to vrode by sootvetstvovalo. - Nichego, - uteshil ego Borich. - Istina ot povtoreniya ne tuskneet, eto ochen' davno skazano. - I eshche... - progovoril Zurilov kak-to nereshitel'no. - Ne stesnyajtes', govorite vse, chto prihodit v golovu, - pooshchril ego ya. - Ponimaete... Esli mozhno, ya hotel by zaderzhat'sya zdes' podol'she. YA ne sovsem ponyal ego i podnyal brovi. - Ne hochu prosypat'sya, - ob®yasnil on. - Tam, nayavu. Poka eshche ne hochu. Tam ya chuvstvuyu sebya ochen' ploho. Tam ya tyazhelo bolen, eto nepriyatno, znaete li. I neprivychno. A zdes'... I on sognul obe ruki, napryagaya bicepsy, i vyrazitel'no potryas kulakami. - ...zdes' ya slovno vernulsya v molodost'... YA kivnul. |to oshchushchenie bylo znakomo kazhdomu iz nas. - Nichego, - uteshil ego Borich. - My budem vas priderzhivat', naskol'ko eto okazhetsya v nashih silah. YA uzhe govoril vam, chto vy ochen' prigodites' v nashem dele. No kstati: vy rasskazali nam eshche ne vse. - Po-moemu... - Vy zabyli skazat' - chto imenno on pel. - A-a... Da, sovershenno verno. Ariyu. "Vspominaya |vridiku...". Glyuk, "Orfej v adu", po-moemu. - Nu kak? - sprosil menya Borich. - M-da, - skazal ya. - Po principu: na bezryb'e i rak - ryba. Horosho, dopustim. Dopustim, on dejstvitel'no zdes'. Kakim sposobom my ego obnaruzhim - ili on nas? V etom labirinte, da eshche i v temnote... - A vot dlya etogo, - proiznes Borich nazidatel'no, - u nas est' pervoklassnyj - v dannyh usloviyah - sledopyt. I on teatral'nym zhestom ukazal na Zurilova. YA tol'ko usmehnulsya. - Da-da, - soglasilsya direktor neskol'ko smushchenno. - Vidite li, u menya sejchas prekrasnaya nastrojka na ego podsoznanie. |to sovershenno estestvenno: ved' tema, kotoruyu razrabatyvaet moj institut, - nasha s nim obshchaya, my celyj den' rabotali vmeste i dumali, i chuvstvovali sovershenno sinhronno i sinfazno, po suti dela, dublirovali drug druga. Konechno, esli by on, prosnuvshis', zanyalsya drugimi delami, a ya - svoimi drugimi, eta nastrojka propala by. No ni on, ni ya - tak poluchilos' - ne smogli perenastroit'sya, poskol'ku ochen' bystro lishilis'... nu, vy ponimaete. Tak chto sejchas u nas ochen' horoshij kontakt - na intuitivno-podsoznatel'nom urovne. - I vy ego oshchushchaete? - Slabo, no vse zhe chetko. Uveren - on nepodaleku. - A esli my pojdem na poiski i budem priblizhat'sya k nemu ili udalyat'sya - kak povedet sebya signal? - Kak lyuboj signal: budet usilivat'sya ili oslabevat'. - A kak naschet napravleniya? - Nu vy zhe ponimaete: podsoznanie - ne ramochnaya antenna i ne lokator. No povedenie signala i zdes' pomozhet. - Vse yasno? - sprosil menya Borich. - V takom sluchae - shagom marsh. Napravlenie - na Gruzdya. I eshche odno. Glyan'te-ka na bereg, tol'ko ne ochen' vysovyvajtes'. Vidite? My vyglyanuli, no ne srazu ponyali, chto imel v vidu Borich. - YAshchik, yashchik, - podskazyval on neterpelivo. - Tot, kotoryj my pomogli dostavit' do mesta. |to i v samom dele predstavlyalo, navernoe, interes. Teni uspeli vskryt' taru, kotoraya tut zhe stala tayat', kak do konca isparilsya uzhe privezshij nas syuda korabl'. Pribyvshego v upakovke carya teper' vodruzhali na kakoe-to podobie palankina. Veroyatno, monarh etot uspel nadelat' vsyakih del, uzhe prebyvaya v Prostranstve Sna; inache zachem ego stali by perepravlyat' v Aid? - Lyubopytno, kak bytovaya detal', - skazal ya. - Ili ty uvidel v etom chto-to drugoe? - Dumayu, chto ego sejchas ponesut kuda-to v centr mestnogo znacheniya, - skazal on. - Caryam dazhe v takih usloviyah vozdaetsya pochet. - Nu i chto? My zhe ne iz pravyashchej dinastii. - Podozrevayu, - skazal Borich, - chto napravlenie dvizheniya - nashe i ih - sovpadet, hotya by na nekotoroe vremya. - Pochemu? - Hotya by potomu, chto gde centr - tam i ohrana posolidnee. I navernyaka sushchestvuyut kakie-to sredstva zashchity. Esli eto podtverditsya - mozhet byt', my sojdem za svitu i proskochim bez zabot. A? YA usomnilsya: slishkom uzh my ne pohodili na teni. No vozrazhat' ne stal: Borich dostatochno chasto okazyvalsya prav. Skazyvalsya ego bogatyj opyt. - Ladno, poshagali, - soglasilsya ya. - Ne zabudem tol'ko izobrazit' prilichestvuyushchuyu sluchayu skorb'. I my dvinulis' v put'. My sdelali vse vozmozhnoe, chtoby nas mozhno bylo prinyat' za teni; odnako poluchalos' eto ne ochen'-to horosho, v osobennosti u Zurilova, kotoryj nikak ne mog tochno vosproizvesti podskazannuyu nami formulu. Pravda, eto i na samom dele ne ochen' legko, poskol'ku proiznositsya ona na yazyke, fonetika kotorogo nam sovershenno chuzhda, a sam yazyk ischez s lica Zemli tak davno, chto nikakih sledov ego ne sohranilos'. Vprochem, ya voobshche ne uveren, chto eto zemnoj yazyk. Tem ne menee, zameshavshis' v privetstvenno-traurnuyu processiyu, nekotoroe vremya - i rasstoyanie - nam udalos' projti bez pomeh. Zurilov postoyanno vertel golovoj, utochnyaya, navernoe, kurs na Gruzdya, no my, pohozhe, shli bez otklonenij. Do pory, do vremeni. Nepriyatnosti nachalis', kogda zaseyannoe kamen'yami pole konchilos' i otkrylas' shirochennaya ravnina, pokrytaya nizkim tumanom, nad kotorym byli vidny lish' nashi verhnie poloviny, chto zhe kasaetsya tenej, to oni i vovse slivalis' s nim. Kakoe-to vremya nam kazalos', chto my po-prezhnemu sleduem za processiej - poka Zurilov ne probormotal: - Po-moemu, my ostalis' odni - oni to li svernuli, to li eshche chto-nibud'... My ostanovilis' i stali vglyadyvat'sya v seruyu mut'. Bylo ochen' trudno razlichit' v nej voobshche chto-libo, potomu chto tuman ne byl odnorodnym, mestami stanovilsya pochti prozrachnym, mestami sgushchalsya, i takoe sgushchenie vpolne mozhno bylo prinyat' za ten' - no v sleduyushchij mig sgushchenie rassasyvalos', i stanovilos' yasno, chto eto ne figura vovse, a prosto tak. - Hren s nimi, - progovoril Borich. - Kak signal? - Ochen' horosho, - zaveril Zurilov. - Togda vedi pryamo po volne. Vse ravno tut nikogo ne vidno. Avos' projdem. No cherez sekundu-druguyu okazalos', chto "ne vidno" vovse ne znachit, chto tut i na samom dele nikogo net. Sperva voznik golos. V gluhoj tishine on pokazalsya osobenno gromkim i groznym, tak chto my nevol'no vzdrognuli. - Ostanovites'! Vo imya vashej bezopasnosti - ostanovites'! Golos shel niotkuda - i, kazalos', so vseh storon srazu. My, pereglyanuvshis', lish' uskorili shag. Opyt podskazyval, chto popast' v dvizhushchuyusya cel' vsegda trudnee, chem v nepodvizhnuyu. - Stojte! |to poslednee preduprezhdenie! I, kak by v podtverzhdenie skazannogo, v kakom-nibud' desyatke metrov ot nas udarila molniya. Moshchnaya i akkuratnaya, bez vetvej i otrostkov - pryamaya, kak strela. |to yavno govorilo ob ee iskusstvennom haraktere. Kazhetsya, vladelec golosa byl ne iz boltunov. - Stop! - skomandoval ya, prinimaya igru na sebya. My ostanovilis'. - Nu, chto teper'? - kriknul ya v prostranstvo, starayas', chtoby moj golos zvuchal kak Mozhno nahal'nee. - Vashi usiliya naprasny, - poslyshalsya otvet. - Dal'she vam ne projti. No my ne hotim unichtozhit' vas. Povorachivajte nazad i idite k vode. Tam my dadim vam vozmozhnost' vernut'sya v svetlyj mir. - CHerta s dva oni dadut, - probormotal Borich negromko. YA byl s nim sovershenno soglasen. - My soglasny ujti, - vozglasil ya v otvet. - No tol'ko vmeste s Gruzdem. Pust' on podojdet k nam - i my srazu zhe dvinemsya k beregu. Posle sekundnoj pauzy so vseh storon doneslos': - YA ne znayu, o chem vy govorite. Ne znayu nikogo s takim imenem. Moe predlozhenie ostanetsya v sile eshche dve minuty. Potom my vas istrebim. - My obdumaem vashe predlozhenie! - kriknul ya. I povernulsya k Borichu: - |to ne teni. Teni bezglasny. - Soglasen. No zdes' ne mozhet byt' nikakogo oruzhiya: Aid prochno zablokirovan ot nego. - Ne sovsem tak. Molnii - kak vse prochee, chto ne yavlyaetsya tol'ko oruzhiem, - zdes' dejstvuyut. Primer nalico. - Mozhem li my poluchit' chto-to podobnoe? - Poprobuj najti formulu. - CHto prosit'? YA dumal lish' mgnovenie: - Generator infrazvuka. Pohodnyj. |to ne oruzhie. - N-ne znayu... - somnevayas', probormotal on. - I potom - kak vvesti ego v formulu? Tam net takih terminov... - Prosi tihij zvuk straha. |to ty mozhesh' perevesti na - na chto tam nuzhno perevodit'? - Slovno ty sam ne znaesh'. Normal'naya latyn'. - Dayu... esli tol'ko prob'yu blok. - Oni zhe probili! - Mozhet byt', vmeste? - Verno. Davaj. My stali spinoj drug k drugu, prizhalis', vzyalis' za ruki. Zurilovu ya skomandoval: - Syad'. Spryach'sya v tuman. Nu! On skrylsya. Borich shepotom proiznes formulu - chtoby ya usvoil. - Gotov? - Da, - otvetil ya. - Obratnyj schet, nachinaem v nol'. Tri, dva, odin... Formula prozvuchala. My vlozhili v prizyv-vse sily, kakie eshche u nas ostavalis'. No my potratili ih ne zrya. V sleduyushchee mgnovenie ya oshchutil v ruke znakomuyu rukoyat'. - Est'! A eshche cherez mig prozvuchalo: - Dve minuty istekli! Vy podpisali svoj prigovor! I snova udarila molniya - na etot raz blizhe. Gde-to pod nogami ispuganno pisknul Zurilov: - Menya, kazhetsya, tryahnulo! - Zatkni ushi pal'cami! - velel ya v otvet. I nazhal na startovuyu knopku generatora. Esli ya i riskoval, to tol'ko samim soboj: izluchenie moglo vvesti v sostoyanie uzhasa i menya. Pravda, szadi generator byl dostatochno nadezhno ekranirovan. YA medlenno povel diffuzorom, povorachivayas' na levoj pyatke i opisyvaya priborom okruzhnost'. V pervye sekundy kazalos', chto nichego ne proishodit. No ya znal, chto effekt proyavlyaetsya ne srazu. Borich tozhe prisel v tuman i zatknul ushi, chtoby volnovoj luch ne zadel ego. Otkuda-to - kazhetsya, po-prezhnemu so vseh storon - donessya negromkij ston. Vernee, stony - raznoj vysoty i tembra. Mne dazhe pokazalos', chto odin iz golosov prinadlezhal zhenshchine. No vo mne ne prosnulos' nikakih ugryzenij sovesti: sejchas vse, kto okruzhal nas, byli vragami. Da i - posle zhertvoprinosheniya detej, kotoroe prodemonstriroval mne Inka-Dremin, moi ponyatiya o zhestokosti sil'no izmenilis'. YA povernul bol'shim pal'cem regulyator izluchaemoj moshchnosti. Stony ne tol'ko povtorilis' v usilennom variante; oni k tomu zhe lokalizovalis'. Teper' bylo yasno, otkuda oni donosyatsya. I ya napravil diffuzor tuda, kriknuv svoim: - Vstavajte! Derzhites' za mnoj. Idem na proryv! I my poshli, pochti pobezhali, katya pered soboj val neslyshnogo, no vnushayushchego strah, a poroj i ubivayushchego infrazvuka. Vperedi slyshalsya uzhe ne ston, no isstuplennyj krik. - Ostrov! - kriknul Borich. - Ostorozhnee! - Mne ih ne zhal', - otvetil ya na begu. - Gruzd'! A esli on tam, s nimi? Ty zhe ne hochesh' ubit' ego! YA ubavil moshchnost'. Kto by tam ni byl, skol'ko by ih ni tailos' v tumane - vse oni navernyaka byli uzhe vyvedeny iz stroya. My chut' ne naleteli na nih: oni skryvalis' v sloe tumana. Nas vovremya ostanovil sovsem uzhe tihij ston iznemozheniya, razdavshijsya edva li ne pod nashimi nogami. Ih bylo shestero, vse - bez soznaniya. - Razgoni tuman hot' nemnogo, - poprosil ya. Borich proiznes formulu. Ih stalo vidno. YA zanyalsya osmotrom. Prezhde ostal'nyh - zhenshchina; ona i vpravdu tut okazalas', uzh ne znayu - zachem. ZHenshchina byla moloda i krasiva, i smotret' na nee dostavlyalo udovol'stvie. Tol'ko smotret': pomoch' ej sejchas ya nichem ne mog, da i, navernoe, ne imel prava: ona byla iz chisla vragov. YA otvel glaza ot ee lica, lish' uvidev bokovym zreniem, kak Zurilov, vsmotrevshis', vdrug kinulsya k odnomu iz lezhavshih. Prizhal ego golovu k grudi: - Professor! Professor! Povernulsya k nam. Na lice ego byl vostorg. Glaza vlazhno blesteli. Pohozhe, on perezhival minutu schast'ya. - My nashli ego! Nashli! Da vy ponimaete?! |to i v samom dele byl Gruzd'. Hotya on ne ochen' pohodil na svoi fotografii - tam on byl chisto vybritym, v smokinge, kozhanoj kurtke, delovom kostyume ili laboratornom halate. No i lyuboj iz nas vryad li byl by uznan sejchas dazhe blizkimi znakomymi. - Da, - soglasilsya ya. - Vrode by on. Popytajtes' privesti ego v chuvstvo. A ya zajmus' prochimi. Esli oni vser'ez otklyuchatsya, to avtomaticheski uskol'znut neizvestno kuda. Iz ostal'nyh chetveryh troe okazalis' postoyannymi obitatelyami Prostranstva Sna. I lish' odin byl, kak my - iz Proizvodnogo Mira. K sozhaleniyu, na nem ne bylo nikakih priznakov, po kotorym mozhno bylo by ustanovit' - iz kakoj on strany, iz kakogo Byuro. Risunok na levom predplech'e byl - vse to zhe nashe izognutoe derevo, - no bez inicialov ili nomerov. "Nu, vse, - skazal ya, hotya i ne vpolne udovletvorenno. - Delo sdelano. Sup svaren". I pozvolil sebe nemnogo rasslabit'sya. |to bylo prezhdevremenno. V sleduyushchij mig nachal medlenno ischezat' Zurilov. Tak ischezaet snivec, kogda nachinaet prosypat'sya v Proizvodnom Mire, kogda vozvrashchaetsya v yav'. Menya eto, vprochem, ne obespokoilo: delo svoe on sdelal. Gruzd' byl s nami, i ostavalos' lish' reshit' - kak vyjti samim i vyvesti ego otsyuda. Blizhajshee budushchee pokazalo, chto ya oshibalsya. Potomu chto Gruzd' otkryl glaza. On prishel v sebya. I ego ne stalo. On ischez. No ne tak, kak Zurilov: ne kak chelovek, prosypayushchijsya nayavu. Bud' eto tak, ya i Borich vzdohnuli by s velikim oblegcheniem. On ischez srazu - tak, kak menyayut mikrokontinuum lyudi, peremeshchayushchiesya v Prostranstve Sna. To li ispugalsya nas, prinyav za vragov. To li pravil'no ponyal, kto my i zachem, i ne zahotel ostavat'sya s nami. Ne zahotel vozvratit'sya v Proizvodnyj Mir. YA slovno ocepenel: takih neudach u menya eshche ne byvalo. I ne zametil vovremya, chto tuman nachal stremitel'no rasseivat'sya i v odnoj storone gorizont stal vse sil'nee nalivat'sya oranzhevym svetom. Borich uvidel i ocenil eto pervym. - Novaya ploskost'! - kriknul on, dernuv menya za rukav. - Idet na nas! |to bylo ocherednoe vzaimoproniknovenie nashego kontinuuma v drugoj, ili drugogo v nash - vse edino. Na nas nadvigalas' liniya, razdelyayushchaya i soedinyayushchaya raznye miry, kak vsyakaya granica. Liniya - katalizator chudes i katastrof. - Beregis'! On zakolebalsya i nachal prevrashchat'sya vo chto-to; ya dazhe ne uspel razobrat' - v kakoe sushchestvo. Uzhe otkuda-to izdaleka do menya doneslos': - Ishchi menya v Parizhe!.. V sleduyushchij mig ya ostalsya odin. No nenadolgo. Podhvatilo i menya... Zavertelo, poneslo, prevrashchaya ne znayu vo chto. Tol'ko ne v togo, kem ya byl do sih por. SHVATKA Ochen' solenaya voda okruzhala menya, slovno ya stal vdrug ogurcom, prednaznachennym dlya zakuski pod stopku vodki. Voda lilas' v rot, zastavlyaya oshchutit' sobstvennuyu tyazhest', i odnovremenno vytalkivala, ne pozvolyaya pojti ko dnu. Otfyrkivayas', ya vsplyl, rabotaya perednimi i zadnimi lastami skoree instinktivno, chem namerenno. Podnyal golovu na dlinnoj-predlinnoj gibkoj shee. Razinuv donel'zya zubastyj rot, otkusil zdorovennyj kusok vozduha. On okazalsya vkusnym, dushistym i teplym. Udovletvorennyj, ya stal povodit' golovoj nad poverhnost'yu vody, chtoby uvidet' i shvatit' rybu: mne hotelos' est'. YA uvidel ee uzhe cherez neskol'ko sekund. SHeya plavnym dvizheniem vyvela golovu na nuzhnuyu poziciyu - i, rezko razognuvshis', metnula ee v vodu, slovno eto byl kamen'. Moi chelyusti somknulis', uderzhivaya otchayanno bivshuyusya v zubah rybu. YA ne znal ee nazvaniya - pleziozavram eto ni k chemu, - zato horosho pomnil, kakova ona na vkus. Dvizheniem shei ya podbrosil ee v vozduh i pojmal - chtoby srazu proglotit'. |to udalos'. No, glotaya, ya zametil negluboko v vode eshche odnu ten'. Ona byla namnogo bol'she ryby i plyla bystree. Instinkt podskazal mne, chto eto - vrag. Opasnyj. Smertel'nyj vrag, nahodivshijsya sejchas v znachitel'no bolee vygodnoj pozicii. To byl ihtiozavr - yashcher, kak ya, no oblikom upodobivshijsya rybe. On mog ne perevodit' dyhaniya dol'she, chem ya, i poetomu ego vozmozhnosti pod vodoj - to est' tam, gde nahodilos' moe telo, ne zashchishchennoe nikakoj bronej, - byli namnogo bol'she moih. YA mog atakovat' ego lish' sverhu, iz vozduha; no pri etom moe samoe uyazvimoe mesto - sheya - stanovilos' udobnoj mishen'yu dlya napadeniya. Tut samoe vazhnoe dlya menya bylo - ne promahnut'sya, nanesti udar v samoe slaboe ego mesto - v tonkuyu chast' tela, tuda, gde nachinalsya hvost, pohozhij na rybij, ne takoj, kak u menya: dlinnyj, horosho prisposoblennyj k tomu, chtoby rezko menyat' napravlenie dvizheniya. YA dolzhen byl shvatit' ego s pervogo raza, potomu chto na vtoroj udar u menya moglo ne hvatit' vremeni. Sejchas sheya moya i verhnyaya chast' tela nahodilis' nad vodoj; krutizna moih gladkih bokov byla slishkom bol'shoj, chtoby on mog vcepit'sya v nih. Znachit, on budet stremit'sya shvatit' menya za odin iz lastov - ili za hvost v srednej ego chasti, chtoby nanesti ser'eznuyu ranu, a krome togo - pomeshat' mne manevrirovat'. Potom emu ostavalos' by zhdat', poka ya ne poteryayu sily, istekaya krov'yu. Poetomu ya obyazatel'no dolzhen byl udarit' pervym - i bezoshibochno. YA sil'no zarabotal lastami i hvostom, vse bystree napravlyayas' navstrechu emu. YA dolzhen byl pokazat' uverennost' v svoih silah - ih u menya bylo dostatochno - i polnoe otsutstvie straha. I ne tol'ko pokazat', no i v samom dele ne ispytyvat' ego. V otvet ihtiozavr tozhe uvelichil skorost'. On letel na menya, lish' slegka izmeniv napravlenie. Mne stalo yasno: on ne budet zhdat' moej ataki, no napadet sam; i, sudya po napravleniyu - ne na lasty ili hvost: sil'nyj udar svoim hvostom pozvolit emu vybrosit'sya iz vody bolee chem na polovinu dliny ego tela i vcepit'sya imenno v moyu sheyu - v sluchae udachi eto oznachalo by moyu gibel'. No mne uzhe stalo yasno, kakim sposobom mozhno izbezhat' takogo konca. |to znanie sidelo gluboko vo mne, i mne ne prishlos' iskat' ego, ono vozniklo samo i zastavilo povinovat'sya emu. Ispolnyaya etu volyu drevnej pamyati, ya dozhdalsya mgnoveniya, kogda strashnyj vrag okazalsya v tom meste, otkuda emu nuzhno bylo nachinat' brosok - promedliv, on vynyrnul by uzhe za mnoj, i ego groznye chelyusti shvatili by lish' vozduh. No raschet sidel v ego pamyati tak zhe prochno, kak moj plan dejstvij - v moej, i on nachal reshayushchee dvizhenie vovremya. No odnovremenno s nim nachal dejstvovat' i ya. Legkim dvizheniem hvosta povernulsya tak, chtoby nahodit'sya k nemu ne bokom, a grud'yu. I odnovremenno nyrnul, ne izgibaya shei, no napryagaya ee i udariv eyu po vode; eto bylo tak zhe, kak esli by v vodu obrushilos' vysokoe podmytoe vodoj derevo. Voznikshee volnenie vody kachnulo ego, narushaya tochnost' broska; ya zhe pogruzil golovu eshche nizhe, tak chto ona okazalas' pod napadavshim, i obratnym dvizheniem, razgibaya sheyu, vonzil zuby v ego telo imenno tam, gde; hotel: bliz hvostovogo plavnika. Stremyashchayasya vverh massa ihtiozavra byla ochen' velika, i on uvlek menya za soboj; ne bud' ya gotov k etomu, on slomal by mne sheyu. No ya snova zarabotal lastami i hvostom i pomog emu podtashchit' menya poblizhe k poverhnosti. Tem vremenem ya vpivalsya v ego telo vse glubzhe i glubzhe, i voda vokrug nas vse bolee mutnela ot ego krovi. Neimovernym ryvkom emu udalos' vyrvat'sya iz moih chelyustej i otplyt' v storonu. Tam on, uzhe ne reshayas' napast' sam, ozhidal, navernoe, moej ataki. No mne teper' speshit' bylo nezachem. Ego moshchnoe serdce prodolzhalo gnat' krov', i s kazhdym ego udarom vse bol'she ee vytekalo v vodu. I s kazhdym udarom serdca on slabel. Navernoe, pochuvstvovav eto, ihtiozavr brosilsya na menya. Skoree vsego eto bylo prodiktovano otchayaniem. No teper' nashi skorosti uravnovesilis': on uzhe ne mog v polnuyu silu ser'ezno rabotat' hvostom. I ya uspeval pri vsyakom ego broske otplyt' v storonu, sohranyaya mezhdu nami bezopasnoe rasstoyanie. On slabel vse bolee i bolee. I vse zhe sumel sovershit' uzh ne znayu skol'ko popytok dostat' menya, prezhde chem ya uvidel dostovernye priznaki ego blizkogo konca. YA ponyal eto, zametiv, s kakim usiliem i kak medlenno teper' dvigal on plavnikami, v to vremya kak hvost ego uzhe pochti ne dejstvoval. Odnako proshlo eshche ne menee chasa, prezhde chem gorevshie neimovernoj zloboj glaza ego potuhli, i on nachal medlenno vsplyvat' na poverhnost', chtoby vskore navsegda pogruzit'sya na morskoe dno, gde im rasporyadyatsya ryby, kraby i vse drugie, kto pitaetsya padal'yu. No imenno etogo ya ne hotel dopustit'. Tak chto nado bylo kak mozhno skoree prinyat' moj normal'nyj oblik. Proiznesti nuzhnuyu formulu i nemnogo obozhdat'. I to zhe samoe prodelat' s nim. ...YA perevernulsya na spinu, shiroko raskinul ruki, chtoby, kolyshas' na pologih, medlennyh volnah, vyrovnyat' dyhanie i prijti okonchatel'no v sebya posle srazheniya s vragom-yashcherom. Vprochem, ya byl sovershenno uveren, chto on - takoj zhe yashcher, kak ya. I v samom dele: mertvoe telo, vsplyvshee nepodaleku ot menya, na glazah menyalo ochertaniya, umen'shayas' i prevrashchayas' v cheloveka. V trup. Bylo nemnogo shansov opoznat' ego: protiv menya, kak ya uzhe ubedilsya, rabotali lyudi ne iz nashego byuro. Kak tot drimer v Aide. No na etot raz mne povezlo, i ya uznal ego. |to byl Hizhin - tot samyj, chto shvatilsya so mnoyu, izobrazhaya to li urku, to li boevika kakoj-to bandy. Tot, chto prines mne pervoe preduprezhdenie. Net, chlenistonogim vnizu ne dozhdat'sya ego tela: ono ne pogruzitsya, ono medlenno rastaet, chtoby potom vozniknut' skoree vsego slaboj, lishennoj energii ten'yu tam, gde ya eshche nedavno byl. My razoshlis', kak govoritsya, kontrkursami. YA oblegchenno vzdohnul i rasslabilsya. V nebe plyli barashki - tak zhe medlenno, kak volny, no v drugom napravlenii. Solnce stoyalo dostatochno vysoko, no, ne znaya shiroty, ya ne mog opredelit' ni napravleniya na sever, ni togo, perevalilo li vremya uzhe za polden'. Hotya vryad li eto bylo sejchas samym vazhnym. Medlenno vzmahivaya dlinnymi kryl'yami, vysoko letela ptica, derzha kurs ot moej levoj nogi k pravomu plechu, ee ugol s napravleniem, kuda katilis' volny, sostavlyal primerno gradusov dvadcat' pyat' - dvadcat' vosem'. Vozmozhno, to byl al'batros, no poruchit'sya v etom ya by ne smog. Vprochem, ochertaniya bolee napominali pteranodona. Vdyhaya vozduh i medlenno, po kaple vydyhaya, ya uzhe cherez minutu-druguyu oshchutil, chto mogu perejti k normal'nym dejstviyam. Perevernulsya na grud' i, sil'no srabotav nogami, po poyas podnyalsya nad volnoj, chtoby vyyasnit' obstanovku. Vperedi, milyah v polutora, byl bereg. Uvidev ego, ya ispytal iskrennee udovol'stvie. Bereg byl ne obryvistym, a nizkim, ego okajmlyala gryada nevysokih dyun. Bol'she nichego ya razglyadet' ne uspel, da otsyuda eto vryad li i bylo vozmozhno. Volny medlenno nesli menya k polose priboya. YA stal pomogat' im, plyvya medlennym brassom, kotorym mozhno preodolevat' milyu za milej. Plyt' tak pokazalos' mne dazhe priyatnym, hotya bud' voda holodnee - ya skoree vsego ispytyval by sovsem drugie chuvstva. Vnutrennee oshchushchenie vremeni podskazalo, chto ya probyl v vode primerno chas, kogda, pogruzivshis' uzhe v chetvertyj raz, nashchupal nogami dno. Ono okazalos' tverdym, peschanym, rebristym. Poslednie polsotni metrov ya proshel peshkom, na hodu razminayas' i s naslazhdeniem podstavlyaya solncu kozhu, s kotoroj skatyvalis' tyazhelye kapli. BEREG Na beregu menya nikto ne zhdal. |to bylo priyatno. Huzhe nezhdannogo gostya mozhet byt' tol'ko nezhdannyj hozyain. Poradovavshis' okruzhavshemu menya bezlyud'yu, ya prisel na pesok, chtoby obdumat' polozhenie. Solnce uspelo opustit'sya ponizhe. Uchityvaya proshedshee vremya, mozhno bylo predpolozhit', chto nahozhus' ya gde-to v srednih shirotah, mozhet byt', dazhe na paralleli Moskvy - hotya klimat govoril o drugom. Samo solnce pokazalos' mne obychnym, kakim ono bylo i v moem mire yavi; vozmozhno, ot privychnyh vremen ya udalilsya i ne ochen' sil'no. Udalilsya - ili menya udalili. Medlenno povorachivayas' pod solncem, chtoby ne obgoret', ya pytalsya ponyat', chto zhe so mnoj proizoshlo i kuda menya zakinulo. Takoe byvaet: v podobnyh sluchayah podsoznanie, bezmyatezhno rezvyas', poroyu zabrasyvaet tebya v samye neozhidannye ugolki - no tol'ko v svoih predelah. To est' tebya zanosit v mesta, kakim-to obrazom svyazannye imenno s tvoim podsoznaniem, i ni s ch'im drugim. A eto znachit, chto, ser'ezno analiziruya svoyu pamyat', mozhno esli ne opredelit', to hotya by ugadat' - v izvestnyh predelah tochnosti, - s chem imenno, s kakimi epizodami ili vpechatleniyami tvoej zhizni eto mesto i vremya svyazany. Uzhe samoe poverhnostnoe rassuzhdenie privelo k vyvodu: podobnaya mestnost' i klimat mogli otlozhit'sya v golove v rezul'tate odnoj davnej poezdki v Afriku, na ee vostochnoe poberezh'e. Tam bylo tak zhe teplo, i takim zhe laskovym i medlennym, pomnitsya, byl zakat. Tol'ko zdes' shiroty nikak ne svidetel'stvovali ob Afrike. Razve chto ya nahodilsya sejchas v YUzhnom polusharii? No u menya s nim nichego ne associirovalos'. Tuda menya mogli tol'ko zatolkat' siloj. Odnako sejchas eto predstavlyalos' nepravdopodobnym: dazhe bud' v toj tochke, otkuda ya skoropostizhno udral, kto-to, sposobnyj vozdejstvovat' na menya, - on ne uspel by okazat' svoe vliyanie. U menya v golove stoyat dostatochno ser'eznye bloki, i nad nimi prishlos' by dolgo rabotat' dazhe ochen' sil'nomu Masteru. So mnoyu s trudom spravlyalsya na trenirovkah dazhe ZHokej Mysli, dlya kotorogo v takih delah malo chto yavlyalos' nevozmozhnym. Poishchem drugoj variant. Dopustim, ya ne menyal shirot; izmenilos' vremya. I ya prebyvayu gde-to v nashih krayah - no s nemalym zabrosom v proshloe ili budushchee. Proshloe? Vozmozhno: nekogda na moskovskih shirotah prostiralos' neglubokoe, no obshirnoe more. Pravda, bylo eto davnen'ko. Budushchee? Esli da, to ne zavtrashnee i ne poslezavtrashnee; no tak daleko nikomu iz nas eshche ne udavalos' pronikat'. Protoptannyh i razmechennyh trop v takie kraya Sistema eshche ne uspela prolozhit', a vernee - ne umela ih torit'. Nam eshche daleko do takogo urovnya. Tak chto - vryad li. I poslednyaya (poka chto) versiya: ya po-prezhnemu vyderzhival zadannyj kurs na Gruzdya. Prosto chelovek etot okazalsya ne sovsem tam - ili sovsem ne tam, gde my s Minaevym sobiralis' ego obnaruzhit'. Pozhaluj, takoe predpolozhenie vyglyadelo naibolee logichnym. CHto zhe - iz etogo i budem ishodit'. YA vstal, chuvstvuya, chto solnechnaya vanna uzhe perelivaetsya cherez kraj. Medlenno proskaniroval vzglyadom more. Ono bylo pustym. Ni dymka, ni parusa. No more bylo zhivym. Ob etom svidetel'stvovali i rakushki, ustilavshie neskol'ko metrov beregovoj polosy, i pticy nad vodoj - krupnye, napominavshie baklanov. Oni to i delo pikirovali - i vozvrashchalis' v svoj eshelon, glotaya na hodu. Nemalo bylo na peske i vodoroslej, suhih i sohnushchih, vybroshennyh morem. No - nikakih sledov prisutstviya cheloveka. Potomu chto vryad li mozhno bylo schest' delom ruk chelovecheskih peschanuyu, vrode by, gryadu, chto otvetvlyalas' ot cepi dyun i, peresekaya plyazh, dohodila do samoj vody. Vidimo, do ee verhnego urovnya: sejchas yavno byl priliv, inache vdol' berega shla by shirokaya polosa vlazhnogo peska. Net, na plod chelovecheskogo tvorchestva etot otrog nikak ne pohodil. No i dyuny - naskol'ko mne prihodilos' vstrechat'sya s nimi v drugih mestah - ne delali takih skidok, vsegda bolee ili menee tochno sleduya za izgibami beregov. Hotya odno ob®yasnenie, pust' i ne ochen' ubeditel'noe, najti vse-taki mozhno bylo: esli v tom meste v more vpadala pust' i ne ochen' bol'shaya rechka, ona mogla, byt' mozhet, s techeniem vremeni nanesti takoe vozvyshenie: vozle presnoj vody navernyaka rosli derev'ya - hotya by toj zhe, neizvestnoj mne, porody, kakimi porosla vershina gryady; potom derev'ya - ili skoree dazhe vysokij kustarnik napodobie ol'hi - zaneslo peskom, vot i poluchilas' takaya ne ochen' standartnaya vysotka. Mysl' o presnoj vode mgnovenno probudila vo mne zhazhdu: ya vspomnil, chto davno nichego ne pil. Pora by uzhe. (YA govoril, kazhetsya, chto my, nahodyas' v Prostranstve Sna, ni v pishche, ni v pit'e, strogo govorya, ne nuzhdaemsya; pravil'nee budet skazat', chto ni to, ni drugoe ne yavlyaetsya zhiznenno neobhodimym. No iz Proizvodnogo Mira, iz svoego plotskogo tela my unosim oshchushchenie etoj neobhodimosti, zahvatyvaem v dorogu i golod, i zhazhdu. Ih mozhno poborot'. No poroyu eto trebuet nemalyh sil, kotoryh mozhet i sovsem ne ostat'sya dlya samoj raboty. Poetomu my soblyudaem pravilo: o ede i vode ne dumaj; no esli vse-taki oshchushchenie vozniklo - postarajsya ego udovletvorit', eto samyj prostoj vyhod.) Poetomu ya, sobravshis' uzhe bylo vzobrat'sya na vershinu gryady, izmenil namerenie, voshel v vodu i vdol' berega, vremenami okunayas' i snova vyhodya na samuyu kromku, napravilsya k zainteresovavshemu menya mestu. YA perevodil vzglyad s berega na vodu i obratno, pytayas' ne upustit' ni malejshej primety lyudskogo prisutstviya. Sled pust' ne kolesa, no hotya by bosoj nogi, oblomok obrabotannoj drevesiny - vesla, lodochnogo borta, kop'ya... YA pochti bessoznatel'no prishel k vyvodu, chto togo, chto my nazyvaem sovremennoj civilizaciej, zdes' byt' ne mozhet: v ee epohu takoj plyazh, kak etot, byl by useyan, slovno tifoznyj vshami, shezlongami, zontami, kioskami, kachelyami, ploshchadkami dlya plyazhnogo volejbola i futbola, kontejnerami dlya musora, a pri ih otsutstvii - samim musorom; nu i prezhde vsego, razumeetsya, - lyud'mi; v vozduhe visel by smeh, plach, vizg, vozglasy igrokov i bolel'shchikov, i vse eto perekryvalos' by oglushitel'noj muzykoj cherez usiliteli na stolbah, kotoraya preryvalas' by lish' dlya chrezvychajnyh soobshchenij ili preduprezhdenij slishkom smelym plovcam; nu i dlya reklamy, razumeetsya. Tut ne bylo reklamy; sledovatel'no, ne bylo lyudej. Vprochem, eto kak raz ne govorilo ob otsutstvii v etih mestah Gruzdya: esli on iskal polnogo odinochestva i bezopasnosti, to imenno zdes' mog najti i to, i drugoe - esli imet' v vidu bezopasnost' ot lyudej. No nichto drugoe podgotovlennomu cheloveku ne strashno. Hotya mne trudno bylo sudit', naskol'ko k takoj obstanovke podgotovlen nash beglec. Tak ili inache, nado bylo dvigat'sya. I ya shagal k otrogu, chem dal'she, tem bolee ubystryaya shag: zhazhda terzala menya vse ozhestochennej, a voevat' s soboyu mne bylo nedosug. CHem dal'she ya uhodil ot mesta, gde vybralsya na bereg, tem yasnee mne stanovilis' dve veshchi: pervaya - chto ya neverno ocenil rasstoyanie do celi: ono bylo, samoe maloe, v dva raza bol'she. I vtoroe - chto i razmery ee, sootvetstvenno, znachitel'no vnushitel'nee, chem mne predstavlyalos'. YA stal chuvstvovat', chto izryadno ustal. I hotya pesok pod nogami byl plotnym, pochti ne ustupaya ukatannoj doroge, ya shagal vse medlennee. Tak chto put' v obshchem zanyal bolee polutora chasov (idti prishlos' po duge, bereg zdes' plavno izgibalsya). Kogda ya podoshel k ob®ektu, mne bol'she vsego hotelos' prilech' v kakoj-nibud' teni i povalyat'sya v svoe udovol'stvie. No, priglyadevshis', ya srazu zhe otkazalsya ot takogo namereniya i dazhe zabyl o zhazhde, tol'ko chto zastavlyavshej menya zhadno hvatat' rtom vozduh, ne prinosivshij, vprochem, nikakogo oblegcheniya. YA uvidel vovse ne to, chego ozhidal. PRIMORSKIJ VOKZAL |to nikak ne byla prosto gigantskaya kucha peska. Uzhe pri podhode ya obratil vnimanie na strannuyu, ritmicheskuyu formu verhnej chasti etogo holma, kotoraya stanovilas' vse yasnee po mere priblizheniya. Vozvysheniya cheredovalis' s provalami, sedlovinami, i rasstoyanie, razdelyavshee ih, ostavalos' odnim i tem zhe. YA naschital chetyre takih vershiny. Vryad li eto moglo byt' prostoj sluchajnost'yu. Sklony vozvysheniya byli krutymi. YA popytalsya vzobrat'sya naverh; no pesok osypalsya podo mnoj, ya soskal'zyval i posle neskol'kih popytok okazalsya v tom zhe meste, otkuda nachinal. Togda mne prishlo v golovu obojti etu formaciyu i poglyadet' na nee so storony morya. Tot sklon - torcevoj - otsyuda kazalsya sovershenno otvesnym, podnyat'sya tam navernyaka bylo nevozmozhno. No ya podumal, chto pesok tam, postoyanno oroshaemyj bryzgami ot nabegavshih voln, dolzhen byt' tverdym. YA podobral dvustvorchatuyu rakovinu, chtoby eyu vyrezat' v sklone stupen'ki; mozhet byt', takoj zamysel i uvenchaetsya uspehom. YA by s udovol'stviem prihvatil s peska i eshche chto-nibud'; naprimer, kakuyu-nibud' staruyu tryapku, chtoby soorudit' hotya by nabedrennuyu povyazku: ya ne nudist i nagishom dazhe v polnom odinochestve chuvstvuyu sebya ne luchshim obrazom. No tryapok v etom mire, uvy, ne bylo - kak ne bylo i teh, kto ih proizvodit. Vooruzhivshis' rakovinoj, ya stal obhodit' holm, razdumyvaya o tom, chto bryzgi ot nakatyvavshih voln pochemu-to byli znachitel'no men'she, chem dolzhny by, uchityvaya massu vody i skorost'. Sejchas ona ponemnogu uvelichivalas': s morya zaduval briz. |to oznachalo, chto blizok vecher. Ob etom zhe govorilo i solnce, neuderzhimo prodvigavsheesya po svoej traektorii, kak basketbol'nyj myach, v poslednyuyu sekundu igry broshennyj ot protivopolozhnogo shchita cherez vse pole. Kogda ya nakonec vyshel k torcu vozvysheniya, prichina nesootvetstviya vyyasnilas', i ya shvyrnul v vodu ne nuzhnuyu bolee rakovinu. Zdes' ne bylo sklona. Byla arka - zaostrennaya kverhu, slovno goticheskaya, dohodivshaya pochti do samogo grebnya i otkryvavshaya dostup v glub' holma. Nanesennyj volnami pesok perekryval vhod ne vyshe, chem na tri metra, v to vremya kak sama arka imela v vysotu - ya prikinul - ne menee tridcati. Bez osobogo truda ya vzobralsya naverh i popytalsya uvidet' hot' chto-nibud' v otkryvshemsya prostranstve. Srazu eto ne udalos': kak, vprochem, i sledovalo ozhidat', tam bylo temno - vo vsyakom sluchae, pri vzglyade otsyuda, so storony sveta. Vozmozhno, esli by solnce stoyalo naprotiv, to ono osvetilo by hotya by blizhajshuyu chast' temnogo prostranstva; no ono uzhe minovalo nuzhnuyu tochku i sejchas nahodilos' - po otnosheniyu ko mne - znachitel'no levee. Ozaryalo ono tol'ko pravyj ot menya kraj arki. Tuda ya i napravilsya. Pesok, dazhe i vlazhnyj - ne cementnyj rastvor, esli i uderzhitsya na vertikal'noj poverhnosti, to ochen' nenadolgo. Poetomu ya srazu zhe smog ubedit'sya v tom, chto arka eta byla, bez somneniya, rukotvornoj konstrukciej. Iz kakogo materiala eta konstrukciya sostoyala, ya tak i ne ponyal. Ni odno nazvanie iz moego nebogatogo spiska - derevo, metall, beton, plastik, lyubym sposobom obrabotannaya glina - ne podhodilo dlya oboznacheniya togo, chto ya uvidel i potrogal. Pravda, sooruzhenie eto bylo pokryto dostatochno tolstym i ploskim sloem soli: vidimo, za konstrukciej ne uhazhivali uzhe ochen' davno. Gody i gody. Prishlos', proklinaya samogo sebya, snova spuskat'sya, vooruzhat'sya rakovinoj - i, vernuvshis', soskrebat' sol'. Kogda udalos', nakonec, dobrat'sya do poverhnosti, ochistiv kusochek primerno desyat' na desyat' santimetrov, ya udivilsya pervozdannomu blesku otkryvshegosya materiala, i mne prishlo v golovu, chto eto, mozhet byt', prosto steklo, ili, vernee, kakoe-to ochen' neprostoe, no vse zhe steklo. CHto zhe, vo sne, kak govoritsya, vse byvaet... A vernee - v Prostranstve Sna. No nichego bolee sushchestvennogo zdes', stoya u vhoda, uznat' bylo nel'zya. Nado bylo vhodit' v temnotu. Nu chto zhe: samoe vremya bylo pribegnut' k formulam, kotorye ne raz uzhe vyruchali kazhdogo iz nas v Prostranstve Sna. YA ne zamedlil sdelat' eto, i uzhe v sleduyushchuyu sekundu oshchutil sebya odetym. Krome rubashki, bryuk i legkih tufel', ya obzavelsya sil'nym fonarem; pri mne okazalsya i moj lyubimyj devyatimillimetrovyj "magnum", podarennyj mne tri goda tomu nazad kollegoj iz CHikagskogo byuro. Snaryadivshis' takim obrazom, ya stal spuskat'sya po protivopolozhnoj, bolee krutoj storone nanesennogo barhana. Tam bylo ne sovsem temno, no s kazhdym moim shagom sumerki vse sgushchalis'. Pod nogami hlyupala voda - navernoe, chast' bryzg syuda vse-taki doletala. Tufli srazu promokli. No chem dal'she ya uhodil, tem vody stanovilos' men'she, a potom pod nogami okazalas' i sovershenno suhaya poverhnost'. Vozmozhno, ona imela legkij uklon v storonu vyhoda. Vyjdya na suhoe mesto, ya vklyuchil fonar' i medlenno povel im vokrug, po spirali - s kazhdym oborotom vse vyshe. Snachala mne pokazalos', chto ya nichego ne ponimayu i, veroyatno, nikogda ne pojmu. YA ozhidal uvidet' vysokie, pologo shodyashchiesya v svod ili kupol steny - veroyatnee vsego tozhe iz stekla, no mozhet byt', i sooruzhennye iz kakogo-nibud' drugogo materiala. Ne okazalos' nichego podobnogo. Kak by prosypayas' ot prikosnoveniya lucha moego fonarika, tam, gde predpolagalis' steny, zasvetilis' i zadvigalis', odno za drugim, kakie-to... YA prosto ne znal, kak eto nazvat'. Ne okna, net. Ne ekrany. Ne vyhody kuda-to. Ne, ne, ne... YA slovno stoyal v centre obshirnoj krugloj sceny. A tam, gde polagalos' byt' kol'ceobraznomu zritel'nomu zalu, po vsemu perimetru sceny raspolagalis' - skazhem tak - vygorodki, v kazhdoj iz kotoryh byli svoi dekoracii i svoi personazhi i proishodili svoi dejstviya, nachala kotoryh ya ne zastal i vryad li smog by predstavit' sebe konec. "Tak byvaet, - podumalos' mne mel'kom, - v s®emochnom pavil'one kinostudii, gde po sosedstvu mogut repetirovat'sya i snimat'sya v odno vremya sceny iz sovremennogo, istoricheskogo i fantasticheskogo fil'mov". Osmyslit' uvidennoe mne v pervye mgnoveniya pokazalos' nevozmozhnym. Ko vsemu prochemu eti kuski vremen i prostranstv, obryvki dejstvij i, vozmozhno, oskolki sudeb, pomimo sobstvennogo, vnutrennego dvizheniya, obladali eshche i drugim - otnositel'no toj ploshchadki, na kotoroj nahodilsya ya: medlenno vrashchalis', ne strogo po gorizontali ili vertikali, no kak by po diagonali, podnimayas' sleva snizu v napravlenii vpravo-vverh; veroyatno, v eto zhe vremya za spinoj u menya drugie podobnye zhe snizhalis' i uhodili za gorizont, kakim yavlyalas' ogranichivayushchaya scenu okruzhnost'. Vprochem, mozhet byt', vrashchalis' vovse ne oni, no ta ploskost', na kotoroj stoyal ya. Na sobstvennye oshchushcheniya tut, v Prostranstve Sna, k tomu zhe ne v pervom sloe, polagat'sya ne sledovalo: v nih slishkom mnogo ot yavi, sushchestvuyushchej v uzkoj ramke togo, chto my nazyvaem zakonami prirody, i chto zdes' imeet ne bol'shee znachenie, chem russkaya grammatika pri izuchenii yazyka indejcev majya. Dvizhenie, kotoroe ya nablyudal, soprovozhdalos' ne ochen' gromkimi, zato strogo podchinyavshimisya ritmu zvukami - suhimi, ne stol' gluhimi, kak esli by to byl baraban, i nikak ne zvonkimi, kak zvuchal by gong. "Derevyannye zvuki", - prishlo mne v golovu. Odnovremenno ya soobrazil, chto oni ne donosyatsya izvne, no kak by rozhdayutsya vo mne samom i vedut otschet kakogo-to vremeni. ZHal', chto ya ne imel predstavleniya - kakogo imenno. Vremen zdes' mogli byt' milliony. Potomu chto ya okazalsya ne gde-nibud', no v Uzle, otkuda ravno dostizhimy lyubye makrokony Prostranstva Sna i v kotoryj ya hotel popast' uzhe davno. Ne men'she dvuh minut ya ostavalsya v nepodvizhnosti, pozvolyaya dvigat'sya lish' glazam. YA sledoval mudromu sovetu, davnym-davno poluchennomu na shoferskih kursah ot instruktora po vozhdeniyu: "Esli ne znaesh', chto delat', - ostanovis' i togda dumaj". YA stoyal, a v dvuh desyatkah shagov peredo mnoyu po zasnezhennoj ravnine prodvigalas' voinskaya kolonna. Pohozhe, eto byl motostrelkovyj polk na marshe. Polk vremen moej yunosti. Pochemu-to v tot mig mne vspomnilsya komdiv Borisov, v poslednij raz vstrechennyj mnoyu zdes', v PS, sovsem nedavno... Soldaty, kto v shineli, kto v bushlate, nahlobuchiv ushanki, sideli licom po dvizheniyu, nahohlivshis', uderzhivaya mezhdu kolenyami "AK" i "SKS". Dula ih byli zatknuty tryapochkami: shel sneg, i nado bylo predohranyat' kanaly stvolov ot hlop'ev, kotorye potom stanut vodoj. To odin, to drugoj iz sidevshih vremya ot vremeni smahival materchatoj varezhkoj sneg s lica. Proshla pulemetnaya, potom - minometnaya rota, kazhdyj raschet so svoim oruzhiem raspolagalsya na bokovyh lavkah ural'skogo "kozlika", stankach ili "minomet-82" - posredine. Zatem - polkovaya batareya-57, orudiya na avtomobil'noj tyage, zachehlennye, so snyatymi, konechno, pricelami. Sohranyaya distanciyu, svoim hodom prolyazgal tankovyj batal'on, rashoduya dragocennyj motoresurs. Na odnoj iz bashen ya zametil nomer mashiny, on byl 203. YA ne znayu, otkuda oni shli, kuda i zachem. Pohozhe, to bylo vremya, kogda uzhe zakonchilas' korejskaya vojna i ne uspela nachat'sya ni odna drugaya. Vprochem, komdiv Borisov pogib zadolgo ne tol'ko do korejskoj, no i do Bol'shoj vojny. Zdes', odnako, bylo Prostranstvo Sna, v kotorom on s uspehom mog by komandovat' i rimskim legionom. Kogda ya provozhal vzglyadom hozrotu i kuhni, ispravno dymivshie, prostranstvo, v kotorom eto dvizhenie proishodilo, okazalos' uzhe tak vysoko, chto ya nevol'no ispugalsya: na takom pod®eme kolesa mogli i zaskol'zit', i vsyu kolonnu sneslo by pryamo na menya. Potom ulybnulsya: dlya nih tam ploskost' ostavalas' ploskost'yu. I snova opustil glaza. Legkij katamaran skol'zil po spokojnoj vode, lenivo podnimavshejsya i opuskavshejsya, slovno grud' krepko spyashchego cheloveka. Solnce svetilo sprava. Katamaran byl polinezijskij - troe sideli tol'ko v odnom chelnoke, vtoruyu oporu sostavlyalo, kak mne pokazalos', zaostrennoe speredi brevno. Odin byl vooruzhen, pohozhe, ostrogoj, no mozhet byt', to byl prosto shest. Dvoe grebli. Da, verno: to byl shest, i tretij sejchas nalazhival parus. Idilliya byla