- Veter stihaet.
   - Kakoj veter? A, nu da...
   Kakoj-to veter stihal; nu, stihnet - razve  Zoya  vstanet  posle  etogo?
Net. Ne vstanet. Ee bol'she  net.  Hotya  ona  ne  ischezla  vmeste  s  mirom
Kombinatora. Hotya...
   Pochemu zhe ona ne ischezla? - on soobrazhal s  bol'shim  trudom.  I  dolzhna
byla ischeznut'. No ostalas'. A raz ostalas', znachit, ona i ne byla sozdana
Kombinatorom. Potomu chto vse, chto on sdelal, ischezlo. A Zoen'ka - vot...
   Mysli zametalis', potom ih kakoe-to vremya voobshche ne bylo.
   Kto zhe ona, esli ee ne sozdal Kombinator? -  snova  voznikli  mysli.  -
Togda ona mozhet byt' tol'ko chelovekom.  Vot  menya  ne  sozdal  Kombinator.
Sledovatel'no, ya - chelovek. I ee tozhe. Sledovatel'no, ona - chelovek. A eto
znachit, chto mogla nahodit'sya na  korable  v  takoj  zhe  bezopasnosti,  kak
YUnior. Mogla. On ne pustil ee. Potomu chto ne znal, chto ona - chelovek...
   YUnior snova sil'no, do boli poter lob pal'cami. Novaya mysl'  vertelas',
uskol'zala. Ochen' prostaya, estestvennaya. Vot... Net... Aga: otkuda zhe  ona
vzyalas' zdes', esli ne iz programm Kombinatora? Drugogo puti ved' ne bylo?
A? Ne bylo ved'?..
   On vstal, s minutu postoyal,  pokachivayas',  utverzhdayas'  v  vertikal'nom
polozhenii. Nado bylo idti v korabl', otdat'sya na popechenie  Umnika  s  ego
medicinoj. I eshche chto-to  nuzhno  bylo  sdelat',  chert,  zabyl...  Medlenno,
zagrebaya nogami pesok, YUnior poshel k korablyu. Podojdya,  ostanovilsya.  Net,
ne syuda nado bylo idti. V kakoe-to drugoe mesto. Kuda zhe? Golova  rabotala
s velikim trudom, s bol'yu, s neslyshnym skrezhetom.
   - Umnik! - pozval YUnior po  parapolyu.  -  Navernoe,  nado  vosstanovit'
kupol do pervonachal'nogo razmera.
   Umnik ne udivilsya, grib nikogda ne udivlyalsya, on otvetil  lish'  obychnym
kratkim: - Ponyal.
   - Tak, - YUnior povernulsya spinoj k korablyu i poshel  mnogo  raz  hozhenym
putem - tol'ko sejchas ne bylo tut travy, a znachit, i protoptannoj  tropki,
lezhal pesok, a vperedi ne vidnelis' derev'ya, i pozadi  nih  ne  vozvyshalsya
dom, v kotorom zhila i zhdala by zhenshchina. Na meste  doma  podnimalsya  sejchas
holmik osevshego peska, okazavshijsya teper' vnutri vosstanovlennogo  kupola.
Zdes'  stoyal  dom?  Pravee,  levee?  Nikakogo   sleda.   Vse   isparilos',
vzorvalos', uletelo. |to ponyatno. No esli... YUnior  opustilsya  na  koleni;
nikakih instrumentov ne  bylo,  on  nachal  razgrebat'  pesok  prosto  tak,
rukami. Srazu vzmok ot pota, unizitel'nogo pota slabosti; peredohnul, stal
ryt' snova, ne ochen' horosho ponimaya dazhe, zachem eto delaet.  Potom  pal'cy
natknulis' na chto-to chuzhdoe pesku, postoronnee. To byla  banka  konservov.
YUnior vnimatel'no posmotrel na nee, povertel pered glazami. Banka byla  ne
iz ego zapasov, ne s korablya, on horosho  pomnil,  chto  prinosil  syuda.  On
prodolzhal kopat'.  Eshche  neskol'ko  banok,  korobok,  plastikovyh  paketov,
uberezhennyh upavshim peskom ot vetra. Emu tut prinadlezhalo men'she poloviny.
Ostal'noe bylo Zoino. Nastoyashchaya pishcha. Ne sotvorennaya Kombinatorom.  Pochemu
zhe Zoya ni slova emu ne skazala, pochemu soglasilas' s nim, esli ponimala?..
Bol'she ryt' bylo, navernoe, nezachem, da  i  sil  sovsem  ne  ostalos'.  On
pobrel nazad, k korablyu, potom svernul tuda, gde lezhala Zoya, potom - snova
k korablyu, prikazal Umniku prigotovit' chistyj postel'nyj  komplekt  -  dlya
Zoi. Postoyal. Zalez na platformu, poehal  vverh.  Ostanovil  platformu  na
urovne tryuma-odin. Vyzval Umnika, prikazal otkryt' tryum. Umnik  otkazalsya.
YUnior ne stal sporit'. Podnyalsya v rubku i otkryl tryum  rychagom  avarijnogo
otkryvaniya  -  pri  avarii  vse  zaprety  snimalis'.  Zahvatil  pod  myshku
prigotovlennye  prostyni.  Spustilsya  vniz,  podoshel  k  Zoe,  nakryl  ee.
Vernulsya, podnyalsya k tryumu. Lyuk  teper'  byl  raspahnut.  YUnior  voshel.  V
obshirnom shestietazhnom  tryume  tonko  pahlo  gar'yu,  stoyala  tishina.  YUnior
osmotrelsya, ne ispytyvaya ni malejshego  lyubopytstva.  V  drugoe  vremya  ego
navernyaka  zainteresovala  by  mnogokrasochnaya  mozaika  plastin,  kozhuhov,
kabelej, iz-za kotoryh ne  bylo  vidno  pereborok;  sejchas  on  ravnodushno
proshel mimo. YUnior ne srazu ponyal, kuda idet, lish' na poldoroge soobrazil.
Georg v svoe vremya poprosil - vot tut, stoya v etom samom tryume, - poprosil
konstruktora "Anakola" ostavit'  emu  parochku  kabin,  smontirovannyh  tut
ran'she  dlya  perevozki  lyudej,  vyvedennyh  iz  aktivnogo  sostoyaniya.  Gde
ostalis' kabiny? Esli chelovek prosnulsya tol'ko v dome,  to  ot  kabiny  do
doma kto-to dolzhen byl  ego  dostavit'.  Kakoj-to  mehanizm.  YUnior  pozhal
plechami: mehanizm, vynuvshij cheloveka iz kabiny, mozhno bylo i ne iskat': on
navernyaka  byl  sozdan  tut  zhe  na  meste  Kombinatorom  v  chisle  drugih
vspomogatel'nyh ustrojstv po realizacii programmy, a  na  sleduyushchem  etape
toj zhe  programmy  -  svernut,  unichtozhen.  No  sami  kabiny  sushchestvovali
nezavisimo ot Kombinatora... YUnior poetomu  ne  udivilsya,  natknuvshis'  na
nih: dve kabinki stoyali ryadom, te samye,  ran'she  ih  bylo  zdes'  velikoe
mnozhestvo. Krysha  odnoj  iz  nih  byla  raspahnuta,  vnutri  bylo  lozhe  s
podushkoj, na kryshke - mnozhestvo kakih-to patrubkov, spiralej, mikroantenn.
Svetilas' slabaya lampochka. YUnior nagnulsya, uvidev na  podushke  chto-to:  to
byla zakolka dlya volos. On vzyal ee, spryatal v karman. Zakryl glaza. Vtyanul
vozduh. Pahlo duhami, temi samymi, zapah gari tut otstupal. Nu vot, bol'she
iskat' bylo vrode nechego. CHto i kak - bylo ponyatno. Pochemu? |togo YUnior ne
znal. Da i vazhno li bylo - pochemu? Zoi bol'she ne sushchestvovalo  -  vot  chto
bylo vazhno. A ved' ona s samogo nachala byla uverena v  svoej  podlinnosti.
|to YUnior ne veril. On znal; chto Zoya dolzhna poyavit'sya iz rukava fokusnika.
Poveril  vo  vsemogushchestvo  velikoj  tehnicheskoj  epohi  s   ee   velikimi
konstruktorami.
   - Bud' ty proklyat! - skazal-on. Vsego sebya vlozhiv v eti slova. On  dazhe
ne znal, adresovalos' li proklyatie Georgu,  ili  sebe  samomu,  ili  vsemu
miru, vsej velikoj civilizacii, kotoraya pozvolyaet i dazhe zastavlyaet dumat'
o zhivom cheloveke kak o proizvedenii tehniki - i ne bolee togo, i ne tol'ko
dumat', no i zastavit' samogo cheloveka poverit' v to, chto on  -  ne  bolee
chem produkt tehniki, produkt idei,  kak  govoril  Georg,  a  ne  rezul'tat
lyubvi.
   - Bud' vse my proklyaty! - skazal YUnior, pokidaya tryum.
   Kazhetsya, soderzhavshayasya  v  proklyatii  nenavist'  pridala  emu  sil.  On
spustilsya, podoshel k Zoe i ne srazu, no vse-taki smog podnyat' ee na  ruki.
Sejchas eto bylo trudnej, chem ran'she: ona ne pomogala, ne  obhvatyvala  ego
za sheyu. Hriplo dysha. YUnior dones ee do platformy  pod®emnika.  Podnyalsya  s
neyu naverh. Vnes v tambur. Perevedya dyhanie, skazal:
   - Umnik, tut chelovek. Pogib. Nado sohranit'.
   - Ponyal, - otozvalsya Umnik.
   Kogda medicinskij avtomat na telezhke uzhe podkatil i ulozhil  Zoyu,  YUnior
hotel pomoch', no avtomatu pomoshch' ne trebovalas' i on poprosil Umnika:
   - Ty prover' vnimatel'no. Konechno, ya ponimayu, chto nevozmozhno -  slishkom
dolgo... No vse zhe... Ty zhe u nas vse umeesh'!
   Grib otvetil kak vsegda nevozmutimo:
   - Vse analizy budut sdelany zdes' i na Zemle.
   - Spasibo, - poblagodaril YUnior, ne  znaya,  chto  delat'  dal'she.  Snova
spustilsya. Snizu posmotrel na povisshie bespomoshchno antenny Kombinatora.  No
oni  ne  byli  zhizn'yu.  Vsego  lish'  orudiyami  fokusnika.  YUnior  splyunul,
otvernulsya. Vse bylo kak i polchasa,  i  chas  nazad.  Lezhal  chernyj  pesok,
stoyali mashiny. Iz rastruba vodoleya vytekala tonkaya strujka vody. Ot drugoj
tyanulo  legkim,  edva  ulovimym   veterkom:   obnovlyalsya   vozduh.   Siyali
korabel'nye prozhektory. Po storonam ih svetovyh konusov sgushchalas' mgla.
   On brel, vspahivaya bashmakami pesok. Vse, chto  ostalos'  ot  malen'kogo,
slavno pridumannogo mira. Ne bylo mira. Potomu chto  mir  -  eto  zhizn'.  A
zdes' ne bylo zhizni. Imitaciya  ee,  ne  bolee.  Privet  tebe,  civilizaciya
imitacij! - krichala ego dusha. - I kogda v tebe poyavlyaetsya nastoyashchaya  zhizn'
- ty pozvolyaesh' dazhe ne zametit' etogo.  A  v  rezul'tate  zdes'  ostalos'
edinstvennoe zhivoe sushchestvo. Poka.
   Potom on ostanovilsya.


   V bokovom svete prozhektora vdrug pochudilos' vnizu, pod nogami,  chto-to.
Malen'koe, hrupkoe, na chto on edva ne nastupil bashmakom.
   On naklonilsya. Potom leg, priblizil lico i  stal  rassmatrivat'  eto  v
upor.
   Prosto udivitel'no, kak smog on zametit'. Takuyu meloch',  erundu.  Mozhet
byt', lish' potomu, chto cvetom eta meloch' rezko otlichalas' ot peska. Meloch'
byla svetlo-zelenoj.
   Krohotnyj, tonen'kij, hrupkij, edva podnyavshijsya nad peskom stebelek.  I
na konce ego - tol'ko-tol'ko raskryvshiesya dva listochka.
   YUnior dolgo lezhal i smotrel na rostok, dysha v storonu, chtoby  nenarokom
ne povredit' ego.
   Net, eto ne bylo, ne moglo byt' ostatkom mira Kombinatora. Vse byvshee v
tom mire ischezlo. Vse, chto ostalos', bylo nastoyashchim.  Korabl'.  Mehanizmy.
YUnior. Telo Zoi v reanimatore.
   I eshche - stebelek i dva listka.
   ZHizn'. Nastoyashchaya. Samostoyatel'naya. Pust' beskonechno uyazvimaya, no zhizn'.
   Otkuda? - razglyadyval eto chudo YUnior, vse eshche ne verya glazam.
   I ponyal: semechko mogla zanesti syuda odna iz mashin.  S  Zemli,  gde  oni
ispytyvalis'. Ili s Antory, gde eti mashiny krushili  i  peremalyvali  sotni
tysyach rastenij. Ne takih, a moshchnyh, carstvennyh. Semechko zastryalo  gde-to.
Pereneslos' cherez sverhpostizhimye prostranstva. Zdes' vypalo. Okazalos'  v
srede, gde est' vozduh, voda, svet. I vot proroslo...
   - Okazyvaetsya, nas zdes' dvoe  zhivyh,  -  skazal  YUnior  vsluh,  slovno
stebelek mog ponyat' ego. - I tut uzh tebe-to ya pogibnut' ne dam!
   Gospodi, - podumal on zatem, - skol'ko zhe my: otec, ya sam, vse drugie -
unichtozhili grubo, zhestoko, bezzhalostno, glupo  vot  takih,  da  ne  tol'ko
takih - vsyakih zhiznej! Voobrazhaya, chto my  vprave  vynesti  im  prigovor  i
privesti ego v  ispolnenie,  raz  oni  meshayut  dostizheniyu  kakoj-to  nashej
siyuminutnoj i chasto nikomu ne nuzhnoj celi. Nashi celi - tak  li  nuzhny  oni
miru?
   Net, ya tebya vyrashchu. K chertyam vse. YA ostanus' tut do teh por, poka zdes'
ne zazeleneyut lesa. Potom my  snimem  kupol.  I  vy  nachnete  peredelyvat'
atmosferu. Ozhivlyat' planetu. Potomu chto vsyakaya zhizn' - zhizn', i my  stavim
sebya vyshe vas tol'ko potomu, chto my umeem ubivat' vas kuda  uspeshnee,  chem
vy - nas. No ved' bez vas my okoleem sami, my bez vas  ne  mozhem  i  poroj
lish' zabyvaem ob etom. Zabyvaem, chto zhizn' - eto to, chto  ne  predaet,  ne
ischezaet vnezapno, esli vdrug razladyatsya kakie-to kontury...
   YA tebya vyrashchu, stebelek. Est' energiya, est' voda,  svet.  Est'  velikij
Umnik, kotoryj, navernoe, znaet ne tol'ko, kak istreblyat' lesa, no  i  kak
rastit' ih. Esli zahvoraesh' -  vylechim.  Neuzheli  takaya  massa  metalla  i
kristallov da eshche tolika normal'nogo rassudka  ne  v  sostoyanii  sohranit'
zhizn' odnomu stebel'ku? Ved' my umeem - esli zahotim.  Nam  tol'ko  trudno
byvaet ponyat'. Slishkom uzh my nastroilis'  za  celye  stoletiya  -  zamenyat'
estestvennoe iskusstvennym...
   YA vyrashchu tebya. Nichego, Zemlya podozhdet. Obojdetsya bez svoego  sgorevshego
Kombinatora. Kto-to skazal horoshie slova o  slezinke  odnogo-edinstvennogo
rebenka. CHto takoj cenoj nam ne nuzhno schast'e. Ran'she ya dumal, chto  eto  -
slyuntyajstvo, erunda. Teper' ya dumayu: esli  dlya  chego-to  nado  vsego  lish'
nastupit' kablukom na takoj vot, kak  ty,  sovsem  nezametnyj  stebelek  s
dvumya listkami - ya ne sdelayu etogo.  Sperva  postarayus'  ponyat':  a  mozhet
byt', vreda, pust' i otdalennogo, ot takogo  dejstviya  proizojdet  bol'she,
chem pol'zy - pust' dazhe nemedlennoj? My  privykli  dumat',  stebelek,  chto
esli sejchas i vredim, to  potom,  v  etom  blagoslovennom  "potom"  u  nas
ostanetsya dostatochno vremeni, chtoby vse ispravit', vozmestit'  i  vozdat'.
No u nas ne budet etogo vremeni, potomu chto ne nastanet blazhennoe "potom",
kogda ostanetsya tol'ko  ispravlyat'  oshibki:  oni  ved'  tozhe  zhivut  svoeyu
zhizn'yu, nashi oshibki i zhestokosti, oni shodyatsya i razmnozhayutsya, plodyatsya  i
prorastayut vdrug tam, gde my ih  vovse  i  ne  zhdem,  neredko  -  v  nashih
sobstvennyh kostyah, v nashej ploti i krovi, a eshche prezhde - v nashem  razume.
Vot kak obstoyat dela, stebelek...
   Budem derzhat'sya drug za druga. |to dolzhno stat' glavnym  zakonom  nashej
zhizni: derzhat'sya drug za druga, my s toboj - odno i to zhe, my -  zhizn',  i
ne nashe delo, ne nashe pravo - provodit' v zhizni linii i granicy, delit' na
ugodnuyu i neugodnuyu, nuzhnuyu i nenuzhnuyu. Budem berech' drug druga!..


   ZHizn' YUniora opustela; sovsem stala ona pohozha na strannuyu planetu,  na
kotoroj razvedchik reshil, kak emu kazalos', nakrepko obosnovat'sya:  pustota
zanimala, navernoe, devyat'sot devyanosto devyat' tysyachnyh, no  na  poslednej
tysyachnoj, slovno kupol na planete, sushchestvovalo eshche nechto:  hilyj  zelenyj
stebelek s dvumya listochkami. Ni v chem nel'zya bylo sravnit' ego s  pogibshej
Zoej, krome razve togo, chto rostok, kak i ona, shel ot zhizni, ot  estestva,
a ne ot chelovecheskogo hitroumiya; vse vokrug  napominalo  o  zhenshchine,  bylo
kak-to svyazano s neyu: prud, zatonuvshaya v nem lodka, palatka pod  korablem,
i sam korabl', kotoryj tak i ne spas ee, potomu chto YUnior ne smog  ponyat',
kto ona. YUnior znal, chto eta bol' dana emu na vsyu zhizn', i nichto ne smozhet
bol'she byt' v ego zhizni takim, kak bylo do sih por; a kakoj  budet  vpred'
ego zhizn' - ob etom on ne zadumyvalsya: kakoj budet, takuyu on i primet.
   Svoe,  pust'  malen'koe  ponachalu  mestechko   stebelek   zanyal,   zanyal
bezogovorochno. I postepenno YUnior stal prosypat'sya kazhdyj den' s myslyami o
nem i zasypal ne prezhde, chem produmyval vse, chto rasten'ica kasalos',  chto
proishodilo s nim segodnya i chto sledovalo sdelat' dlya nego zavtra.
   Prezhde vsego  YUnior  popytalsya  vyyasnit',  chem  mozhet  emu  v  novom  i
neprivychnom dele pomoch' Umnik. Grib prinyal novoe delo  blizko  esli  ne  k
serdcu, kotorogo u nego ne bylo, to  k  svedeniyu.  No  nikakoj  informacii
otnositel'no  uhoda  za  rasteniem  neizvestnogo  vida,  da  eshche  v  stol'
neobychnyh  usloviyah,  u  nego  ne  okazalos'.  Umnik  smog  soobshchit',  kak
vyrashchivat' v usloviyah korablya ili v inoj srede s temi zhe parametrami  luk,
redis  i  drugie  stolovye  ovoshchi  -  na  etom  ego   erudiciya   okazalas'
ischerpannoj.  Prishlos'  dejstvovat'  metodom  prob  -  starayas',   odnako,
dopuskat' pomen'she oshibok.
   Byli veshchi, kotoryh sejchas opasat'sya vrode by ne  sledovalo:  vreditelej
naprimer. Odnako YUnior vse zhe ne byl sovershenno spokoen na etot schet: esli
ucelelo semechko, to mogli sohranit'sya i kakie-to spory, malo  li.  Poetomu
on kazhdyj den' tshchatel'no osmatrival hilyj stebelek,  izmeryal  ego  rost  i
chut' bylo ne demontiroval hromograf iz remontnogo otseka, chtoby peretashchit'
syuda i  sledit'  za  izmeneniem  okraski  listochkov.  Vprochem,  eto  Umnik
otsovetoval.  Zato  YUnior  smontiroval  ul'trafioletovuyu  lampu,  iz®yatuyu,
nesmotrya na protesty Umnika, iz medicinskogo arsenala: YUnior  zayavil,  chto
polagayushcheesya emu obluchenie on  budet  prinimat'  vmeste  s  rasteniem,  ne
inache. Umnik, nado skazat', vozrazhal skoree  iz  principa:  kak  on  potom
soznalsya, on ispytyval k rasten'icu nekotoruyu slabost' iz-za  ih  pust'  i
dal'nego, no vse zhe nesomnennogo rodstva.
   YUnior podvel k  rasten'icu  vodu  i  ponemnogu  nashel  nailuchshij  rezhim
poliva; vremya ot vremeni on ustraival dazhe dozhdik - ne pri  pomoshchi  lejki,
no  prikazyvaya  tomu  zhe  staromu  mehanizmu-trinadcat'.  Mesto,  gde  ros
stebelek. YUnior obnes ogradoj iz cvetnogo kabelya,  bezzhalostno  sodrannogo
im s pereborok tryuma-odin.
   Pochti celyj mesyac vse shlo prekrasno. Stebelek ros. YUnior ponimal,  chto,
uhazhivaya za nichtozhnym rasteniem, pomogaet v pervuyu  ochered'  samomu  sebe:
inache kak by on zhil zdes' posle smerti Zoi? Zoyu on ne naveshchal;  znal,  chto
ona  tak  i  lezhit,  nichut'  ne  izmenivshis',  sozdannyj   Umnikom   rezhim
preduprezhdal vsyakie izmeneniya. No YUnior ne  byl  uveren,  spravitsya  li  s
soboyu, vnov' uvidev ee, perezhiv vse s samogo nachala. Tut, pozhaluj,  tol'ko
stebelek i spasal. Na Zemlyu YUnior  tozhe  ne  hotel  i  ne  mog  vernut'sya:
chuvstvoval, chto  ni  otca,  ni  tem  bolee  Georga  uvidet'  sejchas  ne  v
sostoyanii, da i lyudyam iz Dal'nej emu skazat' bylo, v sushchnosti, nechego.  On
nichego ne sdelal, nichego ne vypolnil. Unichtozhil doverennoe emu  ustrojstvo
i ubil cheloveka. Konechno, esli by hot' ten' nadezhdy byla, chto Zemlya smozhet
ozhivit' Zoyu, on davno byl by uzhe v puti; no  takoj  nadezhdy,  ponimal  on,
net: voskreshat' ne umeli dazhe v epohu Kombinatora.  Tak  chto  letet'  bylo
nezachem. A stebelek daval etomu  tverdoe  obosnovanie  -  hotya  by  v  ego
sobstvennyh glazah: YUnior obeshchal ne brosat' ego zdes'  -  i  ne  sobiralsya
narushat' slova.
   Tak zhil on pochti mesyac. A potom stebelek zabolel. Konchiki list'ev - uzhe
vtoryh - stali zheltet'. YUnior  ispugalsya.  On  dazhe  ne  ozhidal,  chto  tak
ispugaetsya. Slovno i na samom dele kto-to ochen' blizkij  umiral,  a  YUnior
byl ne v sostoyanii pomoch' - ne znal, chto i pochemu proishodit i kak s  etim
borot'sya.
   Den' i drugoj YUnior hodil v otchayanii. Rastenie  hirelo.  Navernoe,  ono
yasno signalizirovalo otchego, no yazyk ego byl neznakom YUnioru. I eta zhizn',
malen'kaya, tozhe ugasala, nesmotrya na vse ego staraniya. Neuzheli dolzhno bylo
gibnut' vse, na chto obrashchalas' ego lyubov'?
   On sel v agraplan, dogovorilsya s Umnikom i vyletel za  predely  kupola.
Prosto tak. CHtoby otvlech'sya. CHtoby hot'  na  vremya  izbavit'sya  ot  tyazhkih
myslej i chuvstv.


   Za kupolom bylo tiho i spokojno. Stoyala temnota, no  ne  ta  fioletovaya
polumgla, kotoraya stoyala, kogda  YUnior  priletel  na  planetu,  a  plotnaya
chernaya t'ma, kakaya byvaet i na Zemle v novolunie. Nebo bylo  polno  zvezd.
Navernoe, stoilo podumat' o tom, pochemu odin mrak smenilsya drugim  i  utih
ne tol'ko uragan - ni malejshego veterka ne bylo. YUnior  ubedilsya  v  etom,
posadiv mashinu v neskol'kih kilometrah ot kupola. Podumat' sledovalo by  i
o tom, otkuda vzyalis' zvezdy i pochemu ih ne bylo ran'she. No YUnioru  sejchas
ne dumalos' o veshchah, ne imevshih pryamogo otnosheniya k  segodnyashnemu  dnyu,  k
ego stebel'ku i k navisshej nad stebel'kom ugroze.
   Pozvol'! - prerval YUnior na etom meste svoe rassuzhdenie. - A ch'i zhe eto
zvezdy? Ty chto - zabyl, kak oni vyglyadyat? |to ved'  i  est'  nashi!  Ili  ya
teper' nastol'ko uzhe prinadlezhu etomu prostranstvu,  chto  i  videt'  nachal
po-drugomu? Ili...
   CHto "ili", on ne uspel dodumat'. Potomu chto slabo zazvenelo v  ushah,  i
YUnior oshchutil vdrug znakomoe chuvstvo  razdvoeniya,  kogda  krome  togo,  chto
dumal on sam, v mozgu stalo voznikat' i chto-to drugoe, vnesennoe  izvne  i
chashche vsego vyrazhayushcheesya v slovah, inogda - v oshchushcheniyah,  nesushchih,  odnako,
novuyu informaciyu. Imenno tak proyavlyaetsya dejstvie parapolya pered tem,  kak
vy vstupaete v dialog. Nogi YUniora zadrozhali, i on sel na pesok, a zatem i
leg na spinu, predel'no rasslablyayas' i ispytyvaya  odnovremenno  vnutrennee
napryazhenie.
   - Nu nakonec! - vosprinyal on slova otca. -  Soblagovolil.  Mozhet  byt',
ob®yasnish', chto eto znachit? Mesyac my fiksiruem tebya v  nashem  prostranstve,
no ty ne vylazish' iz-pod kupola, a probit' ego na takoj distancii my ne  v
sostoyanii. CHto s toboj? V chem delo?
   - Ponyatiya ne imel, chto ya v  nashem  prostranstve,  -  otvetil  YUnior.  -
Sadilsya ya na vynuzhdennuyu v tom. |to ochen' horosho, chto my mozhem pogovorit'.
   -  Nadeyus',  -  skazal  otec.  -  Mne  eto  tozhe  dostavlyaet  nekotoroe
udovol'stvie. No esli  ty  rasskazhesh',  v  chem  delo,  ya  budu  eshche  bolee
udovletvoren. My mozhem tebe pomoch'?
   - Ty mozhesh'.
   - Priyatno slyshat'. Kakim obrazom?
   - Predstav', chto u tebya zabolelo rastenie...
   - Kakoe?
   - A chert ego znaet. YA zhe ne botanik. Prosto rastenie.  Stebelek  i  dva
listka...
   - Ischerpyvayushche. A chto s nim?
   YUnior ob®yasnil. Otec skazal:
   - Tebya by na takuyu dietu - u tebya ne tol'ko listki pozhelteli by,  no  i
koren'. Svet, voda - prekrasno, no ved' v etom steril'nom peske  emu  est'
nechego! Horosho eshche, chto on stol'ko proderzhalsya. Emu nuzhny udobreniya. Znayu,
chto u tebya ih net. Nichego. Vy s Umnikom sdelaete. Slushaj menya...
   Vospriyatie bylo slabym, no otchetlivym. YUnior proslushal  kratkuyu  lekciyu
po himii. Poblagodaril. Otec skazal:
   - Vizhu, tvoe mirovozzrenie neskol'ko izmenilos'.
   - Da, - otvetil YUnior kratko.
   - Rad. Teper' u menya pros'ba k tebe. Tol'ko ne udivlyajsya. V tryume,  gde
smontirovan Kombinator Georga... Tebe pridetsya vojti tuda... tam, v  odnoj
iz kabin "Anakola"...
   - Tam nichego net, papa, - prerval ego YUnior. - I nikogo.  Zoya  lezhit  v
reanimatore. Ne potomu chtoby eshche byla nadezhda. Prosto ya ne nashel  bolee...
bolee udobnogo dlya nee mesta.
   - Kak eto sluchilos'?
   - Net, papa. Ty mne skazhi: kak eto sluchilos'? CHtoby  normal'naya,  zhivaya
zhenshchina, prekrasnaya zhenshchina (poslednih slov on vovse ne hotel  govorit'  -
oni vyrvalis' sami)... pomimo svoej voli  okazalas'  usyplennoj  na  bortu
korablya, prichem ya tozhe ne  znal  ob  etom  sovershenno  nichego...  My  chto,
vernulis' v srednie veka, v kakie-to pyatnadcatye-dvadcatye?
   - Otvetit' prosto, hotya i trudno, -  uslyshal  on  Seniora.  -  Georg...
Legko opredelit', gde konchaetsya posredstvennost' i nachinaetsya bezumie.  No
kto voz'metsya tochno provesti granicu mezhdu genial'noj i sumasshedshej ideej?
Skol'ko raz odna prinimalas' za druguyu... A sut' vot v chem: Georg  slishkom
mnogo rabotal nad problemoj kombinirovaniya cheloveka, kogda vse prochee bylo
uzhe gotovo. On delal raz, tretij, dvadcatyj - poluchalis' fizicheski  tochnye
kopii, no cheloveka ne  voznikalo.  Navernoe,  ne  vse  konchaetsya  dazhe  na
atomnom urovne... Emu zhe kazalos', chto vse vot-vot poluchitsya, nuzhno tol'ko
hotya by neskol'ko nedel' absolyutnogo  pokoya  dlya  raboty,  chtoby  uhvatit'
uskol'zayushchee zveno. No  etogo  pokoya  u  nego  ne  bylo.  Emu  meshali.  Ty
dogadyvaesh'sya kto.
   - Zoya.
   - Dazhe ne stol'ko ona, skol'ko mysli  o  nej,  boyazn'  za  nee,  za  ih
otnosheniya, za budushchee...
   - Ona govorila.
   - On ne mog sdelat' togo, chto sdelal by na ego meste drugoj:  otpravit'
ee na  mesyac-dva  razvlekat'sya  v  horoshej  kompanii  v  Okeaniyu  ili  eshche
kuda-nibud'. Mysli o nej, revnost' ne dali by emu provesti  spokojno  dazhe
neskol'ko chasov, gde uzh - nedel'.
   - I on osmelilsya...
   - Esli by on predpolagal!
   -  YA  tak  i  podumal,  -  medlenno  skazal   YUnior,   i   ego   slova,
preobrazovannye  mozgom  v   impul'sy   parapolya,   mgnovenno   preodoleli
neizmerimye prostranstva, chtoby chetko prozvuchat' v soznanii Seniora. - |to
bylo luchshee dlya nego v lyubom sluchae. Dazhe esli by Zoya  ostalas'  v  zhivyh.
Ona...
   - YA ponimayu, - uslyshal on. - Navernoe, nikto iz vas ne vinovat. Ne ona,
vo vsyakom sluchae.
   - YA ne opravdyvayus'. No esli by ya hot' znal, chto  ego  opyty  s  lyud'mi
neudachny...
   - |togo nikto ne znal. Georg ved' byl uveren,  chto  okazhetsya  na  meste
ispytaniya ran'she tebya: ego dolzhny byli, vmeste s komissiej,  vezti  pryamym
rejsom,  tebe  zhe  predstoyali  ispytaniya  montazha  pri  soprostranstvennyh
perehodah. On  dumal  vstretit'  zhenu  tam  i  pol'zuyas'  takim  neskol'ko
ekstravagantnym sposobom ee pribytiya, priznat'sya v porazhenii, svedya vse  k
shutke: eto, mol, poka edinstvennyj sposob, kakoj on smog  najti,  chtoby  v
ego sisteme voznik chelovek. On, kak ty pomnish', chestolyubiv i samolyubiv.
   - Horosho. Zakonchim ob etom.
   - Kogda ty sobiraesh'sya domoj?
   - Ne znayu. Vot podrastet moj stebelek...
   - Teper' ty ponyal?
   - Prosti menya za gluposti, kakie ya  govoril  tebe  ran'she  i  kakie  ne
govoril, no dumal.
   - Otpuskaetsya tebe. CHto zhe, soglasen - mozhesh' ne toropitsya.  Dal'nyuyu  ya
izveshchu. Esli tol'ko net nikakih nadezhd otnositel'no Zoi.
   - Umnik govorit...
   - Umnik - eshche ne glavnyj medik planety. YA imeyu v  vidu  Zemlyu.  Pravda,
takih precedentov i u nas eshche" ne bylo, a te, kto mozhet kuda  bol'she  nas,
poka, k sozhaleniyu, nami prenebregayut. I vse zhe ya posovetoval by tebe...
   - Uvezti rostok s soboj? No kakoj smysl...
   - Net, syn. Ni v koem sluchae. Ego mesto, a mozhet byt', i tvoe - tam. No
syuda nado hotya by dostavit' Zoyu. Pust'  nichego  nel'zya  sdelat',  no  dazhe
pokoit'sya ona dolzhna zdes'. Istoriyu  novoj  planety  ne  nado  nachinat'  s
mogil. Luchshe - s novoj zhizni, hotya by i s takoj: stebelek i dva listka.
   - Kak mne ostavit' ego?
   - Nu uzh eto ty mog by i ne  sprashivat'.  Minimal'nyj  kupol  -  vozduh,
voda, prosten'kij avtomat dlya regulirovki. Mayak - chtoby  potom  ne  iskat'
planetu  dolgo.  Umnik  podskazhet,  kakoj   energoblok   luchshe   i   proshche
demontirovat' i potom sobrat' na planete, chtoby pitat' ves' etot  agregat.
Rostok dozhivet. Byt' mozhet, on vstretit tebya uzhe derevcem. A ya v  obratnyj
put' dam tebe stol'ko vsyakih semyan... Odnako  davaj  zakanchivat',  syn,  ya
ustal. Uzhe ne te sily.
   - Prosti, papa. YA prosto ne znal, chto okazalsya v nashem prostranstve. Do
sih por ne ponimayu, kak eto sluchilos'.
   - Da, stranno. No so vremenem navernyaka stanet yasnym i eto...


   Proshlo tri dnya, poka im s Umnikom udalos' sostavit' takuyu kombinaciyu po
receptu Seniora, chto pri ee kontrol'nom  analize  grib  ne  nashel  k  chemu
pridrat'sya. Poluchennym  poroshkom  YUnior  ostorozhno  posypal  pesok  vokrug
stebel'ka, uzhe sklonivshego makushku. Polil vodoj. Otstupil na shag.
   - Nadeyus', eto tebe ponravitsya, malysh, - skazal on rasteniyu.
   - Da, - podtverdil kto-to szadi. - |to ty  sdelal  vovremya.  Teper'  on
vypravitsya.
   YUnior rezko povernulsya.
   Na peske sidel chelovek.
   CHelovek? Da, nesomnenno. I vse zhe... Net, chelovek, razumeetsya. No -  ne
nash. Ne nashego kornya. Ne s nashej planety. Hotya - ne  umeyu  ya  raspoznavat'
lyudej, - podumal YUnior mimoletno i gor'ko. - Kto zhe on?  Glupyj  vopros...
Na etoj planete lyudej net, kak i zhizni voobshche, da i bud' oni - kto iz  nih
mog by odolet' nepronicaemuyu bronyu kupola, podojti bez  udivleniya,  straha
ili vrazhdebnosti i zagovorit' tak, slovno oni davno znakomy, zagovorit' na
yazyke  lyudej?  Net,  eto  mog  byt'  tol'ko  tot,  s  kem  YUnior  nadeyalsya
vstretit'sya - kogda-nibud'.
   - Zdravstvuj, Kur'er, - skazal on.
   - Da, vy pochemu-to nazyvaete menya tak, - otvetil  chelovek  ser'ezno,  -
hotya ya v drugom range: ya |missar.
   - YA dumal, chto mne dolgo pridetsya razyskivat' tebya.
   -  I  opyat'  vy  nepravil'no  vosprinimaete  polozhenie.  Nas  ne   nado
razyskivat': eto bespolezno. Vy mozhete tol'ko byt' gotovymi  k  vstreche  s
nami - ili ne byt'. A prihodim my sami - kogda nas  posylaet  Master.  Vot
kak menya sejchas.
   - Ty... ili on schel, chto teper' my gotovy?
   - Vy vse vmeste - eshche net. Ty - da. Potomu chto ty mnogoe  poteryal  -  i
ponyal i mnogoe priobrel. Ty ponyal, chto vse eto, - |missar kivnul v storonu
korablya, - daleko ne samoe vazhnoe. - On polozhil ruku na serdce. - Vot... -
Ukazal na rostok: - I vot... Da ty znaesh' sam. YA slyshal, chto  govoril  ty,
kogda vstretilsya s nim.
   - Vy davno sledili za mnoj?
   - Net, k sozhaleniyu. Inache smogli by predotvratit' mnogoe. My ne uspeli.
Stol'ko del v mirozdanii. Lish' tvoe gore okazalos' stol' sil'nym signalom,
chto my ne mogli ego propustit'. I vot  ty  ponyal:  nichem  nel'zya  zamenit'
zhizn', pust' by ona kazalas' tebe nichtozhnoj, bespoleznoj,  nenuzhnoj...  Ty
ponyal, chto mozhno rasporyazhat'sya tem, chto ty sdelal  svoimi  rukami;  no  ne
dalee etogo! I ty,  ne  imeya  predstavleniya  o  Fermere,  nachal  ponimat',
naskol'ko trudnee vyrastit' derevo, chem srubit' ego, i chto  nikakaya  rubka
ne sozdaet mira, vse ravno, rubyat li derev'ya ili lyudej. Mir voznikaet lish'
togda, kogda radostno sazhayut derev'ya i rozhayut detej.
   - Da, - soglasilsya YUnior. - I o detyah  ya  tozhe  dumal.  YA  hotel  ih  -
mnogo... No vot... - on ne zakonchil.
   - YA gluboko sochuvstvuyu tebe, - skazal |missar. - I  ya  dolozhu  ob  etom
Masteru.
   - Masteru - chego?
   - V tvoem razumenii - vsego, pozhaluj, chego tol'ko mozhno pozhelat'. No ne
sprashivaj dal'she: ya ne skazhu tebe bol'she  nichego  ob  etom.  Na  vse  svoe
vremya. Esli hochesh' sprosit' o chem-to prostom - pozhalujsta.
   YUnior pomolchal. Sejchas ego nichto bol'she ne interesovalo.
   No on ne hotel pokazat'sya nevezhlivym.
   - Ob®yasni, kak ya okazalsya v svoem prostranstve. YA po  opytu  znayu,  chto
dazhe dlya special'no oborudovannogo korablya eto ne prosto.
   - Razumeetsya. No esli vash razum sozdal nechto, sposobnoe sovershit' takoj
perehod, neuzheli ty dumaesh', chto v prirode, u  kotoroj  ne  ogranicheny  ni
sredstva, ni terpenie, nechto podobnoe ne vozniklo kuda ran'she? Ty sluchajno
sel na bluzhdayushchuyu planetu; raz v neskol'ko desyatkov let, po vashemu  schetu,
ona perehodit  iz  prostranstva  v  prostranstvo,  ili,  skazhem  tak,  ona
rozhdaetsya v drugom prostranstve. Rody eti - muchitel'nyj  process,  ty  sam
byl svidetelem etogo. Planeta teryaet polovinu  atmosfery,  kogda  nachinaet
prohodit' cherez gran' prostranstva...
   - CHernaya dyra? Ili stena?
   - Da, navernoe, vam eto mozhet  tak  predstavit'sya...  Treskaetsya  kora,
menyaetsya rel'ef, mnogoe proishodit v eti  periody.  Tak  chto  zhizni  ochen'
trudno utverdit'sya na takoj planete. Tem bol'she chesti - vzyat'sya  za  takuyu
zadachu i esli i ne reshit' ee, to hotya  by  dokazat'  tem,  kto  pridet  za
toboj, chto reshenie v principe vozmozhno. Esli ty ne peredumaesh'.
   - Net, - skazal YUnior. - Tol'ko nenadolgo sletayu na Zemlyu. No dlya etogo
nado sperva obezopasit' malysha, - on kivnul na rostok. -  Znaesh',  ya  stal
vdrug verit', chto eto - iz teh semyan, chto sazhali my s Zoej. Potom ponyal  -
net. Te ploshchadki ostalis' za kupolom v samye strashnye chasy, i ih navernyaka
uneslo uraganom.
   - No oni ne propadut - i, vozmozhno, budut zhdat'  tebya,  pust'  i  mnogo
let. Tebya - i... CHto do tvoego rostka, ya mog by prismotret'  za  nim,  kak
tol'ko vernus' ot Mastera. Net, ya ne sobirayus' delit' s toboj zaslugu -  i
lyubov': tu, kotoruyu ty ispytyvaesh' k nemu -  i  kotoruyu  on  ispytyvaet  k
tebe.
   - On?
   - CHto zh neobychnogo? On zhivoj! A lyubov' svojstvenna zhizni, i  ne  tol'ko
razumnym ee formam... O chem ty zadumalsya?
   - Ty navernyaka znaesh'. O tom, chto esli by ya sel na normal'nuyu  planetu,
ne sluchilos' by uragana, i Zoya...
   - I Zoya, - skazal |missar, - byla by s toboj. I ty vsyu zhizn' schital by,
chto ona - lish' model' cheloveka, a ne chelovek. A ved' ty nikogda  ne  ponyal
by  istiny,  dazhe  ne  popytalsya  by   ustanovit'   ee,   proverit'   svoyu
ubezhdennost'. |to ponyat' mozhno; no, chelovek! ne vini pogodu v tom,  v  chem
vinovat ty  sam.  Togda  mnogoe  mozhet  sluchit'sya  -  i,  mozhet  byt',  my
vstretimsya tam, u vas na Zemle, namnogo ran'she, chem mozhno skazat' ob  etom
segodnya.