Vladimir Mihajlov. Sputnik "SHag vpered" --------------------------------------------------------------- Tekst privoditsya po: "Iskatel'" NoNo 2-5 za 1964 god OCR: Aleksandr Romanov --------------------------------------------------------------- Nauchno-fantasticheskaya povest' I Gernu, kotorogo mnogie astronomy Zemli nazyvayut svoim uchitelem, udalos' s pomoshch'yu graviteleskopa obnaruzhit' to, chto on schital Transcerberom. S etogo vse i nachalos'. Otkrytie neizvestnogo nebesnogo tela pod bokom, na okraine solnechnoj sistemy - za Plutonom i Cerberom, - vskolyhnulo umy astrofizikoz i kosmologov. Koe-kto iz uchenyh voobshche somnevalsya v sushchestvovanii Transcerbera. Ego ne nablyudal nikto do Gerna i nikto posle nego. Odnako nikto iz uchenyh smezhnyh i dalekih astrofizike nauk ne somnevalsya v tom, chto za orbitoj Cerbera est' "nechto", otkrytoe Gernom. Ved' ne kto inoj, kak Gern, s pomoshch'yu svoego graviteleskopa ustanovil v svoe vremya svyaz' s "Dzhordano". A korabl' schitali pogibshim v techenie polutora let, i tak ono pochti i bylo. Vozmozhno, konechno, Gerna podvela apparatura. No eto-to i kazalos' samym neveroyatnym. I vot "Gonchij pes" pod vympelom kapitana Lobova vyhodit na orbitu gipoteticheskogo Transcerbera. Issledovateli zanyaty u priborov. Piloty ustroilis' za shahmatnym stolikom. Kapitan Lobov - v kayut-kompanii. On dlya svoego sobstvennogo udovol'stviya krutit starye fil'my. Inzhener Riekst, kotoryj vpervye letit na podobnogo tipa korable, boyas' uvidet' ulybki na licah starozhilov "Gonchego psa", ne vpervye uzhe staraetsya rasslyshat', kak rabotayut diagravionnye dvigateli. Rabotayut oni sovershenno besshumno. Kstati, imenno eto obstoyatel'stvo i zastavlyaet Rieksta napryagat' sluh. Odin iz issledovatelej otryvaet vzglyad ot ekrana i negromko proiznosit: - A schitat' pridetsya mnogo. Syuda by horoshego vychislitelya... Vot u menya na Zemle znakomyj paren', Andrej Korovin. Vospitannik samogo Slepcova. Udivitel'no dazhe: sam Slepcov smotrit na Andreya, a v glazah u nego vostorg. Ne hotelos' by mne, chtoby s Korovinym, nu, sluchilos' chto-nibud'... - CHto mozhet sluchit'sya na Zemle? - bormochet drugoj issledovatel'. - Vse, - zadumchivo proiznosit pilot, kotoryj igraet chernymi. - Na Zemle mozhet sluchit'sya vse. - A vot Korovin, znakomyj-to moj, on tverdo uveren: nichego neozhidannogo na Zemle proizojti ne mozhet... Kogda Korovin govoril eto, on vsegda ulybalsya, slovno izvinyayas'. U Andreya byli dobrye puhlye guby, i kogda on ulybalsya, to otkryvalis' otlichnye zuby, takie belye, chto golubovatymi kazalis'. A glaza u nego i vzapravdu golubye, tol'ko oni shchurilis' ot ulybki, budto ot sobstvennogo sveta ee. I sejchas guby Korovina tozhe byli razdvinuty, i vidnelis' zuby belye, dazhe golubye, a glaza prikryty, No Korovin ne ulybalsya, On byl mertv. Byl mertv minutu... Dve... Pyat'... Nad lesom pronessya agraplan. A tem vremenem proshli vos'maya, devyataya minuty. Desyataya... Agraplan zavis snizhayas'. I desyataya minuta proshla. Teper' Andrej Korovin byl po-nastoyashchemu mertv. Ego uzhe ne spasli by vse druz'ya v mire. Te druz'ya, kotorye v etu minutu eshche govorili o nem "est'" i nazyvali po imeni, Imena dolgovechnee. |to otnositsya ne tol'ko k lyudyam. Strel'ba perezhila luk i strely, slovo "korabl'" uzhe stoletie ne vyzyvaet predstavleniya o vodnom transporte. Ili "laboratoriya"... Kedrin medlenno povel glazami sleva napravo, kak chitayut. Sovremennik dizel'nogo okeanskogo korablya, pozhaluj, ne dogadalsya by, chto popal v laboratoriyu. Pribory, apparaty, instrumenty, posuda - gde oni? Glubokie kresla, zelenaya vetka v tyazheloj vaze, myagkie tona sten, vybrannye Kedrinym na segodnya, na odnoj kartina: "Greza o poznanii". Vse. Okno vo vsyu stenu, i za nim - derev'ya, zelenovatyj svet lesnogo poludnya. I vse zhe eto laboratoriya - mesto, gde rabotayut. Zdes' ishchut i nahodyat novye konstrukcii portativnyh tochechnyh izluchatelej. Oni nuzhny dlya apparatury dal'nej nazemnoj, podvodnoj, planetarnoj i stellarnoj svyazi. Apparaty svyazi konstruiruyutsya v drugih laboratoriyah instituta. Zdes' - tol'ko tochechnye izluchateli. No zato vse, kto zanimaetsya tochechnymi izluchatelyami, rabotayut v etom sektore. Dvoe iz nih - v etoj laboratorii. Pridumyvayut, konstruiruyut, modeliruyut... Imenno modeliruyut. Vse v mere, vese i chisle - kak, po sluham, skazal eshche Pifagor. Mozhno podumat', chto on predugadal elektronnoe modelirovanie. Ne nado vyduvat', payat', sobirat' shemy. Dostatochno peresest' na kreslo sprava... Kreslo bylo zanyato. |to vyvelo Kedrina iz razdum'ya. Proshla celaya sekunda, poka on vspomnil, pochemu zdes' postoronnij. Veligaj sidel bokom k Kedrinu, vytyanuv nogi i otkinuvshis'. On glyadel v okno, teni ot list'ev drozhali na ego lice, krugloe, prostovatoe lico bylo bezmyatezhno, ugolki bol'shogo rta vse eshche plavno uhodili vverh - chelovek ulybalsya. Potom oni drognuli. Kedrinu ponadobilas' dolya sekundy, chtoby sosredotochit'sya na prervavshemsya bylo razgovore. - Zdes' principial'naya trudnost', - skazal on. - V takom ob®eme kollimatornyj blok ne razmestitsya. Nechego i probovat'. A bez nego tochechnogo izluchatelya, kak vy sami ponimaete, ne poluchitsya. Luch budet rashodit'sya pod nedopustimym uglom, i koefficient poter' budet... On vinovato vzglyanul na Veligaya. Tot povervulsya k nemu, rasteryanno pripodnyav brovi: - Raz principial'naya trudnost' - znachit, nuzhno principial'no novoe reshenie. Proshche prostogo. On podnyalsya, myagko shagnul k Kedrinu i navis nad nim, ulybayas', vprochem, bezmyatezhno i dobrozhelatel'no. - Vot kak, - skazal Kedrin. - A skol'ko u vas v summe treh dvizhenij? - Ne proboval, - skazal Veligaj, - A skol'ko vam nuzhno vremeni? - Nado podumat', - protyazhno progovoril Kedrin. Na samom dele on uzhe dumal. - Razve chto... Brosit' vdol' lucha skol'zyashchee pole? No eto poka razrabatyvalos' tol'ko teoreticheski... A chto? Mozhet byt', etot ob®em ne tak uzh vazhen? - A vy vspomnite vash izluchatel' dlya stacionarnogo peredatchika. Ego gabarity. - Ne mogu, - skazal Kedrin, - YA ego nikogda ne videl. |lektronnuyu model' my dali v mashinu - na rasshifrovku, raschety v materiale, programmirovanie - i v proizvodstvo. Ladno, podumaem nabelo... On netoroplivo perebralsya v pravoe kreslo, pokinutoe posetitelem. ZHestom priglasil Veligaya prisest' ryadom; Kedrin nadel na golovu massivnyj shlem, zastegnul pryazhku. Protyanul ruku k pul'tu, edinstvennomu instrumentu konstruktora. Kosnulsya vklyuchatelya. Vspyhnul indikator: |lmo - elektronnyj "mozg" - podklyuchilsya, stal vyslushivat' prikazaniya mozga Kedrina, otdal v ego rasporyazhenie svoyu obshirnejshuyu pamyat', svyazannuyu s Operativnym Memorialom Instituta, nevoobrazimuyu bystrotu raschetov. V Institute svyazi - institute Slepcova nikto ne dumal nevooruzhennym mozgom. Kedrin nazhal knopku - stena naprotiv zasvetilas', po nej potekli cifry, simvoly, zamyslovatye krivye... Kedrin prochityval ih, nekotorye vozvrashchal, i oni, povinuyas' dvizheniyam ego lezhavshih na klaviature pal'cev, proskal'zyvali v levyj verhnij ugol steny i tam zastyvali. Potom Kedrin poshevelilsya v kresle, otyskivaya udobnejshee polozhenie. Stoyala tishina, tol'ko ele slyshnyj nepreryvnyj shoroh donosilsya, kazalos', otovsyudu. CHerez polchasa Kedrin gluboko vzdohnul, stashchil shlem, vyklyuchil |lmo, provel rukoj po volosam. - Grubo govorya, zdes' eshche do modelirovaniya raschetov sutok na pyat' mashinnogo vremeni. Zavisimyh raschetov. Nu, chelovecheskih, chto li... Potom mashina smozhet schitat' sama. - Pyat' sutok - eto mnogo. - Poka u nas eshche net individual'nyh |lmo. |to vperedi. YA v laboratorii ne odin... - Ob etom ya ne podumal, - ogorchenno priznalsya Veligaj. - Mozhet byt', transliruem dannye v Rigu? Na centr? - Net, - skazal Kedrin. - |to ya sdelayu sam. Esli dazhe i nevypolnimo, to, vo vsyakom sluchae, interesno. - Vy lyubite riskovat'? - Bez riska zdes' nel'zya. Konstrukcii ne mogut stoyat' na meste. Oni dolzhny sovershenstvovat'sya nepreryvno. Inache zachem my zdes'? Tak chto podnagruzim peshcheru... On, usmehayas', ob®yasnil: komnata i v samom dele byla peshcheroj v tolshche gigantskih vychislitelej, skryvavshihsya za stenami, potolkom, pod polom... Oni stoyali u okna, i Veligaj slushal i glyadel na podragivayushchuyu ot legkogo veterka listvu, glyadel stranno: to li emu trudno bylo poverit', chto gigantskie logicheskie moshchnosti kroyutsya zdes', sredi etih obyknovennyh derev'ev, takih spokojnyh i drevnih, to li, naoborot, derev'ya kazalis' emu strannymi - oni-to ostalis' takimi zhe, kak i sotni let tomu nazad, troyurodnye rodstvenniki chelovechestva. - Peshchernye lyudi, kak interesno! - skazal Veligaj i snova zaulybalsya. - Kstati, a vash vtoroj peshchernyj chelovek... - Andrej Korovin? - On ne budet vozrazhat'? On gde? - On udral v les razmyshlyat', - skazal Kedrin, - Vy ponimaete, on zdes' ne mozhet. Voobshche-to on mozhet, no, kak tol'ko on nachinaet myslit', momental'no vyklyuchayutsya vychisliteli. |to u nas nazyvaetsya "Andrej-effekt". Stoit emu zadumat'sya, kak on nazhimaet avarijnyj vyklyuchatel' ryadom s ego kreslom - vot. - Ponyatno. - YA ego uprosil, i teper' on, kogda emu hochetsya posoobrazhat' nacherno - bez mashin, - uhodit kuda-nibud'. Segodnya on ushel v les - tam tozhe mozhno chto-nibud' krutit' v pal'cah, vertet'. Minut cherez dvadcat' on vernetsya. - Kedrin zasmeyalsya, podmignul Veligayu. - Andrej vojdet, sgibayas' pod tyazhest'yu novyh idej, i kinetsya k pul'tu. Segodnya ya dam emu porabotat', a uzh s utra... - on vzmahnul rukami, szhal kulaki. - Net, chudesno, prosto chudesno... Pridetsya porabotat' - vporu budet prilazhivat' k golove ohlazhdenie. A Andrej... Kedrin ne uspel doskazat'. Dver' raspahnulas' nastezh' ryvkom, slovno srabotal avarijnyj mehanizm. Narushaya vse normy povedeniya, kto-to ostanovilsya na poroge, podnyal k potolku iskazhennoe lico, vysokim golosom prokrichal: - S Andreem neschast'e!.. Potom shagi tupo, chasto zastuchali po koridoru. II Na orbite Transcerbera nikakih, proisshestvij. Kapitan Lobov dosmotrel ocherednoj fil'm, i teper' p'et chaj, poglazhivaet shcheku i poglyadyvaet na yashchichek, v kotorom, lezhit britva. Kapitan Lobov breetsya dvazhdy v den'. On uveryaet, chto pri iskusstvennoj gravitacii boroda u nego rastet v dva raza skoree, chem na Zemle. Issledovateli u priborov razdelilis' na dve gruppy i sidyat spinoj drug k drugu. Spiny odnih yavstvenno vyrazhayut uverennost' v tom, chto Transcerber uzhe gde-to pochti v sfere dejstviya priborov. Spiny vtoroj gruppy - chto Transcerber sushchestvuet lish' v voobrazhenii Gerna. CHto dumaet Gern, poka neizvestno. Gern ne na orbite Transcerbera, a v Prizemel'e, na rasstoyanii devyati s lishnim milliardov kilometrov ot toj tochki - uzhe za predelami solnechnoj sistemy, - gde nahoditsya v nastoyashchuyu minutu "Gonchij pes" kapitana Lobova. Inzhener Riekst perestal prislushivat'sya i poshel osmotret' kontrol'nuyu sistemu. Veroyatno, on sdelal eto, vspomniv pogovorku: "Luchshe odnazhdy uvidet', chem sto raz uslyshat'". CHto kasaetsya pilotov, to kazhdyj iz nih lishilsya dvuh peshek i odnoj legkoj figury. Belye poluchili neskol'ko luchshuyu poziciyu, no chernye polny optimizma i vskryvayut centr. Kedrin stoyal ne shevelyas'. Ego ohvatila otorop'. Glaza Andreya byli pochti zakryty. Iz-pod vek vidnelis' polusharie raduzhki i kraj zrachka: nepodvizhnye, nezhivye i stranno-vnimatel'nye. Ot nih nevozmozhno bylo ukryt'sya, slovno oni narisovany glyadyashchimi na nego, Kedrina. No strashnee byla razduvshayasya, ogromnaya, nechelovecheskaya vrode noga trupa. Usiliem voli, potrebovavshim ot nego napryazheniya, Kedrin na mgnovenie otorval svoj vzglyad ot mertveca. On oziralsya, no ne zamechal budto ni lesnoj polyany, ni agraplana Sluzhby ZHizni, ni kroshechnogo, tol'ko chto vyrosshego domika, ni lyudej. No odnovremenno on videl vse eto i nikak ne mog svyazat' v soznanii smert' svoego sverstnika i vse ostal'noe, ostavsheesya na Zemle takim zhe. I kogda Kedrin opyat' vstretilsya vzglyadom s glazami Andreya, to zamahal rukami, otgonyaya ot sebya nevynosimoe, protivoestestvennoe videnie, povernulsya, pobezhal k privezshej ego lodke plotno prizhalsya k ee bortu, slovno kto-to sobiralsya otorvat' ego siloj. Slepcov, glava instituta, kak budto vovse i ne zametil ego strannyh dejstvij; on sidel nepodvizhno na trave, okolo lodki, smotrel na agraplan, i glaza ego s kazhdoj sekundoj stanovilis' vse kruglee. Veligaj, kotoryj, navernoe, byl nevozmutim, razgovarival so stoyavshimi poodal' lyud'mi v beloj uniforme Sluzhby ZHizni. Pri ego priblizhenii oni perestali ukladyvat' v agraplan kakie-to yashchichki i svertki. Veligaj chto-to govoril, lyudi otvechali - porozn' i vse vmeste, golovy ih byli ponuro nakloneny, dvizheniya byli dvizheniyami vinovatyh lyudej. Postoyav ryadom s molchashchim Slepcovym i vstretiv, nakonec, ego vzglyad, Kedrin rezko povernulsya, kinulsya k gruppe lyudej v belom, slovno oni-to i byli edinstvennymi vinovnikami smerti Korovina. No na polputi Kedrin pochti ostanovilsya i podoshel k vysokomu mediku v belom budto ponevole. - CHto zhe eto? - tiho sprosil Kedrin. Plechi vysokogo peredernulis', on hotel bylo otvetit', i vdrug lico ego iskazilos' grimasoj, i davno zabytym dvizheniem otchayaniya medik shvyrnul ozem' klubok kakih-to provodov i shlangov, kotorye derzhal v ruke. Opomnivshis', on podobral broshennoe i povernulsya k mashine, no Kedrin zastupil emu put'. - CHto zhe eto? - YA uzhe ob®yasnil... - otvetil, nakonec, medik. On sdelal eto pochti ne razzhimaya gub, tol'ko povel golovoj v storonu Veligaya i popytalsya otstranit' Kedrina. - Dajte mne projti... - Net, - skazal Kedrin, rezkim dvizheniem otbrosiv ego ruku. - Vy ob®yasnite mne, mne. Ved' ne mozhet byt', chto on umer! Tak ne byvaet, slyshite! My vse znaem, chto tak ne byvaet. Nikto ne poverit... - Umer, - ugryumo skazal medik. - My sami... On ne dogovoril i shvatil Kedrina za plechi: emu pokazalos', chto tot padaet. No konstruktor vyrvalsya. - Ne trogajte menya! Gde vashi sto procentov garantii, esli pogib chelovek? Gde? My znaem, chto takoe sto procentov. Zachem Sluzhba ZHizni, esli lyudi mogut vot tak umirat'? Vy ne smogli vernut' cheloveku zhizn'! V nashi dni! On krichal eshche, i vse ugryumo smotreli na nego. Slepcov medlenno podoshel k Kedrinu i obnyal ego za plechi. - Net, mal'chik moj, - tiho, kak budto nereshitel'no skazal on, - Sluzhba ZHizni est' Sluzhba ZHizni. Oni bol'she ne dopustyat takogo. Oni stanut ohranyat' nas bditel'nee. |ta gibel' nauchit ih... YA ved' prosil Sluzhbu ZHizni sledit' za nashim institutom osobo... YA vzyal vas mal'chikami, izbavil ot vsego postoronnego, ot vsyakih volnenij - tol'ko dumat' dolzhny byli vy, konstruirovat' i vychislyat'. |to samyj sovershennyj, edinstvennyj institut na Zemle... A on umer. Net, - prerval Slepcov samogo sebya, i po storonam ego rta zalegli pryamye skladki.-Net. Vse-taki u nas moguchaya Sluzhba ZHizni. Nedarom nad vsej planetoj visyat ee dirizhabli i agraplany. - Konechno, nedarom, - skazal Veligaj. - Vot mne - vosem'desyat dva. I ya znal: mne garantirovano sto tridcat' - sto tridcat' pyat', i ya prozhivu eti sto tridcat' pyat'... - Bezuslovno. - No eto, dumal ya, tol'ko nachalo! - Slepcov gremel. - Nastoyashchij progress cheloveka nachnetsya teper'. Ne zabotyas' ni o chem, on smozhet tem sil'nee uprazhnyat' svoj mozg, smozhet poznavat' samye trudnye tajny prirody. - Kak eto pravil'no! - skazal Veligaj, i Kedrin vnimatel'no posmotrel na nego: emu pochudilos' chto-to, no Veligaj byl absolyutno ser'ezen, i vse tak zhe naivno glyadeli ego glaza. - Kak pravil'no! - CHto pravil'no? - peresprosil Slepcov. - Otkuda vy? - Iz Prizemel'ya. - Togda vam etogo ne ponyat', - skazal Slepcov. - CHelovek ne dolzhen boyat'sya smerti. Dazhe dumat' o nej. A tam u vas... - on mahnul rukoj. - Ubozhestvo avtomatiki, etot dikij arhaizm - ruchnoj trud, i na kazhdom shagu opasnosti... A dlya cheloveka proshlo vremya podvergat'sya opasnostyam. Tak schitayu ya. No, znachit, ya ne prav? - ego golos pereshel v krik. - Znachit, ya oshibalsya?! Dvoe medikov podoshli k Slepcovu szadi, v rukah odnogo zavertelsya tusklo otbleskivavshij disk, i Slepcov umolk, shagnul nazad, ego podhvatili, ponesli k lodke. Glaza ego zakrylis', on spal. Vysokij medik uzhe podnosil krutyashchijsya priborchik k golove Kedrina. - Vas ne nuzhno vyklyuchit'? - sprosil medik u Veligaya. - Vy perenesete nervnoe napryazhenie? Mozhet byt', son ne pomeshal by vam. - YA perenesu, - spokojno otvetil Veligaj. - Vy ved' ponimaete, chto my... - YA ponimayu, ne bespokojtes'. A kak vy ob®yasnyaete? - U Korovina paralich serdca po kakim-to poka neponyatnym prichinam. I proshel slishkom dolgij srok. Devyanosto procentov za to, chto neobratimye izmeneniya zashli slishkom daleko. Vy ved' znaete rabotu nashej sluzhby? - V obshchem kak i vse. - Princip takov... - medik shvyrnul, nakonec, shlangi v mashinu, vyter ruki platkom, smochennym golubovatoj zhidkost'yu iz flakona. - Kazhdyj chelovek nosit nash medifor. Vot i vy... Net, on u vas drugoj konstrukcii. - A eto ne imeet znacheniya. U menya prizemel'skij. Itak? - Itak, - skazal medik, podnosya ruki k diskam vysokochastotnogo sterilizatora. - Naznachenie mediforov, v prostorechii brasletov, ponyatno: postoyannaya informaciya sootvetstvuyushchej stancii o sostoyanii zdorov'ya cheloveka - eto raz. Pribor kontroliruet biotoki. Kogda oni v norme - vse spokojno. Esli narushenie, na stancii vklyuchaetsya diagnost i v medifor idet signal. Togda medifor nachinaet sootvetstvuyushchim obrazom vliyat' na nuzhnuyu funkciyu organizma, zastavlyaet organy usilit' ili oslabit' ih deyatel'nost'. |to vtoraya funkciya. Na Zemle - tridcat' milliardov chelovek, i kazhdyj iz nih na kontrole. - Vy spokojnyj chelovek. - Mne hochetsya vyt'. - Kstati, pochemu ih usypili vy, a ne stanciya? - Nervnoe napryazhenie v nashe vremya - napryazhenie poiska, tvorchestva, raboty. Ne usyplyat' zhe uchenogo za pul'tom. Naoborot, stanciya cherez medifor ego stimuliruet. .My ne vliyaem na deyatel'nost' kory. Absolyutno isklyucheno. Mozg svyashchenen. - Soglasen, - kivnul Veligaj. - CHto zh, ya podozhdu, poka oni prosnutsya. Tak pochemu vse-taki paralich serdca? I vy opozdali? - My znaem lish' odno: on upal v glubokuyu yamu - byvshij kolodec, ochevidno, veka dvadcatogo ili devyatnadcatogo. Pri padenii povredil medifor. Ne nastol'ko, vprochem, chtoby my ne prinyali signalov. No signaly byli iskazheny. My nashli ego, kogda bylo uzhe pozdno. - No on ne razbilsya... - Net, v tom-to i delo. My sdelali sekciyu... - medik kivnul v storonu rozovogo domika. - Mozhet byt', razberemsya na stancii. - Boyus', - medlenno proiznes Veligaj, - chto ne razberetes' i tam. Medik podnyal brovi, no kto-to iz kolleg okliknul ero: - Vse sobrano, letim. - Unichtozh'te dom. - Ah, da. Vtoroj medik vytashchil iz mashiny ballonchik, ushel k rozovomu domiku. Razdalos' gromkoe shipenie. Dom opal, s®ezhilsya, rozovye strujki podnyalis' k vershinam derev'ev. CHerez minutu na tom meste, gde tol'ko chto vozvyshalsya domik, ostalas' kuchka pyli. - Esli hotite osmotret', kolodec tam, metrah v chetyrehstah. Vsego luchshego... Dvercy zahlopnulis'. Agraplan besshumno ushel vverh i poletel v storonu, gde vysoko nad zemlej visel vakuum-dirizhabl', post Sluzhby ZHizni. Na polyane, u lodki, ostalis' troe. Dvoe eshche mirno spali, gluboko i rovno dysha. Tretij vzglyanul na chasy. - Da, - probormotal on, zadumchivo poglyadyvaya na spyashchih. - CHto zhe, pozhaluj. |to davnij nash spor, Slepcov, hotya my i ne znali drug druga v lico. Kedrin prosnulsya pervym. Potyanulsya, ulybayas' Veligayu: - Znaete, ya tol'ko chto nabrel na prekrasnoe reshenie... - On umolk i vnezapno zaplakal, kak chelovek, kotoromu ne prihodilos' plakat' ni razu v zhizni. - Ved' ne oni vinovaty - ya... Esli by ya ne otsylal ego dumat' podal'she ot laboratorii... Pust' by on vyklyuchal |lmo hot' sto raz na den', no zato nichego by ne proizoshlo, nichego by... - Vnezapno on vskochil. - Vse ravno ne veryu. Tut chto-to ne tak. |to ne prosto tak... |to chto-to znachit - takaya smert'... - Da, - skazal Veligaj. - Vot eto pravil'no. Takaya smert' chto-to znachit. - Molodoj, smelyj, talantlivyj konstruktor... - Da. Tol'ko smelyj li? - Razve my ne smelye? - Ne znayu, - skazal Veligaj. - Vy ne znaete straha, eto verno. - Vot imenno... - Ne znat', ne vstrechat' opasnosti - eto odno. Vstretiv, preodolet' - drugoe. Tak schitaem my. - Ne ponimayu. - Pojmete. Tol'ko ne sejchas. I ne zdes'. No vy pojmete. A poka ne bojtes' umeret'. - Veligaj bezmyatezhno ulybnulsya. - Bojtes' umeret' zrya. - Boyat'sya smerti, - skazal Kedrin, - eto estestvenno, govorit nash uchitel' Slepcov. - I vy s nim soglashalis'? - Pochemu zhe net? - Vy, Kedrin, hotite sami reshit' dlya sebya vse eti problemy... - YA vse delayu sam. - Posovetuyu, s chego nachat'. Otvyknite boyat'sya. Kstati, otdajte nash zakaz v druguyu laboratoriyu. Ili, eshche luchshe, peredajte svoyu laboratoriyu drugim. So vsemi problemami. - Otdat' takuyu problemu? Luchshej u menya nikogda... - Problem hvatit na vek chelovechestva. Vse ravno sejchas vam skol'zyashchih polej ne reshit'. Vstryaski, podobnye perezhitoj vami, ne prohodyat bessledno. - YA mogu reshat' hot' sejchas. Odnu minutu, - skazal Kedrin. - Odnu minutu... On zakryl glaza, pytayas' sosredotochit'sya. Na lbu Kedrina prostupili veny, lico pokrasnelo. Potom on otkryl glaza - v nih bylo nedoumenie. - Ne mogu, - tiho priznalsya on. - Nikak ne mogu otklyuchit'sya ot etogo... - Vam nado otdohnut'. I ne zdes'. Sovsem v drugih mestah. Kak govoryat mediki, smenite klimat. I obraz zhizni. Vy odin? - To est'... A, ponimayu. YA davno odin. Mne nikogda ne hotelos' uhodit' iz instituta, - skazal Kedrin. - V svoe vremya vsem nam nachinaet chego-to hotet'sya. Kstati, sejchas mne hochetsya est'. S soboj u menya nichego net, a ya privyk obedat' v tri chasa po nashemu vremeni. Pora budit' vashego kollegu... Slepcov medlenno otkryl glaza, sel, oglyadelsya, toroplivo vskochil i medlenno uselsya vnov'. - Da, vse tak, - tiho skazal on. - |to vy privezli nas syuda? YA hotel by uletet' otsyuda... domoj. YA sebya ne ochen' horosho chuvstvuyu. |to ved' vasha lodka? - Razumeetsya, - s gotovnost'yu skazal Veligaj. - Letim nemedlenno. - Tol'ko ya poproshu vas - ponizhe. Ne nado zabirat'sya vysoko. V samom pervom eshelone, proshu ubeditel'no. - O, konechno, - skazal Veligaj. - Tol'ko nevysoko. V samom pervom eshelone. III Na orbite Transcerbera eshche nichego ne sluchilos'. Kapitan Lobov pobrilsya. Britva ulozhena na mesto. Sejchas on stoit okolo pul'ta, i chasy vsluh otschityvayut sekundy, ostavshiesya do ocherednogo povorota, potomu chto "Gonchij pes" idet poiskovym zigzagom. Inzhener Riekst zanyal svoe mesto u kontrol'nogo bloka. Vo vremya povorota on budet, kak eto i polagaetsya, sledit' za rabotoj avtomatiki. On tozhe slushaet otschet sekund i na vsyakij luchaj kazhduyu cifru negromko povtoryaet vsluh. Issledovateli utonuli v protivoperegruzochnyh ustrojstvah okolo svoih priborov. Pribory priverzhencev Transcerbera budto sobirayutsya chto-to pokazat'. Vprochem, protivniki Gerna klyanutsya, chto ih pribory vovse i ne dumayut pokazat' hot' chto-libo, krome svobodnogo prostranstva. Za isklyucheniem odnogo pribora, kotoryj, po-vidimomu, sluchajno pereorientirovalsya v storonu Zemli, vidnoj otsyuda lish' pri maksimal'nom usilenii. Piloty ostavili shahmatnyj stolik i sidyat po mestam. Figury na stolike tozhe stoyat po mestam. Uzhe yasno vyrisovyvaetsya ataka na belogo korolya, kotoryj ostalsya bez rokirovki. Vprochem, poka ataka otlozhena, pal'cy pilotov lezhat na pul'te. Sem' do povorota... SHest' do povorota... Vse spokojno. Vperedi volny izlamyvalis'. Grebni ih, toropyas', operezhali osnovaniya i obrushivalis' vniz, razbivalis' i tayali, ostavlyaya v vozduhe raduzhnyj tuman vodyanoj pyli. Ostrov to skryvalsya v etom tumane, to vynyrival, slovno stalkival myatushchuyusya vodu krutymi bokami piramidal'noj, usechennoj vershinoj gory. Ostrov medlenno priblizhalsya. Kedrin krepko vcepilsya pal'cami v kraya doski. Nastupal reshitel'nyj moment. Szadi naplyvala volna, mrachnaya kak tucha. Ona byla eshche monolitnoj, molekuly ee dvigalis' v polnom soglasii, i tem strashnee kazalas' volna snizu, iz zybkoj vodyanoj doliny. On medlenno vpolz na dosku - snachala grud'yu, potom zhivotom. Volna ispodtishka podlezala pod dosku, podnimaya Kedrina vse vyshe. Ostrov ros na glazah. Togda Kedrin, podobrav nogi, vstal na chetveren'ki. On pochuvstvoval, kak volna ponesla ego vpered, vse ubystryaya beg, i, medlenno vypryamiv koleni, Kedrin vstal vo ves' rost, raskinul ruki i poletel, balansiruya na doske, pomchalsya skvoz' raduzhnyj blesk, skvoz' svoj torzhestvuyushchij, nikomu ne slyshnyj krik. Volna ostavila ego na peske. On lezhal nichkom, potom perevernulsya na spinu. Sel. Pokrutil golovoj i ulybnulsya. Nabegala novaya volna, i on vstal i poshel ot vody. Projdya desyatok metrov, oglyanulsya. Volny vse tak zhe katilis', podgonyaemye molodym, svezhim vetrom, izlamyvalis', i padali, i snova vzdymalis'. Na doskah, na akvaplanah i lyzhah, na razmashistyh katamaranah, v prozrachnyh sharah, na vognutyh platformah, na uzkih lodkah s yarkimi, razvevayushchimisya, hlopayushchimi i naduvayushchimisya parusami - na vsem, chto moglo derzhat'sya na vode i vzletat' na ee grebni, ot berega k beregu mchalis', stremilis' radostnye, ulybayushchiesya, neslyshno krichashchie, likuyushchie lyudi, vynosilis' na pesok i, otdyshavshis', vnov' ustremlyalis' v okean. Kedrin glyadel i ulybalsya. Potom on vspomnil, chto skoro uzhin, a zavtra - zavtra on nachnet rabotat' v gruppe obsluzhivaniya morskogo porta. On medlenno poshel k siyayushchemu ognyami poselku. ZHenshchina obognala ego i na mig oglyanulas'. Zatem, toropyas', poshla dal'she. ZHenshchina byla ochen' krasiva. CHudesnye glaza, razmahnutye, kak kryl'ya. Bylo by horosho podojti k nej i skazat' to, chto v takih sluchayah stoletiyami prihodilo na yazyk vsem: "Mne kazhetsya, my uzhe vstrechalis' kogda-to..." Vprochem, glupo. ZHenshchina ushla vverh. Pozhaluj, vremya uzhinat'. Kedrin podnyal golovu. Obryv navisal nad nim, zaslonyaya polsveta. Besshumnaya reka eskalatora vybivalas' iz zemli i medlenno tekla vvys', pobleskivaya na solnce tverdym plastikom stupenej. Solnce bylo oslepitel'nym, nebo - chistym. Veter dul, no oblaka prohodili gde-to storonoj; navernoe, v etom rajone planety oblaka segodnya ne byli nuzhny. Veter s okeana udaryal v obryv i putalsya v volosah. Kto ty, veter? Veter peremen? Veter najdennyh otvetov? Pust' ty budesh' vetrom najdennyh otvetov... Pesok monotonno skripel pod nogami. Potom v ego negromkoe vorchanie vplelsya vysokij zhalobnyj golos. On shel, kazalos', iz-pod nog, i Kedrin otpryanul. Poluzasypannyj peskom matovyj kupol shevelil gibkimi otrostkami i zhalovalsya na svoyu skuchnuyu sud'bu. Kedrin shumno vydohnul vozduh. |to byl vsego lish' pribor shtormovoj zashchity, zabytyj zdes' uzhe davno i tak zhe osnovatel'no, kak i sami shtormy. Skoro pesok zaneset ego sovsem, vmeste s sustavchatymi rozhkami antenn... Kedrin zashagal dal'she, a pribor vse zhalovalsya emu vdogonku, sozhaleya o shtormah, kotoryh ne budet nikogda. "My ne sozhaleem o shtormah, - podumal Kedrin. - Nikto ne ishchet buri. Zashchishchaet nas edinoe v dvuh licah - Sluzhba ZHizni i Tehnika Bezopasnosti. I vdrug perestaet zashchishchat'. CHto proizojdet so mnoj togda? Neuzheli ya vse-taki trus?" On ostanovilsya. Otvet dolzhen najtis' sejchas zhe. On vzglyanul na obryv. Smeril vzglyadom ego vysotu. Zatem po zabroshennomu serpantinu vzobralsya naverh. Stoya na samom krayu obryva, on smotrel vniz i prikidyval. Metrov sto svobodnogo padeniya. "Vot i posmotrim, trus li ya i kak pokazhet sebya odno v dvuh licah..." "Ty shodish' s uma, - podumal Kedrin.-CHtoby poluchit' otvet, nado postavit' eksperiment. V vide isklyucheniya - ne na elektronnoj modeli. A na chem? Togda snimi s ruki medifor. Snimi. Togda ty budesh' ispytyvat' sebya, a ne Sluzhbu ZHizni i Tehniku Bezopasnosti: sotni, tysyachi lyudej, posvyativshih sebya ohrane millionov zhiznej. No, snyav medifor, ty prosto razob'esh'sya. Ty predash' zhizn'". Kedrin sodrognulsya, potom on vyalo dvinulsya k svoemu domiku, vyrashchennomu za neskol'ko minut iz karmannogo stereotipa, plastmassovoj konstrukcii slozhnyh, skol'zyashchih ochertanij, konstrukcii, ne pohozhej ni na odnu iz sosednih, takih zhe slozhnyh i nepovtorimyh. Stoya okolo doma, on dolgo sledoval vzglyadom za vsemi izgibami i stremitel'nymi skachkami linij, sozdavavshih kontur zdan'ica. On toroplivo voshel v domik, vyslushal soobshchenie informatora: "Velikaya Anomaliya projdena; nachat montazh vtorogo, vneshnego meteorologicheskogo poyasa; nikto ne zahodil i nichego ne ostavlyal; do uzhina ostalos' polchasa". V komnate Kedrin vyzval pis'mennyj stol, zatem divan, prileg na nego i podumal, chto s nim chto-to ne v poryadke i otdyh poka chto ne pomog, tak chto prosto udivitel'no, pochemu Sluzhba ZHizni do sih por ne vyzvala ego. Neuzheli i zdes' ego budet presledovat' to, iz-za chego on pokinul prezhnyuyu bespokojnuyu zhizn', pytayas' najti bezmyatezhnost' v tihih stenah Instituta svyazi? Tam byl ustoyavshijsya ritm. Gimnastika i bassejn - s utra. Dragocennye chasy razmyshlenij. Obed. Snova laboratoriya, esli hochesh'. Esli net - chto ugodno. CHitaj, slushaj, smotri. Ili ne delaj nichego. Ili idi gulyat'. Ili k komu-nibud' - pogovorit' ili pomolchat', smotrya po nastroeniyu. Ili sobrat'sya vtroem ili vdesyaterom - i sporit', i soglashat'sya ili ne soglashat'sya, i pronzat' vselennuyu logikoj i intuiciej, chtoby eshche raz pochuvstvovat' sebya hozyainom bytiya. Ili igrat' v futbol, ili zhat' shtangu - i v konce koncov ty snova okazyvaesh'sya v laboratorii i nadevaesh' shlem |lmo, delayushchego bespredel'nymi sily tvoej mysli, i vot togda oshchushchaesh' sebya vlastelinom bytiya po-nastoyashchemu. "Vlastelin bytiya, - usmehnulsya on. - A vot Iren ne vyderzhala. Ushla pyat' let nazad. I okazalos', dostatochno odnogo neschastnogo sluchaya, chtoby sbit' i s tebya spes'. Vlastelin, a? CHto zh, znachit, ne dolzhno byt' neschastnyh sluchaev. Tak govorit Slepcov. Opytnyj i umnyj Slepcov. Takimi on vospital ih. Veligaj, chuvstvuetsya, s etim ne soglasen, hotya i ne pokazyvaet vidu. No Veligaj, kazhetsya, ne ochen' moshchnyj intellekt. CHelovek, kotoryj tam, naverhu, zanimaetsya, verno, dazhe fizicheskoj rabotoj. V glazah Slepcova - eto nonsens". Kedrin vyshel iz doma, medlenno zashagal k ploshchadke - uzhinat'. Ne uspel on stupit' na ploshchadku, kak den' vnezapno pogas. Na ploshchadke byli stoliki. Kedrin uselsya u samoj balyustrady, za kotoroj nachinalsya sklon. Negromko zvuchala muzyka. Kedrin vzglyanul na seredinu ploshchadki i vzdrognul. ZHenshchina - ta samaya - skol'zila mezhdu nizkimi stolikami. Tanec byl nezatejliv i radosten. Potom zhenshchina shla k svoemu stoliku. Obychnye shchedrye pozhelaniya schast'ya provozhali ee. Ona sela nepodaleku ot Kedrina, za chetvertyj ot nego stolik. Protyanula ruki, i ee pal'cy legli na drugie, nepodvizhno lezhavshie na stole. Ee sputnik byl nemolod. Esli zhenshchina byla bronzovoj ot zagara, to ego lico kazalos' vysechennym iz severnogo kamnya. V glubokih morshchinah lica gnezdilis' holodnye teni. No kamen' vnezapno ozhil. Pal'cy drognuli, chelovek ulybnulsya i chto-to skazal - vernee, guby ego shevel'nulis', no Kedrin ne uslyshal zvuka golosa, hotya i zhelal etogo. On pochuvstvoval vnezapno, chto hochet znat' vse ob etoj zhenshchine s krylatymi glazami, kotorye smotreli tak, slovno u nee bylo vse, chto ona lish' mogla pozhelat'. I ob ee sputnike s kamennym licom Kedrin tozhe dolzhen byl znat' vse. Ochen' davno uzhe ne voznikalo u nego takogo zhelaniya. Pozhaluj, bol'she pyati let - s teh por, kak... No eto ne imeet znacheniya. Pyat' let - eto mnogo, dazhe kogda chelovek zhivet sto tridcat', za pyat' let mnogoe mozhet izmenit'sya i mnogoe izmenilos' v nem. On dolzhen vse znat' ob etoj zhenshchine... Kedrin znal, chto mozhet prosto podojti i sprosit' u nee ob etom. |to bylo by v poryadke veshchej. No on znal takzhe, chto ne podojdet; on pochuvstvoval - pri odnoj mysli o razgovore s neyu u nego nachinayut drozhat' pal'cy i uchastivsheesya dyhanie vysoko podnimaet grud'. Net, vsegda byvaet ochen' legko zagovorit' s temi lyud'mi, k komu ne ispytyvaesh' osobogo interesa, no zagovorit' s nej... Krome togo, Kedrin mog zagovorit' lish' nevznachaj, no chem bol'she on dumal ob etom, tem menee veroyatnoj predstavlyalas' emu vozmozhnost' podojti k nej. Togda on otvernulsya i stal smotret' v noch'. Svetluyu ploshchadku okruzhala goryachaya temnota. Ona byla gustoj i lenivoj. Ona raspolagala ne k dejstviyu ili besede, a lish' k netoroplivym razmyshleniyam. Vo vsyakom sluchae, teh, kto hotel razmyshlyat'. Lyudi, portoviki i energetiki, byli yarko odety. Ih golosa i smeh rastvoryalis' v govore voln i lesa. Les shumel sderzhannee voln. SHirokie list'ya derev'ev pobleskivali korotko i tainstvenno. Mozhno bylo smotret' eshche i vniz, na buhtu. Tam, chut' pokachivayas', lezhal na fosforesciruyushchej vode "Magellan". Okeanskij lajner nabiralsya sil, chtoby zavtra, vzletev nad vodoj i opirayas' na nee lish' strojnymi, obtekaemymi lapami, rvanut'sya v Oran - avanport Sredizemsaharskogo kanala. Sejchas tam byl eshche rannij vecher... A na ostrove, gde byl port, nastala rannyaya noch', i lyudi so vseh koncov ostrova sobiralis' tuda, gde byli druz'ya, svet i prozrachnyj zvon, letyashchij ot zvezd. Drugih zvukov pochti ne bylo: ostrov nahodilsya vdaleke ot teh lyudnyh beregov, gde poroj sama zemlya sodrogalas' ot moshchnyh dvizhenij mashin i sderzhannogo gula titanicheskih plazmocentralej. Lyudi vhodili, ulybayas' i razdavaya slova priveta. Oni prishli, chtoby posle raboty otdohnut', Kedrin vzglyanul: zhenshchina i chelovek s kamennym licom vse eshche sideli na meste i tak zhe negromko razgovarivali, i eto pochemu-to uspokoilo Kedrina. On snova perevel vzglyad na to mesto ploshchadki, gde byl vhod. Lyudi vse shli. Uzhe vse mesta byli zanyaty, i tol'ko k stoliku, za kotorym sidel Kedrin, ne podoshel eshche nikto. Ne bylo prinyato narushat' pokoj cheloveka, ushedshego v svoi mysli, a Kedrin so storony kazalsya imenno takim. Na samom zhe dele on ne myslil i dazhe ne razmyshlyal, potomu chto razmyshlyat' oznachaet vse-taki delat' usilie, vsestoronne obdumyvaya kakuyu-to problemu. Kedrin zhe ne delal usilij. On prosto chuvstvoval, chto chego-to ne hvataet. Hotelos' chego-to drugogo, neyasnogo: kakogo-to dvizheniya, chego-to neizvedannogo, neznakomogo. On nachal nastraivat' sebya na progulku. V teploj temnote, po vlazhnomu pesku. Brosit'sya v svetyashchuyusya vodu. Plyt' daleko-daleko. Lezhat' na vode. Nyrnut' gluboko - naskol'ko hvatit dyhaniya. Smotret' na dlinnye, mercayushchie tela ryb. Smotret' na zvezdy i ih otrazhenie v vode. I ne dumat'. I ne vspominat'. On uzhe sovsem bylo vstal. Potom snova vzglyanul na zhenshchinu i ostalsya. On ujdet, a oni ostanutsya zdes'. Potom oni ujdut vdvoem, i on ne budet znat' kuda. A esli by dazhe i znal... Emu ne hotelos', chtoby oni ushli vdvoem, hotya on i ne videl, kak mozhet pomeshat' etomu. Mozhet byt', prosto priglasit' ee kupat'sya? Vsyakij volen v svoem vybore, i ona tozhe. K tomu zhe mozhet stat'sya, eto prsto ee znakomyj? ZHenshchiny ne lyubyat sidet' za stolikom odni ili s neznakomymi. Tak ono idet s drevnosti. Znachit, mozhno podojti? "Ne podojdesh', - skazal on sebe. - I nikuda ne ujdesh'. Budesh' sidet' zdes', i smotret' na nih, i dumat', chto ty umeesh' riskovat' tol'ko v postroenii gipotez..." On opustil golovu. Zatem podnyal ee, pochuvstvovav na sebe chej-to vzglyad. IV Na orbite Transcerbera "Gonchij pes" sdelal ocherednoj povorot - i vot na ekranah priborov vzvivayutsya krutye piki. Nakonec-to!.. Esli eto ne Transcerber, to chto zhe? Priverzhency Gerna vrastayut v okulyary. Protivniki tozhe. SHurshat samopiscy. Avtomaty derzhat kurs, slovno po linejke. Piloty seli za vychisliteli i utochnyayut polozhenie Transcerbera i ego orbitu, kotoraya, kazhetsya, vse-taki sushchestvuet. Kapitan Lobov sovetuetsya s inzhenerom Riekstom: idti li na sblizhenie s telom, nazyvaemym "Transcerber", ili, naoborot, uhodit' ot nego, no s takim raschetom, chtoby on postepenno dogonyal. S tochki zreniya astronavigacii predpochtitel'nee vtoroj sposob, s tochki zreniya issledovaniya - pervyj. S tochki zreniya inzhenera Rieksta predpochtitel'nej vtoroj sposob: tochka zreniya inzhenera - eto tochka zreniya dvigatelej. Kapitanu Lobovu v obshchem vse ravno, no on sklonyaetsya k pervomu sposobu i vybiraet vtoroj: kapitan Lobov ne vsegda doveryaet svoej intuicii i vsegda - raschetu. Razvorot na sto vosem'desyat gradusov. Pered kapitanom vyrastayut negoduyushchie issledovateli... Kedrin podnyal golovu. Tri cheloveka stoyali u vhoda na ploshchadku i smotreli na ego stolik - edinstvennyj svobodnyj. Oni byli odety, kak vse, i v to zhe vremya ne tak. Obychnaya odezhda stesnyala ih dvizheniya. Ona oblegala ih tonkie i, navernoe, gibkie tela, kazavshiesya kakimi-to slishkom hrupkimi po sravneniyu s muskulistymi, propitannymi siloj lyud'mi iz porta. Oni medlenno dvinulis' po ploshchadke. Glaza ih shchurilis' ot sveta, pri hod'be troe chut' raskachivalis' iz storony v storonu, kak raskachivalis' v starinu moryaki s togdashnih tihohodnyh sudov, podverzhennyh kachke i vsem prihotyam morya. Odin iz voshedshih nes chemodanchik, dvoe byli nalegke. Troe podoshli k ego stoliku. Kedrin nehotya kivnul, i oni seli, plavno, kak by po vozduhu, otodvinuv kresla. Kedrin smotrel na nih i chuvstvoval, chto s kazhdoj sekundoj oni neponyatno pochemu interesuyut ego vse bol'she. Oni byli odinakovy, hotya i sovsem ne pohozhi drug na druga. Sidevshij sleva byl shire ostal'nyh v plechah; na lice ego vydelyalis' ostrye polukruzhiya skul, glaza byli poluzakryty, slovno ot boli ili naslazhdeniya, no Kedrin bezotchetno pochuvstvoval, chto vse muskuly i nervy etogo cheloveka napryazheny do predela, natyanuty, kak pruzhina, i ot chego-to neyasnogo zavisit, budet li pruzhina raskruchivat'sya dolgo i ravnomerno, privodya v dvizhenie mehanizm, ili zhe razvernetsya vdrug, podobno vzryvu. Srednij - s dlinnym i hudym licom i so strannym vzglyadom: v glazah ego ne bylo dna. Kedrin pochuvstvoval, kak ego mgnovenno, so snorovkoj drevnego mehanika, razobrali na mel'chajshie chasti, tshchatel'no osmotreli i oshchupali - i vnov' bezoshibochno sobrali. Togda Kedrin ponyal, chto povernulsya k srednemu, povinuyas' ego vzglyadu. On podnyal brovi, no srednij uzhe povernulsya k sosedu sprava - vysokomu i sorazmernomu, s licom kruglym i nezatejlivym, kak severnoe yabloko, i nasmeshlivo pobleskivayushchimi glazami. Poglyadev na tret'ego, Kedrin osoznal, pochemu oni kazalis' odinakovymi: takoe vpechatlenie sozdavali odinakovaya nepodvizhnost' ih lic, odinakovyj prishchur glaz i odinakovo, tochno ot legkoj boli, sdvinutye brovi. Kedrinu zahotelos' zapomnit' etot mig i etih lyudej. Emu pokazalos', chto vse eto vnezapno priobrelo strannoe i glubokoe znachenie. Oni sideli za stolom nepodvizhno i, kazalos', ponemnogu rastvoryalis' v okruzhayushchem, stanovilis' vse menee zametnymi na fone pestryh kostyumov i zvukov. Dazhe yarkaya, pyatnistaya kurtka na srednem iz sidyashchih uzhe ne brosalas' v glaza. Dlinnolicyj, razobrav i vnov' sobrav Kedrina, polozhil ladon' na seredinu stola, gde na gladkoj poverhnosti vystupala klaviatura vkusovyh zakazov - hitroumnoj sistemy, zamenivshej nemudryashchih kulinarov proshlyh stoletij. Predvkushaya udovol'stvie, dlinnolicyj sovsem zakryl glaza, medlenno nazhal neskol'ko klavish, zatem - knopku posyla. Otveta ne bylo - indikator priema ne vspyhnul. Vozmozhno, eto bylo neispravnoe ustrojstvo... V sleduyushchij moment kruglolicyj sosed sprava, usmehnuvshis', ne glyadya, probezhalsya pal'cami po verhnej kromke vrezannogo v stol pribora, nashchupal chto-to, nazhal - kryshka, otkinuvshis', ostalas' v ego pal'cah, otkrylas' slozhnaya shema. . Kedrin podumal, chto takoe ne prinyato; eto bylo, pozhaluj, slishkom dlya posetitelya kafe. No kruglolicyj zapustil pal'cy v nedra shemy, izvlek na stol vse, chto nashlos' vnutri tumby, - nevoobrazimuyu putanicu raznocvetnogo montazha. Kedrin dolzhen byl priznat', chto dazhe prostoe vkusovoe ustrojstvo vyglyadit dostatochno slozhno. Kruglolicy