itel'no v prostranstve, v
prizemel'skoj pustote, i ryadom - gromadnyj medlenno vrashchayushchijsya sputnik, i
kazhdoe nelovkoe dvizhenie mozhet stoit' slishkom dorogo korablyu, a znachit i
vsem im. Vdrug on ostro pozhalel, chto vvyazalsya v etu istoriyu. Kuda spokojnej
vse-taki na Zemle, a k tomu zhe pilot i tot, drugoj, veli razgovor v kakom-to
nedopustimo legkomyslenno tone. Slovno im prihoditsya sadit'sya i prinimat'
korabl' kazhdyj den'. Tut Kedrin soobrazil, chto im dejstvitel'no prihoditsya -
i prihodilos', i eshche pridetsya - delat' eto kazhdyj den', i rasserdilsya na
samogo sebya, i v to zhe vremya emu stalo smeshno. V konce koncov eto vryad li
slozhnee, chem spravit'sya s |lmo, ne govorya uzhe o kompaund-vychislitelyah.
Teper' v illyuminatory uzhe nel'zya bylo videt' sputnik no ekran na spinke
perednego kresla ispravno pokazyval e krutoj zelenovatyj bort mnogoetazhnoj
vysoty, plavno zakruglyayushchijsya vverhu i, navernoe, vnizu, - videopriemniki
smotreli chut' vverh. Bort medlenno plyl po ekranu, potom on vnezapno
konchilsya, chto-to nebol'shoe, no, bezuslovno, astronomicheskoe promel'knulo po
ekranu. Kedrin szhalsya, ozhidaya neminuemogo udara i kakih-to eshche bolee
strashnyh veshchej. "|to Kostin, sorok devyatyj", - skazal Holodovskij.
"Opomnis', o zorchajshij iz moih druzej, eto devyatnadcatyj - Tagava". Vo
vsyakom sluchae, eto ne meteorit, dogadalsya Kedrin. V etot mig uskorenie
ischezlo, i Kedrinu tak i ne suzhdeno bylo dogadat'sya, kakoj tonkosti treboval
vvod korablya s shlejfovym dvigatelem v zakrytyj dok. Montazhniki, navernoe,
znali eto, potomu chto vse, kak odin, podnyali bolyshie pal'cy, i dazhe zhenshchina
podnyala bol'shoj palec. Poslyshalsya priglushennyj, kak shepot, zvuk, i vspyhnulo
tablo: "Vyhod".
VII
Na orbite Transcerbera vinovnik torzhestva dogonyaet gostej no skorost'
ego ne prevyshaet raschetnoj. Kapitan Lobov sidit, poglazhivaet shcheku i dumaet:
horosho, chto uspeli razvernut'sya. Inzhener Riekst poluchil teper' zanyatie
nadolgo; pokazaniyam priborov i zapisyam samopiscev on pytaetsya ustapovit',
pochemu zhe v konce koncov diagravionnyj reaktor poshel vrazgon. Piloty brosili
igrat' v shahmaty. Teper' oni igrayut v issledovatelej: odin vstal na storonu
transomanov, drugoj na storonu transofobov. Sobstvenno, eto ne sovsem igra,
esli uchest', chto piloty imeyut doktorskie stepeni. O samih issledovatelyah
govorit' nechego. Oni tiho szhigayut svoi nervy i fosfor na tom samom kostre,
na kotorom vse vremya podogrevaetsya problema Transcerbera. Oni neskol'ko
s teh por, kak prishla fotogramma Zvezdoletnogo poyasa: dlinnyj
korabl' pridet samoe pozdnee cherez chetyre mesyaca. CHetyre mesyaca, kak
svidetel'stvuet kapitan Lobov, oni proderzhatsya vne vsyakogo somneniya, dazhe
pyat'. Molchalivyj inzhener Riekst, energeticheskij bog, podtverzhdaet eto: kak
izvestno, molchanie - znak soglasiya. V konfidencial'nom razgovore s inzhenerom
Riekstom kapitan Lobov dopuskaet i inuyu vozmozhnost': on podozrevaet, chto
skorost' sblizheniya "Gonchego psa" i Transcerbera neskol'ko bol'she toj,
kotoruyu pokazyvayut pribory, i chto eto proishodit ottogo, chto kakoj-to
negodyaj - ili dazhe dva - koe-chto nemnogo razreguliroval. Inzhener Riekst,
znatok priborov, cherez poluotkrytuyu dver' glyadit v storonu gipoteticheskih
negodyaev, usmehaetsya i soglashaetsya s kapitanom ne tol'ko molchaniem.
No i oni veryat, chto vyhod est', potomu chto na Zvezdoletnom poyase znayut
kapitana Lobova, da i ostal'nyh tozhe, a kapitan Lobov znaet shef-montera
Sedova, da i ostal'nyh tozhe. Oni najdut vyhod.
Sedov stremitel'no proshagal k vyhodu, vsled zatoropilis' ostal'nye.
ZHenshchina oglyanulas' na Kedrina, no nichego ne skazala, tol'ko chut' zametno
pokachala golovoj, i neponyatno bylo, oznachaet eto istinnoe osuzhdenie ili
odobrenie pod vidom osuzhdeniya.
Za vhodnym lyukom okazalas' malen'kaya ploshchadka, ot nee, shursha, ubegala
beskonechnaya lenta. Gde-to vdaleke na lente vidnelis' figury sputnikov po
korablyu. Pilot stoyal na ploshchadke i ulybalsya. Golos Semy donosilsya otkuda-to
snizu ili sverhu, skazat' bylo trudno. Kedrin vzglyanul sebe pod nogi, i u
nego zakruzhilas' golova, slovno on stoyal na krayu bezdny. Pochti tak ono,
vprochem, i bylo.
On uhvatilsya za poruchni ploshchadki, chtoby ne upast'. Vozduh byl chist i
ploten. Tyazhesti pochti ne bylo. On zakryl glaza - golovokruzhenie
prodolzhalos'. Emu pochudilos', chto on stoit nogami vverh, potom - chto lezhit.
On snova otkryl glaza. Svet klubilsya v gromadnom cilindre, kak teplaya
metel', vse tak zhe shurshala dorozhka. Pilot pohlopal ego po plechu. Kedrin
stupil na dorozhku i poplyl nad bezdnoj. Verha i niza vse ne bylo. Dorozhka
privela ego eshche na odnu ploshchadku, i vdrug niz opredelilsya i leg pod nogi,
verh okazalsya nad golovoj. |skalator povez ego vniz. Pochuvstvovav pol,
Kedrin oblegchenno vzdohnul i poradovalsya obretennoj tyazhesti, potom podnyal
golovu. Metrah v pyatidesyati nad nim, stisnutyj moguchimi zahvatami, visel
glajner, a eshche vyshe, na potolke, golovoj vniz hodili, kazhetsya, lyudi. Kedrin
skazal sam sebe:
- Vot kak?
Neskol'ko chelovek ostanovilis' nepodaleku - vse v takih zhe
otbleskivayushchih kombinezonah, kak i znakomye montazhniki. Oni, zadrav golovy,
polyubovalis' na glajner, potom odin skazal:
- Vot nazidatel'noe zrelishche iz toj romanticheskoj epohi, kogda letali so
shlejfovymi dvigatelyami. Sporyu, chto na ne stoyat "Vindy". Kak ty dumaesh',
romantik?
- Romantik ne dumaet, - skazal drugoj. - U nego zudyat boka.
Prorezyvaetsya vtoraya para ruk.
- On vzrosleet. Romantiki vsegda pozdno vzrosleyut.
- YA vstrechal odnogo. Predstavlyaete, sidit chitaet. Glaza goryat, eroshit
volosy, topaet nogami - azh sbivaet kurs. YA zaglyanul - nu, konechno, roman o
mezhgalakticheskom perelete, fantastika. CHitaet i voobrazhaet sebya geroem. A
shli vsego-to pe lyarnym rejsom k Marsu...
- Ego by na Dianu. Tam ot takih ostaetsya kucha praha i para bashmakov...
- Ladno. Zapravim eto chudo tehniki.
- Zapravim... A posadil on ego klassno.
- Da. Iskusstvo posadki ischezaet, kak iskusstvo pisat' fantasticheskie
romany.
- Nu, nu, kak govorit Dug...
- Davajte zapravlyat'. Skoro smena.
- Teper' smenami ne obojdesh'sya. Rebyata goryat u Transa. Oni ego nashli, a
on v otmestku...
- Lobov signalil: v konce koncov on nas nagonit, on ne Ahill, a my ne
cherepaha, hotya i vrode. Hodatajstvuet nazvat ego Ahillom. Togda, mozhet, ne
dogonit.
- |to Lobov... Podklyuchaj... YA hodil s Lobovym. CHem huzhe, tem on
veselee.
- Daj davlenie... Vytashchim, esli ne pomeshaet zapah.
- Holodovskij govorit: zapah konchilsya. YA emu veryu.
- Holodovskij ne govorit zrya. S nim rabotat' - udovol'stvne. On na
svarke stoyal u menya v podruchnyh. Davno, pravda. On sdelaet zashchitu... Kurt,
davaj dozator.
- YA dayu dozator. Holodovskij - eto kolossal'no.
- Vnimanie. Dayu potok...
Kedrinu ne hotelos' uhodit' otsyuda. |to bylo interesno -i sustavchataya
truba, vypolzshaya otkuda-to iz-pod pola i dotyanuvshayasya do korablya, i lyudi,
upravlyavshie etoj truboj i kakimi-to svyazannymi s neyu mehanizmami. Kedrin
podumal snachala, chto vse eto delo avtomatov i lyudyam nechego teryat' vremya na
takie operacii. Potom on soobrazil, chto nikto ne stanet derzhat' na sputnike
avtomaty dlya zapravki takih korablej kotorye ne zahodyat na sputnik i uzhe
spisany s orbit. Znachit esli by lyudi ne smogli chto-to naladit', korabl'
voobshche nel'zya bylo by zapravit', prishlos' by special'no privozit' avtomatiku
s Zemli. A esli by prishlos' tebe, ty by smog? Net... YA ved' v etom nichego ne
ponimayu. Da, zdes' lyudyam prihoditsya byt' esli ne universalami, to chto-to
vrode etogo.
Odin iz montazhnikov pokosilsya i skazal: "Passazhir..." "Passazhir", -
otkliknulsya drugoj, i eto bylo vse.
K Kedrinu podoshel malen'kij, plotnyj chelovek.
- Vy s glajnera? - sprosil chelovek. - SHef-monter prosil menya pobyt' s
vami. Mozhet byt', vy hotite osmotret' sputnik? YA by na vashem meste ne stal
osmatrivat' sputnik. Obyknovennyj sputnik, nu i chto? |to zakrytyj dok. On
prinimaet korabli dlya remonta.
- Bol'shoj dok, - skazal Kedrin.
- Net, malen'kij korabl'. Syuda mozhet zajti i transsistemnyj. Dlinnyi,
pravda, ne mozhet.
- Dlinnye korabli - eto zvezdolety, da? A pochemu...
- Pochemu dlinnye? Potomu, chto oni dlinnye, konechno. Nel'zya zhe dlinnyj
korabl' nazvat' korotkim. A krome togo, oni hodyat na dlinnye distancii.
Zvezda Arve, naprimer...
- YA ne silen v astronomii.
- Konechno, etogo zhe nel'zya trebovat' ot vseh. No uzh harakteristiki-to
Arve vy znaete?
- Ne znayu, - vinovato skazal Kedrin.
- On ne znaet, - skazal chelovek. - Okazyvaetsya, est' lyudi, kotorye ne
znayut harakteristik Arve. Horosho. Tak chto vy budete delat'? YA segodnya dezhuryu
po sputniku, u menya ne ochen' mnogo vremeni. Ili vy hotite uzhe obratno na
Zemlyu? Izvinite menya za nelyubeznost', no okolo etogo proklyatogo Transcerbera
gibnut lyudi. Esli by ya mog eto predvidet', ya by ne zanimalsya vychisleniyami.
- Kakimi?
- Po opredeleniyu orbity. Menya zovut Gern, i eto ya otkryl ego. Razve ya
mog znat', chto u nih razneset reaktor? YA ne mog etogo znat'. A zdes' Kristap
ranen...
- Spasti ih vozmozhno? - sprosil Kedrin.
- Proklyatyj zapah...
- Tak chto zhe takoe zapah?
- Esli by ya znal eto, tak ya by byl umen, kak Holodovskij. No ya ne
Holodovskij. |to ugroza lyudyam - vot vse, chto ya znayu. Idemte k shef-monteru.
- Zachem?
- On prosil privesti vas. Otkuda ya znayu zachem?
- Da zachem v samom dele? - progovoril golos za spinoj. - YA by
otkazalsya... Tak horosho u Slepcova...
Kedrin rezko obernulsya. Naivnye glaza smotreli na nego, oni
dobrozhelatel'no ulybalis', i vyrazhenie bezmyatezhnosti gospodstvovalo na lice.
- Vy... - skazal on, no Veligaj privetstvenno podnyal ruku.
Gluho stuknula dver', uvodivshaya kuda-to - prosto kuda-to. Kedrin
zatoptalsya na meste, ne znaya, to li brosit'sya za Veligaem, to li... Gern,
obernuvshis', shvatil ego za rukav.
- Tak chto, ya dolzhen vesti vas za ruchku?
- Kto on v konce koncov?
- Kto on?
- Veligaj.
- Veligaj? - sprosil Gern, i ego brovi polezli vverh. - Takogo
montazhnika net...
"|togo eshche ne hvatalo", - podumal Kedrin.
- Vy pojdete? Ili vas nado nesti?
- Da idu ya, - s dosadoj skazal Kedrin.
Oni shli po zalu, po gulkomu polu. Kedrin staralsya stupat' ostorozhno,
emu kazalos': stupi posil'nee, i gromkoe eho raznesetsya po vsemu ogromnomu
cilindricheskomu ob®emu. Gern shel, chut' raskachivayas', shagi ego sovsem ne byli
slyshny. Potom dolgo nes ih vniz. Oni vyshli v dlinnom koridore. I speredi i
szadi koridor plavno zagibalsya, uhodil vverh, i Kedrin ponyal, chto oni
nahodyatsya uzhe v odnom iz ogromnyh toroidov. Projdya metrov pyat'desyat, Gern
ostanovilsya vozle dveri.
- Voobshche-to on zdes', - skazal Gern, glubokomyslenno podnyav brovi i
pochesav nos. - S odnoj storony... A vprochem...
On otkryl dver'. Kedrin voshel. I totchas otpryanul nazad, prizhalsya spinoj
k stene.
SHef-monter dazhe ne zametil ego poyavleniya. On sidel na stule poodal' ot
lozha, na kotorom lezhalo chto-to zavernutoe v belye tkani, i iz etogo belogo
torchali tol'ko golova i ruka. Glaza lezhashchego byli zakryty; tri dlinnye
gibkie metallicheskie lapy, vyhodyashchie pryamo iz potolka, pokachivalis' pere nim
- odna tyanulas' k ruke, dve drugie, medlenno vtyagivayas', podnimali k potolku
kakoj-to blestyashchij pribor. Pervaya lapa shvatila lezhashchego za ruku, obernulas'
vokrug kisti, chto-to prizhala k nej - lezhashchij pomorshchilsya i, ne otkryvaya glaz,
progovoril:
- Uh, uh, kakaya pakost'!..
- Ne vri, - skazal Sedov. - Ne bol'no.
- Terpet' ne mogu etakih holodnyh prikosnovenij. Kak budto lyagushku
gladish'. Tebe prihodilos'?
- Davaj ser'ezno, Kristap, - skazal shef-monter.
- Esli ser'ezno, to oni menya zalechat, a mne vsego lecheniya -pokrutit'sya
v prostranstve. Podumaesh', para sinyakov. - O umolk, na lbu ego prostupil
pot. Totchas zhe sverhu spikiroval lapa s tamponom, vyterla pot, ubralas'
vosvoyasi. - A voobshche podnosilas' moya elektronika...
Golos ego byl tih i v to zhe vremya ochen' gromok, i gromkim bylo
hriplovatoe dyhanie. K tomu zhe zvuk golosa shel otkuda-to sovsem s drugoj
storony. Lish' vglyadevshis', Kedri razlichil prozrachnuyu stenu, razdelyavshuyu
komnatu popolam.
- Vot podlechat - pokrutish'sya v prostranstve, - poobeshchal, Sedov. -
Sejchas nam pridetsya krutit'sya. Sroki po dlinnomu sokrashchayutsya...
- Mesyacev za pyat' sdelaem, - skazal Kristap.
-Za pyat' sdelaem, - soglasilsya shef-monter. - A nado za tri.
- Pozhaluj, ne sdelaem.
- Kak zhe my ne sdelaem?
- Sdelali by, esli by ne zapah. Takogo zapaha ne bylo dazhe v
|ksperimental'noj zone.
- V |ksperimental'noj ne bylo.
- Slushaj, - skazal Kristap, i dazhe popytalsya pripodnyat'sya na lokte, i
otkryl vdrug zablestevshie glaza. - A ty pomnish', chem pahlo na
|ksperimental'noj?
- Arbuzami pahlo.
- Arbuzami... - skazal Kristap i zasmeyalsya. - Vot imenno, chto arbuzami.
Tak mne togda hotelos' arbuza!.. A sejchas ne hochetsya.
Nastupilo molchanie. Kedrin pochti reshilsya otkryt' rot, kak Sedov
negromko skazal:
- Nu, davaj, chto li, rasskazyvaj...
- Ponimaesh', - skazal lezhashchkj, - glavnoe - neozhidannost'. Ni tebe
solnechnyj patrul', nikto i nichto ne mogut predupredit'. Vdrug naplyvaet etot
zapah. Dyshat' stanovitsya nechem, chuvstvuesh' - sejchas zadohnesh'sya, konec.
Nachinaet mereshchit'sya vsyakaya erunda - litievye ozera... V obshchem strashnoe. Nu,
i ne hochesh', a zaderzhivaesh' dyhanie, chtoby izbavit'sya ot etogo zapaha.
Teryaesh' soznanie... A uzh na chto ya potom naletel, etogo ya ne znayu. Sprosi
chto-nibud' polegche...
On govoril vse medlennee i na poslednih slovah kak budto sovsem
zadremal. SHef mrachno vzglyanul v potolok i negromko. svazal:
-Razbilsya on krepko. Vy by ego v gipotermicheskij, chto li? Pust'
otlezhitsya, otospitsya...
- Ego na Zemlyu nado, - otvetil kto-to sverhu, gde nikogo ne bylo.
- Na Zemlyu! - serdito skazal Sedov. - Lechite zdes'. Montazhniki v takom
vide na Zemlyu ne uhodyat. Podumajte, mozhet, gravitaciyu snyat'? Dumajte, cherez
polsmeny ya zaglyanu. I chtoby k nemu - nikogo...
On medlenno podnyalsya, obernulsya, vzglyad ego tyazhelo upersya v Kedrina,
napolovinu zaslonyavshego soboyu nebol'shogo Gerna.
- CHto takoe? YA zhe skazal...
- Vy skazali privesti...
- Syuda? A esli by ya sidel...
On ne skazal, gde on sidel by.
- Nu ladno. Kak vas zovut-to? Aga, Kedrin. Vot chto, Kedrin. Popali vy
syuda, mozhet, sluchajno, mozhet, ne sluchajno - ne imeet znacheniya. Prostranstvo
lyubite?
- Net, - skazal Kedrin. - Ne lyublyu.
- Znachit, vse luchshee u vas vperedi. Eshche polyubite... I strah projdet.
Kayutu vam Gern pokazhet, raz on dezhurnyj, hotya on i skvernyj dezhurnyj.
- No poslushaj, Nikolaj...
- A chto? Horoshij dezhurnyj, da?
- Net, pri chem tut... Nel'zya zhe tak, shef. Mozhet byt', on ne hochet. A
potom k nam prosyatsya - my ne berem, a tut...
- Ne hochet - zahochet. A chto prosyatsya, poka ih privezut, lyudi nuzhny
segodnya, i on segodnya zdes'. YA by i togo pilota ne vypustil, no korabl'
komu-to nado uvesti. A Kedrina my segodnya zhe i obuchat' nachnem...
- Da slushajte zhe! - vspylil Kedrin. - YA sovershenno...
- Stop, - skazal Sedov. - Sbros'te uskorenie. Slushajte menya. Komu
suzhdeno byt' montazhnikom - on im budet. A vam suzhdeno, eto ya vam govoryu.
Koroche, zdes' kazhdyj komplekt ruk cenitsya bol'she, chem na |vridike. Rech' idet
o spasenii lyudej. CHestno govoryu, chto sta procentov garantii u nas net. No u
teh, o kom idet rech', net i desyati procentov. Reshajte.
"CHto za chert! - podumal Kedrin. - |to nasilie - tak stavit' vopros". No
on vspomnil, kak ne prygnul s obryva. Togda eto bylo bessmyslicej. Teper' -
net. I ona zdes'...
- YA soglasen, - skazal on.
- Gern! Pokazhite emu kayutu i shvyrnite ego v prostranstvo. Mne pora.
Oni postoyali na meste, provozhaya shef-montera vzglyadom, poka on ne
skrylsya za vypuklost'yu potolka, podnyavshis', kazalos', po otvesnoj stene, i
Kedrin pochti gotov byl poverit' v ego sposobnost' hodit' po vertikal'nym
stenam. Gern tronul ego za lokot':
- U nas malo vremeni...
- Pokazhite mne kayutu.
Na perekrestkah koridorov vidnelis' nebol'shie, vidno, samodel'nye
tablichki. Na odnoj bylo napisano: "Prospekt peremennyh mass", na drugoj -
"Pereulok otsutstvuyushchego zvena".
Gern skazal:
- Zdes' zhivet Gur, s kotorym vy prileteli. Nazvano v ego chest'.
Kedrin ne ulovil svyazi mezhdu Gurom i otsutstvuyushchim zvenom, no
sprashivat' ne stal. Kak i prospekt, pereulok byl tih i zalit svetom. Pol
slegka pruzhinil pod nogami, inogda shedshie vdrug vysoko podskakivali -
kolebalos' napryazhenie gravitacii, vidimo, barahlili gravigeny. Vprochem,
napryazhenie kolebalos' tol'ko v pereulke.
Potom byl eshche odin prospekt - ne salatnyj, a cveta slonovoj kosti. Gern
skazal:
- Vot eto vasha...
|to bylo prostornoe pomeshchenie s zakruglennymi uglami Potolok yarko
svetilsya teplym, rozovatym svetom.
- Vechernyaya zarya, - skazal Gern. - U vashej smeny konchaetsya den'.
V kayute pochti ne bylo mebeli, tol'ko dva nizkih shkafchika, takoj zhe
nizkij stolik, mikrofil'moteka - i vse.
- U nas kazhdyj zhivet, kak emu nravitsya, - skazal Gern. - Zdes' zhil
Tagava. On pereshel v smenu Kristapa i v ego kayutu.
- A kak zhe s mebel'yu?
- Zakazhite, - ravnodushno skazal Gern. - Stereotipov polno... - On
proshelsya po kayute, otvoril odnu dver'. - Zdes' - pomeshchenie dlya raboty.
Tagava - mikrobiolog, no svoi sklyanki on zaberet. Vy svyazist? Zakazhite
oborudovanie... - On sdela eshe neskol'ko shagov, raspahnul malen'kuyu dvercu v
uglu. Zdes' vse prochee...
Kedrin osmotrel i vse prochee.
- Net, - skazal Gern. - |to neslozhno - ne vakuumnoe ustrojstvo. U nas
tol'ko chastichno ekocikl... Nu, osmotreli? Teper' poshli.
- Kuda? - sprosil Kedrin, chuvstvuya, kak dyhanie vyhodit iz-pod
kontrolya.
- Vy chto, ne slyshali, chto skazal shef-monter? Ochen' prosto, sejchas ya
vyshvyrnu vas v prostranstvo..
VIII
V prostranstve, na orbite Transcerbera, stalo neskol'ko spokojnee, chem
ran'she: spory o sushchnosti nekoego nebesnogo tela, imenuemogo Transcerberom,
ponemnogu utihayut - tem bystree, chem men'she stanovitsya rasstoyanie,
razdelyayushchee nebesnoe telo i telo zemnogo proishozhdeniya. Razumeetsya, spor
utihaet lish' potomu, chto s priblizheniem nebesnogo tela uvelichivayutsya
vozmozhnosti razobrat'sya v ego prirode, a ne po kakoj-libo inoj prichine.
Kapitan Lobov dovolen poryadkom i ne zamechaet togo, chto teper' dva
pribora postoyanno orientirovany na Zemlyu. Ved' esli by on zametil eto, emu
prishlos' by ukazat' issledovatelyam na narushenie programmy rabot, i on ne
zamechaet.
Inzhener Riekst nedovolen tem, chto emu, po sushchestvu, nechego delat'.
Edinstvennoe, chto emu ostalos', - vesti kontrol' za rashodom energii, i on
vedet kontrol' tak, chto kapitan Lobov odobritel'no kivaet golovoj, zamechaya
vse novye i novye istochniki ekonomii.
Piloty, zavershiv diskussiyu po povodu Transcerbera, vozobnovlyayut
shahmatnyj turnir. Turnir idet s peremennym uspehom. Oni ne dumayut o tom, chto
bez deigatelya, po suti dela, oni prosto brosheny v prostranstve. Ne v pervyj
raz oni v prostranstve...
Gern shvyrnul ego v prostranstvo. Okazalos', chto eto ochen' prosto i dazhe
ne tak strashno. Gern provel i provez ego po prohodam i perehodam i
radial'nym . prohodili mimo mnogih pomeshchenij, tihih i
ozhivlennyh, bol'shih i malen'kih. V odnom meste do nih doneslas' muzyka,
potom ona umolkla, kto-to stal chitat' stihi. Gern raz®yasnil: otdyhaet vtoraya
smena, kto hochet - sobiraetsya v kayut-kompanii, gde mozhno razvlekat'sya, i,
mezhdu prochim, pogovorit' obo vsem, o chem sleduet, i sdelat' vyvody. Potom
oni okazalis' pered massivnoj dver'yu. Ona medlenno rastvorilas', i po ee
tolshchine i medlennomu, velichestvennomu dvizheniyu Kedrin ponyal, chto za neyu i
dolzhno nahodit'sya groznoe prostranstvo.
On hotel besstrashno shagnut' vpered, no na mig otkazali nogi.
- Vpered, vpered! - zakrichal Gern i podtolknul Kedrina v spinu.
- Nu chego, - skazal Kedrin, - ya i sam idu, ne vidite chto li?
No za etoj dver'yu s pervogo vzglyada ne obnaruzhilos' nichego strannogo.
Kedrin zashagal po uzkomu koridoru. Potom Gern uhvatil ego za rukav i tolknul
dver'.
- Vot, - skazal on.
Zdes' byla kayuta, tol'ko potesnee, i ne takaya veselaya, i ne takaya
uyutnaya - prosto chetyre steny, kojka i stolik. Golyj plastik i nemnogo
metalla.
- ZHivite, - milostivo skazal Gern. - ZHivite zdes'.
- A tam? - sprosil Kedrin.
- Tuda vy vernetes' cherez nedel'ku. Vo-pervyh, - skazal Gern i vystavil
odin palec, - zdes' vy projdete medicinskoe issledovanie, raz uzh vy
. Vo-vtoryh, - on vystavil dva pal'ca, - vo-vtoryh, osvoite
skvammer. V-tret'ih, osvoite prostranstvo. V chetvertyh, priemy raboty. I,
v-pyatyh, - on vystavil kulak, - vse eto budut vam ne progulochki na glajnere
i ne vashe koptenie tam, na Zemle, ili pust' ya budu ne Gern, a kto-nibud'.
Vot poetomu vy s nedel'ku pozhivete zdes'. Pobudete bez sputnika.
- A eto ne sputnik?
- A, - skazal Gern, - eto staryj korabl'. On uzhe ne mozhet letat', no
vozduh on derzhit, i voobshche vse na nem v luchshem poryadke. My prishvartovali ego
k sputniku, nel'zya zhe, chtoby propadal germeticheskij ob®em.
- Vse ravno, - skazal Kedrin, - ya budu hodit' na sputnik v svobodnoe
vremya.
- On dumaet, u nego budet svobodnoe vremya, - skazal Gern. - Vy slyshali?
- on podnyal plechi do ushej. - Net, a? Pojdemte k skvammeram.
- CHto takoe skvammer?
- Pochemu eto, - tragicheski sprosil Gern, - novichkov vsegda privozyat v
moe dezhurstvo?
Skvammer okazalsya dovol'no vnushitel'nym sooruzheniem - imenno
sooruzheniem i uzh nikak ne kostyumom. Voobshche-to eto byl skafandr, kakim
pol'zovalis' pri montazhe korablej i iskusstvennyh sputnikov neposredstvenno
v prostranstve. On napominal grubo vysechennuyu chelovecheskuyu figuru, u kotoroj
ne bylo rezkoj grani mezhdu golovoj i tulovishchem. Vernee, skvammer napominal
by chelovecheskuyu figuru, esli by u nego bylo dve ruki,no u nego bylo chetyre.
Nebol'shaya .dverca byla na toj storone, kotoraya, kak i sledovalo ozhidat',
okazalas' spinoj.
Skvammer stoyal v poze velikogo magistra drevnego rycarskogo ordena.
Gern pohlopal magistra po krutomu bedru, i tot otvetil gulkim, nizkim
zvonom.
- Upravlyat' skvammerom, - skazal Gern, - mozhet novorozhdennyj. Mog by,
esli by byli skvammery takogo razmera. Uchtite: ya ne pedagog, a astronom.
Zapominajte srazu ili sprashivajte, no ne fantazirujte.
On izvlek iz skvammera shlem, napominavshij shlem |lmo, privychnyj shlem
elektronnogo "mozga", i chetyre shirokie manzhety, ot kotoryh tyanulis' provoda,
kak ob®yasnil Gern, k servoustrojstvam. Bez ih pomoshchi cheloveku ("bud' on dazhe
silen, kak Duglas", - skazal Gern) nechego i dumat' sdelat' v etih dospehah
hotya by odno dvizhenie.
- |to nadevayut na ruki, - skazal Gern, - a eto - na nogi. Esli vy
pereputaete, vam pridetsya hodit' na rukah. A eto - na golovu.
- A u menya tol'ko para ruk. A zdes' - dve.
- A zachem u vas golova? Vtoroj paroj upravlyayut golovoj. Golova u vas
est'?
Potom on vlez v skvammer i pokazal, kak nado v nem ustraivat'sya, gde i
chto nahoditsya. Zatem on zahlopnul za soboj dvercu, i vdrug skvammer tyazhelo
shagnul vpered. Kedrin nevol'no otpryanul. Gruzno perevalivayas' s nogi na
nogu, skvammer sdelal neskol'ko shagov po kamere, povernulsya i vozvratilsya na
mesto. Ostanovivshis', on tragicheski vozdel vse chetyre ruki i opustil ih.
- Teper' vy, - skazal Gern, vylezaya, - zabud'te, chto vy umeete hodit',
i uchites' zanovo. Kak govorit nash Gur, delajte shag vpered!
- Vse-taki zachem stol'ko ruk?
- Vam eshche pridetsya pozhalet', chto ih ne vdvoe bol'she.
- Eshche vdvoe bol'she - eto bylo by chereschur, - probormotal Kedrin.
On vlez v skvammer i v dva scheta ubedilsya v tom, chto hodit' on
dejstvitel'no ne umeet. Na kolenyah, navernoe, budut osnovatel'nye sinyaki.
Potom on celyj chas kruzhil po kamere i skvoz' prozrachnyj iznutri fonar' bez
osobogo druzhelyubiya razglyadyval Gerna, kotoryj v eto vremya pil kofe s
limonom. Potom Gern sdelal emu znak ostanovit'sya i sprosil: "Nu, a svyaz' vy
uzhe umeete vklyuchat'? A kak vtorye ruki?"
So vtorymi rukami bylo huzhe, ot popytki privesti ih v dejstvie nachinala
bolet' golova. Kedrin staralsya prisposobit'sya k skvammeru, avtopodstrojka
skvammera prinoravlivalas' k Kedrinu. V konce koncov ruki stali shevelit'sya.
- Ustali? - sprosil Gern.
Kedrin vzdohnul i skazal:
- Net.
- Togda idite v prostranstvo, - skazal Gern. Prishlos' lezt' v drugoj
skvammer, uzhe ne trenirovochnyj. Gern dovel ego do vyhoda, zacepil za
skvammer dlinnyj tonkij trosik i posovetoval ne svorotit' sputnik i ne
namatyvat'sya na korabl'.
- Tros - eto poka, - skazal on, - chtoby vy srazu ne uleteli k zvezdam.
Est' takie - srazu hotyat letet' k zvezdam.
Potom on hlopnul Kedrina po zheleznoj spine i skazal: "Po mogutnoj
spinushke". No Kedrin ego uzhe ne uslyshal, potomu chto u Gerna ne bylo svyazi.
Kedrin podozhdal vakuuma. Potom on, kak uchil ego Gern, vstal na lyuk, i
lyuk totchas zhe provalilsya pod nim. U Kedrina zakruzhilas' golova, i
centrobezhnaya sila vyshvyrnula ego v pustotu.
On letel i zhdal, kogda ego ostanovit tros, a tros vse ne ostanavlival,
i Kedrin soobrazil, chto, verno, karabin trosika otcepilsya i skvammer
vse-taki letit k zvezdam. Nado bylo ostanovit'sya, i eto mozhno bylo sdelat'
tol'ko s pomoshch'yu ranca-rakety.
Montazhniki, po uvereniyam Gerna, vladeli etimi rancami v takoj stepeni,
chto im nichego ne stoilo peredvigat'sya s tochnost'yu do polumetra i eshche tochnee,
esli dazhe proletet' nado bylo sotni metrov. Oni budto by delali eto s
pervogo impul'sa, ne rashoduya ni gramma massy na korrekciyu puti. Oni vladeli
rancem s takoj zhe neprinuzhdennost'yu, s kakoj ryby vladeyut plavnikami. No
Kedrinu sejchas nado bylo prosto ostanovit'sya, i on vdrug poteryal uverennost'
v tom, chto sumeet ets sdelat'.
Starayas' vklyuchat' giroruli gorizontali i vertikali lish' na edva
ulovimye promezhutki vremeni, Kedrin nachal povorachivat'sya v prostranstve,
nacelivayas' na korabl'. Korabl' vse ubegal kuda-to vverh. Teper' Kedrin
letel spinoj vpered. Poka on spravilsya s girorulyami, korabl' okazalsya uzhe
tak daleko, chto Kedrinu stalo holodno i strashno zahotelos' obratno.
On nashchupal starter i hotel nazhat' ego, no prishla mysl', zastavivshaya ego
pospeshno ubrat' nogu v samyj ugol prostornogo bashmaka i tyazhelo perevesti
dyhanie. Esli sejchas iz-za neumeniya impul's poluchitsya slishkom sil'nym, to
udar o korabl' budet oznachat' tol'ko konec i nichego bol'she. On zlobno
posmotrel na korabl' i na idiotskie toroidy sputnika. Vse-taki nado celit'sya
ne v korabl', a chut' vyshe.
Kedrin snova podvinul korobochku pricela do fiksatora i pri pomoshchi
girorulej, nakonec, privel sebya v nuzhnoe polozhenie. Potom nachal nazhimat'
pravoj nogoj na starter, i eto nehitroe dvizhenie vdrug pokazalos' emu
neobychajno opasnym.
On nazhimal ochen' ostorozhno, i ranec-raketa, kak emu pokazalos', ne
vklyuchalsya strashno dolgo. |to bylo ne shutochnoe delo - vystrelit' samim soboj.
Dyhanie Kedrina gulko otdavalos' v skvammere, drugih zvukov ne bylo, i
voobshche nichego ne bylo - zvezdy byli daleko, i korabl' - tozhe. "Stranno, -
podumal Kedrin, - ya dumal, chto Prizemel'e naseleno kuda gushche".
Raketa ne vklyuchalas', i Kedrin, nakonec, nazhal izo vse sil. Korabl' iz
glubiny prostranstva stremitel'no ponessya na nego, i Kedrin eshche ne uspel
ispugat'sya, kak korabl' pronessya pod nim i stal udalyat'sya eshche bystree, chem v
pervyj raz, tol'ko v druguyu storonu. Kedrin sudorozhno shvatilsya za giroruli,
pal'cy ego drozhali.
Eshe neskol'ko raz on kachnulsya, kak mayatnik, okazyvayas' to po odnu, to
po druguyu storonu korablya i vsego sputnika, vidimogo v obshchem s rebra.
Nakonec Kedrin zatormozilsya, i korabl' perestal udalyat'sya. On nepodvizhno
visel v neskol'kih kilometrah. |to bylo tak horosho, chto Kedrinu ne hotelos'
trogat'sya s mesta, hotya eshche bol'she hotelos' pokinut' prostranstvo raz i
navsegda. On otdyhal, nervnaya drozh' postepenno prohodila. On vklyuchil svyaz' -
naugad, na ch'yu-to chastotu. Kto-to negromko skazal: "Uberi rigel'". Kedrin
udivilsya, potom vspomnil, chto eto ne emu. "Teper' horosho, - skazal golos, -
vari". Kedrin smenil kanal. "Otojdi na metr levee, -skazal bas, - perevedi
na vtoruyu dorozhku". Stranno bylo chto tak spokojno mozhno govorit' v
prostranstve. Kak budto lyudyam ne bylo strashno. Kedrin vspomnil o strahe, i
strah ohvatil ego.
Kedrin ponyal, chto visit sejchas v pustote, prakticheski ni chem ne
zashchishchennyj, lishennyj spasitel'noj obolochki sputnika, i v lyubuyu sekundu, iz
lyuboj tochki mirozdaniya mozhet primchat'sya tot meteor, kotoryj bez osobyh
usilij pronizhet obolochku skvammera, i telo Kedrina, i snova skvammer i
poletit dal'she, lish' nemnogo poteryav skorost'. Oshchushchenie nadvigayushchejsya gibeli
stalo vdrug nastol'ko real'nym, chto Kedrin vtyanul golovu v plechi i szhalsya
vnutri skvammera, naskol'ko mog, a skvammer poslushno povtoril ego dvizheni; i
tozhe podzhal nogi i prizhal lokti k bokam.
Tak on provisel skol'ko-to vremeni, zakryv glaza, no meteora vse ne
bylo, on mog i sovsem ne priletet' ili promchat'sya mimo na rasstoyanii
santimetra, i Kedrin ego dazhe i ne zametil by. On visel, i ne bylo sil dazhe
udivit'sya tomu, chto zhe zastavlyaet ego byt' zdes' i radi chego lyudi voobshche
vyhodyat v prostranstvo, kogda est' chudesnaya, bezopasnaya Zemlya.
- Nichego, - skazal on. - YA sejchas soberus'. Otdohnu nemnogo. Nichego...
On poshevelilsya v skvammere, pytayas' ustroit'sya poudobnee hotya pri
nevesomosti na nego nichto ne davilo i nichto ego ne stesnyalo. No vse zhe on
ustroilsya poudobnee, chtoby dokazat' sebe, chto on eshche hozyain svoego tela -
pust' ne skvammera, pust' ne prostranstva.
On vzglyanul v prostranstvo. |to bylo ochen' strashno, gorazdo luchshe bylo
smotret' vnutr' skvammera, na rychazhki, provoda, na sobstvennye koleni... No
vse zhe on vzglyanul v prostranstvo, a ono slovno tol'ko i zhdalo etogo.
Zvezdy nachali nastupat' na nego medlenno, no neumolimo, Ugrozhayushche
ustaviv na nego svoi pryamye i tverdye luchi, oni nastupali, so vseh storon.
Vselennaya neumolimo szhimalas', i Kedrin chut' ne zakrichal pri mysli, chto ona
sejchas sozhmetsya okonchatel'no i razdavit ego v svoih tverdyh ladonyah, protiv
kotoryh ne ustoit, konechno, nikakaya bronya.
Mirozdanie ispugalos' ego nemogo krika - zvezdy besshumno otpryanuli
nazad. Vselennaya raspahnulas', i zvezdy ubezhali tak dleko, chto ih sovsem ne
stalo vidno. Potom snova vynyrnuli iz mraka, Vselennaya stala szhimat'sya, mir
stal tesen i tverd i Kedrin udivilsya, pochemu on ran'she ne znal, chto
prostranstvo tverdo. Nikto ne pridet emu na pomoshch', i ta zhenshchina ne pridet
emu na pomoshch'. Nu chto zh, pust' ego razdavit Vselennaya. Kogda-nibud' oni
najdut ego. Pust'... On zakryl glaza.
On otkryl ih, oshchutiv slabyj tolchok. Za nim posledoval chastyj
nastojchivyj stuk. Stuchali v prozrachnyj fonar'. On nehotya otkryl glaza. Gern
stoyal pered nim i nelepo zhestikuliroval. "Svyaz'", - prochel Kedrin po ego
gubam i vklyuchil svyaz'.
- Vy dumaete vyjti iz skvammera? - sprosil Gern. - Ili vy uzhe tak
privykli k nemu, chto budete v nem nochevat'? Net? Tak otkrojte lyuk.
Otodvin'te dva predohranitelya szadi. Tak. I otkryvajte.
|to byla ta zhe kamera, kotoruyu on pokinul v skvammere neopredelennoe
vremya tomu nazad. Kak on popal syuda, bylo neponyatno. Voobshche nichego bol'she ne
bylo ponyatnogo. Kedrin vylez iz skvammera, zaputalsya v provodah, sorval
manzhety i shlem i kinul ih v lyuk. Emu zahotelos' lech' i lezhat', bol'she
nichego.
- Nu, - skazal Gern, - v pervyj raz byvaet eshche i ne tak.
- Byvaet, - serdito skazal Kedrin, ne podnimaya glaz. - Byvaet, esli
tebya unosit za desyatok kilometrov...
- Interesno, - skazal Gern, - o kakom eto desyatke kilometrov vy
govorite, esli dlina trosa - pyat'sot metrov i vy ego dazhe ne ispol'zovali do
konca?
- On otcepilsya, vash tros.
- Interesno, za chto my togda vtyanuli vas v korabl'... Uchites'
opredelyat' rasstoyaniya v prostranstve. |to nelegko - perspektivy net. Hotya, -
on vzglyanul na Kedrina iz-pod navisayushego lba,- hotya vy, mozhet byt', voobshche
ne zahotite bol'she vyhodit' v prostranstvo?
Kedrin zazhmurilsya, on vspomnil, chto "sprygnul s obryva", letit, no do
dna daleko. Daleko - on tol'ko nachal padat'.
- Pochemu zhe eto ne zahochu? Tol'ko, sejchas spat'.
- Snachala - obed.
- Est' i spat'.
Kedrin s®el obed. Potom on spal. Kogda on prosnulsya, vse telo lomilo,
hotya on vsegda zanimalsya sportom. No zdes' byl ne sport, a rabota, i eto
bylo ne odno i to zhe.
Nastalo vremya vyhodit' v prostranstvo. Vse ego sushchestvo protestovalo
protiv etogo. Serdce stuchalo besheno.
"Ona vyhodit kazhdyj den', - podumal on, - i ya "sprygnul s obryva", -
szhal kulaki i poshel v kameru.
Snova bylo strashno. Posle trenirovki on dazhe ne poobedal kak sleduet.
Gerna ne bylo, byl drugoj dezhurnyj, on ne udivilsya i ne vzvolnovalsya, prosto
otvel Kedrina spat'. Prishlos' dolgo ustraivat'sya v posteli, chtoby ne bolelo
telo.
Na tretij den' on nachal znakomit'sya s rabotoj. Teper' ego uzhe ne
vtyagivali v lyuk na trose. Skvammer pochti povinovalsya emu, hotya grudnye deti,
kotorye, esli verit' Gernu, zaprosto mogli by upravlyat' skvammerom, byli by,
navernoe, nevynosimo genial'nymi det'mi. Ego volnovalo, kakuyu rabotu on
dolzhen budet vypolnyat' ezhednevno, chtoby dokazat' hot' sebe samomu, chto on
"sprygnul s obryva" ne s zhelaniem razmozzhit' sebe golovu i poetomu dostoin
samoj goryachej lyubvi samoj chudesnoj zhenshchiny. Kstati, on tak eshche ni razu i ne
vstretil ee na sputnike.
On vyshel i vnezapno stal zamechat' vsyu konkretnost' okruzhayushchego mira. On
udivilsya tomu, kak velik etot mir i kak ne pohozh on na Zemlyu. Zemlya byla
vidna vsya. Ona zaslonyala lish' nebol'shuyu chast' vselennoj.
Ego provodili v tot kub prostranstva, kotoryj nazyvalsya rabochim
prostranstvom i gde montirovalis' korabli. Tam speshno dostraivalsya puzatyj
planetolet, kotoryj, kak okazalos', montazhniki dazhe ne nazyvali korablem,
nastol'ko on ne byl pohozh na eto strojnoe slovo, a imenovali "puzyrem" - i
nikak bol'she. Dlya ego nebol'shih skorostej takaya forma byla vygodna, i takie
shary stroilis' odin za drugim, no za predely blizhnih orbit oni ne vyhodili,
potomu chto tot, kto dumaet, chto obvody korablya ne igrayut roli v
prostranstve, pust'-ka sam poprobuet vyjti na puzyre hotya by v rajon Poyasa
asteroidov. Kedrin uzhe znal, chto puzyr' teper' ponadobitsya samomu poyasu,
chtoby vozit' metall s Luny. Obychnye transporty ne smogli by spravit'sya s
obespecheniem poyasa metallom po novomu stroitel'nomu grafiku, po kotoromu
budet stroit'sya zvezdolet - dlinnyj korabl'.
SHar visel v pustote i vmeste so sputnikom obrazovyval edinuyu sistemu.
Ona medlenno obrashchalas' vokrug obshchego centra tyazhesti, kotoryj, v svoyu
ochered', ispravno vrashchalsya vokru Zemli. Kedrin smotrel i predstavlyal. Esli
by zdes' rabotali avtomaty, mozhno bylo by sidet' v sputnike i dumat' hotya by
o tom, kak uluchshit' napravlennuyu svyaz' s avtomatami. Vsluh Kedrin etogo ne
skazal. Vse ravno montazhniki vryad li soglasilis' by s etim.
Oni snovali vokrug shara. Montazhniki - bronirovannye murav'i, kak
podumal Kedrin. Oni chto-to tashchili, ustanavlivali, varili, stremitel'no
proletali ili medlenno obrashchalis' vokrug planetoleta po kakim-to svoim
orbitam. CHem bol'she smotrel na nih Kedrin, tem menee podhodyashchim kazalos' emu
sravnenie s murav'yami, tochnost' orbit podskazyvala drugoe - eto byli
lyudi-planety, ch'i puti prolegali v mirozdanii na ravnyh pravah s beskonechnoj
spiral'yu Zemli, trassoj Solnca, dorogoj Galaktiki, po tem zhe zakonam
obrashchalis' oni plyus eshche odin - zakon chelovecheskoj voli, kotoraya pozvolyala im
menyat' svoi orbity, a kogda-nibud', vozmozhno, pozvolit menyat' i orbity
planety. Da, navernoe, nado bylo obladat' vsemi vidami sily, chtoby ne
pugat'sya takoj planetnoj sud'by, a montazhniki ee ne pugalis', oni rabotali.
Sovsem tak zhe, kak rabotali lyudi na Zemle; i esli chego-to ne hvatalo etoj
analogii, to svista ili pesni, potomu chto lyudi na Zemle nasvistyvali za
rabotoj, a skvammery molchali, vo vsyakom sluchae, poka ty ne vklyuchalsya na ih
chastotu.
Molchal i Kedrin. Emu predlozhili obletet' korabl', ne toropyas',
rassmotret' ego so vseh storon. On poletel. Konechno, pryamo na korabl'. Ego
popravili, dognav i samym grubym obrazom perevernuv za nogu. Trgda on
vse-taki obletel korabl'. Koe-gde ne hvatalo zdorovennyh kuskov obolochki, i,
naverno, eshche mnogo chego ne hvatalo. Hotya, kak raz®yasnili Kedrinu, vnutri vse
bylo na meste: korabli v prostranstve nachinali montirovat' iznutri,
mehanizmy postepenno obrastali raznymi pomeshcheniyami i obolochkoj.
Potom ponadobilos' peregnat' odnu iz massivnyh detalej v nuzhnoe mesto.
Kedrin vyzhal pedal' startera s takoj siloj, kak budto davil kablukom zmeyu. U
nego pokrasnelo v glazah: eto byl predel peregruzok... On ochnulsya. Emu
krichali: "Tormozi!" - krichali na obshchej volne. On slyshal. On zabyl, kak
tormozyat. Vmesto etogo on eshche pribavil hodu. Stalo yasno, chto ploho pridetsya
montazhniku, letyashchemu vperedi v tom zhe napravlenii, no kuda medlennee. Vokrug
nego byli zahlestnuty trosy ot kakoj-to slozhnoj i, sudya po vidu, osobo
massivnoj detali, kotoruyu on tolkal pered soboj, a v chetyreh rukah on nes
eshche kakie-to shtuki pomen'she. Kedrinskaya detal' - gamma-otrazhatel' - uzhe
hishchno nacelilas' ostrym uglom mezhdu lopatok skvammera, chut' povyshe dvercy.
Stalo uzhasayushche yasno, chto v tochku vstrechi oni pridut odnovremenno... V poru
bylo zakryvat' glaza.
Zatem Kedrin pochuvstvoval udar. Iz glaz posypalis' iskry bengal'skogo
ognya. Kto-to sidel na ego vytyanutyh, vse eshche szhimayushchih kraj otrazhatelya
rukah, uhitrivshis' na polnom hodu protisnut'sya mezhdu detal'yu i Kedrinym.
Metallicheskij zhivot upiralsya v fonar' kedrinskogo skvammera. Naletevshij
tormozil - tozhe na predele uskorenij.
Kedrin ne uderzhal detal', no ee skorost' byla uzhe sbita. Ona proshla
tochku vstrechi cherez dve sekundy posle peregruzhennogo montazhnika, i za neyu
srazu ustremilis' dvoe drugih. Kedrin tyazhelo dyshal.
- Nado spokojnee, - bezuchastno skazal steklyannyj golos Holodovskogo.
- Znachit, eto byl ty, uchenyj drug moj? - doneslos' otkuda-to. -
Blagodaryu tebya, o predotvrativshij smertoubijstvo. Ty shel s zapasom v
millimetry, kak mne skazali...
- Zapas voobshche ne nuzhen, - skazal Holodovskij. - Nuzhna uverennost'.
On otcepilsya ot Kedrina, zheleznaya ruka pohlopala ego po kosomu plechu
skvammera.
- Spokojnej, - eshche raz skazal on. - Skorosti nuzhny, osobenno sejchas.
Blagodarya skorostyam my uzhe vyigrali dlya teh, u Transa, den' zhizni. No prezhde
vsego uverennost'...
Ee ne hvatalo Kedrinu. Vecherom, vorochayas' v posteli, kotoraya, kazalos',
byla nabita meteoritami, on stradal. Styd ne daval zasnut', i eshche odna
mysl': vot tak kogda-nibud' novichok naletit na nego, ostrym uglom detali
vskroet skvammer, kak banku konservov... Esli by mozhno bylo ne vyhodit'!..
"Ty chelovek?" - sprosil on sebya.
On vyhodil kazhdyj den', i s kazhdym dnem chto-to menyalos'. Upravlenie
skvammerom stanovilos' proshche. Detali tozhe nachinali povinovat'sya. Teper' on
uspeval peremestit' i postavit' na pozicii tri detali za to vremya, chto v
pervye dni - odnu. Temp raboty byl stremitelen, i on nemnogo pugalsya lish'
vecherom, pered snom, vspominaya sobytiya dnya. Vprochem, celye chasy kuda-to
ischezali. Ego telo v konce koncov stalo peremalyvat' ostrye meteority v
posteli, i son prihodil srazu.
Nakonec emu skazali, chto obuchenie zakoncheno. |to bylo, kogda Kedrin eshche
ne perestal ustavat'. Ustalost' sama po sebe byla udivitel'na: ved' muskuly
ne vosprinimali tyazhesti detalej. Rabotali servomotory, on lish' upravlyal imi.
No dlya togo, chtoby upravlyat', nado bylo predstavit' sebe, chto ty delaesh' vse
sam - i, ochevidno, ustavala prezhde vsego nervnaya sistema: ona-to rabotala v
polnuyu silu... Znachit, ponyal Kedrin, ne myshcy, a nervy opredelyayut meru sily
cheloveka, i po-etomu montazhniki ne imeli holenoj muskulatury - byli ton'she,
strojnee i sil'nee. "Interesno, - podumal Kedrin, - stanu li ya takim.
Vozmozhno". Emu kazhetsya, chto on delaetsya sil'nee.
Teper' on mog vozv