oe oshchushchenie... - Averov govoril otkrovenno, kak i  bylo  prinyato
sredi lyudej ih epohi. - Kak ya rad, chto vse obojdetsya...  -  On  govoril  i
govoril, nervnoe  napryazhenie,  v  kakom  on  prebyval  poslednie  polchasa,
trebovalo razryadki, iskalo vyhoda v potoke slov.  -  Teper'  dejstvitel'no
mozhno skazat', chto nam povezlo! Nado srazu zhe vozvratit'sya  k  zvezde,  ne
somnevayus',  vy  totchas  zhe  otdadite  takoe  rasporyazhenie,  professor,  -
vernut'sya, lech' na orbitu, sdelat' kak mozhno bol'she zapisej, i srazu zhe  -
na  Zemlyu,  chtoby  svoevremenno  privesti  v   gotovnost'   vse   sredstva
nablyudeniya, i nablyudat', nablyudat' do samogo momenta vspyshki  i  vse,  chto
budet zatem. Kakoj sluchaj dlya proverki teorii, podumat' tol'ko - my smozhem
ustanovit', yavlyaetsya li  process  i  v  samom  dele  stadial'nym  ili  eto
dopushchenie ne podtverditsya... - On umolk nakonec, na  lbu  ego  prorezalis'
morshchiny. - Vy ne soglasny, professor? YA v chem-to neprav?
   SHuvalov provel ladon'yu po glazam, povel plechami, kak v oznobe.
   - Milyj mal'chik... - skazal on ne serdito, no ustalo,  sovsem  tiho.  -
Milyj mal'chik zrelyh let... Temperatura ne  povysitsya,  tut  vy  pravy.  A
zhestkaya komponenta?
   Averov medlenno proglotil komok.
   - Vy dumaete...
   - Da razve zdes' est'  povod  dlya  somnenij?  Razve  ne  vidno  prostym
glazom? Moshchnost' zhestkoj komponenty nichego ne govorit vam? V takom  sluchae
voz'mite kosmobiologicheskuyu enciklopediyu, zaglyanite tuda, gde govoritsya  o
mutaciyah, voznikayushchih  pod  vliyaniem  izluchenij...  Vy  pravy,  Zemlya  kak
nebesnoe telo vryad li oshchutit kakie-to neudobstva ot togo, chto  v  polutora
desyatkah svetovyh let vspyhnet Sverhnovaya. No zhizn', zhizn'... Neuzheli  vam
srazu ne brosilos' v glaza, chto  obluchenie,  kotoromu  budet  podvergat'sya
Zemlya v rezul'tate vspyshki, - podvergat'sya ne den', ne  dva,  -  neizbezhno
privedet   k   vozniknoveniyu   mutacij,   k   nepredskazuemym   izmeneniyam
geneticheskoj kartiny u vsego  zhivogo,  nachinaya  s  odnokletochnyh,  dazhe  s
virusov, i konchaya nami? Predstav'te  sebe  eto  hot'  na  minutu  -  i  vy
uzhasnetes' po-nastoyashchemu...
   Nastupila  pauza.  Mozhet  byt',  polumrak  v  nauchnom  centre   korablya
sposobstvoval  kaprizam  fantazii,  da  i  volnenie  SHuvalova   peredalos'
Averovu,  no  emu  stalo  mereshchit'sya,  chto  iz  uglov  vylezayut   kakie-to
mnogonogie,  s  kroshechnymi  golovkami,  s  pustymi  i   zlobnymi   glazami
urodlivye, ublyudochnye  sushchestva  -  nasledniki  prekrasnogo  chelovechestva,
takim nelegkim putem prishedshego k  segodnyashnemu  sovershenstvu,  nasledniki
sumerechnye, otvratnye... Averov izdal takoj zvuk, slovno ego toshnilo.
   - No... Kak zhe mozhno... Pochemu zhe my sidim? Nado  nemedlenno  dumat'  o
zashchite...
   -  O  zashchite?  Nejtralizovat'  eti  izlucheniya  nel'zya.   |kran,   chtoby
zaslonit'sya ot nih, tozhe vryad li mozhno izobresti. Genohirurgiya?  Navernoe,
mogla by pomoch', esli by rech' shla o edinicah, pust'  tysyachah  -  no  ne  o
milliardah lyudej... |to vse ne dast nam vyhoda. Poka ya  vizhu  tol'ko  odin
put'. I vy tozhe, konechno, uzhe uvideli ego.
   - Vozdejstvie...
   - Tol'ko ono. My rasschityvali proverit' vashu ustanovku  v  samom  konce
ekspedicii. Provesti eksperiment.  Teper'  eksperiment  priobretaet  vdrug
kolossal'noe znachenie... Esli i govorit'  o  vezenii,  drug  moj,  to  ono
zaklyuchaetsya v tom, chto my, vo-pervyh, okazalis'  zdes'  v  nuzhnyj  mig,  i
vo-vtoryh, okazalis' ne bezoruzhnymi.  Imejte  v  vidu:  zametit'  to,  chto
uvideli my s vami, mozhno bylo tol'ko otsyuda. Nablyudeniya s Zemli ne  davali
i ne mogli dat' nam etih dannyh, dlya etogo chuvstvitel'nost'  priborov  eshche
nedostatochna. Vy volnuetes'? YA, naprimer,  uveren  v  vashej  ustanovke  ne
men'she, chem v moih teoreticheskih predposylkah.
   - Da... Konechno, professor. Ustanovka...
   - Itak, my  nemedlenno  vozvrashchaemsya  k  zvezde  Dal',  tut  ya  s  vami
sovershenno  soglasen.  Provedem  ves'  cikl  izmerenij  eshche  raz.  I  esli
zamechennyj vami pik - ne sluchajnost', ne kapriz priborov - ya  ochen'  hotel
by, chtoby tak i  okazalos',  no,  otkrovenno  govorya,  ne  dopuskayu  takoj
vozmozhnosti, - to vyhod u nas ostanetsya tol'ko odin.
   - Budem nadeyat'sya... - nachal bylo Averov, no umolk, tak i ne dogovoriv,
na chto on hotel nadeyat'sya: na moshchnost' ustanovki ili na oshibki priborov.
   - Da, drug moj, - skazal SHuvalov negromko. - Nravitsya nam ili  net,  no
sud'ba lyudej segodnya zavisit ot nas s vami.
   On skazal - i pochuvstvoval, kak tyazheleyut plechi, kak otvetstvennost' uzhe
ne tol'ko za svoyu teoriyu i za sud'bu ekspedicii, no za ves'  mir,  za  vse
ego nastoyashchee i budushchee, nebyvalym gruzom lozhitsya na nih.  Otvetstvennost'
za lyudej, za milliardy neznakomyh i  znakomyh  lyudej,  odinakovo  blizkih,
odinakovo lyubimyh.
   - Nu, sprav'tes' s soboj, drug moj, - progovoril  SHuvalov  vorchlivo,  -
sprav'tes'. Vy slishkom horoshij chelovek, chtoby rasteryat'sya, kogda rech' idet
o vsem, chto my lyubim.
   Averov tryahnul golovoj.
   - Da, - skazal on. - Vy pravy. Izvinite, pozhalujsta. YA gotov.
   - V takom sluchae, priglasite, pozhalujsta, kapitana.
   Uspokaivaya drug druga, oni zagovorili teper' o predstoyashchih dejstviyah, i
obsuzhdali ih do teh por, poka ne uslyshali v koridore znakomye tyazhelovatye,
chut' neravnomernye shagi.



        3

   Den' vydalsya spokojnyj, i mozhno bylo pogulyat'. YA otvoril dver' i  vyshel
v  sad.  Snova  byli  sumerki,  sosny  krepko  pahli,  pesok  edva  slyshno
pohrustyval  pod  nogami,  poskripyvali  pod  vetrom  korichnevye   stvoly.
Sosednyaya dacha temnela v polusotne metrov, i odno okoshko v nej svetilos', i
hotelos' dumat', chto sejchas na  poroge  pokazhetsya  sosed,  i  mozhno  budet
netoroplivo potolkovat' o raznyh pustyakah. Sleva byla  chernota;  voobshche-to
tam tozhe nahodilas' dacha, no teper' ee ne bylo; ya k  etomu  uzhe  privyk  i
prosto ne smotrel v tu storonu - togda mozhno bylo dumat', chto  dacha  stoit
tam, kak ran'she.
   YA medlenno shel po dorozhke, mimo gryadki s klubnikoj, i mne vse kazalos',
chto vot-vot kto-to vyjdet iz-za doma. Ran'she ya ozhidal, chto pokazhetsya  ona.
No teper' - chem dal'she, tem bol'she - lovil sebya na tom, chto zhdu ne  ee,  a
syna, chumazogo, zapyhavshegosya, zhivushchego v svoem, naschityvayushchem desyat'  let
ot rodu mire i pogloshchennogo svoimi delami i problemami. YA zhdal, a  on  vse
ne vyhodil, i  mne,  kak  obychno,  stalo  tosklivo;  navernoe,  nado  bylo
povernut'sya i ujti iz sada, vojti v tu dver', iz kotoroj  ya  vyshel,  no  ya
medlil: toska - tozhe zhivoe chuvstvo, i esli net nichego  drugogo,  to  pust'
budet hot' ona. Potom - i eto tozhe  bylo  izvestno  zaranee  -  prostupila
dosada na teh, kto pridumal takuyu veshch'. No  dosada  tozhe  byla  ne  sovsem
iskrennej, i po toj zhe prichine: ne bud' sada, ne bylo by i  toski,  a  bez
nee zhizn' byla by bednej. ZHenshchiny i deti, oni ravno nuzhny nam v  zhizni,  i
staraya tradiciya - "zhenshchiny i deti pervymi  v  shlyupku"  polnost'yu  otrazila
nashi chuvstva. YA tol'ko ne uveren v poryadke: zhenshchiny i deti -  ili  deti  i
zhenshchiny? No zdes' konstruktory ne predusmotreli (slava bogu!) ni detej, ni
zhenshchin, a vot illyuziya sada byla polnoj;  navernoe,  oni  hoteli  oblegchit'
nashu zhizn', kogda zapisali te kartiny, chto naibolee chetko zapechatlelis'  v
pamyati, i dali vozmozhnost' vosproizvodit' ih po sobstvennomu  zhelaniyu.  Ne
znayu, kak eto poluchalos': apartamenty moi, hotya i byli bol'she prochih,  vse
zhe izmeryalis' kvadratnymi metrami, i uzh nikak ne sotnyami; i tem ne  menee,
otvoriv dvercu, ya vyhodil v svoj sad (ego,  konechno,  davno  uzhe  net,  ne
znayu, chto tam sejchas, i ne hochu znat'), i brodil po dorozhkam,  i  vse  eto
bylo nastoyashchee, prostornoe, bez obmana. Potom ya vhodil v dver' svoego doma
- i okazyvalsya v kayute, kotoraya byla uzhe samoj nastoyashchej real'nost'yu,  kak
i vse pribory, chto smotreli na menya so sten i stendov, kak bronya bortov  i
pustota za nimi.
   No poka ya eshche shel po dorozhke, poglyadyvaya na kustiki uzhe davno otoshedshej
klubniki. Sosed ne pokazalsya, i ya znal,  chto  on  ne  pokazhetsya,  i  nikto
drugoj tozhe, potomu chto ih na samom  dele  ne  bylo.  Mnogie  znaniya  dayut
mnogie  pechali;  nehorosho,  kogda  dozhivesh'   do   vozrasta,   v   kotorom
spravedlivost' etogo polozheniya stanovitsya neosporimoj. Tak dumal ya, i  tak
dumali, po-moemu, vse lyudi nashego ekipazha. Uchenyh ya k  nim  ne  prichislyayu,
potomu chto oni byli sovershenno drugimi lyud'mi.
   Skazannoe zvuchit, navernoe, dovol'no zagadochno, no esli razobrat'sya, to
okazhetsya, chto vse ochen' prosto. V  eti  vremena  (myslenno,  dlya  sebya,  ya
nazyvayu ih vremenem  moej  vtoroj  zhizni,  potomu  chto  nikak  ne  udaetsya
otdelat'sya ot mysli, chto ya - kakoj-to pervyj ya, ne sovsem ya, no vse zhe  ya,
- chto neopredelennaya eta lichnost' vse zhe utonula skol'ko-to let  nazad.  YA
ne  raz  prinimalsya  podschityvat',  skol'ko  zhe  vse-taki  let  nazad  eto
proizoshlo, no s teh por ne raz menyalos' letoischislenie, i dlya togo,  chtoby
razobrat'sya vo vseh kalendaryah, nado bylo stat'  krupnym  specialistom.  V
obshchem, vyhodilo, chto togda shel kakoj-to god do toj  ery,  chto  byla  pered
drugoj eroj, kotoraya uzhe neposredstvenno  predshestvovala  nyneshnej  ere  -
tekushchej, kak skazali by v moi vremena.) -  itak,  sovremennye  lyudi  snova
zahoteli ponyuhat', kak pahnut zvezdy vblizi. Trezvo  porazmysliv  i  reshiv
vozobnovit' polety pri pomoshchi  sozdannoj  imi  tehniki,  lyudi  sobiralis',
mezhdu  prochim,  poiskat',  ne  otyshchutsya  li  gde-nibud'  brennye   ostanki
pervoprohodcev, chtoby ponastavit'  v  teh  mestah  pamyatnikov;  pravda,  v
zadachu nashej ekspedicii takie poiski ne vhodili, imi dolzhny byli  zanyat'sya
te, kto - esli u nas vse projdet blagopoluchno - poletit posle  nas.  Itak,
lyudi zahoteli snova  vyjti  v  bol'shoj  kosmos.  Podgotovilis'  oni  ochen'
osnovatel'no, korabl' byl sproektirovan  i  zalozhen,  i  togda  oni  stali
vser'ez razmyshlyat' nad problemoj ekipazha.
   Tut nado ponyat' ih obraz myshleniya. S  nashej  tochki  zreniya,  oni  mogut
pokazat'sya ochen' uzh netoroplivymi i robkimi pri reshenii  slozhnyh  problem:
na samom zhe dele oni prosto bolee obstoyatel'ny i kuda bol'she nas zabotyatsya
sami o sebe - v smysle, obo vseh lyudyah: vse lyudi zabotyatsya obo vseh lyudyah,
i poluchaetsya ochen' neploho. ZHivut oni kuda luchshe nas. Ne to, chtoby  u  nih
sovsem ne proishodilo nikakih tragedij: i  u  nih,  kak  ya  uspel  ponyat',
poglyadyvaya da vysprashivaya, sluchayutsya takie istorii, kak u menya,  i  u  nih
umirayut materi i otcy; i deti, solidnye sedovlasye deti,  plachut  po  nim,
plachut, ne stesnyayas', potomu chto oni davno  ponyali:  stydno  ne  proyavlyat'
svoi chuvstva, a naprotiv, skryvat' ih. Net, koe-kakie tragedii u nih est';
i v nyneshnyuyu epohu sluchaetsya, chto chelovek schitaet sebya Arhimedom, no, dazhe
prosizhivaya celye dni v vanne, vynosit iz nee razve chto  ubezhdenie  o  tom,
chto myt'sya polezno; i u nih poet ili kompozitor  vechno  zlitsya  na  samogo
sebya ottogo, chto napisal tak, a nado by, a hotelos' by kuda luchshe, - i tak
dalee. No vot o zhizni lyudej, ob ih zdorov'e, i  fizicheskom,  i  moral'nom,
oni zabotyatsya vser'ez, i uzhe ne lechat boleznej, a prosto ne  pozvolyayut  im
voznikat'. Tak chto kogda oni  zadumali  letet',  to  obilie  neyasnostej  i
problem, kakie mogli vstretit'sya tut, v Galaktike, ih ponachalu  ogoroshilo,
i oni zabespokoilis' vser'ez.
   Ved' kak podoshli by k podobnomu delu,  skazhem,  moi  sovremenniki?  Oni
skazali by: rebyata, delo opasnoe, prikazyvat' nikomu ne  stanem,  no  koli
est' dobrovol'cy - tri shaga vpered. Lyudi sdelali by tri shaga vpered,  i  s
togo momenta prinyali by na sebya otvetstvennost' v ravnoj dole s temi,  kto
zadumal i podgotovil vsyu istoriyu. Poluchilos' by ochen' prosto; v moe  vremya
byvali vojny, i my ih ne zabyli, v moe vremya sushchestvovali armii,  i  lyudi,
kotorye otdavali im vsyu svoyu zhizn', znali, chto professiya  ih  zaklyuchaetsya,
mezhdu prochim, i v tom, chtoby v sluchae neobhodimosti  riskovat'  zhizn'yu,  a
esli trebuetsya  -  i  otdavat'  ee.  |to  byli  normal'nye  lyudi,  kotorym
nravilos' zhit', no uzh tak oni byli vospitany. Tak bylo v moi  vremena.  No
teper' vremena byli sovsem drugie, i vospitanie inoe i voobshche vse.  I  vot
kogda potrebovalos' reshat', kto zhe poletit, to  pered  nimi  vstali  vdrug
takie problemy, mimo kotoryh my proshli by, dazhe ne povernuv golovy.
   Delo v tom, chto oni lyubili drug druga. Da.
   V nashem veke tozhe vrode by ponimali, chto takoe lyubov'. I  ran'she  tozhe.
Vsegda byvalo, chto lyubov'yu zhili i ot nee umirali. Tol'ko lyubov' byla  -  k
cheloveku. A u etih, sovremennyh, byla drugaya, ne menee  sil'naya  lyubov'  -
lyubov' k lyudyam. Ko vsem, skol'ko ih sushchestvovalo v prirode. I ih lyubov' (ya
govoryu to, chto slyshal ot nih; sam ya, otkrovenno govorya, etogo  nikogda  ne
ispytyval, u menya byli druz'ya, byli vragi, a te, kogo ya ne  znal,  menya  v
obshchem-to ne volnovali - krome detej,  konechno;  ya  ih  polyubil  s  godami,
kazhdogo rebenka, kotorogo videl ili o  kotorom  slyshal,  no  eto  kasalos'
tol'ko detej), ih lyubov' byla ne abstraktnoj, a ochen',  ochen'  konkretnoj,
fizicheski oshchutimoj, i esli komu-to  bylo  nehorosho,  to  tak  zhe  nehorosho
stanovilos' i tem, kto byl k nemu blizhe ostal'nyh, a potom  tem,  kto  byl
blizok etim blizkim - a v konechnom itoge blizkim  bylo  vse  chelovechestvo.
Poluchalos' chto-to vrode togo, kogda odin hvataetsya za ogolennyj provod pod
napryazheniem, drugoj hvataet ego, chtoby ottashchit', - i podklyuchaetsya  sam,  i
ego tozhe tryaset, za nego beretsya tretij - i tozhe popadet pod napryazhenie, i
tak dalee. |to byl kakoj-to sverhslozhnyj organizm, ih chelovechestvo, edinyj
organizm (v nashe vremya my etogo eshche ne ponimali kak sleduet, my  uzhe  byli
mnogokletochnym organizmom, no edinym eshche ne byli),  i  esli  ot  organizma
nado bylo chto-to otrubit', on,  estestvenno,  stradal:  odno  delo,  kogda
kletka otmiraet, drugoe - kogda rezhut; i vot lyudi stradat' ne  hoteli,  ni
sami, ni oposredovanno, cherez kogo-to drugogo.  Odnim  slovom,  okazalos',
chto letet' oni hotyat - no ne mogut: slishkom  oni  duhovno  sroslis'  mezhdu
soboj.
   I eshche odna prichina byla. Kto by ni letel, oni ili ne oni, polet mog,  s
ih tochki zreniya, osushchestvit'sya pri nepremennom soblyudenii odnogo  usloviya:
chtoby ni odin iz letyashchih ne ispytal ne  tol'ko  fizicheskih  neudobstv,  ne
govorya uzhe o travmah i prochem, - oni hoteli, chtoby ni odnoj dazhe moral'noj
carapinki ne ostalos' ni u kogo za vse vremya poleta.  Znachit,  ot  kazhdogo
uchastnika poleta trebovalas' vysochajshaya stepen' - ne fizicheskogo zdorov'ya,
ne sportivnoj podgotovki, potomu chto korabl'  ih,  s  moej  tochki  zreniya,
napomnil skoree  vsego  letayushchij  sanatorij  dlya  bol'shogo  nachal'stva,  -
trebovalas'  vysochajshaya  stepen'  plastichnosti,  moral'noj   plastichnosti,
umeniya pritirat'sya drug k drugu bez vsyakogo treniya, chtoby ves' ekipazh -  a
kazhdyj iz nas vzaimodejstvuet s pyat'yu  ostal'nymi  -  rabotal  kak  edinyj
organizm. U nih k tomu vremeni byli uzhe pridumany vsyakie sistemy indeksov,
i s ih pomoshch'yu specialisty opredelyali, kto chego stoit,  i  delali  eto  ne
putem testov, a prosto po priboram: postavyat cheloveka, vklyuchat, poglyadyat -
i stanovitsya yasno, chego u nego v izbytke, a chego ne hvataet. Po  ih  shkale
vysshaya stepen' plastichnosti stoila tysyachu ballov; takogo parnya mozhno  bylo
by pustit' v yamu s sablezubymi tigrami, i cherez pyat' minut oni  lizali  by
emu pyatki svoimi shershavymi yazykami. Takie lyudi u nih byli,  i  ne  tak  uzh
malo. No te, kto reshal sud'by ekspedicii - nechto vrode  nashego  Verhovnogo
Soveta  i  Akademii  nauk  vmeste  vzyatyh  i  vozvedennyh  v  kvadrat,   -
postanovili, chto dlya togo, chtoby  popast'  v  ekipazh,  nado  imet'  indeks
plastichnosti ne menee tysyachi dvuhsot!  I  vot  takih-to  rebyat  u  nih  ne
okazalos'.
   Kogda ya uznal ob etom, eto menya sperva udivilo, no potom ya  ponyal,  chto
tak ono i dolzhno  bylo  byt'.  I  v  samom  dele,  kak  voznikaet  izlishek
plastichnosti,  sverhplastichnost',  tak  skazat'?  Ona  vyrabatyvaetsya  pri
stolknovenii s neblagopriyatnymi obstoyatel'stvami. A u nih  neblagopriyatnyh
obstoyatel'stv ne bylo - otkuda zhe bylo vzyat'sya nuzhnym kachestvam?
   I togda oni, ponyav, chto lyudej s nuzhnymi im harakteristikami nado iskat'
v proshlom - v kuda menee blagoustroennyh epohah, - obratilis'  k  "chastomu
grebnyu".
   Kak vy, konechno, znaete, hozyajstvo Vremeni u nih bylo otlazheno neploho.
YA imeyu v vidu ne tochnoe vremya na chasah -  oni  kak-to  zabyli,  chto  vremya
mozhet byt' i ne tochnym, - no hozyajstvo, kotoroe  zanimaetsya  peremeshcheniyami
vo vremeni. I vot oni stali sharit' (naugad, konechno)  po  davno  proshedshim
vremenam i iskat': ne popadutsya li nuzhnye im individuumy?
   YA vovse ne hochu skazat', chto u nas, v dvadcatom veke, stoilo tebe vyjti
na ulicu - i eti tysyachedvuhsotniki  prohodili  pered  toboj  marshem.  Net,
konechno. No, v principe, i u nas, i v bolee rannih epohah  mozhno  bylo  ih
najti, esli poiskat' kak sleduet. I vot oni, sharya po stoletiyam, ot  Romula
do nashih dnej (a tochnee - nachav zadolgo do Romula), za dva s  lishnim  goda
vytashchili k sebe bolee dvuh desyatkov chelovek, iz kotoryh v konce  koncov  i
byl sformirovan ekipazh iz shesti person. Nekotorye ne podoshli  potomu,  chto
pri vsej svoej plastichnosti okazalis' absolyutno nevospriimchivymi k tehnike
- a rech', kak-nikak, shla  o  slozhnejshem  korable,  -  ili  zhe  byli  ne  v
sostoyanii usvoit' dazhe te aziki sovremennoj nauki, bez kotoryh  nevozmozhno
bylo by ponyat', chto zhe im predstoit delat'; nu, takie,  naprimer,  drevnie
istiny: Zemlya - shar,  ili:  chastnaya  teoriya  otnositel'nosti  primenima  v
predelah ot i do, no ne bolee. Bessporno, epoha daleko  ne  vsegda  sluzhit
tochnym merilom umstvennogo  razvitiya  -  dazhe  v  moi  vremena  za  odnogo
Leonardo mozhno bylo otdat' celyj kurs inzhenernogo  fakul'teta  i  vpridachu
kurs Akademii hudozhestv, i my ne ostalis' by vnaklade, - no vse zhe ne vsem
i ne vse okazalos' po  silam.  Tak  chto  ostalos'  nas  shestero.  Stol'ko,
skol'ko i trebovalos'. Ostal'nym predstoyalo korotat' svoi dni v zavedenii,
predstavlyavshem soboyu sanatorij dlya zdorovyh muzhikov vo cvete let.
   Iz proshlogo vseh nas vytaskivali primerno  odnim  i  tem  zhe  sposobom:
kogda stanovilos' yasno, chto nuzhnyj chelovek vot-vot  (kak  govorili  v  moe
vremya v teh mestah, gde ya  zhil)  polozhit  lozhku  -  ego  v  poslednij  mig
vyhvatyvali  iz  togo  vremeni,  a  na  ego  mesto  podkladyvali   iskusno
sotvorennogo biorobota, tak chto nikto i  ne  zamechal  podmeny.  Mne  potom
rastolkovali, chto ya tak ili inache potonul by: vse-taki  ne  v  tom  ya  byl
vozraste i ne to uzhe  bylo  serdce,  chtoby  osen'yu  kupat'sya  v  Gaue.  No
bol'shinstvo nashih rebyat bylo vydernuto vo vremya vojn, kogda udivlyalis'  ne
tomu, chto chelovek umer, a tomu, chto on ostalsya zhiv. Blago, v vojnah  v  te
epohi - vklyuchaya moyu - nedostatka ne bylo.
   Tak chto sobralas' veselaya kompanijka. Po rozhdeniyu nas otdelyali drug  ot
druga stoletiya, a to i tysyacheletiya, no zdes' my udivitel'no  bystro  nashli
obshchij  yazyk:  nedarom  zhe  kazhdyj   obladal   sverhvysokim   koefficientom
plastichnosti. I my razobralis' v korable, i  dazhe  v  osnovah  sovremennoj
nauki - hotya ot nas ne trebovali mnogogo, no eto bylo s  ih  tochki  zreniya
nemnogo, a s nashej - ogo-go!
   Vprochem, osobenno potet' nam ne prishlos'. Obuchali nas  tak:  vvodili  v
uyutnuyu komnatu, gde ty mog chitat', zevat', dumat', spat', pet'  -  slovom,
ubivat' vremya po svoemu vkusu. Apparatura byla ukryta v stenah.  Neskol'ko
trehchasovyh seansov s promezhutkami v nedelyu mezhdu nimi - i  ty  stanovilsya
specialistom  prilichnogo  klassa.  Ne  smogli  my   lish'   odnogo:   stat'
po-nastoyashchemu sovremennymi lyud'mi. Sovremennymi dlya nih, ya imeyu v vidu.
   Delo bylo ne vo vneshnosti, hotya my, konechno, otlichaemsya ot nih ves'ma i
ves'ma; pravda, drug na druga my i vovse  ne  pohozhi,  no  na  nih  -  eshche
men'she. Oni  -  te,  kto  nas  vytashchil,  -  vyglyadyat,  po  nashemu  mneniyu,
odnoobrazno: roslye, prekrasnogo slozheniya, smuglye, s volosami  ot  chernyh
do kashtanovyh - bolee svetlye tona vstrechayutsya krajne redko  -  i  glavnym
obrazom temnoglazye. Oni  ochen'  krasivy,  sravnitel'no  malo  menyayutsya  k
starosti, razve chto sedeyut; pravda, nekotorye  vosstanavlivayut  normal'nyj
cvet volos, no takih nemnogo. O zhenshchinah i govorit' nechego: lyubaya iz nih v
moe vremya zavoevala by vse myslimye tituly v  oblasti  krasoty.  Za  vremya
trenirovok ya uspel poznakomit'sya s neskol'kimi; oni, dumayu, delali eto  iz
lyubopytstva. ZHal' tol'ko - s nimi ne  o  chem  bylo  govorit';  slishkom  uzh
raznoe my poluchili vospitanie. I v etom-to vospitanii i  kroetsya  osnovnaya
prichina togo, chto v etoj epohe vse my  tak  i  ostalis'  chem-to  napodobie
emigrantov, nevol'nyh emigrantov iz drugoj ery.
   Delo v tom, chto  my  byli  vydernuty  iz  svoih  vremen  uzhe  v  zrelom
vozraste,  kogda  formirovanie  kazhdogo  iz  nas   kak   lichnosti   uspelo
zakonchit'sya. Vot Georgij: horoshij shturman i prekrasnyj paren'. On  -  odin
iz teh trehsot, chto zashchishchali Fermopily s Leonidasom vo glave, i ya ne hotel
by videt' ego v chisle svoih vragov. V ego  vremya  i  v  ego  strane  hilyh
detishek kidali v more, chtoby oni ne portili rasu; dazhe moi gumanisticheskie
koncepcii kazhutsya emu slyuntyajskimi, ne govorya uzhe o sovremennyh. On  redko
ulybaetsya; mne kazhetsya, on tak i ne mozhet prostit'  sebe,  chto  ostalsya  v
zhivyh, kogda vse prochie spartioty - i eshche tysyacha  naemnikov  -  legli  tam
kost'mi. On otlichno ponimaet, chto eto ot  nego  ne  zaviselo,  no  vse  zhe
priravnivaet, vidimo, sebya k beglecam s polya boya,  a  takih  v  ego  vremya
lyubili ne bol'she, chem vo vsyakoe drugoe.  No,  povtoryayu,  shturman  on,  chto
nado: orientirovanie po zvezdam u antichnyh grekov v krovi. On nevozmutim i
nichemu ne udivlyaetsya, redko proyavlyaet svoi chuvstva (chego nyneshnie lyudi  ne
ponimayut) i ochen' holodno otnositsya k zhenshchinam, potomu chto chuvstvuet,  chto
oni v chem-to prevoshodyat ego, a ego samolyubie  -  drevnie  ochen'  dorozhili
svoim samolyubiem - ne pozvolyaet emu primirit'sya s etim.
   Ili Ieromonah. My s nim sootechestvenniki i pochti zemlyaki, tol'ko on zhil
na dve, a to i tri sotni let ran'she. On tozhe prekrasnyj muzhik,  -  vse  my
prekrasnye muzhiki, -  no  koe-chego  ne  ponimaet,  a  ko  vsemu,  chego  ne
ponimaet, otnositsya nedoverchivo. Somnevayus', chtoby on po-nastoyashchemu  veril
v boga, no do sih por on v trudnye minuty shepchet chto-to - podozrevayu,  chto
molitvy, - i osenyaet sebya krestnym znamenem. On prekrasno znaet ustrojstva
bol'shogo korabel'nogo mozga, kotorym vedaet, i  s  etim  apparatom  u  nas
nikogda ne bylo ni malejshej zaminki. Mogu poruchit'sya, chto v  glubine  dushi
Ieromonah odushevlyaet ego, otnosit  k  kategorii  duhov  -  skoree  dobryh,
odnako, chem zlyh. CHto-to vrode angela-vychislitelya, hotya takih, kazhetsya, ne
bylo v hristianskoj mifologii. On emocionalen, no posle kazhdogo  otkrytogo
proyavleniya chuvstv mashinal'no prosit proshcheniya u boga, ne  slishkom,  pravda,
gromko. Na zhenshchin smotrit s interesom, kogda dumaet, chto  nikto  etogo  ne
zamechaet. Rasserdivshis' na kogo-nibud', on nazyvaet ego eretikom i  grozno
sverkaet ochami. On nevysok, chernyav i nosit borodu.  Sejchas  eto  schitaetsya
negigienichnym.
   Oni so spartiotom nepohozhi drug na druga, a eshche men'she pohozh na kazhdogo
iz nih v otdel'nosti i na oboih  vmeste  nash  pervyj  pilot,  kotorogo  my
nazyvaem Rycarem.
   On uveryaet, chto i v samom dele byl rycarem kogda-to  -  v  kakom-to  iz
srednih vekov.  |to  ego  delo.  Proshloe  kazhdogo  cheloveka  yavlyaetsya  ego
sobstvennost'yu, i on mozhet etu svoyu sobstvennost' predostavlyat' drugim,  a
mozhet i derzhat' pri sebe i ne pozvolyat' nikomu  k  nej  prikasat'sya.  Pora
biografij davno minula; kakoe znachenie imeet to, chto chelovek delal ran'she,
esli est' vozmozhnost' bezoshibochna ustanovit',  chego  stoit  on  sejchas,  i
obrashchat'sya s nim, ishodya imenno iz etogo? Byl rycarem, nu i chto zhe?  Zovut
ego Uve-Jorgen, po familii Ritter fon |kk. On  vysok  i  podzhar,  obladaet
bol'shim nosom s gorbinkoj i shirokim diapazonom maner, - ot  izyskannyh  do
kazarmennyh (ne znayu, vprochem - kazhetsya, u  rycarej  kazarm  ne  bylo).  V
razgovorah sderzhan,  zato  slushaet  s  udovol'stviem.  Pri  etom  on  chut'
usmehaetsya, no ne obidno, a dobrozhelatel'no. Vzglyad ego vsegda spokoen,  i
ponyat' chto-libo po  ego  glazam  nevozmozhno.  Odnazhdy,  vo  vremya  hodovyh
ispytanij, my mogli krepko pogoret'; Rycar' byl za pul'tom, i emu  udalos'
vydernut' nas v samyj poslednij  moment  (Ieromonah  za  vychislitelem  uzhe
bormotal chto-to vrode  "Nyne  otpushchaeshi...").  My  vse,  nado  priznat'sya,
osnovatel'no vspoteli. Tol'ko Uve-Jorgen byl spokoen, slovno reshal  zadachu
na imitatore, a ne v real'nom prostranstve, gde vse my mogli v  dva  scheta
prevratit'sya v  hiluyu  strujku  gamma-kvantov.  Kogda  eto  konchilos',  on
oglyanulsya i, chestnoe slovo, posmotrel na nas s yumorom - imenno  s  yumorom,
no ne skazal ni slova.
   CHto eshche o nem? Odnazhdy ya zashel po delu v ego kayutu kak raz v  tot  mig,
kogda on vyhodil iz svoego sada pamyati (tak my nazyvaem takie  vot  shtuki,
kak ta, moya, gde sosed nikogda ne vyhodit iz  dachi).  On  rezko  zahlopnul
dvercu, i ya  tolkom  ne  uspel  nichego  uvidet';  tam  bylo  chto-to  vrode
gigantskoj  chashi,  do  otkaza  zapolnennoj  lyud'mi,  isstuplenno  oravshimi
chto-to. Pomnyu, ya sprosil ego togda (sovershiv bestaktnost'), k kakoj  epohe
otnositsya eto predstavlenie. On ser'ezno otvetil: "K  epohe  rycarej".  I,
chut' pomedliv, dobavil: "Vsyakij soldat v opredelennom  smysle  rycar',  ne
tak li?". YA podumal i skazal, chto, pozhaluj, da. YA i  sam  byl  soldatom  v
svoe vremya.
   V ede Uve-Jorgen umeren, k zhenshchinam otnositsya  holodno  i  s  nekotorym
prezreniem,  hotya  asketom  ego  ne  nazovesh';  dobrovol'nyj  asketizm  ne
svojstven soldatam.
   I sovsem drugoe delo -  Pitek.  My  prozvali  ego  tak,  prichem  eto  -
proizvodnoe ne ot imeni Piter, a  ot  slova  pitekantrop.  On  na  nas  ne
obizhaetsya, poskol'ku  nauka  o  proishozhdenii  cheloveka  dlya  nego  tak  i
ostalas'  absolyutno  neizvestnoj.  Nas  ved'  obuchali   tomu,   chto   bylo
neobhodimo, i pri etom opasalis' peregruzit'  nashi  doistoricheskie  mozgi,
tak chto mnogie vershiny sovremennoj kul'tury dazhe  ne  poyavilis'  na  nashem
gorizonte. Na samom dele Pitek, konechno, ne  imeet  nikakogo  otnosheniya  k
pitekantropam - vernee, takoe zhe, kak lyuboj iz  nas;  on  normal'nyj  homo
sapiens, i dazhe bol'she sapiens, chem  mnogie  iz  moih  znakomyh  po  bylym
vremenam. No pribyl on iz kakoj-to vovse uzh nevoobrazimoj drevnosti -  dlya
nego, dumaetsya, Egipet faraonov byl dalekim budushchim,  a  rabovladel'cheskij
stroj - svetloj mechtoj. Po-moemu, specialisty "chastogo grebnya" i  sami  ne
znayut, iz kakogo imenno vremeni ego  vydernuli,  a  sam  on  govorit  lish'
chto-to o gode sinej vody - bolee tochnoj hronologii iz nego ne  vyzhat'.  On
lyubit  pogovorit'  i,  prozhiv  den',  staraetsya   obyazatel'no   rasskazat'
komu-nibud' iz nas soderzhanie etogo dnya - hotya my vse vremya byli tut ryadom
i znaem to zhe, chto i on; pravda, pamyat' u nego  velikolepnaya,  on  nikogda
nichego ne zabyvaet, ni odnoj melochi. |tim, da eshche  prekrasnym,  pryamo-taki
sobach'im obonyaniem on vygodno otlichaetsya ot nas.
   Pitek nazyval imya svoego naroda  -  no,  naskol'ko  ya  pomnyu,  takoj  v
istorii ne otmechen, kak-to proskol'znul storonoj; nazyval on i  svoe  imya,
no nikto iz nas ne mog vosproizvesti ni edinogo zvuka: po-moemu, dlya etogo
nado imet' kak minimum tri yazyka, kazhdyj v dva raza dlinnee, chem  nashi,  i
poperemenno zavyazyvat' eti yazyki uzlom. U Piteka, pravda, yazyk odin, i eto
velikaya zagadka prirody - kak on im obhoditsya. Edinstvennoe,  chto  ya  znayu
navernyaka: tam, gde on zhil, bylo teplo. Poetomu pri  malejshej  vozmozhnosti
Pitek staraetsya poshchegolyat' v svoem natural'nom vide; muskulatura u nego  i
vpravdu zavidnaya, i ni  gramma  zhira.  Nashim  vospitatelyam  ne  bez  truda
udalos' ubedit' Piteka v tom, chto hotya by samuyu malost' nadevat'  na  sebya
neobhodimo. On podchinilsya im,  hotya  i  ne  poveril.  On  korenast,  hodit
besshumno, velikolepno prygaet, ne-est hleba, a myaso,  dazhe  sinteticheskoe,
mozhet pogloshchat' v gromadnyh kolichestvah, predpochitaya obhodit'sya bez  vilki
i nozha.
   On nemnogo leniv, potomu chto ni na mig ne zadumyvaetsya  o  budushchem,  ne
zabotitsya o nem i nichego ne delaet zaranee,  a  tol'ko  togda,  kogda  bez
etogo obojtis' uzhe nel'zya. Zato on obladaet velikolepnoj reakciej,  i  mog
by byt' dazhe ne vtorym, a pervym pilotom, bud' u nego chut' bol'she  razvito
chuvstvo samosohraneniya - a takzhe i sohraneniya vseh nas; no smelost' ego, k
sozhaleniyu, perehodit vsyakie granicy. YA dumayu, vprochem, chto eto otnositsya k
ego individual'nym osobennostyam, hotya, mozhet byt', vse  oni  byli  takimi,
ego soplemenniki - poetomu i ne uceleli. CHuvstvo plemeni, kstati,  -  ili,
po nashej terminologii, chuvstvo kollektiva - u nego razvito bol'she,  chem  u
lyubogo iz nas. Pitek mozhet riskovat' mashinoj vmeste so vsem ee naseleniem;
no radi lyubogo iz nas on podstavil by gorlo  pod  nozh,  esli  by  voznikla
takaya neobhodimost', - i s eshche bol'shim udovol'stviem polosnul by po  gorlu
protivnika.
   On chasto, hotya  neskol'ko  odnoobrazno,  rasskazyvaet  o  vojnah  mezhdu
plemenami. YA kak-to v shutku pointeresovalsya, ne s容dali li oni pobezhdennyh
v teh mezhdousobicah. Pitek ne otvetil. Lish' ulybnulsya  i  provel  konchikom
yazyka po svoim polnym gubam.
   CHto eshche o nem? V obrashchenii s zhenshchinami on elementarno prost, i, kak  ni
stranno,  im  -  sovremennym  i  vysokointellektual'nym  -  eto  nravitsya.
Vprochem, ponyat' zhenshchin v etu epohu, kak mne kazhetsya, nichut' ne legche - ili
ne trudnee, mozhet byt', -  chem  v  nashi,  daleko  ne  stol'  uporyadochennye
vremena.
   I nakonec poslednij iz nas - Ruka. Gibkaya Ruka; tak on sam perevel svoe
imya, kak tol'ko my, posle pervogo zhe chasovogo seansa, vdrug ubedilis', chto
vse ob座asnyaemsya na odnom yazyke - i yazyk etot ne  yavlyaetsya  rodnym  ni  dlya
odnogo iz nas, no vse zhe my im vladeem, kak budto rodilis',  uzhe  umeya  na
nem govorit'. Ruka iz indejcev; zhil gde-to u Velikih ozer - v  mestah,  po
kotorym v  moe  vremya  prohodila  granica  mezhdu  Kanadoj  i  Soedinennymi
SHtatami. Pravda, govorit' o granicah s  Gibkoj  Rukoj  bespolezno:  v  ego
vremya ni Kanady, ni Soedinennyh SHtatov ne sushchestvovalo, i  o  belyh  lyudyah
tam voobshche ne slyhivali. Imya svoe Ruka zasluzhil chestno: on iz  teh  lyudej,
kogo  nazyvayut  umel'cami,  u  nego  prirozhdennoe   chuvstvo   konstrukcii,
vzaimodejstviya detalej, chertezh on  vosprinimaet  trehmerno,  kak  real'nyj
mehanizm. Popav v sovremennost', on v kratkij  srok  sdelalsya  vydayushchimsya,
dazhe  po  vysshim  merkam,  specialistom,  i  v  polet  otpravilsya  sudovym
inzhenerom.
   Kak ni stranno,  on  polnost'yu  sootvetstvuet  literaturnomu  standartu
indejca: nevozmutim, govorit lish' togda, kogda k nemu obrashchayutsya ili kogda
neobhodimo chto-to skazat' v svyazi s ego ustanovkami. Nikogda ne menyaetsya v
lice, i Rycar', mne kazhetsya, ochen' zaviduet etomu emu kachestvu. V  otlichie
ot Piteka, Gibkaya Ruka ne lyubit govorit' o  proshlom,  o  svoem  vremeni  i
svoem narode. My, prochie, inogda greshim etim. Uve-Jorgen poroj, zabyvshis',
gromko proiznosit: "My, nemcy..." - i  v  glazah  ego  zagoraetsya  ogonek;
pravda" on tut zhe spohvatyvaetsya i smushchenno ulybaetsya. Da ya i  sam  inogda
nachinayu: "A vot u nas..." - i tozhe umolkayu, potomu chto  my  -  eto  teper'
libo my shestero, i ne bolee togo, libo vse nyneshnee chelovechestvo, k nravam
i obychayam kotorogo - da prostit menya YUlij Cezar' za plagiat - my to li  ne
smogli, to li ne zahoteli po-nastoyashchemu prinorovit'sya. Nasha nauchnaya gruppa
- dvoe vysokih, smuglyh, krasivyh i nabityh neimovernym kolichestvom znanij
lyudej  -  otnositsya  k  etomu  ostal'nomu   chelovechestvu.   My   prekrasno
vzaimodejstvuem drug s drugom, no u nih - svoe proshloe i  nastoyashchee,  a  u
nas - svoe, hotya nastoyashchee i protekaet v odnom i tom zhe korable. I budushchee
nashe, veroyatno, tozhe imeet malo obshchego s ih budushchim.
   Dlya nih korabl' - instrument poznaniya; dlya nas -  mir.  Mir  v  bol'shej
stepeni, chem zateryavshayasya daleko v prostranstve planeta Zemlya. Tam my byli
gostyami, a zdes' chuvstvuem sebya doma. O  tom,  chto  budet  s  nami,  kogda
ekspediciya zakonchitsya i my privedem mashinu na  bazu,  my  predpochitaem  ne
dumat'. Prezhde nado vernut'sya v celosti i sohrannosti. Vernee vsego, posle
etoj ekspedicii my ujdem v druguyu: ved' u nas budet opyt, kakim  na  Zemle
ne obladaet nikto.
   Vot o chem razmyshlyal ya, progulivayas' v Sadu svoej pamyati. Byl  spokojnyj
uchastok poleta, my vyshli iz soprostranstva i  podkradyvalis'  k  ocherednoj
zvezde, piloty nesli vahtu, i u menya - a ya byl, kak-nikak, kapitanom etogo
korablya, pervym posle boga  ("Vot!"  -  torzhestvuyushche  skazal  Ieromonah  i
nastavitel'no podnyal palec, kogda ya vpervye povedal  emu  etu  formulu)  -
ostavalos' vremya dlya takih progulok. Veterok posvistyval, skripeli  sosny.
Potom v etot priyatnyj shumok voshli novye zvuki.
   Obychno vyzyvayu ya, a ne menya; znachit, delo bylo vazhnoe, potomu chto  idti
v central'nyj post, chtoby komandovat' perehodom na orbitu, bylo eshche  rano,
do etogo ostavalos' nikak ne men'she dvuh sutok. YA toroplivo povernulsya,  v
dva scheta okazalsya u dveri svoej dachi, voshel, zatvoril ee,  pozhmurilsya  ot
yarkogo sveta, vsegda gorevshego v moej kayute, i ottuda otkliknulsya:
   - Kapitan Ul'demir.
   Tak menya tut zvali;  da  eto  i  bylo  pochti  moe  imya,  tol'ko  slegka
stilizovannoe.
   - Kapitan Ul'demir, nachal'nik ekspedicii prosit vas podnyat'sya v nauchnyj
salon.
   Po golosu ya uznal Averova.
   - S udovol'stviem, - otvetil ya s polozhennoj vezhlivost'yu.
   CHto by takoe u nih tam priklyuchilos'?
   YA nadel tuzhurku, uchinil sebe osmotr  pri  pomoshchi  ob容mnogo  zerkala  -
kapitan ne mozhet byt' nebrezhnym v odezhde,  -  vyshel,  podnyalsya  na  chetyre
paluby i zashagal po koridoru. Podoshel k ih centru i otvoril dver'.



        4

   Vypiska iz nauchnogo zhurnala ekspedicii "Zond":
   "Den' ekspedicii 587-j.
   Kratkoe soderzhanie zapisi: O vozvrashchenii ekspedicii k ob容ktu N_11.
   Uchastniki: Ves' sostav ekspedicii.
   Teoreticheskie  predposylki:  Ustanovleno,   chto   ob容kt   predstavlyaet
opredelennuyu  opasnost'  dlya  naseleniya   Solnechnoj   sistemy,   tak   kak
proishodyashchie v nem processy mogut privesti k vspyshke Sverhnovoj  v  period
vremeni ot neskol'kih  mesyacev  do  neskol'kih  let.  Dannye  nuzhdayutsya  v
utochnenii.
   Predprinyatye dejstviya: |kspediciya startovala iz  rajona  ob容kta  N_12.
Perehod v soprostranstve  osushchestvlen  bez  pomeh,  pri  etom  nablyudalis'
effekty, opisannye ranee (sm.  zapisi  212,  364,  471),  ne  vliyayushchie  na
osushchestvlenie manevra. Vyhod iz  soprostranstva  na  rasstoyanii  512  mln.
kilometrov. Sblizhenie do distancii  v  200  mln.  kilometrov.  Perehod  na
kol'cevuyu orbitu. Nachalo nablyudenij.
   Ozhidaemye rezul'taty: Podtverzhdenie i utochnenie teorii  Kristiansena  o
razvitii predvzryvnyh processov v eventual'nyh Sverhnovyh.
   Vozmozhnye pomehi: Prezhdevremennyj vzryv nablyudaemoj Sverhnovoj.
   Ih  vozmozhnye  posledstviya:  Unichtozhenie  korablya   i   vsego   sostava
ekspedicii.
   Prinyatye  mery  predostorozhnosti:  Predpolagaetsya  provesti  raboty   v
minimal'nye sroki. Vozmozhno - popytki vmeshatel'stva v techenie  processa  v
ob容kte N_11 (vopros diskutiruetsya).
   Dopolneniya  i  primechaniya:  K  nablyudeniyam  privlekaetsya  ves'   sostav
ekipazha.
   Zapis' vel SHuvalov".


   - Pitek!
   - CHto, Ul'?
   - Nu, chto ty tam uvidel segodnya?
   - Nichego. Zvezda kak zvezda. Pahnet medom.
   - CHto?
   - Medom. Znaesh', v moe vremya v duplah staryh derev'ev pchely kopili med.
A potom prihodili my. Vykurivali pchel. Dobyt' ogon' dlya nas bylo netrudno,
my eto umeli horosho. Ochen' vkusnyj med.
   - YA znayu ego vkus. No pri chem tut zvezda?
   - Ona takaya zheltaya, kak med. Hochetsya zacherpnut'.
   - Nu-nu. Poprobuj.
   - YA shuchu. YA ne umeyu etogo. Vot sidet' i smotret' v okulyar - eto ya umeyu.
|to  mne  nravitsya.  Ne  to,  chto  krivye  na  ekrane:  oni  napominayut  o
koldovstve. Esli by nash koldun...
   - Pogodi, eto ty rasskazhesh' v drugoj  raz.  Tak  ty  ne  uvidel  nichego
novogo?
   - Nichego. No podozhdi, Ul', tam vse-taki byl etot zapah. Inache pochemu  ya
vspomnil by pro med?
   - Ty zhe sam skazal: cvet...
   - Cvet byvaet ne tol'ko u meda. YA mog by  sravnit'  Dal'  i  so  spelym
plodom... ne znayu, kak on nazyvaetsya na etom yazyke. Nash yazyk kuda bogache -
na nem est' vse nazvaniya...
   - Byli, Pitek.
   - Da. Byli. Vse zabyvayu. Net, chto-to eshche ya videl.  Nepremenno.  Pogodi,
daj podumat', vspomnit'... Da! Pchelu!
   - |togo eshche ne hvatalo. Kakuyu pchelu?
   -   Ona   polzla.   Ponimaesh':   med,   i   po   nemu   polzet   pchela.
Medlenno-medlenno...
   - Pryamo idilliya. A cvetochkov tam ne bylo po sosedstvu?
   - Net, Ul'. Izvini. Cvetov ne bylo. A pchela byla.
   - Navernoe, pyatno, - skazal kapitan,  Ul'demir.  -  Na  zvezdah  byvayut
pyatna, eto tebe izvestno...
   - Eshche by! My eto znali eshche tam,  doma.  U  nas  byli  lyudi,  chto  umeli
glyadet' na solnce, ne shchurya glaz.
   - Nu, mozhet byt',  mozhet  byt'...  Pozhaluj,  ya  tozhe  vzglyanu  -  cherez
fil'try, konechno...
   Ul'demir  smotrel,  na  zvezdu  Dal'.  Medovogo   cveta,   priglushennaya
svetofil'trom zvezda cvela odinokoj gromadnoj kuvshinkoj na chernoj vode, ne
imeyushchej beregov. Pyaten na zvezde ne bylo.
   - Navernoe, ushlo na tu storonu. Bol'shoe bylo pyatno?
   - Net... ne ochen'. Skoree, malen'koe. Net, srednee.
   Ul'demir pomolchal. Ravnomerno shchelkala kamera, fotografiruya.
   - Ladno, na dosuge posmotrim snimki. Nablyudaj.
   - Bud' spokoen, Ul'.


   - Drug moj, ya tut poproboval podschitat' veroyatnost'. Davajte sopostavim
s vashimi  dannymi.  U  menya  poluchaetsya  vot  chto:  dvadcatipyatiprocentnaya
veroyatnost'  togo,  chto  vspyshka  proizojdet  v  techenie  blizhajshih  shesti
mesyacev. I takaya zhe veroyatnost' vspyshki cherez  pyat'  let.  Maksimum  lezhit
gde-to mezhdu dvumya s polovinoj i tremya godami. A chto u vas?
   Averov shchelknul knopkoj bloknota, vzglyanul na ekranchik.
   - U menya veroyatnost' v pervye shest' mesyacev ravna tridcati procentam.
   -  Nu  chto  zhe:  rashozhdeniya  est'.  No  oni,  drug   moj,   ne   nosyat
principial'nogo haraktera. Dvadcat' pyat' ili tridcat', procentov  -  yasno,
chto veroyatnost' vspyshki v blizhajshie god-dva ugrozhayushche velika. Vy soglasny?
   Averov kivnul.
   SHuvalov pomolchal, proshelsya iz ugla  v  ugol;  tolstyj  kover  skradyval
shagi.
   - Tem slozhnee vopros: chto delat', - skazal on nakonec.
   Averov podnyal brovi: - No my zhe reshili...
   SHuvalov dosadlivo potryas golovoj, i Averov umolk, ne dogovoriv.
   - Da, drug moj, da... My reshili. Vot imenno - my... No  ya  tut  pytalsya
predstavit'  -  matematicheski,  razumeetsya,  -  kakim  budet  hod   nashego
vozdejstviya na svetilo. I nashel nekotorye neyasnosti...
   - Vy somnevaetes' v teorii?
   - Da net zhe, razumeetsya, net! No do sih  por  teoriya  davala  nam  lish'
konechnyj rezul'tat. Tut vse ostaetsya bez izmenenij. A ya hotel  predstavit'
sebe ves' process etogo vozdejstviya, etap za etapom,  nachinaya  s  momenta,
kogda my podojdem na nuzhnoe rasstoyanie i vklyuchim ustanovku. I okazalos'...
   On pomolchal, slovno eshche raz myslenno proveryaya to, chto hotel soobshchit'.
   - Okazalos', chto sejchas etot process ne mozhet byt'  opisan  odnoznachno.
Detal'nyj raschet ego zajmet slishkom mnogo  vremeni,  esli  dazhe  my  krome
nashego vychislitelya zagruzim i navigacionnyj.
   - No esli konechnyj rezul'tat v lyubom sluchae ne podvergaetsya somneniyu...
   - To chto zhe menya bespokoit, hotite vy sprosit'? Delo v tom...  Vy  ved'
pomnite,  na  kakoe  rasstoyanie  nam  nado  podojti,  chtoby  imet'  polnuyu
uverennost' v uspeshnosti vozdejstviya?
   - Razumeetsya! Poryadka dvuh millionov...
   - I dazhe blizhe. To est', vplotnuyu. Tak vot, zvezda vedet sebya ne sovsem
po teorii. I nel'zya garantirovat', chto v samoj pervoj stadii  processa  ne
proizojdet nezhelatel'nyh yavlenij... tipa vybrosov veshchestva, skazhem - takih
vybrosov, kotorye smogut pomeshat' nam otojti na bezopasnoe rasstoyanie.  Vy
ponimaete?
   - Vy dumaete...
   - YA dumayu -  i  poka  ne  mogu  oprovergnut'  etogo,  -  chto  my  mozhem
prosto-naprosto sgoret' vmeste s korablem.
   Averov oshelomlenno glyadel na SHuvalova.
   - No... |to ved' oznachaet, chto my ne imeem prava na takoe  vozdejstvie!
CHto zhe vy molchite, professor?
   - Da, drug moj, imenno takoj vyvod sdelal i ya. Normy nashej morali, nashi
tradicii... prostaya gumannost', nakonec... vse eto vosstaet  protiv  togo,
chto zadumali my s vami.
   - A Zemlya? Ee sud'ba?
   - Zemlya... Esli by ne eto, tut i dumat' bylo by ne  o  chem.  I  tem  ne
menee... Vo-pervyh, my. My uzhe imeem bogatejshij  nauchnyj  bagazh.  V  nashih
zapisyah, nablyudeniyah, vyvodah... Nash ekipazh. SHest'  chelovek.  Celyh  shest'
chelovek, drug moj! Kto voz'met na sebya  otvetstvennost'  za  ih  zhizn'?  I
nakonec, vsya ekspediciya v celom. My, kak vy znaete, ne mozhem  soobshchit'  na
Zemlyu  nichego.  Esli  ekspediciya  ne  vernetsya,  tam  reshat,  chto   v   ee
planirovanii byli kakie-to oshibki, i novyj vyhod v  kosmos  zaderzhitsya  na
mnogo let - a to i desyatiletij, ne znayu..." Vy ponimaete, kakova  velichina
riska?
   Averov vyglyadel spokojnym: priobretennoe v  samye  rannie  gody  umenie
upravlyat' svoimi chuvstvami pomogalo uchenomu sderzhivat'sya - kak, vprochem, i
samomu SHuvalovu.
   - Kakovy zhe inye vyhody, professor?
   - YA dumal ob etom. My mozhem, naprimer, provesti kak mozhno bolee  polnuyu
programmu issledovanij  zvezdy,  vernut'sya  na  Zemlyu  i  proanalizirovat'
poluchennye dannye s privlecheniem luchshih sil vsej  Sistemy.  Togda  my,  vo
vsyakom sluchae, rasseem vse somneniya  v  blagopoluchnom  ishode  ekspedicii,
malo  togo  -  ubedim  i  samyh  somnevayushchihsya  v  neobhodimosti  podobnyh
ekspedicij. Krome togo... Mozhet  byt',  nam  udastsya  reshit'