oteniya, po ubezhdeniyu Ikarova, byla u nego v rukah. Odnako cifry i fakty, svyazannye s prirodoj etoj tainstvennoj sily, kotoraya dvizhet mirami, mertvoj grudoj pokoilis' v informacii. Byli u kapitana koe-kakie nametki, no kartina gravitacii ostavalas' daleko eshche ne zakonchennoj. Prevratit' grudu eksperimental'nyh dannyh v strojnuyu sistemu, vdohnut' v nee zhizn' kapitan Ikarov so svoim ekipazhem byl ne v silah. Dlya etogo nuzhny byli tysyachnye otryady fizikov i matematikov ne tol'ko Zemli, no i vsej Solnechnoj sistemy. Put' domoj dlya "Piona" byl zakryt. Proverka pokazala, chto nalichnogo topliva na korable ostavalos' katastroficheski malo, s ego zapasami nechego bylo i dumat' o tom, chtoby preodolet' prityazhenie CHernoj zvezdy. Vitok za vitkom namatyval "Pion" vokrug CHernoj zvezdy. I na kakom-to iz nih suzhdena Ikarovu smert'. Na kakom-to vitke beskonechnoj spirali... CHelovecheskoe serdce ne mozhet tyagat'sya s yadernym, kotorym snabzhen belkovyj robot. -- Na kakom-to vitke beskonechnoj spirali...-- vsluh povtoril Ikarov. |ta strochka ne davala emu pokoya. S neyu byla svyazana kakaya-to vazhnaya mysl', kotoraya vse vremya uskol'zala. I snova, kak vsegda, kogda na dushe bylo nespokojno, kapitan otpravilsya v oranzherejnyj otsek. V usloviyah nevesomosti, pod vozdejstviem gravitacionnogo polya CHernoj zvezdy, razlichnye rasteniya veli sebya po-raznomu. Derev'ya, naprimer, stali ton'she. V to zhe vremya tkan' ih uprochilas' nastol'ko, chto stal'noj topor tupilsya, ne bral drevesinu. Ikarov podoshel k bereze Lin, vspomnil o suhoj vetke, zateryavshejsya v krone, i reshil hotya by na etot raz izbavit'sya ot nee. On nagnulsya, otstegnul magnitnye prisoski, zatem legkim, tochno rasschitannym dvizheniem ottolknulsya ot pochvy, vzletel vverh i uhvatilsya za tolstyj suk. Perebiraya such'ya, dobralsya do usohshej vetki. Dernul -- vetka ne poddalas'. Kapitan rvanul sil'nee -- tot zhe rezul'tat. Prodirayas' skvoz' list'ya, stavshie zhestkimi i tyazhelymi, Ikarov priblizilsya k stvolu berezy. Vnimatel'no osmotrel zasohshuyu vetku. Potrogal ee u osnovaniya. Ostalos' takoe oshchushchenie, budto prikosnulsya k metallu. V to zhe vremya vetka ne proizvodila vpechatleniya mertvoj. Kapitan pogladil pal'cem ele zametnyj shram na lbu -- pamyat' o pervoj vylazke zdes', v okrestnosti CHernoj zvezdy, i ob operacii, bezukoriznenno provedennoj |nkvenom. Zatem vytashchil iz karmana lupu i obsledoval strannuyu vetku. On obnaruzhil na nej mel'chajshie prozhilki. Poverhnost' vetki napominala geograficheskuyu kartu, izobrazhayushchuyu v krupnom masshtabe del'tu moguchej reki. Neuzheli derevo v novyh usloviyah nachalo pererozhdat'sya? Ikarov povnimatel'nee prismotrelsya k sosednej vetke, obychnoj, pokrytoj list'yami. I na ee kore tozhe namechalis' prozhilki... Kapitan poproboval otorvat' listok, no iz etogo nichego ne poluchilos'. Vpechatlenie bylo takoe, chto on krepilsya k vetke provolokoj. Posle neskol'kih bezuspeshnyh popytok Ikarov otpustil izmochalennyj listok, zadumalsya. Posmotrel skvoz' vetvi na ercellu, neutomimo karabkayushchuyusya vverh: rost ee dostig chut' li ne trehmetrovoj vysoty. Ostal'nye rasteniya, vzyatye s Zemli i drugih planet Solnechnoj sistemy, tozhe izmenilis' v usloviyah Tritona. Ikarov podumal o tom, chto na zemnom share izvestno okolo chetverti milliona razlichnyh rastenij, esli govorit' tol'ko o teh vidah, kotorye otnosyatsya k vysshim cvetkovym. Lyudi ispol'zuyut nichtozhnuyu chast' etih rastenij: iz kazhdyh sta vidov tol'ko odin ili dva ispol'zuyutsya libo v pishchu, libo na promyshlennye nuzhdy. Ostal'nye neprigodny... Da, no neprigodny v zemnyh usloviyah. A esli pomestit' eti rasteniya v usloviya Tritona? Esli peredelat' ih prirodu tak, kak eto nuzhno cheloveku? Kakie poistine bezbrezhnye perspektivy otkroet eto zemnym botanikam i rastenievodam! Vsya flora Zemli budet postavlena na sluzhbu cheloveku. Ikarov sprygnul s dereva, pristegnul k obuvi magnitnye prisoski i dvinulsya dal'she. Teper' on sovsem drugimi glazami prismatrivalsya k rasteniyam, tesnyashchimsya s obeih storon dorozhki. Dorozhka byla vylozhena krupnym skleennym graviem, peremeshannym s peskom. Pesok hranil sledy i kapitana i ekipazha. Na zare kosmicheskih poletov lyudi schitali, chto vyrashchivat' rasteniya v kosmose sovsem ne slozhno. Odnako dlitel'nye polety v prostranstvo pokazali, chto eto ne tak. Pervye astronavty postupali, ne mudrstvuya lukavo: oni brali v polet yashchiki s pochvoj, vzryhlennoj i sootvetstvenno udobrennoj. V pochvu vnedryalis' semena, nad yashchikom vklyuchalos' kvarcevoe solnce, posle chego ostavalos' zhdat' poyavleniya vshodov. No pochva v nevesomosti vela sebya kaprizno: nesmotrya na peregorodki, ona prosachivalas' v izmel'chennom vide v atmosferu, zagryaznyala vozduh, meshala dyshat'. Nikakie mery predostorozhnosti ne pomogali. K tomu zhe i vesila pochva, kotoruyu neobhodimo bylo vzyat' v polet dlya rastenij, sovsem nemalo... Togda vzory astrobotanikov obratilis' k gidroponike. |to slovo, v perevode s grecheskogo oznachayushchee "rabota s vodoj", ves'ma tochno otrazhalo sut' dela. Gidroponika na Zemle byla izvestna zadolgo do kosmicheskih poletov. Pervye gidroponnye ustrojstva byli ochen' prosty. Kontejner napolovinu zapolnyalsya pitatel'nym rastvorom. V verhnej chasti vanny ukreplyalsya yashchik s setchatym dnom. |tot yashchik i byl glavnoj chast'yu ustanovki, ee izyuminkoj: v nego nasypali opilki ili drevesnye struzhki, kotorye sluzhili zamenitelem pochvy. V opilki pomeshchali semena ili sazhency rasteniya, kotoroe hoteli vyrastit'. Dazhe pervye primitivnye gidroponnye ustanovki okazalis' ochen' effektivnymi: odinakovye kul'tury na gidroponnoj osnove prinosili urozhaj, v dvadcat' raz bol'shij, chem v obychnom zemledel'cheskom hozyajstve. No to, chto bylo horosho na Zemle, vyglyadelo sovsem inache na kosmicheskom korable, v usloviyah nevesomosti. Na Zemle pri nalichii gravitacii sushchestvuyut ponyatiya "verh" i "niz" i zhidkost' l'etsya sverhu vniz. V etom sluchae gidroponnaya ustanovka rabotaet ochen' prosto: bak s pitatel'nym rastvorom dostatochno pomestit' vyshe yashchika s vyrashchivaemymi rasteniyami, zhidkost', pitayushchaya ustanovku, budet stekat' vniz. V usloviyah nevesomosti zhidkost' iz baka vytekat' ne budet. Bez nasosa zdes' ne obojtis'. SHagaya po oranzherejnomu otseku, Ikarov pripomnil, kak oni s Lin posetili Muzej zvezdoplavaniya. Oni dolgo hodili po pavil'onu "Vyrashchivanie rastenij v kosmose". Lin osobenno interesovalas' evolyuciej gidroponnyh ustanovok -- ot pervyh, samyh prostyh, do novejshih, kotorymi osnashchalis' zvezdolety, uhodyashchie v dal'nij kosmos. Osobenno ponravilas' Lin ustanovka, v kotoroj v kachestve rabochego veshchestva, kuda vysazhivalis' semena, ispol'zovalis' ionoobmennye smoly. Astrohimiki sozdali smoly, sposobnye pogloshchat' opredelennye himicheskie soedineniya, yavlyayushchiesya pitaniem dlya rastenij. Dostatochno uvlazhnit' takie smoly, i oni otdayut rasteniyam ranee pogloshchennye pitatel'nye veshchestva. -- Kak ostroumno, Fedya! -- ne perestavala voshishchat'sya Lin, idya ot stenda k stendu.-- Pri nalichii na korable takoj ustanovki uhod za kosmicheskim ogorodom uproshchaetsya do chrezvychajnosti. -- Neploho pridumano,-- ravnodushno soglashalsya Fedor. Smotrel on bol'she na Lin, a ne na stendy. -- Astrobotanikam ne nuzhno special'no prigotavlivat' dlya rastenij pitatel'nye rastvory, oni budut uzhe soderzhat'sya v smolah, ponimaesh'? -- dopytyvalas' Lin. -- Ponimayu,-- kival Fedor, ne svodya s nee glaz. No sleduyushchij zal pavil'ona zainteresoval i ego. Zal nazyvalsya "Aeroponika". Zdes' pokazyvalsya "vozdushnyj" metod vyrashchivaniya rastenij, primenyaemyj na nekotoryh kosmicheskih korablyah. -- Metod professora Petrovskogo,-- s uvazheniem proiznesla Lin, rassmatrivaya ogromnuyu ustanovku, pomeshchennuyu v centre zala. Osnovu ustanovki sostavlyal prozrachnyj kontejner. Zakreplennye vnutri rasteniya opryskivalis' pitatel'nym rastvorom iz pul'verizatorov. -- Horoshaya veshch' -- aeroponika,-- skazal Ikarov.-- Minimum materiala, maksimum vygody. Beru etu ustanovku,-- kivnul on,-- k sebe, na kosmicheskij korabl'. Lin rassmeyalas' tak, chto neskol'ko posetitelej na nee oglyanulis'. -- Ty progadal, kapitan,-- skazala ona ser'ezno, tol'ko v glazah eshche plyasali smeshinki.-- Aeroponnyj metod -- eto vcherashnij, dazhe pozavcherashnij den' astrobotaniki. On imeet mnozhestvo nedostatkov. -- Ne vizhu nedostatkov, -- neostorozhno skazal Fedor. Togda Lin, poglazhivaya kosu, prochla emu celuyu lekciyu: rastenie, okazyvaetsya, ne v sostoyanii poglotit' polnost'yu opredelennuyu porciyu pitatel'nogo rastvora, podobno tomu kak chelovek mozhet s®est' polnost'yu stakanchik morozhenogo. Rastenie obyazatel'no ostavit, ne usvoiv, kakuyu-to chast' rastvora. A v usloviyah nevesomosti eto mozhet privesti k ser'eznym nepriyatnostyam. Ostavshijsya neusvoennym rastvor ne smozhet stekat' obratno iz-za otsutstviya sily tyazhesti. On ostanetsya v kontejnere, budet sobirat'sya v sharovidnye kapli, svobodno plavayushchie v prostranstve... Vokrug sobralas' gruppa posetitelej, kotorye prinyali Lin za ekskursovoda. Oni nachali zadavat' voprosy, Lin, vojdya v rol', prostranno na nih otvechala. Metod professora Petrovskogo sygral vazhnuyu rol', ob®yasnyala ona, no sejchas on uzhe ustarel. -- Skazhite, devushka, a kak teper' vyrashchivayut rasteniya na kosmicheskom korable? -- sprosila molodaya zhenshchina s ogromnym buketom levkoev (stranno, dazhe etu detal' Ikarov zapomnil!). -- Teper' primenyayutsya ustanovki, v kotoryh ispol'zuyutsya kapillyarnye sily, -- ulybnulas' ej Lin. -- Razve oni ne zavisyat ot gravitacii? -- sprosila zhenshchina. -- V etom vse delo,-- skazala Lin.-- Oni dazhe luchshe proyavlyayutsya v usloviyah nevesomosti. V novyh ustanovkah pitatel'naya zhidkost' dobiraetsya do rastenij "svoim hodom", po sisteme fitilej, podobno tomu kak kerosin podnimaetsya po fitilyu. Takie ustanovki nadezhny v usloviyah poleta. ZHenshchina posmotrela na cvety, potom perevela vzglyad na Lin. -- Vy izvinite, chto ya tak rassprashivayu,-- skazala zhenshchina.-- Delo v tom, chto eti cvety mne privezli iz kosmosa. Oni byli posazheny, kogda korabl' nahodilsya v rajone Proksimy Centavra,-- zhenshchina privychno vygovorila nazvanie sozvezdiya, budto mnozhestvo raz ego povtoryala. Teper' vse vzory obratilis' k buketu levkoev. -- Vot ya i podumala, slushaya vash rasskaz, chto cvety vyrashcheny v kosmose fitil'nym metodom,-- zakonchila zhenshchina. -- Da, teper' fitil'nyj metod naibolee rasprostranen,-- otvetila Lin.-- No i on uzhe uhodit v proshloe. Na korablyah, kotorye stroyatsya, rastitel'nost' uzhe ne budet igrat' rol' zvena, zhiznenno vazhnogo dlya kosmonavtov. -- Na korablyah bol'she ne budut vyrashchivat' rasteniya? -- sprosila zhenshchina, prizhav k grudi buket. -- Net, rasteniya vyrashchivat' budut, -- poyasnila Lin, -- no oni ne budut uzhe glavnym postavshchikom kisloroda dlya astronavtov. -- CHem zhe oni budut dyshat'? -- sprosila zhenshchina, i vse zaulybalis': tak bespomoshchno prozvuchal ee vopros. -- Atmosfera na korable budet vosstanavlivat'sya s pomoshch'yu regeneratorov,-- skazala Lin. -- |to shag nazad,-- zametil starichok s klinoobraznoj borodkoj. -- Net,-- povernulas' k nemu Lin.-- Konstruktory vernulis' k regeneratoru, no na novoj osnove. -- Kakoj zhe? -- sprosil starichok. -- YAdernoj. Ona vo mnogo raz nadezhnee estestvennoj,-- skazala Lin.-- CHto zhe kasaetsya oranzherejnyh otsekov na korable, to oni, konechno, ostanutsya,-- dobavila ona, obrashchayas' k zhenshchine s levkoyami. -- Takoj korabl' uzhe est'? -- sprosil starichok. -- Stroitsya. -- A ne budete li vy lyubezny skazat', kakov koefficient poleznogo dejstviya...-- nachal starichok. -- Prostite,-- skazala Lin, ukazyvaya na Fedora.-- Adresujtes', pozhalujsta, k nemu. Dolgo v tot vecher ne mog Fedor vyrvat'sya iz kol'ca, otvechaya na vse vozmozhnye voprosy posetitelej Muzeya zvezdoplavaniya... Zadumavshis', kapitan vzdrognul: emu pokazalos', chto vperedi za kustami mel'knula figura Livena Broka. Vetki razdvinulis', i na dorozhku vyshel |nkven. -- Srochnyj doklad, kapitan,-- skazal on. -- Pochemu ne dolozhil po biosvyazi? -- Hotel uvidet' tebya... -- Govori. -- Antichastic stalo bol'she,-- skazal |nkven.-- Bombardirovka obshivki "Piona" usililas'. -- Magnitnye lovushki spravlyayutsya? -- Poka da. No oni rabotayut na predele, kapitan,-- proiznes |nkven.-- Prihoditsya oporozhnyat' ih kazhdye dvadcat' minut. |tim zanyat ves' ekipazh korablya. Kapitan molchal, o chem-to dumaya. -- Soderzhimoe lovushek vy vybrasyvaete v prostranstvo? -- sprosil on posle dolgoj pauzy. -- Ty velel tak, kapitan. -- Da, verno... A kak rabotaet pribor dlya ulavlivaniya gravitacionnyh voln? -- sprosil Ikarov. -- Pribor rabotaet ispravno, tol'ko... -- CHto? -- Rezul'taty izmerenij nachali povtoryat'sya,-- skazal |nkven. Kapitan kivnul, budto otvechaya sobstvennym myslyam. -- Tak i dolzhno byt', |nkven,-- proiznes on.-- Vse, chto mozhno, my uzhe izmerili. Spiral' postupatel'nogo nakopleniya znanij prevratilas' v krug. A krug -- zamknutaya krivaya. -- YA vse dolozhil,-- skazal robot i povernulsya, chtoby idti k vyhodu, no kapitan tak shvatil ego za ruku, chto |nkven poshatnulsya. -- |nkven, my razomknem krug! -- kriknul kapitan.-- My prevratim ego v spiral', po kotoroj vyrvemsya na volyu! Nikogda eshche robot ne videl Ikarova takim vzvolnovannym. Ideya kapitana Ikarova byla oslepitel'na v svoej prostote. Ona sostoyala v tom, chtoby vyrvat'sya iz plena CHernoj zvezdy, dobavlyaya vrashchayushchemusya vokrug nee "Pionu" impul's nebol'shimi porciyami. Togda spiral' budet razmatyvat'sya -- vitki, kotorye opisyvaet korabl', stanut vse bolee uvelichivat'sya, poka "Pion" ne razorvet puty gravitacii. |nkven srazu zhe usvoil zamysel Ikarova: oni davno uzhe nauchilis' ponimat' drug druga s poluslova. -- U nas ne hvatit rabochego veshchestva dlya fotonnyh dyuz, -- skazal |nkven. Kapitan zadumalsya, no tol'ko na mgnovenie. -- Dlya annigilyatorov goditsya lyuboe veshchestvo, -- skazal on. -- My mozhem szhech' otdel'nye otseki "Piona". -- Mozhem,-- soglasilsya |nkven.-- No u nas pochti ne ostalos' antiveshchestva. -- Est' u nas antiveshchestvo, |nkven. Kak ty tugo soobrazhaesh'! -- gromko skazal kapitan. -- Kapitan, my s Kel'zavom proveryali annigilyacionnyj otsek... -- nachal |nkven. -- YA imeyu v vidu magnitnye lovushki,-- perebil Ikarov.-- V nih nakaplivayutsya antichasticy. -- Dlya topliva oni ne godyatsya,-- skazal |nkven.-- Slishkom koncentraciya mala. -- Znayu. Spressuem! -- Opasno. -- U nas net vybora! -- zayavil kapitan. -- Esli dazhe spressuem, gde pomestim brikety antiveshchestva? -- uporstvoval |nkven. -- V magnitnyh kamerah korablya. -- I vzorvem "Pion"! -- |to nash edinstvennyj shans, |nkven, pojmi eto,-- skazal kapitan. |nkven promolchal. Po ego glazam Ikarov videl, chto robot chto-to napryazhenno podschityvaet. -- CHetyre goda, kapitan,-- proiznes nakonec |nkven i posmotrel na kapitana. -- Ty o chem? -- ne ponyal Ikarov. -- Potrebuetsya chetyre goda, chtoby nakopit' s pomoshch'yu magnitnyh lovushek korablya nuzhnoe kolichestvo antiveshchestva,-- poyasnil robot. -- Ty ne oshibsya? -- CHetyre goda -- eto minimum. -- Tem bolee ne budem teryat' vremeni,-- reshil kapitan.-- Stupaj i rasporyadis', chtoby s etoj minuty soderzhimoe lovushek ne vybrasyvali v prostranstvo, a pressovali i zakladyvali v annigilyacionnye kamery. -- Est', kapitan,-- otvetil |nkven i dvinulsya vypolnyat' prikaz. "...Takim obrazom, nam, plennikam CHernoj zvezdy, ostaetsya isprobovat' poslednyuyu, edinstvennuyu vozmozhnost'. Okolo chetyreh let sobirali my po krupice antiveshchestvo. Teper' ego dostatochno v magnitnyh kamerah. Obychnogo veshchestva tozhe, nadeyus', dolzhno hvatit'. Obychnogo veshchestva! Kak strashno zvuchat eti slova v primenenii k "Pionu", otseki kotorogo predstoit szhech' v annigilyatorah! Spiral', razvorachivayas', podobno pruzhine, dolzhna vytolknut' korabl' iz sfery prityazheniya Tritona, vyrvat' ego iz plena. Esli zhe net... No my sdelaem vse, chto v nashih silah..." Kapitan otorval vzglyad ot bortzhurnala. CHasy pokazyvali shest' utra. Paneli nalilis' utrennim svetom, kak eto zaprogrammirovali lunnye inzhenery. No kapitan davno uzhe privyk k tomu, chto svet ne lozhilsya rovno na predmety, nahodyashchiesya v golovnoj rubke, i te v svoyu ochered' ne otbrasyvali v odnu storonu teni, kak eto polagalos' v usloviyah "ploskogo" prostranstva. Kto-to nevidimyj razrubil den' "Piona" na neravnye kuski, smeshav ih v prichudlivom besporyadke. Svetlye i chernye glyby -- t'ma i svet -- sosedstvovali, ne meshaya drug drugu. Stoyala osen', svetalo pozdno. Na stol, za kotorym sidel kapitan, padala nerovnaya lunka sveta ot nastol'noj paneli. Ikarov otkinulsya nazad, okunulsya v utrennyuyu mglu. Pered tem kak vnesti zapis' v bortzhurnal, on, kontroliruya belkovyh, prodelal raschet eshche odnogo vitka spirali, kotoraya dolzhna vyvesti "Pion" na volyu. V polete, kogda zarevut fotonnye dyuzy, razgonyaya korabl' po spirali, zanimat'sya raschetami budet uzhe pozdno. Kazhdyj shag "Piona" dolzhen byt' rasschitan zaranee. Edva korabl' vklyuchit dyuzy, traektoriya ego poteryaet ustojchivost'. A kapitan slishkom horosho ponimal, chto oznachaet neustojchivost' v usloviyah prityazheniya, kotorym obladaet Triton. Horosho v polut'me. Otdyhayut glaza, i mozhno na kakoe-to vremya zabyt' chehardu, caryashchuyu vo vseh otsekah i koridorah korablya. Vse vokrug kazalos' ne takim, kakim bylo na samom dele. V tom, naprimer, chto linejka pryamaya, mozhno bylo ubedit'sya, lish' provedya vdol' nee rukoj. So storony ona predstavlyalas' kol'com... Kapitan vspomnil, kak tugo ponachalu prihodilos' v novyh usloviyah ego ekipazhu. Vsya sistema dvizhenij, razuchennaya i zatverzhennaya imi v Zelenom gorodke, vdrug okazalas' neprigodnoj. Prihodilos' pereuchivat'sya zanovo. Roboty stalkivalis' drug s drugom, nepravil'no orientiruyas' v iskrivlennom prostranstve, udaryalis' o stenki otsekov i ostrye ugly priborov. No s kazhdym dnem pleneniya roboty -- i s nimi kapitan -- vse bol'she privykali k neobychnoj metrike, k prostranstvu, kotoroe hishchno oshchetinilos' strannymi, dosele nevedomymi svojstvami. Ne zhelaya vospol'zovat'sya begushchej lentoj, |nkven medlenno brel po central'nomu stvolu. Vzglyad robota skol'zil po stene, kotoraya kazalas' izlomannoj garmonikoj. Tam, za nejtritovymi panelyami, mir CHernoj zvezdy, iskrivlennyj moguchim tyagoteniem. Idya po korablyu, |nkven vse vremya staralsya lishnij raz provesti ladon'yu vdol' steny ili torca pribora, chtoby ubedit'sya, chto iskrivlennost' ih -- eto lish' opticheskij obman. Korabl' predstavlyalsya izurodovannym do neuznavaemosti. Bliz medicinskogo otseka |nkven zamedlil shag. Imenno zdes' on provel operaciyu i spas zrenie kapitanu Ikarovu. A vot i golovnaya rubka. -- YA zhdal tebya, |nkven,-- skazal kapitan, edva robot voshel v rubku.-- Podojdi. -- Gde ty, kapitan? -- sprosil |nkven. -- V teni, vozle stola,-- prozvuchal otvet. Ten'yu na korable privykli nazyvat' te kuski prostranstva, kuda, povinuyas' sobstvennym zakonam rasprostraneniya, ne popadali iskrivlennye svetovye luchi. |nkven, ostorozhno minuya prepyatstviya, priblizilsya k kapitanu. Ikarov vstal iz-za stola. Ego golova i plechi popali v osveshchennuyu sferu. Tulovishche Ikarova, kak pokazalos' |nkvenu, rastvorilos' bez sleda v chernil'nom oblake, okutyvayushchem stol. Kapitan sdelal shag -- golova proplyla polmetra i ostanovilas'. V novyh usloviyah infravizor |nkvena, kak i ostal'nyh belkovyh robotov, rabotal ploho, prihodilos' polagat'sya tol'ko na obychnoe zrenie. Teper' oni stoyali ryadom -- kapitan i ego pomoshchnik, chelovek i robot. -- YA tol'ko chto podschital energiyu, kotoraya potrebuetsya, chtoby razognat' "Pion" po spirali,-- skazal negromko Ikarov. |nkven zhdal. -- Nam ne hvatit topliva,-- proiznes kapitan. -- Antiveshchestva dostatochno, kapitan. -- Na kazhdyj kilogramm antiveshchestva pri annigilyacii trebuetsya kilogramm obychnogo veshchestva,-- poyasnil Ikarov.-- U nas imeetsya tol'ko odin istochnik veshchestva -- "Pion". My smozhem spastis', tol'ko esli sozhzhem vse otseki... -- Vse otseki?! -- Krome odnogo. -- Szhech' "Pion"? -- Drugogo vyhoda net. Oni podoshli k stolu. Bol'shuyu ego chast' zanimal plastikovyj list, ukreplennyj po uglam. Ves' list zanimala ogromnaya spiral', pohozhaya na tugo zakruchennuyu zmeyu. List vobral v sebya rezul'taty raschetov i robotov, i kapitana. V centre spirali pomeshchalas' CHernaya zvezda. Ot nee, raskruchivayas', udalyayas' s kazhdym vitkom, shla tonkaya nit' -- put', kotoryj predstoyalo projti "Pionu". Neskol'ko nachal'nyh vitkov byli uzhe vyvereny, no osnovnaya rabota byla vperedi, trudnaya i kropotlivaya. Hotya vse predvaritel'nye raschety byli prodelany, oni nuzhdalis' v korrektirovke. |nkven, slegka naklonivshis', rassmatrival spiral'. -- CHto, esli "Pion" otklonitsya ot kursa, kapitan? -- sprosil robot. -- Togda my soskol'znem v propast', |nkven, -- otvetil kapitan. |nkven kivnul. -- Sadis' ryadom, |nkven,-- skazal kapitan.-- Budem s toboj razmatyvat'... -- CHto razmatyvat'? -- ne ponyal |nkven. -- Da vot etot proklyatyj klubok,-- kivnul Ikarov na rasplastannuyu spiral'. Robot ustroilsya ryadom s kapitanom, i oni pogruzilis' v podschety. |nkven prosto skopiroval pozu kapitana. Robotu bylo vse ravno -- sidet', stoyat' ili lezhat'. V otdyhe on ne nuzhdalsya. -- Nastupaet vremya dejstvovat',-- skazal kapitan i provel rukoj, stranno iskrivlennoj, kak i vse vokrug, po licu. |nkven, povinuyas' vnezapnomu impul'su, vklyuchil fotofiksator. Esli im suzhdeno kogda-nibud' vozvratit'sya, on vklyuchit tam, na Zemle, vosproizvoditel', i lyudi uvidyat na ekrane golovnoj otsek "Piona", razdelennyj prichudlivo izognutymi ploskostyami na svetlye i temnye kuski, uvidyat carstvo haoticheski perepletayushchihsya linij, kotorye na poverku okazyvayutsya pryamymi, uvidyat ustalogo kapitana korablya, sklonivshegosya nad raschetami... Uvidyat, esli "Pionu" suzhdeno vozvratit'sya. Ikarov ponimal, chto, kogda fotonnoe plamya nachnet razgonyat' "Pion" po spirali, vryad li u nego, kapitana, budet hotya by korotkoe vremya dlya otdyha. V usloviyah iskrivlennogo prostranstva avtomatika mogla podvesti. -- YA budu korrektirovat' rabotu dvigatelej,-- skazal kapitan. -- Vse vremya? -- Da. -- No put' po spirali zajmet ne odin mesyac, kapitan, -- skazal |nkven. -- Znayu,-- kivnul kapitan. Robot umolk, osmyslivaya skazannoe Ikarovym. Konechno, ni avtomatike, ni belkovym nel'zya polnost'yu doverit' korabl'. Po krajnej mere zdes', v neposredstvennoj blizosti ot Tritona, gde prostranstvo -- malo skazat' izognuto,-- ono perekrucheno i skomkano, kak klochok bumagi. Malo li chto mozhet vstretit'sya "Pionu" tut, gde luchi lokatora zemlyan bessil'ny predotvratit' bedu? Vdrug vokrug Tritona vrashchaetsya planeta? Pribory "Piona" ee do sih por ne obnaruzhili? No eto nichego ne dokazyvaet, potomu chto lyubye signaly letyat ne po pryamoj -- oni idut po duge, izgibayutsya, zamykayutsya v kol'co, vozvrashchayutsya k ishodnoj tochke napodobie bumeranga, padayut v puchinu CHernoj zvezdy. V takih usloviyah obnaruzhit' planetu mozhno bylo by lish' po chistoj sluchajnosti. Dlya etogo "Pion" dolzhen projti nedaleko ot planety, a veroyatnost' podobnogo sobytiya prakticheski blizka k nulyu. Tem ne menee ona sushchestvuet, eta veroyatnost'. I dlya togo chtoby predotvratit' stolknovenie, nuzhna tverdaya ruka kapitana. -- Kapitan, mozhet vrashchat'sya vokrug Tritona planeta? -- sprosil |nkven. -- Mozhet,-- skazal Ikarov. -- I na nej mogut obitat' razumnye sushchestva? Ikarov perevel vzglyad so spirali na kamennoe lico |nkvena. -- Mogut, |nkven,-- skazal kapitan. -- Naverno, etim sushchestvam ih mir predstavlyaetsya samym obychnym...-- v razdum'e proiznes |nkven. -- Konechno,-- podtverdil kapitan.-- Oni ved' prisposobilis' k svoemu miru v rezul'tate dolgoj evolyucii, predshestvuyushchej poyavleniyu vsyakoj razumnoj zhizni. -- A vdrug oni dostigli vysokoj stepeni razvitiya? -- sprosil |nkven. -- CHto zh,-- usmehnulsya Ikarov,-- togda u nih vpolne mog by poyavit'sya matematik i filosof, po genial'nosti ravnyj Lobachevskomu. |tot uchenyj sumel by prijti k vyvodu, chto Vselennaya ne ogranichivaetsya CHernoj zvezdoj i ee okrestnostyami. On zayavil by vo vseuslyshanie, chto vozmozhny inye miry. I v etih mirah -- kak ni stranno! -- luch sveta rasprostranyaetsya ne po krugu, a po pryamoj. Kakuyu bor'bu prishlos' by vyderzhat' etomu geniyu! Skol'ko nasmeshek i oskorblenij vypalo by na ego dolyu! Oni rabotali dolgo, pozabyv o vremeni. -- Dovol'no,-- skazal nakonec Ikarov, raspravlyaya zatekshie plechi.-- Sleduyushchij vitok rasschitaem zavtra. -- My ne reshili eshche glavnoe, kapitan,-- skazal |nkven, ne otryvaya vzglyada ot spirali, izognutoj, kak i ploskost' stola. Ikarov davno uzhe ne bez tajnoj trevogi zhdal etogo... -- Ty o chem, |nkven? -- sprosil on. -- Ob uskorenii "Piona",-- skazal robot. Da, v uskorenie korablya upiralos' teper' vse. CHem bol'she budet uskorenie, tem znachitel'nee budut shansy "Piona" na spasenie. S drugoj storony, pri dostatochno bol'shih uskoreniyah voznikayut peregruzki, smertel'nye dlya chelovecheskogo organizma. Interesno, podumal kapitan, k kakomu resheniyu prishel by |nkven, esli predostavit' emu vozmozhnost' samostoyatel'no reshat' vopros ob uskorenii "Piona"? Delo v tom, chto |nkven, kak i ostal'nye chleny ekipazha, byl po nastoyaniyu Livena Broka vospitan bez kakih by to ni bylo ogranichitelej. Reshaya lyubuyu zadachu, on rukovodstvovalsya logikoj, i tol'ko logikoj. Kakoj zhe vyhod predpochel by on v slozhivshemsya polozhenii? Nastupil moment, kogda nuzhno bylo sdelat' vybor. Na odnoj chashe vesov -- bescennaya informaciya, sobrannaya v okrestnostyah CHernoj zvezdy i neobhodimaya zemlyanam: vooruzhennye eyu, oni smogut peredelat' prirodu zemnyh rastenij, pobedit' izvechnogo svoego sputnika -- tyagotenie, osvoit' biosvyaz'... da malo li chto eshche? Na drugoj chashe -- zhizn' cheloveka, odnogo tol'ko cheloveka... Ikarov s volneniem zhdal, chto skazhet |nkven. Esli by robot skazal, chto "Pion" dolzhen idti s uskoreniem, kotoroe prevyshaet dopustimyj dlya cheloveka porog, Ikarov, ne zadumyvayas', pozhertvoval by sobstvennoj zhizn'yu. On veril v bezuprechnost' logiki |nkvena tak zhe, kak veril v ego vospitatelej. "Kak slaba chelovecheskaya plot',-- podumal Ikarov, glyadya na monolitnuyu figuru |nkvena, kotoryj zamer, chto-to soobrazhaya.-- CHelovecheskoe telo boitsya vsego: i slishkom vysokih, i nizkih temperatur, radiacii, peregruzok, voznikayushchih pri uskorenii. Dazhe chtoby vyjti za porog sobstvennogo doma, v blizhnij kosmos, chelovek dolzhen oblachit'sya v skafandr. A |nkven svobodno vyjdet na vneshnyuyu obshivku "Piona", i s nim nichego ne sluchitsya". |nkven ne speshil s otvetom na vopros, kotoryj interesoval kapitana. Da Ikarov i ne toropil ego. On ponimal, chto reshenie pridet samo, kogda dyuzy "Piona" prosnutsya i korabl' nachnet vitok za vitkom razmatyvat' spiral'. Tak ono i sluchilos'... U vyhoda |nkven obernulsya. -- Skazhi, kapitan, kak ty prishel k idee spirali? -- sprosil on. -- Mne pomog odin chelovek, -- otvetil Ikarov. -- Zdes', na "Pione"? -- Da. -- Kto zhe eto? -- Lin, -- skazal kapitan. |nkven ne stal prosit' poyasnenij. On voobshche delal eto v krajne redkih sluchayah. Ostavshis' odin, Ikarov zadumalsya. On vspominal polet na "Pione", dalekuyu Zemlyu, kazavshuyusya nereal'noj. Nelegkim byl put' k CHernoj dyre. Korabl' dvigalsya preryvisto, s kazhdoj pul'saciej pogloshchaya izryadnyj kusok "ploskogo" prostranstva. Odnako, vyhodya iz nul'-prostranstva, korabl' nekotoroe vremya dolzhen byl idti na obychnyh fotonnyh dvigatelyah, chtoby podgotovit'sya k sleduyushchemu pryzhku, i etot uchastok puti byl samym opasnym. "Pion" dvigalsya, kak plovec, razmerenno i rovno, i kazhdyj vzmahpryzhok priblizhal ego k celi. Poslednyaya pul'saciya vybrosila "Pion" v okrestnosti CHernoj zvezdy. Eshche odin pryzhok delat' bylo opasno: korabl' mog v rezul'tate byt' vybroshennym bliz CHernoj dyry, na rasstoyanii, kotoroe men'she kriticheskogo radiusa. Ostatok puti Ikarov reshil projti na fotonnyh dyuzah, poskol'ku tochnomu raschetu pryzhki cherez nul'-prostranstvo, da eshche v usloviyah iskrivlennogo prostranstva, ne poddavalis'. Vspomnilos' mnogoe... Vyprygnuv iz nul'-prostranstva, "Pion" "na vseh parusah" shel k CHernoj dyre. Strannye nachali proishodit' na korable yavleniya: s kazhdym dnem vse bol'she iskrivlyalos' prostranstvo, sminaemoe gravitaciej. Ikarov potrogal shram, usmehnulsya: razve zabyt' emu tu vylazku?! ...V oranzherejnom otseke stoyala osen'. Net, preddverie oseni. Hotya preobladali eshche solnechnye dni, nenast'e podspudno zrelo, slovno beda. Meteorologi Lunnyh stapelej sozdali horoshuyu programmu cheredovaniya pogody. Ona menyalas' na korable ne po zhestkomu grafiku, a povinuyas' veroyatnostnoj matrice, tak chto u oranzherejnoj pogody pri obshchej zadannoj napravlennosti smeny vremen goda ostavalas' opredelennaya "svoboda vybora". Da, zdes' vse bylo, kak tam, na Goluboj. I vse-taki Ikarov dolgie gody poleta ne mog izbavit'sya ot mysli, chto oblaka na "Pione" ne te, chto na Zemle... Ikarov vspomnil, chto i v to utro, kak obychno, on pered nachalom rabochego dnya vyshel v oranzherejnyj otsek. Korabl' shel po inercii, dyuzy byli vyklyucheny, i v otsekah carila nevesomost'. Ikarov shel po oranzheree, razdvigaya rukami opavshie list'ya, kotorye, ne padaya, viseli v vozduhe. V tot den' pochemuto razladilas' sinhronizaciya: utro vydalos' bezvetrennoe, a "po nebu" toroplivo bezhali oblaka. Noch'yu, vidimo, proshel dozhd' -- v vozduhe eshche viseli prozrachnye kapli. Pozabyv ob ostorozhnosti, kapitan natknulsya na bol'shoj vodyanoj shar, sverkayushchij v pervyh solnechnyh luchah, i vlaga migom obvolokla ego, rasteklas' po kombinezonu. Dazhe takoj pustyak zapomnilsya! ...A zapomnilsya potomu, chto imenno v to utro Ikarov otchetlivo ponyal: "Pion" v temnice. Da, korabl', besstrashno letyashchij vpered, popal uzhe v cepkie ob®yatiya CHernoj zvezdy. Pribory fiksiruyut zamery gravitacionnogo polya, nakaplivaetsya bescennaya informaciya o ego strukture... No kak popadet vse eto na Zemlyu? Kak sumeet "Pion", vypolniv svoyu missiyu, otorvat'sya ot CHernoj dyry? Ved' gravitaciya Tritona okazalas' kuda bol'shej, chem v samyh smelyh predpolozheniyah zemnyh uchenyh. Kak preodoleet korabl' prityazhenie CHernoj dyry? V pervyj raz on uslyshal etot vopros ot Lin, eto bylo v gorah, nad ozerom Otdyha. "|to dele kapitana, kotoryj povedet "Pion"", -- otvetil togda Fedor, gde-to v dushe risuyas': mol, takie veshchi reshayutsya ne na Zemle... Mog li dumat' togda Ikarov, chto ego slova okazhutsya prorocheskimi? Da, vozvrashchenie "Piona" -- delo kapitana. |to uzh tochno! ...I eshche tot den' zapomnilsya kapitanu pervoj vylazkoj, osushchestvlennoj v usloviyah CHernoj zvezdy. Vylazka na vneshnyuyu obshivku korablya diktovalas' neobhodimost'yu: v rajone kormovyh dyuz "Piona" neskol'ko raz poyavlyalos' strannoe svechenie. Dlya vylazki Ikarov nametil |nkvena i eshche dvuh belkovyh. Po shturmanskomu ekranu on nablyudal, kak roboty, uzhe uspevshie perejti v shlyuzovuyu kameru, tshchatel'no i metodichno zavershayut poslednie prigotovleniya. I vdrug Ikarova porazil -- vpervye za gody poleta -- ostrejshij pristup klaustrofobii. Vyjti! Vyjti naruzhu vo chto by to ni stalo. Pokinut' steny otsekov, kazhushchiesya iskrivlennymi, gotovymi vot-vot somknut'sya, szhat'sya, razdavit'. ...I do sih por pomnit Ikarov, kakaya neestestvennaya, nepravdopodobnaya t'ma ohvatila ego, kogda on vmeste s tremya robotami pokinul "Pion". T'ma, s kotoroj nel'zya sravnit' nikakuyu, samuyu chernuyu noch' Zemli. Ryadom s kapitanom shagal manipulyator. Vsya gruppa ostorozhno dvigalas' k korme. Ustav idti, Ikarov sel v manipulyator. V etot zhe moment uchastok obshivki, raspolozhennyj daleko vperedi, nachal nalivat'sya prizrachnym svetom. Roboty prodolzhali razmerenno shagat'. Manipulyator zameshkalsya, Ikarov, popraviv klemmy na viskah, otdal myslennuyu komandu "Vpered!" -- i apparat ogromnym pryzhkom dognal treh robotov. Mnogo chego povidal kapitan Ikarov, no nikogda ni do, ni posle ne vstrechal on takogo fantasticheskogo zrelishcha. |to byl pir krasok, bujstvo cveta. V neskol'kih metrah ot nih rasstilalsya kover, sotkannyj iz ognya. Net, ne to slovo. Ogon' -- eto vse zhe nechto gruboe, material'noe. Pered nimi zhe nezhnejshie, nevesomye lenty spletalis' v edinuyu simfoniyu. Cveta ih byli sovershenno nemyslimye, ne imeyushchie nazvanij na chelovecheskom yazyke. Lenty prihotlivo izvivalis', spletayas' i raspletayas'. Iz konca v konec kover perecherkivali stremitel'nye, pochti neulovimye vzglyadom yazyki. CHto zhe bylo dal'she?.. Roboty, priblizhayas' k kovru, zamedlili shag, i manipulyator kapitana obognal ih. U samoj granicy kovra Ikarov ostanovil apparat. CHelovek i tri robota molcha smotreli, kak s nezrimyh vorsinok kovra vremya ot vremeni soskal'zyvayut dlinnye golubye iskry, totchas rastvoryayas' v vechnoj nochi Tritona. CHto eto bylo? Vtorichnoe svechenie obshivki, vyzvannoe bombardirovkoj korablya neizvestnymi chasticami? A mozhet, raspad veshchestva? Mozhet, eto "Pion" taet na ih glazah, rastvoryaetsya v chernoj nochi?.. Oni naskoro prikinuli, chto by eto moglo byt', i prishli k vyvodu: yavlenie im neznakomo, analogov emu ne imeetsya. Da, tot den' pamyaten kapitanu eshche tem, chto imenno togda emu prishla v golovu dogadka, okazavshayasya ochen' plodotvornoj i polozhivshaya nachalo dal'nejshim nauchnym issledovaniyam na "Pione": ne svyazano li svechenie s prevrashcheniyami gravitacionnoj energii? Nemudreno, chto kapitan podumal ob etom: ego mysli vse vremya vrashchalis' vokrug gravitacii... Bog vest' po kakoj associacii ognennyj kover napomnil vdrug Ikarovu dalekuyu Zemlyu -- vesennij lug s romashkami, vlazhnymi ot rosy... Dymyashcheesya solnce nad gorizontom... Belosnezhnye stroeniya Zelenogo gorodka... Potom... potom sluh kapitana rezanul predupreditel'nyj okrik |nkvena. No slishkom daleki byli v etot moment mysli Ikarova, na kakoe-to mgnovenie on zameshkalsya. Ot kraya kovra protyanulas' vverh drozhashchaya serebristaya nit', istochayushchaya nerovnoe siyanie. Serebryanyj luch svernulsya v petlyu, kotoraya skol'znula k manipulyatoru. Kapitan tut zhe otdal myslennyj prikaz, povinuyas' kotoromu manipulyator prygnul v storonu, uvertyvayas' ot lucha. Odnako oslepitel'naya nit' uspela zadet' kraj shlemofona. Dal'she... "Kogda ya ochnulsya, bylo temno. Gde ya? Nesterpimo bolela golova. Ruka nashchupala podlokotnik: protivoperegruzochnoe kreslo. YAsno -- ya v shturmanskom otseke. Vylazka proizvodilas' utrom -- po korabel'nomu vremeni. Neuzheli na "Pione" uzhe nastupila noch'? Kak popal ya syuda? CHto s robotami, uchastvovavshimi v vylazke? Snachala nuzhno osmotret'sya. YA s trudom podnyal ruku, nashchupal nad kreslom klemmy biokomand, srazu najdya ih vo t'me -- za gody poleta u menya vyrabotalsya avtomatizm v dvizheniyah. "Svet!" --skomandoval ya myslenno. Sejchas steny otseka nachnut nalivat'sya svetom... No vokrug po-prezhnemu carila t'ma. Isportilas' avtomatika? V tot moment ya eshche ne dogadyvalsya ob istine... Hlopnul lyuk, v otsek kto-to voshel. YA uznal shagi |nkvena. Robot soobshchil, chto vneshnee svechenie obshivki "Piona" pogaslo, vse belkovye vernulis' na mesta. YA sprosil, chto so svetom. |nkven zameshkalsya s otvetom. "Vklyuchi avarijnoe osveshchenie",-- velel ya. "Otsek osveshchen, kapitan",-- otvetil |nkven. YA podnes ruku k glazam i natknulsya na povyazku. Kak eto ya srazu ne oshchutil ee? Vidimo, kozha utratila chuvstvitel'nost'. "CHto so mnoj, |nkven?" -- sprosil ya. Robot otvetil, chto u menya, vozmozhno, zadet zritel'nyj nerv. YA zametil, chto bol' teper' ne sil'naya. |nkven skazal, chto, dostaviv menya v otsek, on sdelal mne mestnyj narkoz. Nu, a chto bylo dal'she, ne pomnyu. Poteryal soznanie. |nkven rasskazyval potom, chto operirovat' menya on reshilsya posle dolgih razdumij... I spas mne zrenie, a vozmozhno, i zhizn'. Zaodno moj pomoshchnik spas i "Pion". V usloviyah iskrivlennogo prostranstva tol'ko chelovek mog prinimat' nuzhnye i pravil'nye resheniya..." I vot gigantskaya rabota po izucheniyu CHernoj dyry pozadi. Podvodit' itogi rano. Sobrana gora faktov, pishcha dlya razmyshlenij, kotoroj hvatit dlya razmyshlenij ne odnomu pokoleniyu fizikov Zemli. Teper'-to i vstal vo ves' rost vopros, zadumyvat'sya nad kotorym ran'she poprostu ne bylo vremeni: kak pobedit' gravitaciyu Tritona? Delo kapitana... "Delo kapitana", -- povtoril Ikarov vsluh, snova sklonyayas' nad iskrivlennoj ploskost'yu pis'mennogo stola. Glava 4 RAZRYVAYA OKOVY Mne v kosmose chernom snitsya Begushchaya s gor voda, Likuyushchaya pshenica I pervaya borozda. Nastal den', kogda podgotovitel'nye raboty i raschety na korable byli zakoncheny. "Pion" napominal beguna, zamershego v ozhidanii starta. Tol'ko stavkoj v etom zabege byla zhizn'. Zavtra po prikazu kapitana belkovye roboty vklyuchat dvigateli, i "Pion" nachnet razmatyvat' spiral'. Zavtra koshmarnye peregruzki prigvozdyat kapitana k zhestkomu lozhu manipulyatora. Idut poslednie chasy nevesomosti. Vse nuzhno produmat', vse predusmotret'. Lyubaya meloch', lyuboe upushchenie smogut sygrat' vposledstvii rokovuyu rol'. Kazhdyj belkovyj byl zagruzhen do predela. Hvatalo raboty i manipulyatoram. Vypolnyaya komandy, oni snova i snova proveryali dvigateli, kondicionery, lentu eskalatora: v polete vse dolzhno rabotat' besperebojno. Kapitan otorvalsya ot raschetov, obvel vzglyadom haos vzdyblennyh ploskostej i izognutyh linij, budto videl vse eto v pervyj raz. -- Fotonnyj otrazhatel' v poryadke, kapitan,-- dolozhil |nkven po biosvyazi. -- Dvigateli manevra? -- V poryadke,-- dolozhil |nkven,-- tol'ko vse toplivo v nih sozhzheno. -- Zagruzhajte annigilyator,-- rasporyadilsya Ikarov i potrogal svoj shram. -- Antiveshchestvo podgotovleno k ispol'zovaniyu,-- skazal |nkven.-- Veshchestva ne imeetsya. S chego nachat', kapitan? -- CHto nachat'? -- ne ponyal Ikarov. -- S kakogo otseka nachnem szhiganie "Piona"? -- poyasnil robot svoj vopros. Kapitan podumal. -- Nachnem s astronomicheskogo otseka,-- reshil on.-- Otsek massivnyj, hvatit na nekotoroe vremya... A nablyudat' poka vse ravno nechego,-- pokosilsya on na chernyj, slovno noch', obzornyj ekran. -- Est', kapitan. -- Prezhde chem razrezat' astrootsek, vynesite iz nego vse pribory i inforbloki,-- velel Ikarov. -- Kuda? -- prozvuchal v mozgu kapitana vopros |nkvena. Ikarov pobarabanil pal'cami po stolu. V central'nyj stvol? Ne goditsya: nel'zya zagromozhdat' glavnuyu arteriyu korablya. V kakoj-libo drugoj otsek? Tozhe ne pojdet. Sudya po raschetam, pridetsya szhech' vse otseki "Piona", krome golovnogo... -- Perenosite oborudovanie v golovnoj otsek,-- skazal kapitan. -- Mozhno pristupat'? -- Pristupajte,-- razreshil Ikarov.-- Tol'ko zapomni odno, |nkven,-- dobavil on.-- Vozmozhno, v polete u menya ne budet... ne budet vozmozhnosti otdat' komandu. Znaj: oranzherejnyj otsek szhigat' v poslednyuyu ochered'. Vse vygruzit' iz nego nevozmozhno... Mozhet byt', do nego i ne dojdet ochered'. Poslednyaya progulka pered startom! Poslednyaya progulka v nevesomosti. Oranzherejnyj otsek vstretil ego, kak chastica dalekoj Zemli. Kapitan osmotrel otsek vnimatel'nym vzglyadom. Zelenyh list'ev za chetyre dnya, proshedshih so vremeni poslednego ego poseshcheniya, znachitel'no poubavilos'. V usloviyah CHernoj zvezdy zemnaya rastitel'nost' prodolzhala pererozhdat'sya. Na bereze Lin poyavilos' eshche neskol'ko golyh vetvej, pokrytyh prozhilkami. Nekotorye list'ya s®ezhilis' i pobureli, no oni ostavalis' zhivymi. Ikarov s trudom sorval s berezy zelenyj listok, dolgo smotrel na nego. Kapitan podumal, chto eto malen'koe zelenoe chudo s tverdymi prozhilkami -- v kakom-to smysle simvol zemnoj zhizni. V takom listke proishodit tainstvo prevrashcheniya solnechnoj energii, pitayushchej Zemlyu. Hlorofillovye zerna vnutri kletok lista neustanno trudyatsya, sotvoryaya organicheskie veshchestva. Zemnaya flora -- edinstvennyj posrednik mezhdu Solncem i razumnoj zhizn'yu na Zemle. Skol'ko trudov bylo polozheno na oranzherejnyj otsek, kogda "Pion" sobiralsya na Lunnyh stapelyah! Ikarov vspomnil slova Lin, kotoraya otstaivala tezis: rasteniya na zvezdolet nuzhno podbirat' tak zhe, kak komplektuyut ekipazh korablya. -- Oranzherejnyj otsek dolzhen rabotat', kak chasy: nepreryvno, ravnomerno i nadezhno,-- zayavi