Konstantin Mzareulov. Horek v myshelovke
---------------------------------------------------------------
© Copyright Konstantin Mzareulov
Email: konstantin@zerkalo-daily.com
Date: 14 May 2000
---------------------------------------------------------------
Nauchno-fantasticheskaya povest'
Dazhe ne boyus' pokazat'sya banal'nym, delaya takoe priznanie: mnogo
desyatiletij nazad ya stal goryachim poklonnikom Brat'ev. Kak i vse feny
shestidesyatyh, a tem bolee semidesyatyh, ya s zhadnym neterpeniem zhdal poyavleniya
ocherednoj knigi lyubimyh pisatelej, kazhdaya iz kotoryh prinimalas' s burnym
vostorgom.
Odnako, byla vo vseh povestyah detal', kotoraya vyzyvala beshenoe
razdrazhenie: vsyakij raz Brat'ya obryvali dejstvie na samom interesnom meste,
ostavlyaya na dolyu chitatelej neblagodarnuyu obyazannost' samim dodumat' vyhod iz
filigranno vypisannoj situacii. Stoit li udivlyat'sya, chto takaya orava
fantastov moego (tak nazyvaemogo "chetvertogo") pokoleniya vzyalas'
razrabatyvat' prodolzheniya syuzhetnyh ili idejnyh linij, dostraivaya chudnyj mir,
rozhdennyj vdohnoveniem A.N. i B.N. Lichno u menya nastroenie pisat'
prodolzheniya v stile "Vremya uchenikov" poyavilos' primerno posle poyavleniya
"ZHuka", a mozhet, i ran'she -- posle "Obitaemogo ostrova".
Massu zabavnyh vyvodov mozhno bylo sdelat' iz razlichij mezhdu zhurnal'nymi
i knizhnymi tekstami nekotoryh povestej. Naprimer, menya vsegda trevozhili
obstoyatel'stva administrativnyh kataklizmov, proishodivshih v Mire Poldnya:
Komitet Galakticheskoj Bezopasnosti tainstvennym obrazom transformirovalsya v
Sovet po identichnoj problematike, a Progressory stol' zhe zagadochno
perepodchinyalis' iz Instituta eksperimental'noj istorii v vedenie nenazvannoj
sluzhby pri KOMKONe-1. Odno lish' razbiratel'stvo kollizij podobnoj peretryaski
sposobno porodit' mnozhestvo liho zakruchennyh syuzhetnyh linij. Vo vseh takih
sluchayah ya otdaval predpochtenie zhurnal'nomu variantu "Obitaemogo ostrova"
pered knizhnym i "Vozvrashcheniyu" pered "Poldnem, XXII".
I eshche odno obstoyatel'stvo vsegda smushchalo menya (i, pohozhe, ne tol'ko
menya): v raznyh povestyah Brat'ev ne sovpadalo vremya dejstviya, iz-za chego
poroj bylo trudno razobrat'sya, v kakoj posledovatel'nosti proishodili te ili
inye sobytiya. V klubnyh fenzinah predprinimalis' popytki vystroit' podobnuyu
hronologiyu, odnako avtory takih issledovanij s neponyatnym uporstvom tshchilis'
vtisnut' vse izvestnye im fakty v uzkie ramki XXII veka. Stalo yasno, chto
nado razbirat'sya samomu.
Zadacha oslozhnyalas' tem pikantnym obstoyatel'stvom, chto sami Brat'ya o
podobnyh melochah yavno ne slishkom zabotilis', a potomu dopustili izryadnuyu
putanicu v datah. Prishlos' dvinut'sya okol'nym putem, vychislyaya hronologiyu po
kosvennym priznakam. K primeru, v finale "Vozvrashcheniya" Gorbovskij govorit,
chto Komissiya po Kontaktam organizovana okolo pyatidesyati let nazad, togda kak
v "Popytke k begstvu" vozrast KOMKONa-1 priblizhaetsya k dvum sotnyam let.
Kstati, odin lish' etot fakt oznachaet, chto |poha Poldnya dlilas' ne menee 150
let, to est' nikoim obrazom ne mogla ogranichivat'sya odnim (pust' dazhe
Dvadcat' Vtorym!) vekom.
Dal'nejshie rassuzhdeniya o hronologii privodyat k eshche bolee zanimatel'nym
vyvodam. Sudya po "ZHuku v muravejnike", Maksim okazalsya na Sarakshe v 56-57
gg. (esli sledovat' odnoj iz sistem letoschisleniya) i vskore posle etogo
prinimal uchastie v usmirenii Ostrovnoj imperii. Odnako te zhe sobytiya
sovpadayut po vremeni s "Malyshom", kotoryj datirovan 245-m (veroyatno, imelsya
v vidu 2245-j!) godom. CHtoby preodolet' etot paradoks, prishlos'
predpolozhit', chto s 2185 goda bylo vvedeno novoe letoschislenie.
Takim vot obrazom -- gde konspektiruya, gde vychislyaya, gde ekstrapoliruya,
gde domyslivaya, udalos' svesti opisannye metrami sobytiya i yavleniya v edinuyu
tablicu, ob容dinennuyu chetkoj vremennoj posledovatel'nost'yu:
2040 Rodilsya Leonid Andreevich Gorbovskij.
2072 Obrazovan KOMKON-1.
2073 Startovala mezhzvezdnaya ekspediciya pod komandovaniem
L.A.Gorbovskogo.
2080 Nachalis' polety sigma-D-zvezdoletov.
2102 Vvedena v ekspluataciyu i cherez 4 minuty otklyuchena Massachusetskaya
mashina.
2103 Vernulas' ekspediciya L.Gorbovskogo. S uchetom relyativistskih
effektov Gorbovskomu dolzhno byt' okolo 40 biologicheskih (lokal'no-zemnyh)
let.
2106 Rodilsya Gennadij Komov.
2120 Sigma-D-zvezdolety imeyut 4-6 km v poperechnike i preodolevayut do 40
svetovyh let za polgoda.
2125 Nachalo sistematicheskogo primeneniya bioblokady (fukamizacii).
2129 Rodilsya Ajzek Bromberg.
2135 |kspedicionnaya gruppa G.Komova otkryla civilizaciyu na planete
Leonida.
2154 Nachato stroitel'stvo epsilon-D-zvezdoletov tipa "prizrak",
osnovannyh na principe Nul'-transportirovki.
2160 Rodilsya Pavel Grigor'evich Sikorskij, on zhe |kselenc, on zhe
Strannik, on zhe Rudol'f Sikorski.
2185 Nachalo novogo letoschisleniya.
2221 [36] Rodilsya Maksim Rostislavskij (po materi -- Kammerer).
2222 [37] Mart-noyabr'. Operaciya "Zerkalo" -- global'nye voennye ucheniya,
na kotoryh otrabatyvalos' otrazhenie agressii iz kosmosa. Otvetstvennyj --
R.Sikorski.
24 dekabrya. |kspedicionnaya gruppa G.Komova obnaruzhila v sisteme EN-9173
inkubator s Podkidyshami.
2223 [38] 6 oktyabrya rodilis' 13 Podkidyshej.
2226 [41] Rodilas' Majya Tojvovna Glumova.
2234 [49] Na bortu zvezdoleta "Piligrim" rodilsya P'er Semenov (Malysh).
2237 [52] Komitet Galakticheskoj Bezopasnosti napravil R.Sikorskogo
rezidentom na planetu Saraksh.
2241 [56] M.Rostislavskij poterpel korablekrushenie na Sarakshe.
2242 [57] M.Rostislavskij unichtozhil generator "chernogo izlucheniya".
Podpol'e vzyalo vlast' v Strane Neizvestnyh Otcov.
2243 [58] Vosstanie v Pandee. Na Saraksh pribyl G.Komov, v sostave ego
gruppy -- L.Abalkin (Guron). Pervyj massovyj desant Ostrovnoj Imperii.
2245 [60] Operaciya "Kovcheg". Dikaya vyhodka M.Glumovoj pomeshala G.Komovu
ustanovit' kontakt s vysokorazvitoj civilizaciej, vospitavshej Malysha.
2246 [61] G.Komov pod psevdonimom K.Oksov'yu opublikoval knigu "Dvizhenie
o vertikali", v kotoroj, pomimo prochego, utverzhdaetsya, chto fukamizaciya mozhet
okazat' nekontroliruemoe vozdejstvie na genotip.
2248 [63] Iyul'-avgust. L.Abalkin i golovan SHCHekn rabotayut na planete
Nadezhda.
2250 [65] Turisty-otpuskniki sluchajno otkryli gumanoidnuyu civilizaciyu
na planete Saula. V ekspedicii neob座asnimym obrazom okazalsya chelovek iz HH
veka -- tankist-krasnoarmeec.
|psilon-D-zvezdolety progulochnogo klassa imeyut radius dejstviya do 600
svetovyh let. Pryzhok cherez nul'-prostranstvo proishodit prakticheski
mgnovenno.
2252 [67] Rodilsya Tojvo Glumov. Na Sarakshe nachata operaciya "SHtab" --
infil'traciya L.Abalkina v vysshie voennye struktury Ostrovnoj Imperii.
2257 [72] Rasformirovan Komitet Galakticheskoj Bezopasnosti.
2263 [78] 29 maya L.Abalkin (Guron) bezhal s Saraksha na Zemlyu.
4 iyunya, presekaya popytku zavladet' detonatorom, |kselenc byl vynuzhden
primenit' oruzhie.
Primerno v eto zhe vremya golovany prekratili kontakty s chelovechestvom.
2266 [81] Nachalas' epidemiya fukamifobii.
2267 [82] Na rassmotrenie Vsemirnogo Soveta vynesen proekt popravki k
"Zakonu ob obyazatel'noj bioblokade".
2269 [84] Zafiksirovan "sindrom pingvina", fenomen nablyudalsya na
protyazhenii 82-86 gg.
2270 [85] Vsemirnyj Sovet otmenil obyazatel'nuyu bioblokadu.
2271 [86] Umer R.Sikorski.
2276 [91] Progressor T.Glumov pristupil k rabote v Arkanare.
2279 [94] 11 iyunya umer A.Bromberg
Dekabr'. T.Glumov postupil na sluzhbu v KOMKON-2.
2282 [97] Na Zemlyu vyvezen Gag iz specpodrazdeleniya "Bojcovye Koty"
(planeta Giganda). Otryad Progressorov pod komandovaniem Korneya YAshmaa
prekratil vojnu na Gigande.
2284 [99] Vozglavlyaemyj M.Kammererom otdel CHP (sektor Ural-Sever)
KOMKONa-2 raskryl sushchestvovanie lyudenov (metagomov).
2287 [102] Metagomy prekratili kontakty s lyud'mi.
Skolochennaya s grehom popolam hronologiya sobytij privodila k neozhidannym
vyvodam. CHego stoilo odno lish' otkrytie togo fakta, chto Komov okazalsya na
chetvert' veka starshe (!) Bromberga. Process formirovaniya syuzheta srazu prinyal
klinicheskuyu formu, a tochnee -- formu klincha.
Zavershaya eto zatyanuvsheesya vstuplenie, dolzhen sdelat' vazhnuyu ogovorku.
Razumeetsya, "Horek v myshelovke" nikoim obrazom ne yavlyaetsya prodolzheniem
"Trilogii o Maksime" i ostal'nyh povestej toj zhe serii. Skoree uzh, ya
popytalsya otvetit' na voprosy, nad kotorymi sami Brat'ya dazhe ne
zadumyvalis'. |to -- opisanie sobytij, kotorye vpolne mogli by proizojti v
tom mire, kotoryj sozdan Strugackimi.
* CHASTX I. STRELYAJ PERVYM. *
1. Zemlya. 4 iyunya 78 goda.
Zapasnoe mesto dlya zasady on oborudoval eshche chetvertogo dnya, kogda stalo
izvestno o vozvrashchenii Gurona. S udobnoj pozicii mezhdu parochkoj gromozdkih
konstrukcij, vyvezennyh v nachale veka s Bellerofonta, prosmatrivalas'
bol'shaya chast' zala, vklyuchaya stend, na kotorom stoyal nakrytyj chehlom
kontejner s primankoj. V to zhe vremya nezhelatel'nyj viziter na vsem puti ot
dverej do upomyanutogo stenda nikak ne mog by uglyadet' zataivshegosya v uglu
ohotnika. Esli, konechno, oznachennyj posetitel' ne imel glaz na zatylke.
|kselenc sidel, oblokotyas' na massivnogo idola irukanskih eretikov i
polozhiv snyatyj s predohranitelya pistolet na losnyashchijsya ot obil'noj smazki
korpus pandejskogo termoyadernogo fugasa. Nachinku iz etoj miny izvlekli eshche v
nezapamyatnye vremena SHestogo Putcha, a pustaya obolochka prodolzhala voshishchat'
nechastyh posetitelej ne samogo populyarnogo iz muzeev Planety.
Poluzhivoj obruch mul'tisensora, myagkoj hvatkoj nakryvshij glaza i ushi,
pozvolyal razlichat' dazhe samye slabye zvuki v radiuse dvuh desyatkov metrov i
videt' v gustom polumrake, slegka razrezhennom strujkami sveta, l'yushchimisya
skvoz' nezashtorennye prozrachnye steny. Starik ne stal opuskat' port'ery:
okazavshis' v polnoj t'me, gost' mozhet vklyuchit' plafony i togda navernyaka
obnaruzhit zasadu. A pri takom osveshchenii, kakim by skudnym ono ne bylo, on ne
zahochet vydavat' svoego prisutstviya, ponadeyavshis' na otlichno razvitoe nochnoe
zrenie.
SHoroh ostorozhnyh, pochti besshumnyh shagov pronik v sluh starika, edva
ob容kt ohoty podnyalsya do serediny lestnicy. Potom kto-to dolgo kruzhil po
sosednej komnate, i skladki na lice ohotnika nevol'no slozhilis' podobiem
ulybki -- posetitel' yavno ne nashel togo, chto iskal, i starik prekrasno znal,
pochemu on etogo ne nashel. Kakoe-to mgnovenie dazhe derzhalas' panicheskaya
mysl': vdrug, ne obnaruzhiv kontejner v glumovskoj masterskoj, gost' pokinet
muzej...
Net, nochnoj viziter ne ushel, a napravilsya pryamikom v umelo
rasstavlennye silki. Dver' slabo skripnula, i ploskie okulyary fotonnogo
usilitelya podtverdili: v zale poyavilsya imenno Abalkin. Ne izdavaya lishnih
zvukov, on stremitel'no skol'znul vdol' stellazhej, vitrin, eksponatov,
proektorov i ostanovilsya pered toj samoj tumboj, na kotoroj pokoilsya
kontejner-sarkofag.
Razumeetsya, Guron ne stal vklyuchat' svetil'niki, bespechno doverivshis'
chutkosti organov, poluchennyh ot prirody i priumnozhennyh procedurami gennoj
arhitektury... libo -- darovannyh shchedrotami drugih, eshche bolee mogushchestvennyh
demiurgov. I, kak sledovalo ozhidat', on stoyal spinoj k stariku.
Oruzhie okazalos' v ruke |kselenca eshche do togo, kak nachala otkryvat'sya
dver' podsobki, i teper', kogda shirochennaya spina predpolagaemogo necheloveka
prikovala k sebe profil' pricel'noj borozdki, pupyrchatyj plastik
pistoletnogo kozhuha privychno laskal ladon'. Sikorskij byl uveren -- esli
pridetsya primenit' oruzhie, on ne promazhet. Samonavodyashchiesya boepripasy
kalibra 6,604 mm vsegda popadali v cel' bez promaha.
A dolgovyazyj kandidat v pokojniki uzhe pochti spravilsya s hitroumnym
zamochkom, nad kotorym v svoe vremya ne odnu nedelyu lomali golovu luchshie
specialisty Vyshestoyashchej Organizacii. CHto eto bylo -- vul'garnoe vezenie,
izvechno blagovolivshee durakam i novichkam? A mozhet byt', tochnoe znanie,
desyatki tysyacheletij nazad nevedomym obrazom otpechatannoe v hromosomah ili
zarodyshah nejronov "podkidysha"?
Opyt i uvazhenie k zdravomu smyslu priuchili starika ne verit' v
vozmozhnost' sluchajnoj udachi. Do sih por Guron dejstvoval tak, slovno kazhdym
svoim dvizheniem tuzhilsya podtverdit' bezuslovno samoubijstvennuyu dlya nego
versiyu |kselenca, i eto takzhe ne moglo okazat'sya sluchajnost'yu. Logika,
vygravirovannaya Skal'pelem Okkama, nastoyatel'no trebovala: pora strelyat',
potom budet pozdno.
Odnako dich' imela pravo na poslednij shans, poetomu |kselenc dernul
shchekoj, i mikroskopicheskij sensornyj datchik vklyuchil sistemu "chuchelo". V
temnote, okutavshej protivopolozhnyj ugol zala, shevel'nulas' golograficheskaya
ten'. Zatem s togo zhe napravleniya razdalsya zvuk starcheskogo golosa:
-- Ostanovis', mal'chik. Ne stoit etogo delat'.
Ne otvechaya, dazhe ne vzglyanuv v storonu zamaskirovannogo dinamika, Guron
nebrezhno vzmahnul rukoj i vernulsya k prezhnemu zanyatiyu, a vytochennye iz
monokristallov ugleroda diski, kotorye on shvyrnul, proshili pustotu,
zapolnyavshuyu gologrammu. Sed'moj "podkidysh" yavno ne byl nastroen shutit' i
tverdo reshil lyuboj cenoj zavladet' detonatorami. SHCHelknul pobezhdennyj zamok,
zatem gromko chavknul, otdelyayas' ot gnezda, cilindr, razmerom i formoj
napominavshij hokkejnuyu shajbu. Vot teper' uzhe tochno ne ostavalos' vremeni dlya
akademicheskih rassuzhdenij o global'nyh problemah, kak to: "Stoit li
bezopasnost' chelovechestva slezinki sushchestva, kotoroe, skoree vsego,
chelovekom ne yavlyaetsya?"
|kselenc spustil kurok.
Otryvistyj tresk vystrela. Svetlyachok trassera prochertil sled v
polumrake. Slovno v zamedlennom fil'me, |kselenc nablyudal, kak probitaya
pulej ruka Gurona dernulas', vypustiv detonator, i tot otletel k centru
komnaty, podprygivaya na tetrilovyh plitkah mozaichnogo pola. Odnako bolevoj
shok, kotorym slavilis' porazhayushchie elementy "Gercoga", ne ostanovil nochnogo
posetitelya.
"Podkidysh" nachal povorachivat'sya, zdorovoj rukoj vytaskivaya iz karmana
ocherednoj komplekt smertonosnyh diskov s neuderzhimo ostrymi almaznymi
obodkami. Ot mul'tisensora ne ukrylsya molnienosnyj -- golova Gurona ne
shevel'nulas', tol'ko metnulis' tuda-obratno zrachki -- vzglyad, provodivshij
upavshij na pol detonator. Abalkin yavno poschital, chto uspeet vernut'sya k etoj
blyashke pozzhe, kogda nejtralizuet ohotnika. On ne uspel -- |kselenc vystrelil
eshche dvazhdy.
Takogo potryaseniya ne mog vyderzhat' dazhe samyj nechelovecheskij organizm,
vklyuchaya androidov glubokovodnoj serii, ravno kak Homo Super iz probirok
genial'nogo bezumca Ionafana Perejry ili zombirovannyh psevdodemonov
Morgany, v raznoe vremya ispytavshih na sebe dejstvie boepripasov etogo
klassa. Ne zavershiv povorot, Guron stal kak by nizhe rostom, sdelal na
podgibavshihsya nogah paru neuverennyh shagov po napravleniyu k stariku i
medlenno povalilsya na pol, zazhav ladon'yu strashnuyu sdvoennuyu ranu vozle
pravogo plecha. Dvizhenie bylo chisto reflektornym i ukazyvalo, chto soznanie
Abalkina otklyuchilos' -- v protivnom sluchae on zanyalsya by ne etimi krohotnymi
dyrochkami, a ogromnymi vyhodnymi otverstiyami, ziyavshimi v spine.
Vklyuchiv verhnij svet, |kselenc pokinul svoe ukrytie i ostorozhno
dvinulsya k lezhashchemu progressoru, kotoryj dazhe v obmorochnom sostoyanii
prodolzhal skresti pal'cami po tetrilonu, slovno ne ostavil namereniya
uhvatit' detonator. Derzha pistolet nagotove, ohotnik ostanovilsya v pyati
shagah ot samoj opasnoj v ego zhizni dichi, kogda gromko raspahnulis' dvernye
stvorki, i v zal vorvalis' zapyhavshiesya Mak i Vodolej. Oba vyglyadeli
umerenno pomyatymi, kak budto kto-to ochen' sil'nyj i umelyj otrabatyval na
nih priemy subaksa. |kselenc dazhe dogadyvalsya, kto imenno tak kruto oboshelsya
s bravymi sotrudnikami chrezvychajnogo rozyska.
-- Nakonec-to yavilis',-- proskripel shef, tol'ko sejchas pochuvstvovav,
kak peresoh ego yazyk.-- Vas tol'ko za smert'yu posylat'.
-- Po-moemu, eto zdes' smert' gulyala,-- Mak glyanul na rasplastannogo v
krovavoj luzhe Gurona i vdrug udivlenno voskliknul: -- SHef, a on, kazhetsya,
eshche zhivoj...
Prezritel'no fyrknuv, starik podoshel k ustanovlennomu ryadom s vhodom
avtomatu, zalpom vypil odin za drugim neskol'ko stakanchikov gazirovannogo
soka, posle chego svarlivo burknul v otvet:
-- Razumeetsya, zhivoj. Dazhe nedouchki vrode tebya dolzhny znat', chto
letal'nyj ishod nastupaet lish' pri porazhenii mozga, a ya emu strelyal otnyud'
ne v lob... Grisha, okazhi pervuyu pomoshch'.
Grisha Serosovin, on zhe Vodolej, brosilsya k rasprostertomu sushchestvu,
lovko styanul s Gurona tuniku, zatem vydavil na pulevye kratery shchedruyu porciyu
kolloidnogo zazhivitelya iz pohodnoj aptechki. Krovotechenie srazu prekratilos'.
Zastonav, Abalkin poshevelilsya, veki ego drognuli, i vdrug ranenyj
probormotal:
-- Stoyali zveri okolo dveri. Oni krichali -- ih ne puskali.
-- CHto on buhtit? -- nastorozhilsya |kselenc.
Starik zhdal novyh proyavlenij zagadochnoj programmy, zalozhennoj
Strannikami v geny kroman'onskih gamet. Nevrazumitel'nyj bred mog soderzhat'
vazhnuyu informaciyu. Kommentarij Maka neskol'ko razocharoval veterana bor'by za
galakticheskuyu bezopasnost'.
-- On pridumal etot stishok eshche v shkole, esli ne ran'she,-- poyasnil
Maksim.-- Pohozhe na detskuyu schitalku. Vse, kto znal Abalkina v te gody,
rasskazyvayut, chto on byl bukval'no pomeshan na flore i osobenno faune. YA zhe
otmechal etot moment v otchete.
-- Pomnyu,-- |kselenc kivnul, vremenno zabyv o stishke.-- Grisha, etot tip
opasen. Kak tol'ko zalechim emu rany -- snova brositsya v boj.
-- YA nadenu naruchniki...
-- ZHelatel'no -- na nego,-- k stariku vozvrashchalos' chuvstvo yumora.
Vodolej uzhe vhodil v mental'nyj kontakt: sidel ryadom s Guronom,
skrestiv nogi v poze drevnego zaklinatelya zmej. Pri etom on myagko kasalsya
kraev ran podushechkami pal'cev. Teper' travmy vyglyadeli ne tak uzhasno. CHtoby
ne otvlekat' Serosovina ot seansa polevoj terapii, Mak sam nacepil titanovye
kol'ca na zapyast'ya Abalkina. Zatem perevernul ranenogo na spinu -- tak Grishe
bylo by spodruchnee zazhivlyat' vhodnye otverstiya. Kraem uha on rasslyshal, kak
|kselenc, pribliziv k gubam mikrofon radiobrasleta, vyzyvaet operativnuyu
gruppu iz ego, Maksima Kammerera, otdela CHR. I tut nachalis' ekscessy.
Rezkim dvizheniem -- otkuda tol'ko sily vzyalis'! -- Abalkin ottolknul
Grishu i vsem telom, po-zmeinomu izvivayas', metnulsya vpered, pytayas'
dotyanut'sya do detonatora skovannymi rukami. Opyt i predusmotritel'nost'
snova vzyali verh nad gruboj siloj -- |kselenc i na etot raz operedil
protivnika. Korotkim tolchkom mokasina on otfutbolil dvuhdyujmovyj disk k
stene, a Maksim pryzhkom nastig izlishne prytkuyu dich' i otpravil v glubokij
aut, prilozhiv po zatylku klassicheskim priemom subaksa, izvestnym sredi profi
pod nazvaniem "chernaya dyra".
-- Budet znat', kak "povorachivat' vniz" bez preduprezhdeniya,--
mstitel'no prosheptal Mak, potiraya otvykshee ot podobnyh peregruzok rebro
pravoj ladoni.
V tot zhe mig po usham hlestnul pronzitel'nyj, na grani perehoda v
diapazon ul'trazvuka, zhenskij vskrik. Majya Glumova -- smertel'no blednaya, s
chudovishchno rasshirivshimisya zrachkami, pobelevshimi gubami i neestestvenno
vypryamlennoj spinoj -- medlenno shla, poshatyvayas', so storony svoej
masterskoj. Opustivshis' na koleni okolo obezdvizhennogo Abalkina, ona
zataratorila peremeshannye so vshlipami nevrazumitel'nye prichitaniya:
-- Levushka, chto s toboj sluchilos', kto s toboj eto sdelal, govorila ya
tebe, uezzhaj obratno, hot' kuda-nibud', poka ne pozdno, zachem ty polez v etu
istoriyu, znal zhe, chto ploho konchitsya, vse ravno ne poslushalsya, vsegda takoj
byl dikij, nikogo ne priznaval, vse sam da sam, vot i pomyala tebya proklyataya
mashina Strannikov, kak v tot raz medved', a ved' i togda ya preduprezhdala,
tak net, ty zh u nas luchshe drugih vse ponimaesh'...
Ona gor'ko razrydalas', uroniv golovu na plecho lezhashchego, a tot vdrug
perevernulsya na bok i, ne razomknuv plotno zazhmurennye veki, snova zabubnil:
-- Stoyali zveri okolo dveri... okolo dveri...-- on glotnul, zastonal,
na mgnovenie priotkryl glaza i zakonchil sovsem slabym golosom, ele slyshno:
-- V nih strelyali, oni umirali.
-- Strelyali?!
Pohozhe, tol'ko sejchas Glumova smeknula, chto travmy Abalkina imeyut
vpolne zemnoe proishozhdenie, a tehnika drevnih prishel'cev zdes' absolyutno ni
pri chem. Beshenyj vzglyad -- ogromnye glaza stali sovsem chernymi, lish'
uzen'koe seroe kolechko okruzhalo zrachok -- proskaniroval obstanovku i
sfokusirovalsya na pistolete, kotoryj |kselenc ubiral v podmyshechnuyu koburu.
Novyj pristup isteriki soprovozhdalsya istoshnymi voplyami: "Ubijcy! Kak ya vas
vseh nenavizhu!" Ona ottalkivala ih, ne slushaya ugovorov, chto Abalkin
nuzhdaetsya v pomoshchi, i tol'ko orala: "Emu nichego ot vas ne nuzhno, vy uzhe
sdelali vse, chto mogli!"
Troe muzhchin v legkom otoropenii bespomoshchno nablyudali, kak ona
besnuetsya, i ne predstavlyali, chto mozhno predprinyat'. A potom otkuda-to
poyavilis' dvoe neznakomcev atleticheskogo slozheniya v sero-stal'nyh odezhdah,
sumevshie navesti poryadok bystro i snorovisto -- dazhe prisnopamyatnyj rotmistr
CHachu pozavidoval by.
Tot, kotoryj vyglyadel postarshe, mertvoj hvatkoj vzyal Glumovu za vorot
bluzy, pripodnyal ryvkom i, uderzhivaya levoj rukoj v podveshennom sostoyanii,
pravoj ladon'yu lenivo i nesil'no otvesil paru zvonkih opleuh. Zatem,
ubedivshis', chto isterika blagopoluchno finishirovala, on brosil
poluzadohnuvshuyusya Majyu v ob座atiya svoego sputnika, i tot, priderzhivaya zhenshchinu
za plechi, otvel k dal'nemu stellazhu, gde usadil na kakoj-to eksponat,
dostavlennyj v muzej to li s Sauly, to li s Danuty.
Maksim prinyal k svedeniyu professionalizm neizvestnyh soyuznikov (tak
reshitel'no i racional'no mogli rabotat' tol'ko specialisty iz kakogo-nibud'
smezhnogo vedomstva) i pytalsya soobrazit', kakaya imenno organizaciya prislala
podkreplenie. A |kselenc provorchal bezzlobno:
-- Pozdravlyayu. K nam priehal revizor.
Starshij neznakomec veselo skazal:
-- Privet, kollegi.
-- Budem rabotat' vmeste? -- sprosil |kselenc.-- YA imeyu v vidu -- po
dannomu delu.
-- My uzhe pyatyj den' rabotaem vmeste,-- soobshchil starshij "revizor".-- I
kak raz po dannomu delu.
A Mak, ne otryvayas', smotrel na vtorogo gostya, kotoryj rasseyanno
poglazhival po plechu plachushchuyu Glumovu. Nakonec-to shef otdela chrezvychajnogo
rozyska uznal etogo gumanoida, i vse okonchatel'no zaputalos', potomu chto
sushchestvoval staryj, no nikem ne otmenyavshijsya punkt Zakona o Kontaktah,
ogranichivavshij peremeshchenie na obitaemye miry nositelej inogo razuma. Bylo
kategoricheski zapreshcheno vpuskat' na planety zemnoj civilizacii
predstavitelej razumnyh vidov, ne vstupivshih v oficial'nye diplomaticheskie
otnosheniya s chelovechestvom.
Boevik-podpol'shchik Tahi Ork prosto ne imel prava nahodit'sya na Zemle, a
tem bolee prisutstvovat' pri provedenii operacij vysshej stepeni
zasekrechennosti. Massaraksh! On voobshche ne mog nigde nahodit'sya i
prisutstvovat', potomu chto pogib na rodnoj planete Saraksh pochti dvadcat' let
nazad!
2. Saraksh. 21 dekabrya 57 goda.
Na rassvete v stolicu vstupila mehanizirovannaya kolonna -- bez malogo
chetyre sotni osvobodivshihsya katorzhnikov na prorzhavevshih doistoricheskih
tankah i bronevikah. Megapolis oshelomil ih razgulom kladbishchenskogo vesel'ya:
tri milliona polutrupov i neskol'ko tysyach obezumevshih rezistov. Na v容zde v
gorod otryad Inzhenera vstrechala polovina Revkoma vo glave s Kopytom Smerti,
kotoryj privel svoyu partizanskuyu brigadu dvumya dnyami ran'she.
Mak i Zef stoyali za spinoj Veprya i nablyudali, kak obnimayutsya starye
bojcy, tak i ne sumevshie do konca poverit' v svoyu pobedu. I k tomu zhe ne
podozrevavshie, chto pobeda dostanetsya stol' zhutkoj cenoj.
-- Zdes' to zhe samoe...-- ugryumo konstatiroval Inzhener.-- Po vsej
trasse my imeli udovol'stvie licezret' analogichnye pejzazhi. CHto s nimi?
-- Mak pervym obnaruzhil etu bolezn' i nazval luchevym golodaniem,--
skazal Vepr'.-- Za chetvert' veka lyudi privykli k izlucheniyu, i teper' ih
organizmy otkazyvayutsya rabotat' bez volnovoj podpitki.
-- Est' kakoe-nibud' lekarstvo?
-- Est', no zapas nevelik. I vrachej tozhe ne hvataet.
-- Krysy snova stali isklyucheniem,-- dobavil Inzhener.-- Ih chislo ne
umen'shilos'...
Omerzitel'nye gryzuny dejstvitel'no prevrashchalis' v problemu,
soizmerimuyu s ugrozoj, ishodivshej ot Ostrovnoj Imperii. Kak ustanovili
citologi zemnoj bazy, varioplastichnye belkovye receptory krysinyh kletok
legko perenesli ischeznovenie "belogo" izlucheniya (ono zhe -- A-pole), i teper'
beschislennye stai seryh tvarej hozyajnichali v gorodah, obgryzaya
beschuvstvennye tela lyudej sarakshiancev.
-- Potom vse obsudite,-- vmeshalsya v ih besedu Kopyto Smerti.--
Razmestim vas, nakormim, v bane pomoetes', a tam i razgovory nachnutsya.
...Povstancy i podpol'shchiki, vnezapno stavshie vlast'yu, obosnovalis' v
byvshem Imperatorskom Dvorce, gde eshche nedavno zhili Neizvestnye Otcy. Samih
Otcov bol'she ne bylo: Papu, Dyadyu, Testya i Kuzena likvidirovala boevaya gruppa
Veprya -- kak tol'ko svalilis' ot luchevoj goloduhi ohranyavshie Dvorec
legionery. Potom obshchee komandovanie prinyali na sebya osvobozhdennye iz
Ravelina vozhdi starogo pokoleniya -- General, Sekretar' i Kuznec. Kazni bez
suda i sledstviya prekratilis', poetomu Brat, Svekor, SHurin, Umnik i eshche
neskol'ko ministrov ponizhe rangom otpravilis' vmesto viselicy v kamery i
zhdali, poka u novyh pravitelej dojdut ruki sformirovat' tribunal. A Dvorec
byl pereimenovan v Dom Svobody...
Kolonna ostanovilas' vozle gvardejskih kazarm, v kotoryh sejchas byli
raskvartirovany chasti povstancev. Bronetehniku zagnali v boksy mashinnogo
parka, gde i bez togo hvatalo takogo dobra, k tomu zhe -- novejshih modelej.
Kogda lichnyj sostav otpravilsya v banyu, Inzhener vozbuzhdenno zayavil:
-- Fesku, ya v shoke. Na vseh ulicah zavaly -- lyudi, sobaki, avtomobili.
Ty videl? Kanalizaciya zasorilas', a dozhd' ne prekrashchaetsya, i skoro ves'
gorod budet zalit nechistotami... O musore ya dazhe ne vspominayu!
Tik Fesku, on zhe Vepr', tiho vzdohnuv, otvetil:
-- Dumaesh', my ne uzhasaemsya? Tol'ko nichego podelat' ne mozhem. U nas
vsego-to poltory tysyachi shtykov -- ele hvataet, chtoby podderzhivat' vidimost'
poryadka. Uspeli koe-kak otmobilizovat' nashih, raschishchaem ulicy v centre,
rastaskivaem bol'nyh po kvartiram, chtoby krysy ih do skeleta ne ob容li.
Mak vmeshalsya v ih razgovor, delikatno napomniv, chto dolzhen zaglyanut' v
Institut.
-- Stupaj,-- razreshil Vepr'.-- K trem chasam vernesh'sya vo Dvorec i
dolozhish' Revkomu, chem sposobna pomoch' nauka.
Uchrezhdenie, vozglavlyaemoe Strannikom, nosilo vpolne bezobidnoe nazvanie
-- Institut nizkovol'tnyh elektrotehnologij, no imenno zdes', v IN|T, velis'
vse raboty v oblasti volnovoj psihotehniki. Krome togo, s nekotoryh por
Institut prevratilsya v opornyj punkt Komiteta Galakticheskoj Bezopasnosti, i
segodnya rezident sobral na soveshchanie rukovoditelej osnovnyh operativnyh
pozicij.
Rezidentom byl sam Strannik, izvestnyj na Sarakshe pod imenem Leb
SHomeri, on zhe Pavel Grigor'evich Sikorskij, perebroshennyj na etu idiotskuyu
planetu s dolzhnosti nachal'nika upravleniya "K". Krome nego v kabinete sideli
ne menee koloritnye figury: Karl-Gustav SHtirmer (Kohinor) -- starshij
sovetnik gosudarstvennoj kontrrazvedki, Richard Aleksander (Snajper) --
tretij koordinator stolichnogo shtaba podpol'ya, a takzhe Nikandr Bregvazov
(CHernyj) -- referent vice-direktora Departamenta snabzheniya i zagotovok.
Pyatym zemlyaninom byl Maksim Savvich Rostislavskij, v nedavnem proshlom --
lobotryas iz Gruppy svobodnogo poiska, postoyanno prozhivavshij na planete
Ruzhena, a nyne -- chlen Revkoma po imeni Mak Sim (podpol'naya klichka -- Mak,
chto oznachalo v perevode s mestnoj feni -- Stilet).
Vse operativniki, vklyuchaya Maksima, vladeli situaciej, poetomu Strannik
ne treboval polnogo otcheta, a lish' prodemonstriroval na mnogookonnom
golograficheskom monitore svodnye grafiki. Obstanovka v krupnejshem
gosudarstve kontinenta ne prosto napominala katastroficheskuyu -- eto byla
samaya nastoyashchaya katastrofa.
Posle vnezapnogo ischeznoveniya polya psihokorrekcii sto tridcat'
millionov sarakshianskih gumanoidov okazalis' porazheny razlichnymi formami
luchevogo golodaniya. Na nogah derzhalis' okolo milliona rezistov (prezhde ih
nazyvali "vyrodkami") i primerno stol'ko zhe ili chut' bol'she obychnyh
sarakshiacev, na kotoryh otklyuchenie izluchatelej podejstvovalo ne slishkom
boleznenno. V nastoyashchee vremya Zemlya ne imela dazhe tehnicheskoj vozmozhnosti
perebrosit' na Saraksh neobhodimoe kolichestvo medikamentov, vrachej i
prodovol'stviya. K tomu zhe podobnaya operaciya oznachala by otkrytoe
vmeshatel'stvo, dlya kotorogo trebovalos' special'noe postanovlenie Vsemirnogo
Soveta.
Bolee ili menee blagopoluchnaya obstanovka sohranyalas' lish' v
prifrontovoj polose, gde mobil'nye generatory voennoj zhandarmerii
podderzhivali A-pole slaboj napryazhennosti. Poetomu armejskie korpusa poka
uderzhivali oboronitel'nyj rubezh na hontijskoj territorii. Vprochem,
komanduyushchie oboih napravlenij regulyarno napominali stolichnym instanciyam, chto
vlast' mozhet menyat'sya hot' ezhednevno, no armiya vse ravno nuzhdaetsya v podvoze
provianta, boekomlekta i prochih pripasov.
Dannye videonablyudeniya s orbity ukazali na druguyu opasnost' -- v
poslednie dni rezko aktivizirovalsya flot Ostrovnoj Imperii. K beregam
kontinenta dvigalis' nebol'shie gruppy mnogocelevyh podvodnyh krejserov, a v
akvatoriyah Arhipelaga koncentrirovalas' kolossal'naya gruppirovka, vklyuchavshaya
poltory sotni submarin, dyuzhinu aviamatok i beschislennye armady gruzovyh
korablej. Vse varianty komp'yuternogo modelirovaniya strategicheskoj situacii
neotvratimo privodili k vyvodu, chto "ostrovityane" gotovyatsya vysadit' desant
chislennost'yu do vos'mi polnokrovnyh divizij morskoj pehoty so vsem tyazhelym
vooruzheniem.
Ostal'nye problemy, vrode hromayushchej ekonomiki, nehvatki prodovol'stviya
i zagazhennoj prirody, otnosilis' k chislu hronicheskih i na fone glavnyh
bedstvij predstavlyalis' ne slishkom vazhnymi.
-- Kak namereny novye vlasti vyputyvat'sya iz iz etoj situacii? --
hmuryas', osvedomilsya Strannik, kogda zavershilas' demonstraciya.
Mak otkryl bylo rot, chtoby otvetit', no vovremya soobrazil: vopros
adresovan ne emu, a bolee otvetstvennomu i opytnomu rabotniku rezidentury.
Snajper delovito dolozhil:
-- Revkom, v osnovnom, uladil organizacionnye momenty i sobral
informaciyu po gubernskim yachejkam treh partij, obrazovavshih devyat' let nazad
podpol'nyj Front Soprotivleniya. Naskol'ko mne izvestno, Sekretar' i General
vsyu noch' soveshchalis' s vedushchimi funkcionerami i polevymi komandirami, ch'i
voinskie chasti real'no kontroliruyut polozhenie v strane. Svedenij o prinyatyh
resheniyah v shtab ne postupalo. Kak vam dolzhno byt' izvestno, my poka ne
oborudovali apartamenty liderov audio-video-ustrojstvami proniknoveniya, no
uzhe zavtra-poslezavtra eta nedorabotka budet ispravlena, i Baza smozhet
neposredstvenno nablyudat' interesuyushchie nas sobytiya. Poka zhe vyskazhu
sobstvennoe mnenie: Sekretar' i vpred' nameren opirat'sya na svoih
partajgenosse, to est' na staryh konspiratorov-pragmatikov s imperskim
stazhem. YA imeyu v vidu Veprya, Matrosa...
-- Ne povtoryaj obshchedostupnyh istin,-- burknul rezident.-- Mak, chto
novogo u tebya?
-- U menya slozhilos' takoe vpechatlenie...-- Maksim zamyalsya.-- Vepr' i
drugie iskrenne hotyat spasti vseh, no ne znayut, kak vzyat'sya za delo, chtoby
ne navredit' eshche bol'she. Vepr' prosil vyyasnit' vozmozhnosti nauchnogo
departamenta.
-- Ty v kurse nashih vozmozhnostej.-- Strannik obvel kolleg nemigayushchim
vzglyadom.-- Kto-nibud' znaet, dlya chego Kopyto Smerti prikazal svoim boevikam
vyvezti iz Ravelina generala SHekagu?
Izvestie okazalos' dlya vseh polnym syurprizom. Snajper promyamlil:
deskat' cherez shtab Revkoma takoj prikaz ne prohodil.
Kazhetsya, srazu posle etogo oni obsuzhdali kakie-to vtorostepennye
voprosy. Zatem Strannika vyzvala na svyaz' Zemlya. Terminator soobshchil, chto
konfidencial'no prozondiroval obstanovku vo Vsemirnom Sovete i vstretil
neuteshitel'nuyu reakciyu. Dazhe samye loyal'nye deputaty udarilis' v paniku,
uznav o nesankcionirovannyh dejstviyah upravleniya "K" na planete,
sushchestvovanie kotoroj bylo tajnoj dazhe dlya KOMKONa. Takim obrazom, v
blizhajshee vremya sotrudnikam galakticheskoj bezopasnosti ne stoit rasschityvat'
na podderzhku ostal'nyh zemlyan.
Posle soveshchaniya Maksim otpravilsya v Dom Svobody. Kogda on, minovav vse
posty ohrany, voshel v Vos'miugol'nyj Zal, za stolom sidel tol'ko Vepr',
pozavchera naznachennyj ministrom bezopasnosti. Po-odnomu podtyagivalis'
ostal'nye. Poslednimi poyavilis' ustalye i ozabochennye Sekretar' s Matrosom.
Sekretar' zanyal predsedatel'skoe mesto vo glave stola i, ubedivshis',
chto Revkom v sbore, tiho zagovoril rublenymi frazami:
-- U nas bol'she net vremeni na dolgie preniya. Nikto ne ozhidal takogo
cugcvanga. Unichtozhenie Centra okazalos' palkoj o dvuh, kak minimum, koncah.
S odnoj storony, my izbavilis' ot prestupnogo rezhima, i eto -- blago. S
drugoj storony, bol'shaya chast' sootechestvennikov broshena na porog uzhasnoj
smerti. Esli ne udastsya ih spasti, my stanem velichajshimi prestupnikami v
istorii nacii. Grosh cena togda nashej revolyucii. YA zhdu vashih soobrazhenij.
Ministr social'noj zashchity Lan Peshke (partijnyj psevdonim -- Matros)
dolozhil: v stolice vsego tridcat' vrachej-rezistov, kotorye rabotayut
kruglosutochno. Udalos' postavit' na nogi neskol'ko tysyach gorozhan, porazhennyh
luchevym golodaniem, odnako zapasy polivitaminov blizyatsya k koncu. Uzhe
izvestny sluchai letal'nogo ishoda. Esli ne budet najdeno radikal'noe
reshenie, cherez paru dnej v strane poyavitsya sto s lishnim millionov trupov,
posle chego mnogie rezisty takzhe vymrut ot neizbezhnyh epidemij.
Vepr' vyrazitel'no posmotrel na Maksima, i zemlyanin toroplivo dolozhil:
-- V departamente nauki est' nebol'shoj zapas syvorotki. Primerno na
vosem' tysyach in容kcij.
-- Znachit, budet komu trupy ubirat',-- provorchal Kopyto Smerti.
-- V pervuyu ochered' sleduet spasat' detej! -- vzorvalsya Matros.
-- Deti bez roditelej obrecheny,-- zapal'chivo vozrazila Koshka, ministr
prosveshcheniya.-- Nado lechit' celymi sem'yami.
-- A kto budet otbirat' sem'i, kotorye zasluzhivayut vozvrashcheniya k zhizni?
Rajonnye komissii?
Maksimu pokazalos', chto Kuznec, proiznosya eti slova, ukoriznenno
posmotrel na nego: vot, mol, podorval Centr, ne podumavshi o posledstviyah, a
teper' po tvoej durosti lyudi pogibayut. Ministru promyshlennosti otvetil
Inzhener:
-- Ne goryachis'. Lechit' budem vseh. Ili nikogo. Sekretar' govoril, chto
est' takoj plan.
-- Plan est',-- podtverdil prem'er.-- Net edinoglasnoj podderzhki.
-- Esli ne najdem drugogo vyhoda, ya snimu svoi vozrazheniya,-- mrachno
soobshchil Kopyto Smerti. -- Tol'ko pust' gorec ob座asnit nam, chto zhdet etih
bednyag. Neuzheli vse pomrut?
-- Ne vse,-- skazal Maksim.-- Primerno kazhdyj desyatyj oklemaetsya sam.
Ostal'nye -- da, umrut. Ne ot bolezni, tak ot goloda.
-- Stalo byt', ostanetsya u nas millionov pyatnadcat', ot sily dvadcat',
zhivyh sograzhdan,-- zadumchivo rezyumiroval Sekretar'.-- S prodovol'stviem na
blizhajshij god problem ne vozniknet, no lichno mne takoj scenarij ne
nravitsya... Znachit, sdelaem, kak reshili.
I on chetko izlozhil trebovaniya Revkoma k departamentu nauki: v
kratchajshie sroki vnov' nakryt' stranu sploshnym A-polem, chtoby organizmy
ne-rezistov poluchili neobhodimuyu dlya metabolizma dozu izlucheniya. Ideologiya
-- eto prekrasno, odnako zhizn' lyudej nesravnenno dorozhe, a potomu pridetsya
na nekotoroe vremya smirit'sya s psihokorrekciej. Koshka neuverenno predlozhila:
deskat', poprobuem zaodno vnushit' probuzhdennym dobrye chuvstva k rezistam.
Vepr' vesko dobavil: i polnyj spektr loyal'nosti k novomu pravitel'stvu.
-- A kak naschet "chernogo" izlucheniya? -- sprosil kto-to.
Otveta ne posledovalo. Maksim vspomnil nedavnee svoe tverdoe namerenie
rasshibit'sya v blin, no ne dopustit' povtornogo vklyucheniya generatornyh
stancij. Teper' on chuvstvoval sebya polnym idiotom: lyuboe vozrazhenie so
ssylkoj na amoral'nost' psihokorrekcii oznachalo smertnyj prigovor dlya sta
millionov aborigenov... On vzdohnul i nabral nomer na telefonnom diske.
-- Oni chto, sdureli!? -- zarychal Strannik.
Vprochem, rezident dolgo vozrazhat' ne stal i poobeshchal perezvonit' cherez
polchasa. A v vos'migrannike zala zasedanij poyavilsya ochen' svirepyj na vid
general Tob SHekagu, uspevshij smenit' kletchatyj tyuremnyj balahon na
povsednevnyj mundir s serebryanymi krestami na pogonah i vorotnike. K etomu
voyake otnoshenie u revolyucionerov bylo dvoyakim: hot' i slavilsya on, kak
mahrovyj militarist, no v to zhe vremya popadal v razryad zhertv prezhnego
rezhima. Kak izvestno, general byl arestovan nakanune vzryva telecentra po
lichnomu prikazu Papy -- Neizvestnye Otcy yavno sobiralis' sdelat' ego kozlom
otpushcheniya, na kotorogo predstoyalo povesit' otvetstvennost' za razgrom
udarnoj gruppirovki.
Sekretar' predstavil SHekagu kak novogo nachal'nika Genshtaba. Korotkij
obzor strategicheskoj obstanovki, zachitannyj generalom, poverg chlenov Revkoma
v shokovoe sostoyanie. SHekagu vovse ne schital vojnu proigrannoj. Po ego
slovam, mobil'nyj korpus, kotoryj prorvalsya v glubinu Honti i byl tam
okruzhen, prochno uderzhival pozicii na Zanhajskoj vozvyshennosti, prikovav k
sebe prevoshodyashchie sily protivnika. SHekagu ob座avil, chto pora prekratit'
boltovnyu naschet operacij po deblokirovaniyuyu. Naprotiv, sledovalo poslat'
transportnye samolety, chtoby s vozduha sbrosit' okruzhennym soedineniyam zapas
akkumulyatornyh batarej dlya generatorov A-polya. Zatem verhovnyj strateg
namerevalsya sosredotochit' na yuzhnom fase fronta dopolnitel'nye soedineniya,
chtoby okonchatel'no reshit' hronicheskuyu hontijskuyu problemu v kratchajshie
sroki, to est' do vysadki morskoj pehoty "ostrovityan".
Potom byl zvonok ot Strannika: rezident velel peredat' Revkomu, chto v
institute nachali montazh usilitelya, kotoryj pozvolit retranslirovat' slabye
modulirovannye signaly na chastotah "belogo" izlucheniya.
-- Oni -- ne takie uzh duraki,-- burknul na proshchanie Pavel
Grigor'evich.-- Nashli-taki reshenie, blizkoe k ideal'nomu.
Poka zemlyanin razgovarival s shefom, na zasedanie prosochilsya Krylo Uzhasa
-- sovsem moloden'kij (navernoe, on byl rovesnikom Maksima) poruchik v
mundire letchika. Okazyvaetsya, mnogie iz chlenov Revkoma znali ego po prezhnim
vremenam, kogda yunyj oficer vozglavlyal podpol'nuyu yachejku v shtabe aviacii
stolichnogo voennogo okruga.
CHetko otsalyutovav, Krylo Uzhasa dolozhil, chto chetvert' chasa nazad
vozvratilsya iz rejda nad okeanom. Vo vremya poleta zveno reaktivnyh
shturmovikov-gidroplanov pod ego komandovaniem obnaruzhilo, atakovalo i
ser'ezno povredilo beluyu submarinu. Vrazheskij korabl' vybrosilsya na otmel',
otkuda teper' bez postoronnej pomoshchi ne slezet dazhe vo vremya priliva...
K vecheru snova zarabotali izluchateli, razbrosannye po vsej strane pod
vidom kompleksa PBZ -- protivoballisticheskoj zashchity. Spustya neskol'ko chasov
bol'shinstvo zhitelej gosudarstva prishli v chuvstvo i vnimali translyaciyam
rezervnoj telestudii, vnushavshej naseleniyu pochtenie k programme novyh
vlastej. Glavnyj upor agitatory delali na mysl' o nerazumnosti toj nepriyazni
k chestnym sograzhdanam, kotoryh lzhivaya propaganda prestupnogo prezhnego rezhima
podlo nazyvala "vyrodkami".
V tu zhe noch' Maksim vo glave udarnogo otryada, sostavlennogo iz
boevikov-povstancev i sovershenno obeskurazhennyh legionerov, zahvatil
povrezhdennuyu podvodnuyu lodku. Dokumenty, obnaruzhennye v sejfe, a takzhe
pokazaniya ucelevshih posle boya imperskih oficerov dali strategam mestnogo
Genshtaba i zemnoj Bazy dostatochno polnoe predstavlenie o razrabotannyh
Ostrovnoj Imperiej planah vtorzheniya na kontinent.
Proshli gody. Strannik, rezident Galbezopasnosti na Sarakshe, prevratilsya
v |kselenca, prezidenta Komissii po Kontrolyu (KOMKON-2). Maksim tozhe
vernulsya na Planetu i teper' vozglavlyal