. Vremya ot vremeni skvoz' rev dvigatelya do sluha Braena donosilis' ocheredi "kaskada" - eto govorilo o tom, chto Ted eshche na palube i on zhiv. Kogda kater vyskochil na bereg, on budto spotknulsya. Braen edva ne vyletel s voditel'skogo mesta, no vovremya ponyav v chem delo on perevel balans moshchnosti na nagnetatel' podushki i vzdymaya pyl', i razbrasyvaya melkie kameshki, kater zaskol'zil po zemle, podnimayas' k spasitel'noj balke. V opasnoj blizosti probezhalis' dorozhki snaryadov vypushchennyh "irokezami". Roboty stremitel'no priblizhalis' i do nih ostavalos' ne bolee trehsot metrov. Oni neslis' bol'shimi skachkami i glyadya na nih lejtenantu kazalos', chto kater dvizhetsya kak cherepaha. On snova obernulsya nazad i s udovletvoreniem zametil, chto dva sudna-presledovatelya krutyatsya na reke v dostatochnom udalenii, a tret'e, podbitoe Tedom, plyvet vniz po techeniyu. Nakonec Braen dobralsya do verenicy nebol'shih luzh, nachinayushchihsya vozle balki i kater srazu zhe nachal nabirat' skorost', pereprygivaya ot odnogo ozerca k drugomu. "Irokezy" byli uzhe sovsem ryadom, no teper' Braena i Teda ot nih zakryvali porosshie kustarnikom sklony. Kater pobezhal po zatoplennoj osoke pochti takzhe bystro, kak po reke. Oglyanuvshis' Braen uvidel, chto suda-presledovateli tozhe podnimayutsya v balku. Snova posmotrev vpered lejtenant edva ne zakrichal: pryamo poseredine balki v samom uzkom meste stoyal "irokez" i navodil svoyu pushku na bystruyu mishen'. Braen otchayanno krutanul rul' i sudno vyletelo na, porosshij gustoj bolotnoj travoj, slon. Proskochiv po nej, kak po maslu, kater snova plyuhnulsya v boloto i pomchalsya dal'she. "Irokez" povernulsya na meste, provozhaya beglecov stvolom svoej pushki, no v etot moment v ego levuyu nogu vrezalsya pervyj iz katerov-presledovatelej. Pri etom sudno vzorvalos', a robot ot stol' moshchnogo udara upal na sklon balki i skatilsya v boloto. Izbegaya stolknoveniya s upavshim robotom, vtoroj kater povtoril manevr Braena i ponessya dal'she. A beglecy uzhe mchalis' po dnu ovraga, pokrytomu zhidkoj vonyuchej gryaz'yu. Ih sudno dvigalos' dovol'no bystro, no yamy i kochki tak shvyryali ego iz storony v storonu, chto "irokezy", bezhavshie po krayu ovraga, vse vremya mazali i ih snaryady lish' obdavali beglecov vonyuchej zhizhej. Nesmotrya na takuyu beshennuyu skachku, Ted uhitrilsya probrat'sya k ustanovlennomu na stojke "glinbullu" i teper' otvechal na ogon' presledovatelej, ne davaya im vozmozhnosti spokojno pricelit'sya. On to zastavlyal pritormozit' mchashchegosya pozadi presledovatelya, to razvorachival pulemet i strelyal po "irokezu" zanyavshemu poziciyu na krutom sklone. Kogda nad samym uhom Braena grohotal krupnokalibernyj pulemet on lish' slegka morshchilsya, i iskrenne nadelsya, chto Ted ne popadet emu v golovu. Mezhdu tem lejtenant s oblegcheniem oshchushchal, kak k ego nogam vozvrashchalas' chuvstvitel'nost' i teper' upirayas' v palubu on krepche derzhalsya za rul'. Braenu hotelos' oglyanut'sya eshche raz i posmotret', kak daleko nahoditsya kater presledovatelej, no ovrag petlyal i otvlekat'sya bylo nel'zya. Stolby gryazi, podnimaemye snaryadami, vzletali v vozduh to sleva to sprava, no beglecam poka vezlo i podushka katera ostavalas' nepovrezhdennoj. Po prikidkam Braena mchat'sya do gor ostavalos' ne bolee minuty i on s uzhasom podumal o tom, chto s nimi budet kogda ovrag upretsya v kamenistye gornye ustupy. Zamolchal "glinbull" - vyshli vse patrony. Braen ne vyderzhal i oglyanulsya: Ted derzhalsya za turel' ostyvayushchego pulemeta i snimal s poyasa protivopehotnuyu granatu. Nablyudat' dol'she lejtenant ne mog i snova obratil svoe vnimanie na dorogu. Pozadi, priglushennyj gryaz'yu, buhnul razryv granaty, a vsled za nim razdalsya radostnyj krik Teda, slyshimyj dazhe skvoz' rev dvigatelya. Vperedi pokazalsya poslednij pryamoj uchastok kan'ona i "irokezy" ostanovilis' - u nih poyavilas' vozmozhnost' pricelit'sya poluchshe. Do steny, podnimavshejsya stupenchatymi ustupami ostavalos' sovsem nemnogo i Braen sbrosil gaz, chtoby bylo udobnee pokinut' sudno. V etot moment neskol'ko snaryadov iz pushki ugodili pryamo v bort i podushku katera. On na hodu zarylsya levoj storonoj i perevernulsya, a ego passazhiry proletev eshche kakoe-to rasstoyanie upali v kroshevo melkih kamnej i gryazi. Braen opasalsya sil'nogo udara o kamenistye steny, i v pervyj moment dazhe ne poveril, chto sovershil stol' blagopoluchnuyu posadku. Povezlo i Tedu - on vybiralsya iz gryazi v treh metrah ot svoego komandira. Ves' ego shlem byl zalyapan zlovonnoj zhizhej i chtoby hot' chto-to videt' on otstegnul ego i otbrosil v storonu. - O, ty zhiv?! - Obradovalsya on, kogda uvidel, otpolzayushchego pod prikrytie steny, komandira. - Davaj podal'she ot korpusa!.. - Predupredil ego Braen ukazyvaya na kater. Ted oglyanulsya kuda ukazyval komandir i uvidel v pyati metrah ot sebya izorvannuyu vozdushnuyu podushku i metallicheskoe dnishche s neskol'kimi bol'shimi proboinami. Braen otpolz k stene, kuda ne dostavali pushki robotov i stal ozhidat' Teda, s trudom vytaskivayushchego uvyazayushchie nogi. - Kakie budut predlozheniya, komandir?.. - Sprosil Ted tyazhelo prislonyayas' k stene ryadom s lejtenantom. - CHestno govorya, ne znayu. Poka my v mertvoj zone, no esli odin iz nih pereberetsya na druguyu storonu ovraga - nam kryshka. - U menya ostalas' eshche odna. - Pokazal Ted granatu bol'she pohozhuyu na kusok gryazi. - U menya tozhe dve, no naverhu shtuk sem' robotov s avtomaticheskimi pushkami. K tomu zhe protivopehotnye granaty dlya nih ne strashnee hlopushki. - Ih ne sem', a pyat'... - Ty chto, sumel ih poschitat'?.. - |to bylo ne tak uzh slozhno. Naverhu zastuchala pushka i vokrug perevernutogo katera vspyhnulo toplivo, vylivsheesya iz probityh bakov. - Vot gady! Vykurivat' nas sobralis'!.. - SHCHuryas' ot nesterpimogo zhara prokrichal Ted. - Poshli naverh, - ukazal Braen na ustupy steny v kotoruyu upiralsya kan'on. - A chto eto nam dast?.. - Zdes' ostavat'sya tozhe nel'zya. Mozhet sumeem spryatat'sya za etoj kopot'yu... S opaskoj oglyadyvayas' i starayas' ostavat'sya v teni navisayushchego sleva utesa, razvedchiki nachali karabkat'sya na stenu. Oni podnyalis' tol'ko na paru metrov, kogda "irokezy" zametili ih i otkryli ogon'. Prishlos' nemedlenno spustit'sya vniz, k prodolzhayushchemu chadit' kateru. - Vse, zaperli gady... - Tyazhelo dysha prokommentiroval Ted. Po ego shcheke tekla strujka krovi iz poreza ot kamennogo oskolka. - Skol'ko minut im dobirat'sya syuda po obratnoj storone ovraga?.. - Esli pojdet kto-to iz etih, to minut pyatnadcat', a esli vyzovut kogo nibud' iz lagerya, to minut sem'... - Neveselo otozvalsya Braen. - Da, sem' minut zhizni. A esli povezet, to pyatnadcat'. - CHego tebya na filosofiyu potyanulo? - Sprosil Braen. - Pered smert'yu vseh tyanet na filosofiyu... Dazhe "korichnevyh krys"... Ne to chto by ya boyalsya smerti, net. Prosto smert' eto ochen' vazhnyj moment v zhizni. Tut ne pokrivlyaesh'sya... - My eshche mozhem poborot'sya. Naprimer snova spustit'sya k reke. - Na eto u nas uzhe ne hvatit sil. Da i sklony dal'she pologie - zametyat srazu. I chego oni za nas tak ucepilis'?.. - Oni ponyali, chto my razvedchiki. My zabralis' na ih bazu i udiraem s vazhnymi svedeniyami. Na ih meste ya by dazhe spustilsya v kan'on tam, gde pologie sklony, i prignal po gryazi robota. - Nadeyus' im eto ne pridet v golovu... V etot moment naverhu zastuchali srazu dve ili tri pushki odnovremenno. Razvedchiki instinktivno prizhalis' k stene, no v ovrag ne zaleteli ni odnogo snaryada. - Kuda eto oni strelyayut, a? - Pointeresovalsya Ted. - Navernoe kto-to iz "krys" vysunul nos... - Predpolozhil Braen. - Dumaesh' oni schitayut nas eshche zhivymi?.. - Schitayut ili net, no prikrytie pri vozvrashchenii dolzhny byli vyslat'. - No zhdali to nas noch'yu, - vozrazil Ted. - Smotri, von na gore chelovek, vidish'?.. - Ukazal Braen rukoj na zametnuyu tol'ko emu tochku. Tochka proskol'znula mezhdu serymi kamnyami i ischezla, no totchas zarabotali pushki i tam, gde tol'ko chto proshmygnul chelovek podnyalis', vybivaemye snaryadami oblaka pyli. - Kak dumaesh', nakryli oni ego?- Sprosil Ted. - Navryad li. Oni pozdno hvatilis'. Slovno v podtverzhdenie ego slov iz oblakov podnyatoj pyli vyskochila raketa i, ostavlyaya gustoj dymnyj sled, poneslas' vniz vdol' gornogo sklona. - Mama rodnaya... Kazhis' v nas... - Prosheptal Ted. - Ne v nas, vyshe... - Neuverenno vozrazil Braen zavorozheno glyadya na stremitel'no nadvigayushchuyusya smert'. Raketa stala izmenyat' traektoriyu, razvorachivayas' vsled za ubegayushchej zhertvoj i promel'knuv pochti nad samymi golovami razvedchikov udarila v zaranee vybrannuyu zhertvu. Razdalsya grohot vzryva i vsled za etim na dno ovraga posypalis' kamni i kuski iskorezhennogo metalla. - Vot eto priyatnaya muzyka, - zaulybalsya Ted. - Smotri von eshche dve... S dvuh sosednih vershin mchalis' eshche dve rakety, vypushchennye iz naplechnyh "launcherov". Oni tozhe vypisali krasivye paraboly i porazili svoi misheni pryamo nad golovami razvedchikov. Snova posypalis' kamni i metallicheskie fragmenty, a potom so strashnym metallicheskim skrezhetom v kan'on svalilsya odin iz robotov. On upal na bok, pryamo na dogorayushchij korpus katera, polnost'yu utopiv ego v gryazi i podnyal takuyu volnu, chto razvedchikov edva ne smylo. - Opyat' kupanie... Skol'ko mozhno, ya nichego ne vizhu... - Negodoval Ted otplevyvayas' i protiraya glaza. - O, vot eto shtuka!.. Nadeyus' on izdoh?.. Braen tozhe pytalsya prochistit' glaza, chtoby rassmotret', chto tak neozhidanno upalo v, ih s Tedom uzhe obzhitoj, ovrag. Robot poka ne dvigalsya. Vnutri ego slyshalos' kakoe-to poshchelkivanie i shipenie. - Pohozhe ostyvaet, a komandir? - Vyskazal predpolozhenie Ted. - Pohozhe na to... - Kivnul Braen golovoj, sejchas bol'she pohozhej na bolotnuyu kochku. - Hotya on vrode celyj. Dolzhno byt' voditelya oglushilo... - A esli on pridet v sebya? Davaj-ka podbrosim emu paru granat. - Zdorovo, a sami kuda denemsya?.. - Otojdem podal'she... - Esli eti eshche ostalis' naverhu, to kak tol'ko ty vyjdesh' tebya prihlopnut. - Vozrazil Braen. - Da ne pohozhe, chtoby oni byli zdes'... Poslushaj kak tiho... Braen prislushalsya. Dejstvitel'no, nikakie mehanicheskie zvuki ne narushali tishinu, za isklyucheniem shchelkanij i shipenij ishodyashchih ot umirayushchego robota. - Ladno, davaj otojdem na bezopasnoe rasstoyanie. Tol'ko ne veritsya mne, chto eta granata naneset emu vred. - Usomnilsya Braen. V etot moment robot neozhidanno ozhil i zhuzhzha privodnymi mehanizmami stal podtyagivat' pod sebya nogi. Posle etogo on dovol'no legko sel i tochno p'yanaya ptica podnyal, dlinnuyu pushku, pohozhuyu na tryasushchijsya klyuv. Robot povel eyu snachala v odnu storonu, a potom v storonu razvedchikov. CHernyj zrachok stvola ostanovilsya pryamo naprotiv Teda i tot, ne vyderzhav napryazheniya, gromko zakrichal i prygnuv, povis na stvole pushki, kak na perekladine. Robot kachnul stvolom i Ted pereletev cherez ves' ovrag udarilsya o stenu protivopolozhnogo berega. Upav vozle steny Ted ne shevelilsya i Braen napryazhenno sledil za svoim naparnikom, starayas' ponyat' zhiv tot ili net. Ot takogo udara mozhno bylo razbit'sya nasmert', k tomu zhe Ted, nahodyas' v bessoznatel'nom sostoyanii mog zaprosto zahlebnut'sya v gryazi. Osvobodiv takim obrazom svoyu pushku, "irokez" sdelal popytku podnyat'sya na nogi. |to emu nikak ne udavalos' i Braen sdelal vyvod, chto mashina poluchila znachitel'nye povrezhdeniya. Robot krutilsya vo vse storony, pytayas' razglyadet' nahodyashchegosya v kan'one vraga, no Braen i Ted byli nastol'ko perepachkany, chto nikak ne vydelyalis' na obshchem fone. - |j, "krysy", est' kto zhivoj!? - Na samom verhnem ustupe neozhidanno poyavilsya chelovek. Ne uspel Braen podat' kakoj-to znak, kak sidevshij nepodvizhno robot podnyal pushku i vypustil v krichashchego korotkuyu ochered'. CHelovek uspel upast' pod vystrely i potom, vidimo pomenyav poziciyu, otvetil robotu dlinnoj ochered'yu iz "kaskada". Puli zashchelkali po brone ne nanosya "Irokezu" nikogo vreda. Neskol'ko iz nih, srikoshetiv, udarili v kamennuyu stenu v opasnoj blizosti ot Braena. Na stene poyavilos' eshche neskol'ko chelovek. Oni perebegali ot valuna k valunu podbirayas' blizhe. Na etot raz robot otkryl ogon' iz sparennogo pulemeta, nahodyashchegosya na ego levom boku. Braen vzhimalsya v stenu i vse gadal nachnut li "krysy" otvechat' iz naplechnyh "launcherov". Esli tak, to emu i Tedu ostavalos' zhit' do pervogo vystrela. Vzryvnoj volnoj ih prosto razmazhet po stenam kan'ona. Odnako "korichnevye krysy" ne speshili raspravlyat'sya s robotom stol' radikal'nymi metodami. Oni, po vsej vidimosti, hoteli tochno uznat' ob uchasti razvedchikov. Vskore na obryve, pod kotorym lezhal Ted Laumer, pokazalsya kto-to iz "korichnevyh krys". Soldat poka eshche ne byl viden robotu i staralsya podojti poblizhe k krayu, chtoby rassmotret' dno ovraga. Braen, kosyas' na nepodvizhno sidyashchego robota i starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, podnyal ruku i slabo pomahal eyu, starayas' privlech' vnimanie nablyudatelya, no tot nichego ne zametil. Togda Braen pomahal rezche, no vse ravno ego znaki ne privlekli vnimanie soldata. Nichego ne ostavalos' delat', kak riskovat', i Braen eshche raz pomahal rukoj i kriknul: - |j, my zdes'!.. Soldat-nablyudatel' i robot otreagirovali na eto odnovremenno. Soldat povernul golovu na krik i kivnul golovoj, pokazyvaya, chto zametil Braena, a "irokez" razvernul svoj korpus i nachal polivat' stenu pod kotoroj zaleg Braen, pulemetnym ognem. Oskolki kamnya posypalis' na Braena dozhdem i neskol'ko pul' po kasatel'noj udarili v ego bronekostyum. Nakonec robot poschital, chto mishen' unichtozhena i perestal rasstrelivat' stenu. Ostorozhno, ne podnimaya golovy, Braen poshevelil rukami, potom nogami, proveryaya net li povrezhdenij, no kak budto vse dvigalos' i on ne chuvstvoval pri etom rezkoj boli. Odnako kakaya-to goryachaya strujka stekala s pravogo boka na spinu, iz chego Braen sdelal vyvod, chto ego vse zhe zadelo. Sverhu poslyshalis' golosa komand i robot sudorozhno zakrutil svoim korpusom vyiskivaya protivnika. Poka on vrashchal svoej bashnej, na protivopolozhnom ot Braena krayu ovraga, snova pokazalsya soldat. On podbezhal k samomu obryvu i vskinuv avtomat dal korotkuyu ochered' celyas' v pravyj bok robota, kotoryj Braenu ne byl videl. "Irokez" slovno vzdrognul i naugad vskinuv pushku vystrelil vverh, no soldata, tam uzhe ne bylo. Lejtenant Klensi udivilsya, chto bronirovannoe chudovishche bylo tak potrevozheno vystrelami iz "AK-format". Braen vse ponyal, lish' togda, kogda robot povernul k nemu svoj pravyj bok, pryacha ego ot ognya strelkovogo oruzhiya. V zalyapannom gryaz'yu pravom bortu, ziyala proboina v chetvert' kvadratnogo metra. CHut' nizhe ee torchal izognutyj stvol vtorogo pulemeta, kotoryj, vidimo, byl povrezhden, pri padenii robota v ovrag. V polumrake ziyayushchej proboiny, lejtenant rassmotrel pilota. Snachala Braen ispugalsya, chto protivnik ego zametit, ved' ih razdelyalo ne bolee chetyreh metrov, no okazalos', chto eto nevozmozhno. Lico pilota bylo polnost'yu zakryto ekranom virtual'nogo shlema i on mog videt' tol'ko datchikami robota. Stoilo emu snyat' shlem i on nepremenno by zametil Braena. No pilotu byl ne do etogo. Ego kadyk sudorozhno dergalsya, iz pod maski stekali kapli pota, a pravoe uho krovotochilo. Uvidev protivnika takim nezashchishchennym i nevol'no postignuv ispytyvaemyj im uzhas, Braen na sekundu ispytal k etomu cheloveku chuvstvo zhalosti, no potom on vspomnil, chto i sam nahoditsya sejchas ne v luchshem polozhenii. U nego poyavilsya shans prekratit' eto zatyanuvsheesya priklyuchenie i on dolzhen byl im vospol'zovat'sya ne medlya. Voobrazhenie narisovalo emu dvizhushchegosya po ravnine "zveroboya" speshashchego na vyruchku zastryavshemu v ovrage "irokezu" i eto podstegnulo Braena k dejstviyu. Poshariv negnushchimisya pal'cami v gryazi, Braenu udalos' nashchupat' granatu i posle dolgih, kak emu pokazalos', manipulyacij, snyat' ee s poyasa. CHtoby luchshe opredelit' svoi shansy, Braen eshche raz prikinul rasstoyanie do breshi. V normal'nom sostoyanii zakinut' granatu v takoe "okno" ne predstavlyalo osobogo truda, no sejchas Braen ne byl uveren, chto sumeet eto sdelat' da eshche iz polozheniya lezha. Ostorozhno povernuvshis' na spinu, on neskol'ko sekund vosstanavlival dyhanie, potom oslabil kontrol'nuyu cheku i snova sdelal nebol'shuyu peredyshku. Zatem vydernul cheku i otvel ruku s zazhatoj granatoj za golovu, chtoby sovershit' brosok. Neozhidanno, korpus robota dernulsya i razvernuv pushku v storonu podnimavshihsya ustupov, on vypustil dlinnuyu ochered'. Braen tak i ostalsya lezhat' s zanesennoj rukoj s granatoj, ozhidaya kogda robot zajmet pervonachal'nuyu poziciyu. On dazhe stal zlit'sya na "korichnevyh krys", kotorye perebegali s mesta na mesto, ne davaya Braenu vozmozhnosti zashvyrnut' etu proklyatuyu granatu. Vremya shlo, a robot vse ne povorachivalsya k lejtenantu povrezhdennoj storonoj, demonstriruya emu levoj bort s torchashchimi stvolami "glinbulla". V etot moment razvedchik pochuvstvoval, kak gladkij perepachkannyj gryaz'yu korpus granaty nachinaet potihon'ku vyskal'zyvat' iz oslabevshih pal'cev. Na nego nakatila volna panika i zahotelos' nemedlenno zabrosit' zloschastnuyu granatu podal'she ot sebya, no sobravshis' s silami on prizhal granatu k stene i uhitrilsya perehvatit' ee v levuyu ruku, za sekundu do togo, kak pal'cy pravoj ruki razzhalis' ot nesterpimyh sudorog. V tu zhe minutu "irokez" vernulsya v pervonachal'noe sostoyanie i snova predstavilas' vozmozhnost' sovershit' reshayushchij brosok. Ne riskuya vozvrashchat' granatu v pravuyu ruku, Braen zaderzhal dyhanie i brosil levoj, sovershenno otstranenno nablyudaya za poletom smertonosnogo snaryada. Vot granata udarilas' v kraj proboiny, podprygnula, vrashchayas' v vozduhe i, nakonec, perevalilas' vnutr' kabiny. Braen kak avtomat otschityval ostavshiesya do vzryva sekundy i dumal o tom, ponyal li pilot robota, chto on sejchas umret ili on prodolzhaet ostavat'sya v elektronnoj real'nosti virtual'nogo boya. Razdalsya vzryv i korpus robota prochertila treshchina, iz kotoroj vyrvalis' raskalennye gazy i dym. Iskarezhennoe telo "irokeza" zavalilos' na bok i upalo v gryaz'. Iz pod raskalennoj vzryvom obshivki nachal podnimat'sya par. - |j, davajte syuda, my eshche zhivy!.. - Teryaya poslednie sily prokrichal Braen. - Lambert, davaj so svoimi lyud'mi vniz!.. CHerez minutu zdes' budut "keski"!.. - Braen uznal golos majora Fingauza. Zatem on nenadolgo provalilsya v zabyt'e i ego priveli v sebya popavshie na lico kapli gryazi. On podumal, chto mozhno bylo i ne topat' tak ryadom s ego licom i otkryl glaza. Nad nim sklonilsya chelovek. S trudom Braen uznal serzhanta Lamberta. - Gde Ted, lejtenant!.. - Krichal Lambert. - On pogib? So sluhom proishodili strannye dela. To Braen vse prekrasno slyshal, to snova videl tol'ko nemoe krivyashcheesya ot napryazhenie lico serzhanta, pytayushchegosya ot nego chego to dobit'sya. - Braen, ty slyshish' menya?.. Ted, gde Ted - kapral Laumer?.. CHto-to vspyhnulo v ranenom boku Braena, tak, chto on dugoj vygnulsya ot nesterpimogo zhzheniya. - Nichego lejtenant, poterpite, eto antiseptik... - Uderzhal Braena soldat kolduyushchij s ego ranenym bokom. Bol' momental'no vernula razvedchika v real'nyj mir. - Gde Ted, lejtenant? - Opyat' obratilsya s voprosom serzhant Lambert. - Da von on lezhit, - ukazal Braen na protivopolozhnyj kraj ovraga. Serzhant i dvoe ego bojcov metnulis' k Tedu i vskore vmeste s podospevshej podmogoj uzhe vyvolakivali ego i Braena vverh po ustupam kamennoj steny. 49 Na vysote dvuh s polovinoj tysyach metrov raspolagalsya zapasnoj komandnyj punkt "korichnevyh krys", v kotorom sejchas ukryvalos' chetyresta s nebol'shim bojcov. |to bylo nadezhnoe ubezhishche skrytoe v tolshche l'da. Pomeshcheniya komandnogo punkta byli vyrubleny pryamo v lednike, ukrepleny stal'nymi konstrukciyami i teploizolirovany. Zdes' razmeshchalis' sklady produktov, obmundirovaniya i medikamentov. Teper', chast' iz nih byli raschishcheny pod zhil'e dlya soldat i medsanchast', poskol'ku posle oboronitel'nyh boev v doline, poyavilos' mnogo ranenyh. Braen prosnulsya s otvratitel'nym privkusom vo rtu i tyazhest'yu v golove. Pod potolkom gorel svetil'nik, svet kotorogo rasseivalsya fil'trom. Bol'she v komnate nikogo ne bylo. Ryadom na tumbochke lezhal komplekt legkogo polevogo obmundirovaniya, indentifikacionnyj zheton i chasy. Braen potyanulsya k chasam, no uspeshno dotyanulsya do nih tol'ko so vtoroj popytki - vse telo bolelo tak, budto ego bili palkami. Poperek zhivota prohodila tugaya povyazka, zakryvayushchaya ranu na pravom boku, a ryadom s krovat'yu nahodilas' stojka s pustymi ballonchikami ot kapel'nicy, iz chego Braen sdelal vyvod, chto dostavili ego syuda v dovol'no zhalkom sostoyanii. Reshiv, chto sejchas on chuvstvuet sebya vpolne prilichno, Klensi popytalsya podnyat'sya s krovati. On preodoleval boli v myshcah i sil'noe golovokruzhenie, no konchilos' tem, chto ego edva ne stoshnilo. Lejtenant snova upal na podushku i vyter vystupivshij na lice pot. Nepriyatno bylo oshchushchat' sebya takoj razvalinoj, slovno ty do sih por ispytyvaesh' problemy s narkotikami. Porazmyshlyav nad svoim polozheniem, Braen pripomnil sposob, kotoromu ego uchili v "Barrakude". CHtoby vyvesti organizm iz sostoyaniya pereohlazhdeniya - takoe chasto sluchalos' s bojcami "Barrakudy", oni vdyhali "zelenyj tuman". Vspomniv eto Braen totchas leg poudobnee, rasslabilsya i postaralsya pogruzit'sya v poludremu. Sdelat' eto bylo dovol'no trudno, poskol'ku otvlekali vsyakie dergayushchie boli i zhzhenie ssadin na vspotevshem lice, no v konce koncov eti oshchushcheniya otoshli na vtoroj plan i lejtenant pochuvstvoval, chto provalivaetsya v son. Snachala mel'knula mysl' pospat', no Braen usiliem voli prognal ee i nachal sosredotachivat'sya na tom, chtoby predstavit', kak vse pomeshchenie medicinskogo boksa napolnyaetsya zelenovatoj svetyashchejsya substanciej. Ona tekla iz svetil'nikov, medlenno struilas' iz uglov i zapolnyala ob容m pomeshcheniya stanovyas' vse gushche i gushche. Kogda na ego grud' stalo dovol'no chuvstvitel'no davit', Braen nachal vdyhat' etu substanciyu, predstavlyaya kak ona vhodit v ego legkie i vmeste s kislorodom rashoditsya po vsemu ego telu. Snachala on vdyhal ponemnogu, potom reshil, kak ego uchili, vdohnut' srazu polovinu ob容ma komnaty. Glubokij vzdoh - i v legkie kak budto vlili goryachej vody. V nosu zasverbilo, substanciya ostavshayasya v komnate pomenyala cvet na malinovyj s yarkimi zhelto-zolotistymi prozhilkami. Braen sekundu somnevalsya - stoit li vdyhat' substanciyu takogo cveta, no poka on dumal vse snova stalo zelenym i izo vseh sil vzdohnuv eshche raz, on poglotil ves' ostavavshijsya v pomeshchenii zelenyj tuman. Sil'nyj pristup hriplogo kashlya potryas ego. Braen hripel i tryassya na svoe krovati i emu kazalos' budto iz ego legkih cherez gorlo vytaskivayut beskonechno dlinnyj kanat. Nakonec vse konchilos'. Otkryv glaza Braen uvidel pered soboj ispugannoe lico vracha, kapitana SHarpa: - Ty kak, paren', v poryadke? Braen ulybnulsya i molcha kivnul v otvet. CHuvstvoval on sebya znachitel'no luchshe. Bol' v tele eshche ostavalas', no byla vpolne terpima. Tyazhest' v golove ischezla i zahotelos' est'. Kapitan SHarp proveril u pacienta pul's, zatem ottyanul veki: - Kak budto ty prihodish' v sebya, paren'. - Kak Ted, on zhiv?.. - ZHiv tvoj naparnik. Ves' v sinyakah i ssadinah, ruka v shine, no zhivoj i veselyj. Uzhe cherez chas posle togo, kak vas syuda pritashchili, on otpravilsya na kuhnyu. - Kstati, doktor, ya tozhe est' hochu. - |to horosho, - udovletvoritel'no kivnul kapitan SHarp, - horoshij appetit zalog krepkogo zdorov'ya. - Togda, mozhet, ya tozhe pojdu na kuhnyu?.. - Net-net, geroj, ty poka lezhi zdes'. U tebya byla bol'shaya poterya krovi. Esli ty sejchas vstanesh' na nogi u tebya nachnetsya kruzhit'sya golova, poyavitsya toshnota i prochee... My vlili tebe sinteticheskij zamenitel' i postepenno on budet vytesnyat'sya tvoim organizmom. Poetomu den'ka tri pridetsya polezhat'... A obed tebe syuda prinesut... - Mne nel'zya lezhat', ser, ya dolzhen dolozhit' nachal'stvu ob operacii, - vozrazil Braen. - Tvoj naparnik uzhe vse dolozhil, tak chto mozhesh' byt' spokoen. - No... ser, ya prekrasno sebya chuvstvuyu. Mne kazhetsya u menya normal'naya temperatura, davlenie i vse takoe... - |to tol'ko kazhetsya, - pokachal golovoj kapitan SHarp, no vse zhe dostal svoj universal'nyj priborchik. - Udivitel'no, - proiznes on cherez minutu, - dejstvitel'no vse v norme. Takogo prosto ne mozhet byt'... Doktor zadumalsya, a zatem predlozhil: - A davaj-ka, molodoj chelovek, my proverim u tebya sostav krovi... - I togda otpustite?.. - S nadezhdoj privstal na krovati Braen. - Spokojno, ne suetis', - uderzhal ego kapitan SHarp, - ekij ty prytkij. Vozmozhno tvoj organizm i vygonyaet sinteticheskuyu krov' bystree obychnogo, no eto ne povod prekrashchat' lechenie. Lezhi zdes', sejchas prinesu analizator i posmotrim v chem tam delo. Braen ostalsya pokorno lezhat', poka doktor hodil za analizatorom. Vernulsya on s nebol'shim yashchichkom, postavil ego na stol ryadom s krovat'yu pacienta. - Tak, davaj syuda palec... - Rasporyadilsya kapitan SHarp. - Pozhalujsta, ser, - protyanul Braen ruku i pomorshchilsya. On, kak i vsyakij nastoyashchij muzhchinu, boyalsya vseh etih medicinskih procedur i ukolov. Kak moglo poluchat'sya, chto on sovershenno spokojno vziral na to, kak ego protivnik razmahival zdorovennym desantnym nozhem, no stoilo uvidet' v rukah medsestry shpric, kak tut zhe slabeli ruki i nogi, a v pozvonochnike poyavlyalos' nepriyatnoe shchekotanie. Skol'ko sebya pomnil, Braen boyalsya vrachej i uderzhival v pamyati samye muchitel'nye sekundy pered ukolom v yagodicu, spinu ili ruku, kogda holodnye pal'cy dotragivalis' do tela i... I pochemu eto u vseh medrabotnikov holodnye ruki?... - Da, vot eto nomer, - brovi kapitana SHarpa podprygnuli na samyj lob, - takogo prosto ne mozhet byt'... - CHto takoe, ser?.. - Pointeresovalsya Braen. - Da vot, lejtenant, vash analiz krovi govorit o tom, chto kolichestvo sinteticheskoj krovi sostavlyaet chetyre procenta, a polozheno sem'desyat ili, v krajnem sluchae, shest'desyat... Mistika kakaya-to... - Iz etogo sleduet, chto ya mogu vstavat' s krovati, ser, i idti na kuhnyu?.. A to kapral Laumer nichego mne ne ostavit... - |-e... - Vrach ne nahodil, chto otvetit'. - Davajte-ka vstan'te i pohodite po komnate, a ya posmotryu... Posle etogo sdelaem vyvody... Braen bez truda podnyalsya s krovati i sdelal neskol'ko krugov po komnate. - Nu, chto?.. Golova ne kruzhit'sya?.. - Net, ser, tol'ko vot povyazka tugovata... - |to ne problema. Rana skvoznaya, kasatel'naya. Vmesto povyazki mozhno nakleit' plastyr'... - A v ostal'nom. YA chuvstvuyu sebya udovletvoritel'no, ser... - Horosho, sejchas smenim povyazku i mozhete idti, no v sluchae kakih-to nedomoganij srazu ko mne, bezo vsyakih shutochek. Ponyatno?.. - Da, ser... 50 Spustya dva chasa, Braen uzhe sidel v shtabnom bokse polkovnika Amana Zabara. Na krayu stola stoyali dve chashki s ostyvshim rastvorimym kofe. Sveta v komnate bylo malovato i trebovalos' vklyuchit' eshche odin svetil'nik, no Braen s polkovnikom slishkom uvleklis' obsuzhdeniem ocherednoj operacii i nichego ne zamechali. Oni vodili po rasstelennoj na stole karte pal'cami, i peredvigali po nej raznocvetnye fishki. - Vot zdes', zdes' i zdes', stoyat prichaly dlya katerov. Vdol' berega u samoj vody chetyre angara. Cunami ya vam obeshchat' ne mogu, ser, no ih lager' budet sil'no povrezhden. A to oni sejchas zhivut bezo vsyakih problem. Po raspisaniyu uhodyat na razvedku, po raspisaniyu v karaul. Vovremya prihodyat na obed... - Oni ponyali, chto nashi VKS uvyazli gde-to v drugom meste i im nichego ne ugrozhaet. Sejchas oni uyazvimy tol'ko s vozduha, a na zemle polnovlastnye hozyaeva. My v dolinu i nosa pokazat' ne mozhem, a oni, zamet', raspolozhili lager' tak, chtoby byt' ot gor podal'she. Esli by ih trevozhila aviaciya, oni by naoborot, tyagoteli k goram, chtoby prikryt' sebe spinu... - Polkovnik Zabar tyazhelo vzdohnul i podnyal glaza ot karty. - O, kofe-to sovsem holodnyj. - On podnes k gubam chashku i sdelal glotok. - Da, nevazhneckie dela... I samoe plohoe, chto nashe komandovanie ne znaet, chto my eshche zhivy. - To est', ser, oni schitayut, chto planeta poteryana?.. - Boyus', chto tak... - Polkovnik sdelal eshche paru glotkov holodnogo kofe i postavil chashku na mesto. Iz vseh napitkov on lyubil tol'ko pivo, no sklady zapasnogo komandnogo punkta byli zavaleny odnim rastvorimym kofe. - Ty chego ne p'esh' kofe? Hochesh', goryachego prinesut?.. - Net, ser, spasibo ya uzhe byl na kuhne. Dve porcii kartoshki s容l s tushenoj svininoj. - Horosho. YA kak tebya uvidel - dumal ty uzhe ne zhilec. No kapitan SHarp, ya vizhu, svoe delo znaet. Mozhet solenyh galet poprobuesh'? - Ukazal Zabar na kartonnuyu korobku. - Nu kak hochesh'. Oni konechno horoshi k pivu, no pivo budem pit' posle togo, kogda vyberemsya otsyuda... Polkovnik prozheval galetu, smahnul so stola upavshie kroshki i prodolzhil: - Tol'ko vot rechushka ne ochen' bol'shaya. Hvatit li vody, chtoby podnyat' dostatochnuyu volnu?.. - Dolzhno hvatit', ser. Reka hot' i ne bol'shaya, no dostatochno glubokaya. Dumayu metrov do shesti-semi. Fugasy nuzhno ustanovit', tak, chtoby oni viseli ne zadevaya dna. Potrebuetsya kilogramm pyat'sot vzryvchatki tipa "KS"... My najdem stol'ko?.. - Da, na skladah, esli verit' vedomostyam, nahoditsya chetyre tonny "lazurita". Podojdet?.. - Vpolne... - A esli my vse chetyre tonny tuda zasunem, a?.. - Boyus', ser, chto togda vzryv razmetaet vodu v melkie kapli i na lager' prol'etsya tol'ko nebol'shoj dozhd'. YA zhe hochu, chtoby podnyalas' volna. Pomimo togo, chto ona razrushit nekotorye postrojki, vodoj budet zalit ves' lager'. U nih tam naryto mnogo okopov, blindazhej, kaponirov. Vse eto takzhe budet zalito, a poskol'ku krugom glina, ih shagayushchie roboty, kotorye vesyat desyatki tonn, peremesyat vse eto v neprolaznuyu gryaz'. - A ty kovaren, lejtenant Klensi, - ulybnulsya polkovnik Zabar, - kak tebe v golovu prishla eta blestyashchaya mysl'?.. - Vse ochen' prosto, ser. My s kapralom Laumerom neskol'ko chasov breli po dnu kan'ona po koleno v vonyuchej gryazi. Tam-to menya i ozarilo... - A ne zametyat li "keski" poplavki, na kotoryh budut viset' fugasy?.. - Sprosil polkovnik. - Vmesto poplavkov, ser, my ispol'zuem l'diny. Vot zdes', gde reka prohodit vozle samyh gor, ona podmyvaet lednik i vremya ot vremeni v vodu obrushivayutsya celye ajsbergi. Za den' do operacii, my nachnem sbrasyvat' led, chtoby "keski" k nemu privykli. - A ne rastaet led v vode, poka budet plyt' k lageryu?.. - Ni v koem sluchae. Voda v reke nastol'ko holodnaya, chto... Voobshchem sam proveryal... - Ponyatno... Vrode vse gladko poluchaetsya. - Polkovnik Zabar eshche raz okinul vzglyadom razmeshchennye na karte fishki, zatem upersya ladonyami v poverhnost' stola i podnyalsya. Vsled za nim podnyalsya i Braen. - Nu, chto zhe, lejtenant, zadumano tolkovo - budem realizovyvat'... 51 Dva dnya ushlo na podgotovku materialov, kotorye dolzhny byli ponadobit'sya v etoj operacii. Special'nyh kostyumov, neobhodimyh dlya maskirovki na snegu, ne nashlos'. Ne dolgo dumaya "korichnevye krysy" perepachkali svoyu bronyu beloj kraskoj i problema byla reshena. Lejtenant Klensi reshil vzyat' s soboj dvadcat' chelovek. Udalos' vybrat' teh, komu ranee prihodilos' byvat' v gorah ili dazhe v nih voevat'. Boepripasy, vzryvchatku, zastupy i lopaty pogruzili na dvoe motonart s sanyami. Vse vremya sborov ryadom s Braenom suetilsya Ted. On kak mog pomogal odnoj levoj rukoj i ochen' sozhalel, chto ne mozhet eshche raz pojti s lejtenantom na operaciyu. - Ty edva ne utonul v ledyanoj vode, a potom chut' ne zahlebnulsya v gryazi, - smeyalsya Braen, - ili uzhe zabyl?.. - Net, takoe, konechno ne zabyvaetsya, no ya znayu tochno, chto tam kuda ty idesh' budet interesno... - O, Ted, nas na etoj planete ozhidaet eshche mnogo interesnogo. I na tvoyu dolyu hvatit... Na drugoj den' eshche do rassveta otryad "korichnevyh krys" vystupil v pohod. Predstoyalo projti bol'she soroka kilometrov po zasnezhennym goram, kotorye byli znakomy tol'ko po kartam, snyatym so sputnika. Motonarty sledovali odni za drugimi, tashchya za soboj po pricepu - na pervyh sanyah nahodilis' gruzy, a na vtoryh razmeshchalsya lichnyj sostav otryada. Podzhav nogi, bojcy v pobelennoj brone izo vseh sil derzhalis' za postromki, chtoby ne svalit'sya vo vremya dvizheniya. Mesta bylo malo i sidet' bylo neudobno, poetomu, vremya ot vremeni, "krysy" sprygivali s sanej i razminali nogi, begom soprovozhdaya ves' poezd. Nebo bylo yasnoe. Sneg na sklonah gor iskrilsya i sverkal nastol'ko yarko, chto vsem bez isklyucheniya prishlos' opustit' svetofil'try. Doroga shla vse vremya v goru i motonarty natuzheno reveli ot peregruzki, vybrasyvaya cherez vyhlopnye truby gustye oblaka sizogo dyma. Braen opasalsya, chto takoj gustoj dym mogli legko zametit' "keski" i ostavalos' nadeyat'sya na to, chto pod容m skoro zakonchitsya i motonarty perestanut tak bezobrazno chadit'. Narty to spuskalis' vniz, to snova, otchayanno dymya, karabkalis' po krutym sklonam i lejtenantu vremya ot vremeni kazalos' nereal'nym vse proishodyashchee vokrug - eti gory, zasypannye snegom, rezhushchee glaz solnce, lyudi nepodvizhno sidyashchie na sanyah. Vse eto bylo pohozhe na odin iz koshmarov, kotoryj ran'she chasto presledoval Braena. On poyavilsya posle bitvy na Lojchi - ta zhe belaya pustynya, iskrivlennyj gorizont i yarkij svet, rezhushchij glaza i meshayushchij videt' podrobnosti proishodyashchego. Posle pervogo koshmara byli eshche i drugie, no etot, so snezhnoj pustynej, derzhalsya dol'she vseh i podtolknul Braena k begstvu v narkoticheskoe zabyt'e... Karavan nachal spuskat'sya v ushchel'e, v eto vremya goda zasypannoe snegom. Po dnu ushchel'ya protekala malen'kaya rechushka, no sejchas zakovannaya pancirem iz promorozhennogo nasta, ona lish' koe gde proglyadyvala skvoz' paryashchie otdushiny, svoim zhurchaniem napominaya, chto vse eshche zhiva. Sbaviv skorost', motonarty ostorozhno ob容zzhali promoiny, starayas' kak mozhno dal'she derzhat'sya, ot ih obledenevshih kraev. V odnom meste ushchel'ya etih kolodcev okazalos' tak mnogo, chto po uzkim pereshejkam prishlos' peretaskivat' ves' gruz vruchnuyu. Braen nastoyal na tom, chtoby vse bojcy pol'zovalis' prochnym strahovochnymi linyami i, kak okazalos', ne naprasno - kogda pochti ves' gruz byl blagopoluchno perepravlen cherez opasnoe mesto, odin iz bojcov sorvalsya v kolodec vmeste so svoej noshej. "Krysy" prilozhit' nemalo usilij, chtoby vytashchit' ego iz ledyanoj peshchery. Soldatu povezlo i on otdelalsya tol'ko ispugom i paroj sinyakov. Ot bolee ser'eznyh povrezhdenij ego zashchitila prochnaya bronya. Prishlos', pravda, rasstat'sya s pyatnadcat'yu kilogrammami vzryvchatki, kotoruyu perenosil upavshij boec, no Braen bral ee s zapasom, ponimaya, chto v gorah chast' gruza mogla byt' poteryana. Vse ucelevshee imushchestvo soldaty slozhili na bezopasnom rasstoyanii i ozhidali perepravki motonart. - Kak budem peretaskivat' narty, ser? - Sprosil Tompson, kotoryj upravlyal perednimi sanyami. - A ty sam kak dumaesh'? - Esli razognat'sya kak sleduet, to mozhno proskochit' von po tomu pereshejku. On dostatochno shirokij. - No izvilistyj, - vozrazil Braen, - a esli rulevaya lyzha soskochit v promoinu, ty kuvyrknesh'sya tuda vmeste s sanyami. - Kakoj zhe vyhod, ser? - Ehat' po stene. Razgonyajsya i zaprygivaj na stenu. V dannom sluchae eto bezopasnee. -Horosho, ser, ya poprobuyu, - neuverenno progovoril Tompson. - Nikakih "poprobuyu", esli ty somnevaesh'sya, to ya sdelayu eto sam. - Net-net, ser, ya vse sdelayu v luchshem vide! - I Tompson, priderzhivayas' rukoj za strahovochnyj lin', vernulsya nazad k motonartam. V eto vremya s toj storony otkuda prishel otryad poslyshalsya otdalennyj grohot - gde-to shodila snezhnaya lavina. Vozmozhno ona otrezala otryadu put' k otstupleniyu. I hotya v zapase byl namechen zapasnoj marshrut, on prolegal na eshche bol'shej vysote i navernyaka byl neveroyatno slozhen. Tompson uzhe sel za rul' motonart, i zamer, oglyadyvayas' nazad, na grohot laviny. Braen podozreval, chto etot soldat nikogda ran'she ne byl v gorah i tol'ko zhelanie pojti so svoimi tovarishchami na zadanie zastavilo ego skazat', chto on znaet gory. Nakonec Tompson zapustil dvigatel' i stal bezo vsyakoj nuzhdy davit' na gaz, chtoby nabrat'sya reshimosti. - Budet prygat', ser? - Podoshel k Braenu serzhant Korsak. - Dolzhen proskochit' po stene... - O, vozmozhno li takoe, ser?.. - Sejchas uznaem. - Prakticheski neprohodimyj uchastok. YA imeyu vvidu dlya "keskov", ser... Braen posmotrel na uzkie pereshejki, razdelyayushchie ledyanye lovushki i kivnul golovoj. - Da, roboty ne projdut, no pehota - zaprosto. - Bez robotov oni ne reshatsya - eta mestnost' im neznakoma... V etot moment motonarty Tompsona v klubah dyma i snezhnoj pyli pronesli po stene nad samymi yamami i edva ne perevernuvshis', vernulis' v normal'noe polozhenie. Oni eshche kakoe-to vremya dvigalis' po inercii yuzom, a zatem ostanovilis'. Tompson soskochil s sideniya i vstav na koleni ryadom so svoej mashinoj zaglyadyval pod osnovanie sanej, proveryaya ne povredilis' li pri udare katki. Udostoverivshis', chto vse v poryadke on povernulsya k komandiru i podnyal bol'shoj palec vverh. Braen udovletvorenno kivnul i mahnul rukoj voditelyu vtoryh motonart - Flemingu, chtoby tot posledoval primeru svoego kollegi. Fleming prodelal vse blestyashche, kak budto vsyu zhizn' tol'ko i zanimalsya tem, chto ezdil na motonartah po otvesnym ledyanym sklonam. Vprochem, Braen v nem i ne somnevalsya. |tot boec v lyuboj situacii vyglyadel spokojnym i nadezhnym. Dazhe pri shturme "keskami" bazy v doline, kogda vse vokrug gorelo i pushki robotov raznosili vse vdrebezgi, Fleming i tam ostavalsya samim soboj i bil iz svoego "kaskada" po kabinam shagayushchih mashin, meshaya strelkam vesti pricel'nyj ogon'. Vse imushchestvo vnov' pogruzili v perednie sani, a na sleduyushchih razmestilos' komanda. Motory zarabotali i otryad snova prodolzhil svoe dvizhenie po dnu ushchel'ya. Koe gde eshche popadalis' dostatochno opasnye uchastki, no ih ob容zzhali na malom hodu i bol'she perenosit' gruz vruchnuyu ne prihodilos'. Mestami nad ushchel'em ugrozhayushche navisali snezhnye kozyr'ki, razmerami s gruzovoj shattl. Zamechaya ocherednoj kozyrek, bojcy otryada napryazhenno provozhali ego vzglyadami, a voditeli nart nevol'no pribavlyali gazu, chtoby skoree proskochit' opasnuyu zonu. Kogda vse vnimanie bylo prikovano k etim visyashchim ajsbergam, to kazalos', chto eto oni velichavo proplyvali mimo, a ne motonarty strekocha motorami tyanuli svoj gruz. Lejtenantu Klensi ne hotelos' dazhe dumat', chto proizojdet, esli kozyrek obvalitsya vniz. V eti minuty smolkali vse golosa i kazalos', chto obval mog sluchit'sya dazhe ot gromkogo zvuka. Postepenno ushchel'e rasshiryalos', a glubina ego stanovilas' men'she. Eshche cherez polchasa nadryvnogo tarahten'ya motonart, ekspediciya vyehala na poverhnost' shirokogo lednika. On spuskalsya s gor i ustremlyalsya vniz, napominaya zastyvshuyu ravninnuyu reku, stepenno nesushchuyu svoi vody k dalekomu moryu. Pochti na samoj seredine lednika vidnelos' neskol'ko ogromnyh sglazhennyh kamnej, pohozhih na panciri gigantskih cherepah. Mnogie tysyachi let oni soprotivlyalis' ledyanoj stihii, poka ne stali takimi gladkimi. V tom meste, gde nahodilsya otryad, shirina lednika sostavlyala ne men'she kilometra. On dvigalsya sleva napravo, nabiraya svoyu silu iz mnogih malyh lednikov i s uklonom v tridcat' gradusov spuskalsya v dolinu. Prostranstvo vokrug horosho prosmatrivalos' i mozhno bylo perejti ledyanuyu reku bez razvedki, no vse zhe Braen prikazal serzhantu Korsaku vydelit' dvuh nablyudatelej. Pomogaya drug drugu soldaty vskarabkalis' na vershinu odinokogo torosa, chtoby s ego vysoty luchshe rassmotret' poverhnost'. Tem vremenem Braen vklyuchil svoj cifrovoj binokl' i izuchal protivopolozhnyj bereg. On vysmatrival vhod v kan'on, kotoryj dolzhen byl vyvesti otryad k sleduyushchemu ledniku, spuskayushchemusya k reke. - Ser, ya vizhu robotov!.. - Kriknul odin iz nablyudatelej. - Roboty zdes'? - Udivilsya Braen. On byl gotov k poyavleniyu protivnika v lyubuyu minutu, no zdes' v gorah on bol'she ozhidal uvidet' pehotu, a ne robotov. - CHto za roboty?.. Skol'ko ih?.. - Vsego dva, ser. Malye roboty, okrashennye v belyj maskirovochnyj cvet. Podnimayutsya vverh po ledniku. - Kak d