adochnyh kvadratah nahodilos' vsego
neskol'ko sudov.  Nekotorye iz nih vyglyadeli tak, budto  nikogda ne pokidali
etih stoyanok.
     -- Von tam, za  suhogruzom, pryachetsya ruhlyad' kapitana Brifa, -- soobshchil
policejskij. I tut zhe sprosil: -- A vy, ya vizhu, ne mestnyj?
     -- Ne mestnyj, -- podtverdil Klark.
     -- I hotite uehat'?
     --  Eshche ne znayu, snachala nuzhno  vyyasnit',  vozmozhno  li  eto.  Posudina
mistera Brifa, ona voobshche letaet?..
     -- Letat'-to  ona letaet,  tol'ko u  ee  vladel'ca  net  licenzii na ee
vozhdenie.
     -- I kak zhe on obhoditsya?
     -- A vot tak i obhoditsya -- begaet ot marshrutnoj policii.
     Tak, za nichego  ne znachashchim razgovorom, policejskij privel |ddi k sudnu
Brifa.
     --  M-da,  --  skazal  Klark,  vyjdya  iz  teni stoyavshego  po  sosedstvu
suhogruza.
     Posudina Brifa byla pohozha na chto ugodno, tol'ko ne na apparat, kotoryj
mog letat'.
     Ves'  korpus  nekogda  bogatoj yahty byl  pokryt  mnogoslojnoj  kopot'yu,
obgoravshej i  nakaplivavshejsya vnov'.  Posadochnye opory  ne ubiralis' vovse i
byli  prochno privareny v odnom-edinstvennom  polozhenii.  Ochevidno, vladel'ca
sudna interesovala tol'ko ego funkcional'nost', a vovse ne vneshnij vid.
     -- Vas podozhdat'?  --  sprosil policejskij, vidya, kakoe  vpechatlenie na
Klarka proizvela yahta.
     -- Net, spasibo, dumayu, ya pogoshchu u mistera Brifa.
     -- Nu, togda zhelayu vam udachi, sen'or, -- skazal policejskij.
     -- A vam spasibo za to, chto provodili.
     Kogda  policejskij  ushel, |ddi  eshche raz oboshel korabl'  i tol'ko  posle
etogo reshilsya  postuchat' v dver'.  Odnako  nikto  ne  otozvalsya,  dver' byla
tolstaya, i trebovalos' udarit' po nej sil'nee.
     Nemnogo poiskav vozle sudna, |ddi podnyal s betona bol'shoj bolt.
     Grohnuv  po obshivke raz desyat', |ddi dobilsya nuzhnogo effekta, i, gromko
lyazgnuv rzhavym zamkom, kapitan Brif otkryl dver'.
     -- O, mister Kastelano! Kakaya neozhidannost' -- prohodite!
     Brif raspahnul dver' shire i razlozhil trap.
     |ddi  podnyalsya  po vytertym  metallicheskim stupenyam  i  okazalsya vnutri
korablya.
     "Da, -- skazal sebe Klark, oglyadevshis' vokrug, -- vnutrennyaya otdelka ta
zhe, chto i snaruzhi".
     -- Dobro pozhalovat' na "Livadiyu", mister Kastelano.
     -- "Livadiya"? |to ee nazvanie? -- sprosil |ddi.
     -- Da, moyu krasotku zovut imenno tak. Pojdemte v kayut-kompaniyu,  ser, i
tam obsudim vse nashi podlye delishki.
     Brif byl zametno navesele, i eto Klarka nervirovalo.
     Posledovav za  kapitanom, on  okazalsya  v  dovol'no bol'shom  pomeshchenii,
steny  i  potolok kotorogo  byli  obkleeny  penoplastovymi  matami. Po  vsej
vidimosti, takim obrazom kapitan Brif delal teploizolyaciyu.
     --  Sadites',  ser, --  p'yano  radovalsya  Brif.  On  smahnul  so  stola
nezatejlivuyu zakusku i  ubral  butylku iz-pod nepishchevoj  zhidkosti. --  Itak,
ustraivaem sovet  voenachal'nikov!  --  gromko vykriknul  kapitan i,  poteryav
ravnovesie, upal so stula.
     Ne toropyas' emu pomogat', |ddi snyal s sebya tuzemnye tualety i oblachilsya
v kostyum s nastoyashchimi shtanami  i pidzhakom. Posle  etogo on pochuvstvoval sebya
chelovekom i uzhe tochno znal, chto emu delat'.
     -- |j, komrad, a u tebya est' kapli ot kashlya i polivitaminy?
     Brif nikak  ne otozvalsya, i togda  |ddi otvesil emu paru chuvstvitel'nyh
poshchechin. Kogda Brif otkryl glaza, |ddi povtoril:
     --  Kapli   ot  kashlya   i   polivitaminy  est'?  Vladelec  sudna  izdal
nechlenorazdel'nyj zvuk, no potom sumel vygovorit':
     -- Segodnya propil vsyu aptechku...
     -- Molodec...  -- zlo  skazal  Klark i  prinyalsya  samostoyatel'no iskat'
komponenty, neobhodimye dlya osushchestvleniya ego plana.
     Obojdya  vse pomeshcheniya sudna,  on sumel najti limonnuyu kislotu, mashinnoe
maslo, molotyj perec i puzyrek s jodom.
     Otyskav emkost'  s  pit'evoj vodoj,  |ddi navel  sil'nokislyj rastvor i
smeshal  ego s  mashinnym  maslom v  proporcii  odin  k  odnomu, zatem dobavil
neskol'ko  kapel'  joda, i  vse  eto  tshchatel'no vzboltal  najdennoj na  polu
gryaznoj vilkoj.
     Postaviv poluchennyj  koktejl' na  stol, Klark snova  ushel na  poiski  i
vskore vernulsya s polutorametrovym obrezkom shlanga.
     Teper' u nego bylo vse neobhodimoe.
     |ddi  pripodnyal  Brifa  i  privalil  ego  k  stene  tak,  chtoby  on  ne
zahlebnulsya.  Zatem  zatknul odin konec shlanga i perelil v  nego vsyu  porciyu
lekarstva.
     -- |j, Brif, hochesh' popit' chego-nibud' holodnen'kogo?
     Osolovevshij vladelec sudna edva kivnul i otkryl rot, chtoby osvezhit'sya.
     Ne teryaya ni sekundy, Klark zasunul shlang v rot  pacientu i, krepko  ego
derzha, podnyal vtoroj ego konec.
     Lekarstvo   pod  naporom   skol'znulo  v  glotku  Brifa,  i  tot  nachal
vyryvat'sya,  odnako |ddi krepko  derzhal ego golovu da  eshche davil  kolenom na
grud', poetomu, fyrkaya i  sopya, kapitan byl  vynuzhden vypit'  ne menee litra
volshebnoj mikstury.
     -- Ty! Ty menya ub'esh'!  -- prokrichal Brif, kogda  muchitel'nyj seans byl
zakonchen.
     Klark pomog svoemu pacientu podnyat'sya i skazal:
     -- Teper' begom v othozhee mesto -- sejchas iz tebya popret.
     Kapitan sudna posledoval etomu sovetu i  na  netverdyh nogah zarysil  v
tualet.  Edva  on  zahlopnul za  soboj malen'kuyu dverku, ego  organizm nachal
izvergat' lechebnuyu substanciyu.
     |ddi  prisel  na   prodavlennyj  divan,  kotoryj  sluzhil   edinstvennym
ukrasheniem  vsej kayut-kompanii. Sam ne zametiv  kak, on pogruzilsya v dremu i
snova okazalsya na gibnushchej stancii "Grin-YArd".
     On  lezhal  na  holodnom  polu i chuvstvoval, kak vrezaetsya v shcheku ostraya
nasechka  metallicheskih  panelej. Teper' videnie  bylo nastol'ko  chetkim, chto
Klark razlichal dazhe zapahi.
     --   Zdes'   vse?   --   Golos   prinadlezhal   cheloveku   v   botinkah,
promarkirovannyh klejmom s serebryanoj pticej.
     --  Prakticheski vse,  ostal'nye v perehodah...  --  otvetil  chelovek  v
shtatnoj obuvi otryada "Ul'rik".
     -- Ty uznal kod?
     -- Da, on zdes', v konverte...
     --   Otlichno,  teper'  mozhno  podumat',  kak  zabrat'sya   v   komp'yuter
"Van-Riosa". Tol'ko voobrazi -- odna  nevernaya komanda, i my budem izbavleny
ot  etoj  unizitel'noj opeki Federacii... Ne bud'  ya Del'er, esli ne dob'yus'
etogo.
     --  Ser, -- prohripel iskazhennyj raciej golos, -- v  bloke 7A zaperlos'
neskol'ko chelovek. My nikak ne mozhem ih vykurit'!
     -- Ponyal  vas sejchas pridet  chelovek,  kotoryj znaet  tam vse  vdol'  i
poperek. On  vam pomozhet, -- poobeshchal  Del'er.  -- Idi k nim poskoree -- eto
poslednij blok, gde ostalis' zhivye kapusy.
     -- Est', ser!
     Kabluki  soldatskih  botinok  zvonko  shchelknuli,  i  predatel'  pospeshil
vypolnyat' prikazanie.

        91
     |ddi  ochnulsya  ot sna,  kogda uslyshal tyazheloe  sopenie  vozvrativshegosya
Brifa.
     On byl golyj do poyasa i derzhal v rukah svoyu mokruyu rubashku.
     -- Ne znayu, chem vy menya napoili, ser, no ya edva ne otbrosil kopyta.
     Nabrosiv  na  plechi  pilotskuyu  kurtku,  kapitan  sel  na stul i  vyter
rubashkoj lico.
     -- CHto eto bylo? -- sprosil on.
     -- Mashinnoe maslo i limonnaya kislota.
     --  Mashinnoe  maslo...  --  povtoril kapitan. --  A ya  uzh zasomnevalsya.
Dumayu, ne mozhet byt', chto uzhe na smazku pereshel.
     -- Do etogo ostalos' sovsem nemnogo, -- zametil Klark i, podnyav  s pola
butylku,   prochital:   --  "BSR-10.  Rastvor   dlya  travleniya  elektricheskih
kontaktov". -- Otstavil butylku v storonu i pokachav golovoj, dobavil:  -- Po
sravneniyu s etoj shtukoj mashinnoe maslo -- fruktovoe morozhenoe.
     Brif vinovato potupilsya, kashlyanul i shmygnul nosom.
     -- Nu chto, mister Brif, teper'  vy v sostoyanii govorit' o delah? Golova
proyasnilas'?
     -- Ne to slovo, ser. Kak vymytyj stakan.
     -- Togda davajte pogovorim o delah.
     -- Horosho, togda ya na minutu...
     Kapitan  vskochil i kuda-to ubezhal,  a zatem  poyavilsya  v chistoj odezhde,
prichesannyj i nadushennyj odekolonom.
     -- Vot teper' pogovorim, -- ulybnulsya on i sel naprotiv Klarka.
     -- Itak, mister Brif, vasha shtuka letaet?
     -- Letaet -- uverenno zayavil kapitan.
     <i>--</i> Tehosmotr proveden, toplivo zalito?
     --  Tehosmotr  ya provozhu  sam  -- nikto iz  mehanikov v  moej krasavice
nichego ne smyslit, a vot s toplivom napryazhenka. YA zhe zdes' ves' v dolgah.
     -- No esli ya zaplachu vam den'gi...
     -- Togda nas zapravyat sej zhe chas. Portovye lyudi hot' i svoloch', kogo ni
voz'mi, no za den'gi vse sdelayut bystro.  Kapitan  ulybnulsya i scepil pal'cy
drozhashchih ruk.
     Togda  ya dam vam  dvadcat' tysyach vpered, a dvadcat' posle togo, kak  my
pribudem  k  mestu  naznacheniya,  --  poobeshchal  Klark  i  dostal  iz  karmana
nalichnost'.
     -- A kuda konkretno? -- utochnil Brif, zagipnotizirovannyj vidom tolstoj
pachki deneg.
     -- Medin ili Adler.
     -- Togda eto budet dorozhe.
     -- Pochemu? -- udivilsya Klark.
     -- Doplata za neopredelennost'.
     -- CHto-to ya ne slyshal o takoj doplate.
     --  YA tozhe, -- s  gotovnost'yu  soglasilsya  Brif, -- no neopredelennost'
ugnetaet.
     -- Vy zhadnyj chelovek, kapitan, -- zametil Klark.
     -- Kogda ya trezvyj, ya vsegda zhadnyj.
     -- Horosho, togda ya vnoshu opredelennost' -- letim na Adler.
     --  Adler tak  Adler,  --  pozhal  plechami  Brif,  odnako  ot  Klarka ne
uskol'znulo  promel'knuvshee  v tone  kapitana razocharovanie.  Brif  nadeyalsya
zarabotat' i na sekretnosti marshruta.
     Tem ne menee, oshchutiv v rukah dvadcat' tysyach, on zametno poveselel.
     -- Ladno, mister Kastelano, dogovorilis', --  skazal Brif, pryacha den'gi
v karman. -- YA sejchas zhe svyazhus' so sluzhbami.
     Kapitan  podoshel  k visevshemu na stene  apparatu i na neponyatnoj Klarku
tarabarshchine stal ob座asnyat' dezhurnomu,  chto emu nuzhno. Zakonchiv razgovor, on,
dovol'nyj, vernulsya k stolu.
     --  Nikak  ne   hoteli  verit',   chto  u  menya  zavelis'  den'zhata,  --
uhmyl'nuvshis', soobshchil on.  --  YA ved' im sem'  tysyach monet zadolzhal,  nu i,
ponyatno, oni strashno udivilis'.
     -- A pochemu zhe vas eshche ne vygnali so stoyanki?
     -- YA otvechayu za dolgi svoim sudnom.
     -- No ono v takom sostoyanii, chto stoit, navernoe, nemnogo, -- ostorozhno
zametil Klark.
     -- Vot  tut vy pravy, ser. Kak sudno "Livadiya" stoit nemnogo, a vot kak
metallicheskij lom -- ochen' mnogo. Poslednij raz agent odnoj iz firm po sboru
cennyh metallov predlagal mne trista tysyach...
     -- Trista tysyach? -- udivilsya Klark i nevol'no osmotrelsya. -- Ona  chto u
vas, iz zolota?
     -- Net, radievyj splav.
     -- Da vy chto? -- ne poveril |ddi.
     -- Pravda.  YA  ved' etu yahtu vot etimi samymi  rukami sdelal, -- skazal
Brif,  demonstriruya svoi  ladoni tak blizko k licu Klarka,  chto tot nevol'no
ulovil zapah ryby, kotoroj Brif nakanune zakusyval.
     -- Kakim zhe obrazom mozhno vruchnuyu sobrat' bol'shoj korabl'?
     -- Sejchas rasskazhu... -- tainstvenno ulybayas', poobeshchal kapitan, no tut
poslyshalsya gromkij  stuk  v  dver',  --  Ha! --  dovol'no  voskliknul on. --
Pribyli, sukiny deti!
     Brif vskochil so stula i, edva ne pritancovyvaya, pospeshil k dveri.
     Lyazgnul zamok, a  zatem snova sostoyalsya  razgovor  na  tarabarshchine,  iz
kotoroj Klark ne ponyal dazhe poloviny.
     Kogda   zapravshchik  ushel,   Brif  zadrail  dver'  i   vernulsya   nemnogo
pogrustnevshij.
     "Dolg otdal", -- dogadalsya |ddi.
     -- Prishlos'-taki vernut' im sem' kuskov, -- soobshchil kapitan. -- Obidno,
no inache oni ne dali by goryuchego.
     V  etot  moment poslyshalsya skrezhet i stuk o  bort sudna  --  zapravshchiki
krepili toplivnye shlangi.
     -- Nu tak vot, ya prodolzhu, -- vspomnil Brif, sadyas' na stul. -- Koroche,
let dvadcat'  tomu  nazad  zabrosilo  menya na Myakinen, nejtral'nuyu  planetku
nedaleko ot  ob容dinennogo  SHin-Gena. I podryadilsya  ya  tam rezat' zhelezki na
kladbishche sudov. Celyj god otrabotal, i toska menya zaela  zelenaya, a  uezzhat'
bylo nel'zya, potomu chto menya iskal kriminal'nyj interkomitet. Za  chto iskal,
ya utochnyat' ne budu, no vysovyvat'sya mne togda ne stoilo.
     I vot reshil ya ot nechego delat' hobbi sebe  organizovat'. Nashel etu yahtu
vsyu  v rzhavchine i dyrah, no s  krepkoj  eshche sudovoj ustanovkoj --  nu prosto
novoj. Daj, dumayu, vosstanovlyu ej korpus,  da ne kakoj-nibud', a iz rediya. A
etogo dobra tam bylo propast' -- iz nego delayut kozhuhi dlya dvigatelej.
     Tut   kapitan   prervalsya   i   prislushalsya   k   stuku   i   skrezhetu,
peremestivshemusya na drugoj bort.
     -- Aga, odin bak zapravili, -- prokommentiroval on. -- Horosho rabotayut,
merzavcy, kogda im zaplatish'... Nu  tak vot, vse oborudovanie bylo pod rukoj
--  ya ved' vodil stotonnogo "rubshchika", tak my  nazyvali  shagayushchuyu  mashinu  s
gorelkami, rezakami-pilam i i lebedkoj. Tak vot, posle smeny ya snova sadilsya
v kabinu "rubshchika"  i shel kurochit'  dvizhki. Sryval s nih redievye plastiny i
staskival  k  shtampovochnoj  mashine.  Moj  znakomyj   Villi  nabival   nuzhnuyu
programmu, i dal'she  vse delala avtomatika...  Vot tak  i sobral  korpus dlya
etoj krasavicy. Pravda, potratil na vse eto celyh vosem' let...
     -- To-to,  ya glyazhu, u vas poloviny peregorodok ne  hvataet, --  zametil
Klark.
     -- Pravil'no,  potomu chto korpus  i tak prochnyj  -- emu peregorodki  ne
nuzhny.
     --  A poskol'ku  sudno nestandartnoe, marshrutnaya  policiya ne  daet  vam
licenziyu, -- predpolozhil |ddi.
     -- Istinnaya  pravda! -- kivnul Brif.  -- Duraki --  odno slovo. U tebya,
govoryat, posadochnye  opory pri vzlete ne ubirayutsya, no oni u  menya von kakie
krepkie -- ih ved' ni v atmosfere szhech', ni pushkoj rasstrelyat'!
     -- Tut ya s vami soglasen... Kstati, nuzhno ne zabyt' vzyat' s soboj zapas
edy, a to na odnoj rybe my daleko ne uedem.
     -- O, nu eto-to  konechno! -- s entuziazmom podhvatil  vladelec yahty,  i
ego nos pokrasnel sam soboj.
     -- | net, mister Brif, vot na eto vy dazhe ne rasschityvajte.
     -- Na chto na "eto"? -- prikinulsya kapitan i sudorozhno sglotnul.
     -- Na to, chto ya pozvolyu vam p'yanstvovat'. Vy teper' u menya na rabote, i
ya vash boss.
     -- |to moj  korabl', mister boss, -- s legkim vyzovom napomnil Brif. --
CHto vy mne sdelaete? Nakazhete?..
     -- |to v luchshem dlya vas sluchae.
     -- A v... hudshem? -- ostorozhno sprosil Brif.
     -- Za bort, -- prosto skazal |ddi.

        92
     V  obstanovke strogoj  sekretnosti  korabl'  s  Pojnterom  i  ostal'noj
komandoj   polkovnika   Stivensa   byl   posazhen  v   vedomstvennom   portu,
raspolozhennom na  ostrove.  |to  byla  tajnaya baza  operativnogo  upravleniya
PASEK.
     Pryamo   iz  korablya  passazhiry  pereshli  na  lichnyj  vertolet  generala
SHeridana,  i on  nemedlenno startoval,  a vmeste  s  nim podnyalis' v  vozduh
chetyre voennye mashiny s opoznavatel'nymi znakami morskoj pehoty.
     Spustya  chas  vertolety  proshli  nad  mayakom, nahodivshimsya na  skalistom
bezlyudnom ostrovke.
     -- Uh ty, krasota  kakaya, -- skazal pozhiloj  sluzhitel' mayaka, shchuryas' na
yarkom solnce. -- Dolzhno byt', na Soneks poshli.
     -- Ponyatnoe delo, na  Soneks. Drugih gorodov poblizosti net, -- otvetil
naparnik,  molodoj chelovek let  tridcati. On byl  vooruzhen  binoklem, i  eto
pozvolyalo emu rassmotret' vertolety luchshe.
     --  Nu  chto,  pojdem  dokrasim  transformatornuyu  budku?  --  predlozhil
pozhiloj.
     -- Da nu ee, posle  obeda zajmemsya, -- otmahnulsya naparnik i zaspeshil v
zhiloj kottedzh.
     -- Nu kak znaesh',  -- otvetil tot,  chto byl starshe, i snova posmotrel v
storonu, kuda ushli vertolety.
     Tem  vremenem  molodoj  chelovek uedinilsya v  svoej  komnate  i  zapersya
iznutri. Zatem posmotrel v okno i, udostoverivshis', chto starik  otpravilsya v
saraj, gde pryatal svoyu vypivku, dostal iz tajnika peredatchik.
     Vremeni na  sostavlenie teksta ne bylo,  i prishlos' govorit' sbivayas' i
povtoryaya  vse po neskol'ko raz.  Odnako operator na tom konce svyazi okazalsya
ponyatlivym, i vskore peredacha zavershilas'.
     Agent Upravleniya special'nyh operacij vypolnil svoj dolg,  i  uzhe cherez
dvadcat' minut ego donesenie leglo na stol generala Linnarda Jorka.
     Prochitav  donesenie,  Jork  vyzval  k  sebe  majora Dajmlera  F'yuchersa,
specialista po  intrigam vnutri PASEK. Kak i ostal'nye  oficery  upravleniya,
F'yuchers zanimalsya  razvedkoj,  odnako  ob容ktami  ego deyatel'nosti  byli  ne
dalekie planety potencial'nyh protivnikov, a rodstvennye otdely PASEK.
     -- V port  na  ostrove segodnya pribylo  sudno. Nuzhno uznat', otkuda ono
prishlo -- hotya by priblizitel'nyj marshrut.
     -- My snimem pokazaniya s navigacionnyh buev, ser.
     -- Nu i otlichno, tol'ko  potoropites'. Kstati,  chto tam podelyvaet nasha
Krysa, Dajm? --  sprosil  general,  podnyalsya  iz-za stola i podoshel  k oknu.
Otsyuda otkryvalsya  chudesnyj vid  -- korpusa  upravleniya special'nyh operacij
stoyali k moryu blizhe ostal'nyh.
     -- Poka osmatrivaetsya, ser, -- otvetil F'yuchers.
     -- CHto-to slishkom dolgo on osmatrivaetsya.
     -- Nel'zya toropit' agenta, ser, inache on zasvetitsya -- vy zhe znaete.
     -- Znayu, Dajm, znayu, no chto-to mne ne po sebe. Ty zhe vidish', namechaetsya
kakaya-to svalka, i nash drug SHeridan podozritel'no zatih... Razve  ty sam  ne
zamechaesh'?
     -- Da, chto-to opredelenno  gotovitsya, ser,  no poka nichego  konkretnogo
skazat'  nel'zya. Vizit  generala  SHeridana na  bazu  eskadry byl prakticheski
planovym.
     -- Ty pomnish' istoriyu s gibel'yu "Ul'rika"?
     -- Kak ne pomnit', ser.
     -- YA hochu eshche raz zapustit' rassledovanie.
     -- |to budet uzhe tret'e po schetu, ser, -- ostorozhno napomnil F'yuchers.
     -- YA pomnyu, Dajm.
     -- I eto... ne sovsem moya sfera, ser.
     --  Tvoya, Dajm.  --  General  otoshel  ot okna  i, vzglyanuv  na  majora,
dobavil:  -- |to tvoya sfera, Dajm, potomu chto ya nadeyus' otyskat' v etom dele
sledy operativnogo upravleniya.
     -- Vy hotite skazat'...
     --  Da,  za unichtozheniem  otryada "Ul'rik" stoit general SHeridan... Vse,
Dajm,  idi  trudis'  i poskoree organizuj rabotu  Krysy.  Dlya  nas eto ochen'
vazhno.
     Kogda major ushel, general Jork vyzval k sebe polkovnika CHaka Svenel'da.
     Svenel'd  yavilsya  cherez  tri minuty. Lico ego  vyrazhalo krajnyuyu stepen'
ugryumosti. |to byla ego obychnaya maska, i vse, kto  znal  polkovnika, davno k
etomu privykli.
     -- Kakie svedeniya o Klarke?.. -- srazu sprosil Jork.
     -- Poka nikakih.
     -- CHto s ego podrugoj, kak ee?
     -- Margaret Templ, ser.
     --  Nuzhno  uvezti  miss Templ  s  Ruanona  i dostavit' skeda kak  mozhno
skoree.  Vozmozhno,  ej chto-to  izvestno. Horosho, esli my  uspeem sdelat' eto
vovremya...
     -- YA organizuyu ee ot容zd nemedlenno.

        93
     S momenta toj zhutkoj perestrelki proshlo uzhe neskol'ko dnej, i Margaret,
eshche ne opravivshis' ot potryaseniya, boyalas' prakticheski vsego.
     Prezhde chem pokinut' magazin, ona dolgo  izuchala ulicu iz okna i  tol'ko
posle etogo reshalas' spustit'sya k mashine.
     Konechno,  ona  mogla  poprosit' odnogo  iz  prodavcov provodit'  ee, no
pribegala k etomu,  esli tol'ko  zaderzhivalas' dopozdna. V ostal'nyh sluchayah
ona predpochitala reshat' svoi problemy samostoyatel'no.
     Margaret nauchilas' bystro sbegat' po stupen'kam i pryatat'sya v mashine --
vnutri salona strah nemnogo otpuskal. I  tol'ko  uspokoivshis',  ona zavodila
motor i ehala domoj.
     Nesmotrya  na  ezhednevnuyu  rabotu uborochnyh  gruzovikov, na asfal'te eshche
ostavalis'  burye  poteki.  Margo  ne  smotrela  v  ih   storonu,  chtoby  ne
vspominat', kak vyglyadeli razbrosannye po trotuaru trupy.
     Dosazhdavshaya ponachalu policiya vskore ostavila ee v pokoe,  ved' Margaret
pochti nichego ne  videla. O  svoem vizitere ona umolchala,  poschitav, chto  eto
slishkom bol'shaya tajna.
     Sam Ben bol'she ne poyavlyalsya i ne zvonil, i, navernoe, u nego byli na to
prichiny.  Margo opasalas',  chto ego  ubili i ona ostalas' sovershenno odna --
naedine so svoej bedoj. A ved' Ben podderzhival ee v trudnuyu minutu i govoril
ob |ddi tol'ko horoshee.
     "Nuzhno podozhdat', Margo, i |dvard obyazatel'no vernetsya", -- govoril on,
i  Margaret emu verila. Ona zhdala, hotya ezhednevno ispytyvala sil'nyj  strah,
kotoryj to oslabeval, to proyavlyalsya s novoj siloj.
     "Vse  nadoelo,  --  skol'ko raz  dumala  Margaret, -- prodam magazin  i
uedu".
     Odnako ona ponimala, chto prosto  obyazana dozhdat'sya izvestij  ob |ddi --
plohih ili horoshih. I togda ona snova prinimalas' zhdat'.
     Vot i  v etot raz  Margo s trudom podavila  tyazhkie mysli i, dobezhav  do
mashiny, plyuhnulas' na voditel'skoe mesto.
     Perevedya duh i podozhdav, poka serdce perestanet tak sil'no  kolotit'sya,
ona  zavela  motor  i,  propustiv  neskol'ko  avtomobilej,  pokazavshihsya  ej
podozritel'nymi, ostorozhno vyvela "olimpik" na dorogu.
     Sledom za nim  s obochiny vyrulil nevzrachnyj avtomobil'chik. Margaret eto
zametila i tut zhe postaralas' otorvat'sya. Ej udalos' eto bez truda, i vskore
pohozhaya na zhuka mashina ostalas' daleko pozadi.
     "Prosto pokazalos',  --  reshila Margaret, -- navernoe,  vse opasnosti ya
vydumyvayu sama".
     Dav  sebe  obeshchanie  ne  pogruzhat'sya v mrachnye  fantazii, ona napravila
mashinu k domu.

        94
     Nevzrachnyj s  vidu i pohozhij na  bol'shinstvo prohozhih, Dzhordano  Promis
namatyval krug za krugom, v chetvertyj raz obhodya kvartal. Odnako komanda vse
ne postupala, i on prodolzhal svoyu vynuzhdennuyu progulku.
     "Obgadilis'  i sbezhali,  a Promis dolzhen vse  podchishchat'", -- burchal pro
sebya Dzhordano, tem ne menee ispytyvaya nekotoruyu gordost'.
     Kogda nuzhno  bylo  pokazat' silu geroya,  na  delo otpravlyali Remi s ego
supervintovkoj "korso", a kogda trebovalos' porabotat'  tiho i  s garantiej,
tut vspominali o starom Promise.
     --  Nam nuzhno srochno  ubirat'sya, Dzhordano, -- skazal polkovnik Stivene.
-- A ty zaderzhis'. Vizhu, chto ne udivlen.
     --  Net,  boss,  ya  ne udivlen,  --  otvetil  Promis.  --  Podchishchat'  i
dodelyvat' -- eto moya rabota. YA uzhe privyk.
     -- CHto by ya delal bez takih, kak ty, Dzhordano. Uma ne prilozhu.
     Vot chto skazal polkovnik Promisu, pohlopav ego po plechu. Horosho skazal,
prosto i bez lishnih cvetochkov. Stivene byl poslednim iz teh, kto mog skazat'
svoemu cheloveku pravil'nye slova.  Takih nachal'nikov stanovilos' vse men'she.
Novye oficery, deti svoego vremeni, izmeryali vse tol'ko v den'gah i, uzh esli
predstavlyali tebya k premii,  ozhidali,  chto  ty budesh'  celovat' ih za  eto v
zadnicu.
     Dzhordano vzdohnul, oglyadelsya i, perejdya ulicu, svernul v proulok.
     Mimo proehal  mal'chik  na  velosipede. On skazal:  "Zdravstvujte"  -- i
Promis otvetil: "Privet". I tut zhe reshil, chto sleduet izmenit' marshrut, a to
skoro s nim budet zdorovat'sya ves' rajon.
     Ot odnoobraznoj  topotni vspotela golova, no v lyudnom meste snyat' shlyapu
Promis ne reshilsya. On byl sovershenno lysym, a eto brosalos' v glaza.
     Snova vyjdya na bol'shuyu ulicu, Dzhordano zametil dve policejskie mashiny i
neskol'kih vysokoroslyh patrul'nyh.
     Pryamo na asfal'te lezhalo troe  parnej s razbitymi fizionomiyami. Ih ruki
byli zavedeny za spinu i skovany naruchnikami. Sudya po vsemu, zdes' sluchilas'
draka, i sobravshiesya na spektakl' lyudi eshche obsuzhdali eto sobytie.
     Starayas' ostavat'sya  nezametnym, Dzhordano  poskoree  proshel  mimo.  Emu
vovse ne  hotelos' popast'sya na glaza  policejskim, tem  bolee chto u  nego v
karmane byla "pushka" s glushitelem.
     Popast' v tyur'mu Dzhordano ne boyalsya, no on privyk vypolnyat' zadaniya.
     Edva on  otoshel  ot  mesta  proisshestviya,  srabotal  vstavlennyj v  uho
peredatchik.
     -- Vnimanie, Promis, ona vyshla. U tebya est' pyatnadcat' minut...
     Dzhordano podnyal ruku s chasami i otvetil:
     -- Uzhe idu...
     -- Udachi, -- pozhelal operator i otklyuchilsya.
     "Razve  ne  znaet,  pridurok,  chto  takih veshchej  govorit'  nel'zya",  --
razozlilsya Dzhordano. On  ne perenosil,  kogda  operatory mnogo  boltali. Tem
bolee narushaya vse tradicii.
     Dom,  v  kotorom zhila namechennaya zhertva,  byl viden izdaleka -- bashnya v
dvadcat' etazhej, s  hitrym zamkom  na  dveri  pod容zda, klyuch ot kotorogo uzhe
lezhal u Promisa v karmane.
     On  na  sekundu  predstavil, kak  gde-to navstrechu  svoej sud'be  ehala
milovidnaya zhenshchina. Ona stroila plany na  sleduyushchij den' ili  dazhe na nedelyu
vpered. Ee krasivye nogi  v dorogih chulkah davili na  pedali, a popka udobno
raspolozhilas' v myagkom kresle "olimpika".
     Takoj dorogoj mashiny Promis ne smog by kupit' nikogda.
     |ta baryshnya  predstavlyala  soboj celyj  mir, kotoryj  skoro dolzhen  byl
ruhnut',  stoilo tol'ko nazhat'  na kurok.  Vsego  dva vystrela  -- v grud' i
kontrol'nyj.
     Okazavshis' vozle pod容zda, Dzhordano eshche raz osmotrelsya, podoshel k dveri
i reshitel'no sunul klyuch v zamochnuyu skvazhinu. Zatem sdelal  povorot, i gde-to
v holle zaigrala korotkaya melodiya -- vsego neskol'ko not.
     Dzhordano vzdrognul. V pervyj moment emu pokazalos',  chto eto sirena, no
eto bylo vsego lish' muzykal'noe  oformlenie  --  odna iz  pustyakovyh shtuchek,
kotorymi okruzhali sebya bogatye lyudi.
     -- Dobryj vecher, mister! -- neozhidanno rezko, slovno vorona, prokarkala
pozhilaya kons'erzhka.
     -- I tebe togo zhe, -- burknul Promis i proshel k liftu.
     Pro  kons'erzhku   on  ne   znal,  i  eto   bylo  ploho.  Ego,   starogo
professionala, nastorazhivali  dazhe  pustyakovye  nedorabotki teh, kto gotovil
informaciyu.
     Byvali  nakladki i  pohuzhe: ubiral ne teh lyudej, popadal v policiyu,  no
vse eto  bylo davno,  i  Promisu  hotelos' dumat',  chto podobnoe  bol'she  ne
povtoritsya.
     Skorostnoj  lift podnyal ego  na vosemnadcatyj etazh.  i Dzhordano vyshel v
nebol'shoj liftovoj holl, otdelannyj derevyannymi panelyami.
     Kvartir bylo vsego dve, i odna iz nih, pod nomerom 1801, kak raz i byla
emu nuzhna.
     Dostav universal'nuyu  otmychku, Promis s hodu razobralsya s odnim zamkom,
potom potratil minutu, chtoby otkryt' vtoroj.
     Kogda  tot  nakonec  otkrylsya, Dzhordano ispytal  oblegchenie, --  on uzhe
nachinal nervnichat'.
     "Stareyu, vot  i vse ob座asnenie", -- podumal on,  ostorozhno prikryvaya za
soboj dver'.
     Pochuvstvovav  zapah  duhov  i dorogoj kosmetiki,  Promis vdohnul polnoj
grud'yu i  ulybnulsya. |ti bogaten'kie suchki pahli na redkost' priyatno. Teper'
Dzhordano ne somnevalsya, chto popal tuda, kuda nuzhno.
     Posvetiv pod nogi fonarikom, on uvidel tapochki bol'shogo razmera, no oni
byli zabrosheny v samyj ugol. Iz  etogo sledovalo, chto muzhchina u hozyajki byl,
no poyavlyalsya on zdes' ne chasto.
     Projdya v gostinuyu, Dzhordano  proveril myagkost' divana,  zatem  poshel  v
spal'nyu i porylsya v stopkah nizhnego bel'ya, zaglyanul v shkafchik-tryumo, skorchil
fizionomiyu v temnoe zerkalo i snova vernulsya v gostinuyu.
     Pozhalev,   chto  uzhe   stemnelo,  Promis  sam  dofantaziroval  nevidimuyu
obstanovku kvartiry.
     Reshiv, chto est' eshche vremya, on navedalsya na kuhnyu. Otkryl holodil'nik  i
uvidel banku s maslinami. Masliny
     on obozhal.
     --  Lozhku  nado, -- skazal Dzhordano, no, vspomniv, zachem on zdes', tiho
zasmeyalsya.  Mozhno  bylo  est'  dazhe  rukami,  ved'  hozyajke masliny  uzhe  ne
prigodyatsya.
     S容v neskol'ko shtuk i vyplyunuv kostochki v ugol, Dzhordano snova vernulsya
v gostinuyu.
     Podobrav  udobnyj  stul,  on  postavil  ego  tak,  chtoby  zhertva  srazu
okazalas' pered nim.
     -- Navernoe, ne promahnus', -- skazal on tiho i, sdvinuv shlyapu, pochesal
temya.
     Eshche  nikogda  Promis  ne  zhdal  svoyu zhertvu  v takom  komforte.  Obychno
prihodilos' sidet'  na cherdakah,  pryatat'sya  v  podvalah ili kustah, voyuya  s
komarami, a tut -- vse usloviya.
     "Vot chto znachit prijti poran'she, -- podumal dovol'nyj Dzhordano. -- Esli
zanyat' poziciyu ran'she vseh, to uspeh garantirovan.
     A ot lifta uzhe poslyshalis' shagi. Zvuk  zhenskih kabluchkov  Promis ne mog
sputat' ni s chem. Raduyas', chto osvoboditsya uzhe cherez pyat' minut, on polez za
pistoletom i v eto moment... poluchil pulyu v spinu.
     Udar byl nastol'ko sil'nym, chto Dzhordano  upal  na zhivot  i, buduchi eshche
zhivym,  nikak ne  mog ponyat', chto  zhe sluchilos'. Povernuv golovu, on  uvidel
nadvigavshijsya iz temnogo ugla siluet.
     "Nu  da,  konechno,  --  vspomnil staryj  ubijca, -- on  dolzhen  sdelat'
kontrol'nyj vystrel".
     Razdalsya  hlopok,  i  pochti  odnovremenno s nim  shchelknul  zamok.  Dver'
raspahnulas', i v prihozhej zazhegsya svet.
     Margaret  sbrosila  tufli  i,  ustalo  stupaya,  voshla  v  gostinuyu. Ona
vklyuchila  svet, i  gotovyj  vyrvat'sya krik  byl perehvachen sil'noj rukoj  --
Margaret zazhali rot.
     -- Tiho,  miss Templ, proshu  vas. YA  vash drug...  Margaret eshche pytalas'
vyrvat'sya, no, ponyav, chto eto nevozmozhno, smirilas'.
     Neznakomec otpustil ee i popytalsya ob座asnit':
     -- |tot chelovek prihodil, chtoby ubit' vas, no ya okazalsya zdes' ran'she.
     Margaret kivnula i vse nikak ne mogla otvesti vzglyad ot zalitogo krov'yu
bezhevogo kovrika i lezhashchego na nem tela. Ubityj  byl absolyutno lysym,  i eto
pridavalo vsej  kartine kakoj-to chudovishchno neprilichnyj vid.  Ryadom  s  lysym
valyalas' ego smyataya shlyapa.
     -- Kto vy? -- obretya sposobnost' govorit', sprosila Margaret.  -- Vy ot
Bena?
     -- Ot Bena?.. Net, miss Templ. YA, skoree, ot Klarka.
     -- On zhiv?!
     -- |togo my poka ne znaem, no vam ugrozhaet opasnost'.
     Dayu vam desyat' minut na sbory. Berite tol'ko samoe ne obhodimoe.

        95
     Soblyudaya  usloviya  chrezvychajnoj  sekretnosti,  general  SHeridan  prinyal
polkovnika Stivensa i Pojntera v zagorodnoj ville.
     Dom  nahodilsya  v  lesistoj   mestnosti,  nedaleko  ot  goroda,  odnako
otsutstvie  v  etih mestah  dorog  pozvolyalo otslezhivat'  kazhdogo  cheloveka,
poyavivshegosya v radiuse neskol'kih kilometrov.
     Sam dom  raspolagalsya  na holme i,  uchityvaya kolichestvo ohrany i vysotu
betonnoj ogrady, byl pohozh na nastoyashchuyu
     krepost'.
     General  vstretil  gostej  v  kabinete, kotoryj  prakticheski  nichem  ne
otlichalsya  ot ego kabineta v  upravlenii. Te  zhe  telefony,  te  zhe karty na
stenah, te zhe stopki donesenij s novejshimi svodkami. V lesnom dome bylo vse,
chtoby SHeridan mog kontrolirovat' rabotu upravleniya.
     --  Rad  videt' vas, rebyata, -- poprivetstvoval on  gostej,  ne  vyhodya
iz-za rabochego stola. -- Prisazhivajtes'. Vremeni na lyubeznosti  net  --  tak
chto davajte srazu o dele. Itak, vopros pervyj: kak tvoya sheya, Ben?
     --  Pustyaki, ser, ponachalu ya dazhe ne zametil,  chto  ranen. Vrach vytashchil
kartech', i teper' ya svobodno mogu povorachivat' golovu.
     Agent  Pojnter  pokrutil  golovoj, demonstriruya, chto  on v poryadke,  no
nametannyj glaz generala opredelil,  chto  Pojnter  eshche ispytyvaet  nekotorye
trudnosti. Vprochem, eto dejstvitel'no byli pustyaki.
     -- Okej,  s  etim  yasno, -- kivnul  SHeridan,  odnako po  ego  vidu bylo
zametno, chto on nedovolen.  -- Teper' dal'she.  Stivene, chto u nas s podrugoj
Klarka?
     -- YA poslal "chistil'shchika", -- ostorozhno otvetil polkovnik.
     -- Kogo? YA ego znayu?
     -- Dumayu, da, ser. |to Dzhordano Promis. I s nim gruppa
     podderzhki...
     SHeridan vzdohnul, pobarabanil pal'cami po stolu i skazal:
     -- Podruzhka  Klarka  ischezla.  Kak skvoz' zemlyu provalilas'.  A  Promis
ostalsya v ee kvartire s dvumya pulyami v tele.
     -- Ne mozhet byt', chtoby ona sumela ubrat' Promisa, ser.
     --  |to estestvenno,  |lvin.  Vashego "chistil'shchika" ubral  professional.
CHto, po-vashemu, eto oznachaet?
     -- V dele novyj  igrok,  ser, --  pozvolil sebe repliku  agent Pojnter.
Tol'ko on mog vmeshat'sya v razgovor vysokih chinov.
     --  Pravil'no, Ben. Tol'ko  etot igrok uzhe davno  nam  izvesten  -- eto
Linnard Jork.
     V kabinete  povisla tishina,  kotoraya  byla narushena telefonnym zvonkom.
SHeridan  snyal trubku  i  neskol'ko  minut  daval  rasporyazheniya  po perehvatu
kakih-to krupnyh partij kontrabandy, a kogda zakonchil govorit',  vernulsya  k
prezhnej teme:
     --  Veroyatnost' togo, chto my  dostanem Margaret Templ,  ochen' nevelika.
Dazhe agent Princ,  regulyarno dayushchij nam informaciyu ot Jorka, ne mozhet v etom
pomoch'.  Kstati, nash drug Jork iniciiroval uzhe tret'e po schetu rassledovanie
po delu "Ul'rika".
     --  U nih  na nas nichego net, ser, -- skazal Pojnter,  -- Operaciya byla
provedena chisto, a  unichtozhenie pogranichnikami  korablya  Del'era skrylo  vse
ostavshiesya sledy.
     --  Vse, da ne  vse, -- so zlost'yu proiznes  SHeridan. -- YA videl zayavku
Jorka.  On  prosit  razresheniya provesti issledovanie ostankov, najdennyh  na
meste poslednego  boya  Del'era. A nabrali ih tam  ochen'  mnogo. CHto-to okolo
treh tysyach fragmentov  chelovecheskih  tel.  YA eshche  ne  znayu,  chto  on s etogo
poluchit,  no na etot raz  Jork kopaet slishkom  gluboko. Esli oni kak sleduet
porabotayut s dokumentami da slichat daty,  to  ty, Ben, vsplyvesh'  vverh, kak
dohlaya ryba.
     SHeridan zamolchal, dostal platok i vyter vystupivshij na lbu pot.
     -- Vyhodit, menya nuzhno ubirat'? -- s obidoj v golose proiznes Pojnter.
     --  V obychnoj  situacii  -- da,  no sejchas  situaciya  drugaya.  Tak  chto
uspokojsya.  YA  by ne  stal tashchit'  tebya  s  Ruanona  tol'ko dlya  togo, chtoby
samolichno shlepnut'. |to somnitel'noe udovol'stvie.
     Snova zazvonil telefon. SHeridan nervno shvatil trubku i rezko sprosil:
     -- Nu chto eshche?
     -- |to kommutator, ser. Vam zvonok iz goroda.
     -- Iz goroda?! YA zanyat! Sprosite, chto nuzhno, i pozzhe
     mne soobshchite.
     -- Est', ser.
     -- Tak o  chem ya govoril? --  General pochesal nos, zatem hlopnul sebya po
lbu: -- Vspomnil!  S etimi  postoyannymi zvonkami s uma sojti mozhno. V obshchem,
dzhentl'meny,  uzhimaem vremya i  uskorenno  gotovimsya  k  operacii, a  to nashi
druz'ya  iz  Zony  Soto  prosto  pisayut kipyatkom  ot neterpeniya. Ty,  Ben,  s
zavtrashnego  dnya  nachinaesh'  podgotovku  na  trenazhere --  tebe  pridetsya  v
odinochku  pilotirovat' krejser "Salamandra".  Zadacha dlya  obychnogo  cheloveka
prakticheski nevypolnimaya, no esli  by ya tebya ne znal,  ya by ne zakrutil  etu
intrigu. Kak-nikak, my v etom dele ne pervyj god.
     Snova zazvonil telefon.
     SHeridan razdrazhenno hlopnul ko knopke selektora, chtoby ne brat' trubku,
i sprosil:
     -- Nu chto eshche sluchilos'?
     -- |to opyat' kommutator, ser, -- poslyshalsya robkij golos svyazista.
     -- Nu?..
     -- Vy prikazali dolozhit', kto vam zvonil iz goroda i po kakomu voprosu.
     -- Nu?! -- Golos SHeridana uzhe zvenel ot zlosti.
     Zvonila Lyusi i prosila peredat', chto ona beremenna...
     Nevol'nye svideteli lichnyh problem generala opustili glaza k polu.
     -- Gm... Nu  ladno, otboj... --  skazal SHeridan. Zatem dostal  iz yashchika
stola bloknot  i  neskol'ko minut  ego perelistyval, nashel kakuyu-to zapis' i
proiznes: -- Nu ne znayu... Mozhet byt'.
     Pojnter i  Stivene po-prezhnemu  sideli tiho. SHeridan  ubral  bloknot i,
posmotrev na podchinennyh, podvel chertu:
     --  Davajte  postaraemsya,  dzhentl'meny.  Postaraemsya,   chtoby  provesti
ostatok zhizni v dostatke gde nibud' v SHin-Gene, vdali ot problem Federacii.

        96
     Kak  chelovek  razumnyj, |ddi ne hotel idti na yavnoe samoubijstvo, i byl
moment, kogda  on  edva ne otkazalsya ot poleta na  "Livadii". Odnako kapitan
Brif vse-takl sumel ubedit' ego, chto polet na yahte vovse ne tak opasen.
     I vot |ddi sidel na meste vtorogo  pilota  i shiroko raskrytymi  glazami
smotrel  na  dikovinnuyu  snast',  sostoyavshuyu iz mnozhestva  obychnyh  rezinok.
"|lastichnye   kompensatory",   kak  utverzhdal  kapitan,   ispolnyali  funkcii
avtopilota luchshe, chem sam komp'yuter. |tih  snastej bylo  neskol'ko, i raznye
nabory rezinok ceplyalis'  na shturval  v zavisimosti ot togo, chto trebovalos'
delat' -- vzletat', sadit'sya ili dvigat'sya po pryamoj.
     -- Komp'yuter na sudne -- eto  samaya dorogaya shtuka, -- govoril Brif.  --
Nu gde mne  bylo ego vzyat'? Vot i prisposobil rezinki. Tol'ko shturval v odnu
storonu  pojdet  --  ego  potyanut  vot eti belye, esli  v druguyu,  ostanovyat
polosatye  i sinie -- chem bol'she rezinok, tem nadezhnee... Nu vot, k primeru,
esli my vzletaem  i tyaga malaya, to srazu zavalivaemsya na hvost, vozduh davit
na rulevye  zakrylki, a te dejstvuyut na shturval. I kak tol'ko on poshel nazad
to srazu tyanet krasnuyu rezinku, a ona privyazana k regulyatoru tyagi...
     Posle stol' obstoyatel'nyh raz座asnenij Klark nemnogo uspokoilsya i teper'
lichno ubezhdalsya v rabotosposobnosti "rezinovogo avtopilota".
     Vzlet "Livadii" prohodil ochen' dinamichno.
     -- Nu kak vam,  ser,  moya  krasavica?! -- krichal Brif,  no  |ddi ego ne
slyshal. Lishennyj  izolyacii,  korpus yahty  zhutko gudel  ot nabegavshih potokov
vozduha, poetomu obshchat'sya mozhno bylo tol'ko znakami.
     --  Vse otlichno!  --  prokrichal  v  otvet  |ddi,  chuvstvuya, kak  uhodyat
peregruzki  i  vibracii stenok sudna  zatihayut. |to oznachalo, chto  "Livadiya"
pokidala atmosferu.
     CHerez neskol'ko minut stalo dostatochno tiho, chtoby mozhno bylo govorit'.
Pravda, nemnogo meshal shum marshevogo dvigatelya, no po sravneniyu s vzletom eto
byli uzhe pustyaki.
     --  Pomogite  mne, ser,  pereklyuchit' rezhim  pilotirovaniya, --  poprosil
Brif. -- Podajte von tu svyazku.
     I kapitan ukazal  na drugoj  motok  raznocvetnyh rezinok,  sobrannyh na
kol'ce iz tolstoj provoloki.
     Klark  prolez  pod  snast'yu,  obespechivavshej vzlet, dobralsya do nuzhnogo
zhguta i peredal ego Brifu.
     Kapitan dovol'no snorovisto snyal odin puchok i nakinul na shturval kol'co
drugogo, tem samym smeniv rezhim.
     -- Nu vot i vse,  -- dovol'no soobshchil on,  pomogaya  rezinkam  postavit'
sudno na kurs.
     Pri etom Brif ne sveryalsya  s  pokazaniem  navigacionnogo komp'yutera,  a
tol'ko  brosal  korotkie  vzglyady  na  tri  ekrana,  pokazyvavshih  zabortnoe
zvezdnoe prostranstvo.
     -- I chto, vot tak ty  vystavlyaesh' kurs? -- udivlenno  sprosil Klark. --
Bez navigacii?
     -- Pochemu zhe bez navigacii, -- obidelsya kapitan, -- YA ved' chelovek hotya
i p'yushchij, no gramotnyj. Vot na etom ekrane zvezdy  pravoj polusfery, na etom
-- levoj, a na poslednem -- to, chto pozadi nas. CHego eshche nuzhno-to?
     -- No ved' dolzhen zhe  byt'  pribor, opredelyayushchij, gde my nahodimsya,  --
nedoumeval Klark. On opyat' nachal zhalet', chto soglasilsya na vzlet.
     -- Zachem mne pribor, ser? YA i sam pribor. -- Brif dostal iz-pod  paneli
potrepannuyu  knizhku  i, otkryv ee na  nuzhnoj stranice, pokazal  bespokojnomu
passazhiru: --  Vot vam  sozvezdie Robokop,  vot  sozvezdie  Pastushka,  a vot
Dvadcat' Sed'moj Mlechnyj  Put'. Kak raz to, chto u nas  na ekranah. A vot tut
napisany  primernye  koordinaty tochki, s  kotoroj  otkryvaetsya etot chudesnyj
vid.
     --  Tak  ty  letaesh'  po  etoj knizhke?  -- Klark  posmotrel  nazvanie i
prochital  vsluh: --  "Posobie  po astronomii dlya  dopolnitel'nyh  zanyatij  v
starshih klassah". Brif, eto zhe shkol'nyj uchebnik!
     --  A kakaya  mne  raznica?  Knizhka  nuzhnaya,  i v etom ee  cennost',  --
rezyumiroval kapitan i spryatal uchebnik obratno pod panel'.
     Klark  podavlenno  molchal. Ob座asneniya  kapitana Brifa porazhali zheleznoj
logikoj, i vmeste s tem  |ddi ne mog poverit', chto  v ih prosveshchennoe  vremya
kto-to vyhodil v kosmos prakticheski na veslah.
     Marshevyj  dvigatel' prodolzhal  rabotat'  na vysokoj note,  i  eto takzhe
bespokoilo Klarka. Kakoe-to vremya on derzhalsya, no potom sprosil:
     -- CHto-to tvoj dvigatel' slishkom gromko rabotaet. On v norme?
     --  Da.  On v poryadke. A  gudit ottogo, chto slishkom  bol'shoj. YA  ego  s
suhogruza snyal.
     -- S suhogruza?
     -- Da.  Vybor byl nebol'shoj, vot  ya i snyal s suhogruza. Po tem vremenam
eto byl dovol'no horoshij dvizhok.
     -- Tak on,  v sluchae  neobhodimosti,  mozhet  zdorovo razognat' yahtu, --
ozhivilsya Klark. Brif hitro usmehnulsya:
     -- A vy dumaete, ser,  pochemu menya eshche  ne shvatila marshrutnaya policiya?
Snachala,  kak  pojmayut menya  radarom,  rugayutsya,  pristan', govoryat,  koryto
sheludivoe,  k  nashemu  bortu, my tebya arestovyvat'  budem. A ya  im govoryu --
arestovyvajte, rebyata, tol'ko snachala dogonite.
     -- Da-a, -- protyanul |ddi, chuvstvuya,  kak v  nem zarozhdaetsya uvazhenie k
etomu neobyknovennomu sudnu i ego sozdatelyu. -- Nu a radara u tebya tozhe net?
     |ddi ozhidal, chto kapitan-skazhet:  nu  chto vy, konechno est', kak  zhe bez
radara, no vladelec sudna skazal prosto:
     -- A zachem on mne?
     -- Nu hotya by dlya zashchity ot oblomkov.
     --  Obhozhus' i tak, -- mahnul rukoj Brif. -- Bol'shie  pomehi  ya  i  tak
vizhu, a malen'kie mne ne strashny -- korpus vyderzhit.
     -- No ved' bez radara tebya ne pustyat ni v odin port!
     -- Pustyat,  nuzhno  tol'ko vydat' signal "SOS" i skazat' dispetcheru, chto
sudno neupravlyaemo. I oni  srazu zabegayut, dadut  koridor bezopasnosti... --
Brif shiroko zevnul i, sunuv ruku pod rubashku, pochesal zhivot. -- YA eti shtuchki
uzhe prohodil,  i  ne  raz.  Pravda, potom  mogut  arestovat' pryamo v  portu,
poetomu  luchshe  vybirat'  kakie-nibud'  vedomstvennye  posadochnye  ploshchadki,
podal'she  ot gorodov, a esli hvataet goryuchego,  to sadit'sya v  chistom  pole.
Obychno ya  tak i  postupayu -- zalivayu baki na orbital'nyh terminalah, a zatem
sam reshayu, gde mne udobnee sest'... Kstati, ser, pochemu by nam  ne poest'? YA
prinyal na bort  sem'desyat  kilo vsyakoj vsyachiny -- dazhe ne pomnyu, kogda delal
takie zapasy v poslednij raz.
     --  Mozhno i poest',  -- soglasilsya Klark. Na sytyj  zheludok on nadeyalsya
skoree privyknut' k novoj obstanovke.
     -- Nu tak vy posidite zdes', a v sluchae chego podergajte za shturval -- ya
bystro.
     Brif podnyalsya i vyshel iz rubki, a Klark ostalsya za pilota.
     "Livadiya"  prodolzhala nestis'  skvoz' kosmicheskoe  prostranstvo, i |ddi
kak zacharovannyj smotrel na podragivanie spletennoj iz rezinok snasti.
     Vskore Brif vernulsya, nagruzhennyj paketami i bankami.
     -- Nu  kak, vse normal'no?  -- sprosil  on,  raskladyvaya  edu pryamo  na
paneli upravleniya.
     -- Da, rezinki derzhat kurs.
     -- Vot i otlichno. Pust' derzhat, a my poka poedim.

        97
     CHetyre dnya prebyvaniya na  skorostnom  sudne v  soznanii Margaret proshli
kak dlinnyj son.
     Ona dvigalas',  razgovarivala,  prinimala pishchu, no  vse eto proish