tut zhe obozvala sebya "samonadeyannoj suchkoj". Zatem perepravila etu harakteristiku na "suchku-optimistku". I snova ostraya, kak igla, koncentraciya i iznuryayushchee ozhidanie. Vsyakie glupye mysli mel'kali v napryazhennom mozgu Salomei, ee soznanie trebovalo razryadki, odnako samo sushchestvo pilota Hafin sostoyalo iz tugo natyanutyh stal'nyh strun. Salomeya prodolzhala vsmatrivat'sya v temnotu, v konce koncov ot napryazheniya pered ee glazami stali rasplyvat'sya krugi i mel'kat' kakie-to pyatna. |to bylo ochen' nekstati. Neuzheli ona ne vyderzhala? - Salli... - prozvuchal golos Fejt. - Kazhetsya, ya shozhu s uma. Pered glazami v temnote kakie-to razvody. - Spokojno, Fejt... Ser? Vy nas slyshite? Polkovnik eshche nichego ne uspel otvetit', kak Salomeya pochuvstvovala - chto-to carapaet korpus ee "skauta". |to byl nepriyatnyj zvuk, kak budto ostriem gvozdya vodili po steklu. Dogadka eshche ne uspela perevarit'sya v mozgu Salomei, a ee ruka uzhe udarila po klavishe vneshnego osveshcheniya. YArkij svet udaril v temnotu i... ne probil ee, natknuvshis' na celyj roj ili dozhe kosyak neponyatnyh sushchestv, medlenno plavayushchih v tolshche vozduha. "Oni pohozhi na mant - chernyh krylatyh ryb" - proneslis' vdogonku novye obrazy. Odnako pushki s oboih manipulyatorov uzhe sorevnovalis' v stremlenii razorvat' vraga na kuski, i, vtorya im, zahlebyvalis' zlost'yu orudiya dvuh drugih "skautov". Dol'tshpiry pokazyvali chudesa rvanogo nepredskazuemogo poleta, no snaryady i puli byli vezde, i yarkie vspyshki sgoravshih vragov slepili, slovno prazdnichnye petardy. Vmeste s tem Salomeya chuvstvovala, kak v ee mashinu vpivayutsya zaryady i s chavkayushchim zvukom prohodyat naskvoz'. "Tol'ko by ne v patronnye transportery!" - prosila ona, poskol'ku eto privelo by k ostanovke pushek. Ogon' velsya so vseh napravlenii i uzhe neskol'ko raz po kabine "skauta" probegali dorozhki "svoih" pul'. Odnako Salli etogo ne boyalas', opasayas' lish' granaty iz launchera. Vremya naproch' ischezlo iz ee soznaniya, i Hafin udivilas', kogda vdrug zamolchala shtatnaya pushka. Ee patronnyj korob opustel, i tol'ko tankovoe orudie prodolzhalo bit' v poredevshego vraga. Mezhdu tem ucelevshij protivnik stal uhodit'. Poslednie pobitye dol'tshpiry uskol'znuli v shirokij prohod, no odin iz nih ne smog podnyat'sya i vzorvalsya. V ogromnoj peshchere vocarilas' tishina, narushaemaya tol'ko osypayushchimisya s potolka kameshkami. Moshchnye prozhektora "skautov" edva probivali tolshchu pyli, i chto proishodilo vnizu, razobrat' bylo trudno. - Bonn? Fejt? Vy kak? - sprosila Salomeya i ne uznala sobstvennogo golosa. - YA vezuchaya, - otvetila Bonn, no bez svoej obychnoj veselosti. - Fejt, a ty?! Fejt! Hafin razvernula robota, chtoby osvetit' mashinu Fejt Linsdotter i uvidela, chto ta bukval'no izreshechena sverhu donizu. Odnako ee prozhektora uceleli i izlivali slabyj svet na protivopolozhnuyu stenu. No vot "skaut" Fejt pokachnulsya i, otdelivshis' ot steny, stal medlenno padat' vpered. On so vsego mahu vrezalsya v kamennyj pol i podnyal v vozduh eshche bol'she pyli, sdelav vse prostranstvo sovershenno nepronicaemym dlya sveta. - Fejt! - eshche raz, bol'she iz otchayannogo upryamstva, okliknula Salomeya. - Fejt... - uzhe tishe proiznesla ona. - Salomeya! Bonn! Kak vy tam? - poslyshalsya v efire golos Vil'yamsa. - My zhivy, ser, - otozvalas' Bonn. - Posmotrite, chto s Fejt. Mozhet, ej mozhno pomoch'? - Konechno, posmotrim, o chem rech'... Konechno... V klubah prosvechivaemoj prozhektorami pyli probezhali neskol'ko soldat. Dvoe iz nih vyskochili v kar'er, a eshche troe zabralis' na poverzhennyj "skaut" i stali izuchat' sostoyanie kabiny. Po vsej vidimosti, naruzhnye lyuki byli zaklineny. Zatem poyavilos' eshche neskol'ko chelovek. "Navernoe, eto vse, kto ostalsya", - podumala Salomeya. S kazhdoj novoj atakoj ih stanovilos' vse men'she. V proshlyj nalet pogib medik, slovno za nenadobnost'yu. Ved' strashnye puli dol'tshpirov ne ostavlyali ranenyh. - Kak u tebya s patronami? - sprosila Salli u Boni Klejst. Ej prosto neobhodimo bylo razgovarivat', slyshat' svoj golos i chuvstvovat', chto ona eshche zhiva. "Gde ty, Monro? Gde ty?" - myslenno pozvala Salomeya. Poka on byl ryadom, ona schitala sebya potencial'no neobhodimoj. Nuzhnoj. Da, lyuboj soldat v minuty zatish'ya ne proch' vospol'zovat'sya ee raspolozheniem. No tol'ko ne sejchas, kogda potryasenie i strah za svoyu zhizn' iz kazhdogo delaet bespoloe otupevshee sushchestvo. Sejchas by ochen' prigodilsya mimoletnyj vzglyad ZHaka, ego sluchajnoe prikosnovenie i dazhe - prosto prisutstvie. "Derzhis', Monro. YA hochu chtoby ty zhil. YA trebuyu etogo", - prikazala Salomeya. Vozle "skauta" Fejt koposhilos' dovol'no mnogo soldat Ih bylo uzhe bol'she dvadcati, i eto vnushalo hot' kakoj-to optimizm. - Ty chego, gluhaya, ili svyaz' otklyuchilas'? - prorezalsya vdrug vstrevozhennyj golos Bonn. Ona staralas' kazat'sya rasserzhennoj, no Salomeya ponyala vse pravil'no. Bonn podumala, chto ostalas' sovsem odna. - Vse normal'no, Bonn. CHego tebe? - |to ne mne "chego". Ty sprashivala, kak u menya s patronami. Dokladyvayu - v pravoj pushke chetyresta, v levoj pyat'sot dvadcat'. - A u menya tol'ko v trofejnoj ostalis', - priznalas' Salomeya. - Tysyacha shtuk. Celoe bogatstvo. Kabinu lezhashchej mashiny udalos' otkryt', i Hafin uvidela telo Fejt. Ee vytashchili soldaty. Dazhe s vysoty rosta "skauta" bylo vidno, chto Fejt nel'zya opoznat'. Vprochem, etogo i ne trebovalos'. Neozhidanno odna iz opor poverzhennogo robota edva zametno vzdrognula, i vsled za etim iz ego proboin hlynula rabochaya zhidkost'. Mashina agonizirovala, slovno s telom pilota iz nee byla vynuta i sama ee mehanicheskaya dusha. 45 Odin iz gostej mistera Harchenko razbezhalsya po mramornoj dorozhke i siganul v bassejn, okativ ego vodoj. - Sukin syn, - negromko proiznes Bill, ulybayas' vynyrnuvshemu idiotu i delaya vid, budto vse proishodyashchee emu ochen' nravitsya. Vyglyadelo eto otvratitel'no, no nichego drugogo pridumat' bylo prosto nevozmozhno i trebovalos' prinimat' pravila igry, kotorye opredelyal Dzhulian |jr. |jr byl predsedatelem ob容dineniya "Profsoyuznyj komitet svobodnoj informacii", i imenno ot nego zaviselo, naskol'ko udastsya perekryt' vse kanaly utechki informacii. Neschastnyj Harchenko uzhe tretij den' sidel na arendovannoj ville, gde p'yanstvovali aktivisty profsoyuznogo dvizheniya zhurnalistov. Im bylo malo togo, chto Harchenko oplachival doroguyu vypivku, zakusku i devochek iz luchshih bordelej, kotoryh gosti zakazyvali celymi dyuzhinami. Oni ne tol'ko napivalis' sami, no i trebovali togo zhe ot "druga Billa". Nochnye orgii zatyagivalis' do desyati utra, a zatem eshche trebovalos' najti uborshchic, etih nesgovorchivyh furij, chtoby ubrat' nakopivshuyusya za noch' gryaz'. Malo togo, oni otkazyvalis' delat' eto, esli im ne platili v den' po mesyachnomu zhalovan'yu. Ponachalu Harchenko pytalsya im ugrozhat', potom vzyval k ih sovesti, no, kak okazalos', sovesti u uborshchic bylo ne bol'she, chem u samogo Harchenko, i, esli byla vozmozhnost' vzdut' cenu, oni etim pol'zovalis'. I hotya den'gi on tratil kazennye, usloviya, v kotoryh prihodilos' vypolnyat' osoboe poruchenie, ugnetali Billa vse sil'nee. Mezhdu tem mister |jr tyanul vremya i prodolzhal uveryat' Harchenko, chto dlya kvoruma ne hvataet eshche parochki vazhnyh lyudej i oni vot-vot pod容dut. I snova prihodilos' zhdat'. Bill potyanul cherez trubochku chistuyu vodu i natuzhno ulybnulsya. Iz-pod uvitoj plyushchom arki pokazalsya Horst Anzhu, kotorogo Dzhulian |jr nazyval ne inache, kak nekoronovannym korolem zhurnalistskogo andegraunda. CHto eto znachilo, Harchenko tak i ne ponyal, no poschital, chto mister Anzhu yavlyaetsya chem-to vrode krupnogo narkodilera. Po krajnej mere u nego byl vid tipichnogo merzavca, a na kazhdom pal'ce krasovalis' zolotye perstni s bol'shimi kamnyami. V otlichie ot ostal'nyh gostej Anzhu vsegda bral sebe dvuh prostitutok i zapiralsya s nimi v otdel'noj komnate. Nautro eti bednyagi poyavlyalis' blednymi i trezvymi i, ni govorya ni slova, bystro ischezali i bol'she, kak zametil Bill, na ville ne poyavlyalis'. Sejchas Horst Anzhu napravlyalsya pryamo k Harchenko, i tot chuvstvoval sebya ne slishkom uyutno, oshchushchaya nepriyatnyj skrebushchij vzglyad "nekoronovannogo korolya". - O chem mechtaem, druzhishche Bill? - veselo sprosil Anzhu i, sbiv s Harchenko shlyapu, potrepal ego po volosam. - Mechtayu o tom, chtoby poskoree sobralis' vse vashi tovarishchi. Mne dorog kazhdyj chas... V poslednih slovah Billa skvozila obida, i Horst eto zametil. Kogda Harchenko podnyal shlyapu i snova vodruzil ee na golovu, Anzhu opyat' smahnul ee udarom ladoni, pri etom chuvstvitel'no zadev hozyaina shlyapy po zatylku. Lico Harchenko pokrylos' krasnymi pyatnami, i on edva uderzhalsya, chtoby ne dat' Horstu sdachi. Pochuvstvovav ego nastroenie, Anzhu priblizil svoe lico i prosheptal: - Nu zhe, Bill, dvin' starika Horsta po morde, ved' on etogo zasluzhil. Dvin', Billi, bud' drugom, a to menya zdes' vse boyatsya... Horst dyshal na Billa peregarom, i eto bylo nevynosimo, odnako udarit' ego Harchenko ni za chto by ne reshilsya, tem bolee chto tot sam ob etom prosil. - Otojdite, mister Anzhu, - priderzhivaya gostya rukoj, poprosil Harchenko. - Bit' vas ya ne sobirayus'... - A pridetsya, - tolstyachok, pridetsya! - Horst vyvalil svoj ogromnyj yazyk i potyanulsya k Harchenko, chtoby liznut' v lico. Bill sosem obezumel ot uzhasa i rvanuvshis' v storonu, upal vmeste so stulom, a Horst, poteryav oporu, so vsego mahu sel na ugol etogo stula. - Y-y-a-a! - vzvyl "nekoronovannyj korol'", sognuvshis' v tri pogibeli i derzhas' rukami za postradavshee mesto. Na kriki neschastnogo stali sobirat'sya kollegi. Harchenko opasalsya, chto ego pokolotyat, odnako privlechennye voem Anzhu lyudi, naprotiv, smotreli na Harchenko s simpatiej i dazhe s voshishcheniem, kak na geroya-osvoboditelya, pribyvshego iz dalekoj strany. - Vidat', on tebya zdorovo dopek, Bill, - zametil Dzhulian |jr, protolkavshis' k geroyu. - Mozhet, emu kak-to pomoch'? - neuverenno predlozhil Bill, poskol'ku videl, chto misteru Anzhu ochen' ploho. - A on tak lyubil devok, - zametil vsklokochennyj Merab, kotoryj dvoe sutok prospal v odnoj iz vann. Ego lico eshche imelo zelenovatyj ottenok, a glaza smotreli v raznye storony. Bill dazhe udivilsya, kak Merab uhitryaetsya chto-to videt'. - Lyubil, a teper' otlyubil, - dobavil nekto |rnst. - Nichego, prodolzhit kar'eru v hore mal'chikov... - Ladno, kamrady, davajte proyavim sostradanie, - skazal Dzhulian |jr i, snyav skatert' s blizhajshego stola, postelil ee ryadom so skryuchennym telom Anzhu. Zatem postradavshego perekatili na polotno i potashchili volokom v storonu doma - slovno dohluyu koshku. Neskol'ko chelovek potyanulis' sledom, obrazovyvaya traurnuyu processiyu, ostal'nye razbrelis' po svoim delam. - Spustya korotkoe vremya probudivshiesya oto sna gosti stali brosat'sya v bassejn, i nekotorye delali eto pryamo v odezhde. Sredi poslednej volny prosnuvshihsya byla Hanna - vysokoroslaya blondinka s zagadochnym vzglyadom. Ona srazu privlekla vnimanie Harchenko. Hanna kupalas' v odnih trusikah i, kogda vybiralas' na sushu, oni byli sovershenno prozrachny. Bill zametil, chto gosti, besceremonno obrashchavshiesya s prishlymi prostitutkami, k Hanne otnosilis' s podcherknutym uvazheniem i, nesmotrya na ee kazhushchuyusya dostupnost', ne pozvolyali sebe ni odnogo gryaznogo nameka. V etot raz Hanna pleskalas' v bassejne sovsem nedolgo, a zatem podplyla k bortiku kak raz naprotiv Billa i vybralas' na mramornuyu plitku, predostaviv emu lyubovat'sya svoej pervobytnoj krasotoj. Ozadachennyj i odnovremenno voshishchennyj, Harchenko nevol'no sravnil devushku s dikoj kobylicej. Ona, bezuslovno, byla nastoyashchej loshad'yu - pochti kentavr zhenskogo roda, no pri etom pryamohodyashchij na dvuh nogah. Glyadya na stekavshie po uprugomu telu kapli, Bill nevol'no podnyalsya, a Hanna posmotrela na Harchenko s vysoty svoego rosta i, shagnuv navstrechu, legon'ko tolknula ego v grud'. Bill shlepnulsya obratno na plyazhnyj stul, a belaya kobylica uselas' verhom na ego koleni. Harchenko edva ne zadohnulsya ot volneniya. Ot Hanny pahlo vodoroslyami i tinoj, kak budto ona byla eshche i rusalkoj. Ee nepodvizhnye glaza smotreli v upor, a mokrye trusiki obrazovyvali na belyh bryukah Harchenko vlazhnoe pyatno. - J-a-a... - probleyal Bill, ne osobenno ponimaya, chto s nim proishodit. - YA... - snova popytalsya zagovorit' on, no Hanna obnyala ego i prizhalas' k nemu mokroj grud'yu. Zatem ona vstala i, ni govorya ni slova, nyrnula v bassejn. A Bill sidel v mokryh shtanah i bezmolvstvoval. On ispytal nechto vrode potryaseniya, poskol'ku Hanna byla imenno toj devushkoj, o kotoroj on mechtal, kogda emu bylo semnadcat' let. Togda Bill Harchenko eshche ne byl takim tolstym, nevysokij rost zastavlyal ego grezit' o dlinnonogih blondinkah s zolotistymi glazami. Hanna byla imenno takoj. Tem vremenem vyalye alkogoliki koe-kak vybiralis' iz vody i otpravlyalis' v holl, gde ih zhdal privezennyj iz restorana zavtrak. A na luzhajku vyshli sem' uborshchic. Oni nachali rabotu v shest' utra i tol'ko sejchas spravilis' s obrazovavshejsya pomojkoj. Nastoyashchie asy svoego dela, zhenshchiny byli v zelenovatyh nepromokaemyh plashchah i ohotnich'ih bahilah. V rukah, slovno shturmovye vintovki, oni derzhali aerozol'nye shchetki s pnevmoturbinami. - Pora delat' raschet, - basom proiznesla ih brigadir, Inessa. - Proveryat' budete? Harchenko otricatel'no pokachal golovoj. On uzhe znal, chto gruppa Inessy rabotaet kachestvenno. Bil dostal knizhku i vypisal sem' chekov. Zatem peredal ih zhenshchinam. Uborshchicy snyali zashchitnye rukavicy i s dostoinstvom senatorov prinyali platu. Zatem, ne stesnyayas' Billa, zadrali svoi kofty i spryatali cheki podal'she v nizhnee bel'e. Harchenko nevol'no sravnil ih belye zhivoty s zagorelymi telami prihodyashchih prostitutok. - Zavtra v to zhe vremya? - sprosila Inessa. - Da, - korotko otvetil Bill. Kogda zhenshchiny ushli, perevalivayas' po luzhajke, slovno utki, Harchenko vskochil so stula, otshvyrnul v storonu shlyapu i s gromkim krikom brosilsya v bassejn pryamo v odezhde. - |j, Bill! Idi zavtrakat'! - prokrichal kto-to s balkona. - Idu-u! - protyazhno otvetil Harchenko i pogreb k beregu. 46 Na tretij den' sborov zhurnalistskih avtoritetov pribyl polkovnik Barnabi. Ego predstavitel'skij mikroavtobus ostanovilsya vozle vorot villy, a sledom za nim pritormozil bol'shoj serebristyj furgon sovershenno neponyatnoj prinadlezhnosti. Bill Harchenko pervym zametil mashiny i, podnyavshis' s kresla, v kotorom dremal na luzhajke, poshel navstrechu polkovniku. Vovse ne podozrevaya, chto zdes' tvoritsya po utram, Barnabi prishel v uzhas. Pryamo na ego glazah obnazhennye muzhchiny i zhenshchiny hodili po luzhajke v obnimku, a dobravshiesya do bassejna delali tam chto komu zablagorassuditsya. Kakoj-to sub容kt, ne stesnyayas', mochilsya na klumbu, a drugoj vymetyval zavtrak, derzhas' za kolyuchie vetki zhivoj izgorodi. - Ne obrashchajte vnimaniya, Hel'mut. |to ih vpolne normal'noe sostoyanie, ponachalu eto i mne kazalos' urodstvom, no potom ya nemnogo privyk. Okazalos', chto oni premilye rebyata. Bill snyal shlyapu, i Barnabi zametil, chto Harchenko za eti tri dnya dazhe nemnogo zagorel. - Konechno, pridetsya vosstanavlivat' gazon, chistit' bassejn i delat' v komnatah kosmeticheskij remont, no, vidimo, eto uzhe vhodilo v stoimost' iznachal'no, - filosofski, proiznes Bill. - Kstati, chto v etom furgone? - Gruppa podderzhki. - CHego podderzhki? - ne ponyal Harchenko. - Dvenadcat' chelovek iz vedomstva generala Linkol'na. - No zachem? |to ved' sovershenno bezobidnye lyudi. Oni ne prichinyat nam nikakogo vreda. Vsya ih agressiya vylivaetsya v bezobidnye vspyshki. Nu tam, stakan o stenu hlopnut ili razob'yut fizionomiyu prostitutke. Sushchie kotyata, chestnoe slovo. - I tem ne menee, - Barnabi oglyadelsya i ottyanul slishkom tugoj vorot rubashki. Solnce prigrevalo, a odet on byl teplo ne po pogode. - Idemte v komnatu, kotoruyu ya dlya vas prigotovil. Tam i pereodenetes'. - Da, pozhaluj. Vot tol'ko nuzhno skazat' voditelyu, chtoby on zahvatil moj chemodan. - Otlichno, pojdemte vmeste. Kstati, a vashi lyudi iz gruppy - oni gde budut zhit'? - V furgone otlichnye usloviya. Biotualet, kondicioner, kuhonnaya banketa, tak chto na nedelyu oni obespecheny vsem. Ih legenda - instruktory po verhovoj ezde. - Pochemu imenno tak? - Furgon pohozh na te, v kotoryh perevozyat loshadej, vot my i reshili naryadit' ih v bridzhi i zhokejskie shapochki. - Ponyatno. Harchenko ostanovilsya v vorotah, a polkovnik podoshel k mikroavtobusu i stal otdavat' voditelyu rasporyazheniya. "|h i vlyapalsya ya, - podumal Harchenko. - Za tri dnya podpisal schetov na pyat'desyat pyat' tysyach. Ne nado bylo mne ih podpisyvat'. No togda kto by eto sdelal? Oh i vlyapalsya ya"... Pozadi tihon'ko svistnuli, i Bill obernulsya. Hanna pomahala emu rukoj i napravilas' k bassejnu. Harchenko pomahal ej v otvet i srazu zabyl pro scheta. - Kto eto? - sprosil polkovnik Barnabi, neozhidanno okazavshis' ryadom s Harchenko. - Hanna, - prosto otvetil Bill. 47 Pod容m na goru proishodil na udivlenie legko, i opaseniya ZHaka okazalis' sovershenno naprasnymi. Vytesannye iz kamnya, a ne sluchajnye ustupy vyvetrennoj porody, koe-gde stupeni byli vyshcherbleny, gde-to otsutstvovali vovse, tem ne menee podnimat'sya po nim bylo dostatochno prosto, nesmotrya na to chto dozhd' vremya ot vremeni vozobnovlyalsya i voda tekla po lestnice bystrym gornym ruch'em. Podnyavshis' metrov na sto, gruppa voshla pod svody izvilistogo tunnelya. Vetra zdes' bylo men'she, vody tozhe, zato vremenami tunnel' oglashalsya strannymi trubnymi zvukami, ot kotoryh vibrirovali dazhe steny. Podgonyaya putnikov, snizu vverh stremilsya holodnyj skvoznyak, a kogda on oslabeval, ot obmundirovaniya Monro i ego sputnikov nachinal podnimat'sya par. Vskore naklon lestnicy stal bolee pologim, i tunnel' poshel v glub' gory. CHtoby perevesti duh, Monro reshil sdelat' prival. On tronul SHapiro za plecho, i tot obernulsya. Pod maskirovochnoj setkoj Ral'fa edva zametno migal ogonek datchika. Esli na puti popadetsya mina, on dolzhen byl podat' signal. I s pomoshch'yu etogo zhe pribora mozhno bylo snyat' vzryvatel' s boevogo vzvoda. - Prival... - negromko proiznes ZHak, odnako etogo hvatilo, chtoby v syrom kolodce vozniklo eho. Ono vidoizmenilo zvuk golosa, razlozhiv ego na strannoe trio, bol'she pohozhee na drebezzhanie lista zheleza. "Kak na staroj kryshe, - podumal Monro, predstavlyaya sebe hlopayushchie na vetru rzhavye listy, - Durackoe sravnenie". ZHak sdelal shag i prisel na mokruyu stupen'ku. Lutc sel ryadom, a SHapiro raspolozhilsya chut' vyshe. Vse troe sideli v polnejshej temnote i prislushivalis' k neznakomym zvukam, priletavshim to sverhu, to snizu. Dumali ob odnom i tom zhe. Kak dela v lagere? Ostalsya li tam kto v zhivyh, ili s otryadom polkovnika Vil'yamsa uzhe pokoncheno? Nesmotrya ni na kakie uhishchreniya, raciya ZHaka otkazyvalas' iskat' volnu peredatchika Vil'yamsa, i ostavalos' tol'ko gadat' i nadeyat'sya, chto eto vsego lish' problemy svyazi. Po tunnelyu snova razneslis' trubnye zvuki. Kapli vody sorvalis' s potolka i obrushilis' na stupeni nastoyashchim dozhdem. Potom stihlo, odnako vse vokrug prodolzhalo sotryasat'sya kakoj-to melkoj drozh'yu, i ZHaku dazhe pokazalos', chto eta drozh' otdaetsya v ego kolenkah. - Po-moemu, stupeni nemnogo drozhat, - naklonivshis' k Lutcu, skazal Monro. - Da, ya tozhe chuvstvuyu. SHapiro ne skazal nichego. Vozmozhno, on prosto ne rasslyshal slov ZHaka. V poze Ral'fa chuvstvovalas' napryazhennost', i on karaulil, sidya licom k uhodyashchemu v goru tunnelyu. - Poshli, - skomandoval nakonec Monro, i na etot raz SHapiro ego uslyshal. On bystro podnyalsya i dvinulsya vpered, odnako ne proshli oni i desyati shagov, kak minnyj datchik Ral'fa podal signal. Monro i Lutc ostanovilis', a SHapiro sdelal neskol'ko ostorozhnyh shagov. On povozilsya v temnote s minutu i vernulsya s dvumya oskolochnymi zaryadami. |to oznachalo, chto do nih zdes' nikto ne prohodil, poskol'ku miny byli ser'eznymi i srabatyvali na kriticheskoe priblizhenie. Vzvesiv na ruke trofei, Ral'f podcepil ih k poyasu i snova poshel vpered. On po-prezhnemu byl nemnogosloven. Spustya eshche neskol'ko minut gruppa vyshla na prakticheski rovnuyu ploshchadku, nad kotoroj bylo otkrytoe nebo. Dalekie vspolohi neizvestnogo proishozhdeniya pozvolyali osmotret' pologie steny, do samogo verha podnimayushchiesya uzkimi ustupami. |to byli ideal'nye pozicii dlya strel'by po pronosyashchimsya v nebe dol'tshpiram. "Oni byli zdes'", - podumal ZHak. - Oni byli zdes', - proiznes on vsluh. - No drugih vyhodov otsyuda net, - dobavil SHapiro. - Ploshchadka nebol'shaya, so vseh storon kamen', a miny ne tronuty. - Nu i kuda oni togda delis'? - zadal vopros Lutc. - Davajte vospol'zuemsya fonaryami, vse ravno drugogo varianta u nas net, - predlozhil Monro. Tri svetovyh puchka voznikli na nerovnoj stene i razbezhalis' v raznye storony, oshchupyvaya vse vystupy i nishi. - Oruzhie, - proiznes Ral'f. Luch ego fonarika upersya na ostavlennyj launcher i vintovku. - A ya nashel ruchku, - soobshchil Lutc, podnimaya s pola svoyu nahodku. - |to ruchka Smajli, - ubezhdenno zayavil SHapiro. - Ona u nego s proshloj kampanii. - Kuda oni podevalis'? Ne mogli zhe ih unesti pticy. Vse troe odnovremenno osvetili fonarikami verhnie ustupy. - Maloveroyatno, - proiznes SHapiro. On podnyal broshennuyu vintovku i ponyuhal ee stvol. - Maloveroyatno, chtoby treh chelovek zastali vrasploh da tak, chto oni ne uspeli prinyat' boj. Ni gil'z, ni vyboin ot pul' na stenah - nichego. - No ih net, znachit, napadenie bylo neozhidannym, - skazal ZHak, - davajte obsleduem steny, ne mozhet byt', chtoby ne ostalos' nikakih sledov ili tajnyh prohodov. Ved' delali zhe dlya chego-to etu lestnicu. I oni snova stali osmatrivat' kazhdyj santimetr mokroj kamennoj poverhnosti. Odnako eto nichego ne dalo. Steny byli ispeshchreny razbegavshimisya treshchinami, i gde nahodilsya spryatannyj dvernoj proem, esli on voobshche sushchestvoval, ponyat' bylo trudno. Prishlos' ustroit' pereryv. ZHak eshche raz popytalsya svyazat'sya s Vil'yamsom. On sdelal eto bezo vsyakoj nadezhdy, na vsyakij sluchaj, no neozhidanno uslyshal golos polkovnika. - ZHak, eto ty? - Ser! Vy zhivy, ser?! - Da, ZHak! - Golos polkovnika drozhal i sryvalsya ot volneniya. - YA zhiv i Salomeya zhiva, i Boni! A vot Fejt bol'she net. I Farnbro net, i vse ego tanki sgoreli... Zato my nabili ih celuyu kuchu, ZHak! Spasibo tebe, chto vovremya nas predupredil... Nu ladno, bud' na svyazi. Neskol'ko sekund vse troe sideli molcha. Nikto uzhe i ne mechtal uslyshat' golos Vil'yamsa i tem bolee uznat', chto boj s armadoj dol'tshpirov zavershilsya prakticheski pobedoj. - Znachit, oni ih horosho vstretili, - skazal Lutc. - Aga, - podderzhal ego SHapiro. - Dolzhno byt', Vil'yams zhdal ih v shtol'nyah, a oni po durosti polezli... - Ponyatnoe delo, v shtol'nyah, - vmeshalsya Monro. - Inache by im ne spravit'sya. Ego raspirala radost' ottogo, chto zhivy polkovnik i Salomeya. I eshche potomu, chto dazhe takomu kolichestvu smertel'no opasnyh mashin ne udalos' unichtozhit' ostatki otryada. - A vot chto ya pridumal, - skazal Monro. - Nam nuzhno prostuchat' vse stenki. Esli est' dver', to za nej - pustota. - |to zh tak prosto! - voskliknul Lutc. Tut zhe vytashchili shtyki, chtoby vospol'zovat'sya ih tyazhelymi rukoyatyami, no SHapiro skazal: - Stojte, esli nachnem stuchat' vse vmeste, mozhem nichego ne uslyshat'. Kto znaet, kakoj tolshchiny mozhet byt' eta dver'. Davajte tak - ya stuchu, a vy slushaete... - Pravil'no, - soglasilsya ZHak. - Nachinaj. Ral'f eshche raz osvetil fonarem steny po perimetru ploshchadki i, gluboko vzdohnuv, shagnul k uchastku, nahodivshemusya naprotiv tunnelya. On stuknul raz pyat' ili shest', i vse troe uslyshali gluhoj otzvuk pustoty. - Est'! - skazal ZHak. - Popalis', suki, - prokommentiroval Lutc i peredernul zatvor vintovki. - Stoj, ne speshi, - uderzhal ego Monro. - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - CHto delat'? Rvanem stenku - i vpered! - Pogodi... Ral'f, ty chto dumaesh'? - CHto stenku rvanut' pridetsya, eto fakt, no sdelat' eto nuzhno akkuratno, chtoby pomen'she grohota... Mozhet, my eshche sumeem prepodnesti im syurpriz. - Komu im? - Im, - tiho, no ubezhdenno povtoril SHapiro. Ne uspeli oni dogovorit'sya, chto neobhodimo sdelat', kak za spinoj Ral'fa chto-to tiho stuknulo. Tak tiho, chto etot zvuk byl edva slyshen iz-za shoroha melkih kapel' dozhdya. Ne sgovarivayas', Monro, Lutc i SHapiro vyklyuchili fonari i rastvorilis' v temnote, opustiv kraya svoih maskirovochnyh setok. Legkij stuk povtorilsya. |tot zvuk byl dostatochno otchetlivym, i ZHak ponyal, chto emu ne pokazalos'. Tiho klacnul zamok. |to Lutc pristegnul shtyk k vintovke. Monro hotel sdelat' to zhe samoe, no reshil, chto uzhe ne uspeet. Da i vryad li u nego poluchitsya sdelat' vse tak zhe tiho. Poslyshalsya skrezhet, kak budto dva kamnya terli drug o druga, i v stene poyavilsya treugol'nyj proem. Vidno bylo ochen' ploho, no na fone steny chernyj proval ziyal sovershenno otchetlivo. Proshla minuta, no na ploshchadke nikto ne poyavlyalsya. "Slushayut", - dogadalsya Monro. Vokrug shurshal tol'ko dozhd', a soldaty, kak i v tot raz, kogda vstretilis' s dol'tshpirami, stoyali ne shelohnuvshis'. Nakonec v proeme kto-to pokazalsya. Seraya ten' na chernom fone. Ten' bezzvuchno vyplyla na ploshchadku, a sledom za nej poyavilas' drugaya. Ostanovivshis' bukval'no v polutora metrah ot Monro, rasplyvchatye siluety zamerli, prodolzhaya izuchat' obstanovku. Nikak slov slyshno ne bylo, odnako po neponyatnomu znaku iz proema vyshli eshche tri teni. "Razvedchiki, - dogadalsya ZHak. - Vybralis' posmotret', chto zdes' za postoronnij shum". Kogda nachinat' dejstvovat' i kak podat' komandu, Monro ne znal. Vse proizoshlo nastol'ko neozhidanno. Vprochem, ZHak byl uveren, chto mozhet polozhit'sya na svoih sputnikov. Podtverzhdaya ego uverennost', poslyshalsya gluhoj udar, zatem eshche odin, i dva poverzhennyh protivnika oseli na pol Ral'f i Toni napali s obeih storon i sdelali eto maksimal'no bystro. Zatem SHapiro sdelal eshche odin udachnyj vypad, a sopernik Toni Lutca uspel otbit' udar. Oni scepilis' v rukopashnoj. Na dolyu ZHaka dostalsya pyatyj, kotoryj uzhe zamahivalsya nevidimym oruzhiem. Dumat' bylo nekogda, Monro chto bylo sil tknul vraga stvolom vintovki i nazhat na kurok. Priglushennyj vystrel otbrosil protivnika k protivopolozhnoj stene, i shvatka byla zakonchena. Ral'f SHapiro uspel pomoch' Lutcu i teper' Toni otdyhal, tyazhelo perevodya duh. Ego sopernik okazalsya ochen' silen. Neozhidanno snova zaskripel kamen', zakryvayushchij prohod. Ral'f SHapiro, tut zhe podhvativ blizhajshee telo, shvyrnul ego v proem. Pod dejstviem kamennoj plity kosti mertveca zatreshchali, no dver' vse zhe ostanovilas'. - Poshli, - shepnul Ral'f i, ne dozhidayas' otveta, shagnul v temnotu. Monro posledoval za nim. On perebralsya cherez razdavlennyj trup i okazalsya v suhom koridore. Zdes' pahlo pyl'yu i bylo dushnovato, chut' dal'she na stene plyasali spolohi ot kostra. Teper', na fone etogo slabogo sveta, ZHak otchetlivo videl Ral'fa SHapiro. Nakrytyj maskirovochnoj setkoj, on vyglyadel kak prividenie. Ral'f slovno skol'zil po polu, sovershenno ne raskachivayas', i Monro nevol'no pytalsya kopirovat' ego dvizheniya. Oni doshli do ugla. Ral'f ostorozhno vyglyanul i srazu shagnul na svet. Monro tut zhe posledoval za nim, no uspel uvidet' tol'ko blesk shtyka i padenie tela, zabotlivo podhvachennogo Ral'fom. Raspryamivshis', SHapiro, postoyal v ozhidanii, no iz temnogo koridora, uhodivshego v nevedomoe prostranstvo, nikto ne poyavlyalsya. Iz-za spiny ZHaka poyavilsya Lutc i bystro oboshel vokrug kostra. Sredi veshchej, lezhavshih na kamennyh lezhankah, bylo oruzhie i obmundirovanie ego tovarishchej, poslannyh na goru. - Navernoe, eto karaul'noe pomeshchenie, - tiho skazal SHapiro, i ZHak perevel duh. Esli Ral'f zagovoril, znachit, mozhno nemnogo rasslabit'sya. Lutc podnyal neskol'ko such'ev i zabotlivo polozhil v koster. Zatem podoshel k ubitomu i povernul ego licom k ognyu. - Uznaete, ser? - Uznayu, - bez entuziazma otvetil ZHak. CHasovoj, lezhavshij u kostra, byl tochnoj kopiej teh pehotincev, chto atakovali otryad Vil'yamsa v pervyj raz. - Dym uhodit tuda, - zametil SHapiro, ukazyvaya na vysokij potolok, kotoryj za mnogo let pokrylsya tolstym sloem barhatistoj kopoti. - My dolzhny najti tela nashih rebyat, ser, - skazal Lutc. - Esli ih zdes' net, znachit, oni tam - dal'she. - A mozhet, oni dazhe zhivy? - predpolozhil ZHak. - Edva li, ser, - zametil SHapiro i, kivnuv na trup chasovogo, dobavil: - |ti parni ne pohozhi na teh, kto beret plennyh, - u nih volch'i zuby. - Otkuda ty znaesh'? - YA ne znayu, ser, no ya chuvstvuyu eto... Nashih parnej bol'she net v zhivyh, no najti ih ili uznat' ob ih sud'be my obyazany. 48 Kvorum, dostatochnyj dlya zasedaniya profsoyuznogo aktiva, byl sobran tol'ko na pyatyj den'. Ob etom, poyavivshis' v komnate Billa bez stuka, ob座avil Dzhulian |jr. - Ne hochu, chtoby vy poschitali menya dinamshchikom, mister Harchenko, poetomu soobshchayu vam, chto pribyl master podlozhnyh faktov - Dzhejms Makagon, i teper' my mozhem pristupit' k polnocennomu obsuzhdeniyu vashej problemy. - Nashej obshchej problemy, - podnimayas' s krovati, utochnil Bill. |tim on namekal na poluchennye |jrom pyat' tysyach kreditov na predstavitel'skie rashody i prichitayushchiesya eshche pyat'desyat tysyach, esli vse uvenchaetsya uspehom. - Samo soboj razumeetsya, chto segodnya my zajmemsya podgotovkoj, a uzh zavtra chasikov... v dvenadcat' nachnem sobirat'sya v holle. - Konechno, mister |jr, ya soglasen, - otvetil Bill i poshlepal v vannuyu komnatu, chtoby privesti sebya v poryadok. - Nu i puzo! - obrugal sebya Harchenko, glyadya na otrazhenie v bol'shom zerkale. ZHena sovetovala emu projti kurs lecheniya v specializirovannoj klinike, no Harchenko otkazyvalsya. Vo-pervyh, on boyalsya ukolov, a vo-vtoryh, k tolstym lyudyam konkurenty otnosilis' s prenebrezheniem i chasto na etom popadalis'. "Gde moya Liza? Kak tam ona, i chto podelyvaet nash karapuz Villi?" - dumal Bill, zabirayas' pod teplye strui vody. On pribavil napor i stal naslazhdat'sya goryachim dushem. Vchera Harchenko opyat' razgovarival s zhenoj. I snova obeshchal, chto skoro vernetsya, odnako delat' etogo emu vovse ne hotelos'. Otnosheniya s Hannoj vse blizhe podvigalis' k posteli, i Bill s trepetom ozhidal togo momenta, kogda mezhdu nimi ne ostanetsya nikakih prepyatstvij. A eshche Harchenko zvonil svoim zamestitelyam. Vsem troim. Dela v finansovoj sfere imperskogo agentstva prodolzhali burno razvivat'sya, i Billu ne hotelos' okazat'sya za bortom poslednih sobytij. |to grozilo emu poterej vlasti i dolzhnosti. - Ub'yu merzavcev, - proiznes Harchenko i, vyklyuchiv vodu, snyal s veshalki polotence. S drugoj storony, ego soyuznikom byl polkovnik Barnabi. Nesmotrya na nevysokij chin, on imel horoshie svyazi. CHego stoila tol'ko eta gruppa podderzhki, chto zhila v loshadinom furgone. Harchenko uzhe udalos' ih uvidet'. I hotya on ne byl specialistom v konskih razvlecheniyah, vid shirokoplechih parnej so slomannymi nosami nikak ne associirovalsya so skachkami. ZHokei dolzhny byt' legkimi, kak golubi, a eti shagayushchie agregaty vesyat pod sto kilogrammov. Interesno bylo by uvidet' loshad', kotoraya smogla by donesti do finisha takogo naezdnika. Zavernuvshis' v polotence, Harchenko vernulsya v komnatu, kuda v tu zhe sekundu vorvalsya Barnabi. Razbezhavshis', polkovnik ottolknulsya nogami ot pola i, perevernuvshis' v vozduhe, upal na spinu, pryamo na neubrannuyu postel' Harchenko. Bill vstal kak vkopannyj, porazhennyj poletom Barnabi. - CHto sluchilos'? - nakonec sprosil on, no polkovnik ponachalu ego dazhe ne zamechal. On smotrel v potolok i chto-to bormotal. - Bill, vam nravitsya vasha rabota? - sprosil vdrug Barnabi, ne otvodya ot potolka mechtatel'nogo vzglyada. - Moya rabota? - Harchenko pozhal plechami i proshel k kreslu. - Rabota kak rabota. Horoshee mesto, zhalovan'e po dvenadcatomu razryadu. V obshchem, ya ne zhaluyus'. - YA ne ob etom, Bill. - Barnabi rezko podnyalsya i opustil nogi na pol. Harchenko tol'ko sejchas obratil vnimanie, chto ego rannij gost' odet v sportivnye shorty i futbolku. Takogo polkovnik sebe eshche ne pozvolyal. Obychno on razgovarival i vel sebya s dostoinstvom vysokopostavlennogo oficera imperskih vooruzhennyh sil. - YA ne ob etom, - povtoril on snova. - Prihodila li vam mysl', chto vy zhivete ne tak, kak mogli by? - Nu, esli dopustit' bol'shij dohod, to... - Da net zhe, Bill. YA govoryu sovsem o drugom. Barnabi podnyalsya s krovati i, podojdya k balkonu, dobavil: - Vot ya vsyu svoyu zhizn' dumal, chto zhivu kak polozheno. Ucheba, zhenit'ba, sluzhba i prodvizhenie na vyshestoyashchie dolzhnosti... A pravil'no li ya zhil i ne mot li ya stat', skazhem, hudozhnikom ili dazhe pisatelem - ved' u menya horoshij pocherk. Tak li my zhivem, Bill?! - sprosil Barnabi i rezko povernulsya k Harchenko. - Mogu ya pointeresovat'sya u vas, polkovnik, kak vy proveli noch'? Kazhetsya, ya dogadyvayus', chto moglo podvignut' vas na peresmotr svoih principov... Barnabi opustil glaza i, ulybnuvshis', priznalsya: - So mnoj byli dve devushki, Bill. - Teper' ya ponimayu, pochemu vam zahotelos' stat' hudozhnikom. Dolzhno byt', vy videli takoe, chto sledovalo by zapechatlet' dlya potomkov. - O da, Bill! Mne i v golovu ne prihodilo, chto mozhno celovat' odnu devushku, a druguyu v eto zhe vremya... V obshchem, eto neperedavaemo. Za vse semnadcat' let sluzhby v vooruzhennyh silah ya ne ispytyval nichego podobnogo. - Zavtra budet zasedanie, - soobshchil Harchenko, promokaya volosy polotencem. - Razumeetsya, Bill, ya pomnyu, zachem my zdes'. YA vovse ne sobirayus' brosit' vse i zaverbovat'sya v dobytchiki sery... Prosto vse zdes' tak neobychno. V etot moment s luzhajki doneslis' gromkie vopli. Predstaviteli progressivnoj pressy dralis' s apologetami zheltyh izdanij. Bitva byla ne na zhizn', a na smert', poetomu Harchenko vyshel na balkon, chtoby rassmotret' vse poluchshe. Predstavitelej zheltyh izdanij bylo bol'she, no vyglyadeli oni razobshchennymi i bolee p'yanymi. V to zhe vremya neshtatnye sotrudniki politicheskih kur'erov i ekonomicheskih obozrenij krepche derzhalis' na nogah i izo vseh sil srazhalis' za chistuyu pressu. CHut' v storone, vozle bassejna, sideli storonniki zhestkoj linii i zhurnalisty-revolyucionery. I te i drugie zhili na den'gi specsluzhb, poetomu legko nahodili obshchij yazyk i v obshchem-to druzhili. Vskore draka zakonchilas'. Bojcy obessileli i razoshlis', a k bassejnu stali podtyagivat'sya te, kogo razbudil shum srazheniya. Sredi nih Bill zametil "nekoronovannogo korolya andegraunda" Horsta Anzhu. Posle tyazheloj travmy on vse eshche hodil vraskoryachku i ohlazhdal promezhnost' plastikovym meshochkom s suhim l'dom. Meshochek uderzhivali shirokie podtyazhki, i eto delalo Horsta pohozhim na voennyj shattl, nesushchij boegolovku k strategicheskoj celi. - Esli my vse sdelaem kak nuzhno, Bill, pooshchreniya po sluzhbe nam ne izbezhat'. Da i denezhnoj premii tozhe, - s voodushevleniem napomnil Barnabi. - YA ponimayu, Hel'mut. Nam nuzhno postarat'sya ne provalit' eto delo i... Pozhaluj, uzhe pora odevat'sya. Skoro zavtrak, - napomnil Harchenko, uvidev pod容zzhayushchij k vorotam miniven cveta elektrik. |to byla sluzhba dostavki zavtrakov vtoroj kategorii iz restorana "Barberi Kyun". - Konechno, Bill, ya tozhe pojdu. K zavtraku nuzhno pereodet'sya vo chto-to bolee prilichnoe... Polkovnik vyshel, a Harchenko perevel vzglyad na furgon "specialistov po loshadyam" i zametil odnogo iz nih. On stoyal vozle ogrady i snimal na kameru vse proishodyashchee na luzhajke. "Nuzhno budet sprosit' u Barnabi, zachem oni eto delayut, - podumal Harchenko. - I voobshche, znaet li on ob etom?" 49 So vremeni propazhi polkovnika Vil'yamsa i ego razvedyvatel'nogo otryada proshla celaya nedelya, i vse eto vremya na Konfine ne prekrashchalas' lihoradochnaya deyatel'nost'. Starye vojska, kak demoralizovannye, perevozili na voennye bazy, a im na smenu dostavlyali drugie. Novichki eshche nichego ne znali i vosprinimali svoj perevod kak ocherednuyu operaciyu, prodiktovannuyu voennoj celesoobraznost'yu. Novye tanki, novye lyudi, novye "skauty" v kolichestve desyati shtuk - vse eto stoilo bol'shih deneg, rashody, vprochem, s lihvoj perekryvalis' dobychej artefaktov. Lichnyj sostav ocherednogo vremennogo garnizona byl otkrovenno rad vozmozhnosti razmyat'sya posle dolgogo sideniya na bazah. Ne radovalsya tol'ko major Ferenc Lasker, kotoryj dogadyvalsya ob uchasti polkovnika Vil'yamsa. V srede oficerov srednego zvena takie veshchi skryt' bylo nevozmozhno, i Lasker znal: ego naznachenie - eto ne prosto povyshenie, eto ispytanie sud'by. ... Povsyudu za pervymi liniyami piramid eshche ostavalis' sledy teh, kto byl zdes' do Laskera i ego lyudej. Sledy eshche byli, no kuda ischezli te, kto ih ostavil, - nikto ne znal. Posvyashchennye v detali tragedii tol'ko delali skorbnye fizionomii i molchali. Molchal i Ferenc, potomu chto skazat' emu bylo nechego. Da i sprosit' tozhe. Na vse voprosy emu otvechali tol'ko odno: ty voennyj i bud' gotov k tomu, chto tozhe ne poluchish' obratnogo bileta. Ne pokidaya komandirskogo dzhipa, major Lasker uzhe neskol'ko raz ob容zzhal vokrug razorennyh Vil'yamsom grobnic, slovno staralsya predstavit' i opredelit' dlya sebya tu chertu, za kotoruyu nel'zya zahodit'. Za kotoroj lyuboe raskayanie - slishkom pozdno i tol'ko znaj zhdi rasplaty. "Itak, dvenadcat' piramid, - soschital Lasker. - Dolzhno byt', eto kriticheskoe znachenie. Posle nego mozhet proizojti vse, chto ugodno". - Kakie oni strashnye, ser, - nevol'no zametil lejtenant-svyazist. - I eti prolomy v nih, kak glaznicy v cherepah. "Skoree, eto rty s vybitymi zubami, orushchie nam, chtoby my prekratili, - podumal Lasker. - Tochno - eto rty". - |to ih raskrytye rty, - povtoril on vsluh, i voditel' opaslivo pokosilsya na svoego nachal'nika. Raciya Laskera sygrala otryvok iz "Bani i Frani". Major nazhal knopku priema i sprosil: - Nu chto tam eshche? - |to serzhant Krauze, ser. K nam na post prishli mestnye zhiteli i pritashchili kakogo-to starika. On govorit, chto imel razgovor s predydushchej komandoj, kotoraya zdes' propala... - Koroche, Krauze! - neopravdanno gromko i zhestko zakrichal major. - Gonite etih svolochej v sheyu! Esli nuzhno, primenite oruzhie! - Est', ser! - otozvalsya serzhant i otklyuchilsya ot svyazi. "I chego eto ya tak oru? - sprosil sebya major. - CHto ya za nervnyj sukin syn? Navernoe, ya prosto boyus'. YA prosto boyus' - ya sdrejfil". - Gufi, goni k inzheneram. Posmotrim, kak u nih dela. - Est', ser. Voditel' rezko razvernul dzhip i pognal ego po tysyacheletnej bruschatke. Vskore pokazalis' mehanicheskie monstry, sverkayushchie na solnce ottochennymi almaznymi klykami. Vozle nih begal kapitan-inzhener Pazl, kotoryj razmahival rukami, rasstavlyaya mehanizmy nadlezhashchim obrazom. Slovno yurkij dressirovshchik na arene cirka, Pazl zastavlyal klykastyh hishchnikov pyatit'sya nazad i neuklyuzhe povorachivat'sya na meste. Kazalos' udivitel'nym, chto eti tvari eshche ne sozhrali takogo malen'kogo i bezzashchitnogo chelovechka. Kogda dzhip podkatil k mestu predstoyashchego vskrytiya, k mashine podbezhal zamestitel' Laskera lejtenant Nanch. - U nas uzhe vse gotovo, ser! - radostno prokrichal on, zasunuv golovu v otkrytoe okno. - Sejchas razorvem etu gromadinu na kuski! Prichem legko! - Rad eto slyshat', Nanch. Major vyshel iz mashiny i stal nablyudat' za tem, kak razoshedshiesya v storony mehanizmy snova sobirayutsya vmeste, podvodya k piramide svoi rezhushchie kromki. - Ser, ya hotel by poprosit' vashego razresheniya prisoedinit'sya k komande proniknoveniya, - skazal lejtenant Nanch, zaglyadyvaya Laskeru v glaza. - Konechno, poprobujte, lejtenant. YA nichego ne imeyu protiv. - Spasibo, ser! - zakrichal Nanch i pomchalsya k rukovoditelyu komandy. Mezhdu tem, povinuyas' reshitel'nym zhestam kapitana-inzhenera, nenasytnye bury udarili v stenu piramidy. Poslyshalsya priglushennyj hrust, kak budto komu-to slomali rebra, i Lasker nevol'no pomorshchilsya, a zatem splyunul sebe pod nogi klejkuyu slyunu. Voj turbin usililsya, i bury poshli v telo piramidy, no, dostignuv predel'noj glubiny, stali vyhodit' obratno. Major pojmal sebya na mysli, chto ozhidaet uvidet' krov'. On tut zhe sebya obrugal i, snyav s poyasa f