lyazhku, glotnul vitaminnogo rastvora.
     Bury  smenili  rezhushchie golovki i stali  snova sverlit' naklonnuyu stenu.
Operatory znali  svoe delo  horosho, i  mashiny  bez  usilij  sokrushali vechnye
kamni,  prevrashchaya  ih  v  sverkayushchuyu  na  solnce  kamennuyu   kroshku.  Sdelav
neobhodimoe   kolichestvo  otverstij,  bury  ustupili   mesto  gidravlicheskim
klin'yam.
     CHernyj kamen'  derzhalsya eshche  kakoe-to vremya,  no  potom  tryasushchiesya  ot
natugi  mehanizmy  vse  zhe  raskololi  ego.  SHirokaya  treshchina  probezhala  ot
otverstiya  k otverstiyu, i piramida  izdala  tyazhelyj vzdoh, propuskaya  vnutr'
vozduh i luchi solnechnogo sveta.
     Moshchnyj superpogruzchik podcepil otdelivshijsya  kusok steny i ottashchil ego,
otkryvaya bezzashchitnuyu polost' grobnicy.
     50
     Kogda rebristye kolesa pogruzchika otkatilis' v storonu, lejtenant Blouh
Nanch edva ne brosilsya v obrazovavshijsya prolom piramidy. Odnako vspomniv, chto
dobrovol'no  pereshel  pod komandovanie  starshego  gruppy,  Nanch uderzhal svoe
neterpenie i stal dozhidat'sya, poka posleduet prikaz.
     -  Pervyj,  vtoroj,  tretij  -  poshli!  -  prorokotalo  v naushnikah.  -
CHetvertyj, pyatyj za nimi...
     |to oznachalo,  chto vse  proishodit po  strogo opredelennym instrukciyam.
Pervye troe  ubegali v samye  dal'nie otdeleniya, gde lezhala mumiya  i  zhidkie
artefakty,  sleduyushchie  dva  nomera  vylamyvali  kristally,  vmontirovannye v
totem,  a uzh vse ostal'nye vpuskalis' v piramidu chut' pozzhe,  chtoby  vynesti
nezamechennye i nezaplanirovannye artefakty, kotorye mogli lezhat' gde ugodno.
     - Nu-nu-nu, kogda zhe, - neterpelivo prisheptyval  Blouh Nanch i perebiral
nogami. Sovershenno nekstati emu prispichilo, no Blouh reshil s etim podozhdat'.
Uzh ochen' hotelos' popast' v piramidu.
     -  Ostal'nye,  poshli, - skomandoval starshij i podalsya v  storonu, chtoby
ego ne sbili.
     Odetye  v  morshchinistye  izoliruyushchie  kombinezony,   specialisty  gruppy
proniknoveniya  vbezhali vnutr' i srazu vklyuchili  svoi moshchnye fonari, rassekaya
ostrymi luchami tysyacheletnij mrak.
     "Ne  zabyvat'  pro "vdoh-vydoh",  - napomnil  sebe  Nanch i stal  delat'
glubokie vdohi. Dyshat' v piramide bylo nevozmozhno, po krajnej mere voznikalo
takoe  chuvstvo,  i, hotya  kislorod ispravno podavalsya  v masku,  trebovalos'
ventilirovat' legkie, chtoby ne ispytat' nastoyashchego udush'ya.
     Nanch posvetil na  stenu  i uvidel  te  samye runy, o kotoryh on stol'ko
slyshal. Kogda po nim  probegal  luch fonarya, drevnie znaki ozhivali i nachinali
mercat', odnako smotret' na nih bylo opasno. |to lejtenant znal po izuchennym
instrukciyam.  Mozhno bylo zabolet' vospaleniem legkih i umeret', nevziraya  na
samoe luchshee lechenie.
     "Davaj, Blohi, ishchi! Ty obyazatel'no dolzhen chto-nibud' najti, -  podgonyal
sebya Nanch - Magicheskuyu verevku, kusok kosti ili motok radioaktivnoj shersti -
sgoditsya vse, Blohi, glavnoe - ishchi!"
     Kto-to iz bolee  udachlivyh poiskovikov  uzhe  tashchil k vyhodu  dobychu,  a
Nanch, usilenno boryas' s udush'em,  vse iskal  i iskal, svoe vezenie. Hvatayas'
za  kazhdyj  vystup  i udaryaya kulakom  po rebristym  izobrazheniyam  nevidannyh
zhivotnyh, Blouh byl uveren,  chto otkroet kakoj-nibud' neizvestnyj do sih por
tajnik. I on budet pervym, kto eto sdelal. A potom ego imenem budut nazyvat'
eti mesta v piramidah - "blouh-hranilishche", ili "nanch-sejf", odnim slovom, on
opredelenno proslavitsya.
     CHuvstvuya, chto  bol'she  ne mozhet  sderzhivat' pristupy  udush'ya, lejtenant
udaril  po poslednej figurke  i  uzhe sobralsya  bezhat',  kak  vdrug  v  stene
otrylas'  potajnaya  dverka  i  Nanch   uvidel  sverkanie  nevidannyh   prezhde
artefaktov.
     I tut sovershenno nekstati  pogas fonar' Nancha, a vsled za  nim i fonari
ostal'nyh poiskovikov. V naushnikah zazvuchali otchayannye  rugatel'stva.  Blouh
povernulsya  k  prolomu  i  uvidel  vysokuyu figuru,  takuyu  vysokuyu,  chto ona
zagorodila pochti ves' prosvet.
     "Komu  eto prishlo v  golovu lezt' v piramidu bez  zashchity?"  -  udivilsya
lejtenant. ZHutkaya  figura sdelala zhest rukoj,  i prolom v piramide zakrylsya,
kak zakryvaetsya razdvizhnaya dver'.
     "Oj!" -  podumal  Blouh,  a  zatem zaoral  dikim golosom, vtorya golosam
ostal'nyh obrechennyh.
     51
     Stena piramidy neozhidanno rassloilas', i ee ploskij oblomok, skativshis'
po naklonnoj ploskosti, naproch' zablokiroval vyhod.
     - Davajte  otkryvajte  skoree! - ne svoim golosom zakrichal rukovoditel'
gruppy proniknoveniya i, kak  sumasshedshij, zabegal  vokrug  inzhenernyh mashin.
Ego mozg zhgli  vopli  lyudej,  s kotorymi tam,  za tolshchej  kamnya, proishodilo
nechto uzhasnoe.
     Ponyav, chto sluchilos' chto-to  nepredvidenno tragicheskoe, kapitan-inzhener
Pazl  snova zamahal  rukami, prikazyvaya  voditelyam lomat' stenu. Ego tyazhelye
monstry  poslushno  dvinulis' k piramide, no to  li  bury  zatupilis',  to li
oblomok,  perekryvshij  vhod, okazalsya sverhprochnym, no  rezcy  skol'zili  po
gladkoj poverhnosti i lish' ostavlyali na nej glubokie borozdy.
     Rukovoditel'  gruppy proniknoveniya uzhe ne krichal, a prosto  katalsya  po
bruschatke, a zatem vdrug zamer, ne podavaya priznakov zhizni.
     K  nemu  brosilis' neskol'ko  soldat i major L  asker. Oni bili ego  po
shchekam i pytalis' dokrichat'sya  skvoz' voj  burov i rev  silovyh ustanovok, no
golova neschastnogo lish' bezvol'no boltalas'.
     Prisutstvovavshij tut zhe  medik  konstatiroval  glubokij  obmorok i stal
sovat' pod nos  pacientu  vsyakuyu  vonyuchuyu gadost', odnako eto  davalo  ochen'
slabyj  effekt,  i,  edva pridya  v  sebya, rukovoditel'  gruppy  snova  teryal
soznanie.
     Lasker  srochno vyzval podmogu,  i, kogda inzhenernye  mashiny byli gotovy
okonchatel'no  raznesti  s容havshuyu plitu,  k  piramide-lovushke pod容hali  dve
bronemashiny s polusotnej soldat.
     Nakonec oblomki  chernogo  kamnya  obrushilis' vniz, i  soldaty, na vsyakij
sluchaj nadev protivogazy, polezli v zasypannyj oblomkami prolom.
     Spustya  polminuty  oni  stali  vynosit'  tela.  Inzhener  Pazl  prikazal
operatoram  vyklyuchit' dvigateli, i lish'  togda nad polozhennymi v  ryad telami
povisla  tishina. Kogda s nih sorvali maski,  stalo yasno,  chto eto uzhe  davno
trupy. Na vseh, bez  isklyucheniya, licah bylo otrazheno predsmertnoe potryasenie
i  uzhas.  U nekotoryh byli  okrovavleny rty.  |ti  lyudi krichali  tak, chto ne
vyderzhali legkie.
     -  CHto zhe eto? CHto  zhe? - proiznes Pazl, razvodya rukami. - Kak zhe  eto,
ser? - sprosil on, obrashchayas' k Laskeru.
     Major molchal. Udar obrushilsya slishkom neozhidanno i s toj storony, otkuda
nikto ne ozhidal. Nelepaya sluchajnost', dayushchaya povod ispravit' instrukcii.
     Major  eshche raz osmotrel  vseh lezhavshih  pered  nim  poiskovikov,  zatem
oglyadelsya,  ishcha starshego gruppy. Tot  uzhe  prishel v sebya i, opirayas' na dvuh
soldat, stoyal tut zhe, vozle tel.
     - Tviks, skol'ko ih bylo vsego?! - trebovatel'no sprosil major.
     - Vosemnad...  cat', - vshlipnuv otvetil  Tviks. -  I  eshche... lejtenant
vash.
     - Nanch, - podskazal major. -  Ego ya vizhu. No zdes' tol'ko chetyrnadcat',
a gde zhe eshche pyatero?
     Major povernulsya k starshemu serzhantu, kotoryj privel podmogu.
     - My dostali vseh,  ser, - otvetil  tot ne  slishkom  uverenno. - Uspeli
vovremya, tam nechem dyshat'.
     - Prover'te eshche raz. |ti lyudi ne  mogli rastvorit'sya bessledno. A chtoby
vashi  bojcy  ne  postradali, naden'te zashchitnye  kostyumy.  Tviks, gde  u  nas
kostyumy?
     - Za... zapasnyh net, - pokachivayas' otvetil Tviks. - Vse na rebyatah.
     - Togda snimite  kostyumy s pogibshih  i  naden'te! - prikazal  major.  -
Poskoree, serzhant.
     Otdav  rasporyazhenie,  on  otoshel  v  storonu i,  ukryvshis' za  ogromnoj
gusenicej  burovoj  mashiny, ostanovilsya.  Pered glazami Laskera rasplyvalis'
vse formy, a rovnye ryady piramid slivalis' v svetyashchiesya polosy.
     Major  sdelal  neskol'ko  glubokih  vdohov,  no  eto ne pomoglo,  i ego
vyrvalo.
     Oterev platkom rot, on tut zhe vernulsya k svoim soldatam.
     Oni  tem  vremenem  uzhe  snyali  neskol'ko  kostyumov, dejstvuya  dovol'no
besceremonno  i  vytaskivaya  mertvyh iz rezinovyh obolochek,  slovno nenuzhnyh
kukol.
     -  Fu! Von'  kakaya!  -  nevol'no voskliknul kto-to iz soldat.  -  Da on
obgadilsya, bednyaga!
     - Kak  tut  ne obgadish'sya,  kogda  takoe sluchilos',  - probasil starshij
serzhant. - Ostav' ego v pokoe, Kriks, - snimi kostyum s drugogo parnya.
     Lasker  podoshel  k polurazdetomu telu. |to byl Blouh Nanch. Ostryj zapah
dostig nozdrej majora, i on otvernulsya.
     "Kakaya uzhasnaya smert', - podumal on. - I sovsem ne soldatskaya".
     Major  posmotrel  v  storonu lagerya,  otkuda,  pylya kolesami, spuskalsya
armejskij  gruzovik.  Zatem  vspomnil, chto nuzhno dolozhit'  nachal'stvu  -  na
orbite zhdut vestej.
     "ZHdut - znachit poluchat", - Lasker snyal s poyasa raciyu  i nazhal na knopku
vyzova.
     - "|verstorm", otvet'te Konfinu.
     - Admiral Lokart. CHto sluchilos', major? - Golos admirala zvuchal strogo,
kak  i  polozheno  vyshestoyashchemu  nachal'niku.  On kak by  iznachal'no  isklyuchal
nepriyatnye izvestiya.
     -  U  nas CHP,  ser.  Pogibla vse  komanda  proniknoveniya.  Devyatnadcat'
poiskovikov... Admiral vyderzhal pauzu i sprosil:
     - Pri kakih obstoyatel'stvah?
     - Rassloilas' verhnyaya chast' steny, i ploskaya glyba perekryla vyhod...
     - Ponyatno. Pridetsya perepisyvat' instrukcii. Bol'she nichego?
     - Net, eto vse.
     - Artefakty uspeli vynesti?
     - Eshche net.
     - Zaberite artefakty,  major.  Lyudej uzhe  ne vernut',  a den'gi imperii
po-prezhnemu nuzhny.
     Svyaz' otklyuchilas'.
     Lasker spryatal raciyu  v karman  i stal nablyudat' za  tem,  kak odetye v
zashchitnye  kostyumy  soldaty probirayutsya  v  prolom,  sil'no suzivshijsya  iz-za
osypavshihsya oblomkov.
     Soldat  bylo  semero.  Oni  ischezli v izurodovannom  zeve, i potyanulis'
muchitel'nye minuty  ozhidaniya. Odna, dve, tri... Lasker to i delo posmatrival
na chasy.  Odnako  starshij serzhant derzhal v  rukah raciyu i vel  peregovory so
svoimi bojcami. Poka chto on vyglyadel spokojnym.
     Lasker byl blagodaren takim vot starym sluzhakam, na kotoryh  mozhno bylo
polozhit'sya v trudnuyu minutu.
     Nakonec soldaty poyavilis'.  Oni tashchili obnazhennoe telo,  bol'she pri nih
ne bylo nichego.
     Polozhiv telo na bruschatku, soldaty tut  zhe sorvali maski.  Ih lica byli
krasnymi i rasparennymi.
     - Ostal'nye tozhe razdetye? - sprosil Lasker, podojdya k spasatelyam.
     - My  ne znaem, ser,  - otvetil odin iz bojcov. - Ih tam voobshche net. Ni
tel, ni artefaktov.
     -  Da ty  chto  govorish'? Ty chto  melesh'?  - Major  ponimal,  chto soldat
govorit  pravdu,  no emu  ne hotelos' etoj  pravdy.  Da  -  tragediya,  da  -
sluchajnost'. No tol'ko ne eti propazhi.
     "YA zhe ne pereshel chertu.  YA ved'  eshche  ne pereshel  etu proklyatuyu  chertu.
Dvenadcat'  vskrytyh piramid - imenno stol'ko  ostalos' posle Vil'yamsa. A  ya
vskryl tol'ko odnu..." - myslenno  rassuzhdal major  Lasker, i vdrug  do nego
doshlo, chto on opravdyvaetsya. Pered kem?
     "Navernoe, eta cherta odna dlya vseh", - prishel k vyvodu major. I perevel
vzglyad na ostanovivshijsya nepodaleku gruzovik.
     - My pribyli,  chtoby  zabrat' ih  ser,  - dolozhil  podoshedshij  k majoru
kapral.  Za   ego  spinoj  stoyali  eshche  neskol'ko  chelovek.  Oni  napryazhenno
vsmatrivalis' v lica pogibshih.
     -  Zabirajte, -  razreshil Lasker i  dostal  raciyu,  chtoby  svyazat'sya  s
orbitoj.
     52
     Sozvonivshis'  s misterom  Filsbergom,  Mihel'  Carik  i  Freddi  CHingis
ugovorilis'  vstretit'sya  na  nejtral'noj   territorii.  Ponachalu   Filsberg
ugovarival  ih  snova  prijti  k  nemu  v  agentstvo,  uveryaya,  chto  dlya  ih
bezopasnosti eto budet samoe luchshee, odnako Carik i CHingis dumali inache. Oni
byli  ubezhdeny,  chto  prezhde  vsego  opasnost'  ishodila ot  samogo  mistera
Filsberga.
     - Sklad na Lejdenbank-strit znaete? - krichal v trubku ulichnogo avtomata
Carik.  On   razgovarival   po   besplatnomu  kanalu,   i   slyshimost'  byla
otvratitel'naya.
     - Znayu,  - otvechal Filsberg, prikidyvaya, kak luchshe podvesti tuda  svoih
lyudej.
     - Nu vot i otlichno! Pod容zzhajte tuda k pyati chasam.
     Tam vse i proslushaete!
     - Da ne ori ty tak, - oglyadyvayas' po storonam poprosil Freddi. - Na nas
uzhe oborachivayutsya.
     - Tol'ko smotrite! CHtoby nikakih banditov s soboj ne privodili!
     -  CHto?  -  peresprosil  Filsberg,  ne   ponimaya,   otkuda  zvonyat  ego
"partnery". Sudya po zvuku  i  plohoj svyazi, eto byl kakoj-to kanalizacionnyj
kollektor.
     "SHifruyutsya, svolochi", - podumal on.
     - Tak chto vam ne privozit', ya ne ponyal?
     - Nikakih  banditov  s avtomatami i nozhami!!!  -  chto bylo sily prooral
Carik, i na protivopolozhnoj storone ulicy, v dome na vtorom etazhe, otkrylos'
okno. V okne poyavilas' pyshnaya  dama, kotoraya ulozhila na podokonnik svoj byust
i prigotovilas' vnimatel'no slushat', o chem oral Carik.
     Nakonec on povesil trubku i, povernuvshis' k Freddi, sprosil:
     - Ty chego menya dergal?
     - Da ty oral tak, chto lyudi oborachivalis'. Nel'zya razve monetku brosit',
chtoby po normal'nomu kanalu govorit'?
     - Pol'zovanie  halyavoj -  eto moe zhiznennoe kredo, Freddi. Tut ya nichego
ne  mogu podelat'. A esli kto-to stukanet v policiyu,  skazhu,  chto ya prodyuser
fil'ma i obgovarival trudnye momenty scenariya.
     Tut Carik posmotrel na  protivopolozhnuyu  storonu ulicy i  uvidel pyshnuyu
damu, kotoraya razglyadyvala ego v binokl'.
     - O, i pravda - von kakaya-to baba smotrit.
     - Navernoe, ona podumala, chto ty prodyuser, - obronil Freddi i poezhilsya.
Nesmotrya na  tepluyu pogodu  ego nemnogo  tryaslo,  hotelos' zhevnut' travki. -
Skol'ko u nas vremeni?
     - Vremeni propast'.  Sejchas polovina tret'ego,  a vstrechat'sya  budem  v
pyat'.  Ehat' na  taksi  tuda  minut  pyatnadcat'... U  nas  bol'she dvuh chasov
nekontroliruemoj svobody.
     Carik  ne  otvodil  glaz ot tolstuhi  s  binoklem i  dazhe  proboval  ej
ulybat'sya.
     - Slushaj, a ona, kazhetsya, na menya zapala, - skazal on i odernul kurtku.
     - O chem ty govorish', Mihel'? V proshluyu subbotu ej stuknulo shest'desyat.
     - Otkuda ty znaesh'? - nastorozhilsya Carik.
     - YA eto  otsyuda vizhu, - bez  entuziazma otvetil Freddi.  On  smotrel na
pronosivshiesya mimo avtomobili,  i ego nachinalo podtashnivat'. Travki hotelos'
vse sil'nee, no deneg ne bylo. Deneg ne bylo sovsem, a poprosit' u Mihelya on
poka stesnyalsya. Hotya chto dlya Mihelya para kreditov - pustyak. Tem bolee chto on
bez pyati minut millioner.
     - Da net, - skazal Carik, prodolzhaya rassmatrivat' nablyudatel'nicu, - ej
ne shest'desyat. Nikak ne shest'desyat... Nu, mozhet, sorok.
     - Slushaj, davaj pojdem kuda-nibud', pop'em kofejku... -  izdaleka nachal
Freddi.
     - Est',  chto  li,  hochesh'?  - utochnil Mihel',  prikovannyj  vzglyadom  k
lezhavshemu na podokonnike byustu.
     - Da prosto gorlo promochit'.
     Freddi videl, chto Mihel' uvlechen  tolstuhoj v okne,  i ochen' hotel  emu
nagrubit'. Hotel, no boyalsya, poskol'ku po-prezhnemu zhil u Carika na kvartire.
K  tomu zhe sushchestvovala veroyatnost', chto tot vydelit Freddi dolyu  ot prodazhi
treka.
     Nakonec tolstuhe samoj naskuchilo  smotret'  na ulichnogo  idiota,  i ona
zahlopnula okno, na proshchan'e pokrutiv u viska pal'cem.
     - Hm, ona  i pravda uzhe staruha,  - nezavisimym tonom proiznes Carik. -
Nu ladno, kuda pojdem? Kofejku deryabnem ili travki shchipnem?
     Vnutri u Freddi vse vzygralo.
     - Tra... travki ne meshalo by... - proshelestel on onemevshimi gubami.
     -  Okej,  kosyachnik,  derzhi, -  i Carik vlozhil  v  slabuyu ladon'  Freddi
zavernutuyu v bumazhku dozu.
     CHingis  tryasushchimisya  rukami  razvernul  dragocennyj  podarok  i  bystro
zabrosil ego rot.  Zel'e srazu  obozhglo desny,  no  eto oznachalo, chto  tovar
kachestvennyj.  CHerez  minutu-druguyu  dryabloe  telo  CHingisa  stalo  nabirat'
prochnost'. Ego dyhanie okreplo, a krov' bystree pobezhala po venam.
     - M-m-m, - protyanul on, - kazhetsya, pahnet cvetami.
     - Nu vot, ozhil,  - prokommentiroval  Carik. - Predlagayu  progulyat'sya  k
zdaniyu Akademii nauk.
     - |to eshche zachem? -  sprosil Freddi, ulybayas'. Ego glaza luchilis' svetom
i radost'yu.
     - Tam segodnya forum, a eto oznachaet, chto budet shvedskij stol. Ty mozhesh'
sebe predstavit', kakoj shvedskij stol delayut dlya akademikov?
     - Navernoe,  mannaya kasha, a sverhu kotlety iz... polosatyh loshadej. Kak
ih?
     - Iz zebr?
     -  Slushaj,  pojdem kuda ugodno,  -  skazal  Freddi i  podnyal golovu. On
posmotrel na nebo, i emu pokazalos', chto  na nego  svetyat srazu  dva solnca.
Oni ochen' zdorovo greli i  sheptali: Freddi,  Freddi.  To,  chto  bylo  sleva,
sheptalo gromche, zato pravoe bylo dobrozhelatel'nee.
     - Nu poshli, kosyachnik.
     Carik  vzyal Freddi za ruku i  potyanul ego  s soboj. On znal, chto pervye
minuty posle priema travki CHingis ne v sostoyanii prinimat' resheniya.
     CHerez  chetvert'  chasa  oni podoshli k dvorcu  nauki, i  k  etomu vremeni
Freddi pochti polnost'yu vozvratilsya k real'nosti.
     Kogda druz'ya ostanovilis' vozle bol'shoj afishi, CHingis prochital nazvanie
glavnoj temy foruma:
     -  "Rol'  artefaktov  v   razvitii  neokonstruktivnoj  anatomii",  -  i
posmotrel na Carika, odnako tot i uhom ne povel.
     -  A chto, - skazal Mihel'.  - Tema ochen' interesnaya. Aktual'naya tema. YA
hotya i ponyal tol'ko slovo "artefakty", no etogo vpolne dostatochno.
     - A ya eshche ponyal slovo "anatomiya", - udivlenno priznalsya Freddi.
     - Da? Nu i chto eto takoe?
     - Nu, eto chto-to tam, v kishkah. Dryan' vsyakaya.
     - Ne slishkom priyatno, no shvedskij stol ya tebe obeshchayu otmennyj.
     -  A kak ty sobiraesh'sya  prolezt' na etot kapustnik? Smotri, kakie tuda
starcy podtyagivayutsya, vo frakah,  kak na  filarmoniyu... A my  s toboj odety,
kak chukmezy.
     - My pojdem ne s glavnogo vhoda, - poyasnil Carik.
     - Nu i chto, dumaesh' s chernogo  hoda ohrany net? Da ty smotri, kakie tam
tuzy, - i  Freddi kivnul v storonu nebol'shoj ploshchadi  pered zdaniem Akademii
nauk, na kotoruyu vykatyvalis' vse novye limuziny.
     Krome  prodvinutyh v  naukah i  kommercii uchenyh  starichkov,  iz mashiny
vybiralis' uznavaemye lichnosti  mestnyh  politikov, nachinaya s mera goroda  s
suprugoj i zakanchivaya krupnejshimi sutenerami i narkodilerami.
     - Ohrana est' vezde, Freddi,  no  net takoj ohrany, kotoraya pomeshala by
mne dorvat'sya do halyavy. Ty zhe znaesh', eto moe zhiznennoe kredo.
     - Da, ty govoril.
     -  Lyuboj ohrane ya  zaprosto ob座asnyu, chto  "v trehlinejnom kabele  mozhet
vozniknut' yarusnoe nalozhenie faz" i eto mozhet privesti k pozharu.
     - Uh ty, - pokachal golovoj Freddi. - Prosto "nekonstruktivnaya anatomiya"
kakaya-to.
     - Nu a ya tebe ob chem tolkuyu, kosyachnik. YA zhe svyazist chetvertogo razryada.
U menya provoda v rukah iskryat i plavyatsya, a uzh obmanut' byka na ohrane - tak
eto raz plyunut'. Pojdem prodemonstriruyu.
     - Pojdem, - soglasilsya Freddi, i oni napravilis' k chernomu hodu.
     Po  doroge  Carik  priznalsya, chto  i  sam  nemnogo  "zhevnul"  i  ottogo
nastroenie u  nego osobenno  boevoe. A kogda oni okazalis' vozle  sluzhebnogo
vhoda, Mihel' zasvistel bravurnyj marsh i reshitel'no tolknul dver'.
     Freddi posledoval za nim.
     -  Zdravstvujte, - vezhlivo pozdorovalsya ohrannik,  sovershenno nepohozhij
na teh, chto stoyali v Agentstve svobodnoj informacii u mistera Filsberga.
     - My na forum, - korotko brosil Carik i popytalsya proshmygnut' mimo,  no
ohrannik zagorodil emu dorogu i tiho, no s nazhimom proiznes:
     - V takom sluchae, poproshu vashi priglasheniya.
     - No  my  zhe  ne  akademiki,  paren',  ty  zhe vidish'. My  obsluzhivayushchij
personal.
     - To, chto vy ne akademiki, ya vizhu, no esli vy personal, pred座avite svoi
udostovereniya, - nastaival ohrannik.
     - Ty chto-nibud' ponimaesh', Freddi? - obratilsya Carik k CHingisu. - Kogda
eto u nas zdes' byli udostovereniya?
     -  Govoryat,  kogda-to  davno, eshche  pri  direktore  Peperse,  - podygral
Freddi, glyadya kuda-to skvoz' stenu.
     - Podozhdite, - zasomnevalsya ohrannik i vyzval po racii starshego.
     Starshij oglyadel Carika i CHingisa i sprosil:
     - Kakie obyazannosti vy zdes' vypolnyaete?
     - YA  otvechayu za kontakty  v trehlinejnom kabele. Slezhu za tem, chtoby ne
voznikali  yarusnye nalozheniya  faz,  - skazal  Carik.  -  A eto  moj  stazher.
Trehlinejnyh kabelej stalo slishkom mnogo - odin ya uzhe ne spravlyayus'.
     - A v sluchae yarusnogo nalozheniya faz  vzryv neizbezhen, - dobavil CHingis,
vhodya v rol' stazhera. - Predstav'te  sebe sotni obuglennyh trupov, spekshihsya
pri temperature desyat' tysyach gradusov.
     - Da chto zhe  za  pridurki ekspluatiruyut  zdes' takuyu opasnuyu  shtuku?! -
voskliknul starshij  i  opaslivo  pokosilsya na  ulozhennye pod potolkom  puchki
kabelej.
     - Proizvodstvennaya  neobhodimost',  priyatel'.  Akademiki  zdes'  takimi
fokusami  baluyutsya, chto  bez trehlinejnyh  nikak  nel'zya,  -  poniziv  golos
dobavil
     Carik.
     - Net, nu eto zhe nado, a? - pokachal golovoj starshij, obrashchayas' k svoemu
podchinennomu. - I eto v centre goroda!
     Vse  chetvero  pomolchali  s  polminuty,  postigaya  nelegkuyu  situaciyu, i
nakonec starshij skazal:
     - Ladno,  Franc, obyshchi  ih  i pust' idut.  YA  ne  hochu,  chtoby tut  vse
obuglilis' i prochee.
     Franc shagnul k Cariku, davaya ponyat', chto budet ego obyskivat', odnako v
karmane  u  Mihelya  ostavalas'  travka.  |to  moglo  privesti  k eshche  odnomu
incidentu.
     -  Tol'ko  u menya k  vam  pros'ba,  rebyata,  -  skazal  on, obrashchayas' k
ohrannikam.  -  Vedite sebya pokorrektnee.  A to v  proshlyj raz odin  iz  vas
zabralsya mne  v trusy. YA  ponimayu, chto  vam zdes'  skuchno  stoyat' i  hochetsya
razvlech'sya, no tol'ko bez menya. Ladno?
     Eshche ne dotronuvshis'  do karmanov  Carika, Franc  otskochil,  slovno  ego
udarilo tokom.
     - Slushaj, a eto ne ty byl, sluchajno? - prodolzhal atakovat' Mihel'.
     -  Da net,  ty chego?!  - ispuganno voskliknul Franc  i  zamahal rukami,
slovno progonyaya muhu. - YA zdes' voobshche v pervyj raz...
     -  Tochno,  on  u  nas nedavno, -  podtverdil  starshij,  smushchennyj takim
povorotom del. - Ladno,  provalivajte,  parni,  a  eto  delo my  obyazatel'no
rassleduem.
     53
     Dovol'nye, chto  ih  propustili,  Mihel'  i  Freddi  totchas podnyalis' na
vtoroj etazh i, proskol'znuv v kakoj-to koridor, spryatalis' za uglom.
     Oni  stoyali i prislushivalis', ne idet li kto sledom i ne peredumali  li
ohranniki, odnako nikto za nimi ne shel i v koridore bylo tiho. Tol'ko kapala
voda iz krana - za blizhajshej dver'yu byl tualet.
     - Nu vot, chto  ya tebe govoril, -  perevedya duh, skazal Carik.  - Sejchas
vsya eta beliberda nachnetsya, a my s toboj pryamikom  v bufet.  Potom dvinem na
vstrechu i, vozmozhno, uzhe segodnya vecherom stanem millionerami.
     -  O-o!   -  vydohnul   Freddi.  -  Travy  nakuplyu,  chtoby  nikogda  ne
konchalas'...
     -  "Travy  nakuplyu", - peredraznil Carik. - Da chto tam trava? ZHenshchiny -
vot dostojnaya cel'.
     Carik  vyglyanul  iz  svoego  ugla  i   zametil,  chto  naryazhennye   lyudi
ustremilis' k vhodu v aktovyj zal.
     - Vo, rassasyvayutsya, znachit, skoro nachnetsya, - obradovalsya on.
     - A gde zdes' bufet?
     - Na  etom etazhe.  YA tebe pokazhu. Mihel' vyglyanul eshche raz i uvidel, chto
vse posetiteli uzhe voshli v zal.
     -  Dvinuli,  -  skomandoval on,  -  my nachnem pryamo  sejchas, chtoby  eshche
ostalas' vremya na otdyh.
     Vybravshis'  iz potajnogo koridora,  CHingis i Carik okazalis' v ogromnom
holle s  polom  iz polirovannogo  kamnya i pompeznymi  hrustal'nymi lyustrami,
pohozhimi na perevernutye fontany. Neskol'ko chelovek  v protivopolozhnom konce
holla razvorachivali dlinnye shlangi pylesosov dlya dopolnitel'noj uborki, a za
dveryami zala uzhe slyshalis' pervye aplodismenty.
     - Ne otstavaj, - skazal Mihel' i bystro poshel vpered. Za nim, sharkaya po
skol'zkomu  polu, pospeshil  Freddi.  Dazhe  v  bytnost'  disk-zhokeem  emu  ne
prihodilos' videt' takih krasivyh pomeshchenij.
     - Carik uverenno shel k namechennoj celi, i  cherez minutu oni okazalis' v
bufete, gde struilis' tonkie zapahi raznyh  vkusnyh veshchej, odnako samih blyud
eshche ne bylo.
     - |j,  v  chem  delo?  - strogo  sprosil Carik u poyavivshegosya za stojkoj
cheloveka. - Gde vse? Pochemu stoyat stoly, posuda, a zhrachki net?
     - Potomu chto  zhrachka,  ser,  budet  tol'ko v  shestnadcat'  nol'-nol', -
nasmeshlivo glyadya na nezvanyh gostej, otvetil chelovek. - Soglasno raspisaniyu.
Vy posmotrite v svoi priglasheniya - tam vse napisano...
     - Vot  sukin  syn,  -  skazal  Carik i posmotrel na chasy. -  U  nas eshche
polchasa, Freddi. CHto budem delat'?
     - Voobshche-to u nas eshche vstrecha s Filsbergom.
     - Da pomnyu ya, -  otmahnulsya Carik. -  V pyat'  vstrecha s Filsbergom, a v
vosem' ya zastupayu na dezhurstvo... Na sutki...
     Vospominaniya  o  rabote ne pribavili Mihelyu horoshego  nastroeniya,  i on
podavlenno zamolchal.
     - Slushaj, a pojdem v  zal, -  neozhidanno predlozhil  Freddi. - Esli  tam
siden'ya myagkie, tak hot' polchasika pokemarim.
     - |to ty horosho pridumal, - odobril Carik.  - Zaodno  uznaem, chto takoe
eto, kak ego?
     - Neokonstruktivnaya anatomiya.
     - Tochno.
     I oni vernulis' v holl.
     Kogda Freddi podoshel k bol'shim krasivym dveryam, on nemnogo orobel ot ih
nevidannogo  velichiya. Bronzovye ruchki,  zapah  sandala, blesk  polirovannogo
pola - vse eto bylo tak neznakomo i odnovremenno volnuyushche.
     "Kak budto  ya vozvrashchayus' k  sebe domoj",  -  podumal Freddi ne v silah
tronut'sya s mesta.
     - Ty chego  tormozish'? Usnul, chto li?  - podtolknul ego Carik. - Idi,  v
kresle pospish'.
     54
     Zal vstretil  Carika i  CHingisa  dramaticheskim golosom oratora, volnami
aromatov dorogih duhov i izyskannogo tabaka. Kak i sledovalo ozhidat', tol'ko
chast'   publiki   slushala  doklad,   a  ostal'nye  mirno   dremali,  izredka
peresheptyvayas' i prikryvaya ladoshkami zevayushchie rty.
     Obnaruzhiv  neskol'ko  pustuyushchih  kresel,  Mihel'  i Freddi,  nikogo  ne
pobespokoiv, probralis' na svobodnye mesta.
     - O, vot eto obivochka, - prosheptal Carik poprygav na kresle.
     - Aga, - soglasil CHingis oshchupyvaya dorogoj material. - Po sotne kreditov
za metr, ne men'she.
     - Odnoznachno. Koroche, ya splyu.
     Carik povertel golovoj, oglyadyvaya  blizhajshih sosedej, no na  nego nikto
ne  obrashchal vnimaniya.  Togda  on  vytyanul  nogi pod vperedistoyashchee  kreslo i
zakryl glaza.
     Freddi  hotel  posledovat' ego  primeru, no potom prislushalsya k  slovam
dokladchika, i oni ego zainteresovali. Freddi stal slushat' vnimatel'nee.
     - ...neobyknovennye vozmozhnosti novejshih  katalizatorov, poluchennyh  iz
sinej suspenzii klassa "A", - proiznes dokladchik i pokazal kolbu s sinevatoj
prozrachnoj zhidkost'yu. - Artefakty etogo tipa pozvolyayut izgotovit' unikal'nye
preparaty, prodlevayushchie orgazm v dva, a to i v tri raza.
     Na  etom meste publika ozhivlenno zahlopala,  a dokladchik ubral kolbu i,
pogladiv svoyu okladistuyu borodu, prodolzhil:
     -  Takzhe  sushchestvenno   prodvinut'sya  v  fundamental'nyh  issledovaniyah
falloimitacii nam pomogli artefakty drugih suspenzij. I v chastnosti, krasnoj
suspenzii klassa "V".
     Zdes'  starik,  slovno  fokusnik, dostal sleduyushchuyu kolbu  i  slegka  ee
potryas, chtoby vsem bylo vidno, kak igraet na svetu rubinovaya zhidkost'.
     - Polimaterialy na ee  osnove pozvolyayut sozdavat' falloimitatory pyatogo
pokoleniya s funkciej "Tri D". Bez lozhnoj skromnosti ya skazhu, chto v blizhajshie
dva-tri  goda my polnost'yu reshim samye ostrye problemy, stoyashchie sejchas pered
chelovechestvom, a imenno: rannee oblysenie lobka, smertnost' ot  stimulyatorov
libido i nedolgovechnost' batareek v kvazierektorah.
     Dal'nejshie slova dokladchika potonuli v novoj volne  aplodismentov, i on
zamolchal, smushchenno klanyayas' i prihlebyvaya vodichku iz prozrachnogo stakana.
     Ot  takogo  shuma  prosnulsya  dazhe Carik.  On  nedoumenno  posmotrel  po
storonam i sprosil:
     - CHto, kino, chto li, budet?
     - Net, doklad interesnyj.
     - Doklad interesnyj? - udivilsya Mihel' i sel popryamee. - A konkretnee?
     - Da fallosy vsyakie, artefakty... - otmahnulsya Freddi. Emu ne terpelos'
poslushat' dal'she.
     -  Tak,  eto nam po  teme, - zametil Carik  i  reshil  prisoedinit'sya  k
istochniku prosveshcheniya.
     Mezhdu tem aplodismenty smolkli, i dokladchik prodolzhil:
     -  Poistine universal'ny sposobnosti  artefaktov kristallicheskogo tipa,
takih, kak zelenyj kristall Kongo neizvestnoj nam struktury.
     Starik dostal zelenyj iskryashchijsya shar i  pokazal  ego publike.  SHar  byl
krasiv  sam  po  sebe,  a  vmeste  so  svoej  poleznost'yu  predstaval  pered
obshchestvennost'yu bescennym darom prirody.
     -  Sej fenomen,  gospoda, v  rastolchennom  vide  mozhno  ispol'zovat'  v
voennoj promyshlennosti, uvelichivaya  probivnuyu moshchnost'  snaryadov. Malo togo,
dobavlyaemyj  v nebol'shih  kolichestvah v pishu malen'kih sobachek, on delaet ih
bolee pushistymi i sovershenno ne pahnushchimi...
     I snova razrazilis' gromkie aplodismenty.  Malen'kih  sobachek v  gorode
ochen' lyubili.
     - A teper', gospoda, samoe glavnoe!  - radostno provozglasil dokladchik.
Tol'ko sejchas  Freddi zametil, chto starik  prichmokivaet vstavnoj chelyust'yu. -
Vot  samyj glavnyj artefakt! Artefakt tysyacheletiya! Kub  Nadezhdy, kak my  ego
nazyvaem.  |to  artefakt  metallicheskogo  tipa,  mikroskopicheskoe kolichestvo
kotorogo  pozvolyaet  reshit'  problemu  iz  problem  -  umen'shenie  penisa  u
prestarelyh  lyudej.  Smeyu   vas  zaverit',   dorogie   kollegi,  teper'  eta
nespravedlivost' prirody uzhe v proshlom. Teper' my mozhem ne  tol'ko sohranit'
nashi razmery, no i znachitel'no ih uvelichit'. My, truzheniki nauki, soobshchestvo
ser'eznyh i imenityh uchenyh, zasluzhili poluchit' eto pravo  pervymi.  YA  mogu
tverdo vam  obeshchat',  chto nashe  pokolenie budet umirat'  s  penisami bol'shej
dliny, chem nashi predki!
     Posle   zaklyuchitel'noj   frazy   zal    bukval'no   vzorvalsya   shkvalom
aplodismentov, i, zahvachennyj etim vseobshchim poryvom, Freddi bil v ladoshi izo
vseh sil.
     - |j, davaj na  vyhod! -  prokrichal emu na uho  Carik. - Vremya poluchat'
halyavu!
     55
     Sleduya po zadymlennomu koridoru, kotoryj vse glubzhe uhodil vnutr' gory,
SHapiro,  Monro i  Lutc  vyshli k  uzkoj  gorlovine,  prorublennoj  v  krepkoj
sloistoj porode. Vidimo, etot  otvod byl sdelan znachitel'no  pozzhe  osnovnyh
magistralej, poskol'ku  potolok  i  steny  v  nem eshche hranili  sledy  ostryh
zastupov.
     Novyj perehod privel razvedchikov v  ogromnuyu polost', poprostu govorya v
peshcheru, steny kotoroj osveshchalis' plamenem bol'shogo kostra.
     V vozduhe stoyal udushlivyj  zapah gorelogo myasa, a gromkie golosa i smeh
pozvolyali  predpolozhit',  chto  obitateli  peshchery chuvstvovali  sebya v  polnoj
bezopasnosti:  potajnaya  dver'  i  nebol'shoj karaul  do sih  por  bez  truda
spravlyalis' s neproshenymi gostyami.
     Monro  i  ego  soldaty  ostorozhno  vypolzli  na shirokij  ustup, kotoryj
rashodilsya vdol' sten peshchery v vide ploshchadki vtorogo yarusa.
     Do piruyushchej kompanii, sostoyavshej  iz  neskol'kih desyatkov chelovek, bylo
ne bol'she dvadcati  metrov,  i etogo bylo dostatochno, chtoby rassmotret', chto
imenno zharilos' na bol'shom kostre.
     Rvotnyj spazm edva ne vyvernul ZHaka naiznanku, kogda on ponyal,  chto eto
obgorelyj  trup.  Gomonyashchie  sushchestva  to i  delo  neterpelivo tykali v nego
nozhami, proveryaya gotovnost'.
     - Teper' vy ponyali, ser, chto ya  imel  v  vidu, kogda govoril  o volch'ih
zubah? - bescvetnym golosom sprosil Ral'f.
     Monro kivnul i, chtoby zaglushit' toshnotvornye spazmy, zakusil rukav.
     -  Von tam,  sleva  pod  potolkom,  visit  eshche  odin, -  tiho  proiznes
podpolzshij blizhe Lushch.
     ZHak posmotrel, kuda ukazyval Toni,  i dejstvitel'no uvidel  razdelannuyu
chelovecheskuyu  tushu, uzhe obezglavlennuyu, s otrublennym rukami i  nogami.  Ona
visela na stal'nyh kryukah, vidimo dlya togo, chtoby stekla krov'.
     SHapiro  podnyal  binokl' i  stal rassmatrivat' visyashchie ostanki.  ZHak  ne
ponimal, zachem on eto delal, ved' dazhe nevooruzhennogo vzglyada hvatalo, chtoby
ponyat', chto vyglyadelo eto  uzhasno. A zapah  podgorevshego  chelovecheskogo zhira
mog svesti s uma kogo ugodno.
     - Net, eto ne Mark. Skoree, eto Tornsten - ya uznayu ego shirokie plechi, -
proiznes Ral'f.
     - Tochno,  -  otozvalsya Lutc,  kotoryj  tozhe smotrel v binokl'. Zatem on
perevel  vzglyad  na  koster  i  dobavil: -  A kogo  oni tam  zharyat,  uzhe  ne
opredelish'.
     V eto  moment odin iz "povarov"  othvatil ot zharkogo nebol'shoj  kusok i
zasunul v rot.
     ZHak snova vcepilsya zubami v svoj rukav, ne v silah smotret' na eto.
     -  Kakie predlozheniya, ser? -  vse tak  zhe spokojno sprosil SHapiro. ZHaka
porazhal ego otstranennyj ton. Poka on sobiralsya s silami, Toni Lutc skazal:
     - A chego  tut dumat' - konchat'  vseh. Dve kislotnye granaty - i  oni ne
budut otlichat'sya ot nashego parnya na kostre.
     -  Pozhaluj, tak my i sdelaem, - skazal Monro,  starayas' pridat'  svoemu
golosu tverdost'.
     |to ne uskol'znulo ot vnimaniya Ral'fa SHapiro.
     - Ne  napryagajtes'  tak,  ser.  Esli hotite  sblevanut',  sdelajte  eto
sejchas. Mne, mezhdu prochim, tozhe hudo da i Toni ne v vostorge...
     - |to tochno, - podtverdil Lutc. - Ne hotel by ya, chtoby menya sozhrali vot
takie  merzavcy,  kak kakogo-nibud'  barana. Uzh  luchshe pust'  vse dostanetsya
chervyam.
     -  S  chego  eto  chervyam takaya  privilegiya?  -  pointeresovalsya  SHapiro,
nablyudaya za kostrom  v  binokl'. -  Stop,  kazhetsya,  ya chto-to vizhu, -  vdrug
skazal on. - Lutc, posmotri - von tam, za grudoj kamnej derevyannaya kletka...
     - Aga, - podtverdil  Lutc, -  i  v nej kto-to sidit.  Teper' uzhe i  ZHak
podnyal binokl'.
     -  |to mestnyj chelovek, - skazal  on. - Skoree vsego, zhitel' Uryupina...
Variant s granatami otpadaet.
     -  A pochemu  eto? -  sprosil Lutc. - Kakoj smysl  vozit'sya iz-za odnogo
uryuka?
     -  Esli on ne brodyaga, to  mozhet  ponimat' nash yazyk. V Uryupine eto delo
obychnoe... Stalo byt', eto potencial'nyj provodnik.
     SHapiro i Lutc pereglyanulis' i odobritel'no zakivali.
     Monro opustil binokl' i povernulsya k SHapiro:
     - Davaj, Ral'f, predlagaj - ty u nas samyj opytnyj.
     - Nuzhno sdelat'  vse  predel'no  prosto,  ser. YA  popolzu vdol'  pravoj
stenki, Toni - vdol' levoj, a vy  ostanetes'  zdes'. Dogovarivat'sya budem po
racii. Kogda vse vyjdem na pozicii, polozhim ih s treh napravlenij.
     56
     ZHak  pripal  k pricelu  i  navel  vintovku  na samogo  krupnogo  voina.
Nesmotrya na to chto ego odezhda nichem ne otlichalas' ot odezhdy ostal'nyh, Monro
bezoshibochno opredelil v nem komandira.
     Zdorovyak gromche vseh smeyalsya i  skalil  zuby, kotorye sdelali by  chest'
dazhe  bojcovomu psu.  On i ego tovarishchi razryvali  kuski myasa i mgnovenno ih
pozhirali, a ZHak staralsya ne dumat' o tom, chto oni edyat.
     Lejtenant eshche raz pereschital vragov. Teper'  ih bylo tridcat' vosem', a
pervyj  raz tridcat' shest'.  Oni vse vremya  peremeshchalis', slovno murav'i,  i
soschitat' ih tochno ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
     Vprochem, eto bylo uzhe ne vazhno.
     - YA na meste. - peredal Lutc.
     - Ponyal, - otozvalsya Monro. On podumal, chto neploho bylo by svyazat'sya s
Vil'yamsom,  no sobytiya razvivalis' nastol'ko bystro, chto vykroit'  nebol'shuyu
pauzu dlya svyazi bylo  nevozmozhno. K tomu zhe prishlos' by  gromko  govorit', a
eto moglo privlech' vnimanie shajki lyudoedov.
     Vspomniv o  polkovnike, ZHak  nevol'no  predstavil sebe Salomeyu. Kak ona
tam? Navernoe, vozitsya s podranennym "skautom".
     "O chem ty dumaesh', ZHak, nahodyas' v peshchere, gde poedayut tvoih soldat?" -
odernul sebya Monro.
     - Ser, ya na meste, - podal golos SHapiro.
     - Horosho, kakie predlozheniya?
     - Vybirajte cel', ser, i strelyajte. My s Toni podderzhim.
     -  Spasibo, bratcy, eto pravo  dorogogo  stoit,  - poblagodaril ZHak  i,
navedya perekrestie na grud' vozhaka, nazhal na kurok.
     Lyudoed rezko dernulsya i, padaya, vyronil bercovuyu kost', kotoruyu glodal.
ZHak  totchas perevel pricel na drugogo  i snova  vystrelil. On zarabotal, kak
mashina, otslezhivaya  kazhdoe  dvizhenie  vragov i  uprezhdaya ih dejstviya  svoimi
bystrymi pulyami.
     Zastignutye vrasploh, lyudoedy  padali  i padali, a ZHak  s  udivitel'nym
osterveneniem vse davil na kurok, chuvstvuya nastoyashchij ohotnichij azart.
     Neozhidanno  odin  iz  nih rvanulsya  po trupam svoih tovarishchej  i dernul
potajnoj  rychag, spryatannyj v  nishe.  I,  prezhde  chem  pulya  SHapiro  srazila
lyudoeda, za spinoj  ZHaka  grohnul vzryv.  Vse  sodrognulos', kogda  ogromnye
plasty  gornoj   porody  stali  zasypat'  koridor  -  edinstvennyj  put'   k
otstupleniyu.
     Kamennyj oblomok dokatilsya do ZHaka i bol'no udaril ego po noge.
     Poslednih voinov iz peshchernoj komandy Ral'f  i Toni dobivali uzhe vdvoem.
I, tol'ko razdelavshis' so vsemi, oni okliknuli Monro.
     - Lejtenant, ty zhivoj?! - sprosil SHapiro.
     - CHto s vami,  ser?!  - vtoril emu Toni Lutc. I  on i Ral'f videli, chto
prohoda v peshcheru bol'she ne sushchestvovalo i chast' oblomkov obrushivshegosya svoda
zavalila poziciyu Monro.
     - Da vse  normal'no! - kriknul  v otvet  ZHak, ves' seryj ot pokryvavshej
ego pyli. - Prosto kamen' po noge udaril, vot proveryayu - cela li.
     Vysvobodiv  nogu  iz-pod  zavala, ZHak  ostorozhno  sognul  ee v kolene i
ponyal, chto vse v poryadke. Zatem ostorozhno podnyalsya i oglyadel pole boya.
     Kartina otkrylas' ves'ma  vnushitel'naya: besporyadochno razbrosannye tela,
hishchnyj oskal na zastyvshih licah i ruki, szhimavshie oruzhie,  kotoroe ne uspeli
pustit'  v hod.  V  bol'shom  kostre teper'  valyalsya  odin iz lyudoedov, a ego
odezhda polyhala yarkim plamenem, davaya vozmozhnost' osmotret' vsyu peshcheru.
     - Nu chto, pojdem vniz, - skazal ZHak.
     -  Drugogo  vyhoda  u  nas  net,  -  soglasilsya  Lutc,  derzha  vintovku
naizgotove.
     Monro stal  ostorozhno spuskat'sya  po  vysokim vyshcherblennym  stupenyam, a
SHapiro i Lutc strahovali ego, stoya na vtorom yaruse.
     ZHak delal shag za shagom, vnimatel'no sledya za telami poverzhennyh vragov.
Lyuboj iz nih mog okazat'sya legko ranennym, i togda...
     I vdrug lezhavshij sleva ot Monro lyudoed vskinul ruku,  i v tu zhe sekundu
v nego vpilis' dve puli, poslannye Ral'fom.
     ZHak s oblegcheniem vydohnul napolnennyj gar'yu vozduh.
     - Postojte,  ser.  Tak delo  ne pojdet!  - ostanovil ego SHapiro  i tozhe
spustilsya vniz. Vsled za nim soshel Lutc.
     Teper'  na  ih  vintovkah blesteli  shtyki,  i ZHak  uzhe  znal,  chto  oni
predprimut.
     Bojcy  po-delovomu  razdelili  rabotu  mezhdu  soboj i  prinyalis'  za ee
ispolnenie, a  Monro s namerennym zapozdaniem shel  pozadi,  blagodarnyj, chto
ego ne zastavlyayut delat' to zhe  samoe. Odno delo  scepit'sya s vragom v boyu i
sovsem drugoe - vsadit' shtyk v ranenogo.
     Kogda vse  zakonchilos',  Ral'f  i Toni vytolknuli iz  kostra dymyashchegosya
lyudoeda, a zatem ostorozhno snyali s vertela to, chto ostalos' ot odnogo iz  ih
tovarishchej.
     - Nuzhno najti ostanki tret'ego i snyat' Tornstena, - skazal SHapiro.
     - Tam est' bol'shaya dver', - zametil ZHak. - Dumayu,  chto za nej my otyshchem
klochok zemli, chtoby pohoronit' ih po-chelovecheski.
     Toni  podbrosil  v koster such'ev, posle chego on  s Ral'fom napravilsya v
dal'nij konec peshchery, gde stoyala kletka s plennikom.
     Monro  prikryval  ih  szadi, celyas'  v proem obnaruzhennoj  im dveri  na
sluchaj, esli kto-to popytaetsya vojti.
     Lutc  podoshel  k  kletke,  sbitoj  iz  tolstyh  reek,  i,  vzglyanuv  na
ispugannogo cheloveka, sprosil:
     - Po-nashemu govorish', uryuk, ili kak?
     - YA...  YA ne uryuk, ya  Hosmar  - torgovec  pryanostyami,  - s dostoinstvom
otvetil plennik i raspryamilsya, naskol'ko pozvolyal nizkij potolok kletki.
     -  Uryuka  zovut  "Hosmar",  ser! -  produbliroval  Toni  i,  poteryav  k
obitatelyu kletki vsyakij interes, poshel k SHapiro.
     Vdvoem  s  Ral'fom  oni  stali  obsledovat'  doski  dveri,  kotorye  ot
mnogoletnego vozdejstviya pyli i kopoti prevratilis' v kamen'.
     - Kak vy syuda popali? - sprosil Monro, otkryvaya tyazhelyj zasov uzilishcha.
     -  Kakoe  bol'shoe  spasibo ya  vam hochu skazat'! -  prinyalsya blagodarit'
torgovec. - Kakoe bol'shoe spasibo!
     On vybralsya iz kletki i, razognuv spinu, zaohal:
     - Kakoe zhe... oh! vam spasibo... oh!
     - Tak kak vy syuda popali? - snova sprosil ZHak.
     - Menya  poslal Mastar, starosta Uryupina.  My dal'nie  rodstvenniki, i ya
inogda pomogayu emu v delah upravleniya gorodom.  On poprosil,  chtoby ya shodil
posmotret', cela  li galereya - ran'she  my hodili  po nej v |nno-Vajs,  kogda
byli eshche malen'kimi... eto... knagus, to est' det'mi.
     - Nu i chto?
     - YA podnyalsya na  goru,  a dal'she  idti  bylo  nel'zya  - kto-to postroil
stenu. YA  stal stuchat' posohom, chtoby proverit' ee  tolshchinu, a tut vyskochili
myasoedy, i vse...
     - Myasoedy? - peresprosil ZHak.
     - Da. Oni hoteli menya s容st', no potom pojmali vashih soldat i  skazali,
chto  takogo eto... broppus, to  est' der'ma,  kak  ya,  oni  uzhe  ob容lis', a
"brat'ev Vasiliya" eshche nikogda ne probovali...
     - "Brat'ev Vasiliya"?
     - Da,  vas  vse tak nazyvayut - i v  Uryupine, i v |nno-Vajs.  A ya  srazu
podumal, chto nichego horoshego u nih ne vyjdet, i vot - kak  v runy smotrel, -
Hosmar vsplesnul rukami i  popravil na  golove nebol'shuyu shapochku, ukrashennuyu
vyshivkoj.
     - Soldaty byli zhivymi, kogda ih pritashchili? - sprosil podoshedshij SHapiro.
     Hosmar obernulsya i, vstretivshis' so vzglyadom Ral'fa, popyatilsya.
     -  Reta baranoma  hi...  -  zagovoril  on na  rodnom yazyke,  no  tut zhe
ispravilsya: - Prostite menya... Net, soldaty byli mertvye.
     - A zachem ty voobshche vyyasnyal  etu dorogu? - snova sprosil SHapiro. Kazhdoe
slovo on vygovarival tak, budto brosal perepugannomu Hosmaru obvinenie.
     - Mastar hotel pokazat' ee vashemu komandiru...
     Pri  upominanii o komandire  ZHak  spohvatilsya i,  vytashchiv  raciyu, nazhal
knopku  vyzova.  Odnako  on ne  uslyshal  dazhe slabyh  pomeh - v peshchere raciya
rabotat' otkazyvalas'.
     57
     Iz dal'nejshego doprosa Hosmara udalos' vyyasnit', chto edinstvennyj vyhod
iz peshchery vel na tropu, kotoraya spuskalas' vniz, k podnozhiyu gor.