bet, ego sila umnozhilas', i eta gorstka lyudej i tri poluzhivyh mehanizma predstavlyali real'nuyu ugrozu dlya klyuchevogo goroda doliny. - Stavlyu dve plitki shokolada, chto oni ustroyat nam poslednij ekzamen, - zayavila Salomeya, kogda ee robot stupil na nezhnuyu lugovuyu travku. Myagkaya zemlya pogasila tyazheluyu postup' "skauta", i Salli na sekundu zazhmurilas' - ej kazalos', chto ona plyvet po moryu. Posle dolgogo stuka na gornoj doroge dvizhenie po lugu kazalos' nenastoyashchim. - Dobavlyayu svoi dve shokoladki, - otozvalas' Bonn. - No tol'ko vmeste s toboj, Hafin. - Tvoyu mat', nam teper' dazhe posporit' ne s kem, - vyrugalas' Salomeya, proveryaya podvizhnost' pushek. - Devochki, ne otvlekajtes', - vstupil v razgovor Vil'yams. - Predlagayu dejstvovat' preventivno. Pokazhem etim sukinym detyam, chto my zdes' ne v biryul'ki igraem. - My gotovy, ser, - otozvalas' Salomeya. - Prikazyvajte. Sovershenno neozhidanno ee razobralo neob®yasnimoe vesel'e. Surovyj pejzazh gornyh dorog sposobstvoval sobrannosti i gotovnosti v lyubuyu minutu prinyat' poslednij boj. A zdes', v doline, gde byla zelenaya trava, a "skaut" dvigalsya, kak progulochnaya yahta, ozhidat' shkval'noj ataki, kazalos', bylo prosto nevozmozhno. Salli neskol'ko raz hihiknula v efir, odnako polkovnik ponyal eto po-svoemu. - Ty v norme, Hafin? - sprosil on ozabochenno. Posle togo kak Salli ustroila bojnyu na gornoj doroge, ona vela sebya kak-to stranno. - Da, ser, mogu strelyat'. Naskol'ko ya ponimayu, eto sejchas glavnoe. - Pravil'no ponimaesh', devochka moya. Tvoe derevo - to, chto sprava. - "Derevo" eto to der'mo, vokrug kotorogo moshki? - peresprosila Salomeya. Ee vnimanie razdvaivalos', i hotelos' odnovremenno krichat', bit'sya golovoj o bronirovannoe steklo i v to zhe vremya plakat'. Plakat' ot poter', plakat' ot neponimaniya togo, zachem ona zdes' i zachem ona voobshche vybrala etu durackuyu sud'bu, kogda bylo stol'ko vozmozhnostej i stol'ko dorog. Ona mogla uchit'sya zhivopisi v Kolmejde, ona mogla vyjti zamuzh za torgovca avtomobilyami, parnya so smeshnymi ushami, no vpolne ponyatnoj programmoj zhizni. Nakonec, ona mogla prosto kanut' v nebytie, chto namnogo luchshe, chem sushchestvovat' zdes' v kachestve pushechnogo myasa, pust' hitrogo i nataskannogo v pravilah etoj strashnoj igry, no vse zhe myasa. CHto ona teper'? Deshevaya igrushka iz teh, chto vystavlyayut v balagane dlya poteshnoj strel'by iz duhovyh ruzhej. - Dovol'no, - skazala Salli samoj sebe, zazhav pal'cami mikrofon. - Dovol'no. YA vybrala eto, i tochka. YA vybrala porohovoj dym, ya vybrala stuk oskolkov, ya vybrala strel'bu po sebe podobnym. - Salli, ty? CHego tam bubnish'? U tebya skol'ko raket ostalos'? - razdalsya v efire golos polkovnika. - CHetyre. - A u tebya, Bonn? - Sem' shtuk, ser. - Znachit, tak - postarajtes' srabotat' kachestvenno. Po zdaniyam ne bejte. Distanciya zdes' nebol'shaya - poltory-dve tysyachi metrov, tak chto ne promahnetes'. Nachinajte, kak tol'ko smozhete, nu i, konechno, ekonom'te konfety, devochki... Zdes' tysyacha trista sorok dva metra, - soobshchil Vil'yams, vidimo sverivshis' s pokazaniyami dal'nomera. - Horosho, papochka, - ne uderzhavshis', otvetila Bonn, a zatem dobavila, obrashchayas' k Salomee: - Nu chto, starushka Hafin, ty gotova? - Da, babushka, - otvetila Salli. Ee apparatura rabotala ploho, poetomu ona sobiralas' navodit' raketu vruchnuyu. Gorod lezhal kak na ladoni, i, esli by byli boepripasy, lejtenant Hafin mogla by raznesti ego ves' po kirpichiku. O tom, chto tam byli lyudi, ona ne dumala. Ona nauchilas' ne dumat' o takih veshchah. Gorod kazalsya ej vrazhdebnym, i etogo bylo dostatochno, chtoby otkryt' po nemu ogon'. Nadev vizirnyj shlem, Salli nastroila nuzhnoe uvelichenie i nazhala na knopku starta. Tyazhelyj "spejsbitt" soskochil s napravlyayushchej i, revya razgonnymi dvigatelyami, pomchalsya navstrechu celi. Proveryaya manevrennost' rakety, Salli tronula dzhojstik upravleniya. Snaryad poslushno otzyvalsya na komandnye signaly, i lejtenant Hafin nachala svodit' raketu s cel'yu. A sleva startovala raketa Boni Klejst. Apparatura na ee "skaute" byla v norme, poetomu raketa legko vypolnila standartnuyu "gorku" i poshla na gorod. Upravlyaemyj snaryad Salli pervym dostig celi. On udaril v samoe osnovanie konstrukcii, chto vyzvalo vodopad ognya i iskr. Poschitav eto horoshim znakom, Salli vypustila vtoruyu raketu i povela ee k toj zhe tochke. Strel'ba Boni byla stol' zhe uspeshnoj, i ona tozhe vypustila vtoruyu raketu. V etot moment iz-za holma, s blizlezhashchej okrainy goroda, vyshlo celoe vojsko, sostoyashchee iz fehtoval'nyh mashin i pehoty. - Ne obrashchajte vnimanie, devochki! - kriknul polkovnik, i pochti v tu zhe sekundu ego tank otkryl ogon' iz pushki. Spustya neskol'ko mgnovenij emu na pomoshch' prishli soldaty, druzhno razryazhavshie poslednie launchery. Ot tupoj bezyshodnosti oni sovsem ne promahivalis', i fehtoval'nye mashiny oprokidyvalis' odna za drugoj, sminaya sobstvennuyu pehotu i zatrudnyaya dal'nejshee prodvizhenie. Dovedya vtoruyu raketu do celi, Salli perevela ogon' na nastupayushchego protivnika. Vskore ee podderzhala Boni, i dela srazu poshli na lad. Ne dojdya vsego chetyreh soten metrov, protivnik povernul obratno. "Esli by oni znali, kakoj u nas boezapas, oni by tak ne postupili", - podumala Salomeya. - Skol'ko u vas "zhelezok", devochki? - sprosil Vil'yams. Ego golos zvuchal hriplo, dolzhno byt', on krichal, kogda komandoval. - Vosem'sot dlya pushek i odna raketa, - otvetila Salomeya. - U menya - poltory tysyachi i chetyre shtuki... I eshche pravaya pushka zaklinila. Dazhe ne videla, kto strelyal. - Da, ne gusto, - podvel polkovnik grustnyj itog. - Odnako my ih zdorovo napugali. Nuzhno zhdat' parlamenterov. - Mozhet, pal'nut' eshche po gorodu? - predlozhila Salomeya, glyadya, kak razgorayutsya podozhzhennye "derev'ya". Oni vspyhivali, kak bengal'skie ogni, i odnu za drugoj ronyali omertvevshie vetvi. Osnovnaya massa dol'tshpirov kuda-to podavalas', a nemnogie ostavshiesya barrazhirovali nad gorodom, slovno vyiskivaya svoi zhertvy na ulicah. - Poshli vpered, - skomandoval Vil'yams. - Nadavim na nih psihicheski. - V gorod nam nel'zya! - napomnila Salli. - My i ne pojdem. |to oni pust' dumayut, chto my teper' poprem do pobednogo. 75 Nastupat' na gorod po myagkoj trave bylo odno udovol'stvie. "Skaut" merno pokachivalsya na srednem hodu, obhodya korpusa fehtoval'nyh mashin, ostavshiesya ot neudachnoj kontrataki garnizona. Salomeya ne v pervyj raz udivlyalas' tomu, kak vyglyadeli eti podbitye mashiny. Ih oplyvshie formy i obilie muh, v'yushchihsya vokrug ostankov, navodili na mysl', chto eti mashiny byli zhivymi. Tem ne menee Salomeya slishkom dolgo imela delo s nastoyashchim zhelezom, chtoby ne otlichit' zhivogo pehotinca ot mehanizma. Ne proshli "skauty" i poloviny rasstoyaniya do pervyh nevysokih domikov, kak navstrechu im vyehal vsadnik na uzhe znakomom ushastom labuhe. CHelovek ehal strogo po pryamoj, i dazhe s bol'shogo rasstoyaniya bylo vidno, chto on ploho derzhitsya v sedle. Sudya po vsemu, eto i byl ozhidaemyj polkovnikom parlamenter, poskol'ku na ego plechi byla nakinuta belaya tryapka. Salomeya i Bonn ostanovili robotov, a mezhdu nimi vstal tank s ucelevshimi shestnadcat'yu bojcami. Samym voinstvennym iz nih vyglyadel Torrik. Ego golova byla perevyazana bintom, a chtoby ne poteryalas' shapka, ee tozhe primotali k povyazke. V rukah u Torrika byla nastoyashchaya vintovka, odnako derzhal on ee kak lopatu. Po mere priblizheniya k robotam vsadnik vse bol'she derevenel ot straha, i, kogda on dobralsya do nemnogochislennogo, no groznogo vojska, yazyk otkazyvalsya emu povinovat'sya. - Mnya-ya-a... debo... yu-o-o! Nakonec cenoj neimovernyh usilij parlamenter proiznes neskol'ko slov svyazno: - My hotet' mir. My ne hotet' vojna... Druzhba... bormotu mogugon Vasilij... Na etom vse znaniya inostrannogo yazyka byli ischerpany, i neschastnyj, uterev so lba krupnye kapli pota, ostalsya zhdat' resheniya svoej uchasti. CHtoby ne poteryat' soznanie ot straha, on izbegal smotret' na zapylennye gromadiny "skautov", predpochitaya razglyadyvat' soldatskie botinki, vladel'cy kotoryh s nevozmutimym vidom sideli na brone tanka. - Nedya mo gomuton sibu, - proiznes v otvet Torrik. Parlamenter s udivleniem podnyal glaza, porazhennyj tem faktom, chto kto-to iz "brat'ev Vasiliya" govorit na ego rodnom yazyke. - Ty govorish' na moem yazyke? - sprosil parlamenter. - Da, ya zhe mestnyj. - Otkuda ty? - Iz Uryupina, - vazhno otvetil Torrik. - Menya zovut dostopochtimyj Torrik. "Brat'ya Vasiliya" vzyali menya s soboj, chtoby ya luchshe dones do vas ih volyu. - CHto zhe oni hotyat, dostopochtimyj Torrik? - sprosil parlamenter, reshivshis' ostorozhno vzglyanut' na odnogo iz stal'nyh monstrov. Kak i polozheno sushchestvam, prishedshim iz ognennyh mirov Odosa, stal'noj voin izluchal zhar i smolyanoj zapah. - Luchshe ne sprashivaj menya, chego oni hotyat, potomu chto ya edva ugovoril ih ne pit' vashu krov'. - Pit' nashu krov'?! - ispuganno peresprosil parlamenter, edva sderzhivayas', chtoby ne dat' shpory svoemu sonnomu labuhu. - K schast'yu, vse oboshlos'. Vot eto strashnejshij i uzhasnejshij iz turganov Odosa, turgan Vil'yams, - tut Torrik ukazal na polkovnika, i tot kivnul, soobraziv, chto Torrik vedet svoj spektakl'. - Kogda-to ya, kak i ty sejchas, ehal emu navstrechu, ostaviv doma svoyu sem'yu, poproshchavshis' s zhizn'yu, no on ostavil menya v zhivyh, zabrav sebe lish' moego pestrogo labuha. - A chto on s nim sdelal? - Turgan Vil'yams prokusil emu golovu i otsosal ves' mozg, a zatem otshvyrnul tushu v storonu. Vot kak eto bylo... - Ah! - voskliknul parlamenter i zakachalsya v sedle. - Slushaj, ty ne slishkom zatyanul etu komediyu? - sprosil polkovnik, narushiv monolog Torrika. - K tomu zhe ya ne ponimayu ni slova. - Horosho, dostopochtimyj ser, ya uzhe zakanchivayu, - kivnul Torrik i, obrativshis' k teryavshemusya v dogadkah parlamenteru, proiznes doveritel'nym tonom: - On poteryal terpenie, brat. Tebe nuzhno pospeshit'. Pust' turgan Madrahu pridet syuda lichno, i togda nam udastsya spasti Lyukting - eto ya tebe obeshchayu. Poluchiv takie zavereniya, parlamenter dal labuhu shpory i, razvernuv ego na meste, pomchalsya obratno v gorod. Ushastyj skakun krutil golovoj i kusal uzdechku, odnako rezvo perebiral krivymi nogami, unosya svoego nelovkogo naezdnika. CHerez minutu oba oni skrylis' za domami. - A esli on ne vernetsya? - skazal polkovnik i, povernuvshis' k bojcam, sprosil: - Esli ne vernetsya, pojdem shturmom, bratki? - Ob chem rech', ser, - rukami peredavim, - zaveril Vil'yamsa ryadovoj Poznic, ispolnyavshij rol' komandira vzvoda. CHumazye soldaty s obvetrennymi licami i zapavshimi glazami zaulybalis', odnako ih ruki krepko szhimali vintovki, a opustoshennoe soznanie ne znalo vozvrata v proshloe, ibo vospominaniya hranili tol'ko tlen. Slishkom malo ih ostalos', chtoby nazyvat'sya vzvodom, i vse zhe slishkom mnogo, chtoby otstupat' nazad. Lyuboj iz etih ucelevshih schastlivchikov gotov byl s chest'yu prinyat' smert', potomu chto syuda, na Lovus, udalos' zahvatit' tol'ko dve eti veshchi - chest' i doblest'. S zhizn'yu oni uzhe byli v razvode, i etot fakt ostavalos' tol'ko uzakonit'. Kak ni tyanulis' schitannye minuty, turgan Madrahu ne zastavil sebya dolgo zhdat'. Ego povozka, zapryazhennaya shesterkoj chernyh kak smol' labuhov i ukrashennaya dragocennymi kamnyami, vyskochila iz-za nevysokih stroenij i poneslas' na predele vozmozhnogo. Voznica nahlestyval otkormlennyh zhivotnyh, i te, oskorblennye takim otnosheniem, motali golovami i obil'no ronyali na travu dymyashchijsya navoz. Soprovozhdavshie turgana ohranniki skakali sledom za ego ekipazhem, a ih ruki, ne zanyatye privychnym oruzhiem, boltalis' kak nenuzhnye pridatki. Voznice s trudom udalos' sderzhat' pytavshihsya razbezhat'sya labuhov, i ekipazh nakonec ostanovilsya. Razukrashennaya dverca raspahnulas', i pervym na zemlyu sprygnul lakej. On razlozhil derevyannye stupeni i, otojdya v storonu, sklonilsya v poklone, prednaznachaya ego to li groznym gostyam, to li svoemu povelitelyu. Madrahu ostorozhno stupil na verhnyuyu stupen' i okinul vzglyadom blizhajshego robota. Sluga ne sovral. Stal'noj gigant dejstvitel'no vyglyadel tak, budto tol'ko chto pribyl iz ognennyh mirov Odosa. Ot nego ishodil zhar i pahlo smolistoj kopot'yu. Razdvaivayas' mezhdu zhelaniem ponravit'sya poslannikam mirov Odosa i v to zhe vremya sohranit' podobayushchee turganu velichie, Madrahu soshel vniz i, privetstvenno potryasaya derzhavnym zhezlom, voskliknul: - Privetstvuyu vas, "brat'ya Vasiliya", na zhalkom ostrovke sushi, kotorym ya upravlyayu. Vhodite pochetnymi gostyami i vkusite luchshie plody nashego truda! Madrahu zamer s vozdetymi k stal'nym velikanam rukami. Ostaviv na lice ulybku, on vnimatel'no sledil za reakciej teh, kto sidel na zheleznom ekipazhe. Ih lica pugali turgana. Pugali svoej bezzhiznennost'yu i spokojstviem. Oni byli pohozhi na otrazheniya, kotorye poyavlyalis' v zerkale noch'yu, kogda ih hozyaeva spali. "Bud' trizhdy glupec tot, kto posmeet perejti im dorogu, - v otchayanii podumal Madrahu. - YA bol'she nikogda ne poslushayu svoih podlyh sovetchikov, esli, konechno, prozhivu eshche hotya by chas". Razmyshleniya turgana byli narusheny golosom glavnogo iz etih nepostizhimyh sushchestv. - Otkuda ty znaesh' nash yazyk? - sprosil on. - YA dumal, ego znayut tol'ko v Uryupine. - Moj uchitel' - Klormak, byl iz Uryupina. K neschast'yu, on pokinul etot mir, kogda ya byl eshche nerazumnym yunoshej. Tem ne menee etot yazyk ya osvoil luchshe drugih ego uchenikov. V otvet na ego uchtivuyu, kak pokazalos' turganu, rech' vozhak zadumalsya. Potom on vzglyanul na Madrahu tak, chto tot pochuvstvoval: glavnyj chto-to vzveshival. Vozmozhno, ego - Madrahu - zhizn' sejchas lezhala na chashe teh vesov. Turgan vnutrenne napryagsya, chtoby v sluchae neobhodimosti prinyat' smert' dostojno. On byl obyazan umeret' tak, chtoby ob etom slagali legendy. O nem, Madrahu iz roda Romshtuk, budut govorit' tol'ko horoshee. Odnako turgan naprasno boyalsya. Nichego plohogo s nim ne sluchilos'. Glavnyj tol'ko skazal emu: - Okazhi nam uslugu, my hotim otdohnut'... - |to imenno to, o chem ya mechtal, - s ulybkoj i naibol'shim kolichestvom smirennoj radosti v golose proiznes Madrahu. - Moi luchshie pokoi, v samom centre Lyuktinga, budut k vashim uslugam. - Net, v centre my ne mozhem. My udovol'stvuemsya i bolee skromnymi apartamentami, no na krayu goroda. - I, ukazav na navisayushchie siluety "skautov", glavnyj poyasnil: - Im nuzhen prostor... "O da, - podumal Madrahu, posmev eshche raz vzglyanut' na odnogo iz gigantov. - Duhi etih voinov ne terpyat tesnoty". Turganu prihodilos' videt' posledstviya sumasshestviya dol'tshpirov ili stremitel'nyh espora, odnako eti velikany kazalis' strashnymi, dazhe ostavayas' na meste. "CHto budet s gorodom, esli oni vyjdut iz povinoveniya? - promel'knula v golove Turgana strashnaya mysl'. - Pust' budut na prostore. Lyuktingu nuzhna bezopasnost'". 76 Taksi ostanovilos' naprotiv glavnogo vhoda v kliniku Poupa, i Carik, nehotya otdav taksistu den'gi, skazal Freddi: - Ne znayu, kogda my poluchim nashi milliony, no na odnih tol'ko taksistah my prosadili vosemnadcat' s chetvert'yu kreditov... CHingis vyshel iz mashiny, zahlopnul dvercu i, rasseyanno okinuv vzglyadom zdanie kliniki, zametil: - Ty, navernoe, imel v vidu taksi, a ne odnih tol'ko taksistov. - Sami taksi deneg ne berut. Den'gi berut tol'ko taksisty. - Carik, zadumavshis', pomolchal. - YA eto davno ponyal. - CHto taksisty berut den'gi? - Net, ya ponyal drugoe. Esli by v taksi ne bylo lyudej, mozhno bylo by ne platit' vovse. Smekaesh'? - Aga, - vynuzhdenno soglasilsya CHingis. Carik soderzhal ego, pokupal emu travku i dazhe podaril novye shtany, tak chto prihodilos' terpet' i vo vsem podygryvat' etomu idiotu. Odnako sejchas Freddi snova nachinalo tryasti, i ego privetlivaya ulybka bol'she pohodila na muchenicheskuyu grimasu. Zametiv ego morozyashchij vzglyad, Carik sam obo vsem dogadalsya. - Dam nemnogo, - predupredil on, - u nas vperedi peregovory. - Spasibo, - serdechno poblagodaril Freddi, u kotorogo ot neterpeniya nachal podergivat'sya glaz. Poluchiv malen'kuyu dozu, on zakinul ee v rot i pridavil zubami. "Podumat' tol'ko - klok suhoj travy, a kakoe oblegchenie", - razmyshlyal on, podnimayas' po stupenyam vsled za Carikom. Ego davno zanimala podobnaya metamorfoza: kak edakaya dryan' bolotnogo cveta mogla izmenyat' ves' mir v neskol'ko sekund. Net, Freddi, konechno, ponimal pro vsyakie tam himicheskie dela, vozbuditeli, stimulyatory, alkaloidy i prochie vitaminy, no v smysle mirovozzrencheskih principov dejstvie travy ego prosto ozadachivalo. Okazavshis' v nebol'shom, no bogato obstavlennom holle, Freddi i Mihel' na sekundu rasteryalis', poka Carik ne uvidel nadpis': "Registratura". S ulybkoj, rastyanuvshejsya do lopouhih ushej, Mihel' podoshel k pyshnoteloj dame sverhzrelogo vozrasta i skazal: - Menya zdes' zhdut. - YA?! - s simpatiej v golose i yavnoj nadezhdoj v glazah sprosila dama i popravila fioletovyj parik. - Mne hotelos' by, chtoby i vy tozhe, - poigryvaya polami pidzhaka a-lya "Veter Lissabona", otvetil Carik. - Oh! - vzdohnula dama. - Vse muzhchiny takie obmanshchiki. - Zatem ona polozhila svoj puhlyj palec na stranicu registracionnoj knigi i sprosila: - K komu vam naznacheno? - K doktoru Poupu. - O, kak, k samomu |r Pi?! - voskliknula madam i posmotrela na Mihelya s eshche bol'shej simpatiej. - CHto takoe "|r Pi"? - tiho sprosil Freddi. - Otkuda ya znayu? Mozhet, eto ego pozyvnoj. - Pozyvnye byvayut tol'ko u shpionov, - zametil Freddi, rassmatrivaya solnechnyh zajchikov na stenah holla. On nikak ne mog opredelit': zajchiki byli nastoyashchimi ili yavlyalis' sledstviem prinyatoj travy? Ee vkus dejstvitel'no chem-to otlichalsya ot obychnogo, i Freddi podozreval, chto imenno s etim bylo svyazano poyavlenie zajcev. - Vam na vtoroj etazh v kabinet nomer vosemnadcat', - ob®yavila dama v fioletovom parike. - Sejchas ya vyzovu sestru-kur'era, kotoraya vas provodit. Tolstym pal'cem ona utopila krasnuyu knopku pozharnoj trevogi, odnako nichego ne sluchilos' i pozharnye raschety ne rinulis' po lestnicam s ognetushitelyami i shancevym instrumentom. Vmesto etogo iz nebol'shoj dveri pozadi pyshnoj madam vyshla natural'naya krashenaya blondinka i, posmotrev na posetitelej, neskol'ko raz hlopnula resnicami. - Nensi, provodi dzhentl'menov v vosemnadcatyj kabinet... K samomu |r Pi, - dobavila madam posle mnogoznachitel'noj pauzy i neodobritel'no pokosilas' na korotkij halat sestry-kur'era. - Uzhe idu, Rut, - tonkim golosom proiznesla blondinka i, vyjdya iz registratury, ob®yavila dopolnitel'no: - Uvazhaemye gospoda, my privetstvuem vas v stomatologicheskoj klinike Poupa. My rady, chto vy reshili vospol'zovat'sya uslugami imenno nashih specialistov. Vash vizit prodlitsya okolo chasa na vysote tret'ego etazha, v kabinete nomer vosemnadcat'. Temperatura vozduha v etom pomeshchenii dvadcat' dva gradusa po Cel'siyu. Vo vremya vizita vam okazhut uslugi s primeneniem luchshih preparatov i samoj sovremennoj apparatury. Direktor kliniki i ee personal sdelayut vse, chtoby vash vizit okazalsya maksimal'no priyatnym i poleznym. A teper' my mozhem idti. - Pristegnite remni, - probormotal Freddi. - CHto, prostite? - sprosila blondinka. - Vy zabyli skazat' - pristegnite remni. - O, eto ne obyazatel'no. Predpochitaete lift ili lestnicu? - Lestnicu, - reshitel'no vybral Carik, poglyadyvaya na korotkij halat Nensi. Nichut' ne somnevayas' v prichinah takogo vybora, devushka graciozno povernulas' i poshla k lestnice, a Mihel' s zametnym otstavaniem dvinulsya za nej sledom. Kogda Nensi stala podnimat'sya po stupen'kam, Carik ot voshishcheniya vtyanul nosom vozduh i posmotrel na Freddi, prizyvaya ego razdelit' radost' sozercaniya, odnako CHingis byl vo vlasti inyh faktorov i napryazhenno dumal, rasputyvaya novye neyasnye mysli. Privetlivaya Nensi podnimalas' vse vyshe, a ee nogi vse sil'nee otkryvalis' alchushchemu vzoru vspotevshego Mihelya. Neizvestno, chto sluchilos' by s ego neestestvenno izognutoj sheej, esli by vnimanie ne otvlek poyavivshijsya na lestnice chelovek. On vazhno spuskalsya po stupenyam, a na ego golove gromozdilos' slozhnejshee sooruzhenie. Zdes' byli i raznokalibernye lampy, i moshchnye opticheskie monokli, i zerkal'ca. Vse eto razmeshchalos' na sharnirnyh derzhatelyah i napominalo vetvistye roga olenya. - Zdravstvuj, Nensi, - vpolne budnichnym tonom proiznes chelovek. - Zdravstvujte, doktor Douel', - propela blondinka. - Kak vashe prisposoblenie? Rabotaet? - O da! - bodro otvetil doktor. - Vse, chto ni potrebuetsya, vsegda ryadom. Ob®ekt polnost'yu zapatentovan. - A kak eta shtuka nazyvaetsya? - Tak i nazyvaetsya - "Golova doktora Douelya", - soobshchil izobretatel' i poshel dal'she. Nensi prodolzhila pod®em, no Carik, skol'ko ni staralsya, uzhe ne mog skoncentrirovat' vnimanie na ee nogah. On s detstva boyalsya zubnyh vrachej, a uzh takih monstrov, kakim pokazalsya emu doktor Douel', on boyalsya dazhe sejchas. Tak nezametno, za nasushchnymi razmyshleniyami, Mihel' i Freddi okazalis' vozle kabineta nomer vosemnadcat'. - Nu vot, gospoda, eto i est' vosemnadcatyj kabinet... - nachala svoj prostrannyj obzor Nensi, no Freddi ee perebil: - Koroche, ekipazh korablya proshchaetsya s vami i vsego vam nailuchshego. YA prav? 77 Kogda CHingis i Carik voshli v kabinet, Poup i Filsberg byli uzhe tam. Oba oni byli naryazheny v belye halaty, rezinovye perchatki, a na ih golovah krasovalis' uzhe znakomye Freddi i Mihelyu prisposobleniya doktora Douelya. - Zachem vse eto? - sprosil ozadachennyj Carik. - I voobshche, zachem my vstrechaemsya v takom uzhasnom meste? - Da, dejstvitel'no, - podderzhal tovarishcha Freddi. - Pochemu togda ne v morge? "Pobyvaesh' eshche i v morge", - poobeshchal pro sebya Filsberg, a vsluh skazal: - Prosto eto luchshaya iz maskirovok. Vy - bol'nye, my - zdorovye... To est', ya hotel skazat', vrachi. - |to ty-to vrach? - s notkoj negodovaniya v golose sprosil Poup. - Nu kak budto by, - smyagchil formulirovku Filsberg. - YA kak budto by vrach. - A my kak budto by pacienty, - dogadalsya Freddi. - Sovershenno spravedlivo zamecheno, - s gotovnost'yu soglasilsya Filsberg, - a teper' milosti prosim - v kresla. I on ukazal na sverkayushchie polirovannoj stal'yu i dorogim plastikom sooruzheniya. Po vidu oni napominali apparaty po razdelke svinej, no tol'ko vo sto raz strashnee. - YA ne syadu, - otrezal Carik i oter so lba mgnovenno vystupivshij pot. - Ni za kakie kovrizhki. Ego detskij kompleks, razbuzhennyj obstanovkoj kabineta, podnyalsya iz proshlogo i raskinul cepkie shchupal'ca. - A vy znaete, ya, kazhetsya, tozhe boyus', - skazal Freddi, proanalizirovav svoi oshchushcheniya. - YA tozhe ne syadu ni za kakie kovrizhki. - A za polfunta travy? - bystro sprosil Filsberg, prezritel'no ottopyriv nizhnyuyu gubu. - Funt - tema dlya obsuzhdeniya. Polfunta - temy dlya obsuzhdeniya net, - opredelilsya Freddi. - No vy zhe vzroslye lyudi! Syad'te v kresla, my vam ih poudobnee otreguliruem i prosto pogovorim. - Davajte govorit' tak, - predlozhil Carik. - Stoya. - Stoya? Filsberg i Poup pereglyanulis'. Pervyj, samyj legkij i nadezhnyj variant ne proshel. Esli by Carik i CHingis soglasilis', ih by prosto pristegnuli k etim kreslam namertvo, a potom bystro vyvedali vsyu informaciyu o tom, gde nahoditsya dorogostoyashchij trek. Uzh Rodzher Poup sumel by eto sdelat' - on byl nastoyashchim vrachom i znal, kak delat' lyudyam bol'no. - Nu horosho, sadites' na obyknovennye stul'ya, - soglasilsya Rodzher i s neohotoj snyal s golovy detishche doktora Douelya. Prigladiv redkie volosy, Poup otoshel k pis'mennomu stolu i sel na samyj myagkij stul. Ostal'nym dostalis' mesta poproshche. - Nu tak i skol'ko zhe vy hotite? - s hodu sprosil Rodzher, zhelaya sbit' i oprokinut' protivnika. Otchasti emu eto udalos'. Carik zasuchil nogami, snova stal potet' i nikak ne mog proiznesti cifru, vyhodivshuyu za predely milliona. Tysyachi, desyatki tysyach i dazhe sotni tysyach kreditov on hotya i s trudom, no vse zhe mog sebe predstavit'. Odnako "million" - eto zvuchalo chereschur derzko. O takoj kuche deneg dazhe mechtat' bylo strashno. I odno delo trepat'sya pered Freddi, i sovsem drugoe - nazvat' svoyu cenu ser'eznym lyudyam. Reshiv nachat' s semisot tysyach i v sluchae chego opustit'sya do pyatisot ili v krajnem sluchae do dvuhsot tysyach, Carik raskryl rot, odnako Freddi operedil ego. - Pyatnadcat' millionov, - skazal on takim tonom, budto ne nosil darenye shtany, kotorye Carik po sluchayu utashchil iz musornogo baka. Posle stirki veshch' okazalas' vpolne eshche prilichnoj, odnako etim shtanam i ne mechtalos', chtoby kto-to, nahodyas' v nih, mog tak zaprosto poprosit' pyatnadcat' millionov. Mihel' edva ne zazhmurilsya. On ozhidal, chto Filsberg i Poup nachnut krichat' ili, chego dobrogo, kinutsya v draku, odnako te tol'ko obmenyalis' vzglyadami. - Skinem pyat' - i po rukam, - predlozhil Poup. Mihelyu stalo zharko. Emu hotelos' zaorat': "Da! Da! YA soglasen!", no, poskol'ku iniciativa prinadlezhala Freddi, Carik ne proronil ni slova. - CHestno govorya, mne ne hotelos' by dazhe torgovat'sya, - ugryumo ustavivshis' v podborodok Poupa, zayavil Freddi. - YA i tak skinul ochen' mnogo. Dumayu, vam luchshe soglasit'sya. "CHto on govorit?! Pridurok! Idiot!" - V myslyah Carika budto busheval osennij shtorm. - Okej, eta cena nam podhodit, - tiho proiznes nadmennyj Poup, a Filsberg, tot voobshche budto otsutstvoval. - Rad eto slyshat', - skazal Freddi i pozvolil sebe skupuyu ulybku superagenta. - Ostaetsya soglasovat' - gde i kak. YA predlagayu sleduyushchee: vstretilis', prokontrolirovali tovar i den'gi i razoshlis'. - Vse pravil'no, - kivnul Poup i, ne uderzhavshis', zakuril. - CHto predpochitaete - smartkartu, magnitnyj chip ili mgnovennyj perevod? - Nalichnye... - Nalichnye?! - Poup edva ne podavilsya okurkom. - Da vy s uma soshli! Kak mozhno nasobirat' pyatnadcat' millionov nalichnyh, chtoby ne popast'sya na glaza specsluzhbam? - A eto ne moya problema, mister Poup, - spokojno skazal Freddi. - Vy sprosili, kak my hotim poluchit' nashi den'gi, ya skazal vam - kak. Teper' vy dolzhny sami prizadumat'sya, chtoby vypolnit' eti usloviya. YA ponimayu, chto vam nuzhno vremya, i dayu nedelyu - postarajtes' ulozhit'sya. CHestnoe slovo, mne ne hotelos' by prodavat' trek komu-to drugomu. Vy uspeli mne ponravit'sya: i vy, i mister Filsberg. Tem bolee chto u vas takie zabavnye shapki. 78 Noch' proshla spokojno, i Hosmar, dobrovol'no prodezhurivshij vsyu noch', spal za rulevym veslom, nepostizhimym obrazom reagiruya na lenivye povoroty reki. - |j, priyatel', vstavaj, smena prishla! - tolknul ego SHapiro. Hosmar razlepil tyazhelye veki i, posmotrev na vozvyshavshiesya po oboim beregam reki gory, skazal: - Uhha Roberta - Gory Sovesti - Pochemu imenno Sovesti? - Govoryat, chto plohoj chelovek ne mozhet projti cherez nih. - A na samom dele? - Ne znayu, - pomotal golovoj Hosmar i, podnyavshis', s hrustom raspryamil telo. - Oho-ho! YA videl horoshij son. - Horoshij? - peresprosil poyavivshijsya iz shalasha Toni Lutc. - Navernoe, tebe snilis' baby. Vashi - serebristye - Net, - ne soglasilsya s nim lejtenant Monro, kotoryj zanimalsya razvedeniem ognya v ochage. - Dlya nas horoshij son - eto vozvrashchenie domoj... Davaj, Toni, pristupaj, chto-to u menya ne zagoraetsya. - Monro podnyalsya s kolen i sprosil, obrashchayas' k Hosmaru: - Tak chto eto byl za son? - My prishli k moryu. - I vse? - Da. My prishli k moryu, i vse byli zhivye, - Hosmar zevnul, pokazav ostrye zuby, i polez pod svody shalasha. Uzhe ustroivshis' na posteli iz suhoj travy, on kriknul: - Kogda chaj budet dymit'sya, ya pridu. CHaj hochu. - CHaya on hochet, - provorchal Toni, krutyas' vokrug ochaga i vyiskivaya mesto, kuda ne dobiralsya edkij dym. Monro snova dostal svoyu raciyu i nazhal knopku vyzova. Delal on eto mashinal'no, cherez kazhdye tri-chetyre chasa, odnako raciya ne proyavlyala dazhe malejshih priznakov efirnoj aktivnosti. I vdrug sovershenno neozhidanno kto-to nedovol'no sprosil: - Nu chto tam eshche, Kelli?! U kogo opyat' ponos?! YA zhe predupredil - ne zhrat' chto popalo! V vashem vzvode postoyanno kakie-to problemy! Orobev ot neozhidannosti, Monro vyklyuchil raciyu, a kogda vklyuchil ee snova, serditogo golosa uzhe ne bylo. Odnako v dinamike treshchali pomehi - ran'she nichego podobnogo uslyshat' ne udavalos'. - YA soshel s uma ili golos dejstvitel'no byl? - sprosil porazhennyj ZHak, glyadya to na SHapiro, vcepivshegosya v rulevoe veslo, to na Toni Lutca s perepachkannoj uglem fizionomiej. - Golos byl, ser, - avtoritetno zayavil Ral'f SHapiro. - Byl, - podtverdil Toni. - Ili my vse soshli s uma. - No togda... |to ved' ne byl polkovnik Vil'yams... Togda kto? ZHak byl sovsem sbit s tolku i rasteryan. On tol'ko chto slyshal, kak nekij voinskij nachal'nik raspekal svoego podchinennogo - nekoego Kelli. Mezhdu tem ZHak tochno znal, chto nikakogo Kelli v otryade Vil'yamsa ne bylo. Byl tol'ko ryadovoj |rvin Makkeli, no on pogib eshche vo vremya pervogo stolknoveniya s fehtoval'nymi mashinami. Nedaleko ot plota udaril hvostom rechnoj monstr. Za tri dnya puteshestviya vse uzhe privykli k poyavleniyu etih zhivotnyh. Poka, na plotu, lyudi nahodilis' v bezopasnosti, no kto mog poruchit'sya za dejstviya hozyaev reki? - Mozhet, za nami poslali poiskovuyu gruppu? - predpolozhil Toni. Monro i SHapiro posmotreli na nego tak, chto Lutc srazu poshel na popyatnuyu: - Nu a chto, ya govoryu tol'ko to, chto bystro prihodit v golovu. V etot moment iz shalasha vysunulsya Hosmar. - CHaj est'? - sprosil on. - Net chaya. Spi, potom my tebya pozovem, - poobeshchal Toni, i Hosmar ischez. - A mozhet, po kakomu-to nevedomomu kanalu my soedinilis' s nashimi mirami? - predpolozhil Ral'f, - Uzh raz my syuda popadi, to, vozmozhno, i svyazat'sya kak-to mozhno? - Da, Ral'f. Navernoe, takoe tozhe mozhet byt', - soglasilsya ZHak, - no tol'ko etot golos by nastol'ko osyazaem, chto ya dazhe predstavil etogo sukinogo syna, kotoryj rugaetsya na bednyagu Kelli... Mne ne veritsya, chto on nahoditsya v millionah, a mozhet, milliardah ili togo bol'she svetovyh let ot nas. - Togda, mozhet, kto-to popal syuda tak zhe, kak i my? - ostorozhno predpolozhil Ral'f. ZHak tozhe podumal ob etom, no boyalsya proiznesti vsluh. - Ne isklyucheno, chto eto kosmicheskie razvedchiki, kotorye dobralis' do etih mest, - skazal on i vzdohnul. |to byl by ideal'nyj variant - lyudi s kosmicheskim transportom, na kotorom mozhno vernut'sya domoj. I sovsem drugoe delo - propavshaya sledom za otryadom Vil'yamsa ocherednaya ekspediciya. Uvidet' zemlyakov, konechno, priyatno, no chto tolku istyazat' drug druga vospominaniyami o poteryannom i schitat' dni do togo momenta, kak smert' prervet tvoi beskonechnye polety v proshloe. - Mozhet, vse eshche naladitsya, - skazal Toni, kogda ego koster razgorelsya v polnuyu silu. Plamya zhadno pogloshchalo melkie such'ya i za zhalkuyu porciyu hvorosta bylo gotovo vskipyatit' nemnogo vody. Lutc polozhil sverhu flyagu, napolnennuyu fil'trovannoj vodoj, i raspryamil spinu: - A vse zhe krasota zdes', rebyata, chto ni govori! Monro nevol'no oglyadelsya. Reka vtyagivala plot v prorezannyj v gorah kan'on s otvesnymi, vyshcherblennymi stihiej stenami. Sloi krasnoj i zheltoj gliny, okamenev pod tyazhest'yu tysyacheletij, obrazovyvali udivitel'nye uzory, inogda slagavshiesya vo vpolne ponyatnye kartiny: to begushchij olen', to pronzennaya streloj ptica, a to yarkaya zvezda, posylavshaya svet na dalekie planety. Velichestvennost' vzdymavshihsya k nebu otvesnyh skal zastavlyala pochuvstvovat' sebya polnoj nichtozhnost'yu v mire gor, okeanov i beskrajnih dremuchih lesov. - Stranno, takie kruchi s obeih storon, a reka spokojna, kak yagnenok, - skazal Toni. Voda vo flyage uzhe vskipela, i on navodil v kruzhkah chaj. - Stop! - rezko obernulsya Ral'f. - Nikto nichego ne slyshit? Toni i lejtenant prislushalis'. - Vrode ptichki kakie-to krichat, - skazal Toni. - Da net, nikakie eto ne ptichki, - zlo proiznes Monro. - Ral'f prav: vperedi porogi! - Hosmar!!! - zakrichali vse troe pochti odnovremenno. - CHto, chaj gotov?! - vysunulsya obradovannyj provodnik. - Hosmar! - kinulsya k nemu lejtenant. - Ty govoril, chto net porogov, a chto eto togda shumit vperedi? - YA ne znayu, - pozhal plechami Hosmar. - YA tam eshche ne byl. Sejchas priplyvem i uvidim... Ponyav, chto govorit' s provodnikom ne o chem, ZHak snova posadil ego za rulevoe veslo, a sam vmeste s SHapiro i Lutcem prinyalsya krepit' veshchi. Vintovki, patrony, granaty, pishchevye koncentraty i neprikosnovennyj zapas vody - vse eto uvyazyvalos' s komplektami bronezashchity i krepilos' k brevnam. Vyplyt' so vsem etim hozyajstvom bylo nevozmozhno, no teryat' dragocennoe imushchestvo - smerti podobno. Mezhdu tem grohot razrezaemoj valunami vodnoj tolshchi vse usilivalsya, a neutomimye vodovoroty reveli, kak golodnye zveri. U ZHaka poyavilos' opasenie - uzh ne vodopad li zhdet ih vperedi? - A esli tam vodopad?! - prokrichal Toni, poskol'ku po mere priblizheniya v porogam slyshat' drug druga bylo vse trudnee. - Net, tam prosto kamni, - zaveril Lutca Monro i posmotrel na SHapiro. Tot, kak vsegda, byl spokoen. Po krajnej mere vneshne vyglyadel bezuprechno. Podgotovivshis', naskol'ko eto bylo vozmozhno, vse stali zhdat', a Ral'f sel vozle Hosmara, chtoby v sluchae neobhodimosti pomoch' tomu uderzhat' plot na nuzhnom napravlenii. Reka sdelala eshche odin, poslednij spokojnyj povorot, i glazam ekipazha predstalo vse ocharovanie dikoj stihii. Priblizhavshiesya porogi oboznachali sebya belosnezhnymi burunami, a vzmetaemaya imi vodnaya vzves' podnimalas' vdol' sten kan'ona i, popadaya pod solnechnye luchi, igrala prichudlivymi kraskami. "YA i ne dumal, chto smert' mozhet byt' nastol'ko krasivoj", - podumal ZHak, ne v silah otorvat' vzglyada ot etogo bezumnogo velikolepiya. Tam, gde kan'on nachinal suzhat'sya, stesnennaya sila reki vyryvalas' so dna vihryami vodovorotov i trepala svyazku breven, napominaya putnikam o skorom ispytanii. - Derzhis' krepche, rebyata! - zakrichal vdrug SHapiro. "I etogo pronyalo", - podumal ZHak, vcepivshis' rukami v surovye pen'kovye verevki. Oni nadezhno derzhali brevna plota, odnako neizvestno, chto ozhidalo vnizu - za pelenoj beloj peny i iskryashchihsya kapel' vody. Samaya derzkaya struya podhvatila plot, dernula raz, drugoj, proveryaya ego nadezhnost', a zatem shvyrnula v zherlo bushuyushchej stihii. Posledoval pervyj strashnyj udar. ZHak pereletel cherez golovu i upal na brevna spinoj, odnako on ne vypustil pen'kovogo kanata i vskore pochuvstvoval neobyknovennuyu legkost', kogda plot, slovno nevesomaya pushinka, vosparil nad kipevshej bezdnoj. 79 Prekrasnyj polet, kak i sledovalo ozhidat', zakonchilsya udarom o vspenennuyu vodu, i plot vmeste so svoimi obitatelyami pogruzilsya na glubinu. ZHak uspel zaderzhat' dyhanie i dumal tol'ko o tom, chtoby ne vypustit' verevku. On smotrel vverh, gde reka nizvergalas' milliardami vozdushnyh puzyr'kov, a solnechnye luchi zazhigali ih, slovno malen'kie novogodnie ogon'ki. Gde-to sovsem ryadom promel'knul hishchnyj siluet rechnogo monstra, odnako on ne sumel rassmotret' dobychi, i lish' bespokoyashchie zapahi zastavlyali ego kruzhit' nepodaleku. Vsled za pervym poyavilis' drugie, no oni kruzhili v verhnih sloyah, ne podozrevaya, chto ZHak prekrasno vidit ih snizu. Nezhnye bryushki zhivotnyh, ih pereponchatye lapy i yarkij okras nikak ne vyazalis' s krovavoj sushchnost'yu hishchnikov, i ZHaku ne hotelos' predstavlyat', kak eti krasivye sozdaniya budut terzat' ego bezzashchitnuyu plot'. Otbyv svoj srok v holodnyh glubinah, plot, slovno ochnuvshis' ot spyachki, nachal vzlet k solncu i teplomu vozduhu. Ugadav v nem ugrozu, rechnye hishchniki brosilis' v storony, a brevenchatyj ostrov, ispolnennyj velichiya, podnyalsya nad nespokojnymi volnami. Kislorod zharkim ognem obzheg istoshchennye legkie ZHaka, i on, slovno nemaya ryba, razeval rot, ustaviv raskrytye glaza na oslepitel'no beloe solnce. On uzhe snova zhil, odnako medlitel'nyj razum s trudom vozvrashchalsya v privychnoe ruslo zhiznennogo poryadka. - Kha-kha-kha! - poslyshalos' nad samym uhom Monro, i etot kashel' izvergavshego vodu Toni Lutca vernul lejtenanta k prezhnim myslyam i oshchushcheniyam. Rev stonushchego vodopada udalyalsya vse dal'she. Solnce grelo, i glupye rechnye chajki bessmyslenno nosilis' nad vodoj. Potyanuv za verevku, Monro podtashchil svoe telo k tyuku s veshchami i, perevernuvshis' na zhivot, vstal na koleni. - YA ne veryu, - skazal Ral'f, otplevyvaya rechnuyu sliz', - ya ne veryu, chto my vse eshche zhivy. - Ho... Hos... mar, uryuk ty ublyudskij... - pro-harkal Toni, - ty by hot' pochihal dlya prilichiya... - YA i tak namok, - promolvil provodnik, pytayas' vstavit' na mesto soskochivshee rulevoe veslo. - Pochemu... Pochemu ty... ne glotal vodu? - sprosil Monro s udivleniem. V ego slovah zvuchali obvinitel'nye notki. - No ya ne hochu pit', - udivilsya Hosmar. - Vse v poryadke, komandir, - zastupilsya za rulevogo Ral'f. - Prosto emu zaderzhat' dyhanie na polchasa - para pustyakov. Nesmotrya na blednost', Ral'f uzhe snova byl gotov k nepriyatnostyam. Ego ruka szhimala vintovku, a glaza perebegali ot steny k stene. - Zdes' samoe luchshee mesto, chtoby ustroit' zasadu, - skazal on. - Na sluchaj, esli nam povezet i my proskochim vodopad. - A nam kak raz povezlo, - prolepetal Toni i snova izverg na brevna ostatki prihvachennoj reki. - Lejtenant, gde tvoya vintovka?! - hriplo prokrichal SHapiro. - Vot! - otvetil ZHak, vyputyvaya oruzhie iz verevochnyh uzlov. Poka on eto delal, SHapiro otkryl ogon'. - Kuda ty strelyaesh', Ral'f? - zadal vopros Monro, odnako vid upavshego v reku tela snyal vse voprosy. Monro vybral svoyu storonu kan'ona i, vstav na koleno, stal lovit' mishen' v perekrestie pricela. Optika davala horoshee uvelichenie, i ZHak uvidel lico svoego vraga. Vysokie skuly, - seraya kozha i prishchurennyj vzglyad. Protivnik tozhe videl Monro i tozhe celilsya v nego, ishodya zataennoj nenavist'yu. Lejtenant nazhal kurok pervym. Ego pulya vzletela na stenu i oprokinula medlitel'nogo strelka. Bednyaga vyronil ruzh'e, i ono poletelo vniz, udaryayas' ob ostrye vystupy i sryvaya slabye kamni. - Kelli, ty menya slyshish'? - prorezalsya vdrug golos iz drugogo mira. - Kak u tebya na flangah? Ne pomnya sebya ot volneniya, ZHak vyhvatil raciyu i v isstuplenii zaoral chto bylo sil: - Na flangah vse normal'no! Dokladyvaet Kelli! Vse horosho, mat' vashu! Vse horosho! 80 Ponyav, chto turgan Madrahu boitsya ih po-nastoyashchemu, polkovnik Vil'yams pochuvstvoval sebya uverennee. Ego soldatam bylo vydeleno dva dobrotnyh odnoetazhnyh doma, zhitelej kotoryh v speshnom poryadke kuda-to pereselili. Platyanye shkafy byli pusty, odnako vsya obstanovka i kuhonnaya utvar' ostavalas' na meste. Plyus ko vsemu v rasporyazhenii Vil'yamsa okazalis' dva bol'shih saraya, gde ran'she soderzhali ezdovyh labuhov. Madrahu poobeshchal postavit' polkovniku lyuboe neobhodimoe kolichestvo etih zhivotnyh, no tot otkazalsya. Odnako odnim iz samyh priyatnyh syurprizov v novom zhil'e okazalis' bani. |to byli komnatki s derevyannymi lavkami i stenami, vylozhennymi kamennoj plitkoj. Kranov v parnyh ne bylo, i voda podavalas' v nebol'shuyu vannu, gde, vidimo, poocheredno i dolzhny byli opolaskivat'sya kupayushchiesya. Salomee Hafin i Boni Klejst tut zhe predostavili v rasporyazhenie odnu iz takih moechnyh. Pechi dlya nagreva vody stoyali na cherdakah, i soldaty ne meshkaya pristupili k ih rastopke. K schast'yu, taskat' vodu ne trebovalos'. V gorode sushchestvoval obychnyj vodoprovod, i holodnoj vody okazalos' v izbytke. Nesmotrya na teplyj priem, pyat' bojcov otryada zanimalis' ohranoj usadeb, a para "skautov", stoyavshih za ogradoj, okazyvala im molchalivuyu podderzhku. Siluety etih velikanov byli vidny izdaleka, napominaya o sile i mogushchestve gostej goroda Lyuktinga. - Nu kak tebe vodichka? - sprosil Vil'yams u ryadovogo Poznica, kogda tot, krasnyj ot zhara, vybralsya iz parilki. - U-u! Smert', a ne banya, ser! Eshche by pivka ili hot' koly holodnen'koj! Poznic sdelal neskol'ko glubokih vdohov i snova skrylsya v raskalennoj parnoj. Vil'yams postoyal, potoptalsya na meste i, oshchupav svoj kolyuchij podborodok, stal reshitel'n