Leonid Panasenko. Poigraj so mnoj ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Sadovniki Solnca". Dnepropetrovsk, "Promin'", 1981. OCR & spellcheck by HarryFan, 30 November 2000 ----------------------------------------------------------------------- Synu Maksimu i ego sputnikam na dorogah detstva CHETYRE ZELENYH LISTKA |to byla ne purga. |to byl vzbesivshijsya sneg. Trevozhnymi golosami zvuchal on v ledyanyh torosah, v odno mgnovenie zapolniv uzkuyu shchel' mezhdu nebom i zemlej. I zakipelo beloe varevo. Sneg slepil glaza, otchayanno carapal lico. |to byla strannaya purga. Voznikla ona vnezapno, vopreki vsem prognozam. Dazhe ne voznikla, a snezhnoj bomboj razorvalas' nad golovoj. Vmeste s nej prishli dve nepriyatnosti. Uzhe pervyj razbojnichij posvist vetra budto zagovoril samohodnye lyzhi - chernye zmejki gusenic bezzhiznenno zamerli, i Maksim chut' ne upal. Odnovremenno pogas zelenyj glazok brasleta svyazi. "CHudesa!" - podumal Maksim, ostanavlivayas'. On eshche raz rasteryanno potrogal braslet i bukval'no na mig perenessya v nedalekoe proshloe, na pervyj prazdnik Priobshcheniya. Sentyabr'. Pervyj klass. Torzhestvennaya linejka. Kim Nikolaevich, direktor shkoly, vruchaet im eti braslety. Kazhdomu zhmet ruku, ulybaetsya. Govoril on togda malo, i Maksim vse zapomnil slovo v slovo. - Rebyata, - govoril Kim Nikolaevich. - U vas segodnya dvojnoj prazdnik. Prezhde vsego vam predstoit vskryt' samuyu udivitel'nuyu na svete kopilku. Lyudi vekami skladyvali v nee znaniya, a my vse eto vytryahnem, izuchim, chto k chemu i zachem. A braslety svyazi... |to vashe pervoe nastoyashchee priobshchenie k miru vzroslyh. Teper' vy mozhete poslat' lyubomu cheloveku svoe izobrazhenie i golos. K vam tozhe stanut prihodit' - po delu i prosto v gosti. CHerez dva goda vas nauchat pol'zovat'sya vsemi vidami transporta, i, krome svobody obshcheniya, vy poluchite svobodu peredvizheniya. Na zemle, v vozduhe, pod vodoj. Na tret'em prazdnike Priobshcheniya, posle okonchaniya pyatogo klassa, chelovechestvo dast vam pravo soveshchatel'nogo golosa vo vseh svoih delah... Maksim togda tak razveselilsya, chto stal razmahivat' rukami i tihon'ko zapel svoyu "samodel'nuyu" pesnyu: Medvedi iz snega, YAbloki iz l'da. My na polyus edem, Gore ne beda. Direktor ostanovilsya vozle nego, sprosil: - Ty dovolen, malysh? - Sil'no-presil'no! - chestno otvetil Maksim... "Odnako, chto zhe ya razmechtalsya? Purga - delo neshutochnoe, osobenno kogda ty srazu vsego lishilsya. Braslet ne rabotaet, lyzhi - tozhe. Razve chto pokrichat'?" - |-ge-gej! - pozval Maksim. Obzhigayushchij veter shvyrnul ego slabyj vozglas nazad. "Nado idti, - podumal mal'chik. - Menya, navernoe, uzhe ishchut. Otec i Garibal'di poehali na vezdehode. Ostal'nye - na snezhnyh glisserah. I "Pingvinam" [avtomaticheskie meteonablyudateli], konechno, peredali prikaz iskat' cheloveka. Maksim predstavil, kak vse eto proishodilo. - Kazhdye desyat' minut Biocentr poluchaet ot brasleta svyazi raport o samochuvstvii cheloveka - pul's, temperatura, biotoki. No vot po kakoj-to prichine nitochka zhizni oborvalas'. V blizhajshej dispetcherskoj vzrevela sirena trevogi. Ne teryaya i sekundy, elektronnyj mozg nachinaet operaciyu RPS - rozysk, pomoshch', spasenie. Stanciyu, konechno, uzhe podnyali na nogi. I sosednie - tozhe. Esli cherez chas ego ne razyshchut, s poluostrova Kuka vzmoet eskadril'ya vihreletov-spasatelej. Ogromnye krasnye pticy, kotorym nipochem lyubaya purga... Vot dela! Interesno, soobshchat li o tom, chto on propal, mame YUle?" Maksim reshitel'no otbrosil fotoruzh'e - poohotilsya, nazyvaetsya - i dvinulsya vpered. Po ego raschetam poluchalos', chto do stancii, do ego "Nadezhdy", kilometrov pyat'-shest'. Esli ne sob'etsya s puti, to... On bystro zametil, chto strannosti purgi ne zakonchilis'. Purga napominala rechku so mnozhestvom vodovorotov. A eshche bylo pohozhe, budto s neba svesili tolstennyj kanat, konec ego rasplelsya, i Maksim probiraetsya mezhdu voloknami - skvoz' dvizhushchijsya les s belymi stvolami. Stanovilos' holodno. Maksim vklyuchil elektroobogrev kostyuma, no zhelannoe teplo dazhe ne shevel'nulos' pod mehovoj podkladkoj. "Seli batarei, - tosklivo podumal mal'chik. - Vechnye, bezotkaznye - seli. Vot i prichina vseh bed. CHto s nimi moglo sluchit'sya?" Maksim bystro slabel. Lyzhi raz容zzhalis' kuda popalo, veter perehvatyval dyhanie, sneg slepil glaza. Mal'chik dazhe prikryl ih na minutu, i tut chto-to myagko tolknulo ego v grud'. Net, ne purga. On otkryl glaza i bukval'no utknulsya... v zelenuyu stenu lesa. Maksim mehanicheski sdelal eshche shag, i lyzhi uvyazli v gustoj trave. Vlazhnyj goryachij vozduh pahnul v lico, i mal'chik bukval'no onemel ot izumleniya. "Mozhet, ya zamerzayu, i vse eto kazhetsya?" - mel'knula trevozhnaya mysl'. On snyal rukavicu i bol'no ushchipnul sebya. Navazhdenie ne ischezalo. Naprotiv, les kak by podstupil blizhe. Gustoj, dushistyj, solnechnyj. I neznakomyj. Sosny ne sosny, berezy ne berezy. A vot stoyat voobshche ni na chto ne pohozhie derev'ya s golymi krasnovato-burymi stvolami. Vetki vse v cvetu, dazhe list'ev ne vidno. Kustov - t'ma. Strannye takie. Pohozhie na paporotniki. - Neuzheli v tropiki zaneslo? - podumal vsluh Maksim. On eshche raz vnimatel'no oglyadelsya. Net, ne tropiki. V dvuh shagah za ego spinoj les rezko obryvalsya. Tam, slovno za tolstym matovym steklom, bezzvuchno razvevalis' snezhnye kosmy. Maksimu stalo ne po sebe. Otkuda vse eto: les, teplo, cvety? I gde - v Antarktide! Luchshe, pravo, imet' delo s purgoj. Ona vrag kovarnyj, hitryj, bezzhalostnyj, no zato vrag real'nyj, znakomyj, povadki ego hot' znaesh'. A eto... |to voobshche ili bred, ili volshebstvo. Odno mozhno skazat' navernyaka - v radiuse dvuh tysyach kilometrov net i v pomine takih rajskih ugolkov. I byt' ne mozhet! Togda chto zhe pered nim? Net, nado uhodit' otsyuda. Sejchas zhe uhodit'! Tem bolee, chto ego ishchut. I ishchut gde ugodno, no tol'ko ne v tropicheskom lesu... Maksim pospeshno sorval s blizhajshego kusta neskol'ko list'ev, sunul v karman kurtki. Zatem, tyazhelo volocha lyzhi, oboshel koryavoe derevce, chem-to pohozhee na akaciyu, i snova shagnul v ledenyashchee mesivo iz snega i vetra. Na vyhode ego tozhe legon'ko tolknulo v grud'. Ne oglyadyvayas', mal'chik pobezhal v storonu stancii. Vremya ot vremeni on podnosil k glazam kompas, no strelka slovno vzbesilas', i strah, kak staya volkov, nachal okruzhat' mal'chika. "Mama YUlya, - mysli polzli haotichnye i slepye, kak vse vokrug. - My poedem na Tisu. Kak proshlym letom. YA poproshu u lesnika razresheniya, i my snova budem zhech' raznocvetnye kostry. Dyadya Pavel dobryj, on razreshit. Emu togda tozhe ponravilos'. YA emu dazhe himikaty svoi ostavil. Dyadya Pavel spryatal ih. Govoril: "YA po nastroeniyu kostry budu rascvechivat'. Grustno - pust' goluben'kij gorit, a veselo - togda tvoih okisej, solej dobavlyu. Ogon' i zaplyashet u menya na such'yah solnechnymi chelovechkami..." Mama YUlya, ne nado ognya. Ego tak mnogo. Belogo, holodnogo. Oj, kakoj holodnyj ogon'!" V golove stuchalo, vo rtu peresohlo. Iznutri podnimalsya toshnotvornyj zhar, i Maksim zhadno lovil gubami sneg - vse hotel utolit' vnezapnuyu zhazhdu. On uzhe ele shel. Ostanavlivalsya, snova brel naugad. Pamyat' vse chashche uvodila ego k schastlivym polyanam leta. Vse chashche poyavlyalos' zhelanie ostanovit'sya, prilech', otdohnut' hot' nemnozhechko. On ostanavlivalsya, no mama YUlya neprivychno rezko i povelitel'no krichala izdaleka: "Idi, bystro idi!" - i mal'chik, placha i zabyvayas', snova brel vpered. Svet blizkih far oslepil ego, i on upal. - Synochek, kak zhe ty tak! - sheptal Egor Ivanovich, podnimaya Maksima na ruki. - Ah vy, zajcy moi, - prigovarival Garibal'di, ukladyvaya mal'chika na zadnee sidenie vezdehoda. - V snegu vse, zakochenelye. Sejchas my zajcev otogreem, chaem napoim... Otec Maksima staralsya pomoch' nachal'niku stancii, no tot ottesnyal ego moguchim plechom i vorchal: - Ne suetites', Egor Ivanovich. Ne pristalo, brat, ne pristalo. On vklyuchil avtovoditel', ukryl Maksima svoej ogromnoj shuboj. - Papa, - tihon'ko skazal Maksim. - A ya v lesu byl. CHudnoj takoj les. Vse v cvetu, teplo... - Bredit, bednyaga. - Timofej Leonidovich nahmuril brovi, pribavil skorosti. - Net, pa, ya ser'ezno. Les... Ochnulsya Maksim ot gromkogo golosa doktora Hramcova. - CHip-chip, chepuha, - basil Hramcov, on zhe - Karlson. - Dvustoronnee vospalenie legkih. Schitajte, chto mal'chik otdelalsya legkim ispugom. No pyatok den'kov pridetsya polezhat'. Nachal'nik stancii sidel na kushetke, smotrel na Maksima i ulybalsya. - Pa, Karlson, Timofej Leonidovich, - Maksimu pochemu-to bylo trudno govorit'. - Tam pravda byl les. I leto. CHestnoe slovo. YA togda ni kapel'ki ne bredil. I potom tozhe ne bredil. Otec i Garibal'di pereglyanulis'. - Ne verite? - u mal'chika na glaza navernulis' slezy. - Posmotrite u menya v karmane... V kurtke. Posmotrite, pozhalujsta! Egor Ivanovich pozhal plechami, vzyal mokruyu kurtku syna i vytryahnul soderzhimoe ee karmanov. Na belyj plastikovyj pol upali paket-aptechka, bloknot, kompas i... chetyre nemnogo pomyatyh listka. Izumrudnye, sochnye, zazubrennye po krayam. Hramcov podobral list'ya. - Zanyatno! - izumilsya doktor. - Rastenie yavno tropicheskoe. Timofej Leonidovich vzyal list'ya, vnimatel'no osmotrel ih, ponyuhal dazhe i skazal, ni k komu ne obrashchayas': - Neplohoe nazvanie dlya reestra otkrytij - fenomen Lavrova, a? Pridetsya s容zdit' v tvoj fantasticheskij les. On obernulsya k Maksimu, no tot uzhe zabylsya v tyazheloj dremote. PODARKI - Vozmutitel'no! - busheval obychno flegmatichnyj doktor. - Kak vy mozhete tak - sidet' v vezdehode i filosofski glyadet' v etu beluyu mut' za steklom?! Orite, pojte, palite iz pushek. Vy hot' ponimaete chto my videli? - Kuda uzh nam, - zasmeyalsya Egor Ivanovich. - Moj sorvanec raskopal etu shtukovinu, puskaj i ob座asnyaet, chto k chemu. - On eshche shutit! - raskrasnevshijsya ot vozbuzhdeniya doktor oshelomlenno zavertel golovoj, zaerzal na siden'e. - Ne shumi, Karlson, - prikazal Timofej Leonidovich. - Slishkom vse ser'ezno, chtoby nachinat' s emocij. Oh da ah! Kstati, otvechayu na tvoj vopros. Lichno ya poka ne znayu, chto my videli. - Kak?! - A tak. U tebya na yazyke vse "prishel'cy" vertyatsya. Mozhet, eto oni i est'. Ne otricayu. No obnimat'sya s nami tvoi prishel'cy chto-to ne toropyatsya. Da i voobshche - est' li oni v Kupole? Mozhet, eto ih avtomaticheskij mayak, ili baza, ili sklad? A mozhet, zal ozhidaniya, napodobie teh, chto my stroim na ostanovkah rejsovyh elektrobusov? Mogu predlozhit' eshche polsotni versij... Do stancii ostavalos' ehat' minut dvadcat'. Timofej Leonidovich protyanul ruku k mikrofonu sluzhebnoj svyazi, no tut zhe peredumal. "Pust' pospyat lyudi, - reshil on. - Sejchas i tak vse vverh dnom pojdet, takaya kuter'ma zavaritsya. Ne do sna teper' budet, ne do sna. Vprochem, a chego ya hochu? Razve mozhno pridumat' dlya uchenogo bol'shee schast'e, chem vstrecha s inoplanetnym razumom? Pervaya vstrecha!" Nachal'nik polyarnoj stancii dazhe zazhmurilsya - znachimost' sluchivshegosya otkrylas' emu vdrug vo vsej svoej glubine. "Da, - podumal on. - Prishla bol'shaya neizvestnost'. Dlya vseh lyudej - pora vostorgov i ozhidanij. Dlya nas, uchenyh, - pora somnenij, poiskov obshchego yazyka i beskonechnoj raboty. Glavnoe - ne porot' goryachku. Stepen' nashej mudrosti i predusmotritel'nosti dolzhna prevyshat' stepen' neizvestnosti. Vot kakoe uravnen'ice poluchaetsya..." Na svyaz' Timofej Leonidovich vyshel, uzhe zavidev redkie ogni stancii. - Aleksej Konstantinovich, - obratilsya on k dezhurnomu i sdelal pauzu, chtoby tot ulovil intonaciyu ego slov i pospeshno prognal dremotu. - Nemedlenno razbudite vseh, krome Lavrova-mladshego. Po trevoge. Sbor v kayut-kompanii. A teper' zapishite moe soobshchenie i peredajte ego v sovet Mira. Kopiyu - Akademii nauk... Oni voshli v kayut-kompaniyu stremitel'no, vse troe, i teploe svechenie vokrug dvernogo proema trizhdy mignulo, mgnovenno vysushiv odezhdu polyarnikov. - Izvinite, chto prerval otdyh, - suho skazal nachal'nik stancii. - My, nakonec, poluchili vozmozhnost' svyazat' voedino cepochku strannyh sobytij vcherashnego dnya i ob座asnit' ih. Itak, davajte vspomnim ih posledovatel'nost'. Magnitnaya burya, vernee dazhe, magnitnyj udar, vzryv. Narushena svyaz'. A u Maksima, kotoryj blizhe vseh byl k epicentru vozmushcheniya, srazu razryadilis' obe "vechnye" batarei. Zatem eta vnezapnaya purga. Ne purga, a nastoyashchij snezhnyj tajfun. I, nakonec, neponyatnaya nahodka Lavrova-mladshego. Vse eto vam izvestno. No vy ne znaete samogo glavnogo. My s Egorom Ivanovichem i doktorom s容zdili - da, v kvadrat 14-E. I nashli. Tam dejstvitel'no est' nechto neponyatnoe. Kupol, sfera - ne znayu dazhe, kak nazvat'. Net, ne material'nyj. Kakoe-to silovoe pole. Ni vezdehod, ni nas vnutr' ne vpustili. Tem ne menee Maksim byl tam, sorval v nezemnom lesu neskol'ko listkov. - Kak v nezemnom? - nedoverchivo progudel glyaciolog CHebotarev. - YA ne ogovorilsya. Lyudi, po-moemu, ne umeyut eshche sozdavat' takie silovye polya. Da i list'ya strannye: sovsem drugaya mehanika fotosinteza. Tak chto mozhno predpolagat' vsyakoe. V kayut-kompanii zashumeli. Vse razom zahoteli totchas zhe ehat' v kvadrat 14-E. A borodatyj meteorolog Prokudin vse doprashival Timofeya Leonidovicha: "Vy ih videli? Vy videli prishel'cev?" - i vovse ne slushal otvetov. - Tishe, tovarishchi! - nachal'nik stancii povysil golos. - Vy kak deti. Obradovalis', zashumeli, sobralis' kuda-to bezhat'. Prezhde vsego ya trebuyu discipliny. Kazhdyj shag nash, kazhdoe dejstvie po otnosheniyu k chuzhomu razumu dolzhny byt' tshchatel'no vzvesheny i produmany. Pomnite - neizvestnoe, kak pravilo, dvuliko. Est' v nem, navernoe, dobro, no mozhet byt' i zlo. Poetomu ya eshche trebuyu i ostorozhnosti. Maksima, Egor Ivanovich, posle vyzdorovleniya nemedlenno otpravit' domoj. - Znachit, zapremsya zdes' i budem zhdat' priglasitel'nyh biletov? - vozmutilsya Hramcov. - Mol, prihodite, pozhalujsta, dlya kontakta. - Ne otchaivajtes', doktor, - nachal'nik stancii vpervye ulybnulsya. - Raboty hvatit vsem. Vozle fenomena Lavrova ustroim nablyudatel'nyj post. Vy, Rajkov, - on obernulsya k vysokomu meteorologu, - berite dvuh pomoshchnikov i pryamo sejchas otpravlyajtes' na post. Prudnikov sostavit grafik dezhurstv. Aleksej Konstantinovich, vam tozhe srochnoe zadanie. Peredajte "Pingvinam" novuyu programmu: ocepit' Kupol i vesti postoyannuyu s容mku. Ostal'nye - razvorachivayut i oboruduyut pomeshchenie dubl'-stancii. My ozhidaem k utru gostej - predstavitelej soveta Mira i Akademii. Lyudej nado srazu zhe razmestit'. "Ta-ta-ta, - prizyvno i vlastno zapela vdaleke truba. - Druzhnym shagom za pobedoj otpravlyajsya. Bitve byt', bitve byt', ta-ta-ta". Ryady malen'kih voinov v blestyashchih kaskah drognuli, prishli v dvizhenie. Oni shli merno i tyazhelo, sotnya za sotnej, tysyacha za tysyachej. I vse na odno lico. Oni shli v tuman i zybkij polumrak, tuda, gde podnimalos' chto-to krasnoe, sudorozhno shevelyashcheesya, opasnoe. Sotnya za sotnej... Karlson, kazhetsya, govoril, chto ih pyat'sot tysyach edinic v odnoj ampule... ZHarko. I trudno dyshat'. Da i kak mozhno dyshat', kogda za tebya tam gibnet polmilliona chelovechkov v blestyashchih kaskah. Kto blestit, chto blestit? Pyat'sot tysyach... Oh, kak zharko! Pit'! |j, vojsko, dajte zhe nakonec kto-nibud' popit'!.. Maksim ochnulsya. V komnate tiho, temno. Tol'ko v uglu slabo mercayut ogon'ki na paneli diagnosta. Ot nego k krovati tyanetsya celyj puchok provodov. "Ogo, - podumal Maksim. - Zdorovo zhe menya skrutilo, esli Karlson, pristavil elektronnogo strazha". Hotelos' pit', kruzhilas' golova. Mal'chik sobralsya kak-nibud' vstat', no ego vnimanie vdrug privlek slabyj i neozhidannyj zapah. Tak i est'. Na plastikovoj tumbochke vozle krovati zheltel kakoj-to plod, pohozhij na apel'sin. Maksim lenivo ochistil ego i s容l. "Apel'sin" pochemu-to chut' gorchil. Maksim vspomnil svoyu neudachnuyu progulku s fotoruzh'em (da i chto za ohota vo vremya polyarnoj nochi), strannyj les i nevidimyj kupol, tolkayushchij v grud': "Prividelos', navernoe, vse eto, bredil ya. Vot i sejchas - bitva antibiotikov prisnilas'..." Vtoroj raz ego razbudil diagnost. On prozvenel trizhdy - trebovatel'no, gromko - i Maksim hotel bylo vozmutit'sya takoj nahal'noj pobudkoj, no na tablo elektronnogo vracha svetilas' nadpis' "prakticheski zdorov", i mal'chiku nichego ne ostavalos', kak nedoumenno pozhat' plechami. CHuvstvoval on sebya prevoshodno i pryamo sgoral ot zhelaniya posmeyat'sya nad Karlsonom. Naputal chto-to doktor. Kakoe mozhet byt' vospalenie legkih, kogda diagnost gonit tebya iz medizolyatora, a telo tak i prositsya podurachit'sya v sportzale. Po privychke Maksim nabral kod informatora - chto novogo, na stancii, gde otec, kuda segodnya otpravilis' glyaciologi? Avtomat prezhde vsego povtoril rasporyazhenie Garibal'di ob "avrale", i mal'chik nastorozhilsya. Dal'she shla zapis' soveshchaniya. Maksim zamer, boyas' propustit' dazhe polslova. Zatem vskochil, zametalsya po komnate, no poslednie slova nachal'nika stancii oshelomili ego, i mal'chik bessil'no opustilsya na krovat'. Kak zhe tak? Tak nechestno, nespravedlivo. Ved' eto on, on otkryl kupol, i kupol vpustil ego. Vpustil... A otec! Tozhe horosh - hotya by slovo skazal v ego zashchitu. Opasnost', dolg, disciplina?.. Hot' by skoree vyrasti! Maksim bystro umylsya, tshchatel'no prichesalsya i tol'ko posle etogo vyzval Garibal'di. Timofej Leonidovich otvetil srazu. Uvidev na ekrane lico Maksima, privetlivo ulybnulsya: - Popravlyaesh'sya, geroj nashego vremeni? Mal'chik na shutku ne otvetil. - Spasibo za gostinec. A chto eto bylo? Apel'sin? - skazal on tol'ko iz vezhlivosti. - Luchshe vseh lekarstv mne pomog. - Postoj shumet', - nahmurilsya Garibal'di. - Kakoj eshche apel'sin? - Obyknovennyj. Vkusnyj. Vot korochki. - Na stancii net nikakih apel'sinov, - nedoumenno provorchal Timofej Leonidovich. On chto-to soobrazhal, no Maksim dogadalsya ran'she i chut' ne podprygnul ot radosti. - YA znayu, chto net, - lukavo ulybnulsya mal'chik. - No kto-to zhe polozhil ego vozle moej posteli. Kstati, etot "apel'sin" chut' gorchil i pah lekarstvami. I ne naprasno. Posmotrite, pozhalujsta, na diagnoz elektronnogo vracha. - Prakticheski zdorov, - prochel Garibal'di i prisvistnul ot udivleniya. Maksim likoval. - A Karlson govoril: pyat' dnej. Mozhet, teper' mne razreshat v tot les? - Ty, ya vizhu, znaesh' o moem rasporyazhenii, - ulybnulsya Garibal'di. - Uchti, ya svoi rasporyazheniya ne otmenyayu. - Vy pospeshili, - kak mozhno ubeditel'nej zaveril Maksim nachal'nika stancii. - Ved' v Kupol vpustili poka tol'ko menya. I tol'ko ko mne yavilis' noch'yu prishel'cy, chtoby ostavit' celebnyj "apel'sin". A eto uzhe nastoyashchij kontakt, a ne vashi posty i "Pingviny". Esli vy ne razreshite mne ostat'sya na stancii, klyanus', ya rasskazhu ob "apel'sine" chlenam soveta Mira, i menya vse ravno ostavyat... - Vot nahalenok! - Timofej Leonidovich ulybnulsya, no srazu zhe poser'eznel. - Ty izvini, konechno, no toboj sejchas rukovodit ne razum, a detskij entuziazm. Mozhet stat'sya, chto vsem nam otsyuda... On ne uspel dogovorit'. V koridore poslyshalsya topot - kto-to bezhal, a v sleduyushchee mgnovenie dver' kabineta rezko raspahnulas'. Na poroge stoyal otec Maksima. - Timofej Leonidovich! - on perevel dyhanie i tknul rukoj kuda-to v ugol. - Tam, vozle sklada, poyavilis' kakie-to strannye shtukoviny. Sbezhalis' vse nashi, ozhidayut vas... |kran totchas opustel. - Medvedi iz snega, yabloki iz l'da... - zapel Maksim, bystro nadevaya i zastegivaya kombinezon. - Nachinayutsya dela - vsyakie chudesnye, ochen' interesnye... On vyskochil v moroznuyu noch'. Tiho, bezoblachno, nastoyashchij shtil'. V vozduhe povisli ledyanye igly - esli zaprokinut' golovu i dyshat' imi tiho-tiho, to kazhetsya, chto na yazyk popadayut otdel'nye zvezdochki. Vot oni siyayut - kristalliki nebesnogo l'da. A sredi nih neprivychnyj i torzhestvennyj YUzhnyj Krest. Na drugom konce poselka zalayali sobaki. Mal'chik s dosadoj topnul nogoj - nashel vremya lyubovat'sya zvezdami! - i pobezhal na shum golosov, limonnyj svet prozhektorov, kotorye vspyhnuli vdrug na vysokih machtah. Vozle samogo sklada, ch'ya krasnaya krysha vidnelas' za kupolom stolovoj, Maksim stolknulsya s Martoj Ruzhevich, shef-povarom stancii. - Privet, daj kushat', - kriknul on obychnuyu draznilku-privetstvie, na chto polyachka ne otvetila lukavym "Hoch sto raz, dzicyatko", a shvativ ego za ruku, obespokoenno zaglyanula v glaza. - Maksim sbezhal? - Potom, Marta, potom. Menya prishel'cy vylechili... Pobezhali, a ne to my vse prozevaem... Oni srazu uvideli |TO. Na ledyanoj ploshchadke, raschishchennoj pod aerodrom, ogromnoj kuchej lezhali neobychnye predmety. Krasnye, sinie, zelenye, zheltye shary, parallelepipedy, kol'ca, kuby blesteli polirovannoj poverhnost'yu, v beschislennyh ploskostyah otrazhalis' ogni prozhektorov. Maksimu pokazalos', chto zdes' probegal kakoj-to velikan, spotknulsya i uronil na sneg korobku elochnyh igrushek. - Podarkov skol'ko! - vsplesnula rukami Marta. Na ee golos obernulsya Timofej Leonidovich. - Maksim, - serdito kriknul on. - YA tebe... Mal'chik pospeshno nyrnul v tolpu. Na aerodrome sobralis', navernoe, vse svobodnye ot dezhurstv obitateli polyarnoj stancii "Nadezhda". To i delo vstrechalis' znakomye - ulybchivye, obradovannye neozhidannym zrelishchem. Pod nogami u lyudej krutilis' dva "nahlebnika" stancii - Pushok i vislouhij Imperator. Sobaki, navernoe, schitali, chto vsya eta voznya zateyana radi nih i, zvonko laya, hvatali vseh za mehovye kombinezony. - A nu, Maksim, pomogi, - pozval Prokudin. On staralsya chto-to dostat' iz kuchi "igrushek". No mal'chiku kak raz podvernulsya bol'shoj zolotistyj shar, ochen' legkij i krasivyj, i on pognal ego, budto myach, tolkaya nogami i rukami. Maksim zametil, chto bliki ot luchej prozhektorov ni pri chem - i shar, i ostal'nye predmety svetilis' sami po sebe. "Vot iz etih zelenyh "kirpichej", - podumal mal'chik, - za pyat' minut mozhno slozhit' krepost', a von te polye cilindry sgodilis' by na bashni". Podumal i tut zhe s yavnym sozhaleniem rasproshchalsya so svoej vydumkoj. Razve eti vzroslye pozvolyat? Garibal'di razberetsya vo vsem, vseh progonit, a "igrushki" perenesut na sklad, pronumeruyut i opechatayut zatem dver'. Ryadom druzhno zasmeyalis'. Maksim obernulsya i uvidel, chto smeyutsya nad Karlsonom. Lyubopytnyj doktor zabralsya v kakoe-to prozrachnoe ustrojstvo i teper' ne mog vybrat'sya obratno - lomilsya v gibkie lepestki vhoda, a te, pruzhinya, prishchemlyali emu to ruku, to nogu, zatalkivali obratno. - Nemedlenno prekratit' vse eti hudozhestva! - zagremel vdrug nad tolpoj golos nachal'nika stancii. No bylo pozdno. Doktor, rassvirepev, rvanulsya, prozrachnye dvercy s treskom slomalis', i v tot zhe mig iz grudy predmetov bezzvuchno vyskol'znula golubaya molniya i udarila ego v grud'. Karlson vskriknul, gruzno upal na sneg. Polyarniki zamerli. Timofej Leonidovich zakrichal snova - grozno i povelitel'no: - Nichego ne trogat'! K "predmetam" ne priblizhat'sya! Prikazyvayu vsem vernut'sya na stanciyu! Doktora otnesli v storonku. Neskol'ko chelovek sklonilis' nad nim, rastirali snegom viski. - ZHiv, - razdalsya, nakonec, golos otca Maksima, i vse oblegchenno vzdohnuli. - U nego shok. Luis Lejn, pomogite mne podnyat' doktora... Na aerodrome vdrug zagremelo. Raznocvetnye shary, kuby, piramidy i prochee razom dvinulis' k krayu ledyanogo polya. Medlenno perevalivalis' s boku na bok zelenye "kirpichi", vihlyaya, katilis' cilindry i kakie-to slozhnye izyashchnye konstrukcii. I vse eto gremelo, budto boevye barabany indejcev, i uhodilo proch' ot lyudej. - Nichego sebe podarochki, - prosheptal Timofej Leonidovich. A strannye veshchi, vyrvavshis' iz-pod luchej prozhektorov, zasiyali vsemi cvetami radugi i pokatilis', gremya, v bezdny polyarnoj nochi. Maksim mel'kom glyanul na lica lyudej. Emu pokazalos', chto polyarnikam vovse ne strashno, a tol'ko nemnozhechko grustno. Ottogo, chto vse tak bystro i tak nelepo konchilos'. ...ZDESX VODYATSYA CHERTI Otec dazhe ne zabezhal - zhdi. Konechno, emu sejchas tozhe ne sladko. Karlsona vrachevat' - delo neshutochnoe. On, govoryat, kapriznyj, kogda boleet. Voobshche tol'ko odin doktor i boleet na stancii. Raz v god obyazatel'no. I teper' tol'ko ego molniya udarila. A boleet Karlson, navernoe, ot toski, narochno. U vseh raboty po ushi, a emu hot' zvezdy pereschityvaj. Vot i boleet, chtoby ego dolzhnost' ne uprazdnili. Nado kak-to zabezhat' k nemu. On hot' i ochnulsya, no shok svoj otlezhit, skol'ko polozheno. I istoriyu bolezni zavedet - dlya potomkov. CHto ni govori, pervaya travma vnezemnogo proishozhdeniya. Maksim poproboval chitat', no ne smog osilit' dazhe odnoj stranicy. Posle vnezapnogo vyzdorovleniya on bystren'ko perebralsya v svoyu komnatu i vot uzhe neskol'ko chasov slonyalsya bez dela. Smotrel lyubimye fil'my, slushal infor, no vyjti v koridor ne reshalsya. Zachem lishnij raz ispytyvat' sud'bu? Naletish' nevznachaj na Garibal'di - i proshchaj, stanciya. "Lomayut golovu nad etim Kupolom, - podumal Maksim, - nazvaniya pridumyvayut - mayak, baza, sklad. Eshche by stadionom nazvali. Stanciya eto. Kak nasha "Nadezhda", tol'ko razmerami pobol'she. ZHilishche prishel'cev - eshche tak mozhno skazat'. Mozhet, ne rasschityvali lyudej vstretit', vot i zahvatili s soboj dom... ZHal', chto ya poboyalsya pojti v glub' chudo-lesa. No so stancii ya vse ravno ne uedu. Ved' bol'she tak nikogda v zhizni ne povezet. Ne budet bol'she takoj tajny. Bez menya vse razuznayut, otkroyut i opishut, po polochkam razlozhat. I ne budet uzhe ni tajny, ni prishel'cev. Tak - brat'ya po razumu, sotrudnichestvo civilizacij i prochee..." Maksim poproboval vyzvat' kogo-nibud' iz svoih druzej, no na ekranchike brasleta svyazi poyavilas' hitraya nadpis': "Vash nomer otklyuchen po rasporyazheniyu soveta Svyazi. Spravki tam-to..." Spravlyat'sya Maksim, konechno, ne stal. I tak vse yasno. Ono, mozhet, i k luchshemu. Posle utrennego soobshcheniya po sisteme svyazi tol'ko odnoklassniki celyj den' vyzyvali by ego. - Dzin', dzin', dzin'! - vdrug veselo otozvalsya braslet svyazi. - Mama YUlya! - mal'chik dazhe podprygnul ot radosti. - Mamochka! - A pochemu ty ne v medizolyatore? Temperatura upala? Putayas' ot volneniya, Maksim rasskazal o volshebnom apel'sine i o svoem ne menee volshebnom iscelenii, o "podarkah" prishel'cev i o tom, kak on posporil s Garibal'di. - Na ego meste ya by uzhe davno otpravila tebya na materik, - strogo skazala mama, no glaza ee vse zhe ulybalis'. - I potom chto eto eshche za prozvishcha? - Mama YUlya, - zaprotestoval mal'chik. - Oni ved' ne protiv, i tak voobshche interesnej. Tem bolee, chto vse sovpadaet. Usy - raz, boroda - dva i to, chto Timofej Leonidovich tysyachu chelovek sagitiroval osvaivat' Antarktidu, - tri. Pomnish', Garibal'di v 1860 godu tozhe vozglavil pohod "tysyachi". Povel patriotov na yug, na pomoshch' vosstavshim... - Oh ty, fenomen moj neputevyj, - vzdohnula mama. - A doktor tebe kem prihoditsya? Druzhok tvoj ili rovesnik? S chego ty okrestil ego Karlsonom? Maksim zamyalsya. On znal, chto s doktorom postupil nemnogo nechestno, no ved' Karlson ego prostil, a esli sejchas vylozhit' vsyu pravdu, to i vovse greh s dushi doloj. - Ponimaesh', mama, my igrali v tajny... - V tajny? - udivilas' mama YUlya. - Nu, kto bol'she drug drugu svoih tajn otkroet i u kogo tajny tajnee, ponimaesh'? Nu, on i priznalsya, chto lyubit varen'e... On prokashlyalsya i neozhidanno prorezavshimsya basom skazal: - Mama YUlya, ty tol'ko ne bespokojsya obo mne, ladno? I o pape tozhe. On voobshche iz stancii ne vyhodit. Mama posmotrela na nego kak-to stranno. - Ty uzhe bol'shoj, Maksim, i ty dolzhen ponyat' menya. Postarajsya, pozhalujsta... Poslednie vosem' let my ochen' redko videli otca - ego zabral, privorozhil k sebe Polyus. No my hot' mogli brosit' vse, esli nado, i v lyuboj moment priletet' k otcu v gosti... Kosmos namnogo prityagatel'nej. Kak zhe mne ne trevozhit'sya za tebya? Ponimaesh', synok? - Ne nado, mama YUlya, ne nado, mamochka! - mal'chik umolyayushche slozhil ladoni. - |to tak interesno, skazochno. YA postarayus', chtoby vsem bylo horosho. - |to nevozmozhno, Maksim, - grustno skazala mat'. - V zhizni tak ne byvaet, ne poluchaetsya. Oni nemnogo pomolchali. - Mama YUlya, skazhi mne, ty tozhe schitaesh', chto prishel'cy mogut byt' opasnymi? Tozhe? - U nas net opyta takih vstrech, synok. Lichno ya ne veryu, chto agressivnye sushchestva mogut dorasti do mezhzvezdnyh poletov. No kto znaet, mozhet, ya oshibayus'. My, uchenye, privykli verit' tol'ko faktam. A ih poka tol'ko dva. I oni protivorechivy. Tebe prishel'cy dali apel'sin-iscelitel', a doktora... Mama vzdohnula, glyanula na chasy. - Mne uzhe pora, synok. Poobeshchaj mne, pozhalujsta, byt'... - Ponimayu! Plotnyj sneg gromko skripel pod nogami, i Maksim eshche bol'she zaspeshil - vdrug kto uslyshit shagi. Kogda ogni stancii ischezli v neopredelennosti sumerek, on perevel dyhanie i nemnogo postoyal. Nebo bylo gorazdo svetlee, chem mesyac nazad, kogda on tol'ko priletel k otcu, i Maksim vdrug vspomnil: zavtra prazdnik. Samyj radostnyj dlya zimovshchikov den', 22 iyunya, seredina dolgoj polyarnoj nochi, seredina zimy. Ran'she oni s mamoj pozdravlyali v etot den' otca: perebivali drug druga, tolkalis', chtoby oboim umestit'sya na malen'kom ekrane brasleta svyazi... No sejchas na stancii nikto ne gotovitsya k prazdniku. Vse bukval'no pomeshalis' na prishel'cah. ZHdut ne dozhdutsya, chto te, nakonec, ob座avyatsya. Interesno, kakie oni vse-taki - prishel'cy? Odno mozhno skazat' navernyaka: ochen' mudrye i mogushchestvennye. Inache kak pereplyvesh' zvezdnyj okean? A raz mudrye, to i dobrye. I, navernoe, pohozhie na lyudej. Potomu chto les u nih pohozhij na zemnoj i vozduh odinakovyj... I vse zhe, kakie oni? Razmyshleniya sokratili dorogu. Gromada Kupola voznikla vnezapno, metrah v dvuhstah ot Maksima, i on ostanovilsya. Kupol svetilsya iznutri zhelto i teplo. Nevidimuyu granicu silovogo polya skryval tuman - skazyvalas' raznica temperatur. Gde zhe les? Tuman klubitsya, kolyshetsya - ne razglyadet'. A, vot on. Zelenye pyatna i eshche chto-to temnoe, v samoj glubine. Navernoe, tot samyj dom, kotoryj videl Garibal'di... Mysl' o nachal'nike stancii zastavila mal'chika na minutu zadumat'sya. Pryamogo prikaza, poluchaetsya, on ne narushil. Lichno emu Garibal'di nichego ne govoril. On otcu prikazyval. I tut Maksim ispugalsya. Vdrug na stancii hvatilis' ego ili zametyat sejchas s nablyudatel'nogo posta. Vot on gde: dva vezdehoda i palatka. Ili eshche - i eto bylo by samym strashnym - vdrug ego sluchajno togda vpustili. Iz zhalosti. CHtob ne zamerz. A potom zaperli svoj volshebnyj Kupol i uzhe ne otkroyut nikogda i nikomu. Ni Garibal'di, ni chlenam soveta Mira, ni emu - Maksimu. Maksim pobezhal, spotykayas' o plotnyj sneg. I, navernoe, zaplakal by ot obidy i otchayannogo lyubopytstva, esli by natknulsya vdrug na nevidimuyu tverd'. No Kupol tol'ko myagko tolknul ego v grud' i vpustil. Vozduh byl tak svezh, tak aromaten, chto u Maksima na mig zakruzhilas' golova. Zdes' bylo vse. Ogromnye derev'ya velichinoj s korabel'nye sosny. CHistoe penie ptic. Solnechnyj svet mezhdu vzdyblennymi volnami kron. Zvon rosy pod nogami. ZHurchanie sveta skvoz' listvu. Draznyashchij zapah cvetov. Udivlennye glaza goluboj yashchericy, pristroivshejsya na zamshelom valune... Syuda soshlis' vse vremena goda. Odni derev'ya tol'ko okunulis' v zelenyj puh, drugie zhadno cveli, tret'i uzhe dogorali - bagryano i shchedro. Ryadom poslyshalsya smeh, i Maksim, vzdrognuv, obernulsya. Nikogo. Smeh zazvenel snova, no uzhe vperedi. Zatem gde-to daleko, v chashche lesa. A minutu spustya Maksim uslyshal nerazborchivye golosa i zamer. "Vot sejchas, sejchas. Razdvinutsya vetki, i oni vyjdut... Ulybchivye i vysokie. Pryamo syuda, na opushku. Glavnoe, chtoby oni ponyali - my ih zhdali. Ochen' zhdali!" No vetki ne razdvigalis', nikto iz lesu ne vyhodil. Golosa i smeh to zatihali, to slyshalis' vnov'. Oni to priblizhalis' sovsem vplotnuyu, to otdelyalis'. Oni kruzhili vokrug, budto nasmeshlivyj veter, kotoryj net-net da i zaletal nevest' otkuda v eto skazochnoe carstvo. Slov Maksim razobrat' ne mog. On dazhe ne mog tochno opredelit' - razgovarivayut v lesu ili poyut. No eto nikak ne pomeshalo emu nasladit'sya svoej pobedoj v myslennom spore: gortannye zvuki - yavno zhivye golosa. Maksim poproboval svyazat'sya so stanciej, no ekranchik brasleta svyazi dazhe ne zazhegsya. "Kupol ekraniruet", - podumal s dosadoj mal'chik i vklyuchil miniatyurnyj videomagnitofon - glazastuyu pugovicu, prikreplennuyu na nagrudnom karmane kombinezona. Teper' uchenye tozhe smogut zaglyanut' v tainstvennyj kupol prishel'cev, uznat', chto tam tvoritsya. - H-gm, - nedoverchivo hmyknulo zelenoe strashilishche, vysunuvshis' iz-za dereva: rasplyusnutyj nos, kosmy volos iz kakoj-to tiny, kogtistye lapy, sudorozhno carapayushchie koru. - Uh ty! - tol'ko i smog skazat' Maksim, pyatyas'. Pered nim byla tochnaya kopiya Grustnogo Leshego iz odnoimennogo fil'ma, kotoryj on videl dve nedeli nazad. - A nu-ka, topaj otsyuda! - skazal mal'chik i pogrozil strashilishchu kulakom. Leshij iknul i migom ischez. Opyat' zazvuchali dalekie golosa, zakruzhil v chashche smeh. "Zdes' ne soskuchish'sya, - podumal Maksim, vnimatel'no oglyadyvayas'. - Prishel'cy smodelirovali personazh zemnoj skazki. Otkuda oni mogut znat', chto mne nravyatsya starye skazki?" Otveta na etot vopros ne bylo. Maksim mahnul rukoj i reshitel'no svernul v glub' lesa. Derev'ya cheredovalis' s polyanami, polyany - s rossypyami skal. Prichudlivyh, pohozhih na kamennye figury. Mezhdu fioletovymi vetvyami inogda mel'kali stajki neobychnyh poluprozrachnyh ptic. A vot i pervaya tropinka. ZHeltyj pesok, pod nogi lezut uzlovatye korni - sovsem kak v zemnom lesu. - Uh ty! - snova udivlenno voskliknul mal'chik. Na prigorke, vozle vyhoda krasno-buroj porody, sidel malen'kij chertenok. "Opyat' iz togo zhe fil'ma", - otmetil Maksim. CHertenok samozabvenno zhongliroval kameshkami. Byl on ves' kakoj-to vz容roshennyj, aspidno-chernyj s rozovym bryushkom. CHertenok puskal kameshki ochered'yu, vysoko vverh i tak bystro, chto nel'zya bylo usledit' za mel'kaniem chernyh ruchonok. Zavidev Maksima, on ulybnulsya i pochesal sebe za rozhkom. Zapushchennye vverh kamni posypalis' emu na golovu, chertik obizhenno vzvizgnul i zakovylyal k Maksimu. Akkuratnye, budto lakirovannye kopytca zastuchali o kamni. Mal'chik vdrug pochuvstvoval, kak v glubine dushi shevel'nulsya strah. "A vse zhe chto eto? Mozhet, eto vovse i ne modeli iz zemnyh skazok, a samye nastoyashchie prishel'cy? Mozhet, prishel'cy narochno tak perevoploshchayutsya? No zachem? Zachem etot maskarad?" CHertenok podoshel sovsem blizko, sdelal hvostom zamyslovatyj piruet i, veselo glyadya snizu vverh, skazal: - Oj, kakoj ty bol'shoj i grustnyj. - Pochemu? - mashinal'no sprosil Maksim. - Tak nechestno, nechestno, - zataratoril chertenok, vybivaya kopytcami drob'. - |to ya sprashivayu - pochemu? Zdes' vse zhivut veselo, a ty net. Pochemu? - Znachit, eto vy, - Maksim ne mog skryt' razocharovaniya. - |to vy prileteli so zvezd? - YA ne letayu, zvezd ne znayu, - propel chertenok, prisedaya i staratel'no vykovyrivaya iz zemli kakoj-to koren'. - Letaet tol'ko Zmej Gorynych. On tozhe bol'shoj. Ego namedni raspylili na atomy... Eshche letaet Ptica. Ona dobraya. - A kto ty togda? - Ne znayu, ne znayu, - zaprygal chertenok. Maksim dazhe ne zametil, kak etot prokaznik uspel privyazat' emu k noge kakuyu-to mochalu-bodyagu. - YA v lesu rodilsya, prygat' nauchilsya. YA dolzhen prokaznichat' i razvlekat' gostej. Ty lyubish' prokaznichat'? - Ne znayu, - udivlenno otvetil mal'chik. Situaciya stanovilas' eshche bolee zagadochnoj. - Znachit, u tebya programma nepravil'naya, - veselo zaklyuchil chertenok. - Neizvestnaya velichina s容la uravnenie, a integral vyplyunul. Ponyal, net? Maksim reshil ne obrashchat' vnimaniya na boltovnyu chertenka. Oni poshli ryadyshkom i vskore vyshli k lesnomu ozeru. Nebol'shoe, chistoe, s peschanym dnom, ono dremalo v poludennom znoe. Stanovilos' zharko. Mal'chik rasstegnul kombinezon, pereklyuchil termoregulyator na ohlazhdenie. Delal eto, a sam vse poglyadyval na protivopolozhnyj bereg ozera. Tam, sredi gustoj zeleni s vezdesushchim fioletovym otlivom, stoyal zamok. Ochen' krasivyj zamok, slozhennyj iz belyh i rozovyh blokov. Za glavnoj bashnej vidnelis' eshche tri, raznoj vysoty, a na reznyh vorotah - ogromnyj zamok. - Hochesh' posmotret'? - pointeresovalsya chertenok. Glaza ego hitro pobleskivali. - Poshli-pobezhali! Vdrug chertenok rashohotalsya. Glyadya sebe pod kopytca, on povtoryal: - Oj, ne mogu. Oj, umora. Na vlazhnom peske kto-to naspeh narisoval tri chelovecheskih profilya. Maksim srazu uznal Garibal'di, ego smeshnuyu borodku. A eto, konechno, Karlson. Ish' - shcheki nadul. Tret'e lico pokazalos' neznakomym. "|to zhe ya", - opeshil Maksim i, bystro sterev risunki podoshvoj botinka, vzglyanul na chertenka. - Tvoya rabota? - CHto ty, chto ty, net, net, net, - snova zataratoril tot, staratel'no podmetaya hvostom mesto, gde byli sharzhi. - YA ne obuchen. U menya net takoj programmy. Ne verish'? Ne verish' - posmotri. CHertenok zalez rukoj v golovu, pryamo v chernuyu sherst', i dostal ottuda kakuyu-to plastinku. - Fokusnik ty, - serdito provorchal Maksim. Ostaviv poslednie somneniya, on podoshel k vorotam zamka, reshitel'no postuchal kulakom. Poluchilos' gromko i gulko. Mal'chik nemnogo podozhdal, postuchal snova. V otvet - ni zvuka. Kazalos', neizvestnye obitateli zamka pritailis' i tol'ko ostorozhno vyglyadyvayut iz bojnic na bashnyah. CHertenok hihiknul. - Ne vpustyat, - zaveril on. - Menya, vidish', tozhe ne vpuskayut. - Kto zhe tam zhivet? - Ne znayu, nichego ne znayu, - zaskulil hvostatyj sobesednik. - Ty isportish' menya svoimi voprosami. Pojdem luchshe prokaznichat'. - Mne pora domoj, - pokachal golovoj mal'chik. Emu vdrug stalo grustno i ochen' odinoko. Prishel'cy tak i ne ob座avilis', a na stancii zhdet ili horoshen'kaya vzbuchka, ili vihrelet, chtoby otpravit' ego na materik. - U menya tozhe dela, ya pobezhal. YA, znachit, budu im sejchas vot etih tvarej brosat', lyagushki po-vashemu. Za lajku - raz, cherez ogradu - dva. Ne hochesh' so mnoj? Poka, znachit. On ischez, budto skvoz' zemlyu provalilsya. Maksim, opustiv golovu, pobrel k nevidimoj stene kupola, spryatannoj za derev'yami. Tol'ko teper' on pochuvstvoval, kak ustal za den'. Bluzhdaniya po lesu, takie zemnye cherti i leshie, neizvestnost' i ozhidanie - vse eto mozhet umorit' kogo ugodno. Domoj, tol'ko domoj. Budto proshchayas' s mal'chikom, vblizi i vdali opyat' zazvuchali gortannye golosa, serebrom rassypalsya chej-to smeh. "PRIHODI ZAVTRA..." - Eshche raz, pozhalujsta. Povtorite vstrechu s chertom. Stereoekran vspyhnul vnov'. CHertenok opyat' zakovylyal navstrechu Maksimu. Uchenye vnimatel'no nablyudali, kak razvorachivaetsya eto udivitel'noe znakomstvo. Kto-to zakuril, i akademik Sobolev nedovol'no pomorshchilsya. Na ekrane poyavilos' ozero, golubye kuvshinki, chetkie risunki na vlazhnom peske. - Da, - vzdohnul Timofej Leonidovich. - Prishel'cy umeyut ustraivat'sya. - I risuyut neploho, - ulybnulsya Sinite Fuke, odin iz treh predstavitelej soveta Mira, priletevshih eshche utrom. - Net, tovarishchi, eto vse krajne neser'ezno, - izvestnyj kosmobiolog Kravcov podhvatilsya s kresla, nervno zakruzhil po kayut-kompanii "Nadezhdy". - |to prosto smeshno. |to kakoj-to detskij sad. Predstaviteli vysshej civilizacii izbirayut dlya kontakta mal'chishku. Pust' samogo zolotogo, samogo umnogo, no mal'chishku, - pojmite menya pravil'no, tovarishchi. Zatem eti nelepye "podarki", d'yavoliada s chertenkom, iz座asnyayushchimsya na chistejshem russkom, karikatury. |to ne kontakt, a igra v pryatki. Detskij sad... - Kollega! - Sobolev smotrel na Kravcova udivlenno i osuzhdayushche. - Vy zabyli o myslyah. |mocii potom. Vy govorite - detskij sad. Tut vse zavisit ot tochki zreniya. Soglasen, strannostej mnogovato. No esli so storony poglyadet' na nas, to povedenie vzroslyh lyudej tozhe mozhet pokazat'sya neser'eznym i strannym. YA znayu, naprimer, chto bukval'no kazhdyj iz uchastnikov zimovki uzhe proboval vojti v Kupol. Zamet'te, bez vsyakih tam priglashenij. Vy dazhe na vezdehodah lomilis' tuda v gosti. I ves'ma nazojlivo. A chto my sdelali s "podarkami"? Prezhde vsego slomali odin iz nih. Ne radi istiny, a lyubopytstva radi... I vot eshche chto, Timofej Leonidovich, mne kazhetsya, vy pospeshili ob座avit' svoe reshenie ob otpravke Lavrova-mladshego. Ved' nikogo iz vzroslyh v Kupol, uvy, pochemu-to ne vpuskayut. Nachal'nik stancii