otrogal yazykom sharik - peregovornika na nebe -  tot byl  na meste
i, sudya  po vsemu, rabotal. Tyanut' rezinu ne sledovalo. Nado bylo oprobovat'
sebya v novom tele. Filosofstvovat' i  dokapyvat'sya  do prichin  vseh  sobytij
mozhno budet potom, na pokoe.
     Ivan vskochil na nogi. I ne rasschitav sily, vzletel na poltora metra nad
travoj.  Vot  eto  da, podumalos' emu,  vot  eto  telo,  v takom mozhno zhit'!
Nikogda v zhizni, dazhe v samye luchshie dni i gody, dazhe pod vozdejstviem samyh
sil'nyh  stimulyatorov,  Ivan ne  oshchushchal  sebya  stol'  moguchim, perepolnennym
siloj. I on ne stal zrya tratit' vremeni.
     - Nu chto, gnidy?! - vzrevel on gromoglasno.
     Gmyh s Hmagom vypuchili glazishcha, privstali.
     - Gde slizen'? - sprosil odin.
     - I ty kto takoj? - pointeresovalsya drugoj:
     Ivan  ne  otvetil.  Pervym udarom  on oprokinul obratno  nazem'  Gmyha,
vtorym podbrosil vverh Hmaga. No ne dal  tomu daleko uletet', podhvatil ego,
vcepilsya v nogu u  samoj stopy,  perehvatil  chut'  vyshe drugoj rukoj -  i so
vsego  mahu obrushil tyazheloe i  plotnoe telo na  lezhashchego Gmyha.  Tot  tol'ko
kryaknul.
     -  Nu  chto,  -  sprosil  Ivan,  -  kak  vam  nravitsya  vash  uchenik? CHto
primolkli?!
     -  YA chego-to  ne pojmu,  chto  proishodit, - prohripel snizu Gmyh, - eto
chto, iz vtorogo yarusa, chto li? Ili inspekciya?!
     Hmag ni o chem ne sprashival. On lezhal s zakrytymi glazami i pomalkival.
     - Schitaj,  chto inspekciya, -  otvetil  Ivan. Vcepilsya kogtistoj  nogoj v
vorot kombinezona,  rvanuli sodral  seroe  odeyanie s lezhashchego, tol'ko  tkan'
zatreshchala. - Vot proinspektiruyu vas i k drugim otpravlyus'.
     - A gde dokument? - voprosil strogo  golyj cheshujchatyj Gmyh. - Pochemu ne
po pravilam?!
     - SHCHas! Budet tebe i dokument i pravila!
     Ivan  uhvatil  Gmyha  za  lodyzhki,  vskinul  ego  nad soboj  i  obrushil
isprobovannym priemom  na  Hmaga. Udar  byl znatnyj, azh v ushah  zatreshchalo! A
Hmag tut zhe priotkryl glaza i zavopil. On dazhe ne pytalsya zashchishchat'sya.
     Ivanu  prishlos'  sognut'sya v tri  pogibeli i navesit'  sverhu po raziku
kazhdomu, dlya ostrastki. Hmag srazu smolk. A Gmyh proshipel podozritel'no:
     - Net, ty ne iz inspekcii, ty vse vresh'!
     I pochti bez usilij  vstal, prignulsya,  vystavil vpered  ruki, poshel  na
Ivana. Tut  zhe vskochil  na nogi i opomnivshijsya  Hmag. On  pohozhe  kak  i ego
naparnik ne osobo postradal v malen'koj potasovke.
     - SHCHas my uznaem, otkuda ty, - zlobno zaveril Gmyh.
     - |to izgoj! - skazal Hmag. - Ego nado brat'!
     - Vot i voz'mem!
     Ivan ponyal, chto riskovat' bol'she ne stoit. S  takimi parnyami  nado byt'
poostorozhnee, kakim by sil'nym i smelym ty sebya ne oshchushchal. Net, pora! S nimi
mozhno budet i v sleduyushchij raz potolkovat'.
     -  Na zemlyu!  -  zaoral on tonom, ne  terpyashchim  vozrazhenij,  vlastnym i
grubym.
     Naparniki ostanovilis', pereglyanulis'.
     - A nu, mraz'!
     -  CHego  ty  shumish'-to? Davaj razberemsya,  pobeseduem, -  primirencheski
predlozhil Gmyh. - Kuda nam toropit'sya-to?
     -  Ostav'! - oborval ego Hmag. - |to  ne nash, tochno! YA ego telepatom ne
slyshu, ponimaesh', sovsem netu!
     - Ah, vot  ono  chto-o! - protyanul Gmyh. - Von ono ka-ak! On nas  durit'
sobralsya?! Nu uzh net, budem brat'. Davaj!
     Ivan  operedil  ih  na  mig.  On  streloj  brosilsya k  stolbu, prygnul,
obhvatil  ego, polez.  CHto-to tverdoe  i zvonkoe  klacnulo  pod  nim. CHto-to
sorvalos' i shmyaknulos'. No on nichego uzhe ne videl i ne slyshal. On probivalsya
skvoz' reshetku, hlam. On byl na cherdake, na spasitel'nom cherdake.
     Na  otdyh ushlo ne bol'she treh minut. Posle etogo  Ivan  reshil  zanyat'sya
soboyu osnovatel'no. On oshchupal  golovu - kazhdyj  kvadratnyj millimetr, kazhdyj
bugorochek, kazhduyu vpadinku. Da,  golova byla tipicheskaya, negumanoidskaya.  No
stoilo otorvat'  ot nee  ruki, i  Ivan oshchushchal  ee svoej sobstvennoj  prezhnej
golovoj,  chelovech'ej,  dvuglazoj,  obtyanutoj myagkoj i uprugoj  kozhej,  a  ne
plastinami, narostami, shchetinistoj sherst'yu.  Vse bylo ochen' stranno.  No Ivan
ne  zabyl myslenno  poblagodarit' Guga  Igunfel'da Hlodrika Bujnogo, vernogo
druga, tak  prigodivshegosya  svoim neobyknovennym  podarkom. Gug vorochal nyne
gidromolotom  na podvodnyh shahtah... Nu da nichego,  Ivan  poklyalsya vyzvolit'
ego ottuda! Daj tol'ko Bog samomu vybrat'sya!
     On proshchupyval i  osmatrival svoi  novye ruki, nogi, pytalsya ponyat' - iz
chego  eta cheshuya, iz chego plastiny. Hitin  li eto, ili rogovye poverhnosti, a
mozhet, prosto uplotnennaya kozha? No  tak i ne sumel razobrat'sya. Bol'she vsego
poverhnostnye tkani napominali hitin. No nuzhen byl analizator, a analizatora
u Ivana ne bylo. U nego voobshche sejchas nichego pochti ne bylo.
     - I vse zhe  vy, molodoj chelovek, speshite, - prozvuchal vdrug golos yunogo
i  nespivshegosya Huka Obraziny, -  vy sovershaete oshibku za  oshibkoj. Nu razve
tak mozhno?!
     Ivan zavertel golovoj. No nichego i nikogo ne uvidal.
     -  Ne  ishchite! YA ne budu vas  smushchat'  chuzhimi oblichiyami. Vy ved' pomnite
menya?
     - Eshche by! - otozvalsya Ivan.
     Golos zvuchal ot tabureta. No na tom nikto ne sidel.
     - Tak  vot,  Ivan,  esli  by  vy  ne  svoevol'nichali, ne  veli  by sebya
nepodobayushchim  obrazom, vas  eshche by,  kak oni  vyrazilis',  raunda tri-chetyre
poispol'zovali  by  v  kachestve trenirovochnoj grushi,  a potom  by  otpravili
vosvoyasi...  predvaritel'no,  konechno,  lishiv   pamyati,  yasno?!  A  vy   vse
naportili!
     Ivan propustil mimo ushej sut' skazannogo. Ego zacepilo drugoe.
     -  Mne  neponyatno  vot chto,  -  skazal on nedovol'no, - inaya Vselennaya,
ladno! Inye zakony,  ladno! No pochemu eti nashi "raundy", "gongi", "grushi"  i
prochie veshchi, kotoryh u vas ne dolzhno byt', chto vse eto oznachaet?!
     Neznakomec gromko i protyazhno vzdohnul.
     - Konechno, u nas  nichego  etogo  net, Ivan, no  v  razgovore s  vami my
upotreblyaem  vashi ponyatiya, eto  zhe  tak prosto,  vy  zhe imeete peregovornik,
znaete  princip  raboty... nu chto  vam skazhet nashe slovo "rjyahj", a? Kak ego
peredast peregovornik?
     - YAsno, ne nado razzhevyvat'! - Ivana zahlestnula volna razdrazheniya.
     - Kak hotite.
     - YA hochu lish' odnogo  - ubrat'sya  otsyuda kak mozhno bystree!  - sorvalsya
Ivan. No tut zhe vspomnil pro Lanu, oseksya.
     - Vot vidite! - progovoril neznakomec  izvinyayushchimsya tonom, budto on byl
vinovat vo  vseh Ivanovyh bedah. -  Vy  uzhe svyazany s etim mirom  koe-kakimi
nitochkami, vam ne tak-to prosto budet ih srazu pererezat'.
     - |to moya zabota, - grubo otvetil Ivan. - I voobshche, kto vy takoj?! CHego
vy privyazalis' ko mne?  Esli pomogat' vdrug  nadumali v chest'  etogo  vashego
goda  vseobshchih lobyzanij,  tak  pomogajte, tol'ko  bez  nravouchenij i glupyh
sovetov!  A net,  tak  provalivajte  tuda,  otkuda poyavilis'!  Ne  bol'no-to
nuzhdaemsya v pomoshchnichkah, ponyatno?!
     Nevidimyj Huk  Obrazina  vzdohnul  tyazhko  i  proskripel  svoim  obychnym
zap'yancovskim golosom:
     - A vse, zh taki durak ty, Vanyusha! Nu, kak znaesh'!
     Ivan v serdcah  pnul  nogoj taburet -  tot  podletel  k  potolku,  dazhe
zastryal na mig v tenetah gustejshej pautiny, no ruhnul vniz, uvlekaya za soboj
nemaluyu  ee chast'. Udaril  Ivan mashinal'no,  sovsem  pozabyv,  chto  on ne  v
bashmakah  teper', a bosikom. No  boli ne  pochuvstvoval - kozha  na  stopah  i
kogtistyh pal'cah byla tolstaya, grubaya, neproshibaemaya.
     On  osmotrel  karmashki   svoego  noven'kogo  neprivychnogo  kombinezona,
imevshego koroten'kie rukava i shtaniny. Nichego v nih ne bylo. Ivan hotel bylo
perelozhit'  v  nagrudnyj  karman  iz  poyasa,  obtyagivavshego  ego  taliyu  pod
kombinezonom, glavnoe  sokrovishche  -  yajco-prevrashchatel'. No potom  razdumal -
hot' i dol'she dostavat' pri neobhodimosti, da zato celee budet, nadezhnee.
     On  nemnogo pohodil po cherdaku,  poprygal na odnom  meste, potom prisel
neskol'ko  raz,  otzhalsya  ot  pola,  vstal  na   ruki,  podprygnul  na  nih,
perevernuvshis'   v   vozduhe   dvazhdy,   potom  prodelal   trojnoe   sal'to,
ottolknuvshis' nogami - novoe telo bylo poslushnym, sil'nym, gibkim. Dlya proby
Ivan uhvatilsya za  nozhku tabureta,  szhal ee v  polsily - nozhka  hrustnula  i
razletelas', slovno byla sdelana iz sverhporistogo penoplasta. Ivan nagnulsya
i tknul pal'cem  v siden'e  - krepkuyu trehdyujmovuyu plahu  - i proshib morenoe
derevo naskvoz',  ne  ocarapav  pri  etom  ni  nogtya,  ni pal'ca.  Net,  emu
polozhitel'no  nravilos'  v  etom novom neobychajno prisposoblennom  k tyagotam
zhizni  tele. No  predavat'sya  vostorgam on  ne  sobiralsya.  Tak  zhe  kak  ne
sobiralsya i oplakivat' svoe prezhnee izurodovannoe i isterzannoe telo.
     - |h, byla,  ne byla! - burknul on  sebe pod nos. I bez razbega prygnul
vniz golovoj v kuchu hlama.

     <i>Harhan-A - YArus-CHistilishche - Harh-A-an.</i>
     <i>Perpendikulyarnye urovni. God 123-ij,</i>
     <i>mesyac yadovityh trav</i>

     Smuglyanka byla neistoshchima.
     - A kogda ya  prochuhalas' i zenki svoi raspyalila, mat' moya! Ne poverite!
- namatyvala ona svoim nizkim  grudnym golosom na nevidimyj obod beskonechnuyu
cep' svoego rasskaza. - |to zh sverzit'sya mozhno v dva scheta, kakie strasti! V
koridorchike  po   koleno  krovavoj  zhizhi,  a  v   nej   polzayut  obodrannye,
bultyhayutsya, rty razevayut, zenki  pyalyat, hripyat,  stonut, nogtyami po obshivke
skrezheshchut... A eti, trehglazye,  snova - shchelk zamochkom! CHik - sverhu donizu!
SHvark - pryamo  v mesivo! Nu pryamo kak nezhivye kakie, vot  ved' svolota!  A ya
snova s kopyt - bryk! I v otklyuchku! Tak-to vot, babon'ki, eto vam ne to, chto
zdesya izyum zhevat'!
     Rasskaz byl utomitel'nym. No Ivan obradovalsya emu, obradovalsya, uslyhav
nizkij golos eshche izdaleka.  Vse, poryadok, znachit on prizemlilsya  na etot raz
tam, gde  i nado! CHert  by pobral etu durackuyu  planetenku!  Na, da  nichego,
nichego...
     On ne stal  dolgo prislushivat'sya, priglyadyvat'sya. Evnuh-vertuhaj  sidel
vse v toj zhe  gnusnoj  poze  vse na  tom zhe share, opletennom ne pojmesh' chem,
sidel da poskripyval, poshevelival dlinnyushchimi pal'cami.
     Ivan  vyprygnul  iz  zaroslej vnezapno. Ne  obrashchaya  vnimaniya na  vizgi
perepugavshihsya  zhenshchin, on podskochil  k  sharu, migom vskarabkalsya naverh  i,
uhvativshi ohrannika za ruku, sdernul ego vniz  - da  tak, chto tot vsem svoim
ozhirevshim uvesistym telom shmyaknulsya ob  zemlyu - tarelochki, vazy, kuvshinchiki,
stoyavshie  pryamo na  trave, podskochili,  perevernulis',  rassypaya i  razlivaya
soderzhimoe.
     - Da chto zh eto delaetsya?! - zavopila sirenoj smuglyanka. - Na pomoshch'!
     -  A-a-a-a!!!   -   zagolosila  blondinochka   s   nesootvetstvuyushchej  ee
miniatyurnoj figure moshch'yu.
     Rusovolosaya Lana molchala. No glaza ee byli okrugleny, zrachki rasshireny,
a vid ona imela takoj, budto ee paralizovalo ot uzhasa.
     - Ohrana-a-a - vopila smuglyanka.
     No Ivan ne obrashchal na kriki vnimaniya. On nastupil moshchnoj lapoj na gorlo
zhirnomu vertuhayu, sdavil ego kogtistymi pal'cami -  no ne do konca, ne lomaya
pozvonochnogo stolba, ne davya hryashchej.
     Vertuhaj  zahripel,  zadergalsya.  Odnako  v  nepronicaemyh  ego  glazah
nevozmozhno bylo prochest' ni  malejshih chuvstv, vo  vsyakom sluchae Ivanu  etogo
sdelat' ne udalos'. No on ponyal, chto ohrannichek hochet chto-to skazat', i chut'
oslabil hvatku.
     - Nu zachem tak? - prosipel vertuhaj, tyazhelo dysha, zahlebyvayas'. - Ezheli
tebe eti  baby nuzhny, zabiraj! YA b i tak ih otdal, nehorosho! Ivanu stalo  ne
po sebe.
     - A zachem vy  ih  tut voobshche derzhite? - pointeresovalsya on,  eshche bol'she
oslablyaya zazhim. - Otvechaj, paskudina, ne to udavlyu!
     - Ne nado davit'! Ne nado!  -  zavereshchal  po-bab'i vertuhaj - I voobshche,
kto eto - my?! YA odin tut! Ne derzhu  nikogo! A tam, u nizhnih sam  sprashivaj,
nashe delo  malen'koe - chego poruchat, to i  vypolnyaem. Otpusti ty menya luchshe,
ved' nenarokom zhizni lishish', a?!
     - Uspeetsya!
     Ivan  zhestom  podozval  rusovolosuyu.   On   ne  stal  ej  priznavat'sya,
napominat' -  vse ravno  ona by emu  sejchas ne  poverila. On  vlastno i dazhe
grubo skazal:
     -  A nu, zhivo snimi  s etogo borova poyas i lyamki! Da svyazhi-ka von tu! -
On   kivnul  na  smuglyanochku,   prizhavshuyusya   spinoj  k   rebristo-uzorchatoj
poverhnosti shara i bez umolku vopyashchuyu. - Da bystro, bystro!
     Rusovolosaya zastyla v rasteryannosti.
     - Ne ver' emu! Ne slushaj! - zaorala basom  smuglyanka. - Vret on vse! On
ne tot, za kogo vydaet sebya. Ohrana-a-a!
     Izyashchnaya blondinochka lezhala v trave bez chuvstv.  Ivan strogo posmotrel v
glaza rusovolosoj.
     I ta  vse ponyala. Ona v dva dvizheniya stashchila s lezhashchego vertuhaya poyas i
pomochi, chut' ne s kornyami vydiraya ih iz tkani kombinezona.  I medlenno poshla
na smuglyanku.
     - Stoj, suka! Ub'yu! - zahripela ta sovsem tiho, no s nezhenskoj zloboj.
     Rusovolosaya na mig zastyla.
     - Vyazhi! - brosil ej v spinu Ivan.
     - Vas vseh prikonchat! Vseh povytryahivayut iz shkur, tvari! Padly! Suki!
     Rusovolosaya  neozhidanno sil'nym  i rezkim udarom sbila smuglyanku s nog,
tknula  licom v zemlyu,  zavernula za spinu  snachala odnu ruku, potom druguyu,
nachala ih svyazyvat' - neumelo i sovsem slaben'ko.
     -  Ty  pomnish'  menya?  -  sprosil  Ivan,   sprosil   myagko,  golos  ego
predatel'ski drognul.
     - Ne znayu, -  otvetila rusovolosaya, ne povorachivaya golovy. -  Ne pomnyu.
Tut  vse  ne  tak, tut vse ne  takie... No,  kazhetsya, ya  slyhala gde-to tvoj
golos... Net, net, ne mozhet byt'!
     - Ladno, potom razberemsya! U tebya gotovo?
     - Gotovo.
     Smuglyanka dernulas', vzbryknulas'.
     - Vse ravno vam kryshka, tupari! Dura! Dura!!! Ty zhe sdohnesh' s nim! |to
zhe  ottuda, eto  zhe s Zemli!  Ne ponyala, chto  l'?!  Oni i  tebya s nim zaodno
ugrobyat! I nas! Razvyazhi, such'e vymya, razvyazhi, tvar',  poganaya, gnida, zaraza
parshivaya, komu govoryu! Razvyazyvaj, ne to pozdno budet! Ohrana-a-a!!!
     - Zatkni ej glotku, - skazal Ivan.
     Rusovolosaya  perevernula  svyazannuyu  na spinu  - tyazhelo kolyhnulis' dva
uprugih shara grudej, zabilas' zhila na shee. Pod rukoj nichego ne  okazalos', i
rusovolosaya sgrebla ladon'yu svyazki bus, visevshih na shee smuglyanki,  rvanula.
I ves'  etot bol'shoj, rassypavshijsya kom pihnula v guby,  rot, ne shchadya zubov,
bezzhalostno. Kriki srazu prekratilis'.
     - CHto zdes' proishodit? - pointeresovalas' ochnuvshayasya blondinochka.
     - Vse idet po raspisaniyu, ne volnujtes', - uspokoil ee Ivan.
     No  blondinochka snova  zakatila glazki,  uronila  prelestnuyu  golovku v
travu.
     - Pridavit' etogo? - posovetovalsya Ivan s rusovolosoj.
     - Ni v  koem  sluchae  -  samym  ser'eznym  tonom  otvetil  pridavlennyj
vertuhaj. - Kak vy ujdete otsyuda, ezheli pridavite?!
     - A ya dumayu,  nado pridavit'! -  skazala  Lana zlo, suzhaya glaza. Na nee
voobshche napalo nechto neponyatnoe, Ivanu nehorosho dazhe stanovilos'  ot ee vdrug
prorvavshejsya zhestokosti.
     -  Ladno,  chert s nim, - brosil  on razdrazhenno, razzhal nizhnyuyu lapu.  -
Pobezhali! - I shvatil rusovolosuyu za  ruku, potyanul na  sebya.  Ta otpryanula,
popytalas' vyrvat'sya.
     - YA ne znayu tebya! CHego ty hochesh'?! - vydavila ona rasteryanno.
     - Da  ya  zhe  Ivan! Ne udivlyajsya nichemu! Potom pojmesh'! Potom ya tebe vse
ob®yasnyu. Pobezhali!
     Rusovolosaya snova sdelala popytku vyrvat'sya.
     - Ne znayu nikakih Ivanov! Otpusti!
     -  Nu horosho, sejchas ty  ne pomnish',  potom  vspomnish',  ty  zhe  dolzhna
chuvstvovat', ya  ne takoj kak eti... - Ivan putalsya, sbivalsya,  trudno bylo v
neskol'kih  slovah  rasskazat'  obo vsem. I tak oni  poteryali mnogo vremeni,
slishkom mnogo. -  Nu?! Dazhe eta paskudina i to soobrazila, chto ya  s Zemli, a
ty ne verish'! Pobezhali skorej! YA znayu gde vyhod!
     Svyazannaya smuglyanka, izvivayas', perekatyvayas', sodrogayas' vsemi  svoimi
otkrytymi i vnushitel'nymi prelestyami,  polzla k sharu.  Evnuh-vertuhaj tyazhelo
dyshal,  otduvalsya i ne predprinimal nikakih popytok k dejstviyu.  Pohozhe, emu
bylo vse do fonarya.
     - Tam net vyhoda! - tverdo zayavila Lana.
     - A ya tebe govoryu - est'! - zaoral Ivan.  On nachinal teryat' terpenie. -
Est', chtob tebya!!!
     - Otpusti!
     - Net!
     - YA tebya na rukah unesu! Ne zli menya!
     - Nesi!  Nesi, raz  ty  sdvinutyj! -  rusovolosaya motnula golovoj, i ee
dlinnye pryadi sovsem skryli lico.
     -  Ne  nado nikuda  bezhat', - plaksivo  posovetoval  vertuhaj, -  zachem
bezhat'?! Ne nado!
     Ivan podhvatil rusovolosuyu na ruki. I pobezhal k navesu.
     Bezhal on legko,  bystro,  budto  i ne bylo na  ego pleche nikakoj  noshi.
Bezhal, otmechaya pro sebya, skvoz' razdrazhenie, dosadu i odnovremennuyu radost',
chto  eto  priobretennoe  telo  ne tol'ko  neveroyatno  sil'no, poslushno, no i
udivitel'no vynoslivo.
     - Durackaya zateya! - zlilas' rusovolosaya i kolotila kulachkami v spinu. -
Kto  by  ty  ni  byl, zemlyanin ili  zhe  mestnyj chert  trehglazyj,  ty  samyj
nastoyashchij nabityj durak! Ponyal?!
     Ivanu  uzhe  poryadkom  nadoeli vse eti  besschetnye oskorbleniya.  On dazhe
priostanovilsya. Voprosil grozno:
     - Kto-o?!
     -  Durak  -  vot kto!  - kriknula  emu v uho  rusovolosaya.  -  Tupoj  i
bezmozglyj durak! Oluh i obalduj!
     Ivan schel za luchshee ne vstupat' v prerekaniya. I sorvalsya s mesta. Potom
razberemsya, uspeetsya!  - uteshal  on sebya.  -  Potom proyasnitsya,  kto iz  nas
umnyj, kto  ne  ochen',  a kto i vovse  durak nabityj, kak ona govorit.  YAsno
odno, sejchas umatyvat'  nado,  a ne boltovnej zanimat'sya  pustoporozhnej.  Do
stolbov ostavalos' sovsem nemnogo.
     -  Nu kak  ty ne  pojmesh', chto  zdes'  odin lish' vyhod! I odin vhod!  -
prodolzhala zlit'sya rusovolosaya. - CHego, tak i budesh' begat' krugami?! Sam ne
znaesh' ni cherta, tak umnyh lyudej slushajsya!
     - Nichego, razberemsya! - ehidno otvetil Ivan. I zastyl na meste. Nikakih
stolbov, a  tem bolee  navesa  pered  nim ne bylo.  Hotya  dolzhny  byli byt'!
Obyazatel'no dolzhny!
     On  probezhal  eshche  s  polkilometra, potom  vzyal levee, pravee. Derev'ev
zdes',  na  okraine sada,  bylo  sovsem  malo,  okrestnosti  prosmatrivalis'
daleko... No nichego pohozhego na naves!
     - Nu-u?! Ubedilsya?! - zloradno pointeresovalas' rusovolosaya.
     - Nichego ne ponimayu!
     Ivan stoyal v rasteryannosti. On mog by  bezhat' eshche dolgo, ochen' dolgo, i
ne s takoj noshej, a potyazhelee, no... kuda?!
     - Davaj nazad, poka ne pozdno!
     - I chto tam?
     - Uznaesh' chto!
     Ivanu ostavalos' odno -  podchinit'sya. Ne  skitat'sya  zhe  vechno po etomu
polupustynnomu sadu v poiskah propadayushchih stolbov i navesa. Uzh luchshe tuda, k
chertu na roga.  Hotya navernyaka tam uzhe sobralas' vsya ohrannaya komanda, i ego
zhdut, ne dozhdutsya.
     - Pobezhali! - skazal on tverdo.
     -  Vot,  vidish',  -  obizhenno  protyanula  rusovolosaya,  -  ne nado bylo
ubegat'! Davno b vnutri byli!
     - Vnutri chego?
     - A kto ih tut razberet! Ty luchshe skazhi, ty i vpravdu zemlyanin, a?!
     - Nu, a kto zh eshche? - vozmutilsya Ivan.
     - Kto, kto! Po vidu  samyj nastoyashchij  harhanovec! Mozhet,  ty mne prosto
golovu morochish', a?!
     - Ladno, potom  budem otnosheniya vyyasnyat', luchshe skazhi, pochemu zdes' vse
tak? - golos Ivana zvuchal rovno, spokojno, on sovsem ne sbivalsya ot bega.
     - YA  i sama nichego ne ponimayu, - otvetila Lana, - eto nenormal'nyj mir.
Esli ty po etomu sadiku pojdesh' - tuda,  vglub',  nikogda nikuda ne pridesh',
hot' sto let bredi v lyubuyu  storonu, tut uzhe mnogie  probovali,  dumaesh', ty
odin takoj umnyj, chto li! Ne poverish',  da  tol'ko ni konca, ni  krayu!  I ne
derzhit nikto. |to chuchelo zhirnoe - ono zh dlya vidu tol'ko sidit...
     Ivan  vspomnil  pro smuglyanku, eshche pro tot samyj sluchaj, kogda ona chut'
ne sozhgla ih luchemetom. I ne ochen'-to poveril rasskazu Lany. No sprosil:
     - A chto s Martoj bylo?
     - Otkuda ty znaesh'? - udivilas' rusovolosaya. - Podslushival?!
     Ivan ne otvetil.
     -  A kak  vasha temnen'kaya, tolsten'kaya  lapushka,  ta samaya, kotoroj  ty
nedavno ruchki  vyazala, nas s  toboyu na raspyl  pustit'  sobiralas', tozhe  ne
pomnish'?  Kak ona priznalas', v kakie igrishcha tut igraet i  na kogo rabotaet,
zabyla?
     Lana nadolgo umolkla. Potom skazala tiho, neuverenno:
     -  Snilos'  chto-to navrode... net!  Bred vse eto!  My s  nej davno  tut
torchim, ona takaya zhe kak i vse.
     - CHego zh ty ej togda ruki vyazala? Menya ispugalas'?! Nepohozhe chto-to.
     - Da ladno, ne voroshi! Bylo chego-to, ne upomnyu, tut vse peremeshivaetsya,
mozhet, i sejchas mne vse snitsya. Ushchipnut'?
     - Poprobuj! - rassmeyalsya Ivan.
     Ona nashchupala uyazvimoe mesto pod podborodkom i  bol'no ushchipnula za kozhu.
Ivan vskriknul - no bol'she pritvorno, chem po-nastoyashchemu.
     - Net, Lana, my ne spim! - skazal on.
     Evnuh-vertuhaj  po-prezhnemu  sidel  na  share. Tol'ko vid u nego byl  ne
stol'  val'yazhnym.  Vyputavshayasya  smuglyanka lupcevala  po shchekam  blondinochku,
prigovarivala:
     - YA tebya, tvar', za neokazanie sodejstviya so svetu szhivu! Usekla?
     - Na zemlyu!  -  zavopil  Ivan  ne  svoim  golosom.  I ego  poslushalis'.
Smuglyanka tknulas' licom v  travu ryadom s blondinochkoj  - spiny u oboih byli
blestyashchimi ot  pota,  vidno, pritomilis', vyyasnyaya otnosheniya. ZHirnyj ohrannik
spolz s shara. I tozhe utknulsya v zemlyu obryuzgshej sonnoj rozhej.
     - Kuda dal'she? - pointeresovalsya Ivan u rusovolosoj.
     - V shar!
     Ivan podbezhal k sharu, nachal tykat'sya  v nego so vseh storon, obezhal dva
raza vokrug, potom vsprygnul naverh, ne vypuskaya rusovolosoj.
     -  Durak,  durak,  - ta vnov' nakolachivala  ego po  spine,  -  chego  ty
mechesh'sya! Zovi zhirnogo!
     - A ya tuta! - zayavil podpolzshij na karachkah vertuhaj. - Tuta ya, i gotov
vypolnyat' vashi prikazaniya.
     Ivan posmotrel na nego oshalelo.
     - Da ne stoj ty! - proshipela Lana v uho. - Prikazyvaj!
     - CHego?!
     - CHtob v shar shel, vot chego!
     - Zachem?!
     Rusovolosaya udarila ego kulachkom po plastinchatomu zatylku.
     - A  zatem, chto my vovnutr' tol'ko za nim projti smozhem, inache dver' ne
otkroetsya!
     Ivan srazu soobrazil chto k chemu.
     -  Davaj-ka, drug lyubeznyj, topaj vpered, to est', vnutr'! - progovoril
on ne slishkom uverenno. - Poshel!
     Vertuhaj kak byl na karachkah, tak i popolz k sharu.
     - Da otpusti ty menya, - shepnula v uho Lana. Ivan  postavil ee na zemlyu.
I rusovolosaya srazu zhe opustilas' na chetveren'ki.
     - Davaj i ty! - priglasila ona.
     - Vse ravno sdohnite! - zlo procedila iz travy smuglyanka.
     Ivan  vdrug  uvidal strannuyu veshch':  evnuh-vertuhaj  dopolz do  bokoviny
shara, no ne ostanovilsya, ne perestal suchit'  zhirnymi lapami... i golova  ego
stala propadat' v share, za nej plechi, tulovishche, zadnica...
     - Nu?! - kriknula Lana.
     Ivan vstal na  karachki. No vpered podtolknul rusovolosuyu. Da ta  i sama
uzhe  skryvalas' za rebristoj i ochen'  tverdoj  na vid  poverhnost'yu  shara, v
kotoroj ne bylo ni dveri,  ni dverki, ni treshchinki, ni shchelki. Raz - mel'knula
pyatochka. I propala.
     Ivan tknulsya golovoj v bok shara, dumaya, chto sejchas nab'et  sebe shishku i
otskochit nazad. No net, golova svobodno proshla vnutr', v temnotu.
     Poslednee, chto Ivan uslyhal iz vneshnego mira, bylo proklyatie smuglyanki.
     - CHtob vam vsem v korchah peredohnut', suki poganye! - rychala ona sovsem
ne zhenskim, zverinym  rykom. - CHtob  ni  vozvratu, ni spaseniya! CHtob vas tam
zhiv'em izzharili i slopali!!!!

     V kromeshnoj t'me nichego ne bylo vidno. Ivan nashchupal ruku Lany. Prityanul
zhenshchinu k sebe, obnyal. Ot  prikosnoveniya ee teplogo i nezhnogo tela ego srazu
brosilo  v  drozh', v golove pomutilos'.  No ona  otpryanula... Ivan  dernulsya
sledom. No tut zhe  ostanovilsya - ee mozhno bylo ponyat', ved' ona prizhalas' ne
k  cheloveku, ne k myagkoj i uprugoj kozhe, a k shershavym  plastinam, k holodnoj
cheshue. Ona prava! No ruki Ivan ne otpustil.
     - Nu, ya polez, chto li? - sprosil gluhovato nevidimyj evnuh-vertuhaj.
     - Kuda?
     -  Obratno!  Kuda  zh eshche?  Mne  tuda  dorogi  net! - obizhenno  protyanul
vertuhaj.
     Ivan  dazhe pochuvstvoval  na  sebe  ego  zlovonnoe, mertvennoe  dyhanie.
Otshatnulsya.
     - A nam kuda zhe?! - sprosil on zlo. - Zavel, gad, i nazad, deru davat'!
     - Tut tak polozheno, - s rasstanovkoj otvetil vertuhaj,  - ezheli zhelaete
za mnoj vylaz'te.  A  net, tak  lez'te tuda - vhod-to odin! YA tuta ne prichem
poluchayus'!
     Lana podtolknula Ivana. No on nichego ne videl.
     -  Zdesya   nado  by  metrov   sorok   vverh  po  lesenke  podnyat'sya,  -
proinstruktiroval vertuhaj, - a potom po trube propolzti chutok. I pryamikom v
nizhnij lyuk - tam  budet YArus-CHistilishche. Nu, a koli  cherez nego  proberetes',
tak i popadete srazu kuda vam nadobno!
     Ivan ne znal - kuda emu nadobno. No voprosil:
     - Kakie eshche sorok metrov? CHego golovu morochish' - shar-to vsego nichego, v
tri obhvata,  a ty govorish', sorok metrov! Zaputat' hochesh'?! Lana tknula ego
v bok kulakom.
     - Pomalkivaj!
     - A hotite,  nazad davajte - v sadike ved' tozhe neploho, zhit'-to mozhno,
a?! - prosipel vertuhaj. - CHego tut razdumyvat' - beri sebe lyubuyu iz bab, da
zhivi na radost'! A hochesh', tak i  vseh beri! -  Vertuhaj nadolgo  zaskripel,
zasopel. - My narod ne revnivyj, nam eto vse do feni! U nas drugie zaboty!
     Ivan, ne glyadya,  na  zvuk, tknul  ego kulakom v rozhu. I  vertuhaj srazu
zamolk.
     - Polezli! - Predlozhila rusovolosaya.
     - Polezli, -  soglasilsya  Ivan, hotya  byl absolyutno  uveren, chto  cherez
tri-chetyre  shaga  po  nevidimoj  lesenke  stuknetsya  makushkoj  o  vnutrennyuyu
obolochku shara.
     Lana dernula ego za rukav.
     - Idi syuda!
     Ivan  nashchupal  skobu. Podtyanulsya.  Potom  eshche i  eshche  raz.  Rusovolosaya
podnimalas' ryadom, inogda prizhimayas' k nemu svoim uprugo-trepetnym telom, no
tut  zhe otstranyayas'. I Ivanu bylo obidno eto. Ni vo chto on ne upersya, ni obo
chto ne stuknulsya, hotya uzhe oni po  logike  veshchej dolzhny  byli  podnyat'sya nad
samim sharom metrov na desyat'. Snizu razdalsya priglushennyj golos vertuhaya:
     - Vy tam tol'ko  Hranitelya ne  zadevajte, ne nado!  Eshche ni odin iz teh,
kto  ego zadel, vnutr'-to ne proskakival, ponyatno?! -  vertuhaj sovsem osip,
golos sorvalsya do hripa. - A tak-to on nikogo ne trogaet, smirnyj!
     Ivan posharil  po karmanam  -  brosit'  by  chem-nibud' v  merzavca.  No,
razumeetsya, nichego ne nashel podhodyashchego.  Zato nelovko operevshis' na bokovuyu
skobu,  predstavlyavshuyu  iz  sebya  nechto  vrode  peril'cev,  on  pochuvstvoval
slabinu.  I podnatuzhivshis'  vyrval  kusok armatury metra  v poltora  dlinoj,
raspryamil  - kto znaet,  mozhet, nebol'shoe zheleznoe  kop'eco eshche i prigoditsya
emu!
     - Ty chego tam zastryal?
     Golos Lany prozvuchal  vzvolnovanno, I u Ivana nevol'no zashchemilo serdce,
spazm podkatil k gorlu. No  on vspomnil o  svoem novom zhutkom  oblichij,  i o
tom,  chto lish' temnota skryvaet ego  ot glaz rusovolosoj. I srazu otrezvel -
ni o  kakih  vzaimnostyah sejchas i pomyshlyat' ne stoilo,  vse eto budet potom,
posle...
     - Idu!
     Ivan  streloj  vzletel  vverh  po  nevidimoj lestnice.  I  vse  zh  taki
prebol'no udarilsya makushkoj obo  chto-to -  zvuk byl gulkij,  a  stalo  byt',
pregrada byla ne gluhoj stenoj, a ocherednoj pereborkoj. Oh, kak oni, vse eti
pereborki, truby, lyuki, lazy, kolodcy i prochaya bestolkovshchina, nadoeli Ivanu!
     On oshchupal  poverhnost'  rukoj.  Natknulsya  na  vystup,  nadavil na nego
sil'nee - i nechto ploskoe, pohozhee na zaslonku s®ehalo v storonu.
     - CHto tam eshche? -  pointeresovalas' Lana.  Ona derzhala Ivana  za lokot',
tyazhelo, vozbuzhdenno dyshala.
     - Sejchas proverim!
     Ivan  prosunul v obrazovavsheesya otverstie golovu. Stalo svetlo, dazhe po
glazam  rezanulo ot  yarkogo  sinevatogo  sveta. I eto bylo  po men'shej  mere
stranno, tak kak iz samogo otverstiya vo t'mu laza ne  probivalos' ni luchika,
ni dazhe zhalkogo priglushennogo otsveta - perehod byl neozhidannym.
     - Nu, chego ty molchish', otvechaj?! - doneslos' snizu.
     Ivan  hotel  bylo   vylezti   polnost'yu   na  svet,  no   priglyadevshis'
vnimatel'no,  zametil,  chto  sdelat' emu  etogo  ne  udastsya  -  ego  golova
nahodilas' pod prozrachnoj, pochti  neulovimoj sferoj, imevshej radius ne bolee
polumetra. Ivan protashchil v proem  ruku, vytyanul  ee,  postuchal vsemi vosem'yu
kogtyami  po  prozrachnomu  pokrytiyu,  potom  upersya v nego  ladon'yu,  pytayas'
sdvinut'.  Ne  tut-to  bylo!  Ivan  ostavil svoyu  zateyu -  kolpak  byl  yavno
neproshibaemym.
     - Tut dverca pryamo  v trubu! - radostno prokrichala snizu rusovolosaya. -
Ty chego zastryal, davaj syuda!
     - SHCHas! Pogodi zhe ty! - zlo otozvalsya Ivan. Emu nado bylo razobrat'sya so
vsemi etimi neponyatnymi veshchami, a potom uzhe  lezt' v trubu. Teper' on mnogoe
razlichal skvoz'  sferu: siluety  dalekih  skalistyh  gor, kakuyu-to  krivuyu i
rasshcheplennuyu  vo mnogih mestah  vetv', navisayushchuyu nad ego golovoj  metrah  v
tridcati,  sirenevatye  peristye  oblaka...  Net, za sfericheskim okoshkom byl
yavno ne sadik s ruchejkami i zaborchikami, tam byl  inoj  mir. Ivan podtyanulsya
eshche nemnogo. I pochti upersya licom v prozrachnuyu pregradu, popytalsya zaglyanut'
vniz.
     No  ego  vnimanie  privlek otchayannyj  drobnyj  stuk,  donesshijsya  vdrug
sverhu. K  stuku pribavilsya  omerzitel'nyj skrezhet. Ivan zadral  golovu - na
vneshnej  poverhnosti  sfery  sidelo  neskol'ko  strashnyh,  dopotopnogo  vida
klyuvastyh, i rogatyh  tvarej. Oni-to i  dolbili  vovsyu  po kolpaku  klyuvami,
carapali prozrachnuyu  pregradu kogtyami, bili pernatymi vstrepannymi kryl'yami,
pytayas' sohranit' ravnovesie, ottalkivali drug druga, budto uzhe dobralis' do
dobychi.  No na  poverhnosti kolpaka  ne ostavalos' i  sleda,  vidno, byl  on
poprochnee klyuvov i kogtej.
     - Vse! Kak hochesh'! - gluho dokatilos' snizu. - YA poshla!
     Tvari yavno hoteli pozhivit'sya imenno im, Ivan eto srazu ponyal, i  ego ne
udivila,  ne napugala  ih pervobytnaya zverinaya  alchnost', no vse-taki  stalo
kak-to ne po  sebe. Tem bolee, chto klyuvastyh sletalos'  vse bol'she,  oni uzhe
zaslonili  svoimi  dergayushchimisya, trepeshchushchimi  telami  vse,  oblepili  sferu,
yarostno dolbya ee  ne tol'ko sverhu, no i otovsyudu, s  neistovstvom, ne zhaleya
klyuvov. Net, Ivanu sovsem ne hotelos' naruzhu.
     - Idu! - vykriknul on.
     I opustilsya vniz, opyat' nazhal na vystup - zadvizhka prikryla  otverstie.
On snova  nichego ne videl  v  kromeshnom mrake laza.  No dver' nashchupal srazu,
prolez  v trubu. Speredi donosilos' uchashchennoe  i gulkoe  v zamknutoj polosti
dyhanie. Nikomu inomu krome rusovolosoj ono ne  moglo  prinadlezhat'. I  Ivan
popolz vpered, volocha za soboj prut-kop'e.
     -  Oj!! - doneslos' vdrug otkuda-to snizu. I odnovremenno razdalsya zvuk
shlepka,   obizhennyj   siplyj  golosok   prokommentiroval   proisshestvie:   -
Prizemlilas'!
     - Ty zhiva? - kriknul Ivan. - CHto s toboj?
     - Da vse v norme,  - otozvalas' rusovolosaya. - Ty tol'ko eto, glyadi, ne
svalis' na menya, tam obryv!
     Ivan  uzhe  i   sam  nashchupal  kraj  obryva.  Vcepilsya  v  nego   rukami,
perevernulsya, svesil nogi vniz, no dna  ne  nashchupal. Poyavilas' mysl'  -  kak
sprygivat'? Ego peredernulo ot vospominanij, v ushah  prozvuchal hriplyj golos
Psevdo-Huka, prishlo somnenie. Vot otpustish' sejchas ruki - i pryamikom ugodish'
v ob®yatiya starym priyatelyam Gmyhu da Hmagu ili zhe, k  primeru, opyat' pridetsya
boltat'sya  na  cepyah vniz golovoj  v syrom  i  temnom  kazemate.  CHtob  etot
Harhan-A provalilsya v preispodnyuyu!
     - CHego zastryal!
     - Idu! - prosto otvetil Ivan. I razzhal ruki.
     Nichego s nim ne  proizoshlo. On sprygnul vniz metra  na  chetyre, tochnee,
spolz po shershavoj stenochke, ceplyayas' za nee chem tol'ko mozhno, no ne vypuskaya
svoego oruzhiya.
     - Nu, nakonec-to! - obradovalas' Dana. I na mig pripala k ego plechu.
     Ivanu pokazalos',  chto ona  ego chmoknula  v  shcheku - prikosnovenie  bylo
nezhnym, myagkim, neulovimym, mozhet, emu eto i vpryam' pokazalos'.
     - Ty ne ushiblas'? - sprosil on.
     - Da net, tut myagko.
     Ivan  potrogal pol  ili dnishche, on  ne znal - chto imenno, i ne mog etogo
opredelit' v temnote. No  ono bylo na  samom dele  myagkim, sovsem  kak  kucha
hlama na ego to propadayushchem, to poyavlyayushchemsya cherdake.
     - Nu  i kuda dal'she? - zadal on vopros samomu sebe vsluh, ne nadeyas' na
pomoshch' v takom dele rusovolosoj.
     - |tot zhirnyj govoril pro kakoj-to yarus, gde, mol, chistilishche... chego-to
v takom duhe, - promyamlila neopredelenno Lana.
     - Pomnyu. YArus-CHistilishche, - podtverdil Ivan. - No gde?!
     V tot zhe mig myagkij pol stal opuskat'sya, budto ploshchadka  lifta. Ivan ne
videl ni cherta, no on  po stenam  opredelil eto, te  vdrug  popolzli  vverh,
zadevaya shershavoj poverhnost'yu  to za plecho,  to za lokot'...  Opuskalis' oni
nedolgo,  minut dvenadcat'.  Molchali. Lana  prizhalas' k  nemu  vplotnuyu,  ne
shevelilas'. Ivan chuvstvoval - ej strashno, no ona ne hochet etogo vykazat'.
     Ego volnovalo sovsem drugoe sejchas - kak on budet vybirat'sya nazad! Kak
on  najdet svoi spryatannye veshchi?! Ved'  bez skafandra i vsego prochego emu  i
dumat' nechego o spasenii! A tut vse tol'ko zaputyvaetsya da uslozhnyaetsya, podi
razberis'!
     Nakonec oni zastyli pered osveshchennoj krugloj  dver'yu-lyukom.  Dver' sama
po  sebe s uzhasayushchim  skrezhetom, budto ej ne pol'zovalis' tysyachu let, uehala
vbok. No  dojdya do  krajnej tochki,  tut  zhe nachala  s  ne men'shim  skrezhetom
vozvrashchat'sya na prezhnee mesto.
     - Nu i chto dal'she? - razdrazhenie zahlestnulo Ivana.
     - Nichego!
     Dver' snova  poehala  vbok.  I  Lana proshmygnula  za nee,  ne dozhidayas'
obratnogo dvizheniya. Ivanu prishlos' povtorit' to zhe samoe, no uzhe na  tret'em
zahode.  On  proskochil, srazu  obernulsya. Dver'-lyuk vstala  na  svoe mesto i
bol'she ne pytalas' sdvinut'sya. Lovushka! - podumalos' Ivanu. Da  tol'ko nazad
puti v lyubom sluchae ne bylo.
     - Tol'ko nichego ne trogaj! Pomnish', kak zhirnyj govoril?! A to Hranitel'
ne propustit! - napomnila Lana.
     - Poglyadim eshche! - burknul Ivan. I krepche szhal kop'e.
     Oni  bystrehon'ko minovali  zarosshij plesen'yu tambur, raspahnuli  samuyu
obychnuyu pryamougol'nuyu dver' s krugloj ruchkoj.
     I zamerli. Trudno bylo ponyat',  chto  bylo za dver'yu.  So vseh storon  -
sleva, sprava, sverhu, snizu svisali, perepletayas', skreshchivayas', zahodya odno
za drugoe kakie-to morshchinistye belye otrostki, tolstye i tonkie, svivayushchiesya
v kol'ca  i pryamye, izognutye  bezvol'no  i napryazhenno torchashchie. Zaostrennye
koncy  otrostkov,   tam   gde  oni  proglyadyvalis',   zakanchivalis'  chernymi
razdvoennymi  kogotkami, sovsem malen'kimi, s chelovecheskij mizinec.  No bylo
ih  stol'ko,  chto   v  glazah  ryabilo.  Nekotorye  otrostki  i  kol'ca  chut'
podragivali. Osobo tolstye vzdymalis' i  opuskalis' pochti  nezametno, slovno
dyshali.  Smotret' na etu meshaninu belyh  morshchinistyh to li shchupal'cev,  to li
hobotov, to li ch'ih-to hvostov bylo nepriyatno.
     - Mne chto-to ne hochetsya tuda, - progovorila Lana.
     - I mne! - zaveril ee Ivan.
     No drugogo hoda ne bylo - tambur imel lish' dve dveri.
     - YA pojdu! - vdrug reshitel'no skazala Lana. - A ty za mnoj!
     - S uma soshla! - Ivan hotel bylo priderzhat'  ee  za plecho, no ne uspel,
ona vyskol'znula iz-pod ego ruki, stupila na pol.
     -  Tsh-sh! - proshipela ona, prikladyvaya palec k gubam, poluobernuvshis'. I
pomahala rukoj.
     - Vernis'! - tiho pozval Ivan. - Vernis' poka ne pozdno!
     Ona ne otvetila. Ona shla kuda-to, ostorozhno perestupaya nogami, starayas'
opuskat' stupni podal'she  ot otrostkov-shchupal'cev, v progaly mezhdu  nimi.  Ej
prihodilos'   postoyanno,   prisedat',   izgibat'sya,  chut'  li   ne   zmejkoj
proskal'zyvaya  mezhdu  izvivami  kolec...  Ivan  smotrel s  sodroganiem.  Emu
kazalos', chto vot-vot i shchupal'ca ozhivut, sdavyat ee v svoih tiskah, razdastsya
pronzitel'nyj  predsmertnyj  krik,  hrip,  a  ves'  etot ispolinskij  klubok
priedet v dvizhenie, ne dast emu dobrat'sya do rusovolosoj, ne dast pomoch' ej,
spasti...  No poka vse shlo udachno,  ej udavalos' proskal'zyvat'  cherez samye
opasnye  mesta, ona probiralas'  bukval'no  na  cypochkah, ne dysha. Net, Ivan
ponimal, emu ni za chto ne povtorit' etogo!
     - Nu, davaj! - pozvala ona ego izdaleka. Ee  pochti ne bylo vidno skvoz'
vsyu etu dikuyu  meshaninu,  no shepot ee prozvuchal yavstvenno i razborchivo: - Ne
stoj! Idi, tihon'ko, ostorozhno! Nu?!
     I Ivan sdelal pervyj shag. Ostanovilsya. Posmotrel  vverh - potolka vidno
ne   bylo,   vse  teryalos'  v  belyh  morshchinistyh  izvivah,  izgibah.  Steny
prosmatrivalis'    ochen'   ploho,   no   vse   zhe   vidny   byli   krohotnye
okoshechki-illyuminatory, rassypannye po vnutrennej poverhnosti steny, kazalos'
by, v polnejshem besporyadke. No chego ne bylo tochno, tak eto uglov.  Pomeshchenie
imelo oval'nuyu formu. I vsyudu - otrostki, kol'ca, kogotki...
     Ivan sdelal eshche shag, prolez pod  dyshashchim  brevnom-shchupal'cem, pereshagnul
cherez tochno takoe  zhe, no vtroe bol'shee,  opustilsya na  chetveren'ki -  inache
bylo i nevozmozhno dvigat'sya dal'she. Mozg otmeryal  razmerenno: "ne zadevajte,
ne  nado!  ne zadevajte,  ne  nado!" I eshche  v nem  kak-to parallel'no uhalo:
"smirnyj! smirnyj!  smirnyj!" Nu chto zh, poglyadim,  kakoj on smirnyj. Ivan na
predele vozmozhnogo protisnulsya skvoz' trojnuyu spiral'. V odnom meste chut' ne
zacepilsya naplechnym  karmashkom za ostryj  razdvoennyj  kogotok, uvernulsya  v
poslednij  moment. On  delal  neveroyatnoe -  prolezal, protiskivalsya myshkoj,
proskal'zyval, izgibalsya  i pripadal k polu,  gde-to i propolzal  po  nemu -
takih uchastkov bylo  malo, no byli. A  v  mozgu stuchalo  ritmichno: "smirnyj!
smirnyj! smirnyj!"
     Rusovolosaya  stoyala na  krutom porozhke polukruglogo otverstiya, vedushchego
neizvestno kuda, i vo vse glaza smotrela na Ivana.  Kazalos', ona ne dyshala.
Ej udalos'  probrat'sya cherez YArus-CHistilishche. No vid u nee byl takoj, chto ona
vot-vot prygnet obratno, v etu meshaninu shchupalec.
     -  Nichego,  -  bubnil  pod  nos Ivan,  - proberemsya! I ne  cherez  takie
burelomy probiralisya! Ish'  ty,  smirnyj kakoj! Pryamo  na zaglyaden'ice, tak i
derzhat'...
     On dazhe  sam  ne  zamechal, chto govorit vsluh -  nervy bili  na predele.
Delaya ocherednoe dvizhenie, on ne videl uzhe,  kak budet proskal'zyvat' dal'she,
kazalos', chto netu mezh kolec i otrostkov ni malejshej shcheli, ne proskol'znut'!
No nahodilas' dyrochka - i on probiralsya.
     - Nu,  slava Bogu! - s prisvistom  vydohnula  Lana,  kogda do nee Ivanu
ostavalos' sdelat' ne bolee polutora shazhkov. Ona dazhe protyanula ruku.
     I Ivan  zaglyanul ej v glaza. No tut zhe zamer.  On pochuvstvoval, chto  za
levuyu shtaninu u samogo bedra  chto-to zacepilos'.  Opustil glaza  - krohotnyj
chernyj  kogotok razmerom s igolku  zastryal mezhdu tkan'yu karmana i zastezhkoj.
On  ele-ele derzhalsya,  mog vyskol'znut' v lyuboj mig. I potomu Ivan stoyal kak
vkopannyj, ne delaya ni edinogo dvizheniya.
     - Nu chto ty?! - udivlenno prosheptala Lana. SHagnula vstrechu. Potyanula za
ruku. - Idi zhe!
     Ivan ne  uspel  otvetit'.  No  on  uvidal vdrug ee  rezko rasshirivshiesya
zrachki,  perekoshennoe  ot  uzhasa  lico.  Eshche  on  uspel  zametit',  kak  ona
otprygnula  nazad  spryatalas' za porozhkom. Vse  proizoshlo  v  doli  sekundy.
CHto-to sil'noe i cepkoe obvilo ego telo, otorvalo ot pola, podnyalo v vozduh.
     - Ne-e-et!!!  -  zaorala  ne  svoim golosom  rusovolosaya. - Ne nado!  YA
boyus'! Ne-e-et!!!
     Sam  Ivan  ne  uspel ispugat'sya.  No on  pochti  reflektorno tknul svoim
kop'em v beloe  morshchinistoe,  probil naskvoz'  kozhu.  I iz-pod  nee  hlynula
zheltaya puzyryashchayasya zhizha. Ivan tknul sil'nee, potom eshche raz, eshche. Pena tekla,
dyry zarubcovyvalis' na  glazah. No nevedomaya sila prodolzhala ego uderzhivat'
na vesu.
     I tol'ko teper' on zametil, chto  vse eti bezvol'no svisavshie ili uprugo
torchavshie otrostki, kol'ca, shchupal'ca, hvosty i voobshche chert znaet chto, prishli
v  dvizhenie  -  prinyalis'  izvivat'sya, szhimat'sya, razzhimat'sya, spletat'sya  v
novye, eshche bolee  zhutkie  i nevoobrazimye zmeinoobraznye  klubki.  Kazalos',
vsej  etoj  gadosti  v  pomeshchenii  stalo  v  sotni  raz   bol'she.   SHCHupal'ca
vytyagivalis', prevrashchalis' iz  tolstennyh v sovsem tonyusen'kie,  i naoborot,
sokrashchalis',  morshchinilis', razduvalis'. Odno  iz takih i derzhalo ego, trizhdy
obvivshis' vokrug poyasa.
     - Ne trogaj! Ne bej! - krichala rusovolosaya. Ona uzhe nemnogo opomnilas',
sumela poborot' ohvativshuyu ee isteriku, prervat' ee. - Ne smej! Ty  bessilen
pered etoj gadinoj! Ona sama tebya otpustit... ili udavit! Ne nado...
     Ivan  ne slyshal, chego  "ne nado". On bil  i bil svoim zheleznym kop'em v
obvivshee ego  shchupal'ce, v etot  tolstennyj cherveobraznyj otrostok. On vonzal
kop'e   so  vsej  siloj,  prokruchival  ego  vnutri  shchupal'ca,  provorachival,
vydergival, zalivaya sebya  vedrami peny. I vonzal  snova. On delal eto molcha,
sosredotochenno, budto vypolnyal nekuyu vazhnuyu i otvetstvennuyu rabotu.
     - Ne nado-o!!!
     I  na kakoj-to  mig  emu  udalos' oslabit' hvatku.  On  vyskol'znul  iz
chudovishchnyh  ob®yatij. Brosilsya  begom k polukrugloj dveri,  ne razbiraya puti,
nastupaya  na  otrostki  i shchupal'ca, otbivayas' ot  nih kop'em,  kulakami.  On
probezhal  metrov dvadcat',  ostavalos'  sovsem nemnogo, sovsem chut'-chut' - i
prishlo by spasenie. No pochti  v tom zhe samom meste, chto i v pervyj raz, odno
iz shchupalec nastiglo  ego, zahlestnulo, obvilo, tak, chto ostryj chernyj kogot'
navis  nad  samym  licom. Sdavilo  -  chut' rebra ne  zatreshchali,  perehvatilo
dyhanie. I potyanulo kuda-to vverh.
     - Ne-e-et!!! - donosilos' snizu. - Ne-e-et!!!
     No Ivan byl v poluobmorochnom  sostoyanii. On ne  mog soprotivlyat'sya etoj
ispolinskoj  mnogolapoj,  esli mozhno  bylo  nazvat' eti  otrostki  "lapami",
gadine. On  dazhe ne ponimal gde ee telo, gde golova. Vse kishmya-kishelo odnimi
koshmarnymi belymi morshchinistymi  shchupal'cami. I tol'ko kogda  ego  podtyanulo k
samomu  potolku,  na  vysotu ne menee pyatnadcati  metrov, on razglyadel budto
prileplennoe k  okruglym svodam  sharoobraznoe  poluprozrachnoe  telo,  vnutri
kotorogo  chto-to  perelivalos'  i  dergalos'.  Nikakogo  podobiya golovy  ili
chego-to pohozhego ne bylo. Ne bylo na etom tele ni  pasti, ni mordy, ni zhval,
voobshche nichego! Tol'ko vytyanulis' vdrug pryamo iz  ogromnogo vodyanistogo bryuha
na treh otr