ar molniej nessya po sverkayushchej rel'sine i ne bylo nichego na svete myagche elektromagnitnoj podushki, kotoraya uderzhivala ego na vesu. - Interesno, vidyat li oni nas sejchas? - razdumyval vsluh Kesha. Ivana etot vopros ne interesoval - malo videt', nado dostat'. Ni odin iz boevikov-karatelej ne stanet riskovat' vpustuyu, ne polezet v plamya. Oni prosto vyvedut - i pojdut vse prochesyvat'. Ili po ih signalu vyjdut navstrechu s sosednej, kol'cevoj zony. Lovushka budet vse vremya szhimat'sya. I nado prosto uspet' pochernej nitochke vybrat'sya iz nee, vyjti iz-pod "flazhkov". CHert poberi, nado eshche dobrat'sya do etoj chernoj nitochki! Nad uhom gluho dolbarul sigma-bombomet. Ivan skosil glaz - android sidel s samym nevozmutimym vidom, glyadel vverh. Otkuda-to iz-pod vysochennyh svodov, ceplyayas' mnogosustavchatymi pereshiblennymi, iskalechennymi lapami, padal izurodovannyj do nevomozhnosti stenohod - nadezhnaya i vmestitel'naya mashina, prednaznachavshayasya ne tol'ko dlya vnutrennih shahtovyh rabot, no i dlya boevyh dejstvij. - Dva cheloveka i shest' kiborgov unichtozheny, - dolozhil android. - Oni derzhali nas na mushke? - Vystrel uprezhden v poslednyuyu sekundu, - otvetil android, - sigmazaryad popal v granatu, vyhodyashchuyu iz rastruba. - Molodec, malysh, - pohvalil androida Kesha, - medal' by tebe za gerojstvo, da, sam znaesh', ni hrena netu! Android promolchal. Bol'she napadenij ne bylo. K razvilke podoshli tiho, vse pereproveriv dvazhdy. Oshibit'sya nikak nel'zya bylo. - Opyat' kabina? - pointerosovalsya Kesha, nagluho zadraivaya shlem. - Net, - otvetil Ivan-Gug, - zdes' tupik, lyuk sbrosa... - Musorka, koroche, otstojnik? - Vrode togo. Oni bystrym shagom dvinulis' k reshetke, zakryvavshej proval. - Bej! - prikazal Ivan-Gug androidu. Tot s nedoveriem poglazel na vozhaka. Potom sharahnul iz svoego bombometa samoj maloj. Vosemnadcat' perekreshchivayushchihsya sloev reshetki prozhglo naskvoz'. Put' byl otkryt. - Naverhu postav' zaryad, puskaj privalit malen'ko, - velel Kesha drugomu androidu. - ZHivej! Android poglyadel na katorzhnika s yavnym prezreniem. No zaryad postavil. Vernulsya. - Tros, lebedku. Kesha pervym. Vy, rebyatki, prikryvaete tyly. YAsno? - Ivan proveril kreplenie mikrolebedki. Tros - tonchajshaya nit', vyderzhit homozavra, loktevoe kol'co-zahvat skafa, chego eshche nado... u androidov - sharomagnitnye pryazhki na poyasah, ruki s oruzhiem svobodny. Pora. - Poshel! Kesha melko perekrestilsya i siganul v chernuyu dyru. Ivan vyzhdal pyat' sekund i sprygnul za nim - trosom ego nemnogo razvernulo, ne beda. On otschityval: odin, dva, tri, chetyre... sto metrov, dvesti, vosem'sot, poltory tysyachi, dve trista... trosa v lebedke bylo vsego na desyat' mil', lebedka obychnaya, ne desantnaya, sem' sto... naverhu sharahnulo, zaryady obrushili svod na reshetki, na proval, zavalili grudoj bazal'tovyh plit vse... androidy polzut v vyshine... devyat' vosem'sot... vnizu materitsya Kesha... dernulo! eshche raz! eto Kesha otcepilsya... Ivan oslabil zahvat, upal, udarilsya kolenyami tak, chto lyazgnuli zuby. - |j, Gug, ty zhiv tam? - prosipelo sleva. I tut zhe Kesha razrazilsya otbornym zemnym matom - eto sverzivshijsya sverhu android chut' ne sbil ego s nog. - Poluchaj, padla! - On dolbanul kulakom v shirochennuyu grud'. Android upal. No tut zhe podnyalsya. Otvechat' ne stal, emu ne polozheno bylo otvechat' na tumaki i podzatyl'niki chelovecheskie, dopuskalos' vremenami podgonyat' podnadzornyh-katorzhan, no karlik vsem urezal programmu, i teper' biokadavr ne mog otvetit' dazhe na samuyu obidnuyu zubotychinu - a obizhat'sya androidy umeli, i zlo derzhat' oni umeli. Ivan poglyadel na Keshu ukoriznenno, esli tol'ko infrafizor mog peredavat' stol' tonkie ottenki chelovecheskih chuvstv. - Tiho! - predupredil Ivan. - S etoj minuty ni slova. - Vse yasno, Gug, - soglasilsya Kesha, emu nichego ne nado bylo ob®yasnyat'. Oni shli beskonechno dolgo, provalivayas' v grudah musora, othodov, vsevozmozhnoj gniyushchej i razlagayushchejsya dryani - ved' v kazhdoj vtoroj zone pomimo ridoriuma dobyvali i okeanskuyu zhivnost': mollyuskov-gniloedov, pancirnyh chervej, trubchatyh skorpionov, svetyashchihsya ciklopoidov - vse shlo v pishchu zaklyuchennym, androidam i kiborgam, dobyvali zmeevodorosli, ubej-travu, hryashcheglavye cvety-ryboedy i vse prochee, chto shlo na sil'nodejstvuyushchie preparaty. Rabota shla polnym hodom, iz Girgei vysasyvali vse soki, pochti vse. - Proklyat'e! - ne vyderzhal Kesha. On prosheptal eto ele slyshno, no Ivanu budto udarilo molotom v shlemofony. - YA, ponimaesh', dumal na zone hrenovo, ne-e-et, tuta hrenovitee! On hotel eshche chego-to dobavit', no ne uspel. Provalilsya. Ivan oblegchenno vzdohnul, emu uzhe kazalos', chto oni proshli mimo. Net! Polnyj poryadok! On napravilsya k tomu samomu mestu, gde ischez Kesha. Kol'co! |to imenno kol'co - mesto vhoda, lazejka. Nado ujti v etu gnil' s golovoj. Emu neozhidanno vspomnilas' Sistema, a potom Pristanishche - fil'try, vezde byli fil'try! I oni vsegda napominali poganoe vyazkoe boloto. Vse vo Vselennoj povtoryaetsya, no vechno odno: normal'nye, obychnye lyudi vsegda hodyat po gladen'koj proverennoj poverhnosti, a vsyakie sumasbrody, ishchushchie dlya normal'nyh novye mir, vse vremya vyaznut v kakom-to der'me, brodyat po koshmarnym labirintam, perebirayas' iz odnoj truby v druguyu, iz bol'shego chreva v men'shee, i naoborot. Stoki, shahty, kanaly, urovni, yarusy, shlyuzy, perehody, truby, lazy, lyuki, dyry-bez konca i kraya, d'yavol'skoe podpoverhnostnoe nagromozhdenie neponyatnyh i neizvestno kem, dlya chego prorytyh beskonechnyh nor. Kesha prav, imenno - proklyat'e!!! Stoit tol'ko sojti s "poverhnosti", uglubit'sya pod nee, podnyat'sya nad nej - i vse: nachinayutsya strannye veshchi, vse ne tak, vse inache, vse strashnee i neponyatnee. Tak zachem uhodit'?! Zachem?! Lico batyushki, sel'skogo svyashchennika, ubiennogo neizvestnymi otca Aleksiya vstalo pered vnutrennim Ivanovym vzorom. CHeloveku ne nado uhodit' s poverhnosti! U nego svoya ekologicheskaya polochka, svoya nisha obitaniya, zachem emu lezt' v chuzhie miry, ne dlya nego sozdannye, ne emu prednaznachennye - nezachem! Gore gor'koe po svetu shlyalosya... gore gor'koe - udel shlyayushchihsya po miru, bluzhdayushchih po Prostranstvu, stranstvuyushchih vo Vselennoj. No i k nemu privykayut. Ivan vstal v kol'co. I ego povleklo vniz. Da on ne padal, on spuskalsya, kakaya-to ploshchadochka uderzhivala skaf. Vnizu bylo svetlo - ele mercayushchij svet posle mraka i infroprizrakov vo mrake kazalsya chut' li ne slepyashchim. Kesha Mochila sidel na metallicheskom polu, glyadel vverh, kak spuskayutsya androidy. Verh byl takim zhe metallicheskim kak i niz. Truba. Tri metra diametrom. Dyra zatyanulas' na glazah - metallopokrytie obladalo pamyat'yu po krajnej mere, v zone kol'ca. |to horosho. Nikakih sledov. No ezheli ih veli, to nichto ne pomozhet - presledovateli vyjdut na chernuyu nitochku, na lazejku Sindikata. I Sindikat ne budet svyazyvat'sya s administraciej girgejskoj promzony iz-za takih melochej. Sindikat prolozhit novuyu "nitochku". |h, Kesha, Kesha! Byla zh komanda pomalkivat'! Ivan ne stal nikogo uprekat'. - Poshli, - skazal on tiho. Gde zdes' iskat' D-stator on ne imeya ni malejshego predstavleniya. Moglo byt' i tak, chto gruppa karlika Caya podojdet k statoru ran'she, poocheredno kazhdyj iz golovorezov siganet kuda-podal'she ot Girgei, ugrobyat zaryad... a oni utknutsya nosom v bespoleznyj gipertoroid, na etom vsya epopeya i zakonchitsya, pridetsya sest' i zhdat', poka pridut karateli. Net! Liva ne dopustit etogo, ona budet ozhidat' ego... Ivan oborval sebya, poezhilsya, vovse ne ego ona budet zhdat', a Guga Hlodrika Bujnogo, svoego pylkogo vozlyublennogo. Nu i pust', sut' ne menyaetsya. - CHego eto? - sprosil vdrug Kesha. On zamedlil shag, podognul koleni. Vdaleke chto-to pozvyakivalo, poshchelkivalo, gudelo. - Prikroj szadi! - skomandoval Ivan-Gug. I bystro poshel vpered. Odnako daleko emu prodvinut'sya ne udalos'. Truba oborvalas' metallokeramicheskoj zaglushkoj. |togo eshche ne hvatalo! No ne uspel Ivan rasstroit'sya, kak zaglushka upolzla vverh, otkryvaya vhod v sharoobraznoe pomeshchenie s pokatym dnom. V pomeshchenii nikogo ne bylo, mercal tusklyj svet - no on yavno vklyuchilsya na podhode, srabotala avtomatika. Zato gul, grohot, shagi ili kakie-to udary stanovilis' vse gromche. Kto-to shel im navstrechu. Boeviki? Karateli?! Otryad iz sosednej kol'cevoj zony?! - K boyu! - prikazal Ivan-Gug. I vyvernul iz zaplechnogo klapana-kolchana boevoj desantnyj luchemet - oruzhie legkoe, nadezhnoe i vsesokrushayushchee. Androidy vskinuli svoi chetyrehstvol'nye pushki. No Kesha ih tut zhe osek. - Vy, rebyatki, nas vseh podorvete, ubrat', mater' vashu protoplazmu! Nu chego, povtorit'?! Bezhat' nazad ne bylo smysla. Nastignut, rasstrelyayut v spiny. Luchshe uzh s muzykoj, v lico! Luchshe srazu! Kesha vse ponyal. Ivan pojmal sebya na mysli: grohota ved' net nikakogo, eto nervy! ved' tam, za pereborkami topot, shagi - yavnye shagi, no tihie, eto strah i napryazhenie usilivayut ih, u straha glaza veliki, da i ushi ogromny! Reakciya ne podvedet. Pervyh on polozhit s hodu. Znat' by tol'ko, otkuda voyavyatsya karateli, gde soskol'znet zaglushka? Ivan osmatrivap sfericheskuyu seruyu poverhnost' santimetr za santimetrom... SHagi priblizhalis'. - U-u-u, suki! Vseh konchu! - shipel sebe pod nos Kesha. Ogromnyj brevnoobraznyj plazmomet podragival v ego rukah. - Nu, davaj! Idi na menya, davaj! Zadeshevo ne voz'mete, gady! Vseh polozhu! Androidy pomalkivali. No i oni byli zhivymi, i oni ne hoteli umirat'. Vse proizoshlo neozhidanno, v mgnovenie oka. Stena naprotiv ushla vniz. Udaril vverh sirenevyj luch, proshil metall, dym zapolnil pomeshchenie... stvol luchemeta, smotrevshij Ivanu v lico, medlenno opuskalsya. U karlika Caya byla otmennaya reakciya, on uspel sdelat' shag v storonu, inache by lezhat' emu oplavlennym kuskom metalla. - Vot... - Kesha gryazno i vitievato vyrugalsya, - chut' drug druzhku ne perebili! V proeme stoyali shestero: karlik Caj, Kipa Der'mo, kiborg s zadrannym vverh stvolom luchemeta - on uspel vskinut' ego, priznav Guga, stoyala Liva v sverkayushchem serebristom skafe, stoyal Haldej, derzhavshij za chernyj poyas zalozhnika v poluskafe vnutrennej ohrany. Za etimi shesterymi tolpilis' i ostal'nye - sem' katorzhnikov i eshche odin neschastnyj zalozhnik. - |to vse? - sprosil Ivan-Gug. - Vse, - korotko otvetil karlik Caj. - Gug, lyubimyj moj! - Liva ne vyderzhala i brosilas' Ivanu na sheyu - lyazgnuli dva soprikosnuvshihsya skafa, udarilsya shchitok o shchitok. - Ne vremya, - vygovoril cherez silu Ivan-Gug, otstranil mulatku i shepnul ele slyshno: - Livochka, eto zhe poshlo - ob®yatiya dvuh zheleznyh kukol. Pogodi, vyberemsya, sbrosim dospehi... - Ty verish' v eto? - Veryu! - Ivan byl tverd kak nikogda. No sejchas on bol'she nadeyalsya na karlika Caya, otpryska imperatorskoj familii s prestupnym proshlym, temnym budushchim i neopredelennym nastoyashchim. - Oni nas vidyat? - sprosil on, poluobernuvshis' k van Dau. - Net! - otvetil tot bez promedleniya. - Oni poteryali nas... i vas. Nam nado spuskat'sya. I kak mozhno bystree! - Kuda? - robko vstavil Kesha. - Tuda! - karlik Caj opustil glaza dolu. - |tot sharik, v kotorom my nahodimsya - kapsula. On uzhe polzet po trube vniz. H'yugo Haldej rashohotalsya v polnyj golos. - A na hrena nam togda eti ublyudki? - sprosil on skvoz' smeh. - My ushli! Ushli ot gadov! Teper' nado pridavit' etih krasavchikov... Uzh oni iz menya krovushki popili, uzh ya im za slezki svoi sotvoryu shchya-ya! - Zatknis'! - oborval ego Kesha. - Oposlya pridavish'. A budesh' voznikat', ya tebya sam pridavlyu. Ivan oshchutil, chto kapsula i vpryam' dvizhetsya - ona chut' podragivala, stenki gudeli tiho, natuzhno. - Gde kiborgi? Gde lyudi? - sprosil Ivan-Gug, zaranee znaya otvet. - YAsno delo, gde! - vydohnul Kesha. Karlik Caj poglyadel vyrazitel'no, promolchal. Liva vshlipnula. Dvenadcat' zaklyuchennyh, tri zalozhnika, dva androida... net, Ivan popravil sebya, chetyrnadcat' s Keshej, a s nim - pyatnadcat'. Vybivayut po odnomu, na perehodah. Na peremychkah. Oni obrecheny. Vse! Bud' on na meste presledovatelej, davno by dal otboj - k chemu tratit' sily, energiyu, riskovat' lyud'mi i robotami, vse ravno banda beglecov ne vyzhivet v etih podzemno-podvodnyh debryah. Rano li pozdno vse peremrut - ot goloda, zhazhdy, straha. V lyubom tupike, v lyuboj lazejke im smert'. Vyhod byl odin - naverh, na poverhnost', potom na orbitu - kapsula, boltayushchayasya sejchas na slozhnoj kodirovannoj orbite, po ego signalu podobrala by vseh, snyala s poverhnosti ugryumogo okeana... Da uzh, tak i zhdi, snyala by. Ee razneset v shchepki poverhnostnaya zashchita kak i lyuboj drugoj, ne otkliknuvshijsya na zapros korabl'. Lovushka. Oni sidyat v steklyannoj banke, pod kolpakom. Nikakie tolshchi bazal'ta ih ne spasut. Tol'ko D-stator! A chtoby sluchilos', uznaj sejchas eta banda pro svoego vozhaka i glavarya vsyu pravdu? - proneslos' v golove u Ivana. - Podnyali by na nozhi? Net! Ved' oblichiem-to on natural'nyj Gug Hlodrik, avtoritet, vor v zakone i tomu podobnoe... Nu, a vse zhe? On pristal'no vzglyanul na karlika Caya. Tot otvernulsya. V glazah u Caya stoyala obrechennost'. Udar byl neozhidannym i sil'nym - dvoe upali na pol, Liva vzvizgnula, Kipa Der'mo vyronil svoyu zhelezyaku. Priehali! - Nu i gde zhe my tepericha? - pointeresovalsya Kesha, sverlya stal'nym vzglyadom Caya van Dau. Kesha yavno ne doveryal otprysku inoplanetnoj carstvennoj familii. - Sto devyanosto sem' mil' pod urovnem okeana, sed'moj sloj vnutrennej mantii... hotya kakaya k d'yavolu na etoj iz®edennoj planetenke mantiya! - Caj nachinal nervnichat'. On chto-to predchuvstvoval, no poka molchal. - CHto zdes' est'? - hriplo sprosil Ivan-Gug. - Sbrosovaya zona, otstojniki, dva centrala, hranilishcha rudy, tri otdeleniya disbata... - Vertuhai i sidyat otdel'no, suki! - vstavil H'yugo Haldej. I tut zhe poluchil korotkuyu, sil'nuyu zatreshchinu ot Keshi. - Zatknis', padal'! - proshipel Mochila. Haldej vse srazu ponyal, podnyal shchitok, uter iz-pod nosa krov', sgorbilsya. - ...a eshche na etom urovne sorok chetyre turboprohodchika, dva grovera i dva skata v nizhnie labirinty. Ivan-Gug ne vyderzhal. Tak dela ne delayutsya! - Gde stator, chert poberi! - vzrevel on nosorogom. Caj posmotrel na nego kak na umalishennogo.. - Statory ne stavyat gde popalo. |to sekret, ponimaete? Ih nado iskat'. - Nas zdes' vseh pereb'yut, poka iskat' budem! - zarychal Kipa. - Vpered s goloduhi sdohnem! - vlez Sonya Obelbaum, ubijca-tihonya, ne privykshij vysovyvat'sya iz-za chuzhih spin, no vse zhe ne vyderzhavshij. - Nado razbegat'sya! Po odnomu! - On delo govorit, - robko vstavil Haldej. - Vseh ne voz'mut. A tut, v podzemel'yah mozhno zhit', s goloduhi ne sdohnesh', v otstojnikah polno zhratvy... - Ne zhratvy, a padali i gnid'ya! - skazala Liva, ona poglyadyvala na sporyashchih muzhlanov svysoka. No vot ne vyderzhala. - Komu padal', a komu konfetka, - uhmyl'nulsya Kipa Der'mo. I vdrug reshitel'no zayavil: - My s Haldeem uhodim! Vse molchali, uhodit' poka bylo nekuda. SHarovaya kapsula-kabina byla nagluho zadraena. I otkryt' lyuki nikto krome umnogo karlika ne mog. - YA vam, sukam, vsem pasti porvu vot etimi rukami! - nachal tiho, no ochen' vyrazitel'no Keta Mochila. - YA vam vashi poganye pomela vydernu i v zadnicy vob'yu, usekli?! YA shchas mochit' nachnu shustryh... Karlik Caj podnyal ruku - tri skryuchennyh podagricheskih pal'ca, budto priroshchennyh k uzkoj morshchinistoj ladoni, dazhe v poluprozrachnoj germoperchatke oni ostavalis' vysohshimi, karlikovymi. - Ne nado nikogo mochit', - poprosil s plaksivost'yu v golose, pochti ne razzhimaya bezgubogo rta, - puskaj idut. - I pojdem! - zayavil reshitel'no Haldej, so zloboj vzglyanuv na Keshu. Karlik podoshel k stene. Nikto nichego ne ponyal, no zaslonka sdvinulas' rovno nastol'ko, chtoby mozhno bylo protisnut'sya odnomu cheloveku v skafe. - Idite! Ivan uvidel, kak u Kipy Der'ma zatryaslis' kolenki. On uzhe hotel ostanovit' golovoreza, osadit'. No karlik Caj obzheg bel'mastym rezkim vzglyadom. - Nu, chego vstal, kucha der'movaya?! - Haldej podtolknul Kipu. Potom vdrug obernulsya k ostal'nym, prognusavil: - Gug, starina, davaj po-chestnomu, a? - CHego nado? - grubo vydavil Ivan-Gug. - Puskaj kiborg s nami topaet. - Android, ty hochesh' skazat'? - Odin hren! Ivan-Gug kachnul golovoj - i gora myshc, stoyavshaya sleva ot nego s bombometom v rukah, sdvinulas', poshla k dyre. - Stoyat'! - skomandoval karlik Caj. - Ko mne! Android poslushno povernulsya, sdelal shag k karliku, zamer. Kipa Der'mo i Haldej vyzhidali. Oni ne reshalis' vylezat' iz shara. No teryat' radi etih podonkov robota-zashchitnika... Ivan oborval mysl', oni takie zhe podonki, kak i vse prochie, ne luchshe i ne huzhe, oni tozhe imeyut koe na chto pravo. Tem vremenem karlik Caj bezotryvno glyadel v glaza androidu. Daet ustanovku, psihokomandu, Ivan srazu ponyal. Krutoj oreshek etot van Dau! - Idi! - procedil karlik. Android pervym vysunul v dyru svoe oruzhie, potom golovu, potom ischez i sam. Za nim, vyzhdav polminuty, vylez Kipa. Poslednim iz shara vyshel H'yugo Haldej. Ivan nichego ne ponimal, on pojmal vzglyad androida, vybiravshegosya iz kapsuly, eto byl vzglyad idushchego na smert', no ne imeyushchego ni sil, ni voli svernut'. CHto byla za ustanovka? Otkuda takoj uzhas v pochti chelovecheskih glazah?! Zaslonka vernulas' na svoe mesto, ostalas' krohotnaya shchel'. - Im nado projti dvenadcat' metrov po shlyuzu. Oni ne speshat po ponyatnoj prichine, - kommentirval karlik Caj. - V sluchae chego... Istericheskij vizg udaril odnovremenno vo vse shlemofony, oral Haldej, oral po-zverinomu, diko. Tol'ko posle, mgnovenie spustya grohot razryvov, tresk dinamegov i gulkoe uhan'e sigma-bombometa vorvalis' v shar-kapsulu. - Suki-i, prodali-i... - predsmertnym sipom prosipelo v shlemofonah. |to gde-to tam, snaruzhi, izdyhal ubijca i nasil'nik, katorzhnik-smertnik Kipa Der'mo. No bombomet ne stihal. Android prodolzhal bitvu s zasadoj. Prodolzhal, obrechennyj na gibel', teper' bylo vse yasno. Ivan ele sderzhivalsya, ego tyanulo tuda, naruzhu, on dolzhen byl vvyazat'sya v boj, on obyazan.. - Vsem stoyat' na meste! - prorychal karlik Caj. - |to zapadnya! My mozhem ujti tol'ko naverh, chut' vyshe, a poka stoyat'! On medlenno, neveroyatno medlenno podoshel k zalozhniku s dlinnymi volosami, sodral s nego shlem-masku poluskafa. Trehpalaya lapa v perchatke vcepilas' v nizhnyuyu chelyust', dva pal'ca vtisnulis' v rot neschastnomu, krov' zastruilas' mezh nimi. V vypuchennyh glazah zalozhnika zastylo bezumie, eto byli glaza zhertvy, obrechennoj na zaklanie. - Ne nado! - ryavknul Ivan-Gug. No karlik Caj uzhe rvanul na sebya - on vyrval chelyust' s myasom, hryashchami, zhilami, vyrval i vybrosil ee v otverstie. Tol'ko posle etogo zalozhnik upal, udarilsya lbom o zheleznyj pol. On bilsya v agonii, hripel, oblivalsya krov'yu. - Ne smet'... - Ivana nachalo tryasti. On opozdal, teper' pozdno kulakami razmahivat'. On prosto sheptal: - Ne smet'... nel'zya... chto ty delaesh'?! - My ne budem zhalet' ih. Gug! - rezko otvetil karlik Caj. - Oni nas nikogda ne zhaleli. I my ih ne budem! Esli u tebya slabye nervy, otvernis' k stenochke. Dvoe drugih zalozhnikov bilis' v rukah u golovorezov, gotovyh razodrat' ih na kuski, zhdavshih tol'ko komandy. No Gug, ih vozhak, i karlik Caj, ego zamestitel', molchali, ne davali takoj komandy. Liva, ukryv lico, a tochnee, shchitok skafa, v ladonyah, tiho hohotala, ej ne bylo zhal' zalozhnika. Lish' odin android ostavalsya absolyutno besstrastnym zritelem, ego, pohozhe, dazhe ne vzvolnovala tragicheskaya sud'ba sobrata, pogibshego snaruzhi. Da, ottuda ne donosilos' ni zvuka, bitva zakonchilas'. I, sudya po vsemu, gotovilsya shturm shara-kapsuly. Karlik sognulsya nad umirayushchim, dernul za molniyu-avtomat - poluskaf s®ehal, obnazhaya muskulistoe telo, grud' vzdymalas' tyazhelo, poryvisto. - Ostanovis'! - Ivan ponyal, chto karlik zamyshlyaet nechto nehoroshee. No on chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. On byl chuzhim v etom mire, on ne byl Gugom, vozhakom bandy, on ne imel prava... Caj rezkim udarom probil grudnuyu kletku, vylomal rebra, razvorotil vse vnutri, dernul raz, drugoj, tretij... i s natugoj vydral okrovavlennoe serdce - alyj b'yushchijsya v trehpaloj ruke komok. - My ih ne budem zhalet', - povtoril on tiho. A potom zaoral vo vsyu glotku: - Poluchajte, paskudiny! Derzhite!!! On vyshvyrnul serdce v shchel'. Ryavknul na katorzhnikov: - ZHivo! SHCHel' rasshirilas', zaslonka ot®ehala. Dvoe samyh ponyatlivyh, Sonya i Rik CHumazyj, vybrosili trup naruzhu. - Poshli! Karlik ne uspel vykriknut' poslednego slova, kak shar-kapsula vzmyl vverh, vse bez isklyucheniya povalilis' na zalityj krov'yu pol. Liva upala pryamo na Ivana. Ona vse eshche bezzvuchno hohotala. A karlik Caj krichal v peredayushchee vnutrennee ustrojstvo skafa. On znal, chto ego slyshat. - Nu chto?! Poluchili, suchary?! Poluchili?! Davaj eshche, davaj! Zdes' eshche dvoe! YA ih tut skushayu zhiv'em, budu zhrat' po kusku i vyplevyvat'! Davaj, bej nashih! On oral dolgo. SHar shel vverh. No karatelyam, sudya po vsemu, bylo naplevat' na sud'bu neschastnyh zalozhnikov, vertuhaev verhnej zony. Ivan, nablyudaya za karlikom Caem, ubezhdalsya, chto tot, budto kakoj-nibud' poluskazochnyj YUlij Cezar', mog delat' po dva i tri dela srazu. Vot i sejchas van Dau vopil na zavist' lyubomu tyuremnomu psihopatu, bagroveya ot natugi, vizzha i razbryzgivaya penu s gub, no odnovremenno sovershenno spokojno i razmerenno govoril emu yazykom zhestov: "Oni ne dadut projti k D-statoru. Oni perekryli vse vyhody. Oni eshche ne nashchupali chernuyu nit'. No zasady stoyat na vseh urovnyah vo vseh vozmozhnyh mestah nashego poyavleniya. Dolgo boltat'sya v niti nel'zya. Esli oni ee nashchupayut - konec! Nado idti na proryv." Ivanu ne nuzhno bylo razzhevyvat' togo, chto imel vvidu Caj. Vremya igralo protiv nih. S bol'shim trudom on razzhal stal'nye ob®yatiya Livochki. Podnyalsya, kryahtya i poskripyvaya nedodelannym Gugovym protezom. - Vot chego, mastera, - zavel on bez nazhima, no dovol'no-taki kruto nad pritihshej bratiej, - legavyh na pont etimi lohami ne voz'mesh'! - On nebrezhno kivnul v storonu ostavshihsya dvuh belyh kak mel zalozhnikov. - Suki ih spisali uzhe. Tak chto rezon odin - rogom peret'! CHego primolkli?! Vstal Sonya Obelbaum, nosatyj, gubastyj i grustnyj. - Koresha, - nachal on podragivayushchim golosom, - rogom peret' ne v mast', sami vidali - gluho! Nado nazad topat'. Luchshe na kiche parit'sya! Luchshe pod vyshak! Da hot' v kraba! - Opoziciya, edrena mater', - s ehidcej provorchal Kesha. I tut zhe smenil ton. - |j, Sonechka, chegoj-to u tebya, a nu, nagnisya-ka. SHCHitok, chto li poehal? Sonya nedoverchivo otpryanul k stene, potyanul ruku k shchitku. No Mochila ego operedil, on uspel vcepit'sya v kraj shchitka, ne dal ego zamknut' na shlem. Sleduyushchim dvizheniem - dvumya shiroko razdvinutymi pal'cami on vyshib panikeru glaza, tknul eshche glubzhe, podozhdal, poka podognutsya nogi... i medlenno opustil trup v zasyhayushchuyu na polu krov'. - S oppoziciej pokoncheno, - dolozhil on mrachno, - hotel vyshak - poluchil, kak zakazano. - To, chto doktor propisal! - hihiknul CHumazyj. No ego ne podderzhali, sejchas kazhdyj byl na ves zolota, v boyu mog prigodit'sya. - YA tak ponyal, mastera, chto vozrazhayushchih netu?! - sprosil Ivan-Gug. - Znachit tak, idem na central. Pushki napereves, zalpovyj ogon' po komande. Bylo b nas chut' pobole, vsyu katorgu by vzyali, nu da ladno, puskaj zhivut... poka! - On gromko i naglo rassmeyalsya. Nado bylo pridat' parnyam uverennosti. - Koroche, pochetvero, v tri ryada, nizhnij, srednij, verhnij - priseli perednie, prignulis' srednie, zadnie stoya - zalp! zalp! zalp! Vstali - begom! Potom opyat'. Kozlov etih, - on snova kivnul na zalozhnikov, Liva povedet na distancionnom upravlenii, v sluchae chego - dushit' srazu! Caj - pod prikrytiem androida, szadi, shchup na polnuyu moshch', derzhat' napravlenie! Nu-ka, poprobuem! Bratiya okazalas' na redkost' tolkovaya, nikto ne hotel pogibat' zazrya. Caj gonyal kapsulu vverh vniz, vyveryal koordinaty centrala. Oni s Ivanom-Gugom ponimali drug druga s poluslova. Liva terlas' o plecho, ne othodila, ej bylo plevat' na zalozhnikov, ona dumala o sebe i svoem Guge, ona uzhe ne hohotala, nervnoe napryazhenie proshlo. - Gug, ono sbudetsya! - CHto - ono? - ne ponyal Gug-Ivan. - Moe predchuvstvie! - Blazh'! I bab'ya dur'! - sejchas nado bylo govorit' imenno tak, Ivan znal. - My u celi, nado nabrat'sya terpeniya... i nado vzvesti sebya, vz®yarit'sya, my prob'em lyubye zaslony, my ih prorezhem kak raskalennyj klinok maslo! - On ponizil golos, pridvinulsya k nej blizhe. - Lyubimaya moya, nam s toboyu otbrasyvat' lapki net smysla. Vse! Hvatit! Budesh' otstavat', padat', hvatajsya za menya, vse vremya derzhis' sprava, chut' pozadi! A ty, - on kivnul Keshe, - sleva. I rukam bol'she voli ne davaj, Mochila! Karlik Caj podnyal vverh svoyu koryavuyu lapku. On prizyval k tishine. Dvenadcat' otpetyh golovorezov, smertnikov, dvenadcat' vmeste s nenastoyashchim, podmenennym Gugom i krasavicej-mulatkoj. Rik CHumazyj, Caj van Dau, Innokentij Bulygin, |lvis Such'e Vymya, tihonya i skromnik, Kris Galicki, naemnyj ubijca - tri ministra i odin prem'er na schetu, Abdula Sun'-CHzhen', on zhe Babaj, tolstyak Goga Svanidze po klichke Mordovorot, aferist i projdoha CHak Gastroler, bez®yazykij i odnoglazyj Monya Koleso, vor-neudachnik, lyubitel' devochek, i nakonec Kron CHikago, medvezhatnik-mokrushnik, lyubitel'-odinochka - vse otpetye, obrechennye, pushechnoe myaso. |h, mat'-katorga! Eshche i ne do togo dovesti ty mozhesh'! Ivan oshchushchal sebya odnim iz nih. Gde ty Gugova torba? CHto tam v tebe! Ne vremya! Vsegda ne vremya! Opyat' v boj, opyat' na proryv! Pod puli i plazmu, del'ta-luchi isigmagranaty, pod sensornye kapkany i seti-paralizatory. - Vse. Central, - skazal budnichnym golosom karlik Caj, - urovnevyj central. - Prigotovit'sya! - vzrevel Gug-Ivan. I zaglyanul v glaza Livy. Ona verila emu, ona byla vsya v nadezhde, v upoenii na chudo. No ne vremya dlya santimentov. Ivan-Gug vskinul k plechu luchemet. - Doloj zaslonku, na vsyu shir'! Vpered!!! Razom!!! Ogon'!!! Uragannoj sily zalp smel vse i vseh. Celyj okean plameni vyrvalsya iz shara-kapsuly, stremitel'no pronessya po titanovoj trube-prohodu, vybilsya naruzhu... Ivan pochti ne videl nichego za stenoj bushuyushchego ognya. Nikakoj zasady ne bylo. Im povezlo! Lish' promel'knuli v dymu i gari dva-tri iskorezhennyh skafa - dezhurnaya ohrana, androidyivertuhai. - Vpered!!! Titanobazal'tovyj pol sodrognulsya ot mernogo topota. Iskry poleteli iz-pod sharomagiitnyh podoshv, zaskrezhetalo, zagremelo. Proryv! Bezhali netoroplivo, slazheno, v tri sheregni, ne opuskaya stvolov, gotovye ko vsemu i na vse. Bezhali molcha. Ivan znal, sejchas za nimi nablyudayut, operatory po vsem zonam pril'nuli k ekranam, boevikam uzhe dali koordinaty proryva, oni nesutsya syuda... skol'ko im ponadobitsya vremeni?! Vpered! Tol'ko vpered! - U-u, padly-y!!! - Kesha tknul androida stvolom plazmometa v spinu. - Ne spat', kukla chertova! Bomba razorvalas' sovsem ryadom - ruhnuvshij sverhu stenohod peregorodil tunnel', tol'ko metallicheskie lapy skrebli po stenam i polu. - Ne ostavavlivat'sya! Na neskol'ko sekund stroj sbilsya, no uzhe za iskorezhennoj mashinoj vnov' obrel plotnost' i silu. Tol'ko Babaj vdrug vskriknul, zasipel, ostanovilsya, kachnulsya - shchitok iznutri zalilo gustoj bagrovoj krov'yu. Odnorukij, izdyhayushchij kiborg s razvorochennoj grud'yu vysovyvalsya iz lyuka stenohoda, celilsya v sleduyushchuyu spinu. Kesha operedil ego na mgnovenie. Vymaterilsya, spotknulsya. No sumel uderzhat'sya v stroyu - Ivan-Gug podhvatil ego pod lokot'. Za povorotom ih ozhidal syurpriz. Bezhavshij vperedi android ruhnul bez nog - sgustok sharovoj plazmy prozheg ego, skol'znul po kremnievoj plastine-hrebtu, ushel vverh. - Ogon'!!! - zaoral Ivan-Gug vo vsyu glotku. No on nemnogo opozdal. - Pervaya sherenga prinyala na sebya zalp zasady. Vse chetvero upali. Oni uzhe byli svobodnymi, oni umerli srazu. - Primi, Gospodi, ih dushi! - proshipel Kesha Mochila. Zalp! Eshche zalp!! Tretij!!! Ot zasady ostalas' kucha rasplavlennogo metalla. Vpered! Tol'ko vpered! Ivan bystro pereglyanulsya s karlikom Caem. Tot ne znal ni boli, ni straha, ni ustalosti. Vid u nego byl nelepyj - polutorametrovyj krivobokij i kosorukij chelovechek v poludetskom skafandre derzhal na rebristom Pleche ogromnyj chetyrehstvol'nyj sigma-bombomet - tot samyj, vypavshij iz ruk neschastnogo androida. Zalp!!! |to byl uzhe inoj zalp, uprezhdayushchij. Nado bylo zhech' vse - na sotni metrov vpered, zhech'! - Ne ostanavlivat'sya!!! Ogon'!!! Pyat' trupov pozadi, s androidom shest'. Semero, vsego semero iz tridcati semi! I ni malejshej nadezhdy. |to konec. |to truba. Gde rubka centrala? Gde?! Boezapasy na ishode. Na desyat', ot sily na pyatnadcat' zalpov. Nado uspet'! Nado dobrat'sya! - Zalozhnikov vpered, Liva!!! - YA slyshu! - mulatka sovsem vybilas' iz sil, golos ee byl preryvist, hripl. - YA vse slyshu, lyubimyj! Podchinyayas' komande, zalozhniki vyrvalis' vpered. Oii bezhali v svoih legkih skafah, nadeyas' tol'ko na odno lish' chudo, na to, chto svoi ih poshchadyat. - Eshche nemnogo, - podal golos Caj, - metrov dvesti. Nado podnazhat'! - Vpered! - zaoral sovem diko, nechelovecheski Ivan-Gug. I udaril stvolom v spinu begushchego vperedi Krisa Galicki. Tot dazhe ne oglyanulsya. Oni rvanuli iz poslednih sil, ne svoih - ih nesla gidravlika skafov, no ona byla bespomoshchna i bespolezna bez dvizhenij ih ruk, ih nog, bez stuka ih serdec. - Vpered! Ogon'!! Bushchuyushchee plamya razmetalo po stenam vyskochivshih iz-za ukrytiya strazhnikov. Net, eto eshche ne karateli. |to prostaya ohrana! Ivan znal, s karatelyami-boevikami im tak zaprosto ne sovladat'. A vot eto uzhe oni! Vosem' chernyh figur stoyali na puti, ukryvayas' shchitami. Oni pregrazhdali put' v rubku. Seti-paralizatory shli verhom. Eshche mig... Ivan vskinul luchemet, dal na polnuyu. ZHech'! Ih nado zhech'!!! - Ne ostanavlivat'sya! Vpered!! Ogon'!!! Dve steny zrimogo i nezrimogo plameni naleteli odna na druguyu, shestnulis' v ispolinskom, chudovishchnom edinoborstve, vzmyli ognennymi bushchuyushchimi yazykami k chernym svodam. Ad, kromeshnyj ad besnovalsya v titanobazal'tovyh podzemnyh labirintah. - Vpered!!! Ivan videl, kak ruhnuli CHak Gastroler, Goga Mordovorot, Monya Koleso... CHetvero! Ih vsego chetvero! Ot zalozhnikov ostalsya odin lish' pepel. No i ot karatelej ostalsya tol'ko pepel. - Bej! - zakrichal on karliku Cayu. No tomu ne nado bylo ukazyvat'. Iz vseh chetyreh stvolov on udaril v bronirovannyj lyuk-dver'. Mnogotonnaya gromadina tresnula, vdavilas' vnutr', ostavlyaya uzkij laz. - Bystrej! Nu!!! Ivan vtolknul vnutr' Livu, potom Caya. Kesha zamotal golovoj. - YA prikroyu. Gug! Lez' davaj! - prohripel on. Ivan protisnulsya v shchel'. Oglyadelsya - gde D-stator? Gde?! Innokentij Bulygin otchayanno dolbil po kakoj-to celi iz svoego plazmometa, neuzheli oni nastigayut ih, neuzheli nastigli?! - ZHivej syuda! - kriknul Ivan v shchel'. Kesha vlez ne srazu. I byl on bez svoego chernogo brevna. - Vse zaryady vyshli, - smushchenno opravdalsya on, razvodya rukami. - Hana nam! - Da, pogodi ty! Davaj-ka podnaprem! - Ivan navalilsya plechom na vnutrennyuyu zaglushku. - Nu! Razom! Zaglushka sdvinulas', poehala. Horoshaya eto byla shtukovina, hotya i prednaznachalas' na sluchaj avarii, na sluchaj zatopleniya zony... a vot ved', prigodilas'. Iz-za zaglushki razryvy pochti ne byli slyshny. Torba! Nado srochno... Ivan otstegnul klapan. No ch'ya-to ruka dernula ego vpered. - Skorej! Liva umolyayushchim vzglyadom glyadela na nego. - Kuda?! - Vniz! Oni dolgo spuskalis' po vintovoj lestnice. Kesha otchayanno materilsya, hromal - emu vse zhe krepko dostalos' v boyu. Caj krutilsya v polumrake vozle toroida srednih razmerov. - Ushli! - skazal on tonom pobeditelya, kogda zametil Guga-Ivana, Livu i Keshu. - Teper' im nikogda nas ne dostat'! - Livu vpered! - skomandoval Ivan-Gug. - Net! Bez tebya ya ne pojdu, - zakrichala mulatka. - Net! Ivan siloj vpihnul ee v toroid. Ryavknul, prikryvaya lyuk. - Na Zemlyu! Tol'ko na Zemlyu! YA najdu tebya! - Ne mogu!!! - Livochka, lapushka, - myagko progovoril v mikrofony karlik Caj, - ty pogubish' vseh nas. Uhodi! Vspyhnul zelenyj indikator. Vzdrognul D-stator. - Poryadok, - kivnul golovoj Caj, - ona na Zemle. Davaj, Gug! - YA ujdu poslednim! - otrezal Ivan. - Oni sejchas vyrubyat energiyu, ponyal?! - Uhodi! - Kak znaesh'! Proshchaj! Karlik Caj protisnulsya v toroid, hlopnul lyuk. - Kuda? Kuda?! - zavolnovalsya Kesha. - Kuda on uhodit? Karlik ne otvetil. Ego uzhe ne bylo v statore. - Davaj zhivo! - Ivan podtolknul Keshu klyuku. - Pozdno! Innokentij Bulygin stoyal s otvisshej chelyust'yu, belyj kak polotno. Sverhu donosilsya mernyj gud. |to prozhigali stenu vozle zaslonki. Tam ne ochen' speshili, tam znali, chto stator uzhe otklyuchen, vnutrennie zapasy ischerpany, beglecy v ih rukah. - Vlipli, mater' ih vertuhajskuyu! - grustno zametil Kesha. I opustilsya na kortochki. Ivan i sam ponimal - vse, igra okonchena, u nih net ni malejshego shansa. |to konec! |to konec vsemu! Zemle! Vselennoj. CHelovechestvu. Nu i, razumeetsya, im s Keshej. Sejchas ub'yut ih. Potom syuda i povsyudu pridut - Sistema, Pristanishche, nositeli CHernogo Blaga... i nikto nichego ne smozhet podelat': ni nastoyashchij Gug, ni Dil Bronks, ni Sindikat, ni Soobshchestvo, ni Velikaya Rossiya, ni Federaciya. |to konec vsego i vsemu. On umret chut' ran'she. Civilizaciya chut' pozzhe. No ee, civilizaciyu, ub'yut vot sejchas, cherez neskol'ko minut, ub'yut vmeste s nim... Pervozurg? Net. On ne budet lezt' na rozhon. On ujdet v svoi urovni, spryachetsya snova v chertogah, novyh chertogah i ego ne stanut trogat'. Gibel'! Konec Sveta! - Nado molit'sya, kayat'sya, - predlozhil pogrustnevshij Kesha, perekrestilsya, sklonil golovu, - Gospod' milostiv k greshnikam svoim, On prostit. Oh, Gug, ne hochetsya iz odnogo ada v drugoj perekinut'sya, mozhet, najdetsya na tom svete dlya nas mestechko posushe? - Pogodi kayat'sya, Kesha, - otvetil Ivan. - Gospod' vsegda s nami. Emu ne nado l'stit'. Ego ne nado umalivat', On vidit vse... Kakie tut est' eshche hody. Ne mozhet byt', chtob iz rubki ne bylo hodov! - Est'! A kak zhe, - ehidno usmehnulsya Kesha, - avarijnyj - pryamo v okean. Znaesh', kak eto priyatno - cherez pyat'-shest' minut davleniya skaf nachinaet sminat'syatiho-tiho, ponemnozhku, i on tak laskovo tebya davit i davit, poka v lepeshechku ne rasplyushchit, net, Gug, vyhodov netu! ya budu kayat'sya, ya, Gug, bol'shoj i strashnyj greshnik, mne pered smertushkoj nado pokayanie prinyat' i proshchenie isprosit'. Popa netu, budu kayat'sya tebe... Dushegub ya. Gug, i svoloch' poslednyaya, prodal ya Rossiyu-matushku, otcov i dedov, na chuzhbine skitalsya, mnogo im, svolocham, goryushka prines! Ivan ego oborval. - Tak ne kayutsya, Kesha! Ne budet tebe proshcheniya, poka ne budet... Poshli! On vcepilsya v plechevoj klapan, rvanul Bulygina na sebya. Do avarijnogo vyhoda prishlos' polzti po gryaznoj shtol'ne, vse bylo tut v zapustenii, vidno, pol'zovat'sya nikto ne sobiralsya. Kesha-molil: - Puskaj srazu ub'yut! Sam pod ogon' vstanu! Gug, ustal ya tak zhit', muka, vsegda muka! Hot' sdohnut' daj srazu! Ne hochu, chtob menya davilo v chas po chajnoj lozhke - eto zh poldnya v skafe adskie pytki terpet', net, ne mogu-u ya-a-a!!! - Zdes' lift! ZHivej! - |to zh pryamikom v vodu! - Slyshish'? - krichal Ivan-Gug. - Oni prozhgli stenu! Oni begut k nam! Uhodim! Lift poshel vniz. Vtorogo net. Oni ne nastignut ih srazu. No oni mogut dat' komandu vneshnim, okeanskim sluzhbam. Oni uzhe dali etu komandu, no poka est' hot' solominka, nado za nee ceplyat'sya! - Skaf na polnoe samoobespechenie! Davaj! Tyagostnoe ozhidanie v shlyuzah. Tishina. Pritihshij, prismirevshij Kesha. Molchanie pered kazn'yu. Oni sami vybrali svoj udel, nu i pust'! Ivan do boli stiskival zuby. Pust' hot' nemnogo pozhivut Gug, Liva, karlik Caj... net, karliku nel'zya zhit' na Zemle, v nem slishkom mnogo zla, nenavisti, ah bednyj zalozhnik! U Ivana vnov' pri vospominanii moroz po spine proshel. Tak nel'zya, ne mstitelyami v etot mir prihodim my, ne mstitelyami... Idi! I da bud' blagosloven! Na chto?! Na lyutuyu smert' pod stokilometrovoj tolshchej yadovitoj svincovoj zhizhi?! Na muki muchenicheskie? Idi! I da bud' blagosloven! Zaslon podnyalsya vverh - medlenno-medlenno podstupala k titanoplastikonovym nogam, tulovishchu, shlemu svincovaya vodichka, shlyuz zapolnyalsya. Nazad puti net. Tol'ko vpered! V mrak. V smert'! - |to zh nado, - sokrushalsya Kesha, - tol'ko dvoe-to i ushli iz takoj kuchi! Tol'ko dvoe! Gug, ubej ty menya srazu! CHego muchit'?! - Pomuchaemsya malen'ko, Kesha, - otvechal Ivan-Gug, - pomuchaemsya. Gospod' terpel - i nam velel. Poshli. Tretij zaslon ushel vverh. D'yavol'skij girgejskij okean, zhidkaya utroba satany! Skol'ko dush ty sgubil na svoem millionoletnem veku! Skol'ko tel poglotil! Skol'ko strashnyh tajn hranish'! Pogrebesh' eshche dvoih myatushchihsya i ne zametish'. - Poshli! Oni medlenno dvinulis' vo mrak. Bezoruzhnye. Obrechennye. CHudovishchnoe davlenie, stokilometrovaya tolshcha mraka nad golovoj. Tishina. Vechnaya, iznuryayushchaya tishina. I blednye teni nevedomyh sushchestv, ne imeyushchih plati, no imeyushchih ten'. Strah odinochestva. Odinochestva, dazhe kogda vdvoem, kogda ryadom drug, ibo v svoem skafe ty odin, sovershenno odin - kak v svoem sobstvennom grobu. Ishoda net. Puti otrezany. No nado idti. Nado! - Nichego, Kesha! Poshli! Preodolevaya soprotivlenie svincovoj vody, vrubiv gidravliku na polnuyu moshch', oni dvinulis' vpered - k dikim girgejskim peshcheram, k logovu bestelesnyh tenej, k kladbishchu bezumnyh beglecov s girgejskoj katorgi. ZHutkij podvodnyj ad! Oni vse rabotali zdes'. Kazhdyj den'! Hotya kakie tut dni? Tut vsegda noch'. Ridorium. Krovavoe zoloto XXV-go veka! Utopayushchaya v roskoshi i razvlecheniyah Zemlya. I podvodnye rudniki s tysyachami, desyatkami tysyach katorzhnikov. Vsemogushchaya Federaciya, raskinuvshaya kryla na milliony zvezdnyh mirov, zazhigayushchaya solnca, otzyvayushchaya novye puti... I planety-kolonii s milliardami rabov pod kilometrovym sloem betona. Svoboda, ravenstvo, bratstvo! I izoshchrennye pytki, neischislimye mnozhestva zombirovannyh chelovekoosobej, perestavshih po ch'ej-to vole byt' lyud'mi... Pravitel'stva, senaty, kongressy, parlamenty... I Sindikaty, Nochnye Bratstva, Vos'moe Nebo. Hramy Gospodni... I sataninskie prihody, chernye messy. Bog. I d'yavol. Svet i t'ma. I nado idti vo t'mu. Nado! CHtoby probit'sya skvoz' nee k Svetu. Ivan videl, kak teryaet rebristost' Keshin skaf. Do peshcher daleko. Pogoni net. Net smysla ih dogonyat'. Za nimi teper' prosto nablyudayut. I navernyaka pokazyvayut vsem prochim katorzhanam, tem sotnyam tysyach, chto sidyat v svoih norah-yachejkah. I oblivayutsya oni, neschastnye, holodnym potom uzhasa, i tryasutsya, i nenavidyat, i zaviduyut. Ih vseh zhdut eti chernye glubiny. Eshche sto shagov. Vosem'desyat. I opyat'. Vysvetilis' iz mraka dva pylayushchih ugol'ka. Dva rubinovyh glaza. Vot oni! Ne za stenoj okeanariuma, ne za sem'yu zashchitnymi polyami, a ryadom. Klykastye girgejskie rybiny. ZHutkie tvari! - |tih eshche ne hvatalo! - prosipel Kesha, i potyanul iz nabedrennoj kobury diskopilu. - Bros'! Ne vremya! - odernul ego Ivan-Gug. - Ispugalsya, chto skaf prokusyat, eh ty! Dve ogromnye svirepye rybiny proplyli nad samymi golovami. Plavnik, uvenchannyj chernym ostrejshim kogtem, skol'znul po titanoplastikonovoj brone. - Nado proshchat'sya. Gug! - vydavil Kesha. - Pogodi malost', uspeem. Oni poshli bystree. Sorok shagov, tridcat', desyat'. Rybiny, kak chernye vorony, kruzhili nad nimi, yavno predvkushaya obil'nuyu i sytnuyu trapezu. - A ved' eto oni tebya. Gug, togda obrabotali, - podal golos Kesha, - oni, rodimen'kie. - Net! - otrezal Ivan-Gug. - U nih mozgov netu, dazhe mozzhechkov. |to bezmozglye myaso i kosti, cheshuya i pancyri. Ne obrashchaj na nih vnimaniya. Vpered! Vot i chernaya dyra s rvanymi, iz®edennymi krayami, peshchera. Ih bratskaya mogila! Oni voshli v etot vechnyj mrak. Metall skafa uzhe davil na plechi, grud'. On ne vyderzhival adskogo pressa. I v peshcherah ne bylo legche. Smer