mym bezumiem: - Voz-zne-e-es-se-e-em!!! Voz-znesse-e-em!! Krovi-ii! Krovi-i-i!!! Krovi-ii!!! - I padete zhertvami sami! - vozvestil rykayushchij glas. - Ibo vozzhelali pozhrat' izbrannicu Otca vashego! Ne smogli poborot' v sebe alchnsisti i smrada grehovnogo!!! Ibo ne uzreli tu, chto gotova spospeshestvovat' prihodu strannikov nashih v mir nash!!! I da pust' svershitsya dolzhnoe! Pust' iskupyat za vas grehi vashi sobrat'ya vashi! Krovi!!! Trinadcat' zhrecov skinuli svoi chernye balahony i ostalis' sovershenno nagimi. I sverknuli v ih levyh rukah petli zheleznye - poleteli na tonchajshih cepochkah v tolpy poklonyayushchihsya, zahlestnuli trinadcat' shej. I vzmyli vverh trinadcat' izzubrennyh nozhej. Liva vse videla - kak volokli neschastnyh na pomost, ej pod nogi, kak lomali im ruki, nogi, rebra, kak pereshibali hrebty, vydavlivali glaza, razdirali rty, kak rvali ih na kuski piloobraznymi nozhami i rasshvyrivali krovotochashchee myaso alchushchim krovi i zhertv. Ona videla ves' etot uzhas. No ona i na dolyu miga ne pozhalela istyazaemyh i ubivaemyh. Ona hohotala - bespreryvno, strashno, gromko, zarazhaya vseh bezumnym sataninskim hohotom-voem. Smeyalis' diko, zlobno i oglushitel'no vse tysyachi uchastnikov chernoj messy, tysyachi posvyashchennyh. Ne smeyalsya lish' rykayushchij iz-pod svodov glas. Ego ne bylo slyshno. Rasprava prodolzhalas' dolgo, ne prinosya strazhdushchim nasyshcheniya, alchushchim uspokoeniya. I ne smolkal besovskij hohot, ni na mig ne stihal. I ona oshchushchala sebya ogromnoj chernoj pticej, paryashchej nad melkimi, vertlyavymi lyudishkami, to padayushchej na nih kamnem, ubivayushchej zheleznym klyuvom ocherednuyu zhertvu, to vzmyvayushchej, vverh i unosyashchej k nevedomym predelam eshche goryachee myaso zhertv. Ne bylo v etoj ptice ni zhalosti, ni ustalosti, ni sostradaniya. Bylo lish' upoenie siloj i vlast'yu, darovannymi na maloe mgnovenie zhizni, no darovann'pmi i potomu stol' prekrasnymi. I vmeste s tem Livadiya Bekfajer-Long, byvshaya striptizerka, mokrushnica, navodchica, soderzhanka chernogo pritona, katorzhnica, beglyanka, oshchushchala sebya soboj - krasavicej-mulatkoj, proshedshej skvoz' ogni i vody, lyubimoj i lyubyashchej, dobroj i nezhnoj, neterpimoj i veryashchej. Rychanie prekratilo krovavyj pir srazu. Budto po manoveniyu vlastnoj nevidimoj ruki istericheski-ritual'nyj hohot stih. Ocepenenie ohvatilo vseh. - Vremya nachinat' i vremya klast' predely nachalam! - prorychalo sverhu. - Vzglyanite zhe na nee, izbrannicu sversheniya, vzglyanite, chtoby zabyt' navsegda i nikogda ne vspominat'! I vot tut Liva slovno prosnulas'. Ona zastyla v takom neprehodyashchem, sataninskom uzhase, chto oshchutila v grudi vmesto serdca led, obzhigayushchij, kolyuchij, strashnyj. Ona hotela zakrichat'. No ne smogla. Sudorogi sdavili gorlo. Telo ocepenelo i nalilos' svincovoj tyazhest'yu: Ona uvidela vse takim, kakim ono i bylo na samom dele. Uvidela svoi chernye poluprozrachnye odeyaniya, zabryzgannye chuzhoj krov'yu. Uvidela tysyachi zlobnyh, ostervenelyh ot zhazhdy zla bezumcev. Uvidela broshennye zhrecami strashnye nozhi ... Ona uvidela vse! No ona ne uspela nichego predprinyat'. Sverhu, bez kakoj-libo podderzhki opuskalas' serebristaya sfera - sovsem malen'kaya, chut' bol'she ee golovy. Ona opuskalas' i medlenno, i bystro. I ot nee nekuda bylo det'sya. Liva hotela sprygnut' vniz, no ne smogla dazhe sdvinut'sya s krohotnogo siden'ica - telo ne prinadlezhalo ej. - Vozblagodarim zhe priyavshego nas pod svoj chernyj Pokrov! - gremelo iz-pod svodov. - Prinesem emu nashi mol'by o procvetanii ego! I pust' propitaetsya ona volej ego, i pust' idet po puti, namechennomu im, i pust' svershit to, chto ugodno emu, ibo net nichego vyshe voli Otca nashego, Otca Mraka, i Duha ego otmshcheniya, i Syna ego, nizrinutogo vvys' i otmshchayushchego za nas!!! Sfera obhvatila golovu, lishila sveta, zvukov. No Liva uzhe posle pervogo soprikosnoveniya s nej perestala byt' Livadiej Bekfajer-Long. Ona perestala voobshche oshchushchat' sebya. No ona s zhivotnoj yasnost'yu i ostrotoj pochuvstvovala, kak vytekayut iz glaznic cherepa ee prekrasnye sinie glaza i kak zapolnyayutsya opustevshie provaly tyaguchim, vsevidyashchim mrakom. x x x - Bol'she vsego na svete ya lyublyu brat' shturmom vsyakie bazy, - sovershenno ser'ezno, povodya vycvetshim glazom, progovoril Kesha, - na Aranaje ya bral dvadcat' vosem' baz etih ublyudkov, ponyal?! Kesha yavno sam sebya zavodil, emu pretilo bezdejstvie. Oh kak horosho ponimal ego Ivan. Brosit'sya, ochertya golovu, na vraga! Smyat'! Razbit'! Ili pogibnut'... No pochemu, sobstvenno, na vraga? Mozhet, tam i ne vrag vovse. Tut lomaj - ne lomaj golovu, a nado topat' vpered. I potomu Ivan skazal: - Poshli! SHnur-poiskovik sdavil zapyast'e, vytyanulsya vpered, ves' podragivaya slovno sobaka-ishchejka, zamercal tusklo. On yavno ulovil napravlenie. Ivan vytashchil iz Gugova meshka polushlem-gipnousilitel', vodruzil ego na golovu - shlem ugrozhayushche zavibriroval i... propal iz vidu. Teper' ego mozhno bylo tol'ko nashchupat'. Ivan ne sobiralsya nikomu davat' shchupat' svoyu golovu. On snova sunul ruku v meshok, naugad vytashchil chut' teplyashchijsya sharik "zarodysha". Bud' chto budet! Pal'cy szhalis', iz kulaka potekla zheleobraznaya massa, na hodu prevrashchayas' v nechto vytyanutoe, shirokoe, dlinnoe, pobleskivayushchee, s udobnoj vitoj rukoyat'yu. Kesha ne vyderzhal i gromko vyrugalsya. - Da eto zh mech! - vydohnul on s udivleniem. Ivan i sam videl, chto eto mech. On vskinul ruku i rassek vozduh "trojnym veerom" - mech propal iz vidu i snova poyavilsya, stoilo Ivanovoj ruke zastyt'. Pristanishche! On srazu vspomnil Pristanishche, imenno tam prigodilsya by takoj pomoshchnichek - poslushnyj, poluzhivoj, sverkayushchij oslepitel'nymi almaznymi granyami, mech - chudo XXV-go veka ...a mozhet, i ne XXV-go! Ivan razzhal ruku, podnes ladon' k glazam - na nej lezhala vitaya teplaya rukoyat', i nichego bolee. Togda on snova szhal pal'cy - shirokoe lezvie vyrvalos' iz kulaka lazernym luchom i zastylo. Kesha obliznul peresohshie guby. - A nu, poishchi-ka tam eshche chego, - tiho poprosil on. - V doroge poishchem, nechego vremya teryat', - otvetil Ivan, - sam ved' speshil. Poshli! I oni poshli. Bystrym shagom, pohozhim skoree na beg. Teper' u nih byla cel'. Baza. Sem'desyat mil' odnim mahom ne peremahnesh'. Da i sil nado ostavit' nemnogo. Ni odin, ni drugoj ne verili, chto na baze ih budut dozhidat'sya druz'ya-tovarishchi. SHnur osveshchal put' uzkim, pochti ne rasseivayushchimsya luchikom. Glavnoe, chto pod nogami byla pochva, chto spertym i holodnym vozduhom podzemel'ya mozhno bylo dyshat'. Vse ostal'noe prilozhitsya. Ivan ne somnevalsya v svoih silah. Neskol'ko raz on vnezapno ostanavlivalsya, podhodil k stenam tunnelya, osmatrival ih, proshchupyval - emu mereshchilis' sledy ruk chelovecheskih, sledy prohodchikov. No kazhdyj raz on oshibalsya - steny byli iz®edeny vremenem i vpolne estestvenny, skoree vsego zdes' tekla kogda-to podzemnaya reka, ona-to i prolozhila hod, tekla po treshchine v porodah, vek ot veka rasshiryaya svoe ruslo. Mozhet, tak, a mozhet, i net. Kakaya raznica! Kesha kazhdyj raz nervnichal, emu bylo plevat' na takie melochi. Ego bol'she interesovalo soderzhimoe zaplechnogo meshka. On vse vremya napominal Ivanu. I tot dvazhdy, perebaryvaya samogo sebya, dostaval "zarodyshi". Pervyj, razdavlennyj v kulake, v odin mig prevratilsya v nesuraznuyu chernuyu bol'shuyu pticu bez golovy i lap, napugal oboih gortannym istericheskim klekotom, skrezhetom ... i ischez v Temnote. Vtoroj, vypal iz ladoni sgustkom zhivoj posverkivayushchej rtuti, upal na shershavyj girgenit, prozheg ego, proel, ushel vniz - v nevedomye vnutrennosti Girgei. - Hvatit eksperimentirovat', - skazal Ivan. On ponimal - s mechom prosto povezlo, sluchajnost'. Vitaya rukoyat' byla so strannostyami, ona upolzla s ladoni vverh po ruke, do loktya, tam i prilepilas' ryboj-prilipaloj. Kak ona derzhalas', bylo neponyatno, no kogda Ivan pytalsya otodrat' rukoyat' ot metalloplastikonovoj tkani kombinezona, u nego nichego ne poluchilos'. Zato stoilo tol'ko podumat' o meche - i rukoyat' soskal'zyvala v ladon'. Nevrodatchiki? Psihoprocessory? Ivan uzhe ne somnevalsya, chto eta shtukovina ottuda zhe, otkuda i yajco-prevrashchateya'. Samo volshebnoe "yaichko" lezhalo u nego za pazuhoj, grelo dushchu i vselyalo nadezhdu, nesmotrya na to, chto poka na Girgee tak i ne vyruchilo ne razu. Vse! Hvatit psihovat'! Nado preodolevat' etot kompleks "gologo bezzashchitnogo cheloveka", on vooruzhen, on osnashchen, on silen i iskusen v rukopashnom boyu, u nego sed'maya stepen' boevogo gipersensa plyus unikal'naya shkola ros-veda, u nego, v konce koncov, mech, gipnousilitel' ... da eshche dva Keshinyh paralizatora. Da oni prosto nepobedimy! A trevogi i neuverennost', tak eto vsegda posle dlitel'nogo nosheniya skafandra, eto prohodit na vtorye ili tret'i sutki. A sejchas nado idti vpered i ne rastekat'sya chuvstvitel'iym sliznem po girgenitu. - Pogodi ty malost', - prosil zadyhayushchijsya Kisha. Dyhalka, vidno, u veterana tridcatiletnej arakajskoj vojny, byla osnovatel'no podporchena katorgami i rudnikami, - pogodi! - Dve minuty otdyha, - skazal Ivan. I sel pryamo na kamen' pobleskivayushchego pola. - YA tebe vot chego hotel skazat', - nachal Kesha s hodu, budto dlya togo i prosil peredyshki, - pomnish', ty govoril, chto u menya, deskat', chego-to ne tak, ne takoj kakoj-to?! - Ne pomnyu, - solgal Ivan. Kesha poglyadel na nego nedoverchivo i prodolzhil. - Tochnyak, chego-to sluchilos' so mnoj, - vygovoril on proniknovenno, - to li ne hvataet vo mne chego-to, toli otmerlo vnutri - bylo, a potom vzyalo i otmerlo, i ya ne chuvstvuyu. - Veteran vojny, a rassuzhdaesh' kak baba sentimental'naya, - sdelal vyvod Ivan. - YA ved' ne zhaluyus', - zlo prohripel Kesha, vstavaya, - ya ponyat' ne mogu. Slushaj, Ivan, a mozhet, togda v peshchere, pomnish', kogda nas davilo vusmert'? Mozhet, togda mne bashku pridavilo? Ili, mozhet, ya v klinicheskoj smerti byl? Posle nee inogda, govoryat, mozgi nabekren', otmiraet, govoryat, chast' mozgovyh kletok, i cheloveku kazhetsya, chto ot nego polovinka ostalas', a to eshche men'she?! YA ne plachus' tebe v zhiletku, mne razobrat'sya nado! Ved' son-to byl? - Byl, - soglasilsya Ivan. - Znachit, i sluchilos' chto-to, - Kesha vdrug zamolk. A posle nekotorogo zameshatel'stva proiznes kak-to znachitel'no i otreshenno: - A vdrug oni menya na samom dele otpustili?! Ivan ponyal, eshche nemnogo i zheleznyj veteran, neustrashimyj boec i vidavshij vidy katorzhnik-recidivist skisnet, togda pishi propalo - brosit' ego ne brosish', a vozit'sya s nim, znachit, samomu pogibnut'. I on podnyalsya na nogi. - Poshli. Nechego nyuni raspuskat', eto ne ty, chto li, grozilsya bazu s naletu vzyat', a? - YA, - soznalsya Kesha. Reshimost' i volya vozvrashchalas' k nemu. - Ostalos' mil' pyatnadcat'. |to poslednij brosok, ponyal? Innokentij Bulygin ugryumo pokosilsya na Ivana. On vse ponimal. I byl gotov ko vsemu. I nesmotrya na eto emu kazalos' vpolne opredelenno, chto on ne ves' zdes', v proklyatom girgejskom podzemel'e, chto on i eshche gde-to. Kesha videl na vojne i v Kosmose mnozhestvo vsyakih psihov, ne vyderzhivavshih boev, proryvov, tyagot "okopnoj" zhizni. Nasmotrelsya! A teper' chto-to proishodilo s nim samim, neuzheli zaklinilo v mozgah? neuzheli on, zamaterevshij v ispytaniyah i lisheniyah soshel s uma - po-tihomu sverzilsya? Opyt i znanie zhizni govorili - a chem on, sobstvenno, luchshe drugih. x x x Karlik Caj vernulsya v tolshchu hrustalya s takimi adskimi bolyami i zhzheniem vo vsem tele, chto poklyalsya, esli vyzhivet - nikuda bol'she ne otpravitsya, hvatit s nego, on zdes' po zadaniyu Sindikata, Sindikat znaet, chego delaet, ego serye strazhi vsegda na strazhe, a delo ispolnitelej - pomalkivat' i terpelivo tyanut' svoyu lyamku, ne ubili, zhily ne povydergivali, na kvazitronnyj pytochnyj stul ne posadili - i slava Bogu! vse ostal'noe melochi. On ele otoshel, i teper' emu bylo holodno. Vstrecha s Ivanom, vernuvshim svoj sobstvennyj oblik i recidivistom Keshej, predstavlyalas' emu polureal'noj, snom kakim-to strannym - byl on ili net?! chert nogu slomit. Kogda on nemnogo prishel v sebya, srazu zadal vopros: - Dolgo li mne prebyvat' zdes'? Otveta ne posledovalo. - Svyaz' prervana? - pointeresovalsya on. - Svyaz' est', - nemedlenno prozvuchal otvet. Caj van Dau vzdohnul s oblegcheniem. Huzhe vsego ostat'sya sovershenno odnomu v etom hrustal'nom l'de, togda pishi propalo, togda on ne vyderzhit bol'she sutok, golova ego ne shar svincovyj i ne bulyzhnik kamennyj. Oni zabyli, chto on tozhe chelovek! chto i emu est' predel! chto i emu nado davat' hot' nemnogo otdyha!. - Postupaet li informaciya o moih voprosah i moih peremeshcheniyah k tem, kto ispol'zuet menya v kachestve retravslyatora? - sprosil on to, o chem davno hotel sprosit'. Otvet byl obeznadezhivayushch: - Da. Nu i plevat', pust' vse znayut. Im i tak vse izvestno. Ved' pomimo seryh strazhej sushchestvuyut informatory i infodatchiki, vzhivlyaemye v tela vseh chlenov Sindikata. Gde v nem sidit etot donoschik: v mozgu, v levom pal'ce pravoj nogi, v nizhnej chelyusti?! Esli by Caj znal otvet na etot vopros, on by vykovyryal infostukacha bezzhalostno, kak vykovyryal iz sobstvennogo lba katorzhnye priemodatchiki, vykovyryal, po vyrazheniyu Guga Hlodrika, rzhavym krivym gvozdem. Prezhde chem kovyryat', nado znat' - gde kovyryat'! Hot' by oni vse sdohli! I pust' oni znayut, chto on o nih dumaet! Plevat'! Vot sejchas oni vyuzhivayut s ego pomoshch'yu iz sverh®estestvennoj kladovoj informaciyu, kotoraya stoit basnoslovnye, nevoobrazimye den'gi, chto tam den'gi, eta informaciya stoit bol'shego - ona daet vlast' nad ne znayushchimi ee, nado vsemi smertnymi! A chto poluchit on? Peredyshku na ocherednoj katorge? ZHizn' v iskalechennom, stradayushchem, poluzamenennom na bioprotezy tele?! Caj van Dau znal, chto on ne poluchit ni cherta, krome obyazannosti i dal'she vkalyvat' na Sindikat. - YA hochu ujti ot nih! - prostonal on. - Voprosa net. Prinimayutsya tol'ko konkretnye voprosy, - prozvuchalo v mozgu. - Mogu li ya vyjti iz-pod vlasti prislavshih menya?! - zaoral on. - Mozhete li vy mne pomoch' v etom, spasti menya?! - Net. My ne vmeshivaemsya v hod sobytij Vselenskogo bytiya. My nablyudateli. - Togda bud'te i vy proklyaty! - sorvalsya Caj. Otveta ne posledovalo. Skoree vsego proklyatiya karlika ne imeli dlya "nablyudatelej" absolyutno nikakogo znacheniya. Trizhdy mimo nego v nezrimo-hrustal'nyh silovyh polyah proplyvali hishchnye, klykastye ryby. Oni smotreli na Caya zhutko i krovavo - budto byl on im ne postoronnij urodec, a vrag. I eto kazalos' sovershenno neponyatnym. Besstrastie ...i vdrug lyutaya zloba. Pochemu? - YA snova hochu videt' to, chto idet cherez menya! - potreboval Caj. I opyat' emu nikto ne otvetil, opyat' mozg pronizal yarchajshij svet. No na etot raz on pochti srazu pogas, ne prichiniv bol'shih stradanij. I Caj van Dau ochutilsya v kromeshnoj mgle. Daleko-daleko vperedi, za desyatki tysyach mil' pomigivala krasnaya, net, on razglyadel, ne krasnaya, a yarko-malinovaya tochka. I bol'she nichego. Proshlo dostatochno vremeni, prezhde chem Caj ponyal - tochka ochen' medlenno, no s zavidnym postoyanstvom uvelichivaetsya v razmerah, eto uzhe netochka, a malen'kij malinovyj kruzhochek, kruzhok. I mgla vrkrug - eto ne mgla vovse, a polutemnaya bezdna, beshennyj vodovorot kosmicheskoj T'my iz milliardov zvezdnyh mirov, vrashchayushchihsya v nej. Vozniklo oshchushchenie snachala poleta, a potom nepostizhimogo, protivoestestvennogo pareniya v Pustote, posredi vsego etogo gigantskogo vodovorota, ispolinskoj kosmicheskoj spirali, v kotoroj zavertelis'-zakruzhilis' sonmy zvezd, tumannostej, sozvezdij, galaktik, pul'sarov, kollapsarov, kvazarov i prochih porozhdenij Mirozdaniya. I on uzhe ne visel, on padal v etu Propast'. Padal aavstrechu malinovomu krugu, i on videl mnozhestvo yazykov malinovogo plameni, vyryvayushchihsya iz kruga - Kruga, kotoryj prevratilsya v pylayushchuyu chudovishchnuyu voronku, pozhirayushchuyu prostranstvo. I v golove vdrug vspyhnulo - Bar'er! Kakoj bar'er? pochemu? zachem?! Nikto ne otvechal na ego voprosy, svyaz', sudya po vsemu, prervalas'... Uzhe ne bylo vokrug nichego: ni galaktik, ni kollapsarov, ni mezhzvezdnoj t'my, byl tol'ko beskrajnij okean revushchego, gudyashchego, besnuyushchegosya malinovogo plameni. Caj prigotovilsya k smerti. Ona dolzhna byla kogda-to pridti. I vot ona prishla! On zakryl glaza. No malinovyj ognennyj okean ne propal - on polyhal i besnovalsya vse tak zhe yaro i bezumno. Bar'er! No pochemu yazyki plameni ne szhigayut ego?! Pochemu telo b'etsya v ledyanyh sudorogah?! Pochemu ogon' polyhaet tol'ko v golove i glazah, ne obzhigaya i ne prevrashchaya v pepel?! Bar'er! Potomu chto eto Bar'er! Otvet ne prishel Izvne, on byl v samom mozge Caya. No kakoj Bar'er?! Vse pogaslo v odin mig. I nichego ne bylo. Caj sidel, skryuchivshis' i obhvativ trehpalymi rukami koleni, sidel na zamshelom purpurnom jalune, sidel s zakrytymi glazami, vse vidya i vse ponimaya. On uzhe znal, gde on. |to mogla byt' tol'ko rodnaya Umaganga. On otkryl glaza - valun byl i vpravdu purpurnym. I dve luny viseli v dnevnom nebe. No ne eto bylo vazhnym sejchas. Caya van Dau skoval smertel'nyj strah. On oshchutil sebya mladencem, obrechennym na zhutkuyu smert' - golym, bezzashchitnym, nichtozhnym, zhalkim. I vse potomu... Potomu chto v soroka metrah ot nego vozle slomannogo zheltogo stvola agubaba stoyal ogromnyj i moguchij, zarosshij pochti do glaz chernoj s prosed'yu borodoj ego otec - Filipp Gamogoza ZHestokij, zvezdnyj rejndzher i poslednij vlastelin Umagangi. Glaza Filippa byli holodny, no ego verhnyaya guba podergivalas' v nervicheskoj ulybke, obnazhaya zheltye prokurennye zuby. Otec byl gol do poyasa, i ot etogo vyglyadel eshche bolee ustrashayushchim. Nabuhshie krasnye shramy borozdili kozhu, budto krovavye reki, tekushchie po bugristym goram gipertrofirovannyh muskulov. Ruki u Filippa drozhali. On opyat' byl p'yan, smertel'no p'yan ot svoej narkolpeskoj, d'yavol'skoj otravy. Vsklokochennye sedye kosmy vybivalis' iz-pod almaznogo dvurogogo venca, pridavali licu stranioe, nehoroshee vyrazhenie. Da, eto byl imenno on - otec, ubijca, muchitel', sadist, izverg, chudovishche. Imevno takim zapomnil ego malen'kij Caj v tot strashnyj god. Neuzheli vremya ego ne beret? Neuzheli on sovsem ve izmenyalsya za eti gody?! Nepostizhimo. Caj van Dau ne mog stryahnut' s sebya ocepeneniya. On sidel sidnem, bezvod'ioj zhertvoj, sidel na purpurnom valune pod dvumya dnevnymi lunami. - Vot my i vstretilis', malysh! - zlobno oskalilsya vlastitel' umagov. I iz ugoyaka rta, shrivivshegosya v d'yavol'skoj ulybke, vykatilas' kapel'ka krovi. - A u menya est' dlya tebya malen'kij syurprizik, sovsem malen'kij. Filipp Gamogoza medlenno zavel ruku za spinu i stol' zhe nespeshno vytashchil ottuda chernyj trezubec velichinoj s detskuyu ladoshku. Trezubec byl useyan iskryashchimisya ostrymi shipami - legkoe svechenie rashodilos' ot nego, budto luchilos' malen'koe chernen'koe solnyshko. Vidya, kakoj effekt proizvel "syurpriz" na syna-vyrodka, Filipp rashohotalsya vo vse gorlo, do sudorozhnogo, nechelovech'ego laya, do hripatoj volch'ej ikoty. On predvkushal slavnuyu ohotu i redkostnuyu potehu, i eto bylo napisano na ego glumlivo-sladostrastnom lice. - Ne-e-et!!! - istericheski zavopil Caj. On ne mog sovladat' s soboj. Uzhas teh let vonzilsya ostroj streloj v ego izbolevsheesya serdce. - YA ne hochu-u-u!. Caj sorvalsya s valuna i brosilsya bezhat'. On bezhal obhvativ skryuchennymi rukami svoyu urodlivuyu, ogromnuyu golovu, bezhal dolgo, bezhal, spotykayas', dadaya i snova podnimayas', bezhal ot neminuemoj smerti. On uzhe ne pomnil pro Malinovyj Bar'er, pro hrustal'nyj led, pro Sindikat. Strah, bezumnyj i slepyashchij strah gnal ego vpered. On ruhnul pod zheltoj, penoyantarnoj stenoj dvorca, uhodyashchego pod oblaka. On uzhe ne mog bezhat', sily pokinuli ego, serdce bilos' sudorozhno i nerovno, v legkih sidela tupaya igla. - Ty horosho begaesh', synok! - progremelo sovsem ryadom, metrah v pyati. - No ty bezhal-ko mne, malysh! Preodolevaya uzhas, Caj oglyanulsya. Filipp Gambgoza ZHestokij stoyal u togo zhe zheltogo stvola vysohshego agubaba, vse bylo tem zhe, lish' rasstoyanie metodu otcom i synom sokratilos' vo mnogo raz. |to bylo nepostizhimo! - Idi ko mne, moj druzhochek, - laskovo pomanil Caya ego svirepyj i bezzhalostnyj papasha, - idi skoree, ya veryu, ty menya lyubish', ty sam podpolzesh' ko mne, malysh, chtoby ya mog vykovyryat' tebe glazik etim stebel'kom, verno ya govoryu, ha-ha? Ubijca poigryval trezubcem, budto primerivayas', kak by ego brosit' potochnoe, kak by ne promahnut'sya. Na shirokom kozhannom poyase u Filippa v zdorovushchej pozvyakivayushchej svyazke viseli pytochyaye instrumenty: igly, nozhi, shchipcy, sverla, elektrovibratory, kleshchi ... Palach zabavlyalsya so svoeyu zhertvoyu, on ottyagival nachalo pytok, on igral s neschastnym synom-urodcem budto koshka s obrechennoj mysh'yu. Caj van Dau ponyal - bezhat' nehuda, on v lapah sadista. On ubezhal togda, mnogo let nazad, togda emu poschastlivilos'. On dumal, chto ubezhal raz i navsegda, bespovorotno i okonchatel'no. No vyshlo inache. Proklyatyj Sindikat! Proklyatyj hrustal'nyj led! On vskochil na nogi, chtoby vstretit' smert' licom v lico. I totchas ego ogromnyj otec okazalsya ryadom. On byl vtroe vyshe karlika, on byl v stokrat sil'nee. Bezumnym, hohochushchim ciklopom navis izdevayushchijsya izverg nad neschastnym Caem. Trezubec opustilsya, razdiraya levoe uho, vyryvaya ego oshmetkami, kloch'yami, prichinyaya ostruyu bol'. Net! On ne umret ovechkoj, ne otdastsya v volyu palacha! Caj stremitel'no vykinul vpered pravuyu ruku - metalloplastikonovaya trehpalaya kist'-protez vonzilas' v navisayushchij zhivot, prorvala myshcy i ushla v glub' tela. - A-a-a!!! Dikij voj lishil sluha. Caj vydernul ruku - sledom vyvalilis' okrovavlennye kishki. On ele uspel otskochit'. No trezubec uzhe vonzilsya emu v plecho, razdiraya myaso, lomaya kosti. Ogromnaya, diko orushchaya i izvergayushchaya hmel'noj smrad rozha okazalas' u ego lica, zabryzgala slyunoj. Odnim udarom levoj Caj pereshib drevko trezubca. Otprygnul nazad. Upal. Nogi ne slushalis' ego. A krovotochashchij, rychashchij poluchelovek-poluzver', ne obrashchaya vnimaniya na vyvalivayushchiesya kishki, polz na nego. I ne bylo uzhe ni boli, ni uzhasa v zarosshem shchetinoj lice. Lish' sladostrastie i bezumie. Lish' vozhdelenie i zhayaeda krom! |to byl monstr. Izdyhayushchij adskij monstr. No on tyanul ruki k zhivomu - iskalechennomu, obessilennomu karliku, tyanul, znaya, chto zhertva ne ujdet, ne denetsya nikuda. I Caj tozhe eto ponimal. On ne mog ubezhat'. I kuda tut ubezhish', esli pozadi zheltaya stena, a vperedi on - otec-ubijca! I togda Caj, sobrav ostatki sil, brosilsya vpered. On vcepilsya svoimi zheleznymi rukami-kruch'yami v eto zverskoe lico, vcepilsya, chuvstvuya, kak uzhe lomayut ego telo ogromnye volosatye lapy, kak treshchit hrebet, kak lopayutsya glaza i hleshchet iz nih krov', ego krov'. I vse zhe on rval dikuyu i zlobnuyu plot', razdiral myshcy, probival kosti, vydiraya zhily, on dobiralsya do mozga, chtoby otklyuchit' eto tulovishche, naveki sokrushit' ego, navsegda, umeret', i ego ubit'! No v kakoe-to mig chudovishche podnyalos', vstalo na koleni, a zatem i v polnyj rost. I otshvyrnulo Caya ot sebya, brosilo ego so vsej sily nazem'. I on snova videl etogo zverya, on videl zanesennuyu nad nim ogromnuyu kogtistuyu lapishchu, vsyu v chernyh volosah i ryzhih pyatnah. On izvernulsya, uklonyayas' ot udara. No lapa vnov' navisla nad nim, okatilo krovavoj slyunoj, zheltoj penoj. Eshche mig... kogti, kakie bol'shie nechelovecheskie kogti! razve eto ruki ego otca?! razve eto chelovecheskie ruki? V dolyu mgnoveniya v golove Caya promel'knulo mnozhestvo myslej. On uzhe ne chuvstvoval, kak vonzayutsya v ego grud' d'yavol'skie ostriya on uzhe oshchutil konec svoego bytiya na etom zhutkom i omerzitel'nom svete. I vot togda, skvoz' oplyvshie, urodlivye bel'ma on uzrel vzmah almaznogo lezviya, vzlet oslepitel'nogo lucha sveta. I uvidel padenie vzletevshego. I uvidel golovu zverya, otdelivshuyusya ot tulovishcha i s grohotom pokativshuyusya vniz, k podnozhiyu holma. Golova skalila zuby i bezuderzhno hohotala ... Caj ne smog vyderzhat' podobnogo zrelishcha, soznanie pokinulo ego. x x x - Oni nas zasekli! - s osterveneniem prosheptal Kesha. - Vse, kryshka! Pulemetnaya ochered' stal'nym veerom proshla nad golovami. Ivan vzhalsya v zemlyu, esli mozhno zemleyu nazvat' smes' glubokovodnogo ila i krosheva iz girgenita. Vtoraya ochered' proshila vozduh dvumya vershkami vyshe. - Avtomatika, - shepnul on Keshe. - Obychnoe pugalo ot dikih zverej i vsyakoj nezvannoj zhivnosti - rabotaet po dvizhushchejsya celi, cheloveka porazhaet tol'ko posle rubezhnoj cherty. My sejchas mozhem idti v polnyj rost - ni odna pulya ne kosnetsya nas. Kesha uhmyl'nulsya s somneniem. - Ne shibko veritsya, - prosipel on. - I gde zh eta rubezhnaya cherta?! - Sejchas proverim! Ivan vstal i sdelal dva shaga vpered, potom eshche dva. Puli ne brali ego, slovno on byl zagovorennym, oni svisteli nad golovoj, sprava i sleva, no ni odna ne zacepila dazhe kraeshka ego odezhdy. - Lozhis'! - krichal hriplym, priglushennym shepotom Kesha Mochila, tol'ko on umel tak krichat'. - Doigraesh'sya, lozhis'! Ivan prodvinulsya vpered eshche na sem' shagov - i vot tut pervaya pulya zacepila plechevoj manzhet kombinezona, vzvizgnula pochti kak zhivaya. On dobralsya do etoj samoj cherty, posle kotoroj avtostrelki nachinayut porazhat' lyubuyu cel', v tom chisle i dvunoguyu, razumnuyu. Ivan prizhalsya k stene, rasplastalsya za nebol'shim nerovnym vystupom. Avtomatika dopotopnaya, vo lishnyaya dyrka v tele emu ne nuzhna. Esli oni pojdut dal'she, budet srabatyvat' sistema za sistemoj, signal opoveshcheniya ujdet v centr bazy - vot togda imi mogut zanyat'sya vser'ez. Oni special'no ne postavili silovyh polej, ne pregradili naproch' dorogi. Kompleks posledovatel'no vklyuchaemyh zashchitnyh sistem - vot lovushka dlya samonadeyannogo putnika! On vse srazu ponyal. Upal nazem', popytalsya otpolzti nazad, k Keshe - i upersya v nepreodolimuyu pregradu. Silovoe pole! - Ne polzi ko mne! - zakrichal on - Lezhi! Ne dergajsya! - Ty menya chego, za padlu derzhish'? - spokojno prosipel Kesha. On podpolzal vse blizhe. - Da stoj zhe ty! - sorvalsya Ivan. - Tut lovushka! Kesha ostavalsya nevozmutimym. - Vsya nasha zhizn' lovushka, - nazidatel'no izrek on, - ya uzh skoro sorok let iz lovushki v lovushku perepolzayu da pereprygivayu. Nadoelo, bratok. Da tol'ko kuda zh devat'sya?! I v lovushkah lyudi zhivut. Ivan davno podmetil, chto v obychnyh, spokojnen'kih obstoyatel'stvah Kesha psihoval, nervnichal, nudil i zudil, no nadvigalas' opasnost', i veteran stanovilsya sovsem drugim, prevrashchalsya v kusok stali, izrekayushchij vsyakie zhitejskie mudrosti i obladayushchij fenomenal'noj reakciej. Vot i sejchas - Kesha uzhe lezhal ryadom, v ego dyhanii ne bylo zametno ni malejshej odyshki, on byl gotov k boyu, osade, zasade, k pytkam, kaznyam, k chertu s rogami! - Vlipli? - voprosil on s kakoj-to neobosnovannoj radost'yu i predvkusheniem ser'eznoj draki. - Vlipli, - ponuro otvetil Ivan. - CHto delat'-to budem. Ni vpered, ni nazad. Suhoj vody ostalos' na pyat' sutok, a avtomatika rabotaet bez proverok stoletiyami, inogda i dol'she. - Ne my pervye, ne my poslednie. - skazal Kesha, podnimaya s zemli vysohshij, pochti okostenevshij plavnik. Ivan oglyadelsya - il s kroshevom byli useyany ch'imi-to davnimi ostankami, chego tol'ko nebylo tut: i poluistlevshie neponyatnye skeletiki, to li ryb'i, to li prinadlezhavshie yashchericam srednih razmerov, kosti, razdroblennye, perelomannye, navernoe, pulyami, hryashchi, rebra... metrah v dvenadcati uzkij luchik shnura-poiskovika vysvetil chelovecheskij cherep s harakternoj chernoj otmeticoj vo lbu - beglyj katorzhnik, i kakim d'yavolom ego syuda zaneslo, za tysyachu verst ot blizhajshej zony?! Polozhenie bylo nesladkim. Ivan dazhe nevol'no pogreshil na karlika Caya - a ne special'no li poslal on ih na smert', ne zahotel li izbavit'sya ot svidetelej svoih prestuplenij? Kakih prestuplenij, sobstvenno govorya? Oni vse, po opredelennym merkam, prestupniki, oni vse prestupili kakuyuto chertu, potomu chto ne prestupit' ee bylo by eshche bol'shim prestupleniem. Vot i sejchas, pered nimi cherta! - Tak i budem lezhat'? - sprosil on u Keshi. Tot sunulsya vpered, vytyanul ruku - pulya udarila emu v metallicheskuyu kist', vysekla iskru, otskochila. On srazu otdernul protez. - Metko b'yut, sobaki! - skazal on, osmatrivaya ruku. Na srednem pal'ce ostalas' chut' primetnaya tusklen'kaya vmyatina. - SHCHas by parochku granat. Mozhet, poishchem, poskrebem po susekam, a?! Ivan ponyal, na chto namekaet Kesha. |to bylo naivno. No eto byl vyhod. On sunul ruku v meshok - v levom, potajnom otseke Gugova supermeshka-skradenya bylo eshche ne men'she polutory dyuzhiny biozarodyshej, teplen'kih i chut' vlazhnyh. Sejchas mozhno zagubit' ih vseh - i nichego absolyutno ne dobit'sya! No s drugoj storony, ezheli oni ih sohranyat-sberegut, a sami tut kost'mi polyagut v nazidanie budushchim prishlecam, eto luchshe, chto li?! Ivan vytashchil chernyj sharik. Sdavil ego, shvyrnul vpered. SHarik polezhal, poshipel, potom vypustil iz sebya oblachko belogo para i smorshchilsya, ssohsya. Sdoh, - vynes zaklyuchenie Kesha. - Davaj eshche! - Pogodi! Nado prigotovit'sya, esli iz zarodysha vylupitsya chto-to putnoe, razdumyvat' budet nekogda. - YA gotov, - otvetil bez razmyshlenij Kesha. - Hot' by vylupilsya bronehod! I dva sparennyh plazmometa! I eshche... - Konchaj boltat'! - Ivanu vdrug prishla v golovu prostaya, no horoshaya mysl'. - A mozhet, vypustim poiskovika, puskaj ishchet shchel'?! Kesha poglyadel na Ivana pochti so zlost'yu. - Nu net, - skazal on, - ya bol'she po shchelyam lazit' ne soglasnyj. Nado na proryv! - CHert s toboj! Ivan sunul ruku v metok. Zarodysh rasteksya v kulake sliz'yu, no tut zhe uletel vo t'mu - Ivan brosil ego so vsej sily, prizhalsya k zemle. I ne naprasno - vdaleke uhnulo, zagrohotalo, povalili kluby zlovonnogo dyma, chto-to zasvistelo pronzitel'no i liho. - Vpered! - zavopil kak rezannyj Kesha. I rvanul vo t'mu. Ivan brosilsya za nim. On slyshal tresk ocheredej, shum razryvov. No ni odna pulya ne popadala v nego-znachit, est' zaslon, znachit, etot zarodysh srabotal, iz nego vylupilos' nechto bol'shoe, prikryvayushchee. Vpered! Oni proneslis' sotnyu metrov zhivymi torpedami. I snova vzhalis' v zemlyu. Luch prozhektora sharil po girgenitu, po ilu, po kroshevu, po chelovecheskim i nechelovecheskim ostankam, kostyam, cherepam, rebram. |tot luch vyiskival ih. Otkuda on vzyalsya! Kesha lupil vpered iz oboih paralizatorov. No, vidno, nichego zhivogo vperedi ne bylo, a dlya metalla, plastika i kamnya luchi paralizatora ne strashnee solnechnogo zajchika. - Vot suki! - hripel on i norovil podnyat'sya, prygnut' vpered. - Ne speshi, - shipel emu Ivan. - Ne dergajsya! Luch nashchupal ih. I v tot zhe mig nechto seroe, prezhde nevidimoe stalo nadvigat'sya, ne ostavlyaya ni prohoda, ni lazejki. Za etim serym i neopredelennym po-prezhnemu vizzhali puli, gremeli razryvy. - Sami naprosilis'! - liho i obrechenno vydohnul Kesha. Budto v podtverzhdenie ego slov iz seroj massy, otkryvaya svetyashchiesya vnutrennosti, vysunulsya ploskij, shevelyashchijsya "yazyk", podpolz k nim, zagreb oboih, zatashchil vnutr' ... Vse eto proizoshlo ne stol' uzh molnienosno, bylo vremya, chtoby sdelat' hot' chto-to, otskochit', upolzti, izvernut'sya, no oboih budto paralizovalo. Vnutri bylo svetlo i udobno. Kabina! Kak oni ne ponyali srazu - eto zhe kabina! Vot tri kreslica, budto tri zhivyh polipa vyrosli iz zhivogo pola. Vot pul't - neponyatnyj, poluzhidkij, meduzoobraznyj, no vse zhe pul't! - |to zarodysh!!! - zakrichal opomnivshijsya Kesha. - Pohozhe, nam povezlo, - ne verya svoim glazam, zaklyuchil Ivan. - Sejchas poglyadim. - I, polozhiv obe ruki na pul't, tochnee, pogruziv ih v zheleobraznuyu podstavku, skazal: - Polnyj obzor! Nichego ne izmenilos'. - Nado sest' v kreslo, - posovetoval Kesha, ozirayushchijsya v poiskah oruzhiya. Ivan poslushno sel na polip, i tot sodrognulsya pod nim, potek zhivym stvolom po hrebtu, vygnulsya myagkim izgolov'em, obtekaya nevidimyj gipnoshlem. - Polnyj obzor! - povtoril Ivan rezche. I opyat' nichego ne izmenilos'. - Slomannyj popalsya zarodysh, - zaklyuchil Kesha s dosadoj. - Teper' iz nego i ne vylezesh'! Ivan sorval shlem, sunul v meshok. Izgolov'e shevelyashchimsya zhivym yazykom oblepilo zatylok. - Polnyj obzor! I tut oni vse uvideli. Budto ruhnula perednyaya stenapanel'. Budto vysvetilos' vse vpered na kilometr. Ne menee tysyachi stvolov veli ogon' po nim - uragannyj ogon', eto byla prosto stena smertonosnogo zheleza, ognennyj ad. Dopotopnaya avtomatika! - Vpered! - skomandoval Ivan. Oni ne videli sebya so storony. Oni mogli tol'ko predstavit', kak "seraya massa" popolzla vpered. U nee ne bylo ni koles, ni sustavchatyh mehanicheskih lap, ni gusenic. Ona ne vzdymalas' nad poverhnost'yu podobno antigravu - ona polzla, peremeshchalas', no delala eto ochen' bystro. Palyashchie stvoly, izrygayushchie smert', priblizhalis'. Ivan napryagsya. Sejchas samym vazhnym bylo ponyat' princip dejstviya i sistemu vyzova komand. |to shtuka neprosta, oh, kak neprosta! On znal vse novinki biotehniki XXV-go stoletiya, on videl i koe-chto iz HHH-go, tam, na planete Navej. No podobnogo on ne vidal. Nado bylo sosredotochit'sya. Slishkom malo vremeni. I nikakih rychagov, knopok, nikakih "gashetok" i spuskovyh kryukov, nikakoj vidimosti boevogo vooruzheniya. No ono dolzhno byt'! - Kakie sredstva zashchity est' na bortu? - voprosil on. I ne poluchil otveta. Net, tut dolzhna byt' komanda, nikakih voprosov. |tot zhivohod rasschitan na upravlenie i dejstvie, a ne na provedenie diskussij. - Menyu boevyh sredstv! - rezko vykriknul Ivan. Pered ego glazami chetko i zrimo voznikli dvenadcat' strok. Ni odnogo slova, ni odnogo znaka, ni odnoj stroki on ponyat' ne mog, eto byla abrakadabra. Naugad! Nado naugad! On sosredotochilsya na tret'ej sverhu. I ona srazu vysvetilas'. - Pusk! - skomandoval Ivan. Budto smerch pronessya v tunnele, svorachivaya stvoly, smetaya ih, razbrasyvaya, prevrashchaya v zhalkoe i nikchemnoe zhelezo. Ogon' stih pochti srazu. Lish' otkuda-to izdaleka, otryvisto i nervno bil poslednij pulemet. - V stenu lupit, - poyasnil glazastyj Kesha, - vot tebe i avtomatika. - Vpered! - vykriknul Ivan. Sejchas nel'zya bylo ostanavlivat'sya. - Vpered! I oni uperlis' v kamennuyu, girgenitovuyu stenu. - Vot tebe i vpered! - Kesha sokrushenno udaril sebya po kolenu. - Mozhet eto tupik, lozhnaya baza, podmanka dlya durakov? Ivan pokachal golovoj. - Nepohozhe. ZHivohod sam popolz vverh, vidno, dejstvovala komanda "vpered," i on ee ponimal kak dvizhenie bez ostanovki. Vverh! Znachit, tam hod?! Ivan zaoral: - Polnyj obzor s postepennym uvelicheniem vo vse storony - vypolnyat'! No so vseh storon byl mrak. Vysvetilsya lish' verhnij stvol shahty. |to byla imenno shahta - skoby, krepleniya, okruglye, obrabotannye prohodcheskoj tehnikoj steny. CH'i shahty?! I ch'ya baza?! Mozhet, oni sejchas lezut golovoj v peklo?! K chertu na roga?! Esli eto pravitel'stvennaya baza, pochemu ee net ni na odnoj iz shem-kart Girgei?! Esli tut logovo Sindikata, odno iz beschislennogo mnozhestva, razbrosannyh po Vselennoj, pochemu dopotopnaya avtomatika i eta pal'ba. Sindikat ne lyubit shuma, on lyubogo pridavit tiho i spokojnen'ko. Dovzryvniki ... s zemnoj avtomatikoj? Isklyucheno! "Ser'eznye"? Navryad li! Obmanka! |to lozhnaya baza! No ved' znachit, gde-to dolzhna byt' nastoyashchaya. Ivan ne uspel dodumat' - zhivohod vzdrognul ot sil'nejshego vneshnego udara. Vzryva ne bylo, vspyshki ne bylo. |to vklyuchili zashchitnoe pole! CHto delat'?! Reshenie rodilos' mgnovenno! - Prikazyvayu! - zakrichal Ivan, ponimaya, chto net nuzhdy krichat', dostatochno prosto chetko postavit' zadachu myslenno, i vse! - Prikazyvayu! Pereklyuchit'sya na polnoe samoobespechenie, na samoregulirovanie i nanesenie boevyh udarov vsemi silami, vsej moshch'yu! Vpered! Na proryv! Vpered! - On komandoval bessvyazno. On sam ne ponimal, kakaya komanda vypolnyaetsya srazu, a kakaya proskal'zyvaet mimo "ushej" vnutrennego mozga zhivohoda. No on popal v tochku. ZHivohod sodrognulsya ... i uverenno poper vpered i vverh po stvolu. Vperedi bushevalo plamya, i potomu razobrat' chto-to bylo nevozmozhno. Rasplavlennyj metall ruch'yami lilsya sverhu, ne prichinyaya vreda zhivohodu i sidyashchim v nem, metall ne uspeval zastyvat' na stenah, svetilsya, ruch'i slivalis' v reki, v vodopady, poka sovsem ne zaslonili porodu i krepleniya. - V etoj shtukovine ya chuvstvuyu sebya kak u Hrista za pazuhoj, - priznalsya Kesha s samodovol'noj ulybkoj. - Po-moemu, pora davat' komandu naverh, na poverhnost'! Kak ty schitaesh'?! - Ne bogohul'stvuj! - otvetil Ivan. On nichego ne schital. On ne znal, kakoj boezapas v etom zhivohode, vylupivshemsya iz krohotnogo zarodysha. Skol'ko v nem sil?! Nadolgo li ego hvatit?! Mozhet, cherez minutu oni vse svaryatsya zhiv'em v etom adu?! A do poverhnosti Girgei oh kak daleche! Ih vyneslo v ogromnyj sfericheskij zal s serebristymi stenami. Posredi zala stoyal ogromnyj, neprivychnogo vida gipertorroid i natuzhno, tyazhelo gudel. Ni ognya, ni pal'by v zale ne bylo. Znachit, oni prorvali silovoj zaslon? Znachit, probilis'? Rano eshche delat' vyvody. - Vanya, da eto zh stator! - obomlel Kesha. - Bezuha! Zemlya! Majyami! Plyazhi! Devochki! Vanya, ya tak davno ne lezhal na goryachem pesochke! - Kesha vel sebya kak kursant-pervogodok, no Ivan videl ego ledyanye serye glaza i ponimal, eto vse slova, slova, slova - sam Kesha ne verit v nih, on zaklinaet sebya i ego. - Na stator ne ochen'-to pohozhe, i kabiny net, - mrachno izrek Ivan. - V lyubom sluchae vyhodit' iz zhivohoda opasno, ponyal?! - Nasha vse-vse ponimaj! - durashlivo otvetil Kesha. - Nasha umnaya! Ivan sidel i krutil golovoj. Ni dushi. Ni cheloveka, ni androida, ni podvizhnyh sistem. Mozhet, eto broshennaya baza, mozhet, oni voyuyut s prizrakami i ostavlennymi imi strazhami?! I pochemu, d'yavol ih poberi, povsyudu razbrosany eti torroidy?! Emu vspomnilos' Pristanishche, vse eti predvaritel'nye miry i sfery, vse eti "tambury". Kto ponapihal vezde i povsyudu statory?! I pochemu oni srabatyvali dazhe po neprolozhennym putyam?! Ivana prosto obozhgla eta prosten'kaya mysl', kotoraya pochemu-to ne prishla k nemu togda, na planete Navej. Da, ved' on zaprosto peremestilsya v podzemel'e k Lane, k zhertve, kotoruyu gotovili tamoshnie vurdalaki dlya prinosheniya svoim sataninskim bozhestvam, k lyubimoj, broshennoj im. Pochemu?! Ni odin zemnoj D-stator ne rabotal v podobnom rezhime. Znachit, vse vrali, znachit, eti kabiny vovse ne prednaznachalis' dlya puteshestvennikov budushchego, kotorym nadoela "bol'shaya igra" i kotorye reshili ubrat'sya vosvoyasi ili eshche kuda-nibud' podal'she ot zhuti bezumnyh mirov?! Kto tut zameshan?! Slishkom mnogo igrokov! Slishkom mnogo neponyatnogo! No pochemu on togda ne udivlyaetsya zhivohodu, v kotorom sidit?! A kto ego sozdal, zaprogrammiroval i svernul v biozarodysh? On vsegda veril Gugu. No Gug sam tolkom ne mog ob®yasnit'. Ves' ego trep naschet sverhsekretnyh laboratorij na kakih-to tam sudah, trep o proryve vo vremeni i prochem, eto eshche ne osnovanie dlya togo, chtoby verit' na vse sto! Gde fakty?! Gde hot' chto-to ob®ektivnoe, dokazuemoe... I pochemu zhivohod vdrug zastyl stolbom, ved' emu byl dan prikaz vse vremya vpered?! Znachit, zdes' uzhe net "pereda" i "zada", znachit, zdes' nachalo, tochka otscheta? Ili on prosto vyrabotalsya? Slomalsya?! Gadat' nekogda. - Otkryt' vyhod! - prikazal on. CHto-to hlyupnulo, chavknulo - i obrazovalas' malen'kaya dyra-klapan - tol'ko-tol'ko prolezt'. Kesha sunulsya bylo k dyre, no Ivan ostanovil ego. - SHnur! - skazal on. - Ishchi, druzhok! - I vybrosil naruzhu shnur-poiskovik. Tot momental'no skrylsya iz vidu, prinyalsya za rabotu. - Vverh! - skomandoval Ivan. On ne ochen'-to nadeyalsya. I potomu dazhe nemnogo udivilsya, kogda zhivohod vzmyl vverh, zastyl nad polom na vysote desyati metrov. Oni medlenno proplyli nad gipertorroidom, zavisli nad nim. Teper' Ivanu stalo yasno - eto nezemnaya veshch'. I potomu s nej luchshe ne svyazyvat'sya. Otgadka bazy prosta, kak prosto vse na belom svete - eto baza perebrosa. Ona rabotaet i na vhod, i na vyhod. Vot tol'ko vopros - kto ostavil tut etu bazu ... krug zamykalsya, otvetov na voprosy ne bylo. V serdcevine gipertorroida proglyadyvalos' pochti nepronicaemoe chernoe pyatno - eto i est' "dver'". Net, ne "dver'", a celye "vorota" - ogromnye, shirochennye.