- Vot tak vot, gmyhi, hmagi i hryagi! - prohripel Ivan, snimaya golovu s plech izuvechennogo. - Vy, nebos', hoteli menya poprivetstvovat' na Harhane-A v kakoj-nibud' tam mesyac cvetushchih kamnej, da? I vam privet! On prygnul na kamennyj blok. I tot poshel naverh, gremya, skripya, izdavaya chudovishchnye i natuzhnye zvuki. |h, vot sejchas by yajco-prevrashchatel', kak v proshlyj raz, on by togda pokazal im! Ivan pochesal zatylok, usmehnulsya. Nichego, on im i tak pokazhet. Blok vynes ego pryamo v karaul'noe pomeshchenie, k vertuhayam - ih bylo vsego chetvero. I obmenivat'sya poklonami s etimi poluzhivymi yavno ne imelo smysla. Ivan znal, chto luchemetom ih, konechno, mozhno dolgo i s nekotorym rezul'tatom zhech', rebyatki krepkie, ne lyudishki zemnye, ne mokricy i slizni, ne komariki i chervyachishki, no luchshe vremya ne tratit'. On s dikim voinstvennym krikom vyskochil naverh, eshche prezhde, chem poverhnost' bloka sravnyalas' s titanologgovym polom. I prevratilsya v sverkayushchij shar - ne bylo vidno ni ego, ni mecha. Tol'ko leteli po storonam otsechennye lapy, kogti, zhvaly, golovy. On upravilsya za neskol'ko sekund. Postoyal, peredohnul. SHlyuzovogo shara v karaulke ne bylo vidno. Znachit, nado iskat', nichego ne podelaesh'. On ne sobiralsya torchat' v "sisteme" vechnost'. I on ne boyalsya nikogo na svete. Plevat'! Teper', posle togo, kak on besposhchadno i bez malejshih somnenij, v rezhime avtomata smerti unichtozhil uzhe desyateryh negumanoidov, probilsya na poverhnost', ego nikto ne posmeet ostanovit'. Da, za nim sledyat, kak i v proshlyj raz! Da, on pod kolpakom, kak i v proshlyj raz! No teper' on ne igrushka v chuzhih rukah. I oni eto srazu ponyali. Operator, kotoryj ego vedet po "sisteme", nezrimyj, no sushchestvuyushchij operator ne prichinit emu i kapli vreda, ne posmeet postavit' zaslona, ibo... Ibo tak sebya mogut vesti lish' oblechennye siloj i vlast'yu! Ibo neostanovimy i besposhchadny nesushchie poslanie ot neostanovimyh, vsemogushchih i besposhchadnyh! A takovyh uvazhayut, nichego ne podelaesh', eto zakon vseh mirov. On vyshe ih, ibo volen v sebe, i on hozyain sebe. A oni lish' ispolniteli... Da, oni kogda-nibud' obyazatel'no poluchat prikaz ostanovit' ego, ubit', obezvredit', etogo ne minovat'. No on operedit ih vseh, on prorvetsya k celi! Ivan vytashchil retrans. Prizadumalsya. Net, eshche rano. Oglyadelsya po storonam. Dverej i okon v karaulke ne bylo. Znachit, shlyuz gde-to zdes'. |h, zhal' net s soboj shnura-poiskovika, tot bystrehon'ko by razyskal hod. CHto zhe delat'? Aga, vot chernyj rebristyj parallelepiped stola, za kotorym sideli vertuhai. Kakoj zhe eto stol! |to voobshche ne predmet, ne materiya. |to sgustok neprosvechivayushchej i ne znakomoj emu energii. On podoshel blizhe, sunul v "stol* mysok sapoga, tot propal iz vidu, pal'cy nachalo pokalyvat'. Ivan bystro vytashchil nogu. Podobral s polu otrublennuyu golovu i shvyrnul pryamo v chernotu- ona ischezla bezzvuchno i bessledno. Tak i est'. SHlyuz imenno tam! Ivan uzhe sobiralsya nyrnut' vo mrak i neizvedannost', kak iz etogo samogo mraka vysunulas' snachala trehglazaya zhirnaya morda vertuhaya, a potom i vse koryavoe moguchee telo na uporistyh chetyrehpalyh ptich'ih lapah. Vertuhai byl odin k odnomu pohozh na starogo znakomca Ivana, na togo, chto storozhil v ugryumom i tihom sadu zemnyh zhenshchin, predugotovlennyh na roli matok v kvaziyarusah - zhirnyj, oplyvshij i izlenivshijsya evnuh v gareme, posredi zhen i nalozhnic vladyki. CHert ih razberesh', vse na odnu rozhu! - Vylaz', vylaz', bratok, - poklikal Ivan. No rubit' golovu ne stal. A uhvatil vertuhaya za levuyu lapu, vyvernul ee s hrustom, do otkaza, lomaya srazu vse sustavy- kanetelit'sya i uprashivat' nekogda. Potom povalil i vstal pravoj nogoj na hrebet, chut' prizhal k chernomu polu. Vertuhai pritih. - SHlyuz tam?! - strogo sprosil Ivan. Vmontirovannyj peregovornik vydal skrezhet i shchelchki. - Tam, - korotko otvetil vertuhai. - Mne nuzhno v Mezh-arha-an'e, - prikazal Ivan, - v zal Otdohnovenij! Vertuhai zasopel, pokrylsya serymi kaplyami vonyuchego pota. Plastiny na ego zagrivke vstali dybom. - A etih ty polozhil? - sprosil on ele slyshno. - YA. - Im ostavalos' sovsem nemnogo do otdyha. Oni tak mechtali o tom dne, kogda... - Sejchas ty lyazhesh' ryadom! - skazal Ivan s zhelezom v golose. - Otvechaj! - Mozhno i v Mezh-arha-an'e, - proshipel vertuhai. - Poshli! Ivan snyal nogu. I tknul konchikom mecha v poyasnicu negumanoida, tot dernulsya i kak lezhal, tak i popolz na bryuhe vo mrak "stola". Ivan prignulsya i posledoval za nim. On prosunul golovu vo t'mu, na mig oslep, no tut zhe prozrel - nikakoj t'my ne bylo. Oni stoyali posredi zelenoj luzhajki, pryamo v korotko ostrizhennoj, a mozhet, i ot rozhdeniya nevysokoj trave. I belel pered nimi ispeshchrennyj rytvinami shar, samyj obychnyj sistemnyj shlyuz-perehodnik. - Vhodi pervym! - potreboval Ivan. Vertuhai, prizhimaya izurodovannuyu ruku k grudi, kivnul, sognulsya i voshel v belyj shar, pryamo skvoz' poristuyu stenu. Ivan yurknul sledom. V share bylo temno, no Ivan srazu uhvatil vertuhaya za zadnyuyu lapu. I popolz za nim. Polzti prishlos' dolgo. Teper' Ivana niskol'ko ne udivlyalo, chto v sharike, chut' prevyshavshem rostom cheloveka, labirintov bylo vo vse storony na sotni i tysyachi kilometrov, a skruchennogo prostranstva, svernutogo vdol' labirintov-napravlenij, na milliony parsekov. Mnogoslojnye, mnogoyarusnye miry - delo obychnoe i zanudnoe. Kogda vertuhai vdrug svernul nalevo, Ivan dernul ego za lapu - ne oshibsya li? No tot probubnil, chto vse verno. Ivan pomnil, chto v proshlyj raz on popal v Mezharha-an'e drugim labirintom, i potomu skripel zubami, no molchal. Nakonec ih vyneslo naruzhu. - Zal Otdohnovenij, - budnichno i unylo dolozhil vertuhai i s opaskoj pokosilsya na chuzhaka. Belesyj tuman plyl po mramornomu polu. Pochti kak v Osevom, podumalos' Ivanu. On obernulsya - ni vertuhaya, ni shara ne bylo. Sbezhal, paskudina! Nu i ladno, nu i chert s nim! Ivan sdelal shag vpered, potom eshche shag. Daleko-daleko, pochti u nezrimogo gorizonta vozvyshalsya nad polom hrustal'nyj kub-p'edestal. Na nem tron. Tron - eto sila i vlast'. Tron - eto mogushchestvo! No do nego nado dobrat'sya. Ivan brosilsya vpered. Glaza u nego goreli, serdce bilos' uchashchenno. On obyazan uspet'! On obyazan vlezt' na p'edestal, zabrat'sya na tron! On mnogo chego obyazan! Iz klubov tumana, sprava i sleva, vyskochili dva desyatka trehglazyh. Brosilis' na nego s obeih storon, zahodya polukrugom. Opyat' oni? Net, Ivan vspomnil, eto slugi, nezhivye slugi ili kibery, etih voobshche zhalet' ne sleduet. No luchemetom ih tozhe ne voz'mesh'. Vsya nadezhda na mech-kladenec da na lovkost'. On eshche sil'nee rvanul vpered, pytayas' obojti tvarej, vyskol'znut' iz polukruga ih zabot. I on pochti dostig etogo, kogda odna iz tvarej ucepila ego izognutym kogtem, povalila. Ivan ele uspel vystavit' mech ostriem vpered- i chudesnoe lezvie pronzilo, prodyryavilo pervogo. S takim oruzhiem on bog! on geroj! on nepobedim! Ivanu razom pripom^nilos', kak on bilsya s trehglazymi - eto bylo lyutoj pytkoj, on rval ih na kuski, rassekal, zheg, sbival s nog, vyshibal i vydavlival strashnye, nechelovecheskie glaza, vydiral shevelyashchiesya zhvaly. No oni byli neveroyatno zhivuchi, oni byli neubivaemy. On iznemogal v shvatkah s nimi, i pochti vsegda pobezhdali oni, ne ubivaya ego, ne vyshibaya iz nego duha, a lish' zhestoko izbivaya ego, pytaya, terzaya, muchaya. A potom oni vsegda podveshivali ego v podzemnyh temnicah. |to bylo neskonchae^ moj pytkoj. No teper' on vlastelin nad nimi! Caj vyruchil ego, da chto tam vyruchil! Caj spas ego! S takim mechom mozhno hot' k d'yavolu v gosti v samu preispodnyuyu! - Nu, kak hotite! - zarychal Ivan. I "trojnoj veer" razbrosal srazu shesteryh - teper' oni ne zhil'cy na belom svete. Ot sed'mogo on uvernulsya, vos'momu vybil verhnij glaz pyatkoj, devyatomu prozheg podborodochnye zhvaly, desyatomu snes doloj golovu vmeste s polovinoj levogo plecha - mech byl prosto volshebnym! mech tridcat'... kakogo-to veka! skazka! chudo! sverhoruzhie! - Ivan pereprygnul eshche cherez chetveryh, na letu rasparyvaya im zatylki, upal na spinu, trizhdy perevernulsya, perekatilsya bokom i snova vystavil ostrie - opyat' pervyj iz presledovatelej naporolsya na nego. Gotov! I eshche odin gotov! Ostalos' semero... Ivan neozhidanno rezko ostanovilsya. I te zamerli. I togda on brosilsya na nih s voinstvennym klichem, budto v detskoj igre, a ne v smertnom boyu. - Nu, nechist', poluchaj! Stoyavshij poseredke prorval emu korotkim izzubrennym tesakom plastik kombinezona, ocarapal. I potomu Ivan srazil ego pervym. Ostal'nyh on izrubil v kroshevo, v kapustu - ruka ne mogla ostanovit'sya, nervy, proklyatye nervy! Put' byl svoboden. I Ivan opromet'yu ponessya vpered, ne zhaleya ni nog, ni serdca, ni legkih. On letel streloj, pulej, molniej... No hrustal'nyj kub-p'edestal ni na metr ne priblizhalsya. |to bylo neponyatno, nevozmozhno. No eto bylo! Prichudy Mezh-arha-an'ya! Zabavy sredotochiya mnogomernyh prostranstv! Ivan nachinal ustavat' - strashno, lyuto, do rezi v myshcah i kolyushchej boli pod rebrami. No on ne priblizhalsya. - Gospodi! Da propadi vse propadom! On ruhnul s razbegu na koleni, udarilsya o holodnyj mramor vsem telom. I snova iz klubyashchegosya tumana brosilis' k nemu nelyudi, snova stali smykat' polukrug. No ne eto oshelomilo Ivana. Drugoe! Tam, u samogo gorizonta, no ne v dymke, a do boli chetko vyrosla vdrug iz nebytiya kostlyavo-ispolinskaya figura Mertveca-Verhovnika v uglovatyh dospehah. I eto byl konec. Ivan videl ogromnyj dvuruchnyj mech v rukah u Verhovnika. Ego sobstvennyj mech v sravnenii s etim orudiem smerti kazalsya bylinkoj. On vspomnil, kak Verhovnik nastig ego, kak on pronzil ego svoim zhutkim mechom-gipershchupom, kak ego zashvyrnulo azh v samuyu "fortochku* - togda oni zabavlyalis' s nim kak s "ameboj", kak s "komarishkoj". Teper' emu ne minovat' smerti. Ivan dazhe slyshal, kak Verhovnik skripel svoimi ogromnymi kostyanymi sustavami, kak lyazgali ego ispolinskie dospehi, kak skrezheshchushche hohotal on sam. Net, rano eshche tyagat'sya so sverhnelyudyami, sushchestvami vysshih poryadkov, rano, on i est' sliznyak, ameba, komarishka! Trehglazye tvari priblizhalis'. A u Ivana ruka ne podnimalas', on gotovilsya k smerti, zhdal ee prihoda. - Proshchaj, Lana, - prosipel on sebe pod nos, - proshchaj, esli ty menya slyshish'! I vdrug pryamo v mozgu otkliknulos': "Rano proshchat'sya, Ivan! Ty chto eto, prishel syuda, chtoby umeret' u menya na glazah? A drugogo mesta ty ne mog vybrat'!" Golos byl strannyj, pochti bez hripotcy, esli by Ivan byl v inom meste i v inom sostoyanii, on by golovu dal na otsechenie, chto etot golos prinadlezhit Svete, Svetke - ego lyubimoj, pogibshej zhene, dvazhdy pogibshej i pogublennoj *"m. Ivan vstrepenulsya. No inoe yavilos' emu. Bystrym dvizheniem vytashchil on chernyj kubik. Szhal v ruke. I ne bylo miga. Ne bylo polumiga... On uzhe sidel na trone. V etom neveroyatnom sverhagregate sverhvlasti. I on znal, chto nado delat'. Ivan budto dvumya rukami, rezko otpihnul prygnuvshego na nego Verhovnika - i tot otletel na mramor, ruhnul s grohotom, rassypalsya, no tut zhe vnov' vossoedinilsya, vzrevel ot bessiliya i otchayaniya. Verhovnik vse ponyal. On proigral! Tol'ko togda Ivan podnes ladon' k glazam i poglyadel na malen'kij, takoj bezobidnyj na vid chernyj kubik. Retrans! Na etot raz on ne podvel! On perebrosil ego pryamo v eto udobnoe kreslice s chudesnymi myagkimi podlokotnikami - usadil pryamo v Tron. I teper' net emu ravnyh vo vsem zale Otdohnovenij. I Mertvec-Verhovnik - ego rab i sluga. Ivan sunul retrans v klapan. Potom rasslabilsya... dostal iz podmyshechnogo karmanchika kristall. Bol'shoj, sverkayushchij vsemi granyami, krovavo krasnyj, tot stal nastoyashchim Kristallom, sverhmoshchnym usilitelem psienergij. Ivan smorshchilsya ot dosady, no on ne mog otdat' Kristalla Sihanu, ne mog, ved' ego vyneslo v kamere. A Avvaronu on ego i ne otdast nikogda. Avos' eshche i samomu prigoditsya! I tut Mertvec-Verhovnik nachal na glazah tayat', rastvoryat'sya v tumane. |togo i sledovalo ozhidat', kak Ivan srazu ne dogadalsya! Ved' chudovishchnyj monstr, odin iz vlastelinov Sistemy mog prebyvat' v raznyh mestah... i on ubegal! on ostavlyal pole boya pobeditelyu! Net! Ivan vskinul vverh Kristall. - Stoyat'! - zaoral on. - Stoyat' na meste! Ispolinskaya figura Verhovnika sodrognulas', budto ee udarilo nevidimoj molniej. I stala obretat' zrimye, plotskie cherty. Kristall dejstvoval! Prekrasno. Ivan myslenno prikazal tronu okutat' Verhovnika dvojnym kolpakom silovyh polej. Pust' postoit nemnogo, pust' podumaet, ocenit obstanovku. - Vot ty kak... - gromovym shipom proshipel vdrug Verhovnik. - Ved' eto ty, komarishka! Ty posmel menya ukusit'? Ty p'esh' moyu krov'? I ty ne dogadyvaesh'sya razve, chto ya mogu tebya prihlopnut'?! - Poprobuj, prihlopni! - s yazvitel'noj ulybkoj kriknul Ivan. - Ne sejchas. No prihlopnu! - poobeshchal Verhovnik. I otkinul zabralo stal'nogo, pochernevshego ot vremeni shlema. Iz prorezi smotrela na Ivana pustota, nichto. - Ne pugaj menya, - spokojno progovoril Ivan. - Teper' ty moj rab. I ty mozhesh' ne somnevat'sya, ya unichtozhu tebya vo vseh prostranstvah i izmereniyah, vo vseh tvoih ipostasyah! Unichtozhu, dazhe esli tebya net! Verhovnik nachal podnimat' ruku s zazhatym v nej ogromnym mechom. No ne smog podnyat'. Nezrimye bar'ery kokonom sdavlivali ego telo, ego mertvuyu plot', vobravshuyu v sebya nechto, ne imeyushchee nazvaniya. - No ya mogu i darovat' tebe sushchestvovanie, - skazal vdrug Ivan. - Esli ty budesh' stol' zhe razgovorchivym i pokladistym kak i v proshlyj raz. Ne zhizn', ibo ty ne zhivesh', a sushchestvovanie i rastvorenie v prostranstvah. Nu tak kak?! - I chto zhe tebya interesuet, komarishka?! Ivan vzhal ruki v podlokotniki trona, napryagsya. I Verhovnika zatryaslo kak pod tokom, ego korchilo i sodrogalo minuty dve. Potom on vdrug vydavil siplo i zlo: - Horosho, ya ne budu tebya tak nazyvat' bol'she. No chto zhe tebe nuzhno?! - Vsego dve veshchi - tiho otvetil Ivan, rasslablyayas'.- Mne nuzhna rusovolosaya, kotoruyu ty pohitil u menya, eto pervoe. I mne nuzhno proniknut' v Sistemu. - V Sistemu? - s sarkazmom povtoril Verhoviik. I ego mertvecki blednoe, izmozhdennoe lico vyyavilos' iz pustoty i mraka shlema. - V Sistemu?! Tebe net tuda hoda...- on chut' bylo snova ne nazval Ivana "komarishkoj", no vovremya i budto nehotya sderzhalsya. - Tebe net hoda v tvoe budushchee, ponyal?! - Ne ponyal, - priznalsya Ivan. - Nu tak znaj - Sistema eto svyaz', eto sochlenenie dvuh mirov, dvuh Vselennyh, nashej i vashej. No ee eshche net. Ona tol'ko budet! - Tol'ko budet? - Da, - podtverdil svoi slova Verhovnik. - Ty nikogda ne uzrish' Sistemy i nikogda ne popadesh' v nee, ibo ne prishlo vremya Ee, a tvoe vremya uhodit, ty smertnyj est'. Ty uzhe znaesh', chto vokrug tebya i povsyudu vo Vselennoj etoj - "sistema": mir igry i mir yavi. No ty ne znaesh', chto "sistema" negumanoidov, kak ty nazyvaesh' nas, lish' chast' Sistemy, v kotoruyu vhodyat i miry vashej Vselennoj. Dlya Mirozdaniya oni uzhe vhodyat, ibo Mirozdanie est' vo vseh vremenah i prostranstvah srazu. A dlya tebya i dlya zemlyan ee eshche net. I vozniknet ona, po vashemu ubogomu schetu, v XXXIII veke ot Rozhdestva togo, kogo narekaete vy v suete i gordyne Hristom, Spasitelem vashim. - Ostavim bogoslovskie spory, - osek Verhovnika Ivan. - Znachit, Sistema poyavitsya tol'ko v budushchem?! - Dlya tebya - da. Praviteli vashi i praviteli nashi^ ob容dinivshis' v edinom stremlenii sozdat' luchshij mir v Mirozdanii, obrazuyut Sistemu, konglomerat vsego vysshego dvuh mirov, slivshihsya v mir edinyj, novyj! Iz budushchego, sushchestvuyushchego vne nashih sub容ktivnyh oshchushchenij, upravlyayut oni sozdaniem etogo novogo mira. Novogo Poryadka! - Verhovnik neozhidanno vozzrilsya na Ivanove predplech'e. I togo slovno obozhglo. Tak vot otkuda sypyatsya na Zemlyu budto manna nebesnaya eti sverhchudesnye veshchichki! Gospodi, spasi i pomiluj! Ne mozhet byt'! Bred kakoj-to! Sliyanie degeneratov-vyrodkov dvuh chuzhdyh drug dlya druga mirov! Sliyanie nesoedinyaemogo! Kak zhe tak? Verhovnik ne vret, eto pravda! No togda vse ego potugi, vse ego zamysly i nadezhdy, vsya ego bor'ba, stradaniya, boli, muki, poteri - vse eto bessmyslenno i bespolezno. Vyrodki dvuh Vselennyh nashli obshchij yazyk v budushchem, chtoby v proshlom unichtozhit' vse nevyrodivsheesya, poprostu govorya, ubrat' vse zdorovoe, vse, chto mozhet soprotivlyat'sya, meshat' v budushchem. |to nepostizhimo! Malo togo, oni oblekli genocid v formu "bol'shoj igry"! Oni gotovyat sebe azartnoe i ostroe vremyapreprovozhdenie! |to nevozmozhno... - Net! |to vozmozhno! - prochel ego mysli Verhovnik. - Sil'nye i smelye vsegda naslazhdalis' smert'yu slabyh i truslivyh. A imushchie vlast' teshili serdca stravlivaniem sil'nyh i smelyh, vezde i povsyudu, vo vse vremena: na gladiatorskih arenah, i na polyah srazhenij, na zemle, na vode, pod vodoj i v vozduhe, v mrake Kosmosa i v inyh mirah. ZHizn' i smert' - eto Bol'shaya Igra, eto bol'shaya krov' i ogromnoe naslazhdenie! Nastoyashchej Bol'shoj Igry ne byvaet bez millionov smertej! Da, moj yunyj druzhok, takovo bytie nashe. I skoro budet Bol'shaya Igra, kotoraya uneset milliardy, desyatki milliardov zhiznej, prol'et okeany krovi, istorgnet trilliony stonov, proklyatij, voplej. My ne budem zhalet' voinov "sistemy". A zemnye praviteli ne stanut zhalet' obitatelej vashej Vselennoj, oni budut upivat'sya gibel'yu kazhdogo v otdel'nosti i vseh vmeste. I eto vysshee naslazhdenie v Mirozdanii! - Naslazhdenie dlya vyrodkov! - zlo vykriknul Ivan. - Vse otnositel'no, - dvusmyslenno proskripel Verhovnik. - Zamolchi, ubijca! - YA molchu. Ty sam sprashival. Ivana tryaslo ot uslyshannogo. On ele sderzhivalsya. No samoe strashnoe zaklyuchalos' v tom, chto slova Verhovnika vo mnogom lish' podtverzhdali to, k chemu on prishel sam. Gore gor'koe... Net, nado derzhat' sebya v rukah. - No zachem togda vse eti "igrovye miry"? Zachem vse eto?! - Ivan razvel rukami,- Zachem sozdavali tri sochlenennyh mira zdes'?! Vy igrali v nashi igry budushchego... net, eto bred! - Ty sam bredish'! - Verhovnik otvechal spokojno i obstoyatel'no. - Nash drevnij mir sushchestvuet v Nevidimom spektre, ponimaesh'. |to osobaya forma sushchestvovaniya. I kogda vashi korabli-prohodchiki pronikli v pashu Vselennuyu iz vashej, pronikli v XXXIII veke i obnaruzhili nas, to praviteli vashi vse ponyali srazu. I oni sozdali miry, v kotoryh mogli vstrechat'sya i vy i my. Tak chto, Ivan, eto ne sovsem "igrushki*, eto kontaktnye zony. I na ih baze stali sozdavat'sya bol'shie poligony, ogromnye pitomniki, i iz svoej nezrimoj sfery my stali perehodit' v sferu, dostupnuyu vam, i my sozdali svoi krejsery, svoi korabli i storozheviki, i my vyshli v proshloe i postavili zaslony, ibo "igrovye miry" eshche slaby byli i ne svershilas' eshche transformaciya sushchestv nashej Vselennoj v sushchestv, sposobnyh pronikat' v vashu, ty ponimaesh' ved' menya? I togda zhe nachalsya obratnyj process, ibo praviteli vashi i priblizhennye ih zahoteli stat' sverhlyud'mi i obretat'sya ne v odnoj lish' vashej Vselennoj, no i byt' u nas. |to slozhno, v eto srazu nevozmozhno vniknut', no eto tak! - Ty govoril ran'she, chto vashi uzhe i prezhde razvyazyvali vojny na Zemle i... i igrali, otvodili svoi chernye dushi v nih? - sprosil neozhidanno Ivan. - U tebya horoshaya pamyat', - yazvitel'no proskripel Verhovnik, - i tak bylo, vremya veshch' gibkaya, no ne vsem udaetsya bluzhdat' v nem. Tol'ko v te chudesnye igry my igrali ne vo ploti svoej, ibo ne gotovy eshche byli. A igrali my chuzhimi zhiznyami, seya smert' i krov', v telah vlastitelej vashih. I oni ne protivilis' vseleniyu nashemu v umy i dushi ih, v serdca i tela, oni prizyvali nas, ibo znali, chto my dadim im vkus zhizni i smerti, nauchim ih igrat'! - Vy besy! - zaoral Ivan. - Vy vselyalis' v lyudej, i te stanovilis' besnovatymi, gubili drugih! - Net, oshibaesh'sya, molodoj chelovek, - gluho otvetil Verhovnik, - my ne plod vashih fantazij, my inoj mir, inaya Vselennaya. My est'! I skoro my pridem sami! Snachala v oblike voinov treh sochlenennyh mirov, mirov-poligonov. A potom i v inom oblichij, ty veya' videl menya? - YA videl tol'ko t'mu, - priznalsya Ivan. - No u tebya ved' est' spetron! - CHto?! - On u tebya v ruke! Ivan razzhal ladon' i snova vozzrilsya na chernyj kubik. Retrans. Tak on nazyvaetsya... No nazvanij mozhet byt' mnogo, ochen' mnogo. Ne v nih sut'. Ivan szhal kubik v ladoni. I snova poglyadel na Verhovnika. Teper' on ne videl pred soboyu ispolinskogo srednevekovogo rycarya v gromozdkih i shipastyh dospehah, giganta s dvuruchnym mechom v rukah. On videl sgustok mraka, chernuyu tyazheluyu, tyagostnuyu pustotu, skvoz' kotoruyu nichto ne prosvechivalo. Gde-to on uzhe vidal podobnoe. No gde?! Sgustok bilsya pod sverkayushchim serebristym kolpakom polej i nikak ne mog vyrvat'sya naruzhu. Vot oni kakie! Ivan razzhal ladon'. - CHto, ne ponravilsya ya tebe?! - voprosil Verhovnik, vnov' prinyavshij vid ogromnogo zakovannogo v bronyu Koshcheya-Bessmertnogo. - Pogano vyglyadish', - priznalsya Ivan. - Ty mne tozhe ne nravish'sya, sliznyak, - skazal Verhovnik. - Nu i prekrasno, nam s toboj ne detej krestit', - otrezal Ivan,- vek by tebya ne vidat'. Otvechaj, gde Lana?! - Prezhnej Lany net, - vdrug prozvuchalo szadi. Ivan razvernulsya rezko, vmeste s tronom. I nikogo ne uvidal. - YA osvobozhu tebya, esli skazhesh', gde ona! - s ugrozoj obratilsya k Verhovniku Ivan. - Nu-u?! - Ty sam znaesh', - rezko otvetil tot. - No luchshe pospeshi! Ivana slovno ognem prozhglo: durak! bolvan! tupica! Kak on ne soobrazil srazu! V peresechenii kvaziyarusov ona, vot gde! Vpered! Razom, so vseh storon vyrosli mohnatye lilovye i reshetchatye perelivayushchiesya struktury, hitrospleteniya dyshashchih volokon ustremilis' v beskonechnost'Nevidimyj spektr! I odnovremenno zastruilis' vverh grohochushchie vodopady, zasverkali podzemnym yarym ognem stalaktity i stalagmity beskonechnyh peshcher. Tron byl poslushen Ivanu, on ego nes v nuzhnoe mesto, on ego oberegal... a Verhovnik? Da d'yavol s nim, s etim sgustkom t'my, rano ili pozdno bar'er silovyh polej oslabnet, i tot vykarabkaetsya, srazu vypuskat' dzhina iz butylki opasno. Vpered! Fil'tr-pautinu on proskochil na odnom dyhanii. Tron zamer. I Ivan uvidal Vechnuyu Martu. Nu pryamo vezlo na etu sonnuyu duru! - Pripolz snova, sliznyak? - prolepetala Vechnaya Marta, i tol'ko posle etogo razlepila slipshiesya nabuhshie veki. Za proshedshie gody ona stala eshche gazhe. Ona byla nevynosimo otvratitel'na. Ogromnyj mohnatyj shar ee chudovishchnogo zhivota razrossya vtroe i byl nepomeren, krohotnaya golovka s potnymi i sal'nymi zhidkimi volosami klonilas' nabochok, vyglyadela golovoj bezumnoj staruhi. ZHirnyj slizistyj hobot postoyanno pul'siroval, vydavaya porciyu za porciej mal'kov v zarosshij ilom akvarium. Von' v peshchere stoyala neopisuemaya. No na lice u Vechnoj Marty zastylo vechnoe polusumasshedshee naslazhdenie. - Vy vse sdohnete, - proshipela matka, - vse krome menya! Upolzaj otsyuda, sliznyak! Ne narushaj moego pokoya! Ivan ne stal vstupat' v perebranku. Emu bylo plevat' na eto visyashchee chuchelo. Zdes' Marta prosto priobrela svoyu podlinnuyu sushchnost', vot i vse. Na Zemle da i po vsej Federacii brodit mnozhestvo takih zhe mart, takih zhe zhivotnyh, bezrazlichnyh ko vsemu krome svoego bryuha tvarej, no brodit v chelovekoobraznom vide, a eto kuda strashnee i gazhe. Vpered! Ishchi ee! Ishchi! Ivan prikazyval tronu, a sam yavstvenno predstavlyal sebe rusovolosuyu Lanu. Oni pronzali peremychku za peremychkoj, prinikali iz yarusa v yarus mimo tysyach visyashchih zhivyh grush, mimo millionov zarodyshej-voinov. I nakonec tron zamer, budto kon', zast'gvshij na vsem skaku nad propast'yu. - Ne mozhet byt'! - vydohnul Ivan. Pryamo pered nim, chut' povyshe ego lica visel kokon - svezhespelenutyj, mohnatyj, prosvechivayushchij. A iz kokona smotrelo na nego... lico Svety, ego zheny, pogibshej v Osevom. Ivan zakryl glaza i potryas golovoj. Videnie ne propalo. Sveta smotrela na nego. No byla ona neobyknovenno horosha: rusovolosa, nezhna i chista. - |to ty? - dovol'no-taki glupovato sprosil Ivan. - |to ya, - otvetila Sveta. - No ty zhe pogibla... u menya na rukah, pomnish'? - Ivan ele shevelil yazykom, on nichego ne ponimal, on dumal, chto teper' videniya stali yavlyat'sya emu ne vo sne, a nayavu, a eto uzhe sovsem ploho, chto ego pora spisyvat'. - Ty zhe rastayala v ZHeltom share, posle togo, kak my vyrvalis' iz Osevogo?! Ty umerla! Tebya net! Sveta ulybnulas', ele-ele pripodnyav kraeshki gub, zakryla glaza. - Ne umerla! - prosheptala ona. - YA zhe govorila tebe, ya prosto ushla v drugoj mir, syuda, ya vossoedinilas' so svoej zhe polovinoj, ya ne znala ran'she, gde ona, no chuvstvovala, ponimaesh', a posle togo, posle ZHeltogo shara - ya ochnulas' zdes', i mne vse stalo yasno. A ty chego zhdesh'?! CHto ty visish' posredi etoj gnusnoj peshchery? Ili ty i vpryam' hochesh', chtoby ya pogibla? Ty hochesh', chtoby i ya stala matkoj, vechnoj martoj?! Ivan tut zhe prishel v sebya, protyanul ruki. Tron sam podnes ego k nej. On rval mohnatye poluprozrachnye puty i vse sprashival: - Tebe ne bol'no? Tebe ne bol'no?! - Net, - tiho otvechala ona. I plakala. Sejchas Ivan videl - da. Sveta prava. Tol'ko teper' on uvidal ee takoj, kakoj ona i byla na samom dele: v odnom lice splelis' v edinorodnom estestve cherty Svety i rusovolosoj Lany, ego zheny, s kotoroj on, desantniksmertnik, vypolnyavshij tysyachi vsyakih speczadanij, vstrechalsya tak redko, chto vremenami zabyval ee, zabyval, no lyubil, stradal bez nee, i cherty rusovolosoj sputnicy ego v bluzhdaniyah i stranstviyah po "sisteme", ego mechty i ego byli, ona propala v hrustal'nom kube... i ona byla chast'yu toj, ostavlennoj im na Zemle, broshennoj v Osevom, ona byla vsego lish' chast'yu. I ta byla chast'yu etoj... Svetlana! Lyubimaya! Rodnaya! Blizkaya! Poteryannaya... I najdennaya! On sorval s ee obnazhennogo strojnogo tela poslednie puty, prizhal k sebe, usadil na koleni ya zasheptal v uho: - Ne nado nichego ob座asnyat', ya vse ponyal, vse... ya nashel tebya, ya vytashchu tebya otsyuda! YA ne ujdu bez tebya! Pust' hot' vse vo vseh vselennyh gorit sinim plamenem, ne ujdu! A ona molchala. Ona prizhimalas' k nemu i plakala, oblivaya ego shcheku goryuchimi slezami. Ona verila, ibo hotela verit'. - Derzhis' krepche! - skazal on ej. Tron zadrozhal, vspyhnul sirenevym svecheniem i ischez, pogruziv peshchery kvaziyarusov v sumrachnyj i nelepyj son, vekovechnyj son. - YA hochu na Zemlyu! - strastno, s neponyatnym vozhdeleniem prosheptala emu v uho Svetlana.- Hochu! YA tak davno ne byla tam, ty dazhe ne predstavlyaesh' sebe, kak ya soskuchilas' po normal'noj zhizni... Ivan hotel bylo skazat', chto na Zemle sejchas ne vse normal'no, no promolchal, ne stoit rasstraivat' ee, ne nado. Oni viseli vo mrake mezhurovnevyh vneprostranstvennyh membran. I emu sledovalo sdelat' lish' odno - vybrat' napravlenie peremeshcheniya. No Ivan nikak ne mog reshit'sya - posle ZHeltogo shara, kogda Sveta rastayala pryamo na polu za schitannye sekundy, on ne veril ni vo chto, ni na chto ne nadeyalsya, ved' podobnoe moglo povtorit'sya. A moglo byt' chto-to i pohuzhe. - Uspeem, - uspokoil on Svetlanu, - nikuda Zemlya ot nas ne denetsya. Mne tut koe s kem nado povidat'sya. I nichego ne bojsya - eto kreslice, - on pohlopal po podlokotniku trona, - zashchitit nas ot lyubyh napastej! - Znayu! - shepnula ona gromche. - YA zdes' dol'she tebya byla, vse znayu. No luchshe srazu domoj... iz Osevogo ya vyrvalas'. Dazhe ne veritsya, chto vyrvus' i otsyuda! - Vyrvesh'sya! - tverdo skazal Ivan. I prizhal ee k sebe obeimi rukami. - Vmeste vyrvemsya! - On predstavil, kak oni "vyrvutsya" - iz etoj gnusnoj sistemy da pryamo v tyuremno-bol'nichnuyu kameru bez okon i dverej. Mozhet, ona eshche nazad zaprositsya. Ivanu pripomnilis' chetyrehgrudaya krasavica v roskoshnom parike, arena s tysyachami zhazhdushchih krovi zritelej, stolb, k kotoromu on byl privyazan, na kotorom ego sobiralis' szhech', staruha s zhertvennoj chashej i nozhom, drakony, pterodaktili... Igra. Bol'shaya igra! Tri sochlenennyh mira- neimovernyj "Disnejlend" dlya vzroslyh skuchayushchih, zhazhdushchih razvlechenij osobej. Da, Verhovnik ne lgal. |to put' evolyucii, eto put' vyrozhdeniya. Desyatki tysyach let pervye lyudi na Zemle vse svoe vremya tratili na dobychu pishchi, oni ohotilis', sobirali s容dobnoe, vse rastushchee, polzayushchee, begayushchee, plavayushchee, skachushchee, im nekogda b'yo igrat', potom oni pahali, seyali, voevali, zashchishchali sebya, i snova pahali, seyali, stroili, vozvodili, peregorazhivali. No vremya shlo, tehnologii sovershenstvovalis', vremya vysvobozhdalos' - snachala u sovsem nemnogih: u vozhdej, voinov - i oni pervymi nachali ustraivat' igrishcha, turniry, potehi molodeckie. Igrishcha dolzhny byli shchekotat' nervy i budorazhit', razogrevat' krov', gotovit' k chemu-to bolee ser'eznomu, no vse ravno shchekochushchemu, a potomu i zhelannomu, strashnomu i manyashchemu. SHli gody, stoletiya - vse bol'she moshchi i sily skaplivalos' v rukah u lyudej, vse bol'she vremeni vysvobozhdalos' u izbrannyh i neizbrannyh, i te i drugie zhazhdali razvlechenij, imenno tak, ne tol'ko hleba, no i zrelishch! ZHazhda razvlechenij zatmevala vse, nachinala pererastat' v navyazchivuyu maniyu, v psihoz, v oderzhimost' - i vlast' imushchim malo stanovilos' rukopashnyh boev, gladiatorov na arenah, travli dikih zverej, oni s azartom i upoeniem usazhivalis' za igrovye doski bol'shih i malyh vojn, dvigali slovno figurkami po chernym i belym kvadratam legionami, kogortami, polkami, diviziyami, armiyami, flotami, zvezdnymi eskadrami. Vlast' vyrozhdalas', p'yaneya ot vsedozvolennosti i vechnoj igry millionami "=igrushek". Igrushki vyrozhdalis', shaleya ot zateyannoj ne imi igry, ot darovannoj im na vremya potehi, ot beznakazannosti, ot vozmozhnosti vytvoryat' zaprosto to, chego v obychnyh usloviyah vytvoryat' nikakie zakony ne pozvolyat. Igral kazhdyj sverhu donizu! Na kakoe-to vremya, dlitel'noe vremya, zhazhdu igrishch i poteh vse chashche stali utolyat' "igrovye", nenastoyashchie miry, gde mozhno bylo otvesti dushu, pokurazhit'sya, postrelyat', porubit', pobegat', pomahat' mechom, toporom, sekiroj ili prosto kulakami, poubivat' kuchu vragov, monstrovchudishch, "inoplanetyan" i sebe podobnyh... i zhivym-nevredimym vernut'sya nazad - edakim geroem, ustavshim ot boev i sobstvennoj udali. Celye planety prevrashchalis' v "igrovye miry". Ne igrali, pozhaluj, lish' kosmodesaptpiki da zvezdoprohodcy, kotorym hvatalo real'nyh opasnostej i podvigov, ne igrali te, kto bilsya v nastoyashchih vojnah, bud' to planetarnye shvatki ili mezhgalakticheskie, takovym voobshche bylo ne do igr, u nih byla svoya Bol'shaya Igra. No v ogranichennyh masshtabah. Teper' zhe koe-kto izvne sobiralsya "poigrat'* vsej Vselennoj. I samoe gnusnoe zaklyuchalos' v tom, chto praviteli Zemnoj Federacii, ohvatyvayushchej sotni tysyach naselennyh mirov, gotovy byli usluzhlivo podygryvat' nevedomym i groznym vneshnim silam. Bolee togo, oni sposobstvovali sozdaniyu inovselenskih baz, vyrashchivaniyu polchishch ubijc i nasil'nikov... |to ne ukladyvalos' v normal'nye chelovecheskie predstavleniya, eto bylo i ne vyshe, i ne nizhe ih, a gde-to sboku, poodal', vovne - eto bylo apofeozom vyrozhdeniya. Degeneraciya v Zemn'gh vladeniyah stanovilas' vlastelinom polnym, neogranichennym i, chto samoe strashnoe, sovershenno neponyatnym, neob座asnimym dlya podavlyayushchego bol'shinstva lyudej, nichego ne ponimayushchih, bluzhdayushchih v potemkah, no uzhe prigovorennyh k zaklaniyu. Ne izvne strashna opasnost', no iznutri! Ivan ot bessiliya stiskival zuby, vse napryagalos' v nem do poslednej zhilki, perepolnyalos' gnevom i chem-to eshche ne osoznannym, neiz座asnimym. On dozreval. - My ne nadolgo zaderzhimsya zdes'! - prosheptal on. Zal Otdohnovenij vyyavilsya slovno iz tumana - pustotoj, ogromnost'yu i gnetushchej tishinoj. I posredi etoj pustoty vse eshche besnovalsya v polevyh putah Verhovnik- inovselenskij vyrodok-degenerat, ne imeyushchij ni pola, ni vozrasta, ni roda, odin iz mnogih millionov sluzhitelej d'yavola, "preobrazovatel'"-demokrator, razrushitel', igrok i ubijca, sgustok t'my, zloby, nenavisti, smerti. Ego nado bylo unichtozhit' vo vseh ego ipostasyah, vo vseh prostranstvah i vremenah. Unichtozhit'! Ibo inogo on ne zasluzhival. No Ivan ne stal ubivat' Verhovnika, ne stal ego raspylyat', obrashchat' v nichto. On lish' prikazal chudesnomu tronu prihvatit' zashchitnyj kokon vmeste s ego soderzhimym - i rvanul na Harkan-A. V podzemel'e. To samoe, iz kotorogo vybralsya lish' neskol'ko chasov nazad. Verhovnik eshche ne znal, chto ego ozhidaet. A chetvero snorovistyh gmyhov i hryagov uzhe nalazhivali cepi, svarivali obryvki, krepili kryuki. - Nichego, moj staryj drug, nichego, - uteshal Verhovnika Ivan, - povisish' nemnogo, otdohnesh', dozreesh', mozhet byt'. |to vtorzhenie projdet bez tebya. Podzemel'e bylo vechnym. I zaklyuchenie v nem dolzhno b'sho stat' vechnym. Verhovnika vzdernuli vverh nogami, zakrepili cepi, privarili dospehi k zhelezu. Blasuzuya na trone, Ivan podavlyal volyu vertuhaev-ohranniks/z, zastavlyal poluzhivyh negumanoidsv rabotat' na sebya. P te poslushno ispolnyali ego prikazy. - |to ne voiny, eto kibery i bioroby, - sheptala emu na uho Svetlana. - Speshi! Esli pridut drugie, nam budet ploho, my sami povisnem v cepyah. Ivan, ne nado ispytyvat' sud'bu! Ivan i sam znal, chto slishkom dolgo igrat' s fortunoj ne sleduet. No eto delo on obyazan sdelat', etogo negodyaya on podvesit! Kogda vse bylo zakoncheno, Ivan vnezapno otoshel serdcem, on bol'she ne ispytyval zla k urodlivomu i ogromnomu starcu, ch'e nutro cherno i pusto. On lish' usilil bar'ernuyu napryazhennost' polya. I brosil na proshchan'e: - Visi, igrok! A nam pora iskat' svoyu fortochku! Lyazg metalla, skrezhet, gluhie i zlobnye rugatel'stva poneslis' vsled. No Ivana i Svetlany uzhe ne bylo v podzemel'e. Oni zastyli posredi napoennogo zvezdnym blistaniem mraka Kosmosa - posredi CHuzhoj Vselennoj. Ivan szhimal v ruke retrans. I vyyavlyalis' struktury Nevidimogo spektra. Vysvechivalis' iz vakuuma i nezrimogo l'da pustot mrachno sverkayushchie armady. Ogromnye urodlivye boevye zvezdolety Inoj Vselennoj hishchnymi shestikrylymi demonami ispolinskih razmerov zastili svet mohnatyh volokon i kristallicheskih reshetok otkryvshegosya nezrimogo izmereniya. Ivan mashinal'no, po staroj desantnoj privychke v doli miga razbil prostranstvo na kvadraty, opredelil plotnost' zvezdoletov na kazhdyj iz kvadratov, prikinul, peremnozhil... i brosil etu pustuyu zateyu. V Nevidimom spektre glaz pronikal na mnogie milliony kilometrov vglub' Prostranstva, i nevozmozhno b'sho ischislit' neischislimoe. - Ih ne tak .mnogo, - snova shepnula na uho Svetlana i prizhalas' plotnee, - eto obman zreniya, oni mnozhatsya v strukturah. - Otkuda ty znaesh'? - sprosil Ivan. - YA zdes' dol'she tvoego byla, koe-chemu obuchilas', - ona ulybnulas' i stala sovsem kak ta. rusovolosaya Lat?" chto davnym-davno, v drugoj zhizni slushala na luzhajke pod sharom rosskazni svoih skuchayushchih podruzhek. - Ne hochu uhodit' otsyuda nesolono hlebavshi, - poyasnil Ivan, - mozhet, udastsya hot' chto-to vyvedat'! - Ne udastsya! - srazu oborvala ego mechtaniya Svetlana. - I dazhe ne nadejsya. YA voobshche ne uverena, chto oni pridut k nam na etih vot zvezdoletah. - A na kakih zhe eshche! - udivilsya Ivan. On chuvstvoval, kak tron pod nim nachinal melko podragivat'- to li sboi kakie-to, to li s energetikoj nelady, vechnyh zapasov ne byvaet. - YA tebe vse rasskazhu na Zemle! - vzmolilas' ona. - Bezhim! Bezhim otsyuda! Ivan okamenel. On ne mog razdvoit'sya, on zhestoko stradal i nichego ne mog podelat'. Eshche odnogo sluchaya proniknut' v Sistemu nikogda ne predostavitsya, eto tochno. No i vtoroj takoj - lyubimoj, zhelannoj, spasennoj im... pochti spasennoj - tozhe ne otyskat' vo vsem Mirozdanii. - Govori sejchas! - otrezal on. - Govori korotko! - Ladno! - golos u Svetlany drozhal, da i sama ona neuderzhimo tryaslas' budto v oznobe ili lihoradke,- |tot koshchej-bessmertnyj tebe povedal o mnogom, ya ved' vse slyhala, ya byla v prozrachnom kube, tam celyj mirno nevazhno! Nastoyashchaya Sistema- eto vovse ne odna tol'ko CHuzhaya Vselennaya, net. Sistema stala skladyvat'sya v nachale chetvertogo tysyacheletiya, dlya nas- v budushchem. Tridcat' tretij vek, ty predstavlyaesh' sebe?! - Da, v nem, navernoe, budet kak v skazke! - otvetil Ivan. - Esli on tol'ko budet. - Po toj vremennoj osi, chto poka eshche ne prervalas', on budet... on na nej uzhe est', inache ne bylo by Sistemy. Nu tak vot, tridcat' tret'e stoletie - na Zemle dvesti chelovek, esli ih mozhno nazvat' lyud'mi, etih vyrodkov, etih polubessmertnyh urodov. Vo vsej Federacii - dvenadcat' tysyach mutantov. Tri sozvezdiya na okrainah Vselennoj, ne vpisavshiesya v Sistemu, blokirovany polnost'yu, vse zhivoe na nih istreblyaetsya... ya ochen' korotko rasskazyvayu, na samom dele eto nevozmozhno opisat', eto chudovishchno. Zemnaya civilizaciya vyrozhdaetsya. Ni odin iz vyrodkov-pravitelej ne verit drugomu, oni ubivayut, izzhivayut vsemi sposobami drug druga, no oni hotyat zhit'. Im nuzhna svezhaya krov', ty ponimaesh', o chem ya govoryu? A ee uzhe net v nashej Vselennoj, ih polubessmertie vot-vot konchitsya, oni vot-vot peredohnut bez vsyakih intrig. I oni zaklyuchayut pakt s Inoj Vselennoj, gde svoi praviteli izdyhayut v sobstvennom der'me i ne znayut, kak iz nego vybrat'sya. U nashih - kolossal'nye energeticheskie vozmozhnosti, nakoplennaya sila tysyacheletij, bespredel'naya moshch' vsej Civilizacii. U teh - fantasticheskie vozmozhnosti dlya proryva vo vremeni! Ne odnogo chelovechka perebrosit', ne kapsulu, a celye miry, armady! Ty sebe predstavit' ne smozhesh'... i ya ne smogu, ya tol'ko znayu ob etom, no eto neveroyatno! Tak vot, slushaj, te vyrodki i nashi vyrodki ob容dinyayutsya v Sistemu, perebrasyvayut moshch' budushchego v proshloe, to est', v nashe s toboj nastoyashchee - ih cel' izmenit' budushchee, ostat'sya vladykami na vechnye vremena, obnovit' krov'... i pogret' ee tak, chtoby tysyacheletiyami pomnit' o Bol'shoj Igre, ponyal?! Ob容dinenie vsemogushchih vyrodkov dvuh "sistem" eto i est' Sistema. A vse Harhany, Ha-Arhany, Mezh-arhaan'ya i prochee - eto ne tol'ko "igrovye miry", no i bazovye placdarmy. Vse bylo sozdano v budushchem, a potom pereneseno syuda, vot tak, Ivan! Ne nam tyagat'sya s nimi!; - O budushchem ya uzhe slyhal ot odnoj prekrasnoj damy, - grustno zametil Ivan. - Ona sama byla iz budushchego... i ya odnim glazkom videl eto budushchee: zelenaya Zemlya, belye niti, krasivo. - Koroche, bez menya ty vremeni darom ne teryal? - Ne teryal, - zadumchivo i otstranenie otvetil Ivan, - Poligon tozhe delali v budushchem, v nachale chetvertogo tysyacheletiya, let na dvesti poran'she, pravda, chem etu poganuyu Sistemu. A vynyrnul on iz vneprostranstveniyh izmerenij pochemu-to imenno sejchasStranno vse eto, ochen' stranno! - Poligon kakoj-to... ty nachinaesh' zagovarivat'sya, ty ustal, - toroplivo zasheptala Svetlana. - Nam nado bezhat' poka ne pozdno! Nu chego ty tyanesh'?! - YA hochu pobyvat' na takom korable, - skazal vdrug Ivan. Tron, do togo visevshij nedvizhno vo mrake i bleske, rvanulsya, nabiraya skorost', poshel vpered, k blizhajshemu iz zvezdoletov. No ne doletev kakih-to dvuh-treh kilometrov, rezko ostanovilsya, zadrozhal, zatryassya, natuzhno gudya. I eto chudo ne bylo bespredel'nym, tron ne smog preodolet' ohranitel'nyh sloev zvezdnoj armady. Prava Svetlana, oni ne dadut proniknut' v svoi vladeniya, ne tak uzh oni i prosty... a Verhovnik - eto prosto dryahloe chuchelo, odin iz vyrodkov, okonchatel'no vpavshih v bezumie, marazmaticheskij starikan, i nikakoj ne verhovnik - Zal Otdohnovenij mozhet kazhdogo nadelit' lyubymi, samymi vysokimi titulami i dat' vozmozhnost' pozabavit'sya, poigrat' v nelepye i vysprennie igry. Degeneraciya! Polnoe, chudovishchnoe vyrozhdenie, kogda sami vlast' imushchie i vse, kto ih eshche okruzhaet iz vyzhivshih, perestayut razlichat' gran' mezhdu dejstvitel'nost'yu i igroj. Vot on - venec vseh civilizacij, itog vseh evolyucii i revolyucij - polubezumnyj vyrodok-sadist na trone, otrod'e d'yavola, vozlozhivshee svoi lapy na rychagi vlasti i iznichtozhayushchee s boleznennym zloradstvom vse zdorovoe i razumnoe, vse, chto ne ot d'yavola, a ot Boga. Neuzheli Svetlana prava, neuzheli cherez kakie-to sem'vosem' vekov eti vyrodki bezo vsyakih vtorzhenij istrebyat chelovechestvo?! A chego eshche ot nih zh