lzhal: "...ee imya odno vremya chasto upominalos' ryadom s imenem krupnogo promyshlennika, himicheskogo korolya Donal'da Robinsona. Hodili sluhi - ona ego lyubovnica. Na voprosy zhurnalistov mister Robinson kategoricheski otkazalsya soobshchit' chto-libo po etomu povodu..." - Opyat' Donal'd Robinson, - prohripel Greg. - Do chego on dovel ee. - Ona sama sebya dovela, - upryamo vozrazil Martin. - Zrya vy ee opravdyvaete, ej net proshcheniya. YA udivlyayus' vam, Frenk. I eto posle togo, chto ona natvorila. Vse vashi bedy ot nee. - No ved' byli ne tol'ko bedy, Martin, no i radost'. Ona sama neschastna. Pojmite zhe, dorogoj moj... - YA ne hochu nichego ponimat'! Ona podlaya i nehoroshaya zhenshchina. Pochti ubijca i vorovka. Ona predala vas i brosila v samoe tyazheloe vremya. YA ne mogu byt' k nej miloserdnym. U vas est' YUta, i ona podvergaetsya, opyat' zhe iz-za etoj avantyuristki, smertel'noj opasnosti. - Da-da, - otreshenno tverdil Greg. - YUta i Dzhin, oni obe tam... Sredi policejskih mashin poyavilis' kakie-to ugryumye lyudi s karabinami neobychnoj sistemy v rukah. - Snajpery, - prosheptal Greg. - Oni, sejchas voz'mut naletchikov na pricel. No eto zhe bessmyslenno, raz te vnutri i neizvestno, u kogo yashchik s vzryvchatkoj. Krupnym planom na ekrane voznikla begushchaya styuardessa. - YUta! - zakrichal Greg. - Ona vozvrashchaetsya s otvetom. Ih sejchas osvobodyat... Za raspahnutoj dver'yu samoleta, v ovale vhoda, mel'knula ten'. Totchas tishinu razorval suhoj odinochnyj vystrel. I, slovno pytayas' kogo-to dognat', toropyas', razroznenno zagremeli karabiny iz raznyh tochek aerovokzala. - CHto oni delayut! Idioty! - istoshno zakrichal Greg i shvatilsya za golovu. - Tam zhe lyudi! |kran dernulsya. Krovavo-krasnym mazkom ego liznulo plamya. Po usham udaril grohot... izobrazhenie ischezlo... - Sleduyushchee nashe soobshchenie s mesta sobytij cherez neskol'ko minut, - zapozdalo proiznes diktor i dobavil: - U odnogo iz snajperov-policejskih ne vyderzhali nervy. - Oni vzorvali lajner. - Greg ele dvigal gubami. - Oni vzorvali lajner, - povtoril i spolz na pol... Disk telefona-avtomata sryvalsya. Pal'cy ne slushalis'. Pot zalival i shchipal glaza. Grega tryaslo. Pol kabiny uhodil iz-pod nog, kak paluba korablya v shtorm. Greg upersya lbom v holodnoe steklo i nakonec nabral nuzhnyj nomer. - |to redakciya! - zaoral istoshno i zachem-to perelozhil trubku v druguyu ruku. - Umolyayu, radi boga, soobshchite, vse li pogibli pri vzryve samoleta kompanii "Al'batros"? - CHitajte nash ekstrennyj vypusk, - nazidatel'no otvetil zhenskij golos. - Tam obo vsem napisano podrobno. - YA kuplyu sotnyu ekzemplyarov vashego vypuska, - isstuplenno zakrichal Greg. - No radi vsego, chto dlya vas dorogo, skazhite, vse li pogibli? Tam byli moi druz'ya, nevesta, - ego zatryaslo tak, chto zalyazgali zuby. Molchanie dlilos' mgnovenie, no Gregu pokazalos' beskonechno dolgim. On vdavil trubku v uho tak, chto ono onemelo. - Vse, - otrezal bezrazlichnyj golos. V trubke zametalis' chastye, polnye trevogi gudki. Ona vyvalilas' iz ruk i, raskachivayas' na provode, kak mayatnik, monotonno stukala o stenku kabiny... Greg brel tochno somnambula v gipnoticheskom sne, natykalsya na prohozhih, mehanicheski perestavlyaya stavshie slovno chuzhimi nogi. Otreshennyj vzglyad bluzhdal poverh golov speshashchih kuda-to lyudej. - Ish', nazhralsya, - kto-to sil'no tknul ego v bok. - Azh glaza pobeleli, p'yanica. Greg ne chuvstvoval boli. On voobshche nichego ne oshchushchal, budto nahodilsya za gran'yu okruzhayushchego mira, slovno vokrug vymershaya chuzhaya planeta. Pod serdcem pustota. Sosushchee chuvstvo odinochestva. U zerkal'noj vitriny ego snova tolknuli. CHtoby ne upast', on opersya ladon'yu o steklo. Iz akvariumnoj glubiny glyanulo ch'e-to neznakomoe, iskazhennoe grimasoj lico. Potuhshie glaza zapali, na podborodke i shchekah gryaznaya shchetina, volosy vsklokocheny. Vorot rubashki raspahnut, pugovicy oborvany. Dyshat' bylo trudno, kak togda, kogda on vozvrashchalsya ot vdovy Krebsa, posle ego samoubijstva. Grega obuyal strah, on otpryanul ot vitriny i natolknulsya na kakogo-to parnya v obnimku s devicej. - Ty chto, spyatil, shizik? Na Grega pahnulo peregarom i potom. - Eshche odin svihnulsya, - hihiknula devica-panki s pochti nagolo ostrizhennoj golovoj i anglijskimi bulavkami v mochkah ushej vmesto serezhek. Na shee na rzhavoj cepochke - ruchka dlya spuska vody v unitaze. - Proch'! Dryan'! - Greg mahnul rukoj. Paren' otletel daleko k stene. Devchonka povisla na ego lokte i zavalilas' na spinu. Prohozhie sharahnulis' v raznye storony. Kto-to istoshno zavopil. U bordyura trotuara stoyal zolotisto-zelenyj, budto bol'shoj zhuk, limuzin. Neponyatnaya sila vlekla k nemu. Gregu hotelos' krushit', lomat' i razbivat' vdrebezgi eto chudo tehniki. On oziralsya, ishcha kakoe-to orudie, kotoroe pomoglo by prevratit' v grudu oblomkov avtomobil'. - Svolochi! Mrazi! - ne otdavaya otcheta, oral Greg, s gub bryzgala slyuna, on potryasal nad golovoj kulakami. Szadi ego kto-to slabo udaril v uho, dazhe ne udaril, a tak, maznul. Greg obernulsya, oskalil zuby. Otkryv rot, na nego ustavilsya paren'. Ryadom, razmazyvaya po licu krasku i slezy, pisklivo vereshchala devica. - Ah, podonok! - Greg rvanulsya vpered, no, slovno naletev na nevidimuyu stenu, zamer. YArost' otstupila vnezapno, kak i voznikla. On gluboko vzdohnul i vstryahnul golovoj. Paren' s devchonkoj, chasto oglyadyvayas', brosilis' bezhat'. - Oh, - vydohnul Greg i bezvol'no opustil ruki. "Slishkom mnogo podlostej i krovi na tvoej sovesti, Dik Robinson, pora nakonec derzhat' otvet, - proneslos' v mozgu. - Pora..." Greg oglyadelsya. |mocii ugasli, on obmyak, no teper' znal, chto delat'. Nachinal brat' verh trezvyj raschet kriminalista. On provel ladonyami po licu, prikryl glaza, budto hotel zabyt' vse, chto proizoshlo, vypryamilsya i bystro zashagal domoj. Na urovne vtoryh etazhej viseli kluby pyli. Skvoz' nih tyanulis', kak skvoz' dym, luchi solnca. Okolo vitriny marketa huden'kaya zhenshchina ukladyvala v kolyasku plachushchego rebenka. Malysh krichal otchayanno i bezyshodno, ceplyayas' za kraj kolyaski, ne zhelal lezt' vnutr'. Moloden'kaya mat' delala po-svoemu... 17. VOZMEZDIE Pravlenie koncerna Robinsona raspolagalos' v dvadcatietazhnom dome v centre goroda. Kruglaya bashnya iz zapolnennyh steklyannymi panelyami alyuminievyh perepletov torchala kak postavlennyj vertikal'no futlyar ot gubnoj pomady. Shodstvo usugublyalos' tem, chto sverhu, do poloviny, ona byla pochti chernoj - chtoby solnechnye luchi ne meshali rabote, stekla polyarizovali. V glyancevito-chernyh oknah verhnih etazhej rasplavilis' bronzovye bliki. Vnizu, na ploshchadke, obsazhennoj chahlymi kashtanami s pyl'nymi list'yami, stoyali raznocvetnye i raznotipnye avtomobili. Vokrug nebol'shogo bassejna begali deti, sideli s vyazan'em ili knigami starushki. V seredine fontana iz pozelenevshego kamnya probivalas' slabaya strujka. Voda otdavala tinoj i razmokshimi sigaretami. Na mutnoj poverhnosti plavali klochki bumagi i okurki. Medlenno shursha podoshvami po suhoj listve, Frenk bespechnoj pohodkoj oboshel vokrug zdaniya. Proniknut' tuda truda ne predstavlyalo. Ohrany, krome shvejcara, dremavshego za nebol'shim stolikom s telefonom, on ne zametil. Greg prisel na shershavuyu ot oblupivshejsya kraski skamejku. Sorval listochek zhimolosti, razmyal v pal'cah, podnes k nosu. Zelenaya kashica gor'ko pahla benzinom i pyl'yu. Robinson, Frenku eto bylo izvestno, yavlyalsya vsegda v desyat' chasov utra. On vzglyanul na chasy - trinadcat'. Sejchas sluzhashchie hlynut v kafe i bary na obedennyj pereryv. Sam shef obedaet, veroyatno, v kabinete. Greg vstal, raspryamil spinu i napravilsya k pod®ezdu. Navstrechu turniket vypuskal potok lyudej. SHvejcar dazhe ne vzglyanul na nego. Skorostnoj lift - ego obsluzhival simpatichnyj mal'chugan v uniforme - v mgnovenie oka dostavil na poslednij etazh, gde zasedal Robinson. Greg vyshel i oglyadelsya, kabinet shefa koncerna nahodilsya v konce koridora. Pered nim prostornyj holl, sredi polzuchej zeleni vokrug nizkogo stolika - neskol'ko udobnyh kresel. Dalee priemnaya. - Dobryj den'! - Frenk raspahnul dver' i v privetstvii podnyal ruku. Moloden'kaya sekretarsha otorvalas' ot telefonnoj trubki i ulybnulas'. - Boss u sebya? - sprosil nebrezhno. Ne dozhidayas' otveta, brosil: - YA ego drug, my dogovorilis' rovno na trinadcat'. Sozhaleyu, miss, - on razvel rukami, - na pyat' minut opozdal. On zhdet, - i skrylsya za tyazheloj dver'yu, ne dav devushke opomnit'sya. Robinson sidel za bol'shim polirovannym stolom i listal kakuyu-to papku, otmechaya v nej chto-to "parkerom". Uslyshav skrip dveri, podnyal golovu. Vo vzglyade mel'knulo to li nedoumenie, to li zameshatel'stvo, slovno zastali vrasploh za chem-to predosuditel'nym. Pervyj raz Greg videl ego na foto dvadcatiletnej davnosti, kogda King prines dos'e v svyazi s poiskom prestupnikov, stol' umelo i zagadochno lishavshih lyudej odeyanij. Potom v raznoe vremya na stranicah gazet mel'kali Drugie snimki - pressa yavno blagovolila k promyshlenniku. V zhizni "korol' himii" vyglyadel neskol'ko inache. On vydelyalsya toj osoboj muzhestvennoj krasotoj, kotoraya tak nravitsya zhenshchinam. Korotkij ezhik volos sovershenno svetlyj, trudno ponyat', to li sedoj, to li vygorel na solnce. Lico smugloe s korotkim nosom i upryamym, razdelennym lozhbinkoj, podborodkom. Glaza l'distye i nepodvizhnye, kak u svirepoj i yadovitoj ryby-mureny. Odet promyshlennik elegantno: temno-seryj s iskorkoj, no strogogo pokroya kostyum, belaya rubashka s golubym, v krupnyj goroshek, galstukom. Ot tshchatel'no vybritogo lica ele veet dorogim muzhskim odekolonom. - Privet, Dik! - Greg usmehnulsya i napravil emu v grud' "lyuger". - Ruki na stol, pal'cy rastopyr'te. SHtuchki so skrytymi knopkami mne izvestny. Ne durite i, esli ne hotite stat' trupom, ne shevelites'! Ne spuskaya vzglyada s prishel'ca, Robinson medlenno zakryl papku i polozhil na nee ladoni, nebrezhno poigryvaya konchikami pal'cev s prodolgovatymi, uhozhennymi nogtyami. - Otodvin'tes' vmeste s kreslom ot stola. Promyshlennik molcha ispolnil prikaz. Skrestil na zhivote ruki, sklonil golovu i smotrel na nezvanogo posetitelya, nasmeshlivo prishchuriv odin glaz, pokusyvaya verhnyuyu gubu. - Teper' pobeseduem. - Greg sel na ugol stola. - Pistolet s glushitelem. Popytaetes' podat' signal - pristrelyu bez preduprezhdeniya. Mne teryat' nechego. Budete govorit' pravdu - dayu slovo ostavit' v zhivyh. Soglasny? V otvet lish' kivok. Nikakogo ispuga, skoree udivlenie ili nedoumenie ot stol' neveroyatnoj naglosti gostya, a mozhet, i lyubopytstvo: chem zhe vse eto zakonchitsya. - Predupredite sekretarshu, pust' nikogo ne puskaet i ne soedinyaet po telefonu. Robinson nehotya potyanulsya k knopke. - Ne etu! - Greg udaril ego stvolom po pal'cam. - My zhe dogovorilis', Dik! Nazhmite beluyu. Vy zhe obeshchali byt' blagorazumnym. - YA pereputal mashinal'no, - spokojno vozrazil promyshlennik, - eto ne trevoga, a vsego lish' vyzov iz arhiva. I ne smejte nazyvat' menya Dikom, - rezko povysil golos. Oborval kategorichno: - YA etogo ne lyublyu i ne terplyu ot postoronnih. - A mne naplevat', chto ty lyubish' i chego net, - otrezal Greg, perehodya na "ty". - S knopkami bud' vnimatel'nej, a to ya, po neosvedomlennosti, mogu sovershit' nepopravimoe. Robinson nazhal knopku i proiznes, pozhaluj, izlishne bezrazlichnym tonom: - Menya ne trevozhit'. Telefon otklyuchite i perevedite na zamestitelya. - Horosho, boss, - pochtitel'no otvetil zhenskij golos. U vhoda chto-to skripnulo. Greg oglyanulsya, i totchas Dik vcepilsya v ego ruku s pistoletom. Pal'cy, kak obruchem, szhali zapyast'e. Svobodnoj rukoj Greg otmahnulsya ot Robinsona, slovno ot nazojlivoj muhi. Promyshlennik otletel v ugol i stuknulsya o podokonnik. Iz razbitogo nosa na rubashku hlynula krov'. Robinson pripodnyalsya na loktyah, zamotal golovoj, kapli rassypalis' po stene i dverce sejfa. - CHert poberi! - vyrugalsya Frenk. - Opyat' udara ne rasschital. Dik snova zatryas golovoj, budto vyshedshaya iz vody sobaka. Greg dostal zazhigalku "ronson" i nadavil knopku. Odezhda magnata ischezla, slovno ee nikogda i ne bylo. - Liho, - provorchal promyshlennik i otkryl glaza. Zametiv, chto golyj, poblednel do sinevy, zadyshal preryvisto. Vzglyad bespomoshchno i, kazalos', bescel'no zabluzhdal po kabinetu, lob pokryla isparina. - Syad' v kreslo i zamri. Posmeesh' vykinut' eshche chto-libo podobnoe, ceremonit'sya ne stanu - prevratish'sya v mertveca. YA preduprezhdal - teryat' mne nechego. Razmazyvaya po shchekam krov' i hlyupaya nosom, Robinson sel v kreslo. Obliznulsya i splyunul. - Gde rukopis' Bartleta? Promyshlennik vzdrognul i neproizvol'no iz-pod nahmurennyh brovej brosil vzglyad na sejf. - Ponyatno, - kivnul Frenk. - Klyuchi! - protyanul raskrytuyu ladon'. - Da pozhivee. Dik naklonilsya k srednemu yashchiku. Vidno, upominanie o rukopisi zastalo ego vrasploh i potryaslo. Ruki slegka zadrozhali, v glazah zametalsya strah. - Sidet'! - Greg vydvinul yashchik i dostal kol'co s tremya klyuchami. Odin, sudya po zamyslovatomu uzoru borodki, byl ot sejfa, ostal'nye obychnye. - Staroj sistemoj pol'zuesh'sya? Nabornoj elektronike ne doveryaesh'? - |to sejf otca. Ne v moih pravilah menyat' ustoyavshiesya privychki rodstvennikov, - progovoril skvoz' zuby. Greg otper zamok, raspahnul dvercu. Na verhnej polke lezhala puhlaya papka iz tisnenoj kozhi s "molniyami". On vynul ee, podbrosil na ladoni. - |ta? Promyshlennik kivnul i, sobirayas' chto-to skazat', otkryl rot. Klyki na verhnej chelyusti byli dlinnymi, kak u monstra, pridavaya licu hishchnoe vyrazhenie. - Pomolchi! - prikriknul Frenk. - Voz'mi pero i pishi. - CHto pisat'? - vyter rukoj guby. - Sejchas prodiktuyu. - Greg stvolom pochesal perenosicu. - Tak. YA, Donal'd Robinson, general'nyj direktor i vladelec koncerna "Feniks"... ot®yavlennyj negodyaj... Robinson vskinul golovu. Rot perekosila grimasa, pravaya brov' dernulas'. - Pishi, pishi! - Frenk povel pered ego glazami stvolom "lyugera" i povtoril s udovol'stviem: - Podlec i negodyaj - napisal? Moshennik i prestupnik, vinovnyj v smerti soten lyudej, napravlyayu vam eti materialy. Napisal? Podpishi! - YA ne sumasshedshij, chtoby podpisyvat' svoj smertnyj prigovor. - |to, - Greg postuchal pal'cem po pis'mu, - eshche kak skazat'. A vot eto, - on sunul emu pod nos pistolet, - uzh smert' bezuslovno i ne dol'she kak cherez tri sekundy. Raz! Dva! Robinson pospeshno podpisal, shvyrnul na stol "parker" i zakryl lico ladonyami. - Vot tak. - Greg vzyal bumagu, prochital vsluh i polozhil na papku. - Teper' pobeseduem mirno. CHto tebya svyazyvalo s Virdzhiniej O'Nejli? Ona byla tvoej lyubovnicej? Robinson ubral ruki ot lica, ispodlob'ya vzglyanul na Grega, budto pytayas' chto-to vspomnit'. - Byla ili net? - Da, - otvetil vyzyvayushche, - no nedolgo. Ona zadelalas' narkomankoj, a takim, kak izvestno, muzhchiny ne nuzhny. - |to ty pristrastil ee k narkotikam. Ty-y-y, chtoby vymanit' rukopis' i zatem otdelat'sya. CHto s nej stalos' posle? - YA poluchil rukopis' ne ot O'Nejli. - Nevazhno. CHto ty sdelal s zhenshchinoj? - Greg ele sderzhivalsya, palec prygal na spuskovom kryuchke. - Ona uehala, kazhetsya, v Sal'vador. Tam svyazalas' s kontrabandoj. Kak mne dolozhili, zatevala kakoe-to delo protiv menya, sobirala materialy. Greg dazhe vspotel ot vnezapno mel'knuvshej mysli. - Znachit, snajper vystrelil ne sluchajno? - starayas' govorit' spokojno, zabrosil udochku s nazhivkoj. Promyshlennik mashinal'no kivnul, no tut zhe spohvatilsya i procedil skvoz' zuby: - YA ne znayu. - Govori, - guby Grega zatryaslis', stvol pripodnyalsya. - Sluchajno ili net? - Emu prikazali, - on vtyanul golovu v plechi, - u O'Nejli imelis' s soboj koe-kakie dokumenty, i odin iz soobshchnikov mog vystupit' svidetelem. A dvoe iz teh, kogo trebovali osvobodit', sobiralis' podtverdit' ego slova. - Podonok! - Greg plyunul emu v lico. - Tam zhe pogibli ni v chem ne povinnye lyudi, pochti dvesti chelovek. - Ruki Frenka drozhali, "lyuger" dergalsya pered nosom Robinsona. - ZHal', chto obeshchal ostavit' tebya v zhivyh, takih nuzhno strelyat', kak sbesivshihsya volkov, - on vzdohnul, - s naslazhdeniem by prodyryavil stol' podluyu dushonku. Slovo vypolnyu, ne stanu marat' ruk o vsyakuyu padal', - on nazhal knopku na RU s otmetkoj U. Promyshlennik spolz s kresla na pol. Na nizen'kom stolike u dverej kabineta stoyala portativnaya pishushchaya mashinka - na nej, navernoe, rabotala sekretarsha, kogda sledovalo pechatat' pod diktovku. Greg vstavil v karetku zakladku i nastuchal: "Glavnomu redaktoru gazety "Vremya" - lichno". Zatem slozhil vse v papku i napravilsya k dveri. - SHef prosil ne bespokoit' chas-poltora, poobedaet potom. U nego vazhnoe delo, - skazal sekretarshe i besshabashno ulybnulsya. - Do svidaniya. - Do svidaniya, mister e... - devushka zapnulas'. - Vsego horoshego. Redakciya gazety "Vremya" nahodilas' v kakih-nibud' dvuh kvartalah ot neboskreba "Feniksa". Greg vruchil papku i pis'mo dezhurnomu vnizu i poprosil srochno peredat' lichno glavnomu redaktoru, dobaviv mnogoznachitel'no: "Ot samogo Donal'da Robinsona". Dezhurnyj shvatil dokumenty i opromet'yu brosilsya k liftu. Greg pokinul zdanie i ne spesha napravilsya domoj. Na dushe bylo trevozhno i tosklivo, slovno uraganom vybrosilo na zateryannyj v okeane neobitaemyj ostrovok i nikto i nikogda tebya ne najdet. SHCHemilo serdce, gorlo carapal kolyuchij komok, on zastryal v spine, nizhe shei, i ego nikak ne udavalos' proglotit'. Hotelos' bezhat' kuda-to daleko v les, upast' v travu ili utknut'sya licom vo chto-nibud' teploe i myagkoe, vylit' v edkih slezah, etu bol' i gore... Sekretarsha bossa "Feniks" skuchala - molchanie shefa zatyagivalos'. Ona ozabochenno i dosadlivo rassmatrivala svoi rozovatye nogotki. Lak koe-gde oblupilsya - opyat' zaboty, nado bezhat' k manikyurshe. - Kuda zapropastilsya vash shef? - Majk vsegda poyavlyalsya besshumno i neozhidanno, slovno podkradyvalsya. On stoyal, kusal guby i pomahival gazetoj. CHuvstvovalos' - ne v duhe. Sekretarsha ispuganno vskriknula ot neozhidannosti. - Telefony ne otvechayut, - vice-direktor slovno ne zametil ee konfuza, - a shvejcar zayavlyaet: Dik ne dokidal zdaniya. - Majk napravilsya k kabinetu, raspahnuv dver' ryvkom, voshel reshitel'no. General'nyj direktor byl golyj. On sidel na sdvinutom k oknu kresle. Glaza zakryty, pal'cami potiral viski. Pyatna krovi na ego shchekah Majk prinyal za sledy gubnoj pomady sekretarshi. - Vy sbesilis'! - s poroga zarevel Majk. - Predavat'sya razvratu v takoj moment. CHto vy natvorili, chert by vas pobral! U vas razmyagchenie mozga? - Kak vy razgovarivaete, da... - nachal Robinson, podnyal veki - glaza zlo sverknuli. - Ona hot' odet'sya uspela, - byvshij gangster dernul golovoj v storonu priemnoj, - prikrylis' by. Promyshlennik obaldelo ustavilsya na Majka. - CHto sebe pozvolyaete, ya vas... - on zahlebnulsya ot beshenstva, lico pobagrovelo. - Ne vy menya, a ya vas, - perebil Majk, - skazhite spasibo, chto ne prikazal svoim mal'chikam vyshvyrnut' na ulicu cherez okno. Kto tyanul za yazyk? CHto nagorodili gazetchikam? - zaoral v lico Robinsonu. - Tam, - tknul pal'cem kuda-to v stenu, - tvoritsya takoe - opisat' trudno! General'nyj otoropel i snik, promyamlil, slovno opravdyvayas': - U menya ne bylo nikakih zhurnalistov, - pripodnyav golovu, sprosil, budto chto-to pripominaya: - Nikogo ne vstretili, kogda zahodili? - Net! Ne vstretil! - otrezal Majk. - CHem vy zanimaetes' tut? Prinimaete vozdushnye vanny? Prohlazhdaetes'? I eto vo vremya nebyvalogo skandala! - Kakogo skandala? Gde? - Ne korchite poloumnogo. Vy dumali, prezhde chem vruchit' reporteram materialy Bartleta? CHto vas tolknulo, kretin, na takoj shag? Rukopis' davno sledovalo unichtozhit'. - Ne smejte so mnoj tak razgovarivat'! - vzvizgnul Robinson i vskochil, no tut zhe sel, oglyadelsya v poiskah odezhdy, oshchupyvaya rukami telo. - YA by voobshche s vami ne govoril, - zloveshche i prenebrezhitel'no proiznes vice-direktor, - no mne lyubopytno vyyasnit', chto vdohnovilo vas peredat' v gazetu oppozicionerov zapiski Bartleta. Neuzheli ne ponimali svoej pustoj bashkoj - dlya vas eto gibel'. - On sel v kreslo, zakinuv nogu na nogu. - Neschastnyj, - dobavil s prezreniem. - U menya ee otobrali, ugrozhaya oruzhiem. - Kto? Kto otobral? - sheptal Majk. - Vy chto pletete, razvratnik? Gde vash kostyum, pochemu peremazany pomadoj? Utrites'! - |to krov'. Kostyum unes kakoj-to tip i rukopis' tozhe. - Dik sharil po telu, slovno ne verya, chto razdet. - Ne lgite! - zakrichal Majk. - Kakoj eshche, k chertyam, tip? - On sejchas vyshel, on... - Gde sejchas, kogda v ekstrennom vypuske "Vremeni" uzhe est' anons: "Vecherom chitajte sensacionnoe ya neoproverzhimoe razoblachenie prestuplenij v koncerne "Feniks". - On shvyrnul emu v lico gazetu. - Kogda zhe oni uspeli nabrat', bolvan vy etakij! Na vse procedury nuzhno minimum chas, a to i dva. - On tol'ko chto pokinul kabinet, - upryamo tverdil Dik, - mozhete uznat' u sekretarshi. Klyanus' vam, Majk, on menya razdel, otnyal rukopis' i zastavil napisat' pis'mo v redakciyu. - Ne sovetuyu vam teper' nazyvat' menya Majkom. I kto on? CHert vas deri! Ob®yasnite tolkom, kak vyglyadel etot molodchik, esli dejstvitel'no sushchestvoval real'no, a ne v vashem izvrashchennom razvratom i p'yanstvom voobrazhenii? Kak on vyglyadel? - Obychno, - promyshlennik pozhal plechami. - Vyshe srednego rosta. Veroyatno, byvshij bokser - smazal menya po licu tak, chto otbrosilo na tri yarda - sil'nyj paren' i otchayannyj. Oglushil, razdel i otnyal dokumenty. - I vy ih bezropotno otdali? - A chto ostavalos' delat'? ZHdat', kogda pristrelit? Vse ravno by zabral, v lyubom sluchae, a tak hot' v zhivyh ostavil. - Trus! - Posmotrel by ya na vas, - ogryznulsya Robinson. - Durak! - procedil vice-direktor. - Opishite ego vneshnost' ili pamyat' otshiblo so strahu? Zametili chto-libo neobychnoe? - CHto imenno? - Nu ochki, protezy, shramy, bestoloch'! Mozhet, ne hvatalo kisti i glaza? A? - Majk prishchurilsya. - Vse u nego na meste. - Togda ne on, - slovno pro sebya proiznes vice-direktor. - Vy soznaete, chto teper' proizojdet? Vam zhe kryshka. Osoznaete? - Osoznayu, no chto bylo delat'? - On sidel, sognuvshis', opustiv golovu. - My rabotaem vmeste. Vy obyazany pomoch' mne. A vmesto etogo derzite i vedete sebya neporyadochno. S vashej storony takoe otnoshenie beschestno. - Neporyadochno? Beschestno? Vy smeete ob etom govorit'? Vy, kotoryj, kak podlen'kij platnyj osvedomitel', donesli policii o meste i vremeni vstrechi vashih konkurentov, chtoby rukami blyustitelej zakona ubrat' ih s dorogi. Hapat' odnomu denezhki za narkotiki. Perekryt' vvoz iz-za granicy i proizvodit' samomu v sekretnyh laboratoriyah koncerna. I dumali ot Menya skryt'. Bog moj. To, chto vy eshche zhuete, ya uzhe davno proglotil. Kstati, sobralis' zaodno i razdelat'sya s O'Nejli. Ona nakopila na vashi fokusiki izryadnoe dos'e. - A ne vy li dali ej vozmozhnost' uliznut'? CHerez vashih holuev v policii izbavili ot tyur'my. Nadeyalis' vposledstvii ispol'zovat' protiv menya? - otpariroval general'nyj direktor. - A ya dzhentl'men. - Byvshij gangster yavno izdevalsya. - Ne lyublyu, kogda smazlivyh zhenshchin brosayut v zastenki i doprashivayut s pristrastiem. - On soshchurilsya. - No vy vse-taki ishitrilis' ee dostat', bednyazhku. Uhlopali vmeste s sotnej passazhirov lajnera. I kto zhe sankcioniroval raspravu? - Komissar Foks. Dlya etogo u nego imelsya kakoj-to sumasshedshij serzhant Richmond, pomeshannyj na ubijstvah. On i vystrelil s blagosloveniya komissara. Teper' ego zapryatali nakonec v psihichku. - Znachit, Foks sluzhil i nashim i vashim? Uchtem i v udobnyj moment napomnim, chtoby ne vozomnil o sebe. - Perestanem vzaimno obvinyat' drug druga. Nam zhe predstoit opravdyvat'sya vmeste. Vy moj zamestitel'. - Robinson s nadezhdoj vzglyanul na vice-direktora. - CHto nam delat', Majk? Byvshij gangster rezko obernulsya, pristal'no posmotrel na rasteryavshegosya Robinsona. - Na-am? - protyanul i zasmeyalsya svoim tihim shelestyashchim smehom. - Vy skazali na-am? Izvinite, churban vy etakij, - chuvstvovalos', izgalyat'sya nad Robinsonom, pol'zuyas' ego bezvyhodnym polozheniem, emu dostavlyaet istinnoe naslazhdenie. - Ne nam, a vam, _vam_, milejshij. Vam. YA tozhe, razumeetsya, koe-chto poteryayu, no ne volnujtes', lish' vremenno - pozzhe vernu s lihvoj. A vot vam konec. Zakazyvajte grob s kistyami i pohorony po vysshemu razryadu, ne avtokatafalk, a loshadej s serebryanoj upryazh'yu. Vy zhe tak lyubili raznuyu mishuru. Dlya original'nosti, - ehidnichal Majk, - predlozhil by ulech'sya golym, v pamyat' o stol' znamenatel'nom sobytii. - On vstal, smahnul pylinku s bryuk i napravilsya k dveri. - No chto mne delat'? - hriplo, s nadezhdoj i otchayaniem kriknul vdogonku Robinson. - Zastrelit'sya! - obernulsya vice-direktor. - No vy zhalkij i nichtozhnyj trusishka. Takie konchayut tabletkami snotvornogo. Vot i poshlite za nimi svoyu odalisku v blizhajshuyu apteku, a eshche luchshe, - izdevalsya Majk, - sbegajte sami i obyazatel'no golyshom. S etogo momenta ni odno vashe prikazanie vypolnyat'sya ne budet - vy sumasshedshij i nevmenyaemyj. Sekretarshu zabirayu - devochka dolzhna byt' v bezopasnosti ot vashih popolznovenij. General'nym direktorom poka vremenno stanovlyus' ya. Ne dumal, chto eto sluchitsya tak skoro, no nichego ne podelaesh' - vidno, sud'ba, - on razvel rukami. - O svoem reshenii soobshchu cherez chas zhurnalistam na press-konferencii po televideniyu. CHao! - Majk hlopnul dver'yu... Esli verit' gazetam, sobytiya s koncernom "Feniks" ne imeli precedenta. Takogo buma strana ne perezhivala so dnya provozglasheniya. Pressa, radio i televidenie tol'ko i soobshchali, chto o "razoblachenii veka" - mahinaciyah i korrupcii v himicheskoj promyshlennosti. Tirazhi gazet podskochili neimoverno. Za pravo perepechatki i ispol'zovaniya svoih publikacij redakciya "Vremeni" grebla milliony. Radio veshchalo kruglye sutki, ne otstavalo i televidenie. Srochno sobralsya kabinet ministrov. Na gazetnyh i zhurnal'nyh polosah vosproizvodilis' ledenyashchie krov' fotografii detej-urodcev; ih materi upotreblyali lekarstva, proizvodimye "Feniksom", otravlennye reki, smertel'no opasnye produkty. Vsplyla istoriya s ispol'zovaniem novyh preparatov na zaklyuchennyh. U magazinov, gde prodavali produkciyu koncerna, sobiralis' tolpy, bojkotirovali tovary, razbivali vitriny. Snimki pyshnyh banketov del'cov peresekali semiznachnye cifry vzyatok za poluchenie podryadov na gosudarstvennye zakazy. Dva ministra podali v otstavku. Oppoziciya torzhestvovala. Pogovarivali - izdatel' "Vremeni" vydvinul svoyu kandidaturu v senat. Demonstranty zapolnili ploshchadi i ulicy goroda. Krepko dostalos' i policii, ona potvorstvovala rasprostraneniyu narkotikov, koi proizvodilis' vse temi zhe "himikami". Hodili sluhi - v policii zamenyat rukovodyashchij sostav. V zdanii "Feniksa" do pyatogo etazha vybili stekla v oknah i razgromili neskol'ko filialov. V gorod pribyli vojska... Martin i Greg smotreli televizor. SHla press-konferenciya. Za kruglym stolom vossedal vice-direktor koncerna "Feniks" Majk Dzhenorotti. Lish' sejchas Frenk vspomnil ego nastoyashchee imya. Huden'koe i malen'koe lico Majka raskrasnelos', temnye glaza hitrovato shchurilis'. Byvshij gangster pytalsya ne skupit'sya na rezkie vyrazheniya i oskorbitel'nye epitety. Ishodya gnevom, klejmil pozorom nalozhivshego na sebya ruki - otravilsya snotvornym - byvshego general'nogo direktora Donal'da Robinsona. Poluchalos', budto eto on, Majk, nedavno naznachennyj vice-direktorom, vskryl vopiyushchie prestupleniya i prinudil Robinsona obratit'sya so svoeobraznoj ispoved'yu k oppozicionnoj pechati. Odnovremenno davalis' klyatvennye zavereniya, chto-de novyj sovet direktorov vo glave s novym general'nym - ne vyzyvalo somneniya, na etom postu Majk podrazumevaet sebya - v korne perestroit deyatel'nost' i polnost'yu ochistitsya ot skverny. Imenno dlya etogo on, Dzhenorotti, obnaruzhiv neslyhannye bezobraziya, dal oficial'nyj i zakonnyj hod sledstviyu. Delalis' i nameki, chto nervy snajpera - na slabost' koih ssylalas' policiya - sovershenno ni pri chem: vystrel prozvuchal, chtoby sprovocirovat' vzryv samoleta po pryamomu ukazaniyu Robinsona, kotoryj boyalsya razoblacheniya. - Nu i artist, - promolvil Greg, povorachivayas' k Martinu, - do chego izvorotliv, kanal'ya. Nado zhe uhitrit'sya tak povernut' sebe na pol'zu sobytiya, prevratit' tragediyu v lichnyj triumf. Nosit zhe takih zemlya? A obshchestvo ne tol'ko terpit, no i velichaet. Nichego ne skazhesh', lovok, shel'ma. - Imenno tak, - podtverdil Martin. - V etom uzhas i neschast'e nashego obshchestva. Stoilo li vam mutit' vodu, chtoby negodyaya smenil negodyaj eshche bolee izvrashchennyj, a sledovatel'no, i bolee opasnyj. Vy zhe znali - rovnym schetom nichego ne dob'etes', v chem i ubedilis'. Vse peredaetsya iz odnih gryaznyh i krovavyh ruk v drugie, podchas bolee gryaznye i krovavye. Da i vam teper' nesdobrovat'. Majk ne Dik, edva utihnet, a chto utihnet, somneniya net, nachnet dokapyvat'sya, iskat' tu apel'sinovuyu korku, na kotoroj poskol'znulsya ego predshestvennik. Rano ili pozdno raznyuhaet, kto stal prichinoj skandala, i togda konec. Uzh slishkom mnogim vam obyazan. Net, Frenk, etogo on vam ne prostit. Takie ne lyubyat byt' v dolgu, da i znaete vy chereschur mnogo, a v nashem mire eto ravnocenno smertel'noj bolezni - umresh' obyazatel'no, delo lish' vremeni. - Nu i pes s nimi! - ugryumo provorchal Greg. - Ni o chem ne zhaleyu, rad, chto razvoroshil eto osinoe gnezdo. Mne teryat' nechego, kak govoril svetloj pamyati Misha Uvarov, vse, chto dorogo, poteryal navsegda. - A vdova mistera Krebsa i ee vnuk? - Ih i vas, Martin, ya obespechu, prozhivete do konca dnej esli i ne roskoshno, to hotya by ne v nishchete. Vy im pogibnut' ne dadite. Kak prav byl professor, govorya, chto skoro chestnyh lyudej stanut zanosit' v Krasnuyu knigu - on vas imel v vidu, i, ne spor'te, vasha zhizn' tomu dokazatel'stvo. - Da ladno uzh. A vy sami? - Moya pesenka, dorogoj Martin, speta. Kak oni ochuhayutsya, uvidyat - glavnaya opasnost' minovala, voz'mutsya za menya, i ya posleduyu za Dikom - Majk ne poterpit cheloveka, kotoryj, hot' i ne sovsem zhelaya togo, trizhdy emu pomog - vmesto blagodarnosti poluchu pulyu v zatylok ili nozh v spinu. Na hudoj konec pogibnu pod kolesami avtomobilya idi v avtokatastrofe. Vidite, kakoj shirokij assortiment. Da i zhit' mne, skazhu otkrovenno, teper' ne hochetsya. - On gor'ko usmehnulsya. - Vy pomnite, Martin, kak pered nashim ot®ezdom v Afriku doktor predlozhil tost za god chernoj sobaki. Bednyj Maks nadeyalsya, chto etot god prineset nam udachu, a on obernulsya strashnym neschast'em. V dver' postuchali. - O! - Greg vskinul brovi. - Uzhe prishli po moyu dushu? Operativno, - on vynul iz karmana pistolet i polozhil na stol, prikryv gazetoj. - Vy ne vputyvajtes'. Otojdite v storonku. - Eshche chego, - fyrknul vozmushchenno negr, tozhe dostal pistolet i spryatal za spinu. Postuchali snova. - Vojdite! - kriknul Greg. Dver' otvoryalas', kak im kazalos', slishkom medlenno i zloveshche. Na poroge voznikla srednih let zhenshchina v nedorogom, no opryatnom temno-sinem kostyume i beloj koftochke. CHto-to v ee oblike pokazalos' znakomym. Ona smushchenno oglyadelas' i proiznesla nereshitel'no: - Izvinite, pozhalujsta, zdes' prozhivaet mister Greg? - Prohodite, - Martin sdelal priglashayushchij zhest. - Prisazhivajtes'. Vot mister Greg, - on ukazal na Frenka, prikryv ladon'yu pistolet. - Zdravstvujte. U menya k vam pis'mo. - Ona porylas' v sumochke i protyanula nebol'shoj konvert. - Ot kogo zhe? - Greg krivo usmehnulsya. - Majk, kak pirat, posylaet mne "CHernuyu metku"? Kakoe blagorodstvo. - Ot moej docheri, YUty SHervud. - YUty! - Greg vskochil i bukval'no vyrval pis'mo. |to proizoshlo tak stremitel'no i neozhidanno, chto gost'ya v ispuge otshatnulas' i prizhala pal'cy k gubam. - Ona zhiva! Martin! - Greg, chut' ne sbiv posetitel'nicu, vyskochil v koridor. ZHenshchina s udivleniem posmotrela na Martina. Tot stoyal s otkrytym rtom i pistoletom v ruke. - No mister Greg dazhe ne uznal adresa gospitalya? Kuda zhe on pobezhal? - nedoumenno prosheptala ona. - Gde sobiraetsya ee iskat'? - Ne bespokojtes', prisyad'te, pozhalujsta. - Martin sunul oruzhie v karman i pododvinul stul. - On detektiv i uzh kak-nibud' razberetsya. Nam soobshchili oficial'no, chto vse pogibli. Greg byl potryasen, strashno perezhival i dazhe uspel natvorit' massu glupostej. Sadites' zhe. ZHenshchina prisela na stul. - Rasskazhite, chto tam sluchilos'? Izvinite, ya tozhe ne sovsem prishel v sebya ot vashego izvestiya. - Vy ponimaete, kogda devochka bezhala k samoletu, gryanul vzryv. No bog spas ee. Vozdushnoj volnoj YUtu otbrosilo na stoyashchuyu ryadom "skoruyu pomoshch'". Sejchas ona v bol'nice kompanii "Al'batros" - ochen' horoshaya lechebnica, pravda, dorogaya, - nichego opasnogo uzhe net, - missis SHervud podnesla platochek k glazam, - legkie ushiby i nebol'shoe sotryasenie mozga. Vrachi govoryat, skoro popravitsya. YA pryamo ottuda, ona ochen' prosila pobystree razyskat' mistera Grega i peredat' emu zapisku, soobshchit', chto ostalas' zhiva. Vse vremya plachet... Na puti Grega voznikla neob®yatno tolstaya figura, oblachennaya v belyj, peretyanutyj poyasom v nesushchestvuyushchej talii, halat. Ona pytalas' zagorodit' prohod. - Tuda nel'zya. Oni sejchas otdyhayut. I voobshche zdes' zhenskoe otdelenie i muzhchinam ne polozheno... - Polozheno. - Greg shvatil sestru pod myshki i legko posadil na zhalobno zaskripevshij shkaf s lekarstvami. - Mne vse mozhno! - kriknul veselo i pomchalsya po koridoru. - |to huliganstvo! YA pozhaluyus' doktoru! - doneslos' do nego. - YAbeda! - ogryznulsya Greg i vletel v palatu. YUta lezhala u okna. Po podushke rassypalis' pushistye kashtanovye volosy. Bol'shie zelenye glaza zaplakany, veki pripuhli. Uvidev Grega, vskriknula i privstala: - Nu gde zhe vy propadali, Frenk? YA tak zhdu, - ona otkinulas' na podushku. - YUta! Rodnaya! - On brosilsya k krovati i opustilsya na koleni. - YUta! - Greg polozhil golovu ej na grud' i zaplakal. Gor'ko i tyazhelo, po-muzhski bezzvuchno. Devushka, zakryv glaza, nezhno perebirala pal'cami ego volosy i laskovo ulybalas'. On chuvstvoval mokroj shchekoj teplotu tela i tiho vshlipyval. Zapah lavandy i chistyh nakrahmalennyh prostynej medlenno vozvrashchal uspokoenie... |PILOG Uznat' chto-libo eshche o Frenke Grege mne ne udalos'. Popytki chto-to vyudit' iz Tru mena okonchilis' nichem. On vyskazyvalsya ves'ma tumanno i smutno - ischezli v razgar skandala s firmoj "Feniks". Kuda? Zachem? Neopredelenno pozhimal plechami. YA ponyal - nichego ne dob'yus' i ostavil ego v pokoe, tem bolee zametil - on nachal menya izbegat'... V etom godu bespokojnaya reporterskaya sud'ba vnov' zabrosila menya na rodinu Grega. Zakonchiv dela, opyat' poproboval navesti koe-kakie spravki. Tshchetno. V konce koncov reshil, shajka Majka CHerepa, sirech' teper' preuspevayushchego promyshlennika, svela s nim svoi krovavye schety, i prekratil poiski. Vecherom ya sidel v nomere gostinicy i otstukival na mashinke korrespondenciyu ob uragane "Nensi" v Tihom okeane. Za shirokim oknom v sirenevom polumrake ubegali vdal' girlyandy ognej ogromnogo goroda. CHerez raspahnutuyu framugu doletal ego slegka priglushennyj shum. U vhoda nastojchivo i reshitel'no postuchali. - Vojdite! - kriknul ya, otryvayas' ot klavishej. V proeme poyavilsya vysokij, srednih let, krupnyj muzhchina. Za kruglymi steklami ochkov v rogovoj oprave temnye, skoree vsego karie, glaza. Odet v meshkovatyj letnij kostyum cveta butylochnogo stekla. Ostanovilsya na poroge, okinul nomer vnimatel'nym vzglyadom, voshel i plotno prikryl dver'. - Zdravstvujte, - proiznes vpolgolosa i snova oglyadel moe vremennoe pristanishche. - Vy, esli ne oshivayus', - i nazval moe imya. - Dobryj vecher, - otvetil ya i kivnul v znak podtverzhdeniya. - Moe imya King, - predstavilsya on. - King! - YA vskochil, ne verya usham. Mel'knulo: "Dostukalsya, rab bozhij, do gallyucinacij". - Tot samyj King? - Veroyatno, tot samyj. - Prohodite... Pozhalujsta... Prisazhivajtes'. - YAzyk ele shevelilsya, ya zaikalsya. On sel v kreslo, pokosilsya na nastennyj bar. - CHto budete pit'? - Ego vzglyad ya istolkoval tak, veroyatno, potomu, chto sam by s udovol'stviem promochil gorlo - vo rtu peresohlo. - Blagodaryu. Ne p'yu. Da i pobespokoyu vas bukval'no paru minut, - on pristal'no posmotrel mne v glaza. - Vy interesovalis' Frenkom Gregom? - Da. - YA prisel ryadom. - No nikto nichego putnogo i opredelennogo ne skazal. Dazhe Trumen... - I ne skazhet, - otrezal rezko. - Mogu soobshchit': on i ego blizkie zhivy, zdorovy i schastlivy, - on vzdohnul. - Esli v nash vek mozhno voobshche govorit' ob etom yavlenii. Ih net v strane. Moj sovet - ne hotite navlech' na nih novuyu bedu, a samomu poluchit' kuchu nepriyatnostej i podvesti vashego kollegu - umer'te lyubopytstvo. Zabud'te o nem navsegda. - On podnyalsya. - Proshchajte. - Do svidaniya. King byl uzhe u dveri, kogda ya sprosil: - A vam ne udalos' razyskat' svoj zacharovannyj ostrov? On vzdrognul. V glazah poyavilos' chto-to teploe i naivnoe, no totchas ugaslo. - Net. Ego, po vsej vidimosti, i ne sushchestvuet. CHelovek ne rak-otshel'nik. Emu ne spryatat'sya v rakovinu ot vsego sushchego. Neobhodimo i drugoe - obshchat'sya s sebe podobnymi, inache kakoj smysl nazyvat'sya lyud'mi. King vyshel. Gulko prozvuchali i, udalyayas', zatihli shagi... Posle etoj vstrechi ya po utram, gde by ni nahodilsya, s nadezhdoj raskryvayu gazety. Ishchu soobshchenij ob udivitel'nyh otkrytiyah Smajlsov. Ved' ya-to znayu, chto oni sushchestvuyut i odin ekzemplyar sohranilsya u Grega...