i vzobralsya na estakadu, kotoraya prihodilas' kak raz na urovne kuzova. Rif ya ostavil v kabine, poka pobaivayas' otpuskat' ee bez prismotra. Mne predstoyalo dolgoe zanyatie. Teper' kak vzlomshchik ya byl ekipirovan kuda luchshe i v dva scheta svorotil oba zdorovennyh zamka na zheleznyh razdvizhnyh vorotah. V sklade bylo eshche prohladnee, chem na ulice. YA peretaskival yashchiki i korobki. Myasnyh konservov otnes chetyrnadcat' yashchikov -- skol'ko bylo. Syry, tverdye kolbasy, ochen' horoshie rybnye konservy v masle, delikatesnye konservy iz myasa dichi, fruktovye soki i pasty, -- zdes' bylo takoe, chto ya divu davalsya, i vse vspominal i vspominal nekazistyj fasad etoj bazy-razvalyushki s krepkimi, vprochem, dver'mi i kakoj-to (ya videl) sovershenno fantasticheskoj sistemoj signalizacii. V sosednem pomeshchenii nashel na redkost' otmennye kopchenye okoroka i zabral ih vse. YA ustal. Nyla ruka. Poslednim, hmyknuv, pogruzil yashchik masla. Ne lyublyu maslo, no pust' budet. CHasa dva -- ya eshche ne otvyk merit' vremya chasami -- ponadobilos' mne, chtoby zapolnit' kuzov na odnu tret'. YA byl netoropliv, chasto prisazhivalsya i prosto smotrel vokrug. Pobegal s Rif po dvoru. Perenosil pyatok yashchikov -- i opyat' sidel. Tish' v mire byla neopisuemaya. ...vyklyuchaete svet i nachinaete rassmatrivat' temnotu; cherez nekotoroe vremya, kogda glaza privykayut, vidno, chto temnota neodnorodna; v nej mozhno vysmotret' otdel'nye sgushcheniya i razryazheniya, perehodyashchie drug v druga formy i, chto sovsem neveroyatno, krohotnye vspyshki sveta, budto porozhdennye samoyu t'moj... da net, prosto setchatka reagiruet dazhe na otdel'nye kvanty... Inogda ya tihon'ko smeyalsya, osobenno kogda predstavlyal sebya so storony. Solnce grelo mne kozhu, a vozduh byl holoden, prozrachen i chist, chist. Zakonchiv s pogruzkoj, ya zashel v kontoru etoj bazy. Tak, lyubopytstvuya. Posmotrel plakaty po stenam, otkryl i zakryl yashchiki s bumagami. Na blanke nakladnoj nadpis' v ramochke: "Za pereprostoj vagonov otvetstvennost' neset vinovnaya storona". Rassmeyalsya. My nemnogo pokruzhili po gorodu, ostanavlivayas' to zdes', to tam. Ne vsegda po delu. Naprimer, ya dolgo-dolgo stoyal u parapeta mosta nad rekoj, nablyudaya ee zamedlennoe dvizhenie ot istoka k toj, drugoj reke, a toj -- k drugoj, a toj -- k moryu, i smotrel na naberezhnuyu i doma nad nej. Na luzhajkah vozle Universiteta Rif s upoeniem gonyala za vorob'yami, a ya sobral na klumbe buket georginov, samyh pozdnih, umirayushche-yarkih. Ih ya postavil v vazu na stole, kogda my vernulis'. Spal bez snov i prosnulsya ochen' rano. |to bylo vnove -- moi rannie probuzhdeniya. Vsyu zhizn' ne znal bol'shej nepriyatnosti, chem nuzhda podnimat'sya po utram. Potom, budto special'no dlya odnogo menya --• da tak, chert voz'mi, i bylo! -- osen' zatormozila beg, zamerev v zolotoj vershine svoej dugi pred padeniem v neizbezhnuyu igol'chatuyu zimu. YA smotrel v eti prekrasnye dni, i chuvstva moi prihodili vo vse bol'shee ravnovesie. Na ulicah i prospektah, nikem ne ubiraemye, lezhali list'ya, oni pochti zakryli ves' asfal't. Stoyali pamyatniki -- kak-to osobenno sirotlivo bez lyudej u podnozhij, no zato s naletom istinnoj vechnosti, -- pamyatniki, kotorym suzhdeno zabvenie v Lete, a ne v posleduyushchej suete novyh kumirov. Utrennie veterki peregonyali listvu s mesta na mesto, poshevelivali nadorvannymi afishami i zatihali. Po nocham svetili glaza koshek, zvezdy i luna, i zvezd bylo ogromnoe kolichestvo. Neveroyatnaya veshch' -- ya slyshal zhuravlej nad gorodom. |to bylo ochen' rannim utrom, ya tol'ko vyshel, ot zemli podnimalas' mgla, i v etot moment nebo zaskripelo-zaskrezhetalo nad moej golovoj, YA nichego ne ponyal, no krik povtorilsya, i teper' ya razlichil v nem tosku. Ili proshchanie. Ili obeshchanie vernut'sya. Zadral golovu -- i na mgnovenie razorvalo pelenu, -- i uvidel ih. Strashno vysoko, na predele zreniya, plyla rovnaya galochka, i etot krik v tretij raz donessya do menya, prezhde chem pelena somknulas'. Mozhet byt', mne pochudilos', ne znayu. No ya videl eto, i videl, chto u nih tam uzhe bylo solnce. Povtoryus', govorya, chto bolezn' menya mnogomu nauchila. Vozmozhno, prosto napugala, eto, v sushchnosti, pochti odno i to zhe. Vo vsyakom sluchae, vtorym po znachimosti v svoem myslennom reestre ya ukazal medikamenty i zapassya imi kak mog. V osnovnom eto byli sredstva pervoj pomoshchi i skudnyj assortiment izvestnyh mne antibiotikov. Tret'imi shli knigi. Ne romany -- chto mne teper' romany! -- no dlya nachala nuzhna byla hotya by nebol'shaya tehnicheskaya bibliotechka. |to poka vse horosho, a sluchis' chto ser'eznoe s toyu zhe mashinoj? Ili so mnoyu samim, ili s Rif? Znachit, eshche spravochniki medicinskie i veterinarnye. Kstati, s Rif my, kazhetsya, uzhilis' neploho. Ona slushalas' menya, a ya staralsya ne dokuchat' ej. Kogda vpervye na ulice nam vstretilas' vataga raznosherstnyh psov s ryzhim bol'shushchim vozhakom, u menya upalo serdce, i ya pospeshno rasstegnul homutik na kobure (k tomu vremeni ya vnov' razdobyl patronov). Rif byla bez povodka, ya otpustil ee na shirokih bul'varah kakogo-to novogo mikrorajona. No stychki ne proizoshlo. Sobaki poveli sebya kak i podobaet stae: osnovnaya massa ostanovilas', a dvoe nachali zahodit' sboku. YA uzh sobralsya pal'nut' razok-drugoj v vozduh, a ne pomozhet, to i v zemlyu pered mordami, no Rif okazalas' na vysote. Ona zamerla, sherst' na hrebte podnyalas', hvost utolstilsya i vytyanulsya. Golovoj k vozhaku, ona pokosilas' na obhodyashchih ee psov i zarychala, tiho, no s takoj neperedavaemoj ugrozoj, chto menya samogo peredernulo, a sovershavshie manevr sobaki smeshalis' i ne znali, chto im delat'. S polminuty vse eto predstavlyalo soboj nemuyu scenu, zatem vozhak korotko gavknul, i staya, razvernuvshis', potrusila proch'. Oni ostavili Rif. Ona byla s chelovekom, i oni ne zateyali draku i ne pozvali ee s soboj. YA otpustil shershavuyu rukoyatku i vyter holodnyj lob. A Rif chuvstvovala sebya kak ni v chem ne byvalo. Dazhe slishkom kak ni v chem ne byvalo. Migom uleglas' ee vzdyblennaya sherst', Rif vernulas' ko mne i obezhala vokrug. A kogda ona, glyanuv na menya, dernula brovyami i vyvalila ogromnyj, kak tryapka, yazyk, ya uzhe ne somnevalsya, chto vse ee ugrozhayushchie pozy -- sploshnoj obman. Ona voobshche byla dovol'no dobrodushnym sushchestvom. Do opredelennogo predela, razumeetsya, -- ya nevol'no pogladil bint na togda eshche ne snyatyh shvah. I bylo odno, v chem my oba proyavili sovershennoe edinodushie: my ne uglublyali svoi pohody sverh neobhodimogo minimuma. Na Rif, mne kazhetsya, sil'nejshee vpechatlenie proizvel sluchaj, kogda, vzdumav bylo pereselit'sya v centr, ya vskryl kvartiru v bol'shom krasivom dome na odnom iz teh prospektov, chto, stanovyas' magistralyami, svyazyvayut goroda. Rif sunulas' pervoj i totchas vyletela, spryatav hvost pod bryuhom: na poroge, utknuvshis' v shchel' pod dver'yu, lezhala mertvaya sobaka. Mne tozhe stalo ne po sebe. Kto znaet... No vse slozhilos' kak slozhilos', i sozhaleniya ob utrachennyh vozmozhnostyah -- vryad li luchshee, chto ya mogu pridumat' dlya sebya teper'. V gorod iz svoego rajona ya vybiralsya kruzhnym putem, chtoby ne priblizhat'sya k myasokombinatu, da i vybiralsya-to redko. Ne zaezzhal i v rajon zooparka. Vse neobhodimoe -- za malym isklyucheniem -- ya mog nahodit', ne otdalyayas' ot doma, i ya ne otdalyalsya. Mne hotelos' kak mozhno skoree pokonchit' s gorodom, ya chuvstvoval sebya poslednej ostavshejsya v zhivyh kletkoj trupa, po neobhodimosti vse eshche svyazannoj s nim, i ne skazhu, chtoby eto mne nravilos'. A zima podgonyala menya. Redkoe utro obhodilos' bez molochnoj plenki l'da na podsyhayushchih ot moroza luzhicah, chuvstvovalos', chto so dnya na den' sleduet ozhidat' peremeny pogody, dozhdej, kotorye zakonchatsya snegom. YA toropilsya. Ostavat'sya v gorode na zimu nikak nevozmozhno, rassudil sebe ya. |nergiya i teplo. Dat' ih mne mog otnyne tol'ko zhivoj ogon' (esli ne schitat' benzinovyh generatorov, v kotoryh ya nichego ne ponimal da i v glaza ni razu ni videl). Mne nuzhen byl dom. V bukval'nom smysle. Izbushka, zimnyaya dacha, kottedzh s avtonomnoj obogrevatel'noj sistemoj ili chto-nibud' v etom rode. YA ostanovilsya na zimnej dache. Prosto potomu, chto znal odnu takuyu. Konechno, mozhno bylo by uehat' za letom k yugu, no mne ne hotelos' delat' eto tak srazu i vtoropyah. CHto ni govori, a zima ponadobitsya mne hotya by dlya togo, chtoby sobrat'sya s myslyami. I ya gotovilsya zimovat'. 5 ...kirpich, krutyas', soprikasaetsya s devstvennost'yu vitriny, potok stekla pohozh na obrushivayushchijsya v okean lednik; shuby iz norki, shuby iz lamy, ;shuby iz volka, shuby, shuby, manto, mufty, nakidki, shapki -- ryzhie, chernye, serye, zheltye; da, konechno, pereocenka cennostej, u veshchej ostalsya odin smysl, iznachal'nyj -- celesoobraznost', kak prosto, ne pravda li, Rif; tebe zahvatit' chto-nibud'? -- kak zhe silen dolzhen byt' zapah zhivogo, esli ona rychit na volchij meh, proshedshij vse krugi skornyazhnogo ada... ili vot eto -- batarejki, kotorye ya taskayu pachkami iz sleduyushchego magazina, skopishcha zaryazhennyh ionov, -- projdet god ili dva ili tri goda, i kislota proest tonen'kij alyuminievyj lepestok i prevratit tverduyu sejchas smolu v chernoe mesivo, i iskorki potuhnut na radost' mirovoj entropii ili vol'yutsya v okean mirovoj energii, -- tak li, inache li, no perestanut sushchestvovat' individual'nostyami, ved' i kaplya v okeane ne kaplya, i iskra v kostre ne iskra... Kvartira vse bol'she stanovilas' pohozhej na sklad, prichem sklad dovol'no neryashlivyj, a ya ubezhdalsya, chto vsego za raz mne nikak ne vyvezti. To i delo ya nachinal setovat', no, podlavlivaya sebya na etom, vsegda smeyalsya, kak i nad mysl'yu, stoilo li, edva vyrvavshis' iz odnogo yarma, tut zhe gorodit' sebe sleduyushchee. No net-net, govoril ya sebe, teper' vse ne tak, teper' vse chestno -- ya masteryu palicu, chtoby dobyt' myaso i vystlat' peshcheru shkurami. Delayu eto kak umeyu i sredstvami, imeyushchimisya v nalichii, no -- eto i tol'ko eto. I toropyat menya holoda, kak oni toropili moego predka pyat'desyat tysyach let nazad. Mozhet byt', progress -- eto blago. Pochti navernyaka progress blago, no ne dlya menya, ne dlya takih, kak ya. On dlya nas -- lish' labirint vo t'me, i my ne vidim dazhe chasti labirinta. My zachastuyu ne vidim dazhe povorachivayushchej v ocherednom kolene steny, a lish' zatylok idushchego pered nami, i nam vse ravno, kuda i k kakoj pravde idti, glyadya drug drugu v zatylok. YA bol'she tak ne mog. I nastal den' proshchaniya. Vchera ya proizvel okonchatel'nuyu inventarizaciyu, prikinul, kak ya vse eto budu perevozit', i napisal sebe bumazhku, zapasy chego mne, navernoe, pridetsya popolnyat'. Zatem zagruzil pervuyu partiyu. V gorod ya dumal navedat'sya ne ran'she vtoroj poloviny zimy, kogda den' pojdet na pribavku. |to bylo horosho -- dumat' takimi kategoriyami. Ne "v yanvare--fevrale", a "den' na pribavku". Slovno dozhdavshis' nakonec, nebesa razrazilis' livnem. On nachalsya noch'yu. YA byl razbuzhen ego shumnoj siloj, udarami kapel' no karnizu, v steklo. Veter trepal v temnote derev'ya, i slyshen byl ih skrip za oknom. Pod shubami, -- dom poryadkom vystyl, i postel' moya predstavlyala soboj voroh shub i shkur, -- bylo teplo, v nogah vozilas' Rif. V moem sne sredi mnogih-mnogih lyudej bylo mnogo-mnogo zhenshchin, prelestnyh i strastnyh, i teper' ya zabyval ih odnu za drugoj, po stupen'kam podnimayas' v etot mir. Ili, .chert voz'mi, spuskayas'?... Protyanul ruku, nasharil na stolike ryadom butylku i stakan. Oni stoyali tut vot uzhe neskol'ko nochej podryad. Utrom dozhd' ne perestal, a lish' sdelalsya mel'che i protivnee, i ya poehal proshchat'sya s mokrym gorodom. YA vzyal furgon -- eshche tot, hlebnyj, i ob®ehal na nem vse svoi pamyatnye mesta, i te, chto byli davnimi, i te, chto poyavilis' za poslednee vremya. Vot zdes' Rif pognalas' za koshkoj, a ya chto-to delal, ne videl i potom dolgo iskal, krichal i dazhe strelyal. Tut menya sduru zaneslo v uzen'kij proulok, a v nem stolknulis' avtobusy, i prishlos' vyrulivat' zadnim hodom, i ya vdovol' ponatykalsya v steny i nizkie okna domikov. YA pronik v rajony, pochti ili vovse ne tronutye moimi nabegami. Oni raspolagalis' ochen' daleko. Dazhe arhitektura zdes' neskol'ko inaya. Rif segodnya byla ostavlena doma. CHerez perekrestok vidnelsya hram s novootrestavrirovannymi glavami i zvonnicej. CHetyre kolokola viseli nad kryshami, i vzobrat'sya k nim bylo nelegko, no ya vskore vse-taki stoyal tam, szhimaya mokrye chugunnye perila, ograzhdayushchie kvadrat kamennoj ploshchadki. Tuchi shli nad gorodom, seya vodyanuyu pyl', i kryshi, burye i serye, i ul'trasovremennye tela steklyannyh bashen odinakovo teryalis' v nej. YA kachnul dlinnuyu kaplyu yazyka samogo bol'shogo kolokola, podivivshis' legkosti hoda. Vam!.. Proshchaj, gorod. Bam-mm!.. YA nikogda ne pokidal ego bol'she chem na mesyac, letnij otpusknoj mesyac. Bam-mm!.. A dozhd' budet padat' na pustoj gorod, razmyvat' mostovye, sochit'sya skvoz' kryshi, skvoz' gnilye kryshi... Bamm-mmm!.. Net, konechno, ne tak skoro, no budet, budet... B-bam-mmm!! Potom smoet vse, rastvorit gorod v pervobytnoj zemle, no ne ostanovitsya, a budet padat', padat'... Zimoj ya poglyazhu, kak eto -- ulicy s neubrannym snegom do okon. B-bam-mmm!!! ...s neubrannym netronutym snegom... B-bam-mmmm!!! Vnizu ya eshche i eshche tryas golovoj i vertel v ushah pal'cami. Esli mozhno slyshat', kak cherez mutnoe steklo, to ya slyshal imenno tak. Potomu, dolzhno byt', i prinyal kakoj-to postoronnij shum za chast' svoego vozvrashcheniya v zvukovoj mir. No shum usililsya, i ya uzhe razlichal, chto eto v sosednem pereulke pod®ehala mashina. Hlopnuli dvercy. Nevnyatno perekliknulis' golosa. YA ves' zastyl. "Prinesi vedro", -- ya otchetlivo uslyshal hriplyj muzhskoj golos. Zagremelo zhelezo. Togda ya nakonec dernulsya, poskol'znulsya i, vyrovnyavshis', opromet'yu kinulsya tuda... ...Vecherom ya ne napilsya, i eto byl samyj muzhestvennyj postupok v moej zhizni. Mne trebovalos' yasnoe soznanie, chtoby zabyt', kak, zavernuv, ya vyletel za ugol v tupichok, gde edva raz®ehalis' by dve legkovushki. Poperek tupichka lezhali gruda kakih-to yashchikov, bochki s kraskoj, vdol' steny -- lesa. Bez somneniya, vse eto ne stragivalos' s mesta uzhe davno. Nichego bol'she ne bylo zdes'. Lyudej ne bylo, mashiny ne bylo. Nichego. Vyezzhali na rassvete. Vcherashnij dozhd' prodolzhalsya, neizmennyj, terpelivyj, i u menya poyavilos' oshchushchenie, chto vse -- odin dolgij den' i tak budet vsegda. Rif, privykshaya k kabine, vossedala, zazhav mezhdu perednimi lapami yashchik s konservami, i delala vid, chto ohranyaet ego. Na samom dele ee gorazdo bol'she zanimal kachayushchijsya dvornik pered nosom, ona ne odobryala ego, fyrkala i vzrykivala. Mashinu ya nabil sverh vsyakoj mery i teper' s uzhasom predstavlyal, kak my sadimsya gde-nibud' po samye osi. Vprochem, takogo byt' vrode ne dolzhno -- ya horosho pomnil mesto, kuda my napravlyalis'. Mokroe shosse bylo chisto i golo, i ya nedoumeval, pochemu ne vstrechaetsya avarij, pokuda ne soobrazil, chto mashiny zdes' poprostu sletali s polosy. Potom ya uvidel podtverzhdeniya etomu i videl ih eshche ne raz. Sbitye stolbiki na povorotah, rassypannye ledency stekol i v kyuvetah, libo v kustah, libo zabivshiesya v tolpu el'nika bespomoshchnye krugi koles i gryaz' dnishch, iskorezhennoe, neredko vychernennoe ognem zhelezo s polopavshimsya lakom -- mehanicheskie trupy, razlagayushchiesya mnogo dol'she trupov iz ploti, ko vse-taki razlagayushchiesya. Na krupnoj magistrali neskol'kih kilometrov ne prohodilo, chtoby ne stoyali pri nej domiki, dachnye poselki, byl dazhe odin ili dva malyh goroda. YA chasto bil po shajbe gudka -- iz-za zhivotnyh. Oni, vsyu zhizn', verno, provedya ryadom s shosse, za dni bezmolviya soskuchilis' po avtomobil'nym zvukam i vyhodili k nemu i na nego. Seryj den' vokrug delilsya na mnozhestvo ottenkov, i ya nablyudal ih, odnovremenno i raduyas', i bespokoyas'. |to chuvstvo -- radosti i bespokojstva -- zhilo vo mne s utra. Iz mokryh obletevshih osin vysunulas' bezrogaya bashka losihi, ya proletel mimo, a oma, dolzhno byt', vse glyadela vsled Les otbezhal v storonu yazykom kustarnika, na ogromnoj lugovine rassypalis' domiki sleduyushchego poselka. Oni byli novye, zheltye, cveta nekrashenogo dereva, kopii odin drugogo. YA ehal v dal'nie strany, ya -- bolee ne boyashchijsya ne sderzhat' slovo, ne vypolnit' obeshchannogo, ne uspet' k sroku, ya -- s legkim serdcem ne dvizhimyj nichem, krome drevnejshej iz zabot -- zaboty o propitanii i nochlege, ya -- otdavshij dan' dazhe samomu sebe, svoemu smyateniyu i strahu, -- ya ehal v dal'nie strany. Perevalivayas', gruzovik vpolz na obshirnyj, za rosshij dikoj travoj dvor. Dacha -- dvuhetazhnyj dom s gorbatoj kryshej -- mokla i hlopala otkrytoj fortochkoj v pletenom zasteklenii verandy. YA prinyal reshenie schitat' hlopki privetstviem i sprygnul v mokruyu travu s nabivshimisya palymi list'yami. Vse kazalos' tem zhe zdes' -- po krajnej mere, naskol'ko ya mog sudit'. YA priezzhal syuda trizhdy, buduchi edva znakomym s hozyaevami, menya vsegda brali za kompaniyu. YA znal tol'ko, chto hozyaeva na zimu uezzhayut, hotya dom -- ya ubedilsya eshche v pervyj raz -- byl vpolne prigoden dlya nashih zim. Ochen' on mne ponravilsya togda: ya podumal, chto horosho by imet' takoj vot dom, tol'ko gde-nibud' v glushi, chtoby zhit' tam bezvylazno, i vzdohnul. Teper' ya nadeyalsya, chto dachniki uspeli vyehat' eshche v nachale oseni: oni, kazhetsya, byli lyudi so strannymi privychkami i predpochitali provodit' v gorodskoj kvartire luchshee vremya goda; ya, vprochem, ne znayu ih kvartiry. Vpolne vozmozhno takzhe, chto ih rasporyadok diktovalsya sluzhboj. Vse okazalos' kak ya i predpolagal, i mne ne prishlos' videt' i razbirat' oskolki mgnovenno prervavshegosya chuzhogo byta. Na mebeli chehly, zanavesi podvyazany, dom okuklilsya do vesny. Na kuhne na stole, narushaya obshchuyu kartinu, stoyali dva bokala, tarelki s zasohshej sned'yu. YA podumal mimohodom, chto te. kto el i pil zdes', ostavili i fortochku otkrytoj. Naverhu v spal'ne byla ploho zastelena shirokaya sofa, pod kraem spolzshego pokryvala svernulis' prozrachnye zhenskie chulki. YA poderzhal ih v ruke, holodnye, nevesomye. Potom, skomkav, zashvyrnul v ugol. Net, s etim pokoncheno. Pokoncheno s etim, slyshish'? Obojdya vse, ya zanyalsya pechkoj. Otaplivalsya dom zamechatel'no: bol'shoj izrazcovoj pech'yu, raspolozhennoj tochno v centre i vyhodyashchej bokami vo vse komnaty, bezo vsyakih tam kotlov, radiatorov, trub i prochih uyazvimyh mest. Derevyashki v okruge byli syrye ot dozhdya, poetomu ya privolok iz mashiny i raskolotil dva yashchika i zatopil poka imi, a vypavshie banki ostavil veseloj grudoj na polu. Razgruzil ostal'noe. Rif ulepetnula osmatrivat' uchastok, i ya trudilsya odin. Bol'shinstvo pripasov ya pomestil v sarajchik-pristrojku, tam zhe, kstati, nashlis' i suhie drova, i ugol' -- dovol'no mnogo. K vecheru u menya vse lezhalo po mestam, i ya mog otdohnut' pered malen'kim kaminom v zadnej komnate. Poslednim delom ya soorudil v kamine ochag, v kotelke sejchas bul'kal sup, i ya predvkushal ego, goryachij, vpervye za stol'ko dnej. I vpervye za neskol'ko dnej ya mog otdohnut', i mne bylo teplo, i ya sprashival sebya: a chto dal'she? 6 ...dal'she byli novyj ovrag s novym ruch'em, svetlevshim vnizu v lesnom musore -- gnilyh stvolah, gniloj listve; i kusty bereskleta s umirayushchimi oranzhevo-lilovymi glazami na nitochkah, s zelen'yu tonkih lomanyh stvolikov; i oderevenelye stebli, rastushchie pryamo iz vody; i zelenaya vata vodyanogo moha; i ryaska na bolotcah uzhe upala na dno, a korichnevaya zhidkaya stuzha zatyagivaetsya korochkoj -- gde u berezhkov na nej torchit osoka; na bolotca, na ih torfyanye zapadni ya ne pridu zimoj, a tam, na sklonah ovragov, my s Rif vdovol' navalyaemsya v snegu, kogda on lyazhet sine-svetloj glad'yu, s neglubokimi zalizami u stvolov... i on leg, iskryashchijsya, sypuchij, i dazhe kogda dolgo ne vypadalo novogo, v stakane s natayannoj vlagoj ne roilis' privychnye chernye tochechki; morozy prinyalis' druzhno, v odnochas'e, sil'nye, no ne zlye; shar -- nogi-ruki-lapy-hvost -- skatyvalsya, borozdya sinij zakatnyj sklon, pryamo iz zadnej kalitki, vyhodyashchej v ovrag (kak tol'ko ne sdelali vnizu pomojku, no vot ne sdelali zhe, i teper' ne budet na planete pomoek), a cherez noch' ili neskol'ko nochej celebnyj snegopad pokryval rany... Dejstvitel'no, chital ya malo. Brodil s Rif po okrestnostyam -- v bolotnyh sapogah, a kogda vypal sneg -- na korotkih samodel'nyh lyzhah. Domiki poselka prevratilis' v sugroby s torchashchimi nemnogimi trubami, zabory budto ukorotilis' vdvoe. Kogda posle pervogo zatyazhnogo burana ya otpravilsya razvedat' dorogu v gorod i, v vide eksperimenta, soshel s lyzh, to provalilsya pochti do poyas v snegovuyu ravninu, gde ran'she byla trassa. |to bylo obidno, hotya, konechno, ya mog by i sam soobrazit', chto v gorod zimoj ne proedesh'. Da, obidno. Ne uvidet' mne zasnezhennyh ploshchadej s vypertymi stalagmitami p'edestalov. Moj gruzovik, ukrytyj brezentom, sdelalsya snezhnoj goroj posredi dvora. K schast'yu, v neskol'ko dnej pereezda ya rukovodstvovalsya mudrym pravilom o kashe i masle. Sarajchik teper' byl zabit vsevozmozhnymi produktami: okorokami, kolbasami, neskol'kimi korobkami yaic -- ya otyskal ih chudom, neprotuhshie, -- i s nastupleniem holodov prihodilos' vyrubat' smetanu iz bidona tesakom. V dome odnu komnatu ya prevratil v kladovuyu, perevedya mebel' na toplivo, a po stenam soorudiv stellazhi, gde skvoz' prozrachnost' banok anemichno ulybalos' siloj vtisnutoe tuda leto. Odna storona torchala gorlyshkami butylok. Zapasov mne dolzhno bylo hvatit' s izbytkom. Rif tozhe poka ne vozrazhala protiv konservirovannogo myasa. U menya byla para ohotnich'ih ruzhej, odno s tret'im, nareznym stvolom, byl karabin, no ya ne ohotilsya i leleyal nadezhdu, chto po krajnej mere v etu zimu mne ne pridetsya etoyu delat'. V tom zhe sarajchike-pristrojke otyskalsya yashchik s instrumentom (ochen' neplohim, kstati), i sperva v celyah razvlecheniya, a posle vojdya vo vkus, ya vzyalsya za vnutrennee blagoustrojstvo. Materialy dobyval varvarski -- gromya po mere nadobnosti blizhajshuyu dachu, protoptal k nej tropku. Takimi tropkami, postepenno uglublyayushchimisya, ya razukrasil territoriyu okrest, vtoch' kak mysh' roet svoi hody pod snegom. Poschitav lestnicu na vtoroj etazh gromozdkoj, sdelal druguyu, original'noj konstrukcii, vintovuyu, zapomnivshuyusya iz kakogo-to zhurnala. Stol pokazalsya neudobnym -- tri dnya podryad masteril inoj, izyashchnyj i universal'nyj. Sdelal vnutrennie dveri razdvizhnymi, nad krovat'yu ustroil baldahin, a potom snyal ego. Mne ochen' nravilos' obhodit' dom. |to byl moj dom. Iz nekoej unasledovannoj nedvizhimosti ya sam, svoimi rukami sozdal zhilishche. V toj, prezhnej, zhizni, ya ni za chto ne smog by sdelat' sebe takoj dom, napolnit' ego tem, chto est' v nem sejchas, -- ne prosto tem ili inym naborom predmetov pervoj neobhodimosti i dazhe roskoshi, a vidimoj, oveshchestvlennoj uverennost'yu. Uverennost'yu, chto budushchee -- budet i ya tvoryu ego sobstvennymi rukami, ono vypolzaet pahuchej struzhkoj, nakrepko sbivaetsya gvozdyami s shirokimi shlyapkami -- vot tak i vot tak, i tol'ko tak!... S kazhdym dnem mne hotelos' zanimat'sya etoj erundoj vse men'she i men'she. YA ostanovilsya peredohnut' u samogo zaborchika. Vyter lob. Naskol'ko ya mog pripomnit', zaborchik dostaval mne do plecha -- osen'yu ya imeyu v vidu. On byl iz metallicheskoj setki s krupnymi yacheyami i rzhavyj. Telo vodyanogo tanka, voznesennoe fermami metrov na dvadcat' nad zemlej, bylo samoj vysokoj tochkoj v okruge. Ono uzhe slivalos' s bystro temneyushchim nebom. YA pereshagnul cherez zaborchik, pobrel k vyshke i stal podnimat'sya, votknuv lyzhi ryadom s pervoj stupen'koj. Lesenka byla reshetchataya, i ya videl sneg pryamo pod soboj. Balki i krepleniya obstupili menya, i ya otchego-to pochuvstvoval sebya uyutnee. Na verhnej uzen'koj ploshchadke vcepilsya v drozhashchij prut ograzhdeniya, privalilsya spinoj k krugloj tushe tanka i stal smotret'. Otsyuda vidny byli nerovnye razmytye pyatna pereleskov i nizkaya bahroma gonimyh po nebu tuch. YA vlez eshche vyshe, tuda, gde ograzhdenij ne bylo, i ni odin ogonek ne otkrylsya mne. Gigantskij bak otchetlivo raskachivalsya, hotya -- ya znal -- byl eshche ne pust: vodoprovod perestal dejstvovat' tol'ko s holodami. Vesnoj lopnuvshie truby potihon'ku vernut, chto zabrali iz zemli. V mire byli lish' dve veshchi -- t'ma i mgla. "T'ma i mgla", -- skazal ya vsluh. -- T'ma i mgla-aa!.. No golos moj poteryalsya v vetre. YA spustilsya obratno na ploshchadku, a potom opustilsya voobshche i vernulsya domoj. Sovershenno nezachem bylo tuda lazit', podumal ya. Sovershenno. -- Nu i chto, Rif? Tebya sprashivayu: nu i chto? YA pobegu kogo-to iskat'? YA budu vyveshivat' flagi i zazhigat' kostry? Dudki vam. YA rad, slyshite vy, rad byt' odin! Nakonec-to! -- vot vse, chto ya mogu skazat'. Ty, Rif, videla, mozhet byt', kogo-nibud' eshche? Vy, mozhet byt', videli? I skol'ko? Sotnya? Tri sotni? Tysyacha? A mozhet byt', dvoe -- so mnoj? A? Kakaya-nibud' Eva dlya menya, ha-ha... Net, Rif, ya nikogo ne sobirayus' iskat'. YA ne budu iskat' ih. YA ne sprashivayu dazhe -- otkuda vzyalos' to utro. Kakaya proizoshla vsesvetnaya d'yavol'shchina. Ty, mozhet byt', znaesh', a? Ne kusajsya, glupaya sobaka, ya tebe togo-to raza ne prostil... Rif! Rif! milaya moya, vot ty menya lyubish', pravda? Ty poslednee sushchestvo, kotoroe menya lyubit... da i pochti pervoe. Vot -- ponyala? -- vot kto esli i ostalsya -- nelyubimye. Nas nikogo ne lyubili, i byli my nikomu ne nuzhny... I vot odnazhdy komu-to eto vse nadoelo... a vprochem, ne znayu. I znat' ne zhelayu, ponimaesh' ty?.. CHto eto? .CHto? Vot eto vot, slyshish'? A? A, veter. Veter, Rif, i na ravnine ni odnogo ogonechka, ty mne pover', ya uzh videl... Nu ne p'yu ya, ne skuli, ne p'yu bol'she... Po nocham nad lunnym snegom tyanulsya chistyj, zaunyvnoj toski voj. Rif vzdyblivala sherst' pod moej rukoj i otryvisto proiznosila: "Buh!" A vremenami drevnij strah podnimalsya v nej i peresilival vospitannuyu na sobach'ej ploshchadke hrabrost', i togda ona tonen'ko plakala, i ne nahodila sebe mesta, i lizala mne lico. V odnu iz dal'nih vylazok ya natknulsya na pochti celogo zadrannogo losya i ot velikogo uma vyrubil lyazhku i privolok ee domoj. Vosem' dnej dlilas' osada. Nikogda ranee ne pokushavshiesya ni na pripasy moi, ni na samuyu zhizn' volki, pohozhie na hudyh golenastyh sobak, teper' razgulivali pod oknami, a po nocham sobiralis' v krug. Razok ya poproboval sunut'sya naruzhu, i totchas zdorovennyj zveryuga prygnul na menya s kryshi saraya; on promahnulsya sovsem chut'-chut'. Rif vymatyvala mne dushu svoim laem. Na sed'mye sutki ya vzdohnul i vlozhil v stvol tyazhelen'kij patron s zhakanom. Mne ochen' ne hotelos' etogo delat', no holostye vystrely ih ne pugali. Ih ne pugala dazhe drob' 4,5. YA eshche raz posmotrel na kolodec cherez dorogu i vystrelil v vozhaka. Zveri prosideli nad ego telom do vechera, provyli noch', a nautro malen'kaya zlaya volchica -- byt' mozhet, podruga vozhaka -- uvela ih, i cepochku ih sledov zamelo pozemkoj. YA radovalsya, konechno, takomu ishodu dela, hotya eto malo soglasovyvalos' s moimi predstavleniyami o volch'ih nravah. Na vsyakij sluchaj prosidel vzaperti eshche poldnya, no staya, po-vidimomu, ushla okonchatel'no, i ya osmelel. Mezh tem zima ponemnogu prekrashchalas'. Veter sdelalsya syrym, pochti neizmenno dul s yuga. Udlinilis' dni i ukorotilis' nochi. Po utram stali galdet' pticy. Planeta skatyvalas' po orbite, kotoraya, kak mne prihodilos' slyshat', imeet formu vytyanutogo ellipsa. Kogda ot beskrajnej snezhnoj strany ostalis' gryazno-belye nozdrevatye ostrova, ya stashchil s mashiny volglyj brezent i, raskryv zasalennuyu knigu na slove "Vvedenie", polez v kabinu. Za dvadcat' ili okolo togo posleduyushchih dnej v mire proizoshli znachitel'nye izmeneniya. Pochva okonchatel'no vpitala v sebya zimu, proklyunulas' novaya yarkaya travka, a pochki na derev'yah prigotovilis' vypustit' te milliony tonn listvy, kotorye naravne s prityazheniem nebesnyh tel vliyayut na vysotu okeanskih prilivov. Domiki poselka, prosyhaya, kolebali nad soboj perspektivu. Rif snova sidela ryadom so mnoj, teper' -- na udobnom pomoste, v meru myagkom, v meru nerovnom, i, kak kazalos', s blagodarnost'yu poglyadyvala na menya. Vprochem, ee vzglyady mozhno bylo rascenit' i kak nedoumenie: zachem vnov' kuda-to ehat', esli zdes' tak horosho, esli vse yamki i kanavy v okrestnostyah tak tshchatel'no izucheny, esli gonyat' za zajcami, teper', kogda net snega, eto tak uvlekatel'no, a polevki, kotoryh vidimo-nevidimo, tak vkusny. Na vzglyady Rif ya mog by otvetit', chto, konechno, tut horosho; konechno, nebo vezde odno i pohozhee, a do nepohozhego ehat' -- ee polzhizni; konechno, priyatno igrat' v svoj sobstvennyj dom, i priyatno, kogda sbyvayutsya mechty, pust' dazhe nevelikie, i priyatno, kogda ty vdrug naslednik vsego i mozhno brat' chto hochesh' i skol'ko hochesh', i priyatno i, konechno, horosho, kogda est' teplyj nochleg i vkusnaya eda... No, mog by otvetit' ya Rif, no.., -- No my edem v dal'nie strany, -- skazal ya v svoe opravdanie. -- I teper' ya v obshchem predstavlyayu sebe, kak zastavit' etu zhelezku vezti nas, esli ona vdrug zaupryamitsya. Nemalovazhno, kak po-tvoemu? Osnovnuyu chast' gruza sostavlyali benzin i zapasnye chasti k gruzoviku. YA takzhe popolnil i raznoobrazil svoj arsenal i vzyal mnogo boepripasov -- ni za chem, prosto podvernulsya sluchaj. Koe-kakoe snaryazhenie, eda, -- chto nam eshche bylo nado? Eshche na perelome zimy ya reshil, chto hvatit s menya surovyh severnyh krasot, a nado perebirat'sya gde teplee. YA hotel dostignut' blizhajshego yuzhnogo poberezh'ya materika, a tam -- libo vpravo, libo vlevo -- Pirenei ili put' v Afriku. YA popytalsya predstavit' sebe, kak eto budet. Let na pyat', na sem' takoj programmy hvatit, a dal'she ya ne zagadyval, dal'she nuzhno bylo eshche vyzhit'. Na transokeanskoe puteshestvie ya vryad li reshus', do konca dnej tak i budu prikovan k svoej polovine tresnuvshej Pandei, No uzh eto-to menya ne privodilo v otchayanie. ...velikolepnaya avtostrada, prorezayushchaya polkontinenta, i kilometrovye plyazhi, ustavlennye geometricheskimi gromadami chelovech'ih sot; velichestvennye, malen'kie, budto karmannye, razvaliny; zatoplennyj gorod so stenami i mostami azhurnogo kamnya, tronutogo plesen'yu; gorod gorodov i drugoj gorod -- gorod-mechta, kotoryj, po legende, raz uvidev, nosish' v serdce vsyu zhizn'; soblazny -- o, kakie soblazny toj chasti mira; i zemlya vyzhzhennyh ploskogorij, i belyh domikov, i aren, iz kotoryh trudolyubivyj dozhd' vymyl uzhe vsyakij sled obil'no livshejsya nekogda krovi... Rif spala, utknuvshis' mordoj v hvost. YA v®ehal v nebol'shoj gorodok i reshil vyjti na razvedku. |to potom ya perestal ih schitat', nasytivshis' ih odinakovoj noviznoj i primel'kavshimisya otlichiyami drug ot druga, ostanavlivalsya tol'ko dlya popolneniya zapasov. No etot byl pervyj. Rubezh na moem, kak mne togda videlos', beskonechnom puti. 7 Stena byla zheltoj, s obvalivshimsya plastom shtukaturki. Treshchiny issekli i asfal't, i v nih, v vesennej vlage, zanyalsya izumrudnyj moh. |to byl centr gorodka -- ploshchad' s modernovym kazennym zdaniem, standartnym kinoteatrom, kioskami (odin skosobochilsya, v noch' tihogo apokalipsisa zadetyj avtomobil'chikom, chto rzhaveet sejchas, obnimaya sosedstvuyushchij stolb), standartnymi nazvaniyami rashodyashchihsya ulic, naborom magazinov i pamyatnikami. Poslednie -- v vide standartnyh zhe stel i betono-abstrakcij. YA nemnogo postrelyal v vozduh, vyzvav k zhizni stai voron iz-za krysh i slaben'koe eho s provincial'no-spitym golosom. Rif privykla uzhe i tol'ko dernula ushami. Ee zainteresoval kakoj-to sled, i ya poshel za neyu, potomu chto, v obshchem, nikuda special'no ne napravlyalsya, a hotel razmyat' telo posle dvuhsot kilometrov za rulem. My shli po tramvajnym putyam. Rel'sy, eshche blestyashchie, obmetala pautina rzhavchiny, izredka dugami svisali provoda. V skverah po storonam vstrechalis' derev'ya s perelomannymi obil'noj zimoj such'yami. Odna vetla, rosshaya v vyrezannom kvadrate na krayu trotuara, ulozhila polovinu rasshcheplennogo stvola poperek mostovoj, i eta polovina naravne s ucelevshej chast'yu dala pervye ostrye listiki. YA videl osevshie mashiny i vybitye stekla v domah, videl vysyhayushchie pod solncem melkie bolota s chernoj sliz'yu -- eto zakuporennye osennimi list'yami stoki ne vypolnyali bolee svoego naznacheniya; videl i drugoe, napominavshee, chto proshla vse-taki celaya zima. Process razlozheniya nachalsya, i kakie-to organy i kletki otomrut pervymi, a kakie-to budut derzhat'sya dol'she, ochen' dolgo, podderzhivaya sami v sebe zhizn', pitayas' sami soboyu... ...bezzvuchno tikat' svetyashchiesya chasy podzemnyh hranilishch -- kak sejchas; sverh®emkie akkumulyatory otdavat' po granu svoyu energiyu -- kak sejchas; mehanicheskaya zhizn', razumnyj beg elektronov i porcij sveta, to, chto perezhilo cheloveka, na ostanki chego ili na sledy ostankov chego cherez tysyachu ili tysyachu tysyach oborotov planety vokrug slaboj zheltoj zvezdy vzglyanut chuzhie glaza, i chuzhie umy sdelayut svoi umozaklyucheniya... ya, ostavshayasya krupinka, mogu lish' dozhit' nablyudatelem, ya videl sozidanie i uvizhu raspad, obe storony sushchego otkryvayutsya mne, mogu li ya byt' nedovol'nym svoej uchast'yu?.. YA vernulsya k kazennomu zdaniyu. Ego tolstennye steklyannye dveri opredelenno pretili mne, i ya s udovol'stviem raznes ih ochered'yu. Vnutri vse bylo kak podobaet, chisto, golo, tol'ko pokryto rovnym sloem tonchajshego praha. Telefony v kabinetah -- ot samogo bol'shogo do samogo malen'kogo kabineta -- bol'she ne budut soedinyat' i napravlyat' zhizn' etogo gorodka. Vse zakonchilos', i nichto v nyneshnem mire ne vyglyadit bolee nelepo, chem zheleznyj yashchik, oberegayushchij lepestok okameneloj reziny na derevyashke -- relikt vysshej vlasti nad mertvym i zhivym. Nachinalis' sumerki, ya ozyab, vyjdya na ploshchad'. U menya imelas' otlichnaya palatka, prochie pohodnye prinadlezhnosti, no vozit'sya s nimi ne hotelos', i ya poehal iskat' nochleg v kakoj-nibud' mestnoj gostinice... (Togda eto bylo sluchajnoj mysl'yu, poskol'ku vhodit' v byvshie zhilye kvartiry ya prosto davno zareksya, a vposledstvii eto sdelalos' privychkoj, i esli ya pol'zovalsya kryshej nad golovoj, to vsegda eto byl kakoj-to nochlezhnyj dom, i pri zhizni svoej prednaznachennyj dlya takih, kak ya, -- postoyal'cev na neskol'ko nochej. Vprochem, eto sluchalos' redko: steny podobnyh zdanij otsyrevali pochemu-to pervymi, mezhdu lipkimi prostynyami ya nahodil komki buroj pleseni i mnogonozhek.) ...chto okazalos' beznadezhnym delom v etom gorodishke. Zato ya obzavelsya dorozhnoj kartoj v geograficheskom magazine "Atlas" -- takovoj tut byl. Vse zhe mne prishlos' razbivat' lager', chto ya sdelal -- v piku negostepriimnomu gorodu -- na obshirnoj glavnoj klumbe, neravnomerno porosshej svezhimi dikimi rasteniyami. YA varil sebe sup iz koncentratov, sredi desyatka golubyh elej poodal' shnyryali belki, oblyubovavshie sebe etot kusochek lesa. Za zimu oni razuchilis' boyat'sya cheloveka, a vozmozhno, s samogo nachala byli, tak skazat', gorodskim dostoyaniem. Mamashi pokazyvali ih puhlonogim mladencam s bessmyslennymi glazami, stariki kormili dynnymi se techkami, a vechernyaya molodezh' shvyryala v nih pustymi butylkami. YA poproboval podojti i ostavit' podnoshenie. Ot menya popryatalis', zatem podnoshenie sgryzli, no za sleduyushchim ne prishli, iz chego ya zaklyuchil, chto eto vse-taki ne gorodskie belki. U Rif s belkami byli svoi otnosheniya, ona zhivo razognala tam vseh, ne slishkom, vprochem, uvlekayas'. Vecher myagko pereshel v noch', u kostra kazalos' temnee, chem v storone. YA zavalilsya, raskryv polog palatki. Komarov poka ne narodilos', i ya blazhenstvoval. Mne bylo priyatno dumat' pro zavtrashnyuyu dorogu, i s etoj mysl'yu -- chto mne priyatno dumat' -- ya zasnul. Moj son. Mne govoryat: "Vstan'te", -- i ya vstayu. U menya sprashivayut imya, i ya nazyvayus'. "Kak vy predstavlyaete sebe vse, chto sluchilos' s vami? U vas est' mnenie na etot schet? Vy ne predpolagaete, chto na vas pal vybor?" Kakoj vybor? "Vybor". YA... net, nichego takogo ya ne dumayu. "Stranno". Nichego strannogo. Hotya mozhet byt'.. "CHem zhe vy zhivete?" Vetrami, oblakami, zapahom chistoj vody i chistoj zemli, neveroyatnym schast'em, chto vse eto ne budet unichtozheno... "S chego vy vzyali, chto vse eto dolzhno byt' unichtozheno?" ...ya vsegda mechtal zhit' imenno tak, no meshali obstoyatel'stva. G-m, sobstvenno, vsya moya zhizn'. Prezhnyaya zhizn'. ZHizn' meshala mne zhit'. YA putano govoryu? "Dlya chego, dlya kogo teper' vse eto ostalos', kto ocenit?" Kto eto? Kto so mnoj govorit, chego vy hotite? Molchanie. YA tozhe zamolkayu. Stoyat' mne nadoedaet, i ya prisazhivayus' na skameechku. "Nel'zya pryatat'sya za vydumannuyu bukoliku. Ptichki-romashki sushchestvuyut, poka ne razladitsya bez prismotra kakoj-nibud' kontaktik v boevyh kompleksah, kotorye vy sebe tak horosho navoobrazhali. Tol'ko ih gorazdo bol'she, chem vy mozhete predstavit', i dazhe teper' (kstati, tem bolee teper') ih hvatit, chtoby prevratit' milyj vashemu serdcu pejzazh v oblako aktivnoj pyli. Tonen'kij kontaktnk, zolotaya provolochka..." CHto vam nado, kto vy? "CHudo uzhe to, chto vzryvy zavodov, gde processy poshli stihijno, -- chudo, chto oni ne zastavili srabotat' sputnikovuyu sistemu slezheniya..." Kakie zavody, gde? "Nevazhno. Daleko otsyuda. Pojmite, nel'zya..." Kto eto? CHto vam nado? YA ne budu otvechat', poka mne ne skazhut! "Nu, vse yasno. Upryamec. Uvesti", ...i ya idu po dlinnoj peschanoj kose, a volny nevidanno rovnye i dolgie, volny v milyu dlinoj, i ya dogadyvayus', chto etot nakat -- okean... i -- kak povtorenie voln -- poloski rvanyh belyh tuchek v blizkoj ul'tramarinovoj vyshine. YA znayu etot son. |to -- vechnyj son moego detstva, neispolnimaya mechta ob ostrovah. Vot teper', dumayu ya, mozhno umeret'. Siyu sekundu ili cherez sto let, vse ravno, YA uzhe videl samoe prekrasnoe, chto est' na svete. ...lopaetsya skorlupa obshivki -- i korabl' navechno vmerzaet v raskalennyj pesok, a po vsej dline iz chernoj shcheli syplyutsya na bereg rozovye tela zhenshchin. Oni vstayut, vstryahivayutsya, kak sobaki, i grudi ih prygayut, a potom oni begut ko mne, a ya vyhozhu na opushku dzhunglej, zharkij, zhazhdushchij, moguchij.,. ...-- Oh, -- skazal ya Rif, otvedya ot lica ee mokryj nos, kotorym ona menya budila, -- tak mozhno sojti s uma. -- Sobstvenno, -- skazal ya Rif, oprastyvaya sebe na golovu termos ledyanogo chaya, -- reshenie est', i ne odno, na vybor, no chto-to vse-taki menya ostanavlivaet. -- Hotya, -- skazal ya Rif, skatyvaya spal'nik, -- kogo mne, pryamo skazhem, stesnyat'sya? -- Ili, -- skazal ya Rif, -- eshche ne podperlo po-nastoyashchemu. Konchilos' vremya podsnezhnikov, pervoj mat'-i-machehi, bezymyannyh sinen'kih cvetochkov i teh, zhelten'kih, chto v detstve ya nazyval "klyuchikami" i ob®edalsya imi, sladkimi. Nachalos' vremya belyh sadov i pervoj ocheredi oduvanchikov. Vse chashche oni pyatnali obochinu i prostupali zheltoj syp'yu po lugam. YA naezzhal na vesnu. Neskol'ko dnej bylo yasno. YA staralsya derzhat'sya sel'skoj mestnosti, storonyas' bolee ili menee krupnyh gorodov. Ostanavlivalsya v sadah, mnogo lezhal pod cvetushchimi vetkami. YA voobshche ne speshil. V poselkah dorogu koe-gde pereletali kury. Sovershenno ne predstavlyayu sebe, kak oni sumeli proderzhat'sya vsyu etu dolguyu zimu, no vot vyzhili zhe i vdobavok priobreli privychku letat'. Navernoe, im prihodilos' spasat'sya ot odichavshih koshek i sobak i hishchnikov iz lesa, reshil ya, vot i proizoshel estestvennyj otbor. Ustav ot konservov, ya taki vzyalsya za ruzh'e. Strelyat' poludomashnyuyu pticu ne podnimalas' ruka, no na vodoemah, chto popadalis' vo puti, kishela dich'. Dlya Rif nastali blazhennye dni. Svoyu priznatel'nost' ona vyrazila tem, chto vraz obuchilas' ohotnich'emu remeslu, i odnazhdy ya pojmal ee s polichnym, kogda ona delala klassicheskuyu -- po moim ponyatiyam -- stojku na gusej. YA skazal: -- Rif, Rif, kak zhe eto? Stydno, Rif. Otnyne teryayu vsyakuyu veru v chistotu vashih krovej. Da, madam, teryayu. -- Ona ne obratila vnimaniya. Dni prohodili v spokojnoj doroge. YA, nesmotrya na bolee chem chastye krivuli, uzhe daleko prodvinulsya na yug. Stali popadat'sya piramidal'nye topoli; stepi i redkie roshchi smenili les s propilennoj v nem trassoj, na doroge stalo chishche. Mne pochti ne prihodilos' ostanavlivat'sya, ne to chto ran'she, kogda to i delo ya ubiral s polotna slishkom krupnyj suk ili raschlenyal peregorodivshij stvol. Kak-to ostree ya nachal vosprinimat' bezlyud'e vokrug, a segodnya, edva ot®ehav ot mesta nochlega, uvidel upavshij samolet. On lezhal dovol'no daleko ot shosse, na odnom iz dvuh nevysokih holmov. Odinakovye zalizannye vypuklosti ih za rasstoyaniem vidnelis' rovnymi, i ya sperva ne ponyal, chto za konstrukcii mel'knuli na fone neba. Zatormozil, vernulsya. V binokl' chetko razlichalos' hvostovoe operenie lajnera. CHto eto grazhdanskaya