-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Zvezdnye dozhdi".
OCR & spellcheck by HarryFan, 13 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Zvezda vperedi razgoralas'. Korabl' tormozil polgoda. Planety skvoz'
teleskopy kazalis' uzhe ne tochkami - kroshechnymi kruzhochkami. I tret'ya ot
centra planeta - cel' perehoda.
Ona golubela, dvoilas'. Na nej byl izbytok vlagi. Planetu naselyali
razumnye sushchestva - dvunogie, pochti takie zhe. No oni byli smertny, ih
napolnyala voda. Oni eshche ne poznali Mudrost' Vselennoj.
Zvezdolet tyazhelo tormozil, vonzaya teleglaza v Solnechnuyu sistemu.
Lyuk kabiny zahlopnulsya. Sandlera obdalo vetrom. Zlotov upal v kreslo.
Kreslo vzvizgnulo.
- Gde tebya nosit? - skazal Sandler. - Ostanesh'sya na starte, kak Petrov
iz pyatogo ekipazha.
Zlotov zastegnul privyaznye remni.
- A chto s nim sluchilos', s Petrovym?
- Odna nepriyatnost'. - Sandler tronul starter. Vzletnaya ploshchadka
provalilas' v pustotu. Krugom sgustilsya mrak, zablesteli melkie zvezdy.
Drommer povis v raschetnoj tochke, v deciparseke ot Solnca.
Zlotov vnimatel'no oglyadel sozvezdiya.
- Pusto, - soobshchil on. - Navrali tebe eti tipy.
- |to eshche ne zdes', - ob®yasnil Sandler.
Priemnaya sluzhba obespechivala finish starinnyh zemnyh korablej, ushedshih k
zvezdam stoletiya nazad. Nablyudateli obnaruzhivali vozvrashchayushchijsya zvezdolet
na podstupah k Solnechnoj sisteme i peredavali ego koordinaty
buksirovshchikam-drommeristam, kotorye vstrechali korabl' i perebrasyvali ego
k finishu cherez giperprostranstvo. Vsya procedura zanimala chasa poltora i
sberegala vozvrashchavshimsya okolo goda puti.
- A kto budet nas navodit'? Opyat' sami?
Sandler kivnul.
- Proklyatyj progress, - skazal Zlotov. - Kazhdyj raz etih
gore-zvezdoplavatelej zasekayut vse dal'she. Skoro my nachnem podbirat' ih v
oblakah. V etih, v Magellanovyh.
Priemnaya sluzhba voznikla posle ryada skandalov, kogda vozvrashchayushchijsya
zvezdolet povrezhdal orbital'nye sooruzheniya, ili prizemlyalsya ne v okean,
kak polozheno, a v drugoe mesto, ili eshche chto-nibud' vytvoryal. Pervoe vremya
zvezdolety perehvatyvali na podhode k Zemle, no postepenno tochka
obnaruzheniya peremestilas' daleko za orbitu Plutona. I sredstva nablyudeniya
vse eshche sovershenstvuyutsya.
- Tut drugoe, - skazal Sandler. - Nablyudateli teper' prosto dayut
koordinaty, i uzhe net uverennosti, chto eto obyazatel'no vozvrashchayushchijsya
zvezdolet. Naprimer, on mozhet okazat'sya mezhzvezdnym asteroidom. Kstati,
tak ono i bylo, kogda Petrov iz pyatogo ekipazha ostalsya na starte.
- Sovershenno ne slyshal ob etom sluchae, - skazal Zlotov. - CHto s nim
takoe priklyuchilos', s Petrovym?
- Dolgo rasskazyvat'. Asteroid - eshche polbedy. Zvezdolet mozhet okazat'sya
i poslancem chuzhoj civilizacii. CHuzhoj, inoplanetnoj. A kto ego vstrechaet?
My s toboj. Ponimaesh'? Kontakt - eto otvetstvennost'. |tim dolzhny
zanimat'sya specialisty.
Zlotov usmehnulsya.
- A otkuda oni, specialisty? Ved' nikakih Kontaktov poka ne bylo.
- Oshibaesh'sya. Nedavno ya prochel odnu knizhicu. Vot chto tam govoritsya.
Razum - eto osobyj sposob nakopleniya, obrabotki i ispol'zovaniya
informacii. Nauke izvestno dva vida nositelej razuma.
- Muzhchina i zhenshchina?
- Net. Pervyj vid - eto chelovek. Vtoroj - civilizaciya v celom. Ona - ne
prosto summa slagayushchih ee individuumov. U nee svoya pamyat', svoi organy
chuvstv... Takoj kollektivnyj mozg budet ispravno rabotat'... |volyuciya shla
dvumya putyami. Pervyj - sozdanie individual'nogo organizma. Vershina -
chelovek. Vtoroj put' - kollektivnyj organizm. Vershina zdes' - nasha
civilizaciya. CHelovek protivorechiv. On odnovremenno yavlyaetsya i nositelem
individual'nogo intellekta, i yachejkoj intellekta kollektivnogo. Dve eti
formy razuma obshchayutsya mezhdu soboj mnogo vekov podryad, prichem obshchenie ne
vsegda protekaet tak, kak hotelos' by. Klassicheskij Kontakt
konfliktno-simbioznogo tipa. Na takih modelyah i obuchayut specialistov.
- Tak oni, poluchaetsya, vpolne podgotovleny?
- Eshche by! A vot esli poslancev chuzhoj kul'tury vstretim my, to tol'ko
napakostim.
- Nu uzh, napakostim! - skazal Zlotov. - No stop. Vdrug eti chuzhie tozhe
okazhutsya kollektivnym organizmom? Ili, dopustim, piratami? Ne pora li nam,
tovarishch Sandler, brosat' rabotu? Slishkom opasnaya, po-moemu.
Sandler nichego ne skazal.
- Vprochem, net, - Zlotov zevnul. - A chto vse-taki s nim stryaslos', s
Petrovym?
- Odna nepriyatnost'. - Palec Sandlera vnov' leg na starter. - Mozhno
dazhe skazat', neschast'e. Prospal dezhurstvo, slovom.
Zlotov vzdrognul. Drommer sovershil novyj skachok. Zvezdolet, kotoryj oni
vstrechali, vnezapno zaslonil soboyu nebo.
- SHutki u tebya, tovarishch Sandler, - skazal Zlotov.
Drommer otodvinulsya ot zvezdoleta. Korabl' byl grandiozen. Szadi on
rasshiryalsya, speredi suzhalsya, i vsyudu byl kvadratnym v poperechnom sechenii.
On chto-to napominal.
- Stop, - skazal Zlotov. - V Afrike, ryadom s plyazhem, est' takie zhe
shtuki. Piramidy. Oni dostroeny strashno davno.
- Pohozh, - kivnul Sandler. - Ni razu ne videl takogo zvezdoleta.
Vprochem, oni vsegda raznye. Predki pochemu-to ne lyubili standart.
- A zachem oni stroili piramidy? - sprosil Zlotov. - Maketirovali etot
korabl'?
- Net. U piramid bylo drugoe naznachenie.
- Kakoe?
- V piramidy skladyvali mertvecov, - ob®yasnil Sandler. - Tak nazyvaemye
mumii.
Zlotov posmotrel vpered skvoz' prozrachnuyu stenku kabiny. Korabl',
slegka osveshchennyj dalekim Solncem, ochen' napominal piramidu.
- Slushaj, tovarishch Sandler, a u tebya est' garantiya, chto vnutri etoj
nebesnoj piramidy my ne natknemsya na mumii?
- A chto?
- Po-moemu, u etih mumij zhutko strashnye rozhi, - skazal Zlotov.
Drommer medlenno obhodil zvezdolet-piramidu. Korabl' letel kvadratnoj
kormoj vpered, tormozya. On byl velik, kilometra poltora v osnovanii.
Sandler vel drommer vdol' ego ploskogo borta, razyskivaya prozrachnuyu chast'
steny - kryshu smotrovoj paluby. Predki - lyudi nadezhnye. Oni zamurovyvali
sebya na desyatiletiya vot v takie letayushchie grobnicy, no im obyazatel'no nuzhno
bylo glazet' na zvezdy. I ne cherez kakoj-nibud' periskop, a chtoby byla
celaya steklyannaya stena.
Strannye oni byli lyudi, protivorechivye i negarmonichnye. No zadachu
drommeristov smotrovye paluby sushchestvenno oblegchayut. Osobenno esli
poyavlyaesh'sya vnutri zvezdoleta bez preduprezhdeniya: S nekotoryh por eto
voshlo v modu. "Raspishites' vot zdes', pozhalujsta". Predki padayut v
obmorok. Ne ochen' smeshno, zato tradiciya.
Raschet okazalsya pravil'nym. Vskore drommer paril nad prozrachnym
steklom, kak nad ozerom, otrazhayas' hodovymi ognyami. Predki - lyudi
nadezhnye, oni nikogda ne podvodyat.
- Kak vsegda? - sprosil Sandler.
- Voprosy u tebya, - skazal Zlotov, - slishkom, po-moemu, bespredmetnye.
Nikem ne zamechennyj, drommer nyrnul vnutr' korablya. Paluba pod
prozrachnoj kryshej byla ustupchatoj, stupenchatoj, kak sportivnaya tribuna.
Drommer ostanovilsya na odnoj iz stupenek. SHirina i vysota u nee i u drugih
byli odinakovye, metrov pyat'. Smotrovoj poyas ohvatyval korabl' primerno
poseredine, poetomu dlina stupen'ki byla s polkilometra. Vverhu, za
naklonnym steklom, svetilis' zvezdy.
- Luchshe skazhi, - usmehnulsya Zlotov, - kak ty dokazhesh', chto etot
zvezdolet nash.
- Vo-pervyh, tyazhest' normal'naya. I posmotri na dveri. Kto, krome
cheloveka, mog by imi pol'zovat'sya?
V stene koe-gde cherneli pryamougol'nye otverstiya - dva metra v vysotu, v
shirinu vdvoe men'she.
- Malo li, - skazal Zlotov. - Vsyakie tam zajcy-kroliki, gusi-lebedi i
drugaya zhivnost'. Potom, ya chital, chto vse razumnye sushchestva pohozhi na nas.
Skushal?
Sandler ne stal otvechat'. Projdya dver', oni okazalis' v dlinnom
koridore-panduse. Povtoryaya pryamye obvody bortov, on lomanoj spiral'yu
podnimalsya v nosovuyu chast' korablya. Zdes' caril polumrak. Vnachale koridor
byl sploshnoj kvadratnoj truboj, tol'ko v naruzhnoj stene inogda popadalis'
vyhody na vneshnyuyu palubu. No cherez dva vitka smotrovoj poyas konchilsya, i vo
vnutrennej stene stali vstrechat'sya dveri kayut. Kayuty byli zaperty, v
koridore - ni dushi.
Zlotov ostanovilsya.
- Peredohnem. Nogi ne idut.
V koridore bylo zharko i suho, kak v afrikanskoj pustyne. Oni shli uzhe
okolo chasa.
Sandler tozhe ostanovilsya.
- Mne etot sport nadoel, - zayavil Zlotov. - U kogo by sprosit', gde
lift?
On podoshel k odnoj iz kayut. Prislushalsya. Vnutri bylo tiho. Postuchalsya.
Nikakogo zvuka vnutri.
- Kak-to stranno. Pust' dazhe u nih noch'. No gde dezhurnaya smena,
vahtennye? Zdorovennyj zvezdoletishche, nado zhe ego ohranyat'. Gde oni vse?
- V rubke, - skazal Sandler.
Oni opyat' dvinulis' vverh po spiral'nomu koridoru. Tusklyj svet sochilsya
neizvestno otkuda. Stal'noj pol, pustota, suhoj iskusstvennyj vozduh.
Grohotalo eho shagov. Zvuki kazalis' slishkom gromkimi, lishnimi zdes',
rozhdali zhutkoe chuvstvo. Veroyatno, akusticheskij rezonans - ser'eznye
prichiny otsutstvovali.
Korabl' k nosu suzhalsya, kvadratnye vitki stanovilis' koroche. Nakonec
koridor upersya v tupik. Rubka upravleniya za shirokoj dver'yu predstavlyala
soboj gromadnyj pustoj zal pod piramidal'nym prozrachnym kupolom. Vverhu
byli zvezdy. Vdol' sten tyanulis' pribory neyasnogo naznacheniya. Daleko
vperedi, u pul'tov, stoyalo neskol'ko kresel. Vysokie spinki zagorazhivali
sidyashchih. Pered kreslami na stene odin nad drugim viseli dva shirokih
ekrana. Imenno viseli, pohozhie ne na okna i ne na televizory, a na kino.
Na ekranah svetilis' cvetnye izobrazheniya.
- Razvlekayutsya, negodyai, - skazal Zlotov.
Polovinu verhnego ekrana zanimala belo-golubaya planeta so znakomymi
ochertaniyami kontinentov. Ona plavala v zvezdnom mrake. Na nizhnem byl
pejzazh - more, i zelen', i belye oblaka, i zolotoj pesok plyazha.
- Horoshie fil'my smotryat, - skazal Zlotov. - Istoskovalis' v nebesnyh
ugod'yah.
V uglu verhnego kinoekrana voznik seryj treugol'nik, povernutyj k Zemle
osnovaniem. Ot treugol'nika vdol' bokovyh storon k planete protyanulis'
pryamye belye niti. Treugol'nik priblizhalsya k Zemle, i ee disk okazalsya
vpisannym v obrazovavshijsya sektor.
Kartinka na nizhnem ekrane izmenilas'. Belye oblaka nachali tayat'. More
melelo, otstupaya ot berega. Rastitel'nost' prinimala cveta oseni,
obletala.
Verhnee izobrazhenie takzhe stalo menyat'sya. Oblachnyj pokrov ischezal,
delaya planetu pohozhej na globus. Kontinenty medlenno uvelichivalis'.
Zelenyj cvet propadal s lika planety.
- Fantastika kakaya-to dikaya, - skazal Zlotov. - ZHut'.
Pejzazh na nizhnem ekrane teper' napominal lunnyj - do restavracii
atmosfery. Nebo temnelo, stanovilos' fioletovym, pochti chernym.
- Ladno, polyubovalis', i budet, - skazal Sandler. - Idi delaj svoe
delo.
Obyazannost'yu Zlotova bylo ustanovlenie kontakta s ekipazhem i oformlenie
soglasiya na buksirovku. Tot samyj moment, kogda vse padayut v obmorok.
- Idi sam, - zayavil Zlotov. - U menya eta piesa vsyu ohotu otshibla.
- Ne valyaj duraka! - rasserdilsya Sandler. - Dejstvuj.
Zlotov ne dvigalsya s mesta.
- Ladno, poshli vmeste, - skazal Sandler.
Oni peresekli zal. Zlotov dostal iz karmana kombinezona zaranee
zapolnennyj blank i sunul ego v ruku Sandlera. Sandler ukoriznenno pokachal
golovoj, vzyal blank i podoshel k odnomu iz kresel.
V kresle u pul'ta upravleniya sidel chelovecheskij skelet.
V drugih kreslah tozhe sideli skelety. Oni sideli kak lyudi, v svobodnyh
pozah.
Sandler popyatilsya.
Skelet shevel'nul cherepom, ustaviv na nego pustye glaznicy. Podnyal
kostlyavuyu ruku.
Sandler povernulsya k Zlotovu.
Ego uderzhali za ruku ch'i-to myagkie pal'cy.
Skelet stoyal ryadom s vysokim kreslom i derzhal Sandlera za ruku. Ego
kist' predstavlyala soboj kost', no na pal'cah bylo pyat' zolotyh kolec, po
kol'cu na kazhdyj palec, i nizhe kolec pal'cy byli chelovecheskie - plot' i
kozha, i dazhe nogti. I dazhe gryaz' pod nogtyami. |toj zhutkoj poluperchatkoj
skelet szhimal ruku Sandlera.
Tak prodolzhalos' sekundu. Potom skelet brezglivo, skripnuv plechom,
otdernul ruku. Drugoj rukoj on snyal s nee kol'ca - vse pyat', odno za
drugim. Bylo oshchushchenie, chto vmeste s kol'cami on sdiraet kozhu i myaso. I to
i drugoe ischezlo s pal'cev, ostalis' obnazhennye falangi. Skelet podbrosil
kol'ca na ladoni - oni sverknuli zloveshchim bleskom - i snova vcepilsya v
ruku Sandlera.
Dal'nejshee Sandler vosprinimal smutno, uryvkami. Otkuda-to poyavilis'
eshche neskol'ko takih zhe skeletov. Ne tol'ko iz kresel s vysokimi spinkami -
ih bylo gorazdo bol'she. Vse sustavy u nih byli kakim-to obrazom skrepleny,
i kosti svobodno povorachivalis' v sochleneniyah, hotya neponyatno, kakie sily
privodili ih v dvizhenie. Kazalos', skelety smeyutsya nepodvizhnym oskalom
rtov.
Potom nastupil proval v pamyati, posle kotorogo Sandlera kuda-to nesli,
vniz po polutemnomu spiral'nomu koridoru-pandusu. Krugom razdavalis' skrip
i shurshan'e, budto veter gulyal po mertvomu lesu.
Potom Sandlera brosili v temnotu, on bol'no udarilsya o metallicheskij
pol i nekotoroe vremya lezhal nepodvizhno. Zvuki ugasli. Potom v temnote
nepodaleku ot sebya Sandler uslyshal ch'e-to dyhanie.
- |to ty? - sprosil on u skrytogo v temnote.
V otvet poslyshalsya golos Zlotova:
- Vlipli my s toboj, tovarishch Sandler.
Bylo slyshno, kak on vorochaetsya, shursha odezhdoj. Sandler vstal na nogi.
Bolelo koleno.
- Ty zhiv?
Zlotov ne otvetil. Sandler slyshal, kak on vorochaetsya na polu v temnote.
- Vklyuchi svet, - poprosil pogodya Zlotov.
Sandler medlenno poshel po gladkomu polu. Mrak byl absolyutnyj, ni
kvanta. Ego vytyanutye pal'cy udarilis' v stenu. On nashchupal dver'. Stena
okolo dveri byla holodnaya, metallicheskaya. Nikakogo vyklyuchatelya ne bylo.
Svet zagorelsya vnezapno.
Oni nahodilis' v kubicheskoj kamere - metrov sem' po diagonali. Ona
kazalas' vyrublennoj v stal'nom monolite. Poseredine kamery na polu sidel
Zlotov, derzhas' rukoj za grud'.
- Pokalechili, negodyai, - soobshchil on. - No ya tozhe kogo-to iz nih obidel.
Oni, kak vyyasnilos', hilye, prosto ih slishkom mnogo.
- Ne govori ob etom, - skazal Sandler. - |togo ne bylo.
- Nu uzh ne bylo! - skazal Zlotov. - CHto budem delat', nachal'nik?
- Ne znayu.
- I ya ne znayu. Stop, a chto eto zdes' na polu?
Zlotov derzhal v ruke zolotoe kol'co. Tochno takoe, kak na pal'cah
skeleta.
Sandler oshchutil rezkij pristup toshnoty.
- Vybros' nemedlenno etu gadost'!..
- Zachem? - Zlotov podbrosil kol'co na ladoni. Ono sverknulo zloveshchim
bleskom. - Po-moemu, prigoditsya.
Sandler otvernulsya.
- Ty znaesh', ono volshebnoe, - skazal Zlotov za ego spinoj. - Da
posmotri, ne ukusit.
Sandler cherez silu povernul golovu. Zlotov tknul emu v nos pravuyu
pyaternyu. Zolotoe kol'co bylo nadeto na bezymyannyj palec Zlotova.
No bezymyannogo pal'ca na pravoj ruke Zlotova ne bylo. Nizhe kol'ca
torchala golaya kost'.
V glazah Sandlera vse poplylo.
- Ne bojsya. - Levoj rukoj Zlotov styanul s pal'ca kol'co. Palec stal
samym obyknovennym.
- Tak eto illyuziya?
- Otnyud', - gordo skazal Zlotov. On nadel kol'co na drugoj palec. - Na,
poshchupaj!..
On protyanul palec Sandleru. Sandler, preodolev otvrashchenie, potrogal
palec Zlotova. |to byla nastoyashchaya suhaya kost'.
- Nu chto ty vse vremya dergaesh'sya? - skazal Zlotov. - Pochemu ty
tryasesh'sya? Do sih por ne ponyal, chto proishodit?
- Net.
- Proishodit obychnaya veshch', - ob®yasnil Zlotov. - My s toboj, kak vsegda,
vstrechaem zvezdolet, zapushchennyj s Zemli vo vremya ono. V svoih skitaniyah
etot zvezdolet natknulsya na chuzhuyu civilizaciyu, vozmozhno dazhe, chto
vymershuyu. Sredi prochih pamyatnikov kul'tury oni raskopali eti kol'ca.
Nadevaesh' kol'co na palec - palec prevrashchaetsya v kost'. Snimaesh' kol'co -
snova stanovitsya normal'nym.
Sandler molchal. Utopiya.
- Krome etih, oni nashli kol'ca pobol'she, - voodushevlenno prodolzhal
Zlotov. - Kol'ca tipa brasletov. Nadenesh' braslet na ruku - ruka
prevrashchaetsya v kost'. Snimesh' - vse vozvrashchaetsya na svoi krugi. Nakonec,
oni nashli tam sovsem bol'shoe kol'co, s gimnasticheskij obruch. Prolez skvoz'
kol'co - prevratilsya v skelet. Eshche raz prolez - opyat' stal chelovekom.
Soobrazhaesh'? Ty umnyj, soglasis', chto logika v etom est'.
- Nichego sebe logika! - ne vyderzhal Sandler. - Pochemu zhe chelovek
dvigaetsya, ne umiraet, esli on uzhe i ne chelovek, a skelet?
- Nu, ne znayu, - skazal Zlotov. - |ti vymershie civilizacii byli uzhasno
mudrye, ottogo i vymerli. Posmotri, - Zlotov sognul okol'covannyj palec. -
Myasa net, kozhi net - a shevelitsya, kak nastoyashchij.
Minutu Sandler molchal. Ego mutilo.
- Prodolzhaj, - skazal on, kogda Zlotov spryatal kol'co v karman. -
Vykladyvaj dal'she svoyu gipotezu.
- Dal'she - proshche. Predki nagruzhayut svoj zvezdoletishche etimi veshchami i
edut domoj, na Zemlyu. Nekotoroe vremya oni letyat v odinochestve i uzhe
priblizhayutsya k finishu. Tut poyavlyaemsya my i hotim nemnogo razvlech'sya. V
otmestku predki tozhe reshayut razvlech'sya i ustraivayut maskarad. Vot i vse.
Ne pugajsya, kogda nam dadut lomot' hleba s sol'yu. Bylo u etih predkov
takoe lyubimoe blyudo.
On zamolchal.
- Poslushaj, a tebe nikogda ne prihodilo v golovu, chto voda - eto zlo? -
sprosil vdrug Sandler.
- Voda? - Zlotov provel yazykom po suhim gubam. - A pochemu eto ty
zadaesh' takie voprosy?
- Sam ne znayu, - smushchenno skazal Sandler. - Vdrug prishla ko mne takaya
mysl'.
- Nu i naprasno! - skazal Zlotov. - Sledi za svoimi myslyami. Poschitaj
do milliona v krajnem sluchae. Voda - zlo! Nado zhe takoe pridumat'!
Oni opyat' zamolchali. Vnezapno stena, protivopolozhnaya vyhodu, ischezla -
vernee, prevratilas' v prozrachnoe steklo, ili skoree teleekran. V vozduhe
zagremeli zvuki - muzyka napodobie voennogo marsha. Bylo v etom chto-to
lzhivoe, nezhivoe. Ne isklyucheno, chto muzyka i poyavivsheesya odnovremenno
izobrazhenie sushchestvovali tol'ko vnutri, v glubinah soznaniya.
Na stene-ekrane besheno igrali kraski. Vdrug muzyka izmenilas', ostalis'
odni barabany, poverh plyaski cvetov po stene pobezhali krupnye russkie
bukvy:
ZLO. ZLO. ZLO. VODA. VODA. VODA. ZLO. ZLO. ZLO.
I snova:
ZLO. ZLO. ZLO. VODA. VODA. VODA. ZLO. ZLO. ZLO.
- U tebya poyavilis' edinomyshlenniki, - skazal Zlotov.
Slova napolnyali stenu pod gluhoj barabannyj boj. Barabany suho stuchali,
budto otbivali morzyanku.
ZLO. ZLO. ZLO. VODA. VODA. VODA. ZLO. ZLO. ZLO.
Potom stena zapolnilas', eti slova ischezli, barabany umolkli, muzyka
stala prezhnej, dikoj, i po stene pobezhali novye nadpisi:
VODA - |TO YAD. VODA - |TO SMERTX. VODA - |TO OTKLONENIE OT NORMY. VODA,
POPAVSHAYA V ORGANIZM, GNIET. ORGANIZM, ZARAZHENNYJ VODOJ, GIBNET. VODA - |TO
YAD. MOZG - |TO VODYANOJ NARYV. PLOTX - |TO GNIYUSHCHAYA SLIZX. MOZG, ZARAZHENNYJ
VODOJ, ROZHDAET BESPLODNYE MYSLI. BESPLODNYE MYSLI MESHAYUT PRINYATX MUDROSTX
VSELENNOJ. NASHA VYSSHAYA CELX - SVOBODNOE SLIYANIE ORGANIZMOV V RAZUME MIRA.
Tekst konchilsya. I vnov' - beskonechnaya morzyanka:
ZLO. ZLO. ZLO. VODA. VODA. VODA. ZLO. ZLO. ZLO.
ZLO. ZLO. ZLO. VODA. VODA. VODA. ZLO. ZLO. ZLO.
Potom na stene snova igrali kraski, i v vozduhe grohotal marsh. Vnezapno
vse ischezlo, na stene-ekrane vozniklo izobrazhenie - lunnyj pejzazh do
restavracii atmosfery. Sverhu zagorelas' nadpis' na anglijskom yazyke:
HRONIKA. SHESTAYA MEZHDUNARODNAYA ZVEZDNAYA MISSIYA. 2053.
Na lunnoj ravnine lezhal metallicheskij shar. Nepodaleku stoyalo chelovek
dvadcat' v skafandrah. Ot gruppy otdelilis' pyatero, podoshli k sharu,
privetstvenno podnyali ruki.
Drugaya telekamera uzhe iznutri pokazyvala, kak oni odin za drugim
podnimayutsya v shlyuz, snimayut shlemy. Pyat' molodyh lic, chem-to pohozhih.
Eshche odna kamera demonstrirovala eto otkuda-to sverhu. Ot izrytoj
kraterami poverhnosti Luny otdelilas' blestyashchaya tochka. Ona rosla,
prevrashchayas' vse v tot zhe shar. A sboku v pole zreniya vhodil vytyanutyj
cilindr s raspahnutym rastrubom fotonnogo otrazhatelya.
SHar priblizhalsya k cilindru. Na Lune shar kazalsya bol'shim, no teper'
stalo vidno, chto on ochen' mal. SHar byl kak vishenka ryadom s fuzherom. On
myagko prishvartovalsya k torcu cilindra. Nad izobrazheniem vspyhnula
latinskaya nadpis': START.
Rastrub otrazhatelya napolnilsya fioletovym svetom. Po perimetru zerkala
pobezhali molnii. Zvezdolet drognul i poshel poperek ekrana, razvorachivayas'
kormoj k kamere, prevrashchayas' v oslepitel'nyj umen'shayushchijsya krug. Potom on
stal yarkoj zvezdoj sredi mraka.
- Krasivo, - skazal Zlotov.
Sandler molchal. On dumal o drugom. Voda - eto zlo. Bessporno, zdes'
chto-to est'.
Izobrazhenie na ekrane vnov' izmenilos'. Tesnaya rubka upravleniya. Te zhe
pyatero u priborov. Zagorelye lica - takie zhe molodye, no zarosshie
borodami, eshche bolee odinakovye.
Oni smotreli vpered.
Vo mrake na fone zvezd shevel'nulas' svetyashchayasya tochka. Ona
uvelichivalas', priobretala razmery. |to byl zvezdolet-piramida.
Ot osnovaniya piramidy, vspyhnuv zloveshchim bleskom, otdelilsya shirokij
obruch. On priblizhalsya, stremitel'no uvelichivayas'. On byl kak lasso,
broshennoe navstrechu zemnomu zvezdoletu. Eshche mig - i na ekrany nabezhala
ten'. Zvezdolet proshel skvoz' kol'co.
V tesnoj rubke pered priborami sideli pyat' skeletov.
Izobrazhenie ischezlo. Na stene-ekrane poyavilis' slova:
NASHA VYSSHAYA CELX - SVOBODNOE SLIYANIE ORGANIZMOV V RAZUME MIRA.
Stena vnov' stala metallicheskoj, neotlichimoj ot ostal'nyh.
- Gady, - skazal Zlotov.
Na ego lice igrali zhelvaki.
- Voda - eto zlo, - vyalo progovoril Sandler. - My bol'ny vodoj.
- |to oni bol'ny vodoboyazn'yu, - skazal Zlotov. On vnimatel'no posmotrel
v glaza Sandlera. - CHto eto s toboj?
- Ne znayu, - vyalo skazal Sandler. - Voda - eto zlo.
- Ty mne eto bros'! - Zlotov vzyal Sandlera za vorotnik, sil'no
vstryahnul. Ego lico pokachivalos' pered glazami Sandlera. Zapolnennoe
vodoj, otravlennoe, nekrasivoe.
- Voda - eto zlo, - vyalo povtoril Sandler.
Ego shcheku ozheg udar. Vtoruyu. Voda pod kozhej gnila, cvela krasnym.
On lezhal na polu. Pol byl prohladnyj, zerkal'nyj, kak ozero v tihuyu
pogodu. Po ozeru vzad-vpered hodili nogi Zlotova. V mozgu stuchali
barabany.
Potom byl proval v pamyati.
Potom Sandlera kuda-to nesli na shirokoj, zapolnennoj vodoj spine. "Pod
Arku Mudrosti!" - krichali bezzvuchnye golosa. Potom on lezhal v polut'me, i
do nego donosilsya shum bor'by. Potom byla polnaya temnota. Potom stalo
svetlo.
- Pit', - skazal Sandler.
On lezhal na polu. Vo rtu bylo suho. On pripodnyal golovu.
Zlotov stoyal pered nim na kortochkah. Tozhe stal'naya kamera, no drugaya,
pomen'she. Kakaya-nibud' kayuta.
- Vody u menya net, - skazal Zlotov. Ego lico bylo iscarapano,
kombinezon koe-gde porvan. - Poterpi. Boyus', ona tebe uzhe ne ponadobitsya.
- Gde oni sejchas?
- Oni nas ishchut. Skoro najdut.
- Gde my?
- Zdes'. Posle togo, kak ty otklyuchilsya, oni pichkali menya svoej
gipnoagitaciej eshche chasa tri. Teper' ya obrazovannyj chelovek. Oni - eto
Razum Mira.
- CHto eto takoe?
- Ponyatiya ne imeyu. My vyyasnim eto vmeste. Kogda nas obnaruzhat.
- CHto ty znaesh'? - sprosil Sandler.
- Vse ostal'noe. Oni - eto Razum Mira. Ih cel' - Zemlya. Pomnish' fil'm v
rubke? Tak ono vse i budet. V rezul'tate Razum Mira znachitel'no
uvelichitsya.
- No kto oni?
- Byvshie razumnye sushchestva. Lyudi iz samyh raznyh mirov. Naskol'ko ya
ponyal, Zemlya - ne pervaya zhertva.
- No kak zhe oni zhivut bez mozga i vsego ostal'nogo?
- Okazyvaetsya, eto lishnee. Glavnoe - cherep, vse ostal'noe voda. Mozg -
eto naryv, meshayushchij dumat'. Myshcy - eto sliz', meshayushchaya dvizheniyam. Voda -
samoe bol'shoe zlo vo vselennoj. Ona rozhdaet besplodnye mysli i otkloneniya
ot normy.
- Kak my syuda popali?
- Oni otkryli nashu tyur'mu, chtoby vesti nas pod Arku Mudrosti -
sooruzhenie vrode etih kolec. Pochemu-to oni rasschityvali, chto my
dobrovol'no pod nee polezem. Pravda, ya im podygral. YA chestno zayavil, chto
voda - eto zlo. Ty bormotal chto-to podobnoe. Oni vystroilis' v eskort i
poveli nas po koridoru. Potom ya kogo-to kuda-to tknul, podhvatil tebya i
kinulsya k drommeru.
- Bezhat'?
- Kakoj smysl? YA hotel vyvesti piramidu na finish.
- Kuda?
- Kuda zasluzhila, - suho skazal Zlotov. - YA hotel finishirovat' v
Solnce. Izvini, ty byl nevmenyaem.
Sandler sel na polu.
- No iz etogo nichego ne vyshlo.
- Da. Oni zakuporili vyhody na smotrovuyu palubu. No odna iz kayut po
sosedstvu byla ne zaperta. Tiho!
Zlotov ostorozhno priblizilsya k dveri, prilozhil uho k metallu. Sandler
tozhe vse slyshal. Negromkoe shurshanie, skrip. Zvuk priblizhayushchihsya.
"Pod Arku Mudrosti!" - krichali bezzvuchnye golosa.
Zlotov otoshel ot dveri. Sandler vstal.
- Vse, - skazal Zlotov. - CHerez minutu oni vorvutsya syuda. Soprotivlenie
beznadezhno. Ih slishkom mnogo. No ladno. Hot' uznaem, chto eto takoe -
Mudrost' vselennoj. Proshchaj.
Dver' raspahnulas'.
Kayuta srazu zapolnilas'. YAmy glaznic, dlinnye pal'cy, zastyvshij oskal
rtov.
SHurshashchij potok vynes lyudej v koridor. Oni opyat' podnimalis' po pandusu.
SHestvie v polumrake napominalo kolonnu gigantskih belyh murav'ev ili
drugih chlenistonogih. Monotonnyj skrip, stuk. Golye cherepa vperedi. Pustye
grudnye kletki. Tonkie nogi, v takt stupayushchie po gladkomu polu.
Nezanyatogo prostranstva v koridore ne ostavalos'. Ih byli sotni.
Bezhat' bylo nekuda.
SHestvie svernulo v bokovoj perehod. Koridor rasshiryalsya, v ego konce
zloveshchim bleskom svetilas' zolotaya duga, polukol'co v rost cheloveka.
Arka Mudrosti.
Tolpa rastekalas', okruzhiv arku plotnoj stenoj. Ona napirala, tolkaya
lyudej v zolotye vorota.
CHernye yamy glaznic, isstuplennye pal'cy, polosy reber.
"Pod Arku Mudrosti!"
Tolpa napirala.
Zloveshchee siyanie arki. SHurshanie, skrezhet, skrip. Vo rtu bylo suho.
CHto-to tverdoe, ostroe tykalos' v spinu. Tolpa napirala. Soprotivlenie
bylo bessmyslenno.
"Vy sdelaete eto dobrovol'no, - veshchal bezzvuchnyj golos gde-to vnutri. -
Vy sdelaete eto soznatel'no, preispolnivshis' neobhodimost'yu etogo. Nasha
vysshaya cel' - svobodnoe sliyanie organizmov v Razume Mira".
Nazhim usilivalsya.
Arka siyala.
- Net, gady!.. - prohripel ryadom Zlotov. On vcepilsya v rebra dvuh ili
treh skeletov. Oni upiralis', no ih legkie nogi bespomoshchno skrebli po
gladkomu polu.
No bor'ba ni k chemu ne vela. Vragov bylo slishkom mnogo.
Ostalsya poslednij shag.
- Delaj, kak ya! - vdrug zaoral Zlotov.
Uvlekaya za soboyu skelety, on prygnul pod Arku Mudrosti.
Ne razmyshlyaya, Sandler krepko shvatil za ruki dva drugih skeleta i
shagnul za tovarishchem.
Vsya skverna razom vyshla iz ego tela. Ono polnost'yu osvobodilos' ot yada.
YAdom byla voda, napolnyavshaya tela mokric, sliznyakov i mnogih drugih
sushchestv. Voda nakaplivalas' v ih ploti i cherepah, i zagnivala, rozhdaya
otkloneniya ot standarta i besplodnye mysli, meshayushchie poznat' Mudrost'
vselennoj.
No v nem uzhe ne ostalos' etoj zarazy, on izbavilsya ot nee navsegda. On
byl standartnym, absolyutno normal'nym dvunogim manipulyatorom i dvoichnoj
yachejkoj Razuma Mira - kolossal'nogo kollektivnogo intellekta, rasseyannogo
po vsemu beskonechnomu kosmosu.
Vernee, elementarnoj yachejkoj Razuma Mira byla kruglaya polost' v ego
golove, obrazovavshayasya tam, gde ran'she sidel vodyanoj naryv, rozhdavshij
besplodnye mysli. YAchejka mogla prinimat' odno iz dvuh sostoyanij,
sootvetstvuyushchih plyusu i minusu, nulyu i edinice dvoichnogo koda. Edinicej
byla pustota. Nulem byl vakuum.
|togo bylo dostatochno dlya besperebojnogo i plodotvornogo
funkcionirovaniya Razuma Mira, sostavlennogo iz milliardov takih zhe yacheek.
Kruglaya, obtekaemaya pustota byla cel'yu i smyslom vsego. Ona byla
simvolom Vysshego Ideala.
Sandler poznal Mudrost' vselennoj.
No chto-to emu meshalo.
Meshali dva otvratitel'nyh sliznyaka, otravlennyh gniyushchej vodoj.
Bezobraznye dvunogie sushchestva, myagkie i studenistye. On pochemu-to derzhal
ih za tolstye, kak pozharnye shlangi, ruki, i oni derzhali za ruki ego. Oni
vnosili haos i disgarmoniyu v sovershennyj mir pustoty. V ih cherepah
skryvalis' vodyanye naryvy, rozhdavshie besplodnye mysli.
No sliznyaki byli tyazhelee, chem on. Oni byli massivnee. Oni byli sil'nee.
K schast'yu, ih bylo malo. Stena dvunogih yacheek Razuma Mira podtalkivala
sliznyakov - etih i eshche dvuh drugih - k sverkayushchej zolotoj duge.
"Pod Arku Mudrosti!" - zvala pustota.
No sliznyaki byli sil'nee. Oni byli tyazhelye i massivnye. Ih vodyanye
naryvy vyrabatyvali sotni haoticheskih impul'sov, i vdrug, kogda tam
zarodilas' ocherednaya besplodnaya mysl', kazhdyj iz chetyreh sliznyakov kazhdoj
iz dvuh svoih bezobraznyh ruk shvatil za ruku po odnoj dvunogoj yachejke
Razuma Mira.
Vsego vosem' yacheek. V tom chisle dvunogij manipulyator, kotoryj kogda-to
byl chelovekom po imeni Sandler.
K schast'yu, sliznyakam nedolgo ostalos' byt' sliznyakami. Monolitnaya stena
yacheek Razuma Mira tolknula ih v Arku Mudrosti. No oni uvlekli za soboj
teh, kogo uspeli shvatit'.
Sandler snova stal chelovekom. On chuvstvoval plecho Zlotova. Ryadom stoyali
eshche shest' chelovek - lyudi drugih mirov. Stena chernyh glaznic i oskalennyh
rtov nadvigalas', tolkala ih k arke, chtoby oni stali takimi zhe, kak
drugie.
No oni uzhe znali, chto delat'.
Shvativ eshche dva skeleta, Sandler snova shagnul pod arku.
I vnov' poznal Mudrost' vselennoj.
I ee opyat' u nego otobrali.
Tak povtorilos' mnogo raz.
Geometricheskaya progressiya byla besposhchadnoj. Stena skeletov redela. Ih
uzhe podtaskivali po odnomu - oni upiralis', smeshno razmahivali
konechnostyami - i shvyryali pod arku. Iz-pod nee vyhodili lyudi. Lyudi Zemli i
mnogih drugih mirov.
Atmosfera pela. Nebo svetlelo, sinelo. Tuman unosilsya vvys', zastyvaya
tam oblakami. Korabl'-piramida snizhalsya, padal navstrechu svoemu otrazheniyu.
Vnizu byl okean - voda do samogo gorizonta.
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:16:12 GMT