Mihail Puhov. Operaciya "Progressor"
Ric stoyal v bytovom otseke korablya mezhdu dvumya bol'shimi parallel'nymi
zerkalami i pridirchivo izuchal svoe novoe telo, pokrytoe gustymi ryzhimi
volosami. Telo bylo toch'-v-toch' kak na fotografiyah: zdorovoe, sil'noe,
uvitoe uzlovatymi myshcami. Nikakih chuvstv, krome voshishcheniya, ono ne
vyzyvalo, da i ne moglo vyzvat'.
Zato tepereshnee lico nravilos' Ricu gorazdo men'she. Korotkaya zhestkaya
sherst', tolstye guby, lba prakticheski net, tupovatyj vzglyad uzkih glazok...
Ne lico, a otvratnaya obez'yan'ya morda bez malejshego probleska intellekta.
Kletka plachet po takoj vneshnosti.
Uteshalo odno - do pribytiya v punkt naznacheniya nikto etoj merzkoj
fizionomii ne uzrit. Krome Rica, na bortu zvezdoleta ne bylo ni dushi. Rejs
byl sekretnym po-nastoyashchemu.
- Tebe tol'ko chto vruchili diplom, - skazal Glavnyj Razvedchik na
audiencii nedelyu nazad. - Ujmi drozh' i vnimatel'no slushaj. Ili poslushno
vnimaj - na vybor. Budu otkrovenen: moi bolvany ni k chemu ne prigodny.
Rukovodstvo SHkoly rekomendovalo tebya.
Zdes' Ric soglasno ustavu opustil glaza k golubomu steklu stola i
izobrazil prilichestvuyushchee smushchenie. Glavnyj Razvedchik prodolzhal:
- Ne stanu skryvat', situaciya preparshivaya. Atmosfera Galaktiki
otravlena konkurenciej. Razvelos' zhutkoe kolichestvo sverhcivilizacij i etih,
kak ih tam...
- Nadkul'tur, - podskazal Ric.
- Vot-vot, - kivnul Glavnyj Razvedchik. - Oni vylezayut neizvestno
otkuda, kak griby posle dozhdya, no ne v etom sut'. S Velikoj Tajnoj ih
proishozhdeniya my eshche porabotaem, no popozzhe. CHem oni zanimayutsya, eti vkonec
obnaglevshie galakticheskie soobshchestva? Oni, vidite li, osvaivayut vselennuyu!
Oni, ne isprashivaya ni u kogo pozvoleniya, ponadelali sebe zvezdoletov i
teper' vstavlyayut nam palki v kolesa. Okruzhayut planety kislorodnymi
obolochkami, sazhayut lesa, razvodyat zhivotnyh, zakladyvayut goroda, royut metro,
stroyat zooparki i detskie yasli! Slovom, bezobraznichayut vovsyu. Osobenno
userdstvuyut v etom tak nazyvaemye zemlyane.
- My prohodili zemlyan, - vspomnil Ric. - Oni na redkost' vrednye i
hitroumnye tipy.
- Terpet' bol'she net sil! - vzorvalsya Glavnyj Razvedchik. - |to
katastrofa! - On obrushil kulak na goluboe steklo i, uspokaivayas', dobavil: -
My obyazany protyanut' komu-nibud' ruku pomoshchi, inache nas obgonyat!.. - I
voprositel'no posmotrel na Rica.
- A esli nas obgonyat, my okazhemsya szadi, - sdelal logicheskoe zaklyuchenie
Ric.
- Verno, - kivnul Glavnyj Razvedchik. - To est' naoborot: my etogo ne
pozvolim. Otkroyu odin sekret. Vo vse koncy beskonechnoj vselennoj uhodyat nashi
slavnye korabli. Zadacha u nih vozvyshennaya: najti planetu, kotoruyu mozhno
vzyat' na buksir. |nergii na eto delo idet ujma. Po idee v obmen my dolzhny
poluchat' informaciyu. No ty nikogda ne dogadaesh'sya, chto privozyat mne eti
bolvany iz-za rubezhej nashej sistemy.
- Otchego zhe, - vozrazil Ric. - Oni privozyat izvestiya o
sverhcivilizaciyah i nadkul'turah, kotorye okruzhayut planety kislorodnymi
obolochkami, sazhayut lesa, stroyat zooparki i detskie yasli...
- Otkuda ty znaesh'? - nastorozhilsya Glavnyj Razvedchik. - Vot do chego,
znachit, doshlo! Vmesto togo, chtoby dobyvat' informaciyu, oni ee
razbazarivayut... Merrzavcy! Ty pomnish', chem chelovek otlichaetsya ot portreta?
- Net, - priznalsya Ric.
- Portret snachala veshayut, potom snimayut. CHeloveka - naoborot, - poyasnil
Glavnyj Razvedchik. - No mne nekogda etim sejchas zanimat'sya. K schast'yu, my
poluchaem informaciyu ne tol'ko iz glubokogo kosmosa, no i iz ne menee
glubokogo proshlogo. Ved' tam tozhe sidyat nashi lyudi. Nastoyashchie rabotniki, a ne
nyneshnie bezdel'niki. I oni akkuratno posylayut nam doneseniya.
- No kak oni uhitryayutsya peredavat' nam svoi soobshcheniya?
- I eto luchshij vypusknik SHkoly! Tochno tak zhe, kak my posylaem doneseniya
v budushchee. Vsya obyaektivnaya informaciya, do poslednego bita, lozhitsya v sejfy
sekretnyh arhivov i shparit v budushchee svoim hodom, bez vsyakih durackih
hronomobilej. Ved' ee mozhno prochitat' i zavtra, i cherez tysyachu let, i kogda
ugodno. Samaya nadezhnaya mashina vremeni - eto bronirovannyj sejf. Ponyal?
- Kazhetsya, da, - promyamlil Ric. - No razve ona ne stareet?
- Obyaektivnaya informaciya? - Glavnyj Razvedchik rashohotalsya. - Stareyut
lyudi i mehanizmy, mogut ustaret' vzglyady, no informaciya - nikogda! Istina
ili lozh', vyskazannye kogda-to, ostanutsya takovymi vsegda, inache vsya
formal'naya logika letit k chertyam! Znaesh', chto ya obnaruzhil v odnom iz
otchetov?
Ric otricatel'no motnul golovoj.
- Pravil'no, - usmehnulsya Glavnyj Razvedchik. - Tebe i ne polagalos'
znat'. A teper' polagaetsya. Vse, krome koordinat - kak prostranstvennyh, tak
i vremennyh. Na samom krayu Galaktiki nashi lyudi natknulis' na planetu,
kotoraya ustraivaet nas po vsem stat'yam. Tam net sverhcivilizacij i
nadkul'tur, zato est' zhizn'. Pravda, tuzemnye gumanoidy dikie, zhivut
stado-plemenami v peshcherah. Ih vsego-navsego tysyach dvesti. Tot, kto byl togda
Glavnym, ne obratil na otchet vnimaniya, idiot. To est' molodec, - tut zhe
popravilsya Glavnyj Razvedchik. - On presledoval inye celi, tozhe vozvyshennye.
No teper' drugaya epoha, i my nachinaem operaciyu "Progressor". Sejchas ty so
svoim dublerom napravish'sya v biolaboratoriyu, tam vam dadut po morde. V
smysle, podrabotayut vneshnost' pod dikih gumanoidov. Potom tebya posadyat, -
Glavnyj Razvedchik hihiknul, - na zvezdolet, otvezut v te kraya i posadyat, -
on eshche raz hihiknul, - v kakoj-nibud' bezlyudnoj mestnosti. Dlya konspiracii.
Tvoya zadacha: vnedrit'sya v blizhajshee stado-plemya, v kratchajshie sroki
probit'sya v vozhdi i povesti soplemennikov k vedomoj tebe celi. A tochnee - k
siyayushchim vershinam progressa.
- Zachem zhe k vershinam? - ne ponyal Ric.
- |to prosto kakoj-to uzhas! - voskliknul Glavnyj Razvedchik. - Da zatem,
chtoby tvoe stado-plemya vozdominirovalo nad sosednimi, v perspektive - nad
vsej planetoj... A kogda vsya ona stanet civilizovannoj, poyavlyaemsya my i
berem ee na buksir. Teper' ponyal?
- Da, - kivnul Ric. - Tol'ko... Nashi lyudi pobyvali tam-dovol'no davno.
S teh por proshlo znachitel'noe vremya...
- Nu? - neterpelivo skazal Glavnyj Razvedchik. - CHego ty tyanesh'? -
Naschet koordinat ne proboltayus', i ne nadejsya.
- Vdrug za etot period tuda prosochilas' kakaya-nibud' sverhcivilizaciya?
- vypalil Ric.
Glavnyj Razvedchik rashohotalsya:
- CHemu vas tol'ko uchat! Kazhdyj obyazan znat', chto u etih civilizacij
est' idiotskij princip: ne vmeshivat'sya v dela menee razvityh planet. Ochen'
pravil'nyj princip, po-moemu. - On snova rashohotalsya. - I ya navel spravki:
neskol'ko tysyach vekov tuda ne priletal ni odin postoronnij korabl'. Ponyal?
- Da, - kivnul Ric.
- Togda pristupaj, - prikazal Glavnyj Razvedchik. - ZHelayu udachi.
Snizu nadvigalis' siyayushchie vershiny gor. Ih pokryvali l'dy i snega,
koe-gde torchali golye skaly. Zvezdolet myagko opustilsya v sugrob. Potom lyuk
raspahnulsya, i Ric sprygnul naruzhu.
Grubuyu kozhu stupnej obozhglo holodom. Dul pronizyvayushchij veter. Ric stoyal
na zasnezhennom sklone, kruto idushchem vniz. Sprava gromozdilis' utesy, sleva
lezhala propast'. Solnce sovsem ne grelo. Sinee nebo dyshalo morozom.
Temperatura byla otricatel'noj.
Ric obernulsya k spasitel'nomu lyuku. No lyuka pozadi nego ne okazalos',
korablya tozhe ne bylo - tol'ko neglubokaya kruglaya yama bol'shogo diametra. Ric
podnyal vzglyad. Razmytoe cvetnoe pyatno medlenno uhodilo vvys'.
Pravaya ruka Rica avtomaticheski nashchupala uzkij zheleznyj braslet na
mohnatom levom zapyast'e. Esli nazhat' knopku, zvezdolet tut zhe vernetsya. No
ustrojstvo odnorazovoe: sdelat' vyzov sejchas - znachit provalit' programmu,
ne nachinaya.
Korabl' rastayal v sineve neba. Ric opustil glaza. Bezlyudnaya mestnost'
emu ne nravilas'. "CHto ya budu pit'? - dumal Ric. - Gde ya budu spat'? CHto ya
budu est'?"
- Tkur ba, - proiznes on na mestnom narechii, v sovershenstve usvoennom
za nedelyu poleta. - Tkur tkur.
V perevode na normal'nyj yazyk eto oznachalo: "Mne holodno. Ochen'
holodno". Dikovinnye slova stranno zvuchali v razrezhennoj atmosfere. Ric
zadyhalsya, vozduha ne hvatalo.
"CHem ya budu dyshat'?" - razdrazhenno podumal on.
Ric obhvatil sebya dlinnymi volosatymi rukami. Ladoni utonuli v gustoj
ryzhej shersti. Spasibo specialistam, sozdavshim takuyu shkuru. I mestnym
gumanoidam - za to, chto oni takie dikie i kosmatye. Okazhis' oni
porazumnee...
Moguchim usiliem voli Ric zastavil svoj intellekt pereklyuchit'sya na
druguyu temu. Teplo li, holodno li, no pervaya chast' zadaniya vypolnena, pora
vyhodit' na blizhajshee stado-plemya, chtoby v nego vnedrit'sya. No gde oni,
potencial'nye soplemenniki? Odin dikij gumanoid na tysyachu kvadratnyh
kilometrov... Gde ih iskat'?
Tol'ko vnizu - ponyal vnezapno Ric. Tam net snega, a vozduha bol'she.
Sredi siyayushchih vershin soplemennikov ne najdesh'.
Ric pobrel vniz, vnimatel'no glyadya pod nogi, no vse ravno provalivayas'
v sneg po koleno, inogda po poyas, poroj dazhe padaya. Pravda, eto ego ne
smushchalo. V golove roilis' vozvyshennye mysli. "S Velikoj Tajnoj ih
proishozhdeniya my porabotaem pozzhe", - skazal Glavnyj Razvedchik. A raz my nad
nej porabotaem, my ee raskroem. Razgadaem sekret sverhcivilizacij i
nadkul'tur, kotoryh kogda-to ne bylo, no kotorye vylezayut otkuda-to, kak
griby...
Neozhidanno nekij postoronnij zvuk zastavil ego posmotret' vpered.
Navstrechu emu iz doliny podnimalis' dvoe. |to byli vysokie, dvunogie i
odnogolovye razumnye sushchestva, oblachennye v yarkie oblegayushchie kombinezony.
Verhnyuyu polovinu ih chistyh zagorelyh lic prikryvali temnye ochki. Eshche odin
gumanoid, detenysh, smotrel na Rica bol'shimi kruglymi glazami iz meshka na
spine bol'shogo gumanoida. Oni derzhali v rukah korotkie metallicheskie
ustrojstva dlya rubki l'da.
Ric tyazhelo opustilsya na sneg. Somnenij net. |to oni, zemlyane, te samye
vrednye i hitroumnye tipy. Malo, chto oni ponastroili detskih sadov po vsej
Galaktike. Informaciya vse-taki ustarela: oni vnedrilis' i syuda, v etot
devstvennyj mir. Na planetu, kuda on pribyl s chrezvychajnoj missiej, kotoruyu
on dolzhen byl vesti k vedomoj emu celi... "Neskol'ko sot vekov, - vspomnil
Ric, - tuda ne priletal ni odin postoronnij korabl'..." Kak by ne tak!
V ego mozgu budto by chto-to shchelknulo. Kogda-to, ochen' davno, zdes' zhili
dikie gumanoidy, a sejchas obitayut oni, sverhcivilizovannye zemlyane. I
postoronnie korabli syuda ni razu ne priletali. Znachit, odni proizoshli ot
drugih - eto besspornyj logicheskij vyvod. Vot i vsya Velikaya Tajna, zagadka
sverhcivilizacij, kotoryh kogda-to ne bylo, no kotorye okruzhayut planety
kislorodnymi obolochkami, royut metro, stroyat detskie yasli i zooparki...
I zooparki.
Ric popyatilsya. Popytalsya popyatit'sya, ne vstavaya. On budto snova byl v
bytovom otseke mezhdu dvumya bol'shimi parallel'nymi zerkalami i videl svoe
goloe telo, bugry uzlovatyh myshc, svoyu ploskuyu volosatuyu fizionomiyu s
shchelkami kroshechnyh glaz...
Svoyu obez'yan'yu mordu.
On nashchupal uzkij braslet na levom zapyast'e, nadavil knopku i ne
otpuskal ee neskol'ko minut, poka pryamo pered nim ne opustilos' na sneg
razmytoe cvetnoe pyatno korablya, odetogo maskirovochnym polem.
"Velikaya Tajna, - dumal on, poka korabl' plavno voznosilsya v bystro
temneyushchee nebo. - Vot tebe i vsya Velikaya Tajna..."
I on povtoryal eti slova vsyu dorogu nazad, povtoryal kak molitvu, dazhe
kogda snova i snova proslushival razgovor na neznakomom yazyke, perehvachennyj
zabortnymi mikrofonami v pervye migi starta, - edinstvennuyu obyaektivnuyu
informaciyu, kotoruyu vmeste s razgadkoj Velikoj Tajny vez on domoj.
ZHENSKIJ GOLOS. Udivitel'no, Sasha, vyrvesh'sya v koi-to veki raz v otpusk,
a stol'ko vsego uvidish'. I gory, i snezhnyj chelovek, i NLO...
MUZHSKOJ GOLOS. Da, Katen'ka. I u nas est' eshche dve nedeli! Kak ty
dumaesh', ne mahnut' li nam na Loh-Ness!..
No Ric ne ponimal - on ne znal etogo yazyka. Ego uchili drugomu.
Last-modified: Fri, 19 Mar 1999 16:44:12 GMT