Ocenite etot tekst:


--------------------
  Origin: http://www.rusf.ru/books/: 31.01.2003 15:32
--------------------






   ISCHEZNOVENIE I VOZVRASHCHENIE KAPITANA

   My podstrelili v dzhunglyah paru svirepyh tigrov. A mozhet byt', dazhe treh
ili chetyreh, no soschitat' ne uspeli: za nami pognalis' vragi. K schast'yu,
bereg okeana byl nedaleko. Malen'kij plot s brezentovym parusom stoyal tam,
privyazannyj k kolyshku. My uselis' na nego i otchalili, ostaviv protivnika s
nosom.
   Potom ya poglyadel v svoyu podzornuyu trubu i kriknul:
   - Zemlya! My pereplyli okean!
   Brosili yakor'. Prichalili k kuche breven, svalennyh na beregu, i... stop!
Raz uzh u nas poyavilsya chitatel', nado i emu ob座asnit' v chem delo. A to on,
navernoe, chitaet i udivlyaetsya: kakie dzhungli, kakie tigry, kakoj eto
okean, esli ego mozhno tak bystro pereplyt'. No nichego tut osobennogo net.
My obyknovennye morskie razbojniki. Plot nash vsegda stoit nagotove pered
ostrovom Berezovym, skrytyj v kustah tal'nika. Nu i, mozhet byt', chitatelyu
stanet yasno eshche koe-chto, esli on uznaet, chto vzroslye zhiteli nashego goroda
nazyvayut okean ne okeanom, a rechkoj Suetinkoj. |to smeshnoe nazvanie popalo
dazhe na geograficheskie karty. CHto zh, i geografy mogut oshibat'sya. A naschet
tigrov i dzhunglej... Gm... Ladno, pust' eto ostanetsya mezhdu nami: my sami
ih vydumali.
   Itak, my prichalili k brevnam. Na beregu nas podzhidal shpion Karramba. On
zagovoril, ne dozhidayas', poka my ego pojmaem:
   - Rebyata, - skazal Karramba, - s Kapitanom beda! On kuda-to propal.
   - Mishka, - otvetil ya, - to est' Karramba! Perestan' vrat'. Kapitan
sidit na gauptvahte za to, chto nabil mordu Topochke. Poetomu segodnya igry
ne budet.
   Delo v tom, chto na nashej ulice, krome razvedchikov, piratov i
kosmonavtov, est' eshche futbolisty. |to tozhe my. U nas est' Kapitan. Ego imya
Maksim, no my zovem ego prosto Kapitanom. Tak udobnee. O nem-to i vral
Karramba.
   - Bratcy, pravda ne vru! YA pribezhal k nemu, postuchalsya - on molchit. YA
vo dvor - ego net. YA v dom - i tam net. YA v ogorod. Glyazhu - i tam pusto.
Tol'ko povernulsya uhodit', vdrug kto-to menya za plecho - hvat'!
   Karramba vzdrognul i oglyanulsya.
   - Nu? - skazal ya.
   - I vizhu, - shepotom prodolzhal Karramba, - vizhu: derzhit menya za plecho...
znaete kto?.. Tetka Timofeiha!
   - Timofeiha? - peresprosil ya.
   - Tetka Timofeiha? - povtorili Morehod i Ohotnik.
   - Ona, - skazal Karramba. - Ne perebivajte! I govorit ona mne: "Kogo, -
govorit, - ishchesh', togo net i ne budet vo veki vekov!" Tak i skazala. I
srazu propala s glaz. Budto i ne bylo ee vovse!
   On perevel duh. My rashohotalis'. Ohotnik ehidno fyrknul:
   - Nu i naplel! Pojdem sejchas k Kapitanu, i esli vresh'... Ponyal? Uzh
luchshe soznavajsya srazu.
   - Ne vru, - mrachno skazal Karramba.
   Ego prosto neobhodimo bylo nakazat'. My slezli s plota i morskoj
pohodkoj, vrazvalku, poshli vverh po Lunnoj ulice.
   Ot zaliva Morskogo D'yavola do kapitanskogo doma rovno poltora kvartala.
Poetomu ya uspeyu koe-chto rasskazat' o tetke Timofeihe, o mal'chishke Topochke
i obo vseh nepriyatnostyah, kotorye sluchilis' iz-za nih s Kapitanom.


   Timofeiha - strannyj chelovek, eto tochno. Ona poselilas' v starom dome
na nashej ulice davnym-davno, kogda nikogo iz nas eshche ne bylo na svete. I s
teh por nikto iz sosedej v etom dome eshche ni razu ne pobyval. Ni s kem ona
ne druzhit. Dazhe ni s kem ne razgovarivaet. I kak ee po-nastoyashchemu zovut,
tozhe nikto ne znaet. Tetka Timofeiha - i vse. Malen'kimi ochen' my ee
boyalis'. Privychka u nee takaya byla: prohodish' mimo, a Timofeiha vdrug
otkroet kalitku, da kak glyanet zheltymi koshach'imi glazami, da oskalit
ostrye zlye klyki - i mchish'sya proch' vo ves' duh, i vse tebe kazhetsya, budto
ona dogonyaet tebya, a oglyanut'sya strashno... Vzroslye i to serdilis', chto
Timofeiha pugaet detej. A inogda mezhdu soboj govorili: Timofeiha voobshche
podozritel'nyj chelovek. Kak-to noch'yu odin prohozhij zametil vozle ee doma
ochen' strannyh i puglivyh lyudej, yavno nezdeshnih. A kto-to drugoj videl v
tu zhe noch' skvoz' shchel' v stavne neponyatnyj zelenyj svet v dome vrednoj
tetki. |timi sluhami interesovalsya i nash uchastkovyj milicioner. No nichego
podozritel'nogo on ne vyyasnil. Ustanovil tol'ko, chto s propiskoj vse v
poryadke i chto v dome Timofeihi prozhivaet ee plemyannik, mal'chishka s
durackim imenem - ne to Tobus, ne to Kopus. On priehal k nej v gosti.
Potom my uslyhali, chto ona zovet ego Topochkoj.
   No ya zaboltalsya, a vperedi uzhe vidny otkrytye okna kapitansrsogo doma.
O nepriyatnostyah, kotorye iz-za tetki Timofeihi i etogo samogo Topochki
priklyuchilis' s nashej komandoj, pridetsya rasskazat' chut' pogodya...
   U kalitki ya zatrubil v rog - dlya etogo otlichno godilas' moya podzornaya
truba, skleennaya iz staroj gazety. Nikto ne otkliknulsya.
   - V kreposti spyat, - zloveshchim golosom skazal ya. - Zahvatim ee vrasploh.
Karramba, otkroj vorota!
   Karramba nehotya potyanul za verevochku. Kalitka besshumno raskrylas'.
   - Vpered!
   My vbezhali v malen'kij dvorik, zarosshij travoj. U kryl'ca stoyal
velosiped Kapitana. Tut zhe valyalas' kapitanskaya kepka.
   - V dom! - shepotom skomandoval ya.
   Kraduchis', my podnyalis' po stupen'kam kryl'ca na zasteklennuyu -
verandu. Probralis' v polutemnuyu prihozhuyu. Tut Karramba naletel na stul, s
grohotom oprokinul ego, zavopil: "Vpered! Hvataj!" - i vorvalsya v komnatu
Kapitana. V etu minutu on, konechno, sam ne veril sobstvennym rosskaznyam.
   No v komnate nikogo ne okazalos'.
   Na smyatoj nepribrannoj krovati gorkoj lezhali raskrytye tolstye knigi s
karandashnymi pometkami na polyah. Knigi gromozdilis' i na stole vokrug
chernil'nicy-neprolivashki. A v chernil'nice torchalo obgryzannoe gusinoe pero
- novaya prichuda Kapitana. Tut zhe lezhal globus, bez podstavki, zato ves'
razrisovannyj fioletovymi marshrutami kapitanskih puteshestvij. Na stenke
pobleskival mednyj barometr. Barometr grozil uraganom.
   - On gde-to spryatalsya! Ishchite! - shumel ya.
   - Najdem, - zagaldeli ostal'nye, razbegayas' po komnatam, zaglyadyvaya v
shkafy, pod stoly, pod krovati.
   Znakomye veshchi lezhali na svoih mestah. Dveri byli doverchivo raspahnuty.
V kuhne na tarelke styli ostatki obeda. I vse zhe dom stoyal pustoj, vsemi
pokinutyj. Nam stanovilos' chutochku ne po sebe.
   - |j, Kapitan! - krichali my to i delo, podbadrivaya sebya sobstvennymi
golosami.
   Nikto ne otzyvalsya. My sami ne zametili, kak pereshli na shepot. Puglivo
oglyadyvayas', vse vchetverom sobralis' u vhoda na kuhnyu. YA skazal:
   - A mozhet byt', on...
   - Tiho! - zashipel Ohotnik, shvativ menya za rukav. On kivkom ukazal na
kuhonnoe okoshko, kotoroe vyhodilo na ogorod. Okno bylo otkryto. Marlevaya
zanaveska na nem kolyhalas'.
   - Kto-to zaglyanul v okno, - prosheptal Ohotnik. - Tol'ko eto byl ne
Kapitan!
   My obsharili i dvor, i ogorod, no ne nashli nikakih sledov Maksima. Tam
prosto nikogo ne bylo, i eto veter, dolzhno byt', shevel'nul zanavesku. Esli
Kapitan i spryatalsya gde-nibud', to slishkom uzh lovko. Poiski prishlos'
prekratit'.
   My zakryli vse dveri i okna i stali po ocheredi storozhit' dom do vechera.
A kogda roditeli Maksima prishli s raboty, my rasskazali im obo vsem. No
oni tol'ko posmeyalis'. Oni reshili, chto Maksim udral iz domu bez sprosu i
teper' boitsya prijti obratno, a my, mol, pomogaem emu vyvernut'sya. Oni
skazali, chto za eto eshche pushche emu zadadut.
   No proshel den', potom drugoj i tretij, a Kapitana vse ne bylo. Ego
roditeli zdorovo perepugalis'. Oboshli vseh znakomyh i rodstvennikov. No
nichego novogo ne uznali. I togda otec Maksima vse-taki poshel k tetke
Timofeihe. YA sam videl eto. On postuchal v staven', potom v kalitku. Nikto
ne otzyvalsya. Togda on tolknul kalitku i voshel. I cherez neskol'ko minut
vernulsya.
   - Nikogo net, - skazal on. - I na dveri visit vot takoj zamok.
   On razvel rukami, nemnozhko podumal, zakuril novuyu papirosu i poshel
pryamo po ulice mimo svoego doma. YA znal, kuda on idet. On shel v otdelenie
milicii.
   A na sleduyushchij den'... Na sleduyushchij den' byla moya ochered' storozhit'. YA
dolgo brodil okolo vorot kapitanskogo doma i vdrug vspomnil o nekormlennom
shchenke. "Sbegayu domoj minut na desyat', ne bol'she", - podumal ya. No zastryal
pochti na celyj chas. A kogda vernulsya, to uvidel, chto odno okoshko
raspahnuto nastezh'. Iz nego, zhivoj i zdorovyj, vysunulsya Maksim!
   - |j, - kriknul on. - Zahodi!
   YA vlez v okno. Kapitan, vidno, tol'ko chto pereodelsya. Na polu u poroga
valyalsya smyatyj i pochemu-to mokryj tot ego kostyum, v kotorom ya videl ego v
poslednij raz. A dozhdya, mezhdu prochim, v etot den' ne bylo.
   Maksim usmehnulsya.
   - Nu, - skazal on, - chego glaza vytarashchil? Daj-ka ya malost' poem, a
potom vse rasskazhu. Ty poka sbegaj za ostal'nymi, ladno?
   YA pozval rebyat, i my prosideli u Maksima do samogo vechera. Togda-to ya i
uslyshal ot nego istoriyu, kotoraya budet rasskazana v etoj knizhke. No
snachala mne nado chutochku otstupit' nazad. YA prosto plohoj rasskazchik.
Potomu chto nachinat' rasskaz po-nastoyashchemu nado bylo srazu s togo dnya, kak
v nashem gorodke poyavilsya tolstyj mal'chishka. Tot samyj - Topochka.





   |to bylo tak. Odnazhdy utrom my shli na reku. Kogda podoshli k domu tetki
Timofeihi, vse srazu zamolchali. Propadaet vsyakaya ohota razgovarivat',
kogda vidish' takoj dom. On ochen' staryj i ves' kakoj-to oblezlyj. Okna
dazhe dnem vsegda zakryty stavnyami da eshche poverh zakolocheny doskami
nakrest. Na doskah i na stavnyah dazhe narosli koe-gde zelenye lomtiki
pleseni. Pahnet nezhilym.
   No kak vsegda - tol'ko my poravnyalis' s kalitkoj, ona vdrug otvorilas'.
No vysunulas' iz nee ne tetka. Vysunulas' protivnaya tolstaya rozha
neznakomogo mal'chishki. My ego togda v pervyj raz uvideli. My ostanovilis',
glyadya na nego. A on glyadel na nas, Maksim shagnul k nemu.
   - Zdorovo, - skazal Maksim. - Tebya kak zvat'?
   Mal'chishka ne otvetil.
   - CHego molchish'? - sprosil Maksim.
   - Ksh-sh... - proshipel tolstomordyj i zahlopnul kalitku.
   Kapitan sunul v karmany kulaki - ya sam videl: azh kozha pobelela na
kostochkah, - spokojno skazal:
   - Poshli, rebyata.
   A na obratnom puti my uvideli udivitel'nuyu veshch'. Nad vysokim zaborom
tetki Timofeihi vzletel sverkayushchij myl'nyj puzyr', ogromnyj, kak nastoyashchij
vozdushnyj shar.
   On perelivalsya i siyal raznymi kraskami dolgodolgo, poka ne lopnul. A
potom vzletel drugoj, takoj zhe bol'shoj i blestyashchij. CHestnoe slovo, on byl
nichut' ne men'she aerostata. V tom-to vse delo. Inache i udivlyat'sya ne
stoilo by. No takih sharov ya nikogda eshche ne videl.
   Vtoroj puzyr' poletel vysoko-vysoko v nebo, stal malen'koj yarkoj
iskorkoj i skrylsya sredi oblakov. My prosto razinuli rty.
   Sleduyushchij puzyr' pereprygnul cherez vysokij zabor i upal na dorogu. On
ne lopnul. On upal i pokatilsya po ulice mimo domov, zaborov, skameechek,
mimo magazina "Promtovary". ZHal', chto v eto vremya na ulice nikogo ne bylo,
krome nas. Potomu chto potom nam nikto ne poveril, chto sredi bela dnya po
ulice katilsya myl'nyj puzyr' s menya rostom.
   Na drugoe utro my snova uvideli Topochku. Topochka progulivalsya vdol'
svoego zabora, zalozhiv ruki za spinu. Na nem byl akkuratnyj chernyj
pidzhachok, kak na vzroslom.
   Zavidev nas, Topochka hotel yurknut' v kalitku, no Kapitan zagorodil emu
dorogu.
   - |to ty puskal puzyri? - sprosil Kapitan. On sovsem ne hotel
ssorit'sya. Dazhe o vcherashnej obide ne pomnil.
   - Ksh-sh...- zlo zashipel Topochka. Ego tolstye shcheki protivno zakolyhalis'.
   - A chto ty shipish'? - sprosil Kapitan. - Razgovarivat' ne umeesh', da?
   Vmesto otveta Topochka vdrug sognulsya i s razmahu dvinul Kapitana
golovoj v zhivot. Kapitan upal. Tolochka rvanulsya k kalitke. No Kapitan
uspel uhvatit' ego za nogu, i tot shmyaknulsya v pyl' zhivotom,
   - Togda budem drat'sya, - skazal Kapitan. - Rebyata, pomogite emu vstat'.
   - Tetka! - zhalobno zavopil Topochka. - Tetka!
   Iz raskrytoj kalitki vyskochila tetka Timofeiha s palkoj v ruke. Ona
zamahnulas' i ogrela Maksima po spine raz, drugoj, zamahnulas' v tretij,
no tut Maksim razozlilsya, vydernul u nee palku i etoj samoj palkoj ogrel
Topochku ponizhe spiny. Odin raz i ne ochen' bol'no. Prosto na proshchan'e.
   Timofeiha hotela skazat' chto-to, no poperhnulas'. Lico ee stalo
groznym, strashnym, morshchiny budto okameneli, glaza v glubokih temnyh
glaznicah vspyhnuli po-koshach'i - zheltymi ogon'kami. Medlenno oskalilis'
ostrye pochernevshie zuby. Timofeiha vzyala Topochku za ruku, provela ego vo
dvor i zahlopnula kalitku pered nashim nosom. A my spokojno otpravilis'
svoej dorogoj.
   No vse nepriyatnosti byli vperedi.
   Vecherom vrednaya tetka ochen' udivila roditelej Maksima: nagryanula k nim
domoj i stala raspisyvat', kak on obidel ee plemyannika, slabogo nervnogo
mal'chika, kak on napal na nee, staruhu, i otobral ee lyubimuyu palochku. A
zaodno ona rasskazala o koe-kakih prodelkah nashej komandy, o kotoryh, my
dumali, nikto na svete ne znaet. Do sih por ne ponimayu, kak uznala o nih
tetka Timofeiha. No etim ona sebe zhe navredila. Ne bud' etogo, Maksima,
mozhet, zastavili bya izvinit'sya i vse. A teper' on izvinyat'sya ne stal.
Pust' Timofeiha snachala perestanet shpionit' i vyvedyvat' chuzhie voennye
tajny.
   Timofeiha ushla ni s chem, no Maksima nakazali. Emu zapretili vyhodit' na
ulicu do teh por, poka ok ne ispravitsya. A etogo mozhno bylo zhdat' hot' sto
let. Ne znayu, skol'ko prosidel by on na gauptvahte, esli by ne sluchilos'
eshche odno strannoe proisshestvie.
   Mne pridetsya opyat' sdelat' ostanovku, no eto - poslednyaya. Poka ya
govoril o tom, chto videl sam ili znayu tochno. No obo vsem ostal'nom ya
rasskazyvayu so slov Maksima. I preduprezhdayu: esli ne poverite, to ko mne
ne pridirajtes'. Razgovarivajte s Maksimom bami. Vse voprosy posylajte emu
v pis'mennom vide po adresu: Lunnaya ulica, Kapitanu. Tochka.





   I vot chto s nim priklyuchilos'.
   V pervyj zhe den' utrom, kogda vse ushli na rabotu, Maksim pobrel v
ogorod. V takuyu pogodu tam horosho bylo sidet' na skameechke vozle kolodca.
Iz kolodca tyanulo prohladoj. Nad golovoj tihon'ko vzdragivali vetki
yablon'. Gudel shmel'.
   Ot zhary Maksima slegka razmorilo, i on reshil popit' holodnoj vody.
Sdvinul s kolodca kryshku, stolknul vniz vedro. Zagremela, razmatyvayas',
rzhavaya zheleznaya cep'.
   Gluboko-gluboko vnizu pobleskival zybkij kvadratik vody, pohozhij na
chernoe zerkalo. Vedro udarilos' o zerkalo, razbilo ego, bul'knulo i
zahlebnulos'. Maksim potashchil ego naverh, serdito vorcha:
   - Uh, do chego ty tyazheloe...
   On s trudom vytashchil vedro, postavil ego na skameechku, naklonilsya, chtoby
napit'sya. I, vzdrognuv, zamorgal glazami: pochudilos' ili net? Studenaya
voda zelenovato osvetilas' iznutri, potom vysunulas' iz nee krohotnaya
ruchonka s tonen'kimi pal'chikami. Dotyanulas' ruchonka do kraya vedra,
vcepilas' v nego, voda zaburlila, budto kipyatok, i vyskochil iz vedra
mal'chishka - malen'kij-premalen'kij, vrode igrushechnyj. No byl on zhivoj, da
eshche kakoj vertkij! On vstryahnulsya, kak sobaka, tak chto Maksimu bryzgi v
lico poleteli, i tonen'kim-pretonenyshm golosochkom skazal:
   - Ty chto mne meshaesh'? Kto tebya prosil menya vytaskivat'?
   - Da kto ty takoj? - rasteryavshis', sprosil Maksim.
   Mal'chishka skazal:
   - YA znamenityj karlik Bul'bul', hrabryj razvedchik iz Goroda
Udivitel'nyh CHudes.
   Maksim kusnul sebe palec: mozhet, snitsya?
   Edva ne zavopil ot boli. Promorgalsya, poglyadelnet, kakoj tut son! Vse
na meste. I kolodec, i vedro, i tot mal'chishka, vrode by igrushechnyj, a na
samom dele zhivoj. Odet on byl v rubashku, spletennuyu iz travinok, opoyasan
krasnym prutom tal'nika. Na poyase u nego viseli ochki v rzhavoj zheleznoj
oprave. S rubashki, s konchika nosa padali kapli vody.
   - Ty mne pomeshal, - skazal mal'chishka. - Ty pomeshal mne podglyadyvat' i
podslushivat'. Nu uzh ladno. Ne ssorit'sya zhe nam, raz ya vse ravno tut.
Mozhet, ty eshche mne prigodish'sya. Mozhet, ya tebe prigozhus'.
   - Poslushaj, kak tebya...
   - Karlik Bul'bul'. Ty ved' ne gluhoj! Budem znakomy, Maksim!
   - Otkuda ty znaesh'?!.
   - Kak tebya zovut? YA mnogo chego znayu. Zahochu vot - uvizhu tebya naskvoz'.
Nado budet - poglyazhu skvoz' tebya. Ponyal?
   - Breshesh', - skazal Maksim. I dazhe oglyanulsya: chto takoe mog by uvidet'
skvoz' nego karlik? Tam, pozadi, byl tol'ko vysokij zabor iz tolstyh
pochernevshih dosok. Plotnyj, bez edinoj shchelki. |tim zaborom byl obnesen
sosedskij ogorod. Ogorod tetki Timofeihi.
   Karlik rasserdilsya:
   - YA breshu? |h, ty! Nichego ne znaesh'! Ty dumaesh', chto possorilsya s
mal'chishkoj Topochkoj, da?
   - Nu, dumayu, - skazal Maksim.
   "Mozhet, mne, eto vse-taki snitsya?" - podumal on, no vspomnil, chto uzhe
kusal sebe palec. Otkuda zhe karlik znaet o Topochke?
   - |to zh vovse ne Topochka! |to sam Topus Vtoroj, pravitel' Strany
Puzyrej! A staruha - tetka Timofaus. Nastoyashchaya ved'ma.
   Maksim podumal i skazal:
   - Nu, eto eshche mozhet byt'.
   - Ne mozhet byt', a tochno! YA zhe ih znayu, ya tut za nimi slezhu!
   - Puskaj. A chto eto eshche za Strana Puzyrej?
   - Ty dazhe etogo ne znaesh'? Tyu, kakoj malogramotnyj!
   - No no, - skazal Maksim. - U menya no geografii pyaterka.
   - |, - skazal karlik. - Malo li chego tam pishut v vashih uchebnikah! Ty
luchshe menya poslushaj.
   On uselsya na kraj kolodca i, boltaya v vozduhe nogami, nachal
rasskazyvat' svoyu pervuyu skazku.





   Ne tak daleko i ne tak blizko otsyuda, na sinem ozere na treh zelenyh
ostrovah stoit Gorod Udivitel'nyh CHudes. A nazyvaetsya on tak ne zrya.
Potomu chto zhivut v etom gorode mastera, kotorye vse mogut. Mogut sshit'
takie sapogi, chto hot' vsyu zhizn' hodi po ostrym kamnyam - ne porvutsya i
vsegda novehon'kie, dazhe chistit' ne nado. Mogut obyknovennuyu rechnuyu vodu
prevratit' v kamen', nadelat' iz nee kirpichej i postroit' prozrachnyj dom.
A zahotyat - i sdelayut dom raznocvetnym. Da eto chto: oni umeyut zastavit'
radugu okamenet'. Kazhduyu veshch' eti lyudi vidyat i ponimayut naskvoz', i
poetomu veshchi ih slushayutsya, ozhivayut v ih rukah.
   - Tak eto lyudi ili kolduny? - ne vyderzhav, sprosil Maksim.
   Karlik obidelsya.
   - Vo-pervyh, ne meshaj! I vo-vtoryh, konechno, lyudi! Tol'ko pomogaet im
Volshebnaya Iskorka.
   - A chto eto za shtuka?
   - Nu otkuda zhe ya znayu? My etogo eshche ne prohodili. |to v sed'mom klasse
budet, a ya tol'ko v shestoj pereshel, ponyatno? Est' Volshebnaya Iskorka u
kazhdogo cheloveka, i vse! Budesh' ty slushat' ili net?
   - Budu, - skazal Maksim.
   Mnogo let nazad gorodom pravil zlyushchij-prezlyushchij pravitel' Topus Pervyj.
Vseh zhitelej on sdelal svoimi rabami. Ego pridvornye ezdili na lyudyah
verhom, pogonyaya pletkoj i shporami. Vse mastera mogli rabotat' tol'ko na
pravitelya. To, chto oni delali, on zabiral sebe, daril pridvornym, a
masteram platil rovno stol'ko, chtoby oni ne umerli s golodu i mogli
rabotat' na nego dal'she. Dvorec ego byl pohozh na muzej, bitkom nabityj
raznymi volshebnymi veshchami.
   CHtoby gorozhane ne mogli sgovorit'sya i vosstat', Topus zapretil im
razgovarivat' drug s drugom dazhe u sebya doma. Za lyuboj razgovor bylo odno
nakazanie - smert'. Zapreshcheno bylo plakat' i smeyat'sya, potomu chto, esli
plachut, znachit, ne dovol'ny zhizn'yu, a esli smeyutsya, tak ne nad pravitelem
li smeyutsya? Za eto na vsyakij sluchaj polagalas' tyur'ma. Vsem gorozhanam bylo
prikazano nikogda ne menyat' vyrazhenie lica, hodit' po gorodu, rabotat' i
spat' s odinakovymi radostnymi ulybkami.
   - Vot svoloch'! - skazal Maksim.
   - Eshche kakaya! - skazal karlik.
   - I vse terpeli? Nikto ne piknul?
   - Sejchas uznaesh'.
   ZHil v to vremya v gorode odin poet. On byl ochen' beden, no emu bylo na
eto naplevat'. Kogda on ostavalsya golodnym, on tol'ko zatyagival poyas,
kogda zapreshchali pet', on prinimalsya svistet' i nikogo ne boyalsya: ni
Topusa, ni Sluhachej, ni SHeptunov, ni Tajnyh Stukachej.
   Odnazhdy v yasnuyu letnyuyu noch' on otkryl okno svoej komnaty na cherdake,
chtoby podyshat' svezhim vozduhom i posmotret' na kryshi, kotorye pobeleli ot
lunnogo sveta.
   On glyadel na Gorod Udivitel'nyh CHudes i dumal o ego sud'be. I vdrug u
nego tak zashchipalo v glazah, chto dalee potekli slezy. "CHto-to popalo v
glaz", - podumal on sperva, podnes k licu ladon', i na nee vmeste so
slezoj upala myagkaya snezhinka. Ona sogrelas', no ne rastayala. Ona nachala
svetit'sya v polut'me snachala serebristym lunnym svetom, potom svet
porozovel, stal bagryanym, i nakonec, tainstvennaya snezhinka vspyhnula yarko,
kak kapel'ka rasplavlennogo metalla!
   - Volshebnaya Iskorka! - prosheptal poet.
   On ne oshibsya. Ognennoj mushkoj iskra sletela s ladoni poeta i upala na
konchik ego pera. Ona prodolzhala svetit'sya, i etim perom teper' mozhno bylo
pisat' v samoj chernoj temnote, ne tratya medyakov na svechi - a poet byl
ochen' beden.
   V tu zhe noch' on napisal stihi. Slova v nih byli tak goryachi, chto bumaga
dymilas' i tlela, raskalennoe pero obzhigalo ruku, ognennye zmejki
vspyhivali na stole, posle kazhdoj strochki prihodilos' tushit' plamya
kurtkoj. K utru ot edinstvennoj kurtki poeta ostalis' obgorelye lohmot'ya,
bumaga stala gorstochkoj chernogo i serogo pepla, no slova uzhe k poludnyu
znal ves' gorod, i kazhdoe serdce vspyhnulo ot etih dobela raskalennyh
slov.
   Na ulicah zazvenelo oruzhie, pridvornyh vygonyali iz dvorcov, vytaskivali
iz karet i palkami gnali po ulicam. Vojsko Topusa ne uspelo opomnit'sya,
kak bylo razbito. I sam pravitel' ele uspel ubezhat'.
   Govoryat, chto kogda Topusa vygnali za vorota, on poklyalsya vernut'sya i
zhestoko otomstit'. I ushel na sever s ostatkami vojska. Tam, v Dikih
Nevedomyh Zemlyah, Topus velel svoim soldatam vyrubit' v skalah
nepristupnuyu krepost', no otomstit' ne uspel: umer.
   A gorozhane, zatvoriv vorota, pervym delom otmenili vse zakony Topusa i
stali zhit' po svoim, ochen' druzhno i ochen' veselo. Kogda oni uznali o
smerti Topusa, bespokoit'sya im stalo vovse ne o chem. Nikto dazhe ne
vspomnil, chto u pravitelya byl syn, kotoro go tozhe zvali Topusom.
   Proshli gody. Gorod privyk zhit' spokojno, bez vsyakih trevog, kogda
odnazhdy s severa vernulas' ekspediciya, kotoraya hodila vyyasnyat', pravda li
v Peshchernoj Strane zhivut dvuhgolovye lyudi i krylatyj sinij drakon.
|kspediciya ne nashla ni dvuhgolovyh, ni drakona. Zato ona vyyasnila, chto v
Dikih Nevedomyh Zemlyah poyavilis' kakie-to nevidannye lyudi, kruglye, kak
shary. Odnogo takogo cheloveka udalos' pojmat'. Okazalos', chto on dazhe umeet
razgovarivat'.
   - Kto ty? - sprosili ego.
   - YA Puzyr', - otvetil on.
   - I mnogo vas?
   - Nas mnogo, - skazal Puzyr'. - Tysyacha ili dve. My - moguchee slavnoe
plemya, a pravit nami velikij pravitel' Topus Vtoroj. Bojtes' ego i nas!
   S etimi slovami on udral.
   Dikovinnomu izvestiyu mnogie ne poverili. No cherez neskol'ko nedel' v
nebe nad gorodom proneslas' bol'shaya staya Letuchih Puzyrej i sbrosila na
ploshchad' pered zdaniem Soveta listok bumagi, na kotorom bylo koryavymi
bukvami napisano:

   "Izmenniki i mitezhniki! YA vam prikazyvayu sdaca i pakarica inachi vam
budit plahaya zhis' ya vas v parashok satru i s kishkami sem i vas vseh
iznictozhu
   Pravitel' TOPUS II".

   Tut-to, nakonec, i vspomnili o syne Topusa, kotorogo tozhe zvali
Topusom. Za neskol'ko mesyacev pered tem on vnezapno ischez iz goroda vmeste
s tetkoj Timofaus, ne ostaviv nikakih sledov.
   Bumazhka vseh nasmeshila. No skoro stalo izvestno, chto Puzyrej,
dejstvitel'no, ochen' mnogo i stanovitsya vse bol'she, chto oni splosh'
zaselili Dikie Nevedomye Zemli, chto tam teper' tochno takie zhe poryadki,
kakie byli v gorode Udivitel'nyh CHudes vo vremena Topusa I. Odnako eto
nikogo ne ispugalo. Gazety stali pechatat' special'nuyu yumoristicheskuyu
stranicu, kotoraya nazyvalas' "Novosti iz Strany Puzyrej". Tam bylo ujma
umoritel'nyh kartinok iz zhizni novogo pravitelya v ego Podzemnom Dvorce, o
ego pridvornyh Oluhah, Blyudolizah, Sluhachah, SHeptunah i Stukachah.
   Slovom, kazalos', chto nechego dumat' ob opasnosti. No sovsem nedavno
lunnoj noch'yu proizoshel takoj sluchaj.
   Odin gorozhanin ochen' pozdno vozvrashchalsya domoj. I vot on uvidel, chto po
mostovoj navstrechu emu dvizhetsya sama po sebe ten' Puzyrya. Prohozhij zamer
na meste. Ten' tozhe zamerla, potom otprygnula v storonu, pereskochila na
stenu doma i skachkami poneslas' proch'. Po ee dlinnym usham prohozhij uznal
ten' Sluhacha.
   S toj pory teni Sluhachej stali navedyvat'sya v gorod kazhduyu noch'. Oni
skol'zili mezhdu domami, zamirali protiv osveshchennyh okon i prosto lipli k
zamochnym skvazhinam.
   A neskol'ko dnej nazad sluchilos' vot chto.
   Gorod Udivitel'nyh CHudes, kak bylo skazano, stoit na treh ostrovah,
soedinennyh mostami. V polnoch' strazha obyknovenno obhodit mosty. Tak bylo
i v tu noch'. Gorod uzhe spal. Voda v ozere byla spokojna ni odna morshchinka
ne probegala po nej. Moglo pokazat'sya, chto ozero otlito iz stekla. Dlinnaya
lunnaya dorozhka bezhala po nemu do samoj gorodskoj steny.
   CHasy na bashnyah otzvonili polnoch'. I tut strazhniki uvideli v prolive
teni lodok. Ni odnoj lodki vidno ne bylo, ostronosye teni mchalis' sami
soboj, odna za drugoj prichalivali k beregu, i tam na zemle voznikalo
kakoe-to neyasnoe dvizhenie. Strazha podnyala trevogu. Kto-to dogadalsya
brosit' v vodu gorst' kameshkov. Po vode poshla ryab', teni razdrobilis' na
kusochki, rastayali, i nad ozerom pronessya chut' slyshnyj zhalobnyj vzdoh.
   Togda sobralsya Sovet Goroda Udivitel'nyh CHudes, Vsem bylo yasno, chto
teni prishli iz Strany Puzyrej, chto eto - razvedchiki Topusa. Znachit, Topus
k chemu-to gotovitsya. No k chemu?
   I Sovet reshil poslat' v Stranu Puzyrej samogo lovkogo razvedchika,
kotoryj luchshe vseh sumeet vse razuznat', - a eto byl karlik Bul'bul'.




   DYADYA KNOP I POCHEMU BULXBULX STAL MALENXKIM

   - A pochemu tebya? - sprosil Maksim. - Potomu chto ty malen'kij?
   - Konechno, - skazal karlik. - I eshche vot pochemu!
   On snyal s poyasa ochki i pomahal imi pered nosom Maksima. Voobshche eto byl
nemnozhko nahal'nyj karlik.
   - Takih ochkov, - skazal on, osedlav imi svoj nos, - bol'she ni u kogo
net vo vsem gorode!
   Progovoriv eto, karlik vdrug smorshchilsya.
   - Oj! - skazal on. - Oj-oj! Topus podkatil k zaboru! Hochet poglyadet' v
shchelku, chto ty delaesh'! Skoree posadi menya v vedro i opusti v kolodec. YA k
tebe zavtra pridu, ladno?
   Maksim shvatil ego za shivorot, sunul v vodu. Karlik nyrnul i zabul'kal:
bul'-bul'! bul'-bul'! Vedro s grohotom poshlo vniz.
   Ves' den' Maksim dumal obo vsem, chto uvidel i uslyshal. On zabyl
poobedat' i chut' ne zabyl, gde sam nahoditsya. Kogda vecherom roditeli
prishli s raboty, oni udivlenno pereglyanulis': chto s mal'chishkoj? Podmenili
ego, chto li?
   Maksim rano ushel spat', utrom prosnulsya ran'she vseh, dozhdalsya, kogda
roditeli ujdut, i snova pobezhal na ogorod. Opustil v kolodec vedro,
vytashchil - tam byla tol'ko voda. Snova opustil i vytashchil - karlika ne bylo.
   V tretij raz vytashchil - opyat' pusto. Togda Maksim naklonilsya nad
kolodcem i kriknul:
   - Bul'bul'!
   - Tishe! - otozvalsya tonen'kij golos sovsem ryadom. Okazalos', karlik uzhe
sidit na krayu kolodca. - YA pryatalsya, - skazal karlik. - Topus snova glyadel
v shchelochku.
   - Otkuda ty znaesh'? Ne vidno zhe!
   - YA vse vizhu, - skazal karlik, nacepiv na nos ochki. - YA vizhu, chto
teper' on ushel v dom est' mannuyu kashu. Uh, skol'ko saharu syplet!
Gorstyami, gorstyami! Tak i zabolet' mozhno! A teper' meshaet ego lozhkoj.
Polkilogramma vsypal navernyaka. Vot tip! Lopnul by, chto li! A staruha-to!
Po golovke ego gladit, volosiki emu cheshet. U, ved'ma!
   - I ty vse eto vidish'?
   - Konechno, vizhu. |ti ochki podaril mne dyadya Knop. Ty slyhal pro moego
dyadyu Knopa? Nu, konechno zhe, ne slyhal, chto s tebya vzyat'! Ladno, ya tebe
rasskazhu.
   Dyadya Knop byl luchshim masterom v gorode i celymi dnyami propadal v svoej
Masterskoj CHudesnyh Veshchej. A kogda on vyhodil ottuda, vse videli, chto
odezhda ego prozhzhena kislotami, na rukah steklyannaya pyl', boroda podpalena
to sprava, to sleva, a brovi kak sgoreli odnazhdy, tak potom i ne vyrosli
vovse.
   Odin raz karlik Bul'bul', kotoryj togda byl ne karlikom, a solidnym
dvenadcatiletnim chelovekom, takim, kak vse poryadochnye lyudi... tak vot
karlik Bul'bul' vstretil dyadyu Knopa na ulice i pryamo sprosil:
   - Dyadya Knop, a chto ty delaesh' v Masterskoj CHudesnyh Veshchej?
   |to, konechno, byl nevezhlivyj vopros. V Gorode Udivitel'nyh CHudes ne
zadayut drug drugu takih voprosov. Kazhdyj imeet pravo zanimat'sya, chem
hochet. No Bul'bul' prihodilsya dyade Knopu blizkim rodstvennikom, to est'
troyurodnym plemyannikom. Poetomu dyadya Knop otvetil:
   - YA delal ser'eznuyu veshch', mal'chik. A poluchilsya u menya vot etot pustyachok
- ochki. Pravda, esli nadenesh' ih, to srazu uvidish', s kakim chelovekom
imeesh' delo - horoshim ili plohim. I, krome togo, smozhesh' uvidet' vse, chto
hochesh', dazhe skvoz' steny, skvoz' oblaka, skvoz' zemlyu, no tol'ko na
rasstoyanii v tysyachu shagov.
   - Kak zdorovo! - voskliknul Bul'bul'.
   - Net, - otvetil dyadya Knop. - Tysyacha shagov - ochen' malo. Esli hochesh',
mogu podarit' tebe etu igrushku. Tol'ko bud' horoshim i pol'zujsya eyu ochen'
ostorozhno. Ne to ona prineset tebe vred.
   Bol'she dyadya Knop nichego ne skazal. Na etom oni i rasstalis'. Bul'bul'
poslushalsya dyadyu Knopa. On ne pol'zovalsya ochkami dlya pustyachnyh del. On
nadeval ih tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. Esli, naprimer, mat' tak
lovko perepryachet banku s varen'em, chto inache ee nikak ne najdesh'. Ili
kogda igral s rebyatami v pryatki. Eshche nadeval on ochki v shkole, ved' v nih
mozhno bylo chitat' uchebniki izdali, kogda tebya, naprimer, vyzovut k doske.
Uchitelya udivlyalis' pamyati Bul'bulya i ochen' zhaleli, chto u nego tak ploho so
zreniem. Konechno, eto ot usilennyh zanyatij, schitali oni. Slovom, to byli
otlichnye vremena. Bul'bulyu ochen' hotelos' poblagodarit' dyadyu Knopa za
podarok, no tot teper' vovse ne pokazyvalsya na ulicu. Navernoe, chudak
delal novye ochki, eshche chudesnee prezhnih.
   No vot, kak-to probegaya mimo tumby s afishami, Vul'bul' zametil na nej
takoe ob座avlenie:


   ZAJTI K NEMU V MASTERSKUYU SEGODNYA VECHEROM".

   |to oznachalo, chto dyadya Knop izobrel chto-to ochen' nuzhnoe i interesnoe.
Bul'bul' pobezhal dal'she, razmyshlyaya na begu, chto by takoe eto moglo byt'.
On tak i ne dogadalsya, no reshil, chto nepremenno pridet.
   V etot den' na YUzhnom Ostrove uchenye nachinali raskapyvat' kakie-to
starinnye razvaliny, i Bul'bul' ochen' uvleksya, ukazyvaya im mesta, gde
spryatany klady. On otlichno videl eti klady skvoz' zemlyu, potomu chto nadel
ochki. No uchenye ne hoteli emu verit' i v konce koncov skazali emu, chtoby
on ubiralsya i ne nadoedal. Tol'ko tut Bul'bul' vspomnil o vechernem
sobranii v dome dyadi Knopa. On pomchalsya domoj. Doma nikogo ne bylo.
Otlichnyj sluchaj bez pomeh posharit' v kladovoj! Kogda Bul'bul' vylez
ottuda, idti k dyade Knopu bylo uzhe nelovko: slishkom pozdno. Vprochem, kakoe
eto imelo znachenie dlya cheloveka, u kotorogo lezhat v karmane chudesnye ochki!
Bul'bul' nadel ochki, sel v lyubimoe papino kreslo i pozhelal uvidet'
masterskuyu dyadi Knopa.
   Tam sobralos' ochen' mnogo narodu. Dyadya Kyop stoyal u stola, derzha v
rukah steklyannuyu probirku. On prodolzhal nachatuyu rech':
   - I poluchilas' vot takaya zhidkost', - govoril on. - Esli smochit' eyu vsyu
poverhnost' lyuboj veshchi, to eta veshch' srazu umen'shitsya vo mnogo raz.
Smotrite, kak eto delaetsya.
   On vzyal komochek vaty, opustil ego v probirku, potom vynul ego pincetom
i stal natirat' vatkoj bol'shoj steklyannyj globus, kotoryj stoyal na stole.
Bul'bul' ahnul: emu pokazalos', chto globus vdrug lopnul i ischez. No dyadya
Knop obernulsya k lyudyam, sidyashchim v masterskoj, i pokazal im na ladoni
malen'kij steklyannyj sharik. Vot vo chto prevratilsya globus!
   - Zdorovo! - zaoral Bul'bul' i rvanulsya k stolu, pozabyv, chto on sidit
u sebya doma odin-odineshenek, a masterskaya dyadi Knopa - na sosednem
kvartale.
   - A dlya chego eto mozhet prigodit'sya? - sprosil kto-to u dyadi Knopa.
Bul'bul' nemnozhko uspokoilsya i opyat' navostril ushi.
   - Da malo li zachem! Vot chasovym masteram, naprimer, teper' budet legche
delat' samye melkie detali. Ochen' prosto: sdelaj bol'shuyu, smochi etoj
zhidkost'yu, i ona stanet kak raz takoj, kakoj nuzhno. Mozhno delat' chasiki s
bulavochnuyu golovku! A vsyakij tochnyj instrument...
   Emu ne dali dogovorit': vse zahlopali v ladoshi. I karlik Bul'bul' v
svoem kresle tozhe, konechno, pohlopal. No dyadya Knop vseh ostanovil.
   - Pogodite, - skazal on. - Eshche ne vse. Pravda, ya eshche ne znayu, dlya chego
eto mozhet prigodit'sya, no vot posmotrite sami.
   On postavil na stol kletku, v odnoj polovine kotoroj sidela, zabivshis'
v ugol, mysh', a v drugoj - zdorovennaya koshka. Koshka carapala kogtyami
provolochnuyu setku, kotoraya meshala ej shvatit' dobychu.
   Dyadya Knop prosunul v kletku malen'koe blyudechko s zhidkost'yu, nalitoj iz
probirki. Koshka podbezhala, liznula - i vdrug stala malen'koj-malen'koj -
men'she myshki! Dyadya Knop ubral provolochnuyu setku. I teper' koshka, eshche
nedavno takaya groznaya, stala zhat'sya v ugol kletki, boyas' ogromnogo
nevidannogo zverya - usatoj myshi. A mysh' proshlas' po kletke, ostanovilas'
vozle koshki, podozritel'no obnyuhala ee, podoshla k blyudechku, liznula i,
stav velichinoj s goroshinu, snova uvidela ogromnuyu strashnuyu koshku,
brosilas' proch'. Horosho, chto koshka ne uspela opomnit'sya, a dyadya Knop
vovremya opustil mezhdu vragami provolochnuyu setku.
   - A prigotovit' etu zhidkost' ochen' prosto, - skazal on i nachal
diktovat' sobravshimsya recept. Bul'bul' tozhe zapisal ego. U nego srazu
voznikla v golove blestyashchaya mysl'.
   - Poigrayu-ka ya s nimi v pryatki, - skazal on sebe, - Puskaj oni menya
poishchut!
   |to on o roditelyah govoril.
   A nado skazat', chto kazhdyj dom v Gorode Udivitel'nyh CHudes - eto
nastoyashchaya laboratoriya. I chego-chego tam tol'ko net! To est' net nichego,
chego by tam ne nashlos'. Bul'bul' vzyal probirku, otvesil na vesah vse
veshchestva, o kotoryh govoril dyadya Knop, peremeshal ih, vysypal v probirku,
vlil v nee, skol'ko nado, vody, vzboltnul, podozhdal, kogda vse
rastvoritsya, i, ni chutochki ne zadumyvayas', sdelal glotok. Tutto on i
popalsya!
   On uvidel, chto sidit na shirokoj vorsistoj ravnine v krupnuyu kletku, a
pozadi i s bokov podnimayutsya krutye gladkie holmy - tozhe v kletochku -
spinka i podlokotniki. Samomu sebe on stal rostom po koleno! Bul'bul'
zaplakal, shagnul i poletel v propast',
   No emu povezlo. Vo-pervyh, upal on na pushistyj kover i poetomu ostalsya
cel. Vo-vtoryh, vskore domoj prishli otec i mat'. Mat' zalilas' slezami, a
otec vzyal karlika na ruki i pones k dyade Knopu.
   - Aj-yaj-yaj! - skazal dyadya Knop, pokachav golovoj. - YA zhe govoril tebe:
slishkom ty lyubopyten. CHto zh, nichem sejchas ne smogu pomoch'. ZHdi, poka ne
izobretu takuyu zhidkost', kotoraya snova sdelaet tebya bol'shim.
   On do sih por ee izobretaet. Govorit, chto uzhe skoro izobretet. Poetomu
karlik unyvat' ne sobiraetsya. Podumaesh', chego strashnogo, chto on malen'kij.
Zato takoj poleznyj! Nikto ne smog by projti nezamechennym cherez vsyu Stranu
Puzyrej, dobrat'sya do samogo tajnogo ubezhishcha Topusa v Strane Obyknovennoj,
vesti nablyudeniya za nim, za tetkoj Timofaus i tak mnogo uznat'.
   - I chto zhe ty uznal? - sprosil Maksim.
   - YA uznal, - skazal karlik, - ya uznal, otkuda vzyalis' Puzyri. YA znayu,
chto zadumal Topus. I znayu eshche odno: beregis', Maksim! Topus hochet tebe
otomstit'. Tol'ko oni zdes' eshche ne zakonchili svoi dela. Zakonchat, a togda,
pered tem, kak udrat' otsyuda... Odnim slovom, beregis', esli uvidish' ten'!
Poka!
   On nyrnul v vedro i skrylsya. I snova Maksim zhdal ego do utra. On i
veril i ne veril karliku. I to s opaskoj oglyadyvalsya, ne poyavilas' li
poblizosti kakaya-nibud' podozritel'naya ten', to vsluh smeyalsya nad svoimi
strahami.
   Nautro, kogda Maksim prishel k kolodcu, karlik uzhe ego tam podzhidal,
ochen' vstrevozhennyj, s ochkami na nosu.
   - Topus hochet poskorej raspravit'sya s toboj, - skazal on. - Oni tam
sejchas sporyat so staruhoj Timofaus. Topus hochet vyzvat' Puzyrej, chtoby oni
shvatili tebya i kaznili, a ona... ona... Ish', staraya ved'ma, chto
pridumala! No nichego, so mnoj ne propadesh'! YA tebya vyruchu.
   - CHihal ya na nih, - skazal Maksim, poglyadev ka Timofeihin zabor. - Ty
hotel rasskazat', otkuda vzyalis' Puzyri i chto zadumal Topus. Vot i valyaj.
   - Ladno, - skazal karlik. - Vremya u nas eshche est'. Tol'ko s usloviem:
slushajsya menya, i kogda ya skazhu "begi" - ty pobezhish' i spryachesh'sya, gde ya
skazhu. Soglasen?
   - Soglasen, - skazal Maksshm.
   I karlik prinyalsya rasskazyvat' svoyu poslednyuyu skazku.





   Ubegaya iz goroda, pravitel' Topus I dazhe ne uspel zahvatit' s soboj
svoego syna, kotorogo tozhe zvali Topusom, i sestru - staruhu Timofaus. Oni
ostalis' zhit' sredi gorozhan. I nikto ne prichinyal im zla. No staruha byla
nedovol'na tem, chto ej, znatnoj dame, i plemyanniku, nasledniku pravitelya,
prihoditsya zhit', kak prostym gorozhanam. Celymi dnyami ona hnykala o dobrom
starom vremeni, o dvorce, o pirah, o zolotyh karetah. Ona nenavidela vseh
zhitelej goroda, no snachala boyalas' ih, boyalas' vysunut' nos na ulicu.
Potom uvidela, chto nikto ej nichem ne ugrozhaet, osmelela i, nakonec, stala
dlya razvlecheniya iz svoego okna branit' prohozhih.
   - Izmenniki! - krichala ona celymi dnyami. - Myatezhniki proklyatye! CHtoby
vy sdohli! CHtoby glaza vashi lopnuli! CHtob u vas ruki-nogi otsohli!
   Prohozhie tol'ko smeyalis' i prohodili mimo. A komu bylo nechego delat',
narochno sobiralis' pod okoshkom poslushat' bran' staruhi Timofaus. Eshche pushche
zlilas' ona na ves' gorod. I Topus tozhe zlilsya.
   - Ladno, - govoril on. - YA im vsem pokazhu.
   No chto on mog takoe osobennoe pokazat'? On lovil sosedskih sobak i
podzhigal im hvosty. On protyagival poperek ulicy verevku, chtoby prohozhie
spotykalis' i padali. On vlezal na kryshi sosednih domov i zatykal dymovye
truby promaslennym tryap'em. A potom svalival vse na kogo-nibud' iz drugih
mal'chishek, i tomu zdorovo vletelo ni za chto. A Topus veselilsya. Vse
shodilo emu s ruk, poka ego odnazhdy ne pojmali, kogda on pytalsya povesit'
sosedskuyu koshku. Tut emu dostalos' za vse razom. I nikto iz rebyat bol'she
ne hotel s nim vodit'sya. Ne stoilo vyhodit' na ulicu: k nemu ili
povorachivalis' spinoj ili prinimalis' draznit', i neizvestno, chto bylo
huzhe. Ostavalos' odno: sidet' v ugryumom temnom dome so zloj tetkoj i
puskat' myl'nye puzyri.
   Topus puskal puzyri i skuchal. Tetka tozhe skuchala i stanovilas' zlee
den' oto dnya.
   - Nichego, - skripela ona, glyadya v temnyj ugol, - budet eshche na nashej
ulice prazdnik...
   |to ona prosto sebya uteshala. Potomu chto znala v tochnosti, chto nikakogo
prazdnika ne budet. Nu chem ona, staraya i zlyushchaya, mozhet nasolit' celomu
narodu? Ved' nichem. A uzh tak nasolila by, esli by mogla!
   No tetke vdrug nechayanno povezlo. I prines ej udachu ne kto-nibud', a ee
plemyannik Topus. I dazhe ne Topus, a ego myl'nye puzyri.
   |ti puzyri u nego obyknovenno poluchalis' tyazhelye, serye. Slishkom malo
sveta bylo v dome. Puzyri ne hoteli podprygivat' i letat'. Oni lenivo
doplyvali do polu i lopalis', ostavlyaya mokrye pyatna.
   I odin-edinstvennyj raz on vydul udachnyj puzyr' - legkij, blestyashchij,
perelivchatyj, kak raduga. Potomu chto kak raz v etu minutu solnechnyj luch
voshel v zapylennoe okonce i dotronulsya do puzyrya. Puzyr' sorvalsya so
steklyannoj trubki, podprygnul k potolku, proletel cherez komnatu i s tihim
zvonom udarilsya ob pol. On ne lopnul! I kogda Topus shvatil ego, on
uvidel, chto eto ne puzyr', a prozrachnyj shar iz tonkogo stekla. V seredine
shara plyasala sverkayushchaya ognennaya pushinka.
   - Tetka! - zakrichal Topus. - Tetka! Idi syuda!
   Pribezhala tetka. Ona zhadno shvatila prozrachnyj shar, rassmatrivaya
ognennuyu pushinku.
   - |to Volshebnaya Iskorka, - skazala ona. - Tol'ko raz v zhizni ona
popadaet cheloveku v ruki! I mne tozhe odin raz ona popalas'. Oh, kakoe
plat'e ya zastavila ee sshit' mne k pridvornomu balu! Vse polopalis' ot
zavisti! Kakaya zhe ya byla glupaya! Ved' s etoj iskorkoj mozhno dobyvat' dazhe
zhivuyu vodu!
   - Hochu zhivoj vody, - skazal Topus.
   - Budet zhivaya voda, - skazala tetka.
   Ona razbila shar, pojmala ognennuyu pushinku i brosila ee v kuvshin s
vodoj. Pushinka zaskol'zila po poverhnosti vse bystree, bystree, chertya
ognennye krugi. Nad kuvshinom poplyl legkij parok.
   - ZHivaya voda gotova, - skazala tetka. - Pej i stanesh' bessmertnym. -
Tol'ko ne pej slishkom mnogo, - dobavila tetka. - Inache ty bol'she ne budesh'
rasti i navsegda ostanesh'sya mal'chishkoj!
   No Topus ne poslushalsya. On reshil, chto tetka boitsya, kak by ej samoj ne
ostalos' malo zhivoj vody. I on pil, poka voda ne polilas' u nego cherez
nos. Togda kuvshinom zavladela tetka. No i posle etogo vody v kuvshine
ostalos' nemalo. I tam po-prezhnemu zolotoj mushkoj vilas' i sverkala
volshebnaya iskorka.
   - Tetka, - skazal Topus. - My povesim na nashem dome vyvesku, na kotoroj
budet napisano: "Apteka". My razol'em zhivuyu vodu v butylochki i nachnem ih
prodavat'. Na kazhdoj butylochke budet dlinnaya nadpis' po-latyni: "Prinimat'
pered edoj po stolovoj lozhke tri raza v den'". Oh, skol'ko my deneg s nih
slupim, tetka! Oni stanut ocheredyami v celye ulicy, no my budem prodavat'
ne kazhdomu. Nashim vragam nichego ne dostanetsya. Ni kapli. Pravil'no, tetka?
   - Ty durak, - skazala tetka. - Ty hochesh', chtoby eshche kto-nibud' stal
bessmertnym? Nam ne nuzhna zhivaya voda. Nam nuzhna mertvaya voda.
   - Kto budet pokupat' mertvuyu vodu? - skazal udivlennyj Topus.
   - Nikto, - skazala tetka. - I ne nado. My i tak zavladeem vsem gorodom.
   Ona vylovila Iskorku iz kuvshina, brosila ee v bol'shuyu bochku,
napolnennuyu vodoj. I skazala:
   - Ot iskorki byvaet zhivaya voda, a ot ee pepla - mertvaya. Pust' iskorka
pogasnet!
   I pogasla ognennaya pushinka, nechayannyj podarok solnechnogo lucha, v
bol'shoj bochke, ot kotoroj pahlo plesen'yu i ogurechnym rassolom. Tak v
Gorode Udivitel'nyh CHudes poyavilas' bochka mertvoj vody. I vot chto iz etogo
poluchilos'.
   Uzhe cherez den' vse gazety goroda vyshli s takimi zagolovkami.


   UZHASNOE PRESTUPLENIE...
   UBIJSTVO NA ULICE VOLSHEBNOJ LAMPY...
   PRESTUPNIKI SKRYLISX...

   Nikto ne znal, chto vinovnicej zagadochnogo prestupleniya byla tetka
Timofaus. Nakanune v polden' ona shla no malolyudnoj ulice Volshebnoj Lampy.
Ej vstretilsya tol'ko odin prohozhij. On ne zahotel pozdorovat'sya. Tetka
glyanula po storonam. Poblizosti nikogo ne bylo. I togda ona plesnula v
lico vstrechnomu mertvoj vodoj iz butylochki, a potom, ne oglyadyvayas', poshla
dal'she.
   Nastupil novyj den'. Gorozhane rashvatyvali gazety, v kotoryh ne nashli
pochti nichego novogo. Zagolovki krichali:


   K CHEMU PRIVODIT BEZDEJSTVIE!
   GORODSKAYA STRAZHA IGRAET V KOSTI!

   No odna gazeta vyshla s zapozdaniem. Ona zaderzhalas' iz-za nebol'shoj
zametki, kotoruyu napechatali na pervoj stranice. Zametka nazyvalas':
"Tainstvennyj yad".
   V nej bylo rasskazano o tom, chto gorodskie vlasti hoteli poka uderzhat'
v sekrete: vse, kto hot' raz prikosnulsya k odezhde ubitogo, pogibli. |to
byli strazhniki i vrachi. Dostup v gorodskuyu bol'nicu poetomu zapreshchen,
bol'nyh ottuda vynosyat cherez okna. Pomeshchenie resheno szhech'.
   A na drugoj den' v gazetah poyavilsya novyj strashnyj zagolovok:



   Vot odna iz zametok, napechatannyh pod etim zagolovkom:
   "Na YUzhnom Ostrove rasprostranilas' epidemiya neizvestnoj bolezni.
Ustanovleno, chto tak nazyvaemoe ubijstvo na ulice Volshebnoj Lampy bylo
lish' pervym sluchaem zagadochnogo zabolevaniya. S teh por imel mesto eshche ryad
podobnyh sluchaev v okrestnostyah toj zhe ulicy.
   Rekomenduem zhitelyam YUzhnogo Ostrova ne vyhodit' iz domov bez krajnej
neobhodimyusti. Produkty pitaniya budut dostavlyat'sya na dom na Begayushchih
Telezhkah. Ne pejte syroj vody!
   Nikakoj paniki!
   Spokojno i reshitel'no vstretim Nevedomuyu Opasnost'!"

   A vinovnica vseh bed tetka Timofaus dazhe chut'-chut' pomolodela ot
radosti. Eshche by: ved' stol'ko zlosti u nee nakopilos' na ves' mir, poka
ona sidela vzaperti v mrachnom temnom dome i zhdala sluchaya otomstit'! Ona
bez ustali pridumyvala novye lovushki dlya svoih nedrugov i potom, hihikaya,
rasskazyvala Topusu, kak oni poskal'zyvalis' na luzhah mertvoj vody,
prolitoj pered ih dver'mi... Topus tozhe hihikal i nazyval imena vse novyh
vragov - v osnovnom okrestnyh mal'chishek, kotorye ne hoteli s nim igrat'.
Vmeste s tetkoj on sostavil dlinnyj spisok vseh, kogo nado bylo predat'
kazni. I opyat' tetka vyhodila noch'yu na ulicu, smachivala mertvoj vodoj
dvernye ruchki, pleskala ee v fortochki i sluhovye okna.
   - Pust' oni kak sleduet ispugayutsya, - skazala ona Topusu. - A potom ya
zastavlyu ih ob座avit' menya Velikoj Pravitel'nicej Goroda Udivitel'nyh
CHudes. Vot togda oni u nas poplyashut.
   Topus pomrachnel.
   - YA sam hochu stat' pravitelem etogo goroda, - skazal on.
   - Posle menya, - skazala tetka.
   - No ty zhe nikogda ne umresh', - s grust'yu otvetil Topus. - Zrya ya dal
tebe zhivoj vody!
   Tetka zakatila emu opleuhu i perestala s nim razgovarivat'. Topus
nadulsya i skazal sebe, chto tetke eto darom ne projdet. Kogda-nibud', kogda
on podrastet.
   On ushel v druguyu komnatu, nasypal v kruzhku nemnogo myl'nogo poroshka,
plesnul v nee vody, vzyal steklyannuyu trubku i prinyalsya vyduvat' myl'nyj
puzyr'. Zadumavshis', on ne srazu zametil, kakoj strannyj puzyr' u nego
poluchaetsya: na tonkoj blestyashchej plenke poyavilis' ploskie, budto
narisovannye glaza, ushi i rot. Tol'no nosa ne bylo. No vot puzyr' sorvalsya
s trubki, i nos poyavilsya tozhe. Plenka zatverdela. Ona perestala byt'
prozrachnoj. Puzyr' prevratilsya v krugluyu chelovecheskuyu golovu. Golova
skazala:
   - Zdravstvuj, hozyain! Sdelaj mne, pozhalujsta, eshche tulovishche, ruki i
nogi.
   - Ty kto? - v uzhase sprosil Topus.
   - YA tvoj Puzyr', - skazala golova. - Ty rastvoril myl'nyj poroshok v
zhivoj vode, i vot ya ozhil!
   I pravda: Topus po oshibke plesnul v stakan zhivuyu vodu, kotoraya
ostavalas' v kuvshine i o kotoroj on sovsem pozabyl.
   - Lopni! - skazal on Puzyryu. - YA boyus' tebya!
   - Ne bojsya, - skazal Puzyr'. - Ty menya ozhivil, i ya stanu vernym tvoim
slugoj, kogda u menya budet tulovishche, ruki i nogi. YA migom nauchus' lyubomu
delu i vypolnyu vse, chto ty zahochesh' prikazat'.
   Topus podumal i skazal:
   - Horosho!
   On byl vovse ne proch' imet' sobstvennogo slugu, kotoryj odeval by ego
po utram i vmesto nego umyvalsya. Poetomu on vydul novyj bol'shoj puzyr' -
tulovishche - i posadil na nego golovu. Pered nim stoyal chelovek, pohozhij ne
to na snezhnuyu babu, ne to na van'ku-vstan'ku. Dva malen'kih puzyrya,
pristroennye s bokov, vytyanulis' i stali korotkimi tolstymi ruchkami. Eshche
dva puzyrya prevratilis' v korotkie tolstye nozhki.
   - YA gotov, - skazal Puzyr'. - CHto prikazhesh'?
   - Idi pokoloti moyu tetku, - prikazal Topus. - Ona segodnya dala mne
zatreshchinu.
   I Puzyr' otpravilsya kolotit' tetku, kotoraya vovse etogo ne ozhidala.
Pokolotiv ee, on vernulsya i sprosil:
   - CHego ty eshche hochesh'?
   - Krasnyh petushkov na sinih palochkah, - skazal Topus, - novye sapogi
i... i eshche ya hochu stat' Pravitelem Goroda Udivitel'nyh CHudes!
   - Kogda ty stanesh' pravitelem, u tebya budet skol'ko hochesh' novyh sapog
i celye gory krasnyh ledencov, - skazal Puzyr'. Ty tol'ko poterpi! Nado
vydut' pobol'she takih Puzyrej, kak ya, ochen' mnogo: celoe vojsko. Togda my
zahvatim gorod siloj.
   - Pravil'no! - skazal Topus. - Nachinaj!
   I Puzyr' prinyalsya vyduvat' drugih Puzyrej, odnogo, drugogo, tret'ego...
I kazhdyj novyj Puzyr', edva vstav na korotkie tolstye nozhki, klanyalsya
Topusu, govoril:
   - Zdravstvuj, hozyain! - i prinimalsya pomogat' pervomu Puzyryu vyduvat'
vse novyh i novyh Puzyrej.
   Skoro Puzyryami napolnilsya ves' dom. I togda Topus zadumalsya: esli tak
prodolzhat', to gorozhane vse uvidyat i pojmut. Net, gotovit' vojsko nuzhno
vtajne, chtoby nikto ob etom ne znal!
   V tu zhe noch' on vmeste so slugami Puzyryami, zahvativ s soboj tetku,
potihon'ku udral iz goroda i skrylsya v Dikih Nevedomyh Zemlyah, v
nepristupnom Podzemnom Dvorce Topusa I.





   - Vot chto ya uznal o tom, kak poyavilis' Puzyri, - skazal karlik
Bul'bul'. - Znaesh', skol'ko prishlos' podglyadyvat' i podslushivat' poka ya ne
uznal vsyu istoriyu? ZHutkoe delo!
   - A chto zadumal Topus?
   - Vojnu, - skazal karlik. - Vojsko uzhe gotovo, vot-vot vystupit. Pora
predupredit' svoih. No ya ne smog uznat', otkuda berutsya teni i zachem oni.
Poetomu ya eshche zdes'. A potom...
   On vdrug smolk, sorval s nosa ochki, protyanul ih Maksimu:
   - Smotri sam! Von tuda smotri! - Karlik pokazal na zabor Timofeihinogo
ogoroda.
   Ochki Maksimu byli malovaty. Vse zhe on, hot' i s trudom, nadel ih,
smorshchilsya, snyal, proter i opyat' nadel, no luchshe vidno ne stalo: pered
glazami byl sploshnoj polosatyj tuman. Maksim uzhe dumal snyat' ochki, no
tuman nachal proyasnyat'sya, polosy prevratilis' v doski zabora, kotorym byl
obnesen sad tetki Timofeihi. Doski tut zhe razoshlis' v storony, otkryv
vethij dom. Dom medlenno priblizilsya, stalo vidno, kak s kraya kryshi
spuskaetsya pauk na tuskloj pautinke. Pered samym licom Maksima ochutilos'
zakrytoe stavnyami okno. A potom - tak pokazalos' Maksimu - on prosunul
golovu pryamo skvoz' staven'. I vot chto on uvidel.
   V malen'koj komnate, gde chadila kerosinovaya lamia bez stekla, on uvidel
tetku Timofeihu. V etoj komnate u nee byla nastoyashchaya apteka: na stole, na
polkah vdol' sten stoyali butylki, kuvshiny, sklyanki. Ona brala po ocheredi
to odnu, to druguyu posudinu, vynimala probku, nyuhala, morshchilas' i
dobavlyala neskol'ko kapel' v kuvshin s dlinnym uzkim gorlyshkom, Potom
vzbaltyvala etot kuvshin, opyat' nyuhala ego, dobavlyala eshche neskol'ko kapel'
iz drugogo puzyr'ka. A ee lyubimyj Topochka, zlyushchij-prezlyushchij, stoyal tut zhe,
topaya nogami, i vizzhal:
   - Skorej, tetka!
   - Sejchas, detka, - otvetila emu staruha.
   - Ubej ego, tetka!
   - Ub'yu, dushen'ka.
   Ona zatknula gorlyshko kuvshina probkoj, v kotoruyu byl vdelan
pul'verizator, i otdala kuvshin Topochke. On sdavil rezinovuyu grushu. Na
Timofeihu bryznulo vodyanoj pyl'yu. I srazu tetka Timofeiha prodala s glaz,
budto i ne bylo ee vovse! No ee shevelyashchayasya ten' ostalas' na stole. Ten'
perepolzla na pol, potom na podokonnik i v lopuh okolo doma.
   - Nu chto? - sprosil Bul'bul'.
   - Polzet syuda, - skazal Maksim.
   - Esli ostanesh'sya zdes' - tebe smert'. Bezhim!
   - Kuda?
   - V Stranu Priklyuchenij! Spuskajsya v kolodec. Skorej!





   Razdumyvat' i vpravdu bylo nekogda. Maksim uhvatilsya za cep' i, pachkaya
ruki rzhavchinoj, stal spuskat'sya v prohladnuyu glubinu kolodca. CHem glubzhe
on spuskalsya, tem vokrug stanovilos' temnee, a vnizu vse gromche shumela
voda.
   - Tam dolzhna byt' dver'! - shepotom skazal karlik.
   Dejstvitel'no, kolodec okazalsya dovol'no horosho obzhitym mestom.
Nevedomo kto i v kakie vremena sdelal dvercu v ego brevenchatoj stenke nad
samoj vodoj. Dazhe v polut'me mozhno bylo ponyat', chto eto ochen' vethaya
dverca. Ona byla chut' priotkryta.
   Maksim raskachalsya na cepi, uhvatilsya za rzhavuyu zheleznuyu ruchku,
raspahnul dvercu i, brosiv cep', shagnul na skol'zkij ot pleseni porozhek.
Vytertye, vlazhnye, kak v bane, stupen'ki veli kuda-to vverh. Bylo ochen'
temno. Maksim shel vverh po skripuchej lesenke, a karlik karabkalsya sledom i
povtoryal:
   - Ty tol'ko ne bojsya! Ne bojsya!
   - Da s chego ty vzyal, chto ya boyus'? - shepotom zarychal na nego Maksim. -
CHego tut boyat'sya? I ne dumayu dazhe!
   Kogda on govoril eto, on uzhe i v samom dele ne boyalsya, potomu chto
vperedi kak raz zabrezzhil slabyj dnevnoj svet. CHem dal'she oni shli, tem
svetlee stanovilos'.
   Nakonec, na stupen'ki upala sverhu poloska solnechnyh luchej. Tajnyj hod
zakanchivalsya, kak suslich'ya nora. Maksim vylez iz neglubokoj yamy, stenki u
kotoroj napolovinu obvalilis', obrosli travoj. I ochutilsya na prostornom
yarko-zelenom lugu. Svetilo solnce, strekotali kuznechiki. Mesto bylo
sovershenno neznakomoe. Vdali chernel kakoj-to les. Ego Maksim videl tozhe v
pervyj raz. I tochno znal, chto vozle goroda nikakogo lesa net.
   - |j, - poslyshalsya tonen'kij golos. - A pro menya-to zabyl!
   Karlik s trudom karabkalsya vverh po stene yamy, ceplyayas' za travinki.
Maksim podal emu palec. Bul'bul' obeimi rukami uhvatilsya za nego, vyskochil
naverh, otryahnulsya i vyter ladoni, vypachkannye zemlej o rubashku.
   - Posadi menya na plecho, - skazal on, - i pojdem. Tut samoe opasnoe
mesto: spryatat'sya negde. I nado poglyadyvat' - net li vozdushnogo patrulya.
   - CHto za vozdushnyj patrul'? - izumilsya Maksim. - U nih est' samolety?
   - A chto eto za shtuka? - sprosil karlik. Nemnozhko podumal i skazal: -
CHto zh, pro nih mozhno skazat', chto oni - samolety. Sami letayut. Podozhdi,
eshche uvidish'!
   Maksim nedoumenno pozhal plechami. Oni tronulis' v put'. Vokrug bylo
ochen' tiho. Tol'ko strekotali kuznechiki da chut' slyshno shelestela trava.
   Dolgo oni tak shli, i nikto im ne meshal. No vdrug v otdalenii
poslyshalos':
   - |ge-gej! |ge-gej! Stoj!
   - Kto gde krichit? - Maksim posmotrel nalevo - nikogo ne uvidel,
posmotrel napravo - i tam nikogo, oglyanulsya - to zhe samoe. Togda on zadral
golovu vverh.





   S neba pryamo k Maksimu spuskalsya oranzhevyj vozdushnyj shar.
   - Oj! - zapishchal karlik, erzaya na pleche. - Promorgali!
   - A gde zhe chelovek? - sprosil Maksim, pristal'no glyadya vverh. Nikakoj
korziny pod sharom podvesheno ne bylo. CHeloveku, vyhodit, prosto negde
sidet'. Ne letit zhe on verhom na share!
   - SHar kak shar, - prodolzhal Maksim, naglyadevshis' vdovol'. - Puskaj sebe
letaet. A spustitsya - pojmayu.
   - Oj, - zavereshchal Bul'bul'. - Ne nado! Stoj! Ne shevelis', nichego emu ne
govori! On glupyj, mozhet, podumaet, chto ty - stolbik, i uletit. Daj-ka ya
spryachus'.
   On sprygnul s plecha, yurknul v travu. Travyanaya rubashka pomogla emu
sdelat'sya pochti nevidimym. A Maksim ostalsya stoyat', glyadya na spuskayushchijsya
shar.
   SHar byl uzhe sovsem blizko, kogda Maksim, nako nec, ponyal, chto eto ne
prosto vozdushnyj shar. |to byl chelovek. Tol'ko kakoj! Ogromnoe oranzhevoe
tulovishche s malen'koj krugloj golovoj, lico vspotevshee, bagrovoe, s
vypuchennymi glazami. On byl ves' kruglyj, sovsem kruglyj. A po storonam
tulovishcha torchali koroten'kie kruglye nozhki i koroten'kie kruglye ruchki. V
odnoj ruke visela plet'.
   - Kto takoj? - sprosil chelovek-shar gulkim-gulkim golosom.
   Maksim ne otvetil,
   - Slyshish'? Tebya sprashivayut.
   Maksim molchal.
   - Ty gluhoj, chto li?
   Nikakogo otveta.
   - Ty chto, ne ponimaesh' po-horoshemu?
   Maksim i ne podumal otvechat'.
   - Znachit, ty inostranec?
   Opyat' net otveta.
   - V Stranu Puzyrej postoronnim vhod strogo vospreshchen, - skazal
chelovek-shar.
   Maksim sdelal vid, chto ne slyshit i etogo.
   - Stranno, - gulko skazal shar. - Ty zhivoj ili ne zhivoj?
   Molchanie.
   SHar stal rassuzhdat'.
   - Esli on ne zhivoj, znachit, on stolbik. No razve byvayut stolbiki,
pohozhie na lyudej? A esli on ne stolbik, pochemu on nichego ne ponimaet? I
nichego ne govorit? Esli eto inostranec... ZHivoj - ne zhivoj, ne zhivoj -
zhivoj. Vse ravno, eto nado proverit', Sejchas!
   SHar vzmahnul pletkoj. Maksimu ozhglo plecho. On tak i podprygnul.
   - ZHivoj! - gulko zavopil shar. - YA tebya arestuyu! Ish' ty, obmanut'
zahotel! Vot tebe! Vot tebe!
   On vytyanul Maksima plet'yu vdol' spiny, potom eshche raz i eshche. Plet' byla
dlinnaya. Kogda ona snova, svistya, rassekla vozduh, Maksim uhitrilsya
podstavit' ladon', shvatil ee konec.
   - A-a-a! - gulko zavizzhal chelovek-shar, starayas' vyrvat' pletku. No
Maksim derzhal krepko i uzhe nachal smatyvat' ee na ruku.
   - Pomogite! - krichal chelovek-shar, podprygivaya v vozduhe. No Maksim
vzletal vmeste s nim, a pletku ne vypuskal. Tak oni i podprygivali po lugu
vdvoem. Takih pryzhkov Maksimu eshche ne prihodilos' delat': podvernis' po
doroge nebol'shoj domik - Maksim s chelovekom-sharom i cherez nego by
pereprygnuli.
   No chelovek-shar nachal ustavat'. I kogda, ochutivshis' na zemle, Maksim
horoshen'ko dernul k sebe pletku, rukoyat' vyskol'znula u togo iz ruki.
Maksim shvatil ee. I - ogo! - pletka-to okazalas' zhivaya! Ona nemedlenno
razmotalas' da kak svistnula v vozduhe, da kak ogrela svoego byvshego
hozyaina! Tot podprygnul, no ona uspela eshche raza dva-tri dostat' ego v
vozduhe. CHelovek-shar s vizgom ulepetyval v podnebes'e. A bezrabotnaya plet'
mirno svernulas' vokrug rukoyatki. I Maksim zatknul ee za poyas.
   - A vot i ya! - propishchal iz travy karlik Bul'bul'. - Nasilu dognal! CHut'
ne pomer so strahu!
   On eshche chto-to hotel skazat', no Maksim ostanovil ego:
   - Pogodi!
   Sverhu byl slyshen gul, gromkij i zvonkij. Tam visel tot oranzhevyj
chelovek-shar. A vdali v nebe s trudom mozhno bylo razlichit' eshche neskol'ko
sharov. Maksim vslushivalsya. SHary po cepochke peredavali kuda-to novost':
   "Vnimanie! Vnimanie! - vystukivali oni po azbuke Morze. - Opasnost'!
Opasnost'! Na Stranu Puzyrej napalo polchishche uzhasnyh otchayannyh inostrancev!
Vrag u vorot! Spasite nashi dushi!"
   - Skoree, skoree k lesu, - skazal karlik Bul'bul'. - Daj ya vlezu tebe
na plecho i begom!





   Solnce zashlo. V lesu bystro smerkalos', pod derev'yami gustela mgla.
Maksim vse chashche spotykalsya o moguchie uzlovatye korni, nogi u nego,
navernoe, byli splosh' v sinyakah. On sil'no ustal, no ne hotel v etom
priznat'sya. A karlik zastavlyal ego idti po zaputannym tropkam vse dal'she,
vse glubzhe v les.
   Kogda oni dobreli do berega tihoj lesnoj rechushki, uzhe nastupila noch'.
Ih okruzhala dremuchaya chashcha. Voda v temnote otlivala svincom. Vysokaya chernaya
el' sklonilas' nad rekoj. Tut Bul'bul' velel Maksimu ostanovit'sya.
   - Tut koe-chto spryatano, - skazal on. - V polnoch' my najdem eto, i ty
uvidish' malen'koe chudo.
   Maksimu pokazalos', budto pri etih slovah chto-to zashevelilos' v
kustarnike, rosshem vokrug. Vglyadelsya, prislushalsya, no nichego ne uvidel i
ne uslyshal. I zabyl ob etom, potomu chto mozhno bylo, nakonec, prisest' na
travu i otdohnut' v ozhidanii polunochi.
   Maksim dazhe uspel nenadolgo vzdremnut', privalivshis' spinoj k eli. Ego
razbudil karlik.
   - Esli hochesh' uslyshat', kak nastupaet polnoch', sdelaj, kak ya, - skazal
on. I rastyanulsya na trave pod el'yu, prizhav uho k zemle.
   Maksim tak i sdelal.
   Bylo tiho, krov' shumela v ushah - no bol'she ni shoroha, ni shelesta v
dremuchej lesnoj nochi. Reka ne pleskala o bereg, i ni odna ryba ne
vyplyvala naverh glotnut' mushku, v'yushchuyusya nad vodoj.
   Oblaka potihon'ku uplyvali s neba. Na les prolilsya yasnyj lunnyj svet, i
stali vidny kruglye list'ya kuvshinok, kotorye plavali na tihoj rechnoj vode.
   Vnezapno iz zemnoj glubiny donessya korotkij metallicheskij zvuk. Kak
budto kto-to s siloj udaril molotkom po vbitoj v zemlyu nakoval'ne.
   - Polnoch', - skazal karlik Bul'bul'. - Pora.
   On nadel volshebnye ochki i posharil rukami v grudah proshlogodnej suhoj
hvoi pod elovymi lapami.
   - Vot ona, - skazal on. - Nashlas'. Glyadi-ka: vot samaya hrabraya
razvedchica v Gorode Udivitel'nyh CHudes.
   On protyanul ladon' Maksimu. I Maksim uvidel, chto na ladoni karlika
lezhit vsego-navsego obyknovennaya bugorchataya elovaya shishka.
   Karlik polozhil elovuyu shishku na shirokij dubovyj list. Maksim uslyshal,
kak on bormotal:
   - Ty, shishka elovaya, ne prostaya - zakoldovannaya, nu-ka vstan' s lista,
chelovekom stan'!
   Razdalsya tresk, kak budto kto-to razorval bumazhnyj list. V lunnom luche,
svetyashchem skvoz' elovye lapy, stoyala devochka. Malen'kie luny otrazhalis' v
ee izumlennyh glazah.
   Maksim shepotom sprosil ee:
   - Kto ty?
   I devochka shepotom otvetila:
   - YA byla elovoj shishkoj.





   SHum poshel po lesu i shelest, i v nem - eto Maksim slyshal sobstvennymi
ushami - yavstvenno povtoryalis' slova: "Elovaya SHishka, Elovaya SHishka!".
   V kustarnike chto-to zashevelilos', zaskripelo. Maksim uvidel, chto
stoyashchij posredi kustov obgorelyj pen' s chernym duplom vdrug ozhil, chto on
glyadit serditymi glazami iz-pod mshistyh brovej, a duplo otkryvaetsya i
zakryvaetsya, kak chelovecheskij rot.
   - Derzhite ih! - skazalo duplo hriplym golosom.
   I pen' zakovylyal k beregu na uzlovatyh kornevishchah-nogah. On okazalsya
zlym kosmatym starikom. Schast'e eshche, chto on ne mog bystro dvigat'sya!
   - Kakoj ya durak! - skazal Bul'bul'. - Da tut povsyudu glaza i ushi
Topusa!
   Tonkonogie blednye cvety, rosshie vokrug, naklonili golovki v storonu
Elovoj SHishki. Maksimu pokazalos', chto v nih blestyat kapli rosy sredi
melkih kolyuchih lepestkov. No lepestki smykalis' i raskryvalis', kak
resnicy, a vmesto rosinok v nih zlobno blesteli zrachki. Tolstopyatye griby
medlenno povorachivali vyvernutye naruzhu shlyapki, pohozhie na uho.
Starik-pen' priblizhalsya, lomaya kusty. CHej-to bystryj topot poslyshalsya iz
glubiny lesa - snachala s odnoj storony, potom s drugoj, s tret'ej.
   - Nado bezhat'! - skazal karlik.
   - A kuda? - skazal Maksim. - Po-moemu, oni nas okruzhili.
   - Nu i chto? - skazala Elovaya SHishka. - Est' ved' lunnaya dorozhka.
   - Pravil'no! - zakrichal karlik. - Kak eto ya mog zabyt'?
   On shvatil Maksima i devochku za ruki i potyanul ih k reke. Elovaya SHishka
pervoj stupila na vodu, na lunnuyu dorozhku. Voda kachnulas', poshla krugami,
no vyderzhala.
   - Idi! - pozvala Elovaya SHishka Maksima. - |to opasno tol'ko v temnye
nochi, kogda ne byvaet luny.
   Maksim boyazlivo shagnul na zybkij serebristyj polovichok, perebroshennyj s
berega na bereg. I ego tozhe vyderzhala voda. Maksim poshel snachala
ostorozhno, medlenno, a potom, uzhe u serediny reki, nakonec, osmelel i dazhe
nachal pokrikivat':
   - |j vy, pravee! Eshche ugodite v ten'!
   Oni uzhe peresekli reku i stupili na vlazhnyj pesok, kogda na ostavshuyusya
pozadi polyanu pod el'yu vyrvalsya iz lesa otryad presledovatelej verhom na
loshadyah. Oni vse byli neobychajno tolstye, prosto kruglye, kak tot
chelovek-shar, tol'ko ne takie gromadnye.
   - Vot oni, Puzyri, - skazal Bul'bul'.
   Vsadniki zametalis' po polyane, ishcha vragov.
   - Oni tam! - zakrichal starik-pen'. - Oni pereshli reku po lunnoj
dorozhke!
   - Dogonim! - skazal Glavnyj Puzyr' i, stegnuv loshad' plet'yu, poskakal k
vode. Maksim stoyal v teni berega i smotrel na Puzyrej, kotorye vsem
otryadom v容hali na lunnuyu dorozhku. Karlik, chut' ne placha, tormoshil ego
nogu:
   - Pobezhim skorej, ved' nas zhe sejchas shvatyat...
   Maksim serdito otmahnulsya.
   Kogda ves' otryad dobralsya do serediny, Maksim naklonilsya, razmahnulsya i
shvyrnul gladkij ploskij kameshek. Tot liho poskakal po poverhnosti reki,
razbiv lunnuyu dorozhku na milliony blestyashchih chastic. Puzyri s voplem
provalilis' v holodnuyu vodu, bystroe techenie sorvalo ih s loshadinyh spin,
podhvatilo i poneslo, Maksim usadil karlika na plecho i skazal:
   - A teper' bezhim!





   Les ponemnogu perehodil v redkij kustarnik. Beglecy mchalis' vo ves'
duh, a ih teni neslyshno leteli ryadom s nimi, prygaya s kochki na kochku, s
kusta na kust. Potom ten' Elovoj SHishki stala prihramyvat' i ponemnogu
otstavat'.
   - |tak s toboj daleko ne ujdesh', - skazal Maksim. - A za nami,
navernoe, gonitsya polovina Strany Puzyrej.
   - YA otvykla begat', poka byla elovoj shishkoj, - skazala devochka. A
karlik obidelsya:
   - Tebe horosho, ty von kakoj dlinnyj. A ona malen'kaya. Zato, znaesh',
kakaya umnaya? Vidal, kak umeet pritvoryat'sya elovoj shishkoj? Sama pridumala!
Oka hrabree vseh devchonok ka svete. Kak tol'ko ya uznaval chto-nibud'
stoyashchee, bezhal v les, rasskazyval vse Elovoj SHishke, brosal ee v reku, i
ona plyla do samogo Goroda Udivitel'nyh CHudes, a tam ee lovili,
raskoldovyvali i rassprashivali. I ona sama vozvrashchalas' obratno v les.
Poishchi-ka eshche takuyu hrabruyu devchonku! Ona i segodnya poplyla by, tol'ko ya ne
znal, chto vokrug takaya kucha shpionov, eshche chut'-chut' by i pojmali...
   - Ladno, - skazal Maksim. - Ty, devchonka, mozhesh' snova stat' elovoj
shishkoj? Togda ya ponesu tebya v karmane.
   - Horosho, - skazala devochka.
   - Nu tak stan'!
   I tut elovaya shishka upala v travu. Maksim s trudom nasharil ee tam,
polozhil v karman i pustilsya v put'. On shel i shel, poka ne vyshel k vysokomu
holmu, u podnozh'ya kotorogo pod lunoj belela cherepichnaya krovlya pridorozhnogo
domika. Okna domika svetilis', iz trub shel dym, hotya chas bylo ochen'
pozdnij. Tut karlik, zadremavshij u nego na pleche, vdrug zashevelilsya.
   - Beregis', - skazal on. - Bud' ostorozhen! Esli kto-nibud' vstretitsya i
zagovorit - ne otvechaj, idi mimo. Ponyal?
   - Ladno, - skazal Maksim.
   Priblizivshis' k domu, on pochuvstvoval zapah svezhego hleba i srazu
vspomnil, chto s utra nichego ne el. CHutochku zamedlil shag, vojdya v dlinnuyu
ten' topolya, rosshego u dverej doma, i zaglyanul v otkrytoe okno.
   On uvidel bol'shuyu komnatu, osveshchennuyu krasnovatym ognem pylayushchej pechi.
Nad pech'yu viseli kopchenye okoroka i kolbasy. Ugryumaya hozyajka hlopotala nad
ogromnoj skovorodoj, na kotoroj puzyrilos' i shipelo salo, a bol'shie kuski
myasa pokryvalis' hrupkoj rozovoj korochkoj. Maksim eshche raz potyanul vozduh
nosom, vzdohnul i reshil idti dal'she, no ne uspel sdelat' ni shagu. Dver' s
grohotom raspahnulas', iz nee vyskochil zdorovennyj dlinnorukij chelovek i
shvatil Maksima za ruku.
   - Kuda ty? - zaoral on. - Pochemu uhodish'? Hozyajka, otkryvaj dveri shire,
prinimaj Velikogo Osvoboditelya Goroda Udivitel'nyh CHudes!
   Hozyajka tozhe vybezhala za dver' i stala klanyat'sya. I oba oni stali
klanyat'sya i, pyatyas', zazyvali Maksima v dom.
   - Beregis'! - shepnul emu karlik. - Ne ver'!
   No Maksim i sam byl ne durak. On smotrel na vyvesku nad dver'yu. A na
vyveske byla namalevana tolstaya rozha Topusa, i ryadom s rozhej bylo zolotymi
bukvami napisano:



   - Ne glyadi na nadpis', - skazal slegka smushchennyj hozyain. - |to my
sejchas popravim.
   On dotyanulsya do vyveski dlinnymi rukami i perevernul ee. Na vyveske
teper' okazalsya ochen' pohozhij portret Elovoj SHishki. A ryadom s nim bylo
zolotymi bukvami napisano:



   Maksim ponimal, chto tut nuzhno derzhat' uho vostro i chto luchshe ne
zahodit'. No hozyain i hozyajka tak laskovo ulybalis', tak dolgo klanyalis',
a iz doma donosilsya takoj vkusnyj zapah, chto Maksim nakonec podumal: "A
chto boyat'sya? V konce koncov est' zhe u menya pletka-samohlestka". I, ne
obrashchaya vnimaniya na otchayannyj shepot karlika, voshel v dver'.





   Hozyajka postavila skovorodu na stol. Maksim prinyalsya za edu. On
trudilsya vovsyu, tak chto chelyusti treshchali. A hozyain tem vremenem vovsyu rugal
Topusa. On rasskazyval, kak muchili ego samogo Puzyri. On dazhe snyal kurtku
i rubahu, chtoby pokazat' Maksimu svoi rubcy i shramy. I potom rasskazal
istoriyu o tom, kak oni s zhenoj kopili den'gi, chtoby kupit' postoyalyj dvor.
Maksimu stalo zhal' etih lyudej. No on eshche ne sovsem im poveril.
   - A pochemu u vas takaya vyveska? - progovoril on s nabitym rtom.
   Hozyain vzdohnul.
   - CHto podelaesh', - skazal on, - my lyudi malen'kie, nam huzhe vseh i
dostaetsya. Priedut gosti iz Strany Puzyrej - dostaetsya ot nih. Priedut iz
Goroda - opyat' dostaetsya.
   On potyanul bylo so spiny, rubahu, chtoby opyat' pokazat' svoi shramy, no
vspomnil, chto uzhe delal eto. Hozyajka v eto vremya snova vyglyanula v okno.
Ona to i delo vyglyadyvala v okno, budto zhdala v gosti eshche kogo-nibud', no
Maksim vovremya ne obratil na eto vnimaniya. On otpravil v rot eshche odin
kusok i sprosil:
   - Otkuda vy uznali, chto ya pridu?
   - |to vse znayut, - skazal hozyain. - Nedavno proleteli Letuchie Puzyri,
oni razletelis' po vsej strane i krichat, chto tebya nado nemedlenno
zaderzhat' i dostavit' k Topusu. Tvoi primety: golova strizhenaya, nos v
vesnushkah. S toboj dolzhna byt' devochka po imeni Elovaya SHishka i karlik po
imeni Bul'bul'. No ya pochemu-to ih ne vizhu.
   - Oni... - nachal bylo Maksim i spohvatilsya: a v samom dele, gde karlik?
Kogda on uspel sprygnut', Maksim ne zametil. No na pleche ego ne bylo. A
hozyain i hozyajka uzhe nastorozhili ushi. Maksim skazal:
   - Oni ostalis' tam, okolo reki.
   - Za vas troih naznachena nagrada, - skazala hozyajka.
   - Bol'shaya nagrada, - skazal hozyain. - Poetomu bud' ostorozhen. Tebe
luchshe spryatat'sya.
   - Spryatat'sya u nas, - skazala hozyajka.
   - Pravil'no, - skazal hozyain. - U nas v dome. Zdes' ochen' uyutnyj
pogreb. My tebya ne vydadim.
   - Net, - skazal Maksim. - Mne nado speshit' v Gorod Udivitel'nyh CHudes.
Spasibo. YA pojdu.
   Hozyajka snova vyglyanula v okno. Maksim podnyalsya iz-za stola, shagnul k
dveri. No hozyain tozhe vstal i shagnul.
   - Za uzhin nado zaplatit', - skazal on.
   Maksim rasteryalsya. Ego tak laskovo zazyvali v etot dom, on i ne
podumal, chto s nego mogut potrebovat' platy.
   - U menya net deneg, - skazal on.
   - Ty mozhesh' otdat' mne etu pletku, - skazal hozyain.
   - Net, ne otdam, - otvetil Maksim.
   - A chto u tebya eshche est'?
   Maksim sunul ruki v karmany. Rogatka? Samomu nuzhna. Kakie-to vinty i
gajki, rzhavyj gvozd', puzyrek s rezinovym kleem - etogo nikomu ne nado.
Perochinnyj nozh - zhalko. Ochen' horoshij nozh. Vot razve futbol'nuyu kameru
otdat'? Pochti novaya kamepa! No delat' nechego. Maksim vytashchil kameru iz
karmana.
   - Vot, - skazal on, - voz'mite.
   - A chto eto za shtuka? CHto s nej delat'?
   - A vot chto!
   Maksim nachal naduvat' kameru. On ne srazu zametil, chto u hozyaina ot
ispuga otvisla i zadrozhala nizhnyaya chelyust'. I chem kruglee stanovilsya myach,
tem dal'she otstupal ot Maksima hozyain. Nakonec on otstupil v samyj ugol i
vzmolilsya:
   - Ne nado! Uberi obratno etogo Malen'kogo CHernogo Puzyrya! |to detenysh
nepobedimogo, strashnogo plemeni Letuchih Puzyrej. Puzyri otomstyat mne, esli
uznayut, chto on popal v moj dom. Ih dazhe Topus nemnogo boitsya. Ty velikij
koldun, esli sumel otobrat' detenysha u Letuchih Puzyrej i oni ne smogli
tebe otomstit'. Prosti nas!
   Hozyain upal na koleni.
   - Prosti! - skazala hozyajka i tozhe upala na koleni.
   - Za chto? - sprosil udivlennyj Maksim.
   - Za to, chto my hoteli vydat' tebya Plugam Topusa, - otvetil hozyain.





   Maksim nichego ne uspel skazat' na eto: za oknom razdalsya chastyj cokot
podkov. Puzyri byli uzhe ryadom. Hozyain vskochil na nogi, brosilsya k oknu.
   - Syuda, skoree! - zakrichal hozyain. - On zdes', hvatajte ego!
   Puzyrej ne nado bylo podgonyat'. Obe stvorki dverej raspahnulis'. Puzyri
vorvalis' v komnatu, brosilis' k Maksimu. Togda on vyhvatil iz-za poyasa
pletku-saohlestku i nachal hlestat' napravo i nalevo, ne podpuskaya k sebe
nikogo. Puzyri valilis' na pol, pryacha golovy, katalis' v raznye storony.
Hozyain s hozyajkoj drozhali ot uzhasa pri vide takoj raspravy. Vyhod byl
svoboden. Maksim ne spesha podoshel k dveri, prikazal pletke:
   - Svishchi-hleshchi, nikogo ne vypuskaj!
   Zatknul rukoyat' samohlestki v dvernuyu ruchku i zakryl za soboj dver'.
Vizg tolstyakov za dver'yu ne stihal: pletka prodolzhala rabotat'. A
vyskochit' v okna Puzyri ne mogli, potomu chto byli dlya etogo slishkom
tolstymi.
   Maksim pozval:
   - Bul'bul'!
   - YA zdes'! - otozvalsya ryadom drozhashchij tonen'kij golosok. - YA tut
spryatalsya!
   Karlik sidel na vetke topolya. Maksim snova posadil ego na plecho.
   - Govoril zhe ya tebe: ne ver' im! Vot by popalis'!
   - Nu ladno, - provorchal Maksim. - Govori, kuda idti.
   Karlik pokazal dorogu. I Maksim, gordyj pobedoj, poshel k vershine holma,
potom nachal spuskat'sya vniz. Navstrechu emu dvigalas' prohladnaya polosa
gustogo belogo tumana. Skoro Maksim voshel v tuman po poyas, potom skrylsya v
nem s golovoj. On nichego pered soboj ne videl i nashchupyval dorogu stupnyami.
Nogi u nego bystro ozyabli, ruki tozhe, no ih hot' mozhno bylo sogret' v
karmanah. K schast'yu, spusk skoro konchilsya. I tut zhe vperedi poslyshalsya
plesk vody. Maksim vyshel k beregu bystroj burlivoj reki i ostanovilsya. Pro
reku karlik nichego ne govoril. Nado pereplyvat' ee ili ne nado?
   - Bul'bul'! - pozval Maksim.
   Karlik ne otklikalsya. On voobshche chto-to slishkom davno molchit. "Ne
sluchilos' li s nim chego-nibud'? Maksim dotronulsya do nego, prislushalsya i
uslyshal tihij, no otchetlivyj hrap. Bul'bul' spal, vcepivshis' cepkimi
ruchonkami v Maksimov vorotnik.
   "Ladno, - podumal Maksim, - puskaj spit. Sam kak-nibud' najdu dorogu.
Tol'ko - brr! - v vodu lezt' ne hochetsya!"
   On reshil projti nemnogo vdol' berega: vdrug najdetsya kakaya-nibud' lodka
ili plot. Esli ne najdetsya - delat' nechego, nado pereplyvat' reku.
   I Maksim tihon'ko pobrel vniz po techeniyu. Pod ego nogami poskripyvala
vlazhnaya beregovaya gal'ka.
   Vdrug emu pochudilos', budto pozadi tochno tak zhe poskripyvaet gal'ka -
slovno kto-to kradetsya sledom. Maksim ostanovilsya, poglyadel nazad, no v
tumane nel'zya bylo by razglyadet' i konchika sobstvennogo nosa. Skripa ne
bylo slyshno tozhe. Maksim shagnuli snova emu pochudilsya skrip gde-to pozadi,
eshche shagnul - opyat' uslyshal skrip.
   "Nu tak eto zhe eho!" - reshil on nakonec i zashagal dal'she. A shum vody
stanovilsya vse gromche i gromche, skoro nel'zya bylo rasslyshat' dazhe zvuka
svoih sobstvennyh shagov, tak grohotala i revela voda. Tuman chut'
prosvetlel, i Maksim uvidel vodopad. Reka, rycha, provalivalas' v propast'.
A nad vodopadom kachalsya mostik - tonen'koe derevco s obrublennymi vetkami.
Raskinuv ruki, Maksim stupil na nego.
   - Beregis'! - pronzitel'no zavizzhal, prosnuvshis', karlik. On tak
vizzhal, chto Maksim rasslyshal ego golos dazhe skvoz' rev vodopada, no
ostanovit'sya uzhe ne mog. Na etom mostike nikak nel'zya bylo povernut'
nazad. Mozhno bylo idti tol'ko vpered i chem bystree, tem luchshe.
   Maksim byl uzhe nad seredinoj potoka, kogda derevco u nego pod nogami
sil'no vzdrognulo raz, drugoj, potom podlomilos' i vmeste s Maksimom,
karlikom i Elovoj SHishkoj ruhnulo vniz, v vodu...





   Voda podhvatila Maksima, nakryla ego s golovoj i shvyrnula v chernyj
proval. Potom ego udarilo chem-to v bok tak sil'no, chto on chut' ne poteryal
soznanie i nahlebalsya vody. On yarostno zabil rukami. Kak probka, vyskochil
na poverhnost' i ochutilsya posredi revushchego v temnote vodovorota. Krutaya
volna snova nakryla ego s golovoj, no on uzhe chuvstvoval pod nogoj uprugoe
peschanoe dno. I kogda vylez na bereg, uslyshal golos karlika:
   - Nado bylo razbudit' menya i sprosit' dorogu, - skazal on serdito. -
Doroga v Gorod Udivitel'nyh CHudes idet po beregu, tol'ko ne vniz po
techeniyu, a vverh. Znaesh', kuda my iz-za tebya popali? V Giblyj Ovrag!
Otsyuda net nikakogo vyhoda!
   Maksim promolchal. CHto emu eshche ostavalos' delat'? A karlik prodolzhal
vorchat':
   - Horosho eshche, chto ya vovremya prosnulsya i uvidel, chto hozyain kradetsya za
toboj s toporom. Ved' eto on podrubil mostik! Eshche skazhi spasibo, chto zhiv.
   - Spasibo, - skazal Maksim i prinyalsya vyzhimat' odezhdu.
   On ne videl eshche takih ovragov, iz kotoryh nel'zya bylo by vybrat'sya. I
zdes' tozhe najdetsya vyhod.
   A Bul'bul' chut' ne plakal.
   Maksim nasharil v temnote kuchu suhoj listvy, zarylsya v nee po sheyu,
starayas' sogret'sya. Nebo mezhdu tem vse zametnee svetlelo, tuman tayal.
Blizilos' utro.





   Maksim prosnulsya ottogo, chto kto-to shchekotal emu lico i shepotom bubnil
vozle uha:
   - Tishe! Tishe! Lezhi, ne shevelis'!
   Maksim otkryl glaza. Pered nim na kortochkah sidel karlik Bul'bul' i
shipel:
   - Tishe! Tishe! Lezhi, ne shevelis'! Tam po krayu ovraga hodit hozyain
postoyalogo dvora. Hodit i smotrit. YA narochno zakryl tebe lico list'yami,
chtoby on tebya ne uvidel. Ne shevelis'!
   Maksim opyat' zakryl glaza i chut' bylo ne zadremal snova. No tut karlik
skazal obyknovennym golosom:
   - Ushel. Mozhesh' vstat'.
   Maksim stryahnul s sebya suhie list'ya, oglyadelsya.
   Vokrug podnimalis' steny ovraga. Ovrag byl glubok, nastoyashchaya propast'.
Krutye glinistye steny byli chut' nakloneny vnutr', tak chto vskarabkat'sya
po nim bez opushchennoj sverhu verevki ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
Bespreryvno revel vodopad, v vozduhe visela tucha bryzg, iz kotoroj
vyryvalas' nebol'shaya vspenennaya burnaya rechka. Navernoe, eto ona kogda-to
vykopala Giblyj Ovrag i tekla togda vo vsyu ego shirinu. Mozhet, i teper' ona
v polovod'e razlivalas' i podmyvala glinistuyu stenu. No sejchas rechke
hvatalo glubokoj uzkoj kanavy, kotoraya izvibalas' po dnu ovraga i
propadala s glaz za povorotom steny. |to bylo ee ruslo. A berega na vsem
shirokom prostranstve mezhdu stenami ovraga zarosli chastym tal'nikom,
kustami shipovnika i lopuhami. Ovrag iz-za etogo napomnil Maksimu
zapushchennyj sad. I ne kakoj-nibud', a ochen' znakomyj, sad babki Timofeihi.
   - Ne glyadi, - skazal karlik. - Net otsyuda dorogi.
   - I tropinki net?
   - I tropinki net.
   - No reka ved' kuda-to techet? Dlya nee-to est' vyhod?
   - Vyhod est', no tuda luchshe ne sovat'sya: uhodit reka v Podzemnuyu Peshcheru
i techet pod zemlej tak dolgo, chto plyt' po nej mozhno vsyu zhizn' - tak
napisano v uchebnike geografii.
   - Nu, uzh esli v uchebnike, - skazal Maksim, - togda delat' nechego.
Poprobuem vlezt' po stene.
   - Sumasshedshij! Kak ty eto sdelaesh'?
   - Ochen' prosto! Ty kogda-nibud' chital pro al'pinistov? Net? Tak vot:
prigotovim kolyshki, nachnem zabivat' ih v stenu, kak gvozdi, chtoby
poluchilas' lestnica, i po nej...
   - Aga! - skazal karlik. - I stuk uslyshit hozyain postoyalogo dvora i
doneset Topusu ili Tajnomu Sluhachu, a tot otpravit syuda Letuchih Puzyrej, i
togda nam konec. Ponyal?
   - Ponyal, - skazal Maksim. - CHto zhe delat'?
   I tut oni uslyhali chej-to gromkij hohot. Na krayu obryva stoyal hozyain
postoyalogo dvora. Ego krasnaya rozha nesterpimo siyala, hodunom hodil tolstyj
zhivot. Oterev glaza mohnatymi kulachishchami, hozyain skazal:
   - |h, uteshili vy menya! Teper' schitajte - net tut cheloveka bogache menya.
Dve bochki zolota! Po bochke za kazhdogo! A za chto, sprashivaetsya? Takie
toshchie, nevzrachnye... T'fu!
   On otvernulsya, pomanil kogo-to koryavym tolstym pal'cem:
   - |j, staruha! Staruha! Davaj-ka syuda!
   I k krayu ovraga podoshla ego zhena. Poglyadela vniz i tozhe vsya zasiyala,
kak budto ej udalos' zazharit' na svoej plite chto-to neobyknovenno vkusnoe.
   - Nado skoree bezhat' k Topusu, - skazala ona. - Kak by kto ih u nas ne
perehvatil! |to zhe celyj klad!
   - Begi, - skazal hozyain. - Desyat' tysyach proklyatij! Ved' kto-nibud'
drugoj mog uvidat' ih tut i pribezhat' ran'she nas i sovrat', chto eto on
zamanil ih v ovrag! Net, moe ot menya ne ujdet. Leti so vseh nog pryamikom k
staruhe Timofaus, i pust' lopnut moi glaza, esli segodnya zhe vecherom k nam
vo dvor ne vkatyat bochki zolota! A ya tut poka posteregu. I nikogo ne
podpushchu. ZHiv'em sozhru!
   On opyat' gromko zahohotal. Potom, naklonivshis', prosheptal chto-to
hozyajke na uho. Ta bystro zakivala golovoj. Otvetila tozhe shepotom,
povernulas' i ushla.
   Hozyain uselsya na kraj ovraga, svesiv vniz volosatye nogi v korotkih
shtanah. Dostal iz karmana bol'shuyu butylku, lovko otkuporil ee, morshchas',
prilozhilsya k butylke raz, drugoj. Kryaknul i zagovoril:
   - Nu vot, teper' mozhno i poboltat'. Vremya u nas s vami eshche est'. A
uhodit' otsyuda vse ravno nel'zya. YA tut pri vas, kak storozh. CHto molchite?
Ne zhelaete razgovarivat' - takie gordye? Za cheloveka ne schitaete? Ladno!
Uvidim!
   On ochen' rasserdilsya. Sdelal ogromnyj glotok, vzboltnul butylku,
posmotrel skvoz' nee na solnce. V butylke, navernoe, ostavalos' eshche
poryadochno.
   - Posmotrim, - skazal on, sdelav novyj glotok, - posmotrim eshche, kto iz
nas chelovek, a kto - t'fu! Desyat' tysyach proklyatij! V nogah u menya budete
polzat'!
   V gorlyshke butylki opyat' zabul'kalo.
   - Molchite, da? Gordye? A chem ya huzhe vas? Mne, mozhet byt', sam Topus
doveryaet! YA, mozhet, odin znayu takuyu tajnu... ts-s!..
   On pogrozil pal'cem.
   - Tiho! Gosudarstvennaya tajna! Ob etom ni odin chelovek ne smeet
govorit' pod strahom smertnoj kazni! A ya znayu. I ne boyus'!
   On oglyadelsya s p'yanym gordym vidom. YAzyk u nego sil'no zapletalsya.
   - My ved' druz'ya, da? Ne skromnichajte, da nu, kakie razgovory! Vy,
konechno, protiv menya chto? T'fu! No vse-taki ne proboltajtes'. Topus... on
shkuru snimet, kovrik sdelaet... |, chto Topus! YA pro nego takoe znayu! No
vam ne skazhu!
   - Nichego vy ne znaete, - kriknul Maksim.
   - CHto?! Net, znayu!
   - Ne znaete!
   - Znayu!
   - Net!
   - Da!
   - Nichegoshen'ki!
   - Da ya tebe dokazhu! - zakrichal hozyain, vstav na nogi i sil'no
zashatavshis'. - Vyhodi odin na odin! Vyhodi!
   - Bros'te verevku - vyjdu!
   Hozyain zadumalsya tol'ko na mig, a potom zakrichal :
   - |, net! Sidi tam, ottuda vidnee! Slushajte, kakaya tajna! Samaya glavnaya
tajna! Est' chetyre vhoda v Podzemnyj dvorec. Pro nih vse znayut. A est'
pyatyj vhod. Pro nego nikto ne znaet! Odin ya! Vot kak! Ponyal?
   - A gde on?
   - Ha-ha-ha! Tak ya tebe i skazal!
   - Da vy ne znaete!
   - Ne znayu? Tak vot on!
   Hozyain, razmahnuvshis', shvyrnul butylku v vodu. Butylka perevernulas' i,
pobleskivaya temnym donyshkom, poplyla vniz po techeniyu.
   - Poplyla! Glyadite - pryamehon'ko tuda! Oh, ne zaviduyu tem, kto
otpravitsya etoj dorozhkoj. Odni Mertvye Kogti chto stoyat, a Kamennaya
Past'...
   On mahnul rukoj, hotel prilozhit'sya k butylke, kotoroj uzhe ne bylo,
zaprokinul golovu i vdrug vskochil, kak uzhalennyj. I zakrichal:
   - Pryach'tes'! Spasajtes'! Letyat Puzyri!





   V nebe viselo pyshnoe beloe oblako, okruzhennoe sotnyami raznocvetnyh
vozdushnyh sharov. SHary medlenno snizhalis'.
   - Oni uvideli nas, - skazal Bul'bul'. - Teper' my propali!
   Maksim skazal emu:
   - Davaj pryach'sya.
   Karlik skrylsya v trave. Maksim prinyalsya gotovit'sya k boyu. On spustilsya
k rechke i stal nabivat' karmany kameshkami.
   Letuchie Puzyri uzhe byli nad samym ovragom. SHaroobraznye tolstyachki
parili v vozduhe nad golo voj Maksima. Samyj tolstyj iz nih, odetyj vo vse
chernoe, shlepaya gubami, zakrichal sverhu:
   - Sdavajsya! Soprotivlenie bespolezno.
   - Da nu?! - skazal Maksim, pricelilsya v Puzyrya iz rogatki i vystrelil.
I ne promahnulsya: Puzyr', zhalobno vopya, podskochil vverh. Maksim strel'nul
po nemu eshche raz, no ne popal.
   - Beregis'! - pisknul iz travy karlik Bul'bul'. - Szadi!
   Maksim oglyanulsya. Staya Puzyrej neslas' pryamo k nemu. On rastyanul
rogatku i - vzh-zhik! vzh-zhik! shchelk! shchelk! - zacokali kameshki po tugo nadutym
zhivotam vragov.
   - Oj-oj-oj-oj-oj! - vizzhali Puzyri, razletayas' v storony, udiraya proch'.
   - Sverhu! - zakrichal karlik, i Maksim nachal strelyat' vverh, otkuda na
nego padala celaya girlyanda raznocvetnyh zhivyh sharov.
   - Opyat' szadi!
   Boj razgoralsya neshutochnyj. Maksim pohlopal sebya po karmanam - boevye
pripasy konchilis'. On dobezhal do rechki, nagnuvshis', stal nagrebat'
gorstyami kameshki, kogda karlik zakrichal:
   - So vseh storon!
   V ovrage stalo temno - stol'ko sharov parilo nad nim. Otbivayas', Maksim
vertelsya na meste i palil iz rogatki bez otdyha, no Puzyrej bylo tak
mnogo! Tol'ko uspeesh' razognat' odnih, kak naletayut drugie, otvernesh'sya
ili naklonish'sya za kameshkomtret'i tut kak tut. U Maksima uzhe ruki
zaboleli, a boyu ne vidno bylo konca. "Ne vyderzhu!" - v pervyj raz podumal
Maksim. Otchayanno zakolotilos' serdce. No sdavat'sya on i ne dumal.
   I vdrug nastupila peredyshka. Beskonechnye ataki, dolzhno byt', utomili
Puzyrej. Oni tuchej skopilis' nad golovoj Maksima, i tot, v chernom, kotoryj
predlagal emu sdavat'sya, krichal tam, naverhu:
   - Soberemsya vse, o tolstye brat'ya, i napadem na nego vse srazu! Ura!
   - Ura! - krichali Puzyri, no napadat' ne toropilis'. Maksim sidel u
rechki, opustiv ruki i tyazhelo dysha.
   - CHto zhe vy? Smelee! Smelee v boj! - krichal CHernyj Puzyr'.
   Tucha Puzyrej zashevelilas', stala medlenno snizhat'sya. Tut Maksim
spohvatilsya, chto ne nabral kameshkov. Zapustil ruku v galechnuyu meloch' i
otdernul ee: iz poreza na pal'ce tekla krov'. Kameshek, na kotoryj on
natknulsya, byl ostree britvennogo lezviya.
   Maksim ostorozhno vytashchil ego, zaryadil rogatku, poiskal glazami v tuche
sharov svoego glavnogo vraga - CHernogo Puzyrya. Nashel. Pricelilsya i -
vzh-zhik! - promahnulsya.
   No zaryad ne propal darom: naverhu kto-to tonen'ko ojknul. I Puzyri
pochemu-to perestali snizhat'sya. Maksim sledil za nimi, ne otryvaya glaz.
   V vozduhe kto-to prodolzhal tonen'ko pishchat':
   - Oj-oj-oj! Oj-oj-oj!
   Maksim uvidel, chto odin iz sharov dvizhetsya strannymi bystrymi skachkami,
vse bolee snizhayas'.
   - Oj-oj-oj! - doneslos' opyat'. - Pomogite!
   SHar eshche raz podprygnul i kamnem poshel vniz. On upal v kusty nepodaleku.
I ottuda poslyshalsya slabeyushchij krik:
   - Pomogite! YA lopnul!
   Letuchie Puzyri zagomonili:
   - |to Oranzhevyj Mal'chishka! S nim kakaya-to beda! Kakaya beda? Vy slyhali?
On krichit, chto lopnul! CHto vy govorite, ne mozhet byt'! Ah, kakoj uzhas!
Bednye roditeli? Edinstvennyj syn - i tot lopnul, net, vy podumajte!
   No nikto iz nih ne tronulsya s mesta, chtoby pomoch' upavshemu. Oni tol'ko
nosilis' nad kustami, boltali, tarashchili ispugannye glaza, ahali, vzdyhali,
cokali yazykami, gulko bili kulakami sebya v grud'. Oni dazhe zabyli o
Maksime.
   Nakonec kto-to iz Puzyrej kriknul:
   - Gde otec Oranzhevogo Mal'chishki? Gde ego mat'? Pust' oni ego vyruchayut!
   I nad ovragom poyavilis' eshche dva shara - Letuchij Tolstyak i Letuchaya
Tolstuha, roditeli Oranzhevogo Mal'chishki.
   - Bednyj mal'chik, bednyj mal'chik! - prichitala Tolstuha.
   - Porot' ego nado, tvoego mal'chika, - otvechal Tolstyak. - Pust' ne
lezet, kuda ne prosyat. YA tebe govoril...
   - Ty vsegda umnee vseh! Podumaj luchshe, kak ego spasti!
   - Da-da,- skazal Tolstyak, pochesyvaya v zatylke. - Ty ponimaesh', on,
kazhetsya, zacepilsya za kust. Kust kolyuchij. I vse drugie kusty vokrug
tozhe...
   Tolstuha zalilas' slezami.
   - Trus, trus! Vse vy takie! Ty posmotri, kak on pohudel tam, bednyazhka!
Kak ty sebya chuvstvuesh', malen'kij?
   Mal'chishka slabym golosom otvetil chto-to iz kustov. Otec i mat'
kruzhilis' nad nim, kak pticy nad razorennym gnezdom. No kolyuchij kustarnik
vnushal im takoj strah, chto ni tot, ni drugoj ne reshalsya spustit'sya vniz.
Ostal'nye Puzyri tol'ko iskosa nablyudali za nimi. Oni delali vid, budto ih
eto voobshche ne kasaetsya. Navernoe, im bylo stydno.
   Maksim ne vyderzhal. Neozhidanno dazhe dlya sebya on brosilsya v kusty, k
tomu mestu, kuda upal shar. I uvidel ryzhego mal'chishku. Tot zacepilsya
rozovymi shtanami za ostruyu vetku, i visel na nej, pokachivayas' v vozduhe.
Mal'chishka tiho stonal.
   Maksim ostorozhno snyal ego s vetki i podnyal nad golovoj: mal'chishka byl
legche peryshka. Ostorozhno probravshis' skvoz' kusty, Maksim vynes ego na
polyanu. Tam uzhe bylo polnym-polno Puzyrej. Vse oni kinulis' na Maksima:
   - Von on! Hvatajte ego!





   Mal'chishka prodolzhal hudet' pryamo na glazah. Vozduh s shipen'em vyhodil
iz dyrki v ego lbu, hotya on izo vseh sil zazhimal dyrku ladon'yu. Letuchie
Puzyri stoyali vokrug i razgovarivali vse razom, perebivaya drug druga:
   - Zazhivet? CHto vy, takie rany nikogda ne zazhivayut! Neschastnye roditeli!
Ah, bednyazhka! CHto zhe ty, golubchik? Kak eto tebya ugorazdilo? CHto ty teper'
budesh' delat'? Kak ty posle etogo poletish'? Net, ty rasskazhi, pochemu ty
lopnul?
   Ryzhij mal'chishka i tak uzh gorestno vshlipyval, a tut i vovse razrevelsya.
   - |to vot on, - skvoz' slezy progovoril mal'chishka, ukazyvaya pal'cem na
plennogo Maksima. - On vystrelil v menya ostrym kamnem i popal pryamo v lob.
Poetomu ya lopnul...
   - O-o-o! - zavopili Puzyri. - Nam govorili, chto etot chuzhoj mal'chik -
strashnyj zlodej i prestupnik, teper' my sami eto vidim! Smert' emu!
Utopit' ego v reke! Sbrosit' ego s oblaka na skaly! Net, eto nepravil'no!
Snachala nado ego sudit', a potom uzhe sbrosit'!
   - Verno, - skazal vazhnyj Puzyr', odetyj v chernoe, - tot samyj, kotoryj
predlagal Maksimu sdat'sya. |to byl vozhd' plemeni Letuchih Puzyrej. - My
budem ego sudit'.
   Puzyri odobritel'no zakrichali i prinyalis' rassazhivat'sya na polyane
vokrug Maksima. Oni uzhe sovsem pozabyli o ranenom ryzhem mal'chishke. Tem
vremenem otec etogo mal'chishki eshche raz sletal na oblako i vernulsya ottuda
vmeste s drugim Puzyrem, odetym v dlinnyj belyj halat. Tot zadumchivo
poslushal pul's postradavshego. Poshevelil usami, pochesal v zatylke. Dostal
iz karmana ochki bez stekol, napyalil ih na nos. Eshche raz proslushal pul's.
Nemnogo podumal i vynul obyknovennyj gradusnik, u kotorogo davnym-davno
oblomilsya konchik i vytekla rtut'. CHtoby mal'chishka ne porezalsya, Puzyr'
postavil gradusnik drugim koncom i tut zhe vzyal ego obratno. A potom
vnushitel'no proiznes:
   - Medicina bessil'na.
   |to byl vrach plemeni Letuchih Puzyrej.
   Otec i mat' ryzhego mal'chika gor'ko zaplakali. No Puzyryam sejchas bylo ne
do nih: nachalsya sud nad "strashnym zlodeem i prestupnikom".
   - Podsudimyj, vstan'te! - skazal Vozhd' Letuchih Puzyrej, hotya Maksim i
tak stoyal. - Vchera, o tolstye brat'ya, etot chelovek nezakonno pereshel
granicu Strany Priklyuchenij. On inostrannyj agent. I eto eshche ne vse. On
vstupil v zagovor so zlovrednym karlikom Vul'bulem i hitroj devchonkoj
Elovoj SHishkoj, chtoby shpionit' za nami. Izmena, o tolstye brat'ya, izmena i
myatezh! I eto eshche ne vse! Kovarnyj inostranec chut' ne utopil v reke celyj
otryad policejskih Puzyrej, a potom izbil ih pletkoj-samohlestkoj. No i eto
eshche ne samoe strashnoe.
   Tut CHernyj Puzyr' ponizil golos:
   - YA slyshal, chto, pered tem kak sbezhat' syuda, etot chelovek dal poshchechinu
Topusu, Pravitelyu Strany Puzyrej, i zatem udaril Topusa palkoj... proshu
proshcheniya, chut' ponizhe spiny.
   Puzyri smotreli, vykativ glaza. Oni vdrug perestali dyshat'.
   - Topus prikazal mne sbrosit' ego so skaly. Smert' emu! Smert'
inostrancu!
   I vse Puzyri podhvatili:
   - Smert' emu! Smert' inostrancu! Sbrosim ego so skaly!
   No tut vpered protisnulas' mat' Oranzhevogo Mal'chika:
   - Ne zabud'te, chto on vynes moego syna iz kolyuchih kustov! Vse vy
strusili, a on eto sdelal!
   Puzyri srazu perestali krichat'. Oni smushchenno pereglyadyvalis',
peresheptyvalis'. No tut CHernyj Puzyr' otkashlyalsya i nanes poslednij udar:
   - Ne zabud'te, chto etot inostrannyj agent sovershil eshche odno
prestuplenie - ubijstvo! |to on strelyal v nashego dorogogo milogo
Oranzhevogo Mal'chika i popal emu v lob. Oranzhevyj Mal'chik umret! Vy
slyshali, chto skazal vrach: medicina bessil'na!
   Tolpa Puzyrej snova razrazilas' krikami:
   - Smert' emu! Smert' inostrancu!
   I gromche vseh krichala mat' Oranzhevogo Mal'chika.
   Takoj uzh u etih Puzyrej byl harakter.
   - Sudu vse yasno, - skazal ih vozhd', - Prestupnik osuzhden na smert'.
Prigovor okonchatel'nyj i obzhalovaniyu ne podlezhit.





   |ti slova tozhe byli vstrecheny odobritel'nymi krikami. I tut zhe vse
Letuchie Puzyri brosilis' k Maksimu, chtoby srazu ispolnit' prigovor. Udrat'
ne bylo ni malejshej vozmozhnosti. Eshche nemnozhko - i prishlos' by zakonchit'
rasskaz o priklyucheniyah Maksima. |to byl by ochen' grustnyj konec. No, k
schast'yu, Maksimu v golovu prishla vdrug blistatel'naya mysl'.
   - Stojte! - zakrichal on. - A chto esli ya vylechu etogo ryzhego parnishku?
   Tolstyaki ostanovilis', zamolchali, vylupiv na nego zaplyvshie glaza,
uzen'kie, kak u porosyat. Oni byli osharasheny.
   - No doktor skazal; medicina bessil'na! - nereshitel'no progovoril otec
Oranzhevogo Mal'chika.
   - YA vylechu ego bez mediciny! Bez halata, bez ochkov, bez gradusnika!
   - M-m-m, - vazhno promychal Vozhd' Letuchih Puzyrej. - Vylechish' - togda
poglyadim.
   - Da, poglyadim! - podderzhali ego drugie.
   No tut mat' Oranzhevogo Mal'chishki skazala:
   - Esli ty ego vylechish', pust'-ka kto-nibud' poprobuet hot' pal'cem tebya
tronut'! YA lyubomu glaza vycarapayu, vot chto ya sdelayu! Prosi, chego hochesh', -
vse sdelaem, lish' by mal'chik vyzdorovel!
   - Pravil'no! - zakrichali Puzyri. - Prosi, chego hochesh', mal'chik!
   - YA hochu, - otvetil Maksim, - chtoby vy pomogli mne vybrat'sya iz Giblogo
Ovraga i popast' v Gorod Udivitel'nyh CHudes.
   - Ladno! Horosho! Tak i sdelaem! - otvechali Tolstyaki. - |to nam dazhe po
puti!
   Tol'ko odin CHernyj Puzyr' molchal, i lico u nego bylo zlyushchee.
   A Maksimu vpravdu ne ponadobilos' ni ochkov, ni gradusnika. Na vidu u
vseh on raskryl ostryj perochinnyj nozh. Tolstyaki, razinuv rty, popyatilis'
nazad. Ryzhij mal'chishka ispuganno vskriknul. Maksim vnushitel'no pomahal
nozhikom v vozduhe, sdelalsya ochen' vazhnym - ne huzhe CHernogo Puzyrya - i
zabormotal pod nos kakie-to neponyatnye slova:
   - SHulshurumbulburum-bulburumshulshurum! Burum-burum-burum!
   On byl ochen' dovolen, kogda rasslyshal gromkij shepot v tolpe Puzyrej:
   - Koldovstvo, koldovstvo! |tot mal'chik - velikij koldun!
   Maksim dostal iz karmana futbol'nuyu kameru, ot kotoroj otkazalsya hozyain
postoyalogo dvora, i pri nyalsya ee naduvat'.
   - U nego est' svoj sobstvennyj Malen'kij CHernyj Puzyr'! - zasheptalis'
vse vokrug. - Malen'kij CHernyj Puzyr'!
   Tol'ko odin nedovol'nyj nashelsya vo vsem plemeni. On dazhe osmelilsya
zagovorit' vsluh.
   - YA luchshij vrach v etoj strane, - skazal on, serdito shevelya usami. - I ya
govoryu vam, chto eto ne lechenie, a prostoe naduvatel'stvo!
   Tut Maksim ko vseobshchemu uzhasu protknul kameru nozhom. Potom vykroil iz
nee poryadochnyj kusok reziny, smazal ego kleem iz svoej sklyanki i nalozhil
zaplatu na lob ryzhego mal'chishki. Poka zaplata prisyhala, emu prishlos'
chertit' na nej tainstvennye znaki, poplevyvat' na nee, bormotat'
koldovskie slova, grozno poglyadyvaya na okruzhayushchih. Potomu chto Maksim
tverdo usvoil, chto nel'zya pozvolit' Letuchim Puzyryam zaskuchat', ih nuzhno
vse vremya derzhat' v rukah, ved' neizvestno, chto im pridet v golovu cherez
minutu.
   A potom on skazal:
   - Gotovo!
   - Posmotrim, mrachno skazal doktor.
   On podoshel, potrogal zaplatku pal'cem - snachala opaslivo, ostorozhno.
Potom popytalsya ee otorvat'. No Ryzhij Mal'chik vskriknul ot boli: tak
krepko prikleilas' zaplata. I togda osmatrivat' ee kinulis' vse ostal'nye
Puzyri. Oni ee trogali, nyuhali, a nekotorye dazhe probovali na yazyk.
Mal'chishka siyal. Siyali ego otec i mat'. Siyali drugie Tolstyaki i Tolstuhi.
Vse, krome doktora i Vozhdya Letuchih Puzyrej. |ti dvoe o chem-to shushukalis',
stoya v storonke. A kogda konchili shushukat'sya, CHernyj Puzyr' obratilsya k
Maksimu:
   - Poslushaj, ne prodash' li ty nam eto volshebnoe lekarstvo?
   - YA podaryu vam ego, - otvetil Maksim. - Podaryu, kak tol'ko okazhus' v
Gorode Udivitel'nyh CHudes.
   Tolstyaki nachinali vzletat'. Yo, okazyvaetsya, eto bylo dlya nih ne takoe
uzh prostoe delo. Prezhde chem vzletet', trebovalos' proiznesti primerno
takuyu rech':
   - YA luchshij iz vseh Letuchih Puzyrej! YA podnimalsya na takuyu vysotu, chto
ruki moi upiralis' v nebesnyj svod! YA trogal rukami zvezdy i hotel
prinesti ih vam, o tolstye brat'ya, no uronil ih po doroge, potomu chto oni
obzhigali ruki. Ot zvezd na zemle povelis' svetlyachki. YA letal povsyudu! Moya
kruglaya ten' padala na zemli Pauch'ego Carstva, na Osinuyu Goru i na Gorod
Mudryh Murav'ev, ya letal v tainstvennuyu stranu po tu storonu gor i videl
tam dolinu, gde zmei pryachutsya v yarkih cvetah i ne shipyat, a poyut solov'yami,
chtoby zamanit' pticelova. I eto eshche ne vse: ya videl Zelenogo Drakona! |to
ya samyj sil'nyj, samyj hrabryj, samyj bystryj!
   On govoril i tolstel, govoril i tolstel. S poslednimi slovami nogi ego
otryvalis' ot zemli, i on, pohozhij na vozdushnyj shar, vzmyval v vozduh. I
kto-to zanimal ego mesto, chtoby nachat' novuyu rech', primerno takuyu:
   - YA tozhe sovershil vse eti podvigi, no ya eshche sil'nee, hrabree, bystree,
chem etot pochtennyj tolstyak. Myatezhnyj Gorod Udivitel'nyh CHudes drozhit
peredo mnoj, kak list!
   Maksim slushal ih tol'ko snachala. Emu eto bystro nadoelo. On prinyalsya
iskat' karlika Bul'bulya: ne ostavlyat' zhe ego odnogo v etom proklyatom
ovrage. No skol'ko ni brodil, glyadya pod nogi, sharya ladonyami v trave,
karlika nigde ne bylo. Kuda on ischez?
   Razyskivaya karlika, Maksim ushel dovol'no daleko ot Puzyrej,
stolpivshihsya na polyane, ochutilsya pod samoj stenoj ovraga i tut uslyhal dva
golosa. Razgovarivali tam, naverhu. Golosa byli znakomye.
   - Ne vri! - skazal golos CHernogo Puzyrya. - My sami ego uvideli. A ty
hotel nam pomeshat'. Ved' ty krichal: "Spasajtes', letyat Puzyri!"
   - A komu ohota, chtoby nagrada uletela iz ruk? - otvetil hozyain
postoyalogo dvora. - Stol'ko zolota, desyat' tysyach proklyatij! A ty zhe
delit'sya ne stanesh'!
   - Ne govori o nagrade. YA sobstvennymi ushami slyshal, kak ty ih
predupredil. Ty s nimi v zagovore. A eto izmena! Izmena i myatezh!
   - |to ya zamanil ih syuda!
   - Vresh'!
   - Bochki zolota moi!
   - A kukish?
   - Kukish? Posmotrim! Poslushaem, chto skazhet Topus, kogda vse pro vas
uznaet! YA ved' slyshal, kak vy soglasilis' perenesti mal'chishku v Gorod
Udivitel'nyh CHudes.
   - Soglasilis'? - CHernyj Puzyr' gulko zahohotal. - Konechno, soglasilis'!
YA ne sbroshu ego na skaly. YA sbroshu ego na gorod. |to eshche luchshe, esli on
nakoletsya na kakoj-nibud' proklyatyj shpil' ili zubec. Topus budet dovolen.
   - A esli on uceleet?
   - Togda propadet vmeste s gorodom. Ne segodnya-zavtra nachnetsya vojna. A
Topus prigotovil tajnoe oruzhie, takoe, chto tam v zhivyh ne ostanetsya ni
cheloveka, ni sobaki, ni koshki, ni myshi. Dazhe muhi i te propadut. I Gorod
Udivitel'nyh CHudes budet nazyvat'sya Mertvym Gorodom. Vse eto sdelayu ya,
CHernyj Puzyr', Vozhd' Letuchih Puzyrej. Vot kto pered toboj: Velikij
pobeditel' Goroda Udivitel'nyh CHudes. No smotri: eto tajna.
   - Posmotrim!
   - CHto posmotrim?
   - Posmotrim, chto skazhet Topus, kogda uznaet, chto ty vybaltyvaesh' ego
tajny napravo i nalevo. Nagrada moya!
   - Vot kak? - CHernyj Puzyr' zadyhalsya ot gneva. - Ty nikomu nichego ne
skazhesh'!
   Maksim uslyhal, kak otchayanno vizzhit hozyain postoyalogo dvora. Ego zhirnaya
tusha poyavilas' nad obryvom. On otchayanno otbivalsya, stoya spinoj k ovragu,
no zemlya pos'shchalas' u nego iz-pod nog. On kachnulsya i, raskinuv ruki,
poletel vniz. Gluho udarilos' ozem' tyazheloe telo. Maksim kinulsya proch',
slysha pozadi golos CHernogo Puzyrya:
   - I pust' poprobuet kto-nibud' vytashchit' ego otsyuda!
   Maksim ne videl, podnyalsya li na nogi hozyain postoyalogo dvora. Da chto
tam! Tak emu i nado. A vot s Puzyryami...
   Kto-to dernul Maksima za shtaninu. On naklonilsya i uvidel karlika
Bul'bulya. Tot prilozhil tonkij pal'chik k gubam i pisklivym shepotom skazal:
   - Ty vse slyshal?
   - Nu.
   - Ostanemsya luchshe zdes'. Inache ty propal.
   Maksim rasserdilsya. On sam boitsya, da eshche i etot hochet ego napugat'. A
on vot voz'met i ne ispugaetsya. Ne ochen'-to strashny eti Letuchie Puzyri.
Konechno, s nimi nado derzhat' uho vostro. Zazevaesh'sya - vpravdu sbrosyat
kuda-nibud' iz samogo podnebes'ya, sobiraj potom kosti v meshochek. No my eshche
poglyadim, kto kogo. Da i uznat' ne meshaet pro tajnoe oruzhie. Prigoditsya.
   - Ne boltaj, - skazal on karliku. - Lez' syuda.
   I spryatal Bul'bulya sebe za pazuhu.
   Karlik nashelsya vovremya. Puzyri prodolzhali vzletat', i ochered' kak raz
doshla do rodstvennikov Oranzhevogo Mal'chika.
   - Skorej syuda! - krichali oni Maksimu. Tot podbezhal. Oni podhvatili ego
za ruki, za nogi, za golovu i ponesli vverh. Oranzhevyj Mal'chik pomogal im,
kricha:
   - YA luchshe vseh Letayushchih Mal'chishek! U menya est' chernaya zaplatka na lbu!
I u menya est' drug - samyj luchshij vrach na svete.
   Sverhu nadvigalos' ogromnoe pushistoe oblako - vozdushnyj korabl' plemeni
Letuchih Puzglrej. Do nego uzhe mozhno bylo dotyanut'sya rukoj, otorvat' belyj
komochek.
   - Uf, doleteli! Skol'ko vozni, skol'ko trudov! Nakonec-to mozhno
otdohnut'! - vorchali Starye Tolstyaki, vzbivaya oblachnye kluby, kak perinu,
chtoby v nih podremat'.
   Maksima tozhe usadili na oblako. Ono bylo myagkoe i pushistoe. Maksim
utonul v nem po poyas. A Puzyri ne tonuli sovsem. Oni katalis' po oblaku,
igrali v pyatnashki. Vizg i gomon stoyal vokrug. I chem bol'she Puzyrej
vzletalo, tem shumnee stanovilos' v podnebes'e. Oni tak uvleklis', chto
skoro pozabyli o Maksime. On ostalsya odin.
   Nakonec cherez kraj oblaka perekuvyrnulsya poslednij Puzyr', vyletevshij
iz ovraga. I togda oblako tronulos' s mesta, poplylo, kak ogromnyj
aerostat. Maksim podpolz k ego krayu - poglyadet'. On uvidel s vysoty Stranu
Priklyuchenij. Udivitel'no zelenaya strana! Nigde bol'she net zeleni takoj
nezhnoj i yarkoj. Von Giblyj Ovrag - otsyuda on kazhetsya pustyakovoj carapinoj
na zemle. Vot postoyalyj dvor "Velikij Puzyr'" - on kak belyj kubik,
pozabytyj kem-to na zelenom pole. Pokazalsya Zapovednyj Les, blesnula reka,
cherez kotoruyu perehodili po lunnoj dorozhke.
   Da chto eto? Ved' oblako dvizhetsya sovsem ne tuda, gde dolzhen stoyat'
Gorod Udivitel'nyh CHudes, a v obratnuyu storonu - v tu, otkuda prishel
Maksim, Net uzh, dudki! Ne obmanete!
   Maksim vskochil na nogi - i provalilsya v oblako po sheyu. Oblachnaya vata
polezla v nos, ushi, glaza, Maksim fyrknul, stal ostorozhno vybirat'sya na
poverhnost'.
   Tut otkuda-to snizu donessya krik:
   - Stojte!
   Oblako ostanovilos'. Ono ostanovilos' i pochti sraju opustelo: Letuchie
Puzyri prygali s nego, kak blohi, i skryvalis' za kraem. Lica u nih byli
poprezhnemu glupye, no ozabochennye i ser'eznye. Vidno, vnizu u nih bylo
kakoe-to vazhnoe delo. Kakoe zhe?
   Maksim snova podpolz k krayu oblaka. Posmotrelvnizu byla golaya
mestnost'. V seroj zemle chernela bol'shaya kruglaya dyra, obnesennaya kolyuchej
mednoj provolokoj. Vokrug stoyali otryady Puzyrej - chasovyh. V yame chto-to
shevelilos'.
   - Bul'bul'! - tihon'ko pozval Maksim, - Poglyadi-ka: chto eto?
   Karlik zashevelilsya pod rubashkoj, vysunul golovu i skazal shepotom:
   - Oj-oj-oj! Nado pokazat' eto devochke. Skoree!
   Maksim dostal iz karmana elovuyu shishku, polozhil na ladon' i skazal:
   - Ty, shishka elovaya, ne prostaya, zakoldovannaya, nu-ka vstan', chelovekom
stan'!
   Razdalsya tihij shoroh, I na oblake ryadom s Maksimom poyavilas' belokuraya
tonen'kaya devochka v zelenom plat'e.
   - Dobroe utro, - skazala ona. - Gde my?





   Letuchie Puzyri povisli nad chernysh provalom v zemle. Iz-za nih bylo ne
vidno, chto tam delaetsya. No vot oni zashevelilis', pervaya staya vzmyla k
oblaku, potom vzleteli ostal'nye; nesya v rukah kakie-to kruglye predmety.
   - Tajnoe oruzhie, - skazala Elovaya SHishka, - Neuzheli my opozdali? Togda
ot goroda ostanetsya odna pyl'!
   Maksim promolchal. Kto byl vo vsem vinovat? On odin. |to on tri raza
podryad pozvolil zamanit' sebya v lovushku: na postoyalyj dvor, v Giblyj Ovrag
i na eto oblako. Pravda, on sumel stat' Glavnym Doktorom plemeni Letuchih
Puzyrej* No kakoj tolk? I chem eshche eto konchitsya?
   Puzyri podletali k oblaku s protivopolozhnoj storony, ostavlyali tam svoj
gruz i snova padali vniz. Ni odnogo iz nih poblizosti vidno ne bylo. Nikto
ne meshal razgovarivat', nikto ne podglyadyval. Navernoe, prosto pozabyli o
Maksime.
   - CHto zhe eto za tajnoe oruzhie? - sprosil Maksim.
   - Esli by kto znal! - otvetil emu karlik.
   - A mozhet, eto tak - erunda kakaya-nibud'? - skazal Maksim. - Davajte-ka
spryach'tes' tut, a ya spolzayu, poglyazhu.
   I ne uspeli emu otvetit', kak on uzhe skrylsya v oblachnyh klubah.
   Maksim polz dolgo: ochen' uzh ryhlaya shtuka - oblako, togo i glyadi
provalish'sya. Da i po storonam nado posmatrivat', chtoby ne popast'sya.
   Dobralsya do verhushki oblaka i zamer: pryamo pered nim visel
Puzyr'-chasovoj. On byl nepodvizhen: budto tak i usnul, visya spinoj k
Maksimu. A vnizu pod nogami Puzyrya, pryamo na oblake lezhali bol'shie chernye
shary. Oni lezhali akkuratnymi ryadami, odin chut' poodal' ot drugogo. I
tusklo pobleskivali. Maksim popytalsya ih soschitat'. Uzhe naschital bol'she
tysyachi, no zaslyshal v vozduhe gomon: podletali Puzyri so svoim neponyatnym
gruzom. Bomby eto, chto li?
   - Kladite podal'she, chego v kuchu valite? Eshche razob'yutsya, steklo zhe, ne
chto-nibud'! - orali raznogoloso Puzyri.
   "Steklo? No kakie zhe bomby iz stekla? - podumal Maksim,
   Kogda gomon utih, on snova vysunul golovu. I ocepenel: pryamo na nego
smotreli uzen'kie glazki chasovogo.
   - CHto ty zdes' delaesh', Glavnyj Doktor? - sprosil CHasovoj. - Tebe zdes'
sovsem nechego delat'.
   Kak horosho, chto eto okazalsya otec Oranzhevogo Mal'chishki! Uznav ego,
Maksim nemnozhko osmelel.
   - YA zanimayus' arifmetikoj, - skazal on. - Hochu soschitat', skol'ko tut
etih kruglyh shtuk, i nikak ne mogu.
   On skazal eto samym zhalobnym golosom.
   - A skol'ko poluchaetsya? - sprosil Puzyr'.
   - Po-moemu, s tysyachu.
   - Bol'she!
   - Dve tysyachi?
   - Eshche bol'she.
   - Tri?
   - Malo.
   - Desyat'?
   - Dvenadcat', - skazal Puzyr'. - A budet vtroe bol'she. I eshche na drugie
oblaka pogruzyat po stol'ko zhe. No tam uzhe ne my budem rabotat', s nas
hvatit.
   - A zachem stol'ko?
   - Gm... |to velikaya tajna, konechno. No chto teper' tolku skryvat' ot
tebya? Vse eto my sbrosim na Gorod Udivitel'nyh CHudes. Na kazhdogo zhitelya po
shtuchke. Nedarom stekloduvy k nalivalyciki rabotali celyj god.
   - Nalivalyciki? CHto zhe tuda nalivali?
   Puzyr' medlenno povernulsya v vozduhe, osmotrelsya horoshen'ko, prilozhil
palec k gubam.
   - Tol'ko ne vydavaj, - skazal on. - Nikomu ne govori, otkuda znaesh',
chto eti steklyannye shary nality mertvoj vodoj!
   - Otkuda zhe ee vzyali?
   - |togo nikto ne znaet, krome Topusa i Velikoj Tetki Timofaus. Tol'ko
na kogo popadet hot' odna kapel'ka, tot propal. I kto projdet po zemle,
politoj etoj vodoj, tot tozhe umret. Tak chto zrya ty hochesh' popast' v Gorod
Udivitel'nyh CHudes. |to propashchij gorodishko. Tam posle nas trava sto let
rasti ne budet.
   - Zachem vy hotite ih ubit'? Oni razve takie plohie lyudi?
   - Govoryat, chto oni myatezhniki. No eto ne moe delo. Mne na nih naplevat'.
Vidish' li, oni - lyudi, a my - puzyri. Pust' ne zadayutsya i ne voobrazhayut.
Ish' ty, vidali: oni ne nadutye, a nastoyashchie! Letat' - i to ne nauchilis'!
   Puzyr' prezritel'no fyrknul.
   - Ostavajsya-ka luchshe s nami. Da my tebya i tak ne otpustim. Ty hot' i
vzapravdashnij chelovek, no poleznyj, i to ladno. Oranzhevogo Mal'chika tak
zdorovo vylechil! Pogodi, ya tebe za eto eshche kogda-nibud' chto-nibud' horoshee
podaryu.
   - Ladno, - skazal Maksim. - Spasibo. Podarite-ka mne takoj sharik.
   - Net, - skazal Puzyr', - ne vyjdet.
   - Nu, pozhalujsta.
   - I ne prosi!
   - Da pochemu?
   - Potomu.
   - A vse-taki?
   - Nel'zya ih trogat' bez osobogo razresheniya.
   - Razresheniya? Von chto! A ya dumal, chto vy tut samyj glavnyj!
   Puzyr' zaulybalsya.
   - Pochemu ty tak podumal?
   - Kak zhe! Vse rabotayut, shary taskayut, a vy tut odin... vsemi
komanduete. Konechno zhe, glavnyj: I odezhda u va.s samaya krasivaya - v chetyre
cveta, ne to chto u drugih.
   Puzyr' tak i razduvalsya ot pohval. Prosto na glazah razduvalsya. On
tol'ko pokryahtyval ot udovol'stviya, a uzhe odezhda na nem treshchala, potomu
chto on rastolstel chut' ne vdvoe. I chem on stanovilsya tolshche, tem shire byla
ulybka na ego kruglom lice. A Maksim tol'ko togda perestal ego hvalit',
kogda uvidel, chto Puzyr' vot-vot lopnet. Tot zapyhtel:
   - L-ladno, tak i byt', razreshayu. Beri odin sharik i ubirajsya otsyuda:
skoro nashi priletyat.
   CHerez neskol'ko minut Maksim s sharom v rukah uzhe byl vozle karlika
Bul'bulya i Elovoj SHishki. On pokazal im shar i peredal vse, chto uslyshal ot
Letuchego Puzyrya. Elovaya SHishka stala belee oblaka.
   - Esli by ya tol'ko smogla vovremya popast' v gorod, oni nichego ne sumeli
by sdelat', - skazala ona. - Teper' nikto ne predupredit, I my zdes'. Oh,
kakaya beda!
   - Smotrite, smotrite vniz! - zakrichal karlik. - Vojsko idet na vojnu!
   Po izvilistoj peschanoj doroge mimo provala polzla gromadnaya tolstaya
zmeya. Ona sverkala mednoj cheshuej. Hvost ee teryalsya v oblake pyli. |to shlo
vojsko.
   Nad ryadami voinov, odetyh v mednye dospehi, kolyhalas' kosaya shchetka
kopij. Bol'shie upryazhki loshadej tashchili telegi s mednymi pushkami. Celye
tabuny tyanuli korabli, postavlennye na kolesa. Veter pomogal loshadyam: on
tugo naduval belosnezhnye parusa. Tol'ko potom, uzhe uvidev gorod, Maksim
ponyal, pochemu dlya ego shturma ponadobilis' korabli.
   Vse troe tak pristal'no smotreli vniz, chto ne zametili, kakie peremeny
proizoshli na oblake. A v eto samoe vremya k nim neslyshno podobralis'
Letuchie Puzyri.





   - Poglyadite-ka, on tut ne odin! Ogo, kakaya krasivaya devochka! ZHal', chto
ona - nastoyashchaya! A mal'chishka! Kakoj krohotnyj mal'chishka! |to karlik! Da vy
chto, ne uznali? |to zhe karlik Bul'bul'! CHto? Karlik Bul'bul'? Konechno! A
devochka - Elovaya SHishka! Otkuda oni vzyalis'? Neuzheli oni nam popalis'?
Koshmarnye, kovarnye, neblagodarnye zlodei! Posmotrim, umeyut li oni letat'!
   Tak vopili Puzyri, obstupiv polukrugom Elovuyu SHishku, Maksima i karlika.
   - Postoronis', mal'chik! Sejchas my sbrosim ih otsyuda. A ty ne bojsya,
tebe nichego ne sdelaem.
   - Nu da! - skazal CHernyj Puzyr'. - Glyadite-ka, chto u nego v rukah:
steklyannyj shar! Mal'chishka uznal tajnu. |to takoj hitryj mal'chishka, chto uzhe
za odno eto emu nado poskoree umeret'.
   - Da! - zakrichali odni.
   - Net! - zakrichali drugie. - Puskaj sebe znaet! CHto on teper' mozhet
sdelat'! Pust' ostaetsya! On budet nas lechit'! On budet Glavnym Doktorom
plemeni Letuchih Puzyrej.
   CHernyj Puzyr' zakolebalsya. Potom skazal;
   - YA ne hotel vam govorit'... No za etih troih naznachena nagrada: Topus
obeshchal tri bochki zolota za nih, vse ravno zhivyh ili mertvyh. A znaete,
skol'ko novoj krasivoj odezhdy mozhno kupit' za takie den'gi! Ogo! Vse
oblako mozhno odet'! Vse v raznye cveta! I kazhdyj poluchit krasivoe ozherel'e
na sheyu! Ili Orden Velikogo Puzyrya! A? Kakovo?
   Puzyri onemeli ot vostorga. Glaza u nih zakatilis'. Puzyri pokachivali
golovami i tiho postanyvali. Tol'ko odin iz nih vdrug skazal:
   - No... ya nikogda eshche ne videl takogo horoshego doktora.
   - Verno, - skazal drugoj. - Ved' Topus nas lechit' ne budet.
   - A zoloto - ne lekarstvo, - dobavil tretij. - Ego dazhe est' nel'zya.
   - Mozhet, horoshij doktor stoit bochki zolota? - skazal chetvertyj. - Ved'
dve bochki my poluchim - za karlika i za devochku? A doktor pust' ostaetsya u
nas.
   - Pust' ostaetsya! - zavopili vse Puzyri. - Puskaj! A devochku sbrosit'!
I karlika! Sejchas zhe!
   I oni tolpoj dvinulis' k Maksimu.
   - Kuda lezete? - zakrichal Maksim. - Stojte!
   I s ugrozoj pokazal im steklyannyj shar, nalityj strashnoj chernoj
zhidkost'yu. Puzyri sharahnulis' v storony.
   - Ne meshaj nam! - izdali krichali oni Maksimu. - CHego suesh'sya? My tebya
ne trogaem! Otdaj devchonku! Otdaj karlika!
   - Ne otdam! - otvetil Maksim.
   - Otdaj! Inache possorimsya!
   - Nu i ladno, - otvetil Maksim.
   - CHego vy strusili?! - zakrichal CHernyj Puzyr'. - Bej ego!
   On sobral samyh hrabryh Puzyrej, i oni naleteli na Maksima sverhu.
Maksim, razmahnuvshis', kinul v nih steklyannyj shar. No ni v kogo ne pojal.
SHar upal snova na oblako, zaprygal s kluba na klub, doskakal do kraya i
sorvalsya vniz, pryamo na vojsko. Tut zhe Maksim pochuvstvoval, chto ego
shvatili za ruki, za nogi i podnyali v vozduh nad oblakom.
   - Negodyaj! - zakrichali Puzyri. - Nahal! Ne hvatalo eshche ssorit'sya iz-za
nego s Topusom! A vy videli u nego nozh? Zlodej, razbojnik! A ved' prigovor
ne otmenen! Malo li chto dogovorilis'! Dogovarivat'sya eshche s kazhdym!
Oranzhevyj Mal'chishka-to zdorov, i ladno! A etot inostrannyj agent nam ni k
chemu. Sbrosit' ego! Sbrosit'!
   Maksim kraem glaza videl, chto Elovuyu SHishku i karlika tozhe shvatili. I
podumat' tol'ko, chto eto on odin vo vsem vinovat! Bez nego devchonka i
karlik sejchas uzhe dobralis' by do svoego goroda i uspeli by predupredit'
gorozhan, chto idet beda:..
   On uslyhal golos CHernogo Puzyrya:
   - Po prigovoru velikogo slavnogo plemeni Letuchih Puzyrej... - govoril
on. Tut Maksim v otchayanii rvanulsya iz derzhavshih ego ruk.
   - Duraki vy! - zakrichal on. - Duraki vy, i nikakoe ne velikoe slavnoe
plemya!
   Vokrug vnezapno stalo sovsem tiho. I Maksim pochuvstvoval, chto ego
medlenno opuskayut na oblako. I Puzyri, kotorye ego derzhali, kakim-to
obrazom sil'no umen'shilis', bol'she chem vdvoe. On legko vyrvalsya iz ih ruk,
oglyadelsya: okazalos' - umen'shilis' vse Puzyri, vse do edinogo! I vse oni
glyadeli na nego s ispugom, podborodki u nih otvisli, guby drozhali. I vdrug
Maksim vse ponyal...
   - Slushajte! - skazal on. - Vse vy - prosto nadutye puzyri! Vy - glupye
hvastuny! Vy... vy - zaoblachnye lobotryasy! Takih durakov vizhu pervyj raz v
zhizni. Tol'ko i umeete, chto treshchat', kak soroki.
   Maksim uzhe znal, kak podejstvuyut eti slova. No vse zhe sam udivilsya
tomu, chto sluchilos': na oblake bol'she ne bylo ni odnogo tolstyaka. I vse
oni prodolzhali hudet' na glazah. Glaza u nih vvalilis', guby posineli,
kozha obvisla skladkami.
   - Poshchadi! - krichali oni, drozha ot straha. - Pozhalej!
   - Vy u menya v rukah, - skazal Maksim. - Esli zahochu - sam sbroshu vas
otsyuda. Teper' eto moe oblako. I vy budete menya slushat'sya. YAsno?
   - YAsno! My sdelaem vse, chto ty prikazhesh'!
   - My vyberem tebya svoim vozhdem! - kriknul CHernyj Puzyr', kotoryj
peretrusil bol'she vseh.
   - Da, teper' ty Vozhd' Letuchih Puzyrej! - zakrichali ostal'nye.
   - |, net! - skazala mat' Oranzhevogo Mal'chika. - Ne ver' etim proklyatym
trusam, oni opyat' tebya obmanut. Zastav' ih dat' klyatvu Roga, SHipa i
Strely!
   - Luchshe dat' klyatvu, chem umeret', - skazali Letuchie Puzyri. I horom
progovorili:
   - Klyanemsya Rogom, SHipom i Streloj, chto budem sluzhit' tebe vernee
sobaki, yavlyat'sya na pervyj zov i slushat'sya s pervogo slova! Togo, kto tebe
izmenit, pust' prokolet Rog, SHip i Strela!
   - Molodcy! - skazal Maksim. - Vy vpravdu velikoe, slavnoe, nepobedimoe
plemya!
   I ot etih slov Puzyri srazu razdulis' kuda pushche prezhnego. Oni
porozoveli i poveseleli. Ved' kogda hvalish' sebya sam - eto daleko ne tak
priyatno, kak kogda tebya hvalyat drugie.
   Tak Maksim stal vozhdem Letuchih Puzyrej. I oblako bystro poplylo k
Gorodu Udivitel'nyh CHudes.





   Pronzitel'nyj veter svistal nad ravninoj, no stranniki ne chuvstvovali
vetra: on nes ih v svoem stremitel'nom potoke, kak reka neset kusochek
sosnovoj kory.
   - Spuskajtes' skoree, - skazal Maksim. - A potom srazu vzletajte.
   - A chto nam delat' bez tebya?
   - Zaderzhivajte vojsko. Brosajte na nego steklyannye shary. Pust' oni s
mesta ne sdvinutsya, ponyali? A mne vas uzhe ne nado.
   Govorya eto, Maksim ne znal o tom, kak skoro emu ponadobitsya takaya
slavnaya letayushchaya upryazhka.
   Puzyri plavno opustili ego, karlika i devchonku na gladkuyu prozrachnuyu
poverhnost' mosta podal'she ot prohozhih. Vzleteli, toroplivo kuvyrkayas' v
vozduhe. I povisli v vysote nad gorodom, chtoby sledit' ottuda za tem, chto
proizojdet dal'she.
   Maksima okruzhili neznakomye lyudi. Odety oni byli v udobnye kostyumy,
pohozhie na kombinezony, potomu chto i rubashka i bryuki na kazhdom kazalis'
sshitymi iz odnogo kuska grubovatoj, no prochnoj i krasivoj materii temnogo
cveta. Na nogah - legkie bashmaki s pryazhkami. Poverh kostyuma mnogie nosili
kozhanye fartuki, potertye, mestami prozhzhennye, propahshie mashinnym maslom.
Vidno bylo, chto puteshestvenniki prileteli syuda v seredine rabochego dnya. I,
kazhetsya, v Gorode Udivitel'nyh CHudes kak raz byl obedennyj pereryv.
   - Elovaya SHishka! - krichali eti lyudi. - |ge! Karlik Bul'bul'! Opyat'
vzyalis' za svoi prokazy, razvedchiki! Nikak ih za partu ne usadish',
nelosed! Kak vy osedlali etih puzatyh loshadok? A eto kto?
   - |to nash drug, - skazala Elovaya SHishka. - |to on osedlal Letuchih
Puzyrej.
   - Zdorovo! - zakrichali vokrug. - Molodec mal'chishka!
   - A naschet party, - tonen'kim golosom zavopil obizhennyj Bul'bul', -
naschet party luchshe by pomalkivali! CHto by vy delali bez nas? Vy znaete,
kakie u nas novosti? Oh, do chego zhe skvernye!
   Stalo tishe. I kto-to sprosil:
   - Kakie zhe novosti?
   No Elovaya SHishka skazala:
   - Hvatit boltat'. Skoree v Sovet!
   Lyudi razdalis' v storony. Podkatil ekipazh, v tochnosti takoj, kakie
Maksim uzhe videl sverhu. Okazalos', eto chernaya lakirovannaya lodka na
tolstyh rezinovyh kolesah. Nos ee vygibalsya loshadinoj sheej. |to bylo
zdeshnee taksi: kto hochet, sadis' i poezzhaj, kuda nado. Tol'ko ne vse bylo,
kak u nastoyashchego taksi: ne bylo shofera i ne bylo motora.
   Elovaya SHishka stala na mednuyu podnozhku, usadila karlika, vlezla sama,
pozvala Maksima. Tot peremahnul cherez bort, plyuhnulsya na myagkoe siden'e. I
karlik skazal lodke:
   - V Sovet!
   Lodka vzdrognula, kak loshad', i pomchalas', kuda prikazano. Maksim sidel
i udivlyalsya: kak zhe eto ona bez motora? I bez shofera? A mozhet, est' motor,
tol'ko spryatannyj? I shofer, tol'ko nevidimyj? Ved' eto zhe vse-taki Gorod
Udivitel'nyh CHudes!
   Ves' gorod uzhe znal o poyavlenii razvedchikov, pobyvavshih v Strane
Puzyrej. Vsem ne terpelos' poskoree uvidet' ih. Lodka katilas' po sinej
steklyannoj mostovoj, a navstrechu ej mchalis' opava mal'chishek i devchonok na
rolikovyh kon'kah.
   - Zdravstvuj, Bul'bul'! Zdravstvuj, Elovaya SHishka! Neznakomyj mal'chik,
zdravstvuj!
   Vstretilsya i starichok, kotoryj grelsya na solnyshke, sidya v kresle na
kolesah. Starichok zaulybalsya bezzubym rtom, pomahal rukoj k vmeste s
mal'chishkami i devchonkami pokatil sledom za lodkoj pryamo v kresle. Ono tozhe
ehalo samo, kak i lodka.
   Vse bol'she lyudej vyhodilo navstrechu lodke nagalerei i kryshi domov,
spuskalos' po lestnicam k mostovoj, vybegalo na ulicu po tropinkam;
kotorye peresekali ves' gorod. Potomu chto eto byl gorod - i odnovremenno
les. I doma tut ne stoyali na zemle, kak eto novsyudu. Doma stoyali nad lesom
na sverkayushchih steklyannyh stolbah, takih vysokih, chto pod nimi svobodno
rosli zdorovennye derev'ya, i nichto ne zasdonyalo im solnce. Doma, kazhetsya,
sostoyali iz sploshnyh okon. Oni podymalis' vverh ustupami: kazhdyj sleduyushchij
etazh byl men'she nizhnego, kazhdyj etazh imel galereyu pod polosatym tentom. Na
ploskih kryshah bili fontany i cveli sady. Kryshi soedinyalis' mostami,
visyashchimi na bronzovyh cepyah. Po etim mostam mozhno bylo hodit' v gosti k
sosedyam, esli ty s nimi ne v ssore. A esli possorilsya - mozhesh' podnyat'
most i nikogo ne puskat' na svoyu kryshu.
   Byli eshche doma s nebol'shimi sadikami ne tol'ko na kryshe, no i na kazhdom
ustupe, a v odnom s ustupa na ustup sprygival po mshistym kamnyam malen'kij,
no svirepyj iskusstvennyj vodopad, a na terrase drugogo Maksim uvidel
ozerco, v kotorom plavali zhivye lebedi,
   Lodka proletela po korotkomu pereulku. Blesnula vperedi voda proliva.
Lodka s hodu vrezalas' v nee, podnyav dva stolba bryzg. I poshla po prolivu
mimo vysokih zdanij, vyhodyashchih pryamo iz vody. V steny domov byli vvincheny
mednye kol'ca, chtoby privyazyvat' lodki.
   Potom vid beregov izmenilsya. Vysokie zdaniya ischezli, poyavilis'
derevyannye domiki. Oni tozhe stoyali v sadah. Sklonennye vetki derev'ev
chertili na te* kushchej vode bystro tayushchij sled. Cveli belye lilii.
   - Staryj gorod, - skazala Elovaya SHishka. - Tam Sovet, a von tam - moj
dom.
   - A tam - moj! - skazal karlik Bul'bul'. - A tam von ran'she zhili Topus
i tetka ego, Timofaus!
   Maksim posmotrel, i emu dazhe stalo chut' zhutkovato: na beregu sredi
lopuhov i krapivy stoyal zaplesnevelyj vethij dom s zakrytymi stavnyami - v
tochnosti takoj zhe...
   Lodka vykatilas' na bereg, minovala neskol'ko ulic i vyehala na
ploshchad', splosh' ustavlennuyu takimi zhe chernymi lakirovannymi lodkami.
Posredi ploshchadi stoyal ogromnyj dom, slozhennyj iz prozrachnyh kubikov
raznogo cveta, sinih, vishnevyh, temno-zelenyh.
   Podkatili pryamo k kryl'cu, vylezli, podnyalis' naverh po stupen'kam.
Raspahnulas' shirokaya dvustvorchataya dver' s mednymi ruchkami, i otkrylsya
kruglyj zal, opoyasannyj raznocvetnymi oknami. Za stolom, pohozhim na
ogromnuyu podkovu, zasedal Sovet Goroda Udivitel'nyh CHudes - lyudi s
ogromnymi, vo vsyu grud' borodami, issinya-chernymi, kashtanovymi,
ognenno-ryzhimi. Lica tozhe kazalis' raznogo cveta, smotrya pod kakim oknom
oni sideli - zelenym, fioletovym, krasnym, sinim ili vishnevym. I tol'ko u
odnogo cheloveka, u togo, kotoryj sidel v seredine, bylo obyknovennogo
cveta lico: ego skvoz' krugloe otverstie v potolke osveshchalo solnce. Tak
yarko, chto dazhe izdali byl viden kazhdyj volosok v moguchej beloj borode.
   Zapeli serebryanye truby. Maksim, Elovaya SHishka i karlik Bul'bul' voshli v
zal.
   CHelovek, sidevshij v seredine, skazal:
   - Zdravstvujte, razvedchiki! Kakie u vas novosti?
   I Elovaya SHishka otvetila:
   - Vojna!





   V Gorode Udivitel'nyh CHudes uzhe znali, chto Topus k chemu-to gotovitsya.
No izvestie o tom, chto vojna uzhe nachalas', chto armiya Puzyrej poshla na
gorod, zastavilo vseh na minutu zamolchat'.
   Potom chelovek s beloj borodoj sprosil:
   - CHto u nas est' dlya zashchity?
   I drugie borodachi po ocheredi vstavali i dokladyvali Sovetu: mednaya
stena vokrug goroda v polnom poryadke, na vseh bashnyah kruglymi sutkami
stoit strazha. V stene i okolo nee ustroeny tysyachi raznyh lovushek dlya
protivnika. Est' takie ustrojstva, kotorye mogut oprokinut' lestnicu ili
osadnuyu bashnyu. A v drugih mestah lestnica ili bashnya, pristavlennaya k
stene, dolzhna byla srazu provalit'sya pod zemlyu vmeste s voinami vraga. I
eto eshche ne vse. Stoit hot' odnomu cheloveku perejti ili pereplyt' zapretnuyu
chertu, kak luki-samostrely vypuskayut v nego tuchu strel.
   - |togo malo, - skazal Beloborodyj. - Vy zhe slyshali, skol'ko tam
vojska! Nado nemedlenno pustit' v hod oruzhejnuyu masterskuyu, vooruzhit' vseh
zhitelej goroda.
   - Pravil'no, - otvetili golosa, i odin iz borodachej tut zhe vstal s
mesta i otpravilsya vypolnyat' prikaz Soveta.
   - A kak byt' s Letuchimi Puzyryami? - sprosil kto-to. Oni ved' zabrosayut
gorod sharami s mertvoj vodoj. - Nel'zya budet vyjti na ulicu! Kakaya uzh tut
oborona!
   Maksim ne uterpel:
   - Puzyri dali klyatvu, - skazal on.
   - Ne vse. Da i tem, kotorye dali, tozhe verit' nel'zya.
   - Ladno! Pust' priletayut. Davajte ya sam s nimi raspravlyus'! So vsemi!
   V Sovete razdalsya hohot:
   - Nel'zya byt' takim hvastunom, mal'chik!
   Maksim obidelsya.
   - Ne hotite - ne nado, - skazal on.
   Sovet prodolzhalsya.
   - Nado prigotovit' stol'ko strel, chtoby sbit' vseh Letuchih Puzyrej eshche
v polete, - skazal odin borodach.
   - A mozhet byt', stoit vyslat' lyudej im navstrechu, chtoby oni dazhe blizko
ne podleteli?
   - Ne goditsya! Puzyri mogut priletet' s lyuboj storony. Gotov'te kak
mozhno bol'she strel! A lyudi prigodyatsya zdes', v gorode.
   - Resheno, - skazal Beloborodyj. - Eshche odin vopros. V gorode
polnym-polno shpionov, YA govoryu o tenyah. Vy znaete: net takogo okoshka, net
zamochnoj skvazhiny, u kotoroj ne torchal by kazhduyu noch' Sluhach.
   - Oni stali poyavlyat'sya dazhe dnem! - kriknul kto-to iz borodachej.
   - Da, uzhe est' i takie sluchai. Do sih por my ne znali, kak s nimi
upravit'sya. Sovet poruchil Knopu najti sposob unichtozhit' shpionov. Pust'
Knop dolozhit, chto poluchilos'.
   Tut vstal zdorovennyj ryzhij muzhchina s opalennoj borodoj, v kozhanom
fartuke, v provolochnyh ochkah, svyazannyh shpagatom. On skazal:
   - |to samoe prostoe delo. Ten' mozhno porazit' ten'yu. Ten'yu kop'ya,
strely, dazhe vyazal'noj spicy! |to kuda legche, chem upravit'sya s zhivym
Puzyrem.
   - Zdorovo! Molodchina, Knop! - zakrichali borodachi. - Nado nemedlenno
soobshchit' ob etom vsem! Verno! I segodnya za noch' istrebit' shpionov.
   No Knop podnyal ruku, chtoby prekratit' shum.
   - Esli vy nachnete krichat' ob etom, to uznayut i sami teni. A oni sovsem
ne duraki: nachnut pryatat'sya v teni domov. Togda potrebuetsya osvetit' vse
ulicy i ploshchadi. A na svet naletyat Puzyri so svoimi steklyannymi sharami.
CHto togda budet?
   - CHto zhe ty predlagaesh'?
   - Predlagayu sohranit' etot sposob v tajne. I segodnya noch'yu ne spat'
odnim tol'ko chlenam Soveta v polnom vooruzhenii. My sami budem nesti
patrul'. Esli vse budet sdelano kak sleduet, ni odin Sluhach ne uceleet.
   - Resheno!
   Tak, navernoe, i sdelali by, esli by tut zhe v zal ne vbezhal borodach,
kotoryj uhodil rasporyazhat'sya naschet oruzhejnoj masterskoj.
   - O chem vy govorite i gde nasha strazha, tysyachi dohlyh Puzyrej ej v
glotku! - zakrichal on s poroga. - Tut u dveri podslushivala celaya orava
Sluhachej. YA proshel pryamo po nim, oni i ne podumali razbezhat'sya. I na
ulicah ih polnym-polno. Sredi bela dnya, tol'ko podumajte!
   - Togda sejchas i nachnem, - skazal Beloborodyj. - Vsem vzyat' oruzhie i -
zhivo v lodki!
   Zagromyhali, oprokidyvayas', stul'ya. Vse vskochili s mest, brosilis' k
dveryam. Maksim, pozabyv, chto on tut tol'ko gost' i ne znaet zdeshnih
poryadkov, ostaviv posredi zala karlika i Elovuyu SHishku, pomchalsya sledom za
borodachami iz zala vniz po stupen'kam kryl'ca. On ugodil v lodku
ryzheborodogo Knopa.
   - Razve eto delo dlya mal'chishki? - skazal tot. - Da ladno, sadis', raz
takoj boevoj. |to ty ved' sobiralsya razdelat'sya so vsemi Puzyryami sam? A
nu rasskazhi - kak?
   - YA, mezhdu prochim, vozhd' Letuchih Puzyrej, - skazal Maksim. - Oni menya
sami vybrali. Ne ponimayu, chego tut hohotat'?!
   - Ne kipyatis', - skazal Ryzheborodyj, prikryv usmeshku ogromnoj ladon'yu.
- Rasskazyvaj.
   I Maksim rasskazal, kak on dumal razdelat'sya s Puzyryami, esli oni
napadut na gorod. Knop perestal ulybat'sya.
   - Ne tak uzh glupo, - probormotal on, zadumavshis'. I povtoril: - CHestnoe
slovo, ne tak glupo.
   I zazhal v kulake opalennuyu borodu.
   Vdrug on vskochil na nogi, podnyal kop'e. Maksim uvidel na zemle krugluyu
chernuyu ten' Puzyrya. Ona pytalas' udrat'. No lodka zamedlila hod, Knop
vzmahnul kop'em i otlozhil ego v storonu. Ten' zamerla i rastayala, budto
isparilas'.
   - Vidish' - ya porazil ee ten'yu kop'ya, - skazal Knop.
   Lodka pomchalas' dal'she. I snova Knop vskochil, zakrichal:
   - Stoj, proklyataya!
   Pryamo pered lodkoj voznikla mednaya gorodskaya stena, a vverh po stene
karabkalas' novaya ten'. Ryzheborodyj metnul kop'e, ono poneslos' so svistom
i udarilos' v stenu tak, chto ona zagudela. No ten' vskarabkalas' uzhe ochen'
vysoko.
   - Strazha! - krichal Knop. - |j, strazha!
   No nikto ne otozvalsya. Ten' skol'znula v prorez' mezhdu zubcami i
skrylas'. Dognat' ee teper' uzhe bylo nel'zya.
   - |j, kto tam na bashne? - rychal Ryzheborodyj, svirepo kolotya v stenu
tupym koncom vtorogo kop'ya. I nakonec sverhu otozvalsya chej-to nedovol'nyj
golos:
   - Nu, chego tam? Podremat' ne dayut...
   Iz okoshechka bashni vyglyanulo krugloe sonnoe lico.
   - Sejchas uznaesh' - chego, - pochti spokojno otvetil ryzheborodyj i snyal s
poyasa mednyj rozhok. On skazal v otverstie rozhka:
   - Centr!
   - Da, slushayu! - razdalos' iz rozhka.
   - Nemedlenno smenite chasovogo s semnadcatoj bashni. On syuda,
okazyvaetsya, spat' prishel.
   - YAsno. Posylayu smenu.
   CHelovek na bashne ispuganno razinul rot.
   - Prostite! ~ zakrichal on. - |togo bol'she ne budet!
   - Dal'she, - skazal Knop. I lodka pokatilas' dal'she.
   Za etoj bashnej vozle samoj gorodskoj steny stoyal bol'shoj dom s vyveskoj
"Oruzhejnaya masterskaya". U pod容zda lodka ostanovilas', i Knop s Maksimom
voshli v dom.
   Tam stoyal rovnyj gul ogromnyh mashin. Iz mashin v bol'shuyu voronku tekla
gustaya steklovidnaya massa. Iz voronki ona podavalas' pod press. I skvoz'
otverstie v polu sypalis' vniz, na oruzhejnyj sklad, gotovye tugie luki,
puchki operennyh strel.
   - Nu i drevnost'! - skazal Maksim. - Voyuyut, kak pri faraonah.
   Ryzheborodyj uhmyl'nulsya, vzyal luk i strely i velel Maksimu najti
kakuyu-nibud' cel'. Maksim vyglyanul v okno. Vysoko nad Zelenym Holmom
parila chernaya tochka - yastreb.
   - Strelyaj! - skazal vozhd'.
   Maksim natyanul luk, spustil strelu. CHernoe pyatnyshko zakruzhilos' v
vozduhe, kak padayushchij osennij list.
   Okazalos', chto iz etogo luka mozhno strelyat' s zakrytymi glazami: vazhno
tol'ko nazvat' cel', strela najdet ee sama. Mozhno porazit' cel', ke
vidimuyu v temnote ili skrytuyu za goroj. Mozhno zastavit' strelu
zakuvyrkat'sya v vozduhe ili dazhe vernut'sya obratno.
   - Pust' prihodyat Puzyri, - skazal vozhd'. - My budem strelyat' cherez
steny, ne glyadya!
   Lodka pokatilas' nazad, v gorod. Dnevnye raboty konchilis'. Ulicy byli
zapolneny narodom, i lodka dvigalas' ochen' medlenno. Gde-to vperedi
zvuchala muzyka. Pokazalas' ploshchad', na kotoroj, nesmotrya na skvernye
novosti, nachalsya nastoyashchij prazdnik v chest' vozvrashcheniya Bul'bulya i Elovoj
SHishki. Ih okruzhili rodstvenniki. Vokrug stoyal takoj gam, chto Maksim tol'ko
iz vezhlivosti ne zatknul ushi. Vse tyanuli ego za soboj, i poetomu konchilos'
tem, chto on ostalsya odin, poobeshchav, chto pridet popozzhe ko vsem, kto ego
zval. Emu hotelos' eshche nemnozhko pobrodit' po Gorodu Udivitel'nyh CHudes.





   Ego porazila bezzabotnost' zhitelej. Kazalos', oni slyhom ne slyhali,
chto uzhe nachalas' vojna i vojsko Topusa II vot-vot podstupit k mednoj
stene. Vse, prazdnichno naryazhennye, dovol'nye, otdyhali, shli, stoyali,
sideli i razgovarivali o chem ugodno, tol'ko ne o vojne. Na Maksima nikto
ne obrashchal vnimaniya: vse uzhe slyshali, chto on zahotel ostat'sya odin. I
reshili, chto eto ego delo.
   A on brel i to i delo ostanavlivalsya pered domami, sredi kotoryh byli
nastol'ko udivitel'nye, chto bystro o nih ne rasskazhesh', a dolgo
rasskazyvat' - stanet skuchno. On skoro zametil, chto ne vse gorozhane
otdyhali. Mnogie rabotali i sejchas. Maksim ostanovilsya pered domikom, na
redkost' malen'kim, Domik pod kruglym steklyannym kupolom stoyal posredi
nebol'shogo sada. Za reshetchatuyu ogradu ego v容hala bol'shaya lodka, s nee
snyali nosilki, i dva cheloveka v halatah begom ponesli ih v dver', nad
kotoroj visela vyveska:





   Maksim podumal, chto v gorode Udivitel'nyh CHudes Bol'nica tozhe,
navernoe, ne prostaya, nemnozhko pokolebalsya i voshel.
   On okazalsya v komnate pod samym kupolom. V seredyane komnaty stoyal
vysokij operacionnyj stol, na nem lezh,al tot samyj chelovek, kotorogo
prinesli na nosilkah. On tyazhelo dyshal. Glaza u nego zakatilis'.
   - CHto ty tut delaesh', mal'chik? - sprosil, vnezapno poyavivshis' za spinoj
Maksima, chelovek s ogromnoj chernoj borodoj,
   Maksim vspomnil, chto videl ego v Sovete. CHelovek etot tozhe uznal ego.
   - A, von kto eto! Ladno, ostavajsya. Dajte nam halaty!
   Voshel sanitar, pomog Maksimu i CHernoborodomu vlezt' v halaty.
CHernoborodyj podoshel k stolu, osmotrel bol'nogo.
   - Tak, - skazal on. - Ponyatno. Znakomaya shtuka.
   On zagremel instrumentami. Skazal bol'nomu:
   - Spokojno! Sejchas vy nenadolgo umrete.
   - Oh, skoree by! - prostonal tot, prizhimaya ladoni k vpaloj grudi. -
Takaya bol'! Pozhalujsta!
   V ruke CHernoborodogo zablestelo dlinnoe tonkoe lezvie... Bol'noj
dernulsya i zamer. A Maksim ves' oblilsya holodnym potom.
   - CHto vy delaete! - v uzhase zavopil on.
   - Ne meshaj, mal'chik, - strogo skazal CHernoborodyj.
   On raskryl bol'nomu grud', kak otkryvayut chemodan. Snova blesnul nozh, i
v steklyannyj tazik upalo dymyashcheesya, trepeshchushchee serdce, Maksim
pochuvstvoval, chto bledneet, chto ego sobstvennoe serdce hochet ostanovit'sya.
No ne mog dazhe zastavit' sebya otvesti glaza v storonu. Tem vremenem vrach
vymyl ruki, dostal iz shkafchika kakuyu-to blestyashchuyu veshchicu, tryahnul ee,
prislushalsya... I vstavil etu veshchicu v grud' na mesto serdca. Zakonchiv
operaciyu, provel vlazhnoj gubkoj po shvu, slovno smyvaya sledy nozha. I oni
ischezli!
   Lico cheloveka, lezhashchego na stole, medlenno nalivalos' kraskoj.
SHevel'nulis' guby. Drognuli veki. Bol'noj otkryl glaza. Vrach skazal emu:
   - Pridetsya polezhat' do utra. Operaciya ser'eznaya. Zato serdce budet
rabotat', kak horoshie chasy. Uchtite: mehanizm sam zavoditsya pri hod'be, tak
chto pridetsya pobol'she gulyat'.
   On podmignul Maksimu:
   - Vot tak. V sluchae chego zahodi.
   No Maksim eto edva rasslyshal. On eshche ne opomnilsya. I kak tol'ko unyalas'
drozh' v nogah, kinulsya proch'. Vse zhe ne takaya uzh veselaya shtuka - operaciya.
   On uspokoilsya, tol'ko probezhav dovol'no daleko po pervoj popavshejsya
ulice. I ostanovilsya pered domom, v kotorom - eto bylo vidno cherez
ogromnye okna - bylo polnym-polno detej. CHto-to vrode shkoly. Net, bol'she
pohozhe na detskij sad. Desyatka dva rebyat, tolstoshchekih i tolstonogih,
begalo vokrug stola. Vdrug oni kinulis' po mestam, rasselis' za stolikami,
zamerli. V zal voshel starik - tozhe odin iz teh borodachej, chto sideli v
Sovete - tot samyj, s beloj borodoj. Okazyvaetsya, eto byl uchitel'.
   Starik mezhdu tem nachal risovat' na doske chelovecheskuyu figurku. Ucheniki
sklonili kruglye golovy nad tetradyami. Kazhdyj iz nih staratel'no, no
neumelo orudoval grafitovoj palochkoj.
   "A na doske chelovechek, kak zhivoj, - podumal Maksim. - Tolkni ego -
pobezhit..."
   Uchitel' budto podslushal etu mysl'. On potrogal kusochkom mela
narisovannuyu golovu - golova zavertelas' na nepodvizhnyh plechah, mignula,
vysunula yazyk, pokazala ego klassu. Malyshi hohotali, valyas' na stoliki.
Kusochek mela kosnulsya ruk i nog. Narisovannyj chelovek zamahal rukami,
podprygnul, poskakal po doske, ochutilsya u kraya i osypalsya na pol shchepotkoj
melovoj pyli.
   - Uf! - skazal Maksim, protiraya glaza. - CHego tol'ko ne pochuditsya!
   Mozhet byt', kto-to iz rebyat rasslyshal ego golos, Vo vsyakom sluchae, odin
iz nih obernulsya i zametil podglyadyvayushchego v okoshko cheloveka... Vse
povskakali s mest, podnyalsya strashnyj perepoloh. No Maksim uvazhal takuyu
ser'eznuyu veshch', kak urok. On otoshel ot okna. Tol'ko sovsem ujti emu ne
udalos'. Malyshi vsej oravoj vysypali iz doma, shvatili ego - kto za nogu,
kto za rubashku, kto za palec - i povolokli k sebe v klass.
   - Spokojno, deti, - skazal Beloborodyj. - K nam prishel gost', chelovek
iz drugoj strany. Ne budem slishkom ego utomlyat'. No raz uzhe on nam
popalsya, pust' rasskazhet, v kakie igry oni igrayut tam, v svoej strane.
Nachali!
   Tut-to Maksimu bylo chego porasskazat'! On mog by rasskazyvat' hot'
dotemna. No malyshej pushche vsego zainteresoval futbol. CHtoby luchshe
ob座asnit', kak eto delaetsya, on podoshel k klassnoj doske, vzyal v ruki
kusochek mela. I prinyalsya risovat'.
   On narisoval zabavnogo malen'kogo futbolista v ogromnyh butsah s
shipami, v tolstyh getrah i polosatyh trusikah. Podumal i narisoval eshche
odnogo, potom drugogo, tret'ego. Nakonec, poluchilas' celaya komanda
futbolistov, pohozhih odin na drugogo, kak rodnye brat'ya. A pochemu by im i
v samom dele ne sygrat' v futbol?
   Maksim nachertil pole i vorota, vyvel na nego sud'yu i komandu
protivnika. Narisovannyj myach zaprygal po doske. Igra nachalas'.
   Malen'kie futbolisty chto est' duhu poneslis' po polyu. Vratari s bleskom
otbili pervye myachi. Pervyj tajm proshel v zhestokoj bor'be. Vremya ot vremeni
narisovannyj myach vyletal za predely doski, i togda prihodilos' risovat'
novyj. Futbolisty zadirali vverh strizhenye golovy, glazeli na chudesnoe
sotvorenie myacha, i, navernoe, ochen' udivlyalis'. Vtoroj tajm nachalsya
shvatkoj u vorot komandy, za kotoruyu bolel Maksim. Kto-to iz futbolistov
poskol'znulsya, upal pod nogi igrayushchih, ob nego spotknulis' drugie, i skoro
dobraya polovina obeih komand barahtalas' v kuchemale. Narisovannyj sud'ya
podnes ko rtu narisovannyj svistok. Svalka prekratilas'. No vratar',
poluchivshij udar v koleno, slegka ohromel i ne smog vovremya kinut'sya na
myach, kotoryj letel v vorota s siloj pushechnogo yadra.
   Gol!
   Maksim vzglyanul na narisovannye chasy. Do konca tajma ostavalis'
schitannye minuty, a komande, za kotoruyu on bolel, vse eshche ne udavalos'
hotya by sravnyat' schet. I on sdelal to, chto, pozhaluj, sdelal by lyuboj
bolel'shchik, esli dat' emu volyu: podstavil nozhku vrataryu protivnika, kogda
tot vybegal na myach...
   Malyshi vozmushchenno zaorali. Maksim skonfuzilsya, no chto bylo delat'? Igra
uzhe okonchilas' so schetom odin - odin. Maksim ostalsya nedovolen soboj i
svoimi futbolistami. V nakazanie on zastavil ih pochinit' bol'shoj rvanyj
sapog, ukrashennyj nadpis'yu "sapozhniki", v to vremya kak komanda protivnika
otdyhala na travke. A kogda rabota byla zakonchena, smenil gnev na milost',
prislal na pole morozhenshchicu s telezhkoj. Kazhdyj futbolist poluchil po dve
palochki eskimo. No togda eti tipy srazu prinyalis' uhazhivat' za
morozhenshchicej, a ta milo im ulybalas'. Prishlos' narisovat' opozdavshego na
match moryaka v beskozyrke s lentochkami. Moryak pozuboskalil s futbolistami
po povodu sapoga, potom podhvatil morozhenshchicu pod ruku, i oni ushli,
ostaviv ogorchennyh futbolistov doedat' morozhenoe. A mimo nih po begovoj
dorozhke katilsya velosipedist, priehavshij na trenirovku. On vdrug
spotknulsya i poletel golovoj vpered pryamo cherez rul': Maksim narisoval
kolesa nemnozhko krivo. Futbolisty tak i pokatilis' so smehu, i vmeste s
nimi zasmeyalsya i uchitel', i malyshi za spinoj u Maksima.
   Uchitel' vstal.
   - Poblagodarim nashego gostya, - skazal on. - I provodim ego otdohnut'.
Dolzhno byt', on vse-taki ochen' ustal.
   Maksim, dejstvitel'no, sil'no ustal, no pochuvstvoval eto lish' teper'.
Vmeste s Beloborodym on pod容hal v lodke k domu Soveta. Uzhe vecherelo. I
steny zdanij nachinali svetit'sya sinimi, zelenymi, krasnymi ognyami. Vsya
ploshchad' Soveta byla ohvachena siyayushchej ramkoj. A sverhu, iz okon, na tolpy
gulyayushchie padali golubovatye i zheltye luchi.
   Maksim dobralsya do otvedennoj emu komnaty v dome Soveta, s razbegu
nyrnul v postel' i srazu usnul.





   Prisnilos' emu, chto on snova popal v tot les. Les gorel. Derev'ya,
treshcha, vzmetyvaya iskry, valilis' nazem', vspyhivali sosednie stvoly i
krony. Maksim hotel bezhat', no iz-za tolstogo dereva vylez starik-pen',
shvatil ego krivymi koryavymi lapami za plechi. Maksim ne mog dazhe kriknut':
on zadyhalsya ot dyma, dym lez v nos, raz容dal gorlo. Maksim bol'no
kashlyanul i prosnulsya.
   Kazalos', son prodolzhaetsya. Komnata byla i vpravdu napolnena dymom. Na
polu pylal bol'shoj komok prosmolennoj pakli, vzletali nad ognem hlop'ya
sazhi. Maksim vskochil i uvidel: dve ogromnye teni Puzyrej metnulis' po
stenam k oknu i skrylis' v stekle.
   On kinulsya k dveri. Dver' okazalas' zapertoj. Podbezhal k rakovine,
otkryl vodoprovodnyj kran. Iz krana vypali dve-tri rzhavye kapli. Vody ne
bylo. Togda Maksim sdernul so svoej krovati odeyalo, brosil ego na goryashchuyu
paklyu i stal toptat' ogon' nogami. CHut' ne zazharil zhiv'em bosye podoshvy.
Gor'kij dym napolnyal komnatu, odeyalo zapahlo palenoj sherst'yu, no ogon'
vse-taki pogas. Maksim, stucha zubami, odelsya, podoshel k oknu, raspahnul
ego.
   Byla noch', no gorod byl yarko osveshchen: ogni metalis' v oknah, kostry iz
prosmolennoj pakli pylali na ulicah tut i tam.
   I uvidel Maksim, chto po mostovoj dvizhutsya teni. Teni Sluhachej s
ogromnymi ushami, teni SHeptunov - kazhdaya s ten'yu dlinnogo yazyka, teni
strazhnikov s tenyami toporov, teni palachej, nesushchih ten' viselicy i teni
petel'. Dal'she dvigalis' teni voinov s tenyami kopej i lukov. Dvigalos'
celoe vojsko, chernoe, ploskoe i neslyshnoe. |to bylo znamenitoe v istorii
Nochnoe SHestvie Tenej, o kotorom v Strane Priklyuchenij dedy budut
rasskazyvat' vnukam i pravnukam.
   Teni raspolzalis' po ulicam. Neslyshnoe vojsko zanimalo gorod.
   No gorod uzhe ne spal. Gremeli kolokola. Edva odetye, no vooruzhennye
gorozhane vybegali na ulicy, s kazhdoj minutoj ih stanovilos' vse bol'she. Vo
vsem gorode sejchas grohotali dveri. Po mostovoj mchalis' lodki s borodachami
iz Soveta.
   - Teni podzhigayut gorod! - donosilis' snizu golosa. - Bejte ih! Bejte ih
tenyami kopij.
   Na mostovoj nachalas' gromkaya bitva s neslyshnym vojskom - pervaya v etoj
nebyvaloj vojne. Ona ne mogla prodolzhat'sya dolgo: lovkie, vertkie teni
mchalis' k domam, ukryvalis' v ih teni. Skoro ih prosto ne stalo vidno.
Gorozhane begali s zazhzhennymi fakelami, osveshchaya vse temnye zakoulki, i
togda oravy tenej snova neslis' proch', i gde-to vspyhival novyj koster.
Voobshche bol'she bylo suety.
   Maksim smotrel sverhu. I dumal: zachem oni podzhigayut doma, v kotoryh
nechemu goret', zachem zazhzheny kostry na mostovoj? Tut chto-to ne tak!
   I on ponyal, chto byl prav, kogda otkuda-to izdaleka, sverhu do nego
doneslos' znakomoe:
   - |ge-gej!
   Na yarko osveshchennyj gorod leteli Letuchie Puzyri so svoim strashnym
gruzom. A teni s zemli podavali im ognennye signaly.
   Maksim perevesilsya cherez podokonnik, chto bylo sily zakrichal:
   - Vse v ukrytie! Pryach'tes'! Bombardirovka!
   No ego, navernoe, nikto ne slyshal. Letuchie Puzyri priblizhalis' v
temnote. Im vse vidno, a ih ne vidit nikto, nikto im nichem ne smozhet
pomeshat'. Puzyri horosho sdelayut svoe delo!
   - Spasajtes'! - krichal Maksim, ohripnuv, chut' ne placha. - Begite!
Spasa-ajtes'!
   Ego ne slyshali. Maksim brosilsya k dveri, zabarabanil v nee kulakami,
potom nogami.
   - CHego tebe? - otozvalsya iz-za dveri chej-to golos.
   - Otkrojte!
   - Ne veleno otkryvat'.
   - YA vas ochen' proshu, mne nuzhno kogo-nibud' iz nachal'stva, ochen' srochno!
   - Skazal, ne vedeno.
   - U menya delo!
   - Ne znayu nikakih del. Moe delo malen'koe, - skazal chelovek za dver'yu i
udaril v pol kop'em.
   Navernoe, odnim iz chudes etogo goroda bylo to, chto v nem eshche ostavalis'
takie udivitel'nye duraki. Veroyatno, dlya kollekcii. Nu dlya chego
ponadobilos' zapirat' dver', strazhu stavit'? Kakoj umnik eto pridumal?
Maksim ponyal, chto dver' vse ravno ne otkroetsya, i snova podbezhal k oknu.
   Kak raz v etu minutu na mostovoj s hrustom raskololis' pervye
steklyannye bomby.





   Nedobroe nastupalo utro. Verhnie etazhi zdanij vystupali pryamo iz sivogo
potoka dyma, polzushchego po mostovoj. Skvoz' dym byli chut' vidny nepodvizhnye
tela lyudej i strashnye chernye luzhi. Ne zametno bylo ni odnoj zhivoj dushi na
pustynnyh ulicah.
   Nad gorodom viseli stai Letuchih Puzyrej. Oni byli polnymi hozyaevami
neba. Oni nosilis' v vozduhe, kak hoteli, kuvyrkalis' s bombami v rukah,
inogda pikirovali vniz, i gde-to, hrustya, lopalsya i razletalsya
smertonosnymi oskolkami steklyannyj shar. Letuchie Puzyri prosto ne davali
nikomu nosa vysunut' iz domu. Navernoe, eto i bylo im porucheno. Topus
hotel raz容dinit' gorozhan, zastavit' ih sidet' po domam.'Ved' togda gorod
prosto ne smozhet soprotivlyat'sya!
   CHto zhe delaetsya u gorodskoj steny? Deretsya li tam eshche hot' odin
chelovek? Ili uzhe vse propalo? Neuzheli pogibnet Gorod Udivitel'nyh CHudes,
gorod prozrachnyh domov i okamenelyh radug?
   Tonkaya strela prosvistela mimo okna i porazila v vozduhe Letuchego
Puzyrya, kotoryj mchalsya vniz na kakuyu-to cel'. Gorod eshche zhil!
   Maksim nastorozhil ushi: za dver'yu razdalis' shagi. Klyuch povernulsya v
zamke. Dver' otvorilas'. CHerez porog perelez karlik Bul'bul', voshla Elovaya
SHishka s lukom i strelami, a sledom za nej - Beloborodyj s mechom na poyase,
   - Ne spish'? - okazal on. - A my, vidish', voyuem. I dela nashi plohi. Ogo!
I u tebya tut tozhe byl koster?
   - Zachem menya zaperli? - serdito sprosil Maksim, pozabyv pozdorovat'sya.
   - Zametili, chto okolo tvoej komnaty krutyatsya teni - skazal Beloborodyj.
- Prishlos' postavit' strazhu. Na vsyakij sluchaj. No ya vizhu, oni-taki vlezli
syuda. Ne ponimayu - kak?
   - Ochen' prosto, - skazal Maksim. - Skvoz' steklo.
   Beloborodyj hlopnul sebya po lbu.
   - T'fu! Kak zhe ya ne dogadalsya!
   On podoshel k oknu, poglyadel vniz.
   - A my do tebya ele dobralis'! - skazal tonen'kim golosom karlik. -
Znaesh' - po krysham! Po mostovoj ni proehat', ni projti, vse zalito!
   - Vse vremya Puzyri napadali na nas, - skazala Elovaya SHishka. - Celymi
stayami.
   - Ona strelyala v nih iz luka, kak bol'shaya! - pohvastalsya za devochku
karlik Bul'bul'. - Ni odnogo ne podpustila.
   - Zdorovo! - skazal Maksim. - No pochemu bol'she nikto ne strelyaet?
   - Huzhe vsego - Letuchie Puzyri, - skazal Beloborodyj, ne othodya ot okna.
- S ostal'nymi ne tak trudno spravit'sya: luchniki na bashnyah nikogo ne
podpuskayut k stene. My ne pustim ih v gorod. No eti - vidish'? Ulicy zality
mertvoj vodoj, do oruzhejnoj masterskoj ne doberesh'sya... Glyadite, glyadite!
CHto eto?
   Vse brosilis' k oknu.
   Solnce osvetilo mostovuyu. I stalo vidno: vozle kazhdogo doma stoyat teni
voinov s kop'yami. Teni shevelilis', peredvigalis' s mesta na mesto,
podstupali k dveryam, pokachivaya tenyami toporov, budto sobiralis' vyshibat'
dver'. Bylo vidno, chto oni k chemu-to gotovyatsya. U kazhdoj dveri - celyj
otryad.
   - Nu, etih-to chego boyat'sya! - skazal Bul'bul'. - S nimi razdelat'sya -
raz plyunut', ya i to mogu.
   Beloborodyj, morshcha lob, glyadel vniz. Potom cherez plecho skazal Maksimu:
   - YA ved' k tebe po delu. Knop govoril mne, chto ty vchera ne hvastalsya,
chto ty vpravdu spravish'sya s Letuchimi Puzyryami?
   - Para pustyakov, - skazal Maksim, shmygnuv nosom. On, kazhetsya, malost'
prostudilsya noch'yu.
   - No kak ty eto sdelaesh'?
   - Ochen' prosto. Est' u vas gromkogovoritel'?
   Beloborodyj udivlenno posmotrel na nego.
   - Zachem tebe? CHto zh, est' i gromkogovoritel'. Sejchas ya za nim poshlyu.
   On vyshel. Maksim sel za stol i na klochke bumagi nacarapal karandashom
neskol'ko slov pechatnymi bukvami, chtoby razborchivee bylo.
   Tem vremenem Letuchie Puzyri, budto po kakomu-to signalu, snizilis',
povisli nad domami. I vdrug oni vse srazu gulko zaorali:
   - Teni, vstan'te!
   I neslyshnoe chernoe vojsko podnyalos' s mostovoj. Kazhdaya ten'
prevratilas' v zdorovennogo Puzyrya. Ulicy kisheli imi! Oni osteregalis'
tol'ko teh mest, gde eshche ne vysohli luzhi mertvoj vody. Vse topory udarili
razom vo vse dveri. Armiya Topusa II vse-taki vorvalas' v Gorod
Udivitel'nyh CHudes! Teper' ej ostaetsya tol'ko vorvat'sya v kazhdyj dom.
   V raspahnutuyu dver' voshel Beloborodyj. Boroda ego tryaslas'.
   - Vot Gromkogovoritel', - skazal on, ukazyvaya na stoyashchego u nego za
spinoj zdorovennogo krasnolicego muzhchinu. - No kakoj teper' tolk?
Proklyatyj Topus nas perehitril. Puzyri uzhe lomyatsya v dver'. Skoro oni
vorvutsya syuda...
   On shvatilsya za vzlohmachennuyu seduyu golovu. Karlik vzvizgnul ot uzhasa,
Elovaya SHishka poblednela. Odin Maksim byl spokoen.
   - Vy Gromkogovoritel'? - sprosil on krasnolicego.
   - YA Gromkogovoritel', - otvetil tot. Zadrebezzhali stekla. Vse, kto byl
v komnate, shvatilis' za ushi.
   - Hvatit, - poprosil oglushennyj Maksim. - Voz'mite etu bumazhku, - on
protyanul Gromkogovoritelyu svoi karakuli, - polezajte na kryshu i
prochitajte. Tol'ko pogromche, chtoby na konce goroda uslyhali. Ladno?
   Gromkogovoritel' zaglyanul v bumazhku, pomorgal, uhmyl'nulsya, potom
voprositel'no posmotrel na Beloborodogo. Tot molcha mahnul rukoj: idi.
   Gromkogovoritel' vyshel.





   - Ty chto, ugovorit' ih hochesh'? - sprosil Beloborodyj. On tiho sidel u
stola, morshchinistyj, ustalyj, ni na kogo ne glyadya.
   - Oni! - ahnul Maksim, kotoryj ne otryvalsya ot okna. - Ottuda?
   On vysunulsya v okno, zamahal rukami. Beloborodyj podnyal golovu i
uvidel, chto k domu vo vsyu pryt' nesetsya po vozduhu staya Letuchih Puzyrej.
   - CHto ty delaesh'? - kriknul on i podskochil, pytayas' ottashchit' Maksima ot
okna. Odnako tot ne poddalsya da eshche rastvoril poshire obe stvorki okna. V
komnatu stali protiskivat'sya Oranzhevyj Mal'chik, ego papa, ego mama i eshche
neskol'ko molodyh Puzyrej.
   - My s toboj! - krichali oni. - A CHernyj Puzyr' i ostal'nye - vse
izmenili!
   Beloborodyj derzhalsya za mech. Zametiv eto, mat' Oranzhevogo Mal'chika
vzvizgnula.
   - Ne bojtes', - skazal Maksim. - Vas ne tronut.
   Beloborodyj vyshel iz komnaty. Bylo vidno, chto on Puzyrej prosto videt'
ne mozhet, osobenno sejchas, kogda - eto uzhe bylo slyshno zdes' - po dveri
doma Soveta gremeli topory.
   - My i tak ne boimsya, - drozha, skazal Tolstyj Papa. - No vse zhe zakroj
etu strannuyu dver', - on pokazal na okno. - Za nami gonyatsya.
   Dejstvitel'no, nad blizhnimi kryshami vzvilas' celaya tolpa Puzyrej. Bylo
slyshno, kak oni krichat:
   - Ishchite izmennikov! Lovite ih! Kuda oni spryatalis'? V etu dver'?' Ili v
etu? SHar'te, shar'te! Ishchite, ishchite! Net, zhgite vse podryad! Brosajte
steklyannye shary vo vse dveri!
   - Nam konec! - skazal, hudeya, Papa.
   - Im konec, - spokojno otkliknulsya Maksim: on uslyshal, kak na kryshe
gromoglasno otkashlivalsya Gromkogovoritel'.
   - Letuchie Puzyri! - zagremel nad gorodom neimovernyj, izumitel'nyj bas,
podobnyj revu desyati tysyach pozharnyh siren. - Tolstyaki, vy - obmanshchiki i
predateli! Idioty i duraki!
   Puzyri nad kryshami smeshalis', zakrichali, zavyli zhalobno i ispuganno.
Bomby blestyashchimi kaplyami posypalis' na kryshi, na ulicu v samuyu gushchu vojska
Puzyrej, kotoroe shturmovalo doma. Letuchie tolpy kinulis' po nebu
vrassypnuyu. No golos Gromkogovoritelya nikomu ne dal ubezhat'.
   - Vy narushili klyatvu Rogom, SHipom i Streloj! Vy propustili k gorodu
vojsko Topusa! Pogibajte! Padajte!
   I, kak strizhi s obgorelymi kryl'yami, Puzyri nachali padat'. Oni
s容zhivalis' v raznocvetnye komochki i valilis', valilis', valilis' v
prostranstvo mezhdu kryshami na mostovuyu. I vmeste s nimi ryadami padali
bomby. Celyj dozhd' mertvoj vody okatil vojsko, pronikshee v gorod. ZHiteli
vyglyadyvali v okna i udivlyalis' vnezapnoj gibeli strashnyh vragov.
   Ulicy opusteli. Ostatki vojska tenej, pobrosav oruzhie, razbegalis' i
pryatalis', kto kak mog. A byvshie Letuchie Puzyri, bessil'nye, bespomoshchnye,
mogli tol'ko tarashchit' glaza da kryahtet', lezha na mostovoj, da kosit'sya s
ispugom na cherneyushchie poblizosti potoki mertvoj vody.
   Skoro voda vysohla. I togda special'nye komandy stali vylavlivat'
Puzyrej i brat' ih v plen. Na svobode ostalis' tol'ko te, kto byl veren
klyatve i nahodilsya pod zashchitoj Maksima.
   Oni byli do smerti napugany tem, chto uvideli. Ih lica pobledneli, glaza
vykatilis', guby tryaslis'. Sami oni sil'no pohudeli.
   - YA ne mog inache, - skazal Maksim. - Nam nado zashchishchat'sya. I potom vashi
brat'ya zhivy. Ih vypustyat iz plena, kogda konchitsya vojna.
   - Oni obmanshchiki i predateli, - stucha zubami, skazal Tolstyj Papa. - Mne
ih ne zhalko.
   - Oni ubili by nas vseh, esli by uspeli, - skazala Tolstaya Mama. - Ty
spas nas. My budem vsegda verny tebe,
   A karlik Bul'bul' krichal:
   - Ura! My pobedili!
   Tolstyj Papa pechal'no pokachal golovoj.
   - Net, - skazal on. - Vy ne mozhete pobedit'. Vy mozhete tol'ko vsyu zhizn'
drat'sya.
   - Nu da! - skazal karlik. - Skazhete tozhe! Vsetaki glupye oni, eti
Puzyri!
   Puzyri eshche bol'she s容zhilis'.
   - Perestan'! - skazal Maksim karliku. - Oni kuda umnee tebya.
   Puzyri razdulis' i zasiyali. A Maksim sprosil:
   - Pochemu ty dumaesh', chto my ne pobedim?
   - Pochemu? - skazal Tolstyj Papa. - Potomu chto vam nikogda ne istrebit'
vojsko Topusa. Ono ne ubyvaet. Zdes', u goroda, stoit men'she poloviny
Puzyrej. Ostal'nye vyduvayut novyh voinov, delayut novye steklyannye shary,
nalivayut ih mertvoj vodoj. Esli vy segodnya istrebite vseh, zavtra pridet
eshche stol'ko zhe i stol'ko zhe priletit s sharami, i stol'ko zhe projdet tenyami
skvoz' vashi patruli v bezlunnuyu noch' i vstanut vse, kogda im prikazhut.
Vyhodit, Topus ne poteryaet ni odnogo voina. A skol'ko poteryali vy?
   - On prav, - skazala Elovaya SHishka. - |to ochen' umnyj Puzyr'. Samyj
umnyj iz vseh...
   - Ostorozhnej! - zakrichal Maksim. - Ne nado, chtoby on byl takoj umnyj, a
to lopnet.
   Dejstvitel'no, Tolstyj Papa razdulsya na polkomnaty i vzletel pod
potolok.
   - Verno, - gulko skazal on ottuda. - YA ne glup, govoryu tak, chtoby
tol'ko ne lopnut', potomu chto voobshche-to ya ochen' ume... gm... ne glup...
kakie tesnye tut komnaty: boka sdavilo, i ya skazhu vam: tol'ko tot pobedit
Topusa, kto pohitit Volshebnuyu Iskorku. |to tochno!
   - Dlya etogo nuzhno snachala proniknut' v Podzemnyj Dvorec, - skazala
Elovaya SHishka. - A eto nevozmozhno. Byvali takie smel'chaki, probovali, no
gde oni teper'? Tam odin vhod, i on nepristupen.
   - A ya znayu!.- zavopil karlik Bul'bul'. - YA znayu drugoj vhod - tajnyj. I
ty ego znaesh', Maksim.
   Maksim posmotrel na nego s nedoumeniem.
   - Ty pomnish', chto govoril hozyain postoyalogo dvora? I kuda on brosal
butylyuu? Pomnish'? I kak ty potom ne mog menya najti? A ya ved' potihon'ku
sbegal tuda, nadel ochki i vse vse razglyadel. I vse ponyal. Est' tajnyj
vhod!
   Maksim nemnozhko podumal, povspominal i nakonec soobrazil... On vskochil
s mesta.
   - Puzyri! - skazal on. - Vy verny klyatve?
   - My nikogda ne izmenim, - gulko skazal Tolstyj Papa iz-pod potolka. -
My verny.
   - Ladno, - skazal Maksim. - Togda vy pomozhete mne dobrat'sya do
Podzemnogo Dvorca.
   Puzyri ispuganno pereglyanulis'.
   - I mne, - zavopil karlik. - YA malen'kij, ya hitryj, u menya est'
volshebnye ochki dyadi Knopa. YA zdorovo prigozhus' tebe, Maksim!
   - I ya s vami,- skazala Elovaya SHishka.- YA tozhe koe-chto umeyu delat'.
   - Horosho, - skazal Maksim, - poletim vtroem. Tol'ko nado eshche svechu.
   Elovaya SHishka skazala:
   - I spichki.
   - Ura! - zakrichal karlik. - Vyletaem sejchas zhe!





   Veter byl poputnyj. Skoro letuchaya upryazhka okazalas' nad gorodskoj
stenoj. Maksim videl, kak oshchetinilas' stena kop'yami, kak s nee veerom
rasseivayutsya strely. On uvidel sverhu korabli Topusa, ih mednye pushki,
kotorye palili po gorodu steklyannymi sharami.
   Veter pomog pronestis' nad vrazheskim lagerem tak bystro, chto ni odin
Puzyr' ne uspel pricelit'sya iz luka. Da i pricelilsya, tak ne popal by:
takih lukov, kak v Gorode Udivitel'nyh CHudes, u Puzyrej ne bylo. Gde im
dodumat'sya! Ne takie uzh oni umniki.
   No zato kak ih mnogo! Zelenyj holm i vse berega ozera sverkali, budto
obsypannye bitym steklom. |te blesteli na solnce kop'ya i shlemy nevidannogo
vojska Puzyrej. Po doroge k gorodu polzla - tak izdali kazalos' -
beskonechno dlinnaya zmeya s mednoj cheshuej. |to byla novaya armiya. Dvigalis'
pushki i korabli, kosaya shchetka kopij merno kolyhalas' nad peshimi i konnymi
polkami. Voiny byli s golovy do pyat odety v mednuyu odezhdu. Takih uzhe
strela ne voz'met! A glavnoe - na kakuyu by vysotu ni podnyalis' Letuchie
Puzyri - konca mednoj zmee vidno ne bylo.
   - Vot tak oni budut idti, - propyhtel Tolstyj Papa, - budut idti god,
dva, desyat', hot' sto let. Topus mozhet umeret', ved' on nastoyashchij, a
Puzyri vse ravno budut idti i delat', chto prikazano. I naduval'shchiki,
nalivalyciki, oruzhejniki budut delat', chto prikazano. My vsegda budem
delat', chto prikazano. My, Puzyri, bessmertny. Vot!..
   Progovoriv eto, on sovsem zapyhalsya. Maksim videl, chto Puzyri sil'no
ustali. K schast'yu poputnyj veter ne oslabeval, i vperedi, nakonec,
pokazalsya Giblyj Ovrag. Puzyri plavno opustilis' na ego dno, berezhno
postavili na zemlyu Maksima, Elovuyu SHishku i karlika.
   Reka po-prezhnemu kruzhila v bystryh vodovorotah cvety kuvshinok, list'ya,
travinki i vetki, podhvachennye gde-to na puti. V nespokojnoj vode
drobilos' blestkami zharkoe poludennoe solnce.
   - Spasibo, - skazal Maksim Letuchim Puzyryam. - Letite domoj.
   Puzyri, otduvayas', pereglyanulis'. Vid u nih byl vstrepannyj nedovol'no
zhalkij.
   - A ved' kakie vy molodcy! - skazal Maksim. - Zdorovo dotashchili nas
syuda, ni kapel'ki ne ustali! CHto za muskuly! Kakie silachi! Byt' by vam
chempionami.
   Uh, kak oni razdulis' i zasiyali! Ustalosti budto ne bylo.





   Zashurshali kusty. Iz nih podnyalsya vzlohmachennyj, obrosshij, gryaznyj
hozyain postoyalogo dvora. On poshatyvalsya. Iz kazhdogo ego karmana
vyglyadyvali butylochnye gorlyshki.
   Dolzhno byt', hozyajka ne smogla vytashchit' ego ili poboyalas' rasserdit'
Letuchih Puzyrej, no zato snabzhala ego edoj i vypivkoj. Hriplym golosom
hozyain skazal:
   - Imenem Topusa Vtorogo arestuyu vas, Maksim, vas, Elovaya SHishka i karlik
Bul'bul', a takzhe vysheukazannyh Letuchih Puzyrej...
   On tknul pal'cem v nebo, poshatnulsya i zakonchil:
   - Po obvineniyu v gosudarstvennoj izmene, arestovannye, sledujte za
mnoj!
   On povernulsya, sdelal shag i ruhnul v kusty. Ushibsya, ocarapalsya i
rassvirepel.
   - Ah, tak?! - zarychal on, povernuvshis' k Maksimu i vykativ na nego
nalitye krov'yu glaza. - Nu tak ty sejchas ot menya poluchish'!
   I, szhav volosatye kulaki, rinulsya v draku. Zavizzhal karlik, Elovaya
SHishka vskriknula. Maksim stoyal na meste, podzhidaya hozyaina, kotoryj nessya
pryamo na nego skvoz' kusty, kak nosorog. Sejchas tot udalit vsem tulovishchem,
i Maksim uletit v reku.
   No Maksim byl ne takoj durak. V samyj poslednij moment on otstupil v
storonu, i hozyain postoyalogo dvora ruhnul v vodu vsej svoej ogromnoj
tushej.
   - Spasite! - zavopil on, vynyrnuv. - Spasi...
   I snova ushel pod vodu. I bol'she ego bylo ne vidno i ne slyshno. Rebyata
pereglyanulis'. Vse troe byli blednye. Vsem bylo strashno i voobshche ne po
sebe. No chto ostavalos' delat'?
   - Nu, poproshchaemsya, - skazal Maksim. Podal kazhdomu ruku, potrogal
rezinovuyu zaplatu na lbu Oranzhevogo Mal'chika, polez v karman.
   - Esli zaplatka otorvetsya, - skazal on, - ili esli ty sam opyat'
porvesh'sya, vot tebe klej, a vot kamera. Derzhi. Ne tebe, tak komu drugomu
prigoditsya. A teper' letite v gorod. I rasskazhite Sovetu, chto my idem za
Volshebnoj Iskorkoj Topusa.
   Puzyri vshlipyvali;
   - Vozvrashchajsya skoree! My naryadim tebya v krasnoe i zelenoe, nauchim
letat', budem tak hvalit', tak hvalit', chto ty stanesh' samym tolstym iz
nas.
   Maksim podal karliku svechu i spichki.
   - Zazhgi, - skazal on.
   Pomahal puzyryam rukoj na proshchan'e. Te snova vshlipnuli.
   Po kromke berega Maksim ostorozhno voshel v peshcheru. Zelenaya voda,
puzyr'ki na nej, cvety i list'ya - vse razom propalo. Potok gluho zashumel v
temnote.
   - Vot on, tajnyj vhod! - s torzhestvom skazal Bul'bul'.
   Voda byla chernaya, kak tol'ko chto rasplavlennyj asfal't. V nej mercalo
otrazhenie ogon'ka koroten'koj svechi. Ogonek edva pozvolyal razglyadet'
nizkie svody peshchery. Holodnye kapli padali sverhu, za stavlyaya Maksima
kazhdyj raz vzdragivat', kak budto ot ch'ego-to neozhidannogo prikosnoveniya.
Maksim hotel bylo zagovorit', no karlik prizhal palec k gubam i pokazal na
stenu peshchery. Na stene cherez ravnye promezhutki povtoryalsya odin i tot zhe
risunok - dlinnoe chelovecheskoe uho. Narisovannye ushi shevelilis' na stenah,
budto prislushivalis'...
   Bul'bul' nadel ochki i vdrug prosheptal odnimi gubami:
   - Zakrojte glaza!
   - Zachem?
   - Budet strashno.
   Maksim otricatel'no motnul golovoj. CHego uzh teper' boyat'sya?
   Vperedi zachernelas' glubokaya nisha v stene. Maksim vzdrognul: iz nishi
protyanulis' kostlyavye skryuchennye ruki, blednoe zaprokinutoe lico oshcherilo
chastye zuby. Blesnuli pri svechke vypuklye mertvye glaza. I edva Maksim
otshatnulsya ot prizraka, kak vperedi vstal eshche odin i eshche... Narisovannye
ushi shevelilis' vse sil'nee, vidno, uloviv, chto proishodit chto-to
neobychnoe.
   - Oni nezhivye, - ele slyshno prosheptal karlik. - |to figury, figury...
   On hotel skazat' "statui". Maksim i sam ponyal eto: ved' ni odna ruka
tak i ne pritronulas' k nemu. No vse-taki on oblegchenno vzdohnul, kogda
poslednij iz prizrakov ostalsya pozadi.
   - Potushi svechku, - skazal tut karlik,
   - Ne nado, - otvetil Maksim, zagorodiv ogonek ladon'yu.
   - ZHivej, zhivej, - shepnul Bul'bul', vglyadyva yas' kuda-to v temnotu. No
svecha prodolzhala goret'. Karlik s dosadoj potyanulsya k nej, no Maksim
ottolknul ego: bol'she vsego on boyalsya sejchas okazat'sya v temnote. Hot'
nemnozhko sveta, a tam bud' chto budet!
   Vidya, chto ot sputnika tolku ne dob'esh'sya, Bul'bul' sostroil otchayannuyu
grimasu i sgorbilsya. V etu minutu steny peshchery razdvinulis'. Na spokojnoj
vode Maksim vdrug zametil oranzhevyj otblesk. On opaslivo oglyadelsya. Podnyal
glaza vverh - i obmer: v seredine svoda siyalo vognutoe metallicheskoe
zerkalo. Ogromnyj glaz smotrel ottuda. Glaz morgal, shevelilis' tolstye
resnicy vokrug nego. Glubokij zrachok velichinoj v chajnoe blyudce ustavilsya
pryamo na Maksima. Maksim pogrozil emu kulakom.
   Vokrug glaza sobralis' glubokie borozdy-morshchiny, on veselo podmignul.
Zagrohotala mednaya reshetka. Ona opustilas' skvoz' shchel' v potolke, zapiraya
obratnyj put'. Karlik skazal:
   - Nado slushat'sya umnyh lyudej.
   Maksi ne otvetil.
   - Teper' oni znayut, chto my zdes'. Teper' budet trudno obmanut' ih.
Slushajsya menya i beregis': vperedi eshche odna lovushka!





   - Ostorozhno! Glyadite v oba!
   Tak komandoval karlik. Vperedi chernelo chto-to pohozhee na bol'shoj valun,
kotoryj podnimalsya nad vodoj i delil potok nadvoe.
   Pod svodami peshchery posvetlelo. Tyazhelyj valun drognul, pripodnyalsya,
obnaruzhilos', chto eto - golova gromadnogo podvodnogo chudovishcha. Svirepye
glaza na strashnoj ego morde svetilis' krasnym ognem, potok ves' vlilsya v
oskalennuyu zubastuyu past' i propal.
   - Lez'te na golovu etogo zverya, - skazal Bul'bul'.
   Maksim oshchutil pod pal'cami shershavuyu mokruyu kozhu chudovishcha, vlez pervym i
protyanul ruku ostal'nym. Teper' oni vse troe stoyali na pokatoj skol'zkoj
poverhnosti.
   - Zver' tozhe nezhivoj, - skazal Bul'bul'. - On kamennyj, no vse est.
Poglyadi vokrug: vidish' chtonibud'?
   Krasnye glaza kamennogo zverya tusklo svetili skvoz' vodu. Kogda Maksim
privyk k etomu slabomu, chut' mercayushchemu svecheniyu, on razglyadel vozle sebya
svisayushchuyu sverhu verevochnuyu lestnicu.
   Maksim karabkalsya po lestnice pervym, za nim Elovaya SHishka i za nej
karlik Bul'bul'. Lestnica raskachivalas' vdol' gladkoj steny. Vnezapno v
stene oboznachilsya chut' svetleyushchij chetyrehugol'nik.
   - Dver', - skazal snizu Bul'bul'. - My vojdem v nee.
   - Tam v temnote ogon'ki, - otvetil Maksim. - Kto-to idet syuda.
   - Lez'te vyshe! - skazal karlik.
   Maksim n Elovaya SHishka tak i sdelali. Bul'bul' ostalsya podglyadyvat'.
   - Idut, - prosheptal on. - Sovsem blizko!
   Dver' osvetilas' iznutri krasnovatym svetom fonarej. Lestnica
zakachalas'. CHetvero Puzyrej nachali spuskat'sya vniz, derzha fonari v zubah.
   Vnizu skripnuli rychagi, yarko osveshchennaya kamennaya past' chudovishcha shiroko
razdvinulas', pokazav tyazhelye treugol'nye zuby i mednuyu reshetku vnutri.
   - Ishchut! - prosheptal Bul'bul'. - Hotyat prinesti Topusu nashi golovy.
   - Ih net, - donessya snizu golos.
   - Nas opyat' perehitrili! - zlobno kriknul vtoroj.
   Tretij otozvalsya:
   - Da, ushli iz samyh ruk! Oni vo dvorce, klyanus' sapogom Topusa! ZHivo
naverh, i nikomu ni slova: pojmaem ih sami, poka nikto eshche o nih ne znaet.
YA ne hochu ni s kem delit'sya nagradoj!
   I togda karlik skazal:
   - Ne speshite!
   Lestnica perestala kachat'sya. CHetyre svirepyh lica odno pod drugim
glyadeli vverh, osveshchennye krasnovatym svetom fonarej.
   - Ty, karlik? - perevedya duh, sprosil tot, chto lez pervym.
   - YA, - otvetil Bul'bul'. Ostrym nozhichkom on polosnul odnu iz verevok.
Lestnica dernulas', zakrutilas'. Snizu zakrichali:
   - Perestan'! Bros'!
   On pererezal vtoruyu verevku. I lestnica s chetyr'mya povisshimi na nej
slugami Topusa, s ih tyazhelymi mechami, s bagrovymi ognyami fonarej ruhnula
vniz, v razinutuyu past' chudovishcha. Fonari pogasli, chelyusti lyazgnuli, voda
zazhurchala, i v temnote pod vodoj zasiyali, mercaya, dva krasnyh zverinyh
glaza.
   - A teper' pojdem dal'she, - skazal Bul'bul'.





   Uzkim koridorom, v kotoryj oni voshli, obitateli dvorca pol'zovalis',
dolzhno byt', ne chasto. Na polu lezhal sloj pyli. Pri svete redkih
krasnovatyh i zelenyh fonarikov Maksim videl na polu svezhie sledy chetyreh
Puzyrej, no nikakih drugih sledov ne bylo. Navernoe, tol'ko eti lyudi
nablyudali za tajnym vhodom. Vozmozhno dazhe, chto, krome nih, nikto nichego ne
znal o tom, chto v Podzemnyj Dvorec probirayutsya nezvanye gosti: oni skryli
eto ot drugih, chtoby ni s kem ne delit' nagradu...
   Doshli do lestnicy, vyrublennoj v granitnoj skale. Stali podnimat'sya. V
stenah po obe storony byli vidny pokrytye pautinoj mednye plity, vrezannye
v kamen'. Na kazhdoj plite vidnelos' izobrazhenie shestinogoj yashchericy,
stoyashchej na hvoste. Karlik skazal:
   - |ti dveri v kladovye. CHego tam tol'ko net! No chtoby oni otkrylis',
nado znat' zapovednoe slovo, dlya kazhdoj dveri osoboe. Ochen' proshu vas,
shagajte bystree! Nado najti mesto, gde mozhno spryatat'sya.
   Za povorotom lestnicy teplyj suhoj vozduh oveyal lico Maksima. Zapahlo
zhilym. Ot beskonechnogo pod容ma dazhe Maksim ustal, ko karlik, sidya u nego
na pleche, podgonyal:
   - Uzhe blizko, tol'ko desyatok stupenej! Vidite tu mednuyu dver'? Ona
priotkryta!
   Naverhu poslyshalsya lyazg oruzhiya, gul golosov. Maksim, kak podstegnutyj,
rinulsya k ukazannoj dveri, otkryl ee, propustil Elovuyu SHishku vpered, voshel
sam. Dver' zakrylas'. Maksim prizhal uho k dveri, prislushalsya.
   SHla dvorcovaya strazha. CHej-to ochen' znakomyj golos govoril:
   - Oni mne tak nichego i ne skazali. No tak hitro pereglyadyvalis' i
peremigivalis', chto ya srazu smeknul: vidno, podvernulos' horoshee delo...
   SHagi smolkli. Togda karlik, ne skazav ni slova, skol'znul v priotkrytuyu
dver'. Maksim hotel bylo uderzhat' ego, no ponyal: karlik v svoih ochkah
luchshe znaet, chto delat'.
   On oglyadelsya. Oni byli v ochen' bol'shoj peshchere, no polovinu ee zanimal
ogromnyj kolokol, podveshennyj k svodu, uhodyashchemu vo mglu. Kolokol tusklo
blestel pri svete malen'kogo fonarya. Pod fonarem, raskinuv ruki, spal
nepodvizhno, kak statuya, Puzyr'. Pod golovu sebe on polozhil tyazhelyj mednyj
molot.
   - Kto eto? - tiho sprosil Maksim.
   - YA slyshala o nem, - skazala Elovaya SHishka. - |to samyj pervyj Puzyr'.
Govoryat, chto on prosypaetsya vsego dva raza v sutki - rovno v polden' i
rovno v polnoch'. I kogda prosnetsya - udarit v kolokol molotom, snova
padaet i zasypaet. Eshche govoryat, chto kogda on udarit v neurochnyj chas -
nastupit konec vsemu carstvu Puzyrej.
   Kto-to tihon'ko poskrebsya v dver'. Golos karlika Bul'bulya propishchal:
   - Da otkrojte zhe!
   On voshel, volocha ogromnyj, bol'she sebya uzel.
   - Vo dvorce - karnaval! - skazal on. - Vse raduyutsya, chto gorod
pogibaet, vse p'yut i hodyat v maskah. YA doshel do samoj kostyumernoj i dostal
von skol'ko podhodyashchej odezhdy. Derzhite!
   On shvyrnul tryapki na pol. Elovaya SHishka naklonilas' i vybrala kostyum dlya
Maksima. Emu prishlos' natyanut' potertye shtany, na kotorye byli nashity
girlyandy igolok. Igolki tihon'ko pozvyakivali. Potom on nadel krasnyj
sukonnyj zhilet s vosem'yu ryadami pugovic, a poverh zhileta - korotkuyu kurtku
iz raznocvetnyh loskutkov. Elovaya SHishka napyalila na nego ryzhij parik.
Karlik zastavil ego sest' na pol, vzyal korobochku s grimom, narisoval
Maksimu ogromnye ryzhie brovi, krasnoj kraskoj i namazal nos, shcheki i
zahihikal.
   - Ochen' pohozh, - skazal on i snova zasmeyalsya. Maksim nemnozhko obidelsya.
Karlik zametil eto i ob座asnil:
   - Ty stal pohozh na odnogo cheloveka, kotoryj zhivet zdes' vo dvore.
Zapomni: ty Tururu, uchenik pridvornogo portnogo. No eto vse ravno, potomu
chto ty ne mozhesh' zapomnit' dazhe sobstvennogo imeni, tak ty glup. Ty do
togo bestolkov, chto nichemu ne mozhesh' vyuchit'sya, i tebya derzhat zdes' dlya
smeha, a naryadili tak, chtoby igolki, nitki, pugovicy vsegda byli u tebya
pod rukoj. Ty nemnozhko p'yan: tam vse p'yany. A nastoyashchij Tururu - tot i
zavtra ne podnimetsya! YA vizhu v svoi ochki: on p'yanehonek, spit i hrapit!
   Elovaya SHishka natyanula na sebya plat'e kuhonnoj sluzhanki, nadela masku.
Karlik vlez Maksimu v shirochennyj karman. Elovaya SHishka otkryla dver' i,
skazala:
   - Poshli!





   Puzyr', spyashchij na molote, snova ostalsya odin v svoej peshchere.
   Elovaya SHishka privela Maksima k krutoj kamennoj lestnice, kotoraya
uhodila vniz. On ostanovilsya na ploshchadke, povel raskrashennym nosom:
vkusnye zapahi tak i gulyali vokrug. Kazalos', ih mozhno poshchupat'. |to
pridalo emu hrabrosti. On vpripryzhku pustilsya vniz po stupen'kam. Zapahi
stanovilis' vse yavstvennej i soblaznitel'nej. Nakonec pered glazami
Maksima otkrylas' ogromnaya peshchera s zakopchennym potolkom i stenami,
vylozhennymi plitkami chernogo duba. Vo vsyu dlinu ee tyanulsya stol,
ustavlennyj temnymi puzatymi butylkami vperemezhku s gromadnymi zharko
nachishchennymi blyudami, na kotoryh dymilis' zharenye bych'i tushi. Tut zhe stoyali
podnosy s gorami hleba. Snachala Maksim uvidel vse eto, a potom uzh - slug,
rassevshihsya vokrug stola na tyazhelyh taburetkah, ili brodyashchih po peshchere s
sonnym vidom, ili povalivshihsya sp'yanu tam, gde sideli. |to byli ne Puzyri,
a vzapravdashnie lyudi, tol'ko vse - nastoyashchie idioty na vid. Tut Maksim
vspomnil, kto on teper'. Vysunul yazyk i, poshatyvayas', chtoby bol'she
pohodit' na drugih, pobrel cherez zal pryamo k nepochatomu blyudu i vonzil nozh
v zharenyj bychij bok. Ego vstretili radostnym revom:
   - Tururu, druzhishche, nu-ka vykin' kakuyu nibud' shtuku!
   - Tururu prosnulsya!
   - Tururu progolodalsya!
   - On ne slyshit, nado ego poshchekotat'!
   Maksim ponyal, chto sledut ozhidat' ne slishkom-to priyatnyh shutok. No
spokojno uselsya pryamo na shirokij stol i nachal obgryzat' gromadnuyu kost'.
Publika pochemu-to prishla v polnyj vostorg. Slugi v kozhanyh fartukah,
nebritye voiny s gromadnymi klykami, krasnonosye strazhniki i prochaya chelyad'
hohotala:
   - Glyadi-ka, chto pridumal! Ish', uselsya na stol, a?
   Pod etot galdezh Maksim pozavtrakal, poobedal i pouzhinal v odin priem.
Potom vzyal so stola butylku, vzboltnul ee i sdelal vid, budto p'et. So
vzdohom otorvalsya ot butylki, podumal-podumal i sunul ee v shirokij karman.
Slegka poshatnulsya, skorchil durackuyu rozhu. Elovaya SHishka odobritel'no
kivnula: molodec.
   Vdrug ona vstrevozhilas'. Proshla mimo, shepnula:
   - Beregis', k tebe idet Tuptup!
   Dejstvitel'no, tyazhelo podnyavshis' s mesta, k Maksimu brel kuhonnyj sluga
Tuptup. Ruki ego, izmazannye zhirom, boltalis' nizhe kolen.
   - Gy-gy! - skazal Tuptup. - Daj-ka hlebnut' iz tvoej butylki!
   On potyanulsya za butylkoj k karmanu Maksima. Tot tupo zamychal,
oskalilsya, vzmahnul nozhom. Tuptup otshatnulsya. V ego malen'kih chasto
migayushchih glazkah razgoralas' yarost'.
   - Ne otdash', znachit? - prorevel on. Potom lovko vybil nozh iz ruki
Maksima, shvatil butylku za gorlyshko. - A tut u tebya chto? - prorychal on i
polez v drugoj karman Maksima. Togda Bul'bul' ukusil ego ruku. Tuptup tak
i vzvilsya ot boli.
   - Ub'yu! - zavyl on, razmahivaya okrovavlennym pal'cem, i kinulsya na
Maksima. No tot yurknul pod stol. Tuptup neuklyuzhe polez za nim sledom,
nastupil na sobstvennyj zasalennyj fartuk, povalilsya na bok. A Maksim uzhe
uspel spryatat'sya za ch'i-to spiny. Elovaya SHishka vstala okolo nego.
   - Beregis'! - krichal Tuptup, podnimayas'. - YA znayu, gde tebya iskat'!





   Navernoe, Maksimu ne minovat' by shvatki s Tuptupom, esli by v peshcheru
ne voshli Trubach i Glashataj. Trubach zatrubil, Glashataj podozhdal, kogda on
konchit, a potom proiznes rech':
   - Topus Vtoroj, Groza Vselennoj, raduyas' udachnomu pohodu, zovet vas v
Zapovednuyu Peshcheru, chtoby vy pozabavilis'!
   - Skoree! - propishchal karlik. - Skoree tuda!
   V dveryah nachalas' davka, ot kotoroj pervymi postradali Glashataj i
Trubach. No Maksim vmeste s Elovoj SHishkoj uspeli proskochit' vperedi drugih,
potomu chto stoyali vozle samoj dveri. Oni ochutilis' v Serebryanoj Peshchere,
potom v Zolotoj Peshchere, potom v Almaznoj Peshchere, gde steny byli i vpravdu
splosh' v sverkayushchih almazah, i, nakonec, v Zapovednoj Peshchere. Tam bylo
polnym-polno znatnyh Puzyrej, poetomu tol'ko tri-chetyre desyatka slug iz
dvorcovoj chelyadi proniklo tuda, a potom bronzovaya dver', oblozhennaya
serebryanymi plastinami, s muzykal'nym skripom zahlopnulas' pered samym
nosom ostal'nyh. Tuptupa Maksim zdes' ne videl i radovalsya.
   Tolpa pridvornyh priglushenno i pochtitel'no gudela. Vse kak budto
otrezveli. Maksimu pokazalos', chto nekotorye kak-to stranno na nego
poglyadyvayut. On shiroko zeval i s samym durackim vidom pyalil glaza na
steny, obtyanutye chernym barhatom, na kotoryj zolotymi gvozdikami byli
pribity serebryanye podkovki. S potolka na zolotyh cepyah sveshivalas' lyustra
s millionom almaznyh podvesok, sverkayushchaya, kak zvezdnaya rossyp'. Bol'shoj
kruglyj stol stoyal posredi Zapovednoj Peshchery i okolo nego - edinstvennoe v
peshchere bol'shoe myagkoe kreslo. Zdes' nikto ne smel sidet', krome samogo
pravitelya. Nb Topusa ne bylo. "Zachem zhe on togda vseh zval? - udivilsya
Maksim. - Neuzheli ne pridet?
   Brodya po peshchere, on zametil strannuyu veshch': ogromnoe s polsteny zerkalo
nahodilos' pochemu-to pod osoboj ohranoj. Dyuzhij Puzyr' prohazhivalsya vozle,
hmuro poglyadyvaya na okruzhayushchih. I nikto ne smel k etomu zerkalu podojti.
"Tut chto-to ne tak", - skazal sebe Maksim. I, tihon'ko podvyvaya, zevnul
pryamo v lico strazhniku.
   - Durachok! - prezritel'no skazal tot.
   Maksim obvernulsya ot nego, chtoby poglazet' na puzatyj reznoj sunduk
vysotoj v chelovecheskij rost. Sunduk byl zapert na pudovyj zamok iz krasnoj
medi.
   Ogni v lyustre stali medlenno tusknet'. Peshchera pogruzhalas' v temnotu.
Poslednie otsvety gasli na licah. I vo mgle Maksim uslyshal otdalennoe,
gromkoe "Top! Top! Top!"
   Protyazhno propela truba. Golos Glashataya proiznes:
   - Topus Vtoroj, Pravitel' Strany Puzyrej, Groza Vselennoj.
   Zagorelas' almaznaya lyustra. Posredi Zapovednoj Peshchery stoyal tolstyj
mal'chishka, obutyj v ogromnye krasnye sapogi. Sapogi byli rasshity serebrom.
Topus podoshel k kaminu, slozhennomu iz serebryanyh kirpichej, dotronulsya do
nego, skazal:
   - Gde Glavnyj Istopnik?
   Iz tolpy pridvornyh vyskochil Puzyr', odetyj v chernoe i krasnoe, pod
cvet ognya i sazhi.
   - Holodno, - skazal Topus. - Zatopi kamin.
   Istopnik kinulsya vypolnyat' prikaz. Nad polen'yami, slozhennymi v kamine,
vzvilsya dymok, blesnul yazyk plameni, drova smolisto zatreshchali.
   Topus sel v kreslo. Podal znak. Sluga snyal so sto la pokryvalo i...
   I proizoshlo to, o chem ya rasskazhu v sleduyushchej glave.





   Pered glazami izumlennyh pridvornyh na stole voznik strannyj mir.
   Almaznaya lyustra, kak solnce, svetila nad cvetushchimi zaroslyami shipovnika.
V kustah serdito zhuzhzhali potrevozhennye osy, i zhuzhzhan'e ih bylo yavstvenno
slyshno, potomu chto v peshchere nastupila neobyknovennaya tishina.
   I nad zaroslyami podnimalas' zubchataya stena igrushechnogo goroda. Po uglam
gorodskoj steny vysilis' chetyre bashenki, obshitye listami medi. Rozoveli
ryady cherepichnyh krovel' na domikah s balkonami iz mednoj provoloki.
Korotkie teni zdanij lezhali na gladkoj mostovoj, po kotoroj usatye upryazhki
chernyh tarakanov tashchili tyazhelo nagruzhennye povozki. Maksim glazam svoim ne
poveril: kucherami na povozkah byli lyudi. Tol'ko malen'kie, ochen'
malen'kie, takie malen'kie, chto dazhe karlik Bul'bul' pokazalsya by sredi
nih velikanom. Samyj vysokij iz nih, vstav na cypochki, ele dotyanulsya by do
ego kolena. Policejskij na perekrestke tozhe byl Malen'kij CHelovechek, i eshche
byli CHelovechki-prohozhie, CHelovechki-passazhiry v lakirovannyh kolyaskah.
Malen'kij CHelovechek s lestnicej na pleche vyshel iz vorot odnogo doma,
pristavil lestnicu k fasadu, vlez, proter blestyashchuyu doshchechku-vyvesku nad
dver'yu, potom snyal s dveri kroshechnyj zamok i, klanyayas', vpustil v
pomeshchenie gruppu CHelovechkov-zevak, kotorye tolpilis' pered domom. |to byl
CHelovechek-torgovec.
   No CHelovechkov-policejskih v etom gorode bylo kuda bol'she, chem vseh
ostal'nyh zhitelej. Oni slonyalis' po ulicam, bessovestno zaglyadyvali v
okna, ostanavlivali i obyskivali chut' ne kazhdogo prohozhego na okrainah.
Prohozhie podnimali ruki, kogda sharili v ih karmanah, s podnyatymi rukami,
sutulyas', shli v policejskij uchastok.
   Policejskie v tri ryada stoyali pered samym bol'shim zdaniem v gorode. Na
krohotnyh okoshkah vseh shesti etazhej etogo zdaniya mozhno bylo razglyadet'
reshetki iz tolstoj provoloki. Veroyatno, eto byla tyur'ma.
   Pridvornye voshishchenno vzdyhali, glyadya na tainstvennyj gorodok.
   - YA ob座asnyu vam, - skazal Topus, - otkuda vse eto vzyalos'. Vy znaete,
chto tetka Timofaus pridumala sposob prevrashchat' lyudej v teni. Nemnozhko
zhivoj vody, nemnozhko mertvoj i pul'verizator - vot vse, chto dlya etogo
nado. Nu, vy znaete. I kak my poslali tenej shpionami v Gorod Udivitel'nyh
CHudes, znaete tozhe.
   Vot kak-to raz sizhu ya v etoj peshchere i ochen' skuchayu - zhutkoe delo. Hot'
puzyri puskaj. I tut prihodit iz goroda Tajnyj Sluhach i govorit, chto Knop
izobrel takuyu zhidkost': vyp'esh' i stanesh' malen'kim. YA srazu ponyal, kakoj
igrushki mne eshche ne hvataet! I prikazal ukrast' etu zhidkost'. Potom
prikazal ukrast' i dostavit' ko mne zhivymi kak mozhno bol'she zhitelej etogo
proklyatogo goroda. Vot oni! Vidite, kakimi ya ih sdelal?
   On pokazal na stol.
   - A potom ya prikazal sobrat' vseh vorov, razbojnikov i grabitelej,
pomiloval ih i prevratil v Malen'kih Policejskih. YA velel postroit' etot
gorodok: puskaj sebe zhivut v svoe udovol'stvie, poka ya ne zahotel
pozabavit'sya. A samye zlye i opasnye sidyat v etoj tyur'me. Vot tak.
   Topus hlopnul v ladoshi.
   - Pristupit'!





   Po etomu znaku Malen'kie Policejskie ocepili vse ulicy, vyhodyashchie na
tyuremnuyu ploshchad'. Dveri tyur'my raskrylis'. SHesterka rogatyh zhukov vykatila
na ploshchad' baraban velichinoj so spichechnuyu korobku. Vazhnyj Malen'kij
Policejskij shel sledom s barabannymi palochkami v rukah. On podkinul
palochki, pojmal ih, vybil chastuyu drob':

   Moshen-niki, moshen-niki, moshen-niki idut,
   Myatezh-nikov, myatezh-nikov myatezhnikov vedut!

   SHerengi policejskih, szhimaya v rukah drevki kopij dlinoj v spichku,
zvyakaya mechami o mednye plastinki shchitov, shagali za barabanshchikom. A pozadi
nih valila tolpa Malen'kih CHelovechkov, bezoruzhnyh, oborvannyh, zamuchennyh.
Ruki byli svyazany za spinoj u nih vseh - dazhe u Malen'kih ZHenshchin i
Malen'kih Detej. CHelovechki zapolnili vsyu ploshchad'. Barabanshchik perestal
barabanit', sunul palochki v karman i vmesto nih vynul svernutyj v trubku
list bumagi s pechatkoj.
   - Vse prestupniki zdes'? - sprosil on Glavnogo Tyuremshchika s klyuchami na
poyase.
   - V kamerah pusto, - komarinym golosom otvetit tot.
   Barabanshchik razvernul list, prochital:

   "Pravitel' Topus II, Groza Vselennoj, prikazal: myatezhnyh zhitelej Goroda
Udivitel'nyh CHudes, po ego vole prevrashchennyh v Malen'kih CHelovechkov,
predat' smerti vseh, ot mala do velika, na ploshchadi Volshebnogo Gorodka.
Kazn' poruchena Malen'kim Policejskim i naznachena na sej den'.
   Ukazannym myatezhnikam i zlodeyam v znak uvazheniya k ih hrabrosti i sile
duha dozvoleno umeret' v chestnom boyu s Malen'kimi Policejskimi. Ruki im
prikazano razvyazat', no oruzhiya ne vydavat'".
   CHelovechki vyslushali ukaz molcha. Policejskie po znaku Glavnogo Tyuremshchika
kinzhalami razrezali verevki na teh, kto stoyal s krayu, potom razvyazannye
osvobodili ot verevok svoih tovarishchej, i skoro vse uzhe rastirali zatekshie
ruki. V tolpe CHelovechkov proishodilo dvizhenie: Malen'kih ZHenshchin i
Malen'kih Detej otvodili v seredinu, Malen'kie Muzhchiny okruzhili ih plotnym
kol'com, obrativ lica i kulaki v storonu vraga.
   Topus shchelknul pal'cami. |to byl poslednij signal. Malen'kie
Policejskie, blesnuv lezviyami mechej i ostriyami kopij, s krikom vrezalis' v
tolpu osuzhdennyh. Oni nastupali s raznyh storon, krovozhadno vopili,
kololi, rezali... No chelovechki golymi rukami hvatalis' za mechi vragov,
vyhvatyvali u nih kop'ya i tozhe prinimalis' rezat' i kolot', zavladevaya
oruzhiem policejskih. Nad stolom stoyal tihij zvon... V dvuh-treh mestah
CHelovechki uzhe stali nastupat'. Topus snova shchelknul pal'cami. Otryady
policejskih, sidevshie v zasade po blizhnim dvoram, vysypali naruzhu i
vstupili v boj:
   Tut vse uvideli, chto uchenik pridvornogo portnogo durachok Tururu,
zamychav, oborval so svoego kostyuma svyazki igolok i kinul ih CHelovechkam.
Te, radostno kricha, rashvatali igolki, yarostno kinulis' v draku. Korotkie
igly sluzhili im mechami, dlinnye - kop'yami. Oni teper' byli horosho
vooruzheny!
   Durachka shvatili. No Topus vdrug zasmeyalsya.
   - Ne tron'te ego, - skazal on. - Draka stala kuda zabavnee. A esli
policejskih pereb'yut, my bystro najdem novyh.
   I on kinul na pridvornyh takoj vzglyad, chto u mnogih zapyli zuby.
   Poteha prodolzhalas'.
   Vnezapno kto-to sil'no postuchal v dver'. Kto-to zakrichal iz-za dveri:
   - Otkrojte!.. Otkrojte!.. Vo dvorce neladno!
   - Pryach'sya! - pisknul Maksimu Bul'bul'.
   - Pryach'sya, - shepnula Elovaya SHishka.





   Maksim i sam ponimal, chto nado pryatat'sya. No kuda? On nezametno
otstupil za spiny pridvornyh, prizhalsya k stenke puzatogo reznogo sunduka.
K schast'yu, nikto ne obernulsya i ne uvidel ego lica, inache Maksimu prishlos'
by ploho.
   - Otkrojte, - skazal Topus, vstavaya.
   Maksim eshche plotnee vdavilsya v stenku sunduka. I s radost'yu
pochuvstvoval, chto ona nachinaet podavat'sya vnutr'. Puzatyj sunduk byl s
sekretom: ego stenka okazalas' potajnoj dvercej. Ona bezzvuchno zatvorilas'
za Maksimom v tot moment, kogda otkrylas' dver' zala.
   V svoem ubezhishche Maksim yasno slyshal trevozhnyj gul golosov, vosklicaniya.
Maksim vyter rukavom lob i pri etom zametil vdrug, chto po rukavu skol'znul
luchik sveta. Otkuda? Maksim medlenno povel rukoj v pustote. Luchik snova
upal na rukav. Proslediv ego napravlenie, Maksim nashel otverstie v stene
sunduka. Skvoz' nego mozhno bylo ochen' udobno nablyudat' za vsem, chto
delalos' v Zapovednoj Peshchere. Da, puzatyj bol'shoj sunduk hranil ne odin
sekret!
   Maksim prinik k shchelke. On uvidel: v dver' vveli Tuptupa, kotoryj nes na
rukah spyashchego cheloveka. On polozhil k nogam Topusa, otduvayas', vymolvil:
   - Vot!
   Lezhashchij zastonal, povernulsya na bok i snova usnul.
   - CHto - vot? - sprosil Topus. - Dva p'yanicy nosyat drug druga na rukah!
Ty hotel nam pokazat', kak eto delaetsya? Teper' ubirajsya, ya zajmus' toboj
posle, kogda u menya budet plohoe nastroenie.
   Tuptup tyazhelo dyshal, pomargivaya glazkami. Progovoril:
   - YA ego pojmal. No eto - ne on.
   - Uberite etogo duraka, - skazal Topus, nachinaya zerdit'sya. - Klyanus'
moim sapogom, on budet...
   Pravitelyu ne dali dogovorit'. V otkrytuyu dver' vorvalis' strazhniki. Oni
povalilis' na koleni. Zagovorili razom:
   - V kolodce nad Kamennym CHudovishchem kto-to obrezal lestnicu... Pogiblo
chetvero Puzyrej! Zlodeya my ne nashli, poshchadi!
   Topus byl spokoen.
   - O kakom zlodee vy govorite? - skazal on. - Mozhet byt', lestnica
oborvalas' sama?
   - Net, klyanus' tvoim sapogom! - otvetil odin strazhnik. - Tam porabotal
chej-to nozh. I na pyli viden neznakomyj sled!
   - Moj dvorec nepristupen, - skazal Topus. - No vse eto i vpravdu
stranno. Sluhachi, usilit' strazhu! Nado dozvat' Nyuhalo, pustit' ego po
sledu. Doprosite vseh. Mozhet byt', eto moi pridvornye hodili v to
proklyatoe mesto. SHushukalis', sostavlyali zagovory. Idite! - prikazal on
strazhnikam. - Net, snachala vybros'te za dver' etih dvuh p'yanchug!
   On pokazal na Tuptupa i na cheloveka, kotorogo tot prines.
   No Velikij Tajnyj SHeptun sdelal shag vpered.
   - P'yanchugi pust' ostanutsya zdes', - skazal on i shepnul chto-to na uho
Topusu. Tot nahmurilsya, kivnul. Strazhniki vyshli.





   A Tajnyj SHeptun prodolzhal sheptat', i tishina v Zapovednoj Peshchere
nastupila takaya, chto v nej kazalis' gromkimi dazhe zvuki srazheniya na
tyuremnoj ploshchadi v Volshebnom Gorodke. Maksim iz svoego tajnogo ubezhishcha
videl, chto Malen'kie CHelovechki ne teryayut vremeni darom: oni uzhe odolevayut
policejskih, gonyat ih po ulicam, nastigayut, ne dayut poshchady.
   Nakonec Topus kachnul golovoj.
   - Tak, - skazal on. - YA ponyal. Gluhonemoj Tururu payasnichal u vseh na
glazah v Zapovednoj Peshchere, brosal igolki v Volshebnyj Gorodok, a drugoj
Tururu, mertvecki p'yanyj, spal v svoej kamorke ili ssorilsya s Tuptupom.
Ili vernee, odin i tot zhe Tururu byl v odno vremya i zdes', i tam. Klyanus'
sapogom, Velikij SHeptun, ya zastavlyu tebya dokazat', chto ty mudr: skazhi,
kotoryj Tururu poddel'nyj i gde nastoyashchij?
   SHeptun nereshitel'no skazal:
   - Poddel'nyj lezhit u tvoih nog: po-moemu, on pritvoryaetsya.
   - Moj milyj, - otvetil yadovito Topus, - posmotri-ka na etih lyudej...
Vidish' ty sredi nih vtorogo Tururu? Klyanus' moim sapogom, ya ne znayu, kogda
on uspel sbezhat'. Vizhu, u moih slug net ni glaz, ni ushej, a v golove
varenye baran'i mozgi. Na nih nel'zya nadeyat'sya. Kto-to pronik vo dvorec,
kto-to byl v Zapovednoj Peshchere i stoyal v dvuh shagah ot pravitelya, no vy
nichego ne zametili, nichego ne zapodozrili!
   - Zametil, - skazal odin Puzyr'. - On derzhalsya slishkom naglo.
   - Verno, - podtverdil drugoj. - On na sebya segodnya ne pohozh.
   - Mne pokazalos' dazhe, budto on koe-chto ponimaet, - podhvatil drugoj.
   - On mog sbezhat', kogda otkrylas' dver', - vstavil chetvertyj.
   - Umniki, - skazal Topus. - Mudrecy. No...
   - Durachok vse vertelsya okolo zerkala! - razdalsya zapozdalyj pyatyj
golos. Maksim uvidel govorivshego. |to byl tot dyuzhij Puzyr', kotoryj stereg
zerkalo s nozhom v ruke.
   Proizoshlo zameshatel'stvo: s golovy Topusa vnezapno svalilas' shapochka.
Myagkie redkie volosy u nego nado lbom budto poshevelil veter - tak rezko
obernulsya pravitel' k svoim pridvornym.
   - Von! - prikazal Topus i dobavil: - Esli ne najdete...
   On ukazal na tyuremnuyu ploshchad' igrushechnogo gorodka, gde zakanchivalos'
srazhenie. Sluga s pokryvalom prinyal etot zhest za prikazanie, adresovannoe
emu, lovko nabrosil pokryvalo na stol i udalilsya vsled za ostal'nymi,
sredi kotoryh byla i Elovaya SHishka.





   V zale ostavalis' chetvero; Maksim i Bul'bul', sidyashchie v sunduke,
Puzyr', steregushchij zerkalo, i tolstyj mal'chishka Topus II, Groza Vselennoj.
Topus pomanil Puzyrya pal'cem. Tot podoshel. Maksim uslyshal takoj razgovor.
   - Propustil mal'chishku? - sprosil Topus.
   - Kuda? - rasteryalsya Puzyr'. - YA ved' ne dver' stereg!
   - Ne pritvoryajsya, - skazal Topus. - Ty prozeval ego.
   - No ya ved' stereg zerkalo!
   - Vot imenno - zerkalo. Ty znaesh', kakoe eto zerkalo? Ty chto-nibud'
slyshal o nem?
   Puzyr' opustil golovu. On molchal.
   - Mozhet, ty ne vinovat, - skazal Topus. - I mozhet byt', ty vpravdu
nichego ne znaesh'. - No na vsyakij sluchaj lopni!
   On topnul krasnym vyshitym sapozhishchem, i Puzyr' prevratilsya v tonkuyu
strujku para.
   Topus vorovato oglyadelsya. Sbrosil tyazhelye sapogi, bosikom podbezhal k
dveri, prizhal uho k zamochnoj skvazhine, s natugoj zadvinul zasov.
Oblegchenno vzdohnul. Eshche raz obsharil glazami vsyu Zapovednuyu Peshcheru. I
napravilsya pryamo k sunduku. Maksim uslyshal, kak pravitel' bormochet:
   - V konce koncov ya-to vsegda najdu, gde spryatat'sya! A tetka - ona kak
znaet.
   Maksim podumal, chto Topus hochet zabrat'sya v sunduk, i prigotovilsya k
drake. No vrag dazhe ne pritronulsya k dverce. On tol'ko vzyal odnu iz teh
dvuh butylok, kotorye stoyali na sunduke. I pones ih k zerkalu. V probku
butylki byl vstavlen pul'verizator. Topus nazhal na rezinovuyu grushu. Melkie
bryzgi osypali, zatumanili prozrachnuyu poverhnost'. "Zachem on eto delaet?"
- podumal Maksim. Topus protyanul ruku vpered, i ona po lokot' ushla v
steklo.
   - Horosho! - vpolgolosa skazal Topus. No ruki u nego drozhali. Butylka
vdrug upala i razbilas' vdrebezgi. Pravitel' ispuganno vzvizgnul.
   - Plohaya primeta, - skazal on, glyadya na cherepki.
   I shagnul v zerkalo.
   Maksim snachala uvidel i Topusa, i ego otrazhenie. No Topus sdelal eshche
shag - i ischez iz zala. Ostalos' tol'ko ego otrazhenie. Ono shlo po
otrazhennomu v zerkale polu k otrazhennomu sunduku. Otrazhennyj Topus otkryl
sunduk i zaglyanul v nego. Maksim opyat' uslyshal ego golos:
   - Ee ne ukrali! Ona zdes'!
   Potom Topus snyal s otrazhennogo sunduka ostavshuyusya butylku, vyshel iz
zerkala i postavil ee na mesto razbitoj. Teper' na sunduke snova stoyala
para butylok, a v zerkale ne otrazhalos' ni odnoj. Maksim uslyshal, kak
Topus bormotal:
   - V konce koncov ya smogu sam prevratit'sya v ten', spryachus' v sluchae
chego v lyubuyu shchel'. Pust' oni bez menya...
   V eto vremya razdalsya stuk v dver'.
   Topus obernulsya.
   - Kto stuchit? - kriknul on.
   Velikij SHeptun otvetil iz-za dveri:
   - Durnye vesti, Groza Vselennoj! Vpusti menya!
   - CHto? - zakrichal Topus. - Govori ottuda!
   - Durnye vesti! Letuchie Tolstyaki vzyaty v plen. Mertvaya voda na ulicah
isparilas', gorozhane dobralis' do Oruzhejnoj masterskoj, oni osypali vojsko
tysyachami strel, i kazhdaya strela v cel'! Vojsko otoshlo ot goroda, ono...
   - Zamolchi! - kriknul Topus. - YA sejchas vyjdu!
   Glaza ego ot zlosti stali krasnymi, kak brusnichniki. On shvatilsya za
golovu, zastonal, budto ot zubnoj boli.
   - Moe vojsko! No pogodite! Budet novoe!
   On natyanul sapogi.
   Lyustra pogasla. V temnote razdalos':
   Top! Top! Top!
   I kogda peshchera osvetilas', Topusa v nej uzhe ne bylo, zato za dver'yu
gromko zagudeli golosa: pridvornye privetstvovali pravitelya.
   Karlik Bul'bul' propishchal, vysunuvshis' iz karmana:
   - YA vse videl v svoi ochki! Pojdem ukradem ee! Togda on ne smozhet bol'she
voevat'!
   Maksim vylez iz sunduka. Karlik vyprygnul na pol, polyubovalsya na svoe
otrazhenie v zerkale. I potoropil Maksima:
   - Skoree!
   - Net, - skazal Maksim. - Vot tebe butylka. Obryzgaj zerkalo. Ty odin
pojdesh' tuda i dobudesh' iskorku. A ya poprobuyu ih tut zaderzhat', chtoby oni
tebe ne pomeshali. YA ne podpushchu ih k zerkalu.
   - No kak zhe?.. - nachal bylo Bul'bul', polivaya zerkalo iz
pul'verizatora. Odnako Maksim ego uzhe ne slushal. On snova vlezal v sunduk.
I stoilo pospeshit': iz-za dveri yasno slyshalsya golos Topusa:
   - On zdes'! Idi po sledu etogo mal'chishki.
   Karlik pospeshno yurknul v zerkalo.
   Maksim skvoz' shchelku uvidel, kak v peshcheru snova vvalilas' tolpa
pridvornyh. Vperedi shel neobychajno bezobraznyj Puzyr' s ogromnym nosom.
Nos u nego byl tol'ko chut'-chut' pomen'she golovy. |to byl znamenityj,
syshchik-sledopyt Nyuhalo. On shel po sledu Maksima, sognuvshis' popolam, chtoby
ne poteryat' i krupicy zapaha. Vot on ostanovilsya, potoptalsya na meste,
sdelal eshche shazhok, opyat' ostanovilsya i poshel snova petlyat', v tochnosti
povtoryaya ves' put', kotoryj prodelal Maksim, shatayas' po peshchere i izobrazhaya
zevaku Tururu. Na eto trebovalos' ne tak malo vremeni, i Maksim nadeyalsya,
chto karlik uspeet sdelat' vse, chto ot nego trebuetsya.
   Za Nyuhalom shla dyuzhina strazhnikov s oruzhiem nagotove. CHastye ostanovki
vyzyvali u nih dosadu.
   - Nel'zya li pobystree? - sprosil odin.
   Nyuhalo prezritel'no fyrknul i stal rasputyvat' sledy okolo zerkala.
Esli by on tol'ko podnyal golovu!
   On uvidel by v zerkale karlika Bul'bulya. Tot sovsem pozabyl ob
ostorozhnosti: stoyal na vidu i podaval Maksimu otchayannye signaly.
Okazyvaetsya, on ne smog otkryt' otrazhennyj v zerkale sunduk. |togo Maksim
ne predvidel i pomoch' karliku teper' uzhe ne mog: Nyuhalo napravilsya pryamo k
sunduku. Topus vytyanul sheyu.
   - T'fu, kakoj zhe ya durak! - vyrugal sebya Maksim. Emu prishel v golovu
samyj prostoj sposob pomoch' karliku. On otkryl potajnuyu dvercu sundukai
dverca sunduka, otrazhennogo v zerkale tozhe otvorilas'. Karlik kinulsya tuda
i skrylsya s golovoj. Maksim eshche uspel uvidet' eto.
   Nyuhalo ot ispuga oprokinulsya na spinu. Strazhniki popyatilis'.
   V eto vremya v peshcheru pribezhala tetka Timofaus.
   - No eto ne on! - proskripela ona. - Togo-to ya znayu, on moj sosed.
   - |to ya, - skazal Maksim.
   On sorval s golovy ryzhij parik, sbrosil loskutnuyu kurtku i krasnyj
zhilet, ster s nosa i shchek krasku. Pridvornye ahnuli.
   - |to on, - skazal Topus. - Vzyat' ego!
   Strazhniki shvatili Maksima, oputali ego verevkami i cepyami, polozhili k
nogam statui voina. Okolo zerkala stoyali dve takie statui s dlinnymi
kop'yami, ostriya kotoryh upiralis' v potolok.
   Pridvornye stolpilis' vokrug, otpuskaya veselye shutki. Odin iz nih
podnyal s polu parik, napyalil ego Maksimu na golovu.
   - Po-moemu, krasivo, - skazal etot Puzyr'.
   - Konechno, - skazal drugoj. - Iz nego vpravdu vyshel by horoshij
pridvornyj durak. Kuda luchshe nastoyashchego!
   - Ugovorim pravitelya otrezat' emu ushi i yazyk i sdelaem ego uchenikom
portnogo!
   - On budet shit' nam kaftany iz loskutkov!
   - Pravitel' sam znaet, chto delat'! - skazal, podhodya, Velikij Tajnyj
SHeptun. - On velit vsem otojgi ot prestupnika. |j, snimite pokryvalo so
stola!
   Puzyri otoshli. I Maksim kraem glaza uvidel v zerkale karlika. Tot stoyal
u sunduka, derzha v rukah bol'shuyu tyazheluyu mednuyu shkatulku. I plakal
goryuchimi slezami: on ne mog ni otkryt' ee, ni unesti. Maksim glazami
ukazal emu, gde stoit Elovaya SHishka. Karlik, placha, kivnul.
   Topus shchelknul pal'cami. Ele slyshnyj krik uzhasa pronessya nad igrushechnym
gorodkom, na stenah kotorogo tolpilis' malen'kie chelovechki. Pridvornye
zahlopali v ladoshi. Vse glyadeli na potolok. Maksim glyanul tuda i uvidel:
sverkayushchee ostrie kop'ya v kamennoj ruke klonitsya vniz... Statuya voina
zanesla kop'e nad svyazannym Maksimom i, kazalos', gotova byla prigvozdit'
ego k polu. Tem vremenem karlik proskochil pod nogami uvlechennyh zrelishchem
pridvornyh i podbezhal k Elovoj SHishke. Kop'e medlenno priblizhalos'. Vse
zataili dyhanie. Maksim zakryl glaza i, naverno, poetomu ne zametil, kak
Elovaya SHishka probralas' k zerkalu za spinoj vtoroj statui voina, kak ona
proskol'znula v otrazhennuyu komnatu... Topus snova shchelknul pal'cami.
   - Dovol'no, - skazal pravitel'. - Prigotov'tes' uvidet' eshche odnu shutku,
poluchshe: etot mal'chishka u vas na glazah stalet Malen'kim CHelovechkom i
vmeste so vsemi ostal'nymi umret na Malen'koj viselice!
   Puzyri radostno zahohotali.
   - Pust' nikto ne dvigaetsya s mesta, - skazal Topus.
   Ogni pogasli. "Top, top, top!" - razdalos' v temnote. |to Topus
otpravilsya v svoj tajnik za volshebnym pit'em dyadi Knopa. I vdrug: "Aj-aj!"
- ispuganno-zhalobno vskriknul kto-to. Nelegko bylo uznat' etot golos, no
vse zhe... U privychnyh ko vsemu pridvornyh volosy vstali dybom, potomu chto
eto krichal Topus II, Groza Vselennoj.
   V temnote ruhnulo na pol tyazheloe telo. A potom pod nogami u vseh
drognuli kamennye plity pola, korotkij tomitel'nyj zvuk udara metalla o
metall pronessya po Podzemnomu dvorcu. |to v otdalennoj Peshchere prosnulsya
spyashchij pervyj Puzyr', on udaril v kolokol mednym molotom, chtoby v
neurochnoe vremya oboznachit' polunochnyj chas.





   Vse ocepenelo v Zapovednoj Peshchere. Ni shelesta, ni shoroha.
   Svet iznutri napolnil granenyj oval zerkala. Tihie otbleski upali na
kover, gde korchilsya pravitel'. V etom svete belki ego vypuchennyh glaz
stali zelenymi.
   - Ko mne! - zakrichal on. - Pomogite! |h, predateli!
   Topus vskochil na nogi, brosilsya k zerkalu, no kamennye voiny skrestili
pered nim kop'ya, otshvyrnuli ego na pol. Kamennaya maska Topusa, visyashchaya na
protivopolozhnoj stene, ulybnulas' i ot ulybki etoj vsya poshla treshchinami,
razvalilas' na kuski. Oblomki posypalis' v plotno sbivshuyusya vozle steny
tolpu SHutov, Podlipal, Sluhachej, SHeptunov, Oluhov, Vlyudolizov i drugih
pridvornyh Puzyrej. A svet, kotoryj struilsya iz zerkala, stal iz
zelenovatogo golubovatym, potom golubovato-serebryanym, on napolnil
Zapovednuyu Peshcheru tak, chto v nej ne ostavalos' bol'she neosveshchennyh
ugolkov. I togda iz svetyashchegosya ovala vyshla Elovaya SHishka. Volshebnaya
Iskorka nesterpimo siyala v ee rukah.
   Bul'bul' prygal ryadyshkom.
   - Nu chto? - kriknul on Maksimu. - Razve ya ne govoril - derzhis'?
   Elovaya SHishka povernula k Maksimu lico, shevel'nula gubami, no Maksim ne
uslyshal slov. Luch skol'znul po ego licu, zastaviv Maksima zazhmurit'sya, i
verevki s nego upali, kolechki cepej rassypalis'. On byl svoboden.
Pridvornye Puzyri, zazhmurivshis', zatknuv ushi, korchilis' na polu.
   A za stenami peshchery narastal gromkij gul. Bronzovaya dver' gudela ot
udarov.
   - Pravitel'! - zval chej-to golos. - Gorozhane prileteli na Letuchih
Puzyryah! Oni na nas napali! Dvorec okruzhen! Kostry so vseh storon! Vyjdi,
skazhi, chto delat'!
   - CHto delat'? - voskliknul Topus. - Klyanus' moim sapogom, ya eshche znayu,
chto delat'! Za mnoj, moi barany, za mnoj, poka ih malo, poka oni ne
zakryli nam put'. YA provedu vas: oni ne znayut, kak obrashchat'sya s Volshebnoj
Iskorkoj, inache my vse uzhe byli by mertvy! Za mnoj, my budem sudit' i
pravit' v drugom meste!
   Pridvornye na mig zakolebalis'. Maksim zagorodil soboj Elovuyu SHishku i
kriknul ej:
   - Sveti na stol!
   Luch upersya v Volshebnyj Gorodok na stole. I ruhnul stol pod nogami
vnezapno voznikshej tolpy lyudej, odetyh v lohmot'ya. |to byli Malen'kie
CHelovechki, tol'ko volshebnyj luch vernul im nastoyashchij rost i prezhnij oblik.
Oni kinulis' na pridvornyh, Karlik Bul'bul' prygal i krichal:
   - Tak ih! Bej! Bej!
   On prygal i s kazhdym pryzhkom podrastal na vershok, i golos u nego
stanovilsya vse grubee, gushche.
   - Tak ih! Lupi ih!
   I kogda karlik perestal rasti, okazalos', chto on vyshe Maksima!
   Boj prodolzhalsya. Dver' zagudela, kak kolokol: gorozhane pronikli vo
dvorec cherez glavnyj vhod i lomali dver'. Ona ruhnula. Pervym v peshcheru
vorvalsya ryzheborodyj Knop s mechom i fakelom.
   - Gde Topus? - zakrichal on. - Dajte-ka syuda Grozu Vselennoj!
   - Topus zdes'! - otvetil Maksim.
   V shvatke, kotoraya zateyalas' ryadom, on uvidel ogromnyj sapog, podbityj
zolotoj podkovoj. Potom ia grudy boryushchihsya tel pokazalsya vtoroj takoj zhe
sapog, i Topus vskochil na nogi, bodnul Maksima golovoj, tak chto tot
otletel v storonu, yurknul v zerkalo.
   Maksim kinulsya vsled za pravitelem i edva prolez: poverhnost' zerkala
pochti vysohla, nado by ee snova obryzgat' zhivoj vodichkoj iz butylki. On
pognalsya za Topusom po uhodyashchej vniz lestnice.
   Vperedi na lestnichnoj ploshchadke gorel fonar'. Topot pravitelya pochemu-to
umolk, i Maksim zamedlil beg, ozhidaya podvoha. No nel'zya dat' Topusu ujti,
nado hotya by zaderzhat' ego, poka ne podospeyut gorozhane.
   Vnizu iz-za povorota vyglyanula golova pravitelya.
   - Aga! - voskliknul Topus. - Tol'ko odin mal'chishka! YA tak i dumal.
   On vstal pod fonarem, rastopyril ruki. Maksim stremitel'no ponessya k
nemu, a potom vdrug sognulsya popolam i s razletu udaril golovoj v myagkij
zhivot Topusa II. Pravitel' povalilsya, hrapya i pucha glaza, On edva
vorochalsya. Nado bylo ego svyazat'. Maksim dostal iz karmana obryvok
verevki.
   Emu pomeshal udar vnezapnogo zemletryaseniya. Maksima podbrosilo vverh,
shvyrnulo na rasprostertuyu tushu Pravitelya, otkinulo proch', na stupen'ki.
   - Zerkalo! - vzvyl Topus. - Zerkalo!
   On byl prav. Esli by Maksim smog sejchas ochutit'sya v Zapovednoj Peshchere,
on uvidel by, chto ryzheborodyj Knop, pytayas' vlomit'sya v zerkalo,
razbezhalsya i... dzin'! Ved' zerkalo-to sovsem vysohlo!
   Pogas fonar' na ploshchadke, propala ploshchadka, lestnica, kamni zagrohotali
vokrug, i Maksim pochuvstvoval, chto on letit vniz, v glubokuyu bezdnu.





   - Bulbul'! |j, kto-nibud'! Bul'bul'!
   Gulom otvechayut steny.
   Ne slyshno nichego, krome zhurchaniya vody. V kromeshnom mrake nesetsya
podzemnyj potok. No est' zhe kakoj-nibud' bereg!
   Maksim doplyl do otvesnoj kamennoj steny. |to i est' bereg. Ne za chto
zacepit'sya, uderzhat'sya. Maksim perevernulsya na spinu. Esli emu udastsya
spastis', on dolgo ne zahochet plavat'. Esli udastsya... A voda kakaya
holodnaya! On opyat' perevernulsya na zhivot, sazhenkami poplyl k drugomu
beregu. Opyat' stena. Nogu stala svodit' sudoroga.
   - Domoj! - sheptal Maksim. - Skoree domoj...
   Ego zakruzhil vodovorot. V golove pomutilos', poplyli pered glazami
krugi. Budto v polusne, Maksim oshchutil vdrug, chto ego lica kosnulos'
holodnoe zhelezo. Ruki shvatilis' za zheleznuyu cep', svisayushchuyu sverhu.
Derzhas' za nee, Maksim smog nemnogo otdohnut'. S radost'yu on uvidel
naverhu yasnyj chetyrehugol'nik sveta. Kolodec! Obyknovennyj kolodec!
   No po vode iz temnoty na nego nadvigalsya kakoj-to bol'shoj kruglyj
predmet, i Maksim prinyalsya karabkat'sya vverh po cepi. "Uderzhus', - govoril
on sebe. - Ne soskol'znu!" Kazhdoe dvizhenie stoilo ogromnogo truda. K tomu
zhe cep' hodila hodunom.
   Vdrug cep' natyanulas', kak struna. Maksim ne ponyal, otchego eto. No
karabkat'sya stalo legche. On dobralsya do samogo verha, obhvatil rukami
kolodeznyj vorot, perekinul nogi na kraj kolodca. Odno poslednee usilie -
i on ochutilsya na tverdoj zemle, povalilsya na nee, zazhmuril glaza. A kogda
otkryl ih, uvidel prozrachnoe osennee nebo nad golovoj, obletayushchie zheltye
yabloni vozle kolodca i skameechku, izrezannuyu perochinnym nozhom. On byl na
svoem ogorode, gde vse i nachalos'.
   I eshche koe-chto on uvidel. Iz kolodca pokazalas' tolstaya ruka. Ona
uhvatilas' za kolodeznyj vorot. Drugaya ruka vcepilas' v kraj kolodca. I
vylez ottuda ves' mokryj, drozhashchij Topus. On tozhe povalilsya nazem', a
otkryv glaza, uvidel i oblaka, i yabloni, i sidyashchego ryadom Maksima.
   - Klyanus' sapogom! - provorchal Topus. - |to opyat' tot mal'chishka.
   On mahnul rukoj, podnyalsya i, poshatyvayas', pobrel k kalitke - von iz
ogoroda.
   Vot i vsya istoriya.
   Esli ne verite... Vprochem, ob etom ya uzhe govoril v nachale knigi.
   S teh por kak vse eto priklyuchilos', proshlo ne tak uzh mnogo vremeni i
malo chto peremenilos'. Tol'ko Maksim teper' chego-to udarilsya v
izobretatel'stvo.
   On izobretaet "vodyanoj kirpich", kotoryj inogda nazyvayut i "ledyanym
kirpichom". Kirpich etot tverzhe chuguna i prozrachnee stekla, on ne gorit i ne
taet. Emu mozhno pridat' lyuboj cvet i postroit' kakoj ugodno dom. Nehvatki
materiala ne budet: cherpajte skol'ko hotite iz lyuboj rechki. Esli u vas
ochen' horoshee zrenie, to vy uvidite, chto na nashej ulice uzhe stoit celyj
kvartal takih ochen' krasivyh raznocvetnyh domov. Kogda svetit solnce,
glazam bol'no na nih smotret', tak oni sverkayut i iskryatsya.
   Eshche pridumal Maksim avtomobil' na vechnom solnechnom dvigatele. Upravlyat'
im ne nado, na nem dazhe rulya net. Sadish'sya, govorish', kuda ehat', a uzh
mashina sama doberetsya. A zazevalsya vperedi peshehodmashina ostanovitsya i
ryavknet:
   - Soblyudajte pravila ulichnogo dvizheniya!
   Mashin takih budut vypuskat' ochen' mnogo. Avtoinspektory, navernoe,
otnesutsya k nim po-raznomu. Odni zavorchat, chto nekogo stalo privlekat',
drugie obraduyutsya, chto net bol'she ulichnyh proisshestvij, tret'i stanut
gadat', kogda Maksim izobretet avtomaticheskogo inspektora.
   No on zajmetsya etim ne skoro. On snachala izobretet malen'kij
samoupravlyaemyj samolet, nastol'ko bezopasnyj i nadezhnyj, chto dazhe
shestiletnij mal'chishka smozhet letat' na nem sovershenno samostoyatel'no i
roditeli ne budut bespokoit'sya.
   O Strane Priklyuchenij my s nim davno uzhe ne razgovarivali. No ya slyhal,
chto inogda v zharkij poludennyj chas on vyhodit na ogorod, saditsya na
skameechku i vremya ot vremeni brosaet v kolodec komki zemli, potom slushaet:
ne skazhet li voda "Bul'-bul'!" No vozmozhno, chto eto vydumka. Ruchat'sya za
nee trudno...
   Nado, navernoe, rasskazat' i o Topuse. YA pro nego chut' ne zabyl.
   Topus tak i ostalsya zhit' v nashem gorode u tetki Timofeihi, kotoraya
nevedomo kak vernulas' iz Strany Priklyuchenij. Kuda zhe emu eshche devat'sya? I
prishlos' emu idti rabotat'. Dolgo hodil po uchrezhdeniyam i, kogda ego
sprashivali o special'nosti, mrachno, korotko govoril:
   - Pravitel'.
   Lyudi nedoumevali. Predlagali emu dolzhnosti vrode domouprava ili
upravdelami. On, ponyatno, ne spravlyalsya. Ego vezhlivo uvol'nyali. Nakonec,
zhizn' nauchila ego govorit' dlinnoe trudnoe slovo:
   - YA nekvalificirovannyj.
   I vse ustroilos'. Sejchas Topus rabotaet dvornikom na stadione, a v dni
bol'shih matchej pomogaet kontroleram proveryat' bilety. Zavidev Maksima,
vsegda zlobno shipit. No voobshche, govoryat, on cennyj rabotnik. Ego uvazhayut
za gromkij golos. CHasto, uzhe sidya na tribune, my s Maksimom slyshim izdali
skvoz' bujnyj rev bolel'shchikov:
   - Grazhdane! Ne tolkajtes'! Prohodite v poryadke ocheredi!

--------------------------------------------------------------------
"Knizhnaya polka", http://www.rusf.ru/books/: 31.01.2003 15:32

Last-modified: Fri, 07 Feb 2003 08:13:14 GMT

Ocenite etot tekst: