susvetnoj  chestnosti mal'chishki. Zdes' polagali
samym obychnym delom, kogda malen'kie oborvyshi  zanachivali medyachok,  a  to  i
dva.  Jarra  znal, chto po krajnej  mere nekotorye iz  takih zhe, kak  sam on,
sirot, sshivavshihsya pri  vorotah, i  vovse  ischezli by vmeste  s monetoj,  ne
prinesya ni  sdachi, ni korzinki s  edoj. Bragell nichego emu ne skazal, prosto
otlomil polovinu svoego pirozhka. I  meloch' s teh por bol'she ne pereschityval.
A vot Iarra  uspel zapomnit' vseh strazhnikov, sluzhivshih pod nachalom molodogo
starshiny, i ni razu ne oshibsya, zapominaya, chto komu prinesti iz traktira...
     Les  otstoyal  ot  goroda  na celoe  poprishche: tak tozhe bylo zavedeno  so
vremen Poslednej vojny. Na kondarcev davnym-davno ne napadali nikakie vragi,
no  goluyu pustosh',  po  obychayu  nazyvavshuyusya "starym  polem", blyuli svyato  -
raschishchali kazhdyj god,  vyhodya vsem  gorodom,  kak na prazdnik.  Iz-za Zmeeva
Sleda Kondar  stoyal  neskol'ko na otshibe, v dal'nem severnom uglu Narlakskoj
derzhavy. Ego zhitelyam nravilos'  schitat'  sebya chut'-chut' osobennym  plemenem,
pryamymi   naslednikami  besstrashnyh  storozhej  prigranich'ya.  Ottogo   i  vse
prazdniki  u  nih  byli  nemnogo  voinstvennye,  berushchie  nachalo v  krovavyh
sobytiyah  stariny.  Ob®ezd Granic, sostyazaniya  konnicy  i  boevyh  korablej,
raschistka "starogo polya"...
     Jarra rasseyanno  smotrel vdal', potomu chto doroga ostavalas' bezlyudnoj,
a  do  togo  vremeni,  kogda  emu vruchat  srebrenik  i otpravyat v traktir za
pokupkami, bylo  eshche  daleko.  Mal'chishki  igrali  v  chizha, no on ne  pytalsya
prisoedinit'sya, znaya, chto  ego vse ravno ne voz'mut. Vot  tak i  poluchilos',
chto on pervym zametil povozku, pokazavshuyusya na opushke.
     Doma u Jarry pochitali mnogih Bogov,  no  vsego bolee -  Otca Nebo. |tot
Bog voistinu yavlyal Svoyu  milost'  v lyuboj strane,  kuda by ni pereehali zhit'
Ego deti: mal'chik korotko  voznes blagodarstvennuyu molitvu,  rassmotrev, chto
iz  lesu ehal samyj  nastoyashchij torgovec s polnoj telezhkoj tovara. Esli vezut
tovar,  znachit,  Bragell budet sobirat'  poshlinu.  A koli tak,  delo vryad li
obojdetsya bez razvyazyvaniya i zavyazyvaniya korzin!..
     - Torgovec!.. - zakrichal Iarra i oglyanulsya na starshinu. - Torgovec!
     On eshche ploho govoril po-narlakski, no eto slovo vyuchil tverdo.
     Igravshie v chizha brosili  palki i tozhe stali smotret' na dorogu.  Oni ne
ozhidali poyavleniya povozki, i  teper' im bylo obidno, chto smuglokozhij zamorysh
vysmotrel  ee vpered vseh. Oni  znali: Bragell navryad li  pozvolit otpihnut'
ego v storonu.
     Povozkoj  pravil  krepkij  sedoborodyj  starik.  Szadi, sredi  pletenyh
korzin,  chinno  sidela pozhilaya zhenshchina.  Pyatero muzhchin i  eshche odna  zhenshchina,
pomolozhe, shli po bokam.
     Bragell  privetstvoval  gorshechnika i ego synovej, kak staryh  znakomyh.
Jarra  srazu  ponyal, chto eti  lyudi ne  vpervye priezzhali v  Kondar, im zdes'
verili. Serdce u mal'chishki upalo: molodye strazhniki ne stali  potroshit' gruz
na povozke, prosto vyslushali  starika, Bragell chto-to  nacarapal na  voshchenoj
dosochke  i  prinyal  den'gi.  Ohotnika  znali   huzhe,  zastavili  pokazat'  i
pereschitat'  shkurki, i Jarra vospryanul bylo  duhom, no i tut emu ne povezlo.
Molodoj ohotnik peredal strazhnikam sobolya i  dvuh kunic i zavyazal svoi meshki
sam.
     Vot tebe i dolgozhdannyj torgovec...
     ZHenshchin Bragell  ne  stal  ni o chem sprashivat'. Malo  li kuda i po kakim
delam mogut ehat' dve pochtennye zhenshchiny. Mat' s docher'yu, esli on chto- nibud'
ponimal.  Zato  dvoe  neznakomyh  muzhchin,  prishedshih  vmeste  s gorshechnikom,
udostoilis' samogo  pristal'nogo vnimaniya.  Osobenno odin iz  nih,  roslyj i
borodatyj, s dlinnymi sedeyushchimi volosami, zapletennymi v kosy.
     |togo   cheloveka  uzhe  okruzhili   mal'chishki.   Blizko  podojti  oni  ne
otvazhivalis', no vovsyu ukazyvali pal'cami  na  bol'shuyu letuchuyu mysh', kotoraya
prespokojno  sidela u  nego  na  pleche,  ne  obrashchaya  nikakogo  vnimaniya  na
solnechnyj svet. Tam, gde ran'she zhil Jarra, bylo  polnym-polno letuchih myshej,
no takih on eshche  ne  vidal. Potom  on zametil na shee  u  neznakomca bagrovyj
sled, tyanuvshijsya  vniz, na grud', pod rubahu.  I eshche odin takoj  zhe  kazalsya
iz-pod kraya rukava, rassekaya kozhu do pal'cev. Sledy vyglyadeli svezhimi.
     Jarra  znal:  takie  polosy  priklyuchayutsya  ot knuta. Emu samomu  kak-to
popalo na  ulice, kogda ehali bogatye vsadniki i on  promedlil, otskakivaya s
dorogi. Jarra  otlichno  pomnil slepyashchee  mgnovenie  ozhoga,  potom  zhestokuyu,
obidnuyu  bol'  i lihoradku pod  vecher. Vzroslyj,  krepkij muzhchina,  ponyatno,
nichem sebya ne  vydaval, no Jarra  dogadyvalsya, chto rubcy neshchadno sadnili,  i
myslenno pozhalel  neznakomca. Hot' i uspel  povidat' nemalo raznogo naroda i
urazumel: ne vsyakogo zhalej, men'she liha uznaesh'...
     Rassmatrivaya neznakomca, on lish' v poslednyuyu  ochered' uvidel to,  chto s
pervogo vzglyada zametil opytnyj Bragell. Rukoyat'  dlinnogo mecha, torchavshuyu u
cheloveka nad pravym plechom.
     Molodoj  starshina nedovol'no nahmurilsya.  Paren'  vyglyadel  zakonchennym
visel'nikom. Pro sebya Bragell  schital, chto  podobnyh gromil v Kondare  i tak
bylo plyunut' nekuda. Vpuskat'  v gorod  eshche  odnogo...  Nadelaet del, s kogo
sprosyat? Kto, skazhut, pozvolil vojti?..
     -  YA  stranstvuyushchij uchenyj  rodom iz  blagoslovennoj  Arrantiady,  menya
nazyvayut  Sobiratelem Mudrosti, -  poyasnil  strazhniku  molodoj svetlovolosyj
muzhchina, stoyavshij ryadom s golovorezom. - V vashem gorode ya sobirayus' sest' na
korabl'  i otpravit'sya  za more, na segvanskie  ostrova... A eto moj sluga i
telohranitel'. On iz plemeni vennov, ya zovu ego Volkodavom.
     Bragell  s oblegcheniem  kivnul,  delaya  na  pergamente  sootvetstvuyushchuyu
zapis'.  Znachit,  varvar-telohranitel'.  Po  mneniyu molodogo narlaka, imenno
takimi oni i byvali. Dikovatymi i neotesannymi, zato sposobnymi kogo  ugodno
v zemlyu po ushi vognat' kulakom. Potom Bragell podnyal golovu  i vstretilsya  s
vennom  glazami.  Tot  smotrel na  nego, usmehayas' uglom  rta. Strazhnik dazhe
slegka pokrasnel, vnezapno  ponyav, chto venn, chelovek yavno tertyj,  videl ego
naskvoz'. So vsemi ego rassuzhdeniyami.
     -  U nas tut, - progovoril starshina, - mirnyj gorod i dobrye, spokojnye
lyudi. Sami  ponimaete, nam  lishnego bespokojstva  ne nuzhno. Vy,  blagorodnye
gosti, mozhete nosit' svoi mechi, esli  vam togo hochetsya,  no oni dolzhny  byt'
zavyazany. Takov prikaz gosudarya nashego konisa.
     U arranta tozhe imelsya pri sebe  mech, i on, navernoe, im neploho vladel.
No Bragell obrashchalsya v osnovnom k telohranitelyu.
     Arrant kivnul. Venn dazhe ne poshevelilsya.
     Odin  iz  strazhnikov  vynes dva  remeshka  i derevyannye birki.  Prityanuv
remeshkami  krestoviny mechej k ust'icam  nozhen,  paren'  lovko  prodel  koncy
kozhanyh  tesemok  v  otverstiya  birok i  krepko  styanul,  a  potom  obrezal.
Razvyazat'   "remeshki  dobryh   namerenij",  ne   poportiv  birok,  sdelalos'
nevozmozhno. |to ne Galirad, zdes' lyudyam  na slovo  ne verili. Arrant raskryl
koshelek, chtoby  dolzhnym  obrazom  oplatit'  peresechenie  gorodskih rubezhej i
zamykanie nozhen.
     - Nas chetvero, - poyasnil on Bragellu. - My s vennom i zhenshchiny.
     -  Otlichnyj  mech nosit tvoj telohranitel',  - skazal starshina. - Dolzhno
byt', eto groznyj boec. Kak vyshlo, chto ego ispolosovali knutom?
     Luchshij sposob izbezhat' nenuzhnyh rassprosov - obratit' vse delo v shutku.
|vrih veselo otvetil:
     - Ne govori, chto grozen, vstretish' groznej. Ved' tak, Volkodav?
     Venn pozhal plechami i promolchal.
     V polden' na  smenu Bragellu prishel so svoimi  lyud'mi  drugoj starshina.
Vse  kak  vsegda.  Sejchas Bragell i  rebyata otpravyatsya  po  domam,  a Jarra,
prokravshis' pereulkami malo ne cherez ves'  gorod, izdali budet smotret', kak
molodoj narlak stuchit v znakomuyu kalitku, potom  vhodit vo dvor i skryvaetsya
iz  vidu.  Inogda Bragella vstrechala zhena,  no chashche vybegal  syn - mal'chishka
pomladshe Jarry.  ZHena obnimala Bragella i, ne dozhidayas',  poka muzh  umoetsya,
celovala v  zapylennuyu shcheku, synishka povisal na nogah, ceplyayas' za otcovskuyu
shtaninu. Oboih  neizmenno soprovozhdali  dva bol'shih psa  halisunskoj porody,
belye, s gustoj  dlinnoj sherst'yu,  svisavshej  tolstymi gryaznovatymi  shnurami
chut' ne do samoj zemli.  Jarra gde-to slyhal, budto  ot takih  psov bylo bez
tolku otbivat'sya dazhe dubinkoj: pyshnye shuby gasili lyuboj udar. Jarra nikogda
ne podhodil blizko  k  vorotam, no ne  iz-za sobak.  Mozhet byt',  zhizn'  eshche
dovedet  ego uzhe do polnogo bezrazlichiya, i on ne vzdrognet, esli  ego stanut
obzyvat' poproshajkoj. No poka eshche emu bylo ne vse ravno.
     On tol'ko dumal, chto vernye psy,  dolzhno  byt', kazhdyj den' eli dosyta.
Po celoj  miske kashi da eshche  po kostochke, na kotoroj  dobraya molodaya hozyajka
ostavlyala  myasa  polakomit'sya...  Plemya  ego  otca rastilo  sovsem osobennyh
sobak, kotorye vodilis' tol'ko u  nih na  Zaoblachnom kryazhe. Jarra nikogda ne
byval na gore  CHetyre Orla i ne videl etih psov, imenuemyh "utavegu". Tol'ko
znal,  chto  oni tozhe byli belymi.  Pohozhimi  na  etih halisuncev?..  Ili  ne
pohozhimi?..
     Gorshechnik  porekomendoval  |vrihu  postoyalyj  dvor  "Nardarskij  laur",
nazvannyj tak po serebryanoj monete malen'kogo, no krepkogo i bogatogo yuzhnogo
gosudarstva.  Po slovam starika,  etot dvor  pomeshchalsya ne  v  samom  bogatom
kvartale,  no i ne  gde-nibud' na zadvorkah, -  nedorogoe, chistoe, prilichnoe
mesto  i chestnyj  hozyain:  ne  stydno  poselit'sya  puteshestvuyushchim  zhenshchinam.
Volkodav  shel  ryadom  s povozkoj,  kotoroj uverenno pravil  gorshechnik.  Venn
poglyadyval vokrug bez osobogo udovol'stviya. On ne zhaloval narlakskih gorodov
s ih  uzkimi  ulicami, podspudno  napominavshimi  hody podzemelij. Derevyannyj
Galirad  byl  eshche  kak-to terpim,  no  zdes'!.. Kamennye steny, poryvavshiesya
somknut'sya nad golovoj. Bulyzhnaya, zaplevannaya  i  zalitaya  pomoyami mostovaya:
vovse nado utratit' brezglivost', chtoby hodit' po nej bosikom!
     V  odnom meste  staromu gorshechniku prishlos' natyanut'  vozhzhi  i  nadolgo
ostanovit'sya:  dorogu  peregorodila processiya vo slavu Bogov-Bliznecov.  |ti
Bogi ne byli samymi  pochitaemymi v  Kondare. Mestnye narlaki po preimushchestvu
slavili Svyashchennyj Ogon', no umnyj pravitel' strogo  zapreshchal svoim poddannym
izgonyat' chuzhdye verovaniya,  dokole ih  priverzhency  nikomu ne chinyat  zla,  a
pol'zu gorodu tvoryat nesomnennuyu. Vot  i shagali, zaprudiv ulicu, masterovye,
nishchie,  rybaki i torgovcy,  sobravshiesya na  ezhemesyachnyj Postnyj  Den'  svoej
very. Vse  v krasno- zelenyh nakidkah poverh obychnoj odezhdy, torzhestvennye i
opryatnye. Zlye yazyki pogovarivali, budto shestviya i penie gimnov pomogali  im
v etot den' zabyt' pros'by zheludka i ob®yatiya zhen.
     - O! - skazala Sumasshedshaya Sigina i ne po vozrastu provorno soskochila s
telegi. - Skol'ko narodu!.. Dolzhno byt', eti lyudi videli moih synovej!..
     |vrih ne  uspel  uderzhat' ee: zhenshchina podhvatila podol  i ustremilas' k
idushchim.
     -  Vy  ne  videli moih synovej? - sprashivala ona, odnogo za drugim lovya
dobryh  kondarcev  za  rukava  i  poly nakidok.  - Oni, navernoe, gde-nibud'
zdes'!.. Vy ih ne vstrechali?..
     Bezumnaya babka  meshala  lyudyam pet'  i voznosit'sya  duhom,  razmyshlyaya  o
Bliznecah.  Odni  prosto  vydergivali  u  nee  rukava,  drugie  ottalkivali.
Volkodavu toshno stalo na eto smotret', i on otvel zhenshchinu proch':
     - Tvoi synov'ya zhdut tebya gde-to v drugom meste, pochtennaya. Pojdem luchshe
s nami.
     ...S tem drugim starshinoj  yavilos' k  Vostochnym vorotam dvoe vsadnikov,
oba  pri  gerbah gosudarya konisa,  vyshityh na kaftanah.  Bragell peredal  im
koshel' s sobrannymi poshlinami i doshchechku, poyasnyavshuyu, s kogo i za chto. Vot on
druzheski  pozdorovalsya  so smenshchikom,  peredavaya emu  ohranu  vorot... Jarra
prigotovilsya provodit' ego vzglyadom, a  potom  nezametno pustit'sya sledom po
ulice... Bragell neozhidanno oglyanulsya na nego i pomanil pal'cem:
     - |j, malyj, podi-ka syuda!
     Jarra  nereshitel'no  podoshel, zaranee strashas',  ne zametil li strazhnik
ego  progulok k svoemu domu da ne schel li on  ih neprostitel'noj  naglost'yu.
Mal'chik chut' ne  sharahnulsya,  kogda sil'naya ladon' legla na toshchee  plecho pod
rvanoj rubashkoj. Odnako Bragell sovsem ne sobiralsya rugat' ego. Naoborot, on
sprosil:
     - Tebe,  malyj, ne  nadoelo zhit'  vozle vorot?  Hochesh',  otvedu v  odno
mesto, gde tebya i k delu pristavyat, i bryuho k spine lipnut' bol'she ne budet?
     Sam Jarra eshche ochen'  ploho  govoril  po-narlakski,  no  kogda  govorili
drugie -  pochti vse ponimal.  Kakoe-to mgnovenie on  smotrel na strazhnika  v
molchalivoj rasteryannosti, pytayas'  ponyat', sleduet  li prinimat'  neveroyatno
shchedroe predlozhenie. Ili vse zhe luchshe ne svyazyvat'sya:
     malo li, vdrug oploshaesh'... vdrug chto-to sluchitsya?..
     Somneniya  eshche odolevali, odnako Jarra uzhe kivnul golovoj. On znal,  chto
chudesa hot'  i izredka, no  sluchalis'. |tak raz v sto let.  A  posemu hvataj
udachu dvumya rukami - i bud' chto budet. Sirotskaya zhizn' etoj mudrosti ego uzhe
obuchila.
     - Nu, poshli, - skazal Bragell i zashagal po ulice proch' ot vorot. Davnij
obychaj  predpisyval  strazhnikam  ispravlyat' sluzhbu  v  kol'chugah nagolo  i v
shlemah,  zastegnutyh pod  podborodkami. CHtoby, znachit,  gotovy  byli  totchas
srazhat'sya, da  i  vsyakij  mog videt' - ne prosto tak  lyudi stoyat. Odna beda,
golovy pod shlemami ustavali: klepanyj metall zimoj holodil, letom nagrevalsya
na   solnce.  Potomu  strazhniki,  smenivshis',  pervym  dolgom   rasstegivali
podborodochnye remni. I tak nad nimi podshuchivali  v traktirah - lyseyut,  mol,
ran'she prochih muzhchin. Vot  i Bragell snyal shlem  i pones v ruke, kak vederko.
Vnutri byl  viden tolstyj podshlemnik, povlazhnevshij ot  pota.  SHag u molodogo
starshiny byl shyrokij, Jarra pospeval za nim truscoj. No pospeval.
     On tak  i ne  osmelilsya sprosit', kuda  vel ego strazhnik. Iarra  eshche ne
uspel prevratit'sya  v  podozritel'nogo  volchonka, zhdushchego  tol'ko pakosti ot
vsyakogo, kto sil'nee. Polovina  mal'chishek  na ego meste tut zhe pripomnila by
zhutkie rosskazni  o  torgovcah  rabami, gotovyh  na  lyuboj  obman,  lish'  by
zapoluchit' bezzashchitnogo sirotu. Jarra doverchivo shel  za  chelovekom, kotorogo
schital svoim drugom. Starshina obeshchal pomoch'. Znachit, pomozhet.
     |vrih  s  Volkodavom  vozvrashchalis'  v  "Nardarskij laur", gde  ostavili
zhenshchin.  Oni  hodili  k  pristani  uznavat' naschet  korablej, otplyvayushchih na
segvanskie ostrova. Novosti byli ne  osobenno  uteshitel'nye. Kak vyyasnilos',
edinstvennyj segvanskij korabl' ubyl nakanune i novogo zhdali ne skoro.
     To est' v Kondare pridetsya na nekotoroe vremya zastryat'.
     A znachit, ponadobyatsya den'gi.
     Puskayas' v  dorogu,  oni zahvatili s  soboj vpolne  dostatochno serebra,
chtoby  bezbedno  proputeshestvovat'  za  more  i  obratno.  ZHizn', odnako,  v
ocherednoj raz dokazala  im: vsego ne uchtesh'. Gde zh bylo predvidet' poyavlenie
Siginy i Rejtamiry! I malen'kogo  Innori, s kotorym oni dozhidalis' v CHetyreh
Dubah, poka pribudet ego mat' so slugami i Kavtinom!.. Vhodya vo Vrata, |vrih
samonadeyanno polagal, chto  primerno vot v eto vremya oni dostignut Ostrovov i
budut  uzhe torgovat'sya  s  otchayannym  morehodom,  soglasnym  otvezti  ih  na
bezlyudnyj klochok  sushi, kotoryj Tilorn do sih por nazyval ostrovom Spaseniya.
Volkodav, pomnitsya,  blagorazumno  pomalkival,  slushaya rassuzhdeniya  arranta.
Sporit' s knigocheyami i zhrecami bylo odinakovo bespolezno. I potom, vdrug vse
vpravdu  sbudetsya  tak,  kak  raspisyval |vrih?.. Arrant ved' do konca ego i
svoih dnej ne otvyazhetsya, budet  smeyat'sya. Odnako pro sebya venn polagal: vryad
li  puteshestvie  projdet kak  po maslu i  oni sumeyut vernut'sya domoj  eshche do
konca leta. CHtoby sud'ba da upustila sluchaj perebezhat' im dorozhku?.. Takogo,
po ego glubokomu ubezhdeniyu, prosto byt' ne moglo...
     -  Puskaj  eta  zaderzhka  stanet  nashim  samym  bol'shim  ogorcheniem,  -
posmeivayas',  zagadal  |vrih.  Volkodavu  ego   smeshok  pokazalsya  neskol'ko
delannym.
     Ustroiv Siginu s Rejtamiroj i rasplativshis' za komnatu, oni otpravilis'
na  pristan'  kratchajshim  putem, minuya torgovuyu  ploshchad'  s  ee dikovinami i
soblaznami. Izvestno zhe, kak byvaet,  - zazevaesh'sya, na mig opozdaesh', potom
god pridetsya volosy rvat'. No speshit' okazalos' dejstvitel'no  nekuda, i  po
doroge obratno sputniki zavernuli na torg.
     Kak  i  polagaetsya v  bol'shom  primorskom gorode, na ploshchadi  torgovali
vsyakoj vsyachinoj  s samyh raznyh koncov sveta. Volkodav,  pravda, nashel,  chto
torg byl pobednej galiradskogo, da i sama ploshchad' pomen'she. On skazal sebe:
     eto, navernoe, ottogo, chto sol'vennskaya  stolica  dlya  menya stala pochti
svoej.  A zdes' vse chuzhoe. Takoe  chuzhoe, chto  dazhe  i  po storonam  smotret'
neohota...
     On krivil dushoj. Poglazet' opredelenno bylo na chto.  Vnimanie Volkodava
pochti srazu privlek negromkij melodichnyj zvon. Pochemu-to on  totchas vspomnil
o bubencah, kotorye venny  nashivali na odezhdu  malen'kim detyam. Po vere  ego
naroda, veselyj zvon bubencov sostoyal v krovnom rodstve s gromom nebesnym, a
znachit, za nerazumnym rebenkom nezrimo  prismatrival sam Bog Grozy. Opyat' zhe
i roditelyam slyshno, kuda pobezhalo dite...
     Volkodav  prislushalsya  kak sleduet  i  ponyal,  chto  zvon  ispuskali  ne
bubency,  a  skoree  nechto  vrode  metallicheskih  palochek,  kotorymi  lyubili
soprovozhdat'  svoi plyaski  monomatancy. Bud'  ryadom  Tilorn, on ob®yasnil  by
Volkodavu, chto  tot  poslednee  vremya  prosto slishkom chasto  dumal  o  svoem
plemeni  i  o  tainstvennom  venne, kotorogo  videla sperva Sigina,  a potom
zhiteli CHetyreh  Dubov.  Dumal  i  napolovinu  zhdal  vstrechi s nim  zdes',  v
mnogolyudnom  KonAare... Tak  ili  inache, Volkodav reshil ustupit'  vnezapnomu
tosklivomu zhelaniyu i obernulsya, priglyadyvayas', a potom zashagal tuda,  otkuda
slyshalsya  zvon. Skoro on uvidel  dvoih zhrecov,  starogo i molodogo, stoyavshih
vozle reznogo  derevyannogo izobrazheniya.  Odeyaniya  u zhrecov  byli dvucvetnye.
Sprava seraya tkan'  otlivala  krasnotoj, sleva -  zelen'yu. U starshego  zhreca
cveta  odeyaniya byli poyarche, u  molodogo - sovsem  tusklye. On-to  i  zvonil,
udaryaya  malen'kim  molotochkom  v litoj  bronzovyj  znak  Razdelennogo Kruga.
Nachishchennyj  znak  pokachivalsya  i  siyal  drozhashchim  zolotym bleskom,  ispuskaya
vysokij i chistyj zvuk, slovno manivshij kuda-to, za predely zrimogo mira.
     CHto  zhe  kasaetsya  reznoj  derevyannoj  figury,  ona  izobrazhala  nishchego
bol'nogo, rasprostertogo na lozhe stradanij. Izobrazhenie pokazalos' Volkodavu
ves'ma ubeditel'nym. Dolzhno byt', zhrecy neploho razbiralis' v ranah, yazvah i
inyh nemochah tela, da i nishchih v Kondare bylo bolee chem dostatochno...  A  nad
bol'nym  zabotlivo sklonyalis' dvoe yunoshej  s prekrasnymi, krotkimi i dobrymi
licami.  Oni byli  ochen' pohozhi odin na drugogo. Starshij v  krasnom odeyanii,
mladshij - v zelenom.  Ih golovy i ruki okruzhalo  zolotoe siyanie. Vnizu doski
krasovalos' stihotvornoe  prorochestvo, bez kotorogo redko obhodilis'  obraza
Bliznecov:
     Dokole  so  Starshim Mladshij brat  razluchen,  V pustyh  nebesah porozhnim
prebudet tron.
     Ibo   vsem  bylo  izvestno,   chto  zemnaya  zhizn'  bozhestvennyh  Brat'ev
zavershilas'  ochen'  po-raznomu. Starshij, povoinski  pogibshij  v  boyu,  chest'
chest'yu prinyal  ognennoe pogrebenie i bez pomehi voznessya k Otcu, Predvechnomu
i Nerozhdennomu. Telo Mladshego,  zamuchennogo zhestokimi gonitelyami, tak  i  ne
bylo obreteno. I  vot uzhe kotoryj vek  znamenitoe prorochestvo gnalo po vsemu
svetu Uchenikov,  davavshih obet  velikogo poiska,  no do  sih  por ne povezlo
nikomu...
     Staryj zhrec zametil  vzglyad  Volkodava i shagnul emu navstrechu, smirenno
protyagivaya kukol', otstegnutyj ot oblacheniya.
     -  Svyaty  Bliznecy,  chtimye  v  treh mirah...  -  negromko  proiznes on
privetstvie-blagoslovenie, prinyatoe u ego edinovercev.
     -  I Otec  Ih, Predvechnyj i Nerozhdennyj, - neozhidanno  dlya  sebya samogo
otvetil  Volkodav. V dome ego roda kogda-to zhil zhrec Bogov-Bliznecov, mudryj
i slavnyj starik. Vstrechennyj na kondarskom  torgu byl  ochen' malo pohozh  na
nego,  razve  chto  vyrazheniem  glaz.  V  nih  luchilsya  tot  zhe  tihij  svet,
govorivshij: etot chelovek nikogda ne budet odin, hot' zapri ego, kak Tilorna,
v vonyuchee podzemel'e.
     U zhreca mezhdu tem popolzli kverhu sedye kustistye brovi.
     - Skazhi mne, dobryj chelovek, iz kakih ty kraev? Ty vyglyadish' nezdeshnim.
Povedaj zhe nam, skol' otdalennyh zemel' uspel dostignut' istinnyj Svet?..
     - Moj narod zhivet mezhdu  vel'hami i  sol'vennami, na  severnyh  istokah
Svetyni,  - skazal Volkodav. - Drugie  plemena nazyvayut  nas  vennami. K nam
prihodili zhrecy, takie, kak ty.
     Sedoborodyj Uchenik Bliznecov pereshel na dovol'no skvernyj sol'vennskij:
     - Skazhi,  dobryj  chelovek,  mnogo  li  tvoih  edinoplemennikov prinyalo,
podobno tebe, nastoyashchuyu veru? Stroyat li hramy?
     Volkodav medlenno  pokachal golovoj.  I  otvetil tak,  kak  ne  raz  uzhe
otvechal Uchenikam Bliznecov:
     - YA  molyus' svoim  Bogam,  dostopochtennyj. Ne serdis',  no moj narod ne
vozdaet hvaly Bliznecam. CHto kasaetsya sol'vennov... Tri goda nazad ya videl v
Galirade vashih zhrecov. Starshego zvali  brat Honomer, i on propovedoval pered
samoj gosudarynej. YA, pravda, ne znayu, mnogie li prislushalis'...
     O tom, kakim obrazom emu samomu dovelos' pouchastvovat' v toj propovedi,
rasprostranyat'sya, pravo, ne stoilo. Tem bolee chto szadi k Volkodavu  podoshel
|vrih i ostanovilsya ryadom, ne bez vrazhdebnosti poglyadyvaya na Uchenikov.
     Venn  mezhdu  tem  zametil,  chto  ego  otvet ne  ponravilsya stariku.  On
pomedlil, vyzhidaya, ne nazovet li  tot ego zlovrednym yazychnikom, no zhrec lish'
sklonil  golovu  i  ogorchenno  molchal. Volkodav  zhe  razglyadel, chto  kukol',
kotoryj tot derzhal v opushchennoj ruke, ottyagivalo neskol'ko monet, i sprosil:
     - Pozvol' uznat', otec, pochemu ty stoish'  zdes', a ne idesh' s shestviem?
Razve ne dlya propovedi ty syuda pribyl?
     On lyubil slushat' propovedi Uchenikov. Esli rasskazchik popadalsya tolkovyj
-  vrode  togo  deda,  chto  kogda-to  grel  kosti  u  ochaga  Seryh  Psov,  -
bozhestvennye    Brat'ya    predstavali    zhivymi    geroyami,   muzhestvennymi,
trogatel'nymi,  smelymi  i smeshnymi. Kakoj  zhe  venn otkazhetsya poslushat' pro
takih, hot' sidya vozle ognya, hot' stoya v  lyudnoj  tolpe!.. U |vriha  na  sej
schet bylo  svoe  mnenie. Venn uglyadel kraem  glaza,  kak skrivil guby uchenyj
arrant.
     - Nasha vera podobna bescennomu almazu, nadelennomu nesmetnym mnozhestvom
granej, - otvetil  sedoj  zhrec. - Kazhdyj iz nas sluzhit Bliznecam kak  umeet,
izbiraya  tu  gran', chej  svet  blizhe  ego  dushe. Dlya odnih  eto vdohnovennaya
propoved', dlya drugih  - shestviya i molitvy,  dlya tret'ih - zashchita utesnennoj
Istiny posredstvom  mecha. A dlya nas  s  bratom Nikiloj -  smirennoe sluzhenie
strazhdushchim.  Nekij  torgovec, zhivshij  zdes', vo dni  tyazhkoj bolezni  ispytal
prosvetlenie i zaveshchal nam odin iz svoih domov. V nem  my osnovali lechebnicu
dlya neimushchih...
     -  I  teper'  sobiraete  na  nee  den'gi?  -  sprosil  Volkodav.  Smysl
derevyannogo izobrazheniya sdelalsya okonchatel'no yasen.
     - Da, - kivnul zhrec. -  V iscelenii bolyashchih my pribegaem k molitvennomu
slovu, no trebuyutsya i lekarstva. A  krome togo, vseh doverivshihsya  nam nuzhno
kormit', menyat' im tyufyaki, perevyazyvat' rany... - starec vzdohnul. - Vse eto
i zastavlyaet  nas  pribegat' k  pomoshchi  dobryh  lyudej.  Kakoj by very oni ni
byli...
     Dobrym chelovekom Volkodav sebya ne  schital. To  est', mozhet, kogda-to on
byl vovse  ne zlym mal'chishkoj, no tu detskuyu dobrotu iz  nego vykolotili uzhe
ochen' davno. I ves'ma osnovatel'no. Tem ne menee  on zapustil ruku v koshel',
izvlek polnovesnyj srebrenik i brosil ego v kukol'. Potom povernulsya i poshel
proch', ne slushaya  udivlennyh  blagoslovenij.  CHto  proku  slushat'  ne  ochen'
zasluzhennoe? Da pritom ot  imeni Bogov, ne imeyushchih k tvoemu  narodu  osobogo
otnosheniya?..
     -  Drug Volkodav!..  -  torzhestvenno  nachal  |vrih,  kogda  oni  otoshli
dostatochno  daleko i za spinami vozobnovilsya l'distyj  metallicheskij zvon. -
Vo  imya borody  Vsederzhitelya, kotoruyu  On  napolovinu szheval, nablyudaya,  kak
Prekrasnejshaya  kupalas'  v   ruch'e!..  Izumlyaesh'  ty  menya  vremenami,  drug
Volkodav!..
     Venn nichego emu ne otvetil, ponimaya: chto ni skazhi, tol'ko dozhdesh'sya eshche
hudshih nasmeshek. A |vrih prodolzhal:
     - Dumaetsya,  etih dvoih  ty nynche zhe  vecherom zastanesh' v traktire, gde
oni slavno prop'yut nash s toboj srebrenik...
     - Esli zastanu,  golovy pootryvayu, - nehotya burknul Volkodav. Podumal i
dobavil, vspomniv  vethost' zhreca: - Nu, mozhet,  ne pootryvayu...  no  den'gu
otberu...
     |vrih nakinul na lokot' polu plashcha i proster pered soboj ruku dvizheniem
oratora, derzhashchego rech' pered vsej SHkoloj znamenitogo Siliona:
     - Kak  ty dumaesh',  drug Volkodav, skol'ko  Honomer platil Kanaonu? Ili
Plishke, chtoby tot razygryval s nim podstavnye boi?.. A korabel'shchiku, kotoryj
vozil  ego iz  goroda  v gorod?..  Ne hochesh' prikinut', skol'ko lechebnic dlya
bednyh mozhno bylo by obustroit' dazhe na chast' etih deneg?
     Volkodav  pro  sebya  polagal,  chto  so  starika,  vyshedshego  s  molodym
sotovarishchem pobirat'sya radi bol'nyh, greshno bylo sprashivat' za chuzhie dela. S
drugoj storony, gorod, v kotorom  bednyaki byli vynuzhdeny gibnut' ot boleznej
pryamo  na  ulicah,  a vozle  vorot  zhdala  milostyni golodnaya  i  oborvannaya
rebyatnya, - takoj gorod voobshche podlezhal nemedlennomu iskoreneniyu, esli tol'ko
vodilas' v zdeshnih Nebesah hot' kakaya-to spravedlivost'. V etom Volkodav byl
ubezhden nerushimo,  tak, chto ves' Silion ne smog by otgovorit'. No, opyat' zhe,
ne starika vinit': on-to sililsya hot' chto-to podelat'...
     - Nu a ot menya ty chego hochesh'? - ugryumo  sprosil on arranta. - CHtoby  ya
vernulsya i srebrenik otobral?..
     -  YA  hotel by, - choporno otvetstvoval |vrih, - chtoby  u menya tozhe byla
vozmozhnost'  razbrasyvat'  den'gi napravo i nalevo,  esli  ya  togo  pozhelayu.
Pochemu tol'ko  ty nosish'  nash  koshelek? YA ne rebenok i ne nameren vsyakij raz
sprashivat' u tebya pozvoleniya!
     U nih byla pri sebe primerno polovina  vsego serebra,  prinesennogo iz-
za  Vrat:  oni  ved'  rasschityvali,   idya  na   pristan',   platit'  zadatok
korabel'shchiku s Ostrovov.  I lezhala eta  polovina  v koshele u Volkodava,  ibo
venn ne  bez  osnovaniya  polagal,  chto  s  nim  mestnye  vorishki svyazyvat'sya
osteregutsya. Kak postupit prosveshchennyj arrant, obnaruzhiv chuzhuyu pyaternyu vozle
svoej  moshny?  Kliknet  strazhu, samoe  bol'shee.  A  varvar s  rozhej  beglogo
katorzhnika?.. Vot to-to i ono.
     Volkodav polagal, chto  rassuzhdaet pravil'no  i  nikomu ne  v  ushcherb, no
vyyasnilos', chto  on v ocherednoj raz postupal kak  samodur. I emu eto  uspelo
poryadkom-taki nadoest'.
     -  Na,  derzhi!  - tol'ko i skazal  on,  otstegivaya  i  peredavaya |vrihu
koshel'. On  videl,  chto arrant slegka  rasteryalsya.  Ne  ozhidal, navernoe.  A
mozhet, smeknul: den'gi ved' pridetsya sterech'. Volkodavu bylo vse ravno.
     Dushevnye somneniya |vriha, vprochem, prodolzhalis' nedolgo. Zorkie zelenye
glaza arranta vysmotreli nepodaleku torgovca knigami, i  on ustremilsya  v tu
storonu, na  hodu ceplyaya koshel' k poyasu i edva ne ronyaya ego v pyl'. Volkodav
podoshel sledom za nim.
     Torgovec okazalsya sootechestvennikom |vriha i ochen' obradovalsya emu. On,
konechno, ne  znal, chto  rodilis' oni v raznyh  mirah, v  raznyh Arrantiadah.
Skoro  oni ozhivlenno besedovali,  sravnivaya mezhdu  soboj kakih-to iskopaemyh
filosofov i raskryvaya poseredke puhlye toma, vyglyadevshie tak,  slovno ih sto
let nikto ne chital i eshche sto let ne  budet.  Prodavec  neskol'ko raz nachinal
podozritel'no kosit'sya na Volkodava, poka |vrih ne poyasnil emu:
     - |to moj telohranitel'.
     Hozyain prilavka ponimayushche kivnul,  skazal, chto uchenomu  cheloveku v nashe
vremya inache nikak, i perestal obrashchat' na Volkodava vnimanie. Dovol'no dolgo
venn  terpelivo  slushal ih razgovor, potom  tozhe  stal rassmatrivat'  knigi.
Zelhat iz  CHirahi,  - neozhidanno razobral on  na odnom zatrepannom koreshke i
nastorozhilsya, kak ohotnichij pes, pochuyavshij  dich'. On otlichno pomnil rasskazy
Niilit  o sosede, ssyl'nom  mudrece i  velikom lekare po imeni Zelhat.  Togo
Zelhata, pravda,  prozyvali Mel'sinskim. Devchonka govorila, do ssylki on zhil
v sakkaremskoj stolice i  byl  uchenym  sovetnikom samogo  shada. Odnako nishchij
zachuhannyj  gorodishko, gde  vyrosla  Niilit,  kak  raz  imenovalsya  CHirahoj.
Volkodav rassudil pro sebya, chto vryad li v  klopinoj  dyre obitalo srazu  dva
Zelhata, pishushchih knigi, i vzyal tomik s prilavka. Esli  okazhetsya,  chto  eto i
vpryam' tot samyj mudrec, knizhku nado  budet kupit'. Kakuyu by cenu za  nee ni
zalamyvali. Den'gi delo nazhivnoe, ih mozhno i zarabotat'.
     On  ved'  tak  i  ne  sdelal  Niilit  tolkovogo  podarka  k  svad'be  s
Tilornom...
     Volkodav otkryl knigu. On pochemu-to zaranee polagal, chto ona okazhetsya o
lekarskom  dele.  Kakoj-nibud'   "Rodnik  isceleniya",  o  kotorom  upominala
devchonka. Odnako, k ego udivleniyu, polnoe nazvanie Zelhatova truda okazalos'
dlinnoe i zakovyristoe. Po-sakkaremski venn chital dovol'no medlenno,  no vse
zhe razobral: Nachertanie stran, zemel' i narodov, Zelhatom Otrinutym v CHirahe
na  zakate zemnyh dnej  ego  sostavlennoe, sirech® zapisannoe  so slov mnogih
otvazhnyh i  dostoslavnyh lyudej, obozrevshih svoimi glazami otdalennejshie kraya
podlunnogo mira.
     Nachertanie stran!.. Kniga sulila okazat'sya eshche poleznee, chem on ozhidal.
Ne prosto dorogim podarkom dlya Niilit. Tut i samomu najdetsya chto pochitat'!..
Volkodav perevernul  stranicu i totchas uverilsya, chto  kniga ne poddel'naya. I
delo bylo  ne v  pereplete  iz  sarsana, vodivshegosya  tol'ko v  sakkaremskih
bolotah. Na liste krasovalos' odno  iz mnogih  izobretenij Zelhata: perechen'
glav s kratkim obozreniem kazhdoj, da eshche s ukazaniem, gde kakuyu iskat'. Venn
zaglyanul vnutr' puhlogo folianta. Tak i est'! Dlya  oblegcheniya poiska v uglah
stranic vidnelis' chetkie cifry.  Niilit kak-to rasskazyvala - eto ee uchitel'
pervym  pridumal takie  pometki;  prezhde  v tolstyh  knigah  torchali desyatki
raznocvetnyh  zakladok.  Lyubopytstvo  podvignulo Volkodava zaglyanut' v samyj
konec, i on preispolnilsya blagogoveniya. Dvesti pyat'desyat chetyre stranicy!
     Skol'ko mudrosti  nado  v sebe  nosit',  chtoby voplotit'  ee  v  etakij
trud!.. On srazu vspomnil, chto knig nichut' ne men'shej tolshchiny Zelhat napisal
eshche  ne  odnu.  I  dazhe  ne  dve.  Venn slegka  ogorchilsya,  predstaviv,  chto
poluchilos' by, vzdumaj on sam odnazhdy izlozhit' kakie-to svoi mysli s pomoshch'yu
pera i chernil.  Da...  Byli vse zhe prostranstva,  kotoryh emu  do  skonchaniya
zhizni ne obozret'...
     Mysh  pereletel emu  na zapyast'e, ponyuhal  pyl'nyj  pergament  i  zvonko
chihnul, potom  snova  prinyalsya  rassmatrivat' strochki.  On pochti  vsegda tak
delal,  kogda  hozyain bral v ruki knigu.  Navernoe, zverek ne teryal nadezhdy,
chto  smeshnye  malen'kie  tarakashki,  pryatavshiesya  vnutri,  odnazhdy  vse-taki
popolzut.
     Palec Volkodava zaskol'zil  po krohotnym  bukovkam oglavleniya. Vstretiv
upominanie o plemeni  vennov, on pochuvstvoval, kak stuknulo serdce. Vot  eto
bylo uzhe chto-to noven'koe. Za tri  goda on vyuchilsya chitat' i dazhe pisat'  na
vseh yazykah, kotorye znal (esli etim yazykam  byla svojstvenna pis'mennost'),
i dobrosovestno razobral ot  korki do  korki neskol'ko  knig. No volnovat'sya
nad ch'imi-to zapisyami?..
     Volkodav toroplivo nashel  v knige  nuzhnoe mesto... I  vot tut ego zhdalo
zhestokoe razocharovanie. "A eshche povestvuyut o tak nazyvaemyh vennah, zhivushchih v
neprohodimoj krepi lesov, - pisal velikij Zelhat. - Moj dostojnyj sobesednik
nazyval ih  naibolee dikimi  i grubymi iz lyudej. I  hotya ya  ne  odobryayu i ne
priderzhivayus'  ubezhdeniya,  budto odin  narod v  chem-  to  ustupaet  drugomu,
sleduet vse zhe..."
     CHitat' dal'she Volkodav  ne  stal. Podobnoe chuvstvo on  ispytal sem' let
nazad, kogda vyshel s katorgi na svobodu i vpervye podnes k glazam zerkal'ce,
zhelaya posmotret' na sobstvennoe lico. On  pomnil  sebya ulybchivym  yasnoglazym
mal'chishkoj.  Iz serebryanogo kruzhochka na nego tyazhelym,  strashnovatym vzglyadom
smotrel materyj golovorez, privykshij davat' sdachi, kogda zhizn' ego b'et...
     Kak glasila  vennskaya poslovica, nechego na  zerkalo penyat',  koli  rozha
krivaya. Volkodav vovremya vspomnil ee i poborol iskushenie nemedlenno polozhit'
knigu nazad  na prilavok.  On, pravda, peremenil mnenie o ee  podlinnosti  i
uspel reshit' pro sebya, chto  toropit'sya s pokupkoj ne stoilo:  kniga vse-taki
byla  skoree vsego  poddel'naya.  Kto-to vospol'zovalsya imenem proslavlennogo
uchenogo,  chtoby podorozhe  prodat' sobstvennye  bredni. Nu ne mog zhe, v samom
dele, premudryj Zelhat  napisat' podobnuyu chush'?.. Tilorn, po  krajnej  mere,
nikogda by sebe etogo ne pozvolil, a ved' Zelhat, esli verit' lyudyam, byl  ne
glupee... Nahmurivshis', Volkodav vernulsya k oglavleniyu.  I  spustya nekotoroe
vremya  vnov' perestal dyshat'. Odinnadcatyj razdel  knigi obeshchal  Zamechaniya o
gorah  voobshche  i  sugubo  o  naipache  mezh  prochimi  udivitel'nyh,  imenuemyh
Samocvetnymi.
     Drognuvshee serdce poshlo chastymi gluhimi tolchkami. Volkodav sam potom ne
mog tolkom pripomnit', kak  iskal nuzhnuyu stranicu,  - tol'ko to, chto  v  eto
mgnovenie on  uspel  tverdo reshit': pokupayu. Poddel'nuyu tam  ne  poddel'nuyu.
Pokupayu i vse. "|tot prevoshodyashchij vsyakoe veroyatie rasskaz, - glasilo nachalo
odinnadcatoj  glavy,  -  perenesen  mnoyu  na  dolgovechnyj pergament so  slov
halisunca Sinarka, prodannogo  v podzemnye kopi  i vykuplennogo edinovercami
iz nevoli..."
     Dal'she etih slov Volkodavu prodvinut'sya ne udalos'.
     -  YA smotryu,  -  dostig  ego sluha veselyj  golos prodavca,  -  ty  tak
vydressiroval  svoego telohranitelya,  uchenyj sobrat, chto dazhe dikar' u  tebya
stal ne chuzhd gramoty bukv? Neuzheli eta obez'yana v samom dele umeet chitat'?..
     On govoril  po-arrantski,  na izyskannom stolichnom  dialekte,  iskrenne
ubezhdennyj,  chto  ponyat'  ego smozhet tol'ko zemlyak. Volkodav  berezhno zakryl
knigu  i  posmotrel  sperva na odnogo,  potom na  drugogo.  YA,  znachit,  vam
obez'yana. Lico u nego bylo derevyannoe, nichego ne vyrazhayushchee.
     -  Kniga, kotoruyu ty listaesh', drug moj, vryad li pozabavit tebya, -  uzhe
po-narlakski  obratilsya k  nemu  prodavec. - Ona slishkom uchenaya.  Vot, luchshe
voz'mi   "Otverzenie  vrat   naslazhdeniya,   ili  Sto  dvadcat'  dva  sposoba
voshozhdeniya  po  oniksovomu stolpu". Naemniki chasto platyat  mne  vskladchinu,
chtoby ya pochital iz nee vsluh, i neizmenno ostayutsya dovol'ny...
     - Da prochti emu chto-nibud', drug varvar!  - zasmeyalsya |vrih. - Inache on
ne poverit!
     A ty  na golovu vstan' i nogami podrygaj, myslenno otvetil Volkodav, no
vsluh nichego ne  skazal. YA tebe ne dikovinnaya zveryushka, chtoby menya za den'gi
pokazyvat'.  On otyskal glazami  pustoe mesto, gde sredi tesnyashchihsya koreshkov
nadlezhalo krasovat'sya perepletu Zelhatova truda, dotyanulsya  i molcha  vstavil
knigu  na mesto.  Potom povernulsya k lotku  spinoj  i nachal, kak  polagalos'
telohranitelyu, obsharivat' vzglyadom tolpu.
     -  A  govorit'  on u tebya umeet?  - snova po-arrantski veselym  shepotom
osvedomilsya torgovec. |vrih neohotno otozvalsya:
     - Umeet...
     Oni  nachali  bylo snova besedovat',  no  razgovor  pochemu-to  bol'she ne
kleilsya. |vrih otvechal odnoslozhno, a potom i vovse rasklanyalsya:
     - Prosti, lyubeznyj, mne pora.
     Oni  dvinulis' proch'.  Kogda  knigoprodavec bol'she ne  mog ih  videt' i
slyshat', |vrih povernulsya k Volkodavu i priderzhal ego za ruku.
     -  Drug moj,  nu  pozhalujsta,  ne serdis'!  -  progovoril  on  prosyashche,
starayas'  perehvatit'  ego vzglyad. - Hochesh', vernemsya i kupim knigu, kotoruyu
ty prismotrel?
     Volkodav otvetil rovnym golosom:
     - Net. Ne hochu.
     Traktir nazyvalsya "Segvanskaya Zubatka", i vyveshennaya nad vhodnoj dver'yu
derevyannaya   golova   bol'shoj   ryby   s   preuvelichennymi   zubami   vpolne
sootvetstvovala nazvaniyu. Hozyain, pravda, byl ne segvanom,  a sol'vennom,  i
zvali  ego  Stoum.  Pozzhe  Jarra  uznal, chto  eto  oznachalo  "umnyj, kak sto
chelovek".  Bragell s  traktirshchikom  razgovarivali  na rodnom  yazyke  Stouma,
kotoryj Iarra ne  ponimal  uzhe  sovershenno.  Odnako mal'chik chuvstvoval,  chto
srazu ne  priglyanulsya hozyainu.  On poproboval posmotret'  na sebya  kak by so
storony i  reshil, chto Stoum, konechno, byl prav.  |to tol'ko otcu s mamoj  on
byl horosh  vsyakim: i v sinih pupyryshkah posle  celogo dnya na protokah,  i  v
sinyakah, i  shelushashchimsya  posle solnechnogo ozhoga.  Komu  eshche  mog ponravit'sya
nemytyj  oborvysh,  toshchij,  golodnyj, tol'ko otvernis'  -  sejchas  chto-nibud'
stibrit?..
     -  Iz  uvazheniya k nashej  druzhbe, Bragell, - govoril mezhdu tem Stoum.  -
Tol'ko iz uvazheniya k nashej druzhbe ya v samom dele  gotov  byl vzyat' mal'chishku
dlya  melkih  poruchenij.  No,  pravo,  ya  polagal,  ty  privedesh'  ko  mne...
chto-nibud' popristojnee...
     - Tvoya  pravda,  on  nekazist, -  vezhlivo kival  v  otvet Bragell.  Ego
nachishchennaya  kol'chuga  yarko  blestela  na  solnce,  zalivavshem   zadnij  dvor
traktira. Jarra stoyal ryadom s nim, derzhas' chut'-chut' pozadi, i boyalsya lishnij
raz  shevel'nut'sya. Kogda dvoe muzhchin razom  povernuli golovy i posmotreli na
nego,  Jarra nevol'no s®ezhilsya,  vtyanul golovu v plechi... -  Da chto glyadish',
Stoum, ne krasnuyu devku  v zheny beresh'! - zasmeyalsya vdrug Bragell. - Ispytaj
parnya. Esli  okazhetsya, chto  on ne tak chesten, kak ya tebe  tut raspisyval, ty
vsegda  mozhesh'  vygnat' ego... - Podumal i  dobavil:  - Da  i menya bol'she na
porog ne puskat'.
     Iz kuhni pahlo  s®estnym:  traktir  opravdyval svoe nazvanie,  Stoumovy
stryapuhi slavilis' rybnymi blyudami na ves' Kondar. Skazat', chto zapah svodil
Jarru s uma, znachit  nichego  ne skazat'. On  tol'ko nadeyalsya, chto u nego  ne
slishkom gromko urchalo v zhivote. Eshche ne hvatalo, chtoby uslyshali!
     "Zubatka"  sosedstvovala  s mnogochislennymi masterskimi.  I raspahivala
svoi  dveri kak raz kogda  remeslennomu lyudu prihodit ohota podkrepit'sya,  a
sdelannogo s rassveta uzhe dostatochno, chtoby so spokojnoj  sovest'yu dat' sebe
peredyh.  Poka  Bragell  ulamyval  hozyaina,  a  Jarra   pytalsya  sledit'  za
razgovorom, chego-to boyas' do postydnoj drozhi v kolenkah (chego, sprashivaetsya?
ved' huzhe  ne budet?..),  vo dvore poyavilsya  molodoj  paren',  smotrevshij za
poryadkom v traktire.  Strazhnik  i vyshibala  kivnuli drug  drugu, hotya  i bez
osoboj teploty. Kak starye znakomye, no ne druz'ya.
     Paren'-ohrannik vazhno proshelsya vdol' zabora, zaglyanul v kuhonnuyu dver',
prosunulsya vnutr',  vzyal  chto-to  i otpravil  v  rot. Zatem  postoronilsya  i
shlepnul  ponizhe  spiny  moloduyu  stryapuhu,  vyskochivshuyu za vodoj.  Ta igrivo
hihiknula, nichut' ne  obidevshis'. Nakonec vyshibala  prislushalsya  k razgovoru
hozyaina so starshinoj, ponyal, chto rech' gala o mal'chishke, i vozzrilsya na Jarru
s vysoty svoego rosta. Jarra tozhe prismotrelsya k nemu, ved' eto byl chelovek,
s kotorym, esli vse pojdet  horosho, emu predstoyalo  delit' i krov, i stol, i
trudy...  On  srazu  pozhalel  o nasizhennom kamne  vozle vorot.  I nepremenno
popyatilsya by, ne bud' ryadom Bragella.
     Vo-pervyh,  eto   byl  zdorovennyj  verzila.   I   pod  kozhej   u  nego
perekatyvalos' nechto  vrode  okruglyh  valunkov, kotorye  more  vorochaet  na
beregu.  Vo-vtoryh, on, kak  mnogie molodye narlaki  -  krepkie i  ne duraki
podrat'sya,  - odevalsya v  kozhanuyu bezrukavku na  goloe telo. Narochno  zatem,
chtoby  revnivye soperniki (a  takzhe, konechno, vlyubchivye devchonki) mogli  kak
sleduet  polyubovat'sya moshchnymi myshcami i zamyslovatoj tatuirovkoj na  grudi i
plechah.  V-tret'ih,  vyshibala  udosuzhilsya  pobyvat'  v masterskoj  kakogo-to
bronnika i po  deshevke kupil tam kloch'ya rzhavyh kol'chug. Raspravil, tshchatel'no
vychistil i obshil imi svoyu bezrukavku.
     To  est',  po  mneniyu  Jarry, nichego  strashnee  uzhe  i  pridumat'  bylo
nel'zya...
     -  Ladno,  -  skazal  nakonec  traktirshchik  Stoum.  I  uzhe  po-narlakski
obratilsya k mal'chiku: - Idi-ka vymojsya! Tormar! Pokazhesh' emu?..
     Tormar!..  Imya u  parnya  okazalos'  takoe zhe groznoe, kak  i vneshnost'.
Jarra zatravlenno oglyanulsya na velikana, ukazavshego emu rukoj  v ugol dvora,
gde  pomeshchalas'  malen'kaya portomojnya. Bragell provodil  mal'chishku  glazami,
ulybnulsya  i  poshel za vorota, no Jarra etogo poprostu  ne  zametil.  Tormar
lenivo dostal  iz  kolodca vederko  vody  i  s razmahu  okatil  novichka,  ne
dozhidayas', poka tot razdenetsya.  Navernoe, on schital voznyu s mal'com babskim
delom,  nedostojnym voina i muzhchiny.  Jarra  toroplivo  sodral cherez  golovu
lipnuvshuyu k telu rubashku. Potom skinul  shtany, ostavshis' v odnoj nabedrennoj
povyazke i otchayanno boyas', kak by stryapuhi opyat' ne  nachali vyglyadyvat' iz-za
dveri.  Narod ego  otca  pochital  prilyudnoe  obnazhenie  nepristojnym.  Jarre
ponadobilos'  usilie,  chtoby  ne  uvorachivat'sya   ot   novogo  potoka  vody,
udarivshego  v lico.  Vyshibala  nenadolgo  skrylsya v kleti i  nakonec  brosil
mal'chiku chistuyu suhuyu rubashku:
     - Nadevaj.
     Toroplivo  povinovavshis',  Jarra  vyvernulsya  iz promokshej  nabedrennoj
povyazki, rasputal ee i stal otzhimat'. Rubaha byla, v kakih begali narlakskie
mal'chishki, ne dostigshie vozrasta muzhestva: dlinoj ponizhe kolena, s korotkimi
obtrepannymi  rukavami.  SHtanov zdeshnyaya  rebyatnya  ne nosila.  Ono i ponyatno.
Narod otca zhil v gorah, tam s maloletstva lazili po krucham. Zdes' ne to.
     Obnoski,   kotorye  natyanul  na  sebya   Jarra,   dolzhno   byt',  ran'she
prinadlezhali kakomu-nibud' paren'ku raza v  dva tolshche  nego. Navernoe, reshil
on, hozyajskomu  synu, privykshemu k obil'noj ede. Vorot  byl  slishkom shirok i
vse  vremya  s®ezzhal   na  plecho,  Jarra  zamuchilsya  ego  popravlyat'.  Tormar
ponablyudal za ego usiliyami i vdrug bezzlobno  rashohotalsya. Jarra  otvazhilsya
ulybnut'sya v otvet. Nichego strashnogo ne posledovalo, i on