zapodozril, chto, mozhet byt', vse v samom dele eshche pojdet horosho... Po krajnej mere, luchshe, chem bylo... |vrih s Volkodavom, oba hmurye i ochen' nedovol'nye drug drugom, uzhe napravlyalis' nazad v "Nardarskij laur", gde zhdali ih zhenshchiny, kogda s serediny torgovoj ploshchadi donessya yasnyj i chistyj zov boevoj truby. On razletelsya, kazhetsya, po vsemu gorodu, legko zaglushaya gomon i gvalt. Lyudi neproizvol'no obernulis' na zvuk, i Volkodav v ocherednoj raz podivilsya geniyu cheloveka, pervym pridumavshego dat' takoj golos trube, zovushchej voinov na vraga. Esli perezvon zhrecheskoj bronzy uvodil mysli k bozhestvennomu, k nezemnym hrustal'nym vershinam, to etot serebryanyj klich vlastno pronikal v serdce i uskoryal ego beg, vyzhigaya vse melkoe i lishnee, daruya kryl'ya letet' na zashchitu chego-to rodnogo, svetlogo i horoshego... i velika li beda, esli polet stanet poslednim!.. Volkodavu sluchalos' videt', kak pod pesnyu truby u samyh zaskoruzlyh naemnikov, v obychnoj zhizni neistovyh pohabnikov i vypivoh, vspyhival v glazah svet, kotorogo vrode i zapodozrit' bylo nel'zya... Na sej raz nikto nikogo v smertel'nuyu bitvu, k bol'shomu schast'yu, ne zval. Boevaya truba podavala golos s doshchatogo pomosta, sooruzhennogo posredi torgovyh ryadov, i derzhal ee obychnejshij zazyvala. Vot on opustil trubu, prizhal ko rtu slozhennye ruki i stal zychno priglashat' narod nasladit'sya nesravnennym iskusstvom Slepogo Ubijcy i ego prekrasnoj pomoshchnicy po imeni Poyushchij Cvetok. |vrih pospeshil vpered i nachal protalkivat'sya poblizhe k pomostu. Volkodavu ni na kakih ubijc smotret' ne hotelos', no on posledoval za arrantom. Ne brosat' zhe odnogo, v samom-to dele. Hotya |vrih izo vseh sil staralsya vstat' ot nego podal'she i voobshche vsyacheski pokazyval, chto nikakaya opeka emu otnyud' ne nuzhna. Sluchis' chto, potom sebe ne prostish'... I pochemu my s nim bez konca gryzemsya iz-za chepuhi, ved' na samom-to dele kogo ugodno drug za druga sozhrem?.. Mezhdu tem na derevyannoe vozvyshenie vyshla ochen' krasivaya chernovolosaya devushka, odetaya po-halisunski - v prostornuyu rubashku iz pestrogo shelka i takie zhe sharovary. Muzhskaya polovina tolpy zagudela ot neskryvaemogo vostorga, a Volkodav podumal, do chego vse zhe zdorovo kazhdyj narod umel pridumyvat' dlya svoih zhenshchin odezhdu, nailuchshim obrazom sootvetstvuyushchuyu ih krasote. Devushka oboshla nebol'shuyu ploshchadku gibkim shagom prirozhdennoj tancovshchicy, i povsyudu, gde ona prohodila, kondarcy i zaezzhie gosti gulko hlopali po doskam ladonyami, chto-to vykrikivali, smeyalis', brosali ej pod nogi monety. Poyushchij Cvetok znaj shestvovala vpered, naigryvaya na derevyannoj svireli i ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na neumerennye muzhskie vostorgi. Potom vdrug vygnulas' nazad tak, slovno hrebet u nee vovse otsutstvoval, i prodolzhila svoj put' na rukah. So storony kazalos', budto hodit' vniz golovoj dlya nee bylo edva li ne privychnee, chem na nogah. Volkodav ulybnulsya, predstaviv, kak desyatki zritelej vspomnili tolstyh nepovorotlivyh zhen, ostavshihsya doma. V eto vremya v zadnej chasti pomosta rabotniki nachali vozdvigat' shirokij derevyannyj shchit. On meshal lyubovat'sya lovkost'yu devushki, i v tolpe nachalsya vozmushchennyj ropot. Nedovol'nye vykriki i ugrozy delalis' vse gromche. Nakonec prishlos' vmeshat'sya zazyvale: on ob®yasnil, chto nikogo ne sobiralis' obidet', shchit byl neobhodim dlya vystupleniya. Lyudi zamolchali i polezli drug drugu na golovy, tesnya schastlivchikov, ustroivshihsya speredi i po bokam. Tut v rukah u devushki slovno sami soboj poyavilis' dva blestyashchih kinzhala. Dazhe Volkodav s trudom pospel razglyadet', kogda eto ona uspela izvlech' ih iz nozhen, spryatannyh v skladkah ob®emistyh sharovar. Opirayas' na odnu ladon'. Poyushchij Cvetok dala zritelyam ubedit'sya v otmennoj ostrote lezvij: podkinula v vozduh tonkuyu lentochku i rassekla ee na letu. A potom poshla po pomostu, vsazhivaya svoi kinzhaly i krepko derzhas' za rukoyati. Pri etom ona ne vypuskala izo rta svireli, dvigaya ee gubami tuda i syuda i kak-to umudryayas' izvlekat' osmyslennuyu melodiyu. - A teper' smotrite, smotrite, lyubeznye gosti!.. - vykriknul zazyvala. - Takogo vy bol'she nigde ne uvidite!.. To, chto ona sejchas vam pokazhet, kogda-to davno umeli eshche dve devushki, no obe oni pogibli, zarezavshis' nasmert'!.. Poyushchij Cvetok perevernula kinzhaly. Teper' oni upiralis' v doski rukoyatyami: tonkie devich'i pal'cy derzhalis' pryamo za lezviya. Kto-to ryadom s Volkodavom prosheptal "Koldovstvo!.." i prinyalsya osenyat' sebya svyashchennym Znakom Ognya. Venn tol'ko usmehnulsya. Gospozha KanKendarat nekogda uchila ego ostanavlivat' stisnutymi ladonyami udar vrazheskogo mecha, i on znal, chto koldovstva tut ne bylo i v pomine. Byl navyk umnogo tela, reshimost' i ochen' mnogo raboty. Poyushchij Cvetok ne spesha peresekla pomost, pryzhkom vstala na nogi i ulybnulas' vpervye za vse predstavlenie... Narod vzorvalsya vostorzhennym krikom. Po doskam gradom zastuchali monety. Volkodav ne ochen' udivilsya, zametiv mezhdu nimi krupnyj zolotoj mestnoj chekanki. On i sam protyanul ruku k poyasu, no vovremya vspomnil, chto tam bol'she ne bylo koshelya. Venn posharil v kozhanom karmashke, nashel chetyre zavalyavshihsya medyaka i snachala postesnyalsya ih brosit'. Potom peredumal i dva vse-taki metnul. - Smotrite, smotrite, pochtennye! - radovalsya zazyvala. - Ta, chto sejchas uslazhdala vas svoim masterstvom, - vsego lish' malen'kaya pomoshchnica velikogo Slepogo Ubijcy. Smotrite, smotrite, on idet syuda!.. On uzhe zdes'!.. Bronzovokozhaya devushka legko perebezhala k zadku pomosta, nagnulas' vniz i podala ruku komu-to nevidimomu iz tolpy. Posledovalo dvizhenie, i na pomoste ryadom s gibkoj krasavicej vyros chernyj, kak sazha, monomatanec. Ego telo prikryval lish' pestryj shelk na bedrah, tak chto cvet kozhi mozhno bylo rassmotret' bez truda. Volkodav nikogda ne byval v Monomatane, no znal po rasskazam, chto tam obitali ves'ma razlichnye plemena. Byli sovsem chernye i posvetlee. Byli takie, chej rost ne prevyshal polutora arshin, a volosy vilis' tugimi pruzhinkami. I nastoyashchie velikany, s pryamymi volosami i svetloglazye. Slepoj Ubijca vyglyadel ne to chtoby velikanom: esli Volkodav eshche ne poteryal glazomera, rosta oni s nim byli pochti odinakovogo. I uspeli nazhit' primerno porovnu sediny. Da, kazhetsya, i shramov na tele. Venn prismotrelsya... Volosy monomatanca gustoj volnistoj grivoj padali na spinu i lico. Vot on podnyal ruku i ne spesha ubral ih so lba, chtoby vse mogli ubedit'sya v ego slepote. Glaz u chernokozhego poprostu ne bylo. Voobshche nikakih. Poperek lica, kak raz tam, gde polagalos' byt' vekam, proleg urodlivyj grubyj rubec. Tolpa vzdohnula, zadvigalas', lyudi stali pokazyvat' pal'cami. Na rodine Volkodava schitali zazornym lyubopytno pyalit'sya na kalek i zhalostlivo ahat' po povodu telesnyh uvechij. Venn zametil medlennuyu usmeshku, skrivivshuyu guby monomatanca. |tot byl voinom. I, pohozhe, obychai ego plemeni ne tak uzh sil'no otlichalis' ot vennskih. Volkodav nevol'no podumal: a esli by menya izurodovali i zastavili povorachivat'sya pod sotnyami vzglyadov, kak by ya sebya vel? Navernoe, tak zhe... Tol'ko vryad li ya stal by vystupat' pered narodom... A vprochem... kogda pripret nuzhda iskat' propitanie dlya sebya i podrugi... Ugadat', kakogo roda iskusstvo sobiralsya pokazat' lyudyam Slepoj Ubijca, bylo netrudno. K poyasu, nogam i predplech'yam chernokozhego bylo pristegnuto remeshkami mnozhestvo nozhen. Pristegnuto ne po-voinski - v slishkom krasivom poryadke, ne dlya udobstva, a tak, chtoby ponravilos' zritelyam. Iz nozhen torchali raznocvetnye cherenki neskol'kih desyatkov nozhej. Poyushchij Cvetok provela monomatanca v perednyuyu chast' pomosta i pokazala, gde kraj, a sama otbezhala nazad i vstala vozle shchita. Raskinula ruki i s ulybkoj prodela ih v kozhanye petli, prikolochennye k doskam. - Smotrite, lyubeznye! - vnov' zakrichal zazyvala. - Speshite polyubovat'sya nesravnennym iskusstvom, kotoroe ne pokinulo velikogo voitelya dazhe posle togo, kak ego lishili bogodannoj sposobnosti videt' solnechnyj svet!.. On derzhal v rukah nechto vrode dlinnoj udochki iz prochnogo trostnika s tverdym sharikom na konce. Monomatanec vytashchil iz nozhen pervyj nozh i neskol'ko raz podkinul ego na ladoni. Zazyvala protyanul udochku i postuchal po shchitu. SHarik soprikosnulsya s doskami v kakih-to polutora pyadyah ot golovy ulybavshejsya devushki. Muzhchina ele uspel otdernut' udochku v storonu: broshennyj nozh vpilsya v derevo, chut' ne pererubiv trost'. Neskol'ko mgnovenij tolpa potryasenie molchala, potom razdalos' druzhnoe ahan'e. Volkodav tol'ko pokachal golovoj. On vidyval poteshnyh bojcov, razvlekavshih narod yakoby smertel'nymi poedinkami; kogda priklyuchalas' nastoyashchaya zavaruha, tolku ot nih obychno bylo nemnogo. Tak vot, kem by tam ni byl etot Slepoj Ubijca, besposhchadnye shvatki on znal ne ponaslyshke. I ego masterstvo vpravdu stoilo togo, chtoby im lyubovat'sya. Poyushchij Cvetok stoyala spokojno i nepodvizhno, polnost'yu doveryaya tovarishchu. Tak zhe, navernoe, kak i on ej doveryal, kogda ona vodila ego za ruku. Blestyashchie lezviya odno za drugim vtykalis' ryadom s ee telom i golovoj. Monomatanec metal ih to s razvorota, to v stremitel'nom kuvyrke, to dvumya rukami odnovremenno. On ni razu ne promahnulsya dazhe na palec. Nozhi vhodili tochno tuda, kuda ukazyval metallicheskij sharik. Volkodav oshchutil smutnyj ukol zavisti. S otkrytymi glazami on spravilsya by ne huzhe. No vot s zavyazannymi?.. Nado budet poprobovat'... On predstavil sebe, kak oni s |vrihom stali by podobnym zhe obrazom zarabatyvat' sebe na prokorm, voobrazil arranta prislonennym k kakoj- nibud' brevenchatoj stenke - i dazhe razveselilsya. Kogda u Slepogo Ubijcy ostalsya poslednij nozh, zazyvala podal devushke stebelek beloj romashki, i ona vzyala ego v zuby, povernuv golovu bokom. Narod ponyal: predstoyalo nechto sovsem neobyknovennoe. I primolk, zataiv dyhanie. - Pochtennye! - uzhe ne prokrichal, a gromko progovoril zazyvala. - O tom, chto sejchas predstanet vashim glazam, vy, bez somneniya, budete rasskazyvat' vnukam. YA tol'ko poproshu vas, dobrodetel'nye, hranit' tishinu, daby u metatelya nozhej ne drognula ruka ot sluchajnogo vozglasa ili svista. Ibo to, chto my sejchas vam pokazhem, prichinilo bezvremennuyu pogibel' uzhe shesterym prekrasnym pomoshchnicam Slepogo Ubijcy. |ta - sed'maya... SHarik na konce trostnikovoj udochki snova nachal vystukivat', postepenno priblizhayas' k tonkomu koroten'komu stebel'ku. Monomatanec pristal'no vslushivalsya, stoya nepodvizhno, slovno chernoe izvayanie... i tut v raznyh koncah tolpy pochti odnovremenno zasvistelo srazu dva cheloveka. Metatel' vzdrognul... ZHilistaya ruka, svisavshaya vdol' bedra, dernulas' vpered nelovkim sudorozhnym dvizheniem... Nozh poletel!.. V narode otchayanno zakrichali. U desyatkov lyudej mel'knulo pered glazami videnie devich'ego tela, bezzhiznenno spolzayushchego na pomost, prividelas' dazhe strujka krovi, tekushchaya na zhivot kak raz iz-pod levoj grudi... Poyushchij Cvetok ne shelohnulas'. Nozh s shipeniem rassek vozduh i voshel v derevo vozle samyh ee gub, tak, chto ona navernyaka osyazala holodok, shedshij ot lezviya. Nachisto srezannaya golovka romashki, kruzhas', upala na doski. CHto tut nachalos'!.. Kriki ispuga smenilis' vostorzhennym revom. Dobrye kondarcy uzhe izlovili oboih svistunov i so vkusom pereschityvali im rebra. Volkodav nakryl ladon'yu Mysha, vzvolnovannogo zrelishchem draki. Venn nimalo ne somnevalsya, chto shestero pomoshchnic, yakoby zagublennyh chernokozhim, sushchestvovali tol'ko v voobrazhenii zazyvaly. A svistunam navernyaka zaplatili vpered. V tom chisle i za neizbezhnye sinyaki. Zato narod pryamo-taki shodil s uma ot radostnogo oblegcheniya i shchedro metal na pomost polnovesnoe serebro... Volkodav razyskal v karmashke dva ostavshihsya medyaka i tut uvidel |vriha, protalkivavshegosya v ego storonu. Venn srazu nastorozhilsya: skazat', chto s arranta sletela vsya ego nedavnyaya spes', znachilo vyrazit'sya bledno i slabo. Na nem poprostu lica ne bylo. Kogda |vrih podobralsya vplotnuyu, Volkodav ponyal prichinu. S poyasa arranta vmesto denezhnogo koshelya svisal korotkij hvostik remeshka. Remeshok byl opryatno pererezan ochen' ostrym malen'kim lezviem. Skoree vsego, monetkoj s zatochennym kraem. Lyubimym orudiem karmannikov vseh bol'shih gorodov. - Tak, - tol'ko i skazal Volkodav. Navernoe, |vrih pobespokoilsya proverit' moshnu, lish' kogda nastalo vremya voznagradit' iskusstvo metatelya. - YA... - nachal bylo |vrih, no nichego bol'she vydavit' ne sumel. Vid u nego byl sovershenno prishiblennyj. Volkodav ne stal ego poprekat'. Den'gi ved' ot etogo ne vernutsya. - Idi domoj, - skazal on |vrihu. - Skazhi Sigine, chto my tut nadolgo zaderzhimsya. Arrant nereshitel'no podnyal zelenye glaza: - A ty?.. - A ya, - skazal Volkodav, - eshche pogulyayu. Tak sluchilos', chto ispytanie chestnosti Jarry proizoshlo v tot zhe den'. Po kakoj-to prichine narod horosho nalegal na lepeshki, kuplennye u bulochnika, torgovavshego po tu storonu ploshchadi. Snachala Stoum slegka rasserdilsya, vozrevnovav: u nego v traktire pekli ne huzhe. Potom soobrazil, chto lyudi makali v podlivku i znaj pohvalivali rovno te lepeshki, kotorye u samogo bulochnika rashodilis' pochemu-to s trudom, hot' darom ih otdavaj. Ponyav svoyu vygodu, Stoum reshil prikupit' eshche korzinku. I poluchilos' tak, chto vse sluzhanki okazalis' zanyaty. Tormar, pravda, podpiral plechom dvernoj kosyak i bezdel'nichal, slozhiv na grudi ruki, ibo posetiteli veli sebya tiho... No ne ego zhe, dejstvitel'no, posylat'! Skrepya serdce Stoum podozval Jarru, vytiravshego otmytye miski ("|j, kak tebya tam!"), i, kogda tot podbezhal, sunul emu neskol'ko monet i shirokuyu pletenuyu korzinku bez ruchki. - Shodish' cherez ploshchad', v pekarnyu... V tu, gde nad vhodom makovyj krendel'. Kupish' dvadcat' lepeshek, vot takih. Ponyal? - Ponyal... - prosheptal Jarra. On znal etu pekarnyu. Neskol'ko raz begal tuda za pirozhkami dlya strazhnikov, i tam ego, sluchalos', dazhe ugoshchali podgorevshim suharikom. Jarra shvatil korzinku i den'gi i pomchalsya vo vsyu pryt'. Poseredine ploshchadi gomonila bol'shaya tolpa, okruzhivshaya vozvedennyj na skoruyu ruku pomost. Tam, dolzhno byt', proishodilo chto-to ochen' interesnoe, no Jarra dazhe ne povernul golovy. V odnoj rubashonke, bez privychnyh shtanov, on chuvstvoval sebya golym. Tak i kazalos', budto vse tol'ko i smotreli na ego nogi. Jarra postaralsya ne dumat' ob etom. Nu i puskaj smotryat. Naplevat'. Golyj plennik, vystavlennyj na potehu vragam, tozhe mozhet derzhat'sya geroem. Bulochnik uznal ego i vsluh udivilsya, uvidev besprizornogo oborvanca pri dele. Jarra ot volneniya pozabyl trudnye narlakskie slova, no zastavil sebya ne rasteryat'sya. Protyanul monetki, ukazal na stopku goryachih rumyanyh lepeshek i dvazhdy podnyal desyat' rastopyrennyh pal'cev. - A ne lopnesh'? Kuda tebe stol'ko, malysh? - zasmeyalsya pekar'. On sam mesil testo vmeste s rabotnikami i potomu k pyatidesyati godam ne nazhil blagopoluchnogo bryushka, tol'ko lysinu, vlazhno blestevshuyu vozle zharkoj pechi. - Stoum... traktir... lyudi kushat', - vydavil Jarra. - A-a! - ponimayushche kivnul hozyain pekarni. I prinyalsya lovko ukladyvat' lepeshki v prinesennuyu Jarroj pletenku. - CHto zhe on tebe takuyu korzinku dal malen'kuyu, parenek? Smotri ne rasteryaj, poka donesesh'! ...Ne bylo na svete naroda, u kotorogo takoe dobroe vrode predosterezhenie ne nazyvalos' by emko i korotko: ogovor. Pekar', konechno, soobrazil, chto upuskaet barysh. Jarra zhe ispugalsya i stal dumat' o tom, kak nepremenno uronit lepeshki, idya obratno v "Zubatku". Tem bolee chto korzinu Stoum dal emu dejstvitel'no slishkom melkuyu. Kruglyaki dushistogo pecheva vysilis' kuchkoj, gotovoj razvalit'sya pri pervom neostorozhnom dvizhenii... A dolgo li s kem-nibud' stolknut'sya posredi lyudnoj ploshchadi, v suetlivoj tolpe?.. Jarra poklonilsya pekaryu i poshel, krepko szhimaya dvumya rukami pletenku i vnimatel'no glyadya pod nogi. Ni vpravo, ni vlevo on po- prezhnemu ne smotrel. Potomu i ne obratil vnimaniya na stajku lobotryasov neskol'kimi godami postarshe sebya samogo. Zato oni k nemu prismotrelis' ochen' dazhe pristal'no i nachali podtalkivat' drug druga loktyami. Nikto iz nih ne muchilsya golodom. Im bylo prosto nechego delat'. K tomu zhe Kondar, kak vse poryadochnye goroda, delilsya na koncy po chislu derevushek, nekogda stoyavshih na ego meste. Ottogo-to sredi svoih konchanskih lyuboj gorozhanin chuvstvoval sebya nadezhno i horosho, zato v chuzhom konce - pochti kak vo vrazheskom stanovishche. Osobenno esli etot gorozhanin byl bosonogij sirota, nesposobnyj kak sleduet za sebya postoyat' i ne zhdushchij pomoshchi ot drugih... Zachem, sprashivaetsya, pribludyshu s Vostochnyh vorot zabredat' na Seredku? Tol'ko sebe liha iskat'. Nu tak pust' znaet sleduyushchij raz! Korzinka postepenno delalas' vse tyazhelee. Jarra prizhal lokti k zhivotu, starayas' dvigat'sya ostorozhnee. Kogda emu podstavili nogu, on ne srazu soobrazil, chto zapnulsya i padaet: byl slishkom zanyat, oberegaya dragocennuyu noshu. Potom telo poprobovalo uderzhat' ravnovesie, no okazalos' pozdno, da i podnozhka byla uzh ochen' umelaya. Jarra ne izdal ni zvuka, lish' myslenno zakrichal ot otchayaniya i nespravedlivosti. Kraem glaza on zametil krugloe vesnushchatoe lico, rasplyvavsheesya v dovol'noj ulybke. On ne razzhal ruk, ne popytalsya smyagchit' udar o kamennuyu mostovuyu. Pletenka sama vsporhnula s ladonej i, medlenno vrashchayas', poletela vpered... Na etom Jarra zazhmurilsya, no dazhe skvoz' plotno szhatye veki uvidel, kak ona shlepaetsya na zaplevannye bulyzhniki, kak tyazhelo podskakivayut pyshnye rumyanye lepeshki i letyat v pyl', v vonyuchie luzhi... pogibayut pod topchushchimi nogami... On v krov' razbil lokti, no bol' ne srazu dobralas' do soznaniya. On oshchushchal tol'ko, chto eto byl konec vsemu na svete i emu, Jarre. On zhdal glumlivogo hohota, ibo uspel ponyat': sbili ego namerenno. Odnako vmesto hohota poslyshalsya kakoj-to razocharovannyj vzdoh. Potom ispugannyj vskrik. I shoroh udirayushchih nog. Jarra otkryl glaza. V dvuh shagah ot sebya on uvidel togo samogo venna, chto utrom vhodil v gorodskie vorota. Venn ne spesha vypryamlyalsya, berezhno derzha na ladonyah korzinku s lepeshkami. On pojmal ee vozle samoj zemli, pripav k mostovoj zmeinym dvizheniem voina, uhodyashchego ot udara mecha. Lepeshki vysilis' nepotrevozhennoj gorkoj. Jarra mimoletno podumal: vot uzh kto nipochem ne uronit, hot' vdesyaterom nogi emu podstavlyaj. Letuchaya mysh', nevozmutimo sidevshaya u venna na pleche, uzhe prinyuhivalas' k dobyche. Jarra videl, kak shevelilsya i vlazhno podragival lyubopytnyj nos. Mal'chik podnyalsya i vstal pered chuzhezemcem, glyadya emu v glaza i bespomoshchno szhimaya kulaki. Kak govarivali pro takih doma: prishli da vzyali - i pominaj kak zvali. Ne otdast ved'. I upravy na nego... Tormara pozvat'?.. Poka tuda da obratno, a i pojdet li eshche, chego dobrogo, opleuhu otvesit i s mesta ne sdvinetsya. I kak potom zhit'?.. Dazhe nazad k Vostochnym vorotam uzhe ne sunesh'sya: sram... - Kuda nes? - neozhidanno sprosil venn, i Jarra ponyal, chto Otec Nebo sotvoril eshche odno chudo. Vtoroe za poldnya. CHudo sostoyalo v tom, chto venn govoril na yazyke otca Jarry. Potom proizoshlo tret'e chudo. Venn protyanul vzdrognuvshemu mal'chiku ego pletenku: - Derzhi... Poshli, provozhu, poka opyat' ne obideli. Jarra uzhe privyk, chto lyudi, posuliv chto-nibud', v poslednij moment otdergivali ladon'... Ot cheloveka, govorivshego na yazyke ego otca, greh bylo zhdat' podlosti. On protyanul ruki i vzyal korzinku. Ego tryaslo, guby prygali, no on ne zaplakal. On povernulsya i molcha poshel k traktiru Stouma. Venn zashagal sledom. V dvuh shagah ot poroga, kogda uzhe viden byl stoyavshij pri dveri Tormar, Jarra zapozdalo soobrazil, chto venna sledovalo by poblagodarit', i ostanovilsya. Pletenka meshala kak sleduet poklonit'sya, i Jarra prosto nagnul golovu i vpervye za dolgoe, dolgoe vremya prosheptal na rodnom yazyke: - Spasibo, dostojnyj chelovek... On tak privyk iz®yasnyat'sya na lomanom narlakskom, a to i vovse nemo razmahivat' rukami, chto eti prostye slova izumili ego samogo. Kak vse- taki udivitel'no i prekrasno, kogda mozhno k komu-to obratit'sya slovami nastoyashchej rechi, znaya, chto tebya pojmut. I otvetyat. Jarra vspomnil, skol'ko raz ego lupili za "tarabarshchinu", na kotoroj, po mneniyu mestnyh, vporu bylo iz®yasnyat'sya tol'ko nechistomu duhu. On dazhe uspel podumat': zavtra etogo venna uzhe zdes' ne budet, a znachit... znachit... Vot tut on zaplakal. Slezy, kotorye, kak on polagal, u nego davnym- davno peresohli, yavilis' neizvestno otkuda, tochno ozhivshij rodnik, zakipeli v glazah i potekli vniz po shchekam. On otvernulsya vyteret' skuly o zadrannoe kverhu plecho i potomu ne zametil strannogo vyrazheniya, promel'knuvshego vo vzglyade roslogo venna. Volkodav, davno otuchennyj kogo-to boyat'sya, ponevole vspomnil samogo sebya v ego vozraste. Takim zhe mal'com, zamordovannym lyud'mi i zhizn'yu i ne razumevshim chuzhih yazykov, dazhe po-sol'vennski - s pyatogo na desyatoe. Kogda ego pervyj raz prodali torgovcu rabami, tam voobshche ne bylo nikogo, kto ponimal by nastoyashchuyu rech', odni sakkaremcy da vostochnye vel'hi. Tak on i molchal celymi dnyami, poka tomu zhe torgovcu ne prodali vz®eroshennogo, pegogo ot sinyakov Volchonka... Oni voshli v traktir, i Jarra, shmygaya nosom, srazu dvinulsya k stojke. Tormar okinul Volkodava podozritel'nym vzglyadom, no nichego ne skazal. Venn, v svoyu ochered', po-delovomu prismotrelsya k ohranniku. On otnyud' ne zabyl, kak iskal raboty v Galirade tri goda nazad. Umel on mnogoe, no nikomu ego umeniya tak i ne prigodilis'. Prilichnye lyudi pervo-napervo zamechali rubcy ot kandalov, ukrashavshie ego ruki i sheyu. Volkodav ne veril v skazki i ne pital nadezhd, budto kondarskij narod otnosilsya k beglym katorzhnikam po-inomu, nezheli dobrye galiradcy. V Galirade, pravda, on chem-to glyanulsya molodoj knesinke, i ta nanyala ego telohranitelem. CHtoby etakaya blagodat' da vdrug povtorilas'?.. V Kondare im s |vrihom predstoyalo samim o sebe pozabotit'sya. Vot potomu-to Volkodav i priglyadyvalsya k ohranniku, ocenivaya, na chto tot sposoben. Vytashchiv medyak, on kupil kusok belogo hleba, kruzhku moloka, vzyal lishnee blyudce dlya Mysha i ustroilsya v ugolke. U vyshibaly Tormara bylo moguchee telo vzroslogo muzhchiny, plechi kazalis' pokatymi iz-za krutyh myshc na zagrivke. No na tolstoj muskulistoj shee sidela golova s licom, dostojnym pyatnadcatiletnego prokaznika. U parnya byl shirokij kurnosyj nos, a kogda on ulybalsya, stanovilos' zametno, chto odin perednij zub kak by otstupal nazad iz obshchego ryada. i rot vyglyadel shcherbatym. |to tol'ko usilivalo vpechatlenie. Takomu, kazhetsya, tol'ko doma sidet', pri mamke i babushke. Bez ustali kopat' ogorod, zharko krasnet' na smeshki sosedskih devchonok i poluchat' po spine polotencem za sdernutyj s doski kusok sladkogo piroga... Volkodav znal, chto skoree vsego oshibaetsya. Na poyase u Tormara visel zdorovennyj kinzhal, i vryad li sledovalo somnevat'sya: parnyu uzhe prihodilos' puskat' ego v hod. A mozolistye ruki ochen' horosho umeli i kosti lomat', i zadirat' devkam podoly... Sluzhanki snovali tuda i syuda, traktirshchik soglasno obychayu obhodil komnatu, sprashivaya gostej, vsem li dovol'ny. Kogda on podoshel k Volkodavu, venn skazal emu: - Pust' Svyashchennyj Ogon' nikogda ne pogasnet v tvoem ochage, dobryj hozyain. U tebya umelye kuharki i rastoropnye slugi. Vot tol'ko ohrannik, po-moemu, ne ochen' horosh... Stoum tyazhko vzdohnul, otlichno ponimaya, kuda klonit razukrashennyj shramami posetitel'. - Po mne, tak dovol'no horosh, - skazal on, postaravshis', chtoby slyshal Tormar. - Zdes' eshche ne shalil ni odin lihoj chelovek, kotorogo moj strazh ne sumel by otvadit'. Luchshe ty popytaj schast'ya, Drug, gde-nibud' po sosedstvu! Ploh tot traktirshchik, kotoryj ne zastupitsya za uzhe nanyatogo vyshibalu, ne primet ego storonu, vyprovazhivaya novichka. Rabotniki verno sluzhat hozyainu, no i hozyain dolzhen vstavat' goroj za teh, kto est ego hleb. Inache nikto k nemu ne pojdet, ni u kogo emu very bol'she ne budet. Tormar mezhdu tem raspravil plechi i podbochenilsya, ulybayas'. On ponyal, chto emu sobiralis' brosit' vyzov. Ponyali eto i vse ostal'nye, komu sluchilos' zakusyvat' nynche v traktire. Stoum eshche nadeyalsya potihon'ku vyprovodit' venna, a narod uzhe obradovanno shumel, v ohotku otodvigaya stoly i ubiraya skamejki. Kto-to vovsyu bilsya ob zaklad, sravnivaya molodcov. Volkodav, nemalo pomotavshijsya po belomu svetu, ne mog pripomnit' strany, gde by ne sobirala tolpy stychka gromil, sporyashchih iz- za teplogo mesta. Emu, pravda, srazu pokazalos', budto kondarcam podobnaya zabava perepadala isklyuchitel'no redko. Tak ono i bylo na samom dele, no prichinu on vyznal lish' pogodya. - |to kto tut shumit? - sprosil Tormar, podhodya i ostanavlivayas' v dvuh shagah. - Ty, chto li, dyadya? A ne poshel by ty po-horoshemu?.. Volkodav byl starshe ego samoe bol'shee let na pyat', no vneshnost' venna uvelichivala vidimuyu raznicu. - Vse mozhet byt', - skazal on druzhelyubno. - Esli progonish'. Posetiteli traktira zagaldeli gromche prezhnego. Vyzov byl prinyat. I podtverzhden. Soglasno obychayu, spor vyshibal dolzhen byl proishodit' bez oruzhiya. Tormar otstegnul nozhny s kinzhalom i polozhil ih na stojku. Volkodav snyal mech, snyal boevoj nozh i ostavil na Bozh'ej Ladoni. Mysh podnyal nos ot blyudca i tak ispolnilsya vazhnosti proishodivshego, chto dazhe reshil ostavit' lyubimoe lakomstvo na potom. Oblizal mordochku i vskochil na nozhny - sterech'. Storozhem on byl ochen' nadezhnym. Volkodav povel glazami po storonam, zapominaya, chto gde. Nachnetsya shvatka, nebos' stanet nekogda ozirat'sya. On zametil smuglogo svetlovolosogo mal'chika, kotorogo vstretil na ploshchadi. Mal'chik podsmatrival v kuhonnuyu dver', iz-za spin pobrosavshih rabotu stryapuh. Na ego lice, odnom-edinstvennom, byl uzhas. Prochij narod smotrel s alchnym lyubopytstvom, pochti tak zhe, kak vozle pomosta, gde Slepoj Ubijca metal ottochennye nozhi. Popadet? Ne popadet? I mnogo li budet krovi, esli vdrug chto?.. ...Hozyajke Sudeb bylo ugodno, chtoby v techenie neskol'kih posleduyushchih dnej peresudy i krivotolki o poedinke v "Segvanskoj Zubatke" rasprostranilis' po vsemu gorodu. Za eto vremya prostoj rasskaz uspel obrasti mnozhestvom neveroyatnyh podrobnostej. I nado skazat', chto dejstvitel'nye sobytiya tomu sposobstvovali. Lyudi, prohodivshie mimo traktira, videli, kak vnezapno sharahnulas' legkaya zanaveska iz rogozhnoj ryadniny, visevshaya v dveri ot muh, i naruzhu kubarem vykatilsya Tormar. Imenno vykatilsya, vybezhal kak-to bokom, slovno na shee u nego visela pyatipudovaya girya i etu giryu vdrug povelo v storonu - tol'ko pospevaj podstavlyat' pod nee nogi!.. Vnimatel'nyj vzglyad zametil by, chto on ochen' staralsya ustoyat', no ne smog i nakonec rastyanulsya na pyl'noj mostovoj vo ves' rost. On sejchas zhe vskochil i s rychaniem ustremilsya nazad, vnutr' traktira. - Da sgovorilis' oni! - poslyshalsya vozmushchennyj krik iz-za poroga. - A nu, davaj moi den'gi nazad! Otskochivshim bylo prohozhim tut zhe sdelalos' interesno, kto s kem sgovorilsya, ch'i den'gi nado bylo nemedlya otdat' i, glavnoe, kakim takim vetrom iz dveri vyneslo Tormara. Narod ustremilsya ko vhodu v "Zubatku", no slishkom provornym prishlos' bystren'ko rasstupat'sya, ibo zanaveska vzmetnulas' opyat'. Na sej raz Tormar vyletel "rybkoj": sil'nye ruki smyagchili udar, no vozduh so svistom vyrvalsya iz grudi, i koe-kto iz mal'chishek yakoby videl svoimi glazami, kak zheleznaya kol'chuga na ego bezrukavke vysekla iskry iz mostovoj. On podnyalsya ne srazu. Sperva podobral pod sebya nogi i postoyal kakoe-to vremya na chetveren'kah, motaya golovoj i hriplo dysha. Potom vypryamilsya, szhal kulaki i vnov' dvinulsya vnutr' traktira. Sgrudivshijsya lyud otbrosil i smel zanavesku, napiraya i zhadno zaglyadyvaya cherez porog. Samye molodye i naglye sunulis' v okoshko, po letnemu vremeni svobodnoe ot tyazhelogo stavnya. Lyudskie tela sovsem perekryli dorogu solnechnym lucham, no na stennyh policah, ozaryaya ugly, yarko goreli maslyanye svetil'nichki. Schastlivcy, kotoryh shvatka vyshibal zastigla vnutri zavedeniya, zhalis' vdol' sten, zabravshis' na skamejki i sdvinutye stoly, i vovsyu podzadorivali sporshchikov. Roslyj borodatyj venn stoyal poseredine traktira, spokojno opustiv ruki, a na nego, po-borcovski prignuvshis', grozno shel Tormar. Bol'she ni v kakom sgovore ih ne podozrevali. Lyudi videli, kak kulak Tormara ustremilsya k chelyusti venna. Molodoj vyshibala, v obshchem, svoj hleb u Stouma el ne zrya. Zaezzhie korabel'shchiki, ohochie bit' posudu i zatevat' bezobraziya, vremya ot vremeni na sobstvennom opyte ubezhdalis': kulaki u Tormara byli chto nado. Venn, pohozhe, okazalsya chelovekom byvalym i ocenil ih po dostoinstvu. CHto on sdelal dal'she, malo kto uspel usledit'. Inye iz muzhchin, znavshie, kak eto, kogda tebe v podborodok vrezaetsya nechto vrode kuvaldy, ne uderzhalis' i smorgnuli, otdergivaya golovy. Venn ne stal ni sharahat'sya, ni otskakivat'. Naoborot, on vrode shagnul chut' v storonu i dazhe vpered, sdelav otstranyayushchee dvizhenie levoj rukoj... Kulak vsporol pustoj vozduh, projdya vyshe, chem sledovalo, zato venn, kak po volshebstvu, voznik za spinoj u kondarca i krepko shvatil ego za vorot, osazhivaya nazad. Tormar vzmahnul rukami i vygnulsya, silyas' ustoyat'... uvy, k tomu vremeni ego nogi uspeli probezhat' vpered chut'-chut' dal'she, chem sledovalo. Ostanovlennoe telo ne ischerpalo dvizheniya - nogi vzleteli, otryvayas' ot pola. Tormar ponyal, chto padaet, i uzhe pomimo sobstvennoj voli shvatilsya za ruku venna... I tot, pod druzhno gryanuvshij hohot, pochti laskovo opustil ego na pol, usypannyj, kak bylo prinyato u sol'vennov, solomoj. - Ty horoshij protivnik, - skazal on Tormaru. - Ty dralsya chestno i slavno. - I povernulsya k Stoumu: - YA pobedil tvoego parnya ne odin raz, a trizhdy. Ty poprezhnemu utverzhdaesh', chto my sgovorilis'? Ili chto tvoj prezhnij vyshibala nichem ne huzhe menya? Traktirshchiku vozrazit' bylo nechego, no i soglasiem otvechat' pochemu-to do smerti ne hotelos'. Tut kto-to iz zritelej zloradno stegnul proigravshego: - Ty slabak, Tormar! Tol'ko vid delat' gorazd, a tak tebya vsyakij... Venn srazu oglyanulsya v tu storonu: - Kto skazal? Idi syuda, pokazhi nam, slabakam. Govorivshij, konechno, vyjti ne pozhelal, a lyudi tol'ko pushche zahohotali, tycha pal'cami v nezadachlivogo nasmeshnika. Navernoe, on postavil den'gi ne na togo i teper' ne mog smirit'sya s poterej. Tormar ne stal dozhidat'sya, poka Stoum vsluh zayavit o najme novogo ohrannika. On podnyalsya na nogi i poshel v dver', zlo otshvyrnuv kogo-to s dorogi. - YA beru etogo cheloveka, - komkaya v ladonyah perednik, gromko ob®yavil Stoum. - On poluchaet svoe mesto soglasno obychayu i zakonu... Volkodav kivnul emu i vernulsya zabrat' oruzhie. Mysh uzhe doedal svoj hleb s molokom. Hozyain byl cel, i na dobro nikto ne pokushalsya, tak o chem bespokoit'sya?.. Volkodav ustroil mech za spinoj, proshagal cherez komnatu, gde uzhe rasstavlyali v obychnom poryadke potrevozhennye stoly, i zanyal podobayushchee mesto vozle dveri. Kogda vse bolee-menee uspokoilos' i na novogo vyshibalu perestali pyalit' glaza, Stoum podoshel k nemu i tiho, no s bol'shim chuvstvom progovoril: - I chto za nelegkaya vynesla tebya iz lesu, venn? Odin ubytok ot vashego plemeni, s kakoj storony ni poglyadet'!.. Da ty znaesh', chto so mnoj teper' budet? Paren', kotorogo ty prognal, eto zh byl Sonmorov chelovek!.. |ta podlaya zhizn' ne raz i ne dva Okunala menya. V krovishchu licom. Potomu ya davno ne veryu v slova, I osobenno - v skazki so schastlivym koncom. Nado ladit' s lyud'mi! Prozhivesh' sto let, Ne pogibnuv za nekij svet vperedi. CHetvert' tol'ko protyanet skazavshij "net": Uzh ego-to sud'ba navryad li stanet shchadit'! Esli vyzhil geroj vsemu vopreki I s pobedoj prishel v roditel'skij dom, |to - prosto chtob my ne sdohli s toski, |to - svetlaya skazka so schastlivym koncom. Esli proch' otstupil poshchadivshij vrag Ili chestno srazhaetsya grud' na grud' - Ne smeshite menya! Ne byvalo tak, CHtoby vrag otkazalsya nozhik v spinu votknut'. Esli novyj rassvet vstaet iz-za krysh I lyubov' obruchal'nym splelas' kol'com, |to - prosto chtob ty ne plakal, malysh, |to - dobraya skazka so schastlivym koncom. Esli v gibel'nyj mig prokrichal "derzhis'!" I soboj zaslonil podospevshij drug - |to tozhe vse bred, ibo uchit zhizn''. Ne primchatsya druz'ya - im, kak vsegda, nedosug. No zachem etot bred ne daet prozhit', Ot neschastij chuzhih otvodya lico?.. A zatem, chtob drugomu pomoch' slozhit' Rukotvornuyu skazku so schastlivym koncom. 8. Sonmor Volkodavu ne nravilos' narlakskoe slovo "traktir". Po ego razumeniyu, ono proishodilo ot "trakta": tak v etoj strane imenovali dorogi. A chego horoshego mozhno zhdat' ot dorogi?.. Nu to est', konechno, v vennskih lesah uzhe malo kto veril, chto, otpravivshis' iz domu v put', den'ka etak cherez tri kak raz i pritopaesh' peshkom na tot svet. Tem ne menee ni odin venn ne stal by stroit' izby na zabroshennoj staroj doroge. Komu zhe ohota, chtoby ushlo iz domu soglasie, dostatok, zdorov'e?.. Da kakoe tam stroit'sya! Nikto zdravomyslyashchij dazhe derevo, vyrosshee na byloj trope, ne srubil by dlya horoshego dela. Ne budet dobra! Kak posle etogo v trezvom rassudke nazvat' po imeni dorogi mesto, gde lyudi edyat? Gde oni hleb v ruki berut?.. Dazhe sol'venny i te byli umnej. Oni podavali pishchu v "hramah korchemnyh", to est' "domah dlya edy", ili poprostu - harchevnyah, korchmah... Takie, vprochem, rassuzhdeniya otnyud' ne meshali Volkodavu blagopoluchno torchat', podpiraya kosyak, u dveri, ispravlyaya sluzhbu ohrannika. Gorazdo bol'she nadoedali emu besprestannye zhaloby Stouma, hotya ego stenaniya on blagopoluchno propuskal mimo ushej. CHto vzyat' s sol'venna?.. Da eshche s perepugannogo. Traktirshchik zhdal skorogo i zhestokogo razoreniya. Vinovat v kotorom byl, konechno, opyat'-taki Volkodav. Prichina Stoumovoj boyazni okazalas' ochen' prosta. Kogda razrazilas' Poslednyaya vojna i ves' belyj svet opolchilsya drug protiv druga, u kondarskih vorot zadymil kostrami odin iz beschislennyh otryadov Guriata Velikogo, dostigshij narlakskoj derzhavy. Togdashnij gosudar' konis byl chelovekom nesil'nym i otstoyat' Kondar ne nadeyalsya. Po schast'yu, syskalsya lihoj vozhak iz naroda, sumel voodushevit' i gorozhan, i okrestnyh zhitelej, sbezhavshihsya pod zashchitu gorodskih sten. Zvali ego Sonmor. Kogda zhe prekratilis' srazheniya i kondarcy razognali neudachlivyh zavoevatelej po lesam, - Sonmorovo voinstvo okazalos' ne u del. I potomu spustya vremya nachalo bespokoit' kupcov, vozivshih chto-to po ozhivavshej strane, povadilos' shalit' v teh samyh derevnyah, kotorye nekogda zashchishchalo. Sonmora v konce koncov pojmali da i, ne pamyatuya o bylyh zaslugah, povesili. Ego lyudi, ne smirivshis', izbrali sebe novogo predvoditelya i... nazvali ego Sonmorom. CHtoby nikto dazhe dumat' ne smel, budto hrabryj razbojnik vpravdu pogib. Tak i povelas' v Kondare legenda, glasivshaya, chto verevka na samom dele oborvalas' i lihoj predvoditel' ostalsya zhit' vechno. S teh por proshlo dvesti let, no i do sih por "nochnoj pravitel'" Kondara, prinimaya na vorovskom shode etot pochtennyj san, zabyval svoe prezhnee imya i stanovilsya Sonmorom. Pis'mennoj istorii ne velos', no, esli verit' lyudyam s horoshej pamyat'yu, nyneshnij Sonmor byl tridcat' devyatym po schetu. Gosudar' konis dazhe ne pytalsya pojmat' ego i vodvorit' za reshetku. Ibo polagal, chto hudoj mir tut voistinu byl luchshe dobroj ssory. S izvestnym vsemu gorodu vorovskim vozhakom poroyu koe o chem udavalos' dogovorit'sya. UZH vsyako luchshe, chem imet' delo s sotnej melkih vorishek, nesposobnyh ni k kakomu soglasiyu!.. Tak vot, Sonmor mnogo chem v Kondare zapravlyal napolovinu otkryto. Vse znali: eto ego vooruzhennye molodcy hranili poryadok v traktirah i na postoyalyh dvorah. I poluchalos' u nih do togo horosho, chto hozyaeva sami rady byli platit' kazhdodnevnuyu dan'. Platil i Stoum. Do togo zloschastnogo dnya, kogda yavilsya bessovestnyj venn i, vozzvav k drevnemu pravu, vygnal von Tormara. Stalo byt', vot pochemu kondarcy tak redko videli u sebya doma sravnenie vyshibal, razvlekavshee narod v drugih gorodah... - Ty znaesh' hot', chto so mnoj teper' budet?.. - chut' ne zaplakal Stoum, edva tol'ko Volkodav uspel obosnovat'sya vozle dveri. - Teper' syuda znaesh' kakie gromily pridut?.. Tebya v dveri vykidyvat'!.. - Mozhet, i pridut, - skazal Volkodav bezrazlichno. - Eshche im v nozhki poklonish'sya, esli smiloserdstvuyutsya ne zarezat'... Vot eto uzh vryad li, podumal venn. No promolchal. - A moj traktir?.. - prodolzhal Stoum. - Golye steny ostavyat i horosho esli kryshu!.. CHtob vpred' takih, kak ty, golodrancev perehozhih na porog ne puskal... - Eshche v chem ya vinovat? - hmuro sprosil Volkodav. - Mozhet, eto ya tebya nasil'no traktirshchikom sdelal? I zhit' zdes' zastavil, ne v Galirade?.. Stoum polagal takzhe, chto ni odin gorozhanin, dazhe samyj golodnyj, nipochem bol'she ne sunetsya v ego zavedenie. Komu ohota svyazyvat'sya s obrechennym? Hodyashchim pod toporom?.. Vot tut sol'venn oshibalsya. Do samogo vechera narodu na ulice bylo vdesyatero protiv obychnogo. Vsya Seredka uspela proslyshat' pro chuzhaka, ne strusivshego vygnat' Sonmorova cheloveka. Vsem hotelos' na nego posmotret'. A togo pushche hotelos' dozhdat'sya, kogda pridut vygonyat' ego samogo. No ved' trudno chego-to zhdat' vozle traktira, ne zahodya vnutr' i ne pokupaya hot' rybnoj bulochki perekusit'. Tak i vyshlo, chto stryapuhi so sluzhankami sbilis' s nog, a kogda dver' nakonec zaperli i Stoum pereschital vyruchku, glaza u nego polezli na lob. Nastol'ko udachnogo dnya "Zubatka" uzhe davno, davno ne vidala! Den'gi Stoum schital, kak i polagalos', v prisutstvii vyshibaly. Tormar pri etom obychno vyprovazhival iz komnaty vseh ostal'nyh. Venn nikogo gnat' ne stal, tak chto kuharki, povaryata i dazhe Jarra mogli videt', kak traktirshchik otkladyvaet desyatinu dlya gosudarya, potom ogovorennuyu dolyu kazhdogo iz rabotnikov. Mal'chiku na pobegushkah nikakoj doli ne polagalos'. Mozhet byt', pozzhe, esli zasluzhit... Poka Stoum obeshchalsya podkarmlivat' ego, no ne bolee. - A mal'chishke? - neozhidanno sprosil Volkodav. - On za celyj den' ne prisel. Blagorazumnyj hozyain s nim v spor puskat'sya ne stal, rassudiv, chto deneg segodnya polno, podumaesh', serebryanyj chetvertak, a zavtra venna vse ravno zdes' ne budet. Jarra do boli szhal v kulake nezhdanno dostavsheesya sokrovishche i stal dumat', gde by ego shoronit'. |tak, chego dobrogo, eshche i naberetsya na dorogu domoj! Stoum styanul zavyazki kozhanogo meshochka i vdrug vnov' opechalilsya edva ne do slez: - Oj, kaby do utra-to krasnogo petuha vo dvor ne pustili... - Ne pustyat, - vozrazila Zuriya, samaya starshaya i samaya tolstaya stryapuha, derzhavshayasya s hozyainom pochti na ravnyh. Nikto, krome nee, ne umel varit' melkuyu rybku s maslom i uksusom, otchego tushki stanovilis' lomkimi i obretali udivitel'nyj vkus. - Zachem im? - skazala ona. - Sozhgut, ved' i platy bol'she ne budet! Stoum pokachal golovoj: - A chtoby drugie boyalis'... Pomnish', kak halisunca Tirtama v proshlom godu? On tozhe govoril, chto emu ohrany ne nado... - Sonmor, - skazala stryapuha, - po nocham ne nakazyvaet. I potom... nu, sozhzhet on tebya, a chto lyudi podumayut? Kak est' reshat - net u Sonmora molodcov odnomu vennu sheyu skrutit'! Emu eto nado? Ona hitro podmignula Volkodavu. Tot ulybnulsya v otvet. On uzhe vyyasnil, chto tolstuha umela na slavu gotovit' vennskij kisel'. Pro sebya on polagal, chto podzhigat' "Zubatku" dejstvitel'no ne stanut, no na vsyakij sluchaj vyzvalsya nochevat' vo dvore. Za lishnyuyu denezhku. - Zavtra syuda pridet odin moj drug... - skazal on traktirshchiku, kogda Zuriya nakryla vecheryat'. Stoum, bagroveya, podavilsya kuskom. - Eshche takoj zhe, kak ty?.. - Net, - usmehnulsya Volkodav. - Ne takoj. On arrant. On ochen' uchenyj. On znaet vse yazyki i na kazhdom napisal knigu. A eshche on lekar' i zvezdoslov. I on, ya tak dumayu, tozhe zahochet dobyt' serebra tebe i sebe. Ty ne progonish' ego, esli on syadet gde-nibud' v ugolke?.. Sol'venn so stonom zakatil glaza, no potom vdrug otchayanno mahnul rukoj - deskat', a propadaj ono vse propadom! - i razreshil. Iarra sperva nikak ne mog sobrat'sya s duhom i podojti k groznomu vennu. Malo li chto on za nego zastupilsya na ploshchadi, vdrug teper' pogonit!.. Mnogo pozzhe, razbirayas' v sebe i vspominaya tot vecher, Jarra pojmet, chto boyalsya na samom dele