o vot-vot "naspeet" novaya devka. Pochemu zagodya ne prismotret'sya k nej, ne poznakomit' podrosshego syna: kto znaet, vdrug u nee i bus ne greh poprosit'?.. Olenyushka nikomu ne rasskazyvala o tom, kak malo ne prokatilas' na spine vechnogo Konya. Tajna, konechno, zhgla i raspirala ee iznutri, no Olenyushka molchala. Ee mnogo raz podmyvalo otkryt'sya lyubimoj podruzhke Brusnichke. Ili babushke, chej vzglyad do sih por svetilsya otnyud' ne starikovskim zadorom. V yunosti babushka, kak govorili, byla lukavoj krasavicej, gorazdoj kruzhit' parnyam bujnye golovy. lyudi skazyvali, starshie Olenyushkiny sestry udalis' kak raz v nee. A vdrug i pojmet, chto mochi net szhit'sya so strogim materinym nakazom i dumat' zabyt' o strannom cheloveke, vstrechennom v Bol'shom Pogoste tri goda nazad?.. Vdrug pojmet... Olenyushka tak ej nichego i ne skazala. Potomu chto s etim - kak v lodke cherez porogi. Odin raz ottolknesh'sya veslom, i vse, i podi poprobuj ostanovis'. Ona popytalas' myslenno sravnit' sebya s babushkoj, kakoj ta byla v yunosti, i snova vzdohnula. Ona sama znala, chto ej-to Hozyajka Sudeb ne otmerila ni devich'ego lukavstva, ni zatmevayushchej um krasoty. Vzroslyj zhe chelovek, posmotrev na nee, dobavil by, chto ona eshche i perezhivala samyj rastrepistyj vozrast: uzhe ushla detskaya prelest', a vzroslye cherty pokuda ne proyavilis'. Byvaet ved', chto durnushki, perelinyav, vyzrevayut v samyh nastoyashchih krasavic. Byvaet i naoborot. Kto vylupitsya iz vz®eroshennogo ptenca po imeni Olenyushka, mudreno bylo pokamest dazhe predstavit'. Vzroslyj chelovek, veroyatno, zametil by i to, chto dusha devochki prebyvala ne v bol'shem poryadke, nezheli vneshnost'. Obidy, kotorye zreloe serdce na drugoj den' zabyvaet, v trinadcat' let zastavlyayut neshutochno dumat' o skonchanii neudavshejsya zhizni. Ili na hudoj konec o pobege iz domu. A esli tebe za tri goda tak chasto napominali o korotkom razgovore pod yablonej, chto ty i vpryam' ponyala - ne sluchajna byla ta davnyaya vstrecha? I stol'ko raz prikazyvali vykinut' brodyagu bezrodnogo dazhe iz myslej, chto ty vpravdu uverovala - on-to i est' tvoj edinstvennyj suzhenyj, Bogami obeshchannaya sud'ba? Kak tut byt'?.. A udivitel'nyj pes s yasnoj businoj, vshitoj v oshejnik, pes-oboroten' s chelovecheskimi glazami, dvazhdy yavlyavshijsya to li nayavu, to li v mechte?.. Uvidit li ona ego v tretij raz, i esli da, to chto budet oznachat' ego poyavlenie?.. V grudi holodelo, serdce prinimalos' nyt' trevozhno i sladko. Skol'ko raz Olenyushka s nadezhdoj poglyadyvala v svyatoj krasnyj ugol, na derevyannye liki Bogov, vyrezannye pradedovskimi rukami. Ona molilas' i prosila soveta, no Bogi molchali: dumaj sama. Vot ona i nadumala. Kaznite teper'. Olenyushke bylo obidno. Nikto ne hotel slushat' ee, nikto ne toropilsya obodrit'. vot hvatyatsya utrom - kak tak, pochemu korovy ne doeny? - a dochki i netu... Mysl' o pokinutyh, obizhenno mychashchih korovah byla opredelenno lishnej. Odno delo - perebirat' i rastravlivat' sobstvennye goresti, ukreplyayas' v prinyatom reshenii. I sovsem drugoe - ponyat', chto zadumannoe deyanie prichinit bol' drugim. Besslovesnoj, ni v chem ne vinovatoj skotine... Laskovye nosy, dobrye glaza, mohnatye ushi, privykshie k ee golosu... Olenyushka vshlipnula bylo, zhaleya sebya. Potom potyanulas' k dveri, vyglyadyvaya naruzhu. Ot dvizheniya oprokinulas' lezhavshaya na kolenyah suma, i vypalo buroe orlinoe pero. A beresta na polu, gladkaya i prohladnaya pod ladon'yu, snova pokazalas' cheshujchatoj spinoj Rechnogo Konya. Iz roda ujdu... Za dver'yu gustela seraya polumgla; dver' smotrela na yug - kak i v lyubom stroenii, kotoroe rubili s umom, - no devochka znala, chto rozovoe zarevo pryatavshegosya solnca stoyalo pryamo na severe. To est' temnee uzhe ne budet, i, stalo byt', reshat' sledovalo sejchas. Vot pryamo sejchas. Serdce liho zakolotilos'. Olenyushka vdrug zanovo vspomnila, chto ej eshche ne narekli nastoyashchego imeni, ne obernuli beder vzrosloj zhenskoj odezhdoj. To est' sobstvennoj voli i sposobnosti k razumnym resheniyam ej pokamest kak by dazhe ne polagalos'. Vot po oseni vskochit v ponevu, togda i... Ona" predstavila sebe chistye, slavnye lica yunoshej iz sosednih semej, teh samyh yunoshej, dlya kotoryh ee mat' zagotovila celyj koshelek granenyh perelivchatyh busin, i dushu szhala toska. Kak oni zadirali drug druga, stremyas' ponravit'sya ej, kak sililis' soblyusti muzhskoe sderzhannoe dostoinstvo, hvastayas' svoim rodom... sobstvennyh zaslug poka ne bylo ni u odnogo, no rod u kazhdogo za spinoj stoyal dejstvitel'no sil'nyj i znamenityj... Zakusiv guby, Olenyushka podnyalas' na nogi, shvatila sumu i raspahnula dver'. Oglyadela pustoj dvor i podumala, chto vidit ego, navernoe, v samyj poslednij raz. Nesmotrya. na polnoch', bylo svetlo pochti kak dnem, tol'ko stoyala udivitel'naya tishina da svet padal ne s toj storony, meshaya poverit', chto vse eto ne vo sne. Olenyushka vdrug trezvo i vzroslo ponyala, chem dolzhno zavershit'sya ee begstvo iz domu. Gde ona sobiralas' razyskivat' cheloveka, kotoroyu Oleni inache kak perekatipolem bezrodnym ne imenovali? Kotorogo ona tolkom ne znala dazhe, kak zvat'?.. V sol®vennskoj zemle, v stol'nom Galirade?.. Tam ego, esli ne vrali torgovye gosti, bol'she dvuh let uzhe ne vidali... Voobrazhenie totchas narisovalo ej, kak gde-nibud' daleko, na drugom konce shirokoj zemli. Seryj Pes slushaet brodyachih pevcov, a te skazyvayut pesnyu o vennskoj devushke, chto otreshilas' ot svoego roda i stranstvuet sama po sebe cherez grady i vesi, razyskivaya lyubimogo. Togda-to on posmotrit na businu, yarko blestyashchuyu v volosah, i busina vdrug vspyhnet raduzhnym ognem, i... ...esli tol'ko etoj samoj devushke nazavtra zhe ne vstretitsya zloj chelovek iz teh, kogo ona k svoim trinadcati godam uspela-taki povidat'. UMOM Olenyushka obrechenno predvidela, chto skoree vsego tut i konchitsya ee puteshestvie. A nogi, ispolnivshis' bredovoj, bezrassudnoj legkosti, mezhdu tem rezvo unosili proch' so dvora, mimo znakomoj kleti, mimo teplogo hleba, za okolicu, gde medno-sinej stenoj stoyal vdol'-poperek ishozhennyj bor... V nevorotimuyu storonu. Navsegda. Olenyushka uspela osoznat' eto "navsegda" i myslenno minovat' nekuyu gran', oshchutiv sebya otrezannym kraem - ne prizhivit', ne pristavit', ne vlit' obratno v prezhnyuyu zhizn'... Kogda v neskol'kih shagah pered nej na tropinke nevedomo otkuda voznikla seraya ten'. Pes!.. Pes rostom s volka, tol'ko groznej. I na kozhanom oshejnike, namertvo vshitaya, luchilas' hrustal'naya busina. Ne polagalos' by ej, mezhdu prochim, tak-to luchit'sya v letnyuyu polnoch'. Serdce u Olenyushki podprygnulo. - Zdravstvuj, - shepnula ona. I, pripav na koleni, protyanula ruki navstrechu. Pes medlenno podoshel. On. ne vilyal hvostom, ne lastilsya, kak drugie sobaki. Prosto naklonil golovu, prizhalsya lbom i postoyal tak. Olenyushka obnimala moguchuyu sheyu zverya, s naslazhdeniem zapuskala pal'cy v gustoj zhestkij meh i uverenno ponimala: vot teper'-to vse vpravdu budet horosho. Vot teper' vse budet kak nado. Podnyavshis', devochka vzyala serogo za oshejnik i podobrala s zemli zaplechnuyu sumu. - Pojdem, pesik! Pojdem skoree! On posmotrel na nee, vzdohnul i reshitel'no dvinulsya... obratno k derevne. - Ne tuda, pesik! - vzmolilas' ona. - Nam s toboj... nashego cheloveka iskat' nado! On snova posmotrel ej v glaza. On, konechno, vse ponimal. On dlya vernosti prihvatil zubami kraj ee rubahi i povel Olenyushku domoj. Po moryu, a mozhet, po nebu, vdali ot zemli, Gde sizaya dymka prozrachnoj legla pelenoj, Kak svetlye teni, prohodyat poroj korabli, Kuda i otkuda - nam etogo znat' ne dano. Na palubah, verno, hlopochut desyatki lyudej, I kto-to vzdyhaet o zhizni, potrachennoj zrya, I plenniki stonut po tryumam, v vonyuchej vode, I krysy drug druzhku gryzut za kusok suharya. No s nashego mysa, gde chajki branyatsya bez slov, Gde pestraya gal'ka shurshit pod udarom volny, My vidim plyvushchie vdal' mirazhi parusov, Nam placha ne slyshno, i slezy rabov - ne vidny. A im, s korablej, razorennyj ne viden prichal I dohlaya ryba, gniyushchaya mezhdu kamnej, - Lish' svezhaya zelen' v glubokih rasselinah skal Da bystraya rechka, i raduga v nebe nad nej... 9. ZHena yuvelira |to byl samyj chto ni est' obychnyj s vidu dom za vysokim zaborom, uvenchannym mednymi shishechkami. On raspolagalsya v Pribrezhnom konce, tam, gde ulica Oborvannoj Verevki udalyalas' ot torgovoj pristani i nachinala vzbirat'sya na krepostnoj holm, postepenno delayas' spokojnej i chishche. Pribrezhnyj konec byl samym starym v Kondare. Ego vystroili eshche do Poslednej vojny, v te vremena, kogda steny, vozvedennye s izryadnym zapasom, ograzhdali i selenie, i poryadochnyj kusok polya s lesom pri nem. Praotcy stroilis' ne tak, kak teper', ne domishkami, tochno na odnoj noge tesnyashchimisya drug k druzhke, - celymi usad'bami. Privol'no, vol'gotno. Drugoe delo, surovye praotcy o roskoshi osobogo ponyatiya ne imeli i ne vozvodili bogatyh dvorcov: navernoe, im uzhe kazalos' dvorcom obitalishche na tri desyatka lyudej, slozhennoe iz golubovatogo mestnogo kamnya i krytoe glinyanoj cherepicej. Tochno takoe zhil'e i sejchas mog sebe zavesti sostoyatel'nyj masterovoj ili kupec. No sovsem inoj vid u dobrotnogo doma, kogda stoit on ne vpritirku s sosednimi, a sam po sebe, posredi uyutnogo sada i gryadok s pryanoj zelen'yu dlya stola. Ta zhe raznica, chto mezhdu vetvistym derevom, vyrosshim na privol'e, i ego rodnym bratom, vynuzhdennym tyanut'sya k svetu iz chashchi. CHto podelaesh'! Steny, nekogda srabotannye "na vyrost", teper' edva ne treshchali, raspiraemye zhivoj plot'yu goroda. Nasledniki samyh pervyh kondarcev, zhivshie v Pribrezhnom konce, do poslednej vozmozhnosti ceplyalis' za rodovye gnezda. Pozor - peredat' zdeshnyuyu usad'bu v novye ruki, pereselyayas' po bednosti kuda-nibud' na Seredku libo vovse v Kalinovyj Kust... Skol'ko srama i slez videla ulica Oborvannoj Verevki, kogda uhodili po nej nekogda mogushchestvennye semejstva, provozhaemye ulyulyukan'em golyt'by, ohochej lyubovat'sya neschast'em byvshih gospod!.. A v horomy za krepkimi zaborami vselyalis' novye lyudi, byvalo, te samye, na kogo prezhde v etih dvorah spuskali sobak. Rasskazyvali, odnako, chto pyat'desyat let nazad, kogda nastala pora menyat' hozyaev domu za zaborom s mednymi shishechkami, ne bylo ni prerekanij, ni vzaimnyh obid, ni dolgogo userdnogo torga. Ne bylo i alchnyh ulyulyukanij bednoty, norovyashchej uhvatit' chto-nibud' s voza. I nikakoj v tom velikoj zagadki, esli znat', KTO prishel k vladetelyam doma i predlozhil im shchedruyu platu. Sonmor. Vot kto. Sovsem molodoj togda Sonmor. On i teper' zhil pod kogda-to priglyanuvshimsya krovom, tol'ko v poslednie gody postepenno othodil ot del, vse bol'she peredavaya svoe nochnoe pravlenie nasledniku i synu - Kej-Sonmoru, sirech' Mladshemu. Tot, kudryavyj borodach dvadcati semi zim ot rodu, uzhe mnogim rasporyazhalsya samostoyatel'no. No v znachitel'nyh i vazhnyh delah po- prezhnemu sprashival soveta i pozvoleniya u otca. Gorodskaya strazha na ulicu Oborvannoj Verevki zaglyadyvala nechasto. CHto ej, strazhe, delat' v tihom ugolke, naselennom pochtennymi obyvatelyami?.. Osobenno esli uchest', chto u inogo iz etih pochtennyh svoe domashnee vojsko bylo - kuda tam gorodskomu. Pokrazh i razboya zdes' otrodyas' ne sluchalos', a draki, po p'yanomu delu zatevaemye priezzhimi morehodami, Sonmorovy plechistye molodcy presekali bystro i besposhchadno. Poetomu, navernoe, odinokij peshehod, probiravshijsya po ulice, shagal vpered bez malejshego straha. Hotya imenno takim, kak on, vrode sledovalo by sharahat'sya ot kazhdogo vstrechnogo. |to byl malen'kij krivobokij gorbun, blizoruko shchurivshijsya v potemkah. On opiralsya na palku, i palka sluzhila emu ne ukrasheniem i ne oruzhiem - oporoj dlya hod'by. Odezhda zhe u bezzashchitnogo kaleki byla ochen' dobrotnaya, a svadebnoe kol'co na levoj ruke, esli podnesti ego k svetu, udivlyalo dorogoj i tonkoj rabotoj... V obshchem, tol'ko ochen' lenivyj ili ochen' bogoboyaznennyj prohodimec ne ostanovil by ego v temnom zaulke. A vot shel sebe, prichem s takim vidom, budto otrodyas' ne privyk vzdragivat', uslyhav shagi za spinoj. Dazhe ulybalsya vremya ot vremeni, slovno vspominaya o chem-to ochen' horoshem. Kogda on podoshel k kalitke Sonmorova zhilishcha, emu ne ponadobilos' stuchat'. Dyuzhij britogolovyj verzila, steregshij s toj storony, izdali rassmotrel pozdnego gostya i otodvinul zasov, raspahivaya kalitku: - Vhodi, master ULOJHO, da sogreet tebya Svyashchennyj Ogon'! - I tebya, dobryj drug moj, da ne obojdet On teplom, - otozvalsya gorbun. Strazh vorot derzhal v ruke maslyanuyu lampu, i lyubopytnyj nablyudatel' mog rassmotret', chto lico u voshedshego bylo sovsem molodoe. I ochen' krasivoe, hotya nemnogo boleznennoe. Na tihij svist verzily so storony doma vpripryzhku podospela kudryavaya devochka. Uvidev mastera ULOJHO, ona radostno poklonilas' emu, potom vzyala pod ruku i povela po dorozhke. Kryl'co v dome bylo vysokoe, no naverhu igrali v kosti eshche dva molodca ne men'she togo, chto storozhil u kalitki. Oni zhivo spustilis' navstrechu, so smehom i pribautkami shvatili gorbuna pod lokti i migom voznesli naverh. Malen'kij master blagodaril, ulybayas' zastenchivo i smushchenno. Druzheskaya zabota krepkih i sil'nyh lyudej vsegda zastavlyala ego lishnij raz vspominat' o sobstvennyh vrozhdennyh uvech'yah. No otkazyvat' parnyam v svyatom prave pomoshchi slabomu on tozhe ne mog. Karaul'shchiki ne pobezhali soobshchat' hozyaevam doma o neozhidannom goste. Prosto otvorili dver' i vpustili ULOJHO vovnutr'. Tak vpuskayut tol'ko svoego cheloveka, druga, davno i prochno natoptavshego tropku v dom. Kej-Sonmor sidel za pozdnej vecherej s neskol'kimi doverennymi lyud'mi. - Zdravstvuj, Luga, - obratilsya k nemu gorbun, nazvav Mladshego domashnim imenem, chto pozvolyalos', konechno, tol'ko rodne i blizkim priyatelyam. Kej-Sonmor provorchal chto-to s nabitym rtom (tol'ko chto nadkusil svezhuyu bulochku s vlozhennym v myakish kuskom zharenoj kuricy, dazhe zapit' ne uspel) i gostepriimno pohlopal ladon'yu po krashenomu vojloku ryadom s soboj. Pod krovom Sonmora strogo blyuli starinnyj domostroj, uzhe, k priskorbiyu, otzhivavshij pochti vsyudu: ne upodoblyat'sya razvratnym chuzhezemcam, no, soglasno zavetu kochevyh prashchurov, ne derzhat' ni kresel, ni skamej, ni stolov, vedya vsyu domashnyuyu zhizn' na polu. ULOJHO podzhal nogi i so vzdohom naslazhdeniya otkinulsya nazad, davaya otdyh spine. On proshel po ulice celyh pyat'sot shagov. Dlya nego eto bylo bol'shim rasstoyaniem. Odin iz doverennyh nemedlya podgreb emu celyj voroh pestryh podushek. Kej-Sonmor nakonec spravilsya s bulochkoj, vsosav v rot pero zelenogo luka, torchavshee mezhdu gubami, i burknul: - Ugoshchajsya, poka ne ostylo. - Da ya... - smutilsya gorbun. - YA zhe, sam znaesh', tak pozdno ne em. A to zavtra zhivot bolet' budet. Luga hmyknul. Deskat', chto s tebya vzyat', vsegda byl nezhenkoj, nezhenkoj i ostalsya! Sam on vzyal novuyu bulochku i privychno raspolosoval ee nadvoe, ne zabyv popotchevat' kroshkoj ochazhnyj ogon'. Vlozhil vnutr', raznoobraziya radi, lomot' kopchenogo sala, shchedro dobavil luku i polil vse vmeste krasnym ognennym sousom iz glinyanogo gorshochka. S pervogo raza otkusil pochti polovinu - i moshchnye chelyusti vzyalis' delovito molot'. Odno udovol'stvie posmotret', kak est chelovek, nadelennyj nesokrushimym zdorov'em! - A ty hlebni s nami, chtob ne bolelo, - skazal doverennyj, razlivaya v puzatye kruzhki nardarskoe vinogradnoe vino. Pri dnevnom svete vino kazalos' zelenovatym, no svet ochaga zazhigal v nem krasnye i zolotye ogni. - Tak ved' vam menya, esli hlebnu, na rukah domoj pridetsya nesti, - krotko ulybnulsya ULOJHO. - YA zhe ne vy. Luga zahohotal. On s udovol'stviem podtrunival nad telesnoj nemoch'yu druga, ne boyas' ranit' ego gordost'. Drugoj doverennyj vskochil na nogi i vyshel, ne dozhidayas' rasporyazheniya. Vskore on vernulsya s chashkoj svezhej smetany i neskol'kimi yajcami vsmyatku. ULOJHO poblagodaril i vzyalsya za ugoshchenie. El on medlenno, opryatno i chinno. Sovsem ne tak, kak Mladshij Sonmor. - A u menya pros'ba k tebe, pobratim, - skazal on, kogda s vecherej bylo pokoncheno. - Ne mog by kto-nibud' iz tvoih boevyh molodcov... nu... pozhit', chto li, nekotoroe vremya u menya v dome?.. Kej-Sonmor povernulsya k nemu ne to chto licom - vsemi plechami. Dvizhenie vyshlo groznym i po-zverinomu gibkim, ne zapodozrish', chto pil vino, da i sil'nogo tela ne otyagoshchalo ni kapli lishnego zhira. - Obidel kto? - sprosil on vrode spokojno. No nikomu iz kondarcev i zhitelej blizhnej okrugi ne zahotelos' by, chtoby ULOJHO, otvechaya, proiznes ego imya. - Da chto ty, chto ty, - ulybayas', zamahal rukami gorbun. - Nikto ne obidel. Tut prosto... Vionu, ty ponimaesh', strahi zamuchili. Kak rodila, tak vse razgovory - pridut da ub'yut. Vot ya i podumal... Vyruchish', pobratim? Kogda-to davno semiletnemu synu vsesil'nogo Sonmora sluchilos' vstupit'sya na ulice za svoego rovesnika, uvechnogo sirotu. I takoj gordost'yu napolnili ego blagodarnye slezy bespomoshchnogo malysha (da eshche i pomnozhennye na otcovskuyu pohvalu), tak ponravilos' chuvstvovat' sebya lyutym zashchitnikom slabogo, chto naslednik Nochnogo Konisa tut zhe i ob®yavil sverstnikam: kto, mol, ne tak vzglyanet na ego brata, tot puskaj srazu sebe mogilu kopaet. "Smotri, ne razbrasyvajsya pobratimstvom", - zametil emu otec. "A ya i ne razbrasyvayus'", - upryamo otvetil syn. S teh por proshlo dvadcat' zim, odin iz nazvannyh brat'ev gotovilsya vosprinyat' ogromnuyu vlast', drugoj nazhil dostatok trudom i iskusstvom, sdelalsya proslavlennym yuvelirom. Druzhili oni, odnako, sovershenno poprezhnemu. - Viona, govorish', - probormotal Kej-Sonmor, vytyagivayas' na podushkah, tochno sytyj oblenivshijsya tigr. Vskipevshaya bylo krov' nehotya uspokaivalas'. - Da ona u tebya posle rodov, nebos', eshche ne prochuhalas'! Byvaet s babami, govoryat. CHto do nego samogo, predshestvenniki budushchego Nochnogo Konisa pokoleniyami ne vodili zakonnyh semej. Ne podobaet brodyachemu voru, smelomu grabitelyu bogateev, svyazyvat' sebya sem'ej i imushchestvom. Ran'she eto otnosilos' ko vsem chlenam Sonmorova bratstva, nyne starinnuyu zapoved' blyuli tol'ko vozhaki. Otec Auty byl chut' li ne pervyj, kto obzavelsya sobstvennym domom, no mat' ego tak i ne nadela svadebnogo kol'ca. I sam Kej-Sonmor ne sobiralsya darit' kol'co ni odnoj iz devchonok, domogavshihsya ego vnimaniya. A vot ULOJHO zhenilsya. Da kak!.. Uvidel na nevol'nich'em torgu devushku nemyslimoj krasoty. Ahnul. I ne shodya s mesta vyvalil za nee celoe sostoyanie zolotymi monetami. I tut zhe, po obychayu provedya rabynyu krugom svyatogo kostra, pri svidetelyah nazval ee zakonnoj zhenoj, tem samym podariv i svobodu. Tut uzh ahnuli vse, kto znal mastera, a ne znali ego tol'ko nekotorye zaezzhie. So vremenem ahi pouleglis', no kto mog predpolozhit', chto divnaya krasavica otvetit kaleke ULOJHO takoj zhe pylkoj lyubov'yu? Da eshche rovno cherez devyat' mesyacev podarit emu krepen'kogo, zdorovogo syna?.. ...Doverennye mezhdu tem vovsyu poteshalis', nazyvaya imena i odnogo za drugim otvergaya lyudej, pochemu-libo ne godivshihsya ohranyat' zhenu mastera. |tot vsem vrode horosh, da vypit' gorazd, a kak vyp'et... Tot tozhe neploh, da na rozhu takov, chto pri vide nego u Viony kaby moloko ne propalo... A eshche tretij, naoborot, kuda kak smazliv i padok na zhenskuyu krasotu. Delo li, chtoby etakij-to prokaznik den'-den'skoj sostoyal pri yuvelirovoj babe?.. Luga slushal boltovnyu i sperva usmehalsya udachnym shutkam, potom perestal. Greh ne poveselit'sya, esli est' malo-mal'skij k tomu povod, odnako Mladshij otlichno znal: koli uzh ego priyatel' na noch' glyadya vybralsya iz domu i potashchilsya v gosti, znachit, v samom dele vstrevozhen. I ozhidaet ot nego pomoshchi, ne nasmeshek. Doverennye uzhe vspominali kakih-to devok, strelyavshih i dravshihsya ne huzhe parnej (smeh smehom, no vot kogo, v samom dele, pristavit' by k molodoj hozyajke v podruzhki!), kogda Kej-Sonmor perebil: - U batyushki isprosit' by soveta. Mysl' o devkah kazalas' emu v samom dele neglupoj. On tol'ko ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya, budto upuskaet nechto vazhnoe. I pritom sulyashchee nemaluyu vygodu. Odin iz doverennyh srazu vstal i skrylsya za obtrepannym kovrom, zamenyavshim dver'. Ot mnogoletnego sideniya za kropotlivoj rabotoj ULOJHO byl blizoruk, no znal, chto kover byl obtrepannyj, ibo mnogo raz videl ego vplotnuyu. U sebya v dome on zavesil by dveri vnutrennih pokoev chem poluchshe, nu da pod chuzhim krovom hozyaina ne uchi. Sonmor poveleval oruzhnymi lyud'mi i rasporyazhalsya sokrovishchami, no v domashnej zhizni obychaj predpisyval emu dostojnuyu skromnost'. Starinnaya mudrost' nedarom glasila, chto sytyj sokol ne poletit na dobychu. V roskoshi pust' kupayutsya te, komu na rodu napisano boyat'sya Sonmora. Stenu komnaty ukrashal lish' odin po-nastoyashchemu dragocenyj predmet. Nebol'shaya kamennaya mozaika, izobrazhavshaya znamenituyu kondarskuyu krepost' pod klubyashchimisya tuchami, pronzennymi odnim-edinstvennym solnechnym luchom. Luch simvoliziroval samogo pervogo Sonmora, spasshego gorod. Po krayu kartiny byla vylozhena verevka, svyazannaya v petlyu i razorvannaya poseredine. Iz-za slabosti zreniya ULOJHO ne mog rassmotret' podrobnosti mozaiki, no v tom i ne nuzhdalsya. |to byla ego sobstvennaya rabota, nekogda podarennaya hozyainu doma. On znal, chto Sonmor eyu ochen' gordilsya. Master zhdal, chto sejchas ih pozovut predstat' pered Nochnym Konisom, kak obychno byvalo, kogda lyudi prihodili za pomoshch'yu i sovetom. On oshibsya. Sonmor, soprovozhdaemyj smuglolicym telohranitelem, vyshel k nim sam. Gorbun nevol'no orobel i hotel bylo podnyat'sya, no starik zamahal na nego rukoj - sidi, sidi, mol, - i sam opustilsya na kover ryadom s synom. Telohranitel' Iktash, on zhe pravaya ruka, pobratim i pervyj sovetnik po voinskomu delu, skromno pomestilsya u nego za spinoj. Esli by Volkodav mog sejchas videt' etogo luchshego vo vsem Kondare bojca, on, navernoe, podmetil by, naskol'ko tot otlichalsya ot sebya vcherashnego. Vchera vozle "Zubatki" iz-za ego plecha glyadela smert', i lyudi chuvstvovali eto za sotnyu shagov. Sejchas nikakoj ugrozy ne bylo i v pomine. Prosto vezhlivyj, spokojnyj, ulybchivyj, ne ochen' molodoj chelovek... Sonmor zhe byl dejstvitel'no star. Suhoparyj, morshchinistyj, s redkimi sedymi volosami do plech, on vyglyadel Luge ne otcom, a skoree dedom. On zachal krasavca syna uzhe pozhilym chelovekom, chto, veroyatno, okazalos' tol'ko vo blago nasledniku. Umudrennyj zhizn'yu otec poroyu umeet dat' synu bol'she, chem molodoj, sam edva otorvavshijsya ot soski. ULOJHO izlozhil emu svoyu pros'bu. Luga i doverennye, uzhe slyshavshie rasskaz yuvelira, pochtitel'no vnimali. Doslushav, Sonmor prishchurilsya i podper kulakom podborodok, i tut za spinoj u nego tiho shevel'nulsya Iktash. Sonmor, ne odin desyatok let provedshij bok o bok s vernym pomoshchnikom, sejchas zhe slegka otklonilsya nazad i chut' povernul golovu, ne skashivaya glaz. Iktash chto-to proiznes shepotom, ele slyshno. Ne potomu, chto u nih s Sonmorom imelis' kakie-to tajny ot ULOJHO i tem bolee ot Luty s doverennymi. Prosto Iktash byl skromnym sovetnikom i ne posyagal na vlast' i vliyanie, tem bolee ne metil v preemniki. Esli emu i sluchalos' podat' mudromu Sonmoru kakuyu-to del'nuyu mysl', nezachem bylo vystavlyat' eto napokaz. Malo li o chem on shepnul emu na uho. Mozhet byt', voobshche o chem-to ne otnosivshemsya k delu! Kak by to ni bylo, Nochnoj Konis dovol'no dolgo molchal, pristal'no glyadya na syna. - Ne poluchilos' li, batyushka, chto my s toboj ob odnom i tom zhe?.. - nakonec skazal emu Luga. Sonmor ulybnulsya: - A ya uzh ispugalsya, ty u menya tak i ostanesh'sya Mladshim... Esli vel'hi so starodavnih por s podozreniem otnosilis' k verhovoj ezde, pochitaya ee udelom trusa, kotoryj, besslavno poteryav kolesnicu, bezhit s polya srazheniya, to u narlakov eshche s kochevyh vremen obstoyalo rovno naoborot. CHtoby usadit' znatnogo narlakskogo voina na povozku, ego trebovalos' snachala svyazat'. Ili izranit' uzhe tak, chtoby ne derzhalsya v sedle. Master ULOJHO znatnym voinom ne byl. I vryad li kto osudil by kaleku, poyavis' on na ulice v telezhke, tolkaemoj shirokoplechim slugoj. Tem ne menee, kogda Luga yavilsya za nim, kak i obeshchal, na drugoj den' popoludni, sluga vyvel gorbunu krotkogo serogo oslika. Master s kryahteniem zabralsya v sedlo, nedoumevaya pro sebya, pochemu eto ego priglashali k oblyubovannomu Sonmorami ohranniku, a ne naoborot. Luga sam vzyal oslika pod uzdcy i povel so dvora. Za kalitkoj zhdala svita: Kej- Sonmor malo kogo boyalsya, prosto tak uzh prilichestvovalo molodomu vozhdyu. SHel sredi prochih i Tormar, neudachlivyj ohrannik iz "Segvanskoj zubatki". On derzhalsya pozadi, starayas' ne ochen' lezt' na glaza, i vmesto bezrukavki s nashitymi kol'chuzhnymi kloch'yami odet byl v prostuyu rubahu. V etot den' Volkodav edva ne opozdal v "Zubatku" k poludnyu, kogda zavedeniyu polozheno bylo otkryvat'sya. A vse potomu, chto s |vrihom, opyat' sobravshimsya v Dom Bliznecov, neozhidanno naprosilas' Sigina. - YA uznala, chto tuda obyazatel'no pridut moi synov'ya, - zayavila ona po obyknoveniyu bezmyatezhno. I prinyalas' zavyazyvat' tesemki na bashmakah. Volkodav sperva udivilsya, no potom porazmyslil i ponyal, chto zhenshchina, dolzhno byt', nadeyalas' obresti svoih tainstvennyh synovej sredi uvechnyh i bolyashchih. Ili po krajnej mere hot' chto-nibud' o nih razuznat'. Iz teh, kto obretal pomoshch' i priyut u zhrecov, polovina byli lyudi zaezzhie. Nu, a bolezn' chasto probuzhdaet u cheloveka zhelanie vygovorit'sya. Tot zhe samyj naemnik ili melkij torgovec, kotoryj zdorovym ni za chto ne stanet besedovat' s neznakomoj staruhoj, - lezha plastom, pustitsya na vsyakie hitrosti, lish' by strannovataya babka podsela k nemu i serdobol'no poslushala... Rassudiv tak, venn ne stal ee otgovarivat'. Beda tol'ko, Sumasshedshaya ob®yavila o svoem namerenii, kogda oni s |vrihom i Rejtamiroj uzhe sobralis' uhodit'. Nu a takim bystrym shagom, kak moloduha i tem bolee dvoe muzhchin, pozhilaya zhenshchina idti, konechno, ne mogla. - Da my sami doberemsya, - skazal |vrih vennu, kogda sdelalos' yasno, chto ot lechebnicy do traktira pridetsya pospevat' begom. - UZH pryamo chut' ty otvernesh'sya, tak nas srazu s®edyat!.. YA sam matushku dovedu! Volkodavu ne hotelos' s nim sporit', i on soglasno kivnul. No nikuda ne poshel. CHto kasaetsya "matushki", to Rejtamira imenno tak nazyvala Siginu eshche v derevne. Teper' vot i |vrih, - ne inache narochno zatem, chtoby dostavit' udovol'stvie Rejtamire. Volkodav chuzhuyu zhenshchinu gotov byl so vsem pochteniem imenovat' gospozhoj. Ili dazhe gosudarynej, esli ona byla pochtenna i mnogodetna. No tol'ko ne matushkoj. Malo li na kogo ona v CHetyreh Dubah pokazalas' emu pohozhej. Mat' u vennskogo muzhchiny ostavalas' ot rozhdeniya i do smerti tol'ko odna. |tim slovom soplemenniki Volkodava ne velichali ni tetok, ni dazhe roditel'nicu zheny... Kak i tret'ego dnya, dver' im otkryl molodoj brat Nikila. On vezhlivo privetstvoval gostej i provel ih vnutr', i Volkodav, ubedivshis', chto s ego sputnikami vse putem, pomchalsya v "Zubatku". Poetomu on ne videl, kak staryj Uchenik Bliznecov, edva vstretivshis' glazami s Siginoj, na mgnovenie zamer ot izumleniya, a potom sdelal kakoe-to strannoe dvizhenie - ni dat' ni vzyat' sobralsya preklonit' pered neyu koleni. No ne preklonil, ibo vzglyad Sumasshedshej uderzhal ego, slovno ladon', myagko opushchennaya na plecho. U Kej-Sonmora byl vid cheloveka, prigotovivshego drugu otlichnyj podarok. Prichem takoj, kotoryj ni v koem sluchae nel'zya vruchat' vpopyhah, mezhdu delom. Togo, komu on prednaznachen, sleduet dolzhnym obrazom pomuchit' neizvestnost'yu, istomit' predvkusheniem i dazhe slegka popugat'. Pust'-ka dojdet do sostoyaniya golodnogo, ch'ih nozdrej dostigaet vlekushchij zapah edy: i myslej na inom uzhe ne sosredotochit', a chem imenno pahnet - ne razberesh'! I kak znat', v samom dele nado zhdat' priyatnogo nasyshcheniya, ili... Pust', pust' voobrazit nevedomo chto, razvolnuetsya i dazhe zapodozrit ne ochen' dobruyu shutku!.. Vot chego-chego, a nikakih podozrenij Mladshij Sonmor ot druga detstva dobit'sya ne mog i sam znal, chto ne dob'etsya. Vsyakij raz, s hitrym prishchurom oglyadyvayas' na gorbuna, Luga videl na ego lice lish' krotkuyu rasteryannuyu ulybku, polnuyu bespredel'nogo doveriya. I hotya Kej-Sonmor - vidit Svyashchennyj Ogon'! - nichego hudogo ne zamyshlyal protiv nazvannogo brata, ego vsyakij raz ohvatyvalo chuvstvo, pohozhee na styd. Za sobstvennoe krepkoe, zdorovoe telo. Za to, chto on, esli na to poshlo, v samom dele mog by sotvorit' s masterom ULOJHO chto tol'ko hotel... Ne eto li napered ugadyval Sonmor, kogda pozvolil nasledniku obzavestis' takim pobratimom?.. Svita Mladshego so smehom i shutochkami pokruzhilas' po ulicam, a potom, sovsem neozhidanno dlya ULOJHO, ostanovilas' pered tol'ko chto otkryvshejsya "Segvanskoj Zubatkoj". I kogda, tvoe serdce zahlestnet temnota I dusha onemeet v besprosvetnoj toske, Ty podumaj: a mozhet, gde-to zhdet tebya Ta, CHto vyhodit navstrechu so svechoyu v ruke? |ta iskra razgonit navalivshijsya mrak. I prolozhit tropinku v nepogozhej nochi... Ty pover': vdaleke vot-vot zazhzhetsya mayak, Slovno krepkie ruki, prostiraya luchi. Ty ne znaesh', kogda on osenit gorizont I otkuda prol'etsya izbavitel'nyj svet. Prosto ver'! |ta vera - tvoj krepchajshij zaslon. Dazhe dumat' ne smej, chto Toj, edinstvennoj - net... Rejtamira perebirala struny narlakskoj lyutni, negromko napevaya dlya desyatka slushatelej. Po gorodu medlenno, no verno raspolzalas' vest', chto v "Zubatku" kazhdyj den' hodit devushka, tvoryashchaya skladnye pesni na stihi znamenitogo galiradca. Rejtamire dazhe uspeli dat' prozvishche, kotoroe ee nemalo radovalo i smushchalo: Golos Dekshi. Okazyvaetsya, kondarskie ceniteli poezii otkuda-to znali, chto odnoglazomu stihotvorcu ne dostalos' ot Bozh'ih shchedrot ni sluha, ni muzykal'nogo dara. Mnogie probovali sopryagat' ego stroki so zvuchaniem strun, no, kazhetsya, ni u kogo ne poluchalos' tak, kak u Rejtamiry. Vot i obzavelsya Stoum dyuzhinoj novyh zavsegdataev, pokupavshih kakoe-to ugoshchenie tol'ko radi togo, chtoby hozyain iz traktira ne gnal. Ponachalu on vrode ne vozrazhal protiv togo, chtoby v "Zubatke" krome arrantskogo gramoteya podrabatyvala eshche i pevun'ya. Dejstvitel'no, po vecheram blyuda v derevyannoj sushilke poroj zveneli i drebezzhali ot druzhnogo hohota, kogda Rejtamira, lukavo pobleskivaya glazami, draznila gostej pesnyami naemnikov. Kto-to, o kom ona predpochitala umalchivat', lovko podchishchal nepristojnye virshi takim obrazom, chto otkrovennuyu pohaben' zamenyali ostroumnye i smeshnye nameki. Neotesannye podmaster'ya, nabivavshiesya v "Zubatku" po vecheram, zavorotili bylo nosy. Potom kak-to neozhidanno ponyali, chto v oblagorozhennom vide lyubimye ballady byli eshche zabavnee prezhnego. Zato dnem Rejtamira pela sovsem drugie pesni. I slushat' ih sobiralis' lyudi bezdenezhnye do togo, chto Stoum kak-to raz popytalsya prikazat' svoemu vyshibale ne puskat' ih na porog. "S chego eshche? - glyadya na hozyaina sverhu vniz, provorchal hmuryj venn. - Ne shumyat, ne buyanyat..." ...Orava, podnimavshayasya po ulice snizu, so storony pristani, s pervogo vzglyada pokazalas' Volkodavu strannovatoj. Roslyj, vlastnogo vida malyj vel pod uzdcy oslika s nelovko sidevshim na nem gorbatym kalekoj. Po bokam shagalo neskol'ko parnej s mordami do togo otkrovenno vorovskimi, chto hot' za strazhej srazu begi. A zamykal shestvie staryj znakomyj - Tormar. Prismirevshij, ne podnimayushchij glaz. Spryatavshij kuda-to kozhanuyu bezrukavku - znak bujnogo udal'ca. Volkodav vziral na priblizhavshihsya sovershenno besstrastno. On ne znal Kej-Sonmora v lico, no byl naslyshan. Mezhdu tem Luga ostanovilsya vozle gostepriimno raskrytoj dveri "Zubatki", legko snyal ULOJHO s sedla, i vse obshchestvo prosledovalo vnutr' mimo postoronivshegosya venna. Volkodav uvidel, kak peremenilsya v lice Stoum, kak mgnovenno opusteli dva luchshih stola, i ponyal, chto ne oshibsya. V traktir snova pozhalovali sovsem ne prostye gosti. Sluzhanki toroplivo obmahnuli nachisto vyskoblennye stoly i - vot uzh chego v "Zubatke" otrodyas' ne vodilos' - zastelili ih skatertyami. Borodatyj vozhak privychno rasporyazhalsya, zakazyvaya ugoshchenie. Svita ustroilas' na skam'yah, a predvoditel' i ego sputnik, kak pristalo vazhnym gostyam, na lavke. Molodoj gorbun gladil tonkimi pal'cami branoe l'nyanoe polotno skaterti i oziralsya, slovno ozhidaya kogo-to uvidet'. Neskol'ko raz ego vzglyad skol'zil po licu Volkodava, no srazu otbegal proch'. Venn zametil na grudi u kaleki chekannuyu cep', oznachavshuyu dostoinstvo mastera yuvelirnogo remesla. - Zdes' chelovek, v kotorom Iktash ne nashel slabiny, - sklonyayas' k uhu nazvannogo brata i zagovorshchicki blestya glazami, shepnul emu Luga. - |tot chelovek tebe podojdet. - Kotoryj? - pochti zhalobno sprosil ULOJHO. - Ih zdes'... I vse takie... nu... takie vse... Malen'kij yuvelir, bol'she obshchavshijsya s kamnyami i dorogimi metallami, chem s zhivymi lyud'mi, nikakogo ponyatiya ne imel o voinskih doblestyah. A potomu zdorovennyj myasnik ili pekar' vpechatlyali ego kuda bol'she, chem tot zhe hudoshchavyj, nevysokij Iktash. - A ty poprobuj dogadajsya, kotoryj, - zahohotal Kej-Sonmor. - Ugadaesh' - devyat' dnej u tebya za moj schet budet sluzhit'... Nu? Soglasen? - Soglasen, - srazu otvetil ULOJHO. Nadeyat'sya na vyigrysh bylo glupo, no dazhe i pochti neminuemaya oshibka dopolnitel'nymi tratami emu ne grozila. Tak pochemu by ne popytat'sya? - |j, pesennica! - zychno, vo vsyu moshch' golosa ryavknul vdrug Luga, i Volkodav povernul golovu. On uzhe privyk, chto vremya ot vremeni v "Zubatku" zaglyadyvali posetiteli vrode segodnyashnih: s vidu ne znatnye i ne slishkom bogatye, no Stoum pered nimi vilsya v'yunom, i, verno, ne bez prichiny. Obychno eti gosti derzhalis' tiho i mirno, razgovarivali negromko i platili s otmennoj shchedrost'yu, ne trebuya sdachi. I k Rejtamire, ne v primer odnomu podgulyavshemu strazhniku, ne pristavali. - YA slushayu, moj gospodin, - otozvalas' molodaya zhenshchina. Volkodav, vykinuv togo strazhnika von, terpelivo ob®yasnil ej, chto doverchivo speshit' na oklik ne sledovalo. A budut nastaivat' - otvechaj, mol, chtoby prezhde poprosili razresheniya u "brata", stoyashchego pri dveri. Do sih por dovod neizmenno okazyvalsya ubeditel'nym... Na sej raz on ne ponadobilsya. Venn tol'ko otmetil, chto, obrashchayas' k Rejtamire, borodatyj krasavec odnim glazom kosil na nego. Ne inache, ispytyval. Zachem by?.. - "Strekozku" znaesh'? - uzhe tishe pointeresovalsya Kej-Sonmor. Volkodav horosho videl, kakaya kraska zalila chistoe lico gorbuna. "Strekozku" znali vse, nachinaya ot pryshchavyh yuncov i konchaya starikami, davno zabyvshimi to, chto yuncy tol'ko mechtali postignut'. Hudshee nepodobie trudno bylo predstavit'. Rejtamira zakolebalas', no v vozduhe blesnula zolotaya moneta, podbroshennaya lovkoj ladon'yu, i zhenshchina tryahnula golovoj - tol'ko blesnuli, skol'zya po plecham, tyazhelye pryadi volos. Provornye pal'cy pobezhali po strunam. Sidela, ya, pomnyu, v kustah u reki, A ryba moi obhodila kryuchki. Vdrug vizhu: stoit na pribrezhnoj kose Parnishka vo vsej, ponimaesh', krase. I cheshet krasavec na tom beregu.. A chto on tam cheshet - skazat' ne mogu! Kej-Sonmor pervym vzvyl ot smeha i dazhe provel rukoj po glazam, hotya ni do chego dejstvitel'no smeshnogo Rejtamira eshche ne dobralas'. Prosto ona, po svoemu obyknoveniyu, pela sovsem ne tu "Strekozku", kotoroj ot nee zhdali. V toj rasskaz velsya ot lica parnya, usmotrevshego, kak v melkoj zavodi nagishom nezhitsya devushka: zelenaya strekoza pomogala povestvovaniyu, porhaya po telu krasavicy to tuda, to syuda. Paren', konechno, gorestno sozhalel, chto ne mozhet upodobit'sya strekoze, - uzh on by, v otlichie ot glupogo nasekomogo, znal, kak postupat'... I dalee pevec shchedro delilsya so slushatelyami lyubovnoj naukoj. Rejtamira vse perevernula vverh dnom. Ona skladno i veselo pela ob upoitel'nyh mechtah, odolevshih yunuyu rybachku pri vide debelogo uval'nya. Narod stuchal po stolam kruzhkami i topal nogami. Ceniteli utonchennoj poezii, brezglivo potupivshie bylo glaza, uhmylyalis' v otkrytuyu. I vot na peske rasplastalis' shtany, Rubaha visit na kuste buziny... devich'e serdechko shchemit i poet, Vse telo brosaet to v holod, to v pot: Vot-vot povernetsya... oj, mamochka-mat'! A on, ponimaete, snova chesat'... Volkodav, kotoromu tozhe bylo smeshno i lyubopytno, vnezapno nastorozhilsya: na ulice opredelenno tvorilos' chto-to ne to. On perestal slushat' pesnyu i vyglyanul za dver'. CHeloveka, kak raz svernuvshego s torgovoj ploshchadi k nim na ulicu, znal ves' Kondar. Gospodin Al'pin, budushchij Konis, prihodilsya emu rodnym bratom. I pritom mladshim. Starshij brat byl ves'ma uyazvlen velichajshej, kak on polagal, nespravedlivost'yu. V samom dele, nu kakaya beda, esli on s yunosti tol'ko i znal zaboty, chto rastrachivat' rano dostavsheesya nasledstvo?.. Kondar vidyval pravitelej i pohleshche... Vot uzhe let pyat' on userdno zapival obidu vinom, no vse ne mog proglotit'. Lyubimym zhe razvlecheniem Besputnogo Brata (tak nazyvali ego v gorode) bylo pereodevat'sya prostolyudinom, taskat'sya vecherami po shumnym traktiram u pristani i, vvyazyvayas' v kulachnye potasovki, svorachivat' chelyusti i nosy. Vse traktirshchiki davno privykli k nemu i pomnili, chto on strashno serdilsya, kogda ego uznavali. To est' na samom dele ne uznavali ego tol'ko p'yanye do izumleniya. Odnako chto ty budesh' delat' so svoenravnym vel'mozhej, kotoromu nepremenno nuzhno bylo bit' butylki, perevorachivat' stoly i zadirat' podoly sluzhankam? Tem bolee gosudar' Al'pin bez razgovorov oplachival vse rashody... Besputnomu Bratu bylo, kak govorili lyudi, sorok dva goda. Vyglyadel on na vse shest'desyat: potaskannyj, vechno opuhshij, volosy neryashlivymi kloch'yami chut' ne po poyas. SHCHeki i lob ukrashali nedavno zazhivshie ssadiny. Oni kazalis' gerojskimi sledami ocherednoj draki, no na samom dele imi ne byli. Kogda starshij rodstvennik gosudarya Al'pina busheval v kakom-nibud' kabake, nikto, ponyatno, ne reshalsya podnyat' v otvet kulaka, dazhe nedavno pribyvshie morehody: lyudi svedushchie uspevali ob®yasnit' im, chto k chemu. Poetomu Besputnyj schital sebya velikim i neoborimym bojcom. Vot tol'ko steny i kamennye ugly ustupat' emu dorogu pochemu-to nikak ne zhelali. Volkodav smotrel, kak etot chelovek priblizhalsya k "Zubatke", i dumal o tom, chto beschinstva Al'pinova brata obyknovenno proishodili pozdnimi vecherami. K poludnyu on horosho esli prosypalsya. CHto, interesno by znat', nynche podnyalo ego iz posteli v neprivychnuyu ran'? I pryamikom pognalo syuda?.. Vyhodit, on potoropilsya, reshiv, chto posle poyavleniya Iktasha ego ostavyat v pokoe. Dudki! To est' Volkodav veril v blagorodnyh vragov, no samomu emu oni donyne redko vstrechalis'. Po pal'cam pereschitat' mozhno. I v etom gorode schet im ne uvelichitsya. Tak znachit, teper' na nego eshche i vsesil'nogo Al'pina vzdumali natravit'... Besputnyj uspel uzhe oprokinut' v sebya neskol'ko kruzhek, i teper' emu srochno trebovalos' dobavit'. Volkodav sledil glazami za priblizhavshimsya zdorovyakom i molcha zhelal, chtoby nogi pronesli togo hot' nemnogo podal'she. Naprimer, v "Serebryanyj Fazan", stavshij s nekotoryh por bolee prityagatel'nym dlya p'yanchuzhek... Ne povezlo. Besputnyj otshvyrnul popavshego pod nogi mal'chishku- prodavca, perevernuv ego lotok so sladostyami (dvoe slug, sledovavshih v prilichnom otdalenii za gospodinom, brosili obizhennomu monetku), i ustremilsya pryamo na venna. Volkodav ne stal otodvigat'sya s dorogi. - Pogodi, lyubeznyj, - negromko i vpolne druzhelyubno skazal on Besputnomu. - Ty malost' oshibsya. Tebe ne syuda. Ego ruka ukazyvala v storonu "Serebryanogo fazana". I odnovremenno perekryvala vhod v "Zubatku". - YA slyshal, segodnya tam podayut halisunskoe vino iz yagod tvila, vselyayushchee hrabrost' v serdca, - prodolzhal Volkodav. - Pojdem, ya tebya ugoshchu. Kogda-to davno, kogda on tol'ko nachinal podrabatyvat' vyshibaloj i sobiral beskonechnye sinyaki, Mat' Kendarat, ne odobryavshaya takih zarabotkov, vse zhe szhalilas' nad sovsem dikim i glupym, po ee slovam, uchenikom i dala emu neskol'ko nastavlenij. Odno iz nih on i pytalsya voplotit' v zhizn'. Glaza Besputnogo Brata byli kogda-to karimi, a teper' - neizvestno kakogo cveta. Odezhda nosila sledy umeloj pochinki: navernoe, dazhe u Al'pina ne hvatalo sredstv kazhdyj den' zamenyat' rvanuyu. Polden' tol'ko chto minoval, i potomu naryad vel'mozhi eshche prebyval v dostatochno pristojnom vide. K vecheru zamshevye shtany budut prodrany na kolenyah, pushistaya bezrukavka - dostoyani