kodav uvidel, kak, nacarapav prochnymi chernilami na klochke pergamenta nekuyu zapisku, |vrih ulozhil ee v nepronicaemyj meshok so svoimi rukopisyami i nasmert' zatyanul vse uzly. U nego byl vid cheloveka, zavershivshego zemnye dela i gotovogo k smerti. Volkodav podumal: kogda pridet pora ustupat' arrantu veslo, nado budet tak zhe zapakovat' knizhku Zelhata. Dejstvitel'no, vdrug kto so vremenem vylovit... Zakat byl bezvetrennym i zloveshche-malinovym, i tam, gde sadilos' solnce, po-prezhnemu ne voznikalo nikakih priznakov sushi. |vrih iz etogo zaklyuchil, chto ih otneslo na yug dazhe dal'she, chem on predpolagal ponachalu, i snova raspotroshil meshok s rukopisyami, toropyas' izlozhit' poslednie nablyudeniya, otpushchennye emu sud'boj. Strochki poluchalis' prygayushchimi i nerovnymi: |vrih celyj den' greb naravne so vsemi, a posle takoj raboty ruki s trudom perehodyat k tonkomu delu. Porazmysliv, uchenyj ne stal srazu pryatat' pero i pergament, reshivshis' delat' zapisi do poslednego, poka eto budet vozmozhno. Mohnatye tuchi viseli nizko nad golovami, solnce podsvechivalo ih snizu proshchal'nym, holodnovatym ognem. Tol'ko u samogo gorizonta eshche vidna byla poloska chistogo neba. Ochen' skoro zavolochet i ee. Izmotannye grebcy vse chashche menyalis' na veslah. "Kosatka" soprotivlyalas', tochno gibnushchee zhivotnoe, kotoroe prodolzhaet polzti dazhe togda, kogda ego uzhe razdirayut na chasti. Gladkie steklyannye volny po-prezhnemu katilis' iz-za kormy. Kogda korabl' spuskalsya v lozhbiny, skvoz' vershiny voln prosvechivalo solnce. Potom polosku zakata okonchatel'no zatyanulo i stalo bystro temnet'. |vrih nizko naklonilsya nad rukopis'yu, postavil poslednyuyu tochku i ubral vse v meshok. Odnako peredumal, vnov' vynul pero, pripisal chto-to eshche i tol'ko togda zakuporil i zavyazal gorlovinu. On spravedlivo rassudil, chto vospol'zovat'sya svetil'nichkom emu vryad li pozvolyat. I pochti srazu, kak tol'ko on eto sdelal, iz morskoj glubiny razdalsya ston. V polnom bezvetrii on byl otchetlivo slyshen - neveroyatno nizkij, nechelovecheskij zvuk, slovno tam, vnizu, muchilos' i stradalo nechto neperedavaemo gromadnoe. Volkodav chut' ne vyronil veslo - snachala ot neozhidannosti, potom ot udara o sosednee, broshennoe grebcom. Kto-to spolz so skam'i i nachal gromko molit'sya, inye plakali. Tak, slovno podvodnyj ston prozvuchal smertnym prigovorom i korablyu, i vsem lyudyam na nem. |vrih tiho ob®yasnyal prizhavshemusya k nemu Jarre: - Salegrin Dostopochtennyj nazyvaet to, chemu my sejchas vnimali. Zovom Glubin. Ego nemnogie slyshali, i nikomu dopodlinno ne izvestno, chto imenno proizvodit stol' udivitel'nyj gul: to li techenie, to li morskie zhivotnye, to li chto-to na dne. K sozhaleniyu, ya uzhe spryatal pis'mennye prinadlezhnosti, chtoby sohranit' ih ot bryzg i dozhdya, i posemu lishen vozmozhnosti sostavit' dostojnoe opisanie uslyshannogo... - Ty zavtra napishesh', - prosheptal Jarra. - Kogda rassvetet... CHuvstvovalos', chto emu samomu ochen' hotelos' verit' v sobstvennye slova. - Obyazatel'no, - podtverdil |vrih. - Obyazatel'no napishu. A ty popravish' menya, esli chto pozabudu, tak chto smotri vnimatel'no i zapominaj. Dogovorilis'? Volkodav davno znal arranta i videl, chto parnyu bylo zhutko. Eshche kak zhutko. No razve muzhchina mozhet pozvolit' sebe boyat'sya v otkrytuyu, kogda ryadom mal'chishka?.. Venn poiskal vzglyadom Astamera i uvidel ego na nosu. Sgustivshayasya temnota meshala Volkodavu gorazdo men'she, chem ostal'nym, i on razglyadel, chto segvan pristal'no smotrel za kormu. To est' smotrel - ne to slovo. Ego glaza lezli iz orbit, volosy, kazhetsya, poryvalis' vstat' dybom. Volkodav tol'ko sobralsya vyyasnit', chto imenno privel? ego v takoj uzhas, no tut temen' prorezala vspyshka molnii, mel'knuvshaya na yuge. - Vsadnik!.. - ne svoim golosom zakrichal Astamer. Ves' korabl' odnovremenno povernulsya v tu storonu. Volkodav stal zhdat', kogda zhe doletit otzvuk gromovogo raskata, chtoby dolzhnym obrazom privetstvovat' Boga Grozy, i nachal dazhe schitat' pro sebya (Tilorn nauchil ego opredelyat', daleko li udarila molniya). Odnako vspyshka tak i ostalas' bezglasnoj. Zato iz-pod vody snova donessya nizkij rokochushchij ston, i yuzhnyj gorizont na mgnovenie ohvatilo lilovoe plamya. I Volkodav uvidel. Na fone mgnovennogo zareva odinokim siluetom vyrisovyvalas' skala. Ona byla gromadna - eto oshchushchalos' dazhe na rasstoyanii - i v samom dele pohozha na vsadnika v prostornom plashche, razmetavshemsya po krupu konya. Tak vot ty kakoj, podumalos' Volkodavu. A ved' rodilsya chelovekom. "Byla lyubimaya, gorel ochag"... Sam lyubil, i tebya lyubili... Venn tak i ne brosil vesla i derzhal ego na vesu, dozhidayas', chtoby na protivopolozhnom bortu opamyatovalsya i sel gresti eshche hot' odin chelovek. On uslyshal polnyj uzhasa vshlip yunogo itigula i torzhestvennyj golos |vriha: - Privetstvuj ego kak rodicha, Jarra. Kogda on zhil na zemle, v nem tekla ta zhe krov', chto i v tebe. Vsadnik mezhdu tem priblizhalsya so sverh®estestvennoj bystrotoj. Volkodav nevol'no podumal, chto nikakoe techenie ne moglo stol' stremitel'no mchat' korabl' k nepodvizhnoj skale i vdobavok bezoshibochno nacelivat' ego pryamo pod kamennye kopyta. I eshche. On mog by poklyast'sya, chto vsyakaya novaya vspyshka zastavala Vsadnika v inom polozhenii. Tak byvaet, kogda molniya vyhvatyvaet iz temnoty dvizhushchiesya tela... - Privetstvuyu tebya, rodich... - sudorozhno sheptal Jarra. - Prelomi so mnoj hleba i obogrejsya u moego ochaga... Venn snova posmotrel na kormu i neozhidanno ponyal, chto dolzhny byli chuvstvovat' Luga i ostal'nye, kogda on, Volkodav, pryamo u nih na glazah obernulsya bol'shoj i ochen' groznoj sobakoj. Nebos' dolgo potom ne mogli zanovo priznat' v nem podobnogo sebe. A esli Bogi vpravdu sudili mne uchast', kak vot etomu Vsadniku? I budu ya tak zhe skakat' po rodnym vennskim lesam, hranya ih ot zlyh perehozhih lyudej, i svoj zhe narod stanet govorit' obo mne shepotom, sueverno oglyadyvayas' cherez plecho?.. Byl zhe chelovek v krashenyh polotnyanyh portah, umershij ot straha. Volkodav otchetlivo vspomnil ego perekoshennoe lico i bezumnye, vypuchennye glaza. Toch'-v-toch' kak u Astamera, vcepivshegosya v nosovoj shtag... V tryume korablya zhalobno i protyazhno zamychala korova. I Astamer, nado otdat' emu dolzhnoe, vse-taki sumel sovladat' s obessilivayushchim ispugom. On vstrepenulsya i zaoral tak, chto Mysh, ustroivshijsya naverhu machty, na vsyakij sluchaj snyalsya s oblyubovannogo nasesta: - Na vesla, Hegtovo semya! Vy kto, muzhiki ili sobach'e der'mo?.. Nashlis' i te i drugie, no muzhikov okazalos' bol'she. Vesla "kosatki" zarabotali snova, hotya i ne tak strojno, kak ran'she. Kto-to dazhe zapel. Spasti korabl' moglo teper' tol'ko chudo Bogov, no pust' pomnit Vsadnik, chto nenavistnye emu chuzhaki srazhayutsya do poslednego... Ih otdelyalo ot kamennogo ispolina ne bol'she dvuh verst, i teper' Volkodav neploho videl ego dazhe v promezhutkah mezhdu bezzvuchnymi molniyami, vse tak zhe osenyavshimi gorizont. Vennu sluchalos' divit'sya sovershenstvu inyh tvorenij vetra, dozhdya i morskih voln. Vrode by sluchajnoe nagromozhdenie kamnya, a chut' otstupish' v storonku, i duh perehvatyvaet: eto chto zhe za skul'ptor sumel by podobnoe izvayat'!.. U podnozhiya chernoj gromady neistovo klokotalo shirokoe kol'co burunov: tyazhelye volny s razbegu obrushivalis' na podvodnye rify, vzdymayas' kosmatymi oblakami peny i bryzg. Moguchij kon' vyrastal iz skaly, zanosya v beshenom bege chudovishchnye kopyta. Sedok ne trogal povod'ev - odna ruka prosterlas' vpered, drugaya tyanulas' k mechu... Snova udarila mertvennaya vspyshka zarnicy, i rezkie teni vychertili lico. Takoj lik mog by byt' u Boga Otmshcheniya. Gore i yarost', obretshie chelovecheskie cherty... Smert' neotvratimo dogonyala korabl', i ne bylo nikakoj vozmozhnosti ni ujti ot nee, ni otvernut' v storonu. Greblya poteryala vsyakij smysl, poskol'ku zyb' i techenie, napravlyaemoe ne inache kak mogushchestvennoj zloj volej, prosto ne zamechali zhalkih usilij grebcov. Odnako lyudi sideli po dvoe na veslo i rabotali kak sumasshedshie. |vrih tozhe zabralsya na skam'yu k Volkodavu i skazal emu, ustraivaya ladoni na rukoyati: - A ty znaesh', drug varvar, ya ved' prochital knigu Zelhata, lezhashchuyu v tvoej sumke. I dolzhen tebe soobshchit', chto vse, napisannoe v nej o vennah, est' dosadnejshee zabluzhdenie, poistine "prevelikoj zhalosti dostojnoe". Volkodav v kotoryj raz pozhalel, chto ne vyuchilsya skladno i krasivo izlagat' svoi mysli i ne sposoben podyskat' dlya arranta otvetnyh slov, dostojnyh tol'ko chto uslyshannogo. Po ego mneniyu, |vrih uhodil iz etoj zhizni s bol'shim muzhestvom. I esli uzh na to poshlo, pered licom neshutochnoj opasnosti on neizmenno okazyvalsya ochen' horosh. Nastol'ko zhe, naskol'ko nevynosim byval v obychnye dni... I pochemu my s nim vse vremya rugaemsya? - zapozdalo sprosil sebya Volkodav. Vernee, rugalis'... - Privetstvuyu tebya, rodich... - prizhimayas' k ih nogam, shepotom, tochno zaklinanie, povtoryal Iarra. - Prelomi so mnoj hleba i obogrejsya u moego ochaga... Sudya po vsemu, zaklinanie bylo stol' zhe bespolezno, kak i usiliya rvavshih zhily grebcov, odnako ostanovit'sya mal'chik ne mog. Poka chelovek zhiv, on boretsya. I pitaet nadezhdu. Dazhe esli eto nadezhda na nevozmozhnoe chudo. - A slavno oni tut, v SHo-Sitajne, vstrechayut dobryh gostej, - nasmeshlivo provorchal Volkodav. Ego narod provozhal umershih Pesn'yu Smerti. |tu zhe Pesn' peli vennskie voiny, idya v boj na vernuyu gibel'. Esli po sovesti, pravil'nee bylo by nazyvat' ee Pesn'yu ZHizni, ibo smert' predavalas' v nej vsyacheskomu osmeyaniyu i hule. Volkodav sejchas zapel by ee, no bylo nel'zya: ona uzhe otzvuchala po nemu tri goda nazad, i povtoryat' ne godilos'. Zato vyskazat' vsluh to, chto on dumal o Vsadnike, voznamerivshemsya pogubit' sobstvennuyu rodnyu i drugih lyudej, nikakogo zla ego plemeni ne prichinivshih... Levzik, ch'ya skam'ya byla kak raz pered nimi, vdrug obernulsya, i Volkodav uvidel na lice molodogo segvana pochti tu zhe yarost', chto i na lice neotvratimo priblizhavshegosya Vsadnika. No esli cherty kamennogo ispolina dyshali zhutkim velichiem, to Levzika mozhno bylo skoree sravnit' s opoloumevshim zhivotnym, ishchushchim krovi. Garahar tozhe kosilsya cherez plecho, i lico u nego bylo ne luchshe. - Mal'chishka!.. - zavopil Levzik, tycha pal'cem v storonu Jarry. - |to vse iz-za mal'chishki! On ottuda!.. |to on naklikal!.. Vsadnik ne puskaet ego!.. - Zatknulsya by ty, priyatel', - skazal Volkodav. - Grebi davaj. , On proiznes eto so spokojnym prezreniem, znaya, chto ispugannogo i ozloblennogo cheloveka inogda otrezvlyaet takoj razgovor. Odnako na sej raz ne poluchilos'. - Ublyudok vo vsem vinovat!.. - razdalis' eshche ch'i-to golosa. - Za bort ego!.. Iarra vskochil na nogi, zatravlenno ozirayas'. Paluba vzdymalas' nerovnymi, nepredskazuemymi tolchkami: chem blizhe k strashnoj skale, tem besporyadochnej delalis' volny. So vseh storon na yunogo itigula pyalilis' bezumnye bel'ma lyudej, nakonec-to raspoznavshih prichinu vseh svoih bed. Kto-to uzhe lez cherez skam'i i tyanulsya k nemu skryuchennymi pal'cami, chtoby prinesti Vsadniku zapozdaluyu zhertvu i tem, byt' mozhet, spastis'. Jarra tonko zakrichal, nezryache metnulsya, no paluba rinulas' iz-pod nog, i on upal by, ne podhvati ego |vrih. Oshalevshij ot straha mal'chishka ukusil ego i prinyalsya otchayanno vyryvat'sya, no arrant uderzhal. - Tiho, glupyj, - shepnul on emu na uho. - Nikomu my tebya ne otdadim. - Za bort! Za bort!!!.. - zvuchalo so vseh storon. Esli by ne kachka, ugrozu davno by priveli v ispolnenie. No "kosatku" tak krenilo i shvyryalo, chto dobrat'sya do obrechennogo okazalos' neprosto. Volkodav pokosilsya na hozyaina korablya. Astamer v obshchem sumasshestvii uchastiya ne prinimal. No i ostanavlivat' raspravu yavno ne sobiralsya. Vdrug ona i v samom dele pomozhet... - |j, segvany!.. - zvonko i nasmeshlivo vykriknul |vrih. - Kak tam zvali togo drevnego kunsa, chto ne hotel umirat' ot starosti i kupalsya v detskoj krovi? Ne Astamerom?.. I rashohotalsya. Besstrashno, oskorbitel'no i nahal'no. Tochno takim Volkodav kogda-to uvidel ego na pomoste, sooruzhennom dlya propovednikov Bliznecov. Venn i arrant odnovremenno ponyali, chto im sledovalo sdelat'. Volkodav vskochil i udarom nogi svorotil chelyust' Levziku, kotoryj krepko osedlal plyashushchuyu skam'yu i voznamerilsya scapat' Iarru za kurtochku. Levzik vzmahnul rukami, zavalivayas' navznich', i ocherednaya sudoroga "kosatki" unesla ego k protivopolozhnomu bortu. Volkodavu ni razu eshche ne prihodilos' drat'sya na mokroj, hodyashchej hodunom palube, no ko vsemu privykshee telo prisposobilos' s radostnoj bystrotoj. Venn podumal o Solnechnom Plameni, lezhavshem gde-to v tryume, v zapertom sunduke. Slavnyj mech, vykovannyj luchshim kuznecom Seryh Psov, uzhe ne raz vozvrashchalsya k nemu poistine chudom. No sredi morya, kogda korabl' vot- vot razob'et o nenasytnye skaly... v sutkah s gakom puti ot blizhnego berega... ne k komu budet vozvrashchat'sya, hotya by i chudom. Venn molcha krutanulsya napravo i rebrom ladoni, kak on ochen' horosho umel, razmozzhil ruku Garahara, zamahnuvshegosya nozhom. Pust' spasibo skazhet, chto ne po shee. Mysh s vizgom pronessya mimo plecha, vcepilsya v oskalennuyu borodatuyu rozhu sleduyushchego protivnika i tut zhe svechoj vzvilsya vverh. Za spinoj Volkodava |vrih nagnulsya i vyudil iz-pod skam'i vse tri kotomki. Poslushnye uzly, uderzhivavshie pozhitki na meste, razvyazalis' v odin mig. - Ty kak hochesh', malysh, a mne tut, s etimi, nadoelo, - uslyshal Volkodav zadornyj golos arranta. - Nu, davaj ruku, vot tak! Raz, dva, tri... Venn uluchil mgnovenie obernut'sya i uvidel, kak oni prygnuli. On ne pomnil, chtoby Jarra govoril im, umeet li plavat'. Mozhet, i ne umeet... Ladno, |vrih plovec kakih poiskat', da i sumki s knigami, nagluho zakuporennye ot syrosti... Hotya net! Paren' vyros v Ozernom Krayu, a stalo byt', s mladenchestva ne vylezal iz vody... Ostavalos' tol'ko dat' im vremya otplyt' podal'she ot korablya, chtoby ozverevshie segvany ne dotyanulis' bagrami ili veslom. Nu dobro: chemu horoshemu, a iskusstvu otvlekat' na sebya kak mozhno bol'she vragov Volkodava ne nado bylo uchit'. On prosto poshel vdol' borta, izredka poglyadyvaya na bystro pridvigavshegosya Vsadnika i rasshvyrivaya vseh, kto proboval napadat'. Sonmorovym molodcam, prihodivshim vykurivat' venna iz "Zubatki", tochno tak zhe ne udavalos' ni shvatit' ego, ni udarit'. Zabytye vesla vyvalivalis' iz grebnyh lyukov naruzhu i plavali ryadom s korablem, udaryayas' v borta. Ispolinskaya zyb' vremenami vzdymala obrechennuyu "kosatku" na takuyu vysotu, chto lod'ya okazyvalas' edva ne vroven' s licom Vsadnika, i togda kazalos', budto prostertaya dlan' vot-vot kosnetsya ee i vyhvatit iz vody, kak legkuyu shchepku, chtoby totchas zashvyrnut' v kromeshnoe nebytie po tu storonu smerti... Potom korabl' padal v propast' mezhdu dvumya chernymi stenami, i Vsadnik predstaval uzhe sushchej goroj, parivshej pod oblakami i gotovoj obratit' v prah i lod'yu, i vse zhivoe na nej... |vrih chto-to krichal Volkodavu i mahal rukoj iz vody. Tot ne mog razobrat' slov, da ne osobenno i pytalsya. On vse vygadyval udobnyj moment, kogda korabel'shchiki uzhe tochno ne smogut nastich' |vriha i mal'chishku, dazhe esli vse druzhno syadut gresti, zato u nego, Volkodava, eshche budet vozmozhnost' doplyt' k druz'yam, chtoby vstretit' ugotovannuyu sud'bu hotya by ne porozn'. On dopodlinno znal: kogda rokovaya volna sharahnet ego ob otvesnye kamni i perelomaet vse kosti, on otkroet glaza na pustynnoj galechnoj osypi, prostirayushchejsya vysoko, vysoko vverh. Volkodavu uzhe neskol'ko raz dovodilos' oshchushchat' ee pod nogami, kogda lekari somnevalis', budet li zhit'. Esli prismotret'sya, vnizu stanet viden zemnoj mir, pokinutyj ego otletevshej dushoj. A naverhu prizyvno zazeleneyut svyatye luga Ostrova ZHizni, i on poprobuet vzobrat'sya tuda po osypi, uhodyashchej iz-pod pyatok, kak eta paluba, na kazhdom shagu. I lyuboj bulyzhnik, na kotoryj sluchitsya stupit', budet postupkom, dobrym ili durnym. Posmertnaya doroga, predstayushchaya iz mira zhivyh Zvezdnym Mostom, protyanutym cherez vse nebo. I esli pregresheniya prozhitoj zhizni ne slishkom otyagotyat, ne zastavyat svalit'sya v holod i mrak Ispodnego Mira... Volkodav vzletel na bort odnim zverinym pryzhkom, pryamo iz sredinnogo prohoda mezhdu skam'yami. Raschet byl veren: korabl' kak raz valilo na protivopolozhnuyu storonu, tak chto Levzika i ostal'nyh, ustremivshihsya vdogon, shvyrnulo nazad. Venn zhe sdelal eshche celyj shag po obnazhivshimsya bortovym doskam, ottolknulsya i daleko uletel v temnuyu vodu. Posle grebli i draki ona vnachale pokazalas' emu ne slishkom holodnoj. On ne stal tratit' vremya, oglyadyvayas' na "kosatku", i srazu poplyl tuda, gde v poslednij raz videl ischezavshuyu za grebnem golovu |vriha. Volkodav plyl chto bylo mochi, poskol'ku chernaya gromada Vsadnika vysilas' uzhe v kakoj-to poluverste, i techenie kak budto vse uskoryalo svoj beg. Venn, vprochem, ne somnevalsya, chto uspeet. A uzh v tom, chto vyplyvet pryamo na |vriha, - i podavno. Dazhe esli by nochnoe zrenie vdrug izmenilo emu, Mysh, s krikami vivshijsya nad golovoj, obyazatel'no ukazal by vernoe napravlenie. Na schast'e malen'kogo letuna, vetra po-prezhnemu ne bylo. Volkodav dobralsya k |vrihu s Jarroj i, otplevyvayas', shvatilsya za plavavshie kotomki. On chuvstvoval nogami i telom holodnye strui techeniya, i oni kazalis' emu zhivymi uprugimi shchupal'cami, opletayushchimi... tyanushchimi... - Net, ty tol'ko posmotri na etot priboj! - kak ni v chem ne byvalo skazal emu |vrih. I sokrushenno vzdohnul: - Vot takova dolya uchenogo! Nu pochemu Bogi Nebesnoj Gory vse interesnoe i nepovtorimoe posylayut pod samyj konec, predvaritel'no lishiv vozmozhnosti zapechatlet' uvidennoe dlya potomkov?.. Za spinoj Vsadnika besshumno polyhnula ocherednaya zarnica, i Volkodav posmotrel na priboj. Nichego osobennogo on v nem ne nashel. Volny i volny, s grohotom drobyashchiesya o nepristupnye skaly. A vot na "kosatke" hotya i zapozdalo, no vse-taki vspomnili o dostoinstve: razobrali ucelevshie vesla i, kazhetsya, dobavili k nim zapasnye. Rev burunov postepenno zaglushal vse prochie zvuki, no eshche mozhno bylo razobrat', kak komandoval Astamer. On bol'she ne pytalsya sporit' s techeniem. Naoborot, razvernul korabl' i popytalsya uvernut'sya ot pryamogo stolknoveniya s utesom. Volkodav prislushalsya k gromu, ishodivshemu iz-pod kopyt Vsadnika. V golose priboya zvuchala bezzhalostnaya nasmeshka. More i kamen' vershili Svoyu Vsevyshnyuyu Volyu. Ot nichtozhnyh smertnyh tut rovnym schetom nichego ne zaviselo. - Nu i chego dobilsya!.. - prokrichal |vrih. Teper', chtoby byt' uslyshannymi, im prihodilos' krichat' v uho drug drugu. - Podumaesh', razob'et snachala nas, a ego potom, i vsya-to koryst'!.. Volkodav nevol'no pozavidoval veselomu besstrashiyu arranta. V nemerenoj glubine pod nogami opyat' zarozhdalsya i ros vse tot zhe chudovishchnyj ston, tol'ko teper' on vosprinimalsya ne odnim sluhom - vsem telom. Slovno vnemlya prizyvu, troih plovcov nachala podhvatyvat' i nesti k oblakam ocherednaya volna, i Volkodav kak-to srazu ponyal, chto eta volna - osobennaya. poslednyaya. Sumeyut li Niilit i Tilorn pochuvstvovat' ih gibel'? Ili zvezdnyj strannik budet tshchetno ozhidat' vozvrashcheniya druzej i lish' mnogo vremeni spustya, kogda vyjdut uzhe vse myslimye sroki, dogadaetsya, chto nekogo bol'she zhdat'?.. Mysh, pytavshijsya sest' na mokruyu golovu hozyaina, vzvilsya i s zhalobnym piskom ushel vverh. Venn smutno ponadeyalsya, chto malen'kij vseyadnyj zverek, uzh verno, otyshchet sebe propitanie na ostrovah. Eshche on podumal, chto devochke iz roda Pyatnistyh Olenej, navernoe, nynche prisnitsya bol'shaya sobaka, tonushchaya v vode... - Otec!.. - razdalsya tonkij krik Jarry. - Otec!.. Soobrazit', chto imel v vidu mal'chik, Volkodav ne uspel. Greben' dognal ih i neuderzhimo povlek, nabiraya skorost', istonchayas', vyrastaya otvesnoj stenoj. Vsadnik letel pryamo k nim, navisaya nad golovami barahtavshihsya lyudej. Eshche kakie-to schitannye sazheni i... Greben' volny odelsya kosmatoj penoj i nachal rushit'sya vniz. Volkodav pochuvstvoval, kak ego otryvaet ot |vriha i Jarry, i vcepilsya v oboih, pustiv v hod vsyu svoyu silu. Ih besheno zakrutilo, on poteryal vsyakoe oshchushchenie verha i niza, klubyashchijsya potok peremeshal vodu i penu v sploshnoe gor'ko-solenoe nechto, kotoroe smyalo Volkodava v lepeshku, oslepilo i oglushilo ego, vydavilo iz legkih poslednie krohi vozduha i neodolimo shvyrnulo vpered... poluzhivogo, sudorozhno szhavshegosya v ozhidanii udara o kamni... ...I udar dejstvitel'no sostoyalsya, no sovsem ne takoj, kakoj on gotovilsya prinyat'. Ostatkami soznaniya on ulovil mig, kogda vse utratilo ves, a potom voda slovno vyskochila iz-pod nego, dovol'no krepko prilozhiv hrebtom o nerovnuyu kamennuyu poverhnost'. Volkodav zanovo obrel sluh i uslyshal, kak volna s grohochushchim drakon'im shipeniem skatyvalas' v treshchiny i rasseliny kamnya. On rvanulsya, ponimaya, chto sleduyushchij val zaprosto uneset ego v bezdnu, i tut do nego doshlo, chto levoj rukoj on poprezhnemu mertvoj hvatkoj derzhal Jarru za shivorot, a pravoj - |vriha za vihry. Jarra korchilsya, placha, poryvayas' krichat' i vovsyu izvergaya proglochennuyu vodu. Arrant lezhal na boku, podognuv koleni k grudi i obnimaya dragocennye sumki. Prihot' morya zakinula ih na shirokij kamennyj ustup ryadom so stremenem Vsadnika. Volkodav podnyal glaza i uvidel, kak rastet i vzdymaetsya novyj vihryashchijsya greben'. On pokazalsya emu edva ne bol'she togo, kotoryj po strannoj sluchajnosti ostavil im zhizn': ne inache, Hozyajka Sudeb zadevala kuda-to svoi ostrye nozhnicy dlya obrezaniya spryadennyh nitej!.. Venn ne stal dozhidat'sya, poka Ona ih otyshchet. Rycha skvoz' zuby, on privstal na koleni i volokom potashchil oboih svoih sputnikov k skal'noj stene. On zametil izryadnye treshchiny, chernevshie v kamne. Mozhet byt', udastsya vpihnut' tuda srazu dvoih i kak- nibud' vyderzhat' udar volny, a potom, esli povezet, vskarabkat'sya vyshe?.. Volkodavu edva hvatilo vremeni, chtoby dopolzti do otkosa. Oblyubovannaya rasselina nachinalas' na urovne ego grudi i tyanulas' vverh, slovno dymohod. Snachala venn zakinul tuda legkogo Iarru, potom podnyal |vriha. Arrant tol'ko nachinal slabo shevelit'sya: pohozhe, ego udarilo golovoj. Jarru tryaslo, on po-prezhnemu plakal i bormotal chto-to ob otce, no razuma ne utratil - izo vseh sil shvatilsya za |vriha i stal tyanut' ego v treshchinu. Navernoe, ponimal, chto mgnovennoj gibeli kakim-to obrazom udalos' izbezhat', no do okonchatel'nogo spaseniya eshche daleko. Venn snova oglyanulsya i uvidel stenu vody, letevshuyu na utes. Ee venchala shirokaya polosa svetyashchejsya peny. Ili eto zarnica otrazhalas' vo vzdyblennom zerkale volny?.. Vzbirat'sya v rasselinu u Volkodava ne bylo ni sil, ni vremeni, da i mesta emu tam ne nashlos' by. On ele uspel shvatit'sya za kamennyj kraj, kogda more naotmash' hlestnulo skalu, oprokinuvshis' neistovym vodopadom. Volkodavu pokazalos', budto celyj okean vstal vo ves' rost, smahivaya nichtozhnuyu vcepivshuyusya pylinku. Ego zahlestnulo s golovoj, udarilo grud'yu i bokom, vmig otorvalo nogi ot kamnya i vskinulo vverh: sejchas zatreshchat suhozhiliya, ne vyderzhat, soskol'znut pal'cy i... Ruki |vriha cepko opleli ego zapyast'ya i pomogli proderzhat'sya lishnee mgnovenie, i vnov' shlynula voda, i Volkodav opyat' ponyal, chto Hozyajka Sudeb svoi nozhnicy eshche ne nashla. - Derzhis', varvar!.. - stuchalsya v ushi nastojchivyj golos. - Derzhis'!.. Golos prinadlezhal |vrihu. Volkodav ozlilsya i hotel skazat' emu: ne smej nazyvat' menya varvarom! - no sil ne hvatilo dazhe otkryt' rot. On osel na koleni, glaza nachali zakryvat'sya. Navernoe, emu prosto ne hotelos' smotret', kak torzhestvuyushche vzdymaetsya i rastet za kraem ustupa tretij, okonchatel'nyj greben'. |vrih svesilsya iz rasseliny, bol'no shvatil venna za volosy, potom za shivorot i potyanul vverh. Pri etom utonchennyj lyubitel' knig materilsya, tochno poslednij nadsmotrshchik. Volkodav zasharil rukami po kamnyam i nachal medlenno podnimat'sya. ZHilistyj, kostlyavyj, on vse zhe byl krupnee i tyazhelee arranta, odnako vdvoem s Jarroj |vrih kak-to upravilsya. More tut zhe vsunulo v rasselinu holodnyj yazyk, no bol'she dlya poryadka. Ni odnogo iz troih sliznut' uzhe ne udastsya. Iz glubiny rasseliny podduvalo poryvistym skvoznyakom. Jarra vypustil Volkodava i pervym polez vpered. - Korabl', korabl'!.. - pochti srazu donessya ego krik. - Ih sejchas razob'et!.. Dvoe muzhchin popolzli sledom za mal'chikom, obdirayas' v uzkoj shcheli. Treshchina okazalas' otkrytoj s oboih koncov, no vtoroe otverstie bylo prikryto ot voln kolenom kamennogo konya, i ego ne zahlestyvalo. Vysunuv golovu, Volkodav chut' ne otshatnulsya. Ispolinskij kuryashchijsya val velichavo, medlitel'no nes pryamo na nego obrechennyj Astamerov korabl'. Na mig vennu pometilos', budto "kosatka" vot sejchas vrezhetsya kak raz v to mesto, gde oni ukryvalis'. On sovsem blizko uvidel znakomye lica segvanov, dazhe uznal Levzika i Astamera, i strannoe eto bylo chuvstvo: v etot mig oni byli zhivy tochno tak zhe, kak on sam, a chuvstvovali sebya, mozhet, dazhe poluchshe - ih ved' ne kolotilo o kamni, - no zver', sidevshij vnutri Volkodava, ZNAL: vse oni byli uzhe mertvy. Tak smertel'no ranennyj v bitve bezhit eshche desyat' shagov, lovya sobstvennye mozgi i ne ponimaya, chto umer. Korova pytalas' vybrat'sya iz tryuma i navernyaka revela vovsyu, segvany krichali i vyli, no Volkodav videl tol'ko raskrytye rty: grohot morya vse zaglushal. Volna igrayuchi shvyrnula "kosatku" vpered i, likuya, sharahnula ee v nogi kamennomu konyu. Odnovremenno udarila yarkaya vspyshka, zastavivshaya na dolyu mgnoveniya zameret' i vsklokochennyj greben', i vzdyblennye oblomki dosok, i podbroshennye strashnym udarom tela, nelepo raskoryachennye v polete. Pered glazami poplyli raznocvetnye pyatna, a kogda Volkodav promorgalsya, v vihryashchejsya, revushchej vode ne bylo ne to chto lyudej - dazhe i shchepok... Hozyajka Sudeb nakonec otyskala zapropastivshiesya nozhnicy i reshitel'no vzmahnula imi nad pryazhej, otmahnuv razom celyj puchok nitej. Proshchaj, Solnechnyj Plamen', vzdohnul pro sebya venn. On smotrel na kamennye kopyta, plyvshie vpered skvoz' grom i bryzgi priboya, i ne mog s uverennost'yu reshit': vyglyadeli oni tak zhe, kak pered gibel'yu korablya, ili ih polozhenie vse-taki izmenilos'? Tol'ko li volny nesli "kosatku" na kamni ili sama skala dvigalas' ej navstrechu?.. Zarnicy, siyavshie vdol' gorizonta, po-prezhnemu ne vysvechivali nikakih priznakov sushi: glazu ne za chto bylo zacepit'sya, a zvezdnoe nebo pryatali nizkie oblaka. Volkodav snova posmotrel na priboj, i vpechatlenie dvizheniya tol'ko usililos'. Ni dat' ni vzyat', Vsadnik i ego kon' tol'ko chto rastoptali tri s lishnim desyatka lyudej, proskakali nad nimi i ustremilis' dal'she, ishcha v Okeane vedomoe tol'ko im... - Nu i dal'she chto, hotel by ya znat'?.. - zatyagivaya uzel povyazki, ohvativshej golovu, provorchal |vrih. Vskore posle krusheniya "kosatki" prekratilis' i besshumnye molnii, i tainstvennyj rokot iz-pod vody. Zato podnyalsya svirepyj veter, a potom polil dozhd'. Koldovskoj shtorm, sputnik Vsadnika, tochno udovol'stvovalsya dobychej i utratil sverh®estestvennye svojstva, prevrativshis' v samuyu obychnuyu buryu. Veter, volny i dozhd' skoro vygnali troih ucelevshih iz skvoznoj rasseliny, zastaviv iskat' ukrytiya ponadezhnej. Pomogaya Drug drugu, oni vzobralis' vyshe i obosnovalis' s podvetrennoj storony, v neglubokoj peshcherke u levogo kolena Vsadnika. Syuda ne dostigal dozhd': suhaya kamennaya nisha kazalas' dazhe uyutnoj. - YA nadeyus', - prodolzhal molodoj arrant, - eta skala po krajnej mere ne nyrnet pod vodu i ne rasseetsya v vozduhe, ostaviv nas barahtat'sya sredi voln!.. I |vrih stuknul kulakom po chernomu kamnyu, slovno ispytyvaya, realen li on. Volkodav ele uderzhalsya, chtoby ne shvatit' ego za ruku. Sam on nipochem ne stal by otkalyvat' ili perekladyvat' kamni, sostavlyavshie Vsadnika. I drugim ne sobiralsya etogo pozvolyat'. - Tam, na karte, - skazal on, - byla gryada ostrovov. Do nih daleko? |vrih beznadezhno otmahnulsya. - Daleko. I po nim ne vyberesh'sya na bereg. Bol'shej chast'yu eto obyknovennye rify, zatoplyaemye v priliv. Jarra sidel mezhdu dvoimi muzhchinami. |vrih uzhe rasporol zadubevshie ot soli uzly promaslennoj sumki i siloj zastavil mal'chika oblachit'sya v suhuyu rubashku. Teper' oni s Volkodavom greli ego svoimi telami. - Bez tolku sejchas vpot'mah obsuzhdat', - provorchal venn. - Utrom oglyadimsya, chto tut k chemu... Oba, vprochem, dogadyvalis', chto navryad li s rassvetom im suzhdeno bylo zametit' chto-libo vselyayushchee nadezhdu. Lish' neprivetlivyj Okean, prostirayushchijsya vo vse storony do gorizonta. CHto zhe kasaetsya samogo Vsadnika, na nem, skoree vsego, ne ros dazhe lishajnik. Volkodav, davno priuchennyj zhizn'yu rasschityvat' na samoe hudshee, ponimal: vidyat Bogi, vse-taki pridetsya im dumat' ne o spasenii, a o tom, kak by proyavit' pered smert'yu pobol'she dostoinstva. Nekomu budet ocenit' ih poslednee muzhestvo, nikto ne prochtet dazhe zapisej, kotorye navernyaka sdelaet |vrih. No vse ravno ne hotelos' by umeret' tak, kak eto vyshlo u neschastnyh segvanov. |vrih, pohozhe, dumal o tom zhe. - Vo imya podola Prekrasnejshej, podhvachennogo veterkom! - skazal on. - U nas ne velyat durno otzyvat'sya o mertvyh, no, pravo, kak bol'no razocharovyvat'sya v lyudyah! Vse zhazhdut zhizni, no ne lyuboj zhe penoj ee pokupat'!.. - Muzhestvennye, krasivye lica, - fyrknul Volkodav. - Za bort radi kogo-to tam kinutsya... |vrih rashohotalsya i totchas zhalobno smorshchilsya, zapozdalo prizhav ladon'yu povyazku na golove. Kakim-to obrazom ego smeh vnyatno prozvuchal skvoz' shum vetra i voln i dazhe porodil sredi skal eho, ne srazu utihshee posle togo, kak on ispuganno zamolchal. Mysh, pryatavshijsya za pazuhoj u Volkodava" vstrepenulsya i vysunul ushastuyu golovu, no potom uspokoilsya. Molodoj arrant vyzhdal nekotoroe vremya i podal golos uzhe shepotom: - UVY, ty verno sudish' o lyudyah, drug venn. Ty videl bol'she zla i vsegda umeesh' ego raspoznat'. Hotel by ya pochashche oshibat'sya v luchshuyu storonu, podumal Volkodav. YA doshel do togo, chto sovsem lyudyam ne veryu. Vsluh on skazal: - Zdes' po krajnej mere ne kachaet, kak na korable. Rassvetet, hot' dochitayu spokojno, chto u Zelhata v knige napisano. - I gresti, tochno katorzhnogo, ne zastavlyayut, - soglasilsya |vrih, Potyanulsya, hrustnuv onemevshimi sustavami, i dobavil: - YA nadeyus', ty dash' mne vypolnit' moj dolg uchenogo i ne predlozhish' upotrebit' v pishchu listy rukopisi, na kotoryh ya izlozhu nashe udivitel'noe priklyuchenie?.. Volkodav pozhal plechami: - Esli ty ih ispakostish' chernilami, kak i vse predydushchie, kto zhe stanet est' takuyu otravu?.. Na etot raz oni zahohotali v tri golosa, i eho, pustivsheesya v put' po kamennym treshchinam, nikogo ne smutilo. - Ty chto-to govoril ob otce, - napomnil Jarre lyubopytnyj arrant. - Po- moemu, ty zval ego, kogda nas podhvatilo volnoj! - Nu... - zamyalsya yunyj itigul. - Vsadnik, on vse vremya menyalsya... a ya znaj tverdil, chto my rodichi... kak ty mne velel... vot so strahu i pomereshchilos'... YA kak budto uvidel otca... on skakal ko mne na Savrasom i zval: "Hvatajsya za stremya!.." Volkodav pokosilsya na |vriha i uvidel ego glaza v temnote. Dejstvitel'no, malo li chto moglo prichudit'sya v mig opasnosti nasmert' perepugannomu mal'chishke. Esli by tol'ko... esli by ustup, na kotoryj ih vyshvyrnula volna, ne byl raspolozhen kak raz vozle stremeni kamennogo ispolina... - Kogda voiny nashego plemeni teryali v boyu konya, oni uhodili ot pogoni, derzhas' za stremya tovarishcha, - skazal Jarra. I dobavil s zakonnoj gordost'yu: - YA horosho umeyu tak begat'. Menya otec nauchil. - Nu, znachit, ne propala darom otcovskaya nauka, - provorchal Volkodav. - Tebe ne ochen' holodno, paren'? Zasni, esli sumeesh'. |vrih pomalkival. Kazhetsya, mrachnaya legenda oborachivalas' sovershenno neozhidannoj storonoj i dazhe sulila nekotoruyu nadezhdu. CHudo Vsadnika nepremenno sledovalo obsudit', no sejchas uzh tochno bylo ne vremya i ne mesto dlya podobnogo razgovora, i arrant eto ochen' horosho ponimal. Oni umudrilis' usnut' v svoej peshcherke, zabivshis' v samuyu glubinu kamennogo gnezda i namotav na sebya vse veshchi iz sumok - i suhie, i mokrye. Volkodav poryvalsya storozhit' noch'yu, no |vrih sumel v koi veki raz ubedit' ego, chto storozhit' bylo ne ot kogo. Vybrat'sya iz chudovishchnogo kotla pod kopytami Vsadnika i tem bolee vskarabkat'sya ottuda naverh ne smogla by ni edinaya zhivaya dusha. Udivitel'no, no Volkodav ne stal sporit' s arrantom. Svernulsya na zhestkom kamne i zadremal. Tak on spal kogda-to v kamenolomnyah, gde vse bylo sovsem po-drugomu, za isklyucheniem odnogo: ne umeyushchemu prisposobit'sya i perenesti holodnuyu syrost' tam tozhe bylo ne vyzhit'. Emu snilis' loshadi. Voronye, chalye, ryzhie, belye i gnedye podhodili k nemu, trogali teplymi gubami, dyshali v lico. On spal ochen' nekrepko i ponimal, chto eto vsego lish' son. Po vere segvanov, belaya loshad' vo sne oznachala skoruyu gibel': verhovnyj segvanskij Bog, dlinnoborodyj Hramn, ezdil na belom kone i vremya ot vremeni posylal Svoego skakuna za temi, kogo zhelal zabrat' na tot svet. U vennov ne bylo ni edinoj durnoj primety, svyazannoj s loshad'yu. Kon', lyubimec Solnca, Molnii i Ognya, mog nesti tol'ko dobro. Plavaya na grani bodrstvovaniya, Volkodav istolkoval sobstvennyj eshche dlivshijsya son kak predvestie schastlivogo vremeni i ispolneniya zhelanij, a poyavlenie beloj kobylicy - kak znamenie dobrodetel'noj i krasivoj zheny, kotoruyu on kogda-nibud' obretet. Seryj Pes vpripryzhku begal po zelenomu lugu, nosilsya vzapuski s loshad'mi i delal vid, budto pugaet ih zalivistym laem. Emu bylo horosho. Kogda venn prosnulsya, stoyala neveroyatnaya tishina, V pamyati eshche zvuchal grohot voln i svist vetra, i on pojmal sebya na tom, chto napryagaet sluh, silyas' ulovit' stavshie privychnymi golosa shtorma. No uslyshal tol'ko, kak chihnul Mysh, umyvavshijsya na vystupe kamnya. Volkodav otkryl glaza. Vsadnika okutyvalo beloe moloko gustogo tumana, osedavshego na skalah rosoj. Skvoz' tuman probivalis' mutnye solnechnye luchi. Tak byvaet, kogda gde-to tam, naverhu, siyaet yasnoe nebo. |vrih i Jarra eshche spali, tesno prizhavshis' drug k druzhke. Volosy u togo i u drugogo kazalis' sedymi ot unizavshih ih biserinok vlagi. Volkodav ne stal trevozhit' spyashchih druzej. Vybravshis' iz peshcherki, on ne spesha razmyal oderevenevshee telo, potom styanul sapogi i polez vverh po utesu. Kamen' byl mokrym i skol'zkim, no on ne boyalsya sorvat'sya. Mal'chishki-raby v Samocvetnyh gorah kazhdyj den' lazili na otvesnye skaly, v peshchernye kolodcy i na steny podzemnyh zalov: protaskivali verevki, vyzhigali otravlennyj vozduh, dostavali sorvavshijsya instrument... Te, kto ne pogibal, obretali sposobnost' polzat', kak muhi, chut' ne po potolku. Volkodav ne pogib. Mysh konchil umyvat'sya i posledoval za hozyainom, pereletaya s vystupa na vystup. Volkodav iskal oporu dlya pal'cev ruk i nog, podtyagivalsya, povisal, nasharival druguyu oporu i snova podtyagivalsya. Telo postepenno obrelo gibkost', emu stalo teplo. CHem vyshe on lez, tem svetlee stanovilos' v tumane. Potom donessya krik chajki. Volkodav vspomnil, chto nakanune nikakih chaek ne bylo vidno. Moryak iz nego byl poprezhnemu nikudyshnyj: on tshchetno pytalsya soobrazit', zhivut li eti pticy tol'ko u beregov ili vse-taki zaletayut daleko v otkrytoe more. On skazal sebe, chto pticy, verno, pozhalovali s ostrovnoj gryady, pomechennoj na karte u |vriha. Ishchut korm. Vyklevyvayut glaza mertvym segvanam, kachayushchimsya na volnah... On odolel pochti vsyu grivu kamennogo konya, kogda vnizu poslyshalis' ispugannye golosa, potom istoshnyj krik |vriha: - Volkodav!.. Volkodav!.. - Da zdes' ya, zdes', - otozvalsya venn. - CHto oresh'? On kak raz oshchutil na lice dunovenie veterka, kotorogo i v pomine ne bylo vozle peshcherki. Plotnye pryadi tumana medlenno zavivalis', vytyagivalis' i polzli, ogibaya chernye kamni. Speredi ushi kamennogo skakuna kazalis' sovershenno zhivymi, stoyachimi, vnimatel'nymi. Ottuda, gde sidel Volkodav, bylo vidno, chto eto vsego lish' nerovnye oblomki skaly. On snova vspomnil gory i tyazhelye tuchi, stekavshie cherez perevaly. Kogda on okazalsya na golove granitnogo konya, veter nakonec razorval tuman i otodvinul ego v storonu, slovno seryj klubyashchijsya zanaves. Volkodav uvidel nebo. Ono bylo takovo, chto hotelos' molit'sya. Vysoko-vysoko v blagoslovennoj sineve raskinulis' pronizannye utrennim solncem legkie serebristye per'ya, a chut' nizhe zamerli v nepodvizhnosti roslye kuchevye oblaka, podernutye, kak prozrachnym shlejfom, ele zametnoj dymkoj morskih isparenij. Posle poludnya oblaka, mozhet byt', nachnut sobirat'sya i dazhe prol'yutsya dozhdem, no poka oni prosto vysilis' v Nebesah, slovno nedostroennye chertogi Bogov, i manili dushu, i byli prekrasny. - CHto tam, Volkodav? - sprosil snizu |vrih. Venn zavertel golovoj, dozhidayas', chtoby netoroplivo polzushchij tuman razveyalsya okonchatel'no i dal emu vzglyanut', chto zhe delaetsya s drugoj storony. Slovno v nasmeshku, mgla, kutavshaya Vsadnika, opyat' somknulas' nad golovoj. Volkodav snova okazalsya vnutri holodnogo, syrogo kokona, gde ne bylo ni nameka na solnechnoe teplo i edva udavalos' razglyadet' pal'cy vytyanutoj ruki. Potom veter dohnul sil'nee. Solnce zablestelo na vlazhnoj grudi i grive kamennogo konya. Tuman razorvalo do samoj vody i... - Bereg!.. - ne svoim golosom zavopil |vrih. - Iarra, ushchipni menya, ya soshel s uma!.. Bereg!.. Net, on s uma ne soshel. Libo ostavalos' predpolozhit', chto bezumie porazilo vseh troih odnovremenno. Bereg, do kotorogo nakanune vecherom ostavalis' eshche sutki s lishnim bystrogo plavaniya, vysilsya v kakoj-to poluverste. CHto takoe polversty dlya dvoih krepkih muzhchin i shustrogo mal'chika?.. Laskovye, lenivye volny medlenno nabegali na chistyj belyj pesok. Za polosoj peska vidnelsya dovol'no vysokij obryv, uvenchannyj travoj i kustami. Veter dul s berega i nes zapahi sushi, okonchatel'no ubezhdaya, chto vse eto - ne besplotnoe videnie, yavivsheesya podraznit' umirayushchih na goloj skale posredi Okeana. A za shirokim yazykom stepi vysilsya velichestvennyj gornyj hrebet. On nachinalsya zelenymi skladkami i morshchinami holmistyh predgorij, i te, otstupaya ot morya, delalis' vse obryvistej i nepristupnej, chtoby nakonec vzmetnut'sya belosnezhnymi pikami, uhodyashchimi v tuchi. - Zaoblachnyj kryazh!.. - blagogovejno prosheptal Jarra. I protyanul ruki, nazyvaya gory po imenam, slovno pochitaemyh predkov: - Dva SHlema... Kormilica... Poteryannoe Sedlo... - I nakonec vydohnul odnimi gubami: - Haran Kiir... Volkodav chut' ne kuvyrkom skatilsya obratno k peshcherke. Pozzhe on proboval vspomnit' etot spusk, no malo chto poluchalos'. Kazhetsya, on vse- taki poskol'znulsya i dve poslednie sazheni preodolel vniz golovoj, chtoby upast' na ruki i blagopoluchno spruzhinit'. Vyuchka, kogda-to vkolochennaya v ego telo knutami nadsmotrshchikov, pomogla ne sorvat'sya. On sprosil |vriha: - Tam dejstvitel'no bereg ili nam vsem mereshchitsya?.. Arrant ulybnulsya: - U nas est' tol'ko odin sposob eto proverit'... Mysh reshil ne dozhidat'sya, poka medlitel'nye lyudi spolzut vniz i preodoleyut rasstoyanie do berega. Pisknuv, zverek snyalsya s kamnya i poletel nad vodoj. K nemu sejchas zhe ustremilsya hishchnyj pomornik, no ispugat' Mysha bylo ne tak-to legko. Bez truda uvernuvshis', on sam brosilsya na pticu, yarostno tyavkaya i shcherya klyki. Drugie chajki nachali sletat'sya k mestu srazheniya, i Volkodav, bespokoyas', Hotel uzhe svistnut' Myshu, chtoby tot vozvrashchalsya, no zakalennyj drachun prorvalsya skvoz' kriklivoe oblako, dostig berega i skrylsya v kustah. Arrant, okazyvaetsya, uzhe uvyazal sumki, tak chto ostavalos' tol'ko nav'yuchit' ih na spinu. |vrih bez promedleniya priladil svoyu i prigotovilsya spuskat'sya: - YA sklonen poverit' Vsadniku i tebe posovetoval by to zhe. Zachem by Emu gubit' nas teper', kogda On legko mog sdelat' eto eshche vchera?.. Volkodav promolchal. No ne potomu, chto ispytyval takoe uzh doverie k kamennomu gubitelyu korablej. Tuman, skryvavshij osnovanie Vsadnika, razorvalo veterkom, i Podozritel'nyj venn ubedilsya: nikakoj vidimoj opasnosti spusk ne tail. Voda zhe vnizu byla yasnee stekla, malen'kie legkie volny pozvolyali rassmotret' dno i svetlyj pesok, v kotoryj uhodili chernye skaly Vsadnika. Pohozhe, do berega udastsya dojti vbrod, ne pridetsya dazhe i plyt'... Jarra nemnogo zaderzhalsya v peshcherke, tak slavno priyutivshej ih noch'yu. Poshariv pod rubashkoj, on vytashchil kozhanyj meshochek, kotoryj, skol'ko z