nal ego Volkodav, vsegda nosil na grudi. Venn, pravda, nikogda ran'she ne videl, chtoby mal'chik ego otkryval. A vot teper' Iarra zubami rasputal zavyazki i vytryas sebe na ladon' neskol'ko malen'kih blestyashchih kameshkov, obtochennyh bystroj rekoj. - Voz'mi eto v podarok, Vsadnik, - negromko skazal on, zadrav golovu i glyadya tuda, gde vysilsya nad nimi izborozhdennyj vetrami lik, obrashchennyj v storonu berega. - Spasibo, rodich. YA budu pomnit' tebya... Volkodav snyal s plech i raskuporil sumku, zabotlivo uvyazannuyu |vrihom. Porylsya i vytashchil suhar', prigotovlennyj Niilit eshche v Belovod'e. Molcha polozhil ego na kamen'. - YA budu molit'sya Bogam Nebesnoj Gory, - skazal molodoj arrant. - Obreti uspokoenie, Vsadnik, esli ty zhelaesh' ego i esli eto vozmozhno... Snizu, uprugo zavivayas' i dysha holodom, napolz yazyk tumana. Lyudyam kak budto sovetovali potoropit'sya. Kogda veterok prones tuman mimo, |vrih pervym nachal spuskat'sya. Jarra dvinulsya za nim, Volkodav otpravilsya v put' poslednim. Kamni pod ego rukami byli mokrymi i holodnymi. Nikakogo tepla skrytoj zhizni v nih ne oshchushchalos'. Esli ona vse-taki obitala zdes', eta samaya zhizn', ona, verno, byla takoj zhe holodnoj i temnoj. Po krajnej mere ot shtorma do shtorma. Ona dazhe i solnechnogo tepla prinimat' v sebya ne zhelala... On slyshal, kak |vrih, dostignuv vody, s pleskom sprygnul v nee. I pochti totchas... - Volkodav!.. - zaoral |vrih tak, chto vennu razom prividelis' to li zybuchie peski, gotovye poglotit' knigocheya, to li stai hishchnyh ryb, napavshie iz podvodnyh peshcher. Dejstvitel'no, |vrih, kotoromu polagalos' by ujti v vodu primerno po grud', skrylsya v nej ves', ostaviv na poverhnosti tol'ko sumku, vsplyvshuyu so spiny. Volkodav dumal nedolgo - chto bylo sily ottolknulsya ot skal'nogo ustupa i bultyhnulsya sledom za |vrihom. Tut zhe okazalos', chto arrant i ne dumal tonut'. Prosto uvidel nechto, torchavshee pod vodoj iz peska, i naklonilsya podnyat'. Kogda on vypryamilsya, v rukah u nego byl Solnechnyj Plamen', vdetyj v krepkie nozhny raboty mastera Varoha. Za nozhnami tyanulsya dlinnyj remen'. I na remne - vse ostal'noe oruzhie puteshestvennikov, eshche v nachale plavaniya ulozhennoe pod kryshku korabel'nogo sunduka... Volkodav tak i shel do samogo berega, derzha mech dvumya rukami u grudi, tochno rebenka. Pochemu-to vse troe otchayanno toropilis' i staralis' idti nastol'ko bystro, naskol'ko eto voobshche bylo vozmozhno v vode. Jarra mestami plyl. Volkodav hotel predlozhit' mal'chishke vzobrat'sya emu na plechi, no potom peredumal. Jarra, kazhetsya, schital sebya voinom. Ne stoilo ego obizhat'. - A ya vrode ponyal, chem mne ne ponravilsya priboj, kogda nas neslo razbivat', - razgrebaya vodu grud'yu i zhivotom, propyhtel |vrih. Volkodav voprositel'no obernulsya k nemu, i on poyasnil: - Vidish' li, u berega volny vsegda ne takie, kak v otkrytom more. |to potomu, chto dno delaetsya vyshe i menyaet ih formu. Tak vot tam, esli verit' volnam, nikakogo dna ne bylo. Volkodav ostanovilsya. Potom vse troe obernulis' v storonu Vsadnika. Gromadnaya skala vyglyadela sovershenno chuzhoj ryadom s veselym solnechnym beregom. Glyba holodnoj t'my, kotoroj ne mesto posredi yasnogo dnya. Vsadnik byl viden ves' celikom, no u ego podnozhiya vnov' klubilsya tuman. Neproglyadnaya pelena postepenno podnimalas' vse vyshe, okutyvaya kamennogo ispolina gustym mglistym plashchom... - Proshchaj, Vsadnik, - prosheptal Jarra. Po kamennomu liku stekala vlaga, osevshaya iz tumana, Ona blestela v glaznicah, i medlennye kapli pokazalis' Volkodavu podozritel'no pohozhimi na slezy. Teper' v granitnyh chertah ne bylo yarosti, odna tol'ko skorb'. Venn vytyanul iz nozhen Solnechnyj Plamen' i privetstvoval Vsadnika, kak privetstvuyut voina, uhodyashchego navsegda. Tuman podnimalsya, razmyvaya chetkij siluet utesa, slovno vrezannogo v utrennee nebo. Volkodavu kazalos', budto Vsadnik tozhe smotrel na nih, pytayas' ottyanut' mgnovenie novogo odinochestva. Kogda tuman ukryl ego okonchatel'no, vennu pomereshchilos' vnutri serogo oblaka nekoe dvizhenie. Kak budto kto-to podnyal ruku proshchayas'. A potom beregovoj veter zadul sil'nee i povlek plotnyj klubok tumana proch' ot materika, za golubeyushchij morskoj gorizont. Vse dal'she i dal'she otletalo seroe oblachko, to li postepenno istaivaya pod solncem, to li rastvoryayas' v legkoj dymke, v'yushchejsya nad volnami... Dvoe muzhchin i mal'chik sledili za nim, stoya po poyas v vode, poka ono ne skrylos' iz glaz. Raskinuv stynushchie ruki, Ne vidya neba v seroj mgle, Uzhe na tom krayu razluki - Vbityj paren' na zemle. On, mozhet, sam vo vsem vinoven I poluchil, chto zasluzhil. No tok zhivoj goryachej krovi Ne drognet bol'she v ruslah zhil. Pust' opravdayut, pust' osudyat - Emu edino. On ushel. Teper' ugadyvajte, lyudi, Komu s nim bylo horosho. A on ne smozhet oglyanut'sya Iz-za poslednego ugla I protrezvet', i uzhasnut'sya Svoim zhe sobstvennym delam. Nam slovno malo teh napastej, CHto posylayut nebesa. S kakoj neodolimoj strast'yu Sebya dvunogij gubit sam!.. Poka ty zhiv, eshche ne pozdno Nachat' s nachala brennyj put'. Tam, naverhu, pylayut zvezdy. Tam, dal'she, - est' li chto-nibud'! Dano li budet nam obratno Sojti vo slave novyh tel I smyt' vsyu gryaz', i vyzhech' pyatna, Kol' v etoj zhizni ne uspel?.. Byt' mozhet, vpravdu nashe semya Bessmertnym spit v krugu planet I zhdet, kogda nastanet vremya, I prorastet... A esli net? A vdrug v poslednij raz, ne v pervyj Vershitsya zhizni kuter'ma? I vperedi - lish' t'ma i chervi, A raj i ad - igra uma? A vdrug ne budet ni vozvrata, Ni pohvaly, ni ukorizn, - Kuda, zachem, na chto potratil Odnu-edinstvennuyu zhizn'? 13. CHetyre Orla Strannoe vse-taki oshchushchenie, kogda oblako propolzaet u tebya pod nogami i v ego razryvah ty vidish' rechku na dne doliny, les, prevrashchennyj vysotoj v zelenyj barhatnyj moh i TROPU po kotoroj podnimalsya naverh. Po glubokomu ubezhdeniyu Volkodava, chelovek ne byl prednaznachen smotret' na oblaka sverhu vniz. Ne delo dobrym lyudyam selit'sya na samom poroge Nebes. To est' lyudi, konechno, daleko ne vsegda vol'ny vybirat', gde im selit'sya. Nasyadut vragi - migom sbezhish' v takie mesta, kotorye ran'she i v strashnom sne prividet'sya ne mogli. Tem ne menee do svoej vstrechi s villami Volkodav voobshche somnevalsya, sledovalo li schitat' gory tvoreniem Svetlyh Bogov ili zhe ih sverkayushchaya krasota v dejstvitel'nosti byla nekim neveroyatnym prelomleniem T'my. Sovsem drugoe delo - zarosshie sosnoj i dubom holmy, na kotoryh on vyros. Vot eto, vne vsyakogo somneniya, bylo blagoe i dobroe mesto, sozdannoe dlya pravednoj zhizni. No tam, gde razrezhennyj vozduh edva napolnyal legkie, gde vzroslye ivy i berezy byli edva v pyad' vysotoj, a ryadom styli promorozhennye vechnym holodom ledniki?.. Esli by kto sprosil Volkodava, on, pozhaluj, otvetil by - nezachem smertnym stol' svyatotatstvenno priblizhat'sya k nebesnomu carstvu. CHto horosho dlya Bogov i besplotnyh dush, veselivshihsya, po slovam Jarry, nad pikom Haran Kiira, to bylo sovsem ne prednaznacheno dlya zhivyh lyudej. Beda tol'ko, mneniya Volkodava nikto osobo ne sprashival. Hozyajka Sudeb opredelenno posmeivalas' za plechom u yunoj Viony, kogda ta vzyala so svoego telohranitelya obeshchanie dostavit' Jarru domoj. I vot teper' eto obeshchanie zagonyalo Volkodava vse vyshe v gory, i nichego s etim podelat' bylo nel'zya. Polozha ruku na serdce, Jarra ne ochen' opredelenno znal, kuda sledovalo idti. Otec govoril emu kogda-to, chto ego rod obital na pravom pleche gory CHetyre Orla. No vot kuda sledovalo povernut'sya licom, chtoby nuzhnyj sklon okazalsya pravym, - etogo mal'chik skazat' pri vsem zhelanii ne mog. - Smotret', veroyatno, sleduet na vostok, i sklon, takim obrazom, okazyvaetsya yuzhnym, - predpolozhil |vrih. - YUg i vostok - blagie storony sveta, tuda i obrashchayut dobrye lyudi vyhody iz zhilishch. Nu i ne vverh zhe po sklonu gory... Tak, drug Volkodav? Tot kivnul, ne nahodya oshibki v rassuzhdeniyah uchenogo. "Pravyj" vsegda oznachalo "pravil'nyj", a stalo byt', yuzhnyj ili yugo-vostochnyj. Ostavalas' sushchaya meloch': razyskat' i dojti. Pervye dva dnya oni peresekali primorskuyu step' i zelenye uvaly predgorij. |vrih naslazhdalsya teplom i vozmozhnost'yu hodit' tak, kak prilichestvovalo prosveshchennomu arrantu: v tonkoj l'nyanoj rubashke i s obnazhennymi (nepristojno golymi, na vzglyad Volkodava) nogami. S vysotoj sdelalos' holodnee. |vrih krepilsya do pervogo snezhnika i tol'ko togda so vzdohami upodobilsya varvaram - snova natyanul na ozyabshie nogi plotnye sherstyanye shtany. Poroyu Volkodav posmatrival na nego, bezzabotno zevavshego po storonam, i smeshannoe chuvstvo zavisti i trevogi poseshchalo venna. Sam on, dazhe popav v Belovod'e, vse nikak ne mog ostavit' privychku nastorozhenno ozirat'sya, vyiskivaya opasnost'. A kogda vernulsya nazad, v svoj mir, prezhnie navyki bitvy za zhizn' vspomnilis' sami soboj, tak, slovno nikakogo Belovod'ya v ego zhizni i ne bylo. |vrih zhe... Volkodav otlichno znal: za plechami svetlokudrogo krasavca arranta byli svoi ispytaniya, ne menee opasnye i tyagostnye, chem ego sobstvennye. A vot podi zh, ne razuchilsya byt' na etoj zemle dobrym doverchivym gostem. Ne kradushchimsya, vechno gotovym k otporu lazutchikom, kak nekotorye drugie... |to potomu, mrachno dumal venn, chto ya za nego i posmotryu, i uvizhu. I v draku, esli pridetsya, za oboih vvyazhus'. I on eto znaet. I do togo, parshivec, privyk, chto "spasibo" lishnego raza ne skazhet... Inogda venna zlilo eto obyknovenie |vriha svalivat' na nego vse zaboty i hlopoty i vesti sebya tak, slovno Volkodav v samom dele byl ego telohranitelem i slugoj. Odnako potom |vrih nachinal chitat' Iarre chto-nibud' iz svoih "Dobavlenij" (kipa myatyh listov, nanizannyh na bechevku, uzhe yavlyala soboj uvlikatel'noe proizvedenie), i venna zabiralo raskayanie. Pisalis' "Dobavleniya", estestvenno, po-arrantski, no |vrih umudryalsya s hodu perevodit' svoi sochineniya na mestnyj yazyk, da tak lovko, chto lyubo-dorogo bylo poslushat'. Kto on i kto ty! - dumal v takih sluchayah Volkodav. Nu, polezut, nakostylyaesh' po sheyam, eka nevidal'! Takih, kak ty, v kazhdoj dyuzhine po dvenadcat'. A ego knizhku drugie lyudi cherez sto let budut chitat'. Kak my teper' Salegrina. I esli on tam upomyanet hot' slovom, deskat', stranstvoval so mnoj lyutyj venn i verno sluzhil... Gora CHetyre Orla osobo nichego orlinogo v svoem oblike ne imela. Imya ej dalo proisshestvie s odnim itigul'skim ohotnikom, sluchivsheesya zadolgo do Poslednej vojny. Jarra, nauchennyj otcom, uznal praroditel'skij pik po sbitoj nabok makushke i primetnomu ozherel'yu ostrokonechnyh gol'cov, chernevshemu v snezhnom serebre chut' nizhe vershiny. Nebo bylo yasnoe; prozrachnyj vozduh pozvolyal rassmotret' vse teni na lednikah. Volkodav pomnil, kak narushaet glazomer eta obmanchivaya prozrachnost', no gora v samom dele vysilas' ne tak daleko. Ptica ili, skazhem, villa na simurane doletela by ne pritomivshis'. Peshehodam bylo trudnee. Lyudi ne umeyut prosto tak pereparhivat' so sklona na sklon. Sperva spustis' v samyj niz, da pritom sumej eshche obojti otvesnuyu skal'nuyu stenu, k kotoroj neminuemo vyjdesh'. Pereprav'sya cherez sumasshedshuyu reku, vorochayushchuyu kamni v tesnine. I snova naverh - po trave, po kamnyu, po snegu. Tashcha na spine kogda-to kazavshuyusya legkoj zaplechnuyu sumku. A potom opyat' vniz... Gora CHetyre Orla vysilas' vperedi, perelivayas' utrennim perlamutrom, nesterpimo siyaya pod poludennymi luchami, vsparyvaya alym zubcom vechernyuyu sinevu. Ne bylo zametno, chtoby ona hot' skol'ko-to priblizhalas'. - A vdrug ona tozhe... kak Vsadnik? - napolovinu shutya predpolozhil |vrih. - Bluzhdaet?.. On sidel u malen'kogo kostra i derzhal v rukah prut s nasazhennoj na nego zharenoj tushkoj foreli, ozhidaya, poka uzhin hot' nemnogo ostynet. Morskaya voda poportila pochti vse ih s®estnye pripasy, krome suharej, sohranyaemyh dlya krajnego sluchaya i nadezhno ukuporennyh ot vsyakoj napasti. Prihodilos' dovol'stvovat'sya tem, chem bogaty byli ne slishkom gostepriimnye gory: myasom sluchajno podstrelennogo kozlika, sochnymi lukovicami, kotorye, na posramlenie Jarre, s vidom znatoka otkapyval Volkodav, i eshche ryboj, vylovlennoj v holodnom ruch'e. Vot tut uzhe vypalo otlichit'sya yunomu itigulu. O zhizni v gorah Jarra, k velikomu svoemu stydu, ne imel pochti nikakogo ponyatiya; zato vo vsem, chto kasalos' vody i rybnoj lovli, detstvo v Ozernom Krayu sdelalo ego velikim umel'cem. Volkodav smotrel na raspiraemogo zakonnoj gordost'yu paren'ka i nevol'no vspominal Niilit. Niilit, eshche dichivshuyusya, eshche ne otoshedshuyu ot perezhitogo v Lyudoedovom zamke. Niilit, oblachennuyu v ego, Volkodava, zapasnuyu rubahu s rukavami, svisavshimi ej chut' ne do pyatok. I kak ona bezzvuchno kralas' vdol' berega zavodi s ostrym orehovym kop'ecom v tonkoj zagoreloj ruke, a na travke pobleskivali tusklym bolotnym zolotom uzhe pojmannye sazany... Podumav o Niilit, Volkodav neizbezhno vspomnil Vionu. Navernoe, potomu, chto u obeih byli roskoshnye chernye volosy i golubye glaza. Dve devchonki soshli by za sester, esli by ne cvet kozhi: u odnoj belyj, legko vspyhivavshij rumyancem, druguyu milost' Bogov odela v glubokuyu mednuyu chernotu... - YA vot vse dumayu, - vdrug skazal Volkodav. - Pro etot tysyachnyj den'... Pomnish'? Kogda ona uslyshala te osobennye slova i s nej nachalos'... ty govoril, tam dazhe po bukvam poluchalos': UMRI... |vrih plotnee styanul na grudi plashch: - YA by predpochel vspomnit' o chem-nibud' bolee priyatnom, drug moj! Lyudi, vnushivshie neschastnoj Vione eti slova smerti, stol' zhe mogushchestvenny, skol' i beschelovechny. Kak mne predstavlyaetsya, oni dazhe pozabotilis' okruzhit' porazhennuyu chast' ee dushi lovushkami dlya lekarya, kotoryj popytalsya by ispravit' prichinennoe zlo. YA, kazhetsya, rasskazyval tebe, kak sam edva ne sorvalsya v bezdnu vmeste s Vionoj!.. I Sigina, chto samoe obidnoe, tak i ne pozhelala otkryt' mne, chto za Boginya po ee molitve nas uderzhala!.. - |vrih sokrushenno motnul golovoj. - Mozhet, ona dala velikij obet sohranyat' tajnu?.. Voistinu mnogo neponyatnogo na svete, drug Volkodav... - YA ne o tom, - skazal venn. - YA prosto... esli v etom hrame tak uzh nalovchilis' vnushat'... Zachem im ponadobilas' eshche i Poslannica? Mogli by prosto prikazat': vot sbezhish', i nastupit tysyachnyj den'... I vse takoe prochee... On byl ne slishkom uveren v tom, o chem govoril, i schel za blago umolknut', ne dozhidayas' nasmeshek. |vrih ozadachenno smotrel na nego. - Nu... - protyanul on nakonec. - YA dazhe ne znayu... Mozhet, im samih Poslannic nado ispytyvat'? Mozhet, tvoya byvshaya nadsmotrshchica tozhe v zhricy gotovilas'?.. Vryad li my kogda-nibud' eto vyyasnim... Na shestoj den' lazaniya po goram sluchilos' to, chego ochen' boyalsya Jarra. Oni narvalis' na shanov. Na samom dele vse proizoshlo ne vpolne sluchajno i neozhidanno. Volkodava predostereg zverinyj nyuh na opasnost': on srazu pochuvstvoval vzglyady neskol'kih par glaz, ustremlennye na nih iz-za kamennoj rossypi. V etom meste kogda-to davno teshilis' igroj velikany - gornyj sklon byl useyan krupnymi valunami. Rossyp' spuskalas' vniz dvumya dlinnymi yazykami, a poseredine prostiralas' cvetushchaya polyana, po kotoroj putniki kak raz i sobiralis' podnyat'sya. Ves'ma podhodyashchee mesto, chtoby strelyat' s dvuh storon, ne davaya popavshim v zasadu spryatat'sya za spasitel'nymi kamnyami... Volkodav povernul napravo, obhodya valunnyj yazyk. - Kuda ty vedesh'? - udivilsya |vrih. Venn obernulsya cherez plecho i tiho poyasnil: - Tam kto-to est'... - SHany, - poblednel Jarra. - Moi rodichi vyshli by vstrechat' nas na otkrytoe mesto... Volkodav kak ni v chem ne byvalo prodolzhal vzbirat'sya naverh. Za kamnyami ne bylo slyshno nikakogo dvizheniya, no potom prozvuchal molodoj golos, sprosivshij vnyatno i vlastno: - Kto vy, prishedshie s ravnin i stupivshie na svyashchennuyu zemlyu shan- itigulov?.. Putniki ostanovilis'. |vrih podnyal pered soboj bezoruzhnye ruki: - YA mirnyj stranstvuyushchij uchenyj rodom iz Arrantiady! YA podnyalsya v eti gory, chtoby poznat' mudrost' narodov, ih naselyayushchih. YA nikomu ne zhelayu zla. So mnoj tol'ko moj telohranitel' i eshche yunyj provodnik, vzyavshijsya pokazat' mne chudesa gor... - Ty pojdesh' s nami, - doletelo v otvet. - Nash vozhd' zahochet uznat', ne soglyadataj li ty, podoslannyj kvorrami... |vrih, ryadom s kotorym stoyal Jarra, zametil kraem glaza, kak vzdrognul mal'chishka. Slovom "kvorr" mestnye ohotniki nazyvali zverya, vzdumavshego otsidet'sya na nepristupnoj skale. SHan-itiguly, byvshie plenniki Poslednej vojny, mogli prezritel'no imenovat' tak tol'ko rodichej Jarry, izbezhavshih nashestviya. Tem bolee chto oskorbitel'noe nazvishche bylo nechayannym obrazom shozhe so slovom "kvar" - "istinnye", kak poroyu velichali sebya sami zhiteli gory CHetyre Orla... - Polozhite-ka vse svoe oruzhie nazem'! - razdalsya prikaz. - I ty, arrant, i tvoj zashchitnik, i ty, soplyakpolukrovka, tebya tozhe kasaetsya! Polozhite i otojdite proch' na desyat' shagov!.. Vo vremya plavaniya na korable Jarra rasskazyval |vrihu o chudovishchnoj zhestokosti shanov. Po ego slovam, etim lyudyam nichego ne stoilo nadrugat'sya nad beremennoj zhenshchinoj, lishit' estestva muzhchinu, zaperet' cheloveka v zheleznuyu kletku i spustit' v yamu s ognem. Pravdu skazat', takie razgovory nachalis' uzhe posle togo, kak Volkodav povedal pro devushku s otrezannoj golovoj. |vrih nevol'no podozreval, chto mal'chishka poluosoznanno iskal opravdaniya svoemu namereniyu rezat' shanov do poslednego cheloveka. "Ne ver' rosskaznyam o zhestokih obychayah, - nekogda nastavlyal molodogo arranta ego blagorodnyj uchitel'. - Obyazatel'no vyyasnitsya, chto tebya vvodit v zabluzhdenie nedrug upomyanutogo naroda ili ego very, sklonnyj ochernyat' vse s nimi svyazannoe..." |vrih pomnil dazhe vyrazhenie lica pochtennogo nastavnika, s kotorym tot proiznes eti primechatel'nye slova. Oni tak zapali v dushu molodomu uchenomu, chto on ne tol'ko staralsya rukovodstvovat'sya imi vsyu zhizn', - dazhe vyvel na pervoj stranice berezhno sohranyaemyh "Dopolnenij" v kachestve deviza, prilichestvuyushchego osnovatel'noj i obshirnoj rabote. |to Volkodavu v ego nevezhestve bylo prostitel'no usmatrivat' v kazhdom narode bezzakoniya i bezobraziya, nevygodno otlichavshie to ili inoe plemya ot vennov. On, |vrih, predpochital vsyudu zamechat' mudrost', muzhestvo i krasotu... ...A vot teper' lihoradochno soobrazhal: stoilo li v samom dele skladyvat' oruzhie nazem', polagayas' na chest' nevedomyh gorcev? Da eshche teh samyh, kogo Jarra tol'ko chto raspisyval samymi chernymi kraskami? I sdavat'sya, po suti, v plen, da eshche imeya na rukah mal'chika iz vrazhdebnogo plemeni ?.. Mozhet, Jarra zabluzhdalsya, a mozhet, i net. Proveryat' ne hotelos'. Vidimo, Volkodav rassuzhdal priblizitel'no tak zhe. On pokosilsya na |vriha i proshipel skvoz' zuby: - Pryach'sya! Kakoe oblegchenie, kogda prekrashchaetsya tomitel'naya neizvestnost' i nastupaet chered reshitel'nyh dejstvij! |vrih vechno trusil i somnevalsya v sebe pered drakoj, no vot dohodilo do dela - i vse somneniya isparyalis'. V osobennosti, esli poblizosti byl Volkodav... |vrih sgreb Iarru poperek tela i vmeste s nim ruhnul v travu, otkatyvayas' pod kust, v teni kotorogo on eshche ran'she zametil dostatochno glubokuyu yamu - to li nedokonchennuyu, to li obvalivshuyusya volch'yu noru. Svalivshis' v nee, |vrih nemnogo vyzhdal i ostorozhno pripodnyal golovu, osmatrivayas'. Volkodava nigde ne bylo vidno. Za kamnyami, gde skryvalis' shan-itiguly, ponachalu bylo tiho. Potom ottuda razdalis' istoshnye kriki, pochti srazu oborvavshiesya. Gorcy, poznavshie stoletie plena i dolgoe vozvrashchenie domoj, umeli ustraivat' neplohie zasady i besstrashno rezat'sya v rukopashnoj. UZH verno, oni ne v igrushki igrali s kvar-itigulami i znali, kakogo cveta lyudskaya krov'. Ih bylo troe: tri molodyh hrabreca s kozhej cveta razbavlennoj medi, lovkih i gibkih, odetyh v vojlochnye shapki, sherstyanye shtany i mehovye nakidki, nezametnye sredi buryh kamnej. Samomu starshemu bylo let pyatnadcat'-shestnadcat'. Pri kazhdom - natyanutyj luk, tul so strelami i dlinnyj kinzhal v nozhnah, pristegnutyh k pravomu bedru. Volkodav znal: takie kinzhaly zdes' nosili tol'ko muzhchiny, sumevshie podtverdit' svoe muzhestvo v shvatke s vragom. Gore narodu, kotoryj vruchaet oruzhie pyatnadcatiletnim i otpravlyaet ih na vojnu: bej, ty prav!.. Volkodav ochen' horosho pomnil tochno takogo zhe paren'ka po imeni Volk. Kakim tot byl ponachalu, kogda oni pytalis' vmeste bezhat'. I kakim on stal potom, kogda poproboval legkoj krovi i raspoznal ee vkus. Venn dogadyvalsya: vzdumaj oni s |vrihom i Jarroj sdat'sya etim troim, vryad li ih zhdalo by v plenu bol'shoe vesel'e. Osobenno Jarru. On smotrel szadi na tri bezzashchitnye mal'chisheskie spiny i v kotoryj raz chuvstvoval sebya materym zverem, svyazavshimsya so shchenkami. - A rebenka? - sprosila gosudarynya knesinka. - Rebenka ty mog by ubit'? Volkodav podumal i skazal: - Sejchas ne znayu, gospozha. Ran'she mog. Kogda |vrih s samostrelom nagotove i sledom za nim Jarra vyshli k mestu neudachnoj zasady, troe yunoshej ryadkom lezhali v trave. Lezhali kto nichkom, kto na boku, razbrosav ruki i nogi. Nikto ne shevelilsya. Mysh sidel na spine u odnogo iz poverzhennyh i delovito vylizyval rozovyj shram, perecherknuvshij krylo. Volkodav stoyal ryadom, rassmatrivaya i probuya nogtem chej-to vytashchennyj iz nozhen kinzhal. Ego vnimanie privlek tugoj uzelok shelkovoj tkani na konce rukoyati. Venn ostorozhno potyanul uzkij malinovyj hvostik. Svertochek poddavat'sya ne zhelal. Molodoj arrant okinul lezhavshih polnym uzhasa vzglyadom, potom povernulsya k vennu i ustavilsya na nego tak, slovno vpervye uvidel: - Ty ih... Volkodav zlo podnyal glaza: - Aga!.. Vot tol'ko zazharit' i s®est' eshche ne uspel!.. |vrih opustil samostrel i so vzdohom provel rukoj po licu. I zapozdalo uvidel, chto u vseh troih pripodnimalo rebra dyhanie, a vozle nozdrej kolebalis' travyanye stebel'ki. - Golovy pobolyat... - proburchal Volkodav. - CHego dobrogo, na pol'zu pojdet... |vrih prismotrelsya i obnaruzhil na shee blizhajshego k nemu parnya ele vidimoe sinevatoe pyatnyshko ot udara. Naskol'ko bylo izvestno arrantu, eto mesto na chelovecheskom tele venny nazyvali "prilyag otdohni". - Kogda moj otec zhil zdes' v gorah, - tiho skazal Jarra, - u nas byl zakon: shan, vstretivshij kvara... nastoyashchego itigula... ne vstretit bol'she uzhe nikogo. On ne stal dogovarivat'. Volkodav pozhal plechami: - YA zhe ne itigul... - Pomolchal i dobavil: - Da i zakon s teh por mog izmenit'sya. |vrih nichego ne skazal, no pro sebya podumal, chto na eto poslednee nadezhda byla slabaya. Jarra oboshel lezhavshih krugom. On ne stal prikasat'sya ni k nim samim, ni k oruzhiyu. |vrih znal, o chem on dumal. Ob otrezannyh golovah. O tom, kakaya uchast' vypala by emu, popadi on v plen k etim troim. I o tom, chto zhdalo by shanskih yunoshej v stanovishche itigulov, vzdumaj Volkodav ih tuda otvesti. Krovnaya vrazhda do poslednego cheloveka na glazah perestavala byt' zanyatnoj igroj i prevrashchalas' vo chto-to ochen' strashnoe, gryaznoe i krovavoe. |ti troe otlezhatsya i vstanut. Lyudi s otrezannymi golovami ne vstayut uzhe nikogda. Pochemu ya okazalsya takim plohim uchenikom, Mat' Kendarat?.. - v kotoryj raz myslenno voproshal tem vremenem Volkodav. Ty ved' na moem meste, navernoe, uzhe sidela by s mal'chishkami u kostra i ugoshchalas' s nimi ot odnogo hleba, prichem oni dazhe ne zapodozrili by, chto tebe hvatit treh nezametnyh dvizhenij ulozhit' vseh troih?.. A potom ty posetila by ih derevnyu i pogovorila s vozhdem, i vo vremya besedy ego vdrug osenilo by, kakaya eto nesusvetnaya glupost' - rezat'sya so starinnoj rodnej... Pochemu ya tak ne umeyu, Mat' Kendarat? Pochemu?.. Oni dvinulis' dal'she. Jarra dolgo shel molcha i hmurilsya, chto-to obdumyvaya. Potom nakonec reshilsya, dognal venna i s otchayaniem tronul ego za ruku: - Skazhi mne... ya, navernoe, uzhasnyj trus... da? Tak ved'? YA trus?.. Volkodav vnimatel'no posmotrel na nego: - Kto tebe eto skazal? Jarra ustavilsya sebe pod nogi, na kolyuchie yagodnye kustiki, s ele slyshnym vlazhnym shurshaniem lozhivshiesya pod sapozhki. - Kogda my pridem domoj i ya rasskazhu, kak my popali v zasadu, menya sprosyat, pochemu ya ne povesil ih ushi chernet' v ochazhnom dymu... Volkodav razmerenno i neutomimo lez vverh po sklonu. Na kazhdyj ego shag Jarra delal tri. Potom venn zametil: - No ved' ne ty ih pobil. S tebya-to kakoj spros? Jarra nelovko ob®yasnil: - YA poproboval predstavit', kak budto eto ya... YA nikomu eshche ne rezal ushej... - A tvoj otec? - sprosil Volkodav. - On... - Jarra zamyalsya. - On byl ochen' hrabrym... - On kogda-nibud' hvastalsya ushami, otrezannymi u pobezhdennyh ? - Net... - s usiliem vydavil Jarra. - To est' ya ne pomnyu... Navernoe, ya nevnimatel'no slushal ego... - A ty uveren, chto on ushel zhit' k tvoej materi v Ozernyj Kraj ne potomu, chto emu tozhe ne nravilos' otrezat' ushi? Jarra dolgo molchal. L'nyanaya vihrastaya golova opuskalas' vse nizhe. Potom on ele slyshno probormotal: - YA vyros slishkom daleko ot nashego plemeni. Iz menya ne poluchitsya nastoyashchego voina. - Iz tebya, - skazal Volkodav, - poluchitsya to, chto ty sam dlya sebya vyberesh'. Jarra s obrechennym vidom podnyal glaza: - Tebe horosho rassuzhdat'... Volkodav usmehnulsya. YUnyj itigul videl v nem cheloveka, kotoromu v zhizni vse udalos'. Velikogo voina. Venn ponevole vspomnil svoj myslennyj razgovor so zhricej Bogini Kan. Samomu by emu takuyu ubezhdennost'... On skazal: - YA kogda-to byl takim zhe, kak ty. Jarre v eto ne osobenno verilos'. A esli i verilos', to... malo li chto tam bylo kogda-to. Vazhnee to, chto teper'. A teper' Volkodava, yasnoe delo, nikto ne zastavit postupat' protiv dushi. Poprobuj-ka prinud' k chemu- nibud' cheloveka, davno zabyvshego, kak eto - boyat'sya naglyh i sil'nyh. |to tebe ne mal'chik dvenadcati let ot rodu, kotoromu daj eshche Bogi razobrat'sya v sobstvennyh ustremleniyah. Jarra tak i skazal: - Ty velikij voin. YA znayu, kogo nazyvayut velikimi voinami u nas, u itigulov. YA tozhe hochu byt' takim, tol'ko u menya ne poluchitsya. A ty sovsem drugoj... i takim u menya podavno ne... |vrih mne govoril... - Ty ego bol'she slushaj, - hmyknul venn. - On tebe eshche chego pohleshche navret. Da komu oni nuzhny, velikie voiny! Muzhchina dolzhen lyubit' zhenu i detej rastit', a ne za golovami ohotit'sya! On hotya i ne srazu, no ponyal, v kakom labirinte metalos' mal'chisheskoe serdchishko. Jarra vozmechtal stat' voinom-itigulom, ibo takoj put' kazalsya emu samym dostojnym. I vot vyyasnilos', chto dlya etogo pridetsya perestupit' cherez chto-to slishkom vazhnoe v sebe samom. Otrezat' ot sovesti krovotochashchij kusok i spryatat' podal'she... Eshche okazalos', chto sushchestvoval i drugoj put'. Ne menee dostojnyj. I kak znat', ne byl li chuzhoj chelovek, venn, bol'she pohozh na lyubimogo otca Jarry, chem krovnye rodstvenniki, izmeryavshie doblest' kolichestvom shanskih ushej, koptyashchihsya v dymu ochaga?.. Vmeste s tem Jarre pomereshchilos' v slovah Volkodava nekoe protivorechie, i on sprosil: - Vot ty govorish'... zhenu i detej... no ved' sam-to ty stal velikim voinom? I ne zhivesh' doma? Pochemu ty tak zahotel? Volkodav medlenno pokachal golovoj: - YA nikogda etogo ne hotel. YA mechtal kovat' v kuznice, kak moj otec. YA byl nemnogo mladshe tebya, kogda na nas napali vragi. YA dolzhen byl otomstit' i vyuchilsya srazhat'sya. Teper' ya horosho eto umeyu, a zheny i doma u menya kak ne bylo, tak i net. Mne govorili umnye lyudi, chto ya svoyu zhizn' ploho potratil. Nado bylo zhit', a ya... smert'yu zanyalsya. YA ne znayu. Jarra sosredotochenno molchal, i Volkodav skazal eshche: - U menya osobogo vybora ne bylo. A u tebya est'. Kak okazalos', |vrih ne oshibsya, opredelyaya "pravyj" sklon gory CHetyre Orla. Vot tol'ko ubedit'sya v etom samostoyatel'no putnikam ne pozvolili. V tot vecher oni ustroilis' na nochleg, ne razzhigaya kostra: malo li ch'e vnimanie mog privlech' ego svet! Volkodav ne doveril |vrihu storozhit', sobralsya vsyu noch' sidet' sam. Odnako ne uspeli ego sputniki kak sleduet zadremat', kogda venn ostorozhno razbudil oboih. - U nas gosti, - progovoril on ele slyshno. - SHest' chelovek. Ni Jarra, ni |vrih nichego ne videli i ne slyshali, no somnevat'sya ne prihodilos'. Volkodav v takih veshchah ne oshibalsya i navernyaka znal, o chem govoril. Ostavalos' tol'ko vyyasnit', kogo on uchuyal v sgustivshejsya temnote. Esli shanov, vzdumavshih vyslezhivat' obidchikov nezadachlivoj troicy... - Ty mozhesh' podat' kakoj-nibud' znak, chto ty "istinnyj"? - prosheptal |vrih na uho Jarre. YUnogo itigula zatryaslo tak, chto prishlos' krepko szhat' zuby. Vot i nastal dlya nego mig reshimosti, kogda ot neudachi ili udachi zaviseli zhizni. On eshche oglyanulsya na Volkodava, ibo v podobnyh delah tot byl, bez somneniya, glavnym. Venn kivnul. Togda Jarra nabral polnuyu grud' vozduha, zazhmurilsya, stisnul kulaki i... zapel. Strannoe eto bylo penie. Mal'chik ne raskryval rta, i kazalos', budto zvuk ishodil ne iz chelovecheskogo gorla, a sletal s drozhashchej struny nevedomogo instrumenta. Ni odin shan ne umel tak pet'. |to byla tajna i gordost' plemeni itigulov - odna iz mnogih, utrachennyh izgnannikami v dolgom i dalekom plenu. Iz temnoty dolgo ne prihodilo nikakogo otveta. Molchanie pokazalos' |vrihu izumlennym: uzh verno, itiguly nikak ne ozhidali povstrechat' zdes' kogo-to, vladeyushchego naslednym iskusstvom. V nebol'shom plemeni vse znayut drug druga. Vot i shestero, zataivshiesya na temnom sklone, otlichno znali ne tol'ko vseh svoih rodichej, no i kto gde byl etoj noch'yu. Sluchajno vstretit' eshche odnogo itigula, da pritom yavivshegosya s takoj storony, otkuda ran'she podkradyvalis' tol'ko lazutchiki-shany?.. Volkodav umel slyshat' neslyshimoe dlya drugih. Umel i ne propustit' tihij zvuk, zateryavshijsya sredi shuma i razgovora. On vslushivalsya i vglyadyvalsya v ne takuyu uzh gustuyu dlya ego glaz temnotu. So svirepyh gorcev stanetsya dlya nachala prirezat' podozritel'nyh nochnyh gostej, a uzhe potom razbirat'sya, kto takovy... Jarra pel, prostiraya pered soboj ruki i ne otkryvaya plotno zazhmurennyh glaz. Po ego shchekam iz-pod vek tekli slezy, nevidimaya struna drozhala i gotova byla oborvat'sya. V otchayannoj pesne zvuchali i strast', i mol'ba, i trepeshchushchaya gordost' odinokogo svetil'nika na vetru. Obmanshchik ne mozhet tak pet'. Ili vse-taki mozhet?.. Volkodav eshche vyyasnit, chto v kazhdom itigul'skom rodu sohranyalas' svoya, lish' emu prisushchaya pesnya; kogda obshchaya radost' ili obshchaya skorb' sobirala vmeste vse plemya, raznye melodii spletalis' zamechatel'nym uzorom, slovno niti v kovre ili pal'cy obnyavshihsya ruk, i potomu-to nemnogochislennye chuzhaki, kogo Bogi privodili na podobnyj shod, ne-mogli ego pozabyt' do smertnogo chasa... No eto budet potom. A poka venn slushal napryazhennyj, stradayushchij golos i oshchushchal pochti telesnuyu bol', dozhidayas', chtoby itiguly prinyali nakonec reshenie. I vot v temnote odna za drugoj zazvuchali novye struny. Nizkie, sil'nye golosa slovno by obnyali sryvayushchijsya golos Jarry i poveli ego za soboj, podbadrivaya i oberegaya. A chut' pogodya Volkodav podmetil dvizhenie vperedi. Emu hvatilo zvezdnogo otsveta, chtoby vychlenit' krepkij muzhskoj siluet, uvenchannyj tremya orlinymi per'yami. Gorec shel ne skryvayas'. |vrih i Volkodav podnyalis' na nogi. Jarra vse pel, vdohnovenno vyvodya melodiyu, dostavshuyusya ot otca, i s vostorgom slysha, kak ona vlivaetsya v moguchuyu pesnyu sorodichej. Radi etogo mgnoveniya voistinu ne zhal' bylo vyterpet' tysyachu bed i edva ne pogibnut' v dolgom plavanii cherez more. Bolee vozvyshayushchej dushu vstrechi so svoim narodom Jarra ne mog by i pozhelat'. Kogda-to ochen', ochen' davno, chut' li ne vo vremena samoj Velikoj T'my (porodivshej, kak skazyvali, ne tol'ko gornuyu stranu na dalekom Vostochnom materike, no i Zaoblachnyj kryazh), vetra i lyutye morozy sodrali s gory CHetyre Orla myagkuyu zelenuyu kozhu i plodorodnuyu myakot' zemli, ostaviv odin granitnyj kostyak. Kogda zhe Bog Grozy probudil Boga Solnca ot smertnogo sna i vnov' vypustil ego v nebo - miloserdnye vody stali tochit' obnazhennyj kamen' i nakonec vygryzli v nem peshcheru s shirokim ust'em, pohozhuyu na gromadnuyu arku, sozdannuyu voobrazheniem ochen' smelogo zodchego. Tol'ko perekryvala eta arka ne vhod v kakoj-nibud' zamok i dazhe ne gorodskie vorota. Ona uberegala ot nepogody i ot nedobrogo glaza celoe poselenie lyudej. Hlopotlivyj ulej zhilyh domov, nebol'shuyu kuznyu i dazhe vodyanuyu mel'nicu, osedlavshuyu belogrivyj ruchej. Pered zevom peshchery tesnilis' na ladoni gory krohotnye, tshchatel'no uhozhennye polya, zemlyu dlya kotoryh ne odno pokolenie vtaskivalo naverh iz dolin na sobstvennyh spinah. Polya ograzhdala stena, tozhe, nadobno dumat', sozdannaya trudami neskol'kih pokolenij. Nezachem podkravshemusya vragu zarit'sya na urozhaj, s prevelikimi trudami vzrashchennyj na dragocennoj zemle!.. Vprochem, esli Volkodav eshche chto-nibud' ponimal, dazhe i podobrat'sya k etoj stene bylo ochen' neprosto. Poka ih veli po trope k moshchnym, okovannym zhelezom vorotam, iz nochnogo mraka neskol'ko raz voznikali dozornye i sprashivali, kto idet. SHestero itigulov nazyvali sebya, nepremenno dobavlyaya: - I s nami Jarra, syn Jarana YAshchericy. On vernulsya iz-za velikogo morya. Volkodav kozhej chuvstvoval, kakaya gordost' raspirala parnishku pri etih slovah. Vest' o poyavlenii neozhidannyh gostej uletela daleko vpered, puteshestvuya odnim gorcam vedomymi sposobami. Venn uzhe ne osobenno udivilsya, obnaruzhiv, chto edva li ne vsya derevnya sobralas' vstrechat' ih vozle vorot. Vmeste s lyud'mi vybezhali sobaki, i Volkodav na kakoe-to vremya utratil vsyu svoyu nastorozhennost'. O, itigul'skie psy zasluzhivali otdel'nogo razgovora! |to byla osobaya poroda, vyvedennaya pastuhami Zaoblachnogo kryazha eshche do Poslednej vojny i sberezhennaya vmeste s dragocennejshim dostoyaniem naroda. Nazyvali ee "utavegu", chto perevodilos' na prochie yazyki kak "belye duhi, prinosyashchie smert'". Gromadnye, po bedro cheloveku, moguchie pushistye psy igrayuchi razryvali volkov. Pri etom oni byli eshche i ochen' naryadnymi. Ih gustaya sherst' iskrilas' snezhnoj, bez edinogo pyatnyshka beliznoj. CHernye guby dobrodushno rastyagivalis', otkryvaya belye kinzhaly zubov. Jarra kak-to rasskazyval so slov otca, chto utavegu ne tol'ko pomogali spravlyat'sya s otarami i ohotit'sya na opasnyh zverej. Itiguly doveryali im detej, uhodya na celyj den' iz domu. Strashnye psy bezzlobno igrali s malyshami i ohotno prismatrivali za nimi. I bez razdumij vceplyalis' v glotku vsyakomu nedobromu prishel'cu - zveryu li, cheloveku! Ponyatno, chto neznakomcev, privedennyh dozornymi, trebovalos' dolzhnym obrazom osmotret' i obnyuhat'. |vrih i Jarra byli dlya utavegu gosti kak gosti: podoshel, poznakomilsya, otoshel. Zato Volkodav... Starejshaya suka, neprerekaemaya hozyajka i voditel'nica stad, podpolzla k nemu na bryuhe i tknulas' nosom v ladon', isprashivaya blagovoleniya Velikogo Vozhaka. YAvilsya Tot, Kto byl vlasten povelevat'. Pryamoj syn Starogo Psa. Prochie dvunogie byli vsego lish' namestnikami, mogushchimi peredavat' Ego volyu... - Ostorozhno! - spohvatilsya predosterech' Volkodava kto-to iz itigulov. •- Luchshe ne dvigajsya, chuzhezemec!.. Odnako vennu i Starejshej ne bylo nuzhdy v ch'ih-to sovetah. Ladon' cheloveka-sobaki laskovo pogladila beluyu golovu psicy, potrepala myagkie ushi, vz®eroshila roskoshnuyu grivu. "Zdravstvuj, sestra!" - kosnulos' ee razuma privetstvie Vozhaka. Venn dazhe opustilsya na kortochki, chtoby sravnyat'sya s nej rostom. Belaya staya uzhe klubilas' vokrug. Lyutye utavegu povizgivali sovsem po-shchenyach'i i lezli drug druzhke na spiny, chtoby kosnut'sya Vozhaka, liznut' Emu ruku. "Potom, brat'ya, potom! - umeril sobachij pyl Volkodav. - YA eshche pobudu s vami. Tol'ko ne nado obizhat' ostal'nyh vashih druzej..." On sam zamechal, chto v poslednie god-dva ego sposobnost' obshchat'sya i ladit' s sobakami dostigla udivitel'noj ostroty. Navernoe, dumal on inogda, tak vot i utonchaetsya sluh postepenno slepnushchego cheloveka. So storony by na sebya posmotret'. Mozhet, menya i k rodu lyudskomu nel'zya uzhe prichislyat'?.. CHego stoila ta pamyatnaya vstrecha s sobstvennoj pes'ej dushoj na beregu Renny! Ne govorya uzhe o prevrashchenii pryamo posredi kondarskoj ulicy, na glazah u perepugannogo naroda... I vot teper', v zaoblachnoj derevushke, s Volkodavom opyat' tvorilos' nechto strannoe. On vdrug pochuvstvoval sebya doma. I nechayanno prishlo, samo oshchutilos' vse to, chto on tshchetno pytalsya vnushit' sebe v Belovod'e, v sobstvennoruchno vystroennoj izbe. Zdes' emu po-nastoyashchemu radovalis', lyubili i uvazhali ego. On byl svoim. On by mog ostat'sya zdes' zhit'. "Belye duhi, prinosyashchie smert'" otnyud' ne byli raznosherstnym soobshchestvom shavok, zvonko layushchih iz-pod vorot v lyubom gorode i derevne. Utavegu okazalis' narodom nichut' ne huzhe samih itigulov. Volkodav mog by vozglavit' etot narod. Sdelat' ego svoim. I sam stat' kak oni... On vypryamilsya vo ves' rost, ne bez truda vernuv mysli v chelovecheskoe ruslo. Psy bezmolvno vzirali na nego, otdalivshis' na pochtitel'noe rasstoyanie. Tol'ko Starejshaya derzhalas' vozle nogi, predanno zaglyadyvaya v glaza. - Ne serdis' na sobachek, neznakomec, - skazal Volkodavu pozhiloj itigul. - Oni u nas tol'ko s vidu serditye, a tak-to smirnye, ne brosayutsya, poka my ne natravim. Ish' nabezhali, ne inache, v sumke chto-to uchuyali... Ne pomyali tebya? Tak, kak s Volkodavom, utavegu nikogda i ni s kem sebya ne veli. Trudno bylo ponyat', chto k chemu, vo vseobshchej kuter'me da v potemkah. Poetomu zhitel' derevni privychno istolkoval i pesij poryv, i dejstviya gostya, vnezapno okruzhennogo "prinosyashchimi smert'", i spryatal v usah usmeshku. |ka nevidal', otorop' chuzhestranca, vpervye uzrevshego utavegu. Itigul, konechno, dazhe izdali nikogda zhivogo venna ne videl i potomu obrashchalsya k nemu po-arrantski. Znat', rassudil pro sebya: raz uzh tot soprovozhdaet arranta, stalo byt', i rech' ego ponimaet. |vrih otvetil za Volkodava i za sebya: - Slava o tvoih psah, gospodin moj, rasprostranilas' tak zhe shiroko, kak i slava o besstrashii itigulov. YA hotel by napisat' v svoej knige, chto sluhi o tom i o drugom niskol'ko ne preuvelicheny. YA nadeyus', vy ne vosprimete moe lyubopytstvo kak vypytyvanie tajn? I pervym prosledoval v raspahnuvshiesya vorota. Venn, bezmolvnyj telohranitel', pristroilsya pozadi. On byl blagodaren arrantu, ibo uverennosti v tom, chto sumeet zagovorit' po-lyudski, otnyud' ne ispytyval. Tut okazalos', chto vorota veli vovse ne vo vnutrennij dvor, kak on bylo reshil. Za dubovymi stvorkami obnaruzhilsya kamennyj koridor, i v stenah ego cherez kazhdyj shag ziyali bojnicy. Gore vrazheskomu otryadu, kotoryj vysadit vorota, dumaya prorvat'sya k dobyche! V uzkom koridore samyh sil'nyh vragov legko perebili by malye deti, vooruzhennye samostrelami... Nastoyashchaya krepost'! - posetila Volkodava veshchaya mysl'. Kak v sluchae chego vybirat'sya-to budem?.. Uzhe vhodya vnutr', on obernulsya, dvizhimyj neyasnym oshchushcheniem vzglyada, ustremlennogo v spinu. Nad vershinoj Haran Kiira svetilas' odinokaya zvezda, otlivavshaya zelen'yu. Volkodavu pomereshchilos' dazhe, budto ona zvala ego. Poka on smotrel, zvezda zamercala i skrylas'. |ldag Bystryj Klinok byl ochen' krasivym nevysokim muzhchinoj, mednokozhim i sovershenno sedym. Odezhdoj i ubranstvom on malo otlichalsya ot soplemennikov, odnako nozhny, pristegnutye k bedru, siyali nachishchennym zolotom, a rukoyat' kinzhala, v tochnom sootvetstvii s rasskazami Jarry, byla splosh' biryuzovoj. Volkodav zatrudnilsya by skazat', skol'ko |ldagu let. UZH verno, ne dvadcat' i dazhe ne pyat'desyat, no yunosheskaya osanka i zhivost' v dvizheniyah obmanyvali glaz, osobenno izdali, kogda ne vidno morshchin. |tot vozhd' eshche ne skoro po-nastoyashchemu sostaritsya i peredast plemya nasledniku. Tri ego zheny vyshli k gostyam, i samaya mladshaya derzhala na rukah godovalogo syna. Pri vide yunoj materi s malyshom Volkodav srazu podumal, chto na meste |ldaga nipochem ne pozvolil by detyam i zhenshchinam pokazyvat'sya na glaza chuzhezemcam: malo li kakuyu porchu i skvernu te s soboj prinesli!.. Potom, porazmysliv, vse zhe nashel strannomu povedeniyu itigulov razumnoe istolkovanie. Navernoe, reshil venn, eto iz-za togo, chto my priveli s soboj Iarru. Lyudi, podarivshie plemeni novogo voina, ni v koem sluchae ne mogut zhelat' emu zla! Mnogo pozzhe |vrih perechitaet lyubimogo Salegrina i ob®yasnit sputni