ku, chto Jarra byl tut, sobstvenno, ni prichem. Itigul'skij obychaj velel okazyvat' doverie vsyakomu, kto ne byl zavedomym nedrugom. No bojsya, prishelec, durno vospol'zovat'sya gostepriimstvom hozyaev! Pozhaleesh', chto eshche v predgor'yah ne otobedali toboyu yadovitye chernye zmei... - My zhdali vozvrashcheniya molodyh hrabrecov, otpravivshihsya vyslezhivat' shanov, - skazal vozhd'. - No mogut li dve-tri shanskie golovy sravnit'sya s udachej, negadanno vstupivshej pod nash krov? Jarra-lo, ditya moego mladshego brata, segodnya na piru ty budesh' sidet' peredo mnoj! Jarra, stoskovavshijsya po semejnomu teplu, tak i svetilsya ot schast'ya. On pytalsya govorit' v otvet, no mog vydavit' tol'ko nerazborchivoe sipenie. Pevcheskie podvigi dorogo emu oboshlis'. Teper' zhdi po krajnej mere neskol'ko dnej, pokuda vernetsya nadsazhennyj golos! Gornyj narod zhil tak, kak bylo nekogda prinyato i u vennov. Let etak dvesti nazad. Bol'shoj obshchinnyj dom, gde sobiralos' vse plemya i kuda srazu provodili gostej. Muzhskoj dom, zhenskoj dom, pomeshcheniya dlya gostej, hozyajstvennye postrojki... - CHemu udivlyaetsya moj brat chuzhezemec? - podmetil vzglyad Volkodava vse tot zhe pozhiloj itigul. - Nashi dedy po brevnyshku perenesli etot dom syuda iz doliny, gde on ran'she stoyal. Vot potomu-to on vnutri derevyannyj, hotya v nashih mestah les ne rastet. Gorec vnov' govoril po-arrantski. Volkodav reshil poka ne obnaruzhivat' svoih poznanij i otvetil na tom zhe yazyke: - YA udivlyayus' tol'ko mudrosti Bogov, zaveshchavshih raznym narodam shodnyj obychaj. Moe plemya tozhe stroilo bol'shie doma. - Moj brat, navernoe, segvan s Ostrovov? - sprosil itigul. - YA slyshal, u vas bol'she prinyato kazhdomu muzhchine s zhenami stroit'sya i selit'sya otdel'no. My tozhe otstupili ot stariny, kogda zhili v dolinah. Za eto duhi Haran" Kiira napustili na nas shanov, da ischeznet ih imya iz razgovorov muzhej. Teper' my vernulis' k obychayu predkov, ibo on mudr! Volkodav, ne lyubya sporit', tol'ko kivnul. Slaven obshchinnyj dom, gde usazhivaetsya za stoly mnogochislennaya rodnya, ot glubokih starikov do malyh rebyat. Pod ego krovom lyuboj sebya chuvstvuet ne v pole obsevkom - koloskom sredi zolotoj nivy roda... No posle pira ili shumnogo shoda, gde reshalos' o vazhnom, hochetsya pokinut' mnogolyudnoe sborishche, ostat'sya v tihom uyute sredi teh, kogo osobenno lyubish': s zhenoj i det'mi. Praroditel' Pes, izbrav chelovecheskij oblik, vystroil izbu dlya sebya i podrugi, i prezhnyaya zverinaya staya raspolozhilas' poblizosti, no vse-taki za porogom. S utra do vechera torchat' u vseh na glazah i naslazhdat'sya telesnoj lyubov'yu, otgorodivshis' sherstyanoj zanaveskoj?.. Nikakie hvastlivye dovody ne mogli ubedit' Volkodava, chto vozvrashchenie v bol'shoj dom bylo svetozarnym blagom dlya itigulov. On v eto ne veril. Vot kak vynuzhdennoe utesnenie neschastnogo plemeni, iznurennogo desyatiletiyami postoyannoj vojny, takuyu zhizn' eshche mozhno bylo ponyat'... V obshchinnom dome naroda CHetyreh Orlov ne bylo ni lavok, ni stolov, ni skamej. Kamennyj pol ukryvali potrepannye, no vse eshche krasivye i teplye cvetnye kovry. Lyudi hodili po nim v vyazanyh noskah, ostavlyaya obuv' u vhoda. Na kovrah vo mnozhestve lezhali vyshitye podushki - toch'-v- toch' kak v staryh narlakskih domah, gde eshche pomnili o kochevom proshlom i chtili ego obychaj. Vsyu seredinu pola zanimal obshirnyj ochag, nad nim s krovel'nyh balok sveshivalis' dve perevitye cepi. Vo dni velikih torzhestv k nim podveshivali byka i zharili ego celikom; segodnyashnij radostnyj sluchaj prishel sovsem neozhidanno, ne dav k sebe prigotovit'sya, i ottogo cepi viseli bezdel'no, a ogon' v dlinnom ochage gorel lish' po koncam, ostyvshaya zhe seredina yavlyala prokalennyj kamen', opryatno ochishchennyj ot zoly. Vozhd' |ldag uzhe vozlezhal na pochetnom meste hozyaina, privychno opirayas' na lokot', i rassprashival Jarru o zhizni za morem. Jarra sidel pered nim v poze pochteniya, prinyatoj u itigulov. V vennskom dome mladshij pri starshih ne smel opustit' zad na skam'yu, zdes' zhe, naoborot, schitalos' nevezhlivym stoyat' vo ves' rost: yunoshi v prisutstvii vozhdya sadilis' na pyatki i sdvigali koleni. |ldag byl yavno dovolen, skol' mnogomu Jaran YAshcherica uspel nauchit' syna. Jarra staratel'no otvechal na voprosy vozhdya, krasneya i stydyas' sorvannogo golosa. ZHenshchiny snovali vzad i vpered, sobiraya prazdnichnoe ugoshchenie. Bedra u kazhdoj byli zakutany chem-to vrode ponevy, skroennoj iz puhloj pestryadiny - osnova sherstyanaya, utok tryapochnyj. Doma u Volkodava tak tkali poloviki. On podumal nemnogo i soobrazil, v chem vygoda podobnyh odeyanij, osobenno v holoda, kogda nikakie kovry i podushki ne uberegayut ot skvoznyakov. Starejshaya lezhala na svoem obychnom meste - v nogah u vozhdya. Psy, podobnye utavegu, byli dostojny ukrashat' ne tol'ko obshchinnyj dom malen'kogo plemeni, no hotya by i tronnyj zal velikogo sakkaremskogo shada. Starejshaya mogla prignat' domoj stado, poslat' lyubogo svoego syna za volkom (lenivo vstal, dognal, ubil, vernulsya, ulegsya...), zashchitit' hozyaina na ohote, operedit' podoslannogo ubijcu. I byt' pri etom zhivoj dragocennost'yu v belejshej izyskannoj shube. Suka lezhala nepodvizhno, povernuv golovu v storonu Volkodava, i ne svodila s nego glaz, mercayushchih yantarem. Drugie psy brodili po domu, valyalis' na vojlokah, igrali mezhdu soboj ili dremali podle hozyaev. Kogda Jarru primut v sem'yu i sovershat nad nim polnyj obryad, za nim tozhe stanet sledovat' "belyj duh", i lish' smert' sumeet ih razluchit'. Skoro pered gostyami poyavilos' derevyannoe blyudo s krasnoj pryanoj kapustoj, rezanym syrom i gorshochkom toplenogo masla, no glavnoe - s vysokoj stopkoj tolstyh, tronutyh nezhnym rumyancem lepeshek. Aromat ot nih rasprostranyalsya takoj, chto u Volkodava, davno ne videvshego svezhego hleba, zaurchalo v zhivote. Lyuboznatel'nyj |vrih tut zhe obratilsya k zhenshchine, postavivshej blyudo: - Skazhi, dobraya krasavica, iz kakogo zerna vy pechete stol' nesravnennye hlebcy? YA ne zametil ryadom s vashej krepost'yu obshirnyh polej, no, mozhet byt', mne pomeshala temnota, ili vy vladeete pahotnymi ugod'yami v menee surovyh mestah?.. ZHenshchina zasmeyalas': - Slavnyj chuzhestranec, eti lepeshki ne iz zerna. Otec Nebo, priblizivshij nas k Svoemu prestolu, vzamen pshenicy i prosa daroval nam zemlyanoe yabloko. My zharim i varim ego, pechem iz nego hleb, a zimoj, kogda u inyh nachinayut bolet' desny, zhuem syrym dlya zdorov'ya... Ona govorila svobodno i skladno, chto voobshche-to ne slishkom chasto vstrechaetsya sredi lyudej. K tomu zhe |vrihu ne ponadobilos' osobenno krivit' dushoj, imenuya ee krasavicej. Volkodav prismotrelsya k sobesednice arranta i vpolne razdelil ego voshishchenie. Doch' kvarov vyglyadela nastoyashchim voploshcheniem zhenstvennosti: strojnaya, sil'naya, s dvumya tugimi svetlymi kosami, koronoj ulozhennymi na golove. U vennov devushki vsegda zapletali odnu kosu, a vzyav muzha - raschesyvali volosy nadvoe. Zdes' postupali naoborot... I v eto vremya gde-to poblizosti prozvuchal tyazhelyj rokochushchij gul, zavershivshijsya gluhim grohotom. |vrihu pomereshchilos', budto razom mignuli i potuskneli svetil'niki, a naryadno zastlannyj pol nachal uhodit' iz-pod nog. On ispuganno vskochil... I okazalos', chto vo vsem bol'shom dome vspoloshilsya tol'ko on odin. Da eshche Jarra. Ostal'nye bezzlobno hohotali, ukazyvaya na nih pal'cami. - Mne... - smushchenno probormotal |vrih. - Mne pokazalos'... - CHuzhestrancy vsegda pugayutsya vzdohov gory, - ulybnulas' belokuraya zhenshchina. - Ne strashis', eto vsego lish' kamen' vyvalilsya iz svoda peshchery. Takoe u nas proishodit kazhduyu noch'. Kogda ty vyjdesh' naruzhu, ty uvidish' naverhu prochnyj pleten'. Nashi muzhchiny vse vremya osmatrivayut i podnovlyayut ego i kladut izvest' tam, gde kamni padayut osobenno chasto. Krysha doma totchas pokazalas' arrantu slishkom neprochnoj i hrupkoj, a peshchera, ukryvshaya derevnyu, - samoj nastoyashchej lovushkoj. Zahotelos' nemedlenno vyskochit' iz nee pod otkrytoe nebo. Tam tozhe nemalo opasnostej, no po krajnej mere ne nado zhdat' vnezapnogo obvala i zhutkogo pogrebeniya zazhivo... - A vy ne boites', - sprosil on, - chto vas odnazhdy zasyplet sovsem?.. - Net, ne boimsya, - otvetila zhenshchina. - Tret'ego dnya vozhd' sam podnimalsya k svodu i nashel ego krepkim. Da i utavegu vsegda predupredyat nas ob opasnosti... - I lukavo sprosila: - Hochesh', chuzhestranec, posle pira ya pokazhu tebe zemlyanye yabloki i vse pro nih rasskazhu? Pol'shchennyj |vrih, zagorayas', pripodnyalsya s podushek: - Blagodaryu tebya, dobraya krasavica, i pochtu za velikuyu... Odnako sud'be bylo ugodno, chtoby lyubovnyj sgovor, k nemalomu sozhaleniyu arranta, tak i ostalsya nevyskazannym. Vozhd' |ldag podnyalsya na nogi, i zhenshchina pospeshila proch', ischeznuv za krugom sidevshih muzhchin. |ldag derzhal v rukah osobennuyu lepeshku. Ona byla vo vsem podobna prochim hlebcam, tol'ko v poperechnike - dobryh poltora loktya. - Brat'ya istinnye itiguly, - prozvuchal golos vozhdYA. - Segodnya, esli Otec Nebo popustit vernut'sya nevredimymi nashim molodym hrabrecam, nas stanet na odnogo bol'she. A esli kto-to iz yunoshej udalitsya likovat' sredi prashchurov nad vershinoj Haran Kiira, vse ravno eta ubyl' okazhetsya ne stol' zametna. Ibo segodnya ot odnogo hleba s kvar-itigulami budet vkushat' novyj rostok na moguchem stvole nashego plemeni - Jarra, syn Jarana YAshchericy, moego mladshego brata. Podojdi syuda, bratu-chado! Jarra vybezhal vpered i nemedlenno opustilsya pered vozhdem vse v tu zhe pozu pochteniya. Starejshaya potyanulas' k nemu, obnyuhala, potom liznula v shcheku. Narod zagudel: lyudi uzreli dobroe predznamenovanie. |ldag otlomil kusochek lepeshki, ne spesha prozheval i zapil iz dlinnogo, izvitogo roga. Potom otlomil takoj zhe kusochek i dal ego Jarre s ruk, tochno mladencu: - Otnyne etot yunyj voin budet sidet' vmeste so vsemi i derzhat' svoyu dolyu vo vsem, chto poshlet nam Otec Neba, bud' to pravednyj urozhaj ili smertel'naya bitva s vragami... Po pravu starshego brata ya beru ditya Jarana v svoj rod i narekayu svoim sobstvennym synom. Zavtra zhe budet postavleno pivo i vykroen bashmak nasledovaniya, i kogda vse budet gotovo, my sovershim nad synom Jarana polnyj obryad. On budet nasledovat' mne posle synovej, rodivshihsya ot moego semeni do nyneshnego dnya!.. Dvoe gostej zhdali odobritel'nyh krikov, gulkih udarov obnazhennymi klinkami v shchity. Nichego podobnogo ne posledovalo. Itiguly molcha i razom, kak odin chelovek, trizhdy poklonilis' vozhdyu, priznavaya i chtya ego reshenie. - Pribliz'tes', blagorodnye chuzhestrancy, - prodolzhal |ldag, obrashchayas' k vennu s arrantom. |vrih, a za nim i Volkodav poslushno podnyalis' i zamerli na kolenyah pered vozhdem. - Vkusite ot nashego hleba, - torzhestvenno prodolzhal |ldag, - ibo lyudi, darovavshie plemeni novogo voina, ne dolzhny ostavat'sya chuzhimi u ochaga itigulov. Otvedajte zhe s nami svyatogo dara Zemli i Nebes, chtoby krov', tekushchaya v nashih zhilah, otnyne ob®edinila svoj tok! Uchenyj arrant pervym prinyal iz ruk vozhdya rumyanyj kraj ochen' vkusnoj lepeshki i zapil ego iz roga beloj zhidkost'yu, okazavshejsya koz'im molokom. Pozzhe nastanet chered i dlya hmel'nogo, no koz'e moloko schitalos' u itigulov svyashchennym napitkom. Kazhdyj gorec s mladenchestva slyshal o tom, kak prashchur plemeni nekogda umiral na besplodnyh kamnyah i nepremenno pogib by, ne uspev dat' nachalo itigul'skomu rodu, ne poshli emu Otec Nebo laskovuyu rogatuyu kormilicu s vymenem, polnym celebnogo moloka. Volkodav v svoyu ochered' otvedal hleba i moloka, i chto-to drozhalo v davno ocherstvevshej dushe. Emu ponevole vspomnilos' nesostoyavsheesya pobratimstvo s Aptaharom. Gde zh bylo znat' tri goda nazad, chto Hozyajka Sudeb privedet pobratat'sya s celym narodom!.. Teper' u menya est' rodstvenniki, skazal sebe venn. Ne tol'ko psy menya za svoego teper' priznayut... Starejshaya podnyala golovu, ulybayas' emu vo vsyu past', i privetlivo zastuchala hvostom. Uzhe vnesli pechenuyu baran'yu golovu, i vozhd' |ldag prinyalsya otrezat' kusochki poluprozrachnogo uha, po starshinstvu razdavaya ih pirovavshim, kogda snaruzhi nachalsya kakoj-to perepoloh. Volkodav zametil, kak mnogie srazu potyanulis' k oruzhiyu: chto tam, uzh ne vragi li?.. No v krikah, donosivshihsya so dvora, bylo lish' yarostnoe torzhestvo. - Nashi yunoshi vozvratilis', - skazal pozhiloj itigul, sidevshij ryadom s gostyami. - I, pohozhe, Otec Nebo nisposlal im udachu! Kak vskorosti vyyasnilos', udacha byla takova, chto ne za styd dazhe i vlomit'sya s neyu pryamo v pirshestvennyj pokoj. Raspahnulis' dveri, i vnutr' obshchinnogo doma vvalilos' pyatero parnej. Oni eshche ne uspeli steret' s lic smes' zhira i sazhi, pomogayushchuyu nezametno krast'sya v nochi, tak chto vzglyad vydelyal tol'ko zuby i sverkayushchie glaza, no po golosam, po dvizheniyam Volkodav totchas opredelil: vse pyatero byli rovesnikami tem neudachlivym shanskim yuncam, kotoryh on ostavil "pospat'" gde-to za perevalom. To est' takimi zhe sosunkami let po pyatnadcat'. Kotorym by slushat'sya babok i materej i po pyatam hodit' za starshimi brat'yami i otcami, postigaya muzhskuyu nauku... CHetvero tashchili na plechah tolstyj shest. Prochnaya zherd' skripela i progibalas' pod tyazhest'yu bol'shogo meshka. Vremya ot vremeni meshok slabo i neuklyuzhe trepyhalsya: ni dat' ni vzyat' v nem nesli bol'shuyu ovcu, svyazannuyu k tomu zhe. No kogda parni s vidimym oblegcheniem sbrosili svoyu noshu na kamennyj pol, vskrik iz meshka razdalsya vpolne chelovecheskij. |to byl golos zhenshchiny. Bespomoshchnoj i zhestoko stradayushchej. |vrih, holodeya, oglyanulsya na Volkodava. Venn zheval kusok lepeshki, s lyubopytstvom nablyudaya za yuncami, i po ego licu reshitel'no nevozmozhno bylo chto-to skazat' o ego istinnyh chuvstvah. Vozhak vozvrativshejsya pyaterki tem vremenem pripal na koleni vozle meshka i toroplivo rasputal verevku, styagivavshuyu gorlovinu. Odin iz ego tovarishchej nesil'no pnul vorochavshijsya svertok sapozhkom: vylezaj, mol. Plennica dolzhnoj rastoropnosti ne proyavila, i togda parni podhvatili meshok za ugly, i pod raskaty vseobshchego hohota na pol vyvalilas' zhenshchina. Nevysokaya, ne slishkom moloden'kaya, izmuchennaya i rastrepannaya. I s ogromnym zhivotom, gotovym vot-vot vypustit' v mir mladenca. ZHenshchina zatravlenno oziralas', pomimo razuma prikryvaya ladonyami bezzashchitnoe chrevo. Potom neozhidanno vypryamilas', spravlyayas' s soboj, opustila ruki i podnyala podborodok s takim vidom, slovno ne ona nahodilas' v plenu, a, naoborot, ej samoj predstoyalo reshat' sud'by vragov, nakonec-to ugodivshih k nej na raspravu. |vrih snova zametil podle sebya gibkuyu krasavicu, obeshchavshuyu pokazat' emu zemlyanye yabloki, i sprosil: - Ne vrazumish' li chuzhestranca, moya gospozha, chto eto za zhenshchinu prinesli v meshke vashi yunye voiny, i pochemu vse tak raduyutsya ee poyavleniyu? Goryanka ohotno poyasnila: - |to Rag, sestra Lagima, predvoditelya shanov. Vzglyani, kak horosho ona derzhitsya! Ne plachet, ne prosit poshchadit' ee ili ublyudka, kotorym sobiralas' poradovat' muzha. Nadeyus', ona ne utratit muzhestva do rassveta, kogda Otec Nebo uvidit ee smert'. My, itiguly, schitaem, chto eto sovsem ne zabavno - pytat' malodushnyh vragov. Tol'ko smelogo vraga mozhno ubit' tak, chtoby potom bylo chto vspomnit'! |vrih zastavil sebya ulybnut'sya i poblagodaril: - Spasibo, krasavica. Mysl' o tom, chto on edva ne otpravilsya s neyu smotret' dikovinnyj zemnoj plod i, vpolne veroyatno, mog by udostoit'sya ee zhenskoj blagosklonnosti, vnezapno vnushila emu zhivotnoe omerzenie. On uluchil mgnovenie i snova pokosilsya na Volkodava. Volkodav nevozmutimo el. Vot tol'ko Starejshaya vremya ot vremeni poglyadyvala na nego, slovno ozhidaya prikaza. Vozhd' |ldag opyat' podnyalsya na nogi, i opyat' v dlinnom dome razom stihli vse razgovory, kriki i shum. - Vnemlite, chuzhestrancy! - progovoril vozhd'. - YA dumal, vashe poyavlenie s synom moego brata prineslo nam udachu. YA oshibalsya! Trizhdy velikaya udacha vstupila segodnya pod krov itigulov! Ibo Otec Nebo, priblizivshij nas k Svoemu prestolu, pozvolyaet nam istrebit' doch' vraga i s neyu vseh teh, kogo ona mogla by rodit' na pogibel' istinnomu itigul'skomu kornyu!.. On smotrel na plennicu i ukazyval na nee pal'cem. Rag podnyala temnye glaza i vyderzhala ego vzglyad s velichiem, dostojnym caricy. I vnezapno |vrih s udivitel'noj legkost'yu predstavil sebe tochno takoj zhe dom, tol'ko v shanskoj derevne, vzyatogo v plen |ldaga i etu zhenshchinu, s likovaniem slushayushchuyu strashnye slova proiznosimogo nad nim prigovora. Da, imenno tak vse i bylo by, rasporyadis' po-inomu zdeshnie Bogi. |vrih vdrug osoznal, chto pobasenki Iarry o lyutoj zhestokosti shanov byli istinnoj pravdoj. Ot nachala i do konca. Delo tol'ko v tom, chto i shany mogli by nagovorit' o svoih nenavistnikah tochno takogo zhe. I eto tozhe bylo by pravdoj. Ot nachala i do konca... Oh kak mudr byl Nastavnik: "Ne ver', kogda tebe rasskazyvayut o vrazhde dvuh narodov i odin predstaet muzhestvennym stradal'cem, a drugoj - sploshnym semenem negodyaev! Nachnesh' razbirat'sya, i oba okazhutsya horoshi..." - Zavtra budet prazdnik, - prodolzhal tem vremenem |ldag. - I zhertvennyj pir, daby prashchury, vzirayushchie s vershiny Haran Kipra, mogli vkusit' ot nashego likovaniya. A pokuda byk ne osvezhevan i ne sobrana ego krov', pust'-ka eta shanskaya shlyuha stoit zdes' i nablyudaet za radost'yu, kotoruyu prinesla pod nash krov! Molodye voiny, dostavivshie plennicu, tut zhe podhvatili ee, vytashchili na seredinu pogashennogo ochaga, raspleli svisavshie cepi i za ruki privyazali k nim zhenshchinu. Ona vosprinyala voznyu yuncov s takim vidom, slovno proishodivshee vovse ne imelo k nej otnosheniya. |vrih zhe s kakoj- to okonchatel'noj obrechennost'yu podumal o tom, kak nespravedliva sud'ba. Oni-to s Volkodavom nadeyalis' otdohnut' u gorcev neskol'ko dnej v sytosti i teple, a potom dvinut'sya dal'she - v Tin-Vilenu. Mozhet, dazhe i s vooruzhennym otryadom, snaryazhennym blagodarnymi itigulami. To est' oni s vennom iz kakih tol'ko peredryag uzhe ne vykruchivalis', no ploho li puteshestvenniku, kogda v chuzhoj strane ego ohranyaet mestnyj narod?.. Uchenyj arrant uspel razmechtat'sya o legkom i priyatnom stranstvii cherez Zaoblachnyj kryazh i o tom, kakimi glavami on ukrasit na dosuge svoi "Dopolneniya", v kotorye, k slovu skazat', on dazhe i vstrechu so Vsadnikom poka eshche ne smog kak sleduet zanesti... I vot teper' nichego etogo ne budet. Ni bezzabotnoj poezdki, ni upoitel'noj raboty nad knigoj, i eto eshche pri samom blagopriyatnom ishode. Esli zhe rassuzhdat' trezvo, vse skoree vsego konchitsya srazu i navsegda. Ibo otstoyat' Rag ne udastsya ni vooruzhennoj rukoj, ni s pomoshch'yu vsego krasnorechiya lobastyh mudrecov Siliona. Lyudi, u kotoryh na ume reznya do poslednego cheloveka, redko slushayutsya razumnyh rechej. A zhit' dal'she, sdelav vid, budto ne zametil, kak zdes' zamuchili zhenshchinu... pritom eshche i beremennuyu... i skol'ko ugodno tverdi sebe, chto ona i sama, daj tol'ko sluchaj, svoimi rukami pytala by svoih nyneshnih palachej... Vot i delaj vybor. Tochno takoj, o kakom, volnuyas', chital ran'she v geroicheskih skazaniyah velikih predshestvennikov. CHital, mechtaya o podvigah, u sebya doma v blagopoluchnoj Verhnej Arrantiade, i hotelos' perenestis' za rovnye linii strochek, tuda, gde prinimalis' dostojnye pesen resheniya i vybor oplachivalsya krov'yu. Nu vot i nastal on, tvoj chas. Tol'ko v skazaniyah delo obychno proishodilo ne v Bogami zabytyh derevushkah krohotnogo narodca, a pod stenami blistatel'nyh gorodov proshlogo. I rech' shla samoe men'shee o carstvah, a ne o kakoj-to vpervye uvidennoj zhenshchine, kotoraya, dazhe esli sluchitsya chudo i ee udastsya vyzvolit', sama, togo i glyadi, ot rodov pomret... Vesel'e, s poyavleniem plennicy stavshee oshchutimo groznym, shlo svoim cheredom. Itiguly pogloshchali aromatnoe zharenoe myaso, lepeshki i zelen', zapivaya dobruyu sned' nemerenym kolichestvom hmel'nogo napitka, prigotovlennogo iz skvashennogo moloka. |vrihu kusok ne lez v gorlo. On s trudom prinudil sebya szhevat' pol-lepeshki: divnyj vkus hleba, ispechennogo iz "zemlyanyh yablok", kazalsya emu koshchunstvennym. CHto zhe kasaetsya napitka, on kak-to podozritel'no bystro prichinil legkij hmel', i molodoj arrant, zametiv ego kovarstvo, stal podnosit' rog k gubam bol'she dlya vidu. - CHto-to ty ploho esh' i p'esh', uvazhaemyj gost', - tut zhe obratilsya k nemu usatyj sosed. - Ne nravitsya ugoshchenie? Ili u vas, myagkotelyh obitatelej ravnin, zhivoty bolyat ot nastoyashchej edy, dostojnoj muzhchin? On dobrozhelatel'no ulybalsya - tol'ko ne serdis', mol, na druzheskuyu podnachku, - no |vrih usmotrel v slovah gorca nekuyu nastorozhennost' i otvetil: - Vashe ugoshchenie prekrasno nastol'ko zhe, naskol'ko nesravnenny krasavicy, ego podayushchie. Uvy, moj zheludok v samom dele neredko podvodit menya, kogda ya pytayus' vozdat' dolzhnoe lakomstvam, dlya nego neprivychnym. Byt' mozhet, v dal'nejshem, kogda ya neskol'ko u vas obzhivus'... On davno usvoil: luchshij sposob rasseyat' chuzhuyu podozritel'nost' - pozvolit' nad soboj posmeyat'sya. Odnako otdelat'sya ot soseda okazalos' ne tak-to prosto. - A tvoj sluga pochemu ne est i ne p'et? - sprosil itigul. - UZH on-to, naskol'ko ya vizhu, muzhik - iz katapul'ty ne proshibesh'? |vrih davno znal o ravnodushii Volkodava k vypivke i pro sebya polagal, chto venn, ne slishkom privychnyj k hmel'nomu, poprostu ne umeet pit'. Sam on podtrunival nad sputnikom pri kazhdom udobnom sluchae, no davat' povod dlya etogo storonnemu cheloveku bylo nehorosho. |vrih pomnil, kak obidel Volkodava na kondarskom torgu. Povtoryat' ne hotelos'. - O-o, - razvel rukami arrant, - etogo cheloveka dazhe uvazhenie k hozyaevam doma ne zastavit delat' to, chto ne kazhetsya emu pravil'nym. YA nanyal ego v telohraniteli, uvazhaemyj, ibo malo li chto mozhet sluchit'sya v dal'nem puti s bezobidnym sobiratelem mudrosti vrode menya. On, pravda, otkazyvaetsya taskat' moyu poklazhu i vo vse suet nos, no sluzhbu ispravlyaet otmenno. Dazhe i teper', kogda my naslazhdaemsya gostepriimstvom druzej, on boitsya otyazhelet' ot edy i napitkov i ne usterech' kakuyu-nibud' opasnost'... Itigul s uvazheniem posmotrel na Volkodava, provorchal chto-to odobritel'noe i s rassprosami bol'she ne pristaval. Vidno, zdeshnim zhitelyam ne trebovalos' osobyh ob®yasnenij, chto takoe bditel'nost'... Porazmysliv na sej schet, |vrih v svoyu ochered' obratilsya k sosedu: - Skazhi mne, pochtennyj... Vash pir prekrasen, no ne poluchitsya li, chto shany - voistinu da istorgnetsya ih imya iz razgovorov muzhej! - yavyatsya otbivat' svoyu rodstvennicu, a vashi voiny, otvedavshie blagorodnogo napitka, stol' burno veselyashchego krov'... - Tebe ne o chem bespokoit'sya, arrant! - zahohotal itigul. - To, chto ty vidish', - eto ne pir, polpira! Vot zavtra, kogda my kaznim shanskuyu bludnicu, i v samom dele budet na chto posmotret'. No dazhe esli kazhdyj iz nas vol'et v sebya po celomu burdyuku, kak eto pristojno muzhchine, kakoj vrag doberetsya do nas, poka derevnyu steregut vot eti sobachki?.. I on s siloj pohlopal po boku bol'shogo mohnatogo kobelya, prinyuhivavshegosya k kostyam s obrezkami myasa. |vrih polozhil na ladon' kusochek baraniny: - Mozhno li mne ego ugostit'? Itigul chmoknul gubami, privlekaya vnimanie psa, i skazal emu, ukazyvaya na |vriha: - Svoj! Utavegu vezhlivo kachnul pyshnym hvostom, obnyuhal sperva ruku, potom ugoshchenie i nakonec vzyal myaso. Sdelal on eto bez zhadnosti, skoree kak by ispolnyaya dolg uchtivosti po otnosheniyu k gostyu. Zuby u nego byli strashennye. ZHenshchina po imeni Rag nepodvizhno stoyala poseredine pogashennogo ochaga. |vrih ne videl, chtoby ona hotya by pereminalas' s nogi na nogu. Ili pytalas' poshevelit' rukami, podnyatymi nad golovoj. Takoe besposhchadnoe muzhestvo navernyaka nedeshevo ej obhodilos', no shanka yavno ne zhelala vykazyvat' dazhe malejshih priznakov slabosti. Gibel' - uzhasnaya gibel' - byla neminuema, i ona eto znala. I sobiralas' hranit' ledyanoe dostoinstvo. Do teh por, poka eto budet v chelovecheskih silah... Za spinami vzroslyh itigulov vertelis' deti - ot edva vyuchivshihsya hodit' do podrostkov s uzhe probivshimisya usami. Oni slushali razgovory muzhchin i vremya ot vremeni stajkami podletali k Rag, chtoby, priplyasyvaya, radostno ob®yasnit' plennice, chto imenno ozhidalo ee nazavtra. ZHenshchina ne udostaivala ih vnimaniem i ne proiznosila ni slova. Kogda v krugu rebyatni, korchivshej rozhi i dergavshej Rag za odezhdu, poyavilsya Jarra i nachal veselit'sya vmeste so vsemi, |vrih oshchutil, kak boleznenno szhalos' sleva v grudi. Vot tak, myslenno skazal on sebe. Vot tak. Vidno, paren' sdelal tot vybor, o kotorom govoril emu Volkodav... - Pust' podojdut novye brat'ya, eshche utrom byvshie dlya nas chuzhestrancami! - prozvuchal golos vozhdya. |vrih nemedlenno podnyalsya na zov i uvidel, kak v dvuh shagah ot nego vstaet Volkodav. Vdvoem oni priblizilis' k pochetnomu mestu i snova preklonili koleni. - Ty so svoim sputnikom dostavil mne novogo voina i naslednika, - obratilsya k arrantu |ldag. - I ya usmatrivayu osobyj znak Otca Nebo v tom, chto imenno segodnya Emu bylo ugodno pozvolit' nam otomstit' nashim vragam. Skazhite, novye brat'ya, kakim deyaniem ili podarkom ya mog by vas otblagodarit'? Sudya po raskrasnevshimsya skulam i blestyashchim glazam, on vypil nemalo, no golos i dvizheniya ruk ostavalis' uverennymi, i mozhno bylo ne somnevat'sya, chto razum vozhdya byl svetel i trezv. |vrih nabral pobol'she vozduha v grud'... O Prekrasnejshaya, ty miloserdna!.. Sdelaj zhe, chtoby u menya poluchilos'... - Gosudar' moj, shchedro vzyskannyj Bogami predvoditel' hrabrecov i hozyain podnebesnoj tverdyni! - otvetstvoval on bez zapinki. - CHego mozhet pozhelat' skromnyj uchenyj, ne pomyshlyayushchij ni o kakih zemnyh blagah, krome vozmozhnosti dobavit' eshche odnu krupicu k svoim poznaniyam o chudesah etogo mira? Pod krovom tvoego doma, gosudar' moj, zhivet nemalo otmennyh rasskazchikov, sposobnyh, ya dumayu, povedat' mne nemalo takogo, o chem ya prezhde i ne dogadyvalsya. No vse eti blagorodnye itiguly, o kotoryh ya govoryu, voleyu Otca Nebo prebudut zdes' i zavtra, i eshche mnogo dnej, tak chto, esli ty pozvolish' mne ih rassprosit', u nas budet v izbytke vremeni dlya blagoslovennoj besedy. Odnako, presvetlyj vozhd', ty bez somneniya znaesh', chto Bogi premudrosti veleli nam, uchenym, pristal'no nablyudat' ne tol'ko orlinyj polet, no i voznyu nichtozhnyh chervej, royushchihsya v padali. K tomu zhe nasha vera glasit: zhelaya nailuchshim obrazom ottenit' doblest' geroev, najdi dostojnye slova dlya ih nedrugov... Tak vot, pod krovom tvoego doma, slavnyj predvoditel', ya usmatrivayu nekij istochnik svedenij o vragah itigulov, o teh, ch'e imya dolzhno nesomnenno ischeznut' iz razgovorov muzhej. YA derzayu govorit' ob etom istochnike, gosudar', tol'ko lish' potomu, chto nazavtra u menya uzhe ne budet vozmozhnosti pribegnut' k nemu... Tut |vrih pozvolil sebe ulybnut'sya, i otvetnyj smeh itigulov napolnil ego serdce nadezhdoj. - Luchshim podarkom bylo by dlya menya, - prodolzhal on, - esli by po okonchanii pira ty pozvolil otvesti plennicu v tot chertog, gde poselyat menya i moego telohranitelya. YA rassprosil by etu nichtozhnuyu o ee narode i zapisal by rasskaz, daby te, komu sluchitsya prochitat' moyu knigu, ne somnevalis': kvar-itiguly voistinu velikie voiny, raz uzh oni posramlyayut stol' sil'nyh vragov... On chuvstvoval, kak polzli po viskam predatel'skie kapel'ki pota, i tol'ko molilsya: puskaj |ldag pripishet eto zharu ognya, sytnoj pishche i vypivke!.. Bogi Nebesnoj Gory uslyshali ego molitvu, - ne zrya, znat', duhovnye nastavniki drevnosti sovetovali zhazhdushchim vozvysheniya uedinyat'sya v gorah. Vozhd' |ldag posmotrel sperva na nego, potom na roslogo telohranitelya - i neozhidanno rashohotalsya: - Strannymi gostyami blagoslovlyaet menya Otec Nebo! Vzglyanite, itiguly, na etih obitatelej ravnin! Vmesto togo chtoby do rassveta naslazhdat'sya ob®yatiyami nashih krasavic, oni predpochitayut besedovat' neizvestno o chem s bezobraznoj, kak zhaba, shanskoj gryaznuhoj, kotoraya, togo glyadi, eshche rodit svoego ublyudka pryamo im na ruki!.. CHto zh, otdajte im etu razduvshuyusya svin'yu, ibo velika radost' v moem serdce, i zhelaniya gostej ne dolzhny vstretit' v nashem dome prepony. No ty pomni, vysokouchenyj arrant, - chtoby k rassvetu nikakoj ubyli v plennice ne priklyuchilos'! Pripadaj k ee istochniku skol'ko tvoej dushe ugodno, tol'ko, chur, dosuha ego ne ischerpaj!.. Smeshki, soprovozhdavshie shutochnuyu rech' vozhdya, pri etih poslednih slovah prevratilis' v oglushitel'nyj hohot. Navernoe, ego bylo slyshno dazhe snaruzhi, tam, gde nad ledyanoj vershinoj Haran Kiira vnov' trepetal odinokij ogonek zelenoj zvezdy. Spi, rodnoj, somkni resnicy, Konchen groznyj schet. Perevernuty stranicy, Dal'she zhizn' techet. .dremlyut sumrachnye eli . Vdol' pustyh dorog. Vse my chto-to ne uspeli V otvedennyj srok. Ne otbrosit bol'she radug Solnce na klinke. Gor zakatnye gromady Gasnut vdaleke. My prosnemsya utrom yasnym I prodolzhim put'. Budet zlo uzhe ne vlastno Lyudyam dushi gnut'. CHto-to my s toboj svershili, CHto-to - ne smogli... Spi, rodnoj, raskinuv kryl'ya, Na grudi zemli. 14. Zelenaya raduga Vyjdya naruzhu, |vrih nemedlenno zadral golovu, pridirchivo osmatrivaya peshchernyj svod. Kamennyj kupol dejstvitel'no napominal dno gigantskoj oprokinutoj korziny: ego pokryval sploshnoj pleten', krasivyj, krepkij i chastyj. Arrant poiskal glazami dyru na meste vypavshego oblomka, no ne nashel. On tol'ko zastonal pro sebya, kogda molodye voiny priglasili ih s Volkodavom v samuyu glubinu, i nachal oglyadyvat'sya po storonam, silyas' zapomnit' dorogu. Itiguly redko zanimalis' stroitel'stvom. Postoyanno voyuyushchee plemya ne uvelichivalos' v chisle, tak chto poslednie sto let steny i kryshi vozvodilis' razve chto vzamen ruhnuvshih. Stroili iz oblomkov mestnogo kamnya, skreplyaya ego izvestkoj, zameshennoj na syvorotke i yajce. Samye zhe starinnye zhilishcha, zaselennye eshche do Poslednej vojny, byli celikom vyrubleny v skalah, blago te ohotno ustupali rezcu. Nado li govorit', chto takie doma schitalis' naibolee pochetnymi i podhodyashchimi dlya luchshih lyudej, slishkom imenityh, chtoby nochevat' pod krovom obshchinnogo doma? Kogda arranta i venna preprovodili pod naznachennyj dlya nih krov, znakomyj s obychayami itigulov srazu skazal by - etih gostej prinimali voistinu po-carski. Radi togo, chtoby oni mogli neskol'ko nochej vkushat' starinnoe gostepriimstvo, iz zhilishcha, vysechennogo v cel'nom utese, speshno perebralas' k obshchemu ochagu sem'ya starshego syna vozhdya. - Dvesti let ni odin shan ne perestupal praotecheskogo poroga! - skazal usatyj itigul, vtaskivaya za svyazannye ruki spotykayushchuyusya Rag. - Gordis', nechestivica, radi prihoti gostej ty izvedala velikuyu chest'! SHanka vstala u steny, derzhas' po vozmozhnosti pryamo i ne pozvolyaya sebe hotya by operet'sya o kamen', zaveshennyj tolstym kovrom. Lish' medlenno obvela vzglyadom zhil'e, vytesannoe, byt' mozhet, rukami ee sobstvennyh predkov. Ochag v severnom uglu i potreskavshayasya ot vremeni kozhanaya truba, skvoz' kotoruyu v otverstie vysoko na stene uhodil dym. Derevyannye sunduki, po kryshkam kotoryh byli napokaz vylozheny tonchajshie sherstyanye tkani, slava itigul'skih masteric, i s gordost'yu rasstavleny dorogie pokupnye predmety vrode sosuda ot vodyanyh chasov, po neosvedomlennosti prevrashchennogo v kubok... Kryuk dlya lyul'ki, puhlye vojloki i kovry, ukryvshie plot' skaly... i grudy podushek, na kotorye |vrih - vazhnyj stranstvuyushchij mudrec - sejchas zhe ulegsya. Itiguly vyshli naruzhu, prodolzhaya na hodu otpuskat' shutochki o strannyh zhitelyah ravnin, koim mily razdutye burdyuki s der'mom, po nedorazumeniyu shozhie s zhenshchinami. Volkodav zakryl za gorcami dver'. Ona, kstati, byla iz tolstogo dereva, ukreplennogo zheleznymi polosami. Takaya dver' ostanovit i holod, i dikogo zverya, i vraga, rvushchegosya v zhil'e. I nikakoj nechisti ne dast hodu vnutr'. Horoshaya dver'. |vrih nachal bylo podnimat'sya s podushek, no Volkodav vskinul ruku, i arrant zamer na meste. Venn slushal udalyavshiesya shagi. |vrih tozhe prislushalsya, no nichego ne razlichil, krome tyazhelogo dyhaniya Rag. Byli veshchi, v kotoryh s Volkodavom emu ne ravnyat'sya. On eto ponyal davno. - USHLI, - skazal nakonec venn. |vrih podhvatilsya s uyutnogo lozha, slovno ono ego zhglo: - Strazha est'?.. - Netu nikakoj strazhi. I zamka net... - provorchal Volkodav i obernulsya k zhenshchine: - Prilyag, gospozhaBol'she nikto ne obidit. Rag do togo ne zhdala nichego podobnogo, chto snachala prosto ne uslyshala etih slov. A mozhet, i uslyshala, no ne ponyala. Ona popytalas' udarit' |vriha, kogda tot stal rasputyvat' verevku u nee na rukah. - uspokojsya, gospozha, my tebe ne vragi, - terpelivo povtoril arrant i pod lokti usadil zhenshchinu tuda, gde tol'ko chto vozlezhal sam. - Ty nemnogo otdohnesh', i my vmeste podumaem, kak nam otsyuda vybrat'sya... Volkodav prines Rag mehovoe odeyalo, potom podvesil nad ochagom malen'kij kotelok. SHanka ne stala soprotivlyat'sya, kogda |vrih snova vzyal ee ruki i nachal berezhno rastirat' sinie borozdy na zapyast'yah. Ona pristal'no, ispytuyushche smotrela na dvoih muzhchin, neizvestno s chego vzdumavshih o nej pozabotit'sya. Ona ne speshila poverit', chto ej predlagayut spasenie i chto eto spasenie v samom dele vozmozhno. Ne inache, proklyatye kvorry vydumali eshche sposob slomit' ee duh. Ili ih gosti nastol'ko glupy, chto vpravdu reshilis' pojti protiv voli hozyaev?.. Kogda Volkodav prines goryachuyu chashku, pahnuvshuyu pryanym listom, Rag smogla sama vzyat' ee i podnesti ko rtu. - Vy dobrye lyudi, chuzhezemcy, no nerazumnye, - neozhidanno progovorila ona. Golos u nee okazalsya nizkim, s zametnoj hripotcoj. - Dajte mne nozh, potom vy skazhete im, chto ya ukrala ego. Vy gosti, vas za eto, mozhet, progonyat, no ubit' ne ub'yut... |vrih obodryayushche ulybnulsya: - Ne horoni sebya ran'she vremeni, pochtennaya. Sebya i svoe ditya. Skoro vse itiguly nap'yutsya, i my poprobuem ubezhat'... Rag pokachala golovoj. U nee byli temnye volosy, i |vrih zametil, chto v nih uzhe poryadochno sediny. - Ty nichego ne ponimaesh', - skazala ona. - Ty nazvalsya uchenym, chuzhezemec, no ty ne znaesh' kvorrov. Ty dumaesh', pochemu oni tak bespechno napivayutsya na piru? Dazhe esli vsya derevnya svalitsya s nog, ostanutsya belye duhi, prinosyashchie smert', i nichto na svete ne pritupit ih bditel'nosti. Oni zagryzli stol'ko nashih lazutchikov, chto ya uzhe i ne znayu, zhelat' li, chtoby moj brat Lagim poslal voinov... Esli menya ne podvodit chut'e i ty dostoin ostat'sya v pamyati shanov - daj nozh! Volkodav tem vremenem priotkryl dver', vyglyadyvaya naruzhu. Ottuda sejchas zhe razdalos' poskulivanie, i v shchel' prosunulis' dve belye mordy. Vlazhnye pugovki nosov tak i rabotali, vbiraya zapahi doma i lyudej, sidevshih vnutri. - Zachem kvorram strazha? - usmehnulas' Rag. - Syuda i tak nikto ne vojdet... I nikto ne vyjdet otsyuda... Volkodav otkryl dver' poshire. Vosem' lap nemedlenno perestupili porog, dva belyh zverya podnyali golovy, voprositel'no glyadya na svoego Vozhaka, potom napravilis' k Rag. Ej potrebovalos' vse ee muzhestvo, chtoby ne sharahnut'sya proch'. - Kak vyshlo, chto tebya zahvatili v plen, pochtennaya gospozha? - sprosil |vrih. On smotrel na ee zhivot, kazavshijsya eshche bol'she iz-za tolstogo odeyala. - Prosti moe lyubopytstvo, no tebe, kak mne kazhetsya, nedolgo ostalos' nosit' bremya... V moej strane zhenshchiny, oshchutivshie priblizhenie sroka, starayutsya ne uhodit' iz doma odni, a rodnya zagodya posylaet za lekarem! Neuzheli domashnie dela vynudili tebya idti kuda-to odnu? Ili tvoi zashchitniki ne smogli tebya otstoyat'?.. Rag s usiliem otvela glaza ot ulegshihsya psov. Glaza, kak i volosy, u nee byli temnye - po mneniyu "istinnyh", eto svidetel'stvovalo ob utrachennoj chistote krovi. Vrode togo kak esli by shchenok utavegu rodilsya s ryzhimi pyatnami na bokah. Zachem takomu zhit' i eshche bol'she portit' porodu? Rag skazala: - V tvoej strane zhenshchiny perestali byt' zhenshchinami i zabyli, chem oni otlichayutsya ot muzhchin. YA udalilas' iz derevni i vozdvigla sebe rodil'nuyu perekladinu, no vybrala neudachnoe mesto. Kvorry zametili palatku i zahvatili menya. |vrih, dvizhimyj lyubopytstvom byto-pisatelya, osvedomilsya: - Skazhi, pochtennaya, zhenshchiny vashih vragov tozhe tak postupayut? YA imeyu v vidu, uhodyat ispuskat' rozhdenie v odinochku, nevziraya na opasnost' ot nepriyatelej, holoda i dikih zverej? Rag shevel'nulas' pod odeyalom, temnye glaza blesnuli v polut'me. - ZHenshchiny kvorrov godyatsya tol'ko na to, chtoby davat' grud' shchenkam demonov, kotoryh oni nazyvayut sobakami. Pochemu ty ne pozvolyaesh' mne umeret' ot sobstvennoj ruki, chuzhezemec? Ty hochesh', chtoby zavtra menya brosili na rasterzanie vot etim sobakam? Ili sozhgli na kostre?.. |vrih opustilsya na koleni u ee izgolov'ya, prilozhil ladoni k viskam, shershavym ot zasohshego pota. - Spi, - skazal on, glyadya v rasshirennye zrachki Rag. - Otdohni, poka mozhno. Uchenie u Tilorna ne proshlo bessledno: celitel'noe vnushenie neploho davalos' arrantu. On sosredotochilsya i pochemu-to srazu vspomnil Siginu. Derevenskaya sumasshedshaya slovno by voznikla podle nego i neosyazaemo sklonilas' nad Rag, navevaya ej son. Plennica udivlenno posmotrela sperva na |vriha, potom na pustoe mesto s nim ryadom, ne v silah ponyat', otkuda vdrug takoe chuvstvo pokoya i nepodvlastnoj razumu vnutrennej uverennosti, chto vse budet horosho. Ona morgnula neskol'ko raz i smezhila resnicy. Poka |vrih podnimalsya s kolen, oshchushchenie prisutstviya rasseyalos' bez sleda. - A ty vpravdu umnyj... - skazal Volkodav, kogda arrant podoshel k nemu. - U menya by ne vyshlo... vot tak ottuda ee uvesti... Do sih por on, pravo, gorazdo ohotnee tykal uchenogo nosom v ego mnogochislennye upushcheniya. Vrode nedostatochnogo userdiya v voinskom dele. |vrih vdrug neobyknovenno smutilsya i otvetil: - Teper' eshche by ustroit', chtob ne zrya eto u nas poluchilos'. Volkodav dovol'no dolgo molchal i nakonec progovoril: - Mesta tut... strannye... Gora eta, gde dushi tancuyut... Ne nado cheloveku v gorah zhit'! Mne uzhe mereshchitsya chto-to... Vot sejchas dver' otkroetsya, i Sigina vojdet... Noch' stoyala zvezdnaya i tihaya. Bylo slyshno, kak postepenno poshli na ubyl' v obshchinnom dome pesni i shum. Eshche nemnogo, i derevnya ostanetsya na popechenii odnih utavegu. |vrih ostorozhno razbudil Rag: - Vstavaj, gospozha moya, nado vybirat'sya otsyuda. Ej, sudya po vsemu, snilos' chto-to ochen' horoshee. Kogda on tronul ee za plecho, ona dazhe ulybnulas' vo sne, i lico, ne osobenno yunoe i vdobavok obezobrazhennoe beremennost'yu, na mgnovenie stalo po-devich'i krasivym i svetlym. Potom ona otkryla glaza, vspomnila, gde nahoditsya, i vzdrognula, szhavshis', a obvetrennoe lico snova sdelalos' nepronicaemym i surovym, i rannie morshchiny voznikli v uglah gub. - Vstavaj, gospozha, budem vybirat'sya, - povtoril |vrih. ZHenshchina tyazhelo zavozilas', otkidyvaya odeyalo i kosyas' na tepluyu odezhdu, kotoruyu arrant uspel pozaimstvovat' iz sundukov. - Ty nichego ne smyslish' v nashej zhizni, chuzhezemec, - probormotala ona. - I sovsem ne cenish' svoyu. Tebe hochetsya viset' na kolu, proklinaya zvezdu, pod kotoryj byl zachat? Ili stoyat' prigvozhdennym i smotret' na mal'chishek s lukami, vybirayushchih mesta na tvoem tele?.. - Odevajsya, gospozha, - skazal |vrih. Rag natyanula cherez golovu pushistoe vyazanoe odeyanie: - Mne snilas' moya mat'. Ee plot' davno ukryta zemlej, a dusha veselitsya sredi zapovednyh snegov Haran Kiira. Razve ty ne znaesh', k chemu snyatsya umershie? Tebe tozhe hochetsya tuda, gde net vremeni? |vrih sprosil: - Tvoya pochtennaya matushka, ona chto, zvala tebya za soboj? Rag neskol'ko udivilas': - Ona laskala menya... gladila po golove... - Nu vot vidish', - skazal arrant. - Ona tozhe pytalas' obodrit' tebya, a ty nikak ne poverish'. Pri vsej neobyknovennoj stojkosti Rag idti ona, kak skoro vyyasnilos', byla pochti ne sposobna. Vse sily ushli na to, chtoby ne dat' kvorram vozmozhnosti poteshit'sya ee bespomoshchnost'yu. |vrih pochti nes plennicu, obhvativ poperek tela i zakinuv odnu ee ruku sebe na plecho. Malen'kaya zhenshchina okazalas' udivitel'no tyazheloj. I s kazhdym shagom stanovilas' vse tyazhelej. |vrih ponevole vspominal sobstvennye slova, so smehom proiznesennye na piru, - o telohranitele, ne zhelayushchem taskat' poklazhu. Kto zhe znal, chto legkomyslennomu - lish' by otvyazat'sya ot sobesednika- itigula! - vyskazyvaniyu predstoyalo opravdat'sya tak skoro? On ne tol'ko podderzhival Rag, no i nes oba zaplechnyh meshka, Volkodavov i svoj sobstvennyj. Esli pobeg vse-taki obnaruzhat, pridetsya ih brosit'. |vrih zagodya podumal ob etom i perelozhil den'gi i dragocennye "Dopolneniya" v otdel'nuyu sumku. Rukopis' on ustroil na samom dne. On ne pervyj raz puteshestvoval po