tuda, gde skryvalis' za povorotom
|vrih i ego neproshenye sputniki.
     "Tak  eto i  est'  Nastavnica,  obuchavshaya  nepobedimyh?.. -  vpolgolosa
udivilsya odin iz narlakov. - Ne ochen' chto-to pohozhe..."
     "Mozhet,  oni  ee tam  ne  kormili?  - predpolozhil vtoroj. -  Zamorennaya
bol'no! Da i staren'kaya..."
     |vrih yarostno vysmorkalsya.
     "Vy s nej povezhlivee, - posovetoval on tin-vilencu. - Ona desyat' takih,
kak my..."
     Kan-Kendarat podŽehala blizhe, i on pervym vyshel ej navstrechu.
     "Gospozha..."
     Ona obratila na nego vnimanie tol'ko togda, kogda on  pogladil mordochku
oslika  i vzyal serogo  pod  uzdcy. ZHenshchina vyglyadela  ochen' ustaloj,  no  ee
ustalost' ne imela nichego obshchego  s utomleniem tela. |vrih  vdrug ponyal: ona
ne pustila by v hod svoe  groznoe  masterstvo, dazhe okazhis' pered neyu vmesto
nego i dvuh pochtitel'no vnimavshih narlakov samye nastoyashchie dusheguby.
     "Gospozha, my druz'ya, - povtoril |vrih. - YA Drug Volkodava" .
     "Da,  ya tebya  znayu,  - medlenno  progovorila  ona. -  YA  oploshala pered
Boginej. YA ne smogla ostanovit' ego..."
     Morshchinistye  smuglye  kisti nepodvizhno lezhali  na  luke vyshitogo sedla.
Glyadya  na  nih, |vrih ispytal mgnovennoe ozarenie i  ponyal  smysl tol'ko chto
skazannogo zhricej.  Voiny, dostigshie takih vysot, kak Mat' Kendarat i luchshij
iz ee uchenikov,  redko  shodyatsya v poedinkah. Potomu chto davno podnyalis' nad
suetnym vyyasneniem,  kto sil'nee. |ti  lyudi videli Nebo - a  Neba  hvatit na
vseh.
     No esli sud'ba vse zhe stalkivaet ih mezhdu soboj, pobezhdaet tot, chej duh
bezmyatezhnej. Tot, s  kem Pravda  Bogov. Oploshnost' pered Boginej zaklyuchalas'
ne  v tom,  chto  KanKendarat  ne  smogla ostanovit'  nerazumnogo, prishedshego
zanyat' ee  mesto. Ona  proigrala  ucheniku, prinyavshemu Iskusstvo  iz  ee ruk.
Znachit, bylo  chto-to, smutivshee pokoj ee duha. Nepravda sluzheniya,  o kotoroj
ona dosele ne podozrevala...
     "Da prodlit Svyashchennyj Ogon' tvoi dni, mat' blagorodnyh muzhej, - nesmelo
priblizilis' molodye razbojniki. - Davaj my  provodim tebya  v  gorod, tam ty
vyspish'sya i otdohnesh'... a potom uzh kak-nibud'..."
     Kan-Kendarat  posmotrela na hrebet usnuvshego drakona,  nazvannyj lyud'mi
Zaoblachnym kryazhem. Postepenno rastvoryayas' v dymke nebes, golubeli vershiny, a
nad nimi parila dvuglavaya shapka svyashchennogo Haran Kiira, vidimaya s gromadnogo
rasstoyaniya.
     "YA  poedu  tuda, -  skazala zhrica. - Mne kazhetsya, tam est' mesto, gde ya
smogu porazmyslit'..."
     |vrih vse zhe ugovoril  ee  provesti nekotoroe vremya v gorode,  podkupiv
obeshchaniem  vsyu noch' rasskazyvat' ob ih s Volkodavom puteshestvii. Vecherom  na
postoyalyj dvor Ajr-Donna priehal vsadnik iz kreposti i privez koshelek deneg.
Po  slovam  gonca, venn, nanyatyj Izbrannym  Uchenikom,  rasporyadilsya otdavat'
pochtennomu vel'hu prichitavshuyusya emu platu. Zdes', mol, ne propadet, a samomu
vennu vse  ravno  sejchas nezachem -  ego ved'  za vorota  ne vypuskayut. Pochti
srazu posle togo, kak uskakal gonec, v dymovoe otverstie krovli pronik Mysh i
samodovol'no  zavorkoval,  pogasiv vzmahami  kryl'ev  svechu.  stoyavshuyu mezhdu
|vrihom i Kan- Kendarat. Arrant nemedlenno pojmal i obsharil  zver'ka: net li
zapiski?.. ZHrica usmehnulas' kraeshkom gub: "Tebya on tol'ko chto videl... A my
s nim i tak uzhe vse drug drugu... skazali..."
     Zapiski  dejstvitel'no  ne  nashlos',  zato  k  lapke  mohnatogo  letuna
okazalas'  primotana  tonyusen'kaya  serebristaya  cepochka.  |vrih  ne  slishkom
razbiralsya v  yuvelirnyh  izdeliyah, no rabotu  mastera  ULOJHO trudno  bylo s
chem-libo sputat'. Na  cepochke  uderzhivalas' podveska iz togo zhe metalla. Dve
zhenskie ladoni,  mogushchie prinadlezhat' tol'ko sushchestvu mudromu i ispolnennomu
lyubvi, protyagivali chut' tronutyj golubiznoj  samocvet, pohozhij na prozrachnuyu
kaplyu rosy... Sleza?.. Gorst' vody - pripast' zhazhdushchimi gubami?..
     |vrih molcha protyanul cepochku zhenshchine. Kan-Kendarat vzyala podvesku, i ee
ruka zadrozhala. Ona opustila  golovu,  prizhimayas' lbom  k svyashchennomu dlya nee
simvolu, i sidela tak, poka |vrih rasteplival pogasshuyu svechku. Kogda nakonec
ona vnov' podnyala glaza, v nih stoyali slezy.
     ...Kak ni kutajsya, stylyj  morskoj veter  vse ravno proberet do kostej,
osobenno esli sidet' bez dvizheniya. |vrih plotnee zapahnul teplyj plashch, glyadya
na udalyavshijsya gorod. Mozhno bylo poteshit'sya  nadezhdoj, chto i Volkodav  stoyal
gde-nibud' na krepostnoj  bashne, provozhaya glazami uhodyashchie korabli... Tol'ko
ot etogo nichego ne menyalos'. Bystraya "kosatka" unosila  |vriha proch', a venn
ostalsya na  beregu, i ego,  s  pozvoleniya  skazat', naemnaya  sluzhba nemnogim
otlichalas' ot plena...
     Bez  Volkodava  bylo  pusto. I holodno. |vrih tverdo  skazal sebe,  chto
raskisat'  ne imeet  prava. Slishkom  mnogoe teper'  zaviselo ot nego odnogo.
CHtoby otvlech'sya, on nachal prikidyvat', kakimi slovami opishet v "Dopolneniyah"
chudesa  i krasoty primorskogo goroda,  gde urozhenec edva  li ne vsyakogo kraya
bez bol'shogo  truda syshchet sebe zemlyakov.  Vspomnilos' obeshchannoe:  "Osobo  zhe
sleduet rasskazat' o korchme Ajr-Donna, dostojnejshego vel'ha, pereselivshegosya
v Tin-Vilenu iz sol'vennskoj  strany.  |tu korchmu legko uznat'  po  vyveske:
moguchij belyj  kon' i  seryj pes, begushchij ryadom s sanyami.  Postoyal'cam zdes'
podayut..."  |vrih  vdrug sodrognulsya  vsem  telom i  oshchutil  ostroe  zhelanie
vyshvyrnut' "Dopolneniya" za bort. YA ispisal uzhe dve treti zahvachennyh iz domu
listov, a o  chem? Ob ischeznuvshih plemenah Zasechnogo  kryazha i o dojnoj korove
segvanskogo morehoda, ob opasnostyah  Zmeeva Sleda i o  tom, pochemu v Kondare
samaya  spokojnaya  ulica  nazyvaetsya  ulicej  Oborvannoj  verevki?..  O  Bogi
Nebesnoj  Gory, luchshe by  ya vse  eto  vremya  vyrisovyval tablichki  s imenami
svinej!.. Pochemu ya dotoshno zanes v knigu legendy,  povedannye Rejtamiroj, no
ni slovom ne upomyanul o nej samoj? Pochemu ya izlozhil poklonenie Bliznecam, no
pozhalel  chernil  dlya  rasskaza  o  derevenskoj   durochke,   ozhidayushchej  svoih
synovej?..  Pochemu  ya  sobralsya peredelyvat'  vstrechu  so Vsadnikom  v ugodu
rodicham Astamera, no ne nashel  mesta  dlya  togo, kto... Volkodav, drug  moj,
brat moj, kak zhe vyshlo, chto ya ne napisal o tebe...
     Mgnovenie  slabosti  i  otvrashcheniya prodolzhalos' nedolgo. Pal'cy oshchutili
znakomyj  zud,  ruka  sama  soboj  nashchupala u  poyasa podvesnuyu  chernil'nicu.
Predstoyalo mnogo raboty.
     Utrennij veter shchedro  napolnyal prostornyj kletchatyj parus.  Ostavlyaya po
levomu bortu ostrova, "kosatka" rezvo bezhala navstrechu voshodyashchemu solncu, i
volny s shipeniem lozhilis' pod kil', uhodya za kormu.

     1 noyabrya 1995-22 oktyabrya 1996