e ne znala, chto u nee est' eshche i takaya. - Spasibo, babushka, vot uzh vyruchila, - poblagodaril Volkodav, zabiraya rubahu. Nyan'ka vdrug hitrovato povela na nego blestyashchimi, kak ugol', glazami: - Tem, kto na devku zarilsya, nebos' golovy pootryval? Volkodav usmehnulsya; - Golovy ne golovy, no pootryval. Ne to, pravda, chto nado by. Staruha hihiknula, no uboyalas' razbudit' sluzhanok i zamahala na nego rukoj: - Stupaj, nu tebya!.. Volkodav prines vel'hinke rubashku i dal pereodet'sya, potom otobral porvannuyu i unes vo dvor. Tam on sel vozle kosterka, ozhivil ego paroj polen'ev i stal brosat' v ogon' kusochki izmyzgannoj tkani. On podumal o tom, chto troe uvechnyh, skoree vsego, tol'ko-tol'ko vybiralis' iz lesu, skrezheshcha ot boli zubami i predchuvstvuya, kak eshche nagradit ih Luchezar. Volkodav ulybnulsya. CHuzhaya nevesta, celaya i nevredimaya, lezhala, svernuvshis' kalachikom, v ambare u nego za spinoj. On poobeshchal ej, chto budet nedaleko. I, kazhetsya, bespokoit'sya poka bylo ne o chem. Ego ulybka ne uskol'znula ot vnimaniya bliznecov. Skoro oni priseli ryadom s nim u ognya, i Lihobor sprosil: - Kto zhe eto ee tak, Volkodav? - Luchezarovichi, - otvetil nastavnik. - I mnogo ih... bylo? - sprosil Lihoslav. Venn pozhal plechami: - Da ne osobenno. Troe. U parnej razgorelis' glaza: - I ty ih... odin? Vseh? - Esli by ne vseh, zdes' by ne sidel, - skazal Volkodav. I spohvatilsya: - Ni polslova chtob mne nikomu! Bliznecy obizhenno pereglyanulis': nastavnik vse eshche derzhal ih za nesmyshlenyh yuncov, kotorym nado napominat' samye prostye istiny. I razom kivnuli l'nyanymi lohmatymi golovami. Pozzhe vyyasnilos', chto odin shestiletnij mal'chishka vse-taki videl, kak telohranitel' ban-riony "tot strashnyj, s kosami, u kotorogo letuchaya mysh'..." vel zadvorkami Ane, odetuyu v ego kurtku. Da eshche i obnimal za plecho! Po schast'yu, mal'chishka popalsya ne ochen' soobrazitel'nyj i pritom trusovatyj. On ne tol'ko ne pobezhal poloshit' vzroslyh - kakoe! On s perepugu zabilsya v sobach'yu konuru i tam, obnyav teplogo kobelya, prosidel do rassveta. ZHutkij chuzhak, bez somneniya, sobiralsya s容st' Ane, a potom vernut'sya za nim. No, kogda rassvelo, vozle konury poyavilsya Ketarn, pobedivshij v gerojskom stoyanii na kop'yah i nakonec-to shedshij vzdremnut'. Mal'chishka vykatilsya emu pod nogi: - Oj, a kto tvoyu Ane noch'yu s soboj uvel... Slavno nagulyavshayasya derevnya v bol'shinstve svoem eshche krepko spala. I yunyj Bog Solnca, tol'ko chto pokazavshijsya v nebe, yavil svoyu milost', napraviv lyudskie dela. Goryachij molodoj vel'h, oshelomlennyj nesusvetnym izvestiem, tozhe ne pobezhal sklikat' narod na podmogu. On srazu vse ponyal. Vchera on pocapalsya s Volkodavom i ulichil eyu v malodushii. I tot voznamerilsya emu otomstit'. I otomstil. Gnusno, podlo, ispodtishka. Kak i polozheno trusu. Ketarn oshchupal nerazluchnyj kinzhal v nozhnah na poyase i, ne skazav ni slova, vo ves' duh kinulsya ko dvoru ban-riony. K tomu samomu dvoru, gde on dumal prozhit' zhizn' s Ane. So svoej Ane. On kaznit negodyaya sam. Svoej rukoj raspolosuet emu glotku i dobavit ego golovu k tem dvum, chto berezhno sohranyalis' u nego doma, zabal'zamirovannye v kedrovom masle. I nikakoj pomoshchi emu v tom ne ponadobitsya. Mal'chishka zhe, izbavivshis' ot zhguchej tajny i vmeste s neyu ot straha, zevnul i polez nazad v konuru - dosypat'. Kobel' liznul ego v shcheku i podvinulsya, davaya priyatelyu mesto. Noch' vydalas' ne holodnaya, i Volkodav dazhe pospal u kostra, vozle dveri ambara, poka bliznecy nesli strazhu. Kogda stalo svetat' i zakrichali pervye petuhi, vo dvore poyavilas' bol'shaya polosataya koshka. Volkodav vspomnil, kak mat' uchila ego otlichat' kotov ot koshek po forme mordochki, i rassudil, chto k nim v gosti pozhalovala imenno koshka. Lyubopytnaya, zelenoglazaya, ona prishla poblizhe posmotret' na neznakomyh gostej, a zaodno i proverit', ne zavelis' li uzhe v novom dome krysy i myshi. Koshka s blagozhelatel'nym dostoinstvom shestvovala cherez dvor, podnyav truboj roskoshnyj pushistyj hvost. Volkodav posmotrel na carstvennuyu krasavicu i vdrug vspomnil svoi to li sny, to li ne sny, v kotoryh emu dovodilos' znat' sebya serym psom. Koshki ne bol'no ladyat s sobakami, i venn zagadal: esli ona pochuet v nem zverya, ispugaetsya i ne zahochet podojti, znachit, on v samom dele pomalen'ku stanovitsya oborotnem. Takaya budushchnost' ego ne to chtoby ochen' pechalila. Bogi, v konce koncov, znali, chto dlya nego luchshe. I chto on zasluzhil, a chto net. Odnako chelovecheskaya vneshnost' i razum byli kak-to privychnee, i on predpochel by ih sohranit'. On poskreb nogtem porozhek ambara, na kotorom sidel, i koshka, k nekotoromu ego oblegcheniyu, podbezhala. Esli ot Volkodava i pahlo zverem, to ne sobakoj, a samoe bol'shee Myshom, no Mysh spal na gvozde, s kotorogo byl snyat seryj plashch. Koshka skoro ponyala, chto s nej prosto igrayut i ohotit'sya osobo ne na kogo, no ne obidelas'. Kogda Volkodav ostorozhno opustilsya na koleni i protyanul ruku, ona utknulas' v ego ladon' golovoj, zamurlykala i podstavila beluyu grudku - pochesat'. Potom vovse perevernulas' na spinu, stala lovit' myagkimi lapkami ego provornuyu ruku. Vot tak on stoyal na kolenyah i, posmeivayas', zabavlyalsya s koshkoj, kogda vo dvor pryamo cherez pleten' metnulsya Ketarn. Molodoj vel'h dazhe ne zakrichal, vyzyvaya Volkodava na poedinok. On prosto brosilsya na nego, ne glyadya ni vpravo, ni vlevo. Emu bylo plevat', est' li kto eshche vo dvore i chto sdelayut s nim samim. On prishel ubivat'. V ego ruke svetilsya kinzhal, lico svela sudoroga, prevrativ ego v nepodvizhnuyu strashnovatuyu masku. Tol'ko glaza goreli sumasshedshim ognem. Koshka, siplo myauknuv, spaslas' pod ambar, a Volkodav ponyal, chto vryad li uspeet dazhe podnyat'sya s kolen. Drugoe delo, vstavat' bylo vovse ne obyazatel'no. Zachem, esli mozhno prosto krutanut' bedrami, razvorachivayas' na levom kolene, i privychno vskinut' ruki vverh i vpered. Geroj Treh Holmov proehal shchekoj po ostatkam travy, ne do konca vytoptannoj vo dvore, i ot udara o zemlyu vozduh s shumom vyrvalsya iz ego legkih. Poka on sililsya osoznat', chto zhe sluchilos', i podobrat' pod sebya ruki-nogi, chtoby vskochit', - Volkodav sel na nego verhom. I prizhal. U Ketarna vmig otnyalas' pravaya ruka, szhimavshaya velikolepnyj kinzhal. - Tak, - skazal Volkodav, vynimaya iz bezvol'noj ladoni pozolochennuyu rukoyat' i broskom vsazhivaya kinzhal v ambarnyj kosyak. - Mozhet, pogovorim, kak prilichnye lyudi? Vel'h zastonal i yarostno dernulsya, no nichego ne dostig. Kakova by ni byla yarost', ochen' trudno zastavit' sobstvennuyu plot' lomat' sebya samoe. Stuk kinzhala, votknuvshegosya v derevo, razbudil Ane, i bez togo spavshuyu chutko. Dver' byla prikryta neplotno: Volkodav namerenno ostavil shchelku, chtoby devchonka ne reshila, budto ee zapirayut. V shchelku pronikal svet i holodnyj utrennij vozduh. Ane sela, razglazhivaya po kolenyam shelkovuyu rubashku, i uvidela u sebya na zapyast'yah otchetlivye polosy, ostavlennye verevkoj. Devushka zyabko peredernula plechami, zakutalas' v plashch, kak sleduet proterla glaza i reshila vyjti naruzhu. Ketarn lezhal licom k ambaru. On srazu uvidel svoyu nevestu, poyavivshuyusya na poroge. Na nej byla krasivaya zelenaya rubashka, sovsem ne ta, chto nakanune, i... teplyj seryj plashch, v kotorom polderevni videlo vchera volkodava. Na rukah bagroveli sinyaki, no v ostal'nom bylo otnyud' ne pohozhe, chtoby Ane uderzhivali zdes' siloj. Znachit... znachit... Mozhno li vyrazit' slovami vsyu bezdnu unizheniya neschastnogo zheniha? Ketarn rvanulsya eshche raz i, vnov' ostanovlennyj bol'yu, zakusil zubami myatye travyanye pen'ki. Potom utknulsya v nih licom... i zaplakal. Ane gromko ahnula, uronila s plech plashch i ustremilas' k nemu. Podbezhav, ona prinyalas' otdirat' pal'cy Volkodava, derzhavshie ruku Ketarna: - Pusti ego! S takim zhe uspehom ona mogla by razgibat' podkovu. - Povremeni, kajlin'-og, - negromko skazal Volkodav. - YA nichego emu ne sdelayu. Bliznecy uzhe stoyali podle nastavnika, i Lihobor veselo podtverdil: - Ne sdelaet. Hotel by, davno dushu by vytryahnul. Lihoslav soglasno kivnul. - YA tol'ko hochu, chtoby tvoj zhenih menya vyslushal, - skazal Volkodav. - Otpushchu, on zhe opyat' voevat' polezet. Otojdi, kajlin'-og. Ketarn pripodnyal golovu, otkryl rot... Volkodav zapodozril, chto paren' sobiralsya nagovorit' neveste takogo, v chem sam potom budet kayat'sya do smertnogo chasa. Da i voobshche luchshe bylo emu poka pomolchat'. Volkodav legon'ko dvinul rukoj. Ketarn sejchas zhe zabyl, o chem sobiralsya govorit', bryknul nogami i snova tknulsya lbom v pyl'. Ane shagnula k nemu, no natolknulas' na vzglyad Volkodava, kak na stenu. I bezoshibochnoe zhenskoe chut'e podskazalo ej: hochesh' dobra - postupaj, kak velit etot chelovek. CHuzhoj, do vcherashnego dnya ni razu ne vidannyj i, chego uzh tam, strashnyj. Ane vsyu zhizn' uchili ne doveryat' chuzhakam. Nikto ne znaet, chto tam u prishlogo na ume, nikto ne poruchitsya, chto eto ne zloj duh, prinyavshij chelovecheskoe oblich'e... Ona ne stala podnimat' shum, prizyvaya odnosel'chan na podmogu. Prosto rasteryanno zakivala - i otoshla. - A teper' poslushaj vzroslogo cheloveka, - poudobnee ustraivayas' na spine u Ketarna, skazal Volkodav. ZHenih byl, mozhet, na god mladshe nego, no eto ne imelo nikakogo znacheniya. Volkodav nagnulsya ponizhe i prodolzhal ochen' tiho, chtoby slyshal tol'ko Ketarn: - Tebe skazano bylo provodit' devchonku do doma? Otcu s mater'yu s ruk na ruki peredat'? Ty peredal?.. Tebe nazad nado bylo skoree, na kop'yah snorovkoj hvastat'sya. Ne to, ne privedi vash Trehrogij, kogo drugogo pervym molodcom nazvali by. U tebya takoj sluchaj byl za svoyu Ane s troimi srazu shvatit'sya... kotorye ej ruki svyazali... Ty mne ostavil ee izbavlyat', a teper' eshche nedovolen? Troe, kotoryh on malo ne poubival, Ketarna skoree vsego brosili by v boloto, no Volkodav predpochel o tom umolchat'. Dlya nego eto byla neobyknovenno dlinnaya rech'. I, kak s nim chashche vsego i byvalo, ne slishkom tolkovaya. Volkodav sam pochuvstvoval, chto ischerpal zapas govorlivosti na sedmicu vpered, a tolku ne dobilsya. I razdumyvat', kak by eshche vstavit' uma Ketarnu, bylo nekogda: iz domu donosilis' priglushennye golosa i ostorozhnaya voznya prosypavshihsya sluzhanok. Volkodav podnyalsya i ryvkom postavil na nogi ohnuvshego Ketarna. - Ty sejchas pojdesh' v ambar i budesh' tam tiho sidet', - skazal on, vtalkivaya molodogo vel'ha vnutr' i propuskaya tuda zhe Ane. - Tvoya nevesta budet govorit', - prodolzhal Volkodav, - a ty budesh' slushat' ee i pomalkivat'. Ona devka mudraya, tak chto sovetuyu. A esli ej hot' odno slovo gruboe skazhesh', ya tebe yazyk uzlom zavyazhu. Vokrug shei. Uchtivost'yu tut i ne pahlo, i Ketarn, privykshij schitat', chto ne boitsya nikogo i nichego, mgnovenno vskipel beshenym gnevom. No tak zhe bystro ostyl. Volkodav proiznes svoe obeshchanie ochen' spokojno, skuchnym budnichnym golosom. I Ketarn, kak mnogie prezhde nego, otchetlivo ponyal: venn ego otnyud' ne strashchal. On dejstvitel'no sobiralsya ispolnit' obeshchannoe. I byl vpolne na eto sposoben. Ketarna dazhe zamutilo: tak vosstaet zheludok protiv pishchi, kotoruyu ne v sostoyanii perevarit'. U Ane blesteli na glazah slezy. Ej hotelos' brosit'sya k lyubimomu zhenihu, obnyat', uspokoit' ego... tak ved' ottolknet. Ketarn tozhe chuvstvoval, chto mezhdu nimi vpervye chto-to stoyalo, i ot etogo bylo vdvoe bol'nej. Volkodav, okonchatel'no ischerpavshij svoe nebogatoe krasnorechie, stoyal za spinoj Ane i hmuro smotrel na neschastnogo zheniha. Prosnuvshijsya Mysh vysunul golovu iz-pod svernutyh kryl'ev i perevodil svetyashchiesya businki s odnogo na drugogo, soobrazhaya, ne trebuetsya li vmeshatel'stvo. Ruka Ketarna, pomyataya v korotkoj shvatke, malo-pomalu snova obretala chuvstvitel'nost'. Vmeste so sposobnost'yu osyazat' vernulas' i bol', i nekaya chast' ego razuma, ne chuzhdaya ostorozhnosti, stala iskat' prichinu ne napadat' bol'she na Volkodava. Dostojnuyu prichinu, ne vyzvannuyu boyazn'yu... Venn ne stal dozhidat'sya, poka on etu prichinu najdet. - Ne vse tak prosto, kak tebe kazhetsya, - burknul on i vyshel vo dvor, ostaviv zheniha i nevestu naedine. Mysh otcepilsya ot svoego gvozdya i vyporhnul sledom, legko skol'znuv v shchel' uzhe zakryvavshejsya dveri. Vyjdya naruzhu, Volkodav podstavil krylatomu priyatelyu ruku i poshchekotal zver'ka, v to zhe vremya prislushivayas' k proishodivshemu v ambare. On ochen' boyalsya, chto petushinaya gordost' vse-taki tolknet Ketarna na kakoj-nibud' trudnoispravimyj postupok. Odnako za dver'yu sperva bylo sovsem tiho, potom razdalsya golos Ane. Negromkij, no ochen' nastojchivyj i ubeditel'nyj. Esli by Volkodav zahotel, on by, navernoe, sumel razobrat' slova. On ne stal etogo delat'. Gosudaryne knesinke snilsya son. Nehoroshij, tyagostnyj son. Veselye ee, pravdu molvit', poslednee vremya poseshchali nechasto. No ob etom ona porazmyslit nayavu. A vo sne vse prinimaesh', slovno tak tomu i sleduet byt'. Knesinka Elen' stoyala na uzkoj kamenistoj trope, po bokam, kotoroj ne roslo ni kustika, ni travinki. Sprava i sleva vzdymalis' nepristupnye serye skaly. Nad zubchatymi vershinami medlenno plylo navstrechu kosmatoe seroe nebo. A iz-za skal... nastupalo, podkradyvalos', polzlo... nechto bezymyannoe i bezlikoe, poka eshche nevidimoe za povorotom tropinki, no takoe, chto knesinka znala: stoit ej hot' mel'kom uvidet' eto, i ona sejchas zhe umret. Ona byla ne odna, ona videla ryadom s soboj Volkodava. Ego spinu v kol'chuge, kazavshej voronenye kol'ca iz-pod kozhanogo chehla. On medlenno pyatilsya po trope, yarostno s kem-to rubyas', prinimaya neravnyj, otchayannyj boj. Ee Nevedomyj Uzhas byl dlya nego prosto vragom iz ploti i krovi, kotorogo vpolne mozhno bylo dostat' udarom mecha... Potom knesinka zametila, chto na nej samoj tozhe byli kol'chuga i shlem, a v ruke blestel mech. S kotorym ona obrashchat'sya-to kak sleduet ne umela. "Begi, gospozha!" - ne oborachivayas', prohripel Volkodav. I knesinka pochuvstvovala, chto v samom dele mozhet ubezhat' i spastis'. Prosto povernut'sya i ubezhat'. CHto-to podskazyvalo ej, chto ona zdes' byla vrode storonnego zritelya: mozhno spokojno ujti proch'. "A ty kak zhe?.." - zakrichala ona. Volkodav ne otvetil. On dejstvoval mechom s toj ubijstvennoj siloj i bystrotoj, chto tak chasto zavorazhivala ee na zadnem dvore kroma. "Za menya ne bojsya", - nakonec brosil on cherez plecho. Povernut'sya i spokojno ujti... Knesinka ne mogla ni spasti Volkodava, ni brosit' ego zdes' odnogo. Tol'ko umeret' vmeste s nim. CHego ee telohranitel' kak raz hotel by men'she vsego. Knesinka sobralas' skazat' emu, chto nipochem ego ne ostavit, no ne uspela. Volkodav nachal padat'. Padaya, on obernulsya: devushka uvidela iskazhennoe, zalitoe krov'yu lico. A iz-za skaly - i tut u knesinki volosy podnyalis' dybom - k nemu uzhe tyanulis' kakie-to mohnatye shchupal'ca... Elen' Gluzdovna stisnula v mokroj ladoni rukoyat' mecha, diko zakrichala i neuklyuzhe brosilas' na vyruchku... I vse izmenilos'. Vo sne vsegda tak. Natolknuvshis' na neperenosimoe, chelovek libo prosypaetsya, libo vyvalivaetsya iz slishkom strashnogo snovideniya v drugoe, pospokojnee. Knesinka byla na toj zhe trope, no v drugom meste i otkuda-to znala, chto eto proishodilo uzhe "potom". Ona bezhala so vseh nog, petlyaya mezhdu serymi valunami i strashas' oglyanut'sya. Potom ona uvidela sebya na mostu. Most byl dlinnyj, sostavlennyj iz mnozhestva doshchechek, soedinennyh verevkami. On tyanulsya cherez ushchel'e, na dne kotorogo plavali kloch'ya tumana i razdavalsya gluhoj medlennyj rokot. Knesinka brosilas' bezhat' po mostu i pochuvstvovala, chto on vnezapno prosel. No ne tak, kak pod chrezmernoj tyazhest'yu: ego slovno by podrubili u nee za spinoj. Knesinka obernulas'. Kakoj-to chelovek s berestyanoj lichinoj vmesto lica sililsya eshche raz polosnut' mechom tolstyj kanat, a Volkodav ne daval emu etogo sdelat', tesnil v storonu, ne podpuskal ko vhodu na most... Knesinka pobezhala k lyudyam, ozhidavshim ee na toj storone, a most pod nej opuskalsya i opuskalsya, teryaya oporu... I opyat' prervalsya son, zabredshij v slishkom zhutkij tupik. Tol'ko na sej raz knesinka prosnulas'. Ona ne vskochila s krikom, pugaya sluzhanok. Prosto oshchutila, chto net nikakih skal, nikakogo mosta, a est' tol'ko podushka i odeyalo. I mezhdu rasshitymi zanavesyami zaglyadyvaet veselyj utrennij luch. Pervym dvizheniem devushki bylo perevernut'sya na drugoj bok i s oblegcheniem pogruzit'sya v blazhennuyu dremu. Tak ona i postupila: natyanula odeyalo povyshe i ne stala raskryvat' glaza. No chas byl uzhe ne osobenno rannij, molodoe telo uspelo dostatochno otdohnut' i bol'she ne nuzhdalos' v pokoe. Zato snovidenie, tol'ko chto posetivshee knesinku, eshche plavalo u samoj poverhnosti, ne uspev okonchatel'no pogruzit'sya v zabvenie. Volkodav, podumala ona, i glaza otkrylis' sami soboj. YA ego ne brosila. Menya... uneslo. A on, navernoe, pogib. Ej stalo strashno. Kogda sluchaetsya uvidet' vo sne kogo-to iz blizkih, potom, nayavu, oshchushchaesh' k nemu osobennoe rodstvo. S nim chto-to sluchilos' noch'yu. Ego ubili, i ya eto pochuvstvovala... Knesinka, zadohnuvshis', sela i spustila nogi na holodnyj glinyanyj pol, nashchupyvaya na grudi obereg. Podumaesh', son. To est', konechno, byvayut veshchie sny. O kotoryh sto let potom vspominayut. Potomu chto i snyatsya oni raz v sto let. Odnomu cheloveku iz tysyachi. Da kto skazal, chto imenno etot son - obyazatel'no v ruku?.. Elen' Gluzdovna vstala, shvatila shirokij plashch, nabrosila ego poverh prostornoj rubahi, v kotoroj spala, i otodvinula zanaves'. V prihozhem pokoe uzhe ne bylo nikogo iz sluzhanok, tol'ko na poroge sidela i umyvalas' bol'shaya polosataya koshka. Dal'she vidnelsya zalityj solncem dvor, i vo dvore knesinka srazu uvidela Volkodava. Ee telohranitel' igral so svoim krylatym lyubimcem. On vysoko podbrasyval zver'ka na ladoni, i tot perevorachivalsya v vozduhe neskol'ko raz, a potom, ne raskryvaya kryl'ev, padal obratno. Mysh horosho znal, chto znakomaya ruka obyazatel'no podhvatit ego, ne dav kosnut'sya zemli. Knesinka prislonilas' plechom k obodverine i stala smotret' na Volkodava. Otkuda ej bylo znat', chto etu igru oni vydumali davnym-davno, eshche kogda Mysh ne mog letat'. Knesinke vdrug vspomnilos', kak ona ezdila na Svetyn' vdvoem s Volkodavom. I kak ee perepugal bezobidnyj gluhar', vzvivshijsya iz-za kusta. I kak telohranitel' mgnovenno prizhal ee k zemle, zagorazhivaya soboj. A potom gladil po golove i chto-to govoril, uteshaya, pomogaya razveyat' ispug... Vot i teper' Elen' Gluzdovna smotrela na nego i chuvstvovala, kak uhodit, podergivaetsya dymkoj prisnivsheesya srazhenie. Volkodav byl zdes'. S nej. Celyj i nevredimyj. Sluchis' chto, i on podospeet na pomoshch'. Ne plach', skazhet, gosudarynya. Nekogo bol'she boyat'sya. Da ved' i ne sluchilos' nichego. Knesinka byla daleko ne duroj i k tomu zhe privykla razdumyvat' o lyudskih slovah i postupkah, doiskivayas' prichin. I ej bylo otlichno izvestno, chto eto znachit, esli zhenshchine hochetsya smotret' muzhchine v glaza i vstrechat' ego vzglyad. Zagovarivat' s nim i slushat' ego golos. Protyagivat' emu ruku i oshchushchat' otvetnoe prikosnovenie. Naprimer, kogda on sazhaet ee na konya. Ili uchit oboronyat' sebya ot vragov... Kak vse legko i prosto, kogda rech' idet o kom-to drugom. Kak legko davat' drugomu umnyj sovet. Razum sovetchika spokoen i yasen, chuzhie buri ne smushchayut ego. Zato kak ponyatno so storony chuzhoe smyatenie, kak ochevidny v nem cherty togo obshchego, chto rodnit lyudej ot nachala mira i budet im prisushche do skonchaniya vekov. Sebya samogo v etu obshchnost' vklyuchit' gorazdo trudnej. Kazhdyj zhivet vpervye, kazhdyj sam dlya sebya edinstven i nepovtorim, i to, chto s nim proishodit, - osobennoe, ne takoe, kak u vseh ostal'nyh. Knesinke bylo vsego semnadcat' let, i ona ni razu eshche ne vlyublyalas'. Do nedavnego vremeni... Ej zahotelos' vyjti naruzhu i zagovorit' s Volkodavom. Vse ravno o chem. No v eto vremya vo dvore poyavilsya odin iz lyudej Luchezara, i knesinka, ne slishkom zhalovavshaya "brata", otstupila za zanaves'. Tam ee ne bylo vidno so dvora. Boyarin Luchezar horosho znal, kogo posylat' k Volkodavu. Vo dvor, pritvoriv za soboyu kalitku, voshel smirnyj shchuplen'kij paren', po slabosti zdorov'ya nikogda ne posyagavshij na oruzhie. Luchezar derzhal ego za bojkuyu gramotnost'. Sam boyarin sebya pis'mom i chteniem ne utruzhdal, hotya i umel. Na ego vzglyad, pero i chernila byli voinu edva li ne neprilichny. - Gospodin... - klanyayas', robko progovoril parenek. - Dobrogo utrechka tebe, gospodin... Volkodava on, pohozhe, boyalsya i trusil pered nim po-shchenyach'i. Venn snachala zadumalsya, otchego by takaya boyazn'. Potom vspomnil teh, nakazannyh noch'yu. Ne inache, pripolzli vosvoyasi i napleli s tri koroba. Tut Volkodav vspomnil eshche koe-chto, usmehnulsya i podumal: vot by hot' kraem uha poslushat' ih rosskazni. Interesno, skol'ko vennov derzhalo kazhdogo za ruki, poka ostal'nye kalechili... - I tebe dobrogo, - skazal on goncu. - Gospodin, - snova nachal klanyat'sya molodoj pisar'. - Boyarin Luchezar velit tebe prijti k nemu, gospodin... Mysh perevernulsya v vozduhe i blazhenno upal v ladon' Volkodava. - Boyarin tvoj mne ne ukaz, - skazal venn. I zamolchal tak, chto chuvstvovalos': bol'she nichego ne dobavit. Glaza yunca nalilis' slezami: - Boyarin skazal, chto velit menya vyporot', esli ya ne privedu tebya, gospodin... Pojmav Mysha v poslednij raz, Volkodav vodvoril zver'ka na plecho i smeril yunoshu ugrozhayushchim vzglyadom: - Mozhet, i vyporet, poterpish'. Luchshe budet, esli ya tebya pozhaleyu, a knesinku bez menya zarezhut? U paren'ka zadrozhali guby, on vshlipnul, povernulsya i ubezhal. Pribil ili ne pribil Luchezar pisarya, tak i ostalos' nikomu ne izvestnym. Spustya nekotoroe vremya Levyj poyavilsya vo dvore u knesinki sam. Konechno, priehal on ne odin, i pri vide Plishki i Kanaona, soprovozhdavshih ego, brat'ya Lihie nenavyazchivo priblizilis' k nastavniku i ustroilis' nepodaleku. Golovorezy speshilis' pervymi. Luchezar soshel so svoego voronogo, opirayas' na ih plechi, slovno tyazhko bol'noj. On i vpravdu vyglyadel nevazhno. Seroe lico, nalitye krov'yu glaza i zrachki, kak bulavochnye golovki. Vchera, ostavshis' bez devki. Levyj razvel sebe poroshka, no brosil v chashu s vinom ne shest' krupinok, kak delali ishchushchie blazhenstva, a vsego odnu. Tak inogda postupali, zhelaya podstegnut' besplodnuyu, zaputavshuyusya mysl'. Ili telo, napugannoe nepod容mnoj rabotoj. Volkodavu prihodilos' videt' i to i drugoe, i on srazu nastorozhilsya. Luchezar tol'ko kazalsya rasslablennym. Venn otlichno znal, kakova cena etomu spokojstviyu. On ne raz nablyudal, kak boyarin rubilsya na poteshnyh mechah s neskol'kimi otrokami srazu i pospeval otgonyat' vseh. Slavna druzhina, v kotoroj est' odin-dva podobnyh bojca. A v nyneshnem svoem sostoyanii Luchezar byl kuda opasnej obychnogo... Levyj sbil telohranitelya s tolku, privetlivo ulybnuvshis': - Zdravstvuj, Volkodav. Venn oglyanulsya, vzglyadom podozval k sebe Lihobora. Paren' s gotovnost'yu podbezhal. Volkodav skazal emu: - I boyarinu ot menya dobrogo utra. Luchezar proshelsya pered nimi tuda-syuda i veselo pogrozil pal'cem: - Upryamyj ty, Volkodav. I vse vragom menya chislish', dazhe obratit'sya pryamo ne hochesh'. Obizhaesh', venn! YA ved' ne rugat'sya s toboj syuda prishel. YA tebya poblagodarit' hochu. Spasibo skazat', chto ty o chesti moej vpered moih lyudej pozabotilsya. Te troe durakov primetili na piru, chto mne devchonka vrode ponravilas'. Reshili podarochek podnesti... Ty pravil'no sdelal, chto perehvatil nedoumkov i kazhdomu vsypal. Oni govoryat, budto eshche kogo-to tam videli, no ty ved' odin byl, pravil'no? YA ih otoslal, chtoby vpred' menya ne pozorili... A kuda ty otvel devushku, Volkodav? Peremolvit'sya s nej hochu, chtob zla ne derzhala... Volkodav otvetil, obrashchayas' po-prezhnemu k Lihoboru: - Skazhi boyarinu, chto devushka reshila posluzhit' gosudaryne i budet pri nej, poka gosudarynya ne uedet. - Vot ono chto, - ulybnulsya boyarin. Naskvoz' tebya vizhu, govoril ego vzglyad. Spryatal devku. Umen. Knesinkoj ot menya zaslonil... Za chto zhe ty otoslal, ih, boyarin, dumal mezhdu tem Volkodav. Uzh pryamo za posramlenie? Ili tem tebya posramili, chto mne odnomu vtroem hrebet ne slomali? Sovsem bezzabotnoj ulybki u boyarina ne poluchilos'. Durmannyj poroshok delal svoe delo, ostavlyaya v ulybke vse men'she chelovecheskogo. Luchezar razvyazal poyasnoj koshel' i vytashchil dlinnoe ozherel'e. Polyubovavshis' im pri solnechnom svete, Levyj protyanul ego mladshemu telohranitelyu, znaya, chto starshij ne voz'met vse ravno: - |to ej. Puskaj nosit da menya dobrom pominaet. Lihobor poobeshchal peredat'. Ozherel'e bylo, kakie v Galirade darili svoim devushkam bezdenezhnye golodrancy. Na nih shla pochti darmovaya smola, dobyvavshayasya v okrestnostyah goroda. Po vidu ona napominala yantar', no, v otlichie ot nego, legko plavilas'. I kroshilas' pryamo v rukah. To est' barahlo barahlom, no remeslennaya mysl' i tut ne vedala uderzhu. Koe-kto lil rasplav v hitrye formochki i nanizyval na zhilku petushkov, utochek i loshadok. Inye, sovsem uzhe zhuliki, dobavlyali pesok, melkij lesnoj musor i mertvyh nasekomyh - ot murav'ev do raskormlennyh tarakanov, pojmannyh v blizhajshej harchevne. Ostyvshie glybki raskalyvali na nepravil'nye kuski i uspeshno prodavali nesvedushchim chuzhezemcam za nastoyashchij samorodnyj yantar'. Kogda boyarin uehal proch' so dvora, Volkodav povertel ozherel'e v pal'cah i vernul Lihoboru: tebe dadeno, ty i vruchaj. - Skazhi ej, chtoby prezhde vymyla horoshen'ko, - posovetoval on otroku. - Pochemu ty nikogda ne govorish' s boyarinom? Tol'ko cherez kogo-to? - lyubopytno sprosil Lihobor. Volkodav pozhal plechami, soobrazhaya, kak byt'. Vot tak pryamo vzyat' i vyvalit' - strast' ne lyublyu, mol, Luchezara i boyus', ne dostalos' by emu sheyu svorachivat'? Bliznecy Levogo lyubili ne bol'she nego. No rukopashnaya shvatka s boyarinom parnyam, vskormlennym pri druzhine, mogla prisnit'sya razve v durnom sne. Kak zhe! Vityaz' iz naivyatshih, u knesova prestola po levuyu ruku stoyal! S nim i tut, v pohode, prebyvaet knesova volya. Myslimo li ot nego, vozhdya, paguby ozhidat'? Da i samomu na nego mech vrode tochit'?.. Poka Volkodav razdumyval, v grudi zateplilsya malen'kij ugolek, bystro razgorevshijsya v plamya. Kak vsegda, venn borolsya do poslednego, silyas' ostanovit' pristup, i, kak vsegda, ne sovladal. On tyazhelo sel nazem', i Mysh s otchayannym krikom zavertelsya u nego nad golovoj. Volkodav pochuvstvoval, kak rot napolnyaetsya krov'yu, i oshchutil podle sebya knesinku. Pochemu-to on tverdo znal, chto komu-komu, a ej o ego hvoryah znat' bylo nezachem. NELXZYA. Volkodav sdelal nad soboj strashnoe usilie, i kashel' otstupil. CHudo iz teh, kotorye udayutsya raz v zhizni. Volkodav otkryl glaza i v samom dele uvidel nad soboj knesinku. Rodnikovye glaza byli dvumya omutami bespokojstva: - CHto s toboj, Volkodav? CHto s toboj?.. On podnyalsya na nogi i otvetil, ne ochen' nadeyas', chto golos prozvuchit po-lyudski: - Da tak, gosudarynya. Nichego. Golos ne podvel ego, no v glazah knesinki kak budto chto-to zahlopnulos'. Kazalos', ona hotela zagovorit' s nim, no peredumala i promolchala. A potom povernulas' i poshla proch'. Molodaya gosudarynya gostila v Klyuchinke eshche tri dnya, i za eto vremya nikakih ssor mezhdu hozyaevami i gostyami ne proizoshlo. Nikto ni na kogo ne nachal kosit'sya, no nado li govorit', chto do samogo ot容zda galiradcev mestnye devushki, klyuchinskie i s bolot, hodili po lesnym tropinkam ne inache kak v soprovozhdenii otca, brat'ev i zheniha. Volkodav sil'no podozreval, chto blagodarit' za eto sledovalo ne Ketarna, a ego nevestu, sumevshuyu chto-to shepnut' na uho materi i podrugam. Potom poezdu knesinki nastala pora dvigat'sya dal'she. Volkodav uzhe vyvel iz konyushni Serka i smotrel, kak slugi i ohochie pomoshchniki iz vel'hov ukladyvali v povozku lubyanye koroba s imushchestvom gospozhi. Rabota byla v samom razgare, kogda k nemu podoshla Ane i s neyu Ketarn, pochemu-to pryatavshij ruku za spinoj. - Uezzhaesh', - pozdorovavshis', progovoril vel'h. - CHto zh, zaglyadyvaj, kogda mimo sluchish'sya. - Mozhet, i zaglyanu, - skazal Volkodav. Emu kazalos', chto za eti neskol'ko dnej Ketarn povzroslel let na desyat'. Po krajnej mere, prevratilsya iz drachlivogo yunca v spravnogo molodogo muzhchinu. - Vot, voz'mi na pamyat', - vdrug skazal emu syn riga. - CHtoby vpravdu doroga ne pozabylas'. Vynuv ruku iz-za spiny, on protyanul Volkodavu vdetyj v nozhny kinzhal. Tot samyj, s rukoyat'yu v vide pozolochennogo chelovechka. Privezennyj s polya srazheniya u Treh Holmov. Volkodav pokachal golovoj: - Bol'no dorogoj podarok, otdarivat' nechem. Ane lukavo zaglyanula emu v glaza: - A ty razve ne otdaril? Ketarn zhe dobavil: - Ne obizhaj, voz'mi. YA ego hotel podnyat' na horoshego cheloveka... Ruku mne zhech' stanet, kogda vynu iz nozhen. Delat' nechego, prishlos' vzyat' i povesit' na poyas. Volkodav edva upravilsya s etim, kogda Ane reshitel'no podoshla k nemu vplotnuyu. Dotyanuvshis', ona obnyala roslogo venna za sheyu, zastavila nagnut'sya i, nichut' ne stesnyayas' glazevshego naroda, krepko pocelovala v guby. Osharashennyj Volkodav posmotrel poverh ee golovy i vstretilsya glazami s Ketarnom. Revnivyj zhenih podmignul emu, a potom zagovorshchicki ulybnulsya. Istoriyu, vydumannuyu Luchezarom, znali vse. Pravdu - tol'ko oni troe da eshche, mozhet, starejshina. Ane otstupila na polshaga, i Volkodav sprosil ee: - Ozherel'e-to gde?.. Devushka zasmeyalas', vnov' zastavila naklonit'sya i povedala na uho: - Bogu Bolotnomu podarila!.. Bylo vremya kogda-to. Gremelo, cvelo... i proshlo. I derzhavam, i lyudyam pora nastupaet ischeznut'. K neproglyadnoj tryasine lezhit potonuvshee Zlo I geroj, chto cenoj svoej zhizni uvlek ego v bezdnu. CHto tam bylo? Kogda?.. Po proshestvii mnozhestva let I boloto, i pamyat' pokryla zabveniya tina. Tol'ko kazhetsya lyudyam, chto Zlo eshche rvetsya na svet: Do sih por, govoryat, puzyritsya nochami tryasina. Do sih por, govoryat, tam, vnizu, prodolzhaetsya boj: Besposhchadno sdaviv nenasytnuyu glotku vampira, Do sih por, govoryat, kto-to platit posmertnoj sud'boj Za ostavshihsya zhit', za spokojstvie etogo mira. 11. NE TA! Sivur ispokon veku schitalsya pogranichnoj rekoj. Zdes' konchalis' vladeniya galiradskogo knesa. Dal'she do samyh velimorskih Vrat tyanulis' sumezhnye zemli, naselennye plemenami, nikomu ne plativshimi dani. Byli koe-gde v lesah i derevni, no rasschityvat' na takoj priem, kakoj okazali knesinke lugovye vel'hi, bol'she ne prihodilos'. Huzhe togo: vsem bylo otlichno izvestno, chto zdeshnij narod promyshlyal kak umel i otnyud' ne churalsya razboya. V skorom budushchem, kogda mezhdu dvumya derzhavami pojdet bojkaya torgovlya i zachastyat tuda-obratno kupecheskie obozy, sami soboj vozniknut vdol' ozhivlennogo trakta storozhevye gorodki, poyavyatsya vooruzhennye raz容zdy. Odnako poka etogo ne bylo i v pomine. Perepravlyat'sya cherez polnovodnyj Sivur predstoyalo na ploskodonnom parome, privodimom v dvizhenie veslami. |tot parom spuskali na vodu v osnovnom radi priezzhih s ih iznezhennymi, neprivychnymi k trudam i opasnostyam loshad'mi. Sami vel'hi, esli sluchalas' nuzhda, vytaskivali iz saraev vertkie kruglye lodki, obshitye bych'imi kozhami, a zakalennye koni perepravlyalis' na drugoj bereg vplav'. V Klyuchinke eshche pomnili, kak geroi davno proshedshih vremen vybirali sebe dlya budushchih podvigov skakuna. Zagonyali v reku tabunok zherebyat i primechali togo iz nih, kto ne vyskakival v ispuge obratno na bereg, a, naoborot, otvazhno vyplyval na glubinu. Pereprava cherez reku vrode Sivura - delo ne vpolne bezopasnoe. |to ne kakaya-nibud' lesnaya rechushka, kotoruyu loshad' perehodit vbrod, ne zamochiv bryuha. Starshiny ohrannogo voinstva sobralis' na sovet vozle vytashchennogo na bereg paroma. YAvilsya s blizhajshimi podruchnymi Luchezar, prishli predvoditeli otryadov, vystavlennyh galiradskimi zemlyachestvami - sol'vennami, vel'hami i segvanami. Prishel i Volkodav. V vozhdi on ne lez nikogda, no starshemu telohranitelyu knesinki polagalos' hotya by znat', chto vozhdi zatevali. Aptahar druzheski s nim pozdorovalsya. Mal-Gona, ryzheusyj vel'hskij starshina, vezhlivo poklonilsya, sol'venn Muzhila ravnodushno kivnul. Boyarin Luchezar nedovol'no hmurilsya, pohazhivaya vokrug paroma i vremya ot vremeni gulko pinaya nogoj tolstye prosmolennye doski. CHernaya smola pachkala zelenye, rasshitye cvetnym shelkom sapogi, no Levyj ne obrashchal vnimaniya: ne emu ottirat', na to slugi est' i raby. - Lapot' dyryavyj, - rugnulsya on, ostaviv parom i vozvrashchayas' k ostal'nym. - Horosho, esli odin raz do togo berega doberetsya, ne razvalivshis' poseredine!.. Znachit, tak: pervym delom, chtoby ne vymochit', perevezem sestru so sluzhankami i desyatkom voinov dlya ohrany. Potom stanem vozit' moih molodcov i velimorcev... dokole lohan' eta po dosochke ne rassyadetsya. Vy, gorodskie, posle druzhiny. A ne zahotite zhdat' - sami na lodkah ili vplav' vmeste s konyami. Nichego, nebos' ne razmoknete. Troe vityazej-Luchezarovichej so skuchayushchim vidom pereminalis' u boyarina za spinoj. Im, chto on ni reshi, vse horosho, vse lyubo. Volkodav bystro posmotrel na starshin ratnikov; ne stanut li vozrazhat'. Oni ne stali. Ih delo - horosho voevat', esli pridetsya, a resheniya puskaj prinimayut kto poznatnej. Volkodav sprosil sebya, udosuzhilis' li eti troe, kak on, zagodya osmotret' parom i ubedit'sya, chto ploskodonnaya posudina byla puskaj ne nova i ves'ma nekazista, no otnyud' eshche ne otzhila vek. Da i plavala poslednij raz ne tak uzh davno, a posemu i rassohnut'sya ne uspela... - Reshili, znachit, - progovoril Luchezar. - Net, - glyadya pod nogi, skazal Volkodav. Vse povernulis' k nemu. - Kak eto net? - razdrazhenno udivilsya boyarin, i na skulah u nego vystupili krasnye pyatna. - Kak eto net? - Vnachale dolzhna perepravit'sya polovina voinov. Ili dazhe bol'she. Prichem skol'ko druzhinnyh, stol'ko i gorodskih, - skazal Volkodav. On smotrel za reku. Tam, kuda predstoyalo prichalit' paromu, vidnelas' chistaya polyana okolo strelishcha v poperechnike. A za nej i krugom - sploshnaya stena lesa. Da ne krasnogo bora, kak po syu storonu, a gustogo el'nika popolam s nesorazmerno vytyanuvshimisya berezami. Doroga s polyany uhodila v etot les i srazu kuda-to svorachivala. CHashcha, konechno, byla horosho razvedana i mestnymi, i ohotnikami iz otryada. No perepravit' tuda knesinku i ostavit' so sluzhankami i zhalkim desyatkom bojcov?.. - Kogda oni syadut v sedla, - prodolzhal Volkodav, - perevezem gospozhu. Potom ostal'nyh. - CHto?.. - zadohnulsya boyarin. - |to kto rot raskryl? Polkovodec proslavlennyj? Nad dvumya otrokami nachal'nik?.. Vityazi radostno izgotovilis', no Volkodav ne sdvinulsya s mesta i nichego ne otvetil. - Ladno! - skazal Luchezar. - Sdelaem, kak ya skazal, a kto nedovolen, mozhet v Galirad vozvrashchat'sya. Volkodav, po-prezhnemu glyadya za reku, razdel'no progovoril: - Poka ya zhiv, gosudarynya na pervyj parom ne vzojdet. Vityazi prizadumalis', poskuchneli. Starshiny nachali pereglyadyvat'sya. Pervym, pokashlyav v kulak, podal golos Aptahar: - Po mne, tak poslushal by ty ego, gosudar' Luchezar. Hegg menya s容sh', ne tak uzh on i neprav. Sol'venn Muzhila na vsyakij sluchaj otstupil ot nego v storonu, chtoby ne vyglyadet' prichastnym k derzkim recham. Zato Mal-Gona podergal sebya za usy i reshitel'no prisoedinilsya k segvanu: - Nashi brat'ya, klyuchinskie vel'hi, ne stali by predlagat' ban-rione dyryavyj parom. Telohranitel' delo govorit, gosudar'. - |togo ty hotel? - drozhashchim ot yarosti golosom obratilsya Luchezar k Volkodavu. - CHtoby my mezhdu soboj peressorilis'? A to i draku zateyali, poka razbojniki lesnye sestru moyu v meshok sazhat' budut? Volkodav posmotrel v glaza segvanskomu starshine i skazal: - Peredaj boyarinu, Aptahar, chto ya ssorit' nikogo ni s kem ne hochu.. No na pervom parome knesinka ne poedet. On po-prezhnemu ne smotrel na boyarina, no kraem glaza videl, chto togo zatryaslo. Eshche on videl podhodivshego k nim velimorskogo poslannika. Blagorodnyj narlak chem-to neulovimo napominal emu Fitelu: to li chernymi s serebrom volosami, to li spokojnym dostoinstvom cheloveka ne voinstvennogo, no umeyushchego za sebya postoyat'. - O chem spor, gospoda moi? - podojdya i pozdorovavshis', sprosil velimorec. Muzhila, vidno, ponyal, chto otmalchivat'sya bol'she nel'zya, i stal ob座asnyat': - Da vot, gosudar' Dungormu, Luchezar Luginich govorit, chto parom hlipok, i hochet sperva Elen' Gluzdovnu perevozit', a telohranitel', vish', upiraetsya, skazyvaet, vnachale polovinu otryada... Poslannik Dungorm obvel sporshchikov vnimatel'nym vzglyadom. Za boyarskoj lyubov'yu on osobo ne gnalsya, a vot nevestu svoemu gospodinu hotel dostavit' zhivuyu i nevredimuyu. On pozhal plechami i predlozhil: - YA so svoimi lyud'mi rad budu ispytat' krepost' paroma. My mozhem perepravit'sya pryamo segodnya, a zavtra, v samom dele, otchego by pervym paromom ne perevezti gospozhu... Delat' nechego, prishlos' Luchezaru otvetit' soglasiem. Ponyal, navernoe: voz'mis' on uporstvovat', i eto pokazalos' by strannym. Volkodav, odnako, rasslyshal, kak zaskripel zubami boyarin, i sprosil sebya: pochemu tot tak stoyal na svoem? Iz odnoj spesi? Pust', mol, ya neprav, no kak skazal, tak i stanetsya?.. Ili emu nado bylo zachem-to, chtoby knesinka pochti odna okazalas' na tom beregu?.. Sperva eta mysl' pokazalas' telohranitelyu slishkom chudovishchnoj. Vse zhe on zastavil sebya ne otmahivat'sya ot nee. On v svoej zhizni povidal vsyakogo. I uspel usvoit': hochesh' prozhit' na svete podol'she, vsegda bud' gotov k samomu hudshemu. I eshche. Est' lyudi, kotoryh ne obyazatel'no podvodit' k samomu krayu, chtoby oni sobstvennuyu mat' predali. Ili sestru. Nado li govorit', chto v poslednyuyu noch' Lihoslav neotluchno torchal u paroma, a Lihobor to i delo naveshchal ego tam. Kogda doshlo delo do perepravy. Volkodav sam vozvel knesinku na parom i dal'she chem na shag ot nee ne othodil. Kogda zhe do togo berega ostalos' poltora strelishcha, on skazal Elen' Gluzdovne: - Sdelaj milost', gosudarynya, naden' kol'chugu. Knesinka smerila ego vzglyadom: - Vot eshche... Ne stanu, nezachem. - Naden', gospozha, - povtoril Volkodav. Knesinka vskinula glaza; on smotrel na nee spokojno i hmuro, i bylo vidno, chto etomu cheloveku davno uzhe ne udavalos' kak sleduet vyspat'sya. Nanyala ohranyat', tak hot' ne spor', napisano bylo u nego na lice. Knesinke stalo stydno. Ona opustila golovu i vzyala u nego blestyashchuyu kol'chugu, kotoroj ne mogla povredit' dazhe morskaya voda. Ona ne stala sprashivat' venna, chto tam bylo u nego na ume, no zametila, chto on neotstupno derzhalsya mezhdu neyu i beregom. Vot parom s shorohom naehal ploskim dnishchem na melkij pribrezhnyj pesochek, stuknuli o bort rebristye shodni iz elovyh dosok, sposobnye vyderzhat' nagruzhennuyu povozku. Dungorm pozabotilsya zagodya vystroit' svoih molodcov i sam vyshel poprivetstvovat' knesinku, kak raz peresekavshuyu predel sol'vennskoj derzhavy. Torzhestva, odnako, ne poluchilos'. Dungorm nedoumenno nahmurilsya, kogda vpered gosudaryni, zakryvaya i pryacha ee shirokimi spinami, na bereg spustilis' troe telohranitelej. I kazhdyj derzhal v rukah snaryazhennyj luk so strashnen'koj bronebojnoj streloj na tetive. Telohraniteli srazu proveli devushku v shater, zabotlivo raskinutyj velimorcami. Sledom tuda zhe otpravili sluzhanok i nyan'ku i, poka perepravlyalos' ostal'noe vojsko, nikomu ne pozvolyali vysunut'sya naruzhu. Oskorblennyj Luchezar vsem vidom pokazyval, chto ne verit ni v kakuyu opasnost'. On ushel so svoimi v dal'nij konec polyany, i vskore ottuda donessya perestuk derevyannyh mechej. Vot uzh chem Levyj ne prenebregal nikogda, tak eto voinskimi uprazhneniyami. Velimorskij poslannik, ponyatno, navedalsya v shater zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie gospozhe. Kogda zhe vyshel, to ostanovilsya peregovorit' s Volkodavom, sidevshim u dvernoj zanaveski. Dungorm byl znatnym, rodovitym vel'mozhej, no molodost' provel pri vojske, v boevyh pohodah, i ne privyk schitat' razgovor s prostym voinom za beschest'e. K tomu zhe velimorec neploho ponimal v lyudyah i za vremya puteshestviya uspel ubedit'sya: telohranitel'-venn vovse ne byl tupym zveropodobnym ubijcej, kotorym schitala ego polovina galiradskoj druzhiny. - My oba hotim blagopoluchno dovezti gospozhu, - nachal Dungorm. - I potomu ya ne otkazalsya by znat', s kakoj stati ty tak vedesh' sebya, Volkodav... tebya ved' Volkodavom zovut? Venn otozvalsya bezo vsyakoj ohoty: - Mozhet, i zovut. Na beregu suetilsya narod, s vnov' prichalivshego paroma ostorozhno vykatyvali povozku, ryadom pristavali kozhanye vel'hskie lodki. Voiny vyvodili iz vody ustalo otfyrkivavshihsya loshadej, odolevshih Sivur. Volkodavu pozarez nuzhny byli