remenno pojmat' - i zastavit' izmeryat' shagami sobstvennye kishki, poka ne issyaknet v nem zhizn'. S kakoj zhe stati zhrec vse vremya govoril tol'ko o devushke-neveste i tak, slovno zhenih ne zashchishchat' ee prizvan byl ot lyuboj vozmozhnoj opasnosti, no, naoborot, sam byl sposoben kakoe-to zlo ej prichinit'?.. Kazhetsya, vse v vennskoj zhizni yasno, vse soglasno poryadku veshchej, zapovedannomu eshche Praroditelem Psom! A vot podi zh ty, starec chego-to nikak ne mog vzyat' v tolk. Mal'chik byl, vprochem, neglup i vovremya dogadalsya: tak proishodit ne iz-za nedomysliya gostya, no lish' ottogo, chto tot privyk uvazhat' sovsem inye obychai. "No esli, - prodolzhal dopytyvat'sya starik, - ko dnyu svad'by ona okazhetsya uzhe beremenna? Ili... voz'met na ruki ditya? Togda-to kak byt'?" "Tak ved' eto E¨ ditya budet, - pozhimali plechami venny. - Ditya E¨ roda. Vsem v radost'!" "I muzhu budushchemu? A koli rebenok ne ot nego?" "Ty o mnogom sudish' tolkovo, - skazala tut bol'shuha Seryh Psov. Do etogo mgnoveniya ona molcha vyazala rybolovnuyu set', no vot nadumala otkryt' rot - i vse prochie rodovichi nemedlenno zamolchali. - Odno ploho, - prodolzhala ona. - Vidno, prezhde ty znalsya vse s nedobrymi i nepravednymi narodami. Da sluchis' u nee ditya, muzhu budushchemu ee sledy na zemle celovat' vporu by. Esli do nego rodila - znachit, i ego semya vtune ne propadet, no lyazhet v dobruyu nivu..." ZHrec na eto nichego ne otvetil. Vidimo, ottogo, chto perechit', ne gresha protiv sovesti, bylo nechem. No i dushoj prinyat' suzhdenie predvoditel'nicy roda on tozhe ne mog, i bol'shuha, znavshaya o zhizni uzh nikak ne men'she ego, eto ponyala. "A skazhi-ka ty mne, sirota... - ulybnulas' ona. (Sirotoj oni nazyvali gostya svoego ottogo, chto ne delo vethomu starinushke zhit' naosobicu, bez rodni, bez moguchih synovej i lyubyashchih dochek: kto podderzhit i uteshit v bolezni i nemoshchi, kto perejmet nakoplennuyu za dolgie gody nauku?) - A skazhi-ka ty mne, sirota, vot chto. Uzh to-to slavno ty tolkuesh' nam pro dvoih prigozhih rebyat, kotoryh vy tam u sebya derzhite za Bogov..." "O Voine i Celitele, da", - s gotovnost'yu otozvalsya zhrec. "Stalo byt', - kivnula bol'shuha, - eti tvoi Bliznecy nogami zapinali by devku, prezhde svad'by rodivshuyu? Starshij, mozhet, kop'em by ee tknul? A Mladshij dite zahvoravshee pomirat' bez pomoshchi kinul? Koli ono, dite eto, - kak ty vyrazilsya, - bez blagosloveniya?" Starik otvetil tiho, no srazu i bez razdumij: - "Net. Nikogda..." "Tak kakogo bel'mesa... - tut bol'shuha dernula set', proveryaya zatyazhku uzlov, i dvizhenie vyshlo dosadlivym, - kakogo bel'mesa vy, zhrecy, hotite svyatit' to, chto bez vas svyato ot veka? Vy eshche hleb vzyalis' by blagoslovlyat', slovno on prezhde vseh Bogov svyat ne byl. Znachit, tvoi Bogi ne osudili by - a ty beresh'sya sudit'?" Staryj zhrec nemalo smutilsya... A potom udalilsya k sebe - v malen'kij pokojchik, vygorozhennyj dlya gostya v uyutnom uglu obshchinnogo doma, - i dolgo molilsya v uedinenii. Dolzhno byt', isprashival soveta u bozhestvennyh Brat'ev. I chto otvechali stariku ego Bogi, nikto ne slyhal. Potomu chto eto byli ego Bogi, ne vennskie. Nemalo vody s teh por uteklo v velikoj Svetyni... Dlya odnoj chelovecheskoj zhizni dvadcat' let - srok izryadnyj. Mnogo vesen nazad ne stalo zhreca, a mal'chik, pytavshijsya postich' razgovor vzroslyh, s teh por sam sdelalsya vzroslym borodatym muzhchinoj. No chto takoe dvadcat' let v zhizni naroda? Odin mig. Mel'knul - i netu ego... I vse tak zhe nesla svoi vody pramater' Svetyn', ubegaya na zapad, v gor'ko-solenoe Zakatnoe more, i po verhov'yam ee i pritokam stoyali dremuchie lesa, a v lesah zhili venny. I u vennov vse ostavalos' po-prezhnemu. Ne odin mesyac provel sredi Olenej molodoj SHarshava SHCHegol, vseh uspel poradovat' svoim masterstvom kuzneca. Do segodnyashnego dnya zhil, kak podobaet vezhlivomu gostyu, zaderzhavshemusya v selenii. Segodnya vse dolzhno bylo izmenit'sya. Segodnya nastupala pervaya yaril'naya noch', i SHarshava otpravitsya vmeste s Olenyami na prazdnik, i tam, v otbleskah svyatyh kostrov, ego nazovet svoim doch' Barsuchihi. I, ezheli sladitsya u parnya s devchonkoj chestnoe delo, - k utru zaiskritsya v volosah u SHarshavy svetlaya busina. A potom pridet osen', i zemlya otdast plodami te semena, chto nedavno byli poseyany. I budet prazdnik, i bol'shuha Olenej krepkimi nitkami primotaet odnu k drugoj lozhki, kotorymi nyne porozn' edyat zhenih i nevesta. I Oleni vmeste so SHCHeglami vvolyu pogulyayut na svad'be, prazdnuya rozhdenie novoj sem'i. Vesna vydalas' ochen' pogozhaya, solnce toropilos' gnat' zimu i grelo ne prosto teplo, a vremenami dazhe i zharko. Vot uzhe polnyh dve sedmicy venny ne topili v izbah pechej, gotovili edu na letnih ochazhkah pod navesami. Odnako prazdnichnye bliny - devich'e priglashenie izbranniku - delo vovse osobennoe. Mozhno li doverit' takoe vremennomu ochazhku vo dvore? Net, konechno. Nel'zya! Ottogo nynche v dome Barsuchihi zharko greetsya gosudarynya pech', eshche pradedom hozyajki sbitaya, ustroennaya iz rechnyh valunkov i krepkoj v obzhige gliny. SHipyat na pechi dve skovorody - tozhe ochen' starinnye, glinyanye, s vysokimi okrainami, velichinoyu nemnogo pobol'she, chem mogut obhvatit' pal'cy. Kogda ih pripodnimayut nad otverstiyami pechnogo svoda, iznutri moguche i rovno dyshat zolotym zharom ugli i vremenami vyletayut yazychki blednogo plameni. Olenyushka zharit bliny, i mat' ej pomogaet. Rovnyaet na derevyannom blyude rumyanuyu, dushistuyu stopku, smazyvaet rastoplennym maslom... Inoj pomoshchi docheri ne trebuetsya, da i bez etoj vpolne mogla by obojtis'. No kak v takom svyatom i vazhnom dele - bez materi? "Vot ty i vyrosla, dityatko..." Vyrosla, po-drugomu ne skazhesh'. Sovsem vzroslaya stala. Lyubo-dorogo posmotret', kak hozyajstvuet v dome i u pechi. Odin za drugim shlepayutsya na blyudo bliny - tonkie, kruzhevnye, naryadnye, lyubo-dorogo poglyadet'. I soboj horosha mladshaya dochen'ka... Nu, mozhet, ne takaya krasavica, kakimi udalis' starshie - sami vbele rumyany, kosu rusuyu pal'cami ne obojmesh', - no tozhe ne iz takih, ot kogo lyudi s zhalost'yu otvodyat glaza i pospeshno govoryat roditelyam: "No zato, navernoe, umnica!.." Pravdu molvit', v devochkah-maloletkah ee schitali durnushkoj. Huden'kuyu, malen'kuyu, s redkimi volosenkami... I eto chut'-chut' ne dovelo do bedy. Bylo delo, sobralis' oni s otcom v Bol'shoj Pogost, navestit' dal'nego rodicha... To est' po krovi ne takogo uzh dal'nego - praded, chto vylozhil pech', s ego pradedom byli troyurodnye brat'ya. Dal'nost' zaklyuchalas' skoree v tom, chto v toj sem'e bez konca rodnilis' s sol'vennami, tak chto za tri pokoleniya nichego svoego, vennskogo, pochti uzhe ne ostalos'. Dazhe "akat'" v razgovore nachali sovsem po-sol'vennski, proiznosya "kArova" i "mAlAko", slushat'-to protivno. I vot rodstvennik lyapnul pryamo pri dochen'ke, dumaya, veroyatno, chto ditya desyati vesen ot rodu nichego eshche ne sposobno ponyat': "Da nikak v bezlunnuyu noch' ona u vas rodilas'... Kto zhe u nee, u bednyazhki takoj, bus-to stanet prosit'?" CHto zhe, dochen'ka vpravdu nichem togda ne okazala, chto slyshala, a uslyshannoe - urazumela. Igrala sebe i igrala v zalitom predvechernim solncem ugolke dvora, gladila koshku, predlagala ej pojmat' kusochek verevki... A tol'ko potom hvatilis' dityatka - tut i netu ego! Mat' horosho pomnila, kak vspoloshilas', kak kinulas' za vorota iskat'... Tol'ko iskat'-to ne ponadobilos'. Pochti totchas s oblegcheniem uvidala: vot ona, dochen'ka, zhiva-zdorova, idet navstrechu radostnaya i dovol'naya. Idet i... vedet za ruku togo cheloveka. Serogo Psa, a ved' pro nih vse togda dumali, chto vot uzh dvenadcatyj god net nikogo... S kosami, zapletennymi iz-pod nizu vverh, kak podobaet nedavno prolivshemu krov'... I na odnoj iz teh kos igraet, iskritsya dochen'kina hrustal'naya busina!.. Vot, mol, vam vsem! Necha govorit', budto nehorosha i ne pridut ko mne zhenihi!.. A vot i prishel! Da bez vashego na to pozvoleniya! Da eshche i vpered raskrasavic starshih sester!.. ... A on - vzyal businu, putnik bezdomnyj, sirota istreblennogo roda. Eshche b emu bylo ne vzyat'!.. Dolgo oni potom derzhali detishche v strogosti... Potomu - videli: pomnit ona togo cheloveka, nikak ne hochet zabyt'. I eshche bylo zamecheno, chto samye svirepye psy, otrodyas' ne lyubivshie nadoedlivoj rebyatni, s Olenyushkoj sdelalis' laskovy, tochno byla ona ih sobstvennym vykormyshem. S chego by takoe? Oh, kak zhe vse neprosto na svete... ... No nichego. Vse eto segodnya zakonchitsya. Uzhe na samom donyshke ostalos' testa v krugloj derevyannoj mise, iz kotorogo bol'shoj lozhkoj otmerivaet ego dochen'ka na zharkie skovorodki. Novaya busina blestit u nee mezhdu klyuchic, nedavno vruchennaya, na shnurke, spletennom iz krasnoj, chernoj i beloj nitok. Znak gotovnosti prinyat' svatovstvo. Odno tol'ko ploho: vse molchit dityatko. Ne shepchetsya s mater'yu, ne tyanet naposledok iz nee zhguchie zhenskie tajny, krasneya radostno i trevozhno, kak kogda-to starshie sestry. Delaet vid, budto zanyata odnimi tol'ko blinami i ni o chem inom pomyslov dazhe ne derzhit. Provorno snuyut ee ruki nad dvumya skovorodkami, mechetsya u gorla yasnaya busina, vspyhivaet mnogocvetnymi ogon'kami... I mat' molchit. Mozhet, v samom dele ne stoit ej narushat' sosredotocheniya docheri? Obo vsem oni s neyu uzhe peregovorili, vse obsuzhdali, vse resheno. Tiho shipit skovorodka. |to vylito iz misy poslednee testo. Bol'she i tolshche drugih poluchaetsya blinok, i netu v nem kruzhevnyh naryadnyh otverstij. Ne blin - lepeshka! CHto delat' s takim? Odnako u horoshej hozyajki vsemu nahoditsya primenenie. Sdelalsya poslednij blin kryshkoj vsem ostal'nym: ne ostynut, poka poneset ona ih cherez ukutannoe tumanom staroe pole, a potom po kamnyam cherez ruchej... Devushka, kotoroj nazavtra predstoyalo prozvat'sya nevestoj kuzneca SHarshavy SHCHegla, molcha vyshla iz domu, nesya na ladonyah starinnoe blyudo s blinami, zakrytoe ot nehoroshego glaza dlinnym, bogato vyshitym polotencem. Mat' ostalas' stoyat' v dveryah, provozhaya ee. CHto ukroetsya ot glaz materi, provozhayushchej doch'?.. No dazhe i ona ne zametila, kak Olenyushka brosila bystryj vzglyad na vershinu kamennogo holma, prikryvavshego dolinu ot holodnyh vetrov. Ne blesnet li tam chto-nibud' v siyan'e luny, v luchike vzoshedshej zvezdy?.. Net... Kutala vershinu gluhaya i plotnaya temnota. Narushali ee tol'ko otsvety yaril'nyh kostrov, uzhe razgoravshihsya na lysoj makushke drugogo holma, sovsem v inoj storone. x x x V etot den', nezadolgo do sumerek, Volkodav svernul s proezzhej dorogi i dolgo shel lesom, po usypannoj sosnovoj hvoej trope. Tropa lezla vse vremya vverh - ne ochen' kruto, odnako zametno. Les zhe delalsya to gushche, to rezhe, potom pod nogami zazelenel gustoj moh i nachalo vlazhno hlyupat' verhovoe bolotce, no ostrye kamennye zubcy neizmenno plyli vperedi, medlenno priblizhayas', - i vot nakonec krivobokie sosenki rasstupilis', i po tu storonu obshirnogo vereshchatnika, serovato-zelenogo, unizannogo melkim lilovym biserom cvetov, pered vennom vo vsej krase raspahnulsya skal'nyj obryv, na kotoryj on voznamerilsya poblizhe vzglyanut'. Raspahnulsya vnezapno i srazu - takoe uzh bylo u nego svojstvo, s kakoj storony ni podojdi... ... Vo vsej krase? Luchshe skazat' - vo vsem velichii... A eshche luchshe - sovsem nichego ne govorit', prosto pomolchat', poka nuzhnye slova sami ne yavyatsya na um. Ili ne yavyatsya, potomu chto ne pridumano v chelovecheskom yazyke takih slov... Ibo nichego podobnogo Volkodav v zhizni svoej ne vidal. A uzh on kakih tol'ko chudes ne nasmotrelsya na sklonah hrebtov, okruzhavshih Samocvetnye gory, - kazalos' by, tam-to, gde stoyali velichajshie vershiny zdeshnego mira, sushchnost' gor iz®yavlyala sebya naibolee raznoobrazno i polno... CHto eto? Oveshchestvlennye mysli, imeyushchie takoe zhe otnoshenie k chelovecheskoj suete, kak okeanskij shtorm - k luzhe, v kotoroj plavayut golovastiki? Oblomok korony, upavshej s golovy nevedomogo Boga, nizvergnutogo v nebesnom boyu? Ruiny tverdyni kakogo-nibud' Temnogo Vlastelina, stol' drevnie, chto do nyne zhivushchih ne dokatilos' dazhe smutnyh predanij? Sumrachnymi bashnyami vzdymalos' polukruzhie kamennyh sten, osypi u podnozh'ya kazalis' nepriyatel'skim vojskom, neistovo hlynuvshim na pristup, - votshche, votshche, nikomu ne dano pokorit' eti steny i sorvat' s bashni zhemchuzhno-seroe znamya... Den' s utra vydalsya yasnym, no nepostoyanna pogoda v gorah, - a kamennyj obryv kak raz i otgranichival peschanye, zarosshie lesom holmy ot materyh gor Zaoblachnogo kryazha. I vot ottuda, s etogo kryazha, nadvinulos' vnezapnoe oblako i pohoronilo solnechnoe nebo vmeste s solncem, uzhe klonivshimsya za hrebty, i - kak nikogda ne byvalo nad mirom bezmyatezhnogo sinego svoda. Kraj klubyashchejsya mgly podhlynul szadi k izlomannym ostrokonechnym zubcam, i zavilsya krugom nih, i obtek, i stalo yasno: imenno tak dolzhna predstavat' eta stena, v ugryumom - ne to rassvet, ne to zakat - i nichego horoshego ne sulyashchem bezvremen'e... a vovse ne pri veselom solnechnom svete, vselyayushchem v dushu legkovesnuyu radost'. Polzuchij tuman vihrilsya i rvalsya, vershiny skal proglyadyvali nad ego volnami, voznikali v razmyvah, bestelesno plyvya, tochno ot®edinennye ot osnovaniya, i kazalis' strashno dalekimi gornymi pikami inoj strany, uvidennoj skvoz' volshebno rasstupivshuyusya zavesu... inogo mira, mel'kom podsmotrennogo skvoz' Vrata... ... A mozhet, ne krepost' i ne korona? Vysilis' i medlenno shestvovali v tumane ispolinskie teni v plashchah s ostrokonechnymi kapyushonami, nizko nadvinutymi, - ibo ne delo smertnym sozercat' Liki stoyashchih nad mirom. Kak tut ne oshchutit' sebya derznovennym soglyadataem, narushivshim uedinenie Bogov, sobravshihsya dlya besedy... Tem bolee chto stena dejstvitel'no GOVORILA. Miriadami golosov, zvuchavshih tak, slovno vpravdu rozhdalis' oni za kraem Vselennoj. SHepoty... otzvuki dalekogo placha... neyasnye, nemyslimo dalekie vskriki... To gromche, to tishe, i kazhetsya - vot-vot pojmesh' sokrovennoe, no skol'ko ni vslushivajsya - smysla ne urazumet'... Tol'ko strannoe, beredyashchee, bespokoyashchee chuvstvo v dushe... Mezhdu tem gigantskij obryv, pered kotorym stoyal Volkodav, obladal imenem, prichem vrode by ne osobenno podhodyashchim. Lyudi nazyvali ego Zazornoj Stenoj. Proezzhaya doroga ne podhodila k nemu blizko, delaya poryadochnyj - i pohozhe, namerenno ustroennyj - kryuk. Vpervye uznav o Stene i o doroge, kak by v smushchenii obhodivshej ee, Volkodav ponevole vspomnil o Kajeranskih tryasinah: mimo nih tozhe ved' kogda-to staralis' ne ezdit'... "Net, - skazal emu sobesednik, torgovec reznym perlamutrom iz Ozernogo kraya. - YA ne slyhal, chtoby propadal kto-nibud' iz nochuyushchih pod Stenoj. I razbojniki poblizosti ne tayatsya, da i ne mesto im tam, esli horoshen'ko podumat'. Delo v tom, chto Stena... Ne znayu dazhe, kak tebe ob®yasnit'. Prosto, kogda prihodish' tuda, srazu delaetsya ponyatno, zachem lyudi ne ustraivayutsya bliz nee na nochleg. Da i dnem starayutsya pobystrej proezzhat' mimo..." "A pochemu - Zazornaya?" Torgovec byl iz teh, s kem gorcy-itiguly, po ih vyrazheniyu, vmeste eli hleb. "Potomu, - otvetil on, - chto tam ty kak by zrish' ne prednaznachennoe dlya tvoih glaz. Podsmatrivaesh'..." Zazirat' vpravdu oznachalo nablyudat' skrytoe, da ne po nechayannosti skrytoe, a takoe, chto dumali ot tebya namerenno utait'. "Ponyatno", - skazal togda venn. Pro sebya zhe podumal, chto nazvanie bylo ochen' drevnim. Ego dazhe vygovarivali nemnogo ne tak, kak bylo prinyato v nyneshnem yazyke. A drevnie imena, kak Volkodav ne raz uzhe ubezhdalsya, obychno nesli v sebe gorazdo bol'she znachenij, nezheli usmatrival v nih sovremennyj narod. Razgovor tot proishodil davno, eshche v te vremena, kogda uhod iz Honomerovoj kreposti videlsya Volkodavu dalekim i nesbytochnym schast'em. Navernoe, potomu-to on srazu polozhil sebe myslennyj zarok - esli, mol, dozhivu do etogo schast'ya, to nepremenno pobyvayu vozle Steny... Da. A ved' sluchis' im puteshestvovat' zdes', k primeru, s |vrihom, skoree vsego |vrih zagorelsya by lyubopytstvom i potashchil ego zazirat', a on, Volkodav, otgovarival by ego i ne odobryal, potomu chto uvazhal pravo skryvshih chto-libo ot lyudej... I vot nate vam pozhalujsta - prishel syuda sam. Ibo zaroki sledovalo ispolnyat'. Ibo Stena vrode by do sih por nikak ne nakazyvala sozercavshih ee, a znachit, i ego vryad li stanet karat'. I, nakonec, potomu, chto ne tol'ko |vrihu bylo svojstvenno lyubopytstvo... Klubyashcheesya oblako to pryatalo, to otkryvalo sumrachnye zubcy. Volkodav smotrel i smotrel, hotya iz oblaka nachala seyat'sya morosyashchaya syrost', a znachit, razumnomu puteshestvenniku sledovalo pozabotit'sya o suhom ugolke dlya nochlega. Torgovec perlamutrom skazal emu eshche: "Govoryat, ran'she Stena byla mestom molenij..." "Da? Kakih zhe Bogov tam prizyvali?" Urozhenec Ozernogo kraya tol'ko vzdohnul: "Teper' etogo ne znaet nikto..." Volkodavu sluchalos' zabredat' v svyatilishcha zabytyh Bogov, ushedshih v nebytie vmeste s narodami, pochitavshimi Ih. On pomnil oshchushchenie svyatoj i tihoj pechali, carivshee v podobnyh mestah. A eshche emu odnazhdy sluchilos' uvidet', kak chudovishchnyj opolzen', unesshij srazu polovinu gory, obnazhil drevnij hram, uvenchannyj poistine udivitel'nym izvayaniem zhenshchiny... Venn volej-nevolej pripomnil, kak oni s arrantom gadali - ne pozhelayut li zhrecy Bliznecov iz tin-vilenskoj kreposti pribrat' k rukam etot hram, a zaodno s nim - i ves' Zaoblachnyj kryazh, poskol'ku sluchivsheesya, po nekotorym priznakam, napryamuyu kasalos' ih very... |togo ne proizoshlo. "Eshche odin hram Materi Sushchego!.. - tol'ko i skrivilsya Honomer. - Ne toropitsya zhe skverna ischezat' s lika zemli..." Tak chto statuej lyubovalis' odni itiguly, poselivshiesya slovno by pod ee prismotrom v Doline Zvenyashchih ruch'ev... i s nimi nemnogie, ispytavshie trudnoob®yasnimoe zhelanie posetit' Glorr-kilm Ajsah. U nog Bogini provela nekotoroe vremya i gospozha Kan-Kendarat. "Mne kazhetsya, - skazala ona, - tam est' mesto, gde ya smogu porazmyslit'..." Tak my i ne vstretilis' bol'she, s vnezapno nahlynuvshej toskoj podumal Volkodav. CHto voobshche ya delayu zdes'? Pochemu vot tak srazu reshil otpravit'sya sledom za |vrihom? YA chto, somnevayus', chto u nego i bez menya vse poluchilos'?.. No do sih por |vrih, kazhetsya, prekrasno umel pozabotit'sya o sebe. A vot ej ya, byt' mozhet, dejstvitel'no nuzhen. Ona ved' uzhe ochen' nemoloda... Vlazhnaya moros' mezhdu tem sdelalas' gushche. Vozduh ne mog bol'she uderzhat' plavayushchih kapelek, nachinalsya samyj nastoyashchij dozhdik - melkij, unylyj i zyabkij, otnimayushchij teplo huzhe moroza. Sumerki gusteli, i ottogo kazalos', budto dozhd' zaryadil navsegda. Takomu polagaetsya idti osen'yu, a ne vesnoj. CHto v nem obshchego s zhivotvornoj grozoj, kogda tepluyu zemlyu yarit bezumstvuyushchij liven', porozhdaya chistyj vozduh, kotorym tak legko dyshitsya?.. Net, ponaprasnu li doma razlichali dozhdi, zrya li govorili: podobnuyu syrost' porozhdaet ne strast' Boga Grozy, no koryst' ego vechnogo sopernika, podzemnogo Zmeya. Da... Vot uzh chego ya spolna v svoej zhizni nanyuhalsya, tak eto podzemelij, gde vlastvovala koryst'... Stena sovsem skrylas' iz glaz, ukrytaya vlazhnoj zavesoj. I tol'ko shepchushchie golosa prodolzhali razgovarivat' s Volkodavom. Tak - bestelesno, na grani ponyatnogo - mogli by napominat' o sebe tysyachi bezvinno zagublennyh dush... Venn vse-taki reshil ne sledovat' opytu teh, kto byval zdes' prezhde nego i stoyal protiv nochevok okolo Zazornoj Steny. Mezhdu prochim, on sdelal tak otchasti potomu, chto voobrazil, kak nachnet rasskazyvat' |vrihu ob etom sho-sitajnskom dive, kogda oni vstretyatsya. "I chto?.. - protyanet |vrih razocharovanno. - Prosto postoyal i dal'she poshel?.." V samom dele glupo bylo by vzyat' da ujti, dazhe ne popytavshis' ponyat', o chem zhe shepchet Stena. Volkodav vernulsya k opushke lesa i v polusotne shagov ot togo mesta, gde vybegala na vereshchatnik tropa, oblyuboval sebe dlya nochlega elku - skoree prizemistuyu, chem vysokuyu, no zato neveroyatno gustuyu. Pod nee nikakoj dozhd' ne proniknet. Venn poklonilsya dobromu derevu, isprashivaya razresheniya. Potom vlez pod raskidistyj polog, postelil sebe i ustroilsya, kak v dome rodnom. Ognya, ponyatno, pod takim krovom ne razvedesh', no koster byl i ne nuzhen. Bez nego teplo. Poryvshis' v zaplechnom meshke, Volkodav vytashchil lomot' hleba i kusok ryby, v iskusstve koptit' kotoruyu tin-vilenskie rybaki ne ustupali, kazhetsya, dazhe ostrovnym segvanam. Darom, chto li, imenno v Tin-Vilene on snova nachal est' rybu s udovol'stviem - a ved' dumal kogda-to, chto posle katorgi nikogda bol'she po sobstvennoj vole ne voz'met ee v rot! V lesu bylo tiho. Kazhetsya, ne tol'ko lyudi, no dazhe zver'e izbegalo popustu slushat' golosa, zvuchavshie iz Steny. Odin ya ushi navostril, podumalos' Volkodavu. Ni chelovek, ni sobaka... Pravdu molvit', poroj on uzhe sam ne znal, kakoj iz dvuh sutej v nem bylo bol'she. Blagodarenie Bogam - v Tin-Vilene s nim ne proishodilo sluchaev vrode togo, kotoryj, nadobno dumat', do sih por vspominali za kruzhechkoj piva dobrye zhiteli Kondara. Odnako prevrashcheniya sluchalis'. I vsyakij raz - ves'ma kstati. I chem dal'she, tem legche. |to navodilo na mysli. Zapiv vodoj iz flyazhki poslednij kusok, on svernulsya kalachikom pod starym, no vse eshche ochen' teplym plashchom. Zaglyani kto pod derevo - nepremenno reshil by vpot'mah, chto na vorohe opavshej hvoi ulegsya bol'shoj seryj pes... x x x ... Peshchera. Dymnyj chad fakelov. Krylatye teni, mechushchiesya pod potolkom... Volkodav snova byl v podzemel'yah Samocvetnyh gor. On bystro i uverenno shagal po shirokoj seroj ravnine - beskrajnej pustyne, zatyanutoj pelenoj temno-pepel'noj mgly, ne propuskayushchej sveta... V dejstvitel'nosti gornye vyrabotki samocvetnyh kopej byli dovol'no uzkimi koridorami: tol'ko razminut'sya, ne zadev krepej, dvum tachkam s rudoj. Odnako sny obladayut svojstvom neuznavaemo menyat' pamyatnoe i privychnoe, da eshche i lishayut sposobnosti udivlyat'sya. Poetomu Volkodav vsego menee zadumyvalsya o tom, kakim eto obrazom krysinye nory obernulis' vdrug obshirnoj ravninoj; "prostornoj", vprochem, nazvat' ee ne povernulsya by yazyk - vmesto blizko sdvinutyh sten podzemnogo koridora byl seryj, oshchutimo vyazkij tuman... Prosto nado bylo idti, i Volkodav toropilsya. Potomu chto za nim byla pogonya. Mnogo raz on slyshal u sebya za plechami pogonyu... Vot tol'ko nyneshnyaya otlichalas' ot vseh prezhnih ne menee, chem serotumannoe pole, raskinuvsheesya krugom, ot lyubogo iz mest, gde emu kogda-libo dovodilos' byvat'. |ta pogonya ne pereklikalas', ne trubila v roga. Ne molchala, nezametno podkradyvayas'. Ona - pela... Vnachale ego sluha dostigali tol'ko oslablennye rasstoyaniem otdel'nye gluhie, mernye vskriki nizkih golosov, nizhe, chem byvayut u cheloveka. Sushchij ryk, ishodyashchij iz ogromnoj grudi, slovno tam, vdaleke, nevidimo vorochalos' nechto nevoobrazimo gromadnoe. No ryk soderzhal v sebe smysl, kotoryj vpolne udavalos' ponyat', i Volkodav ponyal: ishchut. Potom golos odnogo nevozmozhnogo sushchestva nachal raspadat'sya na mnozhestvo otdel'nyh, no i kazhdyj sam po sebe byl takov, chto nikomu v zdravom ume ne hotelos' by uslyshat' ego u sebya za spinoj. "Oh... oh-oh-oh... oh... oh-oh-oh..." - netoroplivo i grozno vyvodili samye nizkie. "Ah, a-ah, ah, a-ah", - s krovozhadnoj uverennost'yu vtorili bolee vysokie. "Iiiii-uuuuuu..." - zahodilis' samye pronzitel'nye. Vse vmeste skladyvalos' v hor, poistine zhutkij i potryasayushchij. V nem ne bylo slov, no Volkodavu oni i ne trebovalis'. Itak prekrasno razumel, o nem poyut. |to byla drevnyaya, kak samo vremya, Pesn' Nochi... Ne toj nochi, chto s uhodom solnca yavlyaetsya smenit' slavno porabotavshij den', darya otdyh i pokoj. Net... |to byla Noch' vrode toj, chto carila v peshcherah Samocvetnyh gor zadolgo do togo, kak tam poyavilis' pervye lyudi. I kotoraya somknetsya za spinami u lyudej, kogda nakonec istoshchitsya poslednyaya zhila i lyudi ottuda ujdut. Somknetsya, chtoby vocarit'sya uzhe navsegda... ... No ne prosto otsutstvie sveta. |to - T'ma, v kotoroj svetu ne vyzhit'. S nej vstrechalis' ispodnichie, poslannye na razvedku i zabludivshiesya v hitrospletenii hodov, promytyh podzemnymi vodami. Gasnet, zadohnuvshis' v neravnom protivoborstve, malen'koe plamya fonarika, i ty ostaesh'sya odin v chernote podzemnoj mogily. I, skol'ko ni govori sebe, chto gde-to sovsem ryadom rabotayut tysyachi lyudej, chto, mozhet, kogo-to eshche poshlyut za toboj i poslannye na podmogu uspeyut tebya razyskat' - eto ne imeet znacheniya: ty odin v bespredel'noj Nochi, zapolonivshej ves' mir. Ty odin, slovno v smerti, v kotoruyu kazhdyj tozhe vstupaet sam po sebe... Pogonya priblizhalas'. Volkodav ponyal eto po tomu, kak izmenilis' poyushchie golosa. Otryvistoe nemnogozvuchie smenilos' moshchnym raspevom. Golosa o chem-to sovetovalis', gotovilis' torzhestvovat'... T'ma besplotna. No u nee v usluzhenii velikoe mnozhestvo tvarej iz ploti i krovi. I - ves'ma krovozhadnyh... Nu chto zhe, Volkodav neploho umel ob®yasnyat'sya na dostupnom im yazyke... Kak govorili prohodchiki: bespolezno brosat' vyzov gore, no s kazhdym otdel'nym ee kamnem vpolne vozmozhno posporit'. I vdobavok on dostig mesta, k kotoromu stremilsya, uhodya ot presledovatelej. Ravnina, kazavshayasya bespredel'noj, konchilas', peresechennaya gromadnoj stenoj. Skol' vysoko vverh i daleko v storony prostiralas' ona, on ne mog rassmotret' - vse zastil tuman, nepronicaemyj i nepodvizhnyj. No v stene byla dver'. Vernee, vorota. S tyazhelymi bronzovymi stvorkami, nadezhnymi i nesokrushimymi dazhe na vid, i so skvazhinoj dlya klyucha. Volkodavu srazu pokazalos', chto gde-to, kogda-to on uzhe videl nechto podobnoe... On ne smog srazu vspomnit', gde i kogda, i dazhe skazal sebe, chto ne vremya vspominat' i gadat', ibo pogonya vovse ne sobiralas' skalyvat'sya<Skalyvat'sya - teryat' sled.>, a klyucha u nego ne bylo, i eto znachilo, chto sledovalo prigotovit'sya k boyu... I vot tut ego osenilo. |to byli ne prosto vorota, sdelannye lyud'mi i zapirayushchie kakoj-to prohod. |to byli - Vrata! I on vpravdu stoyal pered nimi kogda-to. I v proshlyj raz za nih tozhe ushli te, kto byl emu dorog, a on ostalsya, potomu chto klyucha, kak i teper', s soboj ne prines. I nuzhno bylo vspomnit' chto-to eshche, i on pochti vspomnil, no tut vremya, i bez togo slishkom shchedro otpushchennoe emu, isteklo. Pesnya Nochi dostigla pronzitel'noj sily. Tvari, nastigavshie Volkodava, chut' tol'ko ne plakali v isstuplennom predvkushenii krovi. CHto zh!.. On povernulsya k nim licom i, oshcherivayas', potyanul iz naplechnyh nozhen Solnechnyj Plamen'. Seraya ravnina, po kotoroj on tol'ko chto shel, uspela pretvorit'sya v bol'shoj zal staroj, davno zabroshennoj vyrabotki. Navis tusklo osveshchennyj kamen' temnyh poristyh sten, hranivshih nerovnye shramy, ostavlennye zubilami. Volkodavu nekogda bylo ni udivlyat'sya, ni rassmatrivat' ih. V podzemnyj zal medlenno, vrode by ne ochen' soobrazno neistovoj pesne, vhodila tolpa. Presledovateli napominali lyudej, oblachennyh v dlinnye, slovno sotkannye vse iz togo zhe pepel'nogo tumana plashchi. A mozhet, zverej, podnyavshihsya na dyby. Blizhe, blizhe... Volkodav stoyal, derzha pered soboj vernyj klinok, i zhdal poslednego boya. On znal, chto Vrata za ego spinoj - ne iz teh, kotorye vsyakij pozhelavshij vojti mozhet vysadit' siloj. Znal iz opyta. No tot zhe opyt vnyatno govoril: ne doveryaj nichemu, za chem ne prismotrel sam. SHedshij pervym, ne zaderzhivaya razmerennogo shaga, podnyal ruku i otkinul s golovy kapyushon. Ego dvizhenie povtoril vtoroj, tretij, chetvertyj... I Volkodav uvidel sovershenno odinakovye lica. Dazhe bolee odinakovye, chem u bliznecov. Odno i to zhe lico, povtorennoe mnozhestvo raz. |to bylo lico kunsa Vinitariya po prozvishchu Lyudoed... Solnechnyj Plamen' sam povel ruki, derzhavshie opletennuyu remnem rukoyat'. Dlinnoe lezvie gnevno svistnulo i vkrugovuyu rubanulo kamennyj pol, porozhdaya poperechnuyu dugu mezhdu Volkodavom i blizyashchejsya pogonej. Kamen' poslushno rasstupalsya pered letyashchim klinkom... No eto okazalsya samyj poslednij udar, kotoryj slavnomu mechu suzhdeno bylo nanesti. Znat', otdal vsyu silu, vlozhennuyu v nego drevnim kuznecom, i vsyu chest', chto styazhal v rukah svoego nyneshnego vladel'ca. I - umer... Uzhe vyjdya iz kamnya, uzhe pobediv, uzorchatyj buro-serebristyj klinok tiho prozvenel, slovno govorya chto-to Volkodavu na proshchanie... i razletelsya mercayushchimi zvezdami oskolkov. V ruke u venna ostalas' osirotevshaya rukoyat'. V nej bol'she ne bylo nikakoj zhizni. Zamershie bylo presledovateli druzhno kachnulis' vpered... Odnako tut kamennaya tolshcha pod nogami izdala gluhoj, strashnyj ston, i treshchina nachala rasshiryat'sya. A potom... Slovno vojsko, speshashchee na poslednij zov uzhe pavshego geroya, iz shcheli rvanulis' i udarili vverh stremitel'nye prozrachnye mechi - te samye, kotoryh tak boyalis' prohodchiki, rabotavshie na nizhnih urovnyah podzemelij. Volkodav rashohotalsya, privetstvenno vskidyvaya ruki. Na dushe stalo legko i pokojno. Vot teper' vpravdu budet vse horosho. On uspel dazhe zametit', chto mechi byli chem-to pohozhi na zuby gromadnoj pasti, napominavshej sobach'yu... x x x Volkodav prosnulsya. I dolgo lezhal s otkrytymi glazami, slushaya mnogogolosye shepoty Zazornoj Steny. x x x Kuznec SHarshava SHCHegol dolzhen byl ne prosto vstretit' shedshuyu k nemu Olenyushku i, s blagodarnost'yu otvedav blinov, ob ruku s neyu otpravit'sya k prazdnichnym yaril'nym kostram. Segodnya on dolzhen byl podnesti ej podarok. Tak vsegda postupaet paren', yavivshijsya prosit' u devushki bus. Vse ravno, kakov budet podarok. Hot' korzinochka pryanikov, esli on iskusen v smeshivanii dushistyh trav i k nemu blagosklonna hlebnaya pech'. |to mozhet byt' pryalka, esli paren' vidit dushu dereva i umeet pokazat' ee ostal'nym. Ili chto-nibud' iz metalla, prigodnoe dlya devich'ego obihoda, - nozhnicy, vyazal'nyj kryuchok, rogatyj uhvat, - esli molodoj zhenih, kak SHarshava, pobratalsya s molotom i ognem. A mozhet byt' i vyshivka biserom, ibo etomu rukodeliyu obuchayut vseh vennskih mal'chishek, kogda im prihodit pora postigat' nauku terpeniya. Obyazatel'noe uslovie tol'ko odno. Podarok dolzhen byt' nepremenno ukrashen izobrazheniyami zverej, koih chtyat v rodah nevesty i zheniha. Kogda-to Olenyushka byla vmeste s roditelyami v gostyah u druga otca, v rodu Lesnogo Kota. Tak vot, babushka Koshka reshila pozabavit' devochku i - toj ved' predstoyalo tozhe kogda-nibud' prinimat' zheniha! - pokazala malen'koj gost'e berezhno hranimyj zhenihovskij podarok, ostavshijsya ot davno umershego muzha. Bisernyj karmashek, chtoby nosit' ego na poyase i derzhat' v nem vsyakuyu meloch'. Tak uzh sovpalo, chto babushkin suprug byl iz roda Serogo Psa. Olenyushka dolgo rassmatrivala karmashek... Vyshivka, ispolnennaya ochen' melkim steklyannym biserom, niskol'ko ne potusknevshim za shest'desyat let, izobrazhala gromadnogo psa, igrivo raskinuvshegosya na travke lapami kverhu: spina izognuta, strashennaya past' priotkryta to li v ulybke, to li v shutochnom podobii oskala. Kobelya obhvatyvala za sheyu lapkami naryadnaya trehcvetnaya koshechka: pojmala-pojmala-pojmala, vot sejchas zakusayu!.. Mohnataya sheya, mezhdu tem, byla takova, chto u koshechki lapok-to ne hvatalo kak sleduet ee obnyat'... Olenyushka, pomnitsya, dolgo derzhala karmashek na kolenyah, podrobno rassmatrivaya, i nakonec sovsem bylo uzhe sobralas' rassprosit' staruyu Koshku o zhenihe... no vovremya zametila vzglyad materi - i kuda tol'ko delas' vsya ee reshimost'! Promolchala, s poklonom otdala babushke pamyatnuyu veshchicu - i ves' vecher potom rot boyalas' raskryt'... ... Po bol'shim shershavym kamnyam, ulozhennym v ruslo, devushka pereshla Belyj ruchej i ne ostupilas', ne poskol'znulas', hotya nogi byli chuzhie. No vot nakonec i drugoj bereg, zemnoe otrazhenie drugogo mira, v koem polozheno prebyvat' zhenihu, chuzhomu poka eshche cheloveku. Meli po rosistoj trave koncy dlinnogo polotenca... CHetveronogie rodstvenniki segodnya ne vyshli navstrechu, ukryvshis' daleko v lesu ot shuma i pesen, nesshihsya s pleshivogo holma: tam uzhe nachinalos' vesel'e. U dveri v kuznicu Olenyushka perehvatila levoj rukoj derevyannoe blyudo s blinami i potyanula dver' na sebya. SHarshava, odin sidevshij vnutri, vzdrognul i pospeshno podnyalsya pri ee poyavlenii. Tak, slovno hotel zaslonit' soboj nechto, stoyavshee na verstake. - Vot... - tiho progovorila Olenyushka i postavila na lavku tyazheloe blyudo. Oh, do chego zhe tyazheloe... vse ruki ej ottyanulo, hot' privychny te ruki byli i vodu taskat', i ogorod vskapyvat', i navoz po gryadkam v vedrah rastaskivat'. - Vot... - povtorila ona, glyadya v storonu. - Blinov prinesla. Pora nam, SHarshavushka... Im dejstvitel'no bylo pora. Provodiv dochku, mat' nemedlya otpravilas' zvat' otca i prochih rodovichej. Dolzhno byt', sejchas uzhe sobralis' vse, krome malyh rebyatishek, eshche ne probudivshihsya dlya lyubvi, i vethih starinushek, otreshivshihsya ot yarogo goreniya ploti. Skoro oni pridut k kuznice, nachnut oklikat' nevestu i zheniha. A potom otpravyatsya na veseloe torzhestvo, i doch' Barsuchihi s SHarshavoj pojdut samymi pervymi, potomu chto segodnya - ih prazdnik, segodnya budut slavit' i chestvovat' imenno ih... Tut kuznecu sledovalo by shagnut' navstrechu neveste, vezhlivo poprosit' blinok, a potom, obnyav devushku, tak, v obnimku, i vyjti navstrechu rodne, uzhe, nebos', perehodivshej Belyj ruchej. SHarshava i vpravdu shagnul... No tol'ko zatem, chtoby tyazhelo i nelovko buhnut'sya pered Olenyushkoj na oba kolena. On pojmal ee ruki i prizhalsya k nim licom - zatem, verno, chtoby v glaza ne smotret'. Malen'kie i krepkie u nee byli ladoshki, i pahli svezhim maslom i mukoj, i byli goryachimi ot nedavnej blizosti pechnogo zhara... I nastal chered vzdragivat' Olenyushke: po ee ladonyam potekli slezy. Gor'kie i otchayannye slezy neschastnogo zheniha. - Ty prosti, slavnaya... - zadyhayas', vydavlival SHarshava SHCHegol. - Ne mogu... kak sestra ty mne... Tebya stanu obnimat', a budu Zayushku videt'... ne mogu ya... Olenyushka posmotrela poverh ego golovy na verstak i na to, chto do etogo mgnoveniya ukryvalos' ot ee vzglyada. Tam stoyal kovanyj zheleznyj svetec. I, kak ni radovali glaz prezhnie podelki SHarshavy, ryadom s etim svetcom oni byli - tochno seren'ko odetye neumehi, vzdumavshie vstat' v letnem horovode ryadom s pervoj rukodel'nicej roda. Znat', vsyu bol' i vsyu silu dushi vlozhil molodoj kuznec v etu rabotu... Tochno zhivaya, sidela na zheleznom pen'ke zveryushka - pushistaya zayushka. Sidela, zabavno slozhiv perednie lapki, tyanulas' mordochkoj vverh - navstrechu pesne shchegla, ustroivshegosya na listvennoj vetke... Podobnye podarki, poluchennye ot suzhenyh, zheny potom ne prosto hranyat - vnuchkam i pravnuchkam svoim zaveshchayut, chtob znali, glupye, - vot ona kakaya, Lyubov'. Olenyushka vysvobodila odnu ruku, stala gladit' SHarshavu po bujnoj rastrepannoj golove: - Ne plach', bratik... Vstavaj, pora nam idti. Vot vse i sluchilos'. Vot i skazano to, chto my s toboj dolzhny byli drug drugu skazat', no do poslednego ne reshalis' i ne govorili, ibo svyatotatstvennye i strashnye eto slova, i za nih ne byvaet i byt' ne mozhet proshcheniya. Volyu roditel'skuyu perestupit' - myslimo li?.. Ne po Bozh'ej eto Pravde i ne po lyudskoj. No chto delat', esli eshche nemyslimej - povinovat'sya?.. Est' li Pravda, po kotoroj vyjdem chisty?.. ... I poluchilos', chto stala ta svetlaya vesennyaya noch' dlya Pyatnistyh Olenej voistinu temnoj i skorbnoj. Potomu chto navstrechu rodne vyshli iz malen'koj kuznicy ne zhenih i nevesta, a brat i sestra. Veselo gomonivshie Oleni totchas umolkli, uvidev nevidannoe: stoya pered lyud'mi, paren' i devka nadvoe razorvali tolstyj, tochno lepeshka, dymivshijsya v nochnom vozduhe blin - i stali est', delaya nevozmozhnym svatovstvo, a svad'bu - tem bolee. Nikto ne uspel ih ostanovit'. Zloschastnaya Barsuchiha v odin mig postarela na desyat' let: men'shaya dochen'ka, ne stydyas', smotrela ej pryamo v glaza i ne otvodila, ne pryatala vzglyada. I bylo v ee lice chto-to takoe, otchego u materi zamerli na yazyke gotovye sorvat'sya slova. A potom Olenyushka razvyazala krepkuyu nitku i snyala s shei hrustal'nuyu goroshinu. - Ne nuzhna ona mne, - progovorila tiho i prosto. - YA svoyu businu uzhe otdala. Sverknuli v lunnom luche iskristye grani - sverknuli v poslednij raz i pogasli, pojmannye tekuchej vodoj. Belyj ruchej, syn moguchego Zvora, shustryj vnuchek velikoj Svetyni, ottogo Belym i nazyvalsya, chto bezhal vpripryzhku, penilsya i kipel, udaryayas' o granitnye lby, torchavshie iz beregov. CHto v nego kanulo, togo vovek ne syskat'. Olenyushka zhe povozilas' i stashchila nosimuyu poverh rubahi ponevu - krasno-sinyuyu, s beloj nitkoj. Slozhila na tropinku i nizko poklonilas' roditelyam: - Prostite, matushka s batyushkoj, dochku neradivuyu, neputevuyu... I ty, pechishcha nashego ogon' svyatoj, prosti stydodejku, izmenshchicu nerazumnuyu... Tut ona vse-taki pokachnulas', ibo to, chto vygovarivali usta, gnulo k zemle huzhe tyazhkogo gruza. Moguchie ruki obnyali i podderzhali ee. Kuznec SHarshava stoyal u nee za spinoj - rostom sazhen' i v plechah polstol'ko. A na pleche u nego visel pletenyj lubyanoj kuzovok, kuda on sobral vse samoe dragocennoe svoe imushchestvo: molot, kleshchi, podpilki... i eshche zheleznyj svetec, vzyatyj s verstaka i tshchatel'no obernutyj surovoj holstinoj. SHarshava znal sebya vinovnym vo vsem. Tomu, kto vot tak oskorbit gostepriimstvo roda nevesty, v svoem rodu tozhe bol'she nechego delat'. Ne tol'ko Olenyushke - i emu otnyne ne bylo vozvrashcheniya k prezhnemu ochagu. On v poyas poklonilsya Olenyam: - Prostite, dobrye lyudi. Mech zvalsya Gnev. Kazalos' nam, razit' On dolzhen vseh, s kem vypalo posporit'. A esli net, to besheno grozit' Uporstvuyushchim v glupom razgovore. Nebos' obratno v nozhny ne speshil Uzhasnyj Gnev, ne vyplesnuvshis' v dele!.. Lish' udivlyalo, kak taki dozhil Do borody sedoj ego vladelec? Uzh verno, byl on vsem bojcam boec I pobival, s kem vypalo rubit'sya... "Povedaj nam, pozhalujsta, otec, CHto Gnevu tvoemu nochami snitsya?" "S takim, kak on, razyashchim napoval, Obyazan byt' hozyain ostorozhen... I ottogo pochti ne pokidal Moj dobryj mech svoih uyutnyh nozhen. Uzh kak legko rubit', rassvirepev! Da tol'ko vspyat' ne vyvernesh' bylogo. Nu a dokole v nozhnah dremlet Gnev, Lyuboj pozhar legko pogasit Slovo". Tak govoril nam staryj udalec, I razmyshlyali my, chto eto znachit. On vpravdu byl proslavlennyj boec. Ved' luchshij boj - chto tak i ne byl nachat. 5. Pivo i pirogi SHel pyatyj ili shestoj den' puteshestviya, do Zaholm'ya ostavalos' uzhe ne tak daleko, kogda Volkodav pojmal sebya na tom, chto... soskuchilsya po hramovoj biblioteke. Vot eto byla dlya nego nemalaya novost'. Da etak, fyrknul pro sebya venn, i po Honomeru stoskovat'sya nedolgo! Polozhim, po Honomeru tuzhit' on nachal by ves'ma neskoro. No vot knizhnyj chertog vpravdu vspominalsya vse chashche. I tuda ne uspel zaglyanut', i eto ne razyskal... I dazhe hranitel' nachal kazat'sya ne takim vrednym, kak ran'she. Nu, bryuzga, nu, kropotun<Kropotun - vorchun, melochnyj hlopotun i pridira.>, tak i chto s togo? Do knig ved' vse-taki dopuskal... Skol'ko raz v etoj samoj biblioteke, otorvavshis' ot stranicy, on smotrel v rovnoe plamya svechi - i videl v nem lesnuyu dorogu vrode toj, po kotoroj nyne shagal. Nebo nad golovoj, vol'no nesushchiesya oblaka v sineve... dyhanie morya otkuda-to izdaleka vperedi... I vot teper' vse vrode sbyvalos', i bosye pyatki vovsyu uminali travku mezhdu neglubokimi peschanymi koleyami. I leteli s vostoka na zapad belye, belye oblaka. I morskoj bereg, nazyvaemyj Rakushechnym, v ne ochen' otdalennom budushchem vpravdu sulil poyavit'sya pered glazami. Osobenno esli zhiteli Ozernogo kraya v samom dele nachnut pomogat' emu tak, kak obeshchali yunye itiguly... A vot podi zh ty: perestal, kak byvalo, prosizhivat' po poldnya pered knigoj - i chego-to nedostaet! Ran'she on dumal - tak byvaet, tol'ko esli bolezn' ili eshche chto-nibud' ne daet sovershit' voinskoe pravilo, bez kotorogo ne polon prozhityj den'... I ne ochen'-to ponimal |vriha, hvatavshegosya, chut' chto, za pero-samopisku i svoi besce