stala s teh por inogda davat' poshchadu vlyublennym... Teper' vse izmenilos', i pesni stali drugimi. Teper' na ostrove Tolmi, v samom glavnom svyatilishche, sideli lyudi, dolzhno byt' eshche v detstve razuchivshiesya smeyat'sya. Nyneshnee poklonenie bylo predpisano sovershat' sugubo torzhestvenno i kolenopreklonenno, V hramah bez konca rassuzhdali o muchenicheskoj gibeli Brat'ev, ni dat' ni vzyat' zabyv v odnochas'e, chto krome mgnoveniya smerti byla eshche celaya zhizn', i ee, etu zhizn', napolnyalo vse: i velikoe, i strashnoe, i smeshnoe. Tak vot, s nekotoryh por bylo razresheno vspominat' lish' o vozvyshennom i skorbnom. A za shutochki, v osobennosti malopristojnye, zaprosto i v Samocvetnye gory mozhno bylo ugodit'. Volkodav v glubine dushi polagal, chto glupee pri vsem zhelanii trudno bylo chto-to pridumat'. CHto zhe eto za verouchenie, kotoroe izgonyaet iz sebya smeh? I dolgo li ono takoe proderzhitsya?.. Ved' sil'nye i uverennye v sebe vsegda ohotno smeyutsya, ne obizhayas' na ostroumnuyu shutku. I, naoborot, znakov rabolepnogo pochteniya trebuet lish' tot, u kogo malo prichin dlya uverennosti, chto ego dejstvitel'no chtyat. "YA tysyachu raz do rassveta tebya obnimu. Dve sotni muzhej ne soperniki mne odnomu!" - "Zvenit komarinaya rat' miriadami kryl, No vzmahom orlinym razognana melkaya pyl'". - "Bozhestvennyj ogn' moj neistovyj zhezl izol'et, Gremyashchaya molniya v lone tvoem propoet!" - "Ne molniya greet, no milyj ochazhnyj ogon'. A grom - nu ty pomnish', chemu upodobilsya on". Devchonki, okruzhavshie licedeya, druzhno zalilis' smehom. Vse pomnili, kakoe slovco v vezhlivoj besede zamenyalos' slovom "gremet'". Solnce darilo teplo, izgonyaya iz kostej holod, prinesennyj s ostrova Zakatnyh Vershin. Vot chto interesno, dumalos' Volkodavu. Mir Belovod'ya, gde mne vypalo poputeshestvovat', pohozh na moj sobstvennyj pochti kak bliznec. Zato lyudi tam zhivut drugie. Nu, to est' ne sovsem drugie, no kak by otseyannye. Belovod'e prinadlezhit tem, kto vozvysilsya do duhovnogo zapreta na otnyatie chelovecheskoj zhizni. Menya po bol'shomu schetu, navernoe, ne stoilo tuda propuskat'... A Velimor naselen samymi obychnymi lyud'mi, druzhelyubnymi i ne ochen', potomkami teh, kto v raznoe vremya prosto zabrel syuda i ostalsya zhit'... da tol'ko sam Velimor na nash mir ne pohozh niskol'ko. Vmesto holodnogo morya i stynushchih vo l'du Ostrovov - chto-to vrode Ozernogo kraya v SHo-Sitajne, kuda ya tak i ne doshel. Horosho hot' takie zhe elki rastut, ne to chto v kakoj-nibud' zharkoj strane, naselennoj chernokozhimi... I eto nebo. Na Ostrovah v letnyuyu poru den' ot nochi ne razberesh', a tut - chernota i v nej sozvezdiya, dazhe otdalenno ne shodnye s nashimi. Dnem raznica nezametna, zato noch'yu sushchaya zhut'... Pochemu?.. Volkodav v kotoryj raz pozhalel, chto ryadom ne bylo uchenyh puteshestvennikov vrode Tilorna ili hot' |vriha. Uzh oni by, navernoe, srazu istolkovali prichinu. Osobenno Tilorn, chislivshij svoyu rodinu vozle odnogo iz nevedomyh solnc. Vot kto vse znal pro zvezdy. "Vselennaya polna dvizheniya, - kogda-to rasskazyval on Volkodavu. - Nepodvizhnost' ne svojstvenna sushchemu. To, chto my v svoej povsednevnoj zhizni prinimaem za nepodvizhnost', est' lish' kazhimost'. Vekovye skaly na samom dele mchatsya vmeste s Zemlej bystree vsyakoj strely: vsegda najdetsya tochka, s kotoroj eto budet zametno. I dazhe zvezdy ne stoyat na meste, drug moj, hotya by nam tak i kazalos'. Prosto ih dvizhenie stol' nepomerno velichestvenno, chto my v mimoletnosti nashej zhizni ne sposobny za nim usledit'. No, esli by my sostavlyali podrobnye karty nebes hot' cherez kazhduyu tysyachu let, my uvideli by, kak postepenno menyaetsya risunok sozvezdij..." Volkodav pochesal zatylok i stal zadumchivo smotret' na voronu, podobravshuyusya k samomu bol'shomu burdyuku. Neozhidannaya mysl' posetila ego. A chto, esli zdeshnee nebo - to zhe samoe nashe, no tol'ko... kak by eto skazat'... otnesennoe po vremeni? CHto, esli udar Temnoj Zvezdy, vyshibivshij drug iz druga tri mira, ne tol'ko perekroil prostranstvo i pridal Belovod'yu ego osobye svojstva, no i strannym obrazom iskazil vremya, ostaviv Velimor boltat'sya na pupovinah neskol'kih Vrat, hotya v dejstvitel'nosti vremya zdes' otlichaetsya ot nashego na tysyacheletiya?.. I znat' by eshche, vpered ili nazad?.. Mozhet li byt' takoe voobshche?.. Prodolzhaya rasseyanno nablyudat' za voronoj, Volkodav polozhil sebe nynche zhe noch'yu postarat'sya najti hot' kakie-to znakomye zvezdy i, esli udastsya, poprobovat' zarisovat' ih zdeshnee okruzhenie. Vdrug predstavitsya sluchaj pokazat' risunok tomu zhe Tilornu? Ili drugomu dostoslavnomu mudrecu, tolkovatelyu zvezd, kotoryj voz'metsya proverit' dogadku?.. |to bylo by ves'ma interesno, ved' dazhe u Zelhata Mel'sinskogo "drugie" nebesa Velimora prosto upominalis' kak dannost', a popytok ob®yasneniya ne delalos'... Vorona obosnovalas' na burdyuke, hitro pokosilas' na venna - i, primerivshis', dolbanula klyuvom po tugo natyanutoj kozhe. Burdyuk, konechno, byl prochnym, no nado znat' silu udara voron'ego klyuva. I soobrazitel'nost' pticy, bezoshibochno opredelivshej na plotnom meshke mestechko poton'she. Burdyuk slovno shilom pyrnuli. Vyrvalas' tonkaya, kak spica, dlinnaya blestyashchaya strujka. Ona udarila v obshirnyj list lopuha, proizvedya rezkij shlepok, i list pokachnulsya. ...I Volkodav mgnovenno zabyl vse svoi rassuzhdeniya o chudesah nebes Velimora i dazhe risunok, prednaznachennyj dlya pokaza uchenomu zvezdoslovu. Spasibo im, etim rassuzhdeniyam, na tom, chto oni, kak voinskie pravilo, kotoroe gotovit telo dlya boya, razognali ego mysl', podgotovili razum k vospriyatiyu gorazdo bol'shej i vazhnejshej dogadki. Spasibo im - da i pozabyt'. Pust' drugoj kto dodumaetsya, a net, i ne vazhno. Ibo vse zvezdy Velimora ne stoili vyedennogo yajca ryadom s tem velikim otkroveniem, kotoroe tol'ko chto na nego snizoshlo. Peshchera. Dymnyj chad fakelov... SHipenie, grohot i strashnye kriki lyudej. Tonkie, prozrachnye lezviya podzemnyh mechej, razyashchie iz treshchin v stenah i polu. Oblaka goryachego, nevozmozhno goryachego para. Bryzzhet i rastekaetsya voda, neizmenno poyavlyayushchayasya vsled za mechami... Net, ne vsled! Te mechi i BYLI VODOJ! Ledyanoj zal v Bezdonnom Kolodce. Arki, kolonny, stolby, zamyslovatye naplyvy zastyvshej vody. No ne toj, chto stekala sverhu potokom. "Ona bila snizu!" - udivlyalsya Tirgej. Golova halisunca Krakeleya Beznosogo, vmerzshaya v led. Golova, srezannaya s plech... net, ne klinkom podzemnogo Bozhestva, oskorblennogo vtorzheniem v zapovednye nedra. CHelovecheskuyu plot' rassekla struya vody. Sovsem kak ta, chto b'et naruzhu iz burdyuka. Tol'ko zdes' vsego lish' koz'ya shkura s budushchim syrom vnutri. A pod Samocvetnymi gorami - napryazhennyj gnojnik Zemli, obmanchivo zatyanutyj sverhu kamnem i l'dom. Esli na chelovecheskom tele prokolot' vyzrevshij chirej, ego soderzhimoe i to vyrvetsya strujkoj. A tut - Zemlya!.. I ee gnoj - chudovishchno stisnutaya i nakalennaya voda podzemnyh mechej. Tam, pod gorami, v raskolotoj glubine ne pervoe tysyacheletie taet Temnaya Zvezda. YA videl ee padenie, kogda lezhal u Vinitara na korable i moya dusha sovsem bylo pokinula telo. Zrya ee sakkaremcy nazyvayut Kamnem-s-Nebes. Nado bylo - L'dinoj-s-Nebes... Pochemu ya ran'she ne dogadalsya ? I pochemu ne dogadalis' drugie, umnej menya i gorazdo uchenej? Dveri, tyazhelye vorota, otlitye iz nesokrushimoj bronzy, pritashchennye na dvadcat' devyatyj uroven' i ustanovlennye u vhoda v opasnyj zaboj. Hozyaevam rudnikov sledovalo blagodarit' za te bronzovye stvorki vseh Bogov srazu. Oni uderzhali napor vodyanyh mechej tolshchinoj v chelovecheskij volosok i ne vypustili pogibel' naruzhu. V tot raz Samocvetnye gory ostalis' stoyat'. A vot esli by vyrvalsya Mech tolshchinoj s samu etu dver'... Istinnuyu pravdu govoryat lyudi, utverzhdaya: slishkom umnye dolgo na svete ne zhivut. Oni libo otravlyayutsya sobstvennoj premudrost'yu, ne umeya peredat' ee drugim lyudyam, slovno neudachlivye kormilicy, u kotoryh peregoraet ostavsheesya nevostrebovannym moloko... libo im pomogaet pokinut' sej mir kto-nibud' ne stol' vysoko ustremlennyj umom, no zato gorazdo bolee prisposoblennyj k zhizni. Skol'ko Volkodav v svoe vremya vtihomolku posmeivalsya nad |vrihom, kotoryj vechno zabyval smotret' pod nogi, i ne tol'ko v perenosnom smysle, no i v samom pryamom... Posmeivalsya, vedat' ne vedaya, chto odnazhdy i sam povedet sebya v tochnosti tak zhe!.. On dazhe vzdrognul, zapozdalo soobraziv, chto uzhe nekotoroe vremya slyshit za spinoj blizyashchiesya shagi, slyshit - no nichego po etomu povodu ne predprinimaet, dazhe ne oborachivaetsya. On obernulsya i uvidel Vinitara. Syn Lyudoeda protyanul emu, vozvrashchaya, ego derevyannyj mech. Volkodav obratil vnimanie na to, kak on eto prodelal. Esli sud'ba privodit peredavat' mech - vse ravno, derevyannyj ili stal'noj - cheloveku, kotorogo ne hochetsya oskorblyat', no ot kotorogo i neizvestno, chego mozhno dozhdat'sya, mech dayut emu po krajnej mere tak, chtoby ne sumel srazu shvatit' i udarit': cherenom pod levuyu ruku. Tak postupayut vse voiny. Derevyannyj mech, ochen' groznoe na samom dele oruzhie, pokoilsya na ladonyah segvana rukoyat'yu Volkodavu pod pravuyu ruku. Znal li Vinitar, chto venn obeimi rukami vladel odinakovo horosho?.. Mozhet, i znal. No otdaval mech, kak otdayut ego tol'ko starshemu ili ravnomu, i pritom zasluzhivshemu vsyacheskoe doverie. Volkodav poklonilsya i vzyal. - Starejshina bespokoit'sya nachal, - skazal molodoj kuns. - Synu ego davno by pora vozvratit'sya, a mal'chishki ni sluhu ni duhu. x x x K vecheru bespokojstvo starejshiny Atavida pereroslo v snedayushchuyu trevogu. Molodye segvany, rovesniki Ataroha, prigotovili lodki, chtoby s rassvetom otpravit'sya na poiski. Pustilis' by i pryamo sejchas, da boyalis' razminut'sya s nim v temnote, esli on vse-taki vozvrashchalsya. I, glavnoe, bylo ne ochen' ponyatno, gde voobshche ego sledovalo iskat'. - Mozhet, u nego lovushki okazalis' pustymi, - pytalas' uteshat' Atavida starshaya doch'. - On i perebralsya kuda-nibud', gde lov sulil okazat'sya udachnej... Atavid proburchal chto-to v tom duhe, chto, mol, s synom on po ego vozvrashchenii vot uzho pogovorit, da tak, chto tot paru sedmic potom v lodke budet gresti edinstvenno stoya. Volkodav slushal razgovory segvanov i ne vstreval. Po ego glubokomu ubezhdeniyu, na poiski sledovalo otpravit'sya uzhe davno. I pritom s sobakami, obuchennymi vynyuhivat' chelovecheskij sled. Oni hot' v tridcat' tret'ej po schetu buhtochke na beregu, no rano ili pozdno chto-nibud' da uchuyali by. I voobshche venn ispolnilsya samyh skvernyh predchuvstvij. Esli takoj obyazatel'nyj i krepkij na slovo paren', kakim znali Ataroha, vdrug propadaet neizvestno kuda, otpravivshis' po pustyakovomu delu, dobrom eto obychno ne konchaetsya. No starejshina byl vsego menee sklonen sprashivat' mnenie gostya, i Volkodav pomalkival. Milost'yu Bogov, eshche, mozhet, vse obojdetsya. Da i, esli podumat', ne imeli hozyajskie trevogi bol'shogo kasatel'stva do troih perehozhih lyudej, gotovyh hot' zavtra otpravit'sya s Drugogo Berega dal'she... Kogda sovsem sgustilis' sumerki, u kromki ozera razlozhili bol'shoj koster. CHtoby Ataroh mog uvidet' ego s vody i vernee napravit'sya k domu. I eshche zatem, chto do utra vsyako nikto ne sobiralsya lozhit'sya, a u zhivogo ognya, kak izvestno, korotat' ozhidanie vsegda veselej. Dovol'no skoro v dal'nih otsvetah poyavilas' ostronosaya lodka, i lyudi s radostnymi krikami pobezhali pryamo v melkuyu vodu - vstrechat'. Odnako radost' dlilas' nedolgo. |to okazalsya ne Ataroh, a vsego lish' sedoborodyj starik iz sosednej derevni. On vybralsya iz lodki, derzha pod myshkoj zhalobno poskulivayushchego shchenka. - YA na Zemlyanichnyj ostrov ezdil za yagodami, tam nashel. Eshche i v ruki dalsya ne srazu, napugali ego... Vash vrode? ZHalko bylo smotret' na vraz pomertvevshego Atavida. Uezzhaya utrom, ego syn vzyal s soboj neizmennuyu sputnicu, lajku Zabavu. I ee shchenka, malysha Zvonko, ostavlennogo iz poslednego pometa na plemya. Spushchennyj s ruk nazem', Zvonko sperva bespokojno zavertelsya na meste: gde ono, privychnoe oshchushchenie uyutnogo i bezopasnogo logova? Kuda pritknut'sya na znakomom dvore, esli ryadom bol'she net ni mamki, ni hozyaina?.. Potom, budto chto-to uslyshav, on nastorozhil ushi i zatrusil proch' ot vody. Tam, za kostrom, pripav na odno koleno, sidel Volkodav. Sidel i smotrel na shchenka, i koe-kto iz videvshih klyalsya potom, chto glaza u nego svetilis', otrazhaya ogon'. A ten' za spinoj vzdragivala, vytyagivalas' i metalas', delayas' vremenami zhutkovato pohozhej na ten' sidyashchej sobaki. Podbezhav k vennu, Zvonko ne povalilsya pered nim na spinu, otvorachivaya mordochku, kak obychno delayut shchenki, povstrechavshie starshego psa. On privskochil perednimi lapkami emu na koleno i zatyavkal, glyadya pryamo v glaza. Otoropelo smotrevshim segvanam sdelalos' holodno: shchenok chto-to rasskazyval cheloveku, - ili ne sovsem cheloveku? - tol'ko vchera vylovlennomu iz Ponora. Volkodav protyanul ruku, provel ladon'yu po ego golove, po usham... Podnyal glaza, vnov' blesnuvshie zverinoj zelenovatoj biryuzoj, i medlenno vygovoril: - Tvoj syn teper' u Nebesnogo Otca Hramna i u Materi Rodany, Atavid. Strashnye eto byli slova i takie, kotorym chelovek do poslednego otkazyvaetsya poverit', oberegaya prizrak nadezhdy. No zdes', u kostra, oni prozvuchali kak-to tak, chto starejshina srazu ponyal: skazana pravda. Nadeyat'sya ne na chto. I kto tol'ko vydumal durackoe prislov'e pro bedu, kotoraya "postuchalas'"-de v dom? Esli by ona stuchalas', preduprezhdaya o sebe i isprashivaya pozvoleniya vojti!.. Net, ona prosto vylamyvaet dveri, dazhe zapertye samymi krepkimi zasovami: lyubov'yu roditel'skoj da bratskoj... x x x V mire Volkodava i Vinitara segvany, pereselivshiesya na Bereg, eshche govorili na rodnom yazyke, ne priznavaya inyh. No dvadcat' vosem' raznyh naimenovanij dlya raznyh voln pomnili tol'ko nekotorye stariki. Molodye govorili prosto "volna", hotya ran'she takoe bylo nemyslimo, da i slova-to, oboznachavshego "volnu voobshche", pochitaj chto i ne bylo. YAzyk velimorskih segvanov ne ispytal stol' priskorbnyh utrat. Bolee togo, oni uporno imenovali svoi ozera "moryami", a lod'i vooruzhennoj svity svoego kunsa - "kosatkami". Hotya pravil'nee, pozhaluj, bylo by nazyvat' ih "shchukami". Dlya plavaniya sredi Malyh Ostrovov ne trebovalis' bol'shie korabli, sposobnye protivostoyat' okeanskim shtormam. Da i tesnovato bylo by im v uzkih zatonah i izvilistyh, melkovodnyh prolivah. Lyudi kunsa Vingorriha hodili na uzkih, vertkih, no pri etom dovol'no vmestitel'nyh lodkah, a nastoyashchaya "kosatka" imelas' vsego odna. Morskoj narod vystroil ee ochen', ochen' davno, kogda koe u kogo eshche byli mysli vernut'sya. No s teh por, kak vyyasnilos', chto morskih Vrat, vedushchih iz Velimora i sposobnyh propustit' sudno, eshche ne razvedano, - ee stali trevozhit' plavaniem vse rezhe. "Kosatki" stroyatsya na veka, odnako nikakoj korabl' dolgo ne prozhivet vytashchennym na sushu. Navernoe, zlopoluchnaya "kosatka" tak i rassohlas' by v sarae, ne vidya solnca i vetra. No poyavilsya yunyj kuns Vingorrih, i, kogda spasennyj iz ozera otrok povzroslel i lyudi Malyh Ostrovov snova obreli predvoditelya, da ne kakogo-nibud', a iz horoshego Starshego Roda, - u "kosatki" snova zavelsya hozyain. I hozyain, po obshchemu mneniyu, ochen' dostojnyj. Vo vsyakom sluchae, Vinitar, glyadya s podhodivshej k beregu rybach'ej lodki, revnivo oglyadel stoyavshij u prichala korabl' - i ne nashel povoda dlya pridirki. Ostrov, gde ostanovilsya kuns, nazyvalsya SHest' ¨lok. Legenda glasila, chto lyudi, pervymi pobyvavshie zdes' v starodavnie vremena, nemalo podivilis' shesti derev'yam, rosshim iz odnogo moguchego kornya. Raz nashlos' chemu udivlyat'sya, znachit, eli uzhe togda byli pyshnymi i vysokimi. S teh por minovali veka, i kto skazal, budto el' zhivet vsego trista let? SHest' krasavic po-prezhnemu lish' posmeivalis' nad snegopadami i vetrami, a podgnivat' i valit'sya vovse ne sobiralis'. Ponyatno, imenno pod nimi i dolzhen byl sovershit'sya kunsov sud. Na ostrove uzhe znali, chto s Drugogo Berega edut za spravedlivost'yu, ibo sovershilos' ubijstvo. Vinitar pristal'no smotrel vpered, starayas' vysmotret' rodicha, no togo poka nigde ne bylo vidno. Kogda Volkodav peredal rasskazannoe emu shchenkom, i chut' pozzhe ego povest' samym plachevnym obrazom podtverdilas' v malejshih podrobnostyah, - starejshina Atavid, u kotorogo v odnu noch' zrimo pribavilos' sediny, pryamo nad telom syna edva ne proklyal troih prishlecov, ni dat' ni vzyat' naklikavshih emu neschast'e. Tak shady Sakkarema kogda-to kaznili goncov, dostavivshih skvernye vesti. "Ataroh byl nam ne chuzhim, - skazal starejshine Vinitar. - Ne nazovut lyudi dostojnym, esli ego gibel' ostanetsya neotomshchennoj. Ubijcu videli, znachit, najdetsya i sposob vozdat' emu po zaslugam". "Videli?.. - s gorestnym smeshkom peresprosil Poslednij. - Kto videl? SHCHenok?.." "Razve etogo ne dovol'no dlya spravedlivosti? - podal golos Volkodav. - Kogda dvorovyj pes hvataet grabitelya, nikto ne govorit, chto tam dolzhen byt' eshche i hozyain..." Atavid otmahnulsya: "Ty hochesh', chtoby ya i kunsa zastavil prinyat' takoe svidetel'stvo?" "Pered nim, - skazal Vinitar, - ya sam vstanu, esli ty mne pozvolish'. YA znatnogo roda, starejshina. Menya nazyvali boevym kunsom, i ya ne sluchajno popal na ostrov Zakatnyh Vershin, a tam i v Ponor. Vash Vingorrih - dyadya mne po otcu". "Ob etom ya i sam uzhe dogadalsya..." - ustalo kivnul Atavid. Vinitar zhe podumal i dobavil: "I ya ne poboyus' rukopashnoj, esli spravedlivost'yu kunsa delo ne ogranichitsya i potrebuetsya prizvat' spravedlivost' Bogov". Atavid snova kivnul, na sej raz s probudivshejsya blagodarnost'yu. Vot tak i bylo resheno proverit', stoil li kuns Vingorrih teh tarmaev, kotoryh nalovil dlya nego Ataroh i kotorye valyalis' ryadom s ego telom, raskidannye v trave. Rybach'ya lodka prichalila k beregu, vstav sovsem ryadom s velikolepnoj "kosatkoj". x x x Dlya predvoditelya pod sen'yu pravednyh elok bylo uzhe ustroeno nechto vrode stol'ca. Soglasno ustanovleniyam predkov, im sluzhila skam'ya grebca, snyataya s "kosatki" i vozlozhennaya na dva derevyannyh obrubka. Ustanovlenie bylo mudrym. Pust' tot, kto vynosit prigovor, zabyvaya o chesti, ne nadeetsya na vernuyu sluzhbu svoego korablya! Kogda priehavshie vybralis' na bereg i dolzhnym obrazom rasselis' na zemle, kuns vyshel k nim iz palatki. - Pomnish', kak lyudi kogda-to smeyalis' nad nami, segvanami? - pozdorovavshis', skazal on Poslednemu. - Oni govorili, budto u nas est' skazaniya pro lyubov', vrazhdu i vsyakie smeshnye pohozhdeniya, no net samyh zabavnyh - pro to, kak bylo sodeyano prestuplenie i razyskivali vinovnyh. |to ottogo, chto u nas ubivshij vsegda vyhodit k blizhnemu dvoru i podrobno rasskazyvaet, chto on sdelal i pochemu. Tak vpravdu i bylo kogda-to. No teper' u nas tozhe zavelis' ne-muzhchiny-ne-zhenshchiny, kotorye ubivayut ispodtishka i begut, nikomu ne otkryvshis'!.. CHto zhe proizoshlo s tvoim synom, starejshina? Kuns byl krupnym svetloborodym muzhchinoj, ochen' pohozhim na svoego mladshego brata, prozvannogo Lyudoedom, tol'ko, v otlichie ot brata, Vingorrih ne nazhil k zrelym godam vislogo bryuha, sohraniv i voinskuyu stat', i osanku vozhdya. Atavid otvetil emu tak, kak u nego bylo ugovoreno s Vinitarom: - Gore lishaet moi mysli yasnosti, blagorodnyj kuns, a yazyk - krasnorechiya. Pozvol', vmesto menya stanet govorit' drugoj, tot, u kogo poluchitsya luchshe. Vinitar podnyalsya ryadom s nim, pryamo glyadya na kunsa. - A ty kto eshche, paren'? - sprosil Vingorrih. - CHto-to ya tebya ne pripomnyu! - Ty i ne mozhesh' pomnit' menya, - otvetil emu Vinitar. - Potomu chto ya rodilsya na nashem ostrove spustya gody posle togo, kak ty byl sbroshen v Ponor. Lyudi zovut menya Vinitarom, synom kunsa Vinitara, nazyvaemogo takzhe Vinitariem, s ostrova Zakatnyh Vershin. Nel'zya utverzhdat', chtoby Vingorrih pri etih slovah sovsem ne ispytal potryaseniya ili sumel polnost'yu ego skryt'. Odnako opravilsya on gorazdo bystree, chem mozhno bylo by ozhidat'. On skazal: - To-to ya smotryu, bol'no rozha znakomaya, vot tol'ko ponyat' ne mog pochemu!.. Za chto zhe tebya skinuli v Ponor, rodich? Navernoe, u tebya tozhe zavelsya mladshij brat, vozzhelavshij stat' kunsom? Ili, mozhet byt', s otcom ne poladil? Esli on podnyal ruku na brata, znachit, i ot syna izbavitsya ne zadumyvayas'... Rechi Vingorriha hlestali krapivoj, no Vinitara bylo ochen' trudno smutit'. Emu sluchalos' vodit' v morskoj boj "kosatku" - chego ego dyade, nadobno dumat', ne dovodilos' ni razu. On sluzhil Strazhem Severnyh Vrat Velimora - opyat' zhe v otlichie ot dyadi, ochen' redko pokidavshego Malye Ostrova... U nego tol'ko skuly rezche oboznachilis' na lice. On otvetil: - Moj otec uvel plemya na Bereg, no eto ne prineslo emu udachi, i sem' zim nazad on byl ubit. I menya ne skidyvali v Ponor, ya shagnul tuda sam. I eshche, pomnitsya mne, kuns, my sobralis' zdes', chtoby spravedlivo rassudit' ob ubijstve, a ne boltat' o nashem s toboj rodstve. |to byl ochen' derzkij otvet. Inye posle rasskazyvali, chto dazhe svyashchennye elki ukoriznenno zashumeli vetvyami, koleblemymi veterkom. Lyudi Vingorriha, shirokim polukol'com rassevshiesya po druguyu storonu dereva, stali pereglyadyvat'sya, peregovarivat'sya, kachat' golovami. Oni ne pripominali, chtoby ih kunsu kto-libo tak otvechal. Dva ego starshih syna, rovesniki Vinitara, sidevshie s voinami, dazhe vskochili na nogi - zastupit'sya za batyushku, slovom li, siloj li vooruzhennoj ruki... Bolee razumnye shvatili ih za odezhdu, ugovorili vnov' sest'. CHto do samogo kunsa, on ponyal to, chto sledovalo ponyat'. Ne mal'chik stoyal pered nim, plemyannik, ditya prestupnogo brata, kotorogo on nakonec-to prinudit derzhat' otvet za otca. Pered nim stoyal ravnyj. Zrelyj muzhchina, vozhd' voinov. I schitat'sya s nim sledovalo kak s vozhdem. I Vingorrih brosil skvoz' zuby: - Izlagaj svoe delo. - YUnyj syn starejshiny Atavida, zvavshijsya Atarohom, otpravilsya v lodke proverit' lovushki, postavlennye na tarmaev, - zagovoril Vinitar. - Dve lovushki okazalis' pustymi, i on, smeniv v nih primanku, reshil podozhdat'. |tih ryb on hotel zakoptit' k tvoemu priezdu, kuns. No nakanune v derevne vydalas' ochen' bespokojnaya noch', i nikto ne nazovet priznakom slabosti to, chto otrok usnul v trave pod kustom. Sleduet eshche rasskazat', chto s Atarohom byla ego lajka Zabava. I shchenok ot nee po imeni Zvonko. Syn starejshiny prosnulsya ot laya i vizga i uvidel, chto k peschanomu beregu nepodaleku prichalila lodka, a v lodke - znatnaya gospozha i s nej voin. Gospozha pozhelala vykupat'sya, i k ee odezhde podobralsya lyubopytnyj shchenok. Voin podnyal ego za shivorot i vertel tak i etak, lajka zhe, bespokoyas' o svoem malyshe, begala krugom nih i zhalobno layala, umolyaya otpustit' syna... Atavid slushal molcha, opustiv golovu. Vinitar vpravdu izlagal delo kuda bolee skladno, chem poluchilos' by u nego samogo. Poslednij pochuvstvoval, kak nachali zhech' glaza slezy. "YA nepremenno snova zhenyus', - podumal vdovyj starejshina. - My rodim eshche detej, i starshego syna ya nazovu Atarohom..." On sidel, opustiv golovu, i ne videl, kak pri upominanii o znatnoj gospozhe potemnel licom Vingorrih. Znatnaya gospozha na neskol'ko dnej puti okrest byla tol'ko odna. V otlichie ot starejshiny, Vinitar videl vse. - Atavid podoshel k voinu i poprosil otdat' shchenka, potomu chto ego sobaki, ne imeya v serdcah zla protiv lyudej, ni v chem ne mogli provinit'sya, - prodolzhal on rovnym golosom. - "SHCHenka pozhelala vzyat' gospozha, - otvechal emu voin. - Pust' budet ej zabavoj". Atavid skazal emu, chto dlya gospozhi najdetsya sem' raz po sem' drugih shchenkov, gorazdo zabavnee, krasivee i pushistej, no imenno etogo otdat' nikak nevozmozhno, potomu chto on osobennyj. "Ah, osobennyj? - zasmeyalsya voin. - Tem luchshe". Togda Atavid hotel vyhvatit' u nego lajchonka, no voin otmahnulsya, udariv ego po licu. Atavid otletel i upal, ugodiv viskom na torchavshij koren', i ot etogo emu prishla smert'. Suka zhe Zabava, vidya gibel' hozyaina, brosilas' na muzhchinu i ukusila ego za ruku. Voin pnul ee nogoj, chtoby otognat'. Sapog slomal ej rebra, i oskolki dostigli serdca, i ot etogo ej prishla smert'. No prokushennaya ruka nenadolgo razzhalas', shchenok upal na zemlyu i ubezhal. A gospozha s voinom seli v lodku i otchalili proch'. Vot tak, spravedlivyj kuns, byli ubity syn starejshiny i dobraya lajka, i tol'ko iz-za togo, chto gospozhe priglyanulsya shchenok. Vinitar zamolchal. Stalo tiho. Na svyashchennyh elkah ne shevelilas' ni edinaya hvoinka. Takaya tishina byvaet pered grozoj, kogda nizkoe nebo vot-vot vsporet pervyj raskat. - CHto zhe eto za vysokorodnaya gospozha, o kotoroj ty govorish'? - hmuro osvedomilsya Vingorrih. - Ee imya ni razu ne prozvuchalo tam, na beregu, spravedlivyj kuns. No volosy u nee byli pokryty krasno-zheltoj bisernoj setkoj. I, kogda oni otplyvali na lodke, voin postavil parus, raskrashennyj alymi i zheltymi treugol'nikami. Velimorcy stali peregovarivat'sya gromche prezhnego. Oni-to znali, chto v neskol'kih sotnyah shagov, tam, gde na udobnoj zelenoj polyane raskinulsya nyneshnij lager' kunsa, stoyal krasno-zheltyj shater. A v shatre dozhidalas' zheniha gosudarynya Alasha, doch' konisa narlakov, isstari obosnovavshihsya na Zapadnom beregu. Krasnoe i zheltoe byli cvetami ego styaga. I, yasnoe delo, u znatnoj nevesty byla svoya svita, snaryazhennaya zabotlivym batyushkoj. I v toj svite sredi userdnyh slug i pochetnoj ohrany, skuchavshej v mirnom krayu, imelsya telohranitel' Imrill. Ne dalee kak tret'ego dnya smenivshij privychnuyu narlakskuyu kozhanuyu bezrukavku na rubashku s polnymi rukavami. Ego, konechno, ne sprashivali o prichine. No teper' koe-kto pripomnil zadnim chislom, chto Imrill vrode kak bereg levuyu ruku... U kunsa Vingorriha bylo lico cheloveka, uzhe privykshego k mysli ob ispolnenii nekoej priyatnoj mechty, - i nate vam pozhalujsta, v poslednij mig yavlyaetsya kto-to so storony i svoej zloj volej vse rushit. - Pozvat' syuda Imrilla! - ryavknul on, obrashchayas' k synov'yam. Imenno k synov'yam, hotya krugom polno bylo voinov i prislugi, gotovoj bezhat' po ego pervomu slovu, ibo na kogo zhe v zloschastii operet'sya roditelyu, kak ne na vzroslyh detej?.. Synov'ya ischezli v lesu, a kuns vnov' povernulsya k nepodvizhno stoyavshemu Vinitaru, chtoby sprosit' s gorech'yu: - Ty ponimaesh' hot', na kogo vozvodish' poklep?.. - Ponimayu i sozhaleyu, rodich, - otvechal Vinitar. - No zlo uzhe sovershilos', i ego ne otmenish'. Mozhno lish' ostanovit' ego, chtoby ne mnozhilos' ono na etoj zemle. Vingorrih pristuknul kulakom po korabel'noj skam'e, na kotoroj sidel: - Da kto on, vash izvetnik?<Izvetnik - tot, kto obvinyaet, zhaluetsya, donosit, i v osobennosti - nespravedlivo.> Tot, kto yakoby vse videl i slyshal, no iz-za leni i trusosti ne vmeshalsya i nichego ne sdelal?.. Vinitar oglyanulsya, i zhiteli Drugogo Berega rasstupilis', propustiv vpered devushku v naryade nevesty. Kak polagalos' na Ostrovah, ee golovu pokryval volosnik, svyazannyj berezhno hranimym prababkinym kostyanym kryuchkom iz shersti beloj ovcy, no, v otlichie ot polnogo ubora muzhatoj, lish' obramlyal lico, ne pryacha volos. Da i volosy ne byli svyazany tugim slozhnym uzlom, oberegayushchim schast'e zamuzhestva, a svobodno padali svetlymi volnami chut' li ne do kolen. Na samom dele bednyj Ataroh v svoi pyatnadcat' zim esli i zadumyvalsya o zhenit'be, to razve chto ochen' izdaleka. Odnako teper' eto ne imelo nikakogo znacheniya. Po vere segvanov, esli muzhchina pokidal zemnoj mir nezhenatym, podobnaya nepolnota zemnyh del ne davala emu dostignut' Nebes, obrekaya na bespriyutnye skitaniya v sumerechnyh krayah. Poetomu, esli umiral paren', eshche ne poznavshij zheny, ego pogrebenie stanovilos' odnovremenno i svad'boj. Emu izbirali nevestu, kotoraya posle nazyvalas' ego vdovoj; kogda vposledstvii ona vyhodila zamuzh, ee pervyj syn schitalsya rebenkom umershego. Gde-to v inyh krayah, osobenno v starinu, schitalos' pravednym delom, kogda izbrannaya posmertnoj zhenoj shla za muzhem v mogilu, no zakon Ostrovov byl mudrej. ZHiteli surovyh poberezhij, ch'ih muzhchin chasto zabiral k sebe okean, pochitali naihudshim neschast'em gibel' naslednikov i prekrashchenie roda. Ta, chto u pogrebal'nogo kostra Ataroha stala emu nevestoj pered lyud'mi i Bogami, minuvshej zimoj plyasala s nim na prazdnike Novogo Solnca. I, mozhet byt', uspela razok pochuvstvovat' u sebya na shcheke ego robkie guby. Teper' ona stoyala ryadom s Vinitarom, blednaya ot volneniya, reshimosti i straha, i derzhala na rukah shchenka. Lajchonka Zvonko, syna suki Zabavy. Kulak kunsa Vingorriha vnov' tyazhelo opustilsya na tverdoe derevo korabel'noj skam'i: - I eto ves' vash svidetel'? Blohastaya sobachonka?.. Iz lesa poyavilis' ego synov'ya i s nimi Imrill. Narlak shel s ponyatnoj neohotoj telohranitelya, vynuzhdennogo ostavit' vverennogo ego popecheniyu cheloveka. Vinitar pokachal golovoj i skazal dyade: - Ne sledovalo by tebe sramoslovit' togo, v kom krov' pokolenij strazhej Ponora. Esli by ne takie, kak on, Malye Ostrova nazyvalis' by teper' po-drugomu. Ego predok kogda-to zalayal na beregu i pozval lyudej na podmogu tebe, kuns. Vingorrih zlo prishchurilsya: - Stalo byt', um vashih laek prostiraetsya tak daleko, chtoby ponimat' vse rechi lyudej? Da eshche i vnyatno rasskazyvat' o tom, chto vypalo povidat'? Vinitar i na eto gotov byl otvetit'. On skazal: - Govoryashchih sobak ya poka ne vidal, no lyudyam kazhetsya, budto sobaka zapominaet i to, chto ponyala, i to, chego ponyat' ne sumela. I eshche est' znayushchie, kto, odnazhdy poglyadev cheloveku v glaza, srazu mozhet mnogoe rasskazat' o ego proshlom. U nas zhe nashelsya tot, kto posmotrel v glaza shchenku i obozrel ego pamyat'. - Pomolchal i dobavil: - Hramn, nash Nebesnyj Otec, vsegda vidit nepravdu. I vsegda posylaet svidetelya, chtoby dat' nam vozmozhnost' sovershit' spravedlivost'... A uzh kak my postupim s etim svidetelem i sumeem li uslyshat' ego, zavisit ot nas. Imrill mezhdu tem oglyadyval sobravshihsya. Na lice u nego bylo nedovol'noe nedoumenie. Ego hmuryj vzglyad zaderzhalsya na cherno-belom shchenke. Zvonko srazu oshchetinilsya, obnazhaya molochnye zuby vo vzroslom oskale, nikak dlya detskij mordochki ne prednaznachennom. - Pokazhi levuyu ruku! - mrachno potreboval kuns Vingorrih. Imrill byl uzhe ne osobenno molod. Ono i ponyatno: esli k znatnoj krasavice, neveste umudrennogo godami vel'mozhi, pristavit' ohrannikom vidnogo soboyu yunca, lyudi nepremenno nachnut boltat' vsyakoe lishnee. V volosah i kudryavoj borode moguchego narlaka, primerno rovesnika kunsa, zastryalo uzhe poryadochno snega, no telesnaya osen' ni v koej mere eshche ne kosnulas' ego. Naoborot - samaya muzhskaya pora. Byt' mozhet, nemnogo ubavilos' molodogo provorstva, no s mal'chisheskoj pryt'yu povyvetrilas' i glupost', zato sily i opyta - hot' otbavlyaj. V takom vozraste muzhchiny zhenyat vyrosshih synovej i s neterpeniem zhdut vnukov. No ih samih eshche vpolne schitayut za zhenihov, i nekotorye devushki dazhe nahodyat, chto takoj muzh mnogo luchshe neoperivshegosya, nenagulyavshegosya yunca. Rostom Imrill byl ne velikan, no vyglyadel kryazhistym, slovno dubovoe kornevishche, volosatye zapyast'ya takie, chto pal'cami odnoj ruki ne vdrug i obhvatish'. Atavid smotrel na nego, muchitel'no kusaya guby, i vse predstavlyal, kak eta ruchishcha naotmash' udarila ego syna, sbiv s nog. Byt' mozhet, Imrill i ne hotel ubivat'. Dazhe skoree vsego, chto ne hotel. Prosto otmahnulsya, tochno ot nazojlivogo komara. Prihlopnul, kak muhu. I vspominal potom ne chashche, chem o kakoj-nibud' muhe. Poka ne prizvali na sud. Da i teper' on, kazhetsya, ne osobenno volnovalsya. Spokojno podnyal rukav, i obnazhilas' povyazka. ZHiteli Drugogo Berega gluho zagudeli, vidya zrimoe dokazatel'stvo svoih obvinenij. - Pokazhi ranu, - posledovalo novoe trebovanie kunsa. Imrill pozhal plechami i razmotal polosku polotna. Vse napryazhenno smotreli. Na ruke chut' ponizhe loktya chernelo neskol'ko zasohshih polos. Oni nichem ne napominali sobachij ukus. - Gde ruku poportil? - otryvisto sprosil Vingorrih. Imrill snova pozhal plechami: - Na lodke vozilsya... gvozdi torchali. Po mneniyu Vinitara, chelovek, nadelennyj otmennym samoobladaniem, - a komu obladat' soboj, esli ne telohranitelyu? - vpolne byl sposoben issech' sebe telo ostrym koncom nozha, prevrashchaya sledy layach'ej pasti v samye obychnye borozdy glubokih carapin. Takih, kakie dejstvitel'no mogut ostavit' ostrye gvozdi, na kotorye, ne znavshi, naletela ruka. - Da chto zh za lodka u nego? - vykriknul kto-to, stoyavshij za spinoj Atavida. - Gde gvozdi-to razyskal? Segvanskie lodki vpravdu vsegda stroilis' bez gvozdej. - Nasha, narlakskaya, - s prezhnej nevozmutimost'yu otvechal Imrill. - My, narlaki, ne doveryaem kreposti elovyh koreshkov! Vinitar znal: na samom dele narlaki chashche pol'zovalis' zaklepkami. No dlya nego ne podlezhalo somneniyu - osmotret' lodku pod krasno-zheltymi parusami, i gde-nibud' v ukromnom meste otyshchetsya dolzhnoe chislo torchashchih gvozdej, i, chto samoe lyubopytnoe, nikto ne nazovet ih tol'ko chto vbitymi. A esli osmatrivat' ochen' uzh v®edlivo, to na gvozdyah mozhno budet najti i krovyanye sledy. Neprav byl starejshina Atavid. Imrill ochen' dazhe vspominal mal'chika, ubitogo na beregu. I, hranya napusknoe bezrazlichie, delal vse, chtoby otvesti ot sebya malejshuyu ten' podozrenij. - CHto eshche pokazat' pravitelyu Ostrovov? - zamatyvaya ruku, so spokojnoj naglost'yu osvedomilsya Imrill. Vinitar v svoej zhizni videl mnogoe. I mnogih. V tom chisle - takih vot telohranitelej, otchego-to reshivshih, budto oni po pravu prichastny k vliyatel'noj znatnosti osoby, kotoruyu nanyalis' ohranyat'. |ti lyudi uvereny, chto po vole vazhnogo gospodina im vse sojdet s ruk, a potomu ne prosto hranyat ego ot opasnosti, riskuya soboj (vot uzh chto Imrillu vryad li dovodilos' perezhivat'), no i speshat ublazhit' malejshuyu hozyajskuyu prihot'. Izbit' cheloveka, chem-to pomeshavshego nanimatelyu. Ili prosto ne tak na nego posmotrevshego. Otnyat' u mal'chishki priglyanuvshegosya shchenka. Naslednika drevnej i slavnoj porody strazhej Ponora sdelat' igrushkoj po vzbalmoshnomu zhelaniyu gospozhi. A nateshitsya gospozha - ob derevo ego da i v vodu, chtoby pod nogami ne putalsya. A mal'chishku - pryamo sejchas, chtoby za ruki ne hvatal... Eshche Vinitaru podumalos', chto dyadya, zanyatyj rodstvennymi obidami, dazhe ne sprosil ego o tom edinstvennom, o chem sledovalo by sprosit' nepremenno i srazu: o sud'be babki Angran, tak lyubivshej starshego syna. Vprochem, Vinitar vse ravno ne sumel by emu nichego rasskazat'... - Nu? - povernulsya k nemu neskol'ko poveselevshij vrode by Vingorrih. - Kakoj sud eshche tebe nuzhen? YA skorblyu o syne starejshiny, no my po-prezhnemu ne znaem, chto imenno s nim sluchilos', potomu chto rechi kakogo-to pluta, yakoby stolkovavshegosya so shchenkom, ne pereveshivayut slov cheloveka, doveryat' kotoromu u menya est' vse prichiny. Ili ty hochesh', chtoby ya velel eshche i gospozhu Alashu pritashchit' syuda na dopros? - Net, - skazal Vinitar. - Ne hochu. On mog by dobavit' - potomu chto nichego novogo my ot nee ne uslyshim, - no ne dobavil. - Pojdu ya, - obrashchayas' k Vingorrihu, skazal Imrill. - Gospozha tam bez menya. - Ty upomyanul o slove protiv slova, kuns! - gromko progovoril Vinitar. - Esli zdes' eshche chtyat zakon Ostrovov, v etom sluchae isprashivayut soveta u Teh, Kto dopodlinno znaet, ch'e slovo vesomej. Pust' ogorodyat pole dlya togo, kto svidetel'stvuet vinu, i dlya togo, kto ee otricaet! On sam byl kunsom i synom kunsa i, konechno, znal zakony nichut' ne huzhe, chem dyadya. A mozhet, dazhe luchshe, poskol'ku k nemu obrashchalis' za spravedlivost'yu, nado dumat', pochashche. V osobennosti kogda on sluzhil Strazhem Severnyh Vrat strany Velimor. Sluchalos' emu izoblichat' vinovatyh, sluchalos' i otvodit' nagovor ot cheloveka, kotorogo emu pri drugih obstoyatel'stvah nadlezhalo by sobstvennoj rukoj umertvit'... Ottogo Vinitar byl svedushch ne tol'ko v segvanskih zakonah. I tverdo pomnil odnu vazhnuyu veshch': net na svete naroda, kotoryj ne uvazhal by svyatosti poedinka. On zhdal otveta, i Vingorrih otvetil emu. - Tvoj otec pytalsya ubit' menya, a ty, ya smotryu, menya vzdumal vystavit' na posmeshishche! - ryavknul on, pokryvayas' bagrovymi pyatnami gneva. - Vse tvoe obvinenie - sobachonka, kotoroj vzdumalos' polayat' na Imrilla! I kto slyshal o Bozh'em Sude, na kotoryj protiv muzhchiny i voina vyshel by shchenok?.. Vinitar stoyal tverdo. Rasstaviv nogi, slovno na shtormovoj palube korablya, i zalozhiv bol'shie pal'cy za poyasnoj remen', otdelannyj serebrom. I, kak na toj palube, ego bylo ne sshibit'. On skazal: - SHCHenok po imeni Zvonko laet na etogo cheloveka, potomu chto uznaet v nem ubijcu svoego hozyaina i svoej materi. Zakon zhe glasit, chto v sluchae uvech'ya, ili bolezni, ili inogo bessiliya, lishayushchego vozmozhnosti bit'sya, odin ili oba mogut poprosit' o zamene. Sprosi Imrilla, ne boitsya li on pokazat'sya smeshnym, srazhayas' s sobakoj, ne pozhelaet li vystavit' kogo vmesto sebya! - Vo imya CHernogo Plameni! - hmyknul narlak. - Uzh sam kak-nibud' sovladayu! On nichego i nikogo ne boyalsya. Uzh konechno, ne lajchonku, tol'ko chto otorvavshemusya ot mamkinogo vymeni, suzhdeno bylo ego napugat'. I nikomu iz teh, kogo derevnya rybakov mogla protiv nego vystavit'. Da puskaj hot' vse vmeste vyhodyat. S lajkami so svoimi. Imrilla, davnen'ko ne dravshegosya v polnuyu silu, eto lish' posmeshilo by. - Tol'ko ne govori mne, chto nameren sam idti bit'sya vmesto shchenka! - skazal dyadya plemyanniku. - Esli ty pobedish', lyudi skazhut, chto ya dopustil podobnyj ishod, poskol'ku ty mne vse-taki rodich i, znachit, ya byl na tvoej storone. A esli budesh' pobezhden, ya opyat' okazhus' vinovat, ved' ty syn moego brata, kotorogo ya ne pervyj desyatok zim proklinayu, i lyudi skazhut, chto ya ne mog zhelat' tebe pobedy! Vinitar na eto otvetil: - YA s radost'yu vyshel by mstit' za togo, kto spas mne zhizn', i, pravo, pozabotilsya by, chtoby ni u kogo ne ostalos' somnenij v istinnosti prigovora Bogov. No, koli ya tebe ne gozhus' v poedinshchiki, spravedlivyj kuns, pozvol' napomnit' eshche ob odnom slove, kotoroe bylo skazano pod sen'yu etih derev'ev. Ty govoril o boe s sobakoj i o zamene bessil'nogo sil'nym. Vot i puskaj vmesto shchenka v poedinke b'etsya vzroslaya sobaka. - Ot skazannogo otstupat' greh, - kivnul Vingorrih. - Da eshche kogda sovershaetsya sud. Pust' vzroslyj pes zamenit shchenka. Pust' Imrill s nim b'etsya dubinkoj, imeya na ruke shchit. Gde eta sobaka? Atavid oglyanulsya... Lyudi za ego spinoj podalis' v storony, davaya komu-to dorogu. Voiny iz svity kunsa, ozhidavshie, chto sejchas iz-pod nog derevenskih s gavkan'em vyletit ne v meru hrabraya lajka, i uzhe vzyavshiesya na sej schet zuboskalit', umolkli kak morozom pobitye. Pes ne protiskivalsya mezhdu lyud'mi i dazhe ne rastalkival ih. Lyudi ubiralis' proch' sami. A ot lajki u nego byli razve chto stoyachie ushi. Da i to, ne ot lajki, a skoree ot volka. Ili ot zverya dazhe bolee groznogo, chem volk. I on vpravdu byl pohozh na ochen' krupnogo volka. No tak, kak byvayut pohozhi nenavidyashchie drug druga vragi. On ni na kogo ne oglyadyvalsya v ozhidanii, chtoby emu ukazali vraga i dali komandu. On smotrel tol'ko vpered, na Imrilla, uzhe snabzhennogo shchitom i dubinoj i po-prezhnemu usmehavshegosya. Nikakoj hozyain ne vel psa na povodke, no kosmatuyu seruyu sheyu ohvatyval potertyj kozhanyj oshejnik. I v oshejnike gorela na solnce, iskristo perelivalas' krupnaya hrustal'naya busina... A eshche u nego byli sero-zelenye glaza, dovol'no strannye dlya sobaki, no, chtoby ih rassmotret', nuzhno bylo podojti k nemu sovsem blizko, a podobnogo zhelaniya ni u kogo pochemu-to ne voznikalo. - |t-to eshche chto takoe?.. - nevol'no vyrvalos' u Vingorriha.. - |to, - skazal Vinitar, - tot, kto vyplyl vmeste so mnoj iz Ponora i byl vzyat v lodku synom starejshiny Atavida. |to tot, kto nashel ubitogo Ataroha i rasputal sledy, unichtozhennye na beregu, pomogaya nam doznat'sya istiny o sluchivshemsya. |to dal'nij rodich shchenka Zvonko, syna suki Zabavy. |to tot, kto budet bit'sya za nashu pravdu vmesto nego! Pes, kak by v podtverzhdenie, zadral zadnyuyu lapu i okropil mesto budushchego poedinka: Moe! On ne layal, ne rychal, ne toporshchil na zagrivke shchetinu. On smotrel na Imrilla, k