zhnuyu rabynyu, nadelennuyu poganym i bessmyslennym yazykom!.. Nakazhi ee kak ugodno, tol'ko ne uhodi... ne povedav mne prezhde o moem brate... ...Peshchera. Dymnyj chad fakelov. Krylatye teni, mechushchiesya pod potolkom. Kostlyavyj podrostok-venn, zaporotyj nadsmotrshchikami, pochti bezzhiznenno rasprostershijsya na nerovnom kamennom polu. Otreshennaya poluulybka, bluzhdayushchaya po rassechennym shramami gubam velikana monomatanca... "Odinnadcat' pokolenij moih predkov byli Temi-Kto-Razgovarivaet-s-Bogami, - proiznosit on medlenno i torzhestvenno. - Oni umeli prosit' Nebo o dozhde, a raspahannuyu Zemlyu - o plodorodii. No vsya ih sila pereshla po nasledstvu k moej malen'koj mladshej sestre. Mne zhe vypala lish' nichtozhnaya tolika. Poetomu ya i stal vsego tol'ko vozhdem... A teper', - obrashchaetsya on k naparniku, beznogomu halisuncu, - vo imya Lunnogo Neba, kotoromu ty molish'sya, i shesti pal'cev slavnogo Ramaury, chto pervym odolel Bezdonnyj Kolodec, - proshu tebya, pomolchi! YA i tak mogu i umeyu nemnogoe, tak hot' ty ne meshaj!.." Volkodav nagnulsya i, podhvativ pod lokti, postavil devushku na nogi. Opytnyj katorzhnik pri etom uspel zametit' na tochenoj shee polustertyj lekarskimi usiliyami sled. Sled, kotoryj mog ostavit' tol'ko oshejnik. Devchonka upominala o rabstve ne dlya krasnogo slovca i ne samounichizheniya radi. Ona ne ponaslyshke znala dolyu nevol'nicy. - Vstan', gospozha moya, - negromko skazal Volkodav. - Negozhe Toj-Kto-Razgovarivaet-s-Bogami prilyudno valyat'sya v pyli. Sam ya priehal izdaleka i nichego zdes' ne znayu... Mozhet byt', ty podskazhesh' mne tihoe, pristojnoe mesto, gde my mogli by sest' i pobesedovat' o tvoem brate? Monomatanka hotela chto-to skazat', no ne smogla i rasplakalas'. Volkodav ne prinadlezhal k chislu teh muzhchin, kotoryh zrelishche zhenskih slez privodit v neopisuemyj uzhas. Naprotiv, on vziral na nih dazhe s nekotorym oblegcheniem. U nego doma slezy schitali blagosloveniem zhenshchin, pomogayushchim vyplesnut' i perezhit' mnogoe iz togo, chto dlya muzhchin obychno konchaetsya sedinoj i rannej bol'yu v grudi. - Pojdem!.. - koe-kak vygovorila ona nakonec. - Pojdem skoree k moemu povelitelyu... k moemu velikomu i velichestvennomu gospodinu... - Ona sudorozhno ceplyalas' za ego ruki. - Proshu tebya, nakazhi nichtozhnuyu rabynyu kak tol'ko tebe budet ugodno, rasporyadis' mnoyu kak pozhelaesh', tol'ko ne otkazhi... - Tam, gde ya vyros, - skazal Volkodav, - nikto ne rasporyazhaetsya zhenshchinoj, krome ee sobstvennoj materi, da i ta - bol'she mudrym sovetom. Mozhet, ty komu i rabynya, no tol'ko ne mne. Vedi menya, krasavica, k cheloveku, udostoennomu toboj imeni povelitelya, i, esli ty schitaesh' emu nuzhnym vyslushat' rasskaz o sud'be blagorodnogo Mhabra, - pust' slushaet... - Idem, milostivyj gospodin moj! - byl otvet. - Skoree idem!.. - CHto zhe kasaetsya vtorogo, nazvannogo toboj... - dumaya, chto Volkodav ne mozhet bolee slyshat' ego, vpolgolosa povtoril prodavec knig. I tihon'ko zasmeyalsya neizvestno chemu. x x x Volkodav ne osobenno udivilsya, obnaruzhiv, chto "velikij i velichestvennyj povelitel'" opasnoj krasavicy obital v naibolee dorogom i uhozhennom postoyalom dvore CHirahi. Zdes' pri vhode stoyali dazhe ne obychnye vyshibaly, a samye chto ni na est' gorodskie strazhniki. Pri shlemah, kol'chugah i devyaticvetnyh vyazanyh poyasah. I eshche by im tut ne stoyat'! |to ved' byl ne kakoj-nibud' "Udaloj korchemnik", a pochtennoe "Stremya komadara", po nazvaniyu vysshego sakkaremskogo voenachal'nika. I ostanavlivalis' zdes' ne raznye malopochtennye lichnosti vrode Volkodava so sputnikami, a lyudi vpolne uvazhaemye, sostoyatel'nye i dazhe priblizhennye k Zolotomu Tronu Mel'siny. Vneshnost' Volkodava proizvela na strazhnikov dolzhnoe vpechatlenie - to est' tochno takoe zhe, kak vo vseh vidennyh im malyh i bol'shih gorodah. Dvoe vooruzhennyh muzhchin nachali potihon'ku sdvigat'sya k seredine prohoda, soobrazhaya, puskat' ili ne puskat' v prilichnoe mesto yavnogo golovoreza. Monomatanka yarostno zamahala na nih rukami, i strazhniki srazu otpryanuli, otstupaya s dorogi. Navernoe, horosho znali ee. Ili, chto vazhnee, znali ee povelitelya. Devushka provela Volkodava cherez obshchuyu komnatu, gde sideli za pivom i nespeshnoj besedoj lish' neskol'ko ochen' bogato odetyh kupcov, i oni podnyalis' po lesenke naverh, prichem perila, kak otmetil pro sebya venn, byli dolzhnym obrazom navoshcheny i naterty, a chisto vymytye stupeni sovsem ne skripeli. Devushka bez stuka ustremilas' v odnu iz dverej. Za neyu oni chut' ne stolknulis' so vskochivshim s pola parnishkoj, opyat'-taki chernokozhim. Ego, pozhaluj, uzhe nel'zya bylo nazvat' podrostkom, no i vzroslym parnem - s izryadnoj natyazhkoj. Tak - bol'shun<Bol'shun - pochti vzroslyj paren'.>. - Afarga, ty kuda, on zhe ne velel... Poimenovannaya Afargoj tak svirepo shiknula na parnishku, chto tot tol'ko rukami razvel. V odnoj ruke u nego, mezhdu prochim, byl svitok s obuglennym i izorvannym kraem, a v drugoj - chashka s chem-to belym i kistochka. Provodiv glazami Afargu i Volkodava, on vnov' opustilsya na pol i vernulsya k prezhnemu zanyatiyu, sostoyavshemu v berezhnom ukreplenii postradavshego svitka. Pravdy radi sledovalo otmetit', chto v levom rukave parnishka pryatal oruzhie, kakoj-to rod malen'kogo, no vpolne smertonosnogo samostrela. Kotorym on k tomu zhe vladel ves'ma reshitel'no i iskusno. Esli Volkodav eshche chto-nibud' ponimal, yunyj monomatanec davno privyk k strannym i napryamuyu vzbalmoshnym vyhodkam prekrasnoj lyubimicy hozyaina. No, znaya ee sposobnost' postoyat' za sebya i davno otvyknuv vmeshivat'sya, on lish' s lyubopytstvom sledil, chem konchitsya ee ocherednoe sumasbrodstvo. Proishodivshee ves'ma malo nravilos' emu, a vsego bolee ne nravilsya privedennyj Afargoj muzhchina. |to ne obidelo Volkodava - a mnogo li bylo teh, komu on nravilsya s pervogo vzglyada?.. CHto zhe kasaetsya ih tainstvennogo gospodina, venn uspel navoobrazhat' sebe prosveshchennogo kupca otkuda-nibud' iz Afiraenu ili Mvanaake, uzh ne togo li samogo SHa-naku, chto nekogda privez v Galirad dvadcat' tri chernyh almaza i kustik, spryatannyj pod steklyannyj puzyr'... No vot Afarga vzyalas' za ruchku dveri vnutrennih pokoev, i petli nedovol'no vzdohnuli. - Gospodin, gospodin moj, - voskliknula devushka, - vzglyani tol'ko, kogo ya vstretila na torgu i privela k tebe dlya besedy!.. - Nu skol'ko mozhno, Afarga... - donessya iz glubiny komnaty, ot okna, golos, pri zvuke kotorogo Volkodav poprostu zamer na meste, tak chto ruka monomatanki soskol'znula s ego zapyast'ya. Golos cheloveka, besserdechno otryvaemogo ot lyubimejshego na svete zanyatiya - raboty s pergamentom, perom i chernilami, - uchenogo, eshche vitayushchego myslyami v tom, o chem uzhe napisal i tol'ko sobiralsya pisat', no pri vsem tom ponimayushchego, chto v pokoe ego ne ostavyat i iz mira, rozhdaemogo v zapechatlennyh slovah, volej-nevolej pridetsya vozvrashchat'sya v obydennost'... Esli do sih por dogadki o bozhestvennom voditel'stve, blagodarya kotoromu ego s ostrova Zakatnyh Vershin vyneslo chervotochinami mirozdaniya pochti pryamikom v Sakkarem, sostavlyali dlya Volkodava lish' povod dlya prazdnogo razmyshleniya, to imenno v dannyj mig on uveroval v eto samoe voditel'stvo srazu i nepokolebimo. Potomu chto iz-za nizkogo stolika vozle raspahnutogo okna, osveshchennyj s toj storony shchedrym solncem CHirahi, podnimalsya i shel k nemu, potiraya ustalye glaza... |vrih. Nemalo peremenivshijsya, to li vozmuzhavshij, to li postarevshij za gody razluki... nazhivshij pochti takoj zhe, kak u samogo Volkodava, shram na levoj shcheke... I razodetyj, slovno sakkaremskij vel'mozha pryamehon'ko iz dvorca... No vse ravno - |vrih!!! - Afarga, ya zhe prosil... - nachal hozyain pokoev, no oseksya, vidya, chto privedennyj devushkoj chelovek uzhe vstupil vnutr', a znachit, ne sleduet pryamo zdes' i sejchas vygovarivat' ej za samovol'stvo, obizhaya tem samym nezhdannogo i ne slishkom zhelannogo, no vse-taki gostya. - Prinesi chayu, - sovsem drugim golosom rasporyadilsya arrant. Posle yarkogo sveta iz okna vnutrennost' i porog komnaty tonuli dlya nego v sumerkah. Volkodav stoyal stolbom i molchal. Mysh, podobnymi perezhivaniyami nimalo ne obremenennyj, snyalsya s ego plecha, shmygnul mimo |vriha, na letu tknulsya mokrym nosom emu v shcheku - deskat', privet, ochen' rad tebya videt'! - i unessya v okno. Arrant otshatnulsya, provodil ego chumovym vzglyadom i pristal'nee vsmotrelsya v polut'mu u poroga... A potom s nevnyatnym, pridushennym voplem rvanulsya vpered. Afarga, sobiravshayasya umolyat' svoego povelitelya hotya by o samomalejshem vnimanii k rasskazu cheloveka, znavshego ee brata Mhabra, izumlenno smotrela na dvoih muzhchin, tak szhimavshih drug druga v ob®yatiyah, slovno nekaya sila ugrozhala nemedlya ih razluchit'. Devushke dovodilos' licezret' svoego blagodetelya, chto nazyvaetsya, vo vseh vidah. I v mig torzhestva, i predatel'ski izbitym, i skruchennym skorb'yu o nepopravimom... No, kazhetsya, eshche ni razu na ee pamyati chuvstva ne pylali v nem tak otkryto i yarko, kak pri vstreche s etim borodatym prishlecom s severa. - Brat moj... drug moj varvar... - zadyhayas', bormotal |vrih. - YA ne znal, kakih Bogov molit'... Vo imya pokryvala Prekrasnejshej, uletevshego s lozha!.. YA ne otvazhivalsya nadeyat'sya na novuyu vstrechu s toboj... - Ne smej nazyvat' menya varvarom! - otvechal hozyain letuchej myshi. Ego golos tozhe pochemu-to zvuchal preryvisto i nevnyatno, kak budto on nikak ne mog proglotit' chto-to, zastryavshee v gorle. I oba smeyalis' tak, slovno prozvuchala kakaya-to davnyaya i ochen' ostroumnaya shutka. Parnishka po imeni Tartung<Podrobnee o Tartunge, Afarge i priklyucheniyah |vriha v Mo-nomatane mozhno prochitat' v romanah Pavla Molitvina "Veter Udachi" i "Ten' Imperatora" (SPb.: Azbuka, 2001, 2002 i pozzhe).> stoyal ryadom s Afargoj, pryacha obratno v rukav tak i ne prigodivshijsya samostrel-kvange. I tozhe ne mog vzyat' v tolk, chemu raduetsya hozyain. x x x Izbrannyj Uchenik Honomer shagnul pod arku vo vnutrennij dvorik, staratel'no otvodya vzglyad ot izurodovannyh tleniem obrazov. |to potrebovalo nemalogo soznatel'nogo usiliya: slishkom vlastno skazyvalas' mnogoletnyaya privychka nepremenno vskidyvat' glaza i osenyat' sebya znameniem Razdelennogo Kruga. Odnako prodolzhat' tvorit' svyashchennyj simvol na obraza, iz kotoryh stol' yavno udalilas' bozhestvennaya blagodat', bylo by opasnym koshchunstvom. A oskvernyat' svoj vzglyad zrelishchem gnieniya i raspada Honomeru poprostu ne hotelos'. Tem bolee chto segodnya v polden' dolzhny byli pribyt' novye, istinno chudotvornye obraza. Porozhdennye po naitiyu svyshe i uzhe uspevshie napolnit' Tin-Vilenu sluhami o svoej istinno blagoj sile. Pogovarivali dazhe, budto divnye liki, nisposlannye cherez vdohnovennyj rezec yunogo mastera Tervelga, darili iscelenie i tverdost' v pravyh delah ne tol'ko vernym Bliznecov, no i posledovatelyam inyh Bogov, ne brezguya pomogat' dazhe nikomu i nikogda ne molivshimsya prohodimcam vrode Tashlaka. |to poslednee neskol'ko nastorazhivalo, ibo, po mneniyu Honomera, chudesnye svyatyni yavlyali sebya ne v poslednyuyu ochered' radi rasprostraneniya istinnoj very. No, s drugoj storony, mnogoopytnomu Radetelyu bylo otlichno izvestno, skol' redko proishodit yavnoe i nedvusmyslennoe vmeshatel'stvo Bogov v zemnye dela. Lyudyam chashche vsego predostavleno dejstvovat' po svoemu razumeniyu... I pozhinat' zasluzhennye plody. Vot on i budet dejstvovat', kak sochtet nailuchshim. Poyavyatsya obraza - i on uzh sumeet dolzhnym obrazom imi rasporyadit'sya... ...Unoty nastavnika Volka, ne obrashchaya vnimaniya na prodolzhavshij morosit' dozhdik, sideli vdol' dal'nej steny takim nepravdopodobno rovnym ryadkom, chto Honomer srazu obo vsem pozabyl i nastorozhilsya, totchas ponyav: chto-to sluchilos'! On okonchatel'no uverilsya v etom, uvidev samogo Volka, stoyavshego s kamennym licom vperedi vseh. Sam togo ne vedaya, v eti mgnoveniya Volk byl neobyknovenno pohozh na odnogo svoego soplemennika, sem' let nazad s tochno takim zhe vidom vzbiravshegosya na derevyannyj pomost: "Otdash' ty ego mne, esli pob'yu tvoego molodca?.." Tot davnij den' byl daleko ne samym radostnym v zhizni Izbrannogo Uchenika, ibo oboznachil poistine vydayushcheesya zveno v priskorbnoj cepi ego neudach. Slishkom chasto vspominat' o podobnom znachilo lishit'sya uspeha v budushchih delah, i Honomer pospeshno vernulsya myslyami k nasushchnomu. "Zrya ya otmahnulsya ot Tashlaka, ne rassprosil ego popodrobnee. On ved' upominal o strannoj zadumchivosti Volka i preduprezhdal, chto tot nechto vynashivaet..." - CHto sluchilos'? - ostanavlivayas' poseredine dvora, vsluh sprosil Honomer. Volk netoroplivo otvyazal ot svoego poyasa malen'kij koshelek, tak i ne uspevshij skol'ko-nibud' znachitel'no rastolstet'. - Skazhi etomu cheloveku, chto ya poluchil izvestie... - gluhovatym golosom obratilsya on k luchshemu unotu, monomatancu. Ursagi. Honomer nikogda ne byval v strane vennov i ves'ma skudno predstavlyal ih obychai. No i obshcheniya vsego lish' s dvumya synov'yami etogo plemeni vpolne hvatilo emu, chtoby usvoit': esli venn naproch' otkazyvaetsya razgovarivat' s kem-nibud' napryamuyu - zhdi bedy. Ibo takoe molchanie oznachaet, chto venn ne v shutku prikidyvaet, ne sluchitsya li emu vskorosti zapletat' kosy ubijcy. - YA poluchil izvestie o tom, kak etot chelovek postupil s Nastavnikom, nauchivshim menya i vseh nas vsemu, chto my umeem, i ne tol'ko v smysle kan-kiro, - prodolzhal Volk. - |tot chelovek rasprostilsya s Nastavnikom laskovymi slovami, no sam otpravilsya vyslezhivat' ego i pritom nanyal sebe v pomoshch' mastera smerti, iskusnogo v sostavlenii yadov. Skazhi emu eshche tak, dobryj Ursagi: mne dopodlinno neizvestno, pogib li Nastavnik, kotorogo oni otravili, i tol'ko poetomu zhrec po imeni Honomer ne budet mnoyu ubit. No i zhit' v ego kreposti nikto iz nas bolee ne nameren. My vozvrashchaemsya k svoim narodam, i blagorodnoe kan-kiro budet rasprostraneno. Odnako svyazyvat' ego s imenem negodyaya ne budut ni v dal'nih stranah, ni v blizhnih. Skazhi emu, Ursagi: my uhodim. I pust' poprobuet uderzhat' nas, esli posmeet. Na pamyati Honomera eto, kazhetsya, byla ego samaya dlinnaya rech'... Izbrannyj Uchenik vyslushal ne perebivaya, slozhiv na grudi ruki i nichem ne pokazyvaya, chto vsej kozhej oshchushchaet vzglyady unotov, podobnye raskalennym ostriyam. On tol'ko teper' nachal kak sleduet ponimat', chto imenno sotvoril s unotami Volkodav. Za tri goda nastavnichestva proklyatyj yazychnik sdelalsya dlya nih duhovnym voditelem takoj sily, kakoj on, Honomer, ne dostig by i za tridcat' tri. Esli by, k primeru, pryamo segodnya iz Tar-Ajvana priehal oblechennyj vlast'yu poslanec i otreshil ego ot sana Izbrannogo Uchenika, otpraviv v izgnanie, - mnogie li obitateli etogo hrama posledovali by za nim?.. Horosho esli hotya by nauchennye kormit'sya neposredstvenno iz ego ruk: kromeshniki da Tashlak. A ostal'nye? Promenyali by privychnyj uklad zhizni pod zashchitoj hramovyh sten - na skitaniya? Po toj edinstvennoj prichine, chto beskonechno poverili i polyubili ego, Honomera? Izbrannyj Uchenik ne privyk obmanyvat'sya i lgat' sebe samomu. On otchetlivo ponimal: vryad li. Kak i sam on kogda-to ne poshel za... Koshelek zvyaknul, shlepnuvshis' na vlazhnuyu zemlyu vozle nog Honomera. Ne podlezhalo somneniyu, chto on do poslednego groshika soderzhal vse vyplachennoe Volku za vremya ego nedolgogo nastavnichestva. Volk byl tak zhe besprosvetno chesten, kak i ego predshestvennik. - YA ne budu otvechat' na te chudovishchnye obvineniya, kotorymi ty s takoj legkost'yu zasypal menya, - skazal emu Honomer. - Nam, posledovatelyam Proslavlennyh v treh mirah, ne privykat' k navetam i klevete. YA ne budu vyyasnyat', kakim obrazom ty poluchil izvestiya, o kotoryh tol'ko chto rassuzhdal. Pust' vse eto prebudet na tvoej sovesti. I na sovesti teh, kogo ty uspel ubedit'... Izbrannyj Uchenik horosho znal silu sobstvennogo krasnorechiya. Emu sluchalos' uhodit' ot smertel'noj opasnosti, ne pribegaya k inomu oruzhiyu, krome vladeniya slovom. Rechi, podobnye toj, chto on teper' nachinal, byvalo, prevrashchali ozloblennyh vragov, yavivshihsya za ego golovoj... ne to chtoby v druzej, no po krajnej mere v nadezhnyh pomoshchnikov. Honomer podumal o tom, chto u nego i teper' mozhet chto-nibud' poluchit'sya... I ostanovilsya, vnezapno osoznav: nichego u nego ne poluchitsya. Ne segodnya. Ne s etimi lyud'mi. I ne potomu, chto pered nim sideli kakie-to osobye lyudi ili Volk byl tak uzh neuyazvim dlya iskusnyh dovodov umosloviya<Umoslovie - logika.>. Vse bylo gorazdo huzhe i prizemlennej. Honomer vdrug ponyal, chto proishodivshee na etom dvore, mokrom ot beskonechnogo alajdorskogo dozhdya, prosto ne imelo nikakogo znacheniya. Ujdet ili ostanetsya Volk, ujdut ili ostanutsya unoty kan-kiro - emu bylo vse ravno. Vmesto boevogo zadora, vmesto ognennogo vihreniya myslej v ego dushe carilo bezrazlichie. I opustoshennost'. Pod stat' mokromu seromu nebu i sgnivshim obrazam Bliznecov. I, ne udostoiv dazhe vzglyadom valyavshijsya na zemle koshelek, Honomer otvernulsya proch', brosiv uzhe cherez plecho: - Stupajte kuda hotite. YA vas ne derzhu. Nebo plakalo nad nim tiho i bezuteshno, kak-to ochen' po-zhenski. x x x Polden' vydalsya takim, kakim vo vtoroj polovine tin-vilenskogo leta voobshche-to polagalos' byt' pozdnemu vecheru. Tucha, dotyanuvshayasya s gor, edva pozvolyala otlichit' den' ot nochi, odnako processiya, pokazavshayasya na doroge v yablonevyh sadah, dazhe vo vlazhnom sumrake umudryalas' vyglyadet' prazdnichnoj i naryadnoj. Strazhnikam na bashne sperva pokazalos' dazhe, chto k nim v gosti pozhaloval celikom ves' gorod, vklyuchaya ne tol'ko detej, no dazhe sobak, s laem mchavshihsya po storonam shestviya. Tut i tam mel'kali krasno-zelenye nakidki priverzhencev bozhestvennyh Brat'ev, prichem koe u kogo nadetye pravil'no, u inyh zhe - shivorot-navyvorot, to est' krasnoj storonoj sleva, chto bylo, konechno zhe, ni v koem sluchae nedopustimo, no v prazdnichnoj sumatohe na eto ne obrashchali vnimaniya, a i tot, kto obrashchal, - ne v draku lez, a znaj ukazyval pal'cem da hohotal. Bliznecy uchili ne delat' osobyh razlichij mezhdu plemenami, i nad shestviem vitali zvuki pesen, kazhetsya, vseh obitavshih v Tin-Vilene narodov. Ot mestnyh sho-sitajnskih do segvanskih i vel'hskih. Strannoe delo, vse eto otnyud' ne porozhdalo nesoobraznogo i nestrojnogo gvalta, no, naprotiv, slivalos' v nekij torzhestvennyj i moshchnyj ustav. Tervelg s otcom shli vperedi vseh i na rukah nesli obraza, zavernutye v chistuyu, noven'kuyu, narochno vytkannuyu holstinu. Ne ot dozhdya! - dozhd', ravno kak solnce i sneg, marongovomu laku byl nipochem, - no po toj zhe prichine, po kotoroj pravitelyu vsyudu stelyut pod nogi kover i dazhe pod svodami tronnogo chertoga vodruzhayut nad golovoj baldahin. Vse eto radi togo, chtoby ne rasseyalas', ne smeshalas' so stihiyami dragocennaya blagaya sila vozhdya, a s neyu schast'e naroda. Vot i obraza do pory do vremeni, do pribytiya v hram, ukryvalis' ot zemli i ot neba i v osobennosti ot lyudskih glaz. Sledom za dvoimi rezchikami vazhno vystupali ulichanskie starosty Tin-Vileny. Ot Gorbatoj ulicy, ot ZHeleznogo ruch'ya, ot Mayachnoj dorogi i dazhe ot Seledochnogo tupika. Vse razodetye, tochno na svad'bu, pri posohah dlya vazhnosti. Honomer s nepokrytoj golovoj vyshel navstrechu. Kogda shestvie priblizilos' i ostanovilos', a narod perestal plyasat' i sgrudilsya vokrug, Izbrannyj Uchenik opustilsya na koleni. On poceloval sperva dorogu, po kotoroj pripozhalovala novaya svyatynya, potom kosnulsya gubami kraeshka polotna. ZHrecy vo glave s Orglisom, vystroivshiesya polukrugom u nego za spinoj, negromko zapeli. Siyayushchij i zryachij Tervelg peremestil ruki, vysvobozhdaya polotno, i domotkanaya pelena spolzla, yavlyaya vzoram to, chto do sih por skryvala. S nebes, vrode by sovershenno ne grozovyh, udarila neslyshimaya molniya, i Honomer utratil sposobnost' osoznavat' okruzhayushchij mir. Bogi-Bliznecy smotreli na nego s derevyannogo, iskusno vyrezannogo shchita, i ne podlezhalo somneniyu, chto eto byli imenno Oni, Bliznecy. Kak i to, chto rezcom yunogo mastera vodilo chudesnoe vdohnovenie svyshe. No vot liki byli takie, kakih Honomer za vse vremya svoego sluzheniya ni razu eshche ne vidal. Starshij okazalsya surovym i borodatym, s pristal'nym vzglyadom neulybchivyh glaz, i volosy u nego byli pochemu-to zapleteny v dve kosy na viskah, a lico, neizmenno i obyazatel'no izobrazhaemoe yunosheski chistym, bylo popyatnano na levoj shcheke to li prozhilkoj drevesiny, to li slegka namechennym shramom, i dlinnyj klinok, vsegda nosimyj u poyasa, visel za plechom i tozhe kazalsya ochen' znakomym, i... chto tam za rezkovataya liniya prolegla v pryadyah volos, uzh ne ten' li malen'kogo kryla?.. A Mladshij, kudryavyj, v legkoj arrantskoj rubashke i prostornom plashche, svobodnoj rukoj berezhno prizhimal k grudi neskol'ko svitkov i knig. To li spasal ih otkuda-to i ot kogo-to, to li radostno nes pokazat' lyudyam, to li gotovilsya vpisat' na chistye listy tol'ko chto pocherpnutuyu premudrost'... Reznye liki, opyat'-taki protiv vsyakogo obyknoveniya, ne byli obremeneny ni malejshim namekom na shodstvo. No nekotorym obrazom eto vse ravno byli brat'ya. I bolee togo - bliznecy. S pervogo vzglyada svidetel'stvovala ob etom zrimaya Pravda prevyshe vsyakoj vneshnej pohozhesti... I oni protyagivali Honomeru hrustal'nuyu chashu, ispolnennuyu v vide dvuh slozhennyh vmeste ladonej. Vlaga dlya omoveniya i ochishcheniya? Gorst' vody - pripast' zhazhdushchimi gubami?.. Slezy o nesovershenstve etogo mira, k kotorym on mog dobavit' svoi?.. A ladoni, sostavlyavshie chashu, blagodarya masterstvu rezchika eshche i prinadlezhali zhenshchine, stoyavshej za Brat'yami. ZHenshchina obnimala i zaklyuchala Ih v sebya tak, kak materinskoe serdce skvoz' gody obnimaet i hranit vyrosshih synovej. Nikto eshche ne derzal izobrazit' ryadom s Bliznecami Ih Mat'... Ona tozhe smotrela na Izbrannogo Uchenika, i v ee glazah emu nemedlenno pomereshchilas' ukorizna. "Ty provinilsya, Honomer..." I, uzh konechno, sovsem ne sluchajno za spinami vseh troih vysilsya odetyj snegami gigant - Haran Kiir, prozvannyj Prestolom Nebes, a vse vmeste bylo obramleno zybkimi ochertaniyami sovsem uzhe zapredel'noj i nepostizhimoj figury, koeyu mog byt' edinstvenno sam Predvechnyj i Nerozhdennyj. Emu tozhe do sih por nikto ne pytalsya pridat' vidimyj oblik. No bylo ochevidno - nachni ispravlyat', privodit' v sootvetstvie s prezhnimi ustanovleniyami, uberi hot' chto-nibud' - i ot yavstvennogo dyhaniya chuda ne ostanetsya i sleda. I sdelaetsya okonchatel'no yasno, chto ne obraza byli nepravil'nymi i ne ih nuzhno bylo menyat'... I eshche. Dokole so Starshim Mladshij brat razluchen, v pustyh nebesah porozhnim prebudet tron. Slova drevnego prorochestva Honomer pomnil s samogo detstva. Tak vot: Tervelg ne pozabotilsya ukrasit' svoyu rabotu bukvennoj vyaz'yu. CHto eto - neprostitel'naya zabyvchivost'?.. Eshche odno otstuplenie ot ustanovlenij?.. No, esli verit' sozdannym im obrazam, nebesa i nebesnyj prestol s nekotoryh por otnyud' ne pustovali, a znachit, nastalo vremya novyh prorochestv... "Svyaty Mat' Zemlya i Otec Nebo, - yavilis' nevedomo otkuda i zaprosilis' na usta slova nebyvaloj molitvy. - Svyaty deti ih, Lyudi. Svyato vse dyshashchee i zhivoe..." Divnye obraza smotreli na Honomera. Honomer, zamerev, stoyal na kolenyah i tozhe smotrel, smotrel, smotrel... ZHila-pozhivala kogda-to bol'shaya sem'ya. Nastala pora pereezda v inye kraya. Kogda zhe meshki s barahlom vynosili vo dvor, U vzroslyh s det'mi razgorelsya neshutochnyj spor I "protiv" i "za" razdavalis' u nih golosa - Vezti ili net im s soboyu dvorovogo psa. A tot, ch'ih zubov opasalsya polunochnyj vor, Lezhal i vnimatel'no slushal lyudskoj razgovor. "YA stal im ne nuzhen... Zachem pritvoryat'sya zhivym?" I bol'she ne podnyal s natruzhennyh lap golovy. Spustya pokolenie snova nastal pereezd Na poiski bolee shchedryh i solnechnyh mest. I byvshie deti reshali nad grudoj meshkov - Vezti ili net im s soboyu svoih starikov. 5. Dokazatel'stvo nevinovnosti Put' "za CHelnu, na kulizhki", chto nasovetoval Olenyushke premudryj slepoj Los', okazalsya imenno takov, kakim i sledovalo byt' puti v podobnoe mesto. A imenno - daleko ne pryamoezzhim. I Krupec, na ch'em beregu obitali gostepriimnye Zajcy, i El', vdol' kotoroj, sobstvenno, raspolagalis' obetovannye kulizhki, byli pravymi pritokami velikoj Svetyni, - tekli s severa, iz samogo serdca beskonechnyh vennskih lesov. Odnako popast' s odnoj reki na druguyu bylo ne tak-to legko. O tom, chtoby idti tuda suhim putem, "goroj", kak vyrazhalis' venny, i rechi ne shlo. Vodoeminy<Vodoemina. - Teper' my govorim "bassejn" takoj-to reki.> Krupca i Eli ko vsemu prochemu razdelyal izryadnyj sopochnyj kryazh, nazyvavshijsya Kamnb. |tim slovom venny iskoni oboznachali vsyakie porubezhnye urochishcha i v osobennosti mezhi, otmechennye kamnyami. Tak chto kryazhu razmerom so. vse gosudarstvo Nardar, izobiluyushchemu skal'nymi obryvami i gol'cami, ono podhodilo kak nel'zya luchshe. Kamno schitalsya edva prohodimym, i ne prosto iz-za blizosti zapovednogo kraya u reki El'. Kto byval tam (a byvali nemnogie), te rasskazyvali, chto i bez nevedomyh sil, norovyashchih ispolnit'sya protiv prishel'ca, zaprosto mozhno sheyu svernut', a uzh uzly kakie s soboj tashchit', hot' tu zhe dobychu, - vovse pogibel'. To est' ni SHarshava, ni Olenyushka, ni molodaya Zayushka nikakih chashch otrodu ne boyalis' i uzh kryazh by kak-nibud' odoleli. No s dvoimi grudnymi det'mi v takoj put' otpravlyat'sya - tol'ko ot smerti spasayas'. Zachem zrya nogi staptyvat', esli mozhno dobrat'sya na lodke? V lesnom krayu reka - pervejshaya doroga. Dazhe zagadka est': "Po kakoj doroge polgoda ezdyat, a polgoda plavayut?" O nej skazano, o reke. Vot tol'ko inaya takaya "doroga" v svoem zimnem oblich'e gorazdo pokladistee, chem v letnem. I k matushke Svetyni eto otnositsya v samoj polnoj mere, kakaya tol'ko byvaet. Esli v svoem nizhnem techenii, v zemlyah sol'vennov, ona delaetsya stepennoj i godnoj dlya plavaniya ne tol'ko po techeniyu, no i protiv, - to zdes', v verhov'yah, ee vody nesutsya moguchej stremninoj, peresech' eshche koe-kak mozhno, no podnimat'sya - ne odoleesh' ni pod parusom, ni na veslah. Razve beregom dobredesh', vedya lodku na klyachah<Klyach - zdes': tolstaya verevka.>. Tak ved' i bereg takov, chto daleko, ne vsyudu propustit... Krupec zhe pripadaet k Svetyni gorazdo nizhe sliyaniya Eli s sestricej CHelnoj. Kak dobrat'sya? - A vot kak, - nastavlyal Olenyushku Los', mnogo slushavshij strannikov i ottogo predstavlyavshij sebe zemnye puti otchetlivej inyh zryachih. - Spustites' po Krupcu do Svetyni. Perepravites', esli dozvolit... - Uzh poprosim, dyaden'ka Los'. Nepremenno dozvolit! - Po levomu beregu eshche poldnya po techeniyu vniz. Tam budet volok. Ne ochen' dlinnyj, ne bojsya. Potom dva ozera i reka. Ona nazyvaetsya SHatun, potomu chto techet sperva na sever, a posle na yug. Po nej plyvite s opaskoyu... - A kogo pastis'-to, dyaden'ka Los'? CH'i tam zemli? - Ran'she do samyh zapadnyh vel'hov byli svobodnye. Teper', let pyatnadcat' uzhe, segvany zhivut... Bezh'<Bezh' - beglyj narod, vynuzhdennye pereselency.> s kakogo-to ostrova. Hudogo slova ne skazhu, prosto lyudi nrava nevedomogo, ne spoznalis' my eshche kak sleduet s nimi, ne priglyadelis'. Ottogo na vsyakij sluchaj - pasites'. - A dal'she kak, dyaden'ka? - Dal'she vas SHatun vyvedet do CHelny, po nej spustites' i do Eli. A kak uzh tam byt' - na meste smeknete. Ko vremeni togo razgovora sorodichi imenovali Zayushku kuznechihoj, i uzhe ne v shutku, kak ponachalu. To, chto ona sobiralas' pokinut' roditel'skoe gnezdo, bylo delom neslyhannym i pechal'nym, no neizbezhnym, i potomu pridanoe lyubimoj dochen'ke sobirali ne tol'ko mat' s otcom, - ves' rod. I samoj ej, i malym SHCHeglovnam, chto polyubili sladko zasypat' na rukah u SHarshavy. Samogo kuzneca, gordo nosivshego v volosah celuyu nizochku bus, tozhe slavno otblagodarili za trud. Zrya li koval'-Zayac do poslednego ne hotel ego otpuskat', govorya, chto tak slavno u nego rabota nikogda ran'she ne sporilas'!.. Nashlis' u dobryh Zajcev podarki i dlya Olenyushki, i ne potomu, chto byli tak uzh dobry, a potomu, chto zasluzhila. Ponaprasnu li iz kazhdogo doma ej motkami nashivali verevki: spleti setochku, leshchej pokoptim, na yarmarke s rukami nebos' otorvut!.. Umnicy-Zajki probovali povtorit', ne u vseh poluchalos', hotya ona potaek ne derzhala, pokazyvala. Bol'shuha zhe poprosila Olenyushku splesti nakidku na sunduk, krasivuyu, iz cvetnogo shnura. I ochen' eyu gordilas'. Potomu-to, kogda lodka otplyvala vniz po Krupcu, bylo v nej nemalo i snedi, i vsyakogo horoshego dobra. Osoboe zhe mesto zanimala dyuzhina korzin, narochno sdelannyh masterom Losem. Korziny byli s uzkimi doncami i vse snabzheny kryshechkami - protiv vennskogo obyknoveniya, zato v samyj raz dlya segvanov. "V ih derevnyu pridete, - nastavlyal Los', - budet chem nabol'shemu poklonit'sya, chtoby prinyali horosho. Da i edy vymenyat' na ostatok dorogi, ohotit'sya-to da griby sobirat' nebos' nekogda budet..." A eshche vmeste s lyud'mi na lodku vzoshel pes. Spravnyj kobel', nastoyashchej vennskoj porody, chto oberegal pokoj Zayushki i ee malen'kih dochek. Imya u nego bylo gordoe i krasivoe: Zastoya!<Zastoya - zastupnik, zashchitnik, bukv, "tot, kto zaslonyaet soboj".> On znal Zayushku za hozyajku i vpred' budet hranit' - ot zverya li, ot cheloveka. Zajcy ne ottalkivali lodku ot berega, potomu chto tak provozhayut, a vernej, vyprovazhivayut lish' ochen' nemilyh gostej. SHarshava sam naleg na veslo, nachinaya put' "za CHelnu, na kulizhki". Ego nazvanaya sestra, dlya kotoroj proshchanie s Zajcami bylo bol'shim proshchaniem so vsem rodnym, znakomym, privychnym - ved' imenno otsyuda brala razbeg okonchatel'naya doroga v nevedomoe, - dazhe ne srazu obratila vnimanie na to, kak vertelsya v lodke i bespokoilsya pes. No kogda voznya krupnogo zverya nachala oshchutimo raskachivat' dobroe sudenyshko, ona obernulas', a obernuvshis', smahnula slezy i uvidela: pes pereminalsya s lapy na lapu, neotryvno glyadya na bereg. Tam vdol' provornogo Krupca tyanulis' vekovye bereznyaki, nikogda ne znavshie topora, - gordost', radost' i gribnoe kormovishche Zajcev. Bereznyakami mchalas' za lodkoj shumlivaya stajka mal'chishek. I vmeste s mal'chishkami, gorestno vzlaivaya i skulya, bezhala bol'shaya sobaka. To est' bol'shoj ona byla tol'ko po sravneniyu s inymi porodami, ne takimi krupnymi i groznymi, kak vennskie volkodavy. Sredi svoih ona, naoborot, vyglyadela chut' li ne zamarashkoj iz-za bednovatoj shubejki i ne slishkom vidnogo rosta. V derevne Zajcev ona byla pribludnoj, vse podkarmlivali, no nikto tak i ne pozarilsya prihodit'<Prihodit' - privadit' kormom, laskoj, uhodom.>, priruchit', poselit' u sebya vo dvore. A vot zamarashka ili net, - bezhala ved', presleduya lodku i uvozimogo v nej kobelya, kak presleduyut tol'ko svoe. I gorevala, kak o svoem. Da i Zastoya glyadel na provorno begushchuyu suku, ne svodya glaz, i lish' dolg pered hozyajkoj uderzhival ego ot pryzhka v nespokojnuyu vodu Krupca. - Oh!.. - tol'ko i promolvila Zayushka, luchshe vseh znavshaya, s kem nyuhalsya-milovalsya ee vernyj strazh. A Olenyushka s SHarshavoj, ne sgovarivayas', zakrichali: - Prygaj, malen'kaya! Prygaj! K nam plyvi, k nam!.. Psica kak raz prizadumalas' pered ocherednym ruch'em, kotorogo ne smogla s razbegu peremahnut'. Ona ponyala prizyvnye kriki lyudej, mahavshih ej rukami iz lodki, i reshilas': buhnulas' v vodu, podnyav belye stolby bryzg, vytryahnula vodu iz ushej - i poplyla, s siloj zagrebaya lapami i napryazhenno vystaviv iz vody mordu. SHarshava i Olenyushka, pokamest orudovavshie veslami kak shestami, stali priderzhivat' uvlekaemuyu techeniem lodku i spustya vremya dobilis', chto psica sumela s nej poravnyat'sya. SHarshava pripal na koleni, nagnulsya cherez bort i uhvatil plyvushchuyu suku pod perednie lapy. V moguchih rukah kuzneca bol'shaya mokraya sobaka okazalas' ne takoj uzh tyazheloj. Kobel' izo vseh sil lez pomoch' emu, lodka opasno krenilas', mal'chishki na beregu vizzhali ot vostorga, gadaya, oprokinetsya ili net. Ne oprokinulas'. Schastlivaya suka blagopoluchno vstala na lapy i nemedlenno prinyalas' otryahivat'sya, polivaya vseh vokrug, kak iz vedra. Tut uzhe devichij vizg razdalsya iz lodki: shuba u psicy tozhe byla bednovataya razve chto po sravneniyu s inymi porodami, koim i ne polagalos' osobo pyshnyh odezhek. - Budet komu na voloke pomogat'!.. - ladonyami ukryvayas' ot bryzg, zasmeyalsya SHarshava... x x x Vstretiv - protiv vseh zdravyh nadezhd - davno i, kazalos' by, navsegda poteryannogo tovarishcha, |vrih, konechno, poshel s Volkodavom nazad k "Udalomu korchemniku". - |to kuns Vinitar, syn kunsa Vinitariya s ostrova Zakatnyh Vershin, - predstavil Volkodav arrantu sineglazogo krasavca segvana. On krepko nadeyalsya na bystruyu soobrazitel'nost' molodogo uchenogo, i ne progadal. Slovo "Lyudoed" tak i ostalos' neproiznesennym. - Tot li eto chelovek, o kotorom ya byl premnogo naslyshan v nekotoroj svyazi s tvoim proshlym?.. - tol'ko i sprosil |vrih. Vinitara, vprochem, on razglyadyval s neskryvaemym lyubopytstvom. - Imenno tot, - skazal Volkodav. - Moj krovnyj vrag, v ch'em dome nas vyhazhivali posle boya u Prepony. Muzh knesinki Elen', kotoromu ya ne smog dostavit' nevestu. - S takimi vragami, - ceremonno poklonilsya arrant, - tebe, brat moj, mozhno ne toropit'sya zavodit' novyh druzej. - Slovo "druz'ya" prozvuchalo vo mnozhestvennom chisle, i SHamargan pochemu-to otvel glaza. |vrih zhe prishchurilsya: - A ty, blagorodnyj kuns, sluchajno li v Sakkareme?.. YA slyshal ot Volkodava, ty hochesh' napravit'sya otsyuda v Mel'sinu... - Da, - korotko kivnul Vinitar. On smotrel na Volkodava i |vriha i dumal o tom, chto eti dvoe byli udivitel'nym obrazom shozhi. Tak, kak byvayut shozhi lyudi, lishennye vneshnej obshchnosti chert, no nesushchie v sebe ravnyj, ot odnoj nebesnoj molnii zazhzhennyj ogon'. Prishchur |vriha stal otkrovenno lukavym. - Togda, - skazal on, - byt' mozhet, tebya, segvan, pozabavit izvestie, chto tvoj brak iz klyatvennogo ochen' skoro mozhet libo stat', libo ne stat' sovsem nastoyashchim. Stoit tebe pozhelat', i menee chem cherez mesyac ty smozhesh' uvidet' velikodushnuyu knesinku!.. YA dazhe Volkodavu ne uspel eshche rasskazat', a tebe i podavno. Delo v tom, chto voobshche-to ya sleduyu na sever strany, v gorod Astuteran, v svite pochtennejshego Dukola, i zavernul syuda s chisto poznavatel'nymi celyami, ibo sej gorod nekogda yavlyalsya pristanishchem mudreca, kotoryj... nu da eto nevazhno. Vazhno to, chto vysokorodnyj Dukol nameren v Astuterane, lezhashchem u granic gornoj strany, vstretit'sya i ugovorit'sya o vechnom zamirenii s velikim posol'stvom soyuza gorskih plemen. Vedet zhe eto posol'stvo izvestnyj tebe, kuns, Sled Orla, slavnyj vozhd' plemeni ichendarov. I udivitel'no li, chto s vozhdem edet ego velikaya gost'ya, doch' pravitelya mogushchestvennoj sol'vennskoj derzhavy! Tak chto ya na tvoem meste ne ochen' toropilsya by v Mel'sinu... Vid okamenevshego lica Vinitara vpolne udovletvoril |vriha. Uchenomu arrantu bylo otlichno izvestno, kakoj smysl pridavali segvany slovechku "pozabavit'", stol' nevinnomu u bol'shinstva drugih narodov. Izvestie, poluchennoe Vinitarom, kak nel'zya luchshe udovletvoryalo segvanskomu ponyatiyu o zabavnom: molodoj kuns na vremya poprostu otoshel ot zabot etogo mira. I |vrih dobavil, obrashchayas' uzhe k Volkodavu: - A znaesh', kto pri vozhde sostoit glavnym sovetnikom?.. Ego doch' po imeni Hajgal, Razyashchee Kop'e. Pomnish', ta, chto venikom gonyala tebya v Galirade?.. Eshche by Volkodavu bylo ne pomnit' babku Hajgal, znavshuyu, kak pravil'no unimat' krov', neozhidanno hlynuvshuyu iz nosa!.. - Po mneniyu gorcev, ona vpolne postigla pomysly, rechi i dela lyudej ravnin, a stalo byt', luchshe drugih prisovetuet svoemu pochtennomu batyushke, kak uberech'sya ot vozmozhnogo verolomstva. Vot tol'ko, ya dumayu, vse mysli o verolomstve nemedlya pokinut ee, kogda ona uvidit tebya, Volkodav... Ty ved' poedesh' s nami v Astuteran, a, brat moj?.. Pogodi, no ty eshche ne predstavil mne drugogo svoego sputnika! Kto on? - Nam o nem izvestno nemnogoe, - skazal Volkodav. - Tol'ko to, chto on darovityj licedej i znatok yadov. My zovem ego SHamarganom... To, chto sluchilos' dal'she, po mneniyu venna, legko bylo predugadat'. SHamargan, vnimatel'no slushavshij rechi arranta, prinyal gordelivuyu pozu: - Ty, gospodin moj, veroyatno, udivish'sya, uznav, chto my s toboj sootechestvenniki. Hotya tvoj priyatel', sklonnyj oborachivat'sya sobakoj, skoree nazval by menya neublyudkom...<Neublyudok - v starinu u lyubitelej krovnogo sobakovodstva sushchestvovalo vyrazhenie " poblyusti" suku", to est' sochetat' ee s naibolee podhodyashchim, po mneniyu hozyaina, kobelem. Esli zhe sobaka sbegala i predavalas' "svobodnoj lyubvi", poluchivshiesya shchenki nazyvalis' "neublyudkami". |to slovo imeet to zhe znachenie, chto i privychnyj nam "ublyudok" - vyrodok, pomes', vnebrachnyj otprysk. "> Ibo moej mater'yu byla carevna Serlika, pryamaya naslednica velikoj caricy Lollii, otcom zhe... Moim otcom byl mogushchestvennyj zhrec Bogov-Bliznecov, Uchenik Vnutrennego Kruga Posvyashchennyh, slavnyj Agerobarb. On pogib, kogda ya byl eshche ochen' mal. On pal v neravnom boyu s nechistymi porozhdeniyami t'my, v Monomatane, na reke Mdzhinge, i togda moya mat', oderzhimaya skorb'yu... Esli by on vovremya zametil vzglyad |vriha, stavshij otkrovenno hishchnym, on, vozmozhno, uspel by ostanovit'sya i tem spastis'. No on ne zametil i ne uspel. - I togda tvoya mat', oderzhimaya skorb'yu, vspyhnula yarkim plamenem i sgorela vsya do poslednej stranicy, poskol'ku byla ne zhenshchinoj, a kakoj-nibud' svyashchennoj knigoj o chudesah Bliznecov! - perebil arrant. S takim licom, kakoe bylo sejchas u nego, ohotniki Monomatany otbrasyvayut kinzhal i s golymi rukami idut ubivat' ranenyh tigrov. - No ostavim v pokoe davshuyu tebe zhizn', poka Volkodav na menya ne razgnevalsya... Izydi s glaz moih, porozhdenie chresl chudovishcha! Izvestno li tebe, neschastnyj, chto stremninam Mdzhingi bylo darovano ot Bogov svojstvo celeniya? Prichem imenno za to, chto oni unesli opasnogo bezumca, sposobnogo ne morgnuv glazom unichtozhit' ves' etot mir? I nizrinuli ego v pogibel'nyj vodopad?.. SHamargan ne prosto poblednel. On voistinu vzyalsya durnoj zelen'yu, tochno nedozreloe, kisloe, gniyushchee yabloko. Po krajnej mere tak vyglyadela ego dosada dlya vnutrennego zreniya Volkodava. Licedej rezko krutanulsya na meste - i begom brosilsya proch' cherez ves' torg, chut' ne sshibiv s nog lotochnika, torgovavshego sladostyami! |vrih provodil ego glazami. - Nu vot, - progovoril on ogorchenno. I pochesal pal'cem levuyu shcheku, hranivshuyu sled otbolevshego shrama. - Navernoe, zrya ya tak nasel na tvoego druga... No chto delat', esli u menya do sih por vsya golova cheshetsya, kak vspomnyu Agerobarba i koldovskoj ogon', kotorym on spalil mne polovinu volos... i navryad li ogranichilsya by volosami, ne vmeshajsya nekaya spasitel'naya sila... - Vstryahnulsya i sprosil: - Tak mne chto teper', zhdat', chto on podberetsya ko mne i otravu v pishchu podsyplet?.. Volkodav pozhal plechami. - SHamargan kogda-to poklonyalsya Smerti i vpravdu mozhet byt' ochen' opasen, - soobshchil on arrantu. - No ya ne dumayu, chtoby tebe sledovalo pryatat' posudu ili nadevat' pod odezhdu kol'chugu... - Pro sebya on polagal, chto v sluchae chego eto vse ravno ne pomozhet. - V proshlyj raz on reshil nazvat' sebya synom Torguma Huma i tozhe strashno oskorbilsya, kogda my emu ne poverili. Odnako, kak vidish', my do sih por zhivy. Vryad li on upotrebit svoi umeniya tebe na pogibel'... Skoree vsego cherez nekotoroe vremya on vernetsya i sdelaet vid, budto nichego ne sluchilos'. Tak ono vskore i proizoshlo. x x x Volkodav iskrenne obradovalsya, uvidev, chto sputniki (ili teper' po primeru |vriha uzhe sledovalo govorit' - druz'ya?..) kupili dlya nego krupnogo serogo zherebca boevoj segvanskoj porody. Sakkarem est' Sakkarem: na rynkah velikoj kupecheskoj derzhavy vozmozhno najti sovershenno vse, chego ni pozhelaet dusha. I osobenno na takom torgu, kak chirahskij! Venn kraem glaza perehvatil iskosa broshennyj vzglyad Vinitara i ponyal, kogo sledovalo blagodarit' za etu pokupku. No vsluh vyrazit' svoyu blagodarnost' on togda ne uspel, potomu chto priglyadelsya k konyu, kotorogo molodoj kuns oblyuboval dlya sebya. |tot