zherebec yavno priehal v CHirahu iz eshche bolee dal'nih mest, nezheli
dostavshijsya Volkodavu. Voronoj krasavec rodilsya v stepyah SHo-Sitajna. Ob etom
govorili vse ego stati, chut' gorbonosaya golova i v osobennosti otliv shersti,
otsvechivavshej na solnce ne kalenoj stal'noj sinevoj, kak u drugih porod, a
gluboko zapryatannym ognem zolotogo rasplava, v pamyat' o praroditelyah,
sotvorennyh sho-sitajnskimi Bogami iz napoennogo solncem yuzhnogo vetra.
ZHerebec smirno stoyal ryadom s novym hozyainom i vse trogal nosom ego lokot',
tak, slovno posle dolgogo prebyvaniya u chuzhih i neponyatnyh lyudej vnov' popal
k drugu.
- Ne umeyut oni zdes' s sho-sitajncami obrashchat'sya, - gladya tepluyu,
neobyknovenno nezhnuyu mordu, so skupoj gordost'yu progovoril Vinitar. U nego
kogda-to byl boevoj kon' teh zhe krovej, nezabvennyj zolotoj Sanajgau. Ne
srazu nashel on podhod k norovistomu zveryu, raz za razom otvergaya predlozheniya
konyuhov "oblomat'" dikovatogo i neposlushnogo skakuna. Dazhe vyuchil desyatka
tri slov na yazyke SHo-Sitajna, polagaya, chto zherebca mogut obradovat' rechi
rodiny... Zato teper' malo nashlos' by takih, kak on, znatokov zamorskoj
porody. I, kogda segodnya na torgu on podoshel k etomu voronomu, tot migom
pochuvstvoval ruku istinnogo ohotnika - i smirilsya, pochti totchas reshiv
doverit'sya etomu cheloveku.
- Net huda bez dobra: po deshevke dostalsya, - hmyknul SHamargan. -
Durnoezzhij<Durnoezzhij - o kone: nepriyatnyj i nenadezhnyj v ezde, v
chastnosti sklonnyj privykat' k odnomu vsadniku i protivyashchijsya inym
sedokam.>, skazali. Lyutuet, pryam strast'! A s kunsom - nu kak est'
kotenok...
No Volkodav uzhe ne slushal ego. Schastlivaya vstrecha s |vrihom zastavila
ego podzabyt' obychnuyu nastorozhennost', neizmenno preduprezhdavshuyu: esli srazu
sluchaetsya podozritel'no mnogo horoshego - navernyaka zhdi bedy! CHto podelaesh',
kak by ni lyubila smertnyh lyudej Hozyajka Sudeb, ne mozhet Ona vse vremya
krasit' Svoi nitki lish' v veselye i radostnye cveta. Stoyat u Nee nagotove i
gorshochki so skorbnymi, pomerklymi kraskami. |to zakon, pered koim dazhe Ej
ostaetsya tol'ko sklonit'sya...
I v otnoshenii Volkodava etot zakon donyne eshche ne daval promaha.
- Sergithar... - tiho pozval venn, do poslednego zhelaya nadeyat'sya, chto
oboznalsya. Kon' ved' ne sobaka; malo li na svete voronyh sho-sitajncev, dolgo
li prinyat' odnogo za drugogo?.. - Sergi, Sergi...
ZHerebec nastorozhil ushi, negromko fyrknul i potyanulsya navstrechu
znakomomu golosu.
- Vo dela!.. - nepritvorno voshitilsya SHamargan, i dazhe u nevozmutimogo
Vinitara popolzli vverh brovi. - Da ty-to, venn, otkuda v loshadyah
ponimaesh'?..
- Gde vy vzyali etogo konya? - hmuro pointeresovalsya Volkodav, pochesyvaya
Sergitharu doverchivo podstavlennyj lob i golovu mezhdu ushej. V loshadyah on
razbiralsya ne namnogo luchshe, chem v plavanii pod parusom, no ne uznat'
znakomogo konya - vse-taki greh. Hotya tot dejstvitel'no ne sobaka.
- Tam rasprodayut imushchestvo odnogo cheloveka, - ukazal rukoj SHamargan. -
Prestupnika. On obokral hozyaina, k kotoromu nanyalsya na rabotu. Na takoj
rasprodazhde nikogda dorogo ne zaprashivayut, tol'ko etot kon' i ostavalsya,
potomu chto k nemu nikto ne mog podojti.
Vot tut Volkodav ponyal, chto spravedlivoe ravnovesie zhiznennyh krasok ni
v koem sluchae ne budet narusheno. Za radostnyj problesk v sud'be pridetsya
platit' v polnoj mere, da kaby eshche ne s lihvoj. Uzh chto-chto, a dyhanie
navalivshegosya neschast'ya on raspoznaval srazu. I bezoshibochno.
x x x
Net na svete naroda, u kotorogo predatel'stvo doveryavshego tebe cheloveka
ne schitalos' by hudshim iz prestuplenij... |to lish' nemnogim prostitel'nej,
chem rasprava nad gostem ili izmena vozhdyu, kotoromu poklyalsya sluzhit'. Nu a na
chem derzhitsya naem rabotnika, esli ne na opredelennom doverii?
Ottogo Bogi vseh narodov zemli ochen' ne zhaluyut vorovatyh rabotnikov,
kogda te okanchivayut svoi dni i okazyvayutsya pered zagrobnym sudom. Nu a
neterpelivye lyudi obychno ne zhdut, kogda takoj rabotnik udostoitsya
bozhestvennoj spravedlivosti, i po svoemu razumeniyu vershat nad nim pravosudie
uzhe zdes', na zemle. I net prichin polagat', chto ih sud byvaet slishkom myagkim
i serdechnym.
Rasprodazhej imushchestva prigovorennogo rasporyazhalsya sed'moj pomoshchnik
vejgila, provornyj i slovoohotlivyj starichok. Sobstvenno, krome norovistogo
konya, koe-kakogo oruzhiya i dvuh smen odezhdy, rasprodavat' bylo osobo i
nechego. Kogda Volkodav, |vrih i Vinitar podoshli k nemu, on kak raz konchil
schitat' vyruchennye den'gi i privesil birku na koshelek dlya otsylki v kaznu, i
sluga uzhe podnimal s zemli ego raskladnoj stul'chik, vyrezannyj, po
sakkaremskomu obyknoveniyu, iz odnogo kuska dereva.
- Da prol'et Boginya dozhd' tebe pod nogi, pochtennyj, - pozdorovalsya
|vrih.
- I tebya da vzyshchet Ona v zharkij den' ten'yu, a zimoj - krovom i ochagom,
- privetlivo otozvalsya sed'moj pomoshchnik. Bylo vidno, chto poyavlenie |vriha
obradovalo ego. - CHto privelo v etot skorbnyj ugol nashego rynka slavnogo
Lechitelya naslednicy Agitial'?
Obyknovennoe slovo "lechitel'" v ego ustah prozvuchalo, kak titul. |vrih
oglyanulsya na Volkodava, no v eto vremya starichok zametil podoshedshego s nimi
molodogo kunsa i zabespokoilsya:
- I ty opyat' zdes', dobryj inozemec? Neuzheli ty nashel nekij nedostatok
u kuplennogo toboyu konya i prishel uznat', otchego ya tebya ne predupredil o nem?
No pozvol', tebe dolzhno byt' izvestno, chto ya i sam vsego lish' neskol'ko
dnej...
Volkodav podnyal ruku, obrashchaya na sebya vnimanie sed'mogo pomoshchnika.
- Gospodin moj, - skazal on po-sakkaremski. - Nebesam bylo ugodno
sdelat' tak, chto ya davno i neploho znayu cheloveka, ch'e imushchestvo ty po dolgu
sluzhby zdes' prodaval... I vse, chto mne bylo izvestno o nem ranee, vnyatno
svidetel'stvuet: on ni v koem sluchae ne sposoben na vorovstvo. YA prostilsya s
nim neskol'ko mesyacev nazad, kogda on reshil pereehat' v vashu hranimuyu
Boginej stranu, i malo veritsya mne, chto za stol' maloe vremya on mog tak
izmenit'sya. Ne rasskazhesh' li, gospodin moj, v kakom prestuplenii obvinen moj
prezhnij znakomyj?
Neskol'ko mgnovenij starichok v molchalivom nedoumenii razglyadyval
strannogo chuzhezemca, tak pravil'no i horosho govorivshego na ego yazyke.
Volkodav uzhe zhdal, chto ego ne sochtut za dostojnogo sobesednika i vesti
razgovor pridetsya vse-taki |vrihu. No, navernoe, v CHirahe vidyvali i ne
takih, potomu chto sed'moj pomoshchnik vse zhe otvetil:
- CHelovek, o kotorom ty govorish', vpravdu priehal syuda k nam iz-za
morya, hot' i yavilsya ne na korable, a verhom po mel'sinskomu traktu. On
nazvalsya Vinojrom... vprochem, odnoj Bogine izvestno, kak ego na samom dele
zovut. Koe-kto, s kem on uspel sojtis' zdes', rasskazyvaet, chto v Mel'sine
on ostavil zhenu, tol'ko vryad li bednyazhka sumeet poluchit' o nem vestochku,
poskol'ku nikto tolkom ne znaet, gde ee sleduet razyskivat'. |tot Vinojr
hotel zarabotat' deneg i nanyalsya sluzhit' k uvazhaemomu mel'niku SHehmalu
Stumehu...
Vot kak, tiho svirepeya, otmetil pro sebya Volkodav. |vrih snova
oglyanulsya na nego. Imya Stumeha dlya nego tozhe bylo daleko ne chuzhim.
- ...kotoromu kak raz nuzhen byl opytnyj konyuh dlya uhoda za loshad'mi
docheri, - prodolzhal pomoshchnik vejgila. - Sam ya ne videl, no lyudi shodyatsya na
tom, chto novyj rabotnik vpravdu upravlyalsya s konyami tak, kak eto udaetsya
nemnogim. On dazhe sumel spasti moloduyu kobylu, ob®evshuyusya otrubej. No, k
velikomu nashemu sozhaleniyu, Boginya, stol' shchedro odarivshaya yunoshu, ne sochetala
dostavshiesya emu darovaniya s chestnost'yu i chistotoj. Molodomu zyatyu gospodina
SHehmala sluchilos' uehat' s kupecheskim karavanom, i vskorosti novyj konyuh
protyanul nechestivuyu ruku k sokrovishchu ego doma - chudesnomu sapfirovomu
ozherel'yu, dostavshemusya ot predkov. Doch' gospodina SHehmala hvatilas' lyubimogo
ukrasheniya, i togda mnogim vspomnilos', kak neschastnyj Vinojr lyubovalsya igroj
prekrasnyh kamnej, ukrashavshih grud' gospozhi, i dazhe govoril komu-to, chto byl
by schastliv podarit' takie zhene. Boyus', odnako, chto teper' obeim zhenshchinam
ostanetsya lish' vtune mechtat' o stol' divnoj dragocennosti. Gospozhe docheri
mel'nika - ottogo, chto vorishka dazhe pri samom userdnom doprose tak i ne
otkryl nam, gde spryatal pokrazhu. A zhena ego tem bolee v glaza ne uvidit
nikakih kamnej... - tut sed'moj pomoshchnik pozvolil sebe negromkij smeshok, -
ved' v Samocvetnyh gorah, skol' mne vedomo, do sih por sapfirov ne
dobyvali...
- Tak ego, - siplo sprosil |vrih, - prodali v Samocvetnye gory?..
- Da, - byl otvet. - Voistinu, korystolyubie ne dovelo do dobra etogo
bedolagu, zato, dumaetsya mne, milost'yu Bogini s nyneshnih por u nas v CHirahe
poubavitsya krazh... Karavan torgovca rabami otbyl pozavchera.
- Lechitel' naslednicy... - progovoril Volkodav, kogda oni shli k domu
vejgila. - Nikak u tebya poyavilis' zaslugi pered solncepodobnym?
- Nu... i tak mozhno skazat', - otvetil ar-rant. - Vidish' li, bednaya
devochka vpravdu byla neskol'ko nezdorova, i gosudar' okazal mne chest',
vklyuchiv v chislo lekarej, priglashennyh ej v pomoshch'. I Nebesam okazalos'
ugodno, chtoby s etim povezlo imenno mne.
Volkodav hmuro pointeresovalsya:
- A na kol v sluchae neudachi posadit' ne sulilis'?
|vrih dazhe zasmeyalsya:
- CHto ty!.. SHada Mariya narod uspel prozvat' Spravedlivym, i ochen'
zasluzhenno... Hotya, dolzhen tebe skazat', inye vrachi veli sebya imenno tak,
slovno kazni boyalis'! - Rech' grozila pojti o veshchah, oglaske ni v koem sluchae
ne podlezhavshih, i ot greha podal'she arrant pereshel na rodnoj yazyk Tilorna,
kotoryj oni s Volkodavom postigli neskol'ko let nazad kak raz dlya takih
sluchaev. - Delo v tom, chto naslednica Agitial'... ne mogla sderzhivat'
nekotorye estestvennye otpravleniya tela. Prichem ne tol'ko po nocham, no i
dnem. I tak silen byl sej priskorbnyj nedug, chto budushchuyu shaddaat dazhe ne
reshalis' predstavit' narodu, a nedobrozhelateli Mariya, koih, uvy, u vsyakogo
tolkovogo pravitelya nepremenno v dostatke, prinyalis' raspuskat' samye
postydnye sluhi o nepolnocennosti ego docheri. Koe-kto dazhe derzostno
svyazyval bolezn' devochki s tem dostatochno... e-e-e... svobodnym obrazom
zhizni, kotoryj ee vencenosnaya mat' vela do zamuzhestva...
- Ponyatno, - provorchal Volkodav.
- Predstavlyaesh', kak muchilsya neschastnyj rebenok? - prodolzhal |vrih. -
Da, ona ved' eshche i tyazhelo zaikalas', bednyazhka. Ona skazala mne, chto
chuvstvovala sebya schastlivoj, tol'ko kogda sidela v uedinennom pokoe nad
knigami. Vse ostal'noe vremya ee dushu terzalo ozhidanie neizbezhnyh posledstvij
neduga, a telo muchili nevezhestvennye lekari. |ti poslednie strastno zhelali
zasluzhit' milost' shada i srazu nachinali s sil'nodejstvuyushchih lekarstv,
kotorye ne prinosili nastoyashchego oblegcheniya, no zato vyzyvali vse novye
nedomoganiya!
- Nu a ty?
- YA dlya nachala velel vykinut' vse eti zel'ya, kotorymi ee pichkali chut'
ne vmesto edy, ostaviv lish' otvar cherbalinnika dlya ukrepleniya sil da legkuyu
nastojku koshach'ego kornya, radi uspokoeniya i dobrogo sna. A potom, horoshen'ko
poznakomivshis' s devochkoj, ya reshil pogovorit' s ee pamyat'yu... Ponimaesh', ee
zaikanie dalo mne zacepku. YA podumal, chto iznuritel'noe nezdorov'e vpolne
mozhet okazat'sya sledstviem davnego ispuga... Estestvenno, v obychnom
sostoyanii razuma ona ne mogla vspomnit' nikakogo sluchaya, vyzvavshego stol'
priskorbnuyu ranu dushi, a s neyu i tela. No ya nashchupal obhodnye puti i dobralsya
do bolee glubokih plastov, kuda net dostupa dnevnomu soznaniyu. I znaesh', chto
okazalos'?.. Ona byla sovsem malen'koj i uchilas' soblyudat' chistotu, uzhe
znaya, chto pachkat' v krovatke nehorosho. No odnazhdy vecherom ona s®ela mnogo
sochnogo vinograda i ottogo prosnulas' noch'yu, kogda bylo uzhe slishkom pozdno.
I togda u nee v krovatke poyavilsya demon! Tot samyj, kotorym ee pugali ne v
meru userdnye nyan'ki. Bol'shoj, usatyj, grozno urchashchij i s krasnymi
svetyashchimisya glazami...
- Koshka, - skazal Volkodav.
- Konechno koshka. No malen'kaya devochka uvidela hishchnogo demona, gotovogo
utashchit' ee v bezdnu. Ot straha ona poteryala soznanie, obmorok pereshel v son,
a utrom ona prosnulas' zaikoj. I k tomu zhe ostalas' neispravimoj pachkun'ej,
oskvernyavshejsya ot malejshego duhovnogo ili telesnogo napryazheniya... Kakovo,
a?.. I vot togda, uderzhivaya pamyat' mladenca, ya prizval razum sidevshego
peredo mnoyu podrostka, i my vmeste izgnali uzhasnogo duha, uvidev vmesto nego
dobruyu koshku, prishedshuyu uznat', chto sluchilos', i spet' malen'koj hozyajke
pesenku na noch'. |ta koshka, mezhdu prochim, zdravstvuet i ponyne, i ya tut zhe
velel prinesti ee, chtoby Agitial' mogla vzyat' ee na ruki i pogladit'. Potom
ya probudil devochku... Ty budesh' smeyat'sya, no menya poryvalis' nazvat'
chudotvorcem, poskol'ku ot tyazhkogo zaikaniya ne ostalos' sledov. A chut' pozzhe
okazalos', chto ushlo i vse ostal'noe. Vot tak-to, i nikakih lekarskih otrav,
kotorymi ee v mogilu chut' ne sveli!.. A cherez dve sedmicy ee carstvennyj
batyushka prizval vo dvorec mogushchestvennyh inozemnyh kupcov, teh, chto derzhat v
Mel'sine postoyannye labazy i lavki. Byl pir, i na piru Agitial' sidela na
belyh shelkovyh podushkah mezhdu mater'yu i otcom. Ona ela skol'ko ugodno
persikov i sladkogo vinograda, davala kusochki ryby svoej pushistoj lyubimice i
s kazhdym zamorskim gostem veselo besedovala na ego yazyke - ibo, kak ya uzhe
govoril, devochka vyrosla sredi knig, usugubivshih ee vrozhdennye darovaniya. I
nado li upominat', chto na drugoj den' vo vsem gorode tol'ko ob etom i
govorili. Koe-kto sejchas dazhe boltaet, budto v oblike yunoj Agitial' k nam
vernulas' vencenosnaya providica Fejran...
- Stalo byt', - skazal Volkodav, - teper' u tebya v Mel'sine dvorec,
nabityj zolotom i napolnennyj slugami...
- Varvar!!! - vozmutilsya |vrih i ot vozmushcheniya dazhe ostanovilsya, a
Afarga s Tartungom na vsyakij sluchaj pridvinulis' blizhe k svoemu blagodetelyu,
yavno soobrazhaya, ne pridetsya li vse-taki ego zashchishchat'. - Varvarom ty byl,
brat moj, varvarom i ostalsya, hotya by Niilit i obuchila tebya knizhki chitat'!..
|to ya tebe v lico govoryu i obratno svoi slova ni za chto ne soglashus' vzyat'!
CHto za privychka vse ischislyat' v den'gah!.. Da budet tebe izvestno: kogda
dostojnyj shad vozzhelal vsyacheski voznagradit' menya, ya isprosil lish'
vozmozhnosti vsemerno popolnyat' svoyu sokrovishchnicu premudrosti, izuchaya
sobraniya dragocennyh knig i beseduya s dostojnymi besed!.. YA voistinu
skorblyu, esli ty do sih por ne sposoben ponyat'...
- Da provalis' on, tvoj dvorec, - burknul Volkodav. - I tvoe zoloto.
Mozhesh' nochnoj gorshok sebe iz nego sdelat', nebos' dolgo prosluzhit. YA vot chto
znat' hochu: ty so zdeshnim vejgilom tol'ko kak prositel' razgovarivat'
mozhesh'? Ili shadskij Lechitel' chego-nibud' i potrebovat' pravo imeet?..
|vrihu ponadobilos' neskol'ko vpolne oshchutimyh mgnovenij, chtoby
perenestis' iz tronnogo zala mel'sinskogo dvorca obratno v pyl'nuyu, dushnuyu i
do nevozmozhnosti dnevnuyu real'nost' CHirahi. On oglyadelsya. Oni stoyali pered
domom namestnika.
x x x
Vejgil, kak i polagalos' uvazhaemomu sakkaremskomu sanovniku, okazalsya
doroden, osanist i sedoborod. Soglasno mneniyu, izdrevle bytovavshemu u naroda
etoj strany, dorodstvo oznachalo spokojnoe blagopoluchie v delah i potomu
prilichestvovalo kak domovitoj hozyajke, ne obremenennoj nadobnost'yu hvatat'sya
za desyat' del razom, tak i vel'mozhe, chej gorod naslazhdaetsya mirom i
procvetaniem. Vejgil radushno privetstvoval |v-riha, on rad byl vsyacheski
usluzhit' Lechitelyu naslednicy Agitial', no istoriyu, rasskazannuyu svoim
sed'mym pomoshchnikom, povtoril pochti slovo v slovo.
- Mogu li ya uznat', chto podviglo tebya na takoe uchastie v sud'be
zlopoluchnogo vorishki, pochtennyj? - pointresovalsya on zatem.
- YA nikogda ne vstrechal neschastnogo sho-sitajnca, vysokorodnyj vejgil, -
otvetil arrant. - No zdes' so mnoj chelovek, v svoe vremya horosho znavshij
Vinojra. I u etogo cheloveka est' vesomye osnovaniya utverzhdat', chto tvoe
pravosudie sovershilo priskorbnejshuyu iz vozmozhnyh oshibok, osudiv nevinovnogo.
- Vinojr proishodit iz plemeni, u kotorogo krazha schitaetsya nemyslimym
delom, - zagovoril Volkodav. - Vzyat' v boyu - da, dlya nih eto svyatoe. No
vorovstvo - zanyatie ne dlya muzhchin.
Vejgil pokachal golovoj.
- ZHizn' byla by namnogo proshche, pochtennyj inozemec, esli by my mogli
sostavlyat' polnoe predstavlenie o cheloveke lish' po ego plemennoj
prinadlezhnosti, - skazal on vennu. - V carstvovanie predshestvennika
solncelikogo Mariya mne dovelos' sluzhit' na severo-vostoke strany, i ya
neploho uznal nravy stepnyh mergejtov... esli takoe nazvanie tebe chto-nibud'
govorit. U etih kochevnikov krazha tozhe schitaetsya velichajshim grehom... no -
tol'ko poka rech' idet o svoih. Mergejt u mergejta ne stashchit dazhe kuska
suhogo navoza, prigotovlennogo dlya kostra. No vse chuzhie, vse inoplemenniki
dlya nih - ne vpolne lyudi, a stalo byt', i chelovecheskim zakonam ne podlezhat.
Poetomu, naprimer, sakkaremskogo zemledel'ca mozhno kak ugodno obmanyvat' i
obirat'. I esli slovo, dannoe mergejtom mergejtu, cenitsya dorozhe zolota i
porodistyh tabunov, to takoe zhe slovo, dannoe paharyu, nemedlenno unosit
veter... Dlya togo, chtoby dokazat' mergejtam ih zabluzhdenie, inoj raz
trebovalas' vsya moshch' nashej vooruzhennoj ruki. - Tut vejgil pokosilsya na
derevyannyj kostyl', stoyavshij ryadom s ego kreslom, i stala ponyatna drugaya
prichina ego nyneshnego dorodstva. - Da, drug moj, nekogda ya byl voinom, redko
pokidavshim sedlo, i ne dosluzhilsya do komadara imenno iz-za verolomstva
mergejtov. A vse ottogo, chto oni rasprostranyayut prisushchee im blagorodstvo
lish' na svoih. Skazhi, mnogim li ty gotov poruchit'sya, chto tvoj drug
sho-sitajnec ne povel sebya takim zhe obrazom, priehav v inuyu stranu?
- Svoej svobodoj, - hmuro progovoril Volkodav. - YA znayu Vinojra gorazdo
luchshe, chem tebe kazhetsya, vysokorodnyj vejgil. YA zanyal by ego mesto v
nevol'nich'em karavane, esli by eto moglo tebya ubedit'.
|vrih v uzhase posmotrel na nego... Vejgil zhe pogladil borodu i
povernulsya k molcha stoyavshemu Vinitaru:
- A ty chto skazhesh', pochtennyj?
- Moj narod - segvany, - otvetil molodoj vozhd'. - I u nas ne prinyato
svidetel'stvovat' o muzhchinah i zhenshchinah, s kotorymi ne zhil pod odnoj kryshej
i ne hodil v more. No za sho-sitajnca ruchaetsya chelovek, kotoromu ya
neodnokratno bez kolebanij vveryal svoyu zhizn'. I potomu ya prisoedinyayu k ego
ruchatel'stvu svoe, vysokorodnyj vejgil, v nadezhde, chto klyatva kunsa i
potomka kunsov ostrova Zakatnyh Vershin sposobna tebya ubedit'.
Na lice vejgila promel'knula ten' nekoego chuvstva, podozritel'no
pohozhego na voshishchenie, - o, kak oni gotovy stoyat' odin za drugogo, eti
voiny iz severnyh debrej!.. nam by podobnuyu vernost'!.. No sedoborodyj
namestnik, sam byvshij nekogda voinom, uzhe mnogo let zhil v sovershenno drugom
mire, gde, krome prostoj chesti i vernosti tovarishchu, sledovalo imet' v vidu
udobstvo svoego kresla i ustrojstvo sudeb rodni. A znachit, prihodilos' brat'
v raschet pervo-napervo raspolozhenie vyshestoyashchih, prichem mnogochislennyh i
takzhe zanyatyh sobstvennymi vygodami, k tomu zhe chasto protivopolozhnogo
svojstva...
A krome togo, legko proiznosit' samye strashnye poruchitel'stva, kakie
ugodno "ya by" i "esli by", znaya navernyaka, chto na samom-to dele nikto tebya
ne pojmaet na slove i v rabskij karavan ne postavit. |to tozhe bylo otlichno
izvestno vejgilu. Poslednie gody on sam chasto sravnival sebya s rulevym
bol'shogo parusnogo korablya, laviruyushchego v uzkih chirahskih protokah pri
kovarnom techenii i peremenchivom vetre. I to, chto on v konce koncov skazal,
vpolne sootvetstvovalo obrazu ostorozhnogo kormshchika.
- Pochtennye moi, - progovoril on, tshchatel'no razglazhivaya izumrudnye poly
halata, i na ruke, eshche ne zabyvshej rukoyat' mecha, blesnul persten' s
mutno-zheltovatym topazom, znak ego vlasti. - Vot chto, pochtennye moi... ty,
slavnyj Lechitel', i vy, blagorodnye chuzhestrancy. Vesomye slova proiznesli vy
peredo mnoj, i, vo imya Bogini Karayushchej i Miloserdnoj, u menya net prichin
podvergat' uslyshannoe somneniyu ili iskat' v nem kakuyu-to koryst'. No
chelovek, o kotorom vy stol' samootverzhenno beretes' radet', byl osuzhden v
polnom sootvetstvii s zakonami Sakkarema, i dlya priznaniya ego nevinovnym,
uvy, nedostatochno neskol'kih dobryh slov v ego zashchitu... dazhe iz ust lyudej
bezuslovno dostojnyh. Boyus', kak by solncepodobnyj ne sdelal menya mladshim
sborshchikom podatej, provedav, chto ya zastavil sud'yu izmenit' prigovor prosto v
ugodu cheloveku, sniskavshemu ego raspolozhenie!.. Sdelaem zhe tak: esli vy mne
razyshchete dokazatel'stvo, neoproverzhimo svidetel'stvuyushchee o nevinovnosti
sho-sitajnca, ya nemedlenno prikazhu sdelat' v sudebnyh knigah novye zapisi i
sovershu vse prochee, ot menya zavisyashchee, daby zagladit' priskorbnuyu oshibku. V
chastnosti, sostavlyu pis'mo za svoej podpis'yu i pechat'yu i upotreblyu kaznu,
chtoby vernut' osuzhdennogo i, eliko vozmozhno, vykupit' ego rasprodannoe
imushchestvo... Mne kazhetsya, takoe reshenie ne naneset ushcherba spravedlivosti
shada. CHto skazhete, pochtennye?
Severyane pereglyanulis'... i promolchali. Pervym nashelsya |vrih. Iz troih
on po-prezhnemu ostavalsya samym uchenym i k tomu zhe uspel poznakomit'sya s
caredvorcami pri shadskom dvore. On podnyalsya s prostoj derevyannoj skam'i, na
kotoroj v prisutstvii namestnika polagalos' bez razboru sadit'sya i znatnym i
neznatnym, i dvizheniem voinstvuyushchego oratora brosil na ruku plashch. Po etomu
dvizheniyu vejgil, otnyud' ne znakomyj s povadkami mudrecov Siliona, tem ne
menee migom raspoznal v arrante opasnogo sporshchika i prigotovilsya k slovesnoj
shvatke. Odnako |vrih nachal izdaleka.
- Tvoj prigovor, - skazal on, - svidetel'stvuet o sklonnosti prinimat'
vzveshennye resheniya, za chto tebe, bez somneniya, chest' i hvala pered
pravitelem etoj zemli i pered Boginej, chto nadelila vlast'yu i tebya, i nashego
gosudarya. I ya lish' poprosil by vysokorodnogo vejgila poyasnit' koe-chto, ibo
my s druz'yami ne ukrasheny vseob®emlyushchim znaniem sakkaremskih zakonov. Ty ne
pozhelal udovol'stvovat'sya nashimi slovesnymi zavereniyami kasatel'no
nevinovnosti sho-sitajnca i trebuesh' neoproverzhimogo dokazatel'stva. Odnako,
pokuda rech' shla o ego osuzhdenii, my slyshali tol'ko ssylki na peresudy
prislugi. Bylo li sud'yam pred®yavleno nekoe dokazatel'stvo vinovnosti, bolee
vesomoe, nezheli boltovnya cherni?
- Radostno videt', chto Lechitelyu pokorilis' ne odni lish' tonkosti
isceleniya, no i vekovye labirinty nashih zakonov, - otvetstvoval vejgil. -
Vidish' li, pochtennyj, my zdes' privykli rukovodstvovat'sya bezoshibochnym
pravilom, kotoroe prostoj narod oblekaet v slova tak: "Esli osla uveli uzhe
posle togo, kak byla pohishchena loshad', to vtoraya pokrazha, vozmozhno, est'
sledstvie pervoj, no nikak ne naoborot". Tak vot. V samyj den' ischeznoveniya
ozherel'ya Vinojr soprovozhdal moloduyu gospozhu na progulke verhom, daby ona
mogla ubedit'sya, chto halisunskij kon', kuplennyj dlya nee muzhem,
dejstvitel'no utratil privychku sharahat'sya ot malejshego shoroha. Po
vozvrashchenii on snyal gospozhu s loshadi i v kotoryj raz voshitilsya tem, kak
podcherkivayut ee krasotu chudesnye kamni. Gospozha hranila sokrovishche v svoej
spal'ne. Kogda zhe nautro obnaruzhilos', chto ono propalo, mnogie zadumalis',
kak moglo takoe proizojti, esli ona ne slyshala nich'ih shagov ryadom s soboj? I
togda mnogim vspomnilos', kak lyubeznyj vam sho-sitajnec pohvalyalsya snorovkoj.
On byl edinstvennym, kto mog podobrat'sya i podhvatit' na ruki zlyushchego
konyushennogo kota, i tot ne pospeval ego ocarapat'. I eshche. Odnazhdy ego
sprosili, kak eto on ne poboyalsya ostavit' zhenu i testya v Mel'sine. A on so
smehom otvetil, chto boyat'sya im v gorode nekogo, i dobavil, chto hozyain dvora
perestal brat' s nih den'gi za postoj, kogda dvor stala ohranyat' para sobak,
privezennyh im s rodiny. Pozzhe eti slova byli rasceneny kak ogovorka,
mogushchaya podskazat', gde sleduet iskat' kradenoe. K sozhaleniyu, na doprose
sho-sitajnec tak i ne pozhelal otkryt' ni hotya by primernogo raspolozheniya
dvora, ni imeni ego vladel'ca... A bez etogo, kak vy ponimaete, v Mel'sine
chto-to iskat' - moej kazny nedostanet. Byt' mozhet, pochtennyj SHehmal Stumeh
pozhelaet predprinyat' kakie-libo poiski na svoi sredstva... no eto uzhe ego
delo. Itak, blagorodnyj Lechitel', ya vynuzhden do nekotoroj stepeni priznat'
tvoyu pravotu. Osuzhdaya sho-sitajnca, my rukovodstvovalis' slovami... i temi
umozaklyucheniyami, kotorye lyudyam, svedushchim v zakonah, svojstvenno delat' na
osnovanii kem-to skazannyh slov. Vot poetomu dlya priznaniya ego nevinovnym
mne i trebuyutsya dokazatel'stva oshchutimee teh, kotorye zdes' byli nazvany
boltovnej, cherni. Ved' esli my opustim ravnuyu tyazhest' na obe chashi vesov, ta
iz nih, chto budet sootvetstvovat' nevinovnosti, ne smozhet perevesit', ne
pravda li?.. Esli smozhete chto-nibud' razdobyt', pochtennye, prihodite ko mne
v lyuboj chas dnya i nochi, ya lish' rad budu vosstanovit' spravedlivost'...
x x x
Loshadi nikuda ne delis' so svoego mesta u konovyazi: vyshibale "Udalogo
korchemnika" bylo zaplacheno s tem, chtoby on vremya ot vremeni poglyadyval, vse
li u nih horosho. I uzhe na dal'nih podstupah k traktiru bylo zametno, chto
narodu nynche tam pobol'she obychnogo. Iznutri slyshalis' zvonkie perebory strun
arfy i golos SHa-margana, raspevavshego ocherednuyu balladu. Volkodavu srazu
vspomnilas' pesnya o prekrasnoj |rmintar, kotoroj shustryj licedej radoval
devok na Drugom Beregu. Nyneshnyaya ballada tozhe pelas' na dva golosa, i snova
odin byl muzhskim, a drugoj zhenskim, prichem SHamargan neobyknovenno zdorovo
izobrazhal oba. Trebovalos' znat', chto poet odin chelovek, inache v eto trudno
bylo poverit'. Na sej raz zhenskij golos prinadlezhal prekrasnoj
deve-voitel'nice, stranstvuyushchej po belu svetu radi iskoreneniya zla. Muzhskoj
zhe - yunomu i vostorzhennomu pesnopevcu, chto vlyubilsya v otvazhnuyu krasavicu i
vzyalsya povsyudu soprovozhdat' ee, na dosuge vospevaya podvigi voitel'nicy v
samyh vozvyshennyh kraskah.
Volkodav, Vinitar i |vrih podospeli kak raz k tomu momentu, kogda
slavnaya masterica mecha pribyla v nekij gorod, iznyvavshij pod vlast'yu
zhestokogo upravitelya. Vse ot nego stonom stonali, i bednye, i bogatye, i
dazhe sobstvennaya zhena, no, kak voditsya, v otkrytuyu vystupit' nikto ne
reshalsya. Lyudi zhdali geroya - i geroj poyavilsya. Vernej, geroinya.
Hvatit gorya i muki, bespomoshchnyh slez!
Zasidelsya na trone voryuga!
Po molitve narodnoj im veter prines
Ochistitel'nyh molnij podrugu...
Hrabraya deva, kotoroj slovosloviya yavno uspeli izryadno podnadoest', to i
delo perebivala pesnotvorca, vmeshivayas' v povestvovanie i kak by staskivaya
skazitelya s nebes obratno na zemlyu:
"Spravedlivoe solnce gorit na klinke,
Razrubayushchem chernye uzy..." -
"My, poryskav, zastigli ego v kabake
Vozle stojki. I p'yanogo v zyuzyu!" -
"Deva-voin ne pyatitsya pered vragom,
Napadaet s reshimost'yu hrabroj..." -
"YA vlepila emu mezhdu nog sapogom
I po rylu dobavila shvabroj!" -
"Vypad! Vypad! Poet nesravnennyj bulat
O zhelannoj i blizkoj pobede..." -
"Kto zhe znal, chto on sp'yanu kachnetsya nazad
I bashkoj ob reshetku zaedet?"
Final pesni okazalsya dvazhdy zakonomeren. Vo-pervyh, potomu, chto
istrebitel'nica nepravdy sniskala nagradu, na kotoruyu, po zhiznennomu
ubezhdeniyu Volkodava, ej tol'ko i sledovalo rasschityvat':
"Tak nastala pogibel' istochniku zol..." -
"My uzreli vdovu u okoshka:
Muzh tvoj, devochka, byl preizryadnyj kozel.
Tam lezhat ego rozhki i nozhki..." -
Vasha pomoshch', priznat'sya, pospela kak raz,
Sil ne stalo, skazhu ya vam chestno!
Tol'ko luchshe, rebyata, vam vse-taki s glaz
Poskoree s moih by ischeznut'.
Hot' i dobrogo slova ne stoil moj muzh,
Za ubijstvo karayut zakony...""
Vtoraya zakonomernost' sostoyala v povedenii samogo SHamargana. Licedej,
veroyatno, opasalsya perestat' byt' samim soboyu, esli ego traktirnye
pesnopeniya hot' odin-edinstvennyj raz ne konchatsya potasovkoj. Igraya na arfe
i gromko raspevaya stihi, on vovsyu vertel golovoj, ulybayas' i podmigivaya
prigozhim devchonkam - tem bolee, chto rech' shla o voitel'nice i vlyublennom. Ego
uzhimki ne mogli ne sniskat' revnivogo vnimaniya parnej. Ochen' skoro prozvuchal
ryk debelogo glinomesa, nazhivshego telesnuyu mogutu na bit'e hlebnyh pechej:
- Slyshish', ty!.. Ne mogi moej devushke glazki stroit', komu govoryu!..
SHamargan, navernyaka zhdavshij chego-to podobnogo, lish' veselej udaril po
strunam:
- A s kem prikazhesh' peremigivat'sya? S toboj, mozhet byt'?
Glinomes zarychal i polez iz-za stola, legko otmahnuvshis' ot podruzhki,
pytavshejsya ego uderzhat'.
- Spasite! Spasite! - podhvatilsya i pobezhal ot nego SHamargan. -
Pochtennye, spasite menya ot lyubitelya zapretnyh uteh!..
Narod pomiral so smehu i vovse ne toropilsya ego ot kogo-to spasat'.
SHamargan zhe, zametiv svoih sputnikov, voshedshih v traktir, lihim kuvyrkom
brosilsya im pod nogi, ne perestavaya pri etom brenchat' na arfe i gorlanit':
"...Snova edet na poiski gorya i nuzhd
Deva-voin v brone voronenoj!
Vnov' tuda, gde likuet bezdushnoe Zlo,
A nadezhda molchit boyazlivo..." -
"Da kogda zh nakonec ty zatknesh'sya, brehlo!
|j, korchmar'! Eshche kruzhechku piva!.."
Hozyain zavedeniya prinyal eti slova na svoj schet i s gotovnost'yu napolnil
bol'shuyu glinyanuyu kruzhku. Glinomes, ne razobravshis', poschital troih voshedshih
za sluchajnyh posetitelej traktira i ustremilsya pryamo na nih - lovit'
oskorbitelya. Volkodav sdelal dvizhenie emu navstrechu. Korotkoe takoe
dvizhenie, vsego, mozhet byt', na vershok, kto narochno ne smotrel na nego, tot
i ne zametil. No moguchemu parnyu pochudilos', budto ego s siloj tolknuli v
grud', vyshibiv polovinu vozduha iz legkih. On vzmahnul rukami i tyazhelo sel
na pol, soobrazhaya, kak moglo takoe sluchit'sya. Nikakoj steny poblizosti ne
bylo; na chto zhe on naletel?.. |vrih vzyal kruzhku so stojki, poprosiv dobavit'
k nej eshche tri takie zhe, i prisoedinilsya k druz'yam, ustraivavshimsya za stolom
vozle vhoda. On podsel k nim, kak raz kogda Volkodav sprosil SHamargana:
- Nu kak? Razuznal chto-nibud'?
- A to! - byl gordyj otvet. - Konechno razuznal, i pritom gorazdo
bol'she, chem koe-komu hotelos' by, chtoby vyshlo naruzhu!
Tol'ko tut |vrih obnaruzhil, chto za vremya, potrachennoe im na
prepiratel'stva s iskushennym v zakonah vejgilom, ego sputniki, malo
nadeyavshiesya na osobye privilegii Lechitelya, sami pozabotilis' koe-chto
predprinyat'. Vot i prigodilis' im raznoobraznye sposobnosti SHamargana,
kotoryj imenno po etoj prichine i ne poshel s nimi k namestniku (a vovse ne
iz-za svoej malosti po sravneniyu s dvumya voinami, kak reshil bylo |vrih).
Zato teper' bylo ochevidno, chto chirahcy mogli by povedat' svoemu vejgilu
ochen' mnogo zanyatnogo o proishodivshem v dome mel'nika SHehmala Stumeha...
esli by vejgil sumel ih sprosit'. Ili, chto vazhnej, - esli by on togo kak
sleduet zahotel...
- Doch' mel'nika, gospozha SHehmal SHamoon, skoro polgoda kak zamuzhem za
kupcom YUh-Paj Cumbalom, torguyushchim vinami, - rasskazyval licedej. - YUh-Paj -
mladshij syn, no ne vsem zhe dostayutsya starshie, verno? Kstati, vse govoryat,
chto paren' tolkovyj... On sam iz Mel'siny i poka ne imeet v CHirahe svoego
krova, poetomu SHamoon po-prezhnemu zhivet v dome otca. U nih tut svad'by
igrayut vesnoj, posle togo kak zaseyut polya: schitaetsya, chto eto dolzhno
sposobstvovat' mnogoplodiyu molodyh zhen...
Volkodav pro sebya pokrivilsya. Svad'by sledovalo igrat' osen'yu. Lyuboj
venn znal pochti s pelenok, chto imenno etot srok byl istov i lyubezen Bogam.
Sprav' svad'bu v inoe vremya - i nipochem ne budet dobra. A SHamargan
prodolzhal: - Kak tam u molodoj kupchihi YUh-Paj naschet mnogoplodiya, nikomu
poka dopodlinno ne izvestno. A vot to, chto serdechnyj drug u nee kak byl, tak
i ostalsya, eto vam polovina goroda podtverdit. Zvat' ego Bhubakash, on
nedavno unasledoval shornuyu masterskuyu otca, no lyudi pomnyat, chto podrostkom
on prisluzhival v "dome vesel'ya"... i, ya podozrevayu, podnatorel tam v takih
lyubovnyh izyskah, chto uzh kuda protiv nego muzhu-vinotorgovcu... vdobavok
pochti srazu uehavshemu v Halisun.
- YAsno, - skazal Volkodav.
Mysh sidel mezhdu nimi na stole, nevozmutimo lakal iz blyudechka moloko s
nakroshennym hlebom i ne obrashchal vnimaniya na lyubopytnye vzglyady posetitelej.
- Koe-kto govorit, budto SHamoon eshche i mstit takim obrazom otcu za nekie
obidy, nanesennye v yunosti, - prodolzhal licedej. - Inye zhe utverzhdayut, chto
mest' prednaznachena muzhu, za to, chto ne uvez ee srazu v stolicu, kak ej togo
by hotelos', a, naoborot, sam nadumal v CHirahe osest'... Vprochem, eto
nevazhno. Kuda interesnee, chto Bhubakash navedyvaetsya v dom mel'nika pochti
kazhduyu noch', otkryvaya svoim klyuchom malen'kuyu dvercu v stene, okruzhayushchej sad.
- Videl ya etu stenu... - vspomniv drevnie chernye kamni, kazavshiesya emu
kradenymi, probormotal Volkodav. - I dverku v nej videl...
On vertel v rukah opustevshuyu kruzhku. Bogatstvo strany chuvstvuetsya vo
vsem; tot zhe "Korchemnik" byl traktirom ne iz samyh dorogih v gorode, ne cheta
"Stremeni komadara". No i zdes' posuda, prednaznachennaya razbivat'sya chut' li
ne kazhdodnevno, byla krasivaya, tonkostennaya, sdelannaya na krugu, i gonchary
vyvodili ee ne aby kak, lish' by "nalyapat'" pobol'she, a s bezoshibochnym
chuvstvom mery i krasoty. K tomu zhe i glina v okrestnostyah CHirahi vodilas'
kakaya-to zanyatnaya. Izdeliya iz nee posle obzhiga obretali sizyj matovyj blesk,
slovno pokryvalis' naletom. Govorili, budto moloko v podobnyh kuvshinah
ostavalos' holodnym i dolgo ne prokisalo, da i pivo stanovilos' vkusnee. Tak
ono, pohozhe, i bylo. Kruzhka nravilas' Volkodavu.
- Nu tak vot, - prodolzhal SHamargan. - Kazhetsya, dnej desyat' podryad im ne
udavalos' uvidet'sya, potomu chto novyj konyuh, v otlichie ot drugoj prislugi,
obladal ochen' ostrym sluhom, ne prituplyavshimsya dazhe ot pochti otkrovennyh
posulov. Vot togda-to propalo u kupchihi dragocennoe sapfirovoe ozherel'e, i
sho-sitajnec byl obvinen v krazhe. A slugi, tak druzhno svidetel'stvovavshie
protiv nego, byli iz teh, chto celyh desyat' dnej lishalis' privychnyh podachek.
Vot tak.
Molcha slushavshij Vinitar usmehnulsya uglom rta.
- Nadobno dumat', - skazal on, - poblizhe k priezdu muzha ozherel'e
nepremenno "nashlos'" by. Gde-nibud' na dne larya s ovsom, kogda ottuda
pozabotilis' by nakonec vygnat' myshej... ili eshche v drugom meste, kotoroe, po
obshchemu mneniyu, nepremenno vybral by konyuh...
- Imenno, - kivnul SHamargan.
Vinitar ehal po ulice na voronom Sergithare. Tak ili inache, im
predstoyal nemalyj put' vmeste. Prezhde, chem puskat'sya v dal'nyuyu dorogu, konyu
i vsadniku sledovalo privyknut' drug k drugu, poznakomit'sya, podruzhit'sya.
Ibo kak znat' napered, komu iz nih kogo i pri kakih obstoyatel'stvah, mozhet
byt', dovedetsya spasat'?..
Poka Vinitar lish' ispytyval vse vozrastavshee uvazhenie k sho-sitajncu
Vinojru, prezhnemu hozyainu Sergithara. Ispug i ozloblenie, vyzvannye
neveselymi zhiznennymi peremenami, nachali prohodit', i zherebec vse bolee
stanovilsya takim, kakim, po vsemu vidno, byl prezhde: ponyatlivym, laskovym i
poslushnym. On bezo vsyakogo truda nes Vinitara, ohotno otzyvayas' na malejshee
dvizhenie povoda ili nogi u svoego boka, dazhe na izmenenie polozheniya tela v
sedle. On hotel ugodit' cheloveku, potomu chto chelovek emu nravilsya. S nim
Sergithar ne boyalsya ni brehlivyh sobak, ni skripuchih povozok, ni golubej,
neozhidanno vzletayushchih pryamo iz-pod kopyt. Dazhe pri vide drugih zherebcov on
ogranichivalsya lish' tem, chto voinstvenno prizhimal ushi, no v draku pervym ne
lez, ponimaya, chto nesushchemu vsadnika prilichestvuet dostojnaya sderzhannost'.
SHo-sitajnskoe sedlo na potnike iz myagkogo vojloka udobno oblegalo ego
spinu... Pravda, delalos' eto sedlo pod cheloveka rostom Vinitaru primerno do
plecha. Roslomu kunsu v nem bylo ne slishkom udobno, no neudobstvo bylo vpolne
terpimym. Da i ne menyat' zhe sedlo, ved' esli vse pojdet kak nado, v dovol'no
skorom vremeni konya pridetsya vernut'...
Vinitar svorachival to tuda, to syuda, ne osobenno zadumyvayas', kuda
imenno edet, i v konce koncov Sergithar vynes ego na krivuyu uzkuyu ulochku
nepodaleku ot gavani, gde vdol' beskonechnyh zaborov na podushkah i kovrikah
sideli gadalki.
Vinitaru bylo izvestno, chto prorocheskij dar ne schitaetsya sredi
sakkaremskih zhenshchin chem-to iz ryada von vyhodyashchim. Konechno, daleko ne vse oni
umeli providet' sud'by strany, no sposobnye predskazat' suhovej ili - den'
vozvrashcheniya uehavshego muzha nahodilis' v kazhdoj derevne. |to prinyato bylo
svyazyvat' s oskolkami Nebesnyh Samocvetov - oruzhiya Bogov, razivshego Zlo vo
vremena podeniya Kamnya-s-Nebes. Oruzhie ispolnilo svoj dolg, no i samo ne
perezhilo bitvy. Ego oskolki rasseyalis', i tam, gde ih nahodili v zemle,
rozhdalis' chtimye sakkaremcami providicy i vorozhei.
A esli est' nastoyashchie providicy, nemedlenno poyavlyayutsya i poddel'nye,
stremyashchiesya nazhit'sya na svoem mnimom dare i na doverchivosti priezzhih. I ne
tak-to prosto byvaet otlichit' odnih ot drugih.
Pri vide konnogo voina gadalki napereboj prinyalis' oklikat' ego, na
vsevozmozhnyh yazykah Predlagaya istolkovat' budushchee, privorozhit' krasavicu,
otvesti vrazheskuyu strelu. Odna potryasala svyashchennymi tablichkami - glinyanymi
lepeshkami s vydavlennymi na nih pis'menami. Drugaya podbrasyvala zheleznyj
gorshok, vnutri kotorogo s udivitel'no krasivym zvonom perekatyvalis'
gadatel'nye figurki. Tret'ya namekala na tajnye znaniya drevnego naroda meore,
chetvertaya zagadochno poglazhivala cherep s neproporcional'no bol'shim lbom i
glaznicami... Vinitar ponyal: ego prinyali za chuzhezemnogo naemnika, soshedshego
na chirahskij bereg v poiskah ratnogo schast'ya. On ostalsya ravnodushen k
prizyvam gadalok, ibo uvazhal kak istinnyj lish' svoj, segvanskij, nevedomyj
zdes' sposob proricaniya budushchego, - pri pomoshchi vyazal'nogo kryuchka i treh
morskih kameshkov, kak pokazyvala emu kogda-to babka Angran. Ego vzglyad
ostanovilsya lish' na odnoj zhenshchine. Sperva ona pokazalas' emu glubokoj
staruhoj, no on tut zhe ponyal, chto oshibalsya, i serdce eknulo: voistinu tak
mogla by vyglyadet' ego mat', esli by ne umerla gody nazad!.. |to videnie,
vprochem, tozhe okazalos' prostoj igroj teni i kosogo poslepoludennogo sveta.
Ved' ne mogla zhe, v samom dele, malen'kaya temnoglazaya i temnovolosaya
zhenshchina, vdobavok ulybchivaya i polnotelaya, hot' kak-to pohodit' na ego mat',
ot kotoroj on unasledoval i volosy, i glaza!..
ZHenshchina molcha sidela na starom-prestarom kovrike, takom vethom i
dranom, chto bylo ne vpolne yasno, zachem voobshche on ej nuzhen, - ved' myagkosti v
nem uzh tochno bol'she ne bylo nikakoj, - i smotrela na Vinitara. Molodoj kuns
ostanovil konya. Ego ruka potyanulas' k poyasu, razyskivaya koshel'. V koshele u
nego lezhalo neskol'ko serebryanyh monet iz zapasov Volkodava. Vinitar ne
prosil ih u nego, eto venn za stolom pododvinul emu gorst' deneg, skazav
prosto: "Voz'mi". Kuns nashchupal dva samyh krupnyh srebrenika i brosil ih
zhenshchine. Odna - i bolee zdravaya - chast' ego razuma otchetlivo ponimala, chto
on delaet glupost'. Emu, ostavshemusya bez grosha, kupili prekrasnuyu loshad' i
eshche dali deneg, a on vzdumal tratit' ih... vot takim obrazom. No drugaya
chast' ego sushchestva - i on sklonen byl prislushat'sya imenno k nej, - ne menee
ubezhdenno tverdila, chto zhenshchina, nagrazhdennaya ot Bogov hotya by mimoletnym i
nevernym shodstvom s ego mater'yu, ne dolzhna, prosto ne imeet prava sidet' na
golyh kamnyah, a znachit, broshennye monetki nekotorym obrazom okazyvalis'
posvyashcheny pamyati umershej, stalo byt', potracheny samym blagim i pravil'nym
obrazom...
I plevat', chto yakoby nishchaya gadalka vpolne mozhet okazat'sya sobstvennicej
bogatogo doma, vyshedshej oblegchat' koshel'ki takih, kak on, doverchivyh
prostakov...
ZHenshchina mezhdu tem lovko pojmala broshennye srebreniki podolom,
ukrashennym raznocvetnymi zaplatkami, i ulybnulas':
- O chem zhe rasskazat' tebe vsyu pravdu, synok?
- Ni o chem, - otvetstvoval Vinitar. - Kupi sebe, mat', novyj kovrik ili
podushku.
- O! Tak ya i sdelayu, - obradovanno otozvalas' ulichnaya gadalka. - No moj
nyneshnij kovrik stol' dolgo stranstvoval vmeste so mnoj, chto ya vryad li
reshus' prosto vzyat' i pohoronit' ego v musornoj kuche. Okazhi emu chest',
synok, prisyad' na nego