Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR: HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------

                            (slavyanskie mify)

                      U Rossii, kak u bol'shogo  dereva,  bol'shaya  kornevaya
                 sistema i bol'shaya  listvennaya  krona,  soprikasayushchayasya  s
                 kronami drugih derev'ev. My ne znaem o sebe samyh prostyh
                 veshchej. I ne dumaem ob etih prostyh veshchah.
                                                               D.S.Lihachev





     V samom nachale byla tol'ko Velikaya Mat', i novorozhdennyj mir lezhal na
ee teplyh kolenyah,  a  mozhet  byt',  u  grudi.  Kak  zvali  Velikuyu  Mat'?
Navernoe, ZHiva-ZHivana, ibo ot nee poshla vsyakaya zhizn'.  No  ob  etom  nikto
teper' ne  rasskazhet.  Navernyaka  ee  imya  bylo  slishkom  svyashchenno,  chtoby
proiznosit' ego vsluh. Da i kakoj novorozhdennyj zovet mat' po  imeni?  Ma,
Mama - i vse...
     Kogda yunyj mir nemnogo okrep  i  vozmog  sam  za  soboj  prismotret',
Velikaya Mat' udalilas'. Nado dumat', ee prizyvali inye miry, tozhe  zhdavshie
lyubvi i zaboty. Po schast'yu,  Bogi  i  pervye  Lyudi  eshche  uspeli  zapomnit'
Velikuyu Mat' i ee bozhestvennyj lik: yasnoe chelo,  uhodivshee  v  nadzvezdnuyu
vyshinu, ochi, podobnye dvum laskovym solncam,  brovi  i  volosy,  shozhie  s
dobrymi letnimi oblakami, l'yushchimi zhivuyu  vodu  dozhdya.  Ona  byla  nigde  i
vezde, ee lik byl zrim otovsyudu, a vzor pronikal v  samye  tajnye  ugolki.
Nedarom i mnogo vekov spustya, kogda Solnce bylo zaveshchano  sovsem  drugomu,
yunomu Bogu, ego po-prezhnemu nazyvali Vsevidyashchim Okom.  A  simvolom  Solnca
sdelali krest, obvedennyj krugom - radi severa,  yuga,  zapada  i  vostoka,
chetyreh storon belogo sveta, kuda Oko ustremlyaet svoj vzglyad.
     A eshche Velikaya Mat' posadila Velikoe Drevo, s tem,  chtoby  ono  obvilo
kornyami ispodnie glubiny Zemli, a vetvyami obnyalo zapredel'nuyu  vys'  Neba,
svyazyvaya ih voedino. I kogda ee  volya  ispolnilas',  v  mire,  pohozhem  na
bol'shoe yajco, obosobilis' i prosnulis'  dve  suti:  muzhskaya  -  v  Nebe  i
zhenskaya - v Zemle. Prosnulis' i udivlenno raskryli glaza: totchas vspyhnuli
tysyachi zvezd i otrazilis' v rodnikah i lesnyh ozerah... Zemlya i  Nebo  eshche
ne vedali svoego naznacheniya, ne znali, dlya chego rozhdeny. No potom  uvidali
drug druga, odnovremenno potyanulis' drug k drugu -  i  vse  ponyali,  i  ne
stali sprashivat' ni o  chem.  Zemlya  velichavo  vzdymalas'  k  Nebu  gorami,
stelila roskoshnuyu zelen' lesov, otkryvala  stydlivye  landyshi  vo  vlazhnyh
lozhbinah. Nebo  kutalo  Zemlyu  teploj  mgloj  oblakov,  prolivalos'  tihim
dozhdem, izumlyalo zhguchimi molniyami. Ibo v  te  vremena  grozu  ne  nazyvali
grozoj, potomu chto ee nikto ne  boyalsya.  Groza  byla  prazdnikom  svad'by:
zolotye molnii vozzhigali novuyu zhizn', a grom zvuchal torzhestvennym  klichem,
prizyvnym klichem lyubvi.
     I chto za veselaya, shumnaya, vesennyaya zhizn' togda hlopotala povsyudu, pod
laskovym vzglyadom Velikoj Materi ZHivy! Zimy, mertvyashchih morozov ne bylo i v
pomine. Zemlya rascvetala bez  straha,  shchedro  darila  plody  i,  chut'-chut'
otdohnuv, opyat' prinimalas' za svoj rod, a s Mirovogo Dreva,  pohozhego  na
raskidistyj dub, sletali k nej semena vseh derev'ev  i  trav,  soskakivali
detenyshi vseh ptic i zverej.
     A kogda prihodil srok kakomu-nibud' ukrasheniyu  lesa,  moguchemu  yasenyu
ili sosne  -  mozhno  li  skazat',  chto  oni  umirali?  Okruzhennye  molodoj
porosl'yu, vypustivshie tysyachu pobegov, oni prosto ronyali  staryj,  tronutyj
gnil'yu stvol, i on lozhilsya v myagkie mhi, snova delalsya plodonosnoj zemlej,
a ZHizn' - ZHizn' nikuda ne ischezala...
     Vot kak Velikaya Mat' uryadila etu Vselennuyu, prezhde, chem udalit'sya.
     Poseredine, podderzhivaemaya Mirovym Drevom, raskinulas' Zemlya, i ee so
vseh storon okruzhal Okean-more. S ispodu legla  Nochnaya  Strana;  pereplyvi
Okean, kak raz tam i okazhesh'sya. Nochnuyu Stranu eshche nazyvali Kromeshnoj -  to
est' otdel'noj, oprichnoj, osobennoj, ne takoj.  A  vyshe  Zemli  nachinalis'
devyat' raznyh nebes: samoe blizhnee - dlya tuch i vetrov, drugoe - dlya  zvezd
i luny, eshche odno - dlya Solnca. Dnem Solnce plyvet nad Zemlej s vostoka  na
zapad; potom perepravlyaetsya cherez Okean i  s  zapada  na  vostok  izmeryaet
nizhnee nebo, svetya v nochnoj, Ispodnej Strane. Poetomu  i  Solnechnyj  Krest
risuyut katyashchimsya to v odnu storonu, to v druguyu.
     Sed'moe zhe  nebo  sdelalos'  tverd'yu,  krepkim  prozrachnym  dnom  dlya
neischerpaemyh hlyabej zhivoj  nebesnoj  vody.  Mirovoe  Drevo  proroslo  ego
zelenoj makushkoj; i  tam,  pod  raskinutymi  vetvyami,  v  hlyabyah  nebesnyh
rodilsya ostrov. Ego nazvali iriem - nesokrushimoj  obitel'yu  ZHizni,  Sveta,
Tepla. A eshche ego nazyvali ostrovom Buyanom, za plodonosnoe  bujstvo  ZHizni,
za to, chto tam stali zhit' praroditeli vsyakoj tvari - zhivotnyh, ptic, ryb i
zmej. Nedarom, znat', govoryat  poznavshie  schast'e:  kak  na  sed'moe  nebo
popal!





     U Neba s Zemleyu bylo tri syna, tri molodca: Dazhd'bog, Perun i Ogon'.
     Skazyvayut, u Dazhd'boga byla velichavaya postup'  i  pryamoj  vzglyad,  ne
znayushchij lzhi. I eshche  divnye  volosy,  solnechno-zolotye,  legko  letyashchie  po
vetru. A u Peruna - issinya-chernye kudri, vechno  vz容roshennye,  nepokornye,
klubyashchiesya, kak tucha. Spokojnogo velichiya brata ne bylo dazhe v  podobii,  -
lihaya, nepogasimaya udal'. A Ogon' rodilsya  ognenno-ryzhim,  v'yushchiesya  pryadi
torchali, kak ni priglazhivaj. I tol'ko glaza u vseh troih byli  odinakovye,
sinie-sinie, kak chistoe nebo v solnechnyj polden', kak  promoina  v  chernyh
grozovyh tuchah, kak sinyaya, nesterpimaya serdcevina kostra.
     Kogda oni vozmuzhali, otec s mater'yu doverili Dazhd'bogu velichajshee  iz
sokrovishch: Solnce, siyayushchij zolotoj shchit. Nachal syn Neba vozit' chudesnyj  shchit
na  legkoj  kolesnice,  zapryazhennoj  chetverkoj  belosnezhnyh  konej,  nachal
ozaryat' krasy i divnye  diva  Zemli:  polya  i  holmy,  vysokie  dubravy  i
smolistye sosnovye bory, shirokie ozera, vol'nye reki,  zvonkie  ruchejki  i
veselye rodniki-studency. Radovalas' o syne Zemlya, radovalos'  Solncu  vse
dyshashchee: solov'i peli emu pesni,  cvety  povorachivali  golovki  vosled,  a
yashchericy i dobrye zmei vypolzali pogret'sya na valuny. Nadobno molvit',  vse
zmei v te vremena byli dobrymi i bezobidnymi, kak tepereshnie uzhi, i  umeli
prosit' u Neba dozhdya, kogda ego  ne  hvatalo.  Vse  tyanulos'  k  nebesnomu
stranniku Dazhd'bogu, vse pod ego vzglyadom  cvelo  i  plodonosilo:  nedarom
samo ego imya znachilo - Dayushchij Bog, Podatel' vsego.
     Inogda Solnce opuskalos' vniz, posvetit' Ispodnej Strane.  Togda  nad
Zemleyu smerkalos', i  prihodila  Noch',  naletala,  kak  ptica  s  bol'shimi
myagkimi kryl'yami, otvoryala na nebe  zvezdy  -  zhivye  glaza  dush,  eshche  ne
rodivshiesya v zemnyh telah ili, naoborot, uzhe voznesshihsya obratno v irij.
     Na beregu Okean-morya, na samom zapade, Dazhd'boga zhdala dobraya lod'ya i
stai ptic - lebedej, gusej, utok -  gotovyh  vpryach'sya  i  perepravit'  ego
vmeste s konyami v nebo Ispodnej Strany. Tam on probegal svoj nochnoj  put',
i lod'ya, zapryazhennaya pticami, vnov' perevozila ego cherez svetlyj  utrennij
Okean. Vot pochemu, kogda byli sozdany Lyudi, u nih skoro poyavilis'  oberegi
- golova konskaya, telo utinoe. Lyudi verili, chto Bog Solnca vsegda  vyruchit
ih iz bedy, gde by on ni byl.
     V te vremena Dazhd'bog kruzhil v nebesah, kak emu  hotelos',  v  Nizhnyuyu
Stranu zaglyadyval nechasto i nenadolgo. Tam ne roslo nichego,  tam  ne  bylo
krasoty. Ottogo nochi vsegda byli teplymi i korotkimi, kak teper' po vesne.
     Perunu tozhe dostalos' sokrovishche po dushe  i  po  serdcu  -  sverkayushchaya
zolotaya sekira. Tol'ko krepkoj ruki syna  Neba  slushalsya  chudesnyj  topor,
tol'ko emu byl on po mogute; nedarom trizhdy po sem' let  Zemlya-mat'  poila
ego svoim molokom, vozros - sil'nej ne byvaet. I kogda  prinimalsya  igrat'
Perun  toporom,  nachinal  podbrasyvat'  i  lovit'  ego  dlya   potehi   ili
razmahivat' nad golovoj, raduyas' sobstvennoj nerastrachennoj moshchi  -  to-to
pylali, letya vo vse storony, ognennye  snopy  molnij,  to-to  katilsya  mezh
nebesami veselyj, likuyushchij grom i celovali Zemlyu strui  dobrogo  livnya!  I
vsyudu, kuda bili molnii, rascvetali nevidannye  cvety,  vozgoralas'  novaya
zhizn'. Sekira Peruna byla zolotoj ot konchika drevka do ostriya, ne dlya  boya
- s kem drat'sya, komu ugrozhat'? Kto  vrag  svetlym  Bogam,  synam  Neba  i
Zemli?..
     Perun hodil togda v tonkoj beloj rubahe, skroennoj iz letnego oblaka.
I krylatye zherebcy, mchavshie ego v podnebes'e, byli belej lebedinogo  puha,
belej morskoj peny i moloka - hrabrye  koni  s  glazami,  chto  dragocennye
kamni, s teplym dyhaniem i zolotistymi grivami.
     I kakih tol'ko zabav ne pridumyval  molodoj  Bog!  Sobiral  oblaka  v
stado i pas, tochno korov, doil nazem' dozhdem. Vot  pochemu  peredovye  tuchi
grozy posejchas eshche nazyvayut bykami... A to predstaval paharem, pryag  konej
v sohu i vspahival nebesnuyu pazhit', razbrasyval vshozhie semena... Ili slal
oblaka v polet belymi lebedyami, sam zhe primerival  sizye  orlinye  kryl'ya,
puskalsya vdogon, a vernye koni leteli vosled,  i  kto  skorej  pospeval  -
nevedomo nikomu.
     A poroyu, zadumavshis', tihon'ko gladil i laskal myagkoe runo oblakov  i
pal'cami, sposobnymi drobit' kamni, neuverenno, robko lepil iz nih devichij
stan i lico. No skoro smushchalsya, razveival sobstvennoe tvorenie bez ostatka
i snova mchalsya po nebu, hmeleya ot beshenoj skachki, i grom rassypalsya iz-pod
kopyt zherebcov.
     Govoryat eshche, v te dalekie vremena v chistyh severnyh rekah bylo dna ne
vidat' iz-za rakovin, koryavyh chashul'. Oni ne umeli hodit' i  derzhali  svoi
stvorki otkrytymi, nadeyas',  chto  v  nih  popadet  kakaya-nibud'  s容dobnaya
meloch'. Perunovy molnii pugali smirnyh zhitel'nic  dna,  i  oni  pri  groze
pospeshno zahlopyvalis'; no neredko  byvalo,  chto  zarevo  molnii  uspevalo
proniknut' skvoz' vodu  i  otrazit'sya  v  zrachkah.  Promorgavshis',  chashulya
obnaruzhivala v svoih stvorkah malen'kuyu zhemchuzhinu. Vot pochemu eti rakoviny
do sego dnya tak i nazyvayut - zhemchuzhnicami.
     A bratec Ogon' pospeval, kak umel, za starshimi: gde pozharche  prigreet
Dazhd'bogov solnechnyj luch - Ogon' tut  kak  tut,  vertitsya  lyubopytno.  Gde
vysechet iskru Perunova zolotaya sekira - tam totchas  i  ego  ryzhaya  golova,
uvenchannaya prozrachnym dymkom.





     Molodechestvo kipelo v krovi  u  yunyh  Bogov,  iskalo  dela  po  sile.
Zatevali, sluchalos', Dazhd'bog  i  Perun  skachku-zabavu  na  ves'  den'  ot
utrennego  Okeana  do  samyh  zakatnyh  predelov.  Mchalsya  vysoko  v  nebe
Solnce-Dazhd'bog, zolotym ognem siyal ego shchit, vilis' grivy konej,  mel'kali
spicy koles. Letel v tuchah  Perun,  kogda  verhom,  kogda  v  kolesnice  -
zadorno gremel katyashchijsya grom,  zveneli  na  vetru  hvosty  skakunov:  gde
pometut imi - totchas lug rascvetet,  gde  skokom  skaknut  -  ozero,  libo
kolodez', libo gremyachij rodnik. Kogda odin, kogda drugoj uspeval pervym  k
zakatu. To velichestvenno-prekrasnyj Dazhd'bog v zolotom  plashche  i  rasshityh
odezhdah,  to  Perun  s  ego  ryzhej  vzdyblennoj  borodoj,   bosonogij,   s
prodrannymi loktyami. I ne skazano, chtoby hot' raz  brat'ya  possorilis'.  A
sledom pribegal zapyhavshijsya Ogon'.
     I vot kak-to Dazhd'bog i Perun uselis'  na  laskovye  koleni  Zemli  i
pridumali merit'sya: kto skoree dokinet ryzhego bratca  do  togo  truhlyavogo
vlazhnogo pnya, Solnce  svoim  palyashchim  luchom  ili  Groza  rdeyushchej  molniej.
Pozvali Ogon', a on i ne otklikaetsya. Nakonec  syskali  mal'ca.  Vzyal  on,
okazyvaetsya, zvonkuyu radugu - tugoj luk  brata  Peruna,  -  obvil  l'nyanoj
tetivoj derevyashku, vlozhil ostrym koncom v pustoj suchok na drugoj - i  znaj
sebe krutit. I uzhe kudryavyj dymok  zavivaetsya  tam,  gde  derevo  kasaetsya
dereva.
     - Goryacho, - potrogal i udivilsya Dazhd'bog.
     - Daj-ka mne, - skazal Perun.
     V ego sil'nyh rukah delo bystro poshlo.  I  vot  uzh  Ogon'  glyanul  na
brat'ev iz shcheli mezhdu polencami, edva ne szheg tetivu.  I  tut  kaplya  pota
upala so lba Peruna pryamo na derevyashki,  i  pokazalos',  budto  oni  sonno
shevel'nulis' v rukah...
     - Samoe pervoe plamya, -  skazal  zadumchivo  Dazhd'bog,  -  vozgorelos'
mezhdu nashimi Mater'yu i Otcom, kogda  oni  polyubili  drug  druga.  Iz  togo
plameni my vse rodilis', ono siyaet i v Solnce.
     - Iz nego zhe vse moi molnii, nedarom v nih zhizn', - otvetil Perun.
     I tut uzh oni ne stali tyagat'sya, komu  pervaya  chest':  razom  vskinuli
yasnyj shchit i zolotuyu sekiru, v dva golosa  vymolvili  zaklyatie,  i  dvojnoe
siyanie na mig oslepilo  dazhe  ih,  Bogov.  A  potom  uvideli  brat'ya,  kak
razognulis' dva koryavyh suchka, stanovyas' dvumya  strojnymi  nagimi  telami,
zashevelilis', raskinuli ruki, vpervye vzdohnuli, potyagivayas' i prosypayas',
medlenno raskryli glaza...
     - Muzhchina i ZHenshchina, - skazal tiho Ogon'. - Kakie krasivye!
     - I kak pohozhi na nas, - dobavil Dazhd'bog. - |to ne zveri, ne  pticy,
ne ryby... nazovem ih Lyud'mi.
     A Perun prityanul k sebe men'shogo bratca,  shirokoj  ladon'yu  prigladil
ognennye vihry:
     - Pora i tebe prinimat'sya za delo. Dazhd'bog - vsemu miru svetloe oko.
YA l'yu dozhdi i zateplivayu zhizni. A ty stan' samym glavnym dlya  etih  dvoih.
Bud' im Ognem Lyubvi, Svyatym Ognem Ochaga. Gori mezhdu nimi, poka stoit  etot
mir.
     Na  tom  poreshili,  i  ryzhekudryj  ostalsya  s  Muzhchinoj  i  ZHenshchinoj,
izumlenno glyadevshimi drug na druga... A Perun i Dazhd'bog  snova  pospeshili
na Nebo, k svoim zastoyavshimsya skakunam: ne delo  zamirat'  Solncu,  negozhe
klokotat' na odnom meste moguchej groze. No govoryat, Perun potom  proboval,
ne poluchitsya li s chem-nibud' eshche, kak s derevyashkami. I odin  raz  povezlo:
popalsya v ruki kusochek kosti Zemli, zhelvak burogo  kremnya.  Migom  tresnul
krepkij kamen' v pal'cah Boga Grozy, vyletela iskra, yavilsya bystryj Ogon'.
Ot teh polovinok kremnevogo zhelvaka tozhe povelsya rod  Lyudej,  i  oni  dazhe
chislyat sebya starshe drevesnyh, ved'  kamni  starshe  derev'ev.  Dva  plemeni
chast'yu smeshalis', slilis', kak derevo i valun, prizhavshiesya drug  k  drugu.
No v inyh slishkom prochno  zaselo  rodstvo  s  kamnyami  i  skalami,  i  tak
poyavilis' pervye Velikany. Vot pochemu inogda bayut, budto v prezhnie vremena
Lyudi byli kuda bol'she i sil'nee tepereshnih, a o roslom da  krepkom  ponyne
skazhut: ish' vymahal velikan!
     A te, ch'e plemya poshlo ot dereva, do  sih  por  vozvodyat  sebya  kto  k
sosne, kto k dubu, kto k beloj bereze. Byvaet, slabyh detej nesut  v  les,
rasshcheplyayut krepkij stvol i trizhdy pronosyat rebenka v ranu naskvoz':
     - Zaberi, derevce, nemoch', podelis' stat'yu i siloj!
     Potom styagivayut  rasshchep,  i  vyzdorovevshij  vsyu  zhizn'  zabotitsya  ob
izbavitele, sovetuetsya s nim, uhazhivaet,  polivaet.  A  starcy  na  sklone
dnej, sluchaetsya, prosyat svetlyh Bogov prevratit' ih v  derev'ya,  i  te  ne
otkazyvayut, kol' zasluzhil chelovek. Ottogo slyvut inye derev'ya  pravednymi:
podle nih ostavlyayut lyudej nedugi, vozvrashchaetsya dushevnyj pokoj.





     I vot eshche kakoe divo poschastlivilos' uvidet' yunomu miru. Zemlya i Nebo
tak sil'no lyubili drug druga, chto ih lyubov' ozhila kak otdel'noe sushchestvo -
i tozhe, podobno im samim  nekogda,  totchas  raspalos'  nadvoe,  na  Lyubov'
ZHenskuyu i Muzhskuyu, ibo odnoj nedostatochno - lyubyashchih vsegda dvoe.
     Bog Rod, Muzhskaya Lyubov',  stal  darovat'  priplod  i  potomstvo  vsem
dyshashchim  tvaryam,  i  Lyudi  skoro  vyuchilis'  ego  pochitat':  stali  delat'
izobrazheniya i  vkladyvat'  v  svadebnye  zazdravnye  chashi,  na  schast'e  i
mnogochadie novoj sem'e. |to Rod,  govorili,  vyrashchivaet  derev'ya,  eto  on
grudami mechet s nebes kremnevye kameshki,  iz  kotoryh  rodyatsya  upornye  i
sil'nye Lyudi. |to on  -  Svet  Nebesnyj,  bez  kotorogo  Solnce  plylo  by
odinoko, kak zvezda v chernote. I skol'ko vsego nareklos' ego imenem  -  ne
perechest': urozhaj, narod, rodina, rody...
     Boginya Lada stala ZHenskoj Lyubov'yu. Po  nej  prozvalis'  mudrye  zheny,
umeyushchie sladit' sem'yu, zavesti v dome lad. Velikoj  Bogine  byla  po  dushe
vernaya supruzheskaya lyubov', i muzh'ya s zhenami velichali drug druga  pochti  ee
imenem:
     - Lada! Lado moe!..
     Pomolvku togda  nazyvali  -  ladami,  svadebnyj  sgovor  -  ladinami,
devich'e gadanie  o  zhenihe  -  laduvan'em.  I,  govoryat,  Lyudi  slyhom  ne
slyhivali, chtoby kto-to bral v zheny nemiluyu libo nasil'nichal, tashchil  devku
zamuzh za postylogo, za nelyubogo, za nerovnyu...
     Velikaya  Lada  -  Dedis-Lada,  Did-Lada,  kak  zval  ee  odin  narod,
voznikshij iz kremnya, - nipochem ne prostila by podobnogo svyatotatstva...
     Ona ob容zzhala zaseyannye polya v zelenoj odezhde,  blagoslovlyaya  budushchij
urozhaj, i sherstka ee konya otlivala spelym zolotom, kak  nalitoj  kolos.  A
muzhchiny i zhenshchiny, derzhas' za ruki, shli vsled za neyu  v  polya,  gde  mozhno
obnyat'sya vdali ot chuzhih glaz. Lyudi vedali:  ih  lyubov'  daet  dobruyu  silu
hlebnomu polyu. A pole otdarivalo Lyudej golubymi cvetami i obeshchalo  vernut'
poseyannoe storicej. Govoryat, budto zhito roslo togda stokolosym - po  sotne
tugih, tyazhelyh kolos'ev na kazhdom steble!
     Ladu eshche nazyvali Rozhanicej, v chest' rodyashchego polya i molodyh materej,
kotoryh ona nezrimo obvivala svoim poyasom, pomogaya razreshit'sya ot bremeni.
Sobstvennyh synovej u Lady bylo dvenadcat' - po  chislu  mesyacev  goda,  po
chislu velikih sozvezdij,  chto  predrekayut  sud'bu-narok  vsemu  sushchemu  na
Zemle. Nedarom sprashivayut donyne:
     - Pod kakoj zvezdoj byl zachat? A pod kakoj rodilsya?
     Zvezdy, brat'ya-Mesyacy i sama Rozhanica Lada dayut kazhdomu cheloveku Dolyu
- ili Vstrechu, kak ee eshche nazyvayut, - malen'koe Bozhestvo, kotoroe  sleduet
za hozyainom do mogily, truditsya i hlopochet,  pomogaet  emu.  Doli  u  vseh
raznye, smotrya po tomu, kakaya zvezda verhovodila na nebosklone. I  do  sih
por sluchaetsya - odin chelovek vsyu zhizn' palec o palec  ne  stuknet,  gulyaet
sebe, na bel svet zevaet, i vse ravno: chto lyudyam tyn da pomeha,  emu  smeh
da poteha, vechno u nego po dva soma v odnoj vershe, po dva griba v lozhke. A
inoj do rassveta uzhe v trudah i potu, na  veshnej  pahote  shapka  s  golovy
svalitsya - ne otorvetsya podnyat', a vse - korka  na  korke,  ni  pyshki,  ni
myakisha. |to ottogo, chto u odnogo Dolya umnica da  rabotnica,  u  drugogo  -
lezheboka-lentyajka. V serdcah rugnetsya besschastnyj:
     - Znat', sirotskoj noch'yu ya poyavilsya na svet!
     CHto tut dobavit'? Nel'zya nanovo rodit'sya, peremenit' tu l'nyanuyu nit',
pryadenuyu nitku Sud'by, kotoroj povili kogda-to pupovinu mladenca, nakrepko
privyazav ego k Dole...
     Mnogo teh, kto, otchayavshis', zhivet kak pridetsya i  bol'she  ne  probuet
chto-nibud' izmenit'. No eshche bol'she inyh, ne skoro sdayushchihsya,  kto  odnazhdy
pojmal svoyu neradivuyu Dolyu za shivorot i zaper v pogreb, chtoby ne meshala. A
to, ottrepav za ushi, vrazumil  kosorukuyu  tonko  pryast'  i  melko  molot',
zastavil lezheboku vskakivat' do svetu i ne zhalet' plech!
     ...A eshche u velikoj Lady, u  materi-Lady  byla  yunaya  doch'.  Zvali  ee
prosto Dochen'ka - Lelya, Lelyushka, Polelyushka. Nedarom lyubimoe detishche do  sih
por ne prosto rastyat - leleyut, kolybel' zovut lyul'koj, a samo ditya net-net
da poklichut nezhno lyalechkoj. I laska, i obereg imenem prekrasnoj Bogini.
     Podrosla Lelya i stala gulyat' po lugam, po gustym  tenistym  lesam,  i
shelkovaya murava sama l'nula ej pod nogi, chtoby raspryamit'sya eshche zelenee  i
gushche. A minulo vremya - nachala Lelya vmeste s mater'yu obhodit'  i  ob容zzhat'
polya, tyanut' za zelenye ushki edva proklyunuvshiesya vshody, i  Lyudi  uvideli,
chto nikogda prezhde ne bylo na Zemle takih urozhaev. Stali oni slavit'  Lelyu
naravne s mater'yu i chtit' kak Rozhanicu, nazyvat' Vesnoj-kormilicej. U Lady
stali prosit' razresheniya zaklikat'-zazyvat' v gosti Vesnu,  a  kogda  Mat'
pozvolyala - gotovili Docheri dernovuyu skam'yu,  prorosshuyu  travami,  stavili
podnosheniya:  hleb,  syr,  moloko.  |to  byl  devichij   prazdnik,   muzhchin,
lyubopytnyh parnej blizko ne podpuskali. ZHgli  v  chest'  Materi  s  Docher'yu
ogromnyj  koster,  okruzhennyj  dvenadcat'yu  drugimi,  pomen'she,  v   chest'
Mesyacev, i s peplom togo kostra smeshivali semena, umyvali im lica,  davali
bol'nym. I nikto, govorili, ne pomnil, chtoby ne pomoglo.
     A ohotniki bayali vot chto:
     - Zver', pozvolivshij zabrat' u sebya pushistuyu shkuru i  goryachuyu  plot',
totchas uhodit na nebo, v svetlyj irij, i tam rasskazyvaet starshemu v svoem
rodu, po chesti li s nim postupili. Ne  oskorbili  li  naprasnym  mucheniem,
povinilis' li pered vyletevshej dushoj, horosho li blagodarili.  I  esli  vse
sovershilos' po Pravde zemnoj - Mat' s Docher'yu skoro sh'yut zveryu novuyu shubu,
masteryat ptice pestryj naryad, oblekayut  rybu  raduzhnoj  cheshuej.  Pozvolyayut
opyat' rodit'sya v glubokoj nore,  v  teplom  gnezde,  na  rechnom  dne,  pod
shirokim solnechnym Nebom...
     Vot pochemu i samih Rozhanic risuyut poroj v vide dvuh krasavic losih.





     Odnazhdy Lyudi vstretili v tol'ko chto zaseyannom pole bosonogogo,  ochen'
krasivogo yunoshu-Boga verhom na  belom  kone,  ukrashennom  kolokol'cami,  v
belom plashche i venke iz trav i cvetov. V levoj ruke on derzhal puchok  spelyh
kolos'ev, kon' zhe pod nim tak i igral, a  poroj  podnimal  golovu  i  rzhal
gromko, prizyvno, vysmatrivaya molodyh kobylic.
     - Ish' ty! - udivilis' Lyudi konyu i  eshche  pushche  yunomu  sedoku.  -  Kuda
stupit nogoyu, tam zhito kopnoyu, kuda vzglyanet, tam kolos zacvetaet!
     Dejstvitel'no, imenno tak vse i bylo. Potom Lyudi prismotrelis':
     - |, a chto eto u tebya v pravoj ruke? Nikak cherep?..  Vot  strah-to!..
Da kto ty takov?..
     YUnyj Bog nazvalsya YAriloj - neuderzhimoj siloj vzoshedshih semyan i nezhnyh
pobegov,  sposobnyh  vzlomat'  tyazhelye  kamni,  yaroj  siloj  zhivoj  ploti,
vdohnoveniem sbyvshejsya lyubvi. |to ego imya trubyat  oleni  v  lesu,  ugrozhaya
sopernikam i zovya k sebe olenuh, eto ego gromko  slavyat  lebedi,  mchas'  k
rodnomu gnezdov'yu. YArovoj, yaryj, yarkij  i  yarostnyj  -  eto  tozhe  o  nem,
voznikshem iz solnechnogo zhara i zemnogo tepla.
     - A dlya chego zh tebe cherep? - sprosili lyubopytnye Lyudi.
     - Sami pojmete, - ulybnulsya yunosha i  poskakal  sebe  proch',  a  Lyudyam
pomstilos',  budto  za  vremya  korotkogo   razgovora   ego   mal'chisheskij,
lomavshijsya golos okrep po-muzhski.
     Drugoj  raz  ego  vstretili  neskol'kimi  dnyami  popozzhe.   I   vnov'
udivilis': ehal na kone uzhe ne bezborodyj yunec - vzroslyj paren', sazhen' v
plechah, zolotye kudri chto  hmel'.  Devchonki  togda  oglyanulis'  tajkom  na
rebyat, i te vdrug pokazalis' im pohozhimi na YArilu. Takie zhe statnye, takie
zhe yarye na rabotu, na plyasku i na pocelui. ZHenihi!
     Spustya vremya YArila priehal zrelym muzhchinoj, uzhe  chut'-chut'  niknushchim,
uzhe s sedinoyu v polborody... i nakonec - dryahlym starinushkoj  s  pogasshimi
glazami i serdcem, s tryasushchimisya rukami, ne  sohranivshimi  dazhe  pamyati  o
byloj sile. I kon' pod nim ele nogi perestavlyal.
     - Pohoronite menya v Zemle, - prosheptal starec-YArila  i  povalilsya  na
ruki Lyudyam, rassypayas' v prah na letu.
     Lyudi vypolnili  ego  pros'bu.  Pogrebli  vo  vlazhnoj  zemle,  napekli
rumyanyh blinov,  sobralis'  pomyanut'.  No  otchego-to  nikomu  ne  hotelos'
plakat' i gorevat' na  etih  pohoronah;  stariki  i  te  znaj  po-molodomu
shutili, raspravlyali sogbennye plechi, a molodezh' i vovse igrala,  tochno  na
svad'be. Plyasali, podnachivali drug druzhku, sopernichali,  koe-gde  vstavali
grud' v grud'. I vdrug ne to  iz  ognya  kostrov,  ne  to  iz  samoj  Zemli
poslyshalsya znakomyj yunosheskij golos:
     - CHemu udivlyaetes', Lyudi? Vy horonite v zemlyu  zerno,  no  razve  ono
umiraet? Ono prorastaet vysokim steblem i daet novye semena.  Net  smerti,
poka rozhdayutsya deti, poka ne preryvaetsya rod! YA snova pridu po vesne yarit'
vse zhivoe na svete. Da ne pogasnet yaroe plamya, da ne perevedetsya ZHizn'  na
Zemle!
     ...Vsyakij god s toj pory vstrechayut i  provozhayut  YArilu,  i  nikto  ne
dumaet plakat', razveivaya ego telo po polyu. Zaplakali by, esli by  odnazhdy
ne dovelos' ego horonit'. I vot eshche  chto  zapovedal  Lyudyam  YArila.  Velel,
chtoby v pamyat' o nem seyali zhito-hleb odni  tol'ko  muzhchiny,  ne  podpuskaya
zhenshchin i blizko. CHtoby nagimi vstupali  na  tepluyu,  zhdushchuyu  pashnyu,  chtoby
vynosili semya-zerno v osobyh meshkah, skroennyh  iz  staryh  portov.  Togda
sovershitsya mezh nimi i polem svyashchennyj, tainstvennyj  brak,  sovsem  takoj,
kak mezhdu Zemleyu i Nebom v samom nachale vremen. I molnii  Peruna  skrepili
etot zavet.
     Vot pochemu hleb svyashchenen, vot pochemu, spasaya ego ot pozhara,  Lyudi  po
sej den' ne zhaleyut sobstvennoj zhizni, slovno zashchishchaya ditya.
     Vse blagoe, chto nyne delayut Lyudi, uzhe bylo vpervye sdelano kem-nibud'
iz Bogov na rassvete Vselennoj. Vse, chto skvoz' pokoleniya prishlo k nam  ot
prashchurov, bylo dano prashchuram samimi Bogami. |tim zavetom mir derzhitsya,  im
on krepok, vechen i svyat. Vot pochemu tak nedoverchivy Lyudi  ko  vsemu  vnov'
obretennomu - vplot' do novoj formy gorshka. Vot pochemu vo vse  veka  koryat
starye molodyh:
     - Ne otecheskim zakonom zhivete! Ne po-Bozheski!..
     No i Bogam sleduet pomnit': vse, chto oni sovershayut, potom povtoryaetsya
u Lyudej. Dobroe i durnoe, pravoe i nepravoe.
     Odnako togda v mire eshche ne bylo nepravdy i zla...





     Ryzhekudryj Ogon' mezhdu tem ispolnil nakaz starshih brat'ev-Bogov: stal
dlya Muzhchiny i ZHenshchiny, dlya vsego ih roda svyatym ognem ochaga.  Vokrug  nego
sobiralas' sem'ya, i on gnal proch' t'mu nochi i zhadnyh,  hishchnyh  zverej.  On
varil i pek pishchu, i Lyudi, sadyas' k trapeze, ne zabyvali  popotchevat'  svoj
Ogon'. Vsyakij gost', obogrevshijsya u ochaga, prichastivshijsya edy,  stanovilsya
za svoego, nikto ne smel obidet' ego, prognat' iz-pod krova. A kogda  Lyudi
ssorilis', pri Ogne  nevozmozhno  bylo  molvit'  brannogo  ili  neskromnogo
slova:
     - Skazat' by tebe... da ochag v dome, nel'zya!
     Lyudi ponyali: etot Ogon' ne dolzhen ugasnut'. Perehodya v novyj dom, ego
nepremenno brali s soboj. Tak dostavalsya on  vnukam  ot  dedov  i  byl  ne
prostym  plamenem,  suetyashchimsya  v  raskolotyh   drovah.   Emu   pokazyvali
novorozhdennyh, chtoby Ogon' uznal novuyu dushu i ne otkazalsya berech' i holit'
ditya. Svahi protyagivali ladoni k Ognyu, prosya ego pokrovitel'stva. Nevesta,
vhodya k muzhu v dom, pervym dolgom klanyalas' ochagu i  brosala  v  nego  tri
svoih voloska. A kogda dovodilos' idti nazad s pohoron, vse staralis'  bez
promedleniya zaglyanut' v  hlebnuyu  kvashnyu  i  kosnut'sya  rukoj  ochaga.  Tak
ochishchalis' ot prikosnoveniya smerti, ne puskali bedu cherez porog.
     V nachale vremen Lyudi myslili svoi dushi podobnymi dusham  ptic,  ryb  i
zverej. Oshchutiv, chto zhizn' na izlete, nachinal gadat' chelovek:
     - Kem predstoit mne rodit'sya? Olenem, veprem, malym vorobushkom, yurkoj
uklejkoj?
     Togda umershih horonili v zemle i klali nabok svernuvshimsya, kak ditya v
materinskoj utrobe. Verili Lyudi: Zemlya  vseh  rodila,  ona  podarit  novuyu
zhizn'. Pozzhe otkrylis' deyaniya slavnyh  Bogov,  zabrezzhilo  tainstvo  Neba.
Stali Lyudi poruchat' mertvyh Ognyu, da ne prostomu - dobytomu, kak  kogda-to
ogon' chelovecheskoj zhizni, iz dvuh trushchihsya derevyashek. Ego tak i nazyvali -
zhivym. Teper' Lyudi ne udivlyalis' glazam Neba,  goryashchim  ognyam  zvezd.  |to
byli glaza umershih dedov i pradedov, priglyadyvayushchih za rodnej.





     Poistine to bylo schastlivoe utro Bogov i Lyudej. Eshche ne  vosstalo  mezh
nimi neodolimyh sten, ne leglo velikih obid i  nepravd,  i  nebesa  stoyali
otkrytymi, slushaya lyudskie molitvy. Stoilo zhenshchinam v zharkie dni  sovershit'
charodejstvo - vozdet' nad golovami chary s  vodoj,  prizyvaya  zameshkavshijsya
dozhd', ili polit' kormilicu-Zemlyu iz dvojnyh kubkov bez donca  -  tut  kak
tut na rezvyh konyah yavlyalsya Perun,  prigonyal  oblachnye  stada,  raskatisto
hlopal gromovym bichom, shchedro doil svoih korov na polya.
     No vot prishel srok odnomu sozvezdiyu peredavat' glavenstvo drugomu. Ni
Bogi, ni Lyudi ne znali eshche,  kak  opasno  eto  sumezhnoe,  nichejnoe  vremya,
vremya-bezvremen'e, kogda vsyakoe chudo vozmozhno - i dobroe, i durnoe.
     Odnazhdy Solnce-Dazhd'bog s  bratom  Perunom  vmeste  puteshestvovali  v
Ispodnej Strane, ostaviv Zemlyu naslazhdat'sya nochnym pokoem. I vot tut iz-za
kraya Vselennoj, iz nemyslimyh chuzhedal'nih mirov yavila sebya  temnaya  zvezda
bez luchej, s dlinnym krovavym hvostom. YArko vspyhnula - i pryanula vniz!
     Ne inache, nasmert' srazila by krepko spavshuyu Zemlyu - muzh-Nebo  pospel
na podmogu: zaslonil lyubimuyu,  zakryl  soboj,  prinyal  zhestokij  udar.  No
sovsem otvesti bedu ne sumel. Nad vsej Zemlej proneslos' hvostatoe chudishche,
szhigaya lesa strashnym, nevidannym dosele pozharom, i nakonec  gryanulo  ozem'
gde-to u dal'nego kraya, bol'no udarilo, obozhglo, i Mirovoe Drevo so stonom
vzdrognulo ot kornej do makushki, vysyashchejsya nad svetlym iriem...
     ...Brat'ya-Bogi edva ne zagnali borzyh konej, letya na  vostochnyj  kraj
Okeana. Kogda zhe peresekla ego lod'ya, vlekomaya belymi lebedyami, i krylatye
zherebcy snova vzvilis' - Dazhd'bog v uzhase zakryl rukami lico i  eshche  mnogo
dnej ne smel glyanut' vniz svetlo i yasno,  kak  prezhde.  Ibo  poperek  vsej
Zemli protyanulas' obezobrazhennaya, mertvaya polosa,  i  tam  v  chernom  dymu
metalsya perepugannyj, nichego ne ponimayushchij Ogon'. A iz ran  Neba  potokami
hlestala nazem' voda, zatoplyaya niziny, gubya i smyvaya vse,  chto  ucelelo  v
pozhare...
     Molodye Bogi razdumyvali  nedolgo:  kinulis'  spasat'  mat'  i  otca.
Spasat' svoj mir, pokuda on snova ne stal besformennym komkom,  kakim  byl
do rozhdeniya. Perevyazyvali rany  Neba  belymi  polosami  oblakov,  vlazhnymi
pelenami  tumanov.  Uspokaivali  Ogon'.  Zazhigali  radugu  nad   nemnogimi
vyzhivshimi Lyud'mi, ukazyvali dorogu k spaseniyu...
     Brat'ya-Bogi sovsem ne zaglyadyvali v irij i vedat'  ne  vedali,  kakaya
trevoga poselilas' v dome Materi Lady.  Kogda  upala  chuzhaya  zvezda,  yunaya
Boginya Vesny byla vnizu, na Zemle. I ne  vernulas'  domoj  ni  poutru,  ni
posle. Pticy, vestnicy Lady, ne sumeli najti Boga  Grozy  v  gustyh  tuchah
gari i pyli, nosivshihsya mezh  Zemleyu  i  Nebom.  No,  vidno,  tak  uzh  byla
kogda-to vypryadena  dlya  samogo  Peruna  l'nyanaya  nitka  sud'by.  Letya  na
vzmylennyh zherebcah nad potopom, on razglyadel  daleko  vnizu,  pod  soboyu,
sredi vzduvshihsya voln, pochti zalityj ostrovok. A na ostrovke -  devushku  v
znakomom svetlo-zelenom naryade i  zhmushchihsya  podle  nee  osirotelyh  lesnyh
malyshej: volchat, olenyat, malyh ptenchikov iz  razmetannyh  gnezd.  Konechno,
Boginya brosit' ih ne mogla.
     Syn Neba napravil konej vniz, k samoj vode:
     - A nu, zhivej polezajte!
     I sam podnyal na kolesnicu zaplakannuyu, peremazannuyu Boginyu  Vesny.  I
vot divo: lish' tol'ko vzmahnuli  krylami  moguchie  skakuny,  Lelya  vyterla
slezy, otryahnula volosy i rubahu - i vmig osypalas'  gryaz'  i  uletela  po
vetru, a rastrepannaya kosa legla shelkovinochka k shelkovinochke.  Vot  s  teh
por i vedetsya: vesnoyu - vedro vody, lozhka gryazi. A osen'yu naoborot: vody -
lozhka, gryazi - vedro...
     Ulybnulas' Lelya - i Dazhd'bog poslal v  otvet  tonkij  solnechnyj  luch,
razrubil, kak mechom, klubivshuyusya mglu... i tozhe, vidno, poveril, chto budet
vse horosho.
     Bog Grozy privel kolesnicu v irij i  s  ruk  na  ruki  peredal  dochku
Materi Lade. A lesnyh malyshej vypustil v gustuyu  travu,  na  vetvi  vsegda
zelenogo Dreva:
     - Igrajte-ka zdes'... eshche vam ne vremya rozhdat'sya.
     I nakonec brat'ya vozmogli  perevesti  duh,  vyteret'  pot,  razognat'
smradnye tuchi. Posmotret', chto zhe ostalos'.
     Vot togda i uvideli u dal'nej kromki  Zemli  gory,  kotoryh  ne  bylo
ran'she, gory, pohozhie izdali na chudovishchnye oblaka. Krepko vplavilis' oni v
telo Zemli, vrosli - zahoti, ne podnimesh', ne vybrosish' iz  Vselennoj,  ne
raniv opyat'. Ostorozhno  napravili  Bogi  k  tem  goram  svoih  skakunov...
Okazalos', gory byli zheleznymi. Raskalennye, oni uspeli ostyt',  i  ostrye
vershiny dyshali nezdeshnim chernym morozom,  sberezhennym  gde-to  vnutri,  na
glazah obrastali snegom i l'dom. Nikogda prezhde molodye Bogi  ne  vidyvali
podobnogo... Horosho eshche, bol'shaya chast' etih gor provalilas' vniz, za  kraj
Ispodnej Strany, ot veka bezzhiznennoj,  i  lish'  odin  bezobraznyj  hrebet
oskvernyal soboj lik zelenoj Zemli. Uvideli Bogi:  vse  zhivoe  pyatilos'  ot
ZHeleznyh Gor, vse  bezhalo  ot  mertvyashchego  holoda  -  lesa,  reki,  travy,
cvety...
     - Neladno eto, - nahmuril brovi Dazhd'bog.
     Oni ostorozhno ob容hali ZHeleznye Gory  i  v  odnoj  glubokoj  propasti
obnaruzhili put' skvoz' Zemlyu, do samogo  Nizhnego  Mira.  Broshennyj  kamen'
letel by tuda dvenadcat' dnej i nochej, no sverkayushchie  kolesnicy,  konechno,
byli provornej. Skoro brat'ya okazalis' v Ispodnej Strane, vpervye  minovav
zapadnyj Okean-more i lod'yu, zapryazhennuyu pticami. I kogda Dazhd'bog  podnyal
ognennyj shchit, ozaryaya polovinu Vselennoj - oni totchas uvideli dva sushchestva,
otchayanno zaslonyavshiesya ot sveta, muzhchinu  i  zhenshchinu,  pohozhih  bol'she  na
zhutkie sny, chem na Lyudej ili na Bogov...
     Govoryat, togda-to Perunu v samyj pervyj raz zahotelos' vzmahom sekiry
ne vozzhech' zhizn', a istrebit'.
     - |to vy posmeli obidet' Nebo i Zemlyu?!..  -  progremel  razgnevannyj
Bog Grozy, podletaya na krylatyh buryah-konyah. Muzhchina i zhenshchina  povalilis'
pered nim na koleni, truslivo pryachas' drug za druga:
     - Poshchadi! Pozhalej!..
     I Perun ostanovil zherebcov, opustil ruku s zanesennym toporom. On eshche
ne vyuchilsya byt' besposhchadnym i razit', kogda vstayut na koleni.
     - Vy kto  takovy?  -  sprosil  on  neznakomcev.  ZHenshchina  ukazala  na
muzhchinu:
     - Ego prozyvayut CHernobogom...
     On vpravdu byl ves' tochno v sazhe, tol'ko usy  budto  zaindevelye.  On
kivnul na podruzhku:
     - A ee klichut Moranoj.
     Perunu pokazalos' v dikovinku, chtoby kto-to ne mog nazvat'  sam  svoe
imya, no prishlyh Bogov ego nedoumenie perepugalo do drozhi:
     - Nikogda ne govori: ya takoj-to, esli ne hochesh'  bedy!  Malo  li  kto
podslushaet i sglazit tebya, porchej isportit!
     - Porcha? - sprosil Perun. - CHto eto takoe?..
     A pro sebya pochti s zhalost'yu rassudil: dolzhno byt', eti dvoe  spaslis'
iz kakogo-to ochen'  strashnogo  mira,  otvykshego  ot  doveriya  i  dobra.  I
Dazhd'bog, miluya strannikov, usmiril svoe plamya,  prikryl  ognennyj  svetoch
kraem plashcha.
     CHernobog i Morana vyglyadeli ne tol'ko napugannymi, no i golodnymi,  i
brat'ya podelilis' s nimi edoj.
     - Nashego otca, - rasskazal im Dazhd'bog, - nazyvayut Svarogom, to  est'
poprostu Nebom, ili po-drugomu Stribogom, eto znachit  Otcom-Bogom.  Ottogo
Lyudi svoih dyad'ev po otcu zovut eshche stryyami. A mat', Zemlyu, rekut  Makosh'yu
- Mater'yu sudeb, Mater'yu snyatogo urozhaya. Ot nee vse bogatstvo - i zerno  v
koshe, i serebro v koshele, i ovcy v koshare...
     Prishlye Bogi slushali, upletaya razdelennoe ugoshchenie, kivali  golovami,
motali na us. Rasstalis' ne to chtoby druz'yami, no  vse-taki  poklyalis'  ne
chinit' drug drugu bedy. Dazhd'bog poklyalsya shchitom, a Perun - vernoj sekiroj:
     - Puskaj ona vypadet iz ruki, esli ya narushu obet.
     Znat' by eshche brat'yam Svarozhicham, chto vse klyatvy  Morany  i  CHernoboga
stoili ne bol'she gorstochki snega, tayushchego, esli szhat' ego v kulake.
     I snova minulo vremya,  i  opravivshayasya  Zemlya  ne  raz  eshche  prinesla
urozhaj, i vse bylo mirno i tiho. Tol'ko Dazhd'bog rasskazyval  divnye  diva
ob Kromeshnoj Strane, gde pozvolili poselit'sya  prishlym  Bogam.  Tam  stoyal
teper' takoj lyutyj moroz, chto sluchajno  vletevshie  oblaka  totchas  opadali
nazem' belymi hlop'yami, i dazhe Okean-more  pokrylsya  vdol'  berega  l'dom.
Odnazhdy Perun otpravilsya s  bratom  -  vzglyanut',  pravdu  li  govorit.  I
okazalos', chto pravdu: prishlos' Bogu  Grozy  sverhu  legkoj  beloj  rubahi
vzdevat' mohnatuyu seruyu  bezrukavku.  Zdes'  ne  k  mestu  byl  ego  grom:
bezmolvnaya, mertvaya, belaya glad' rasstilalas' vnizu. Dazhd'bogu tozhe vsyakij
raz delalos' ne po sebe, hot' s nedavnih por i zavel on obychaj zaglyadyvat'
syuda kazhdye sutki radi prismotra. On staralsya skorej  minovat'  nepriyutnoe
nebo, ne vyezzhal vysoko...
     - Nikogda mne zdes' ne nravilos', a teper' i  podavno,  -  molvil  on
bratu. - Vse kazhetsya - ne k dobru!
     No tomu legla na ladon' igol'chataya  snezhinka,  tonen'koe  kolesiko  o
shesti tayushchih spicah:
     - Smotri! Ona pohozha na znak, kotorym prizyvayut menya Lyudi - znak Neba
i Belogo Sveta, gromovoe koleso!
     I ne videli brat'ya pristal'nyh glaz, ustremlennyh, kak  kop'ya,  im  v
spinu iz glubokoj peshchery v ZHeleznyh Gorah, ne  slyshali  shepota  CHernoboga,
shepota nochnoj ved'my Morany:
     - Vek ne videt' by vashego Belogo Sveta, ne slyshat' vashego smeha!  Vot
uzho vam, udal'cy!..





     Bog Grozy stal naveshchat'  Boginyu  Vesny,  vnov'  gulyavshuyu  po  zelenoj
Zemle. Skazyvayut,  snachala  on  ochen'  smushchalsya  svoego  ogromnogo  rosta,
zychnogo golosa, grivy issinya-chernyh volos  i  ryzhej,  vechno  vsklokochennoj
borody. No potom Lyudi zametili:  kuda  pervye  zhavoronki,  vernuvshiesya  iz
iriya, tuda i temnaya tucha, rokochushchaya gromami. Tak vmeste i stranstvovali po
svetu. A kogda nachinali nalivat'sya plody i Doch' ustupala Materi zaboty  ob
urozhae, vmeste vozvrashchalis' na nebo, i gromy Peruna zvuchali vse neohotnee,
postepenno smolkaya - do novoj vesny.  Vot  pochemu  prazdnik  Peruna  stali
otmechat' v dvadcatyj den' mesyaca lipnya, po-tepereshnemu iyulya, kogda  cvetut
dushistye lipy i gudenie pchel chasto smeshivaetsya s raskatami dal'nego groma.
Pchely horosho znayut, projdet groza mimo ili prol'etsya shumnym dozhdem, znayut,
stoit li speshit' proch', pryatat'sya v rodnoe duplo.
     V te davnie vremena kazhdyj god iz lesu v Perunov den' vybegali  oleni
i moguchie, dlinnorogie tury i sami  otdavali  sebya  pod  zhertvennye  nozhi.
Vlagu ih krovi Lyudi izlivali v kruglye kamennye altari, utverzhdennye pered
izvayaniyami Peruna, a myaso varili i eli vsem rodom  na  svyashchennom  piru.  I
kazhdyj, zacherpnuv v svoj chered iz kotla, klal lozhku nazem' chashechkoj  vverh
- zatem, chtoby mezhdu piruyushchimi nezrimo ugostilsya i Bog.
     Odnazhdy, idya po lesu vmeste  s  Boginej  Vesny,  Bog  Grozy  nechayanno
vstretil dvoih Lyudej: parnishku-podrostochka i  s  nim  kudryavuyu  devochku  v
detskoj rubashonke.
     Paren' poklonilsya Perunu nizko, pochtitel'no, no bezo vsyakogo  straha.
A devchushka, spryatavshayasya bylo za ego spinoj, bochkom podoshla k Lele i robko
protyanula ej perepechu, sotvorennuyu v obraz ptahi  iz  sladkogo,  na  medu,
pryanogo testa. Boginya Vesny s ulybkoj vzyala prinoshenie, i v ee rukah ptaha
nemedlenno ozhila, zvonkim zhavoronkom vzvilas' v nebesa.
     - Kak zvat' tebya? - sprosil Perun paren'ka. Tot otmolvil:
     - Otec zovet Kiem - Molotochkom.
     On, vidno, vpravdu byl rukodel: eshche pervyj  puh  ne  proklyunulsya  nad
verhnej guboj, a na ladonyah uzhe tverdeli mozoli, i u poyasa visel v  nozhnah
horosho otbityj, ostryj kamennyj nozh. Ibo v te vremena Lyudi vse  delali  iz
kosti, kamnya i dereva: nozhi, topory i dazhe serpy, vstavlyaya kusochki  kremnya
v izognutye kornevishcha.
     Perun kivnul na devochku:
     - Sestrenka tvoya?
     Paren' zalilsya otchayannoj kraskoj:
     - Ne... my s nej pozhenimsya... kogda ona podrastet!
     Bog Grozy povernulsya k Lele i uvidel na ee  shchekah  otvetnyj  rumyanec,
ibo Otec Nebo s Mater'yu Ladoj uzhe sgovarivalis' porodnit'sya. I on skazal:
     - CHto podarit' tebe na schast'e, zhenih? CHego zhelaesh', prosi.
     Kij okazalsya  vpryam'  ne  iz  robkih.  On  shagnul  vpered  i  berezhno
prikosnulsya k uzorchatomu, zvonkomu zolotu chudesnoj sekiry:
     - Mne by, gospodine, vyuchit'sya delat' takie.
     - Nu, molodec! - rashohotalsya Perun. - Da ty  znaesh'  li,  kakoj  eto
trud?
     - Znayu, gospodine Svarozhich, - nichut' ne smutilsya Kij. Vytyanul nozh  iz
horoshih kozhanyh nozhen i protyanul chestno, rukoyat'yu vpered: - Poglyadi, ya sam
ego sdelal.
     Kostyanaya rukoyat' zavershalas' iskusno srabotannoj  golovkoj  krasavicy
losihi. Perun vernul nozh i podnyal golovu k Nebu:
     - Pomozhem emu, otec?
     I Nebo otvetilo. Pryamo iz sinevy pala slepyashchaya molniya, klubok plameni
rinulsya v podstavlennuyu ladon'  Boga  Grozy.  Kudryavaya  devochka,  pisknuv,
vnov' spryatalas' za bezusogo zheniha. A tot, promorgavshis', uvidel v  rukah
Peruna kuznechnye kleshchi. Vishnevyj nakal medlenno pokidal ih, smenyayas' serym
bleskom zheleza. Kij ne srazu ponyal, chto eto takoe,  ved'  kuznechnogo  dela
nikogda prezhde ne bylo u Lyudej. On znal tol'ko - sbylos' chudo i osiyalo vsyu
ego zhizn', nikogda uzhe ona ne potechet, kak doprezh'.
     Kleshchi ostyli, i Perun protyanul ih parnishke:
     - Podnimesh'?
     Tot zakusil guby, natuzhilsya i s trudom, no uderzhal.
     Boginya Vesny podnesla Kiyu v ladonyah vody,  zacherpnutoj  iz  gremyachego
rodnika:
     - Ispej.
     V vode mel'kali, perelivalis' raduzhnye  iskry.  Kij  poslushno  vypil,
snova vzyal kleshchi i legko  vzmahnul  imi  nad  golovoj,  raduyas'  i  divyas'
nahlynuvshej sile.
     Vot pochemu i do sego dnya po vesne,  vo  vremya  pervoj  grozy,  mnogie
speshat ispit' i umyt'sya iz rodnika, a vsego luchshe s zolota ili s  serebra:
totchas pribyvaet ot etogo sily, zdorov'ya i krasoty...
     Perun vyuchil Kiya iskat' v zemle rudnye zalezhi, plavit' krasnuyu  med',
delat' kosy, nozhi i kolokol'cy-botala, chtoby  ne  teryalas'  skotina.  A  o
zheleznyh kleshchah skazal tak:
     - |to tebe na potom.
     Otec Kiya snachala byl ochen' nedovolen  delami  syna,  postroivshego  na
krayu seleniya kuznicu i dnyami naprolet propadavshego v nej:
     - I na chto nuzhna tvoya med', odna zelen' s nee! Dedy nashi  palicami  i
kamen'em dovol'stvovalis', i nam hvatit togo. Brosaj balovstvo,  pora  uzhe
tebe brat' motygu da v pole idti, hleb seyat'! Ish' vymahal  darmoed!  YA  uzh
sedoj - do kakih por kormit'-to tebya?
     A tut eshche malen'kaya nevesta povadilas'  lepit'  iz  podatlivoj  gliny
raznye formochki i lit' v  nih  blestyashchuyu  med',  nachala  darit'  podruzhkam
uzorchatye  zapyast'ya,  vitye  kolechki  k   nalobnym   povyazkam,   malen'kie
persten'ki-zhukovin'ya... Sorom! Ne devich'e delo!
     No ohotniki vskorosti ponyali,  chto  strely  s  mednymi  i  bronzovymi
golovkami nastigali  zverya  kuda  vernej  prezhnih,  uvenchannyh  kremnem  i
kost'yu. Stali oni prinosit' Kiyu pushistye shkurki, vkusnoe  myaso.  A  vzamen
prosili ne tol'ko nozhi da nakonechniki dlya kopij i strel,  no  i  ukrasheniya
zhenam i lyubimym nevestam. A zhenshchinam  srazu  priglyanulis'  tonkie,  ostrye
igly, legko pronzavshie holst i prochnuyu kozhu.
     Ne seyal Kij hleba, ne vozdelyval repishcha-ogoroda, a goloden ne  hodil.
Nes v dom hleb, a chasto i myaso dlya shchej. Delalsya ponemnogu kormil'cem sem'i
ne ploshe brat'ev, ne ploshe samogo otca...
     A potom bylo vot chto. Kak-to po vesne shel molodoj kuznec  mimo  polya,
kotoroe Lyudi motyzhili, ryhlili pod hleb. Glyanul Kij, kakoj pot struilsya  s
ih lic, s privychno sognutyh spin... A za polem, na vol'nom  lugu,  paslis'
nalitye prazdnoj siloyu koni. Igrali, nosilis', metali iz-pod  kopyt  kom'ya
zemli.
     Lyudi privetstvovali Kiya, hvalili  udobnye  motygi,  no  on  budto  ne
slyshal. Emu vdrug podumalos': a esli  togo  pustoplyasa-konya  da  zastavit'
tyanut' polem motygu? Bol'shuyu motygu,  po  silushke?  Sboku  privesit'?..  A
ezheli prisposobit', chtoby ne odnim plechom, oboimi nalegal?
     Doma Kij vylepil iz gliny kon'ka i ves' vecher tak i etak ladil k nemu
dlinnye palochki.  Brat'ya  stali  smeyat'sya:  potyanul,  mol,  za  devchonkoj,
igrushkami zanyalsya. No  utrom  nad  ego  kuznicej  zaklubilsya  gustoj  dym.
Lyubopytnye  parni,  zashedshie  glyanut',  v  chem  delo,   pristavleny   byli
raskachivat' tugie meha. I kogda nakonec Kij vyvel  konya  i  zapryag,  szadi
okazalas' ne povozka, ne volokusha - ostryj  rog,  nacelennyj  v  zemlyu,  i
udobnye rukoyati dlya paharya.
     - Kakaya sohataya! - skazal kto-to,  poglyadev  na  okovannyj  blestyashchej
med'yu rog. Tak i povelos' s teh por zvat' rogatuyu sohu - sohoj.
     Poslushnyj kon' vzmahival hvostom  i  oglyadyvalsya,  ozhidaya  hozyajskogo
slova. Stariki sperva hmurilis': ne obiditsya li Zemlya? No  vot  otec  Kiya,
pomolyas', vzyalsya za rukoyatki i povel samuyu pervuyu borozdu.  I  vdrug,  sam
togo ne zametiv, uzhe sdelal stol'ko, nad chem  eshche  vchera  trudilsya  by  do
zakata.
     - Divo! - izumlenno ahnuli Lyudi. A kto-to skladno primolvil:
     - U matushki soshki - zolotye rozhki!
     S teh por potyanulas' za Kiem slava veshchego  mastera,  lyubimogo  Bogami
umel'ca i chut' li ne veshchuna. Stali pogovarivat', budto mog molodoj  kuznec
vykovat' ne tol'ko vily ili topor, no dazhe  i  slovo,  dazhe  sud'bu,  dazhe
starost' i hvor' na zdorov'e perekovat'...





     Vot chto, k primeru, rasskazyvali pro Kiya. Budto odnazhdy zaehal k nemu
udalec po imeni Vostrogor, poprosil nakonechnikov k strelam i eshche mech.  Ego
rod zhil na severe, u samyh ZHeleznyh Gor, i tam davno uzhe  nikomu  ne  bylo
dobroj sud'by. Slepoj  otec  Vostrogora  sam  blagoslovil  mladshen'kogo  v
dorogu, velel iskat' schast'ya na storone. Podobnyh skital'cev god  ot  godu
delalos' bol'she. A mech byl nuzhen zatem, chto  Lyudi  sdelalis'  raznymi,  ne
obyazatel'no dobrymi, nado zhe umet' za sebya postoyat'.
     Vojdya v kuznicu Kiya, Vostrogor, kak bayali,  totchas  zametil  pod  ego
molotochkom dva tonkih volosa, serebryanyj i zolotoj. A zametiv - bol'she  ne
mog otvesti glaz.
     - CHto takoe kuesh'? - pozdorovavshis', sprosil on umel'ca.
     - Sud'bu - komu na kom  zhenit'sya,  -  otvechal  budto  by  Kij.  Togda
Vostrogor ne uderzhal lyubopytstva:
     - CH'yu zhe ladish' teper'?
     - Da vot tvoyu kak raz, -  s  usmeshkoyu  otmolvil  kuznec.  Zatrepetalo
serdce v grudi udal'ca, ele-ele osmelilsya vysprosit' o  neveste,  o  svoej
suzhenoj. I kuznec, glyadya v veshchee plamya, skazal emu tak:
     - Vizhu tvoyu nevestu, zhivet ona u  dalekogo  morya.  S  rozhdeniya  lezhit
bednaya v gnoishche, vsya-to kozha v koroste, chto v elovoj kore...
     Zastonal Vostrogor-udalec, obhvatil rukami  bujnuyu  golovu,  edva  na
nogah ustoyal. Ne sprosil bolee ni o chem. Nasilu dozhdalsya, poka sdelaet emu
Kij obeshchannyj mech i natochit kak sleduet. Da s tem i uehal.
     Dolgo li stranstvoval, korotko  li...  Ni  k  kakomu  moryu,  ponyatno,
staralsya i na sto verst ne  pod容zzhat',  tol'ko  ot  sud'by  ne  uskachesh'.
Vyvela ego dorozhen'ka, tropka lesnaya, k samomu  beregu.  Uvidel  on  serye
volny ot okoema do okoema i lodku, vytashchennuyu na pesok. A  pod  sosnami  -
brevenchatuyu  izbushku,  seti  razveshannye.  Sprygnul  s   konya   Vostrogor,
postuchalsya.
     - Vhodi, dobryj molodec,  gostem  bud',  -  otozvalsya  milyj  devichij
golos. Rastvoril udalec skripuchuyu dver', styanul shapku s kudrej - klanyat'sya
Ognyu  v  ochage  da  dobrym  hozyaevam...  sam   vysmatrivaet   -   gde   zhe
devka-krasavica,   chto   s   nim   laskovo   govorila?   -   tol'ko   netu
devki-krasavicy, lezhit na lavke strashnoe  strashilo:  lica  v  korostah  ne
vidno, vse telo chto elovoj koroj obroslo... tut i vstali u hrabrogo  parnya
rusye volosy dybom, yazyk k nebu prisoh. A devka i sprashivaet:
     - Ne vidal li ty,  molodec,  gde-nibud'  moego  suzhenogo  Vostrogora?
Skoro li ko mne pripozhaluet?
     Ni slova ne smog vymolvit' udalec.  Ne  boyalsya  on  ni  medvedej,  ni
svirepyh volkov, stayami ryskavshih u ZHeleznyh Gor - a tut oploshal, strusil.
Zakryl rukami lico, otvernulsya...
     - Stalo byt', ty i est' moj zhenih? - skazala tiho devica.  -  CHto  zh,
vizhu, v obidu tebe zhenit'sya na takoj zhene, hvoroj da nekrasivoj. Ne to chto
v usta celovat', glyadet' dazhe ne mozhesh'. Ubil by uzh, zhenih laskovyj, zatem
chto ne byt' nam s toboyu povroz', a i vmeste, vidno, ne byt'...
     Budto vihr' zavertel togda Vostrogora. Sam ne vedal v  otchayanii,  chto
ruki tvorili. Shvatil svoj tyazhelyj, ottochennyj  mech  i  udaril  s  razmaha
nevestu pryamo v otkrytuyu grud'. I kinulsya bezhat' proch',  slovno  obronivshi
rassudok...  Opamyatovalsya  nevedomo  gde,  v  chernom  lesu,  peremazannyj,
izodrannyj v krov' o kolyuchie vetvi.  Otkryl  glaza  -  vernyj  kon'  ryadom
stoit, gubami myagkimi trogaet, zhaleet  hozyaina.  Sel  na  nego  Vostrogor,
zaplakal i poehal kuda pridetsya, proklinaya svoyu neputevuyu Dolyu, prishedshuyu,
znat', k ego kolybeli vse s teh zhe sumrachnyh gor...
     Dolgo eshche stranstvoval molodoj udalec. Ehal po zarosshim  holmam,  gde
uhodivshee Solnce shchedro zolotilo lesnye makushki,  a  mezh  sosen  nalivalas'
bagryanym medom brusnika. Ehal beregom tihih ozer, gde  bezmyatezhno  dremali
belye kuvshinki, i plakuchie ivy spuskali  zelenye  kosy  k  samoj  vode,  k
gustym, tiho shepchushchim trostnikam... I dumalos' Vostrogoru - vek vechnyj  ne
pozabudet on polnye muki glaza strashila-nevesty, vek budet zvuchat' v  ushah
tihij golos:
     - Ubil by uzh, zhenih laskovyj...
     Klyal Vostrogor svoyu trusost' i, kazhetsya, sam sebya gotov byl ubit', da
vot nezadacha - mecha-to s soboyu ne prihvatil, tam zhe i brosil.
     No vot minulo vremya,  i  proshloe  nachalo  zaplyvat',  zarastat',  kak
pokinutaya mogila, travoyu-byl'em. Vyshel Vostrogor k  Lyudyam  iz  lesu,  rech'
chelovecheskuyu pripomnil pomalu.  A  eshche  pogodya  nadumal  postroit'  dom  i
zhenit'sya. Nachal priiskivat' sebe rovnyushku-nevestu, nepremenno razumnicu da
krasavicu.
     CHto zh, nashli emu dobrye Lyudi dushu-devicu.  Skazyvali,  doprezh'  gnala
ona vseh zhenihov, a tut zasobiralas'  nemedlya.  I  tol'ko  chto  uvidal  ee
Vostrogor - v tot zhe mig vlyubilsya bez pamyati,  ne  stal  dazhe  vypytyvat',
umna li. CHest' chest'yu sladili  im  svadebnyj  pir,  trizhdy  obveli  vokrug
svyashchennoj rakity na beregu, vokrug svidetelya-Ognya v ochage. Ulozhili v kleti
derzhat' opochiv... obnyal zhenu Vostrogor, da togda i zametil u nej na  beloj
grudi, kak raz protiv serdca, malen'kij rubchik.
     - Ali ne uznal, suzhenyj? - zasmeyalas'  krasa  nenaglyadnaya.  -  Bol'no
bystro ty ubezhal togda, ne dozhdalsya, poka opadut korosty, korki  elovye...
Predal ty menya smerti, a hvatilo by poceluya. Dovol'no li teper' horosha?
     Tut i ponyal vse molodec, v samom dele spoznal, chto  svoej  sud'by  ne
minuesh'. Kinulsya na koleni pered zhenoj, vzmolilsya prostit'...
     Skazyvayut, do smertnogo chasa pomnil on o dvuh voloskah, skovannyh  na
nakoval'ne. A devki stali hodit' k kuznecu:
     - Skuj i mne svadebku, Kij!





     Davno uzhe Zemlya opravilas'  ot  potopa,  davno  zazhila  rana  Neba  -
ostalsya lish' opalennyj shirokij sled, po siyu poru yasno vidimyj  v  zvezdnye
nochi. Lyudi eshche nazyvayut ego Mlechnym Putem i govoryat, chto etim  putem  idut
pravednye dushi v irij. Kazalos', vse stalo kak prezhde. No  iz-za  ZHeleznyh
Gor naletali holodnye vetry, zloveshchie, nastoyannye na durnom koldovstve.  I
vot s chego nachalos'.
     Lyudi, vsegda zhivshie v poslushanii  Rodu  i  Materi  Lade,  stydivshiesya
materej, sester i nevestok, pushche glaza  hranivshie  chest'  chuzhih  podrug  i
nevest - inye iz etih samyh Lyudej vdrug kak pozabyli, chto  est'  na  svete
Lyubov', predalis' merzkomu bludu, stali vodit' po neskol'ku zhen,  posyagat'
na lyubuyu devku i zhenshchinu, siloj brat', kakaya ponravitsya.  Ne  otstavali  i
zheny: besstydno iskali ob座atij krasivyh  muzhchin,  rozhali  detej,  sami  ne
vedaya, ot kogo. Podrastali nelyubimye deti i stanovilis' takimi zhe, kak  ih
gore-materi, gore-otcy...
     Dostigla slava o lyudskom nepotrebstve sluha Bogov.
     Vspyl'chivyj Perun gotov byl nagromozdit' tuchi i novym  potopom  smyt'
derzkih s lika Zemli, ostavit' razve chto Kiya i ego rod. Dazhd'bog-Solnce ne
hotel bol'she svetit' im,  zadumal  sovsem  otvratit'  blagoe  siyayushchee  oko
proch'...
     - Net, - skazal Otec Nebo, Svarog. - Styd vam, synov'ya! Gozhe li iz-za
gorstochki bludodeev gubit' vseh podryad? Nado  ustanovit'  im  Zakon.  Dat'
Pravdu, chtoby znali, kak zhit'. CHtoby derzhala boyazn', koli uma ne hvataet i
sovest' usnula. I karat' teh, komu zakon ne zakon. YA proiznesu ego im.
     A nadobno molvit' - doprezh' togo dnya Zemlya i Nebo ni razu ne govorili
v polnyj golos s  Lyud'mi.  Boyalis'  napugat':  slishkom  veliki  byli  oba,
slishkom moguchi. Men'she vsego hotelos' Bogam, chtoby kto-to boyalsya Zemli pod
nogami i Neba nad golovoj... ottogo, esli byvala nuzhda,  oni  prihodili  v
chelovecheskom  oblike,  Svarog  -  muzhchinoj,   Zemlya-Makosh'   -   zhenshchinoj,
pomoshchnicej v zhenskih rabotah. I vot teper' Nebo  vpervye  provestilos',  i
ego slovo slyshali vse, kto zhil togda na Zemle.
     - Lyudi! - prignul vekovye duby, sorval kryshi s domov  ogromnyj  golos
gnevnogo Neba. - Vam ustavlyayu zakon: edinoj zhene  idti  za  edinogo  muzha,
edinomu muzhu vodit' edinuyu zhenu!  Tot  ne  syn  mne,  kto  oskvernit  sebya
bludom. Ne svetit' emu - palit' ego stanet Solnce,  ne  gret'  -  sozhigat'
prestupivshego stanet Ogon'!
     Lyudi v uzhase lezhali nic, pravye i nepravye.  Nikto  ne  smel  podnyat'
golovy. |to ochen' strashno, kogda  vdrug  sodrogaetsya,  uhodit  iz-pod  nog
nadezhnejshee iz nadezhnyh - Zemlya. Strashnej vsemero,  kogda  otverzaet  usta
Nebo, vekovechnyj molchal'nik.
     - Bol'she ne stanu govorit' im, kak nyne, - otvorotyas' ot  ne  smeyushchih
podnyat'sya Lyudej, uzhe ne dlya ih sluha gor'ko molvil Svarog synov'yam. -  |to
eshche nepotrebnej rasputstva. CHto zhe za chest', kol' ee ot beschestiya  spasaet
tol'ko boyazn'! A i mne nauka: vizhu teper', na strahe daleko ne uedesh'...
     Odnako vorotit' sdelannoe ne pod silu dazhe Bogam. I vot s teh-to  por
prishel k Lyudyam strah. Strah pered Nebom, uzhas nakazaniya  za  grehi.  Stali
Lyudi priderzhivat' neskromnye rechi u ochaga ne iz odnogo uvazheniya k  svyatomu
Ognyu, no eshche iz boyazni: kak by ne razgnevalsya da ne spalil  vsej  izby,  i
polzli sluhi - deskat', byvalo. Nachali  klast'  bogatye  treby,  zamalivaya
sodeyannoe... i totchas vse povtoryat'.
     I, pitayas' nepravdoj  lyudskoj,  ponemnogu  krepli  v  ZHeleznyh  Gorah
CHernobog i zlaya Morana.
     A Lyudi, zadumavshie bezzakonnoe delo, staralis' teper'  sovershit'  ego
noch'yu, kogda uhodit s neba Dazhd'bog, ischezaet  vsevidyashchij  ognennyj  glaz.
Ibo eto  emu,  Solncu,  poruchil  Otec  Nebo  priglyadyvat'  za  Lyud'mi.  No
vskorosti okazalos', chto i u samih Bogov krivdy ne men'she...





     Byla u troih  Svarozhichej  vozlyublennaya  sestra  -  Dennica,  Utrennyaya
Zvezda. Na ishode nochi, kogda koni Solnca  brali  razbeg  i  vzvivalis'  s
vostochnogo  berega  Okeana,  ona  vsegda  gorela  dol'she   drugih   zvezd,
privetstvuya slavnogo brata. Ona pervaya proglyadyvala mezh tuch, kogda stihala
nochnaya groza. A  prishlo  vremya,  syskalsya  deve-zvezde  spravnyj  zhenih  -
molodoj Mesyac.
     Stal on gulyat' ob ruku s Dennicej v utrennem  nebe,  stal  poezzhivat'
vmeste s Dazhd'bogom na solnechnoj kolesnice, a potom  nachal  odin  smotret'
vniz po nocham, pokuda Dazhd'bog svetil Ispodnej Strane.
     - Tol'ko k ZHeleznym Goram blizko ne pod容zzhaj, - strogo  nakazal  emu
brat devy-zvezdy. - Strannye Bogi tam poselilis': so mnoj laskovy, s toboyu
- kak eshche znat'!
     Ibo synov'ya Neba ne  raz  uzhe  krepko  zadumyvalis',  ne  te  li  dva
skryuchennye sushchestva, poselivshie v Nizhnem  Mire  sneg  i  moroz,  okazalis'
prichinoj zlochestiya v Lyudyah. A CHernobog i Morana  slovno  uchuyali:  radushnee
nekuda prinimali troih moguchih Svarozhichej, kogda te ih naveshchali...
     Molodoj Mesyac dal slovo Dazhd'bogu i dolgo derzhal  ego,  no  odin  raz
vse-taki ne sovladal s lyubopytstvom. Napravil belyh  bykov,  vozivshih  ego
kolesnicu, k ZHeleznym Goram. Mog li on znat', chto ottuda za nim davno  uzhe
zorko sledili zhadnye ochi!
     Medlenno proplyvali vnizu ottochennye vershiny, oblitye molochnym svetom
Mesyaca,  yazyki  snezhnikov,  bezdonnye   propasti   i   ushchel'ya,   okutannye
neproglyadnoj t'moj. Spustilsya Mesyac ponizhe, eshche i  nagnulsya,  vysmatrivaya:
gde-to zdes', skazyvali emu, byl tot znamenityj laz v Nizhnij Mir,  kotorym
proshli nekogda Dazhd'bog i Perun...
     I  vnezapno  iz  glubochajshej  rasshcheliny  vzvilos'  kakoe-to   gryaznoe
pokryvalo, oputalo sklonivshijsya Mesyac, pomrachilo ego  serebryanuyu  krasotu!
Zabilsya on v ispuge, no ne stali slushat'sya ni ruki, ni nogi,  hotel  zvat'
na vyruchku - an i golosa net. Ne prostoj  -  koldovskoj  byla  ta  gryaznaya
pelena, a metnula ee zlaya Morana, davno zaprimetivshaya  krasivogo  molodca,
chuzhogo lyubimogo zheniha...
     Ne dozhdalas' milogo Utrennyaya Zvezda, kinulas' za pomoshch'yu  k  brat'yam.
Pereglyanulis' Svarozhichi... i vo ves' skok pustili konej k ZHeleznym  Goram.
Srazu dogadalis', chto vinoyu vsemu bylo zapretnoe lyubopytstvo.
     Znakomym putem ustremilis' Dazhd'bog i Perun v bezdonnuyu propast'... a
Lyudi, sidevshie po lesam, tol'ko videli, kak gnevno-aloe Solnce sadilos'  v
chernuyu, trepeshchushchuyu molniyami tuchu, okutavshuyu ledyanye vershiny.
     Gluboko pod zemlej nashli brat'ya  peshcheru,  vsyu  vylozhennuyu  sverkayushchej
med'yu. Proshli, ne oglyadyvayas'. Vstupili  v  druguyu,  serebryanuyu,  useyannuyu
dorogimi kamnyami. I zdes' nikogo. A tret'ya peshchera gorela zharkim zolotom, i
tut ostanovilis' Svarozhichi. Uvideli stol, ves' zalityj  krasnym  medom  iz
oprokinutyh  kubkov,  zavalennyj   polomannymi,   nadkusannymi   pirogami,
obglodannymi kostochkami. Tol'ko-tol'ko otbusheval za tem stolom razgul'nyj,
hmel'noj pir, razoshlis' gosti,  kogo  i  pod  ruki  uveli.  Odin  CHernobog
smotrel na brat'ev pustymi glazami, utopiv v luzhe bragi usy.
     - Gde Mesyac? - grozno sprosil hozyain ognennogo shchita.
     - Vot... svadebku spravili, - iknul temnyj Bog  da  i  povalilsya  pod
stol. Stali brat'ya oglyadyvat'sya i  primetili  nizen'kuyu  dver'  v  ugolke.
Potyanuli - no dver',  znat',  byla  zalozhena  iznutri  zasovom.  V  chetyre
moguchih ruki vylomali ee Bogi... i uvideli Mesyac,  besstydno  hrapyashchij  na
lozhe, a ryadom - niskol'ko ne ispugannuyu Moranu.
     Umela kovarnaya ved'ma prikinut'sya nenaglyadnoj  krasoyu:  lichiko  belej
moloka, guby chto maki, volosy - nebo nochnoe, tol'ko  zvezd  ne  vidat'.  I
lish' glaza, kak dve dyry. Glaza ne obmanyvayut, v nih smotrit dusha.
     - Tak-to  ty  lyubish'  nevestu,  vernyj  zhenih!  -  polyhnul  Dazhd'bog
nebyvalym ognem, shvativ Mesyac za plechi i vstryahivaya, chtoby  prosnulsya.  -
Vstavaj, otvet budesh' derzhat'! Kak Dennice v ochi posmotrish'?
     - A nu ee, gorduyu, - nevernym yazykom probormotal  Mesyac  i  potyanulsya
obnyat' snova Moranu. - Podumaesh', nevesta. Kak lyubil, tak  i  razlyublyu,  a
vas oboih znat' vovse ne znayu!
     ...Vot kogda v samyj pervyj raz  strashno  prozvuchal  raskat  Perunova
groma! Vzvilas' zolotaya sekira - da i rassekla nadvoe izmennika-zheniha...
     Zlaya Morana shvatilas' bylo za levuyu polovinu, gde serdce, povolokla,
- brat'ya-Bogi ne dali, otnyali. Ne sladko prishlos' by i ej, no uspeli oni s
CHernobogom obernut'sya dvumya zmeyami i yurknut' v treshchinu zheleznogo  kamnya  -
ni solnechnomu luchu, ni molnii ne dostat'. Polozhili Svarozhichi  telo  yasnogo
Mesyaca v kolesnicu, uvezli domoj.
     Dennica edva ne upala s neba ot gorya, uvidev, chto s nim priklyuchilos'.
A kogda opamyatovalas', stala prosit' u otca  zhivoj  i  mertvoj  vody.  Vse
znayut: mertvaya voda srashchivaet raz座atye  chleny,  izgonyaet  porchu  i  sglaz,
ubivaet zloj yad, vpitavshijsya v plot'. I tol'ko potom  zhivoj  vode  dostoit
smyt' mertvuyu, vernut' zhizn', primanit' dushu  nazad.  Vot  i  Mesyac  skoro
nachal potyagivat'sya i teret' glaza, ozhivaya:
     - Kak zhe krepko spal ya, Dennica! Oj, a chto mne prisnilos' -  budto  ya
ne v nebe, budto bredu v snegu po koleno, sredi kakih-to ostryh  kamnej...
Da kuda ty?
     Utrennyaya Zvezda vdrug gor'ko zaplakala  i  kinulas'  iz  domu.  Hotel
Mesyac vsled za nevestoj, no Svarog, Otec Bog, ego uderzhal:
     - Eshche by dolgo ty spal,  molodec,  esli  by  ne  ee  lyubov'  k  tebe,
nedostojnomu. Pripomni-ka, chto bylo s toboyu, s kem veselye  piry  piroval!
Ty umer, a ne zasnul, potomu chto moi synov'ya tebya nakazali. I umer vo zle,
i tvoya dusha otpravilas' uzhe zimovat' v Ispodnej Strane, ne umeya  vzletet'.
Tak i s drugimi budet otnyne, kto platit zlom za dobro!
     ...Odni govoryat, Dennica i Mesyac do sih por vse v  ssore,  no  drugim
kazhetsya, chto oni pomirilis' - i to, byvayut zhe oni  vmeste  na  nebosklone.
Pravda, Mesyac tak i ne smog  otmyt'  s  lica  pyaten,  prichinennyh  gryaznym
pokryvalom Morany i ee poceluyami. On teper' daleko ne stol' yarkij i yasnyj,
kak  prezhde,  i  vid  u  nego,  esli  horosho  priglyadet'sya,  ispugannyj  i
pechal'nyj. No glavnoe - s teh samyh  por  nachal  on,  raskroennyj  sekiroj
Peruna, umen'shat'sya na nebosvode i sovsem propadat',  potom  snova  rasti.
Tak  otozvalas'  emu  davnyaya  izmena,  davnij  sorom.  Lyudi   veryat,   chto
istonchivshijsya, staryj Mesyac nadeetsya umeret' i snova  rodit'sya  -  chistym,
kak prezhde, obresti polnotu lika i ne teryat' ee bol'she. No ne  mozhet.  Vot
pochemu pro nachavshij ubyvat' Mesyac tak i govoryat  -  perekroj.  Vot  pochemu
novorozhdennoe ditya nepremenno pokazyvayut rastushchemu Mesyacu,  chtoby  spravno
roslo, i novyj dom nachinayut stroit' pri molodom Mesyace, a ne  pri  vethom,
kogda vidno, chto ego nadezhda opyat' ne sbylas'. A  vot  les  dlya  postrojki
rubit' luchshe vsego v novolunie, chtoby ne velas' gnil',  chtoby  ne  el  ego
cherv'.
     ...Zlaya Morana i bezzakonnyj CHernobog eshche nemalo  vremeni  horonilis'
vo mrake syryh peshcher, ne smeya vysunut'sya na svet, sbrosit' zmeinye  cheshui.
Ponyali, chto svetlye Bogi umeyut byt' groznymi, umeyut nakazyvat'.
     A Perunu, uzhe sozyvavshemu gostej na zhelannyj svadebnyj pir s  molodoj
Boginej Vesny,  prishlos'  nadolgo  vse  otlozhit'.  Ved'  on  zalil  krov'yu
svyashchennuyu zolotuyu sekiru, oskvernil,  oskorbil  ee  vidom  Zemlyu  i  Nebo.
Ostavil Perun zamarannuyu kolesnicu, vypryag krylatyh konej, peshkom prishel v
kuznicu Kiya, davnego druga. I celyj god  mahal  molotom,  ne  razgovarivaya
pochti ni s kem, ne vkushaya obshchej edy. Vot tak prishlos' emu ochishchat' sebya  ot
skverny ubijstva, hot' Mesyac i vozvratilsya k zhivym. Smert' poluchaet vlast'
nad prolivshimi krov', hotya by dazhe svoyu. Podle nih istonchaetsya gran' mezhdu
mirami umershih i zhivyh, klubitsya nevidimyj vodovorot -  zatyanet,  esli  ne
oberech'sya!  Vot  pochemu  boyazlivye  deti  so  vseh  nog   razbegayutsya   ot
poranivshegosya v igre, i tol'ko tverdyat - my ne videli, ne znaem, my tut ni
pri chem. I voiny, vernuvshiesya iz pohoda, podolgu ne smeyut sest' v dome  za
stol, obnyat' zhen, pojti v svyatilishche molit'sya Bogam. Ubivshij -  nechist.  On
visit mezhdu mirami, i nuzhno mnogo omovenij v bane i  dolgij  post,  prezhde
chem zhivye vozmogut opyat' schitat' ego svoim.





     Mimo doma kuzneca Kiya bezhal govorlivyj ruchej. On  tek  iz  bolota,  s
yagodnyh mhov, nes temnuyu torfyanuyu vodu, za chto i prozvan byl CHernym. Takih
ruch'ev i rechushek mnogo na svete, stol'ko zhe, skol'ko bolot,  a  pozhaluj  i
bol'she. Ruchej padal v reku, a reka -  v  shirokoe  more:  tam,  pri  ust'i,
postroili gorod, stali hodit' zamorskie korabli, povelsya pribyl'nyj  torg.
Otec Kiya neredko ezdil tuda, prodaval sdelannoe  masterom-synom  i  vsegda
vozvrashchalsya dovol'nyj. Pod starost' on mnogie zaboty  perelozhil  na  plechi
vyrosshih synovej i dazhe nachal pohazhivat' k ruch'yu,  posizhivat'  s  udochkoj,
prikryv ot goryachego Solnca  seduyu  golovu  shapkoj,  spletennoj  iz  elovyh
tonen'kih koreshkov.
     Samomu Kiyu nekogda bylo nadolgo brosat' nakoval'nyu, no i ot ego kuzni
vela tropinka  k  ruch'yu.  Prihodil  nabrat'  v  derevyannye  vederki  vody,
opolosnut' kopot' s  lica,  otmyt'  sazhu  i  pot.  I  nikogda  ne  zabyval
poblagodarit' dobryj ruchej, nizko poklonit'sya  emu.  Vesnoj,  kogda  ruchej
vypleskivalsya iz beregov, Kij daril  emu  svezhego  masla  polakomit'sya,  a
osen'yu, kogda Zemlya, prinesya plody, otdyhala, umytaya dozhdyami  -  zhertvoval
gusya. I nikogda ne upominal vblizi vody  zajca,  chego,  kak  izvestno,  ne
lyubit ni odin Vodyanoj, ibo prytkij zayac podoben Ognyu.
     I vot odnazhdy otec Kiya sidel na zelenom  travyanom  beregu,  vpolglaza
priglyadyval za udochkoj i razmyshlyal, kuda by eto mogla podevat'sya vsya  ryby
v ruch'e. I nakonec pripomnil  zaprudu,  nedavno  postroennuyu  v  nizov'yah.
Edinstvennyj prohod ostavili v toj zaprude, i tam byvalo ne vidno vody  za
ryboj, speshivshej na nerest. A uzh tut kak tut  podzhidali  ee  seti,  vershi,
ostrogi...
     - Ne oskudeet nebos'! - otvetili udivlennomu stariku bespechnye  Lyudi,
vystroivshie zaprudu. - Von skol'ko ryby v reke!
     Teper' otec Kiya dosadlivo kosilsya na pustuyu pletenku,  prigotovlennuyu
dlya ulova:
     - Vidat', oskudela! A esli samuyu reku kto-nibud' peregorodit?..
     I tol'ko skazal - otkol' ni voz'mis' podoshel k nemu malyj mal'chonka:
     - Zdrav bud', dedushka.
     I zamolk, slovno by hotel o chem poprosit'.
     - I ty goj esi, vnuchek, - chest' chest'yu otvetil  starik.  A  pro  sebya
posetoval, chto ne vynul ni rybki, poradovat' mal'ca. Potom  priglyadelsya...
rubashonka-to na nem buro-chernaya, kak est' v torfyanoj vode vymochennaya, a  s
levoj-to storony vodica kap da kap nazem'! Priglyadelsya  eshche  -  v  volosah
zelenye vodorosli vputalis', na plecho strekozka prisela, a  mezhdu  pal'cev
bosyh nog - pereponochki!..
     Orobel otec Kiya, ponyal, ne prostoj mal'chonka pozhaloval, i  kto  zdes'
komu za vnuchka sojdet - eto  kak  posmotret'.  Eshche  ded  starika  u  ruch'ya
svad'bu igral, i dedov ded... A mal'chonka uzh za ruku tyanet:
     - Pojdem, pokazhu, gde ryba stoit.
     I tochno - privel k zavodi, k belym zvezdam kuvshinok  v  chernoj  vode,
sam ryadom sel, nogi v vodu spustil, a travu krugom slovno  kto  totchas  iz
vederka oblil. Zakinul udochku starec i migom nataskal polnuyu pletenku ryby
- zapyhalsya s kryuchka otceplyat'.
     - Kak zhe otdarit' tebya? - sprosil on mal'chonku. Tot  glyanul  golubymi
glazami:
     - A vot kak, dedushka. Poedesh' v gorod na torg, uvidish'  tam  materogo
muzha v sinih portah i sinej rubahe, v sinej shapke vysokoj. Da ty ego srazu
uznaesh', to dyad'ka moj. Ty tak peredaj emu, dedushka:  CHernyj,  mol,  Ruchej
slavnomu Morskomu Hozyainu chelom b'et, nizko klanyaetsya  i  prosit  skazat',
zaprudili ego zaprudoj, sil net!.. Zakol ot berega  do  berega  uchinili!..
Rybu nachisto vyveli, i ne to chto kishok nazad v vodu  ne  kinut  -  vsya  na
beregu protuhaet, ot zhadnosti lovyat, chto i ne s容st'!..
     SHmygnul nosom i pokazal porvannoe plecho:
     - YA tam shchukoj plaval,  u  zaprudy-to,  rybu  spasti  hotel,  tak  oni
ostrogoj menya! Peredaj, dedushka, Morskomu Hozyainu, kak, mol, prikazhet, tak
ono i budet!..
     S tem prygnul v zavod', i vstrech'  podnyalsya  ogromnyj  usatyj  som  -
vskochil na nego verhom i vmig umchalsya mal'chonka. A otec Kiya poehal na torg
i vse vypolnil, kak obeshchal.
     - Ostrogoj, znachit? - svel brovi dorodnyj, odetyj v sinee chelovek.  -
CHto zh, snesi, ded, CHernomu Ruch'yu poklon  ot  Morskogo  Hozyaina  da  skazhi,
puskaj slezy-to vytret. Ne bylo dosele nikakoj zaprudy da i ne budet!
     Ushel, i za nim protyanulas' cepochka mokryh sledov.
     Znaj pogonyal starik zapryazhennuyu v telezhku kobylu.  Vernulsya  domoj  i
nemedlya vyshel na bereg:
     - Poklon tebe ot Morskogo Hozyaina, kormilec CHernyj  Ruchej!  Velit  ne
gorevat': ne bylo, mol, prezhde zaprudy da i ne budet!
     V etot raz ne pokazalsya  emu  mal'chonka.  Lish'  vymetnulas'  iz  vody
bol'shushchaya shchuka, plesnula gromko hvostom.
     A noch'yu rashodilos'  velikoe  more,  rinulos'  na  bereg,  vzdybilos'
kosmatymi  volnami!  Daleko  vokrug  raznessya  tyazhelyj  grohot  priboya   -
prosnulsya otec Kiya i rassudil bylo: groza! Potom  vyshel  vo  dvor,  uvidel
yasnye zvezdy, nachal smekat'.
     Poshla zyb' po reke do samyh verhov'ev,  gde  pripadal  k  nej  CHernyj
Ruchej. Vybezhali hozyaeva zaprudy,  napugannye  nebyvalym  revom  vody...  i
tol'ko uspeli uvidet', kak podnyalis' gnevnye volny i  zhivo  snesli  zakol,
razmetali  zherdi,  vyvernuli  nepod容mnye  brevna.  Zatihli  i  otstupili,
serdito vorcha.
     Skazyvayut, u teh Lyudej hvatilo umishka: urazumeli pravyj gnev Morskogo
Hozyaina, povinilis' pered CHernym Ruch'em  i  ne  kalechili  ego  bol'she,  ne
zhadnichali, dovol'ny byli tem,  chto  seti  da  udochki  prinosili.  I  ryb'i
vnutrennosti vsegda vozvrashchali vode, chtoby ne skudela reka. Govoryat eshche  -
mnogim vse zhe poshla nauka ne vprok, povadilis' pakostit' ot Morya vdali  da
bahvalit'sya: zdes', mol, nikakomu Hozyainu, hot' i dyadke vseh Vodyanyh,  nas
ne dostat'. Ono, mozhet, i tak, no na vtoroj, na tretij li  god  izumlyayutsya
zagrebushchie prishlecy: a ryba-to gde? Kuda vsya podevalas'? Gde zhe im  znat',
chto ih Vodyanoj nazhalovalsya-taki Morskomu Hozyainu, i  tot  ne  pustil  rybu
naverh, otpravil v druguyu reku na nerest. Vot i sidyat golodnye Lyudi, plyuyut
v reku so zlosti  i  sochinyayut  vsyakie  nebylicy:  v  kosti,  mol,  Vodyanoj
proigral rybu sosedu... i ved' ni za chto ne soznayutsya - sami, mol, vo vsem
vinovaty!





     A vot chto odnazhdy bylo so staroj mater'yu Kiya.
     SHla ona iz lesu domoj s polnoj korzinkoyu  yagod,  prisela  peredohnut'
vozle bystroj, porozhistoj rechki, vozle gudyashchego paduna. V tom padune skoro
god nazad utonula krasavica devka: poskol'znulas' na kameshke - i ne videli
bol'she, dazhe rukoj ne vzmahnula, ne otyskali potom. I vot, edva pripomnila
- budto iz zemli vyros dobryj molodec,  soboyu  statnyj,  prigozhij,  tol'ko
voda s nego l'etsya i podpoyasan  ne  remeshkom,  vodoroslyami  kakimi-to.  Ne
uspela mat' Kiya perepugat'sya, kak dobryj molodec  buhnulsya  pered  nej  na
koleni:
     - Vyruchi, matushka! ZHena moya molodaya rozhat' sobralas'...
     - Da gde zh ona?  -  vspoloshilas'  dobraya  zhenshchina.  Bystro  povel  ee
molodec - sama ne zametila, kak stupila v omut za padunom, ushla s golovoj.
No ne zadohnulas', ne zahlebnulas' v vode, dyshala, kak na beregu,  stol'ko
po storonam vmesto elok i sosen vstala koleblemaya vodyanaya trava,  a  ryadom
zakruzhilis' rybeshki.
     Vot spustilis' oni na samoe dno...
     - Prishli! - skazal Vodyanoj. Raspahnul dver'. I kogo zhe razglyadela  na
lavke Kieva mat'? Da tu samuyu devku-krasavicu, chto utonula po oseni v yarom
potoke. Krepko, znat', polyubil ee Vodyanoj, raz pohitil, uvel  k  sebe  pod
vodu. A v dolzhnyj srok i ditya zaprosilos' na svet...
     Staraya zhenshchina skoro uspokoila moloduyu, stala  skazyvat',  kakoe  tam
bez nee zhit'e-byt'e naverhu. Velela Vodyanomu vzyat' zhenu pod ruki i  vodit'
posolon', potom povorachivat' s boku  na  bok  na  lavke.  Nakonec  prinyala
mal'chishku, prilozhila k materinskoj grudi, peretyanula pupok krepkoj zelenoj
travinkoj, obrezala rakovinoj - budet, kak i otec, hozyainom  nad  potokom.
Prigovorila:
     - Rasti umnicej!
     Vynes ej obradovannyj Vodyanoj dorogie kamen'ya  i  samorodnoe  zoloto,
namytoe ego rekoj za veka s nachala Vselennoj. Raskatil  zhemchuga,  vyrosshie
ot Perunovyh molnij mezhdu koryavyh stvorok zhemchuzhnic. Ot  vsego  otkazalas'
mat'  kuzneca:  ne  radi,  mol,  serebra  begom  bezhala  na  pomoshch'.  Lish'
poprosila:
     - Puskal by ty, batyushka, nas na tu  storonu  nevozbranno.  Bol'no  uzh
yagoda horosha na tom beregu, da strashnen'ko po kameshkam prygat'.
     - CHtoby mne vysohnut', - poklyalsya Vodyanoj. CHest' chest'yu vyvel na volyu
dobruyu zhenshchinu, polozhil ej v korzinku  slavnuyu  kumzhu,  poklonilsya  zemnym
poklonom... i ushel - tol'ko po vode puzyri.
     Rezvyj synishka ego potom kak-to zabralsya v set' rybakam. Te ne ponyali
sperva nichego, snesli v izbu, pereodeli v suhoe. No  mal'chishka  tomilsya  i
plakal u ochaga, a kogda vypustili - so vseh nog pobezhal  obratno  k  reke,
zabralsya v vodu, poveselel, nachal igrat'. Togda Lyudi smeknuli  -  popalos'
im detishche Vodyanogo. Vernuli otcu synka. I s teh por u lesnoj reki vse bylo
tiho i mirno, nikto ne zhalovalsya ni na zasuhu, ni na bezryb'e.





     A  samomu  Kiyu  prishlos'  kak-to  raz  opolaskivat'  ruki   u   omuta
nepodaleku, i k nemu nezametno priblizilsya seden'kij starec.
     - |h, i ya byl takim, - vzdohnul on zavistlivo, glyadya na sil'nye  ruki
yunogo kuzneca, na ego shirokie plechi. - Teper' ved' ne  to,  teper'  vsyakij
mozhet obidet'...
     - |koe bezlepie, starika obizhat'! - nahmurilsya Kij. - U nas  zdes'  i
ne slyhivali pro takoe! Da ty kto budesh', dedushka? Ne vidal ya tebya ran'she,
nezdeshnij, znat'?
     - Ottogo ne vidal, chto mne nuzhdy ne bylo kazat'sya, - otvechal  ded.  -
YA-to tebya vot takim eshche pomnyu. YA Omutnik zdeshnij,  hozyain  etogo  omuta...
byl hozyain, a teper' sam ne vedayu, kuda s gorya podat'sya...
     - Kto obidel tebya? - sprosil kuznec. Ded otvetil:
     - Da svoj zhe brat, Omutnik. ZHil on u ZHeleznyh Gor, prishlos', govorit,
ottol' ubirat'sya, naprosilsya v gosti ko mne. A tol'ko on  i  sam,  vidat',
durnogo  nabralsya:  nadumal  sovsem   menya   vyselit'...   Pomozhesh'   mne,
Kij-Molotochek? Ali ploho ya tebya vsegda umyval?..
     - Kak ne pomoch', dedushka Omutnik,  -  poobeshchal  Kij.  -  CHto  delat',
skazhi!
     - A vot chto, - priobodrilsya starik. - Prihodi syuda noch'yu da molotok s
soboj ne zabud'. Uvidish', kak pobegut po omutu dve volny odna  za  drugoj.
|to ya gostyushku pogonyu. Ty uzh bej po pervoj volne,  on  kak  raz  v  nej  i
budet, a ya vo vtoroj, ne zashibi smotri!
     - Dedushka, - skazal Kij. - U menya ved' pomoshchnik est' - sam Perun svet
Svarozhich! Slyshish', v kuznice kovadlom postukivaet?  Hochesh',  s  soboj  ego
pozovu, on tvoemu obidchiku i bez draki put'-to pokazhet...
     - CHto ty! CHto ty!.. -  zamahal  rukami  starik  i  s  molodoj  pryt'yu
nyrnul, potom nanovo vysunulsya: - On - ognennyj Bog, strashus' ya ego!  Odin
prihodi, koli uzh vzyalsya pomoch'.
     Na tom poreshili.  Noch'yu  zasel  Kij  s  molotochkom  na  beregu.  Stal
glyadet', kak plyvet nad omutom Mesyac, plyvet vysoko, kuda  vyshe  prezhnego,
styditsya gryaznyh pyaten na serebristom lice,  da  i  pobaivaetsya...  sovsem
bylo zasypat' nachal kuznec, kogda vdrug zaburlilo v omute,  zakipelo  -  i
tochno, pobezhali k beregu dve volny, odna za drugoj, pryamo na Kiya.  Obozhdal
Kij, nacelilsya - da kak hvatil molotom po pervoj volne!
     CHto tut stalo! Vzvyl kto-to durnym golosom tak, chto dolgo eshche  gudelo
po lesu. I vrode by vyskochil iz vody preprotivnyj, obryuzglyj golyj starik,
v tine ves', s dlinnoj rastrepannoj borodoj i  rach'imi  glazami...  ubezhal
kuda-to, shlepaya pereponchatymi lapami, a vprochem, v  potemkah-to  mnogo  li
razglyadish'.
     Vyshel staryj Omutnik na bereg, nachal blagodarit' Kiya:
     - A pushche vsego za to spasibo tebe, kuznec,  chto  pomoshchnichka  syuda  ne
privel...
     Pryamo po imeni tak ved' i ne nazval - boyalsya.





     A vse-taki i Perunu v to leto, chto on rabotal u Kiya i ne poyavlyalsya na
nebe, dostalos' raz yavit' svoyu silu.
     Byl u Kiya sosed - brat troyurodnyj, i u soseda banya.  A  v  bane,  kak
vsegda voditsya - bannyj duh, Bannik. I za  chto-to  nevzlyubil  etot  Bannik
sosedovu moloduyu zhenu. Uzh ona i venichek emu ostavlyala, i  vodu,  i  dobryj
par - vse ravno: edva ona za myt'e, nepremenno plesnet na  nogu  kipyatkom,
libo goryachij kamen' raskolet, tak v nee i metnet. A odin raz vovse chut' ne
sgubil: uhvatil - sila-to nemerenaya, darom chto rostom  ne  vyshel  -  da  i
nachal zataskivat' mezh stenoyu i  kamennoj  pechkoj,  zhech'  pochem  zrya,  kozhu
sdirat'. Horosho, na kriki zheny vovremya podospel muzh-krepysh, otstoyal, vynes
ele zhivuyu, nasilu vodoj otpoil.
     Zashel kak-to  etot  sosed  v  kuznicu  Kiya  polyubovat'sya  rabotoj  da
pochinit' nozhnicy ovech'i. I obmolvilsya v razgovore, kakie nedobrye  dela  u
nih povelis'. I oberegi, mol, ne oberegayut. A hleba krayushku zlomu  Banniku
polozhili - i tu ne  prinyal,  vsyu  peremyal,  istoptal...  |togo  uzh  Perun,
kachavshij molcha meha, sterpet' ne sumel.
     -  Hleb  istoptal?  -  sprosil  negromko,  no  po  stenam   zazveneli
molotochki, sverla, podpilki. Otoshel ot mehov,  i  sosed  vytarashchil  glaza:
meha prodolzhali kachat'sya, ibo vnuki Neba-Striboga, bystrye Vetry, vo  vsem
slushalis' Boga Grozy i pomogali emu. Otkuda zhe mog znat' Kiev rodich, kakoj
takoj chernovolosyj molodoj ispolin hodil v rabotnikah u kuzneca. Vse  ego,
molchalivogo, nazyvali  Tarhom  Tarahovichem  ili  prosto  Baldoj,  to  est'
Bol'shim Molotom, a dal'she ne lyubopytnichali.
     - |ta sluzhba kak raz dlya menya, - molvil Perun. I  pomstilos'  sosedu,
chto volosy ego zaklubilis' grozovoj tuchej,  a  v  glazah  zaplyasali  sinie
molnii, i gluho prorokotalo gde-to vdali. Ispugalsya zemlepashec, ne huzhe li
eshche Bannika okazhet sebya etot Balda...  no  delat'  nechego,  zavaril  kashu,
rashlebyvaj.
     V  tot  zhe  vecher,  ne  meshkaya  dolgo,  istopili  banyu.  ZHena  soseda
pokazalas' s muzhem v predbannike, potom tiho vyshla, a Perun shagnul vnutr'.
I sosed, zhelaya pozlit' Bannika, eshche kriknul sledom, kak sgovorilis':
     - SHevelis' tam, zhena!
     Uzh ochen' Bannik ne lyubit, kogda kogo-to toropyat. Totchas plesnul on  v
voshedshego celyj kovsh varenoj vody,  zhdal  kriku,  no  gde  tam!  Mozhet  li
kipyatok povredit' Bogu Grozy, rodnomu bratu Solnca, rodnomu bratu Ognya! On
iz gorna pokovki goloj rukoj pod molot brosal i derzhal krepche  kleshchej.  Ne
uspel opomnit'sya Bannik, kak uhvatilo ego chto-to - a chto, ne ponyat',  lish'
dva glaza vo t'me i v glazah svirepoe plamya! Kak nachalo  makat'  gologo  v
krutoj kipyatok da i myt' im, chto vetoshkoj, polki, steny i pol! Kak  nachalo
pryamo nad kamenkoj vodu iz borody vyzhimat'!..
     Sosed s zhenoyu v predbannike napugalis', vyskochili  naruzhu:  reshili  -
sejchas banya razvalitsya, raskatitsya po brevnyshku. No net.
     - Budesh' kipyatkom shparit'sya? - sprosil Perun  Bannika,  kogda  tot  i
vopit' uzhe perestal, vshlipyval tol'ko. - Budesh' kamni kidat'? Za  goryachuyu
pechku budesh' utaskivat'?
     - Ne budu!.. - zavereshchal Bannik, zasuchil krivymi korotkimi nozhkami. -
Oj, ne budu, tol'ko pomiluj!
     - A hleb pinat'?
     - Ne budu, borodoyu klyanus', pust' s nee vsya plesen' otmoetsya!
     Vypustil Perun Bannika i molcha ushel, tak i ne pokazavshis'. Da  tot  i
ne bol'no smotrel, byl rad-radeshenek, chto ucelel. Dolgo potom  sidel  tishe
vody, nizhe travy, skulya, zalizyval ssadiny i vse dumal, kto zhe eto  s  nim
spravilsya? Da eshche i  klyatvoj  svyazal?..  Nichego  ne  pridumal  -  navyknuv
shparit' ispodtishka kipyatkom, uma palatu ne  nazhivesh'.  A  potom  kak-to  v
sumerkah uvidal hozyajskuyu seruyu koshku, primetil, kak  sverknuli  ee  glaza
pri vyplyvshem Mesyace... i bez pamyati yurknul obratno za dver', ele-ele  duh
perevel.
     I vot, kogda  zaglyanula  tuda  osmelevshaya  molodaya  hozyajka,  puzatyj
golen'kij starichok vysunul iz-pod  polka  konec  borody,  pozelenevshej  ot
pleseni:
     - Skazhi, hozyayushka, a chto vasha koshka? ZHiva li?..
     - ZHiva, - ne rasteryalas' smyshlenaya zhenshchina.  -  Kak  ne  zhiva!  Vchera
tol'ko eshche semeryh takih prinesla.
     - Oj, gore! - ne v shutku napugannyj, razohalsya Bannik. - Ty uzh  syuda,
sdelaj milost', ne dopuskaj ee!
     Na tom poladili. S teh por zheny hodyat  v  banyu  rozhat',  i,  govoryat,
Bannik im pomogaet. I vse Lyudi, naparivshis', blagodaryat ego i ne  zabyvayut
ostavit' dushistyj venichek, lohanku chistoj vody. I nikogda ne moyutsya bol'she
treh par podryad - Bannik etogo ne lyubit po-prezhnemu:
     - Ne v svoj par ne hodi!





     Celyj god Perun provel  na  Zemle,  v  zakopchennoj  kuznice  Kiya.  No
nakonec  zafyrkali  u  vorot  krylatye  skakuny,  vpryazhennye  v   chudesnuyu
kolesnicu, nastalo vremya proshchat'sya.
     - Ty menya nauchil vsemu, gospodine, -  molvil  Kij.  -  Vot,  primi  v
podarok na pamyat'...
     - CHto eto? - udivilsya Perun.
     - |to ognennyj palec, - otvetil kuznec. - V nem  chastica  suti  Ognya.
Vse, chego on kosnetsya, dolzhno nemedlya ozhit', esli  tol'ko  ono  ne  vsegda
bylo mertvym. Isprobuj!
     - Ne otkazhus', - skazal  Bog  Grozy.  Vytyanul  iz  polennicy  dubovyj
obrubok, primerilsya i chirknul ognennym pal'cem. Metnulos', na mig oslepilo
beloe plamya... i vot divo: davno vysohshee  poleno  v  ruke  Peruna  totchas
stalo  rasti,  vypuskat'  zelenye  vetvi,  potyanulos'   k   zemnoj   vlage
tolsten'kimi koreshkami.
     - Horosha li rabota? - ulybnulsya kuznec. Perun  zasmeyalsya  vpervye  za
celyj god:
     - Sovsem kudesnikom stal!
     Kij razgreb zemlyu, delaya yamku, i  syn  Neba  berezhno  opustil  v  nee
derevce:
     - Pust' rastet.
     Dubok prinyalsya i za odno leto vymahal v moguchee, strojnoe derevo. Ego
tak i prozvali - Perunovym dubom, stali chtit', ostavlyat' na  vetvyah  kogda
pestrye loskutki, kogda obydennye - vytkannye za den' - polotenca, prosya o
chem-nibud' Boga Grozy. Obnesli ogradkoj. Konchilos' tem,  chto  Kij  nadumal
perenesti kuznyu podal'she. Nachal oblyubovyvat' mesto, i togda vnov' yavilsya k
nemu Perun:
     - Pokazhu, gde stavit'... Pora uzhe tebe zhelezo kovat'.
     On  nauchil  Kiya  iskat'  po  bolotam   rudu   -   pervorodnuyu   krov'
Zemli-materi. Nauchil plavit' nozdrevatye kricy zheleza  i  krepko  bit'  ih
molotom na nakoval'ne, ochishchaya ognem.  Vyuchil,  nakonec,  gotovit'  upruguyu
stal' i sochetat' ee  s  vyazkim,  myagkim  zhelezom,  chtoby  ne  gnulis',  ne
tupilis' i ne lomalis'  lemehi  i  klinki...  Mnogimi  nevidannymi  prezhde
iskusstvami ovladel kuznec. I vse  eto,  konechno,  pod  vorkotnyu  starcev,
davno uspevshih zabyt' poyavlenie mednyh nozhej na smenu palicam i kamen'yam i
sobstvennoe togdashnee nedovol'stvo:
     - Znaj vse noven'koe pridumyvaesh'! Ne otecheskim zakonom zhivesh'...
     No Kij znaj upryamo koval, i vot divo - zheleznye nozhnicy  i  serpy  na
torgu rashodilis' kuda provornee mednyh.  I  stihlo  malo-pomalu  vorchanie
starikov.
     Odnazhdy v  temnoe  novolunie  Kij  pripozdnilsya  s  rabotoj  i  koval
zapolnoch', kogda snaruzhi doletel zhenskij golos:
     - Kuznec, otvori! - i opyat', skvoz' zvon molota: - Kuznec, otvori!
     - Vhodi, kto tam, - otmolvil zanyatyj umelec. On i v mysli  ne  derzhal
zamykat', zapirat' zaporami dver': ot kogo by? V  drugih  krayah,  blizhe  k
nedobrym Goram, poyavlyalis' vrode nechistye na ruku Lyudi, no zdes'...
     - Kuznec, otvori!.. - doletelo v tretij raz,  i  Kij,  vyterev  ruki,
otkryl dver'. Neznakomaya zhenshchina stupila  cherez  porog,  i  vmeste  s  neyu
vorvalsya takoj ledyanoj holod, chto dazhe plamya, plyasavshee  veselo  v  gorne,
kak budto ispuganno s容zhilos'. No pochti srazu Ogon' vypryamilsya i  vzrevel,
i teper' uzhe zhenshchina otshatnulas' proch', zakryvayas' rukoj...
     Kij usadil nezhdannuyu gost'yu i zametil, chto ona byla na  divo  horosha:
volosy - voronovo krylo, sama - vbele rumyana, vot tol'ko glaz Kij nikak ne
mog rassmotret', vse  potuplivalas'.  No  zato  resnicy...  Vzdohnul  Kij,
vspomnil  moloden'kuyu   nevestu,   vovse   nevzrachnuyu   ryadom   s   etakoj
raskrasavicej... ustydilsya i  pokrasnel.  A  ta  uzhe  vynula  iz  korzinki
mertvuyu ptahu - komochek serogo puha, tonkie torchashchie lapki:
     - Raznoe o tebe bayut, kuznec. Vot pervaya sluzhba: sdelaesh'  li,  chtoby
moj solovushka snova zapel?
     - Poprobuyu... - nahmurilsya Kij. Szheg v gorne  okochenevshee  tel'ce,  a
nevesomuyu toliku pepla brosil v kipyashchee moloko i prosheptal  nad  nim,  kak
nauchil Perun. I totchas vzvilsya iz moloka ozhivshij solovushka - no k  hozyajke
pochemu-to ne poletel: v  uzhase  zametalsya  po  kuzne,  potom  vyporhnul  v
priotkrytuyu dver'. ZHenshchina pryanula bylo pojmat', no pod  vzglyadom  kuzneca
promahnulas', Kiyu zhe vdrug prichudilos', budto zloveshche vytyanulis' ee pal'cy
i skryuchilis', tochno hishchnye kogti... No tol'ko na mig. I vot vse  minovalo,
i prezhnyaya raskrasavica izvlekla iz  korzinki  zhestoko  zadushennogo  kem-to
kotenka:
     - Sosluzhi i vtoruyu sluzhbu, kuznec.
     I vse povtorilos', i seryj kotenok tozhe v  ruki  k  nej  ne  poshel  -
zapishchal i vsemi kogotkami vcepilsya v Kiev kozhanyj perednik, ne otorvat'.
     - A vot i tret'ya sluzhba, - molvila zhenshchina. I podnyala nakonec  glaza,
i glaza byli, chto dve dyry - ni sveta, ni dna: - Sdelaj mne ledyanoj gvozd'
- chto ni kol'net, vse chtoby neprobudnym snom totchas zasypalo! A  tebya  tak
nagrazhu, kak tebe i vo sne ni razu ne snilos'...
     Podoshla raskrasavica i uzh ruki protyanula - obnyat'  otoropevshego  Kiya,
nametilas' ustami v usta. No kuznec opomnilsya:
     - Kakoj gvozd'? Kogo ukolot'?..
     - Reku, chtob ne shumela, - otmolvila, stupaya sledom,  zlaya  Morana.  -
Pticu, chtoby poutru ne pela. Tuchu groznuyu, chtoby dozhd' ne  lila.  A  tebe,
Kiyu, starejshinoj byt' nad vsemi Lyud'mi! Muzhi, s kem nyne ne ladish', po sheyu
v topkom bolote rudu stanut kopat'! A zheny, samye gordye, samye  krasivye,
tol'ko slovo skazhi...
     No Kij uzhe dotyanulsya do nakoval'ni  i  shvatil  bol'shoj  molot-baldu,
sdelannyj kogda-to narochno dlya Peruna, odnomu emu po mogute:
     - Propadi, negodnaya! Sgin'!..
     I molot, pomnivshij desnicu Boga Grozy, poslushalsya  molodogo  kuzneca,
vzvilsya v ego rukah vysoko i bryznul zolotymi iskrami gromovoj sekiry:
     - YA sluzhu Solncu, Molnii i Ognyu, a ne smerti i holodu! Propadi!..
     Mig - i vmesto krasavicy okazalo sebya pered  Kiem  kogtistoe  chudishche.
Eshche mig - i gryanul molot v pustoe mesto, gde ono tol'ko chto stoyalo.  Molot
ushel gluboko  v  zemlyu  i  tam  krepko  zastryal,  a  ot  sbezhavshej  Morany
sohranilas' v kuzne korzinka. Kij ostorozhno vzyal ee  kleshchami  i  brosil  v
ogon',  i  dobraya  loza,  iz  kotoroj   ona   byla   sognuta,   blagodarno
raspryamlyalas', sgoraya. Kogda zhe rassypalis' ugli, stal viden ne to kamen',
ne to nevedomyj samorodok. Svirepoe  plamya  gorna  tak  i  ne  smoglo  ego
raskalit'. Kij otnes samorodok podal'she i zakopal pod  valunom,  ne  zabyv
promolvit' zaklyatie - iz teh, chto vsegda  proiznosyat  nad  kladami:  chtoby
lezhal smirno i gluboko i nikomu ne davalsya, tol'ko zaryvshemu...
     Utrom, umyvayas' v ruch'e, Kij zametil u sebya na viskah sedinu. A potom
osmotrel dver' i ponyal, pochemu zlaya Morana ne smela vojti, poka on sam  ee
ne vpustil. Meshala ej zheleznaya polosa, skrepivshaya doski,  meshali  zheleznye
petli, zheleznyj zasov, ne zalozhennyj, no kasavshijsya ushka na obodverine.  S
radostnym udivleniem dogadalsya Kij, chto nechist'  boyalas'  zheleza.  Nedarom
CHernobog i Morana okazalis' slovno zaperty  ZHeleznymi  Gorami  v  Ispodnej
Strane, iznikali cherez edinstvennyj laz...
     S teh por i do sego dnya Lyudi starayutsya  vzyat'  v  ruku  zhelezo,  esli
opasayutsya porchi i nadeyutsya otognat' nevidimogo vraga. Tak i govoryat:
     - Poderzhis' za zhelezo, chtoby ne sglazit'!
     I do sego dnya u zlyh sil pervyj vrag -  umelyj  kuznec.  Samaya  lyutaya
nezhit' vovek ne sumeet odolet' ego ili zamorochit'. A vse potomu, chto  Kij,
samyj pervyj kuznec,  kogda-to  vyderzhal  ispytanie,  otkazalsya  masterit'
oruzhie Zlu.





     - Dura! - skazal CHernobog, kogda ele  spasshayasya  Morana  vernulas'  v
Kromeshnyj  Mir,  v  podzemnye  ledyanye  chertogi.  -  Neuzheli  ty   vpravdu
pomyslila, chto pobratavshijsya s Ognem stanet tebe pomogat'?
     - Ne proiznosi etogo slova! - zatryaslas'  Morana.  -  Ot  nego  steny
obtaivayut!..
     Sdelali oni nakoval'nyu iz gladkogo kuska l'da, razduli moroznoe plamya
meteli, poprobovali kovat'...
     - Komu tam oni poklonyayutsya, eti Lyudi, - kachaya meha, shipela Morana.  -
Kakoj-to Velikoj Materi ZHive! Gryaznoj Zemle!.. YA im  pokazhu,  kto  dostoin
pokloneniya, velikih zhertv! YA sdelayu ih mir pohozhim na  nash  -  snezhinka  k
snezhinke... V nem budet poryadok, a menya nazovut Mater'yu!
     - A nebo stanet chernym, - poddakival CHernobog.  -  Takim,  kakoe  ono
zdes', kogda u nih den'!
     Zlye, stylye vetry neslis' iz mehov, rasseivali nepotrebstvo po vsemu
belomu svetu...
     Mezhdu tem v Verhnem Mire kak raz sovershalsya prazdnik  Peruna,  i  vse
dobrye Lyudi ugoshchalis'  zhertvennym  myasom  bliz  svyatilishch  Boga  Grozy,  na
veselom piru, ugoshchali slavnogo syna Neba, nezrimo pirovavshego  sredi  nih.
Vse - krome  neskol'kih  bezzakonnyh.  Ne  pochtili  oni  Svarozhicha,  vyshli
rabotat'. Zarokotal bylo  nad  nimi  tyazhkim  gromom  gnevnyj  Perun...  no
otstupilsya, radi prazdnika ne stal nikogo pugat'. A mozhet, pripomnil,  kak
kogda-to dal volyu gnevu i god hodil po Zemle...
     I vse by nichego, no odna besstydnaya baba-guleha vzyala s soboj v  pole
ditya, rozhdennoe nevest' ot kogo. Ostavlennoe pod  kustom,  ditya  vskorosti
obmaralo pelenki i malo ne  nadorvalos'  krikom,  poka  gore-mat'  podoshla
nakonec. No luchshe by i ne  podhodila:  raspelenala  ved'  -  i  so  zlosti
vyterla obmarannoe ditya zhitnymi kolos'yami!
     |togo uzhe ne vynes Perun, celoe leto berezhno rastivshij  hleba.  Takoj
grozoj gryanul nad vinovatoj golovushkoj, chto perepugannoj babe pomstilos' -
padayut, rassypalis' vse devyat'  nebes.  CHut',  govoryat,  ne  okamenela  na
meste. No glavnyj strah byl eshche vperedi:  uvideli  Lyudi,  kak  neozhidannyj
vihr' nachal vtyagivat' oskvernennoe zhito, unosit' ego vverh, vverh, pryamo v
chernuyu tuchu... Kinulis' hvatat' rukami kolos'ya, nakryvat' shapkami - te  ne
davalis', obizhennye.
     I, verno, vovek by ne vspominat' nechestivym svyatogo hlebnogo zapaha -
no tut so vseh chetyreh rezvyh lap podospela k polyu Sobaka.
     - Perun! Perun! - prolayala  ona  zvonko.  -  YA  eto  pole  ot  kosul'
steregla, olenej v les progonyala! Ostav'  mne  na  edu,  skol'ko  v  zubah
unesu!
     Uslyshal razgnevannyj Bog mol'bu golodnoj Sobaki, ne znavshej ot hozyaev
nagrady, krome pinkov, - i tryahnul voronymi klubyashchimisya kudryami,  pozvolil
zabrat', chto pomestitsya v pasti. Ubezhala Sobaka s puchkom spelyh  kolos'ev,
i Lyudi - delat'-to nechego - prishli k nej po vesne, nachali prosit'  v  dolg
zerna dlya poseva. Klyalis' kormit' Sobaku i ves' ee rod, obeshchali  i  vnukam
to zapovedat'. Dobraya Sobaka ne stala pominat' zla  i  ne  pozhadnichala,  i
pole bylo zaseyano, no Lyudi dolgo vzdyhali - ne  tot,  chto  kogda-to,  stal
urozhaj. Ne roslo bol'she po sotne kolos'ev  na  kazhdom  steble,  tol'ko  po
odnomu. A i plakat'sya ne na kogo, sami vinovny.
     Vot pochemu vse otvorachivayutsya ot togo, kto vygonit  iz  domu  Sobaku.
Vot pochemu izobrazheniya Sobak sdelalis' oberegami,  oboronoj  posevov.  Tak
proslavili Lyudi hrabrogo zverya, posrednika mezh nimi i razgnevannym  Bogom.
Govoryat eshche, odnomu psu dany byli kryl'ya,  chtoby  provornej  snoval  mezhdu
Zemleyu i Nebom. |togo psa  Lyudi  prozyvayut  Semarglom.  Skazyvayut  -  esli
vesnoj probezhit on po hlebnomu polyu,  mozhno  smelo  zhdat'  urozhaya.  Ottogo
Semargla zovut eshche Pereplutom -  pokrovitelem  koreshkov,  perepletennyh  v
Zemle. Ved' esli by ne Sobaka...





     Tak ustroeno Zlo, chto samo po sebe ono nichego ne mozhet rodit'. Dobroe
derevo,  umerev,  vnov'  stanovitsya  plodorodnoj  Zemlej,  dayushchej  pitanie
semenam; sama ego Smert' stanovitsya ZHizn'yu. A  Zlo  nikogda  i  ne  vedalo
nastoyashchej zhivoj zhizni, ono ot veka mertvo. I, besplodnoe, sposobno  tol'ko
kalechit' i ubivat', no ne tvorit'. Vot i stremitsya ono  obratit'  sebe  na
sluzhbu vse, chto tol'ko ni zacepit ego kogtistaya  lapa.  Razum  tak  razum,
silu tak silu. Kogo obeshchaniem, kogo ugovorom, kogo prinuzhdeniem.  I  pochti
vsegda - vydavaya sebya  za  Dobro.  Svoej  sovesti  net,  tak  chuzhuyu  salom
zalit'...
     Dolgo ne udavalos' Morane i CHernobogu vykovat' ledyanoj gvozd'. Takoj,
chtoby vse neprobudnym snom usyplyal, pticu  i  zverya,  cheloveka  i  zvonkij
ruchej, dazhe nebesnuyu tuchu. Ne slushalsya led:  on  ved'  tozhe  byl  kogda-to
zhivoj, zhurchashchej vodoj, i zloj voli slushat'sya ne hotel.
     - Nuzhen nam moguchij pomoshchnik, - skazal  nakonec  CHernobog.  -  Dumaj,
razumnica!
     I Morana nachala dumat', a potom snova dozhdalas' kromeshnogo  novoluniya
i probralas' na spyashchuyu Zemlyu, ukrala zmeinoe yajco iz gnezda.
     Uzhe bylo skazano, chto Zmei v te vremena ne zhalili yadovito, ne  gubili
neostorozhnyh Lyudej, byli dobrymi i bezobidnymi, kak tepereshnie uzhi.  Perun
zhaloval Zmej, vsegda posylal po ih pros'be dozhd' nazem'. A  Lyudi  zhili  so
Zmeyami v mire, selili ih u sebya v dome, poili parnym molochkom. I kogda dlya
moleniya  Lade-Rozhanice  delali  iz  gliny  s  hlebnymi   zernami   obrazki
beremennyh zhen  -  samoe  svyatoe  i  uyazvimoe,  chrevo  i  grud',  obvivali
izobrazheniyami dobryh Zmej, Hranitel'nic-Zmej. Vot kak bylo.
     Dolgo gorevala ograblennaya Zmeya,  lishivshayasya  detishcha...  No  esli  by
znala, chto iz nego vyjdet - zhivaya naveki v Zemlyu zarylas' by.  Potomu  chto
Morana  obvila  yajco  dlinnym  volosom,  vynutym  iz   rastrepannoj   kosy
besputnoj, zagulyavshejsya baby, toj samoj, chto ditya  kolos'yami  obtirala.  I
dolgo tvorila merzkie zaklinaniya,  chtoby  prizhilsya  volos,  chtoby  vpital,
vysosal zhivuyu sut' iz yajca. I eto sbylos'. Kogda skorlupa opustela, vmesto
bab'ego volosa rodilsya nebyvalyj zmeenysh - slepoj, toshchij i  slabyj,  no  s
past'yu shire nekuda, prozhorlivyj i zhadnyj. Stali zvat' ego Volosom,  a  eshche
Sosunom  -  Smokom,  Cmokom.  I  kakih  tol'ko  yaic  ne  peretaskala   emu
obradovannaya Morana: zmeinyh,  yashcherich'ih,  ptich'ih.  Ottogo,  kogda  Volos
podros, okazalos' u nego zmeinoe tulovo, odetoe  razom  v  meh  i  pestruyu
cheshuyu, korotkie kogtistye lapy, golova yashchericy i  pereponchatye  kryl'ya.  I
razuma - nikakogo. Kto povedet, za tem i pojdet. I na zlo, i na dobro.
     A Morana vse prizhivlyala  k  iznachal'nomu  volosu  novye,  zverinye  i
chelovech'i. Vse, kakie mogla podobrat'.  Poteryannye  medvedem  i  volkom  u
vodopoya, neostorozhno sostrizhennye i vymetennye iz izby... Lish' mnogo pozzhe
ponyali gor'ko nauchennye Lyudi, kak opasno brosat' nogti i  volosy,  ponyali,
chto podobnyj sor nel'zya bespechno mesti von na potrebu zlym koldunam - nado
tshchatel'no sobirat' ego polynnymi venikami i szhigat' v chistom  ogne...  CHto
podelaesh': nikto ne nauchil ih, poka bylo vremya. Ved' Bogi sami byli  togda
doverchivymi i molodymi i ne vedali vseh putej i hitrostej Zla.
     Zmej zhe vyros, kak na drozhzhah. Povadilsya vybirat'sya za ZHeleznye Gory,
v shirokij solnechnyj mir. Letal mezh oblakov, hodil v oblike cheloveka, begal
zverem pryskuchim, nosilsya  po  lugam  vihorem,  stolbom  krutyashchejsya  pyli.
Prevrashchalsya vo vse, chto ugodno, lish' stoilo pozhelat'. Bylo v nem bez chisla
sutej, - poroyu sam zabyval, chto rodilsya vse-taki Zmeem. Pamyati emu, kak  i
razuma, dostalos' edva-edva. Zato silushki - nevprovorot.
     Prishlos' s nim pomuchit'sya samoj Morane, vskormivshej  ego  radi  zlogo
sluzheniya. Kak-to prikazala ona podrosshemu Volosu:
     - Sletaj na vershinu nepristupnoj gory, prinesi  igolku  sinego  l'da,
samogo holodnogo, kakoj sumeesh' najti.
     Ibo otkrylos' zlodejke: lish' iz etogo l'da mozhno vykovat'  usyplyayushchij
gvozd'. No Volos zaupryamilsya:
     - Ne hochu!
     Pojmal klubok nitok, pokatil po polu, zateyal igru. Ozlilas' Morana  -
da kak ogrela ego poperek spiny pryalkoj, na  kotoroj  nochami  pryala  Lyudyam
neschast'ya:
     - Komu skazano!
     Zaplakal  obizhennyj  Zmej,  popolz  von  iz  peshcher,  na  hodu  utiraya
ogromnymi lapami slezy. Vzmahnul zhestkimi kryl'yami, vzmyl  v  nebo  povyshe
gornyh vershin... no uvidal kolesnicu Dazhd'boga, siyayushchee Solnce -  i  migom
zabyl vse nakazy hozyajki. Podletel poblizhe, zalyubovalsya:
     - Kakoe blestyashchee! Podari, a?
     Velichavyj syn Neba  ulybnulsya  yunomu  chudishchu,  zaglyanul  v  raduzhnye,
lishennye smysla glaza. I laskovo molvil:
     - Kak zhe ya podaryu tebe Solnce? Ono  ne  moe,  ne  tvoe,  ono  kazhdomu
porovnu svetit.
     Nichego ne ponyal Zmej Volos i nachal vyprashivat':
     - Da ya ne nasovsem - poigrayu i prinesu...
     - Net, - pokachal zolotoj  golovoj  moguchij  Svarozhich.  -  Ishchi  drugie
igrushki.
     Togda Zmej raspahnul past',  pokazyvaya  t'mu-t'mushchuyu  krivyh,  ostryh
zubov:
     - A ya tebya ukushu!
     Ponyal Dazhd'bog - nado Zmeya umu-razumu nauchit'.  I  povernul  ognennyj
shchit pryamo na Volosa:
     - Kusaj!
     Vskriknul Volos, budto kto hlestnul ego po glazam,  kuvyrkom  otletel
proch', prikrylsya lapami i vnov' zaskulil:
     - Klubok pokatat' ne dali, pobili... i ty tozhe deresh'sya...
     - YA by ne dralsya, kogda by ty ne kusalsya, - usovestil ego syn Neba. I
smyagchilsya, ne privyknuv dolgo serdit'sya: - Da ty, vizhu, ne  znaesh'  sovsem
nichego. Davaj luchshe druzhit', ya tebe obo vsem skazyvat' stanu.
     Zmej obradovalsya:
     - Davaj!
     Celyj den' oni vmeste leteli vysoko v nebesah, ot voshoda k zakatu, i
Podatel' Blag rasskazyval  Volosu  o  zelenoj  Zemle,  o  lesah,  lugah  i
polnovodnyh rekah, o rybah morskih i gadah bolotnyh, o  pticah,  zveryah  i
Lyudyah. Rasskazyval o svetlyh Bogah i o  maloj  sile,  zhivushchej  povsyudu:  o
Domovyh,  Vodyanyh,  Leshih,  Bolotnikah,  Bannikah,  Omutnikah,   Rusalkah,
Poludnice...
     CHto zapomnil iz etogo Zmej s bestolkovymi raduzhnymi glazami,  chto  ne
zapomnil - nam znat' neotkuda. Govoryat,  odnako,  chto  vecherom,  u  berega
zapadnogo Okeana, on razognal utok  i  lebedej  i  sam  vpryagsya  v  lod'yu,
igrayuchi perevez v Nizhnij Mir konej s  kolesnicej.  Rasproshchalsya  i  poletel
domoj.
     Morana vstretila ego pomelom:
     - Pochemu led ne prines, skol'zkoe tvoe bryuho?
     - Kakoj led? -  iskrenne  izumilos'  chudishche.  Zlaya  Morana  prinyalas'
ohazhivat' ego po bokam:
     - Budesh' pomnit', bespamyatnyj! Budesh' pomnit', chto tebe govoryat!
     S容zhilsya Zmej v temnom uglu, v tretij raz zalilsya slezami:
     - Ulechu ot tebya na nebo, k Dazhd'bogu! On dobryj!..
     Vot kogda strashno sdelalos'  lyutoj  ved'me  Morane.  Ponyala,  chto  ne
prevozmoglo ee mertvoe zlo dobryh zhivyh nachal, iz kotoryh sozdan byl Zmej.
Ved' i ta gulyashchaya baba ne takova rodilas'. A  nu  vpravdu  peremetnetsya  k
Svarozhicham...
     Vmig smenila Morana  gnev  na  milost',  prigolubila  Volosa,  nalila
vedernuyu chashu teplogo moloka,  sbila  yaichnicu  iz  soroka  yaic,  zapravila
salom. Vylakal Zmej moloko, dosuha oblizal skovorodku... zabyl vse  obidy,
razlegsya vverh zhivotom, glaza blazhenno prikryl. A zlaya Morana ego zubastuyu
golovu na koleni k sebe ulozhila, prinyalas' pod podborodkom chesat':
     - Ty menya slushajsya. YA tebya nauchu, kak u Dazhd'boga  igrushku  blestyashchuyu
otobrat'.
     Zmej obradovalsya:
     - Pravda nauchish'? - no tut zhe sunul v peremazannyj molokom rot  palec
so strashennym ottochennym kogtem,  namorshchil  uzen'kij  lob,  tshchetno  silyas'
chto-to pripomnit': - A on govoril...  ni  tvoe,  ni  moe...  Vsem  porovnu
svetit...
     - Vsem porovnu? - usmehnulas' Morana. - Emu, zhadnomu, prosto delit'sya
ne hochetsya. A ty, glupyj, i slushaesh'.
     - YA dumal, on krasivyj i dobryj, - ogorchilsya legkovernyj Zmej.  -  On
mne rasskazyval...
     - Teper' ya budu rasskazyvat', - perebila Morana. - Govoril li on tebe
o zolote i serebre, o dorogih blestyashchih kamen'yah? |to  zanyatnee,  chem  pro
luga i lesa. A pro devok krasnyh hochesh' poslushat'?
     - Hochu! - zakrichal Zmej na vsyu peshcheru. - Hochu!..





     Besputnaya baba, chej volos ukrala zlaya Morana,  tak  i  ne  svedala  o
propazhe. Gulehe ne bylo dela dazhe do sobstvennogo dityati -  vse  by  piry,
vse by naryady, vse by dorogie busy na grud'. Tak i  podrosla  ee  devochka,
nikogda  ne  sidevshaya  na  otcovskih  kolenyah,  podrosla   neuhozhennaya   i
nelyubimaya. Tol'ko slyshala ot materi - otojdi da otstan'. I vot kak-to  raz
naryazhalas' ta dlya zaezzhego druga, dlya gostya bogatogo. A devochka, na  bedu,
vse vertelas' podle nee, tyanulas' k  samocvetnym  perstnyam,  k  zamorskomu
ozherel'yu... i nechayanno uronila na  pol  shkatulku.  Mat'  ej  v  serdcah  -
podzatyl'nik:
     - Da chto  za  nakazanie!  Hot'  by  Leshij  tebya  uvel  v  nevorotimuyu
storonu!..
     I tol'ko skazala, kak budto holodnyj vihr' proshel po izbe. Sama soboj
raspahnulas' dver', i devochka, vskochiv, pobezhala:
     - Dedushka, pogodi! Dedushka, ya s toboj, pogodi!..
     Izvestno zhe, materinskoe slovo - net ego krepche, kak prigovorit mat',
vse sbudetsya. Blagoslovit  -  tak  uzh  blagoslovit,  proklyanet  -  tak  uzh
proklyanet. Dazhe Bogi, byvaet,  pered  ee  vlast'yu  sklonyayutsya.  I  vot  ne
podumavshi bryaknula  gore-mat'  tyazheloe  slovo,  da  ne  v  chas  i  popala.
Opamyatovalas', kinulas' sledom:
     - Stoj, dityatko! Stoj!
     Kuda tam. Bezhala  devochka,  slovno  kto  ee  nes,  lish'  pyatki  rezvo
mel'kali:
     - Dedushka, pogodi...
     Kto-to byl vblizi na  kone,  hlestnul,  poskakal.  No  i  konnomu  ne
dalas'. Skrylas' detskaya rubashonka u kraya opushki, zatih v lesu  golosok...
pominaj, kak zvali! Pala nazem' glupaya baba, zavyla, stala  volosy  rvat'.
Da pozdno.
     Tut pripomnili muzhchiny-ohotniki, kak hodili v tot  les  za  zverem  i
pticej i kak poroj ne mogli otyskat' tropinku  nazad,  plutali  krugami  i
vyhodili k odnoj i toj zhe polyane... Kak  otzyvalos'  eho  lesnoe  znakomym
vrode by golosom, i  chelovek  bezhal,  spotykayas',  mezhdu  obrosshimi  mohom
stvolami, ne vedaya, chto uhodit vse dal'she, a pod nogami  zloradno  chavkala
bolotnaya zhizha, i chej-to nasmeshlivyj hohot slyshalsya to blizko, to daleko...
I nakonec smekal zabludivshijsya, chto eto oboshel ego Leshij. Oboshel,  polozhil
nevidimuyu chertu - ne perestupit' ee, ne vyjti iz kruga. Horosho  tomu,  kto
sumeet otdelat'sya, kto znaet,  chto  nadobno  vyvernut'  naiznanku  odezhdu,
peremenit' sapogi - pravyj na levuyu nogu, levyj na pravuyu.  Sgryzt'  zubok
chesnoku ili hot' pomyanut' ego,  a  samoe  vernoe  -  vyrugat'sya  pokrepche.
Brannogo slova Leshij ne perenosit, zatykaet ushi, uhodit... Propadet  morok
- i okazhetsya, chto ohotnik metalsya chut' ne v vidu zhil'ya, v treh  sosnah,  v
roshchice blizhnej!..
     Stali vspominat' devki i baby: hodili ved' za gribami, za yagodami,  i
byvalo - vstrechali v lesu kogo-nibud' iz dobryh znakomyh, vrode sosedskogo
dyad'ki, zatevali besedu, ugovarivalis' idti  vmeste  domoj.  I  vot  idut,
idut, vdrug spohvatyatsya - ni tropy, ni sosedskogo  dyad'ki,  boloto  krugom
neprolaznoe ili krutoj ovrag vperedi, i uzhe Solnce saditsya...
     ZHutko!
     No esli po sovesti, byvalo tak bol'shej chast'yu s temi, kto ploho  chtil
Pravdu lesnuyu. Ne ostavlyal v boru pervuyu dobytuyu dich' Leshemu v zhertvu.  Ne
prinosil v les posolennogo blina v blagodarnost' za yagody i griby...
     Sovsem drugoe delo - te, kto, lesom zhivya, umel s  nim  poladit'.  Vot
hotya by Kiev otec. Kak-to, educhi s torga domoj, uslyhal v chashche  ston.  CHto
delat'? Prizadumaesh'sya! Ved' uchen byl, kak vse, v detstve  roditelyami:  ne
roven  chas,  dovedetsya  uslyshat'  v  lesu  detskij   plach   ili   zhalobnyj
chelovecheskij  krik  -  begi  proch'  bez  oglyadki.  |to  Leshij  zamanivaet,
pritvoryaetsya. Reshish'sya pomoch', sam propadesh'. Vot i vybiraj. I strashno,  i
sovest', togo glyadi, bez zubov zagryzet. Vse  zhe  slez  s  telegi  starik,
privyazal poslushnuyu loshad' i pobrel tuda, otkuda slyshalsya ston.  A  nadobno
molvit', kak raz nakanune gudela v  lesu  svirepaya  burya,  ronyala  vekovye
derev'ya, i Lyudi  sudili:  ne  inache,  Leshie  ssoryatsya.  Starec  i  vpravdu
vskorosti vyshel k velikomu burevalu.  Lezhali  gordye  sosny,  vyrvannye  s
kornyami, lezhali  strojnye  eli,  ne  uspevshie  sbrosit'  krasnye  shishki...
Edva-edva perelez cherez nih otec kuzneca. Prislushalsya - ston vrode  blizhe.
Stal smotret' i uvidel v kustah  dobrogo  molodca,  krepko  svyazannogo  po
rukam i nogam. Rasputal ego starik, prinyalsya trepat'  po  shchekam,  oblivat'
klyuchevoj holodnoj vodicej, a sam dumaet: kak zhe do telegi-to donesu?..
     Nakonec molodec zashevelilsya, raskryl glaza - zelenye-prezelenye, yarko
goryashchie v lesnyh potemkah! Tut i priglyadelsya starik:  vsem  paren'  horosh,
tol'ko pochemu-to u nego levaya pola zapahnuta za pravuyu, ne  naoborot,  kak
nosyat obychno, i obuv' pereputana, i poyasa net... Reshil bylo  staryj  -  ot
Leshego uhodil chelovek. No priglyadelsya eshche - batyushki! - volosy-to  u  parnya
ponizhe plech i zelenovatye, chto borovoj moh, a na  lice  -  ni  brovej,  ni
resnic, lish' borodka, i uho vrode tol'ko odno - levoe...
     Sovsem strusil starik, ponyal:  ne  cheloveka  izbavil,  samogo  Leshego
vyruchil iz bedy. CHto delat'?.. A Leshij vstal, otryahnul porty i  poklonilsya
do samoj zemli:
     - Spasibo, starinushka! Iz chuzhih lesov nahodniki-Leshie  menya  odoleli,
pobili vtroem, svyazali da brosili. Ot samyh ZHeleznyh Gor, slyshno, yavilis'.
Hoteli, chtob ya, svyazannyj, ugodil pod grozu, sdelalsya  navek  rosomahoj...
CHego zhelaesh' - prosi!
     - Da ya ved'... - orobel Kiev otec, - ya zhe  ne  za  nagradu...  ya  tak
prosto...
     A sam bokom, bokom - k telege. Ne zametil, kak i valezhiny peremahnul.
Leshij zahohotal vsled, zasvistel veselo:
     - Dobro, starinushka!  Budet  tvoya  skotina  sama  hodit'  v  moj  les
pastis', sama vozvrashchat'sya, ni odin zver' ne obidit!
     Togda, govoryat, oglyanulsya starik i uvidel, kak vyshel iz chashchi  velikij
medved'. Molodoj Leshij vskochil na mohnatuyu buruyu  spinu,  poehal,  chto  na
kone...
     I dejstvitel'no, s togo samogo dnya ves' rod starika  ne  znal  bol'she
zaboty s korovami, norovyashchimi razbrestis' v bereznyake, ujti v  neprolaznuyu
glush'  volkam  na  potrebu.  Nikto  ne  pugal  dochek  s  malymi  vnuchkami,
sobravshihsya po griby, vyshedshih lakomit'sya smorodinoj i rumyanoj  brusnikoj.
Nikto ne morochil ohotnikov, ne otvodil im glaza. Naoborot: yagodnye  polyany
tak i raspahivalis' pered  dobytchicami,  zver'  budto  sam  shel  navstrechu
chestnoj strele i skoro snova rozhdalsya, otpushchennyj iz iriya... No i Lyudi  ne
zabyvali pro hleb-sol' dlya Leshego, ne zabyvali poblagodarit' Divo  Lesnoe,
podnesti blina-pirozhka. Ne rugalis' pod derev'yami i vsegda tushili  kostry:
Leshemu ne po nravu goryachie goloveshki, mozhet obidet'sya...
     A prishlye Leshie, chto svyazali zelenookogo molodca, poselilis' v drugom
lesu, oprich' Kieva roda. Vyigrali, govoryat, u prezhnego hozyaina  v  svajku.
Vot iz nih-to odin devochku i uvel.





     Plakala, plakala gore-mat', sama sgubivshaya dochku... k  komu  idti  za
podmogoj? Dobrye Lyudi opyat' nadoumili: k kuznecu  Kiyu.  U  nego,  deskat',
rabotnik sluzhil, Bannika drachlivogo ne poboyalsya. A  koli  rabotnik  takov,
kakov sam-to hozyain? Neuzheli Leshego ne osilit?
     I baba-gulena vzyalas', hot' pozdno, za um.  Reshilas'  dochku  vernut'.
Pomolilas' Solncu nebesnomu, uvyazala v belen'kij uzelok  perstni-zhukovin'ya
i samocvetnye busy - i k Kiyu so vseh nog:
     - Voz'mi, kuznec, serebro, voz'mi  zoloto,  voz'mi  dorogie  kamen'ya,
tol'ko posobi ditya domoj vorotit'! Tvoj batyushka Leshego znaet...
     - |to v drugom lesu Leshij, - pokachal golovoj Kij. -  Ladno,  poprobuyu
tebe pomoch', ne znayu tol'ko, poluchitsya li. Ty kamni-to spryach'...
     Stal on snaryazhat'sya. Vzyal rogatinu  na  krepkom  yasenevom  drevke,  s
serebryanoj nasechkoj u zhala, vzyal ohotnichij nozh - vmeste s Perunom oni  ego
vykovali, kogda rasstavalis'. I eshche  obereg  -  gromovoe  koleso  o  shesti
spicah-luchah, srabotannoe iz svetlogo serebra. Kij nadel ego  na  pletenyj
shnurok i spryatal za pazuhu. Velel  zhenshchine  skazyvat',  po  kotoroj  trope
ubezhala  propavshaya  devochka...  gore-mat'  zalilas'  slezami,  no   sumela
ob座asnit' vnyatno. Vyslushal ee Kij i otpravilsya v  les.  Po  doroge  sorval
grozd' speloj kaliny, pones s soboyu. Ulybnulsya  lyubopytnomu  gornostayushke,
prygnuvshemu na tropu.
     Dolgo   li   shel,   korotko   li...   Vela   ego    tropa    verhovym
borom-belomoshnikom, kamennymi holmami, otkuda bylo  daleko  vidno  krugom:
gustye kudri vershin i stvoly v zharkih mednyh kol'chugah, tihie lesnye ozera
i radugi, drozhashchie nad perekatami. Krasnye granitnye skaly i samo  dalekoe
more v zelenom kruzheve ostrovov, bezmyatezhnoe k ishodu teplogo dnya...
     Potom otstupili holmy, i mesta srazu sdelalis' glushe:  zachavkalo  pod
nogami,  vstali  po  storonam  bezmolvnye  chernye  eli.  Po  makushkam  eshche
skol'zili  solnechnye  luchi,  no  vperedi,  nad  tropoj,  nachal  sobirat'sya
vechernij tuman. Nevol'no podumalos' Kiyu  -  syuda,  na  samoe  lesnoe  dno,
Dazhd'bog-Solnyshko esli  kogda  i  zaglyadyval,  to  razve  chto  v  polden'.
Vspomnil Kij svetlogo Svarozhicha, Podatelya Blag... i  vovremya  spohvatilsya:
tropa-to gde? Okazalos', uzhe sostupil, uzhe nachal kto-to s  tolku  sbivat'.
Ele-ele vernulsya Kij na tropu, i, chto tait', sdelalos' emu  zhutkovato.  Nu
da ne s poldorogi zhe povorachivat'.
     - A neveselye tut mesta, - skazal on gromko vsluh. - Nebos',  prezhnij
Leshij ne tak i dosadoval, chto proigral!
     Metnulas' iz chashchi sova, chut' ne zadela krylom...
     Kak raz k temnote vyshel Kij na polyanu, gde razdelyalas' tropa: napravo
pojdesh' - v top' popadesh', nalevo pojdesh' - iz bolota ne vyberesh'sya. Zdes'
Kij ostanovilsya.  Nabral  suhogo  valezhnika,  vysek  Ogon',  davaj  koster
vozgnetat'. Ustroilsya zhe on na samoj rosstani - tam, gde  rashodilis'  dve
tropki. A prosit' pozvoleniya u Lesnogo Hozyaina i ne podumal. Rassudil tak:
oserditsya - vernej pripozhaluet. Povecheryal  salom  da  hlebom,  pozheval  na
zaedku kislyj levash iz sushenoj tertoj cherniki  -  i  leg,  zavernuvshis'  v
teplyj mehovoj plashch, no glaz ne somknul. Stal Leshego zhdat'.
     Vsem vedomo, kak gnevaetsya Leshij, kogda v ego vladeniyah  ukladyvayutsya
spat' na trope. A uzh na  rosstani,  da  ne  sprosyas'!..  Vot  priblizilas'
chernaya polnoch', bezvremen'e, kogda smenyayutsya sutki, i vdrug  bezo  vsyakogo
vetra zarokotali, zhutkim stonom zastonali lesnye  vershiny...  lihoj  moroz
probezhal u kuzneca po spine, tol'ko on i vidu ne podal.  Lezhal  sebe,  gde
lezhal, ne shelohnulsya. Ponyal:  Lesnoj  Hozyain  nedaleko,  pugat'  nachinaet,
sejchas pridet s mesta sgonyat'.
     ...Potom pomereshchilos', budto kto zashagal tyazhelym velikanskim shagom po
lesu, blizhe i blizhe,  kto-to  vyshe  samyh  vysokih  derev'ev,  s  shumom  i
treskom, ni dat' ni vzyat' vekovye stvoly perelamyvaya, kak  suhie  luchinki!
Bezhat' vporu bez oglyadki - no i v etot raz molodoj kuznec  ne  dvinulsya  s
mesta, tol'ko na drugoj bok povernulsya. I ne doshel do nego  velikan,  utih
shum i tresk -  no  totchas  doletel  beshenyj  topot  razletevshejsya  trojki,
neistovyj perezvon  kolokol'cev:  otkuda  by  vzyat'sya  konyam  na  uzen'koj
tropke, v neproglyadnoj lesnoj temnote?.. A vse odno - mchitsya, hrapit,  vot
sejchas kopytami v zemlyu vob'et...
     Tut uzh Kij shvatilsya odnoj rukoj  za  zheleznyj  nakonechnik  kop'ya,  a
drugoj nasharil za pazuhoj obereg -  gromovoe  koleso,  stisnul  vspotevshej
ladon'yu. Da kto by ne napugalsya!.. Vse blizhe topot, vse blizhe vzbesivshiesya
kolokol'cy... i vdrug minulo  -  tol'ko  holodnyj  veter  proshelestel  nad
polyanoj, vz容roshil kuznecu rusye kudri. Daleko byl v tu poru Perun, a  vse
zh pomoglo serebryanoe koleso, dalo silu vystoyat'  protiv  tret'ego  straha.
Stal Kij  dal'she  zhdat',  terpelivo  primanivat'  Leshego,  tochno  zverya  k
lovushke. I primanil. Skoro uslyhal v lesnoj tishine, kak podkralsya  k  nemu
kto-to szadi i - raz! - pnul v spinu  nogoj,  da  tut  zhe  i  otskochil.  I
vorchlivo skazal chelovecheskim golosom iz kustov:
     - Ty chto ne sprosyas' na moej doroge razlegsya? Ujdi!
     Ne podnyalsya Kij, lish' otmahnulsya, tochno ot  komara.  Snova  podkralsya
Leshij i pnul ego:
     - Ujdi s tropki, nevezha, tebe  govoryu!  Ne  to  razuma  lishu,  sovsem
pogublyu!
     No Kij znal - Leshij mozhet razum otnyat' tol'ko u togo, kto kak sleduet
ispugaetsya. I ved' dozhdalsya, chtoby Leshij v tretij raz  k  nemu  podoshel  i
pokazalsya v otbleske uglej. I tut-to vskinulsya  molodoj  kuznec,  obhvatil
ego poperek, podmyal pod sebya:
     - Ty, shishka elovaya, u materi devchonku uvel?
     Zabilsya, zatrepyhalsya Leshij v ego  krepkih  rukah,  hotel  vyrvat'sya,
hotel strashnym golosom zakrichat', no i togo ne vozmog - sel  Kij  na  nego
verhom, pokazal serebryanyj obereg, prigrozil vetkoj krasnoj kaliny:
     - Gde devchonka? Vedi, a to znaesh' chto nad toboj uchinyu!
     Ponyal Leshij - ustami etogo propahshego dymnoj kuznicej paren'ka  veshchal
emu sam Bog Grozy, vlastnyj vypustit' Ogon' v ego  les,  a  samogo  oblech'
zverinoj shkuroj da tak i ostavit'. I prismirel  Hozyain  Lesnoj,  s容zhilsya,
gor'ko zaplakal:
     - Da ne so zla ved'... odin ya, izbenku  i  to  nekomu  podmesti...  a
mat', slyshu, otkazyvaetsya, reshil - ne nuzhna...
     - Ladno, vedi, - nahmurilsya Kij. - Otdash' bez prokaz, mozhet, pomiluyu.
     On uzhe razglyadel, chto v etom zabolochennom, zamorennom  lesu-ernishnike
i sam Leshij byl nikudyshnij: sedoj, sgorblennyj, v odnoj rubahe oborvannoj,
v porshnyah dyryavyh.
     - |to ty, chto li, - sprosil Kij, - u ZHeleznyh Gor dosele zhil?
     - ZHil, batyushka, - zakival Leshij. - Tak razve tam zhizn'? Vovse  dereva
rasti perestali, odin moh... A  chto  za  les  byl!  Sosny  do  neba,  kuda
zdeshnim! Golubika byla - vo, s kulak! A malina! A zemlyanika!..
     - A chto zhe vy, prishlye, - molvil Kij, - borovogo-to  Leshego  obideli?
Skrutili da brosili. Ne po Pravde zhivete!
     - Obideli, kormilec, obideli, - pokayalsya Leshij. - |to my  s  druzhkom,
tozhe beglym, hmel'nogo medu opilis'... da kak uzh tut ne napit'sya?
     Ponevole zhal' ego sdelalos' Kiyu. I v kotoryj raz  podumal  kuznec:  a
ved' gryanet neschast'e s etih ZHeleznyh  Gor,  neschast'e,  kakogo  starejshie
stariki ne znavali. Teper' uzhe, skazyvali, priletal nevidannyj Zmej -  tam
korovu porvet, tam za devkoj pogonitsya, tam ruchej  ili  reku  zalyazhet,  ni
projti bez vykupa, ni proehat'... Byt' bede, chto i Leshij razbojnyj  bratom
pokazhetsya!
     Tak dumal Kij, a ruki s oberega mezhdu tem ne snimal. I pokorno privel
ego starik-lesovik v  samuyu  krep',  v  zarosshee  gluhoe  urochishche.  Dunul,
svistnul, topnul nogoj - i obnaruzhilas' pokosivshayasya izbushka,  pripodnyataya
na uglovyh pnyah, tochno na ptich'ih nogah.
     - Popravit' by izbu, razvalitsya,  -  posovetoval  Kij.  Leshij  tol'ko
nosom zashmygal:
     - Kto zhe mne ee popravit? I kogo radi trudit'sya-to? Vot vnuchku  vrode
zavel, i tu otbiraesh'...
     Voshli oni v izbu. Poglyadel Kij - tak  i  est',  sidit  devochka,  sh'et
chto-to staratel'no, a vmesto svetca s  luchinami  yarkaya  gnilushka  mercaet.
Uvidela devochka Leshego, obradovalas':
     - Zdravstvuj, dedushka! A ya tvoyu svitu zashila! - i na Kiya: - A ty kto?
Fu, ot tebya dymom pahnet...
     Ponyal kuznec -  uzhe  oblesela  devochka,  eshche  chut',  sovsem  lisunkoj
stanet, malen'kim leshachonkom. On skazal ej:
     - Pojdem-ka domoj! Tebya mat' ishchet, zovet!
     - Ne pojdu, - otmolvila devochka  i  guby  nadula:  -  Mne  u  dedushki
horosho, on menya belym hlebushkom kormit, pryanikami... vot!
     Protyanula ruchonku, a vmesto hleba i pryanikov moh da  suhoj  berezovyj
grib... Tut Leshij vstupilsya:
     - Vidish', sama ne hochet. Puskaj u menya ostanetsya!
     I uzh protyanul koryavuyu lapu - po  golovke  pogladit'.  Tol'ko  molodoj
kuznec chut' ran'she uspel: vyhvatil za pletenyj shnurok  serebryanoe  koleso,
gromovyj obereg. I kak podmenili devchonku! Zavizzhala, za Kiya spryatalas':
     - Dyaden'ka!.. Pojdem k mame skoree! Domoj!..
     Hotya po letam kakoj on  ej  dyaden'ka  -  tak,  bratec  starshij,  edva
borodku zavel.
     - Ne serchaj, ded, - skazal Kij. - Lyudi k  Lyudyam,  a  Leshie  k  Leshim,
negozhe inache.
     Vzyal devochku na ruki, zavernul v teplyj plashch, vyglyanul v dveri:  utro
uzh blizko. A staryj Leshij sel na podgnivshuyu lavku i gor'ko zagoreval:
     - Opyat' ya odin...
     Na rubahe ego byli zaplaty, polozhennye detskoj  rukoj,  staratel'noj,
no neumeloj.
     - Ty vot chto, ded... - molvil Kij porazmysliv. - Borovoj  Leshij  otcu
skazyval... V bereznyakah za  rekoj  leshachiha,  slysh',  ovdovela,  leshachata
malye osiroteli...
     - Pravda?.. - vskinulsya Leshij.  -  A  gde,  skazhi,  te  bereznyaki  za
rekoj?..
     Na tom rasprostilis'. A chtoby Kij ne  plutal  s  devochkoj  na  rukah,
Leshij skatal iz mha i travy zelenyj klubochek, posheptal nad nim, kinul  pod
nogi kuznecu. Zaprygal klubochek i pobezhal pryamohozhim  putem  cherez  lesnye
chashchoby, vyvel Kiya k znakomym mestam, na kraj opushki, tut i rassypalsya. Vot
vyplyl v nebo svetlyj Dazhd'bog, i razom zapeli v  derevne  vse  petuhi,  a
vstrech' kuznecu pobezhala zaplakannaya zhenshchina:
     - Dityatko!..
     Podumalos' Kiyu - vpravdu chto li shvatilas' baba za um. On  tak  i  ne
vzyal dragocennogo uzelka:
     - Priberegi, dochke sgoditsya, kak podrastet.





     Zmej Volos mezh tem v samom dele letal po belomu svetu, proboval silu.
A silushka, chestno molvit', byla, chto i ne vsyakim  slovom  opishesh'.  Kak-to
raz bespechnye Lyudi ne pogasili kostra; vzvilsya  ryzhekudryj  Ogon',  pognal
proch' zverej, stal samih ohotnikov nastigat'. Sovsem  otchayalis'  Lyudi,  no
zametili proletavshego Zmeya i druzhno vzmolilis':
     - Izbav'! Pomogi!..
     - A chto vy mne za eto podarite? - nauchennyj zhadnoj  Moranoj,  sprosil
nemedlenno Zmej.
     - Vse otdadim, chem bogaty! - zakrichali ohotniki.  U  nih  uzhe  volosy
skruchivalis' ot blizkogo zhara.
     Tut Zmej Volos i pokazal, za chto zvali ego Sosunom-Cmokom. Kak smerch,
podletel k blizhnemu ozeru i migom vysosal chut' ne do dna. Zaprygali  ryby,
vyskochil Vodyanoj, dolgo  mahal  vosled  kulakami...  a  Zmej  vzletel  nad
pozharom, vyplesnul vodu, pogasil zhguchee plamya.  I  spasennye  ohotniki  ne
poskupilis': ustroili pir, nakormili Zmeya dosyta, napoili  dop'yana.  Stali
slavit' ego, drugim rasskazyvat', kto sam ne vidal.
     Sluchilsya mezh gostej chelovek, u kotorogo v sadu sohli yabloni, davno ne
poennye dozhdem. Nikak ne mog neradivyj  hozyain  dozvat'sya  Peruna,  ne  to
greshen byl, obidel chem-to Nebo  i  Zemlyu,  ne  to  prosto  lenivo  molilsya
svetlym Bogam. Poklonilsya on Zmeyu, poprosil pomoch'. Tomu chto! SHCHedro  oblil
sad, i  vospryanuli,  zazeleneli  derev'ya,  nalilis'  yabloki  na  vetvyah  -
rumyanye, sladkie.
     I eshche byli dela. U kogo-to s容l progolodavshijsya Volos polovinu  ovec,
a kogda pastuh ego pristydil - blagoslovil ostavshuyusya polovinu: vydernul u
sebya iz shkury sherstinku, brosil na stado. S teh por nachali ovcy  tolstet',
obrastat' roskoshnym runom i slavno plodit'sya -  vse  tol'ko  zavidovali  i
divu davalis'. Skazyvayut, togda-to  Volosa  v  samyj  pervyj  raz  nazvali
Skot'im Bogom i uryadili svyatilishche. Tol'ko ne na gore podnebesnoj,  gde  ot
veka klali treby Perunu, a v syroj nizine, gde izobiluyut  zmei.  Postavili
idola, odnovremenno pohozhego na borodatogo muzha, na medvedya i na  kozla  -
ibo mnogo sutej bylo  u  Volosa,  vo  vse  umel  prevrashchat'sya.  Nashlis'  i
umudrennye  Lyudi,  luchshe  drugih  nauchivshiesya  razgovarivat'  so  Zmeem  i
vyzyvat' ego na podmogu, oblivaya idola vodoj. |ti Lyudi  stavili  izby  pri
svyatilishchah, sobirali dary, ustraivali v  chest'  Skot'ego  Boga  zhertvennye
piry v blagodarnost' za  urozhaj  i  priplod.  Za  to  stali  prozyvat'  ih
zhrecami. A hodili oni, podrazhaya svoemu Bogu, v zverinyh lichinah i  mehovyh
odeyaniyah sherst'yu naruzhu, i po tem odeyaniyam, mohnatym, volosatym-volohatym,
narekli ih eshche volhvami. Potom uzhe  volhvami  nazvalis'  vse:  i  te,  chto
tvorili treby Perunu, i te, chto klanyalis' Solncu, i te, chto  besedovali  s
Ognem.
     CHto podelaesh'! Liki starshih Bogov - Neba s  Zemleyu,  Otca  Svaroga  s
Mater'yu Makosh'yu - lish' dlya nemnogih Lyudej  byli,  kak  prezhde,  otchetlivy.
Bol'shinstvo im uzh i ne molilos', zapamyatovalo, kak eshche ran'she zapamyatovali
ZHivu-ZHivanu, Velikuyu Mat'. Nachali rozhdat'sya novye Bogi,  i  chasto,  kak  v
kazhdoj rechke svoj Vodyanoj - svoi u vsyakogo plemeni, u vsyakogo roda...
     A tol'ko Zemlya vse ravno na vseh odna, kak ee ni deli.  I  Solnce,  i
Nebo nad golovoj...
     I takie nashlis' mezh Lyud'mi, chto vovse zabyli pashnyu i remeslo, zabyli,
kak dobyvaetsya hleb. Stali te Lyudi primanivat' Skot'ego  Boga  yaichnicej  i
molokom, do kotoryh on byl velikij ohotnik, i lakomka  Zmej  letal  k  nim
nochami, skryvayas' ot Solnca, da i  ot  Mesyaca:  pobaivalsya.  Taskal  novym
druz'yam iz podzemnyh peshcher neschitannye bogatstva. Ottogo u etih  Lyudej  na
rukah ne vodilos' mozolej, zato izby ot dostatka tol'ko chto  ne  lomilis'.
Govoryat, on i do sih por  k  inym  priletaet.  Ognennym  klubom  padaet  v
temnote sred' dvora, oborachivaetsya chelovekom... Skazyvayut,  druzhat  s  nim
vse bol'she kupcy, torgovye gosti. Vozyat  s  soboj  derevyannye  izvayaniya  i
prezhde,  chem  zatevat'  torg,  molyatsya  i  potchuyut  Volosa.  Ottogo  poshla
pogovorka - bez Boga ni do poroga, a s nim hot' i za more. Eshche  skazyvayut,
pribyl'no druzhit' so Zmeem, no  i  opasno:  norovist  Volos  i  druzhby  ne
pomnit, chut'-chut' ne ugodish' - i izbu spalit, i tovar...
     No vse eto bylo potom. A togda Lyudi prosto zametili,  chto  sherstinki,
poteryannye zveryami, nachali sami soboj obretat' zluyu, bessmyslennuyu zhizn' i
snovat' v vode, norovya ukusit',  vsosat'sya  pod  kozhu.  Ih  tak  i  rekli:
zhivoj-volos, i plodilis' oni v stoyachej zhizhe nizin, poblizosti ot  svyatilishch
Skot'ego Boga. Teper' takih net, a imya pereshlo na bezobidnogo chervyachka. No
Lyudi, kotorym on popadaetsya, neredko kaznyat ego  po  lozhnoj  pamyati,  bezo
vsyakoj viny.





     CHernobog i zlaya Morana mnozhestvo raz posylali pitomca za sinim  l'dom
dlya koldovskogo gvozdya. I vse bez tolku.  Zmej  Volos  uletal  plavat'  po
moryu, pugat' Leshih i  Vodyanyh,  teshit'sya  u  hlebosol'nyh  Lyudej.  A  koli
gde-nibud'   videl   krasnuyu   devku   -    vovse    beda.    Oborachivalsya
molodcem-raskrasavcem, rechi laskovye zavodil, nachinal  podarki  darit'.  I
skol' mnogie zaglyadyvalis' v ego raduzhnye glaza, ostavlyali bylyh  zhenihov,
radovalis'  ob座atiyam  Zmeya!  I  hodili  v  zolote-serebre,  v  dragocennyh
naryadah... poka ne priskuchivali.
     Govoryat, ot nih-to poshlo  novoe  koleno  Lyudej,  izryadno  pohozhih  na
Volosa. Oni ne zlobny po suti, no  predpochitayut,  chtoby  za  nih  dumal  i
vybiral kto-to drugoj. A ved' zloj vole legche legkogo utverdit'sya tam, gde
net svoej sobstvennoj. Vot pochemu do sego dnya gorazdo bol'she tvoryashchih  zlo
po gluposti ili po trusosti, chem nastoyashchih zlodeev.
     Odnazhdy Morana smeknula, chto Volos tak i ne vspomnit ee porucheniya,  i
molvila:
     - Nu, dovol'no! Podstavlyaj-ka spinu, bezdel'nik!  Podnimesh'  menya  na
goru, sama pojdu led dobyvat'...
     - A nu ego, etot led, - zaartachilsya bylo Skotij  Bog.  -  Ne  polechu,
neohota.
     - Ty mne  perechit'  sobralsya?  -  vz座arilas'  Morana.  -  Podstavlyaj,
skazyvayu, hrebet! A ne to v kozyavku nichtozhnuyu prevrashchu!
     Zmej Moranu boyalsya, znal - ne hvastalas',  mogla  i  prevratit'.  Dal
sebya osedlat', vzmahnul kryl'yami, poletel. Pokorno zanes  merzkuyu  ved'mu,
kak bylo prikazano,  na  makushku  samoj  vysokoj  gory.  Uselsya  zhdat'  na
skale... i nado  zhe,  totchas  razglyadel  daleko-daleko  bosonoguyu  moloduyu
devchonku, shedshuyu s korzinochkoj cherez les. I migom utratil  svoj  nevelikij
razum Skotij Bog, Volos-bogatyj. Rasplastal pereponchatye shirokie kryl'ya  -
i slyhom ne slyhal, kak krichala vsled, zvala ego zlaya Morana.
     Devchonka zhe byla ne kto inaya - Kieva moloden'kaya nevesta.  Speshila  k
lyubimomu v kuznicu, nesla dobrotnuyu sned':  myagkij  hleb,  uzelok  svezhego
tvoroga. Vdrug proshumelo chto-to nad lesom, i, otkol'  ni  voz'mis',  vyshel
vstrech' iz kustov razodetyj krasavec:
     - Pojdem so mnoj, devica! Nazovesh'sya moej, a uzh ya tebya nagrazhu...
     Skol'kim devkam podobnoj  rechi  bylo  dovol'no!  No  nevesta  kuzneca
tol'ko popyatilas':
     - Bezlepoe slovo molvish', udalec neznakomyj... Est'  u  menya  lyubimyj
zhenih, ego i celovat' stanu, on menya i zhenoj nazovet...
     Ne privyk Zmej k tverdosti devich'ej, ne ponyal otkaza.
     - A my zhenihu ne skazhem, - zaulybalsya v sotnyu zubov. - YA tebe dorogie
podarki stanu nosit'...
     No devchonka razgovorov  razgovarivat'  bol'she  ne  stala:  podhvatila
podol da kak porsknula s tropy v  neprolaznuyu  chashchu,  cherez  valezhiny,  po
kustam!
     - Postoj, krasavica, - protyanul ruki  Volos,  pognalsya.  No  tut  uzhe
vstal za Kievu nevestu Leshij, sbezhalis' provornye  leshachata,  kotorym  ona
nemalo ostavlyala na pen'kah pryanikov i slastej. I vcepilis' v Zmeya kolyuchie
vetvi kustov, vzdybili korni  povalennye  derev'ya,  oputal  nogi  zhilistyj
veresk. Ele-ele prodralsya on na opushku i  uvidal:  daleko  ubezhala  gordaya
devka, vot-vot ukroetsya v kuzne  s  krayu  bolota,  gde  protochilsya  CHernyj
Ruchej.
     Rasserzhennyj Zmej udarilsya  ozem',  vnov'  obernulsya  divom  letuchim,
rinulsya vsled. I, pozhaluj, uspel by shvatit' - no na krik nevesty, na  shum
razbojnich'ih kryl vybezhal iz kuzni zhenih. Sazhennogo rostu, da s molotom  i
kleshchami v rukah. Devchonka za nego spryatalas', chto  za  nadezhnuyu  stenu.  I
pochemu-to Zmeya robost' vzyala pri vide molota i kleshchej.
     Vtyanul on hishchnye  kogti,  otvernul  oprich',  sel  na  lugu.  Podoshel,
perevalivayas' na korotkih lapah:
     - Ty kto takov, chtoby dorogu mne zastupat'?..
     - YA zhenih ej, - otvetil kuznec. - Kiem menya prozyvayut. A  ty,  Skotij
Bog, pochto bezzakonnichaesh'?
     Nikto  eshche  ne  osmelivalsya  tak  Zmeyu  derzit'.  Sovsem  rasteryalos'
chudovishche, zamorgalo bestolkovymi raduzhnymi glazami:
     - A ya chto hochu, to tvoryu, potomu chto ya  sil'nyj!  Vot  posmotri!..  -
podnyal seryj kamen', stisnul cheshujchatoj lapoj, tol'ko kroshki posypalis': -
Vot i ves' moj zakon!
     - |ka nevidal', - usmehnulsya kuznec. - Podumaesh',  raskolol!  Ty  tak
kamen' sozhmi, chtoby voda potekla.
     Perenyal u nevesty korzinochku, vynul kom tvoroga - syvorotka  zakapala
nazem'. Strusil, popyatilsya Zmej... no tut zhe snova priobodrilsya:
     - Zato ya mogu vse ozero vypit'! Menya Cmokom zovut, po-vashemu Sosunom.
U tebya tak ne poluchitsya.
     Pozhal Kij plechami. Vynes lopatu, popleval na ladoni i molcha  prinyalsya
kopat' kanavu v zemle. Lyubopytnyj Zmej skoro ne vyderzhal:
     - CHto ty tam takoe kopaesh'?
     Kij otvetil:
     - Hochu  Okean-more  vypit',  da  len'  naklonyat'sya.  Vot   okopayu   i
podnimu...
     Bol'she prezhnego zadumalsya Volos, zaskreb kogtyami zatylok:
     - A mozhesh' ty kamen' kverhu kinut', kak ya? YA byvalo kidal, poldnya  ne
vorochalis'...
     I tut ne drognul kuznec. Vzyal  ostyvshuyu  kricu  zheleza,  vyplavlennuyu
vchera, stal podkidyvat' na ladoni i smotret' vnimatel'no vverh.  Posmotrel
vverh i Volos, no nichego  osobennogo  ne  zametil,  krome  grozovoj  tuchi,
medlenno vzdymavshejsya iz-za neboskata. I oserchal:
     - Kuda ty ustavilsya? Kidaj, koli umeesh', a to ya tebya s容m!
     - Pogodi, daj tuchi dozhdat'sya, - molvil kuznec. - To Perun  edet,  moj
pobratim. On u menya v kuznice molotom bil, emu zhelezo sgoditsya...
     I slovno v otvet, vdaleke zarokotal grom, metnulas' bystraya molniya...
     - Kakaya blestyashchaya!.. - ahnul v vostorge Zmej. Nikogda eshche on ne videl
grozy. Podprygnul, raspravil kryl'ya  i  poletel  pryamo  v  tuchu  -  lovit'
blestyashchie molnii. Zabyl uzhe i pro kuzneca, i pro nevestu.
     Skazyvayut, Perun ego ne pognal, i Volos do vechera  zabavlyalsya,  letal
vzapuski s  ego  kolesnicej,  kupalsya  v  struyah  dozhdya.  Zolotuyu  sekiru,
vprochem, syn Neba emu tak i ne podaril, skol'ko Zmej  ni  vyprashival.  Kak
prezhde Dazhd'bog, Perun povel neponyatnye rechi,  mol,  ni  tvoe,  ni  moe...
odnim slovom, pozhadnichal. A pozdno noch'yu,  kogda  golodnyj  i  umorivshijsya
Zmej otpravilsya vecheryat' i spat' v rodnye peshchery, na nego  s  nepristupnoj
gornoj vershiny ne svoim golosom zakrichala zlaya Morana, kotoruyu on  eshche  do
rassveta zanes tuda, da i pozabyl. Govoryat, malo ne  pogibla  koldun'ya  ot
zolotyh solnechnyh luchej, ot dal'nih otbleskov molnij.





     Ustal otec Kiya hodit' po Zemle, prileg umirat'. Eshche poprosil  synovej
vyvesti ego v chistoe pole, s trudom poklonilsya na vse chetyre storony:
     - Mat' syraya Zemlya, prosti i primi! I ty, batyushka belyj svet, shirokoe
Nebo, prosti, koli obidel...
     I lezhal na lavke u ochaga spokojnyj,  legkij  i  svetlyj,  kak  mnogie
stariki, prozhivshie po Pravde. Ne obizhal ved' ni  cheloveka,  ni  zverya,  ne
oskorblyal velikih i malyh  Bogov.  Synov'ya  -  dvoe  starshih,  zhenatyh,  i
molodoj Kij - pozabotilis' o roditele: umyli rodnikovoj  vodoj,  razobrali
nad smertnym lozhem dernovuyu kryshu izby, chtoby svobodno vyletela  dusha,  ne
muchila telo. A potom skvoz' dyru protashchili naruzhu mohnatogo  chernogo  psa.
Ibo chernyj drug-pes  nezrimo  vstrechaet  pravednye  dushi,  soprovozhdaet  i
ohranyaet po doroge v irij. Lyudyam, privychnym k ohote i lesu, myslimo  li  v
podobnyj put' bez sobaki!
     I vot izronil dushu otec, i zadumalsya starshij iz  brat'ev,  kak  luchshe
uvazhit' ego, kak pogresti. Dumal, dumal, nakonec reshil doverit'  ego  telo
Zemle, vseobshchej Pramateri:
     - Ona rodila, ej i chest'.
     No prishla tumannaya noch', i otec yavilsya synu vo sne:
     - Ne kladi menya, dityatko, v syruyu mogilu, ne prisypaj zheltym  peskom:
zashchekochut menya tam chervi, iz容dyat polzuchie gady...
     Zakruchinilsya starshij, poshel k srednemu:
     - Ne hochet otec nash lezhat' pod spudom zemnym. Dumaj ty, brat, kak nam
postupit'.
     Krepko vzyalsya za um vtoroj syn i k vecheru molvil:
     - Shoronim batyushku v  lesu,  v  duple  velikogo  dereva!  My  vse  ot
derev'ev - pust' k prashchuram pripadet.
     No sletela temnaya noch', i vse povtorilos'. YAvilsya synu otec pechal'nee
prezhnego:
     - Ne kladi menya, dityatko, v lesnoe  duplo.  Ne  smogu  ya  tam  spat',
zakusayut pchely i komary, zver' kostochki potrevozhit...
     Prishlos' dumat' mladshemu bratu, kuznecu Kiyu. A  u  kuzneca  izvestno,
chto na ume: molot, da nakoval'nya, da zharko pyshashchij gorn.
     - Slozhim batyushke, - prigovoril Kij, -  chestnyj  pogrebal'nyj  koster.
Pust' voznositsya s dymom pryamo v irij, na ostrov Buyan!
     Pala noch', i otec prishel k Kiyu svetlym i radostnym:
     - Spasibo, synok, vot uvazhil, tak uzh uvazhil!  Stanu  spat'  krepko  i
bezmyatezhno, tochno ditya v kolybeli!
     Rasskazal Kij brat'yam svoj son, i brat'ya vzdohnuli legko,  nakonec-to
provedav volyu otca. Vzyalis' vtroem za  rabotu  i  skoro  sladili  umershemu
poslednij zemnoj dom-domovinu: doshchatuyu legon'kuyu izbushku,  pripodnyatuyu  na
stolbikah, chtoby luchshe gorela. Ulozhili  telo  otca,  ostavili  milodary  -
gorshochki so sladkoj kashej  na  yagodah  i  medu,  vyshitye  odezhdy,  krepkie
bashmaki. Polozhili luk, kolchan i kop'e: pust' vvolyu brodit-gulyaet batyushka v
nebesnyh lesah, pust' uvidyat Doch' s Mater'yu, slavnye  Rozhanicy  -  ohotnik
pozhaloval.  Pust'  privetyat  ego,  pozvolyat   vystroit'   izbu   ryadom   s
pradedovskimi, pod kronoj vechnogo Dreva...
     A chtoby ne zaderzhalas' Smert' v dome, udarili toporom  po  lavke,  na
kotoroj umer otec. Topor svyat, on podoben sekire Peruna, vozzhigayushchej novuyu
zhizn'. Ne zrya lezviya toporov ukrashayut simvolami Groma  i  Solnca,  ne  zrya
nosyat krohotnye toporiki-oberegi. Smert' i vsyakaya skverna pugaetsya topora,
esli dostojnaya ruka podnimaet ego i chertit Solnechnyj Krest.  Osenit'  etim
znakom bol'nogo, i vyzdoroveet...
     ...Vot oblozhili domovinu goryuchim suhim hvorostom i eshche ustroili kradu
- uvituyu solomoj izgorod'  krugom  kostra.  ZHarko  vspyhnet  soloma  i  ne
pozvolit uvidet' smertnym glazam, kak raskroyutsya dveri  v  inoj  mir,  kak
shagnet v nego pokinuvshaya telo dusha...
     Staraya mat' i zheny-krasavicy mezhdu tem prigotovili pominal'nuyu  kashu,
napekli rumyanyh blinov, sozvali rodnyu. I vot Ogon',  ryzhekudryj  Svarozhich,
legko ohvatil suhie polen'ya. Kogda zhe  vse  progorelo,  Lyudi  zalili  ugli
bragoj i kvasom, stali nosit' zemlyu i kamni,  poka  ne  poluchilsya  kurgan.
Potom zateyali triznu - igry i sostyazaniya. I nakonec nachali pir, veselyj  i
shumnyj,  s  zadornymi  pribautkami  i  smeshnymi  rasskazami  o   molodosti
umershego.
     Ibo mertvyh tyagotyat gore i slezy  zhivyh,  mertvye  lyubyat,  chtoby  nad
mogilami veselilis', pili i eli. Na pominal'nyh pirah vsegda kladut  lozhki
vverh chashechkami, chtoby dushi  prapradedov,  nezrimo  sobravshiesya  za  stol,
otvedali vkusnuyu sned'. Vot otkuda ponyne obychaj stavit' vozle mogil  edu,
hmel'noe pit'e. A pribautki i smeh - eto li ne pobeda nad bol'yu i strahom,
eto li ne zhizn', ne prodolzhenie zhizni? A ne zatem li zhili prashchury i chto-to
dobroe delali na zelenoj Zemle, chtoby prodolzhit'sya, kak zernyshko v  pashne,
steblyami i  kolos'yami,  vetvyami  i  moguchimi  stvolami  novogo  pokoleniya?
Umershim skuchno  bez  zhivyh,  zhivym  pusto  i  sirotlivo  bez  mertvyh.  Ne
pomnyashchemu dedov-pradedov nekogo kliknut'  v  tyazhkij  mig  na  podmogu,  on
odinok. Zato k pamyatlivomu totchas  sletyat,  obodryat,  uteshat,  posovetuyut,
predrekut sud'bu. Ushedshih praroditelej rekut eshche CHurami ili SHCHurami, i  vot
pochemu deti do sego dnya vosklicayut v igre:
     - CHur menya!
     I sami ne vedayut chasto, chto eto znachit:
     - Oboroni menya, predok!
     Ot nechisti, kradushchejsya v bezlunnoj nochi, ot  zlogo  vraga,  ot  hudyh
pomyslov i proklyatij, ot sglaza i porchi, ot lihoj lihoradki,  tryasovicy  i
ognevicy - oboroni!
     I, govoryat, ne byvalo, chtoby praded ne pospeshil  na  pomoshch'  potomku,
svyato sohranivshemu pamyat'.
     ...No  est'  mezhdu  mertvymi  i  pozabytye,  ch'yu  mogilu   zabrosili,
zarovnyali po zloj vole, da prosto po gluposti. Est' i takie, komu zhestokie
Lyudi sovsem ne  dali  pogrebeniya:  brosili  telo  i  bezrazlichno  ushli.  A
skol'kih pogubili, zamuchili, skol'kih doveli do togo, chto te sami oborvali
svoyu zhizn'! I esli porugannyj  byl  pri  zhizni  ne  iz  krotkih,  sklonnyh
proshchat' - on mozhet vernut'sya dlya ukorizny, a to i dlya otmshcheniya. Vot pochemu
opasayutsya Lyudi vyhodcev iz mogil, vot pochemu  ne  vsyakij  otvazhitsya  pojti
noch'yu na kladbishche. A nu kak skol'znet  mezhdu  holmikami  besplotnaya  ten',
dohnet ledyanym holodom, nezryache vglyadyvayas' v lico:
     - Ne ty li zlodej?..





     Stal  uzhe  porastat'  travoyu-byl'em  otcovskij  kurgan,   kogda   nad
Perunovym dubom proshumeli moguchie orlinye kryl'ya, razdalsya klekot:
     - Sobirajsya, kuznec, v gosti na nebesnuyu svad'bu!
     Ibo  prislal  Perun   k   Materi   Lade   dobrogo   svata,   slavnogo
Dazhd'boga-Solnce. Udaril ego po plechu kikoj - zamuzhnim zhenskim  uborom,  -
chtoby vernej sladilos' delo:
     - Ezzhaj, brat!
     Dazhd'bog ne  zastavil  sebya  dvazhdy  prosit'.  Priodelsya  v  rasshitye
biserom zolotye odezhdy i vyehal na solnechnoj kolesnice, molyas' Nebu:
     - Podari udachu, otec!
     Privyazal konej u  vorot  i  poshel  peshkom  cherez  dvor,  kak  dostoit
vezhlivomu gostyu. Stupil pravoj nogoj na porog i tihon'ko prigovoril:
     - Ty stan', moya noga, tverdo i krepko, ty bud', moe slovo,  tverdo  i
metko! Bud' ostree nozha  bulatnogo,  lipche  kleyu  i  sery,  tverzhe  zemnyh
kamnej: chto zadumal, da sbudetsya!
     Mat' s Docher'yu i Otec Rod obradovalis' gostyu, poveli za stol ugoshchat',
no on ne poshel. Vstal pod maticej - starshej balkoj v  izbe,  svyazuyushchej  ne
tol'ko steny, samye sud'by zhivushchih. Glyanul na nee  i  myslenno  obratilsya,
prizyvaya v soyuzniki. V matice velikaya sila: nezvanyj, neproshennyj gost' ne
smeet ee minovat', stoit smirno u dveri  i  zhdet  hozyajskogo  slova.  Lish'
svoj, rodnoj, idet v krasnyj ugol bez priglasheniya. Gde zhe,  kak  ne  pryamo
pod maticej, vstat' svatu, kotoryj nadeetsya chuzhih sdelat' rodnymi?
     Poklonilsya Dazhd'bog hozyaevam i protyanul ruki  k  Ognyu,  i  ryzhekudryj
mladshen'kij bratec privetlivo vyglyanul iz kamennoj pechi:
     - S chem pozhaloval, knyaz' Ognennyj SHCHit?
     Molodoj svat oglyadelsya i sel na lavku, shedshuyu vdol' polovic. Tut  uzhe
hozyaeva okonchatel'no ponyali,  v  chem  delo,  no  ne  podali  vidu,  zaveli
razgovory. I nakonec on skazal:
     - YA k vam ne piry pirovat' i ne stoly stolovat', ya  k  vam  s  dobrym
delom so svatan'em! Est' u vas, kak ya slyshal, slavnoe serebryanoe  kolechko,
tak vot u menya dlya nego zolotaya svaechka pripasena...
     Ahnula Lelya, prizhala ladoni k procvetshim,  kak  maki,  nezhnym  shchekam,
kinulas' von. I ved' zhdala, chto zashlet svata Perun,  a  vse  ravno  serdce
devich'e chasto zabilos', sladko i zhutko. Ne chuya nog  probezhala  po  zelenym
lugam, k samomu Mirovomu Drevu. I vdrug podhvatili ee  znakomye,  nadezhnye
ruki, i lyubimyj golos promolvil:
     - Kuda bezhish', zhelan' moya? Ko mne ili ot menya?
     ...Skazyvayut, Boginya Vesny prizhalas' k Bogu Grozy i nichego  razumnogo
ne otvetila. A chto tut otvechat'?
     CHerez lug k nim uzhe shli Mat' Lada i Otec Rod, Otec Nebo i Mat' Zemlya,
Makosh'. Molodoj svat podvel dvoih otcov drug k drugu i  velel  vzyat'sya  za
ruki, blagoslovlyaya budushchee rodstvo. Mat' Lada sama peredala doch' Perunu:
     - Vot tvoya suzhenaya... Lyubi ee i zhaluj, kak my lyubili i zhalovali!
     A Otec Rod dobavil:
     - Vybrala molodca, tak uzh ne penyaj na mat' i otca.
     Bog Grozy vytashchil iz-za pazuhi bol'shoj krasnyj  platok-fatu,  peredal
Rodu, pora, mol, nevestu zaveshivat'-zakryvat'.  Tut  Lelya  snova  kinulas'
ubegat', na sej raz bol'she dlya vida... kuda tam! SHumnoj stajkoj  sletelis'
podruzhki, krylatye  chudesnicy-Vily,  hozyajki  kolodezej  i  svetlyh  ozer.
Zatopotali provornymi koz'imi kopytcami, rastushchimi na nogah  u  vseh  Vil,
izlovili nevestu, poveli nazad, obstupiv  plotnym  kol'com.  Boginya  Vesny
tshchetno sililas' razomknut' ih kruzhok, skidyvala fatu, kotoruyu  brosali  ej
na plechi. Doch'-devushku prichislyayut k rodu otca, zamuzhnyaya vhodit v rod muzha.
Tak pust' ne prognevayutsya dostoslavnye dedy,  pust'  vidyat  gore  nevesty,
pust' vedayut - ne sama s radost'yu otrekaetsya, siloj uvodyat!
     Vot pochemu do sego dnya schitayut dostojnym, chtoby  nevesta  pechalilas',
dazhe kogda idet po lyubvi. A  svekor  so  svekrovushkoj  nepremenno  zhelayut,
chtoby molodaya nevestka zvala ih mater'yu i otcom...
     ...No vot i priveli Lelyu nazad, i Rod sam svyazal dva konca faty u nee
pod podborodkom, a dva drugih perekinul cherez golovu vpered,  pryacha  lico.
Zavesil-zakryl  lyubimuyu  dochen'ku  v  dobryj  chas  pered  poludnem,  kogda
Solnyshku vremya vplyvat' v samuyu vys' - na  dolgij  i  schastlivyj  vek,  na
sovet da lyubov'!





     Poka sobirali gostej i gotovili svadebnyj pir, Lelya pochti ne vyhodila
iz domu: molcha sidela s podruzhkami, slushala zhalobnye,  protyazhnye  pesni  -
slezy kapali, napityvali pechal'nyj krasnyj platok.
     Belyj i krasnyj cveta - cveta skorbi. Sorok dnej visit belaya  tryapica
na stene doma, v kotorom kto-nibud' umer, a v  svadebnom  poezde  izdaleka
vidno beloe ili krasnoe plat'e nevesty: dlya prezhnego roda  ona  vse  ravno
chto umerla, dlya novogo - eshche ne  uspela  rodit'sya.  Ottogo  nel'zya  videt'
prosvatannuyu, nel'zya slyshat', nel'zya est' vmeste s nej, dazhe za ruku brat'
- osobenno zhenihu. Inache tut kak tut naklichesh' bedu i ej, i sebe.
     |to horosho  znali  gosti,  s容havshiesya  v  irij.  I  Hozyain  Morskoj,
pribyvshij verhom na rybe-kite, i Leshie na medvedyah, i  Vodyanye  na  usatyh
somah, i kuznec  Kij,  vstretivshij  zdes'  otca.  I  CHernobog  so  zlobnoj
Moranoj, zhiteli Kromeshnogo Mira...
     Odin Zmej, skol'ko ni ob座asnyali emu, vse ne mog vzyat'  v  tolk,  chego
radi pryachut nevestu. Znaj tverdil:
     - Vot by glyanut'! Krasivaya, govoryat!..
     CHernobog emu i prisovetoval:
     - A ty glyan'. Platochek-to sderni  s  nee  -  i  glyadi,  skol'ko  dushe
ugodno.
     Skot'emu Bogu povtoryat' ne  potrebovalos'.  Obernulsya  udalym  dobrym
molodcem,  podstereg,  chtoby  Vily-podruzhki  vyveli  Lelyu  v   sad   nozhki
razmyat'... Vmig podskochil, rastolkal zavizzhavshih devushek - da i  sorval  s
golovy nevesty platok!
     Opeshiv ot uzhasa i neozhidannosti, smotrela Boginya Vesny v  ego  glupye
raduzhnye glaza... Opomnivshis', otvernulas', zakryla lico vyshitym  rukavom.
Pozdno! Volos ni o chem bol'she ne pomnil, krome ee zhelannoj krasy:
     - Moej nazovis'! Na chto tebe Perun? Davaj so mnoj ubezhim...
     Otkuda mog znat' nebogatyj razumom Volos, kak  zhertvuyut  zhizn'yu  radi
vernoj lyubvi, kak ot schast'ya otkazyvayutsya  radi  lyubimogo?  On  k  drugomu
privyk: vsya lyubov', esli kto bol'shoj, krasivyj da yaryj. Ot rozhdeniya  videl
ryadom Moranu rasputnuyu da bezzakonnogo CHernoboga... A svoego uma ne bylo.
     On davno pozabyl, kak opromet'yu bezhala ot nego, raskrasavca, podruzhka
chumazogo kuzneca. ZHdal - Boginya Vesny zasmeetsya v otvet, a to i poceluet v
usta. Uzhe vytyanul Zmej mokrye guby, no laski  ne  dozhdalsya  -  povernulas'
Lelya, so vseh nog brosilas' nautek, a kogda prytkij Zmej shvatil za  ruku,
zakrichala chto bylo mochen'ki:
     - Mama!..
     Na etot zov, govoryat, ves'  narod  oborachivaetsya,  a  rodnaya  mat'  i
podavno. Hlestnulo Volosu gnevnym svetom v glaza, i velikaya Lada zaslonila
doch' ot nasil'nika. Tut Skotij Bog vpervye uvidel, chto Boginya  Leta  mozhet
byt' ne tol'ko laskova, no i ochen' grozna:
     - Ostav' nevestu, besstydnyj!
     I  smutno  zabrezzhilo  Volosu:  est'   Sily,   pered   kotorymi   ego
bessmyslennaya moguta  -  nichto,  veterok,  shurshashchij  v  trave.  A  vershina
Mirovogo Dreva uzhe  zastonala  pod  yarostnymi  poryvami  buri:  eto  Perun
primchalsya na pomoshch'. Lish' chut' otstal on ot Lady, izvestno zhe,  esli  ditya
pozovet, nikomu prezhde materi ne podospet'. Ponyal Zmej, chto  sejchas  budet
nakazan, hotel bezhat'... Bog Grozy uhvatil ego za shivorot i splecha  metnul
von iz iriya, skvoz' vse nebesa i kamen' Zemli, do samoj  Ispodnej  Strany!
Poletel Skotij Bog  kuvyrkom,  s  perepugu  zabyv  vozvratit'  sebe  oblik
krylatogo Zmeya... tak i kanul v morskie  temnye  vody,  skrylsya  iz  glaz,
tol'ko bryzgi rasseyalis'.
     - I puskaj, - sotvorila zaklyatie gnevnaya Lada, - provalitsya s toboyu i
tot, kto tebya, glupyj Zmeishche, nadoumil!
     I totchas tverd' iriya, nebesnogo Buyan-ostrova, razverzlas' pod  nogami
u zloj Morany i CHernoboga, poleteli  oni  sledom  za  Volosom.  I,  chestno
molvit', legche vzdohnuli vse svetlye Bogi i pravednye  Lyudi,  priglashennye
na pir. Ne ochen'-to gozhe gnat' so svad'by gostej - no  tot,  kto  spletaet
krugom sebya gryaznye pautiny, kto sposoben protyanut' zhadnuyu lapu k neveste,
razve gost'?
     Bol'she nichego ne omrachilo  svad'bu  Boga  Grozy  so  svetloj  Boginej
Vesny. Ni odna ten' ne legla ni na svadebnyj poezd, ni na  svyashchennyj  pir,
gde v zazdravnyh chashah gostej penilsya krasnyj med, sdobrennyj chesnokom,  i
lish' novobrachnye ne pritragivalis' ni k ede,  ni  tem  bolee  k  hmel'nomu
pit'yu. I vot raschesali neveste volosy nadvoe i zapleli po-zamuzhnemu: v dve
kosy, da pritom ukladyvaya zolotye pryadi iz-pod nizu,  ne  sverhu.  Pokryli
uzorchatoj kikoj...  A  potom  otveli  molodyh  derzhat'  opochiv  v  narochno
vystroennoj kleti, postelili sobol'i odeyala na  tridevyati  zhitnyh  snopah,
ostavili gorshochek kashi i pechenuyu kuricu, pododvinuli k izgolov'yu  kadki  s
zernom, votknuli po vsem uglam  kalenye  strely,  povesili  na  te  strely
rumyanye kalachi... tak i do sih por, podrazhaya Bogam, delayut razumnye  Lyudi,
kogda zhenyat detej.  Govoryat,  shelkovistyj  meh  odeyal,  krupitchataya  kasha,
kurica, strely i svyatoj hleb - eto novoj sem'e na mnogochadie i dostatok...
     No vse zhe u Materi Lady nikak  ne  vyhodila  iz  pamyati  sdernutaya  s
nevesty fata. Mat' Lada sama votknula v pritoloku  zheleznye  igolki,  sama
opoyasala doch' pervoj nit'yu, chto ta kogda-to spryala eshche neposlushnoj  rukoyu.
I po pros'be Bogini kuznec  Kij  noch'  naprolet  hodil  vokrug  svadebnogo
chertoga, derzha dobryj  stal'noj  mech  -  krepkij  obereg  protiv  nechisti,
podkradyvayushchejsya v nochi. Ibo legche legkogo isportit', sglazit'  sem'yu,  ne
uspevshuyu eshche tolkom slozhit'sya. Kij derzhal  strazhu  chestno,  a  u  konovyazi
rzhali moguchie, belye  zherebcy  zheniha,  i  im  lukavo  otvechali  kobylicy,
vypryazhennye iz kolesnicy nevesty. Krome mecha, Kij nosil svoj dobryj molot,
s kotorym ne pozhelal rasstavat'sya dazhe v gostyah, i  esli  po  sovesti,  na
etot molot u nego bylo bol'she nadezhdy.
     Utrom, kogda novobrachnye Bogi ruka v ruke vyshli iz kleti, im pod nogi
metnuli i vdrebezgi raskolotili gorshok, pozhelav:
     - Skol'ko kusochkov, stol'ko by i synochkov!
     A smirnye donnye rakushki-chashuli, zhiteli chistyh severnyh rek, podnesli
Perunu celye rossypi skatnyh zhemchuzhin, rodivshihsya ot ego molnij i vyrosshih
mezhdu koryavymi stvorkami. Iskusnicy Vily  rasshili  tem  zhemchugom  dvuroguyu
kiku yunoj  zheny,  unizali  grivy  i  hvosty  kolesnichnyh  konej.  Govoryat,
nemnozhko dazhe ostalos'...





     Poistine,  Zemlya  eshche  ne  znavala  takih  otchayannyh   groz,   takogo
roskoshnogo cveteniya, eshche ne sulila  svoim  detyam  takih  obil'nyh  plodov.
Radovalis' svetlye Bogi,  veselilis'  dobrye  Lyudi,  i  lish'  v  bezdonnyh
peshcherah tleli udushlivoj zloboj, predvkushali nedobroe  torzhestvo  Morana  i
CHernobog:
     - Smejtes', smejtes'! Skoro zaplachete!
     Oni  nakonec-to  skovali  svoj  ledyanoj  gvozd',  mertvyashchee   ostrie.
Krivohozhimi putyami probiraetsya krivda  -  mudreno  li,  chto  gvozd'  vyshel
zagnutym, slovno cheremuhovaya duga? Da eshche i  prozrachnym,  pochti  nevidimym
vyshlo oruzhie, sozdannoe iz lozhnyh klyatv i obmanov, - ne vdrug i  zametish',
s kakoj storony ego zanesli, ne vdrug uvernesh'sya.  I  razilo  ono  podobno
ottochennoj klevete: pronizhet telo i dushu, i ne srazu pochuvstvuesh'...
     CHernobog i Morana vzhivili mertvyj zub Zmeyu v chelyust'. Skazyvayut, on s
gotovnost'yu podstavil im past':  dazhe  samye  bespamyatnye  nadezhno  pomnyat
nesbyvshiesya prihoti i obidy. Krepko vrezalos'  Volosu,  kak  otvergla  ego
nevesta Peruna, kak sam Perun vyshvyrnul ego iz iriya, - do sih por  chesalsya
namyatyj zagrivok! Nadumal Skotij Bog zhestoko otmstit', pustit' novyj  klyk
v delo. Kak podmenili ego, nerazumnogo, no nezlogo, -  vot  chto  prichinyaet
sila, dostavshayasya ne po umu!
     Pereletel on ZHeleznye Gory  i  ne  ukusil  -  vsego  lish'  dohnul  na
strojnuyu moloduyu  berezu.  I  sam  izumilsya:  veter  dyhaniya,  kosnuvshijsya
ledyanogo zuba, prevratilsya v  zhguchee  moroznoe  plamya.  Vmig  pozhelteli  i
skorchilis' gustye list'ya berezy, dohnul eshche raz  -  i  obleteli.  Ostalos'
derevce nagoe i mertvoe, kak ot veka i ne zelenelo. Zahohotal Zmej:
     - Vot teper' pust' hot' slovo skazhut mne poperek!
     I pomchalsya dal'she po svetu, i vsyudu, gde proletal, ostavalas' mertvaya
polosa.
     A Lelya, radostnaya Boginya Vesny, uzhe poobeshchala Perunu zhelannogo  syna.
Ee chasto teper' nazyvali po imeni muzha - Perynej.  Gulyala  ona  po  teploj
Zemle, po lyudskim sadam-ogorodam. Vstretit paharya - i  pahar'  spokoen  za
urozhaj. Kosnetsya molodoj yabloni, vpervye zavyazavshej  plody,  -  i  ta  vek
budet rodit' yablok bez scheta. Vot pochemu i po sej  den'  zazyvayut  v  sady
yunyh zhenshchin,  nosyashchih  vo  chreve  ditya.  Podnesesh'  beremennoj  yablochko  -
otdastsya storicej!
     Ne znala trevogi Lelya-Perynya, ne predvidela lyutogo  gorya,  kak  vdrug
kamnem obvalilsya iz-pod oblaka Zmej.  Na  sej  raz  on  razgovorov  dolgih
razgovarivat' ne stal. Kogtistoj lapoj zazhal rot, chtoby golosa  podat'  ne
uspela - i uvolok! Pernatoj streloj proletel k ZHeleznym Goram,  peremahnul
zasnezhennye perevaly, yurknul v laz.  Vypustil  nakonec  iz  kogtej  Boginyu
Vesny, i ta ponikla na pol peshchery, na obledenelye kamni. Skotij Bog prinyal
chelovecheskij oblik, sklonilsya nad plennicej:
     - Teper' polyubish' menya! Zdes' tebe nikto ne pomozhet.
     No Lelya tiho otvetila:
     - Ne berut lyubvi siloj,  ne  vymuchivayut  ugrozami.  ZHalko  mne  tebya,
nerazumnogo: nikogda ty ne pojmesh', chto eto takoe. Da ved' i sam  raspravy
ne minuesh'...
     - Vot ispugala! - zasmeyalsya Zmej i prinyalsya hvastat'sya: - Da  kto  so
mnoj mozhet sravnit'sya? U menya mertvyj klyk v  chelyusti,  kogo  ukushu,  togo
zamorozhu! Glyadi luchshe, kakoj ya bogatyj!
     Za ruku potashchil chut' zhivuyu Boginyu Vesny iz dveri v dver', iz peshchery v
peshcheru. Stal pokazyvat' ej zelenye smaragdy, ognennye rubiny:
     - Vse tebe podaryu! U tvoego Peruna v pomine  netu  takogo  bogatstva,
odna zolotaya sekira, i tu skoro otnimu. Da na samogo menya  posmotri  -  nu
chem ne horosh?
     No Lelya  otvorachivalas'  i  ot  Volosa-raskrasavca,  i  ot  bescennyh
kamnej:
     - Travy zelenee smaragdov, zemlyanika milee rubinov. A sam  ty  mne  i
vovse ne nuzhen...
     CHto delat'?  Zamknul  ee  Zmej  v  samoj  dal'nej  peshchere,  zaper  na
sem'desyat sem' kryukov, pobezhal k Morane za sovetom. Nedolgo dumala ved'ma,
nauchila ego zagovoru - privorotu-prisushke neodolimoj, potrebovala:
     - A nu, povtori!
     CHego v ohotku ne sdelaesh'!  S  odnogo  raza  voshli  v  pamyat'  Volosa
trudnye koldovskie slova. Begom pribezhal nazad k plennice, vypalil:
     - Vypuskayu ya silu moguchuyu na Lelyu-krasavicu! Sazhayu  silu  moguchuyu  vo
vse sustavy i polusustavy, v zhily i zhilochki,  v  ee  yasnye  ochi,  v  beluyu
grud', v retivoe  serdce,  v  ruki  i  nogi!  Bud'  ty,  sila  moguchaya,  v
Lele-krasavice neishodno; zhgi ty,  sila  moguchaya,  ee  krov'  goryuchuyu,  ee
serdce kipuchee na lyubov' ko mne, Zmeyu Volosu, molodcu polyubovnomu! A  byla
by ona, Lelya-krasavica,  vo  vsem  mne,  polyubovnomu  molodcu,  vsyu  zhizn'
pokorna-poslushna!  A  ne  mogla  by  ona  ni  zagovorom,   ni   prigovorom
otgovorit'sya, ne mog by otgovorit'  ee  svoim  slovom  ni  star,  ni  mlad
chelovek! A kto iz morya vsyu vodu vyp'et, iz polya vsyu travu vyshchiplet, i tomu
by moj krepkij zagovor ne prevozmoch', silushku moguchuyu ne uvlech'.  Nu  chto,
lyubish' menya?
     I ved' zhdal Skotij Bog - vot sejchas upadet emu Lelya pryamo  na  grud',
pripadet ustami k ustam. An oshibsya. Ne shelohnulas' Boginya Vesny,  dazhe  ne
podnyala  glaz.  Slovno  i  ne  kosnulsya  ee  krepkij  zagovor,  neodolimoe
volshebstvo. Ne  umeli  smeknut'  Morana  i  Volos:  moguch  zagovor  protiv
vetrenoj devki, chto gulyaet ob ruku nynche s odnim, zavtra s  drugim,  nikak
ne vyberet molodca...  Ne  vedavshemu  lyubvi  otkuda  zhe  znat'  -  nikakim
koldovstvom ne smutit' vernogo serdca i chesti ne preklonit'!
     Pospeshil Volos snova k nastavnice, i ta dala novyj sovet:
     - A ty primi oblik muzha ee. Obmani.
     Poproboval Zmej - i do togo vyshel pohozh, chto popyatilis', ispugavshis',
sami  CHernobog  i  Morana:  Perunovy  chernye  kudri,  Perunova   ognennaya,
klubyashchayasya boroda! Dazhe Lelya malo  ne  obmanulas',  vskochila  s  radostnym
krikom... no vovremya primetila glupye raduzhnye glaza i otvorotilas':
     - Podi proch', ne nuzhen ty mne...
     Togda Zmej  zatopal  lapami  tak,  chto  so  svoda  peshchery  posypalis'
raznocvetnye kamni:
     - Sejchas mertvym zubom kol'nu! Sdelayu ledyshkoj naveki!
     Ele-ele Morana ego za hvost ottashchila:
     - Pogodi, puskaj syna rodit, my ego k rukam priberem.
     Tak i sdelali. Minul srok,  razrodilas'  Boginya  Vesny  v  nevole,  v
temnyh peshcherah. Ne bylo ryadom laskovoj Materi Lady, ne bylo lyubimogo muzha.
Nikto ne pomog, ne uteshil, ne priobodril. Slezami umyla yunaya mat'  malysha,
sobstvennym zolotym voloskom povila pupovinu. Ne dostalos' obrezat' ee  na
toporishche otcovskoj sekiry, chtoby vo vsem stal podoben Bogu  Grozy...  Edva
uspela Lelya prilozhit' syna k grudi i  nevernoj  rukoj  sotvorit'  nad  nim
obereg - gromovoe koleso, -  kak  vorvalas'  Morana,  rasslyshavshaya  skvoz'
tolshchu dveri nenavistnyj klich zhizni - pervyj mladencheskij krik:
     - Zmej, bezdel'nik, begi skoree, gde ty propal!
     Migom poyavilsya Zmej. I Lelya otchayanno obhvatila syna, zakryla soboj:
     - Ne otdam!..
     No gluboko ukolol ee zmeinyj zub, ledyanoj gvozd', i Morana  vyhvatila
mal'chishku iz materinskih zamershih ruk. Ditya nadryvalos'  krikom,  kolotilo
ee krohotnymi kulachkami i tyanulos' k  prozrachnoj  holodnoj  glybe,  gde  v
glubine, kak zhivaya, vidna byla Boginya Vesny.
     - Nichego! - proshipela Morana. - Skoro zabudesh'!
     A daleko-daleko ot ZHeleznyh Gor,  v  shirokom  solnechnom  mire,  stali
niknut' i zakryvat'sya cvety, nachala uvyadat' shelkovaya molodaya trava.





     Ne dozvavshis' lyubimoj, vstrevozhennyj Bog  Grozy  razoslal  po  belomu
svetu bystrye vetry, snaryadil v dorogu stai zorkih  razvedchikov-ptic.  Sam
zhe pospeshil k Solncu:
     - Vyruchi, brat! Ne prishla domoj Lelya, popala, verno, v bedu. Tvoe oko
vsevidyashchee, pomogi otyskat'!
     - Pogodi, - sdvinul brovi Dazhd'bog. - Neuzheli netu ee ni v  irii,  ni
na Zemle?
     - Netu! - gorestno otvetil Perun. - Mat' Zemlya govorit,  podnyalo  moyu
Lelyu slovno by vihrem... a v Nebe ya i sam vizhu, chto net!
     Sgovorilis' brat'ya: Dazhd'bog poglyadit  v  Ispodnej  Strane,  a  Perun
poletit k Morskomu Hozyainu - vdrug v gosti zazval.
     I vot vecherom, napravlyayas' k zakatnomu Okeanu, Dazhd'bog posmotrel  na
vershiny ZHeleznyh Gor i  vdrug  vspomnil  vidennoe  nedavno:  Zmeya  Volosa,
mchavshegosya stremitel'no, kak ot pogoni.  Bog  Solnca  togda  provodil  ego
izdali vzglyadom - letit sebe, i  puskaj,  -  teper'  zhe  zabespokoilsya:  a
sprosta li letel?.. I povernul konej k bezdonnoj peshchere,  k  logovu  chuzhih
temnyh Bogov, tuda, otkuda vynosili kogda-to Mesyac, raskroennyj popolam.
     CHernobog i Morana vstretili gostya laskovej ne pridumat':
     - Redko zhaluesh' nas, Podatel' Blag, Dazhd'bog  svet  Svarozhich!  Sovsem
dorozhku zabyl!
     - A chto Volosa davno ne vidat'? - sprosil ih syn Neba. - Zdorov li?
     - Oh, ne zdorov, - prigoryunilas' kovarnaya ved'ma. -  V  lezhku  lezhit,
vot-vot sovsem dushu izronit... Mozhet byt', navestish' ego,  knyaz'  Ognennyj
SHCHit? Ty ved' kuda ni oborotish'sya, vse ozhivaet...
     ...esli by Dobro ne bylo beshitrostnym  i  doverchivym,  esli  by  ono
vsyudu podozritel'no vysmatrivalo obman - ono uzhe ne bylo by Dobrom.  Voshel
svetlyj Svarozhich v sumrachnye peshchery, pod nizkie svody,  ne  pomnya  prezhnih
obid, pospeshil za Moranoj k lozhu bol'nogo  Volosa...  A  hitro  poduchennyj
Volos prokralsya temnymi perehodami - i szadi prygnul na luchezarnogo gostya,
kak lyutyj zver' iz zasady! Udaril v spinu mertvym klykom!..
     Vzdrognul,  zashatalsya  Bog  Solnca...   no   vse-taki   obernulsya   k
verolomnomu Zmeyu i uspel posmotret' emu pryamo v glaza:
     - Budet proklyat tvoj rod...
     No udaril Volos eshche raz i eshche, i ostavili Svarozhicha sily,  ruhnul  on
na kamennyj pol, i dolgo metalsya mezh stenami, zatihaya, zvon zolotogo shchita.
     CHernobog i Morana snesli syna Neba v tot zhe dal'nij pokoj, gde lezhala
v prozrachnoj glybe zamuchennaya Boginya Vesny. I ostavili podle nee, v  takom
zhe hrustal'nom grobu. Tol'ko u Leli na nezhnom lice  zastylo  stradanie,  a
Dazhd'bog smotrel izo l'da surovo i gnevno, i usta kak budto  eshche  sililis'
doskazat' proklyatie do konca...
     Vot kogda ispolnilas' davnishnyaya Zmeeva prihot'. Bol'she nikto ne meshal
emu vzyat' blestyashchij solnechnyj shchit i igrat',  poka  ne  priskuchit.  No  bez
hozyajskoj ruki zolotaya svyatynya nachala bystro tusknet', pokryvat'sya temnymi
pyatnami. I skoro prokudlivyj Volos zabrosil  ee  v  tot  ugol  peshcher,  gde
stoyala kolesnica Dazhd'boga i zhalobno rzhali zolotogrivye koni. Zmej  oshcheril
na nih ledyanoj zub i dohnul - ostalis' oni stoyat'  pokrytye  ineem  vmesto
popon, nepodvizhnye, nezhivye. Ne voshodit' bol'she Solncu, ne radovat' Zemlyu
i Nebo goryachim svetlym luchom...





     Skoro ponyal Perun, chto lishilsya ne tol'ko zheny, no i  lyubimogo  brata.
Ne poyavilos' yasnoe Solnce ni na drugoj  den',  ni  na  tretij.  Stoyal  nad
Zemlej mrak chernee i gushche, chem prezhde byvalo v  samuyu  nepogozhuyu  noch'.  V
obychnoj  nochi  otbleski  sveta  vse-taki  doletayut  iz  Kromeshnogo   Mira,
otrazhayutsya ot nebesnyh vysot. A teper' ne bylo ne to chto otbleskov  -  sam
svetoch ugas. Tol'ko zvezdy  smotreli  s  osirotevshih  nebes,  da  gremuchie
molnii vsparyvali temnotu ot neboskata do  neboskata  -  i  gasli,  ibo  u
molnij zhizn' korotka.
     Kak zhe prigodilsya togda  Perunu  molodoj  Mesyac,  neschastlivyj  zhenih
sestricy-zvezdy! I to skazat', kogda zapryagal on belyh bykov i vyplyval  v
vyshinu - kazalos', nastupil den'.
     - YA videl! - kriknul Mesyac Bogu Grozy. - YA videl, kak Solnce ushlo  za
ZHeleznye Gory i bol'she ne voshodilo!
     ...Govoryat, Perun togda podnyal svoyu zolotuyu sekiru i molvil ej tak:
     - Ne dlya  srazhenij  ty  byla  vykovana...  Dumal  ya,  budesh'  ty  vek
vozzhigat' veseluyu zhizn'. Ne podvedesh' menya, koli pridetsya srazit'sya?
     I, govoryat, sekira tiho zazvenela v otvet.
     - YA s toboj, - totchas zaprosilsya Ogon', samyj  mladshij  Svarozhich.  No
starshij brat vospretil:
     - Ostanesh'sya u Lyudej. Budesh' gret' i  svetit',  poka  ne  vozvratitsya
Dazhd'bog. Ty zhe, Mesyac, zamkni svoe nebo... da ne pogubyat iriya, esli vdrug
chto!
     Nehotya poslushalsya ego Ogon',  poslushalsya  Mesyac.  A  Perun,  razgonyaya
konej, poletel k ZHeleznym Goram.
     Vot pervye  molnii  udarili  v  rzhavo-serye  skaly,  i  skaly  nachali
rushit'sya. Verno, sovsem razmetal by  ih  moguchij  Perun,  dobralsya  by  do
potaennoj nory i vyzvolil upokoennyh, vmurovannyh v led - no  iz  glubokih
rasselin rvanulsya navstrechu takoj strashnyj  ledyanoj  vihr',  chto  grozovaya
tucha s容zhilas' i rassypalas' belym snegom vmesto dozhdya.  Melkoj  blestyashchej
pyl'yu razveyalo chudesnuyu  kolesnicu  -  ne  soberesh',  ne  pochinish'...  |to
CHernobog i Morana raskachali meha meteli, oboronilis'  morozom.  A  sledom,
oshcheriv predatel'skij klyk, na bitvu vyletel Zmej.
     Pervymi kinulis' na nego vernye Perunovy koni, no Volos tol'ko dohnul
- i tri skakuna prevratilis' v krutyashchiesya  stajki  snezhinok,  a  chetvertyj
zakuvyrkalsya s perebitym krylom, propal  nevedomo  gde.  Hotel  Bog  Grozy
metnut' molniyu v Zmeya, an ne sumel: omertvela ot  holoda  zolotaya  sekira,
ostyli zharkie iskry...
     I vot grud' na grud' soshlis' v poedinke Zmej i  Perun.  Vpilsya  Volos
krivymi kogtyami v sopernika, nachal yazvit' ego ledyanym  zubom,  dumaya  vmig
zamorozit'. No ne tut-to bylo. Tysyachu ran prinyal slavnyj  Svarozhich,  a  ne
razomknul stisnuvshih ruk, ne vyronil topora. Sovsem hudo prishlos' by Zmeyu,
esli by ne novaya cheshuya, o kotoruyu  smyalos',  izzubrilos'  zolotoe  lezvie,
rasshatalos' na rukoyati. Tak vmeste oni i ruhnuli vniz,  na  ostrye  kamni.
Eshche chut'-chut', i pobedil by Perun. Slomal by Zmeyu hrebet. No uzhe podospeli
Morana  i  CHernobog,  udarili  ledyanymi  rogatinami,  oputali  syna   Neba
sem'yudesyat'yu sem'yu cepyami, vylomali iz ruki zolotuyu sekiru...  Tol'ko  ona
ne dalas': sobrala poslednie krohi ognya, vspyhnula, uletela.
     - I zmeinyj zub ego edva beret, - naklonilas' nad nepokorennym  Bogom
Grozy proklyataya ved'ma. - Kak zhe postupit' s nim, chtoby ne vyrvalsya?
     - Otnimem u nego  glaza  i  serdce,  -  posovetoval  CHernobog.  -  Uzh
togda-to on nichego ne smozhet podelat'. A skoree vsego chto i ne zahochet.
     - I ognennyj palec, chtoby ne opravilsya, - prostonal Zmej, edva  zhivoj
posle bitvy.
     - I palec, - soglasilas' Morana. - Boka tvoi zalechit'.
     Tak oni i sdelali. Polozhili v larec zorkie, sinie glaza  syna  Zemli,
ego besstrashnoe serdce. Zabrali ognennyj  palec,  podarennyj  kuznecom.  A
samogo otveli v glubokie propasti, prikovali v temnoj peshchere i vse  vyhody
namertvo zavalili. Horosho hot', bylo eto za ZHeleznymi  Gorami,  ne  videla
Mat' Zemlya, kak muchili syna. Ne to by, navernoe, tut zhe ot gorya i umerla.





     Togda okonchatel'no utverdilas' vo vsem mire t'ma, a  posle  i  holod.
Vmesto  Solnca  teper'  svetil   negreyushchij   Mesyac,   i   golodnye   volki
privetstvovali ego voem, sbivayas' v hishchnye  stai.  Vmesto  prezhnih  teplyh
vetrov zasnovali v polyah i lugah holodnye vihri... Schast'e,  chto  u  Lyudej
ostalsya Ogon'! Propali by bez nego.
     Lesnoe zver'e obrastalo pyshnymi shubami, pryatalos' po berlogam,  noram
i duplam. Leshie  besnovalis'  v  otchayanii,  ne  ponimaya,  chto  proishodit.
Krushili suhie  derev'ya,  plakali  na  raznye  golosa.  Potom  i  ih  nachal
odolevat' son. Sobrali  svoih  lisunok,  sozvali  malen'kih  leshachat  -  i
zalegli to li spat', to li umirat'. Nikto bolee ne  morochil  zabredshego  v
les, ne uvodil v storonu ot tropy - i budto ne hvatalo chego-to...
     Stali sobirat'sya gusi i zhuravli, pestrye utki i eshche mnozhestvo  drugih
ptic. Vozhaki vystraivali ih dlinnymi klin'yami i uvodili v nebesnuyu vys', -
videli Lyudi, kak pechal'nyj  YArila  zamykal  za  nimi  serebryanymi  klyuchami
zolotye  vrata.  Smolkli  solov'inye  treli,   propali   kuda-to   zvonkie
zhavoronki. Lish' belye sovy neslyshno nosilis' nad pustoshami, lovili  zajcev
i neostorozhnyh myshej.
     Ne igrala ryba na plesah,  ne  mchalas'  upryamo  na  nerest,  odolevaya
porogi. Ushla v glubokie yamy, v morskie temnye bezdny i zatailas' tam. A  s
neyu i Vodyanye. I nachal zatyagivat', pelenat' ozera i reki  snachala  tonkij,
hrupkij ledok, potom vse tolshche i tolshche...
     A tuchi, brodivshie bez  prizora  hozyajskogo,  prolivalis'  beskonechnym
nedoumennym dozhdem, i on shel i shel, poka holod ne prevratil  ego  v  sneg.
Sneg kutal Zemlyu skorbnymi  belymi  pokryvalami,  zanosil  shirokie  rechnye
rusla i uzen'kie lesnye tropinki. Poroyu iz vihrej meteli slyshalsya hohot:
     - Zabudete skoro Ladu, ne pridet ona bol'she!  Menya,  Moranu,  zimy  i
Smerti vladychicu, nachnete Meter'yu zvat'!
     Kuznec Kij odnazhdy plyunul v serdcah:
     - Kakaya ty Mat'! Ty - nedobraya macheha!
     Hotela Morana bez promedleniya nakazat' ego za derzkie  rechi,  za  to,
chto kogda-to davno ne vykoval ej  ledyanogo  gvozdya.  Obrushilas'  tak,  chto
rastreskalis' ot moroza dobrotnye brevna steny... No iznutri v  obodverinu
byl krepko vsazhen topor, da so znakami Groma i Solnca, vybitymi u  ostriya.
I pomereshchilos' zlobnoj  koldun'e,  budto  skol'znuli  po  lezviyu  znakomye
zolotye iskry. Otkuda znat', mozhet, eto Ogon' ochaga otrazilsya v  blestyashchem
zheleze, - no Morane hvatilo, chtoby ubezhat' bez oglyadki.
     Poprobovala ona poduchit' Zmeya, natravit' ego  na  kuzneca,  no  Volos
upryamo zamotal golovoj:
     - Nu ego! On iz kamnya vodu vydavlivaet, vyshe oblaka  hodyachego  zhelezo
kidaet. Ne polechu!
     Tak i ne poletel, i Morana sorvala zlobu na  plennike.  Shvatila  ego
malen'kogo  synishku,  podtashchila  k  zavalennoj  dveri  i  ushchipnula,  chtoby
pogromche zaplakal:
     - Tvoya zhenka sama k Zmeyu ushla, tebya pozabyla! Dumaesh', zrya tvoi  koni
na vsem skaku raspryaglis'? Lelya so Zmeem davno sgovorilas', eshche do svad'by
tvoej! I etot syn - ot nego!
     Perun ej nichego ne otvetil,  lish'  vzdrognul,  zaslyshav  mladencheskij
plach - cepi zvyaknuli,  obletel  inej  so  sten.  On  ne  mog  videt',  kak
vyryvalos' ditya i hvatalos' za kamennye valuny,  sokryvshie  dver'.  Znat',
Boginya Vesny vse-taki uspela shepnut' synu, kto ego nastoyashchij otec.
     Smeknula kovarnaya ved'ma - mal'chonka nepremenno raskroet  obman,  kak
tol'ko nauchitsya govorit'. Bol'she ona ego s soboj ne brala. Odna  prihodila
rasskazyvat' pogrebennomu v styloj nore, kak veselitsya so Zmeem zabyvchivaya
izmennica, kak teshit Skot'ego Boga. I potirala ladoni,  chuvstvuya  bessilie
uznika, ego molchalivuyu muku.





     Zmej v samom dele neredko hodil  posmotret'  na  upokoennuyu  vo  l'du
Boginyu Vesny. A potom yavlyalsya v peshcheru, gde koldovala Morana, i prinimalsya
kanyuchit':
     - Nu sdelaj, chtoby ona ozhila! I chtoby  menya  polyubila!  Nu  chto  tebe
stoit?
     No Vladychica Smerti sovsem ne hotela snova tepla i cvetushchej zeleni na
Zemle. I ne mogla skazat' Volosu - mol, uzhe  probovala  preklonit'  vernoe
serdce, da ne sumela. I ne bylo  ej  dano  ozhivlyat'  mertvoe,  umela  lish'
ubivat'. Dolgo otmahivalas' Morana:
     - Vot ved' privorozhilo tebya! Skol'ko  devok  na  svete,  hot'  kazhduyu
obnimaj!
     No Volos ne unimalsya, i, verno, tugo prishlos' by ej  s  upryamcem,  no
posovetoval CHernobog:
     - A ty sotvori emu v obraz tochno takuyu, da i  ozhenim.  Nebos',  srazu
poveseleet.
     Obradovalas' Morana i pristupila k  delu  ne  medlya.  Vynula  u  Zmeya
sherstinku, vydernula cheshujku, - Volos vse vyterpel, dazhe ne vzvizgnul.
     - A teper' razdobud' zhivoe yajco!
     Slomya golovu  kinulsya  Skotij  Bog  promyshlyat'  i  prines  krapchatoe,
kukushach'e, chut' ne na sneg broshennoe bezzabotnoj kukushkoj v ch'e-to  pustoe
gnezdo. I skoro v koldovskom  podzemel'e  zapishchala  novorozhdennaya  Zmeiha.
Volos  vse  pribegal  na  nee  posmotret',  horosho  li  rastet,  skoro  li
zanevestitsya.
     CHto zh, Zmeiha Volosynya udalas' kak raz pod stat' zhenihu. Zlaya  Morana
vyuchila ee prevrashchat'sya v  ozero  i  kolodez',  dazhe  v  shater  s  puhovoj
postel'yu vnutri. Potom pokazala ej zapertuyu v ledyanom grobu Boginyu Vesny:
     - Hochesh' ugodit' suzhenomu - sdelajsya, kak ona.
     No yunaya Zmeiha uzhe uvidala Dazhd'boga:
     - Kakoj krasivyj! Ves' zolotoj, pryamo svetitsya...
     Morana ottashchila ee proch' s podzatyl'nikom:
     - Ish', zaglyadelas'! Ladno, budesh' znat', chto sluchaetsya  s  temi,  kto
mne ne pokorstvuet!
     Prismirevshaya Volosynya poslushno otvernulas'  ot  prozrachnoj  mogily  i
prekrasnogo likom Svarozhicha, prinyalas' tverdit' zaklinanie.
     Skotij Bog cherez golovu perevernulsya ot radosti, kogda Morana  vyvela
k nemu nevestu, toch'-v-toch' pohozhuyu na Boginyu Vesny. Lish' glaza byli,  kak
u samogo Zmeya, raduzhnye i pustye. Priglyadevshis', Volos smutno pochuvstvoval
raznicu, no v chem delo, tak i ne ponyal. A vskore vovse zabyl.
     Stali oni vmeste vyletat' na dobychu, kruzhit' nad  zavalennymi  snegom
lesami. A minulo vremya, rodilis' u nih deti, malen'kie Zmeenyshi.  Vprochem,
Volosynya o nih ne ochen' zabotilas'.  Navernoe,  ottogo,  chto  rodilas'  iz
kukushach'ego yajca.
     -  Povelet'  nado  Lyudyam,  chtoby  privodili  da  ostavlyali  v   tvoih
svyatilishchah devok, - rassudil CHernobog. - Budet  komu  sopli  tvoim  synkam
utirat'!
     I poveli Lyudi odnu za drugoj plachushchih devok  v  dan'  lyutomu  Zmeyu...
Inache grozilsya nemilostivyj razmetat' ochagi, vykorchevat' lesa.  Skazyvayut,
inye devki totchas umirali ot uzhasa, edva popav emu v kogti. Inyh on, yaryj,
sam do domu ne dovolok. No i teh, kotoryh  dones,  sobralsya  celyj  polon.
Hvatilo  mamok-nyanek  malym  Zmeenysham,  hvatilo   chernavok   Volosyne   v
prisluzhnicy. Bylo, bylo otchego potom zhalovat'sya Lyudyam - stal  narod,  mol,
ne tak kak prezhde prigozh. To li zlaya Morana svoim koldovstvom podtalkivala
zhrebij, to li samo poluchalos', a tol'ko popadali k Zmeyu v peshcheru vse samye
milye, da pritom rabotnicy, rukodel'nicy, tonkopryahi,  stryapuhi...  I  vot
pribezhala v kuznicu  Kiya  goremychnaya  zhenshchina,  ta  samaya,  ch'yu  dochku  on
kogda-to vyvel iz lesu: ee devchonochka vyrosla umnicej  i  krasavicej,  uzhe
svaty zaglyadyvali vo dvor.
     - Oj, golovushka moya mnogobednaya!.. - upala  Kiyu  v  nogi  sokrushennaya
mat'. - S dityatkom edinstvennym poproshchat'sya velyat...
     - Pogodi, ne revi, - otmolvil molodoj kuznec. - Poprobuyu tvoemu  goryu
pomoch'. A ne sumeyu, togda budesh' dochku oplakivat'. Da i menya zaodno.
     Kij ne iskal odolet' hishchnogo Zmeya siloj:  kakoe  tam,  esli  uzh  dvoe
starshih Svarozhichej za ZHeleznymi Gorami propali.  Net,  esli  i  ostavalas'
nadezhda, tak razve chto na smekalku. Bylo delo, odnazhdy ona  ego  vyruchila.
Pomozhet li vdrugoryad'?
     Na vsyakij sluchaj kuznec otpravilsya v dom nevesty i poklonilsya ee otcu
s mater'yu nizkim zemnym poklonom:
     - Idu sirotu ot Zmeya oboronyat'... ne pominajte lihom, esli vdrug chto.
A zhiv vozvrashchus' -  povedu  vashu  dochen'ku  krugom  pechnogo  Ognya...  koli
otdadite.
     Von kak ono vyshlo! S mladencheskih let nazyvali ih zhenihom i nevestoj,
eshche s Kievym batyushkoj ugovarivalis' srodnit'sya, - a v samom dele pomolvit'
detej prishlos' tol'ko teper', na  krayu  zhestokoj  pogibeli,  pod  nakrepko
zamknuvshimsya Nebom...
     Skazyvayut, krasavica-dochka rascelovala  propahshego  kopot'yu  kuzneca,
potom vynesla pechal'nuyu, beluyu s krasnym fatu - podarok k budushchej  svad'be
ot samoj Bogini Vesny, - i nizko sklonilas' pered otcom:
     - Pokroj, batyushka! YA ved' za drugogo svoej volej ne vyjdu...
     I zakryli nevestu. Esli ne Kiyu - nikomu bol'she ne zret'  ee  devich'ej
krasoty. Ele ushel ottuda kuznec... No vse zhe ushel i  otpravilsya  na  lyzhah
pryamo v nizinu, k Volosovu svyatilishchu. Takih  svyatilishch  teper'  mnogo  bylo
povsyudu. Davno uzhe ne stalo lyubimyh prezhnih Bogov, no  ved'  zhertvovat'  i
molit'sya mozhno i bez lyubvi, - dostanet boyazni. Bystro  bezhal  Kij,  a  sam
dumal dorogoj, kak by chudishche vernee otvadit'.
     Raznaryazhennaya, tochno na vydan'e, devchonka uzhe opuhla ot slez  -  glaz
ne vidno. Pervym dolgom Kij otognal ot nee mat':
     - Da pogodi zh ty revet'! Umorish' dochku do vremeni! Idi-ka luchshe domoj
da zatevaj pirogi, vernemsya golodnye, est' stanem prosit'!
     Hotya vpolne mogli te pirogi prigodit'sya i dlya  pominok.  Ushla  bednaya
zhenshchina, tak  i  ne  svedavshaya,  chto  iz  ee  voloska  zarodilsya  kogda-to
Zmej-pogubitel'. A kuznec zastavil  devushku  vyteret'  slezy,  umyt'  lico
snegom. Dal  v  ruki  nozhik  i  churochku,  velel  strogat'  pomalen'ku.  Da
vrazumil:
     - Kak naletit Zmej, derzhis'  pogroznee.  Glyadi  na  nego,  kak  budto
primerivaesh'sya. I poddakivaj znaj, o chem ni sproshu!
     ...Vot  ispuganno  shoronilsya  serebryanyj  Mesyac,  ne   zhelaya   zret'
nepotrebstva, i izdaleka poslyshalsya tyazhelyj svist pereponchatyh  kryl:  eto
Skotij Bog letel  za  dobychej.  Snova  zatryaslo  neschastnuyu  devku,  nozhik
vyvalilsya iz ruki. No kuznec uspel ej shepnut':
     - Skazano, groznee glyadi!
     Zmej opustilsya  nazem',  vzvihriv  snezhnuyu  tuchu.  Zavertel  golovoj,
vysmatrivaya krasavicu. Kij okliknul ego:
     - Po zdorovu li, Gorynych? Nu kak, vyuchilsya vyzhimat' iz kamnya vodicu?
     Gorynych - tak nazyvali Volosa po ZHeleznym Goram  i  eshche  ottogo,  chto
padal on iz-za tuch, pohozhih na gory.
     - I ty goj esi, kuznec, - otmolvil on udivlenno. - Net,  ne  vyuchilsya
eshche...
     - Nu, eto beda popravimaya, - skazal emu  Kij  i  kivnul  na  sidevshuyu
devushku: - YA tut sestru k tebe snaryadil, ona  posil'nej  menya  budet.  Ona
tebe zhivo vsyu premudrost' pokazhet. I tebe, i zhene tvoej Volosyne, i  malym
Zmeenysham...
     Sirota nakonec osilila strah, podnyala golovu i posmotrela na  Zmeya  -
kak na  prokazlivogo  kota,  podobravshegosya  k  smetane.  Opeshilo  chudishche:
nikogda prezhde na nego tak ne smotreli! Tol'ko i nashelsya Volos sprosit':
     - A chto eto ona tam takoe strogaet?
     Kij otvetil:
     - Primerivaetsya,  hochet  vas  vseh   svezhevat',   da   boitsya   shkury
isportit'...
     Ne v shutku perepugannyj Zmej nachal pyatit'sya, zamorgal... A  smyshlenaya
devushka oglyadela kol'chuzhnuyu cheshuyu, oglyadela kogtistye lapy - i poddaknula,
kak sgovorilis':
     - Pozhaluj chto na podmetki sgoditsya...
     Tut uzh u Zmeya ot straha v zhivote zaurchalo. Udaril moguchimi  kryl'yami,
vzvilsya i dal deru, kak budto gnalis' za nim. Takoj podnyal veter, chto  Kiya
i devushku sbilo s nog, zamelo snegom, edva otkopalis'. Horosho, Skotij  Bog
togo ne vidal.
     - |h, zhal', bol'no bystro udral, - sokrushalsya kuznec, poka shli nazad.
- Ne vysprosil ya u nego, chto oni nad Svarozhichami uchinili, zhivy li slavnye!
     Zlaya Morana dolgo Volosa ukoryala:
     - Devki poboyalsya, negodnyj! Ty vspomni-ka, s kem  silami  merilsya!  A
ledyanoj zub na chto? Ili so strahu vse pozabyl?
     - Da-a! - obizhalsya Zmej. - Odnogo ya v spinu udaril, s drugim i vtroem
edva sovladali, do sih por hrebtina bolit! Ty ot kuzneca  sama  begala,  a
sestra-to eshche posil'nee ego, on sam mne skazal...
     Govoryat, s toj pory on letal za dan'yu  vse  neohotnee,  potom  sovsem
perestal. Ochen' boyalsya opyat' naskochit' na stol' zhe  groznuyu  devku,  -  ne
odna ona na svete takaya! Ne soberesh' ved' ni kostochek, ni cheshui!
     Zato mezh Lyud'mi  zavelis'  derzkie  i  smeshlivye,  nachali  hodit'  ot
derevni k derevne, raspevat' zadornye pesni pro smelogo kuzneca i  glupogo
Zmeya, na vse lady izdevat'sya nad Kromeshnym Mirom, nad  mrakom  i  Smert'yu.
Skomorohi - vot kak prozyvali etih Lyudej, i u CHernoboga s Moranoj ne stalo
hudshih vragov, razve chto kuznecy, podobnye Kiyu.
     A malen'kij syn Peruna i Leli  podrastal  sredi  Zmeevichej.  Igral  s
nimi, potom pochtitel'no i vnimatel'no slushal, chemu uchila  Morana.  On  byl
ochen' nerazgovorchiv i ne rassprashival o materi, ne rvalsya bol'she  k  otcu.
Zlaya  volshebnica  dolgo  pytalas'  prochest'  ego  mysli,   vyvedat',   chto
sohranilos' v ego pamyati, chto poisterlos'. No tak i ne sumela. Ved' on byl
vnukom Zemli i Neba, vnukom Lyubvi i synom Bogov. Stali Morana  i  CHernobog
prizadumyvat'sya, ne vyros by etot mal'chonka im na pogibel', - a i vyrastet
ved', esli nedoglyadet'... Dolgo sovetovalis' i nakonec poreshili:
     - Ozhenim ih s mladshen'koj Zmeevnoj, kogda podrastut!
     Syn Peruna vyslushal s nizkim poklonom i opyat' nichego ne skazal. Vot i
podi  razberi,  chto  tam  u  nego  na   ume.   A   hodili   za   nim   vse
nyan'ki-chernavushki, te samye, izbravshiesya Zmeyu v dan'  radi  svoih  plemen.
Tol'ko oni, hot' i redko, slyhali, kak smeetsya syn  Grozy  i  Vesny.  Zato
chasto sluchalos' im pryatat'sya za ego neshirokoj spinoj to ot yarogo Zmeya,  to
ot gnevlivoj Zmeihi Volosyni. Pochemu-to te ne mogli vyterpet' ego vzglyada:
poshipyat, poshipyat, da i otpolzut...





     Tem vremenem na Lyudej navalilis' novye goresti. Na zasypannoj  snegom
Zemle stoyali takie bezzhalostnye holoda, chto pticy, ne spryatavshiesya v irij,
mertvymi padali s  derev'ev  v  lesu.  Dikoe  zver'e  prihodilo  k  domam,
prosilos' pogret'sya. Skazyvayut,  kuznec  Kij  pervym  dodumalsya  zadobrit'
neumolimyj moroz ugoshcheniem, otkupit'sya  edoj.  Velel  yunoj  zhene  navarit'
gorshochek yachmennoj kut'i - sladkoj kashi na medu, s  sushenymi  yagodami  -  i
vystavil ego za porog so slovami:
     - Moroz, moroz! Idi kut'yu est'! Ne moroz' ni  menya,  ni  moih  korov,
ovechek da svinok...
     I vskore bylo zamecheno - teh, kto  ne  skupilsya  na  ugoshchenie,  moroz
obhodil. Zato ZHeleznye Gory, dosele  chut'  vidimye  pod  Mesyacem  vdaleke,
stali kak budto priblizhat'sya, rasti. I dogadalis' Lyudi: eto sloj za sloem,
plast za plastom pribyval na nih led. Sovsem gibel', esli i  dal'she  vshir'
raspolzetsya, do kraya Zemlyu zalyazhet...
     Tol'ko zlaya Morana i etakoj kazn'yu byla eshche nedovol'na. Uzh  ochen'  ej
ne terpelos' sovsem izvesti na Zemle zhivoe dyhanie: myslimo li  dozhdat'sya,
poka dostignet kraev Zemli, dopolzet k Okean-moryu medlennyj  led!  Svarila
ona vonyuchee varevo, brosila v nego  krysinyj  pomet,  plyunula,  proiznesla
zaklinanie - sgustilsya seryj par nad gryaznym kotlom, stupila na pol peshchery
Morovaya Deva v belyh  smertnyh  odezhdah,  toshchaya  i  golodnaya,  s  dlinnymi
raspushchennymi volosami. A v pravoj ruke u nee byl  skorbnyj  platok,  kakim
pokryvayut nevest: chermnyj, cveta spekshejsya krovi.
     - Hodi mezh Lyud'mi, - prikazala ej merzkaya ved'ma. - Povevaj,  pomavaj
svoim platom na sever, na yug, na zapad i na vostok! I  chtoby  nekomu  bylo
horonit' umershih tam, gde ty projdesh'!
     Stremitel'noj ten'yu iznikla iz-za ZHeleznyh Gor  poslannica  Smerti...
Nachala nezrimo  pohazhivat',  opustoshaya  seleniya.  Ne  shchadila  ni  dryahlogo
starca, ni novorozhdennogo v kolybeli. Lish' sobakam, koshkam i petuham  dano
bylo videt' zhutkuyu gost'yu. Petuhi  podnimali  otchayannyj  perepoloh,  koshki
pryatalis'  po  uglam,  a  sobaki  s  yarostnym  laem  brosalis'  na  chto-to
nevidimoe. I poroj Lyudi uspevali soobrazit', chto  k  chemu.  Togda  baby  i
devki nagimi shli na moroz, vpryagalis' v sohu i  zastupali  Smerti  dorogu:
opahivali svoe  mesto,  ocherchivali  v  snegu  borozdu  -  zamknutyj  krug.
Perestupit' etu chertu Morovaya Deva  ne  smela  i  udalyalas'  razgnevannaya,
mstila komu  pridetsya:  obryvala  pyshnye  hvosty  petuham,  lishala  golosa
psov...
     Koe-gde ot  otchayaniya  nachali  prinosit'  zhertvy  Morane.  CHertili  na
ispoganennoj  Zemle  ee   obraz,   ustraivali   pleten',   napolnyali   ego
podnosheniyami. Byvalo, ubivali tam i Lyudej...
     No dazhe i Smerti  znakoma  ustalost'.  Nadoelo  Morovoj  Deve  merit'
svoimi nogami shirokuyu i vrazhdebnuyu Zemlyu, nadumala ona vzobrat'sya na plechi
cheloveku. I nado zhe bylo sluchit'sya, chtoby popalsya ej navstrechu  brat  Kiya,
vozvrashchavshijsya s gorodskogo torga domoj.
     - Slyshal li ty o napasti, ot kotoroj vse  umirayut?  -  prinyav  zrimyj
oblik, sprosila ego Morovaya Deva. - Vot eto ya i est'. Budesh' teper' nosit'
menya na sebe, da smotri, ne  vzdumaj  minovat'  hot'  ch'yu-nibud'  izbu!  A
budesh' verno sluzhit', tak i byt', tebya poshchazhu.
     Popadis' ej sam Kij,  verno,  kto-to  iz  nih  ne  soshel  by  s  togo
neschastnogo mesta. Brat kuzneca okazalsya duhom pohlipche: pokorno podstavil
ej spinu, i Morovaya Deva obvila  kostlyavymi  pal'cami  ego  sheyu,  tak  chto
ohvatil vse  telo  moroz...  I  pobrel  goremyka  prezhnej  dorogoj,  boyas'
oglyanut'sya cherez plecho. Legche legkogo puha  byla  ego  nosha,  no  esli  po
sovesti - s pesnyami vskinul by brat kuzneca na plechi stopudovyj meshok i do
domu nes ne spotknuvshis'!
     SHli oni mimo dvora, gde  prazdnovali  rozhdenie  pervenca:  razdavalsya
smeh, doletal  vkusnyj  zapah  edy.  No  Morovaya  Deva  vzmahnula  chermnym
platkom, i nemedlya vse izmenilos' -  poslyshalsya  plach,  vskore  zamolk,  a
potom i dymok nad kryshej propal... Malo nogi ne otnyalis' u Kieva brata, no
delat' nechego - shel.
     Dal'she, dal'she vela ih iskrivshayasya  v  lunnom  svete  doroga,  i  vot
nakonec vperedi zazvuchala znakomaya razmerennaya pesnya molota i  nakoval'ni,
poveyal dymok rodnogo ognya. Tam  ozhidali  putnika  brat'ya  i  staraya  mat',
molodaya zhena i malye deti.  Kak  on  yavitsya  k  nim  so  svoej  chudovishchnoj
sputnicej, kak vydast ej na raspravu samyh lyubimyh?..
     Nevzvidel tut  svetu  brat  kuzneca!  Strashnym  slovom  proklyal  svoe
slabodushie, da i sebya samogo! CHto  bylo  mochi  stisnul  krepkimi  pal'cami
mertvye, kostlyavye ruki na svoej shee - i s krikom brosilsya s dorogi proch',
na rechnoj led, tuda, gde dyshala, kurilas' moroznym parom chernaya polyn'ya...
     Kij uznal golos brata i vybezhal na podmogu, no pozdno. Uspel  uvidet'
tol'ko krugi, rashodivshiesya v polyn'e - gluboka i bystra byla v tom  meste
reka... I vot chto eshche uvidel kuznec: seruyu ten',  iznikshuyu  iz  vody.  Ona
pokazalas' emu pohozhej na toshchuyu, vysokuyu zhenshchinu s dlinnymi  nepribrannymi
volosami.  |ta  zhenshchina  kak  budto  s  ispugom  oglyanulas'  na   polyn'yu,
poglotivshuyu smelogo cheloveka... potom vzvilas' vysoko v neproglyadnoe  nebo
- i streloj poletela k ZHeleznym Goram!
     Togda Kij  ponyal,  chto  proizoshlo.  Opustilsya  na  koleni  v  sneg  i
zaplakal...





     Tak i ne udalos' Vladychice Smerti vtoroj raz poslat' Morovuyu Devu  na
promysel. A zhalko: ved' treh shagov  ne  doshla  neradivaya  do  nenavistnogo
kuznecova gnezda. Pravdu molvit', nutrom chuvstvovala Morana - poka  stuchit
ego molot, stuchit serdce roda lyudskogo. I, znachit, nechemu radovat'sya, hotya
by Vesna i Solnce neprobudno spali vo l'du, a Bog Grozy prinimal  nelegkie
muki, lishennyj serdca i glaz, zakovannyj v sem'desyat sem' holodnyh  cepej,
i vnuka Neba gotovili Zmeevne v zhenihi...
     - Sama pojdu! - skazala Morana. - Izbudu, istreblyu kuzneca!
     I spustya nedolgoe  vremya  vse  blizhe  i  blizhe  k  Kievu  domu  stalo
sluchat'sya novoe strashnoe divo. Nochami - a noch'yu teper'  pochitalos'  vremya,
kogda zahodil Mesyac, - pod dveri izb prosovyvalas' ruka i nachinala  mahat'
vse tem zhe smertnym platkom, i poutru v tom dome uzhe nekomu  bylo  vstat',
podoit' mychashchih korov.
     Kij bez ustali  koval  zheleznye  oberegi-zasovy,  razdaval  ucelevshim
sosedyam. Svoyu sem'yu i pribivshihsya sirot zakryval na noch' v kuzne, pamyatuya,
chto tuda vhod nezhiti i nechisti byl krepko zakazan. A sam, poproshchavshis'  na
vsyakij sluchaj s yunoj zhenoj, bral vernyj molot  i  usazhivalsya  v  zasadu  v
opustevshej izbe, u nezapertoj dveri. Sidel tishe myshi,  tol'ko  shchipal  sebya
bezo vsyakoj zhalosti, chtoby ne zasnut'.
     I vot odnazhdy dozhdalsya. Uslyshal, kak zaskripel sneg, a potom  zhalobno
ohnuli steny. Zaskreblis' pod dver'yu ostrye kogti... i nakonec  pokazalas'
iz neprimetnoj shcheli zhutkaya skryuchennaya ruka, derzhashchaya ugol platka!
     V tot zhe mig Kij s lyazgom vdvinul tyazhelyj zheleznyj zasov, namertvo ee
prishchemiv. Shvatil molot i prinyalsya krushit' so vsej siloj i yarost'yu:
     - |to tebe za brata! A eto za Dazhd'boga Svarozhicha, za trizhdy  svetloe
Solnce! A eto za moego pobratima, Boga Grozy!
     Vprochem, skazyvayut, on sobstvennogo golosa pochti ne slyhal, takoj voj
podnyala za dver'yu Morana. S dubinami, s fakelami nachali sbegat'sya  sosedi:
kakaya beda sluchilas' u kuzneca, ne nadobno li pomoch'?  Te,  chto  podospeli
provornej drugih, uspeli  zametit'  otvratitel'nuyu  ten',  korchivshuyusya  na
snegu u kryl'ca. ZHeleznyj zasov derzhal Vladychicu Smerti, kak v  myshelovke,
mozhet, tut v samom dele nastal by ej spravedlivyj  konec...  no  pri  vide
blizyashchihsya ognej zlaya ved'ma sobrala poslednie  sily,  s  krysinym  vizgom
rvanulas'  -  i  upala  krepkaya  dver',  raskatilis'  brevenchatye   steny,
obrushilas' staraya krysha Kieva doma. Ne pomnya sebya vzvilas' zlaya  Morana  v
kromeshnye nebesa, i vizglivyj voj ee stih za ZHeleznymi Gorami,  v  glubine
temnyh peshcher. No Lyudyam bylo ne do nee: kinulis' spasat'  kuzneca.  Ele-ele
vytashchili ego iz-pod  zagorevshihsya  breven,  vkupe  s  molotom,  zazhatym  v
ladoni. Otnesli v blizhajshuyu izbu, i moloden'kaya kuznechiha prinikla uhom  k
grudi: zhiv li?..
     Sosedi potom govorili, budto Ogon' dal im nevozbranno vytashchit' Kiya  i
tol'ko togda uzhe razoshelsya vovsyu. Nikto i ne dumal tushit' etot pozhar,  kak
ne tushat pozhara, prichinennogo molniej. Pust' ryzhekudryj Svarozhich  na  svoj
lad vychistit mesto, gde  pobyvala  Morana,  malo  li,  kakaya  skverna  tam
zacepilas'!





     Dolgo prishlos' materi i zhene vyhazhivat' Kiya. I nadobno dumat',  vovse
zagnali by ego v mogilu proklyatiya  raz座arennoj  Morany,  -  no  dogadalis'
razumnye zhenshchiny sotvorit' nad  nim  lezviem  topora  svyashchennyj  Solnechnyj
Krest. I otstupila pogibel', nachali rany zazhivat' nakrepko, hotya Solncu  i
Gromu davnen'ko nikto ne molilsya i ne  prinosil  zhertv.  Opravilsya  Kij  i
reshil:
     - Dovol'no tyagotit' dobryh sosedej, nado novyj dom zatevat'.
     Dozhdalsya, chtoby vzoshel molodoj Mesyac, i blagoslovyas'  zapryag  v  sani
belogo zherebca.
     Kak vybrat' dlya novogo  doma  schastlivoe  i  spokojnoe  mesto,  chtoby
porezhe zaglyadyvali hvoroby, chtoby plodilis'  ptica  i  skot,  chtoby  rosli
zdorovye deti? Esli by dovelos' stroit'sya letom, Kij vypustil by so  dvora
moloduyu korovu i prosledil by, gde lyazhet. No korovy davno uzhe ne  vyhodili
iz hleva, perebivayas' s prut'ev na  veniki,  s  solomy  na  seno.  CHto  zhe
sdelat', chtoby ne okazat'sya na perekrestke zabroshennyh staryh dorog ili  v
meste, gde kogda-to stoyala banya, ili na spornom uchastke - ne  oberesh'sya  v
dome sporov i ssor! Ili,  sovsem  strashno  podumat',  tam,  gde  do  krovi
poranilsya chelovek, gde volk i medved'  razorvali  olenya,  gde  oprokinulsya
voz, slomalis' oglobli - ved'  yasno,  chto  v  dobrom  meste  podobnogo  ne
proizojdet!
     Opyat'-taki letom mozhno bylo by svyazat' plot iz breven, prigotovlennyh
dlya postrojki, ottolknut' ot rechnogo berega proch'. Velika  svyashchennaya  sila
vody, ne zrya pri vode klyanutsya v vernoj lyubvi i ispytyvayut, tvorya sud, kto
prav, kto ne prav. Kuda vyneset plot, gde razdvinet on pribrezhnye kamyshi -
tam, znachit, i est' blagoe mestechko, tam lyubo  Bogam,  tam  lyubo  budet  i
Lyudyam.
     No ozera i reki krepko zasnuli, pridavlennye zelenymi  tolshchami  l'da,
zavalennye sugrobami. Vot i nadumal Kij doverit' delo konyu. Reshil vyrubit'
stroevuyu lesinu, privyazat'  k  sanyam  i  dat'  zherebcu  polnuyu  volyu.  Gde
ostanovitsya i ne zahochet dal'she idti, tam domu i byt'.
     Natochil Kij vernyj toporik i vzyal konya pod uzdcy.
     -  Tri  dereva  ne  ponravyatsya  -  luchshe  nynche  sovsem  ne  rubi,  -
naputstvovala staraya mat'.
     - Da uzh s  suhogo  dereva  ne  nachnu,  -  popravil  rukavicy  kuznec.
Dejstvitel'no, v mertvom, vysohshem dereve ne ostalos' zhiznennyh  sil,  tak
chto dom poluchitsya nedolgovechnym,  a  domochadcy  neminuemo  stanut  bolet',
izvodit'sya suhotkami. Ne budet dobra i ot  skripuchego  dereva,  v  kotorom
plachet dusha zamuchennogo  cheloveka.  Umorit  hozyaev  brevno  s  pasynkom  -
suchkom, idushchim iz  glubiny,  brevno,  izurodovannoe  narostom,  brevno  ot
dereva, povisshego na chuzhih vetvyah ili  upavshego  vershinoj  na  sever  -  k
nedobrym ZHeleznym Goram. Ne minuesh' bedy, esli srubish' zlonravnoe,  bujnoe
derevo-stoeros, vyrosshee u skreshcheniya trop, ili, naoborot, pochitaemoe,  ili
prosto posazhennoe chelovekom...
     Dobryj kon' ne podvel kuzneca: minovali opushku, i on svernul s tropki
na snezhnuyu celinu i potersya mordoj o stvol vysokoj, ladnoj sosny. Kij snyal
s golovy shapku i poklonilsya v samuyu zemlyu:
     - Ne serdis', derevce! Ne po prihoti tebya  podrubayu,  nuzhda  zhestokaya
povelela. Vot, primi ugoshchenie da pozvol' vzyat' tvoj stvol dlya novogo doma.
YA tvoih detej, zelenuyu porosl', ne myal, ne  toptal,  posluzhi  i  ty  moim:
zashchiti ot v'yugi i holoda, kogda narodyatsya...
     Skazav, polozhil v  storonke  na  sneg  lomot'  svezhego  hleba,  gusto
namazannogo  maslom.  Vybezhala   drevesnaya   dusha   iz   stvola,   uselas'
polakomit'sya. A Kij vynul toporik i uronil sosnu,  ulozhil  chestno  nazem'.
Vzvalil na sani. Otdal konyu druguyu polovinu molenogo  hleba,  potrepal  po
sil'noj shee, dvinulsya dal'she.
     Belyj zherebec privel Kiya na vysokij bereg reki, na privol'nyj bugor v
vidu drugih zhilyh dvorov - horoshee mesto! Ostanovilsya, nachal  oglyadyvat'sya
na hozyaina.  Podospevshie  rodichi  pomogli  kuznecu  utverdit'  privezennuyu
lesinu stojmya, otmechaya seredinu  budushchego  doma.  Potom  Kij  vynul  iz-za
pazuhi chetyre kamushka, vzyatye s chetyreh raznyh polej, vytashchil  sberezhennyj
u tela meshochek s rozh'yu, dragocennym zernom. Nametil, gde budut ugly  novoj
izby,  i  v  kazhdom  nasypal  po  celoj  gorsti  zerna.  Razdelil  eshche  ne
nastelennyj  pol  Solnechnym  Krestom  nachetvero.  Polozhil  posredi  kazhdoj
chetverti po kamnyu -  i  mesto  dlya  doma  prevratilos'  v  svyashchennyj  znak
zaseyannogo polya, znak-obereg,  kotorym  i  do  sih  por  ukrashayut  odezhdy.
Obnazhil golovu Kij, polozhil shapku pod privezennoj iz lesa sosnoj  i  dolgo
molilsya:
     - Uryazhayu ya etot dom vokrug dereva,  kak  Zemlya  nasha  uryazhena  vokrug
Velikogo Dreva! Kak v mire krepki chetyre storony, svyataya Zemlya  i  vysokoe
Nebo, pust' krepki budut v dome chetyre  steny  s  uglami,  tesovyj  pol  i
teplaya krysha! Propadi propadom vsyakaya smert', nechist' i nezhit'!  Pribyvaj,
dobryj dostatok, mnozh'sya, rod, plodis', skotinka-kormilica!
     On snova prishel na to mesto cherez tri dnya - stalo byt', kogda molodoj
Mesyac v tretij  raz  podnyalsya.  Razgreb  vypavshij  sneg,  volnuyas',  nachal
smotret', vpravdu li oblyubovano dobroe mesto. I chto zhe? Kamni, prinesennye
s polej, ostalis' ne potrevozhennymi, i golodnye polevye myshi ne  dobralis'
do vysypannogo zerna. Malo togo, pod chetyr'mya namechennymi uglami okazalis'
chetyre vypuklye valuna, i kak raz takie, kak nado. Strojsya, Kij, na  slavu
i na dobro, detyam na radost', vnukam-pravnukam na sberezhenie!
     Pomogat' kuznecu sobralis' vse rodichi, prishli i storonnie  Lyudi,  vse
te, komu verno sluzhili soshedshie s  ego  nakoval'ni  nozhi,  kop'ya,  kryuchki.
Stroit' dom, kak zapovedano, zateyali so svyatogo ugla - togo, gde Kij pozzhe
postavit derevyannye izvayaniya Bogov  i  hranitelej-predkov,  chtimyh  v  ego
rodu. Kogda nachali skreplyat' dva pervyh brevna, pod uglom  zakopali  cherep
konya, tot, chto dolgo visel na zabore prezhnego doma, otgonyal skot'i  nemochi
proch'. Esli by novoe selo zatevali, vsyu loshad' ili  byka  pozhertvovali  by
Bogam. A tak - cherepu ta zhe cena, chto celomu zveryu. Eshche brosili v yamu klok
shersti, nemnogo serebra i zerna. Pust'  novyj  dom  budet  tak  zhe  ugoden
svetlym Bogam i Ognyu, kak ugodny im dobrye koni i siyayushchee  serebro.  Pust'
sherst' pomozhet izbe sdelat'sya uyutnoj i  teploj,  a  zerno  v  zakromah  ne
vedaet perevodu...
     I kogda slazhivali, splachivali pervyj venec, bylo zamecheno, chto  shchepki
iz-pod toporov otletali vnutr' doma, a ne naruzhu. Znachit, vse  sbudetsya  u
pogorel'ca, o chem zagadal.
     Kogda vozveli poslednij, cherepnoj venec  i  prigotovilis'  vrubat'  v
nego svyashchennuyu maticu, nadumal Kij pogadat', sprosit' novyj dom, chto zhdalo
v nem ego sem'yu, komu sledovalo tesat' kolybel' -  synku  ili  dochke.  Ibo
molodaya kuznechiha uzhe podpoyasyvalas' potihon'ku poyasom muzha, chtoby nikakoe
zlo ne sumelo kosnut'sya, isportit' budushchee ditya.
     I vot k matice, zakutannoj v platki i cvetnye lenty, lykovoj verevkoj
privyazali hleb,  zavernutyj  v  mohnatuyu  shubu.  Podnyali  maticu,  i  Kij,
vzobravshis' naverh po uglu, oboshel srub posolon',  posypaya  ego  hmelem  i
zernami, zasevaya svoj mir. Stupil na maticu i  ostorozhno  pererubil  lyko.
Upala vniz shuba, stali razvorachivat' ee i smotret', kak  leg  veshchij  hleb.
Verhnyaya, blestyashchaya korochka kovrigi byla naverhu. K synu!
     Potom  pokryli  izbu,  uvenchali  teploj  zemlyanoj   kryshej,   ulozhili
poslednyuyu slegu - ohlupen' s golovoyu konya, vyrezannoj v komlevom, perednem
konce, s mochal'nym hvostom pozadi. Stal novyj Kiev  dom  sovsem  pohozh  na
konya, chej cherep upokoilsya pod krasnym uglom: chetyre ugla - chem  ne  chetyre
nogi, da s kamennymi kopytcami!
     Vnutri izby slozhili pech'-kamenku s malen'kim ust'em - tol'ko  vsunut'
poleno, s otverstiyami v svode -  stavit'  na  Ogon'  skovorody  i  gorshki.
Sdelali i hlebnuyu pech' v otdel'noj vygorodke pletnya, ukryli navesom.
     - CHasto li dovedetsya topit' ee? -  podnyal  golovu  kuznec  k  temnomu
nebu, gde sredi zvezd proplyval  serebryanyj  Mesyac.  -  Sovsem  zhita  malo
ostalos', uzh i ne pechem nichego, razve korovai zhertvennye, molenye...
     Mesyac nichego emu ne  otvetil.  On  hodil  teper'  vysoko,  kuda  vyshe
prezhnego, chtoby vdrugoryad'  ne  dostala  kakaya-nibud'  gryaznaya  pelena.  I
nebosvod, po kotoromu stupali ego medlitel'nye  byki,  ostavalsya  zapertym
nakrepko.
     A Lyudyam pod nebesami zhilos' vse tuzhe i tuzhe. Bolee ne reshalis' rezat'
kormilic-korov dlya treby  Bogam,  pekli  iz  poslednej,  sberezhennoj  muki
hleby-korovushki, uvenchannye gnutymi rozhkami - korovai...
     Sovsem gotov stoyal novyj dom Kiya, hot' pereezzhaj v nego. Lish' v odnom
meste u kraya kryshi ostavili torchat' iz-pod derniny beluyu berestu. |to radi
togo, chto vsemu konchennomu,  dostigshemu  sovershenstva  tol'ko  i  ostaetsya
rassypat'sya, umeret'. A net polnogo zaversheniya, stalo byt', net i pokoya, a
znachit - dolgaya zhizn' vperedi.





     Bylo delo eshche do velikoj zimy, v te basnoslovnye vremena, kogda  lesa
i polya zeleneli. Otpravilsya raz na ohotu Kiev otec i vzyal s soboj synovej.
Zabreli  oni  togda  daleko  i  uzhe  v  temnote  natolknulis'  na   lesnuyu
izbushku-zimov'yushku, kem-to dobrym postroennuyu narochno dlya  takih  prohozhih
gostej. Nerazumnye otroki obradovalis' nezhdannomu  krovu  i  hoteli  srazu
vojti, usest'sya na lavki, no otec uderzhal:
     - Pogodite-ka. Sperva poprosites'!
     - Zachem? U kogo? - ne ponyali te.  Mudryj  otec  togda  snyal  shapku  i
poklonilsya zimov'yushke:
     - Pusti, hozyain laskovyj, nochevat'.
     - Pusti, - otkliknulis'  synov'ya.  I  tol'ko  togda  otvorili  dver',
rasteplili davno pogasshij ochag, seli  vecheryat'.  Da  ne  zabyli  ot  svoej
vecheri otlozhit' po kusku: Ognyu  v  ochage  i  tomu  nevedomomu  hozyainu,  u
kotorogo isprashivali razresheniya nochevat'.
     Kij pomnil: kogda legli spat' i stalo temno, doletel iz pechnogo  ugla
shoroh, potom legon'kij topotok po  polu,  ni  dat'  ni  vzyat'  ditya  maloe
probezhalo. I nakonec kto-to zachavkal edoj, i Kij yavstvenno rasslyshal:
     - Vkusnyj hlebushko u  nih,  propechennyj!  I  salo  horoshee!  I  levash
nichego, chernichnyj!
     Kiyu, sovsem mal'chishke togda, sdelalos' strashno: ponyal,  chto  eto  byl
sam hozyain, duh izby - Domovoj. Tak vot u  kogo  prosilsya  otec!  Vprochem,
shoroh bystro zatih, i ustalyj Kij  krepko  zasnul.  No  v  gluhuyu  polnoch'
plotno prikrytaya dver' vdrug raspahnulas' so  stukom,  i  vnutr'  vorvalsya
holodnyj, syroj veter.
     - Aga! - skazal sovsem drugoj golos, ne tot, chto pohvalival ugoshchenie.
- Da u tebya Lyudi tut! Sejchas budem dushit'!
     I tochno - stoyala uzhe na poroge  kakaya-to  ten',  besformennaya,  no  s
dvumya kogtistymi lapami, i nezhivoj zelen'yu otsvechivali  glaza.  U  Kiya  ot
straha ssohlos' vo rtu, ne smel zakrichat'.  No  prishlecu  zastupil  dorogu
lohmatyj belen'kij starichok, vyskochivshij iz ugla:
     - Net, ne budesh' ty nikogo zdes' dushit'. Ne u tebya  sprashivalis',  ne
ty i voz'mesh'.
     Shvatilis',  poshla  potasovka!   Vozilis',   pyhteli   -   kto   kogo
prevozmozhet, kto kogo vybrosit von. Otec Kiya  vskochil  s  lavki,  prinyalsya
pomogat' pomelom. Kto byl tot strashnyj prishlec? Drugoj Domovoj,  broshennyj
na razvalinah staroj izby i ozlobivshijsya na Lyudej? Ne vedomo nikomu. Dolgo
dlilas' voznya, no hozyain ego vse-taki vytolkal. Odolel.  I  stalo  tiho  v
dome.
     Sama soboyu plotno prikrylas' dver', i uzhe skvoz' son Kij oshchutil,  kak
kto-to  popravil  na  nem  volch'e  teploe  odeyalo,  pogladil   po   golove
myagkoj-myagkoj ladon'yu...
     Utrom otec s synov'yami narubili drov vzamen teh, chto sozhgli nakanune.
Priperli kolyshkom dver', chtoby dozhd' ne  lilsya  cherez  porog.  Poklonilis'
gostepriimnoj zimov'yushke:
     - Blagodarstvuj, hozyain laskovyj, za nochleg.
     Malen'kij starichok s licom, do  glaz  zarosshim  belymi  volosami,  im
bol'she ne pokazalsya. No Kij, obernuvshis' cherez plecho, uvidal  na  krylechke
kakuyu-to pushistuyu zveryushku: koshku - ne koshku, belku - ne belku, zajca - ne
zajca. Sidela zveryushka, smotrela im vsled i dazhe lapkoj vrode  pomahivala:
zahodite, mol, vdrugoryad'. Hudo zhit' v dome  bez  Domovogo,  a  i  vorchunu
Domovomu neveselo bez Lyudej...





     Vot takov norovom Domovoj. Ne uvazhish' ego - togo glyadi, nachnet  konej
zaezzhat', korovu vydaivat' po nocham. A mozhet i za hozyaev prinyat'sya. Stanet
pugat', navalivat'sya na spyashchih, mozhet vovse vyzhit' iz domu. No koli  ty  k
nemu s laskoj i ugoshcheniem, i on k tebe s tem zhe. Pomozhet  hozyajke  syskat'
zavalivshuyusya kuda-to igolku,  vyhodit'  novorozhdennyh  yagnyat,  dazhe  pozhar
potushit'. A to tryahnet usnuvshego za plecho:
     - Vstavaj-ka, novaya korova so dvora ubezhala...
     Mozhet, konechno, i nevzlyubit' kakoe zhivotnoe, nachat' obizhat'.  No  tut
uzh i cheloveku smetka ne v greh. Uvidel, chto Domovoj koshku ozem'  metnul  -
totchas zhe ogovori ego, usovesti:
     - Zachem b'esh'? Bez koshki chto za izba? |h ty, hozyain!
     I  ne  byvalo,  chtoby  ne  ponyal.  Ottogo  zovut   eshche   Domovogo   -
dedushka-susedushka. Oblikom on chashche  vsego  shozh  s  samim  hozyainom  doma,
tol'ko mal rostom i ves' v shersti. On rodich Dvorovomu, Ovinniku,  Banniku,
no dobree ih vseh, ved' on k Lyudyam vseh blizhe, v samom zhilom meste  zhivet,
pod pechkoj v izbe. Ovinnik iz ovina - tozhe svoj, no  vse  zhe  podal'she.  A
Bannik i vovse dikim byvaet, ved' banya stavitsya  chashche  vsego  za  predelom
dvora, gde-nibud' na berezhku. Eshche shag, i voda s ee  Vodyanym,  pole  s  ego
Polevikom, les s ego Leshim - sovsem ne obzhitye, chuzhie mesta!
     Sluchalos', primuchennyj Bannikom chelovek bezhal v chem mat' rodila  mimo
ovina i zval na begu:
     - Ovinnik, batyushka, zastupis'!..
     I Ovinnik vyskakival na podmogu. No byvalo, i sam pakostit'  nachinal.
I uzh netu huzhe neschast'ya, chem prognevit' Domovogo, possorit'sya s nim...
     Esli by prezhnij dom Kiya ostalsya celym i naselennym,  esli  by  prosto
otdelilas', kak eto byvaet, molodaya sem'ya  ot  otecheskoj  -  pri  zakladke
novoj izby  otrubili  by  golovu  petuhu,  chtoby  ne  tol'ko  umilostivit'
drevesnye dushi, no  i  naselit'  izbu  novorozhdennym  Domovym.  Odnako  ot
prezhnego zhilishcha  ostalas'  lish'  gruda  breven,  progorevshih  naskvoz',  i
slyshali  Lyudi,  kak  sirota-Domovoj  obhodil  zastyvshie  ugli,  vzdyhaya  i
gorestno bormocha. Minuet vremya - sovsem strashno stanet mimo hodit'.  Reshil
Kij priglasit' Domovogo k sebe v  novyj  dom  zhit'.  No  prezhde  proveril,
dobroj  li  poluchilas'  izba,  udovol'stvovalas'  li  konskim  cherepom   i
ugoshcheniem, ne potrebuet li eshche podnoshenij, ch'ej-nibud' golovy.
     Na pervuyu noch' v dome zaperli kuricu s petuhom. Utrom,  kogda  vzoshel
Mesyac, petuh iz-za dveri privetstvoval  ego  radostnym  krikom.  Nikto  ne
tronul ego, ne pridushil, ne obidel. Na vtoruyu  noch'  pustili  cherez  porog
kota s  koshkoj  i  poutru  obreli  oboih  zhivymi.  Potom  v  dome  nocheval
porosenok, za nim  ovechka,  telka  i  kon'  -  tot  samyj  belyj  zherebec,
ukazavshij dobroe mesto. I lish' na sed'muyu noch' voshel v izbu  hozyain-kuznec
s ognem dlya pechi i s testom v kvashne, chtoby sytno zhilos'.
     On eshche oboshel svoe prezhnee zhilishche posolon',  volocha  hlebnuyu  lopatu,
pokazal posolennuyu krayushku i trizhdy pozval:
     - Dedushka Domovoj! Vyhodi, poedem domoj!
     Posle tret'ego raza lopata otyazhelela v ruke. Kij ostorozhno  tashchil  ee
po sugrobam do novogo krylechka - ne peredumal by  Domovoj,  ne  ubezhal  by
nazad na razvaliny. No  net,  mohnatko  sidel  smirnehon'ko,  derzhalsya  za
cherenok, tol'ko sopel. Kij torzhestvenno vnes ego v izbu:
     - Podi, dedushka-susedushka, s zhenoj, s malymi rebyatami, v novyj  srub,
v novyj dom da k prezhnim Lyudyam, k staroj skotinushke!
     Polozhil Domovomu v podpol hleba, goryachej kashi, kovshichek medu. Raskryl
dver', brosil v izbu svernutuyu verevku  i  voshel,  derzhas'  za  nee.  Tak,
govoryat, inye vlezali prezhde na  Nebo,  v  novyj  nevedomyj  mir.  Snaruzhi
vzyalas' za verevku zhena, Kij vtyanul vnutr' i ee. I vot zateplili  v  novoj
pechi zhivoe novoe plamya, dobytoe treniem, kak  i  Bogi  nekogda  postupili,
uryazhaya Vselennuyu. Drova goreli rovno i  yasno,  noven'kij  gorshok,  vpervye
doverennyj Ognyu, ne rastreskalsya,  ucelel.  I  kogda  posadili  vypekat'sya
hleby v hlebnuyu pech', u vseh makushechki naklonilis' vovnutr', a ne  naruzhu,
poobeshchali Kievu domu pribytok i schast'e, potomu chto zhil on  po  Pravde,  v
ladu s Ognem, Zemlej i Vodoj.
     Eshche ostavalos' dozhdat'sya, kakoj samyj pervyj gost' pozhaluet na porog.
Esli dobryj, hozyajstvennyj chelovek, znachit, dobroj budet zhizn'  novoselov.
Esli  zhe  podoshlet  zlaya  Morana  kogo-nibud'  nikchemnogo,   razuchivshegosya
domostrojnichat' - ne oberesh'sya bedy!
     No ob etom uzh pozabotilis' Kievy sosedi,  sami  videvshie  ot  kuzneca
nemalo dobra. Edva vzoshel polnolikij  Mesyac,  postuchalsya  v  dveri  staryj
starinushka, glava mnogochadnoj sem'i, vodivshij krepkuyu druzhbu eshche s  Kievym
otcom. Voshel v izbu, nesya dorogoj podarok - hleb-sol':
     - S novosel'em, kuznec!





     V novom dome u Kiya rodilis'  deti:  pervenec-syn  i  yasnookaya  dochka.
Rozhala molodaya kuznechiha na rukah u  muzha  i  opytnoj  baby,  priglashennoj
tajkom, chtoby nikto zloj ne provedal da i ne sglazil yunuyu mat'. Rozhala  ne
v dome - v bane, ved' rozhdenie, kak  i  smert',  raskryvaet  vorota  mezhdu
mirami, - nezachem etomu  priklyuchat'sya,  gde  Lyudi  zhivut.  V  dome  tol'ko
raskryli dver', podnyali vse kryshki, otomknuli kakie byli zamki,  razvyazali
uzly. A kuznechiha eshche rasplela kosy, chtoby legche iznikalo ditya.
     Kij zabotlivo vodil zhenu po bane tuda  i  syuda,  k  porogu  i  nazad,
posolon',  podnimal  na  polok,  povorachival  s  levogo  boku  na  pravyj.
Uspokaival, derzhal krepko za ruku, poka  muchili  shvatki.  I  vot  nakonec
razdalsya mladencheskij likuyushchij krik, i  babka  skormila  Kiyu  lozhku  kruto
posolennoj, da eshche naperchennoj kashi - slezy iz glaz:
     - Kushaj, otec-molodec.
     Pravdu molvit', ta kasha ne  pokazalas'  kuznecu  osobenno  gor'koj  -
maslyanyj blin na pominkah kazhetsya gorshe. Lyubimaya zhena ulybalas' emu skvoz'
ustalost' i slezy, i ditya shevelilos'  u  grudi.  Kak  ves'  mir  kogda-to,
vpervye oshchutivshij ryadom svoyu Velikuyu  Mat'.  I  ne  hotelos'  dumat',  chto
dityatko vhodit pod nebesa, v kotoryh  umerlo  Solnce  i  ne  stalo  Grozy,
vstupaet na Zemlyu, s kotoroj navsegda propala Vesna.
     Syna povili na rukoyati otcovskogo molota, dochku - na veretene,  chtoby
rosli ne bezdel'nikami. Spelenali  synka  otcovskoj  rubahoj,  dochen'ku  -
materinskoj. Oboih Kij torzhestvenno pokazal izvayaniyam Bogov, glyadevshim  iz
svyatogo ugla, pechnomu Ognyu, pokazal rastushchemu Mesyacu, prilozhil k ochishchennoj
ot snega Zemle. Potom snes k reke i obryzgal vodoyu iz polyn'i  -  vse  eto
zatem, chtoby prichastit' ih  Vselennoj,  chtoby  dobrye  ochi  uvideli  novyh
Lyudej, priznali  novye  dushi.  Vse  obryady  Kij  sovershil  sam:  poslednie
Perunovy zhrecy uzhe davno ne spuskalis' s gory Glyaden', gde  kogda-to  bylo
svyatilishche. A zvat' volhvov v vyvorochennyh shubah kuznec ne hotel.
     Soshlis' rodnya i sosedi, prinesli rozhenice ugoshchenie  na  zubok,  chtoby
horosho ela i popravlyalas' - pirozhki, blinchiki, vsyakie domashnie  lakomstva.
Potom ustroili pir, svyashchennuyu bratchinu, prazdnuya prodolzhenie roda.
     Syna Kij nazval Svetozorom, dochen'ku - Zorej. Sledovalo by nazvat' po
dedu i babke, no ih imena uzhe nosili deti starshego brata, vot i podumalos'
kuznecu - pust' hot' v imenah budut s nimi sputniki dnya, kotoryh eti deti,
pozhaluj, uznayut lish' po rasskazam...
     - A mozhet, vse zhe uvidyat? - sprosila molodaya kuznechiha.
     - Mozhet byt', - skazal Kij.
     |ti imena zvuchali lish' doma,  na  ulice  detej  nazyvali  prozvishchami,
klichkami-oberegami.  Nezachem  storonnemu  cheloveku  podslushivat'  istinnye
imena, vdrug popadetsya nedobryj, eshche porchej isportit. Vot pochemu  do  sego
dnya Lyudi redko govoryat - ya takoj-to, chashche inache: menya zovut...
     Kak ot pradedov zapovedano, do semi let malysham ne strigli  volos,  i
begali oni po domu v odnih rubashonkah, sestrica  -  bez  devich'ej  ponevy,
bratec - bez portov, ne  znayuchi  ne  razberesh',  gde  dochka,  gde  syn.  A
rubashonki im  shili  iz  staryh  roditel'skih,  chtoby  roditel'skaya  odezhda
oberegala  ditya.  Vyrastut,  naberutsya  silenok,  vozmogut  sami  za  sebya
postoyat' - togda uzh i stanut nosit' sshitoe iz noviny.
     No vot Kij v pervyj raz posadil synka na konya,  priobshchaya  k  muzhskomu
zanyatiyu, i togda zhe obrezal emu otrosshie rusye kudri:
     - Postrigajsya, Svetozor Kievich, s rebyach'ego stanu da v muzhskuyu slavu!
     Nachal  syn  pomogat'  emu  v  remesle,  pokamest  napolovinu   igraya.
Prismatrivalsya, delal chto mog. Potom Kij privel Svetozora  v  muzhskoj  dom
svoego plemeni, tuda, gde ego samogo nauchili kogda-to chtit' svetlyh Bogov.
A teper' uzhe syn vnimatel'no slushal, kak  novorozhdennyj  mir  pokoilsya  na
kolenyah Velikoj Materi ZHivy, o slavnyh delah troih  moguchih  Svarozhichej  -
Dazhd'boga-Solnca, Peruna, Ognya... I o Zmee, konechno. Zmeyu Volosu  molilis'
teper' vse, a o Groze i Solnce esli  pripominali,  to  uzhe  napolovinu  ne
verya, osobenno molodezh': bylo, ne bylo li, chego tol'ko  starye  starcy  ne
napletut... Koe-kto i posmeivalsya nad lyubopytnym synishkoj kuzneca,  a  tot
vse pristaval k otcu:
     - Kakoj on byl, Dazhd'bog? A Bog Grozy? Rasskazhi pro Svarozhichej!
     Kij uvodil ego v kuznicu i rasskazyval tam, pod lyazg molota i shipenie
iskr.  Mnogim  molivshimsya  Volosu  nynche  ne  nravilos',  kogda   pominali
sginuvshih synovej Neba.
     - Ne slushaj ih, - govoril synu kuznec. - Oni sami  stali,  kak  Zmej.
Tol'ko i chtut proshlogo, chto v svoyu kucuyu pamyat' leglo!
     Tak muzhal Kievich i nakonec prinyal Posvyashchenie:  v  muzhskom  dome  umer
Svetozor-mal'chik, rodilsya sovsem novyj Svetozor - yunyj muzhchina, priznannyj
usopshimi predkami, v samom dele prinyatyj v  rod.  Vyshel  pod  yasnyj  Mesyac
odetyj po-muzhski, v shtanah i s oruzhiem, kovannym  v  otecheskoj  kuzne,  so
znakami roda, vkolotymi v zhivoe  telo  ostroj  igloj,  namazannoj  zhguchimi
zel'yami! Vidnyj paren' byl, v otcovskuyu stat', v materinskuyu krasu -  chego
dobrogo, skoro na devok-slavnic stanet poglyadyvat', nevestu najdet,  dedom
sdelaet Kiya...
     Dochka, Zoren'ka, tozhe darom vremeni  ne  teryala.  V  tot  god,  kogda
bratec posazhen byl na konya, vypryala ona iz ochesov shersti svoyu samuyu pervuyu
nit'. Polovinu toj pryazhi zabotlivaya kuznechiha  nemedlya  pripryatala  -  eshche
sgoditsya dityatko opoyasat', kogda  povzrosleet  i  zanevestit'sya,  dozhdetsya
svatov. Druguyu polovinu - sozhgla i  velela  dochke  vdohnut'  dym,  a  zolu
vypit' s vodicej pod prigovor:
     - Budesh' pryahoj horoshej!
     Stala  Zorya  hodit'  v  zhenskij  dom,  na  devich'i  posidelki,  cepko
zapominat' starinnye pesni, perenimat' rukodelie i stryapnyu. Zanyalas',  kak
vse devki, tkat' i vyshivat' sebe pridanoe  -  zamuzh  vyjdet,  tam  nekogda
budet. Za pryalkoj, skazyvali, ee malo kto obgonyal. I  vot  nakonec  sovsem
povzroslela, stala iz devochki devushkoj. Opyat' sobralas' rodnya,  vzobralas'
Zorya na lavku i stala pohazhivat' vdol' steny tuda i  syuda,  a  mat'  poshla
sledom, razvertyvaya sherstyanuyu kletchatuyu ponevu:
     - Vskochi, dityatko!
     - Hochu vskochu,  ne  hochu  ne  vskochu,  -  otvechala  Zorya  gordo,  kak
zapovedano. Vzdevshaya ponevu stanovitsya slavnicej, nevestoj na vydan'e. Kak
ne pokazat' svoemu rodu - mol,  vek  prosidela  by  v  roditel'skom  dome,
nikuda svoej volyushkoj ne pojdu!
     No  vot  obernuli  poverh  vyshitoj  rubahi  ponevu,  zavyazali  tkanyj
pestren'kij poyasok... Vyrosla dochka!





     Vot uzhe tridcat' let i tri goda ne videli  Lyudi  solnechnogo  voshoda,
tridcat' let i tri goda ne nastupala  vesna.  Lyudi  pozabyli  vkus  hleba,
zabyli, kak prikasaetsya k telu l'nyanaya i konoplyanaya tkan'.  Pryali  sherst',
vydelyvali  zverinye  shkury,  kormilis'  ohotoj.  Medvedi  prosypalis'   v
berlogah i brodili po zametennym snegom lesam, toshchie, strashnye,  svirepye.
Inogda oni lovili devok i bab, no ne eli  -  utaskivali  v  berlogu  zhit'.
Rozhdalis' synov'ya, ne to Lyudi, ne to medvedi. Esli prevozmogalo  zverinoe,
delalis' oborotnyami. Esli lyudskoe - vyvodili mat' obratno  k  rodne,  sami
teshilis' molodechestvom. Prozyvali  ih  kogo  Medvezh'i  Ushki,  kogo  prosto
Medvedkovich, i po sej den' pro nih rasskazov ne schest'.
     Odnazhdy Zorya i Svetozor vzyali luki i vmeste vyshli so dvora na  lyzhah.
Brat i sestra s detstva privykli polesovnichat'  vmeste,  dobyvat'  borovuyu
pticu i zverya. Ne boyalis' nochevat' na moroze, uhodili poroyu  na  neskol'ko
dnej. Leshie davno ne pokazyvalis', tak chto inye ohotniki uzhe  i  ne  chtili
Pravdu lesnuyu - zachem, koli nikto ne nakazhet? Vot i  ubivali  bol'she,  chem
trebovalos',  brosali  podrankov,  zabyvali  povinit'sya  pered   zverinymi
dushami, izgnannymi iz tel, poblagodarit' za dobro. ZHutko vymolvit' -  inoj
raz zhiv'em shkuru spuskali. I, uzh konechno, ne ostavlyali  na  pnyah  ugoshcheniya
lesnomu narodu. Kakoe tam - sami nesyty! A chto  zver'e  uhodilo,  skudelo,
vnukam ne na kogo budet ohotit'sya - im-to kakaya zabota!
     Brat s sestroyu udalis' ne takovy. Dovelos' im raz vytashchit' iz polyn'i
chernoburogo  lisa,  ceplyavshegosya  za  lomkij   ledyanoj   kraj,   nenadezhno
prihvativshij bystrinu. Svetozor i sam vymok po poyas,  poka  ego  dostaval.
Deti kuzneca togda ne pozarilis' na roskoshnuyu dragocennuyu shubku. Razlozhili
koster, obogreli i vysushili zver'ka - da i otpustili...
     ...Dolgo li, korotko li shli Kievichi lesom, pod zaindevelymi  sosnami,
mezh neproglyadnyh elej, utonuvshih v snegu. Dovelos'  im  tot  raz  zajti  v
samuyu krep', v takie mesta, gde oni eshche  ne  byvali.  Peresekli  zamerzshee
boloto, minovali holmy - i nad lesnymi vershinami yavila  sebya  gora,  kruto
voznesshayasya vvys'.
     - A ne Glyaden' li eto? - skazal sestre Svetozor. - Davaj zaberemsya!
     YArkij Mesyac svetil mezhdu oblakov,  obvedennyh  serebryanymi  kaemkami.
Okazalos',  gora  stoyala  na  samom  morskom  beregu,   oziraya   mercayushchij
nepodvizhnyj prostor, ushedshij vo mglu. A v drugoj  storone,  daleko-daleko,
vidny byli znakomye  rodnye  dymki.  Dejstvitel'no  -  Glyaden',  luchshe  ne
nazovesh'. No brat i sestra, vzobravshis' naverh, totchas pozabyli, chego radi
vyazli v sugrobah. Na lysoj makushke gory pered nimi bylo  davno  pozabytoe,
zabroshennoe svyatilishche Boga Grozy. To samoe, o kotorom rasskazyval kogda-to
otec.
     Bogam nikogda ne stroili hramov: zachem im steny i  krovlya,  kogda  ih
horomy - letyashchie tuchi i nebesnaya tverd', lozhashchayasya  pod  kolesa  solnechnoj
kolesnicy? Svyatynyam Lyudej nezachem  bylo  skryvat'sya  ot  Neba.  V  prezhnie
vremena reznoj lik Peruna umyvali laskovye dozhdi, a teplye vetry podnosili
branoe polotence. Nyne dubovoe izvayanie stoyalo  obledenevshee,  obleplennoe
snegom, pokosivsheesya, bezokoe... no vse-taki stoyalo, ne ruhnulo.
     Kievichi  podoshli  ostorozhno.  Kogda-to  vokrug  nego  v  shesti   yamah
neugasimo goreli kostry, i zhrecy, zhivshie chut' poodal' v izbushke,  denno  i
noshchno priglyadyvali za plamenem, podkladyvali drova. I vsyakoe  utro,  kogda
solnechnye luchi pritragivalis' k izvayaniyu, smeshivalis' so svetom kostrov  -
dumali Lyudi, eto tri brata Svarozhicha shodilis'  vse  vmeste,  blagoslovlyaya
svoj mir...
     Kuda podevalis' zhrecy? Mozhet, tak i umerli zdes' v  kromeshnuyu  osen',
pytayas' sberech' svyashchennyj Ogon'?..
     Sestrica podnyalas' bratu na plechi,  prinyalas'  berezhno  ochishchat'  lico
izvayaniya, i skoro na Kievichej glyanul Perun - ego zolotye usy, ego  znak  -
gluboko vrezannoe, o shesti  spicah  gromovoe  koleso.  Nu  toch'-v-toch'  ta
figurka iz krasnogo tisa, hranimaya doma, otec skazyval  -  vtykali  ee  na
zaseyannom pole, isprashivaya dozhdya... Tol'ko volosy nakrepko zaledeneli,  da
prezhnie sinie glaza glyadeli nezryache. Dolzhno  byt',  holodnye  dozhdi  smyli
yarkuyu krasku v tu osen', kogda pogasli kostry.
     - Esli by opyat' vzoshlo Solnce, - skazala Zorya negromko. - Uvidet'  by
hot' raz, kakoe ono!
     Svetozor razgreb sneg pered  izvayaniem.  Otkrylsya  altar'  -  krugloe
kamennoe kol'co,  vrosshee  v  promerzluyu  Zemlyu.  Kogda-to  syuda  opuskali
rogatye korovai, a v prazdnik Peruna lili zhertvennuyu krov' turov, olenej i
moguchih ryzhih bykov...
     Kievichi pereglyanulis' i nachali staskivat' k  altaryu  suhie  vetki  iz
lesa. Sverhu Svetozor polozhil edu, chto  snaryadila  im  mat':  pryazheniki  s
myakinoj i tolchenoj koroj, varenogo petuha. Vytashchil kremen' i  kresalo,  no
peredumal - obvil tetivoj luka krugluyu derevyashku. Kogda Ogon' razgorelsya i
yarko osvetil dubovoe izvayanie, zastaviv tayat' na nem led, Svetozor obnazhil
golovu i promolvil:
     - Gospodine nash, Perune Svarozhich! Primi ugoshchenie i uslysh', sginuvshij.
Est' v Okean-more ostrov Buyan, est' na tom ostrove syroj raskidistyj  dub,
chto proros vsyu Zemlyu kornyami. Est' pod tem dubom goryuchij  kamen'  Alatyr',
vsem kamnyam kamen'. Ty, Perun, pahal tuchi sohoj, rasseival molniej semena.
Ty otca nashego vyuchil kovat' med' i zhelezo. Hudo nam bez tebya,  bez  brata
tvoego Solnca. Ty privstan', sginuvshij, na rezvye nogi, otkroj yasnye  ochi!
A kladu ya svoe krepkoe slovo pod belyj kamen'  Alatyr',  zamykayu  klyuchami,
brosayu klyuchi v glubokoe more: kto najdet, vse ravno moe krepkoe  slovo  ne
prevozmozhet!..
     Skazav tak, on vytashchil nozh i otvoril na  ruke  zhilu,  okropil  krov'yu
koster:
     - Ty sochis', ruda, gluboko, do  samogo  Ispodnego  Mira,  kuda  kamnyu
upavshemu v dvenadcat' dnej s nochami ne doletet'. Razyshchi gospodina  nashego,
Peruna Svarozhicha, peredaj emu...
     Dogovorit' ne prishlos': Ogon' vdrug vzrevel i vskinulsya tak, slovno v
nego vylili maslo. Kievichi ispuganno  otskochili,  a  plamya  vzvilos'  vyshe
golov i obnyalo izvayanie, sryvaya ledyanye okovy, rasseivaya ih oblachkom para.
Brat s sestroj mogli by poklyast'sya, chto  slyshali  yarostnyj,  torzhestvuyushchij
smeh,  donesshijsya  iz  kostra.  Kogda  zhe  derevyannoe   telo   kak   budto
zashevelilos', a Zemlya pod nogami nachala sodrogat'sya - Svetozor i Zorya,  ne
pomnya sebya ot straha, kinulis' v les.
     |toj noch'yu v dome  Kiya  sluchilsya  perepoloh.  Zadrozhal  pol,  hodunom
zahodili nadezhnye steny,  zadrebezzhali  odin  o  drugoj  glinyanye  gorshki.
Prosnuvshiesya kuznec i kuznechiha videli, kak iz-pod pola vyskochil Domovoj i
otchayanno zametalsya, pytayas' podperet' plechami grozno kolyshashchiesya,  gotovye
rassypat'sya brevna. Kuznechiha s perepugu sprosila:
     - K hudu, batyushka, ili k dobru?
     Domovomu mnogoe vedomo skrytogo, on znaet sud'bu. No na  etot  raz  i
sam Domovoj tol'ko nedoumenno oglyadyvalsya. I tut iz uglej, prisypannyh  na
noch' zoloj, k samomu dymogonu vzmetnulsya Ogon'.
     - K dobru! - progudel on. - K dobru! Ty, kuznec, ego provozhal, a tvoi
deti vstretili! Horoshie deti!..
     - Kogo? - sprosil Kij, dogadavshis', no  vse-taki  ne  smeya  poverit'.
Odnako Ogon' ne proiznes imeni brata - s容zhilsya, yurknul v ugli nazad.
     Kogda, nakonec, stihla sudoroga Zemli, shatavshaya dom, i stalo vozmozhno
pokinut' napugannuyu zhenu, Kij osedlal dlinnonogogo ruchnogo losya  i  poehal
na nem v les. Davno ne ezzhennoj tropy ne vidat' bylo v  sugrobah,  no  Kij
ehal uverenno. On znal, gde iskat'.





     Svetozor i Zorya eshche dolgo otsizhivalis'  za  elkami  posle  togo,  kak
uspokoilas' pod nogami zemlya. Kogda zhe minula noch' i opyat'  vzoshel  Mesyac,
vse-taki nabralis' hrabrosti i polezli nazad na goru.
     - Nado zhe vzglyanut', chto sluchilos', - skazal Svetozor.
     Oba ochen' boyalis', no oba otkuda-to znali: ih  zhertva,  a  pushche  togo
prolitaya krov' chto-to stronula  v  mire.  Probudila  chto-to  obessilennoe,
medlenno umiravshee...
     Oni podnyalis' na vershinu.  I  otshatnulis':  ee  kak  mechom  razrubila
shirokaya treshchina, protyanuvshayasya kak raz cherez altar'. Derevyannogo  izvayaniya
nigde ne bylo vidno, navernoe, provalilos'. A u kraya  bezdonnoj  propasti,
raskinuv ruki, licom na zasnezhennyh kamnyah lezhal ispolin.
     Brat s sestroj, dvoe ostorozhnyh ohotnikov,  priblizilis'  s  opaskoj.
Kakim-to obrazom on sumel podnyat' sebya iz bezdny, no i  tol'ko  -  ostalsya
lezhat', gde konchilis' sily. Sneg na ego  tele  ne  tayal.  A  s  obeih  ruk
kuda-to vniz sveshivalis' pokrytye ineem cepi.
     - Kakoj moguchij, - skazal Svetozor, opuskaya nazem'  kop'e.  -  Tol'ko
zamorennyj  sovsem.  Otkuda  on  vylez?  Zamerz,   bednyj,   okochenel.   A
izranen-to...
     - My s toboj vinovaty, -  otkliknulas'  Zorya  i  tronula  nepodvizhnuyu
ruku: na etoj ladoni umestilis' by ee obe i eshche mesto ostalos'. Vzdohnula:
- My mogli by pomoch' emu. A teper' on zamerz.
     Slovno v otvet,  pal'cy  medlenno  szhalis',  obhvativ  podvernuvshijsya
kamen'. I hrustnul, drobyas', kremnevyj zhelvak, bryznuli  zolotye  iskry  i
propali v snegu!
     - Ozhil nikak, - vydohnul Svetozor, zagorazhivaya sestru. Emu ne  byvalo
tak zhutko, kogda on shodilsya s volkom v lesu. Kto byl  pered  nimi?  ZHivoj
chelovek ili potrevozhennyj  v  mogile  zlobnyj  mertvec?  Kak  byt':  snova
podojti k nemu ili skorej bezhat' v les, vyrubat' osinovyj kol?..
     Syn kuzneca podnyal nad golovoj obereg - gromovoe  koleso.  To  samoe,
chto kogda-to otbilo u Leshego sirotu. Znal Svetozor, etot obereg ne poteryal
eshche sily. I edva on raskryl kulak, svetloe serebro oslepitel'no vspyhnulo.
Svetozor yavstvenno oshchutil, kak obereg potyanulsya k lezhavshemu  i  potyanul  s
soboj ego ruku. Kievichi poshli vpered, kak vo sne.
     Vdvoem oni  koe-kak  sovladali  perevernut'  ispolina  kverhu  licom,
prinyalis' kutat' v mehovye plashchi. On byl kogda-to chernovolosym, no  teper'
golovu  gusto  zasnezhila  sedina.  Tol'ko  boroda,  ne  tronutaya  morozom,
ostalas' ryzhej, klubyashchejsya, kak Ogon' v staroj pechi.
     -  Da  on  zhe  slepoj,  -  posmotrev  na  zapavshie  veki,  vshlipnula
zhalostlivaya Zorya. - A na grudi rana kakaya! V  serdce  metili!  -  sdvinula
shapochku i prinikla uhom: - B'etsya li, ne pojmu...
     Svetozor, nadryvayas', vyvolok iz propasti zaindevelye cepi. Oni  byli
nepod容mno tyazhelymi i vdobavok strashno holodnymi, zhgli ruki skvoz' baran'i
mohnatye  rukavicy  i  varezhki,  nadetye  vnutr'.  Poslednie  zven'ya  byli
razorvany. |to zhe chto za sila ponadobilas'!
     Svetozor nachal snova podtaskivat' such'ya, ustraivaya koster -  hotya  by
kak-to sogret', ozhivit' najdennogo, prezhde chem  tashchit'  domoj  cherez  les.
Slepogo, so strashnoj  ranoj  v  grudi,  da  eshche  v  etih  cepyah  -  on  uzh
chuvstvoval, kuznec kak-nikak, ih ne vsyakoe zubilo voz'met.
     On vdrug  ostanovilsya,  obronennyj  hvorost  udaril  ego  po  mehovym
sapogam. Osipshim golosom on promolvil:
     - A ya znayu, kto eto, sestra.
     Kogda Kij, ponukaya losya, vyehal  k  nim  iz  lesu,  na  vershine  gory
busheval shchedryj koster. Ryzhekudryj  Ogon'  vzvivalsya  v  neistovoj  plyaske,
protyagival yazyki - obnyat' rasprostertogo v kruge yarogo sveta. Kij  uvidel,
kak medlenno podnyalas' shvachennaya cep'yu ruka, pogladila plamya.
     - Brat, - razletelis' ugli i zashipeli v snegu. - Brat!..
     Dvoe Kievichej stoyali na kolenyah oprich':
     - Gospodine nash... Perune Svarozhich...
     - Gospodine i pobratim moj, - stashchil shapku kuznec. Bog Grozy  obratil
k nemu izuvechennoe lico, usmehnulsya znakomoj  usmeshkoj,  tol'ko  medlenno,
ochen' medlenno. Moroz Kromeshnogo Mira eshche ne vypustil ego  iz  kogtej.  On
promolvil:
     - Horoshie u tebya deti, Kij.
     Los' sam podoshel i sognul dlinnye nogi,  gotovyas'  podnyat'  nebyvalyj
trud i nebyvaluyu chest'. Inye Lyudi teper' govoryat, imenno radi togo dnya  on
vzyat byl na Nebo, i vot pochemu primetnoe  sozvezdie,  rekomoe  Kolesnicej,
Bol'shoj Medvedicej ili Kovshom, eshche prozyvaetsya Losem. No tak  eto  ili  ne
tak, nikomu dopodlinno ne izvestno. A vot kakoe chudo  dejstvitel'no  togda
sovershilos'. Vpervye za tridcat' let i tri goda prosnulsya v Zemle cvetok i
vyglyanul naruzhu, doverchivo  raspravil  lilovo-sinie  lepestki,  ukrashennye
zolotistym pushkom. Druzhno ahnuli Zorya  i  Svetozor:  nikogda  eshche  oni  ne
videli zhivogo cvetka. A syn Neba kosnulsya ego pal'cami i skazal:
     - Ne vovremya ty vylez, malysh. No s etih por u tvoego  plemeni  vsegda
budet po  shest'  lepestkov.  Stanesh'  ty  lechit'  Lyudej  i  prozovesh'sya  -
Perunikoj...





     Kij s det'mi privezli spasennogo Boga Grozy k sebe v dom, ulozhili  na
polati, gde poteplej. No tol'ko upravilis', kak chto-to stuknulo  v  dver'.
Potom eshche. I eshche raz.
     - Kto tam? - sprosila kuznechiha. Ej nikto ne otvetil, i Kij sam poshel
otkryvat'. Na kryl'ce  u  poroga  lezhala  sekira  s  izmyatym,  izzubrennym
zolotym ostriem. Poka  Kij  smotrel,  ona  shevel'nulas',  vpolzla  v  dom,
vsprygnula na polati i vinovato legla pod ruku Boga Grozy.
     - Prishla! - skazal ej Perun. - CHto tolku s tebya?
     V izbyanom teple ledyanaya korka obtaivala  na  lezvii  i  stekala,  kak
slezy. Kij uzhe ne osobenno udivilsya, kogda izvne gromko i  zhalobno  zarzhal
kon'. Vyglyanuvshij kuznec uvidal chut' zhivogo, toshchego zherebca: odno  zolotoe
krylo vspyhivalo nevernym, drozhashchim ognem, vtoroe, polomannoe,  trepetalo,
ne v silah vzmahnut'. Kij vydernul neskol'ko kol'ev pletnya, pojmal  rvanye
ostatki uzdy i  zastavil  konya  vojti,  pyatyas',  cherez  dyru  -  chtoby  ne
vysledili. Koe-gde v hvoste i grive eshche vidnelis' nanizannye zhemchuzhiny, no
vsya sherst' ot ushej do kopyt, prezhde belaya, byla teper' chernej chernoty.
     - Zdes', zdes' tvoj hozyain, - uteshil ego kuznec. I povel  v  konyushnyu,
laskovo prigovarivaya: - |to Zmej na tebya dohnul, chto ty tak pochernel? A  s
krylom chto? Mozhet, vylechim?
     Kon' uznal ego i shel, prizhimayas'  shchekoj  k  plechu  Kiya,  netverdo  na
oslabevshih tonkih nogah. Kij ukutal  ego  poponoj,  Zorya  zamesila  teploj
boltushki. Krylo, pokalechennoe kogda-to,  kazalos'  tol'ko  chto  perebitym,
kon' vzdragival. Kij s synom berezhno vpravili kostochki, privili lubok:
     - Esh' poluchshe da vyzdoravlivaj poskoree!
     Kogda zhe posredi nochi Svetozor prishel navestit'  zherebca,  on  uvidel
ryadom s nim Domovogo. Kudlatyj malen'kij starichok, shozhij oblikom to li  s
Kiem, to li s Kievym umershim otcom,  vzobravshis'  na  yasli,  raschesyval  i
zapletal  v  kosy  dlinnuyu  grivu,  pododvigal  korm,  myagon'kimi   lapami
poglazhival bol'noe krylo:
     - Budu gladit' gladko, stelit' myagko! Stanesh' snova veselym i rezvym,
kak byl!





     Prezhnij moguchij syn Neba, na kotorogo tak nadeyalis' Lyudi, ne smog  by
teper' ne to chto za nih zastupit'sya - dazhe oboronit' sebya  samogo.  Kij  s
kuznechihoj probovali lechit' rany, no rany ne zazhivali. I  ot  cepej  veyalo
takim morozom, chto holodno bylo v izbe  -  topi,  ne  topi.  Kij  s  synom
pytalis' ih razrubit', no tol'ko pereportili ostrye stal'nye zubila.
     - Tuda, gde ya byl, kamen' padal by dvenadcat' dnej i nochej, -  skazal
Kiyu Perun. - Ne minuesh' ty  gorya  iz-za  menya,  pobratim,  kogda  nagryanut
iskat'. ZHal', ne vizhu! Nebos', postarel za tridcat' tri goda?
     - Da i ty ne pomolodel, hot' i Bog, - otvetil kuznec. On  vspomnil  o
samorodke, chto kogda-to davno prinesla v ego kuznicu zlaya Morana. On togda
uzhe ponyal, chto eto bylo  zhelezo  s  ZHeleznyh  Gor,  nepodatlivoe  i  zloe.
Nedarom nadeyalas' ved'ma vykovat' gvozd'!
     - Mozhet, sgoditsya razok dlya dobrogo dela, - rassudil Kij. Vstali  oni
so Svetozorom na lyzhi, otpravilis' v  les  razyskivat'  vmerzshij  v  Zemlyu
valun, pod kotorym spal zaklyatyj klad.  Po  doroge  ih  dognal  na  sankah
sosed, sprosil lyubopytno:
     - A pravdu li bayut, u tebya domochadec novyj zavelsya?  Rabotnika  vzyal,
ali zhenih k docheri zachastil?
     Kuznecy ne otvazhilis' mnogo boltat' o Boge Grozy. Malo li kakih  ushej
dostignet molva, eshche bedoj otzovetsya.
     - |to drug moj davnij, Tarhom Tarahovichem prozyvayut, - otvetil Kij. -
Zashel v gosti da pribolel.
     - A ty  ego  perekuj  v  zdorovogo,  -  zasmeyalsya  sosed.  -  Ty  zhe,
skazyvayut, umeesh'.
     - Poprobuyu, - poobeshchal Kij.
     Im bylo po puti, i sosed podvez ih v sanyah. A poka ehali,  rasskazal,
kakaya napast' priklyuchilas' za bolotami, u dal'nej rodni. Tam podnyalis'  iz
berlog razom tri shatuna, prozhorlivye i svirepye. Divo,  vmeste  ohotilis'.
Videli ih na Glyaden'-gore, chto-to oni tam iskali, no, znat',  ne  nashli  i
povadilis' zahodit' vo dvory - rvat' sobak, vytaskivat' skotinu iz hlevov.
Baby,  deti  uzhe  za  porog  boyalis'  stupit',  da  i  muzhiki  s  oglyadkoj
vysovyvalis'. I starejshina prigovoril:
     - Otkupimsya  devkoj!  Otdadim  medvedyushkam  nevestu-krasavicu,  avos'
podobreyut...
     Tak i sdelali. Vybrali devku: glaza  rodnikovye,  kosa  po  koleno  -
chistoe zoloto. Obryadili v svadebnuyu rubahu, veleli otcu-materi klanyat'sya i
raschesali volosy nadvoe:
     - Ne osudi, Svetlenushka! Uvazhish'  medvedyushek,  samogo  Skot'ego  Boga
uvazhish'. Puskaj nas pomiluet!
     Ibo Volosu, mohnatomu Zmeyu, medved' byl ot veka pervyj tovarishch. Takoj
zhe prozhorlivyj, svirepyj i sil'nyj, da i lenivyj. I na devich'yu krasu takoj
zhe nesytyj.
     CHto zh! Sveli plachushchuyu nevestu  gluboko  v  chashchu  lesnuyu,  v  zarosshij
el'nikom log, otkuda vsego chashche vynikali medvedi. I ostavili privyazannoj k
derevu na polyane:
     - Zastupis', kormilica! Ublazhi Volosovyh zverej! Ne daj lyutoj smert'yu
izgibnut'!
     S tem ushli  stariki.  No  ne  uvideli  starymi  glazami,  chto  vblizi
shoronilsya Svetlenin bedovyj men'shij bratishka. Reshil  malec  vysledit',  v
kakuyu storonu povedut ee zhenihi, chtoby potom navestit' v  berloge,  privet
domoj peredat'. A utihomiryatsya, zalyagut snova v spyachku  medvedi  -  mozhet,
nazad v derevnyu zabrat'...
     I vot zahrustel merzlyj sneg pod dvenadcat'yu kogtistymi lapami. Vyshli
na polyanu tri shatuna. Svetlenin bratec ne pomnil,  kak  vysoko  na  dereve
okazalsya. Tol'ko videl, kak nachali medvedi obnyuhivat' obmershuyu  nevestu  i
svadebnoe ugoshchenie, slozhennoe u ee nog...
     No ne  dovelos'  im  poteshit'sya.  Sovsem  ryadom  poslyshalsya  rev,  ot
kotorogo s vetvej osypalsya sneg, a  hrabryj  malec  ele  usidel  na  suku.
Zatreshchalo v podleske, i iz chashchi, vspahivaya sugroby, vyletel tur.
     Groznee zverya ne vodilos' v lesu. Roslyj muzhchina ne smog by vzglyanut'
poverh ego chernoj spiny, razdelennoj belym remnem.  Bystronogij  olen'  ne
umel ego obognat', prevzojti v stremitel'nom bege. A roga dlinoj  v  ruku,
vygnutye vpered, igrayuchi rasshvyrivali volkov, metali  s  dorogi  ohotnikov
vkupe s konyami...
     Vot chto za chudishche vyrvalos' na  polyanu  i  vstalo  mezhdu  nevestoj  i
zhenihami, i par struyami bil  iz  nozdrej  na  moroze.  Mal'chonka  s  vetki
uvidel, chto na rogah byka gorelo zharkoe zoloto. Ne prostye  byli  medvedi,
ne prost byl i tur. I kto strashnee, nevedomo.
     A rev tura uzhe smeshalsya s medvezh'im. Otoropevshie  ponachalu,  kosmatye
zhenihi vtroem brosilis' na byka. Odin razorval emu kogtyami  plecho,  drugoj
uspel ukusit', no tret'ego tur vmyal v sneg i  tam  ostavil  lezhat'.  Novaya
sshibka, i eshche odna buraya tusha vzletela, perevernulas' i gryanula  o  sosnu,
tak chto belaya shapka obvalilas' s vershiny. Poslednij shatun vstal  na  dyby,
no tur prigvozdil ego zolotymi rogami k neob座atnoj bereze i  derzhal,  poka
tot ne zamolk i ne svesil kogtistye  lapy,  ostaviv  polosovat'  emu  sheyu.
Togda tur shvyrnul ego proch', eshche raz korotko prorevel i poshel k derevu,  u
kotorogo bez pamyati visela na verevkah nevesta. S ego plecha i  shei  kapala
krov'. Vot byk naklonil golovu, ostorozhno dohnul Svetlene v lico. Konchikom
roga poddel lykovye puty i razorval, kak gniluyu nitku. I  tormoshil  teploj
mordoj  upavshuyu  devushku,  poka  ona  ne   ochnulas'.   Svetlena   otchayanno
vskriknula, zaslonilas' loktyami... tur nichem ee ne obidel.  Gubami  podnyal
iz snega kakoj-to meshochek, zatyanutyj dlinnym oborvannym remeshkom.  Polozhil
ej na koleni, podstavil moguchuyu izodrannuyu sheyu. Svetlena nevernymi  rukami
koe-kak obhvatila  ee,  krepko  zavyazala  koncy  remeshka.  Pogodya  stashchila
platok, vzyalas' unimat', zagovarivat' krov':
     - Ty, ruda, stan', bole ne kan'...
     Tur slushal smirno, opustiv  groznuyu  golovu.  Tol'ko  vse  zaglyadyval
Svetlene v glaza, budto silyas' chto-to  skazat'.  A  potom  neposeda-bratec
uvidel, kak tur pripal na koleni, i sestrica nelovko,  nesmelo  vzobralas'
emu na zagrivok. I poshagal tur, chut'  zametno  prihramyvaya,  po  glubokomu
snegu proch', kak budto poplyl...
     - Vot dela-to, - skonchal svoyu povest' govorlivyj sosed.  -  Hoteli  s
sobakami ego oblozhit', da bol'no uzh lyut. Tol'ko luchshe by devka  dostalas',
komu naznachali. Boyatsya teper', razgnevaetsya Skotij Bog, huzhe ne bylo by!





     Kij s synom perevernuli obledenelyj  valun,  vytashchili  samorodok.  Ne
tronutyj rzhavchinoj, on sinevato blestel, i oblomannye kraya  byli  ostry  -
kak raz to, chto nado. Po puti domoj oni zavernuli v kuznyu  za  molotom,  i
tut izdali doletel zverinyj rev - dalekij, oslablennyj rasstoyaniem. Odnako
podpilki, sverla  i  molotochki  nemedlenno  otozvalis',  zagovorili.  CHut'
slyshno zapel dazhe bol'shoj molot-balda, ne zabyvshij ruku Peruna. Kij udaril
kresalom, i Ogon' vyprostal iz gorna dlinnyj yazyk, budto prislushivayas'.  A
Kiyu podumalos', chto tochno tak zvenela kogda-to ego kuznica, otklikayas'  na
gnevnyj golos Svarozhicha.
     - Tur krichit, - skazal Svetozor. - Uzh ne tot li?
     Vyglyanuli oni v dver' i vot chto uvideli. S opushki, prolamyvaya ranyashchij
nast, vo vsyu moch' bezhal tur - zolotye roga, i na ego spine,  vcepivshis'  v
chernye kosmy, nichkom lezhala devushka. A za turom na  pereponchatyh  kryl'yah,
zlobno shipya, letel...  net,  ne  Volos,  v  dva  raza  pomen'she,  no  tozhe
strashilishche. CHeshuya vokrug shei  perelivalas'  pestrymi  busami,  na  ploskom
zatylke boltalos' podobie kosy.
     - ZHivet zhe merzost' takaya, - pokorobilo Svetozora.
     - Zmeevna! - skazal Kij. - A ved' dogonit!
     Letuchaya tvar' mezhdu  tem  pryanula  vniz,  metya  krivymi  kogtyami.  No
promazala - lesnoj byk uvernulsya, vspahav beluyu celinu. Zmeevna  udarilas'
ozem' i vdrug obernulas' krasavicej  v  dlinnoj  iskryashchejsya  shube.  Tol'ko
svetilis' raduzhnye glaza.
     - Po-dobromu vorochajsya! - rasslyshali kuznecy. - Ee bros', i  svadebku
spravim! A ne to vechnyj vek budesh' v tur'ej shkure hodit'!
     Byk molcha brosilsya, prigibaya zolotye roga.  No  krasavica  obernulas'
gromadnoj klykastoj svin'ej - opyat' s kosoyu i busami. Lyazgnula  chelyustyami.
ZHal', ne vyprosila u batyushki ledyanogo zmeinogo zuba!
     Kij s synom zamahali  rukami,  zakrichali  v  dva  golosa.  I  tur  ih
uslyshal. Povernulsya i tyazhelo poskakal, vybivayas' iz  sil.  Ogon'  v  gorne
svirepo gudel, sam soboj razgorayas'  zharche  ne  nado.  Kij  sunul  v  nego
tyazhelye kleshchi i pospeshil obratno  k  dveri.  Podskakavshemu  turu  prishlos'
zapolzat' na kolenyah, no vse-taki on uspel: kuznecy vdvinuli  zasov  pered
samym rylom svin'i.  Udarivshis'  o  zhelezo,  veprica  otletela  s  beshenym
vizgom. Kuznecy  oglyanulis'  posmotret'  na  byka,  no  byka  ne  bylo.  U
nakoval'ni, prizhavshis' drug k druzhke, sideli na  polu  devka  i  paren'  -
chernovolosyj, v izodrannom zhenihovskom  naryade.  Dvumya  rukami  on  krepko
derzhal privyazannyj na sheyu meshochek, glaza byli sumasshedshie. A nogi - bosye,
sbitye v krov'. A eshche na polu lezhala porozhnyaya shkura,  uvenchannaya  zolotymi
rogami. Oboih, parnya i devku, kolotila drozh'.
     - Zdrav budi, Perunich! - progudel  iz  gorna  Ogon'.  -  Priznal  li,
bratuchado?
     Paren' hriplo otkliknulsya:
     - I ty goj esi, Ogon' svet Svarozhich! Kak zhe mne tebya,  stryj-batyushka,
ne priznat'!..
     Podnyalsya, poshatyvayas', podoshel i obnyalsya s vyletevshim iz gorna Ognem.
Devka  pisknula,  zakryla  rukami  glaza.  Mezhdu   tem   veprica   snaruzhi
prohryukala:
     - Kuznec, otvori!
     Kij otvetil:
     - Rad by, da zasov zastryal, ne mogu. Ne obessud' uzh.
     Zmeevne, vidno,  umishka,  chtob  dumat',  sovsem  ne  dostalos',  odni
prihoti:
     - Kak zhe ya ego u tebya zaberu?
     Kij posovetoval:
     - A ty prolizhi dver', gde netu  zheleza.  YA  ego  tebe  na  yazyk-to  i
posazhu.
     Perunich podoshel k kuznecu, i tur'ya shkura  popolzla  po  polu  sledom,
gotovaya vnov' prygnut' na plechi.
     - Sam vyjdu... Svetlenu poberegi. I vot eshche... tebe nes, sohrani...
     On protyanul Kiyu meshochek, no Kij otmahnulsya:
     - Pogodi ty. My Volosa vyprovazhivali, neuzhto Volosovnu ne otvadim?
     Veprica tem chasom lizala dubovuyu dver', sopya i plyuyas'. Dub,  gromovoe
derevo, byl ej ne po vkusu i k tomu zhe poddavalsya s trudom.  No  vot  dyra
zasvetilas'. Ona vsunula yazyk v kuznicu daleko, kak tol'ko smogla:
     - Nu, sazhaj!
     Svetozor peredal otcu goryachie kleshchi.
     - Derzhi, - skazal Kij i izo vsej moguty stisnul slyunyavyj yazyk.
     Zmeevna zavizzhala tak, chto vporu bylo oglohnut'. A uzh rvalas' -  malo
yazyka ne pokinula u Kiya v kleshchah.
     - CHto s nej sdelaem? - sprosil  kuznec.  -  Mozhet,  v  sohu  vpryazhem,
derevnyu opashem, chtoby Korov'ya Smert' ne hodila?
     - Pusti ee, - skazal Perunich. Kij razzhal kleshchi, i Zmeevna bez  pamyati
kinulas' nautek, na hodu prinimaya krylatyj oblik. Svetozor usmehnulsya:
     - Teper' esli vernetsya, tak razve u batyushki na hvoste.
     Kij nahmurilsya.
     - A ved' pravda tvoya, pospeshat' nadobno. Vot tebe, Perunich,  sapozhki.
Budet nogi-to po morozu kalechit'.
     No Perunich pokachal golovoj,  glyadya  na  shevelyashchuyusya  shkuru.  Moguchij,
krasivyj paren', chistyj otec, tol'ko chut' pomyagche licom.  Verno,  v  mat',
podumalos' kuznecu. A Perunich skazal:
     - YA opyat' stanu turom, kak tol'ko vyjdu otsyuda. YA proboval... na gore
Glyaden', v svyatilishche. Zaklyat'e na mne. YA  syn  Bogov,  no  mne  s  nim  ne
spravit'sya. YA ne Bog... ya ne znal Posvyashcheniya...
     - |to ne beda, polbedy, - otmolvil kuznec. - A nu, daj-ka ya poprobuyu!
     SHkura nastavlyala roga, vyryvalas',  no  u  sebya  v  kuznice  Kij  byl
sil'nee. ZHivo sgreb ee v ohapku, skrutil tugim uzlom.  Svetozor  podospel,
migom okoval zheleznymi polosami. Vdvoem spryatali ee v meshok:
     - Poshli teper'!
     U Kiya byl zloj  pes  vo  dvore.  S  chernym  nebom,  s  tremya  chernymi
voloskami pod chelyust'yu, na obeih perednih lapah po  kogtyu  vyshe  stupni  -
volka bral ne zadumyvayas', cheloveka chuzhogo k domu ne podpuskal.  A  uvidel
Perunicha - zaskulil, na bryuhe podpolz. I molodoj Bog ne ottolknul psa,  ne
shagnul v neterpenii mimo. Nagnulsya, za ushi potrepal...
     Zorya s kuznechihoj  tol'ko  ahnuli,  razglyadev,  kogo  privel  Kij.  A
Perunich uzhe stoyal na kolenyah podle Boga Grozy:
     - Otec...
     Ne smog nichego  bol'she  vygovorit',  obnyal  ego  i  zaplakal.  Slepoj
ispolin opustil ladon' na myagkie chernye kudri:
     - Vot tak zhe ty plakal za dver'yu, kogda  tebya  shchipala  Morana.  Vrala
staraya ved'ma, ty - moj!
     Syn razvyazal kozhanyj meshochek, vynul larec. Podnyal kryshku,  i  iznutri
vspyhnuli dva sinih ognya. I eshche chto-to, medlenno, ravnomerno stuchavshee:
     - YA prines tebe glaza i serdce, otec...





     Okazalos', on poluchil ih kak svadebnyj dar, kogda za  nego  sgovorili
mladshuyu Zmeevnu. Zlobnoj Morane do togo ne terpelos' smeshat' Zmeevo koleno
s rodom Bogov, chto na radostyah ona utratila vsyakuyu  ostorozhnost'.  Reshila,
verno - nevelika beda, koli hochet, pust' baluetsya, vse  ravno  k  otcu  ne
proniknet.  Perunich  rasskazyval  o  svoem   svatovstve,   sodrogayas'   ot
otvrashcheniya. Svetlena gladila ego po ruke.
     Bog Grozy medlenno oshchupal larec s glazami i serdcem. On skazal:
     - Vskipyatite mne nepochatyj kotel rodnikovoj vody...
     Dvoim molodcam i dvum devkam nemedlya dali  vederki  i  po  koromyslu,
otpravili za  vodicej.  Svetozor  povel  k  gremyachemu  klyuchu,  chto  voznik
kogda-to ot molnii i edinstvennyj do  sih  por  ne  zamerz,  ne  pokorilsya
morozu. No na poldoroge Perunich shagnul s tropy v storonu:
     - A vot eshche rodnichok!
     Zabotlivo raschishchennaya dorozhka vela  k  kolodezyu,  polnomu  do  kraev.
Gladkie  brevnyshki  sruba   iskrilis'   pod   Mesyacem.   Svetozoru   vdrug
pomereshchilas' na  nih  cheshuya.  On  shvatil  za  plecho  molodogo  Boga,  uzhe
namerivshegosya zacherpnut'. Dernul nazad, prosheptav:
     - Ego zdes' ne bylo ran'she! - i dobavil pogromche: - U nas vera takaya,
vsegda v novyj kolodez' sperva goryachie kleshchi kidat'...
     Oni edva uspeli otpryanut'. Kolodez'  sdelalsya  Zmeevnoj,  vzmyl  i  s
krikom umchalsya za les. Hrabrye devki derzhalis' odna za druguyu, zelenye  ot
perezhitogo straha. Gremyachij rodnik vstretil ih radostnym zhurchaniem, bystro
napolnil vederki, i bol'she nikto ne pytalsya im pomeshat'.
     Kij utverdil vo dvore  bol'shoj  zheleznyj  kotel,  v  kotorom  nekogda
varili pivo dlya ego svad'by.  Nalili  vodu,  ulozhili  drova.  Kogda  belym
klyuchom zabil krutoj kipyatok, Perunich i Svetozor pod ruki  vyveli  iz  domu
Boga Grozy. Moroznye cepi tashchilis' sledom,  ceplyayas'  za  chto  ni  popadya.
Kuznechiha, Svetlena i Zorya podtalkivali cepi kochergoj,  poddevali  rogatym
uhvatom, gnali von pomelom. Ryzhekudryj Svarozhich vymetnulsya  vstrech'  bratu
iz-pod kotla, obernulsya  zhar-pticej  -  ognennym  kochetom.  Ostrym  klyuvom
berezhno vzyal iz larchika glaza, vlozhil v pustye  glaznicy.  Vzyal  serdce  i
opustil v ranu, tak ispugavshuyu  detej  kuzneca.  Iz  ozhivshej  rany  totchas
zakapala krov'. Perun shagnul cherez kraj kotla, v dymyashchijsya kipyatok. Sovsem
skrylsya v gustom oblake para. I  vyshel  na  dosku,  prilazhennuyu  s  drugoj
storony.
     - Gospodine... - pochti ispugalsya kuznec.
     Pered nim byl  prezhnij  Perun,  povelitel'  bleshchushchih  molnij,  hozyain
neukrotimoj grozy. Vyjdya iz kotla,  on  slovno  vpervye  zametil  cepi,  v
bessil'noj zlobe boltavshiesya na zapyast'yah. On stryahnul  ih,  slomav  mezhdu
pal'cami, kak orehovuyu  skorlupu,  i  brosil  v  koster.  Oni  po-zmeinomu
zashipeli, no Ogon' srazilsya s nimi i rastopil.
     Kak vstar', zorkimi sinimi glazami smotrel na Kiya Perun,  smotrel  na
svoego syna... Net,  vse-taki  on  izmenilsya.  Golova  ostalas'  sedoj,  i
morshchiny legli na shcheki i lob, tochno shramy gorya i  muki.  On  byl  daritelem
zhizni, a sdelalsya - voinom.
     - Vy, temnye Bogi... - skazal on negromko, no slovno by grom auknulsya
vdaleke. - I ty, Zmej Volos, Skotij Bog!.. Uzho vam!..
     Kij nevol'no popyatilsya...
     - Projdi cherez kotel, - skazal Perun synu.  -  |to  tvoe  Posvyashchenie.
Puskaj vse vidyat, kakogo ty roda.
     Ne razdumyvaya, Perunich shagnul v kipyatok. Svetlena dazhe  zakrichat'  ne
uspela. A syn vyshel vsled za otcom vrode by sovsem takim zhe, kak byl... no
teper'  tur'ya  shkura  navryad  li  osmelilas'  by  odet'  ego   svoevol'no.
Koldovstvo Morany i CHernoboga ne bylo bol'she vlastno nad nim.
     Iz konyushni, grud'yu vylomav krepkie  dveri,  vybezhal  kon'.  Zaplyasal,
vzmahivaya zdorovym krylom. Bog Grozy povel k kotlu i ego. Vzvilsya v pryzhke
zherebec,  okutalsya  vihrem  belogo  para...  i  vyletel  sovsem  zdorovyj,
moguchij, stremitel'nyj. Tol'ko kryl'ya, prezhde pohozhie na lebedinye,  stali
podobny kryl'yam orla, da opalennaya sherst' ne sumela  vnov'  pobelet'.  |to
byla chernota grozovoj tuchi, sposobnoj progremet' dazhe v moroz.
     Perun podnyal izmyatuyu zolotuyu sekiru:
     - I perekovat' by tebya, da tolku...
     Kij prines emu samorodok:
     - Ne sgoditsya li? |to Morana mne prinosila, mertvyj gvozd'  skazyvala
kovat', da ya ee vygnal.
     - Schast'e, kuznec, chto  ty  ego  ne  kosnulsya,  -  prinyav  samorodok,
otvetil Perun. - Takoj zub i menya vmorozil by v led. A esli by ty dal  ego
Lyudyam, ne nakopivshim uma... |to oruzhie dlya Bogov, da i to, luchshe by mne ne
vidat' ego nikogda.
     - Teper' tvoi molnii nauchatsya ubivat', - skazal  syn.  -  Ty  stanesh'
strashnym. Tebya nachnut boyat'sya, otec. Tebe budut molit'sya te,  kto  izberet
dlya sebya razdor i vojnu...
     Bog Grozy opustil seduyu kudlatuyu golovu.
     - Znachit, eto eshche odno gore, kotoroe mne suzhdeno. CHto zh,  pust'  tak.
Mne nuzhno oruzhie, chtoby vyzvolit' Solnce i Vesnu, i ih uzhe nikto ne stanet
boyat'sya. A srazhayushchiesya Lyudi vse ravno najdut, komu poklonyat'sya...
     Rabota, za kotoruyu oni togda prinyalis', v samom dele  byla  po  plechu
odnim lish' Bogam. V gorne razgorelsya takoj zhestokij Ogon', chto vsya kuznica
gotova byla raskalit'sya. Neustupchivo, neohotno grelos' zloe zhelezo, no pod
udarami Boga Grozy nakonec podalos', nachalo splyushchivat'sya v polosu.  Kij  i
Perun vypravili zolotoe lezvie topora, izurodovannoe o  zmeinuyu  cheshuyu,  i
navarili  na  nego  ostrie.  Vnachale  sekira  vzdragivala  na  nakoval'ne,
strashas' prinimat' smertonosnuyu stal'. Potom priterpelas',  i  vid  u  nee
sdelalsya zloveshchij.
     Perun podnovil znaki Groma i Solnca po obe storony ostriya.
     - Teper' pust' priletayut, - skazal  on,  vyjdya  iz  kuznicy.  -  Hot'
vmeste, hot' porozn'! Ne to ya sam k nim v gosti pozhaluyu!..
     Potryas sekiroj i metnul k ZHeleznym  Goram  slepyashchuyu  lilovuyu  molniyu,
vyzyvaya na boj. Takih molnij eshche nikogda ne vidali ni  Bogi,  ni  smertnye
Lyudi. ZHemchug ot takoj ne roditsya.  Mertvym,  strashnym  byl  ee  svet...  A
sledom prozvuchal nebyvalyj raskat, ot kotorogo vzdrognulo,  prislushavshis',
temnoe Nebo, a po izbam prosnulis' drevnie stariki, vspomnivshie o chem-to:
     - Grom! Nikak grom progremel!..
     I  gluboko  pod  Zemlej,  v  Ispodnej  Strane,  za   veselym   stolom
raspleskali hmel'nye kubki CHernobog, Morana i Zmej:
     - Grom gremit... neuzhto opyat'?
     A Perun povernul sekiru obuhom i stal rassylat' nad  Zemlej  zolotye,
zhivotvornye molnii. I vpervye za tridcat' let i tri  goda  oslabla  hvatka
moroza, povlazhnel vozduh, nabryakli,  otyazheleli  puhovye  periny  sugrobov.
Svetozor, privykshij k treskuchemu holodu,  pervyj  rasstegnul  vorot,  uter
lico, udivilsya:
     - ZHarko!
     S teh por i povelos' govorit'  ob  ottepeli  -  poteet  zima.  CHernye
derev'ya raskachivalis' na syrom  vetru,  sovetovalis':  ne  pochudilos'  li,
stoit li probuzhdat'sya? A pochki  na  golyh  vetvyah  tem  vremenem  medlenno
nabuhali.





     - My s toboyu pojdem, - skazal Perunu kuznec. - Malo li kakuyu oni  tam
eshche pakost' izmyslyat!
     On otvel zhenu k bratu  i  hotel  ostavit'  u  nego  v  dome  Zoryu  so
Svetlenoj, no devki uperlis':
     - Ne brosim vas!
     Togda Perun vytashchil iz meshka tur'yu shkuru. Porval  zheleznye  polosy  i
otdal shkuru synu:
     - Budesh' nadevat' i snimat' ee, kogda sam pozhelaesh'. I ne tol'ko ee -
vsyakuyu, chto priglyanetsya.
     Tak oni i otpravilis' k ZHeleznym Goram. Kij i Svetozor umestilis'  na
chudesnom kone vmeste s Bogom Grozy, a za nimi  skakal  molodoj  Perunich  v
oblich'i zolotorogogo tura, i na shirokoj spine ego ehali Svetlena i Zorya. I
vsyudu  po  ih  sledam  obrushivalis'  sugroby,   zaduvali   teplye   vetry,
razbegalis' ruch'i. A v nebesah stala sobirat'sya tucha, kakie  redko  byvayut
zimoj. Tol'ko Kij, Perun i krylatyj kon'  kogda-to  vidali  podobnye.  |to
byla nastoyashchaya grozovaya tucha, i vershina ee vse rosla i rosla  vvys',  poka
veter ne nachal klonit' ee v storonu, delaya pohozhej na nakoval'nyu.
     - |to v pamyat' o tvoej kuznice, - skazal Kiyu Perun.
     ZHeleznye Gory pokazalis' im vdvoe  vyshe  i  nepristupnee  prezhnego  -
iz-za mnogoletnego l'da, vyrosshego na skalah. No  grozovaya  tucha  nakryla,
kak gorst', gromozdyashchiesya hrebty. Bog Grozy splecha udaril sekiroj, i  gory
sodrognulis' do osnovaniya, a k Nebu vzvilis' s  lednikov  stolby  shipyashchego
para:
     - YA prishel, Zmej!
     CHernobog i Morana vdvoem ele  vytolkali  Volosa  naruzhu  iz  ukromnyh
peshcher.
     - Ne pojdu, - upiralsya on. - Neohota. Boyus'.  U  nego  topor  ostryj,
poranit...
     - A u tebya cheshuya iz sinego l'da, - skazal CHernobog. - Zolotaya  sekira
togda ee ne proshibla, ne proshibet i teper'.
     - On mne i bez sekiry tot raz sheyu chut' ne svernul, - upryamilsya Volos.
     - Tak ne svernul zhe, - skazala zlaya Morana. - A tridcat'  let  i  tri
goda v cepyah provisev, tem bolee ne svernet.
     - Zmeihu so Zmeevichami snaryadim na podmogu, -  poobeshchal  CHernobog.  A
Morana prikriknula:
     - Hochesh', chtoby on zhenu svoyu ozhivil? Solnce vypustil?  Vdvoem-to  oni
znaesh' chto nad toboj uchinyat!..
     Lyazgnul Zmej mertvym klykom, vzmahnul kryl'yami, poletel.
     Nad ZHeleznymi Gorami visela strashnaya tucha - cherno-sinyaya,  otorochennaya
trepeshchushchim kruzhevom  molnij,  s  vysokoj  klubyashchejsya  nakoval'nej.  Teplyj
liven' udaril Zmeyu v glaza, zagremel po natyanutym pereponchatym kryl'yam,  i
smutno pripomnilo chudishche, kak  slavno  bylo  kogda-to  kupat'sya  v  struyah
dozhdya. No slishkom davno sidel v ego pasti ledyanoj zub. Reshil  Volos  vnov'
zamorozit' groznuyu tuchu, razveyat' vihrem snezhinok.  Oshcherilsya,  dunul  -  i
vpryam' poleteli mokrye hlop'ya,  no  totchas  hlynul  dozhd'  pushche  prezhnego,
umyvaya daleko vnizu ZHeleznye Gory,  rastaplivaya  nesokrushimye  ledniki.  I
vnezapno pered Zmeem yavilsya sam Bog Grozy  na  voronom  krylatom  kone,  s
boevym toporom, podnyatym nad golovoj, i topor  gorel  dvojnym  plamenem  -
zolotym i lilovym. Vnov' oshcheril Zmej mertvyj klyk, zateyal dohnut'  ledyanym
vihrem na chudesnogo skakuna, perebit' emu kryl'ya. No zherebec lish' zarzhal i
pomchalsya bystree, i Zmeyu prichudilis' ryadom s nim eshche  troe,  sotkannye  iz
kapel' dozhdya... CHto delat'? Kinulsya Volos, razevaya  lyutuyu  past',  gotovuyu
poglotit' i vsadnika, i konya:
     - Snova v sem'desyat sem' cepej zakuem!
     Tol'ko rashohotalsya Perun. Prokatilsya  ego  smeh  do  samoj  Ispodnej
Strany. Vzdrognuli v moroznyh snegah dushi Lyudej, zapyatnannye beschest'em  i
ne udostoennye  iriya:  im  pokazalos',  muchitel'-moroz  nachal  oslabevat'.
Udarila sinyaya molniya, i vdrebezgi razletelsya zmeinyj  zub,  mertvyj  klyk,
sonnyj ledyanoj gvozd'. Perekuvyrnulsya Zmej  v  vozduhe,  zamotal  golovoj,
zakrichal. Zakrichali ot uzhasa Morana  i  CHernobog.  So  vseh  nog  kinulas'
zlobnaya ved'ma lovit' gryaznym podolom oskolki razbitogo zuba.  A  CHernobog
vypustil iz peshcher Zmeihu Volosynyu, semeryh Zmeevichej i Zmeevnu:
     - Letite!
     Kinulas' Volosynya muzhu na vyruchku, deti  nabrosilis'  na  Perunicha  i
Lyudej. No te gotovy byli k otporu. YAsnym plamenem vspyhnuli zolotye  tur'i
roga, otbrosili  pervuyu  naletevshuyu  tvar'.  Kij  so  Svetozorom  podozhgli
smolenuyu paklyu na strelah, metnuli vstrech' stae zharkij Ogon', ne  dumavshij
gasnut' i pod dozhdem. A hrabrye devki-krasavicy pokazali  Zmeevne  tyazhelye
kuznechnye kleshchi - i ta s vizgom kinulas' nautek.
     Trizhdy cherez vse podnebes'e prokatyvalas' neistovaya  groza.  Vnov'  i
vnov' nastigala sekira Zmeihu i  Zmeya,  ch'ya  ledyanaya  bronya  rastayala  pod
struyami livnya. A vnizu likuyushche zveneli ruch'i, padaya  v  ozera  i  reki,  s
gulom treskalsya nabuhshij, istonchivshijsya led. Lyudi  zakryvali  ushi  rukami,
chtoby ne oglohnut' ot groma, ispuganno vybegali vo dvory - i tut zamirali,
vdyhaya nevedomye  zapahi  Zemli  i  mokrogo  vesennego  lesa.  Pylali  nad
golovami groznye tuchi, spolohi molnij ozaryali nebesnogo  vsadnika  i  tushi
korchashchihsya, begushchih chudovishch...
     Zmeya dolgo vyruchal ognennyj palec, otnyatyj kogda-to u  plennogo  Boga
Grozy: otshibet zolotaya sekira kogtistoe, pereponchatoe krylo, on  podhvatit
ego, chirknet - i priroslo nakrepko. Otletit hvost  -  on  i  hvost  totchas
prizhivit. No vot razmahnulsya Svarozhich, i gremuchaya molniya  nachisto  srezala
ukradennyj palec, i palec poletel vniz, sverkaya,  kak  zvezda  v  temnote.
Volos i Volosynya vdvoem metnulis' vdogon, no prezhde nih podospel  ogromnyj
orel, shvatil palec i prines pryamo v ruki Bogu Grozy. |to Perunich  reshilsya
isprobovat' podarok otca, da i podsobit' chem vozmozhet.
     Skazyvayut, Volos pytalsya spastis', ukryvshis' pod kamnem, no molniya  v
prah razbila  valun.  Togda  Zmej  spryatalsya  za  stvolom  moguchego  duba,
nadeyas', chto svoe derevo Perun poshchadit. Ne poshchadil -  raskolol,  raznes  v
melkie shchepy, i dub zapylal. V otchayanii kinulsya Skotij Bog nazad k ZHeleznym
Goram i yurknul,  s容zhas'  kak  mog,  za  spinu  kuzneca  Kiya.  I  tochno  -
ostanovilas' zanesennaya  sekira...  no  ne  oploshal  i  kuznec:  zheleznymi
pal'cami shvatil Zmeya za shivorot i derzhal, poka ne podospel sam Bog Grozy.
     Zmeevichi  uzhe  sideli  ryadkom  pod  prismotrom  otvazhnyh  devchonok  i
Svetozora, ne spuskavshego s nih glaz. Zmeevo plemya bylo gorazdo na  odnogo
vsemerom, a teper' - hot' zhalej ih,  prismirevshih.  No  okazalos',  zhalet'
bylo rano, samuyu poslednyuyu pakost' oni eshche ne  svershili.  Stoilo  Perunichu
stupit'  nazem'  i  sbrosit'  doloj  orlinye  per'ya   -   Zmeenyshi   razom
perekuvyrnulis' i  prinyali  ego  oblik,  da  tak,  chto  po  glazam  tol'ko
otlichish'. Obstupili vnuka Neba so vseh storon, zagomonili:
     - On nash! On s nami ros!
     - On brat nash molochnyj! Odni kormilicy nyanchili!
     - On syn Zmeya, a ne Grozy! Priznaesh' ego svoim, priznavaj i nas vseh!
     I lish' odin golos tiho promolvil:
     - Bej, otec. Luchshe tvoim synom umru, chem zhit' s nimi bratom.
     Stisnul zuby  Perun...  podnyal  ruku,  i  polyhnula  sekira,  metnula
smertel'noe sinee plamya. Ahnuli Kievichi,  v  uzhase  zakrichala  Svetlena...
Rassypalis' oborotni na mnozhestvo zemlyanyh  chervej  i  yadovityh  krohotnyh
gadov, a Perunich ostalsya stoyat', kak stoyal. Razve mogla  otcovskaya  molniya
prichinit' emu vred?
     Zmej so Zmeihoj prolivali gor'kie slezy: ostalas' u nih odna  mladshaya
dochka, i ta nevest' kuda ubezhala. CHto zh, sami vinovny.
     - Kak postupish' s nimi, otec? - sprosil Perunich, obnimaya Svetlenu.
     - Pust' zhivut v Ispodnej Strane, - otvetil  Perun.  -  Pust'  vladeyut
bogatstvami podzemelij, mne oni ni k chemu. Pust' taskayut zoloto  tem,  kto
zhertvuet yajca i moloko. Pust' pomogayut rastit' hleb i holit'  skotinu.  No
esli ya eshche raz uvizhu ih v nebesah...
     - Klyanemsya!... Klyanemsya!... - v dva golosa zakrichali chudovishcha.
     Govoryat, vprochem, Zmeiha vse-taki ne sderzhala dannogo  slova,  i  Bog
Grozy porazil ee uzhe bez poshchady. Vot, stalo byt', otkuda poyavilos' na Nebe
sozvezdie Volosyni. Zmej zhe Volos do sego dnya zhivet v glubokih peshcherah,  i
emu po-prezhnemu molyatsya o bogatstve, o priplode skota i ob urozhae. Nedarom
vyrosshij  hleb  nazyvayut  Volosovoj  borodoj  i  poslednij   klok   vsegda
ostavlyayut, chtoby na drugoj god luchshe rosla. Odnako  poskol'ku  boroda  eta
ryzhaya,  stol'  zhe  chasto  ee  prozyvayut  Perunovoj,  i  spravedlivo.   Eshche
skazyvayut, Volos teper' vse bol'she hodit na dvuh nogah  i  v  odezhde,  kak
chelovek. I lish' izredka snova  primerivaet  zmeinye  kryl'ya,  otvazhivaetsya
vyglyanut' iz  nadoevshih  peshcher.  Togda  udary  strashnogo  groma  sotryasayut
nebesnye svody, poka sekira Peruna ne zagonit Zmeya  obratno,  a  s  nim  i
raznuyu nechist', vybravshuyusya za dobychej. Vot pochemu tak chist vozduh  i  tak
legko dyshitsya posle grozy.
     No vse eto bylo potom.





     Molniya za  molniej  obrushivalas'  na  ZHeleznye  Gory,  i  gory  gluho
stonali, raskatyvayas' rzhavymi glybami. CHernobog i zlaya Morana  kinulis'  v
tajnyj laz, dumaya dostich' Kromeshnoj Strany i tam otsidet'sya. No  poka  oni
ottalkivali drug  druzhku,  spasaya  kazhdyj  sebya,  sekira  Peruna  namertvo
zaklepala krysinyj laz sperva vperedi nih, a posle i szadi.
     - Vypusti nas! - razdavalos' iz glubiny. - Vypusti! Pozhalej!
     - A vy moyu zhenu i brata zhaleli? - otvetil Perun. - A syna malen'kogo?
Budete sidet', gde sidite. Ne hodit' bol'she vam po Zemle, ne  poganit'  ee
svoimi sledami.
     I vot ruhnuli poslednie skaly, rastvorilis' ne znavshie sveta  peshchery,
vybezhali iz teh peshcher neschastnye polonyanki -  sovsem  molodye  i  te,  chto
uspeli sostarit'sya za tridcat' let i tri goda  v  nevole.  No  nepodvizhno,
pokrytye  netayushchim  ineem,  stoyali  belye  koni,  vpryazhennye  v  solnechnuyu
kolesnicu. Bezdel'no lezhal potusknevshij, pokrytyj pyatnami zolotoj  shchit.  I
ni molniya, ni ognennyj palec ne smogli probudit' Dazhd'boga i Boginyu Vesny,
vmurovannyh v led.
     Togda iz glubokogo podzemel'ya, gde byli zaperty  Morana  i  CHernobog,
poslyshalsya zloradnyj smeshok.
     - Tol'ko my - poveliteli Smerti! Tol'ko my mozhem probudit' teh,  kogo
pogruzili v son. Vypusti nas, Perun. Otdash' polovinu Zemli - tak  i  byt',
poluchish' zhenu i brata nazad.
     Perun nichego im ne otvetil. On glyadel skvoz' led na zamuchennuyu  zhenu,
i ryadom stoyal syn, kotoromu ona vse zhe sumela shepnut' na uho imya otca.
     Zorya i Svetozor preklonili kolena pered mogiloj Dazhd'boga...
     - YA by zapryagala emu konej, esli by on podnyalsya,  -  molvila  Zorya  i
zaplakala. - Takie ne dolzhny umirat'!
     - A ya raspryagal by, - hmuryas', otkliknulsya Svetozor. Emu, muzhchine, ne
chest' byla plakat', hotya i trudno bylo sderzhat'sya.  A  vot  devich'i  slezy
zakapali nevozbranno i chasto, goryachie, gor'kie... i vot divo: ne  vyderzhal
koldovskoj led, poshel treshchinami, raskololsya. A zolotoj  shchit,  kotoryj  Kij
podnyal s  kamnej  v  nadezhde  popravit',  nachal  v  ego  rukah  nalivat'sya
medlennym zharom, razgorat'sya yarche i yarche.
     Mezhdu tem Bog Grozy sklonilsya k nepodvizhnoj zhene i poceloval  ee,  to
li zdorovayas', to li proshchayas' navek. I  novoe  divo!  S  gromovym  treskom
raspalas', rassypalas' ledyanaya grobnica.  Kakie  ugodno  udary  mogla  ona
vyderzhat', kakie ugodno zaklyatiya. No ot lyubvi ee ne sumeli zakoldovat'  ni
Morana, ni CHernobog. Potomu chto oni sami nikogda ne znali lyubvi.
     Drognuli  resnicy  Bogini  Vesny,  vzdohnula   nezhnaya   grud',   tiho
shelohnulis' usta:
     - Gde moj syn?.. Gde moj malen'kij syn?..
     Perun podnyal ee na ruki.
     - My oba zdes', lyubimaya, zhelannaya moya Lelyushka! Tol'ko synok uzh  vyros
davno...
     Bog Solnca tem chasom raskryl sinie ochi, uzrel vmesto  Morany  i  Zmeya
plachushchuyu Kievnu i ee brata, i svedennoe gnevom chelo nemedlya razgladilos':
     - Kto ty, devica? Kto obidel tebya? A ty, dobryj molodec, otkuda zdes'
poyavilsya?
     - Pervyj raz vizhu, chtoby Solnce chego-to ne znalo, - usmehnulsya Perun.
- Da uzh ne vlyubilsya li ty, brat?
     Skazyvayut, Zorya i Dazhd'bog odnovremenno pokrasneli.
     Kuznec Kij vypravil na shchite zaklepki, rasshatannye prokudlivym  Zmeem,
i otdal Svarozhichu siyayushchuyu zolotuyu svyatynyu:
     - Volodej, gospodine... Podi v  Nebo,  Dazhd'bozhe,  osveti  i  sogrej!
Stoskovalas' Zemlya, vse zhivye tvari zazhdalis'...
     Belosnezhnye skakuny vysekali iskry kopytami, gryzli udila,  prosilis'
v polet.
     Vot tak snova vzoshlo nad Mater'yu Zemlej prekrasnoe Solnce, poplylo  v
schastlivom, zaplakannom ot radosti Nebe, zazhglo  v  eshche  grohochushchih  tuchah
srazu tri semicvetnye dugi, tri likuyushchie radugi. Vnov' uvideli ego starcy,
pomnivshie prezhnie vremena; uvideli dazhe te,  kto  davnym-davno  utverzhdal,
chto oslep. Uvideli molodye, rodivshiesya vo  mrake.  I  koe-kto  -  Volosovo
koleno - nedovol'no soshchurilsya, nachal prikryvat' rukami glaza. A sledom  za
Solncem, nepobedimaya i bosonogaya, stupala Lelya-Vesna. Prevrashchala poslednie
zalezhi snega v lepechushchie  ruchejki,  osvobozhdala  lesnye  ozera  i  moguchie
shirokie reki, okutyvala zelenym tumanom prosnuvshiesya  lesa.  Vsplyvali  iz
omutov Vodyanye s Rusalkami, vybegali na polyany shal'nye ot radosti Leshie  s
zhenami-lisunkami  i  malymi  leshachatami.  Otkol'  ni  voz'mis',   naleteli
krylatye devy, podruzhen'ki-Vily, pomchalis' v sinem prostore,  blagoslovlyaya
polya. Videli Lyudi, kak poveselevshij YArila  torzhestvenno  vynes  sverkayushchie
klyuchi i otomknul  nebesnuyu  vys',  otpuskaya  iz  iriya  gusej,  zhavoronkov,
lebedej - vseh i ne perechtesh'.  Zvonche  serebryanyh  trub  razdavalis'  nad
mirom ih kliki, proslavlyaya voveki bessmertnuyu, neistrebimuyu ZHizn'.
     Govoryat, Kievichi stol'  polyubilis'  Dazhd'bogu,  chto  on  ugovoril  ih
ostat'sya i  vmeste  stranstvovat'  v  nebesah,  raspryagat'-zapryagat',  kak
sulilis', belyh konej. Zorya, ch'i slezy podnyali ego iz  mogily,  stala  emu
lyubimoj podrugoj, vernoj zhenoj. |to ee alaya svadebnaya  fata,  ee  laskovaya
ulybka tak krasit nebosklon poutru, kogda Solnce otpravlyaetsya  v  put'.  A
vecherom, na beregu zapadnogo Okeana, ih zhdet v  gosti  bratec  Svetozor  -
rumyanyj zakat. I, dolzhno byt', ne  vrut,  budto  letom,  v  poru  korotkih
nochej, brat s sestroyu ne razluchayutsya  vovse,  ili  razluchayutsya  nenadolgo.
Govoryat takzhe, vse vtroem oni rastopili snega Kromeshnogo Mira, i  dushi  ne
samyh luchshih Lyudej, ne udostoennye iriya, izbavilis' ot muchitelya-moroza.  V
pamyat' ob etom zhivye chto ni god zhgut ogromnye kostry iz solomy,  obogrevaya
umershih, a te poseshchayut vnukov i pravnukov,  rasskazyvaya  sud'bu.  Vprochem,
nemnogo moroza v Ispodnej Strane vse zhe ostalos'  -  u  zapertyh  ZHeleznyh
Gor, i tam merznut zlodei.
     Perunich, ch'e Posvyashchenie skrepil  udar  otcovskoj  sekiry,  otprosilsya
brodit' po Zemle vdvoem so Svetlenoj. Bog Grozy  podaril  emu  vlast'  nad
vsyakoj dyshashchej tvar'yu, pticej i zverem, hishchnym volkom i boyazlivoj kosulej.
I do sih por v bezbrezhnyh lesah vstrechayut moguchego tura - zolotye roga,  a
na spine u nego sidit  yunaya  zhenshchina.  Ili  sam  Perunich  nezrimo  sedlaet
svirepogo serogo volka i ob容zzhaet na nem dozorom lyudskie  stada.  I  esli
pri etom u volka somknuta past', znachit, do  oseni  mozhno  za  burushek  ne
boyat'sya.
     CHernobog i Morana tak i sidyat  zaklepannye  v  ZHeleznyh  Gorah.  Zlye
Lyudi, komu oni prolili v dushu dostatochno yada, razyskivayut po vsemu  belomu
svetu oskolki ledyanogo zuba, nadeyas'  slozhit'  ego  voedino  i  osvobodit'
temnyh Bogov. Skazyvayut, ot dobryh Lyudej zavisit, udastsya  li  im  eto.  I
nadobno verit', chto ne udastsya - ved' imenno Lyudi, ne kto-nibud',  odnazhdy
ostanovili bedu. Smert'  i  holod  s  teh  por  uzhe  tysyachi  raz  pytalis'
vernut'sya, progonyaya pticu s gnezda, obryvaya  s  derev'ev  zolotye  odezhdy,
zavalivaya snegami lesa. No Lyudi vsyakij raz vovremya  vspominayut  Kievicha  s
ego  zhertvoj  i  soobshcha  pomogayut  Solncu  vospryanut':  gasyat  prezhnij   i
vozgnetayut novyj, ne znavshij skverny Ogon',  zhgut  na  tom  Ogne  koryavoe,
izognutoe poleno-badnyak, pohozhee na letuchego Zmeya,  a  pepel  dayut  vypit'
skotu, chtob luchshe  vodilsya.  A  potom  kto-nibud'  ryaditsya  sedym  voinom,
podvyazyvaet ryzhuyu borodu i  vodit  po  derevne  medvedya  -  pokornogo,  na
povodke. I vot opyat' prihodit vesna,  i  dni  delayutsya  dlinnee  nochej,  i
chuchelo  zlobnoj  Morany  pod  veselye  pribautki  skomorohov  szhigayut   na
maslenichnyh kostrah, povergayut v bystruyu reku. I nakonec nastupaet velikij
prazdnik Samogo Dolgogo  Dnya,  kogda  Mat'  Lada  smenyaet  Lelyu  v  zemnyh
zabotah, a Solnce zanovo pravit svad'bu s  vernoj  podrugoj  i  umyvaetsya,
gotovya sebya dlya lyubimoj. Vot pochemu etot prazdnik eshche nazyvayut Kupal'skim.
     Tak donyne smenyayutsya v godu vremena.  Gremyat  Perunovy  grozy,  siyaet
zolotom  mnogoplodnaya  osen',  raspevaet  metel'nye  pesni  zima.   Tol'ko
tepereshnie zimy ochen' malo pohozhi na tu, velikuyu,  chto  edva  ne  vymorila
Lyudej.  Stoit  poyavit'sya  v  Nebe  Dazhd'bogu,  i  pyshnye   shuby   sugrobov
perelivayutsya na vse lady, otdelannye serebrom i zernami hrustalya.  Krasiva
zima i prinosit s soboj ne tol'ko pechal'. Govoryat, s  nastupleniem  Novogo
Goda, kogda Solnce povorachivaet na leto, vse grehi proshchayutsya Lyudyam, uhodyat
vmeste s minuvshim godom, vmeste so starym Ognem. I esli kogda-nibud'  Lyudi
ostavyat zlobu i zhadnost', zatknut ushi pered nasheptyvaniyami temnyh Bogov  i
ih poslancev - zima ne nastupit, a  CHernobog  i  Morana  navek  perestanut
skrestis' v ZHeleznyh Gorah, v zaklepannoj krysinoj nore. Navernoe,  Solnce
togda stanet yarche, a Perun snimet s sekiry  i  vybrosit  stal'noe  lezvie,
sposobnoe ubivat': bol'she ne prigoditsya!
     ...A chto zhe Kij so svoeyu dobroj kuznechihoj? On  ne  prosil  dlya  sebya
nikakih nagrad u Boga Grozy, ne prosil i zhizni podol'she,  no  do  sih  por
nikto ne slyhal, chtoby on umer. Navernoe, tak i zhivet na svyashchennoj Russkoj
Zemle, kuet svoim molotom chto-nibud' Lyudyam na slavu i na dobro. U  takogo,
kak on, vsegda najdutsya dela, takomu dazhe i bessmertie ne naskuchit.

Last-modified: Thu, 20 Jul 2000 15:38:41 GMT

Ocenite etot tekst: