tut sygrat' s Levoj zluyu shutku -- to, chto poluchilos' u nego v rezul'tate, inache kak izdevatel'stvom nazvat' bylo trudno, -- esli by Taurinks ne zabyl upomyanut', chto v evejnskom, kak i v bol'shinstve yazykov, ne obzavedshihsya sobstvennym alfavitom, a perenyavshih chuzhoj, pravopisanie izryadno raznitsya s proiznosheniem. V rezul'tate na transparante krasovalsya staratel'no vyvedennyj bessmyslennyj nabor run. -- I zapomnite, tovarishch perevodchik, -- obratilsya razmahivayushchij megafonom Bubenchikov k otodvinuvshemusya na vsyakij sluchaj SHojfetu, -- starajtes' perevodit' kak mozhno blizhe k moemu tekstu. -- Postarayus', -- kivnul Leva. -- No, ponimaete, dlya mnogih slov u mestnyh zhitelej prosto net analogov... -- A-a... -- dosadlivo otmahnulsya zampolit. -- Glavnoe -- pravil'noe zhelanie... On ustremil svoj vzor na nachavshuyusya sobirat'sya pered BTRami tolpu. Na etot raz, otmetil pro sebya Leva, v nej pochemu-to preobladali muzhchiny. I voobshche narodu bylo znachitel'no men'she, chem v tom selenii, gde oni pobyvali s Kobzevym, hotya po kolichestvu domov eto selo ustupalo nenamnogo. -- Malo ih chego-to. -- Starshij lejtenant, pohozhe, prishel k takomu zhe vyvodu. -- Popryatalis', chto li? -- Nevazhno! -- otmahnulsya Bubenchikov. Zampolit eshche raz pokrutil v ruke megafon i skomandoval: -- Nachinaem. Na vsyakij sluchaj Leva zazhmurilsya. -- Zdravstvujte, tovarishchi! -- vydohnul Bubenchikov i zamolchal. Leva potyanulsya bylo za megafonom, no tut zampolit ozhil. -- Zdravstvujte, dorogie tovarishchi krest'yane! -- prooral on v megafon i snova zamolk. Do Levy nachalo dohodit'. Pauzy zampolit ostavlyal po professional'noj privychke -- v nih kak raz dolzhno bylo ukladyvat'sya otvetnoe "zdrav-ryav-tryam". * * * Zamok Bhaalejn Taurinks it-|jtelin zametil izdaleka. Trudno bylo ne primetit' ego. Vokrug kirna na dobruyu ligu raskinulis' luga, da i les, nachinavshijsya za nimi, byl redok i uhozhen. Vidno, pomyanutyj derevenskimi druid kudesil bol'she vkrug vladetel'skogo zhilishcha. Po-chelovecheski Taurinks mog ego ponyat', no polagal, chto v gil'dii takim ne mesto. A vot chego ne bylo bliz zamka, tak eto domov. Obychno -- k etomu privyk druid za gody svoih stranstvij i polagal, chto inogo ne vstretit, -- ryadom s kirnom vyrastala svoya derevnya. V krayah prigranichnyh selit'sya okolo zamka bezopasnee -- v sluchae chego i druzhina pod bokom, i na zaezzhego negodyaya kupecheskoj naruzhnosti i drakon'ego nutra nedaleko zhalovat'sya, da i voobshche... V zemlyah sredinnyh nochnogo naleta mogli opasat'sya razve chto izlishne blyudushchie devich'yu chest' molodki, no kto-to vse ravno stremilsya prisosedit'sya k vladetel'skomu zhil'yu -- ne to po starinnoj privychke, ne to v ozhidanii nekih blag, kotorye vot-vot posyplyutsya iz bojnic. Ryadom s kirnom Bhaalejn ni odnogo domishki ne bylo. Srazu za stenami pleskalsya rov -- na vzglyad Taurinksa, ne slishkom shirokij, zato zaselennyj, kak uvidal druid, priblizivshis', molodymi presnovodnymi drakonchikami. CHarodej odobritel'no pokival. Vidno, yashcherov zapustili v rov nedavno -- u mnogih eshche ne otverdeli grebni na hrebte, -- i, sudya po krupnym golovam i razduvshimsya belym puzikam, potchevali do otvala. Kogda podrastut, derzhat' ih sleduet vprogolod' -- togda oni, peredravshis', izvedut samyh slabyh, i vo rvu ostanetsya tri-chetyre nastoyashchih chudovishcha, sposobnyh perekusit' napopolam beshenogo sobakomedvedya. Most byl opushchen, a nadvratnaya reshetka -- podnyata: vidno, zamkovaya strazha ne slishkom opasalas' napadeniya. Da i kto osmelitsya pokusit'sya na pokoj kirna? Dikie zveri ne podhodyat blizko k chelovecheskomu zhil'yu, a dikie lyudi s Bezzakonnoj gryady predpochitayut poshchipyvat' kupecheskie karavany da vzimat' dan' s naotshibnyh derevushek. Dazhe chasovoj u vorot, primetiv gil'dejskij znak na grudi Taurinksa, propustil druida bez edinogo slova. Taurinks shel po zamku uverenno, ne vykazyvaya ni ustalosti, ni neuverennosti, hotya i togo, i drugogo nakopilos' v ego dushe izryadno. Neskol'ko dnej on petlyal po lesam, sbivaya so sleda vozmozhnuyu pogonyu, i pereshel Drakon'yu reku ne blizhnim brodom, a dal'nim, otkuda eshche chetvero sutok brel bez rozdyhu do vladetel'skogo kirna. Sonlivost' prihodilos' otgonyat' charami, a to i, vzobravshis' na derevo i okoldovav mestnuyu zhivnost', zadremyvat' osobennym, druidskim snom na neskol'ko chasov, chtoby vosstanovit' sily. I postepenno Taurinksa bralo somnenie -- a stoit li emu tashchit'sya v zamok, chtoby peredat' svoe zapozdaloe preduprezhdenie? Desyat' dnej, otpushchennye im staroste Touru, davno minovali, i vladetel', verno, uzhe otpravil druzhinnikov da charodeev k vorotam, chtoby razobrat'sya s prishlymi demonami. Nado li nogi teret', chtoby povtorit' uzhe davno vedomoe? No chem blizhe druid podhodil k zamku, tem yasnee emu stanovilos' -- libo vladetel' ne poluchil vestej iz derevni, libo, chto vernee, ne pridal im znacheniya. Malo li o chem boltayut nevezhestvennye porubezhniki? Ni sledov vojska ne videl Taurinks, ni priznakov nachavshejsya vojny. Hotya, vozmozhno, vladetelyu Bhaalejna udalos' reshit' delo mirom? Net, ego goncy smogli by dobrat'sya do lagerya prishel'cev i vernut'sya v kirn tak bystro, razve chto otvoriv charodejnyj stvor -- a takih talanov ne mozhet byt' v zdeshnem zaholust'e. Otverzatel'skie rody vse nahodyatsya na imperatorskoj sluzhbe, i ih potomki libo v stolice zhivut, libo nesut dozor v garnizonah i na perehodnyh polyah, chtoby derzhavnoe vojsko moglo po pervomu zovu yavit'sya v lyuboj kraj obshirnogo |vejna. A sluchajnyh talanov takogo vida do obidnogo malo. Pervym, kto osmelilsya zastupit' dorogu neproshenomu gostyu, okazalsya dorodnyj muzhchina v temno-krasnom kamzole starinnogo kroya. -- Koun druid, -- progovoril on vnushitel'no, -- ne pozvolite li osvedomit'sya, kto vy i s kakim slovom yavilis' v kirn Bhaalejn? -- Pozvolyu. -- Taurinks podavil iskushenie zacharovat' tolstyaka na meste, nevziraya na vse pravila vezhestva. Kto znaet, kakim darom tot mozhet obladat', nesmotrya na otsutstvie gil'dejskogo znaka? -- Taurinks it-|jtelin, gil'dii druidov svobodnyj charodej, so srochnym delom k vladetelyu Bhaalejna. -- Moshchnyj Rahtavarin it-Tavarin at-Bhaalejn edva li smozhet prinyat' vas nemedlya, koun, -- otvetil tolstyak. -- On zanyat ispytaniem sily, i trevozhit' ego... -- A s kem, pozvol'te uznat', ya imeyu chest' besedovat', chto vy, koun, beretes' sudit', chego mozhet, a chego ne mozhet zdeshnij vladetel'? -- pointeresovalsya Taurinks. CHelovek, horosho znavshij druida, uslyshal by v ego golose zvon nabatnogo kolokola. No te nemnogie, kto mog skazat' o sebe takoe, ostalis' na yuzhnyh predelah. -- Raathaks it-Llajshar, upravitel' zamka, k vashim uslugam, koun, -- ceremonno promolvil tolstyak, naduvayas' ot sobstvennoj znachimosti. -- Vedi menya k svoemu gospodinu, Raathaks it-Llajshar, -- prosheptal druid gromovym golosom, odnovremenno nashchupyvaya v soznanii Raathaksa nuzhnuyu strunku. -- Ili, klyanus' Kerunom, ya... -- Horosho, horosho, -- sdalsya upravitel'. -- I pust' gnev Rahtavarina at-Bhaalejna padet na vashu golovu, koun druid! Taurinks ulybnulsya pro sebya. Vse zhe horosho obladat' vlast'yu nad zhivymi tvaryami! Puskaj chasto eta vlast' lozhitsya na plechi bremenem, no mgnoveniya, kogda ee prihodilos' primenyat' dlya vosstanovleniya dolzhnogo, kazalis' druidu schastlivejshimi. A to, v samom dele, chto za blazh' -- ne dopuskat' charodeya do vladetelya! CHitat' mysli vpryamuyu druid ne mog, a rassprashivat' upravitelya o talane zdeshnih vladetelej posle togo, kak tol'ko chto zapugal ego do polusmerti, bylo ne sovsem udobno. Poetomu on ponyal, chto at-Bhaalejny -- rod dvizhitelej, tol'ko kogda uvidal, kakovo ispytanie vladetel'skoj sily. Rahtavarin it-Tavarin okazalsya krupnym muzhchinoj zrelyh let -- ne zhirnovatym, kak ego upravitel', a imenno krupnym, tochno tyazhesti, podnimaemye ego charami, zastavlyali narastat' myshcy na i bez togo massivnom kostyake. Pozhaluj, reshil druid, v molodosti etot silach mog by podnyat' konya, ne pribegaya k pomoshchi magii. No sejchas, hotya myshcy ego perekatyvalis' bugrami pod tonkoj rubahoj i pot stekal so lba, on ne imel prava prikosnut'sya k kamennoj glybe pered soboj dazhe pal'cem. Da i ne pomoglo by eto emu. Na vzglyad Taurinksa, takuyu mahinu ne podnyali by i desyatero zdorovyh muzhchin. I dvadcat' ne stronuli by. I voobshche, kak ona okazalas' v polupodvale odnoj iz bashen zamka, bylo sovershenno neponyatno. Druid zamer na poroge. Kamennaya gromada shevel'nulas' na svoem podpore, sherhnulas' tuda-syuda i tyazhelo osela, oshchutimo pridaviv stolby, na kotoryh pokoilas'. -- N-net-t-t... -- s natugoj vydohnul vladetel', raspryamlyayas'. -- Zdravy bud'te, koun Rahtavarin, -- pochtitel'no pozdorovalsya Taurinks, otdelyayas' ot dveri. On ponimal, kak dosadno bylo dorodnomu vladetelyu ustupit' v sile tomu, kto prines syuda etu glybishchu, i chuyal, chto luchshe by ne trevozhit' ego v takom nastroenii -- no vest' byla vazhnee. -- I vam zdraviya i zhizni dolgoj, koun druid, -- otozvalsya vladetel' Bhaalejna, oborachivayas'. -- S chem pozhalovali, gost' nezvanyj? -- S durnymi vestyami, -- otvetil Taurinks i primolk. -- Nu chto zhe vy? -- s edva zametnoj izdevkoj promolvil Rahtavarin at-Bhaalejn. -- |to s dobrymi vestyami medlit' mozhno, oni, kak ryabina zimnyaya, tol'ko slashche stanovyatsya, a zlye prezhde urozhayu sryvat' nadobno. -- Na tvoej zemle, vladetel', otvorilis' stoyachie kamni, -- progovoril druid i bezo vsyakoj radosti uvidal, kak omertvelo brylyastoe lico vladetelya. -- Na tvoyu zemlyu yavilis' shi. * * * -- I da zdravstvuet Kommunisticheskaya partiya Soyuza Sovetskih Socialisticheskih Respublik! -- zakonchil Bubenchikov. -- Ura, tovarishchi! -- Da slavitsya v vekah, -- perevel Leva, -- otryad kommunistov edinogo narodovlastnogo i narodopravnogo gosudarstva. On uzhe ne dumal o tom, chto mogli ponyat' iz etogo mestnye, potomu chto v golove u nego bezumnymi vos'merkami vertelas' tol'ko odna mysl': "Bozhe, kogda zhe vse eto nakonec zakonchitsya!" On predpolagal, chto iz etoj zatei ne vyjdet nichego horoshego, chto budet ploho, no TAKOGO... takogo on ne ozhidal. Dazhe ot Bubenchikova. Sobravshiesya krest'yane vstretili okonchanie rechi ozadachennoj tishinoj. Nekotorye pereglyadyvalis', kto-to ves'ma vyrazitel'no pozhimal plechami, no ni odin iz nih ne proiznes poka nichego, chto izmuchennyj SHojfet mog by istolkovat' zampolitu kak vostorzhennuyu reakciyu "poraboshchennogo klassovymi perezhitkami" naseleniya. -- CHto eto s nimi? -- ne vyderzhal v konce koncov sam Bubenchikov. -- Pochemu eto oni tak stranno stoyat? Mozhet, ne ponyali chego-to? "A ne ponyali potomu, chto kakoj-to primazavshijsya k zavoevaniyam Velikoj Oktyabr'skoj socialisticheskoj revolyucii element ne sumel pravil'no donesti do nih vsyu glubinu poryva lica luchshih predstavitelej mirovogo proletariata", -- mashinal'no prodolzhil za nego Leva i uzhasnulsya. -- Navernoe, oni prosto ne znayut, kak na eto reagirovat', -- vykrutilsya on. |to bylo dazhe pochti pravdoj. -- Oni privykli, chto do nih dohodyat tol'ko rasporyazheniya e-e... vlastej... feodalov, -- toroplivo dobavil Leva. -- Nu, naprimer, priedet, dopustim, glashataj, oglasit ocherednoj ukaz, razvernetsya i uedet. -- I to verno, -- neozhidanno podderzhal ego starshij. lejtenant. -- Pod knutom ne bol'no-to pomitinguesh'. -- Tak pokazhite im! -- voskliknul Bubenchikov. -- Podajte lichnyj primer! Lejtenant posmotrel na Levu vypuchennymi glazami, zachem-to otkozyryal i sprygnul s BTRa. -- Ur-ra! -- nedruzhno ryavknuli desantniki. -- Ur-ra! -- Slava KPSS! -- neozhidanno vykriknul kto-to rezhushchim sluh fal'cetom iz-za vtorogo BTRa. Leve otchego-to nemedlenno zahotelos' ob®yasnit' evejncam, chto Slava KPSS -- eto ne dva raznyh cheloveka i dazhe ne odin, a voobshche ne chelovek i tem bolee -- ne evrej. Bubenchikov, grohocha botinkami po brone, probezhal na kormu i, vysunuvshis', popytalsya obnaruzhit' provokatora, no krichavshij uzhe uspel nadezhno skryt'sya. -- Skazhite im, chto oni mogut zadavat' voprosy, -- skomandoval on Leve. -- |-e... esli kto hochet sprosit' chto-nibud' -- prosim! -- vykriknul Leva. V tolpe mestnyh nachalos' kakoe-to shevelenie, zavershivsheesya tem, chto iz nee vydvinulsya nevysokij plotnyj muzhik v potertoj kozhanoj kurtke. CHem-to on napomnil Leve daveshnego starostu Toura, hotya na etot raz blyahi ne nablyudalos'. -- Khe-khe, vy, pochtennye koune, dolzhno byt', izdaleka pribyli? -- osvedomilsya on. -- CHto on sprashivaet? -- neterpelivo sprosil Bubenchikov. -- Otkuda my pribyli, -- perevel Leva. -- Skazhi emu! -- Zampolit na mig zadumalsya, vyiskivaya podhodyashchuyu k obstanovke citatu. -- Skazhi emu, chto my preodoleli bar'er mezhdu mirami, chtoby protyanut' im bratskuyu ruku internacional'noj pomoshchi! "Esli ya emu eto sumeyu perevesti, on tochno reshit, chto my iz psihushki sbezhali, -- proneslos' v golove u SHojfeta. -- Pro parallel'nye miry ya by eshche smog ob®yasnit'..." -- My iz-za Vostochnogo okeana, -- reshivshis', soobshchil evejncu on. -- Vot, vverh po reke podnyalis'... -- I dolgon'ko, vidat', dobirat'sya prishlos', -- poluvoprositel'no-poluutverditel'no skazal krest'yanin. -- Doroga-to po moryu tyazhka, ne to chto po zemlice blagoslovennoj. SHtorma tam vsyakie, chudishcha morskie... opyat' zhe? "Kuda eto on klonit?" -- ozadachenno podumal Leva. -- On sprashivaet, bol'shie li trudnosti vstretili my na puti, -- skazal on. -- Strane pobedivshego socializma ne strashny nikakie pregrady, -- ubezhdenno zayavil Bubenchikov i, obrashchayas' uzhe ko vsej tolpe, vykriknul v megafon: -- Net takih krepostej, kotorye ne smogli by vzyat' bol'sheviki! -- Ur-ra! -- na vsyakij sluchaj ryavknuli desantniki. -- Vot i ya govoryu, -- prodolzhil krest'yanin, -- doroga dalekaya, tyazhkaya. Zabot u vashego voevody, -- on zadumchivo posmotrel na Bubenchikova, -- po vsemu vidat', nemalo vypalo. Tak, mozhet, vam celitel' horoshij nadoben? Tut nepodaleku drugaya derevnya est', pobol'she -- Ptichki prozyvaetsya, tak tam Maggra-celitel'nica zhivet. Dar u nee horoshij, na vse vladenie slyvet. Da i sama ona... nedarom devchonku ot kogo-to iz Kartrozov zaimela, chut' ne ot samogo... -- |vejnec oseksya i, snova posmotrev na zampolita, zakonchil: -- A to u nas derevnya-to malen'kaya, vsego-to dve dyuzhiny dvorov -- kakoj uzh tut lekar'? Tak, nu, bruhimu vylechit', nu, zub zagovorit'. U nas i kuzneca-to prilichnogo net, a uzh lekarya... Druida opyat' zhe, polya zagovorit', a to vona kakaya zhara stoit, sohnet vse na kornyu... -- CHto on tam bormochet? -- osvedomilsya Bubenchikov. -- A?.. -- peresprosil Leva, vyhodya iz stupora. -- CHto? Ah da. On govorit, chto selo u nih malen'koe, i sovetuet proehat' v bolee krupnyj naselennyj punkt, raspolozhennyj nepodaleku. -- I vse? -- s podozreniem posmotrel na Levu zampolit. -- Bol'she on nichego ne skazal? -- Eshche on zhaluetsya na plohie usloviya zhizni, -- otozvalsya Leva, soobraziv, chto tiradu mestnogo starosty perevodit' odnoj frazoj podozritel'no. -- Problemy s sel'skim hozyajstvom... Nekachestvennoe medicinskoe obsluzhivanie... Pravo pervoj nochi... -- Skazhite emu, -- s pafosom vozglasil Bubenchikov, -- chto sovetskaya vlast' izbavit ih ot etogo gneta! Leva SHojfet ponyal, chto gotov vmeste s tuzemcem-starostoj voloch' zampolita k lekaryu. Luchshe -- k psihiatru, i esli pridetsya -- siloj. On uzhe gotov byl nesti lyubuyu otsebyatinu, lish' by ne povtoryat' za zampolitom. -- Mozhet byt', dejstvitel'no luchshe otpravit'sya v bol'shoj poselok, -- robko predlozhil on. -- Vremya uzhe pozdnee, -- vozrazil starlej, poglyadyvaya na nizko stoyashchee nad vostochnym gorizontom solnce. -- Ne uspeem. -- A daleko eto? -- sprosil Bubenchikov zadumchivo. Leva ob®yasnil, pominutno peresprashivaya u starosty. -- Eshche kilometrov dvadcat' samoe maloe, -- perevel starlej v bolee privychnye mery tuzemnoe "a ezheli srednim shagom...". -- Smotrya kak hodit'. CHto tam u nas po karte? -- Derevnya nomer vosem', -- podskazal emu lejtenant Baklushin. -- Dvadcat' odin kilometr. -- Togda... net, dve mashiny do temnoty vyvezti ne uspeem, -- zaklyuchil zampolit. -- Lejtenant Baklushin -- prinimaete na sebya komandovanie pervoj mashinoj, dvizhemsya k tochke evakuacii. Starshij lejtenant Vikent'ev -- vyzovite vertolet k tochke evakuacii, a sami prinimaete komandovanie tret'ej mashinoj. Tovarishch SHojfet -- vyyasnite u etogo grazhdanina, gde mozhno razbit' lager' po doroge v eti... Ptichki. YA otpravlyus' na pervoj mashine v lager', a vam, starshij lejtenant, poruchayu prodvigat'sya po doroge v napravlenii derevni Ptichki. Vremya vstrechi vam soobshchat po racii. Ni on, ni Leva SHojfet, ni dazhe desantniki ne obratili vnimaniya, kak molodoj paren', pohozhij licom na derevenskogo starostu, na pospeshno vypryazhennoj iz pluga loshadke porysil korotkoj tropoj cherez les, no ne v storonu Ptichek, a k Dal'nemu Kapishchu, gde zhil blizhajshij charodej, sposobnyj svyazat'sya myslyami s pridvornym providcem vladetelya Kartroza. V samoj derevne takogo kudesnika ne nashlos' -- poselok i pravda byl nebol'shoj. * * * -- CHto-o?! V gneve vladetel' Kartroz, obychno ne povyshavshij golosa dazhe na samyh ot®yavlennyh bezdel'nikov, mog revet' ne huzhe losya v gon. CHto on i prodemonstriroval goncu, yavivshemusya k nemu s vest'yu o propagandistskih potugah zampolita Bubenchikova. -- L'yachi! -- brosil vladetel'. -- Soberi druzhinu! -- No, vladetel'... -- zamyalsya starshina. -- Esli eto i vpryam' demony stoyachih kamnej... -- Tem bolee nash dolg -- ochistit' ot nih zemlyu Kartroza! -- pateticheski vozglasil vladetel'. -- Esli zhe eto okazhutsya prostye razbojniki, nevedomo kak zaruchivshiesya pomoshch'yu koldunov, my prepodadim im takoj urok, chto oni vvek ne sunutsya na nashi zemli! -- |to shi, koun vladetel', -- pochtitel'no, no tverdo proronil gonec. -- Ih chary neponyatny i nedostupny nam. -- Nikakaya volshba prishel'cev, -- brosil vladetel' prezritel'no, -- ne prevozmozhet dobryh char ognya! Vrag, razbivshij lager' na nashej zemle, v nej i sgniet! Pod ego vzglyadom zharko zatleli svetil'niki na stenah bol'shogo zala. -- Vyvodi druzhinu, L'yachi! -- povtoril on. -- Pust' otverzatel' vyneset nas k... -- On prizadumalsya na mig. -- K vehovomu kamnyu, chto u treh Kerunovyh dubov. Ostatok puti odoleem peshkom. -- Brat' li s soboyu vsyu druzhinu? -- usomnilsya L'yachi. -- Ezheli eto i vpryam' shi, to malym otryadom delo ne ogranichitsya. A esli pridetsya nam vstretit' vojsko... -- Ty prav, -- kivnul vladetel' reshitel'no. Sojdya s vozvysheniya, gde stoyal ukrashennyj blagorodnym zhadom i dragocennym yantarem tron, on prinyalsya neterpelivo vyhazhivat' vzad-vpered. Najmity ego, v bol'shinstve sluzhivshie Kartrozu ne pervyj god, i rodovichi ravno pereglyanulis'. Priznaki byli im znakomy. Vladetel' byl, podobno stihii ognya, kotoroj pravil, vspyl'chiv, v gneve bezzhalosten, no othodchiv. Sejchas, kogda lihoradochnoe vozbuzhdenie ohvatilo ego, ozaryaya iznutri besovskim plamenem uzkoe, rezko ocherchennoe lico vladetelya, emu luchshe bylo ne perechit' v otkrytuyu. Dostatochno uderzhat' ot sovsem uzh oprometchivyh postupkov, a dal'she on obrazumitsya i sam, kogda plamya gneva pritihnet, ostaviv goryachie, rovno tleyushchie ugol'ya. -- Nu chto za neschast'e! -- voskliknul Kartroz, ostanavlivayas' vnezapno. -- Pochemu etim beshenym shi vzbrelo na um dvinut'sya v moi zemli? CHto im stoilo so svoimi otravnymi propovedyami morochit' golovy poddannym Bhaalejna?! L'yachi ulybnulsya v usy. Sopernichestvo mezhdu dvumya sosedyami davno uzhe stalo pritchej vo yazyceh. Oba unasledovali ego ot predkov, no poluchennoe nasledstvo priumnozhili, kak polozheno rachitel'nym hozyaevam. Esli b ne razdelyavshaya ih obshirnye vladeniya estestvennoj pregradoj gryada, porosshaya neprolaznoj pushchej, veroyatno, doshlo by do vojny. A tak delo ogranichivalos' redkimi stychkami -- dazhe Kartroz, obespechivshij sebya uslugami otverzatelya, ne riskoval posylat' vragu na posramlenie bol'shuyu druzhinu, poskol'ku prisoedinit' ego zemli k svoim rodovym ne imel nikakoj vozmozhnosti, -- da navyazchivym stremleniem obeih storon hot' v malom obojti soseda. I v etot mig strashnoe podozrenie kol'nulo dushu druzhinnogo starshiny. -- Vladetel', -- progovoril on, -- a otkuda nam znat', ne vtorglis' li oni v zemli Bhaalejna? Ved' stoyachie kamni vysyatsya po ego storonu gryady... Kartroz vozzrilsya na nego, slovno gotovyas' ispepelit' vzglyadom. -- Dejstvitel'no, -- prosheptal on. -- Otkuda? On pomolchal mig, glyadya v vysokoe okno, za kotorym polyhali poslednie otsvety zakata. -- L'yachi, -- prikazal on, -- otberi iz druzhiny samyh sil'nyh boevyh magov. Voz'mi s soboyu Tamarisa -- pust' on derzhit svyaz' s Mirienoj v zamke. YA povedu otryad. Molchi!.. -- On vozdel ruku. -- |to moj dolg. My vyzhzhem ih poganoe gnezdo s lica |vejna! Ibo nikomu ne dozvoleno beznakazanno porochit' imya vladetelya Kartroza. A chto est' bolee strashnyj uprek vladetelyu, kak ne slova: "Tvoi lyudi ugneteny!" Glava 5 Ochnuvshis', ryadovoj Pasha Grishakov srazu vspomnil, kak ego ubili. Vospominanie bylo yarkim, slovno fil'm na importnoj kinoplenke, -- ogryzayas' korotkimi ocheredyami, on pyatilsya k beemdeshke, i vdrug pryamo pered nim, slovno iz-pod zemli, vyros borodatyj, v kozhanoj s blyahami kurtke, vonyayushchij chem-to ostrym, neznakomym, mestnyj, a mech uzhe byl zanesen, i Pashka instinktivno vskinul avtomat vverh -- i potom obryv, temnota, budto vraz vyrubili svet. Sejchas svet snova poyavlyalsya. Medlenno, snachala tusklyj luchik, potom on stal shire, yarche, i golova Grishakova nemedlenno otreagirovala na eto udarom dikoj, rezhushchej boli: -- O-u-u-u. Istochnik boli byl gde-to v rajone lba. Pasha ostorozhno dotronulsya rukoj -- bol'no-to kak, chert, kak bol'no! -- tam bylo chto-to vlazhnoe, lipkoe, volosy sliplis', kakie-to komochki neponyatnye... "Mozgi, chto li? -- otreshenno podumal on. -- Net, navryad li; kakogo by hrena bashka tak bolela. Kogda cherepushka nachinaet arbuz izobrazhat', tut uzh ne do migrenej. A ona, suka, bolit. Tak bolit, slovno mesyac gudel bez prosypu, a not sejchas prosnulsya. Pivka by holodnogo. ZH-zh-zh-zh. Zvonkoe, nagloe zhuzhzhanie vorvalos' v ego soznanie, zatopilo i oglushitel'nymi kolokol'nymi udarami nachalo metat'sya ot viska k visku. B...! ZHuzhzhanie stihlo. Pasha popytalsya priotkryt' glaz. Pravyj, tot samyj, cherez kotoryj struilos' seroe siyanie. S chetvertoj popytki emu eto udalos'. Zudela muha. Ogromnaya, sverkayushchaya izumrudnoj zelen'yu bryushka, ona naglo rassmatrivala Pashu, potiraya pri etom perednie lapki, i voobshche vsem svoim vidom pokazyvala, chto vosprinimaet ego isklyuchitel'no kak zakonnuyu dobychu. -- Pshla. Pshla proch'. Muhu eto slaboe popiskivanie niskol'ko ne vstrevozhilo. Ona zakonchila tualet perednih lapok i prinyalas' za zadnie kryl'ya. -- U-ujdi, gnida. Tol'ko sejchas Pasha soobrazil, na chem, sobstvenno, sidit muha. |to byla zatvornaya korobka ego sobstvennogo AKMSa. Predohranitel' stoyal v polozhenii "nepreryvnyj ogon'", iz razrublennoj lozhi torchali dlinnye shchepki. A ved' strelyat' on ni hera ne budet, otreshenno podumal Grishakov, glyadya na razrublennyj metall. Stvol navernyaka napopolam... mlya, ne uspel by podstavit', bashku by do shei raspolovinili. Mlya. Pashka ostorozhno poshchupal golovu. Ne, vrode celaya. Krovishchi do ..., nu da ono i k luchshemu -- von uzhe skol'ko valyayus', i ne odna mestnaya suka ne usomnilas', chto ya samyj natural'nyj zhmur. Mysl' o mestnyh slovno priotkryla zaslonku na plotine -- i na Pashku kaskadom hlynuli raznomastnye kartinki vcherashnego dnya, nachinaya ot prisnopamyatnoj rechi iz matyugal'nika, v kotoryj poperemenno orali Bubenchikov i ego zhidenok-tolmach; sobstvennaya dosada, kogda stalo yasno, chto vertolet za nimi do temnoty ne obernetsya; lager' na lugu -- daleko uhodit' ne stali, starlej reshil, chto utrom do vtoroj derevni dobrat'sya budet legche, i dazhe razreshil razbegat'sya v uvol'nitel'nuyu, no tol'ko parami; samyj starshij lejtenant, vyhodyashchij iz izby s chem-to vrode polotenca v rukah; siluety tovarishchej na fone kostra, vspyhnuvshij BTR i razdavshijsya iz nego zhutkij, srazu zahlebnuvshijsya vopl'. Kto tam sidel? Ne vodila, tochno. Sergun pojmal plechom strelu eshche ran'she, uronil avtomat i ukovylyal kuda-to. I togda zhe propal serzhant. Potom Pasha bezhal, bezhal, ne razbiraya dorogi, krestya naugad dlinnymi, i dvoe mestnyh, odin s mechom, vtoroj s kakoj-to zamyslovatoj zhelezyakoj, ugodili kak raz pod takuyu, v polrozhka, ochered'. Potom konchilsya vtoroj magazin, a tretij nikak ne vhodil, i nado bylo glyanut', chego tam s nim... -- Arranza, tijsh! -- Atshajdal', te lejshra, odrok... Rezkie, gortannye frazy chuzhogo yazyka doneslis' do Pashki. Usluzhlivoe soznanie migom narisovalo eshche od-: nu, znakomuyu po desyatku fil'mov, kartinu -- nemeckie soldaty s nepremenno zakatannymi do loktej rukavami,, hohocha i pominutno prikladyvayas' k flyazhke, priblizhayutsya k ranenomu krasnoarmejcu, a tot iz poslednih sil, zakusiv kol'co... Granata! Pashkina ruka skol'znula vdol' remnya i somknulas' ; na rebristom korpuse. |fka. Pasha zachem-to podtashchil ruku k licu, glyanut' na chernye kvadratiki. Oboronitel'naya granata, razlet oskolkov na dve sotni metrov. A on sejchas -- ni brosit' tolkom, ni ukryt'sya. Razve chto i v samom dele podorvat'sya. Pashka upersya svobodnoj rukoj v zemlyu i vstal. Ego srazu shatnulo, v glazah potemnelo, poetomu dvuh zamershih s razzyavlennymi rtami mestnyh on uvidel tol'ko sekund desyat' spustya. Metrov do nih chut' men'she desyati, prikinul Grishakov i potyanulsya bylo k cheke. Kidat' granatu emu ne ponadobilos'. Zrelishche vstayushchego, slovno neupokoennyj mertvyak iz-pod zemli, okrovavlennogo demona okazalo na krest'yan vozdejstvie, nenamnogo ustupayushchee "limonke". Vyjdya iz stupora, oni druzhno zaorali i chto bylo sil rinulis' k selu. Pashka kachnulsya, uhvatilsya za pleten', razvernulsya i, shatayas' iz storony v storonu i edva uspevaya podstavlyat' nogi pod norovyashchee ruhnut' tulovishche, pobezhal v storonu lesa. * * * "Ehali kazaki, ehali kazaki... -- tihon'ko naigryvala gitara v uglu. -- Sorok tysyach sabel', sorok tysyach loshadej..." -- Poruchik, smenite plastinku! -- potreboval kapitan SHipkov, perelistyvaya ocherednuyu stranicu "Sovetskogo sporta" nedel'noj davnosti -- svezhie gazety v klube ne poyavlyalis'. -- I tak "Dinamo" produlo, a tut eshche i vy so svoej mahnovshchinoj. -- "I pokrylos' pole, i pokrylos' pole...", pri chem tut mahnovshchina? -- vozmushchenno otozvalsya Rzhevskij. -- |toj pesne znaete skol'ko? -- Ne znayu i znat' ne zhelayu. -- Vertoletchik perevernul sleduyushchuyu stranicu. -- No to, chto v fil'me, v fil'me... Gospoda, v kakom fil'me etu pesnyu poet Nestor Mahno? -- "Dostoyanie respubliki", da? -- predpolozhil Mushni. -- Kornet, molchat'! -- otmahnulsya ot nego SHipkov. -- Nu, tovarishchi oficery... tovarishch polkovnik, mozhet, vy pomnite? -- Sorri, Valerij, -- vzdohnul polkovnik, ne otryvayas' pri etom ot kakoj-to potrepannoj knizhechki v nevzrachnom serom pereplete, -- bat nou. Kadry, gde on poet, pomnyu, aktera pomnyu, a vot kak fil'm nazyvaetsya... -- No fil'm-to pomnite! -- ucepilsya za ego slova kapitan. -- Vot skazhite svoemu.... -- Fil'm nazyvaetsya "Aleksandr Parhomenko", -- neozhidanno dlya vseh chetko skazal sidevshij v uglu palaty kapitan Perovskij. -- Bravo, razvedka! -- voshitilsya SHipkov. -- Pozvol'te, pozvol'te, a o chem spich-to, gospoda? -- Rzhevskij poslednij raz nezhno provel ladon'yu po strunam i postavil gitaru ryadom so stulom. -- V smysle, par don mua, o chem bazar? Razve ya otrical, chto etu pesnyu mogli pet' v kakom-to fil'me? -- Vy, vashe nedobitoe blagorodie, -- ulybayas', nachal SHipkov, -- prosili obosnovat' epitet "mahnovskij" primenitel'no k ispolnyaemomu vami, s pozvoleniya skazat', proizvedeniyu. Otvechaem -- pesnya mahnovskaya, potomu chto pel ee Mahno. Voprosy budut? -- Budut, kak zhe ne byt', -- kivnul Rzhevskij. -- Kakoe tam "Dinamo" produlo? Ih, znaete li, neskol'ko. -- Kakoe, kakoe, -- provorchal vertoletchik, staratel'no poddelyvayas' pod vygovor komanduyushchego gruppirovkoj general-lejtenanta Dar'eva. -- Kakoe nado, to i produlo. I voobshche, tovarishch starshij lejtenant, vy oficer ili gde? Esli oficer, dolzhny bolet' tol'ko za CSKA! -- Fi, -- nebrezhno vydohnul Rzhevskij i, snova podobrav gitaru, proshelsya po strunam zatejlivym pereborom. -- CHego by takogo ispolnit'? -- CHto-nibud' edakoe? -- predpolozhil vtoroj vertoletchik, major Kareev. -- ZHelanie nashih slavnyh hozyaev... -- Rzhevskij zadumchivo pogladil deku. -- Znachit, edakoe... A kak naschet... "Yesterday, all my troubles seemed so far away..." -- |j, ej... -- predosteregayushche voskliknul Perovskij. -- A esli Kobzev mimo sluchitsya? -- Ili, ne privedi bozhe, Bubenchikov... -- podderzhal ego SHipkov. -- Ego zhe kondratij hvatit. -- A... -- otmahnulsya Rzhevskij. -- U Bubenchikova sejchas drugim golova zanyata. On v agitacii po ushi. -- Kstati, a chto on tam zateyal? -- sprosil molchavshij do sih por starshij lejtenant Lyagin. -- Skazano zhe -- agitaciyu. U nih segodnya chetyre derevni po planu. -- Ne ponyal. -- Nu, videl, dve bronegruppy vyshli? S pervoj pomoshchnik Bubenchikova poshel, a so vtoroj zampolit batal'ona. Budut agitirovat'. -- Kak? -- udivilsya Lyagin. -- Perevodchik zhe, etot Leva-kucheryavyj, s nimi ne poehal. YA ego minut desyat' nazad videl, zdes' on, na baze. -- A oni budut po bumazhke zachityvat', -- spokojno otvetstvoval specnazovec. -- Bubenchikov prikazal etomu SHojfetu sostavit' stenogrammu... -- Transkripciyu? -- vstavil Rzhevskij. -- ...poruchik, molchat', -- svoej vcherashnej rechi. Vot oni i budut nesti v, -- Perovskij krivo usmehnulsya, -- "massy ugnetennogo krest'yanstva slovo plamennogo revolyucionera". -- Durdom! -- podytozhil obshchee mnenie SHipkov. -- Balagan. I my v nem primy-baleriny. -- Ha! -- karknul Kareev. -- Markslenovichu prosto nado poskoree naverh o dostizheniyah otraportovat'. Deskat', ustanovil, provozglasil, i nachalos' bratanie soldat doblestnoj Sovetskoj armii s osvobozhdaemym iz-pod gneta naseleniem. -- Da uzh, bratanie! -- vozmutilsya Perovskij. -- V toj derevne, gde Kobzev byl, u menya chut' polgruppy ne peretrahali. Obychaj u nih, vidite li. Gostepriimstvo, mlin. -- A pochemu chut'? -- Potomu chto u Kobzeva na glazah! Rzhevskij, kazalos', hotel chto-to lyapnut', podderzhivaya izbrannyj obraz, no natolknulsya na preduprezhdayushchij vzglyad Vyazemskogo i zahlopnul rot. -- Kstati, kapitan, -- obernulsya Kareev k Perovskomu. -- |to ne vashi rebyata vtorogo "yazyka" privolokli? -- Net. -- Perovskij zevnul. -- Pograncy. YA tak ponyal, chto on chut' li ne sam na nih vyshel. Kakoj-to mestnyj korobejnik, shel iz odnoj derevni v druguyu, reshil srezat' kryuk i zabludilsya... v treh sosnah. -- Nu, v mestnyh sosnah eto zaprosto. -- A chem etot kommivoyazher izvolit pritorgovyvat'? -- pointeresovalsya Rzhevskij. -- A hu ego nouz? -- pozhal plechami Perovskij. -- Steklyashkami kakimi-to. YA ne interesovalsya. -- Tovarishch polkovnik, a chto eto vy takoe interesnoe chitaete? -- sprosil Mushni, zhadno glyadya na potertuyu knizhicu. -- Tak chitaete, pryamo glaz ne otorvete. -- Polnost'yu eto nazyvaetsya, -- polkovnik zaglyanul na titul'nyj list. -- "Obychai i byt drevnih slavyan". Pyat'desyat vtorogo goda izdaniya. -- |to gde zhe vy takoj raritet otkopali? -- sprosil Kareev. -- Nebos' snabzhenec etot vash rasstaralsya? -- Libin dostal, -- podtverdil Vyazemskij. -- A chto? -- Da net, nichego, -- hmyknul Kareev. -- Tol'ko kogda uvidite ego v sleduyushchij raz, peredajte... Hotya net, nichego ne govorite, ya emu sam skazhu. Vse. -- Net uzh, tovarishchi, davajte luchshe pro Olimpiadu! -- vlez neugomonnyj Rzhevskij. -- Olimpiada eshche i ne nachinalas', -- napomnil Vyazemskij. -- I, sudya po tomu, kak my zdes' zastryali, ona konchit'sya uspeet, prezhde chem nas otsyuda vyvedut. Polog palatki otletel v storonu, i vnutr' vorvalsya vstrepannyj, diko ozirayushchijsya ordinarec nachshtaba gruppirovki. -- Tovarishch polkovnik! -- oblegchenno vydohnul on, uvidev Vyazemskogo. -- Vas srochno v shtab. I... -- On kivnul v storonu Perovskogo. -- Vas, tovarishch kapitan, tozhe. -- A chto sluchilos'? -- nedovol'no pointeresovalsya Perovskij, bez speshki podnimayas'. -- Na mashinu starshego lejtenanta Vikent'eva napali mestnye, -- otvetil ordinarec. -- Noch'yu. V zhivyh ostalsya... odin chelovek. Ego podobral vertolet -- otpravilis' na poiski vdol' dorogi, kogda stalo yasno, chto na meste vstrechi BTR ne poyavitsya. Oficery pereglyanulis'. I sredi nih ne bylo ni odnogo, kto ne vspomnil by o dvuh mashinah s takimi zhe, kak oni, krasnoarmejcami, kativshimi po vnezapno stavshej vrazhdebnoj zemle. -- Vot zhe... Bubenchikov... agitator... -- probormotal kto-to. Ni odin iz sobravshihsya potom ne priznavalsya, chto eto lyapnul imenno on, no po tomu, kak vse bez isklyucheniya, dazhe ordinarec, otvodili glaza, stanovilos' ponyatno, chto mysl' eta prishla v golovu vsem odnovremenno i, vozmozhno, nikto i ne ozvuchival ee -- ona sama zastavila kolebat'sya zharkij letnij vozduh. * * * Leva SHojfet mayalsya bezdel'em. Posle togo kak on peredal shtabnomu pisaryu dlya perepechatki plody svoih dvuhchasovyh trudov -- pri etom vnutrenne sodrognuvshis' ot mysli, skol'ko oshibok mozhet nadelat' eto ryzhee vihrastoe sushchestvo v tekste, predstavlyayushchem dlya nego bessvyaznyj nabor bukv, -- Bubenchikov momental'no poteryal k perevodchiku vsyakij interes i rezvo umchalsya v svoyu palatku "planirovat' dal'nejshie dejstviya", kak zayavil on sam. Tochnee, predavat'sya mechtam o gryadushchih uspehah, podumal Leva. Ego samogo chasten'ko lovili na podobnom "moral'nom onanizme", kak prezritel'no imenoval sie zanyatie ded. Kobzev zhe, kak ob®yasnili Leve v shtabe, s utra otbyl na Bol'shuyu zemlyu, a poskol'ku bol'she nikto v gruppirovke v uslugah perevodchika poka ne nuzhdalsya, to on mog schitat' sebya "uslovno svobodnym" -- do ocherednogo rasporyazheniya. I teper' Leva bezdumno brodil mezhdu palatok i sbornyh domikov, pominutno riskuya byt' sbitym s nog netoroplivo begayushchimi po svoim mnogochislennym delam soldatami. -- ...edilajne kolliu... Snachala Leva reshil, chto emu prosto pochudilos'. V konce koncov, esli dolgo i napryazhenno dumat' o kakoj-to teme pochti nedelyu podryad, neudivitel'no, chto zvuki chuzhoj rechi nachnut chudit'sya v... i tut Leva zamer. Srazu za shtabelem yashchikov, chut' li ne obnyavshis', sideli plennyj kupec i snabzhenec Vyazemskogo, Arkadij Naumovich, i o chem-to ozhestochenno sporili. Soprovozhdayushchij plennogo desantnik stoyal chut' poodal', zakinuv avtomat za spinu, i vremya ot vremeni shiroko zeval. Do Levy dazhe doletali otdel'nye frazy: -- ...a fari maviya kaarna... -- ...nu da, shchas, ya sam po dvadcat' pyat' celkovyh... -- ... liki no-rani ha... -- ...a ya tebe govoryu, slushaj syuda... Nakonec dogovarivayushchiesya storony, po-vidimomu, prishli k kakomu-to soglasheniyu, potomu chto Arkadij Naumovich vskochil, otryahnul zemlyu s bryuk i rezvo ponessya k skladskim palatkam. Probegaya mimo Levy, on zachem-to sunul emu pod nos kulak -- vpechatlyayushchij kak razmerami, tak i volosatost'yu -- i prokrichav: "Vot on gde u menya!", pomchalsya bylo dal'she. -- Arkadij Naumovich, -- zapozdalo kriknul emu vsled Leva, -- mozhet, mne poprosit', chtoby vas tozhe v perevodchiki zapisali? On pochti ne nadeyalsya, chto Arkasha uslyshit ego, no tot uslyshal. I zatormozil -- chto, uchityvaya ego massu i nabrannuyu k tomu momentu skorost', bylo zrelishchem grandioznym do sudorog. -- CHto ty skazal, molodoj?! Leva nemedlenno pozhalel, chto on voobshche chto-to govoril, no bylo uzhe pozdno -- Arkasha nadvigalsya na nego, na hodu zasuchivaya rukava gimnasterki. -- |to ty chto zhe, zaraza, reshil mne ves' gesheft na kornyu sgubit'? -- prorychal on. -- Zavidno stalo, da? U-u, podloe semya, ya vashu zhidovskuyu porodu horosho znayu, za vami glaz da glaz. -- On pridvinulsya k Leve pochti vplotnuyu. -- Tol'ko poprobuj eshche raz takoe lyapnut', i ya tebe... ty u menya budesh' prosit' "Mama, rodi menya obratno!", ponyal? -- Tak tochno! -- vypalil osharashennyj lingvist. -- To-to zhe, -- udovletvorenno zametil snabzhenec i nachal bylo otvorachivat'sya ot Levy, no vdrug, vspomniv chto-to, razvernulsya obratno. -- Slysh', molodoj, a ty, chasom, yashchik iz-pod snaryadov dostat' ne mogesh'? Vse eshche ne prishedshij v sebya Leva staratel'no zatryas golovoj. -- ZHal', -- podytozhil Arkasha. -- Pridetsya-taki k polkovniku idti. * * * -- CHto-o? "Na etot raz nahodit'sya vblizi vladetelya po-nastoyashchemu opasno", -- reshil L'yachi, glyadya na polyhayushchee derevce. Gorelo ono, vprochem, nedolgo. -- Voistinu eti shi podobny beshenym psam! -- gorestno provozglasil Kolan at-Kartroz. -- Skoree uzh tarakanam, -- burknul sebe v usy starshina. Vladetel' vzdohnul. -- Povtori, kuda oni dvinulis'? -- velel on providcu. -- Te, chto byli v Dal'nem Kapishche, dvinulis' v Brody, -- vydavil charodej, ne otryvaya vzglyada ot medlenno opadayushchego oblachka pepla. -- A te, chto byli na Malom Pogoste, -- v Ptichki. -- YA pomnyu obe eti dorogi, -- pospeshno skazal otverzatel'. -- I mogu otkryt' vrata v lyubom meste po vsej ih dline. -- Pridetsya razdelit'sya, -- zaklyuchil vladetel' Kartroz. Ego chalyj nervno perestupal na meste i pryadal ushami. -- YA s SHuumshinom i Tamarisom pojdu po doroge na Ptichki. L'yachi -- ty voz'mesh' Landina i dostochtimogo Hruuga i perenesesh'sya k Brodam. My dolzhny perekryt' obe dorogi. Ozhestochenno nakruchivavshij us L'yachi kivnul i, obernuvshis', zaoral: -- Nu, chto stali, darmoedy?! SHevelites'. -- Ko mne eto tozhe otnositsya? -- so smeshkom osvedomilsya Hruug. Smeshok vyshel sdavlennyj. -- Net, chto vy. -- L'yachi popytalsya izobrazit' smushchenie, no poluchilos' eto u bronirovannogo velikana ploho. -- Kak mozhno... -- Nichego, nichego, -- mahnul rukoj mag. -- YA ne v obide. Oni eshche ne znali, chto prikaz, otdannyj vladetelem, tol'ko chto podelil malen'kij otryad na zhivyh i mertvyh. Perednyaya BMD zatormozila tak rezko, chto Serega ele-ele uspel rvanut' rychagi. "Horosho hot' gruntovka, -- podumal on, -- a ne asfal't kakoj, na kotorom mnogotonnye mashiny skol'zyat, slovno korovy na l'du". -- CHego stoim-to, a? -- osvedomilsya iz bashni serzhant Nikitin. -- Zampolitu v kustiki zahotelos'? -- Ne pohozhe, -- otozvalsya Serega, staratel'no glyadya vpered. Zampolit vmeste s komvzvoda starshim lejtenantom Levshinovym stoyali okolo komandirskoj BRDM i o chem-to ozhestochenno sporili. -- B..., nu chego oni tam podelit' ne mogut? -- provorchal Nikitin. -- Kuda dal'she ehat'? -- predpolozhil Serega, glyadya, kak zampolit poocheredno tychet rukoj vpered, nazad i v nebo. -- Mozhet, my togo, zabludilis'? -- Nu da, mlin, zabludish'sya tut, -- provorchal serzhant. -- Doroga est', nu i pri po nej. CHego eshche vydumyvat'? Umnye vse, mlin. -- O, kazhis', dobazarilis', -- obradovanno soobshchil Serega. -- Obratno lezut. -- Mlin, -- v tretij raz povtoril serzhant. -- Tol'ko ya otlit' namylilsya... V naushnikah zasvistelo i zavylo. -- ...Byt' gotovymi k napadeniyu mestnyh zhitelej, -- doneslos' do Seregi. -- Prodvigat'sya predel'no... shshsh.. -- Oj-e... -- prosheptal voditel', ne zabotyas' o tom, slyshat li ego tovarishchi. Esli by prikaz ob evakuacii ne zastig gruppu starleya Levshinova v lesu, otkuda vytashchit' vertoletami ego chetyre beemdeshki bylo nevozmozhno, komandir, veroyatno, ne otdal by zlopoluchnogo etogo prikaza. No u nego eshche ostavalsya vybor -- prodvigat'sya vpered, k Brodam, ili vernut'sya v Dal'nee Kapishche. I on tozhe byl vyborom mezhdu zhizn'yu i smert'yu. * * * CHuzhoj, neznakomyj zvuk naplyval iz-za povorota. V®yarnik Kyuni vzdohnul i perehvatil luk poudobnee. Pervoe boevoe chudovishche prishel'cev vyskochilo iz-za povorota -- V®yarnik dazhe predstavit' ne mog, chto takaya gromadina smozhet dvigat'sya nastol'ko bystro, -- na mig zamerlo, vyplyunuv oblako sizogo dyma, i rvanulos' vpered, nyryaya v koldobiny. Sledom za nim poyavilos' vtoroe... tret'e... chetvertoe. -- Prigotovit'sya! -- zaoral chto bylo mochi vladetel' Kartroz. Tait'sya bylo uzhe ni k chemu, drugoe delo -- perekrichat' rev zheleznyh chudishch. Pervoj polyhnula komandirskaya BRDM. Tol'ko chto ona nyrnula v ocherednoj uhab, iz-za kotoryh lyuboj sovetskij proselok nachinal vspominat'sya Serege s neizbyvnoj toskoj, i