chem ne byvalo. Ozerov ne spal eshche dve nochi, starayas' uvidet' nochnoe svechenie. Ono ne poyavilos', i Arkadij perestal o nem vspominat'. Lezha v teploj vode, Tumov mechtatel'no govoril Batsuru, golova kotorogo torchala iz sosednej vanny: -- Eshche para den'kov -- i konec. Pora vozvrashchat'sya. Skorej v Moskvu -- i za rabotu. Nado konchat' dissertaciyu. -- Vyhodit, vozvrashchaemsya ni s chem, -- vzdohnul Batsur. -- Kak? -- udivilsya Tumov. -- Ty otkryl mestorozhdenie; Arkadij sostavil prekrasnuyu geologicheskuyu kartu, ya prinimal narzanovye vanny; mister Aloiz Pigaster ubedilsya, chto raketnyh i luchevyh ustanovok zdes' net i chto ego sputnik otpravilsya ko vsem chertyam bez nashego uchastiya. Vse prekrasno, kak Gobi izdaleka. -- A pochemu pogib sputnik? -- Ot neispravnosti odnogo iz desyati tysyach priborov. -- A energeticheskij razryad v rajone Adzh-Bogdo? -- Prostoe zamletryasenie. Oni zdes' ne redki. Ih sledy vidny na kazhdom shagu. -- No pri nas ne bylo. -- I horosho, -- zametil Tumov, poglyadyvaya na navisayushchie karnizy. -- Odnako mnogoe ostaetsya zagadochnym; naprimer, etot tresk v naushnikah. -- Nad etim pust' lomayut golovy radiotehniki. -- Net, Igor' Nikolaevich; po-moemu, eto delo geologov i geofizikov. -- Uzhe zarazilsya ot Arkadiya, -- usmehnulsya Tumov. -- On tozhe hochet ob®yasnit' vse, chto popadaetsya na glaza, zabyvaya o granicah svoej nauki. -- U nauki net granic, -- vozrazil Batsur. -- Ne lovi na slove, druzhishche, -- mahnul rukoj Tumov. -- Perechitaj luchshe "Gamleta". Tam Goracio govorit po etomu povodu neglupye slova princu. -- Vy, veroyatno, imeete v vidu slova princa, obrashchennye k Goracio: "Est' mnogoe, moj drug Goracio, chto eshche ne snilos' nashim mudrecam"? Odnako my zhivem na sem'sot let pozzhe... Tumov zasopel. -- Pobedil, no ne ubedil, -- probormotal on, vylezaya iz vanny i zakutyvayas' v mohnatuyu prostynyu. -- CHtoby ty ne podumal, budto ya okonchatel'no oglupel v etoj Gobi, -- prodolzhal on, usazhivayas' na kamne, -- skazhu tebe po sekretu, chto vse tak nazyvaemye zagadki Adzh-Bogdo ob®yasnyayutsya ochen' prosto. CHernoe bazal'tovoe plato pogloshchaet ogromnoe kolichestvo luchistoj solnechnoj energii. Ono stalo svoeobraznym kondensatorom takoj energii. |to slozhnyj i poka pochti neizuchennyj process. Porody plato, vidimo, ne tol'ko nakaplivayut, oni kak-to preobrazuyut solnechnuyu energiyu, a pod vliyaniem vneshnih vozdejstvij -- naprimer, kosmicheskogo izlucheniya -- mogut otdavat' ee obratno v vide potokov chastic i volnovyh impul'sov. Vozmozhno, chto nad plato sushchestvuet sploshnoj potok otdachi energii, struyashchijsya v mezhplanetnoe prostranstvo. V etom potoke opredelennuyu rol' igrayut i radiovolny, ulavlivaemye nashimi priemnikami i sozdayushchie pole pomeh vblizi plato. Ne isklyucheno dazhe, chto etot "potok otdachi", vozdejstvovav na kakie-to pribory sputnika, vyvel ih iz stroya i, v konechnom itoge, privel k gibeli sputnika. |to plato davno mertvo, kak chast' vulkanicheskogo apparata Zemli, no ono zhivet kak postoyanno zaryazhayushchijsya i razryazhayushchijsya gigantskij kondensator energii Solnca. Processy, proishodyashchie pri etom, nado izuchit' v laboratorii, a potom uzhe prijti s gotovymi receptami i priborami i proverit' zdes'. Vy, geologi, smotrite pod nogi i pytaetes' vse ob®yasnyat' vnutrennej aktivnost'yu Zemli. Vy zabyvaete, chto ryadom nahoditsya Solnce -- istochnik vsego zhivogo i aktivnogo v nashej solnechnoj sisteme. Zemlya -- pylinka, nesushchaya v sebe chasticu solnechnogo tepla. Dazhe umerev, eta pylinka sohranit zhizn' na svoej poverhnosti, poka solnce budet struit' v prostranstvo potoki energii. -- Geolog mog by mnogoe vozrazit' vam, -- ostorozhno zametil Batsur. -- Poetomu ya i perestal razgovarivat' na takie temy s Arkadiem, -- skazal Tumov. -- K chemu bespoleznye spory! My stoim na diametral'no protivopolozhnyh poziciyah. Vremya i opyty pokazhut, s kem istina... x x x Mister Pigaster kazhdyj vecher tverdil, chto nado posetit' razvaliny lamaistskogo monastyrya, o kotorom rasskazyval Ozerov. Resheno bylo poehat' srazu, kak tol'ko geologi zakonchat osmotr yuzhnoj chasti plato. Sam Pigaster, pokolesiv na gazike po pustyne vdol' okrainy plato i zaglyanuv s Ozerovym v neskol'ko rasshchelin, poteryal vsyakij interes k dal'nejshim marshrutam. On ne pokidal lagerya, po neskol'ku raz v den' prinimal mineral'nye vanny, a kogda spadala zhara, diktoval dlinnye pis'ma i otchety svoemu molchalivomu pomoshchniku. Ozerov i Batsur kazhdoe utro uhodili v glub' plato, zabiraya s soboj vseh kollektorov i radiometricheskie pribory. Vozvrashchalis' oni obychno zatemno. V otvet na voprositel'nyj vzglyad Tumova Ozerov mrachno kachal golovoj. Nakonec Tumov ob®yavil, chto pora konchat' bespoleznoe toptan'e v labirinte treshchin. -- Hotelos' by dobrat'sya do centra plato, -- vozrazil Ozerov. -- Tam vidny ostatki eshche odnogo vulkanicheskogo apparata. Kazhetsya, on krupnee drugih. -- Hvatit, -- reshitel'no zayavil Tumov. -- Plato issledovano dostatochno. Nichego ne izmenitsya, esli vy s riskom dlya zhizni doberetes' eshche do neskol'kih potuhshih vulkanov. Skazhi otkrovenno, Arkadij, mnogo novogo nashel ty zdes' po sravneniyu s tem, chto my s toboj videli devyat' let nazad? -- Strukturu plato ya predstavlyayu teper' bolee otchetlivo, -- skazal Ozerov. -- A chto kasaetsya principial'no novogo... Pozhaluj, ob etom sejchas govorit' ne stoit. -- Tak vot, davajte zakanchivat' rabotu. Kazhetsya vse chleny komissii ekspertov teper' soglasny, chto amerikanskij iskusstvennyj sputnik pogib bez uchastiya cheloveka, chto pri samyh tshchatel'nyh poiskah obnaruzhit' ostatkov sputnika ne udalos', chto samu gibel' skoree vsego sleduet svyazyvat' s vnezemnymi -- kosmicheskimi -- prichinami. -- YA skazhu svoe okonchatel'noe "da" po vsem trem punktam lish' posle poezdki k razvalinam monastyrya, -- ulybnulsya Pigaster. -- Vot i prekrasno; poezzhajte tuda zavtra, a poslezavtra podpishem protokol, i konec. -- A ya ne soglasen s poslednim punktom, -- spokojno zametil Ozerov. -- Mozhesh' v prilozhenii k protokolu napisat' svoe osoboe mnenie, -- razdrazhenno brosil Tumov. -- Principial'nogo znacheniya eto ne imeet. Ozerov pozhal plechami, no nichego ne skazal. Na sleduyushchee utro Ozerov, Batsur i Pigaster na malen'kom gazike vyehali k razvalinam monastyrya. Mashinu vel Batsur. Ozerov po karte ukazyval put'. Ehali na yug vdol' suhogo rusla davno ischeznuvshej reki. Sprava i sleva tyanulas' pustynya. Goryachij vozduh stolbom podnimalsya ot raskalennoj zemli. Obryvy plato vskore ischezli za zhelto-korichnevymi uvalami. Lish' greben' hrebta so sverkayushchim belym pikom Munh-Cast-Uly ostalsya edinstvennym orientirom v beskrajnem prostore ravnin, po kotoromu netoroplivo bezhal malen'kij gazik. Drevnee ruslo davno poteryalos' v peskah, propal v sineve neba greben' Adzh-Bogdo, a gazik bezhal i bezhal vpered. Goryachij vozduh bil v lico, obzhigal kozhu. Povstrechali stado kulanov -- korotkogrivyh dikih oslov. Oni podpustili mashinu sovsem blizko, a zatem netoroplivo ischezli sredi barhanov. -- Kraj nepuganyh zverej, -- zametil Ozerov. -- Sudya po povedeniyu stada, eti kulany ne videli ni mashiny, ni cheloveka, -- otozvalsya Batsur. Ozerov mel'kom oglyanulsya na Pigastera, i emu pokazalos', chto amerikanec s interesom prislushivaetsya k razgovoru. V polden' gazik v®ehal v shirokoe kamenistoe ushchel'e, prorezannoe v nevysokom plato. Na dne ushchel'ya v teni krutyh krasnovatyh obryvov poyavilas' zelen', priyatno laskayushchaya vzglyad posle surovogo odnoobraziya kamnya i peskov. Sredi ostrolistyh kolyuchih kustarnikov vidnelis' zarosli drevovidnoj karagany, izvestnoj na severe pod nazvaniem zheltoj akacii, temno-zelenye krony prizemistogo il'ma. -- Skoro monastyr', -- skazal Ozerov. Za povorotom ushchel'ya kamennyj obval peregorodil dorogu. Ogromnye zheltye i krasnovatye glyby byli v besporyadke nagromozhdeny odna na druguyu. Batsur ostanovil gazik. Puteshestvenniki vylezli, podnyalis' na nagromozhdenie glyb i uvideli monastyr'. On lezhal v rasshirenii ushchel'ya. Ostatki massivnyh sten, slozhennyh iz zheltyh tesanyh kamnej, opoyasyvali razvaliny bol'shih pryamougol'nyh stroenij. SHirokie kamennye lestnicy podnimalis' k ruhnuvshim portalam. Neskol'ko staryh platanov i orehov rosli vokrug razrushennyh zdanij. V stenah ushchel'ya nad shirokimi kronami derev'ev cherneli vhody v mnogochislennye kel'i, vysechennye v skalah. Batsur gromko kriknul. Mnogogolosoe eho povtorilo vozglas, i snova vocarilas' glubokaya tishina. -- Nikogo, -- skaazl Ozerov. -- Spustimsya i osmotrim razvaliny, -- toropil Pigaster. -- Ostorozhnee, -- predupredil Batsur. -- Kogda lyudi uhodyat, na ih mesto prihodyat zmei. Puteshestvenniki dolgo brodili po razvalinam. Pigaster fotografiroval ostatki lepnyh karnizov i upavshie kolonny. Batsur prislushivalsya, nastorozhenno poglyadyval po storonam. -- Nikogda ne znaesh', kogo vstretish' v takom meste, -- tiho skazal on Ozerovu. Potom osmotreli dostupnye kel'i. Oni byli pusty, a v odnoj ustroil sebe gnezdo ogromnyj orel-stervyatnik. Gostej on vstretil svirepym shipen'em, ugrozhayushche raskryval klyuv, izgibal goluyu sheyu i, vidimo, ne sobiralsya ustupit' svoe mesto bez boya. -- Lyudej zdes' davno uzhe ne bylo, -- zametil Ozerov, kogda vse troe spustilis' na shirokij dvor, zamoshchennyj kamennymi plitami. -- A gde zhil starik? -- sprosil Pigaster. -- Ne znayu. My razgovarivali s nim na etom dvore. V svoe ubezhishche on nas ne priglasil. -- Posharim eshche, -- predlozhil amerikanec. Teper' reshili razojtis' i osmatrivat' razvaliny porozn'. Ozerov polez na vershinu plato. Pigaster uglubilsya v ruiny samogo bol'shogo zdaniya. Batsur zaglyanul v razrushennuyu bashnyu, proshelsya vdol' sten, potom prisel v sadu vozle istochnika. "Bogatyj byl monastyr', -- dumal on. -- Granica blizko. Prihodili bogomol'cy iz Kitaya... Istochnik, veroyatno, schitalsya celebnym. Mesto ukromnoe. Ozerov prav: umiranie karavannogo puti povredilo monastyryu, no edva li ono moglo ostanovit' palomnikov. CHto zhe zastavilo monahov ujti otsyuda? Zemletryaseniya? -- Batsur obvel glazami razvaliny. -- A mozhet, i eto ne glavnoe? Nado uznat' v Ulan-Batore. Stranno takzhe, pochemu monahi ne ispol'zovali istochnik u vulkanicheskogo plato. Oni ne mogli ne znat' o nem..." Pronzitel'nyj krik zastavil Batsura vskochit' na nogi. |to byl golos Pigastera. Batsur odnim pryzhkom peremahnul nevysokuyu ogradu, vyhvatil iz karmana pistolet i brosilsya v labirint razvalin. Krik povtorilsya. Teper' on byl hriplyj i poluzadushennyj. Batsur zakusiv guby nessya vpered. On obognul odnu stenu, pereskochil cherez druguyu, vzletel po rassypayushchimsya stupenyam, so vsego mahu udarilsya o vystup kakogo-to karniza, sprygnul, a vernee svalilsya s vysokoj kamennoj terrasy, prorvalsya cherez gustye zarosli kolyuchego kustarnika i zamer. Posredi nebol'shogo vnutrennego dvorika na kamennyh plitah katalis' svivshiesya v odin klubok Pigaster i bol'shoj burovato-korichnevyj zver'. Batsur uspel rassmotret', chto amerikanec obhvatil obeimi rukami gorlo zverya i silitsya ottolknut' ego oskalennuyu past' ot svoego zalitogo krov'yu lica. Razdumyvat' bylo nekogda, strelyat' -- nel'zya. Batsur prygnul vpered, pojmal rukoj korichnevuyu holku zverya, odnim ryvkom otorval ego ot Pigastera i otshvyrnul v ugol dvora. Oshelomlennyj bars pripal na mgnovenie k kamennym plitam i ogromnym pryzhkom rinulsya na Batsura. Pulya vstretila ego v vozduhe. Bars perevernulsya i tyazhelo udarilsya o kamennyj pol u samyh nog molodogo mongola. -- Strelyajte eshche, -- umolyal Pigaster. -- Ne nado, -- skazal Batsur, pryacha pistolet i naklonyayas' k amerikancu. -- On sovershenno mertv. A chto s vami? -- Kazhetsya, ya ves' razorvan na kuski, -- so stonom prosheptal mister Pigaster, kosyas' na lezhashchego ryadom barsa. Osmotr ranenogo pokazal, chto razorvany v osnovnom kurtka i bryuki. Sam mister Pigaster otdelalsya neskol'kimi neglubokimi carapinami na grudi i na golove. Batsur posadil amerikanca vozle steny, bystro perevyazal carapiny nosovymi platkami i kuskami rubashki. Stoyat' mister Pigaster ne mog. Nogi pod nim podkashivalis', a golova bez sil padala na grud'. Vse ego telo drozhalo, kak v sil'nejshej lihoradke. Nedolgo dumaya, Batsur vzvalil amerikanca na plechi i pones k mashine. "Kuda delsya Ozerov? -- dumal Batsur, pyhtya pod tyazhest'yu amerikanca. -- Neuzheli on ne slyshal krikov i vystrela?" Dotashchiv mistera Pigastera do mashiny, Batsur posadil ego na zadnee siden'e i zagnal gazik v ten' obryva. Zatem, ne obrashchaya vnimaniya na protesty amerikanca, vlil emu v rot dlya bodrosti izryadnuyu porciyu kon'yaku i poshel v razvaliny iskat' Ozerova. Podbitye metallicheskimi shipami botinki Batsura gromko stuchali po kamennym plitam; shagi gulko otdavalis' v uzkih polutemnyh koridorah. Batsur gromko zval Ozerova. Nikto ne otklikalsya. "Neuzheli i s nim chto-to sluchilos' v etom proklyatom meste? -- so strahom dumal mongol. -- Nel'zya bylo nam razdelyat'sya..." Kakoj-to strannyj, sharkayushchij zvuk donessya iz glubiny razvalin. Batsur nastorozhilsya. |to pohodilo na medlennye shagi bosyh nog. Kto-to shel navstrechu po labirintu razvalin. |to ne mog byt' Ozerov, u kotorogo, tak zhe kak i u Batsura, botinki byli podkovany shipami. Togda kto zhe? Nesmotrya na zharu, Batsur pochuvstvoval legkij oznob. Nashchupav v karmane rukoyatku pistoleta, mongol pritailsya za uglom. SHagi medlenno priblizhalis'. x x x Podnyavshis' na kraj plato, Ozerov i tam uvidel razvaliny. Ostatki kakih-to stroenij, slozhennyh iz tesanogo kamnya, byli razbrosany na bol'shoj ploshchadi. Zdes' ne bylo oboronitel'nyh sten; krutye sklony plato sluzhili nadezhnoj zashchitoj ot neproshenyh gostej. Mestami cherneli poluzasypannye vhody v podzemnye ubezhishcha. "Celyj pokinutyj gorod", -- dumal Arkadij, brodya sredi razvalin. On proshel k severnomu krayu plato. Ono obryvalos' krutym ustupom vysotoj v neskol'ko desyatkov metrov. Vnizu prostiralas' pustynya. Tonkoj nitochkoj tyanulsya cherez peski i takyry sled, ostavlennyj kolesami gazika. Edinstvennyj sled na beskrajnih peschanyh ravninah. Sled uhodil na sever -- tuda, gde v znojnoj dymke poludnya chut' belel ostryj pik Munh-Cast-Uly. Razglyadyvaya obryvy plato, Ozerov zametil v nih neskol'ko uzkih dlinnyh shchelej, yavno vysechennyh rukoj cheloveka. Oni napominali bojnicy i, po-vidimomu, soobshchalis' s kakimi-to podzemnymi pomeshcheniyami vnutri plato. Proniknut' v nih so storony obryva bylo nevozmozhno. Da i sami shcheli byli slishkom uzki, chtoby skvoz' nih mog probrat'sya chelovek. Ozerov vozvratilsya k razvalinam i nachal osmatrivat' poluzasypannye vhody v podzemel'ya. Odin iz vhodov byl zasypan men'she drugih, i Arkadiyu dazhe pokazalos', chto kto-to raschishchal ego ne ochen' davno. Krupnye oblomki lezhali vdol' sten, peska bylo malo. Ozerov zazheg elektricheskij fonar' i bez kolebanij shagnul v podzemel'e. Edva oshchutimyj skvoznyak pahnul v lico. Vidimo, podzemel'e imelo vtoroj vhod, a mozhet byt', soobshchalos' s bojnicami v obryvah plato. Osveshchaya dorogu sil'nym luchom sveta, Arkadij uverenno probiralsya vpered. Vysechennyj v skale koridor byl nastol'ko vysok, chto mozhno bylo idti ne sgibayas'. Ozerov minoval neskol'ko razvetvlenij; orientirovalsya na veter, dunovenie kotorogo stanovilos' vse yavstvennee. Sudya po strelke kompasa, podzemnyj koridor vel na sever. Nakonec vperedi zabrezzhil slabyj svet. Ozerov vyshel v shirokuyu dugoobraznuyu galereyu. V severnoj stene galerei nahodilis' bojnicy, kotorye on zametil s plato. YArkie polosy dnevnogo sveta pronikali skvoz' nih v podzemel'e. Odnako eto ne byli oboronitel'nye bojnicy. Prorublennye v skale pochti pyatimetrovoj tolshchiny, oni imeli v shirinu ne bolee dvadcati santimetrov. Vertikal'nye stenki ih byli gladko otpolirovany. I, samoe glavnoe, v eti "bojnicy" ne bylo vidno podnozhiya obryvov i pustyni, a tol'ko nebo. Poluchalsya kakoj-to rebus... Cenoj neveroyatnyh usilij lyudi prorubili shcheli, otpolirovali ih kraya. A v eti shcheli ne vidno nichego, krome raskinuvshegosya nad pustynej sinego neba. I vse zhe strannye otverstiya sluzhili dlya nablyudeniya. Naprotiv kazhdoj v stene koridora byla vysechena kamennaya skam'ya. "Drevnyaya observatoriya? -- mel'knulo v golove Arkadiya. -- Edva li! SHCHeli pozvolyali vesti nablyudeniya ne vyshe desyati -- dvenadcati gradusov nad gorizontom. Vidimost' svetil na takoj vysote pri otsutstvii priborov sovershenno nedostatochna". SHCHelej bylo pyat'. Zaglyanuv po ocheredi v kazhduyu, Ozerov obnaruzhil, chto oni ne sovsem parallel'ny drug drugu. Skvoz' vostochnuyu shchel' vidnelsya uvenchannyj snegami konus Munh-Cast-Uly, v ostal'nye glyadelo tol'ko nebo. Prisazhivayas' po ocheredi na kamennye skam'i, raspolozhennye naprotiv shchelej, Arkadij zametil ryady grubyh zarubok, sdelannyh v stene na urovne golovy nablyudatelya. Bol'she vsego zarubok bylo vozle srednej skam'i Arkadij naschital zdes' svyshe trehsot zarubok, razmeshchennyh v neskol'ko ryadov. Oni, bez somneniya, byli sdelany v raznoe vremya. Verhnie zarubki vyglyadeli ochen' starymi i pochti sterlis'. Nizhnie kazalis' svezhimi. Kazhduyu pyatuyu zarubku ukrashal grubyj kruzhok. "Rebus, -- myslenno povtoril Ozerov. -- Interesno bylo by ego razgadat'" Nabrosav v zapisnoj knizhke raspolozhenie podzemelij i bojnic i harakter zarubok, Arkadij uglubilsya v temnyj koridor i bez truda vybralsya na vershinu plato. Pered tem kak spustit'sya k razvalinam, on reshil glyanut' na mashinu i podoshel k yuzhnomu krayu plato. Mashiny u zavala ne bylo. Ozerov udivlenno oglyadelsya po storonam. Gazik stoyal teper' v teni obryvov yuzhnogo borta ushchel'ya, a vozle nego brodila dlinnaya figura, s nog do golovy zakutannaya v beloe pokryvalo. Neskol'ko mgnovenij Arkadij nastorozhenno priglyadyvalsya. Belaya figura prodolzhala kruzhit' vokrug nepodvizhnoj mashiny. -- Ochen' stranno, -- probormotal geolog. -- Kto by eto mog byt'? Dobravshis' do vysechennoj v obryvah lestnicy, on nachal bystro spuskat'sya. Dvor monastyrya byl pust. Ozerov ostanovilsya v nereshitel'nosti. "Bezhat' k mashine ili razyskat' tovarishchej?" Vdrug za stenoj sada poslyshalis' golosa. Odin golos prinadlezhal Batsuru, drugoj -- gortannyj i drozhashchij -- byl neznakomym. Govorili, a vernee krichali, po-mongol'ski. Ozerov vskarabkalsya po oblomkam kamnej na vershinu steny i zaglyanul v sad. Batsur, svirepo sverkaya glazami, nastupal na kakoe-to strannoe, zakutannoe v lohmot'ya sushchestvo. Sushchestvo ispuganno pyatilos' i chto-to bormotalo, ne to opravdyvayas', ne to ugrozhaya. Ozerov sprygnul so steny i okliknul Batsura. Molodoj mongol oglyanulsya i radostno vskriknul On hotel bylo brosit'sya navstrechu Ozerovu, no, zametiv, chto sushchestvo v lohmot'yah sobiraetsya dat' tyagu, pojmal ego za odnu iz tryapok i potyanul za soboj. Kogda Batsur podvel k Ozerovu svoego plennika, Arkadij uvidel malen'kogo, hudogo, kak skelet, starika. Obryvki halata edva prikryvali ego obtyanutye kozhej rebra. Nogi byli bosy i pokryty strup'yami. Kloch'ya sedyh volos torchali na golom cherepe. Morshchinistoe lico bylo iskazheno zloboj i strahom. -- Ponimaesh', iskal tebya i natknulsya na etogo gnoma, -- vzvolnovanno zagovoril Batsur. -- Dumal, on chto-nibud' sdelal s toboj. -- On? -- udivilsya Ozerov, vnimatel'no razglyadyvaya starika. -- Podozhdi, podozhdi. Otpusti ego. Neuzheli eto staryj monastyrskij storozh? Starik, ty ne uznaesh' menya? -- On govorit tol'ko po-mongol'ski, -- perebil Batsur. -- Kogda-to on govoril i po-russki. Posmotri na menya vnimatel'no, starik. YA byl zdes' devyat' let tomu nazad. -- YA ne znayu vas, proklyatye shajtany, -- hriplo probormotal po-russki starik. -- Gromovye duhi bezzhalostno pokarali menya za moe neverie. Dajte mne umeret' spokojno. -- |to staryj storozh, -- skazal Ozerov. -- YA uznal ego. No, bozhe moj, chto s nim sluchilos'! -- On soshel s uma ot odinochestva i starosti, -- zametil Batsur. -- Net-net. Ty ponyal, chto on skazal o gromovyh duhah? Starik, devyat' let tomu nazad s toboj zhil mal'chik. Gde on? V mutnyh glazah starika zasverkali slezy. -- Vse, vse otnyali gromovye duhi. Oni ubili ego. Bud'te proklyaty, ostavivshie menya tut! Bud'te proklyaty i vy, ne dayushchie mne umeret' spokojno! -- Po-vidimomu, on soshel s uma, -- pokachal golovoj Ozerov. -- No ego bred, bez somneniya, svyazan s toj tragediej, kotoraya zdes' razygralas'. -- A mozhet, on slyshal kakuyu-to legendu i v bol'nom mozgu ona pereplelas' s dejstvitel'nymi sobytiyami, -- predpolozhil Batsur. -- Kak by tam ne bylo, nel'zya ostavlyat' ego zdes'. -- Konechno. Zaberem siloj. Postorozhi ego, a ya spushchus' v podzemel'e, gde on zhil. YA videl, otkuda on vylez. Mozhet, nado zahvatit' chto-nibud' iz ego veshchej. -- Bud' ostorozhnee, -- predupredil Ozerov. -- Ty -- takzhe, -- otkliknulsya Batsur. -- V razvalinah poselilis' barsy. Odin hotel poprobovat' na vkus nashego amerikanca. -- CHto s nim? -- S barsom? Lezhit v sta metrah otsyuda. ZHdet, chtoby snyali shkuru. -- A Pigaster? -- Nemnogo pocarapan. Sidit v mashine. Batsur ischez sredi razvalin. Ozerov priglyadyvalsya k sidyashchemu na kamennyh plitah stariku. Golova starika ritmichno pokachivalas'. Suhie beskrovnye guby tiho sheptali chto-to. Ozerov podoshel blizhe, nachal prislushivat'sya. Nevnyatnoe bormotanie starika moglo byt' i molitvoj i proklyatiyami. Batsur vozvratilsya cherez neskol'ko minut. -- Tam tol'ko istlevshie tryapki i bitye cherepki... i kosti. Kazhetsya, on pitalsya letuchimi myshami i zmeyami. Idem, -- obratilsya on k stariku. Starik poslushno podnyalsya i, prodolzhaya bormotat', poshel sledom za Batsurom. x x x Kogda oni podoshli k obvalu, peregorodivshemu ushchel'e, starik ostanovilsya. -- Ne nado! -- zakrichal on. -- Vy vedete menya k gromovym duham. YA hochu umeret' zdes'... Batsur siloj uvlek ego za soboj. Vozle mashiny ih vstretil Pigaster, zakutannyj v prostynyu. -- Prostite, kollega, za etot maskarad, -- obratilsya on k Ozerovu. -- Nebol'shoe priklyuchenie. Rubashkoj gospodin Batsur perevyazal mne golovu. Esli by ne on... -- guby amerikanca drognuli. -- YA obyazan vam zhizn'yu, gospodin Batsur... YA... -- Pustyaki, -- pospeshno perebil mongol. -- Posmotrite luchshe, kogo my priveli. -- O, plennik, -- podnyal brovi Pigaster. -- Mozhet byt', hozyain barsa, kotoryj atakoval menya? -- |to staryj storozh monastyrya, -- skazal Ozerov, -- no kazhetsya... -- Nado skoree rassprosit' ego, -- ozhivilsya Pigaster. -- Mozhet byt', on znaet... Radi takoj vstrechi stoilo ehat' syuda i dazhe ispytat' priklyuchenie. Pozvol'te zadat' neskol'ko voprosov vashemu plenniku. -- Kazhetsya, on bezumen, -- ostorozhno zametil Ozerov. -- Tem luchshe. S bezumcem legche dogovorit'sya. -- Pigaster zapahnul prostynyu i prinyalsya potirat' ruki. -- Nadeyus', vy ne stanete vozrazhat' protiv etogo malen'kogo interv'yu? Ozerov pozhal plechami. -- Idi syuda. -- Pigaster pomanil pal'cem starika. -- Ne hochesh'? O-kej!.. Esli Magomet ne idet k gore, gora mozhet podojti k Magometu. Amerikanec, prihramyvaya, dobralsya do sidyashchego na zemle starika i sel naprotiv nego. -- Vo-pervyh, skazhi, -- prodolzhal on, -- ty chelovek ili prividenie?.. Molchish'... Pochemu molchish'? Ne znaesh'? Ozerov s nedoumeniem vzglyanul na Batsura. -- Kon'yak! -- tiho ob®yasnil molodoj mongol. -- Prishlos' dat' vmesto lekarstva. -- Proshu nemnogo pomolchat', -- skazal vdrug na chistom russkom yazyke Pigaster. -- Vy meshaete ustanovit' s nim kontakt. Ne kon'yak, a gipnoz... Ozerov i Batsur oshelomlenno ustavilis' drug na druga, -- ne oslyshalis' li oni. -- Otvechaj, prizrak, -- povtoril po-mongol'ski Pigaster. -- Kogda ty poslednij raz videl v pustyne lyudej... ili prizrakov, ibo eto ne menyaet dela? Nu govori... Govori... YA zhdu. Starik, sidya so skreshchennymi nogami naprotiv Pigastera, tiho pokachal golovoj. Glaza ego byli zakryty. -- Govori, -- nastaival Pigaster, -- gromche. -- YA videl gromovyh duhov pyat' zim nazad, -- proiznes starik, ne otkryvaya glaz. -- V den' i chas ih plyaski ya osmelilsya priblizit'sya k ih ubezhishchu. YA dolzhen byl postupit' tak. Iskal vnuka... Oni pokarali. Otnyali sily i ne vernuli mal'chika. YA ne srazu uznal o kare... Ona prishla pozzhe... Staryj lama Ueren byl prav. On znal pravdu... On vel delat' zarubki... Golos starika zvuchal vse tishe i nakonec umolk. Ozerov zamer, napryazhenno prislushivayas'. Pohozhe bylo, chto starik nahodilsya v polugipnoticheskom sostoyanii. "Esli by amerikancu udalos' zastavit' ego zagovorit', -- dumal Arkadij. -- Kazhetsya, on voshel v kontakt s sumasshedshim. Kak dolgo kontakt sohranitsya?" -- Vzdor, -- gromko skazal Pigaster. -- Ty govorish' ne o tom. YA ne hochu znat', chto bylo pyat' zim nazad. YA hochu znat', chto bylo posle poslednej zimy: vesnoj, etim letom. -- O, -- zastonal starik, zakryvaya lico vysohshimi rukami, -- ne sprashivaj. YA ne znayu. Ne bylo sil... YA ne videl gromovyh duhov. YA nichego ne videl... ZHdal smerti... Daj umeret'... spokojno... Iz-pod ego korichnevyh, pohozhih na kostyanye, pal'cev po morshchinistym serym shchekam potekli slezy. -- Dovol'no, -- rezko skazal Batsur, -- ne nado ego muchit'. On star i bolen... -- Ne meshajte, -- obizhenno podzhal guby Pigaster, -- ya dolzhen vyyasnit'... Mogu ya doprosit' hot' bezumca, hot' prizraka, esli v etoj proklyatoj pustyne net normal'nyh, lyudej? YA hochu znat', ne videl li on vesnoj kakuyu-nibud'... ekspediciyu. -- |to zhe sumasshedshij; razve vy ne ubedilis'?.. -- Imenno poetomu ya i dobivayus'. On obyazatel'no skazhet pravdu. Ne tak li, kollega? -- obratilsya Pigaster k Ozerovu. -- No, mozhet byt', vy, gospoda, ne zainteresovany v tom, chtoby uznat' pravdu?.. -- Prodolzhajte, -- skvoz' zuby brosil Arkadij. -- O-kej. Slushaj menya vnimatel'no, starik. -- Pigaster ne otryval pristal'nogo vzglyada ot poluzakrytyh glaz starogo mongola. -- Slushaj menya vnimatel'no i otvechaj. Govori tol'ko pravdu. Pomni, bogi pokarayut tebya za lozh'. Zdes', v Gobi, byli bol'shie mashiny s voennymi lyud'mi. Mnogo bol'shih mashin, mnogo lyudej. Pasti bol'shih mashin byli naceleny tuda, smotri, -- Pigaster ukazal kostlyavoj rukoj v zenit. -- Gde i kogda ty videl ih?.. Govori pravdu! Tihij smeh, pohozhij na bul'kan'e, poslyshalsya v otvet. Lohmot'ya drognuli na poluobnazhennyh plechah starika. -- Govori, -- ugrozhayushche povtoril Pigaster. Staryj mongol prodolzhal tiho smeyat'sya. -- Govori zhe! -- Ty hochesh' voskresit' umershuyu legendu, chuzhestranec. Sprosi veter Gobi. On mog by rasskazat' tebe. Sprosi eti peski. Oni pomnyat. Oni metalis' v plyaske ognennyh vihrej. Sprosi luchi krasnoj zvezdy. Oni znayut o sud'be prishel'cev. Sledy bol'shih mashin nado iskat' tam gde rozhdaetsya solnce. Mnogo dnej puti... Staryj lama Ueren skazal by tebe. On znal proshedshee i budushchee... No on davno mertv. I Cambyn davno mertv. -- Golos starika zadrozhal i prervalsya. -- Skoro i ya pojdu ih putem... Ty hochesh' voskresit' umershee predanie... Zachem?.. Soschitaj vse znaki na stenah podzemel'ya, i ty pojmesh'. Oni ne vernutsya... Oni davno zabyli pro etot mir. My vse obmanuty... Lama Ueren obmanul. Bojsya gneva gromovyh duhov, chuzhestranec. -- No bol'shie mashiny, -- nastaival Pigaster, -- gde i kogda ty videl ih? -- Glupec! -- yarostno zakrichal vdrug starik. -- Glupec i lzhec! Ty ne znaesh' pro umershuyu legendu i ne uznaesh' nikogda. YA ne prozhil i devyanosta zim. Soschitaj, skol'ko svyashchennyh znakov vyrubleno moimi dryahlymi rukami. Potom soschitaj vse znaki... Ty zabludish'sya v labirinte tysyacheletij. Vse, kto znali, davno obratilis' v prah pustyni. YA -- poslednij... Ty ne uznaesh' nikogda... Ha-ha!.. -- No bol'shie mashiny byli zdes' eshche raz sovsem nedavno. Ne tak li? -- vkradchivo sprosil Pigaster sverlya glazami starika. Golova starogo mongola bessil'no upala na grud'. Kazalos', on vpal v zabyt'e. -- Seans okonchen, -- razocharovanno probormotal Pigaster, vstavaya. -- Teper' on usnet. -- Vy udovletvoreny? -- otryvisto sprosil Batsur, ne glyadya na amerikanca. -- A chem nedovolen moj molodoj drug? Razve na moem meste on postupil by inache? -- Nikogda ne iskal podtverzhdeniya svoih podozrenij v bredu sumasshedshego. -- A ya polagayu, chto sleduet ispol'zovat' vse sredstva dlya dostizheniya celi. -- Znachit, esli by starik podtverdil to, chto vy pytalis' emu podskazat', vy ob®yavili by ego slova dokazatel'stvom vashej gipotezy? Ob®yavili by, chto sputnik unichtozhen pri ispytanii novogo oruzhiya? -- Pochemu tak nervno, gospodin Batsur? YA ne govoril nichego, podobnogo. -- No sam metod poiskov lyubyh dokazatel'stv lyubymi sredstvami... -- Uspokojsya, Batsur, -- tiho skazal Ozerov. -- Pozhaluj, dazhe k luchshemu, chto beseda gospodina Pigastera so starikom-storozhem sostoyalas'. Teper' somneniya gospodina Pigastera okonchatel'no rasseyany. Poslednie mesyacy i dazhe gody starik nikogo ne videl. V ego pamyati sohranilis' lish' obryvki starinnyh legend... Ne tak li, gospodin Pigaster? -- Pochti, -- poklonilsya Pigaster, popravlyaya povyazku na golove. -- Pojdu snimu shkuru s barsa, -- ob®yavil Batsur. Kogda on ischez sredi kamnej zavala, Pigaster, prihramyvaya podoshel k Arkadiyu. -- Mne ne hotelos', chtoby u vas voznikli lozhnye predstavleniya o moem metode, mister Ozerov. -- Amerikanec naklonilsya k samomu licu Arkadiya i dazhe kosnulsya tonkimi pal'cami pugovic ego kurtki. -- YA ne pytalsya podchinit' starika svoej vole, lish' hotel zastavit' ego govorit'. On dolzhen byl rasskazat' o tom, chto znaet. A on pones kakuyu-to neponyatnuyu chertovshchinu... Mozhet byt' on dejstvitel'no nikogo ne videl. Pojmite menya pravil'no. Moya rol' s samogo nachala ne byla legkoj, a v slozhivshejsya obstanovke stala eshche trudnee. Oficial'nuyu versiyu Gosdepartamenta prihoditsya schitat' proigrannoj. Nikto ne lyubit proigryshej, osobenno v poitike. Koe-komu v SHtatah moj doklad pridetsya ne po vkusu. YA vynuzhden budu ostavit' lazejku... dlya predlozhenij. Nameknut' mezhdu strok... Vy ponimaete? Vsej Monglii ya ne mog osmotret'... Gde-nibud' zdes' chto-to obyazatel'no spryatano. Ne tak li?.. A voobshche nadoelo... Nadoelo navodit' ten' na pleten', kak govoryat russkie. Vse eto, konechno, mezhdu nami, mister Ozerov. Esli by vy znali, kak ya zaviduyu vam i gospodinu Tumovu! Kakoe schast'e -- zanimat'sya tem, k chemu stremitsya serdce, i verit', chto tvoya rabota dejstvitel'no neobhodima! Neskol'ko let nazad ya provodil issledovaniya atmosfernogo elektrichestva v Grenlandii. Vse bylo by prevoshodno, no moego shefa interesovali ploshchadki dlya stroitel'stva aerodromov. Esli podschitat', skol'ko vremeni ya udelil atmosfernomu elektrichestvu... -- Pigaster razvel rukami i vzdohnul. Ozerov molcha kuril. -- YA ochen' lyublyu russkih, -- posle kratkogo molchaniya prodolzhal amerikanec, -- osobenno russkih uchenyh. Naprimer mister Tumov. O, -- Pigaster mnogoznachitel'no podnyal palec, -- eto nastoyashchij bol'shoj uchenyj. Kondensaciya solnechnoj energii bazal'tovym plato -- blestyashchaya mysl'. Udivitel'no, chto russkie ne boyatsya govorit' o svoih otkrytiyah do togo kak opublikuyut ih. -- |to vsego rabochaya gipoteza, -- zametil Arkadij. -- Razumeetsya. No u nas eto... ne prinyato, kollega. Umnuyu mysl' netrudno prisvoit' i vydat' za svoyu. Ah, dorogoj mister Ozerov, vasha ideya, bez somneniya, takzhe horosha. "Moshchnoe nejtronnoe izluchenie zemnyh nedr". |to novo i smelo. Vprochem, budu otkrovenen. YA ne vash edinomyshlennik. Mne, kak geofiziku, blizhe i ponyatnee vzglyady mistera Tumova. Nadeyus', vy ne budete v obide na menya... Vozvratilsya Batsur, tashcha svezhesnyatuyu shkuru. Pigaster pridirchivo oglyadel ee i pokachal golovoj: -- Velikolepnaya bestiya. Ne bars -- tigr. Hotel by imet' takuyu v svoem kabinete. -- SHkura -- vasha, -- prosto skazal molodoj mongol. -- O, eto carskij podarok. Ne v silah otkazat'sya. YA vdvojne vam obyazan, mister Batsur. -- Pora ehat', -- zametil Ozerov. -- A on! -- Pigaster ukazal na monastyrskogo storozha. Starik sidel v teni skal i ritmicheski pokachival golym, pohozhim na voskovoj, cherepom. -- Razumeetsya, voz'mem s soboj. -- Tol'ko pridetsya privyazat' ego, chtoby on na hodu ne vyprygnul iz mashiny, -- dobavil Batsur. Starik ostavalsya sovershenno bezuchastnym. Glaza ego byli poluzakryty, guby chut' slyshno chto-to sheptali. Amerikanec brezglivo otodvinulsya, kogda Batsur usadil starika v mashinu i zakutal brezentovym plashchom. Gazik netoroplivo pobezhal po prolozhennoj utrom kolee. x x x V lager' oni vozvratilis' noch'yu. Pigaster za vsyu dorogu ne proiznes ni slova. Otodvinuvshis' na kraj siden'ya, on brezglivo poglyadyval na svoego nepodvizhnogo soseda. Tumov zhdal ih. Po licu Igorya Ozerov srazu ponyal, chto v lagere chto-to proizoshlo. Pigastera i starika sdali pod opeku ekspedicionnogo vracha, a Ozerov i Batsur proshli v palatku Tumova. Za uzhinom Arkadij kratko rasskazal o poezdke. Tumov molcha slushal. Dazhe upominanie o tom, chto Pigaster zagovoril po-russki, kazalos', ne udivilo Igorya. Kogda Ozerov okonchil svoj rasskaz, Tumov molcha vynul iz polevoj sumki kakoj-to predmet i polozhil na stol. |to byl dovol'no krupnyj plitchatyj oblomok prozrachnogo kristalla. V svete elektricheskoj lampy on zaiskrilsya raduzhnymi ogon'kami. -- Takoj velichiny almaz! -- vskrichal porazhennyj Batsur. -- Otkuda? Ozerov vzyal kristall i prinyalsya vnimatel'no rassmatrivat'. -- Esli eto dejstvitel'no almaz, -- skazal on nakonec, -- to eto bez somneniya samyj krupnyj almaz, kotoryj kogda-libo nahodili na Zemle. |ta plitka vesit okolo kilogramma. Otkuda ona? -- Ee nashel segodnya ZHora sredi galek v odnoj iz rasshchelin plato. -- Ona sovsem ne okatana, -- zametil Ozerov. -- Vse rebra ostry. Ona byla odna? -- Konechno. Takie almazy gorstyami ne popadayutsya. Ozerov peredal sverkayushchij kristall Batsuru. Molodoj geolog dazhe prishchelknul yazykom ot voshishcheniya. -- Nu? -- sprosil Tumov. -- Izumitel'nyj almaz, -- skazal Batsur drognuvshim ot volneniya golosom. -- A ty chto skazhesh', Arkadij? Ozerov eshche raz vzyal kristall, dolgo razglyadyval ego grani i rebra v lupu, potom, tyazhelo vzdohnuv, polozhil na stol. -- YA ne znayu, chto eto takoe, -- skazal on, -- no, po-moemu, eto ne almaz. Tumov podskochil na stule. Shvativ odnoj rukoj pobleskivayushchuyu raznocvetnymi ogon'kami plitku, a drugoj serovatuyu plastinku kakogo-to minerala, on sunul ih pod nos Arkadiyu i zaoral: -- Vot eto korund -- blizhajshij sosed almaza po tverdosti, kak tebe horosho izvestno. Smotri! -- On provel kraem blestyashchej plitki po plastinke korunda. Na korunde ostalas' glubokaya rezkaya carapina. -- Videl! Ne almaz? A rezhet korund, kak maslo... Ozerov snova vzyal sverkayushchuyu plitku, eshche raz oglyadel ee, carapnul po korundovoj plastinke i vernul Tumovu. -- |to ne almaz, -- reshitel'no povtoril on. -- |to veshchestvo gorazdo tverzhe almaza. Eshche odna zagadka... x x x Trehdnevnye poiski udivitel'nogo minerala, kotoryj Tumov nazval almazom, ne dali rezul'tatov. Ni sredi galek po suhim ruslam rasshchelin, ni v zelenovato-korichnevom peske ne popadalos' ni odnoj ego krupinki. Ozerov pervym predlozhil prekratit' poiski. -- Nado snachala vyyasnit', chto eto takoe, -- tverdo zayavil on, -- a potom uzhe iskat'. Mozhet byt', eto veshchestvo ne imeet nichego obshchego s porodami plato. Mister Pigaster posle vozvrashcheniya v lager' ne vyhodil iz svoej palatki. Tumovu on peredal cherez sekretarya, chto gotov podpisat' protokol v lyuboj moment. Staryj monastyrskij storozh ugasal na glazah. Vrach ne nadeyalsya dovezti ego zhivym dazhe do blizhajshej bol'nicy. Starik otkazyvalsya prinimat' pishchu i lezhal nepodvizhno, bezuchastnyj ko vsemu. Na voprosy on ne otvechal i ne otkryval glaz. Vse popytki Ozerova i Batsura zastavit' ego govorit' okonchilis' neudachej. Pervye dni starik eshche sheptal chto-to, potom on uzhe ne razzhimal gub. Na chetvertyj den' posle vozvrashcheniya iz monastyrya prekratilsya tresk v naushnikah radioperedatchikov. Radistam udalos' ustanovit' svyaz' s Tonhilom i soobshchit', chto v lagere ekspedicii nahoditsya tyazhelo bol'noj chelovek, kotorogo neobhodimo srochno gospitalizirovat'. Utrom byla poluchena otvetnaya radiogramma ot Zundujna Ochira s pros'boj podgotovit' vblizi lagerya posadochnuyu ploshchadku dlya sanitarnogo samoleta. Tumov srazu zhe poehal na poiski posadochnoj ploshchadki. x x x Ozerov, sidya v palatke, zadumchivo listal stranicy polevyh dnevnikov. Zaglyanul Batsur. -- Nichego ne pridumal, -- skazal Arkadij v otvet na voprositel'nyj vzglyad molodogo geologa. -- Kucha razroznennyh nablyudenij i faktov. Mnogie somnitel'ny. Ne hvataet chego-to samogo glavnogo. Nikogda eshche ya ne kazalsya samomu sebe stol' bespomoshchnym. -- Esli by starik zagovoril, -- so vzdohom zametil Batsur. -- Skoree vsego on uneset v mogilu to, chto znaet. I eshche vopros -- znaet li on chto-nibud' vazhnoe. -- A esli ostat'sya zdes' na nedelyu, dve, -- predlozhil Batsur, ispytuyushche poglyadyvaya na Ozerova. -- I chto delat'? -- Prodolzhat' raboty na plato. Ozerov s somneniem pokachal golovoj, vstal iz-za stola. -- CHerez neskol'ko chasov priletit samolet, -- skazal Batsur. Oni vyshli iz palatki. Vetra ne bylo. Suhoj tyazhelyj znoj visel nad pustynej. ZHarom dyshalo mutnovatoe golubovato-fioletovoe nebo, zhar bil ot raskalennoj kamenistoj pochvy, zharom tyanulo ot blizkih cherno-korichnevyh obryvov. Doktor s odnim iz rabochih natyagivali belyj tent nad sanitarnoj palatkoj. -- Takoj zhary eshche ne bylo, -- skazal doktor, podnimaya zalitoe potom lico. -- P'yu i poteyu, poteyu i p'yu. -- Kak segodnya vash pacient? -- sprosil Ozerov. -- Odnoj nogoj on uzhe tam... -- Na podvizhnom lice doktora poyavilas' vyrazitel'naya grimasa. -- Vtorogo shaga ne dayu emu sdelat' ukolami. No eto vopros chasov. -- Otchego, po-vashemu, on umiraet? Doktor snyal shlyapu i vyter platkom mokruyu lysinu. -- YA mog by oglushit' vas desyatkom diagnozov, sredi kotoryh na pervom meste stoyali starost' i obshchee istoshchenie, no... -- on zapnulsya. -- No... -- povtoril Ozerov. Doktor smushchenno zasopel. -- YA ne mogu sdelat' neobhodimyh analizov; eto tol'ko predpolozhenie, mozhet byt' chereschur smeloe. Po-moemu, on umiraet ot luchevoj bolezni. Ozerov i Batsur pereglyanulis'. Tihij ston donessya iz palatki. Doktor podnyal marlevuyu zavesu i shagnul v temnyj pryamougol'nik dverej. Ozerov i Batsur voshli sledom za nim. Starik lezhal nepodvizhno. On byl nastol'ko hud, chto ochertaniya kostej prostupali skvoz' tonkuyu tkan' prostyni. Kazalos', na kojke lezhit skelet. Glaza starika byli zakryty, no guby tiho shevelilis'. Doktor vzyal bezzhiznennuyu ruku, nashchupal pul's. Ozerov i Batsur sklonilis' k samomu licu bol'nogo, starayas' razobrat', chto shepchut beskrovnye guby. -- Kazhetsya, on zovet kogo-to? -- tiho sprosil Ozerov, vzglyanuv na Batsura. -- Ts, -- prosheptal molodoj mongol. -- Veroyatno, eto imya mal'chika. A chto, esli poprobovat'?.. -- Cambyn! -- snova prosheptal starik. Batsur myagko, no reshitel'no otstranil doktora i Arkadiya ot posteli bol'nogo, stal na koleni i polozhil ruki na grud' starika. -- YA -- Cambyn, -- tiho, no vnyatno skazal on po-mongol'ski. -- YA vernulsya k tebe. Ty slyshish' menya? CHto-to pohozhee na ulybku skol'znulo po licu starika. -- Ty zhiv... Gromovye duhi ne ubili tebya, mal'chik?.. Ty spustilsya v past' Gremyashchej rasshcheliny i vernulsya nevredimym... Teper' ya umru spokojno... Nashel ty svyashchennye blestyashchie plity gromovyh duhov?.. -- Da... -- otvetil Batsur. -- Nikomu ne govori o nih, mal'chik. Sohrani staruyu tajnu Gobi ot nazojlivyh lyudej. Esli uznayut o tajne Gremyashchej rasshcheliny, bol'shie neschastiya obrushatsya na Gobi... Ukroj to, chto ty nashel. Idi v peshchery Atas-Ula... V podzemnom hrame polozhi svoyu dobychu u nog statui Velikogo Lamy. Vozle toj blestyashchej plity... Pomnish'? Na stene hrama sdelaj nadpis'... Ty povtoril podvig. Pust' sohranitsya pamyat'... sredi izbrannyh... YA uhozhu... Ty zajmesh' moe mesto... Projdet pyat' zim, i ty v den' plyaski gromovyh duhov... Ty dolzhen... Golos starika zvuchal vse tishe i nako