vil on nakonec, ostorozhno otpolzaya ot obryva. -- Strannaya truba. Ona sovershenno kruglaya i napominaet kanal stvola ispolinskoj pushki. Konechno Arkadij prav... Odnako pridetsya uznat', gde on. Poshli, bogatyr'. Oni vernulis' k razvetvleniyu rasshcheliny. Ozerova i zdes' ne bylo. -- Ochen' stranno,-- probormotal Batsur, i ZHora ponyal, chto ego tovarishch vstrevozhen ne na shutku. Batsur napisal koroten'kuyu zapisku, polozhi, kamen' i pridavil kamnem pomen'she. -- Uvidit, esli razojdemsya, -- skazal on. -- Poehali dal'she... Oni napravilis' v levuyu rasshchelinu. |ta rasshchelina okazalas' nastol'ko uzkoj, chto mestami trudno bylo protisnut'sya. V nej bylo pochti temno. Batsur vklyuchil fonar' i medlenno probiralsya vpered. ZHora, tyazhelo dysha lez za nim. Ryukzak prishlos' snyat' i volochit' szadi. S ryukzakom za plechami ZHora uzhe davno zastryal by v etoj kamennoj lovushke. No vot prohod snova stal shire. ZHora vypryamilsya, glyanul vverh i... nichego ne uvidel. Vokrug byla t'ma. Tol'ko svet fonarya osveshchal uzkij izvilistyj prohod, pologo uhodyashchij vniz. -- Batsur, my pod zemlej!.. -- Ty ne oshibsya. Teper' glyadi v oba, chtoby ne bylo razvetvlenij. Derzhis' za levuyu stenu, a ya budu derzhat'sya za pravuyu. My ne imeem prava zabludit'sya... Oni proshli eshche neskol'ko desyatkov shagov. Prohod vse kruche uhodil vniz. -- |to pohozhe na koridor, Batsur. Zdes' stupeni... -- Posmotrim potom. Nado skoree otyskat' Arkadiya. Teper' oni bystro spuskalis' po shirokomu naklonnomu tonnelyu. CHernye steny byli gladko otpolirovany. Pol ponizhalsya pravil'nymi stupenyami. Tonnel' postepenno povorachival, ocherchivaya plavnuyu dugu. -- Razvetvlenie, Batsur. Oni ostanovilis'. Ot glavnogo tonnelya vlevo othodil eshche odin, pomen'she. Ostavajsya zdes', ZHora. YA osmotryu bokovoj tonnel'. -- No... -- Ni slova. Ostavajsya i zhdi menya. Batsur ischez. ZHora szhal zuby i zhdal. Vremya priostanovilos'. ZHore pokazalos', chto proshel celyj chas, no Batsur uveryal potom, chto on otsutstvoval ne bolee desyati minut. Batsur vozvratilsya mrachnym. -- Tam mnozhestvo razvetvlenij. |to celyj labirint. Ploho, esli Arkadij povernul tuda... -- Kuda teper'? -- Poprobuem projti dal'she glavnym tonnelem. Oni snova dvinulis' vpered. Tonnel' uvodil ih vse glubzhe. -- My spustilis' uzhe ochen' gluboko, Batsur. -- Nichego. Do centra Zemli eshche daleko... -- Opyat' razvetvlenie, Batsur. Molodoj mongol vyrugalsya skvoz' zuby. -- Teper' ya osmotryu bokovoj prohod. Razreshi mne, a ty podozhdi zdes'. Batsur kolebalsya. -- YA tol'ko do pervogo razvetvleniya... -- Nu horosho, idi... Bud' vnimatelen. ZHora vozvratilsya cherez neskol'ko minut. On preryvisto dyshal. Glaza ego okruglilis'. -- Tam, tam... -- CHto tam? -- Tam net prohoda. On zavalen... No tam... -- CHto? -- Skelet... cheloveka. Batsur ostavil vklyuchennyj fonar' u razvetvleniya tonnelej i napravilsya vsled za ZHoroj. Projdya neskol'ko desyatkov metrov, oni uperlis' v zaval. Iz-pod kamnej byli vidny kosti i cherep. Batsur vnimatel'no razglyadyval kosti. -- |to skelet yunoshi. Pochti rebenka... Mozhet byt' eto Cambyn -- vnuk umershego starika-storozha... -- Ego zavalilo? -- Kto znaet? Obval svezhij. Mozhet byt', on proizoshel pozzhe... Posmotri-ka, chto pokazyvaet radiometr? -- O! On zashkalen Strelka otklonilas' za maksimal'nyj otschet. -- Ploho. Sovsem ploho. V etih podzemel'yah cheloveku nel'zya dolgo ostavat'sya. Vot oni -- zlye duhi bazal'tovogo plato. -- Batsur ukazal na strelku radiometra. -- My dolzhny kak mozhno skoree razyskat', Arkadiya. On bolee neostorozhen, chem ya dumal. Oni spuskalis' glavnym tonnelem eshche okolo chasa, v bokovye otvetvleniya bol'she ne zaglyadyvali; tol'ko otmechali svoj marshrut strelkami, kotorye ZHora risoval melom na stenah tonnelya. Mnogo raz Batsur prinimalsya zvat' Ozerova. ZHora pronzitel'no svistel. No im otvechalo tol'ko dalekoe eho. -- Emu nado zadat' horoshuyu vzbuchku, -- vzvolnovanno tverdil Batsur. -- Razve mozhno bylo odnomu uhodit' tak daleko! On dolzhen byl dozhdat'sya nas. -- Zrya my sideli vozle kratera, -- zametil ZHora. Batsur ne otvetil. Tonnel', ocherchivaya dugu, po prezhnemu vel vniz. Batsur vdrug ostanovilsya i udaril sebya po lbu. -- Tak ved' eto zhe spiral'! -- vskrichal on. -- Tonnel' po spirali okruzhaet central'nyj krater. Spuskayas' po nemu my uzhe neskol'ko raz oboshli zherlo. |to iskusstvennyj hod v nedra vulkana... Molodec Arkadij... -- Vter, -- prosheptal ZHora. -- Razumeetsya... Zdes' vezde prevoshodnaya ventilyaciya. O, eto byli talantlivye inzhenery. -- Kto? -- Te, kto postroil vse eto... -- No kto oni?.. Tonnel' vdrug povernul pod pryamym uglom, i steny ego ushli v storony. ZHora i Batsur ochutilis' v ogromnom zale. Luchi ih fonarej srazu zhe poteryalis' v bezgranichnom mrake. -- CHto eto? -- voskliknul ZHora. Batsur ne otvechal On pristal'no vglyadyvalsya vo t'mu. -- Pogasi fonar', -- vdrug skazal on ZHore. Ih okruzhila t'ma. Net, eto byla ne t'ma ZHora razglyadel vperedi neyarkoe zelenovatoe siyanie. Postepenno ego glaza privykli k temnote, i on uvidel verenicy ogromnyh plastin, mercayushchih blednym, zelenovato-fioletovym svetom. Ryady plastin tyanulis' kuda-to vdal'. -- Vot ono -- serdce Gremyashchej rasshcheliny, -- prosheptal Batsur. -- Ty genij, Arkadij... -- CHto zhe eto takoe? -- povtoril ZHora. -- |to nasledstvo lyudyam Zemli, -- otvetil Batsur. -- Arkad i-j! -- zakrichal on, slozhiv ruki ruporom. Podzemel'ya ozhili. Otrazhennyj tysyachami ogromnyh plastin zov Batsura poletel po beskonechnym zalam: -- Arkadij! Arkadij! Arkadij!.. -- ZHore stalo strashno. Podzemel'ya slovno obradovalis', uslyhav chelovecheskij golos, i teper' povtoryali ego na raznye lady: --Arkadij! Arkadij!.. dij! Nakonec eho stihlo. Batsur i ZHora vklyuchili fonari i dolgo prislushivalis'. Otveta ne bylo. -- Mozhet, on ne doshel syuda? -- shepotom sprosil ZHora. -- On ne mog ne dojti... Eshche do poezdki k Atas-Ula on predpolozhil, chto zdes' dolzhno sushchestvovat' nechto podobnoe... Ostavajsya tut i ne gasi fonarya. YA pojdu iskat' ego. Esli cherez chas ne pridu, vozvrashchajsya v lager' no fonar' ostav' zdes'. Idi nazad so svechoj. Pust' fonar' budet mayakom. Otdohnuv, vozvrashchajsya syuda s ZHambalom. Zahvatite nosilki... V glub' zala ne zahodite, ni v koem sluchae. K plastinam opasno priblizhat'sya. Esli menya i Arkadiya ne budet, poezzhaj vezdehodom v Ulan-Bator. Tam rasskazhete, chto videli. A sej chas ni slova... V etih zalah nel'zya nahoditsya bolee polutora -- dvuh chasov podryad. Ni slova, ZHora... Obeshchaj, chto sdelaesh' tak, kak ya skazal. Daj ruku!.. Batsur krepko obnyal ZHoru i shagnul vo t'mu. Luch ego fonarya vse udalyalsya i udalyalsya i nakonec prevratilsya v tonkuyu blestyashchuyu iglu. Uzhe izdali do ZHory doletel zov: -- Arkadij! Arkadij!.. |ho podhvatilo ego i snova poneslo po zalam. ZHora prisel na kamennyj pol i zhdal. Strelki chasov dvigalis' medlenno. Do naznachennogo sroka bylo eshche daleko. Inogda dazhe horosho nemnogo pobyt' odnomu. Po krajnej mere nikto ne uvidit, chto ty plachesh'. x x x Tumov medlenno shel po opustevshemu bul'varu v Sokol'nikah. ZHeltye list'ya pokryvali mokryj asfal't. Veter shvyryal v lico melkie bryzgi dozhdya. Vot i znakomyj dom s bol'shoj steklyannoj dver'yu. Otsyuda polgoda nazad oni nachali svoe puteshestvie. Tumov tyazhelo vzdohnul. -- CHto skazat' sestram Arkadiya? CHto o nem dumaet Lyuda? U nego v bokovom karmane lezhala telegramma Ochira, poluchennaya uzhe dve nedeli tomu nazad. Dve nedeli Igor' nosil ee s soboj. Kazhdoe utro on obeshchal sebe, chto vecherom poedet v Sokol'niki, i kazhdyj vecher malodushno iskal povoda, chtoby ne ehat'. On uveryal sebya, chto zhdet vtoroj telegrammy. No v glubine dushi byl ubezhden, chto eta vtoraya telegramma soobshchit o nepopravimom. Uzhe dve nedeli on boitsya brat' telefonnuyu trubku, zabrosil dela i rabotu i zhdet... CHego? Segodnya utrom emu peredali zapisku Lyudmily. Ona nastoyatel'no prosila priehat'. Bol'she otkladyvat' vizit bylo nel'zya. Vzyavshis' za ruchku vhodnoj dveri, on eshche ne byl uveren, chto pozvonit v kvartiru. Pozvoniv, ne znal, skazhet li im o telegramme iz Ulan-Batora ili malodushno promolchit. Dver' otkryla Lyudmila. Ona ser'ezno pozdorovalas' s nim i skazala: -- Prohodite, pozhalujsta. Razdevajtes'... "Mozhet, oni uzhe znayut chto-nibud'?" -- dumal Igor', snimaya odnu galoshu, zatem druguyu, razmatyvaya sharf, potihon'ku prinimayas' styagivat' pal'to. -- Da prohodite, v konce koncov!--poslyshalsya iz komnaty rezkij golos Iriny Mihajlovny -- starshej sestry Arkadiya. -- CHto vy tam kopaetes'? -- Idite skoree! -- tiho skazala za ego spinoj Lyudmila. -- My ochen' trevozhimsya. "Ne znayut", -- podumal Tumov i poshchupal, na meste li telegramma. On proshel v komnatu. Irina sidela na divane vozle nastol'noj lampy s zeleny abazhurom. Ee uzkoe dlinnoe lico bylo ochen' bledno i v svete lampy, kazalos' zelenovatym. Rezkie morshchiny temneli vokrug rta. Tonkie guby byli plotno szhaty. Ona molcha protyanula Tumovu uzkuyu holodnuyu ruku i ukazala emu mesto naprotiv sebya. Igor' pospeshno sel v glubokoe kreslo, dovol'nyj, chto ego lico ostaetsya v teni. Lyudmila, zakutavshis' v bol'shoj puhovyj platok, ustroilas' s nogami v ugolke divana, vzyala na ruki koshku; tiho poglazhivala ee. Vocarilos' napryazhennoe molchanie. -- Nu? -- sprosila Irina i zakashlyalas'. -- CHto? -- rasteryalsya Tumov. -- Sestra poslednee vremya boleet, -- toroplivo poyasnila Lyumila i vzdohnula. -- Ne ob etom rech', -- rezko skazala Irina. -- Gde Arkadij? -- YA nee znayu, -- neuverenno protyanul Tumov, i emu pokazalos', chto telegramma zhzhet ego grud'. -- To est' kak eto ne znaete, Igor' Nikolaevich? -- vysokim, zvenyashchim golosom sprosila Irina. -- Vy vtravili ego v etu poezdku bog znaet kuda i chert znaet zachem. Sami vernulis' chut' ne tri mesyaca nazad. Ot nego nikakih izvestij. Vy ne pokazyvaete glaz, ne schitaete nuzhnym hotya by po telefonu yasno skazat', gde on i chto s nim. Prostite menya, no poryadochnye lyudi tak ne postupayut. I on eshche nazyval vas svoim drugom. -- Irina, uspokojsya, -- tiho skazala Lyuda. -- Izvinite ee, Igor' Nikolaevich. My ochen' bespokoimsya ob Arkadii. Bol'she treh mesyacev ot nego net ni strochki. Vy davno vozvratilis' i tozhe molchite. -- YA vse sobiralsya, kazhdyj den', -- bormotal Tumov, ne znaya, kuda devat' glaza. -- Kucha del, otchety... Prishlos' srazu ehat' v komandirovku... Vy prostite, pozhalujsta; ya, konechno, ochen' vinovat, no... -- Kogda vy videli ego poslednij raz? -- sprosila Irina, ispytuyushche glyadya na Tumova. -- Rovno tri mesyaca nazad, dvadcat' vos'mogo avgusta. -- Pochemu on ne poslal s vami pis'ma? -- My raz®ehalis' v raznyh napravleniyah. Ne izvestno bylo, kto pervyj doberetsya do obzhityh mest. -- Pochemu vy razdelilis'? -- On hotel provesti dopolnitel'nye issledovaniya nemnogo yuzhnee. -- A vy? -- YA vozvrashchalsya s karavanom na sever. -- Znachit, vy brosili ego i smotali monatki? -- Ne sovsem tak... -- nachal bylo Tumov, no oseksya i umolk. Irina prishchurilas'. -- Ili vy... Ne hochu proiznosit' etogo gadkogo slova... Ili vy chto-to skryvaete ot nas. Potrudites' ob®yasnit', Igor' Nikolaevich! -- Pozhalujsta, -- pribavila Lyuda. -- Vse luchshe takoj neizvestnosti. -- Da pojmite, ya sam nichego ne znayu! -- pochti zakrichal Tumov. -- Nichego!.. Nu, zaderzhalsya gde-to. Ved' eto zhe Gobi... Dumayu, chto skoro priedet... -- On chut' ne podavilsya poslednimi slovami. -- Tozhe zhdu so dnya na den'... -- Net, vy chto-to skryvaete ot nas, -- tverdo zayavila Irina. -- CHto vy vse vremya terebite karman? CHto u vas v karmane? Pokazhite! -- N-nichego! -- holodeya, protyanul Tumov. -- Tol'ko t-telegramma iz Ulan-B-batora... Vot, p-pozhalujsta... Irina vyhvatila u nego smyatuyu telegrammu, bystro probezhala ee i zakryla lico rukami. Lyudmila podnyala drozhashchimi pal'cami upavshij listok. Medlenno, otchetlivo prochitala vsluh: -- Na vash zapros soobshchayu zpt otryad Ozerova ne vernulsya Gobi tchk poiski ne dali nikakih... -- Plechi devushki zatryaslis'. -- Prodolzhaem... Soobshchu... -- Ona upala licom v divannye podushki i gromko zarydala. Tumov okonchatel'no rasteryalsya. On tyazhelo vstal s kresla, zacepil knigi, lezhashchie na krayu stola. Knigi s grohotom posypalis' na pol. Nagnulsya, chtoby podnyat' knigi, mahnul rukoj, ne podnyal i prisel na divan mezhdu sestrami. -- Da pojmite zhe, ne vse poteryano, -- bormotal on. -- Najdut... Priedet... vozvratitsya... -- Uzhe vozvratilsya! -- poslyshalsya ot dverej znakomyj golos. -- CHto tut u vas proishodit? x x x Tumov vposledstvii nikogda ne mog vosstanovit' v pamyati posledovatel'nosti sobytij, razygravshihsya v tot vecher. Irina vskochila, oprokinuv lampu. ZHalobno zvyaknul zelenyj abazhur. V komnate vocarilsya mrak. V temnote slyshalsya preryvayushchijsya golos Iriny, gromkij plach Lyudy, vzvolnovannye vosklicaniya Arkadiya, pocelui. Pod nogami treshchali oskolki abazhura. Igor' hotel obnyat' Arkadiya i obnyal Lyudu. I ona pocelovala ego v guby. Konechno, eto byla oshibka... Poceluj prednaznachalsya bratu... Obizhenno myauknula koshka, kotoroj kto-to nastupil na hvost. Vse chto-to sprashivali, i nikto ne slushal otvetov. Potom zazhglas' lyustra. Veroyatno, sama, potomu chto nikto ee ne vklyuchal. Irina obnimala pohudevshego, bronzovolicego Arkadiya, a Lyuda plakala i smeyalas', prizhimaya zalitoe slezami lico k shirokomu plechu Tumova. Arkadiya usadili na divan. Sestry seli po bokam, krepko derzha ego za ruki, slovno boyalis', chto on snova ischeznet. Vprochem, Irina srazu zhe hotela vskochit' i bezhat' v kuhnyu, no Arkadij ne pustil ee. Tumov, davya shirokimi podoshvami ostatki abazhura, ustroilsya v kresle naprotiv divana. -- Nu, rasskazyvaj, -- skazala Lyuda. -- Tol'ko korotko, -- pribavila Irina, -- a to mne nado gotovit' uzhin. -- V samom korotkom variante eto vyglyadit tak, -- usmehnulsya Ozerov. -- Tri mesyaca kolesili po Gobi, vchera vozvratilis' v Ulan-Bator. YA tol'ko uspel vyrugat' Ochira, chto on perepoloshil vas, sel v samolet i chas nazad prizemlilsya vo Vnukove. -- Pochemu ne telegrafiroval? -- YA sam letel so skorost'yu telegrammy. Eshche vchera utrom my byli v Gobi, u podnozhiya nashego plato. -- Vy vernulis' k nemu? -- udivilsya Tumov. -- Konechno. I ty eshche vernesh'sya k nemu, Igor'. Okazyvaetsya, nas iskali po vsej Zaaltajskoj Gobi, a my spokojno lazali po plato. U nas otkazalo radio... -- Nu vot, vidite, -- skazal Tumov. -- YA zhe govoril... -- |togo vy ne govorili, -- prervala Lyuda, zakryvaya emu rot rukoj. -- No teper' eto sovsem nevazhno. -- Eshche by emu ne govorit'! -- zametil Ozerov. -- Kto podsunul nam vmesto zapasnyh batarej svinuyu tushenku? -- Ne mozhet byt', -- izumilsya Tumov. -- O-o! Teper' ponimayu, otkuda u menya okazalis' eti batarei... Ah, staraya panama!.. CHto mne s soboj delat'?.. No v ostal'nom oboshlos' bez osobyh priklyuchenij? -- Bolee ili menee... -- A skazhi otkrovenno, Arkadij, -- pomolchav, sprosil Tumov, -- stoilo tam ostavat'sya? Nashli vy chto-nibud'... novoe?.. -- Novoe? -- povtoril Ozerov. -- Net, nichego novogo ne nashli. Vse ochen' staro. -- Nado srazu bylo menya slushat', -- udovletvorenno skazal Tumov. -- Raz priznalsya, obraduyu tebya... Ty okazalsya prav. Pomnish' blestyashchij mineral, kotoryj ya nazyval almazom? |to ne almaz. |to sovershenno neizvestnyj mineral ogromnoj tverdosti i prochnosti. Udivitel'noe soedinenie bora, kremniya i ugleroda. On gorazdo tverzhe almaza i obladaet porazitel'noj sposobnost'yu koncentrirovat' razlichnye vidy energii. Mineralogi schitayut, chto eto oskolok meteorita novogo tipa. -- |to ne meteorit, -- skazal Ozerov. -- A chto? -- Iskusstvennoe veshchestvo. -- Fantaziya, -- protyanul Tumov. -- Zelenaya fantaziya! Ni v odnoj iz laboratorij poka eshche ne sozdano uslovij, neobhodimyh dlya sinteza takogo soedineniya. Ego sintez lezhit daleko za predelami vozmozhnostej nashej nauki. -- A ya ne skazal, chto eto veshchestvo sozdano chelovecheskimi rukami, -- vozrazil Ozerov. -- Ono bylo sintezirovano desyatki tysyach let nazad razumnymi sushchestvami, nauka kotoryh uzhe togda namnogo operedila nashu sovremennuyu nauku... -- Podozhdi, -- perebil Tumov. -- U vas tam ne bylo avarii vezdehoda? Ty ne togo?.. -- on pokrutil ukazatel'nym pal'cem okolo viska. Arkadij molcha dostal iz karmana nebol'shoj svertok, razvernul. YArko zaiskrilis' v elektricheskom svete blestyashchie grani kakogo-to ploskogo predmeta. |to byla nebol'shaya plastinka togo zhe samogo veshchestva, oblomok kotorogo nashel ZHora vozle lagerya. No eta plastinka byla tonko inkrustirovana drugim, eshche bolee blestyashchim veshchestvom. Uzor predstavlyal soboj slozhnye peresekayushchiesya spirali. Dostatochno bylo odnogo vzglyada, chtoby skazat', chto eto oblomok kakogo-to predmeta, sozdannogo razumnymi sushchestvami. -- CHto zhe eto, oskolok mezhplanetnogo korablya? -- shepotom sprosil porazhennyj Tumov, ostorozhno kasayas' pal'cami blestyashchih granej. -- Net, eto oskolok odnoj iz plastin gigantskogo kondensatora, akkumuliruyushchego energiyu zemnyh nedr. Vulkanicheskoe plato Adzh-Bogdo -- eto dejstvitel'no ogromnyj kondensator, no ne solnechnoj energii, kak ty schital, a yadernoj energii zemnyh nedr. Ono poloe vnutri. Tam v kolossal'nyh podzemnyh zalah stoyat beskonechnye ryady takih plastin. Special'nye sterzhni soedinyayut eti plastiny drug s drugom i s central'nym vulkanicheskim kanalom. Istochnikom energii, po-vidimomu, yavlyaetsya magmaticheskij ochag drevnego vulkana, raspolozhennyj na glubine neskol'kih kilometrov pod plato. Kak oni dobralis' do ochaga, poka neponyatno. Voobshche vo vsej etoj ustanovke ochen' mnogo neponyatnogo. Potrebuyutsya desyatki let dlya ee izucheniya. YAsno odno -- eto samyj krupnyj iskusstvennyj energeticheskij agregat nashej planety, ostavlennyj nam v nasledstvo neizvestnymi prishel'cami iz Kosmosa. Mozhno dumat', chto oni poyavilis' v Gobi ot dvadcati do pyatidesyati tysyach let nazad, kogda v Evrope i Severnoj Amerike lezhal mnogosotmetrovyj ledyanoj pokrov. V nebol'shoj kotlovine u podnozhiya Atas-Ula my nashli poluzanesennye peskom ostatki kosmoporta prishel'cev. Na ploshchadke kosmoporta sohranilis' ogromnye konicheskie voronki, raspolozhennye pravil'nymi shestiugol'nikami. Osadochnye porody vnutri voronok i vblizi nih nesut sledy obzhiga i osteklovaniya. Veroyatno, eti voronki vyzhzheny struyami raskalennogo gaza, vyryvavshimisya iz startovyh dyuz kosmicheskih lajnerov. Nashli my i special'nye podzemnye ubezhishcha, iz kotoryh mozhno bylo bezopasno nablyudat' za dejstviem energeticheskogo agregata, kogda on vystrelival zapas nakoplennoj energii v kosmos. Mezhdu prochim, odno iz takih ubezhishch nahodilos' v plato, k kotoromu primykayut razvaliny lamaistskogo monastyrya. Razryadka agregata proishodit raz v pyat' let, v odin iz dnej iyunya. V etom godu energeticheskim razryadom byl unichtozhen amerikanskij sputnik, a desyat' let nazad, spustya neskol'ko chasov posle razryada, vblizi kanala, eshche istochavshego poslednie porcii energii, proletel samolet Isarova... Lamy, zhivshie v monastyre, znali ob etih razryadah. Oni nazyvali ih plyaskoj gromovyh duhov. A rasshchelinu, vedushchuyu k central'nomu kanalu, okrestili Gremyashchej rasshchelinoj. Tak rodilas' odna iz legend Gobi. Lyudi neskol'ko raz pronikali v Gremyashchuyu rasshchelinu. Let trista nazad odin lama prines ottuda oskolok plastiny kondensatora. My nashli etot oskolok na altare podzemnogo hrama v Atas-Ula. Ryadom byla staraya nadpis', povestvuyushchaya o podvige lamy. Nadpis' udalos' prochitat' Batsuru. Blizko k Gremyashchej rasshcheline podhodil i poslednij storozh monastyrya. On iskal propavshego vnuka i popal v zonu izlucheniya. Vskrytie pokazalo, chto on umer ot luchevoj bolezni. -- I vy, vy tozhe spuskalis' v etu strashnuyu rasshchelinu? -- drognuvshim golosom sprosila Lyuda. -- Da. My zametili ee eshche s samoleta. Ona dostigaet kratera samogo krupnogo vulkana plato. S vershiny konusa spustit'sya v krater nel'zya. My pronikli tuda po dnu Gremyashchej rasshcheliny, kotoraya predstavlyaet soboj treshchinu na yuzhnom sklone konusa. My svoimi glazami videli beskonechnye ryady blestyashchih kondensatorov, protyanuvshiesya na kilometry. CHast' plastin polomana vo vremya zemletryasenij, no vse blestyat tak, slovno vchera izgotovleny, hotya im, dolzhno byt', ne menee dvadcati tysyach let. -- A izluchenie? -- vskrichal Tumov. -- Vy pobyvali v pole dejstviya kondensatorov?.. -- Sejchas oni pochti razryazheny. Vybros energii proizoshel vsego neskol'ko mesyacev nazad. Izluchenie poka nahoditsya v predelah, dopustimyh dlya chelovecheskogo organizma. Vprochem, esli by ne Batsur, so mnoj moglo byt' ploho. YA shel bez pribora i nemnogo zloupotrebil prebyvaniem v podzemel'yah. Batsur vovremya vytashchil menya ottuda... A teper' derzhis', Igor'! Nashi pribory zafiksirovali nejtronnyj potok, idushchij iz nedr Zemli vdol' kanala. Intensivnost' potoka rezko uvelichivaetsya s glubinoj. Nejtronnyj potok, postupayushchij iz ochaga vulkana! Mozhet li byt' luchshee dokazatel'stvo yadernyh reakcij v zemnyh nedrah? I eto ne domysly. |to pokazaniya priborov... CHerez mesyac ili dva prebyvanie vblizi kanala i kondensatorov stanet opasnym, a cherez polgoda nevozmozhnym. A cherez chetyre s polovinoj goda zherlo Gremyashchej rasshcheliny snova vystrelit v Kosmos svoj chudovishchnyj zaryad energii. K tomu vremeni my opoyashem ee set'yu observatorij i nablyudatel'nyh stancij, opredelim silu i harakter energeticheskogo vybrosa. Kogda izluchenie prekratitsya, my snova spustimsya v glubiny Gremyashchej rasshcheliny i poprobuem pereklyuchit' ee energiyu dlya zemnyh celej. Podumajte, druz'ya moi, kakie neischerpaemye zapasy energii tayatsya v nedrah Zemli. Kakie bezgranichnye vozmozhnosti otkryvayutsya dlya energetikov budushchego! Ved' magmaticheskij ochag lavovogo plato Adzh-Bogd -- eto nichtozhnaya krupica togo, chto zaklyucheno v nedrah nashej planety... Tumov vdrug rashohotalsya. Vse udivlenno vzglyanuli na nego. Irina s vozmushcheniem pozhala plechami. A Tumov hohotal vse gromche. Ego massivnaya figura sotryasalas' ot smeha, i on ter glaza ogromnymi kulakami. -- CHto s vami, Igor' Nikolaevich? -- trevozhno sprosila Lyuda. -- Prostite menya... YA vspomnil... CHto za osel!.. Podumaj, Arkadij... Nash obshchij drug -- mister Pigaster, vozvrativshis' domoj, nemedlenno opublikoval pod svoim imenem moi soobrazheniya o koncentracii solnechnoj energii bazal'tovym plato. Ne dogadalsya, u kogo nado bylo krast'... Nu, tak emu, shel'mecu, i nado. -- Kak, -- udivilsya Ozerov, -- opublikoval i bez vsyakih ssylok na tebya? -- Bez vsyakih. Nedarom on porazhalsya, kak eto my rasskazyvaem o svoih ideyah, prezhde chem zaregistrirovali ih v byuro avtorskih prav. Znaya russkij yazyk, on ponimal vse nashi razgovory i v detalyah oznakomilsya s moej ideej. -- I tak tverdo stal na tvoyu tochku zreniya, chto reshil populyarizirovat' ee ot svoego imeni. -- Tak emu i nado! On teper' vyrvet poslednie ostatki volos, kogda uznaet o vashih otkrytiyah. Ustupayu emu prioritet s "kondensatorom solnechnoj energii". A horosho, chto ya nichego ne uspel napechatat'. Okazyvaetsya, medlitel'nost' inogda polezna... Znachit, energeticheskaya stanciya v vulkane!.. -- prodolzhal Tumov posle korotkogo molchaniya. -- Porazitel'no! Trudno pereocenit' takoe otkrytie... Trudno... A kak, po-tvoemu, Arkadij, zachem ponadobilos' neizvestnym prishel'cam iz Kosmosa sozdavat' na Zemle energeticheskuyu stanciyu? Kak oni ispol'zovali etu energiyu? -- |togo my ne znaem,-- skazal Ozerov. -- Naznachenie ustanovki poka ostaetsya zagadochnym. My dolzhny ego vyyasnit'. Mozhet byt', eto svoeobraznyj mayak v Kosmose. Mozhet byt', energeticheskij razryad sozdaet kanal napravlennogo izlucheniya, po kotoromu s nashej planety peredaetsya zapis' ob usloviyah, caryashchih na poverhnosti Zemli ili v ee nedrah. Spustya nekotoroe vremya etu zapis' prinimayut i rasshifrovyvayut razumnye sushchestva inoj solnechnoj sistemy. Mozhet byt', eto prisposoblenie sluzhit ili sluzhilo dlya kakih-to takih celej, o kotoryh my prosto ne imeem ponyatiya. Budushchee pokazhet... -- Esli ya pravil'no ponyala, -- skazala Irina, -- vy s Batsurom sovershili neskol'ko krupnyh otkrytij. YA dazhe ne znayu, chto vazhnee: nahodka li energeticheskoj ustanovki, ili dokazatel'stvo yadernyh reakcij v glubinah Zemli, ili, nakonec, nalichie razumnyh sushchestv za predelami nashej planety. -- Poka sdelan lish' pervyj shag na beskonechno dolgom i trudnom puti, -- otvetil Ozerov. -- Samoe slozhnoe -- vperedi. A pervyj shag byl sdelan vsemi nami -- vsej ekspediciej, kogda my kolesili vokrug Adzh-Bogdo i lazali po bazal'tovym obryvam. My s Batsurom lish' podveli itogi pervogo etapa. Teper' nachinaetsya vtoroj etap. Ty gotov k nemu, Igor'? -- Budu gotov cherez neskol'ko chasov, -- mrachno skazal Tumov. -- Tol'ko s®ezzhu domoj i sozhgu svoyu neokonchennuyu dissertaciyu.