Aleksandr SHalimov. Priobshchenie k bol'shinstvu ----------------------------------------------------------------------- ZHurnal "Neva", 1975, N 7. OCR & spellcheck by HarryFan, 10 August 2000 ----------------------------------------------------------------------- Bol'shoj temnyj konvert iz poluprozrachnogo shelkovistogo plastika Rut Dorrington poluchil na pyatyj den' posle vozvrashcheniya na Zemlyu. |tot konvert chem-to vydelyalsya sredi ostal'noj korrespondencii, prinesennoj Io - robotom sistemy "Modern", predostavlennym v rasporyazhenie Ruta s pervyh zhe minut ego prebyvaniya na rodnoj planete. Rut reshil ostavit' temnyj konvert na samyj konec... Razbiraya utrennyuyu pochtu. Rut Dorrington prezritel'no usmehalsya: "CHto za snoby! Kto-to ne polenilsya napisat' adres sobstvennoruchno, starinnym rukopisnym shriftom, nekogda special'no pridumannym, chtoby izlagat' mysli na bumage. Naverno, rasschityvayut zapoluchit' avtograf... Kak by ne tak!" Za gody, provedennye na Plutone, Rut ne napisal ni strochki. Tam bylo ne do etogo... Magnitnaya lenta, diktofon, v krajnem sluchae - staryj poluavtomat, na kotorom mozhno pechatat', chut' kasayas' pal'cami klavishej. SHevelya gubami, Rut s trudom razbiral prichudlivye znaki. Prihoditsya tratit' vremya na takuyu chepuhu!.. Nekotorye bukvy rukopisnogo alfavita on voobshche zabyl. "CHto, naprimer, oboznachayut eti zakoryuchki? Pridetsya zaglyanut' v spravochnik. Somnitel'noe udovol'stvie - korpet' celoe utro nad rasshifrovkoj ch'ih-to karakul'. Vremeni im tut devat' nekuda!.." Vprochem, i ego vremya teper' tozhe teklo bez osoboj pol'zy. Vpervye za desyat' let... Stupiv na beton Central'nogo kosmodroma, on tol'ko i delal, chto pozhimal ch'i-to ruki, pil, el, ulybalsya v otvet na pros'by: "Eshche ulybku v etu storonu, dorogoj mister Rut!" Bez konca otvechal na durackie voprosy... Teper' po utram - eshche voroh korrespondencii. Nichego ne podelaesh'... "CHerez eto nado projti", - shepnul vchera kto-to iz zhurnalistov, podsovyvaya Rutu pod samyj nos portativnyj ekran videoperedatchika. "Dva slova, kapitan. Milliony vashih sootechestvennikov, pril'nuvshie sejchas k videoekranam, goryat zhelaniem uslyshat' vash golos i uznat' ob uranovyh mestorozhdeniyah, kotorye vy otkryli na Plutone"... Ochen' nuzhny eti mestorozhdeniya "millionam sootechestvennikov"! Tem bolee chto bol'shinstvo, konechno, dogadyvaetsya, dlya kakih celej budet ispol'zovan uran... Desyat' let zhizni - srok nemalyj! K tomu zhe, desyat' let, prozhityh im, Rutom Dorringtonom! Zdes', na Zemle, strelki chasov bezhali bystree. I koe-chto tut izmenilos' ne v luchshuyu storonu. On uzhe uspel podmetit'. Da i na Pluton dohodili vesti... Rut razdrazhenno otbrosil ocherednoe pis'mo. Vse odno i to zhe - priglasheniya na priemy, pros'by o "lichnyh vstrechah", predlozheniya reklamnyh byuro i firm, kratkie izveshcheniya ("Imeyu udovol'stvie soobshchit', chto vy izbrany pochetnym chlenom nashego kluba"), kakie-to diplomy... Neskol'ko gladkih belyh plastinok - videozvukovye pis'ma... Nado budet ih potom proslushat' na videoproektore. Ostaetsya eshche bol'shoj temnyj konvert. Mozhet byt', neobychnaya forma i cvet ne obmanut ozhidanie?.. Rut netoroplivo vskryl konvert. Iznutri vyskol'znula poloska temnoj tkani s neskol'kimi strokami pechatnogo teksta: "Rutu Dorringtonu kosmicheskomu pilotu pervogo klassa kapitanu transuranovogo planetoleta "Meteor-3" Komandiru Vtoroj ekspedicii na Pluton. Otel' "Paradiz". Dorogoj drug! Vam nadlezhit priobshchit'sya k bol'shinstvu ne pozdnee, chem cherez desyat' dnej s momenta polucheniya nashego pis'ma. Vy sami povinny v tom, chto obrashchaemsya k Vam srazu zhe posle Vashego triumfal'nogo vozvrashcheniya. Odnako nadeemsya, chto Vy v polnoj mere ocenite prodolzhitel'nost' predostavlennogo Vam sroka. Vy pervyj, dlya kogo delaem eto isklyuchenie v priznanie vydayushchihsya zaslug. My polagaem, chto net nadobnosti ob®yasnyat' Vam, chto reshenie yavlyaetsya okonchatel'nym i ni pri kakih obstoyatel'stvah ne mozhet byt' otmeneno ili izmeneno. Popytka uklonit'sya privedet k posledstviyam stol' zhe nezhelatel'nym, skol' i strashnym... S uvazheniem i voshishcheniem po porucheniyu Vysshego Soveta Ravnyh..." Vmesto podpisi vilas' dlinnaya spiral', pohozhaya na polzushchuyu zmeyu. Rut pozhal plechami. Milaya Zemlya!.. Uzhe nachali shantazhirovat'... Deshevka! Interesno, chto mozhet oznachat' "priobshchenie k bol'shinstvu"? CHto za bol'shinstvo? Vyzhivshie iz uma starye psihopatki ili huliganstvuyushchie molokososy?.. Nado budet pri sluchae uznat', chto eto za "Vysshij Sovet Ravnyh"... Rut vzglyanul na chasy. Ogo, uzhe vosem'! Udivitel'no, chto nikto eshche ne bespokoil ego segodnya. I peregovornye ekrany molchat... CHto zh, tem luchshe!.. Pervaya oficial'naya vstrecha naznachena na desyat'. Znachit, v ego rasporyazhenii eshche dva chasa, kotorye mozhno provesti po svoemu usmotreniyu. Nasvistyvaya, on prinyal dush, odelsya, vyshel na balkon. Otsyuda, s vysoty sorok vos'mogo etazha otelya "Paradiz" - samogo feshenebel'nogo v Roktaune, okrestnost' prosmatrivalas' na desyatki kilometrov, do dalekogo podnozhiya edva razlichimyh sinevato-fioletovyh gor. V golubovatoj dymke rannego utra lezhali vnizu kvadraty kvartalov ogromnogo goroda. Iz raznocvetnoj mozaiki krysh, mestami prorezannoj poloskami zeleni, podnimalis' uzkie steklyannye korobki mnogoetazhnyh zdanij, podobnyh "Paradizu". Na vostoke, naskvoz' pronizyvaemye luchami utrennego solnca, oni mutnovato prosvechivali, na zapade yarko blesteli, otrazhaya zasteklennymi stenami potoki solnechnogo sveta. Vdali, za chut' ulovimoj granicej goroda, zeleneli ravniny v serebristoj pautine dorog. V edva razlichimyh uzelkah etoj pautiny eshche chto-to pobleskivalo, i tak - do samogo gorizonta. Rut gluboko vzdohnul. Opersya na balyustradu. |to byla Zemlya, kotoruyu on ne videl desyat' let. Ego Zemlya... Utrennij veter priyatno holodil lico, prinosil kakie-to strannye zapahi svezhesti i gnili, edva ulovimyj aromat cvetov. A mozhet byt', eto tol'ko kazalos'... Ved' on zabyl, kak pahnut cvety, trava i les, zabyl prikosnoveniya zemnogo vetra. On voobshche mnogoe pozabyl za eti gody. Kondicionirovannyj vozduh v kosmicheskom korable i na ih baze na Plutone byl steril'no chist; podobno distillirovannoj vode, lishen kakih-libo svojstv i priznakov. On prosto ne oshchushchalsya. Sluzhil lish' dlya dyhaniya. I nikogda ni o chem ne napominal. A etot utrennij veter i eti zapahi srazu napomnili tak mnogo... Rut prislushalsya. Bylo udivitel'no tiho. Vnizu na ulicah uzhe nachalos' dvizhenie, no ni edinyj zvuk ne donosilsya na etu vysotu. Da, mnogoe tut izmenilos', mnogoe... Ran'she ne stroili takih vysokih zdanij, i gorodov takih ne bylo. V sushchnosti, Roktaun - odin iz mnozhestva obychnyh gorodov, vyrosshih na Srednem Zapade za poslednie desyatiletiya. CHert poberi, desyatiletiya! Ego desyat' let, prozhitye na kosmicheskom korable i pod chernym nebom Plutona, eto dvadcat' sem' zemnyh. Bolee chetverti veka! On teper' na semnadcat' let molozhe svoih sverstnikov, s kotorymi vstupal v zhizn'. Ponyatno, chto nikto iz staryh druzej ne vstrechal ego. Ved' im uzhe daleko za shest'desyat. Mozhet byt', mnogih net v zhivyh... Dazhe Reggi teper' gorazdo starshe ego. Reggi... Pochemu segodnya on vdrug vspomnil o nej?.. Togda, pered otletom, desyat' let ili chetvert' veka nazad on prikazal sebe zabyt' o nej navsegda. Na Plutone on ne narushal etogo prikaza. Tol'ko segodnya... |h, Reggi, Reggi... Vse moglo by byt' Inache, esli by... Rut stisnul zuby i tryahnul golovoj. K chemu eti vospominaniya!.. Ona ne lyubila ego. Dazhe ne prishla provodit'... U nee byla kakaya-to svoya cel' v zhizni, neponyatnaya emu. Udalos' li ej dostignut' etoj celi. Byla li ona schastliva? Schastliva li ona sejchas? I, glavnoe, gde ona?.. Rut vdrug s neobyknovennoj yasnost'yu ponyal, pochemu on tak pristal'no vsmatrivalsya v lica vstrechayushchih, pochemu vnimatel'no prosmatrival utrennyuyu pochtu, pochemu tak podbiral slova v beskonechnyh interv'yu. V sushchnosti, on vse vremya zhdal tol'ko odnoj-edinstvennoj vstrechi, odnogo-edinstvennogo pis'ma i lish' k nej, edinstvennoj na Zemle, obrashchalsya, stoya pered videoekranami. Znala li ona o ego vozvrashchenii? Videla li ego? Slyshala li ego slova? Ponyala li, chto oni obrashcheny k nej odnoj? A vdrug i ee uzhe net v zhivyh? Net-net, byt' ne mozhet. Esli by ona ushla iz zhizni, on pochuvstvoval by eto dazhe na Plutone. I togda... Rut gor'ko usmehnulsya. Trizhdy na protyazhenii etoj beskonechnoj desyatiletnej nochi on pobyval na poroge gibeli. Pravda, v odnom sluchae on borolsya za zhizn' drugih. I sovershil nevozmozhnoe - spas ih i sebya vmeste s nimi. On posadil prodyryavlennyj vintokryl v uzkoj rasshcheline v treh chasah puti ot bazy. I oni doshli, doshli, nesmotrya na smertel'nuyu ustalost', nesmotrya na udush'e - kislorodnye ballony ih skafandrov byli pochti pusty. Tol'ko u Dzhejn issyakli sily na poslednih sotnyah metrov. No on dones ee do vhodnogo shlyuza bazy... Togda on spasal tovarishchej... Nu, a potom - v Labirinte Prizrakov i pozdnee, kogda ego svalila luchevaya bolezn'? Igrat' prishlos' odin na odin... I vse-taki on uhitrilsya vyigrat' obe "partii". Kak - on ne sumel by ob®yasnit'. Prosto on zastavil otstupit' smert'. Ved' ne sluchajno oba raza ego uzhe schitali pogibshim. Vprochem, kak i pri avarii vintokryla... CHto zhe eto - prostoe vezenie? Net, konechno! On znal, chto dolzhen vernut'sya na Zemlyu. Dolzhen, nesmotrya ni na chto... On sumel ubedit' sebya v etom. I vot vernulsya... Zachem - eto uzhe drugoj vopros... Ne radi vsej etoj kuter'my, kotoraya proishodit sejchas vokrug nego. I ne radi zemnyh vetrov, o kotoryh prosto ne vspominal, poka nahodilsya tam... Tak zachem zhe, chert poberi?! Rut snova usmehnulsya: "Uzh koli razreshil sebe dumat' ob etom, ne pritvoryajsya, starina... Ty zhe znaesh', pochemu tak yarostno srazhalsya so smert'yu odin na odin... Pochemu hotel vernut'sya. Ona, tol'ko ona... Ona postoyanno byla s toboj, nesmotrya na vse zaprety. Dazhe kogda ty celoval Dzhejn"... Bednaya Dzhejn... Ona-to navsegda ostalas' tam - v ledyanoj nochi Plutona. Ona okazalas' horoshej podrugoj - predannoj i nezhnoj. Ih svyaz' ne byla sluchajnoj. Kazhetsya, ona lyubila ego. A on... Net-net, emu tozhe byvalo s nej horosho. No kogda nelepyj sluchaj unes ee zhizn', on ne ispytal nastoyashchego gorya... Odinochestvo - da, gore - net... Kogda zamurovyvali shtol'nyu, v kotoroj byl ostavlen ledyanoj sarkofag Dzhejn, mnogie plakali, a on... Ego glaza ostalis' suhimi. Bednaya malen'kaya Dzhejn! Ona tak mechtala o vozvrashchenii na Zemlyu. Vmeste s nim... Teper' na Zemle on chashche vspominaet o nej, chem tam v poslednie gody. Laborant Dzhejn Verra... Ee imya navechno zaneseno v knigu geroev kosmosa. Tak zhe, kak i ego sobstvennoe. No on vozvratilsya... Stranno, odnako, chto nikto ne trevozhit ego segodnya. Bestolkovaya sueta pervyh chetyreh dnej, posledovavshih za vysadkoj na kosmodrome Zapadnoj pustyni, ne ostavlyala vremeni dumat'. Segodnyashnij den' - pervyj, kogda on mog sobrat'sya s myslyami... CHto zhe budet dal'she, esli svobodnogo vremeni u nego okazhetsya bol'she? Net-net, dovol'no ob etom. U nego eshche chas do namechennoj vstrechi. Nado spustit'sya vniz i posmotret' gorod. Podojdya k dveri, Rut vdrug vspomnil o strannom konverte. Oglyanulsya. Raskrytyj konvert lezhal na stole, ryadom temnela poloska tkani. Rut pozhal plechami. Vernulsya k stolu. Vzyal temnuyu polosku, eshche raz perechital ee, usmehnulsya i sunul v karman. Skorostnoj lift za neskol'ko sekund opustil Ruta v prostornyj holl. Sedogolovyj port'e vezhlivo poklonilsya emu iz-za svoej stojki. Rut kivnul i vyshel naruzhu. Posle kondicionirovannoj prohlady holla goryachaya vlazhnaya duhota oshelomila. Dymilsya tol'ko chto polityj asfal't; pahlo benzinom, potom i chem-to zharenym. Uzkaya ulica byla zapruzhena yarkimi mashinami, medlenno plyvushchimi v dvuh protivopolozhnyh napravleniyah. Po trotuaram, obgonyaya mashiny, toroplivo shli lyudi. Kto-to sil'no tolknul Ruta, i on pospeshno otstupil k ogromnoj zerkal'noj vitrine yuvelirnogo magazina, razmestivshegosya po sosedstvu s otelem. Za steklom na chernom barhate lezhali kol'e, perstni i broshi, iskryashchiesya brilliantami. Rut vspomnil almaznye kopi Plutona. V odnoj iz nih pogibla Dzhejn... Mozhet byt', nekotorye almazy byli ottuda? On vdrug pochuvstvoval golovokruzhenie, i emu zahotelos' vernut'sya v prohladnyj sumrak holla. - Vzdor, - skazal on vsluh. - K etomu nado privyknut'. On zametil, chto kakaya-to devushka vnimatel'no vzglyanula na nego. Kazhetsya, ona byla nedurna: oval'noe, pochti detskoe lichiko, pyshnye temnye volosy, strojnye zagorelye nogi. Na nej bylo svetloe, ochen' korotkoe plat'e i tonkaya zolotaya cepochka na otkrytoj shee. Cepochka zastavila ego serdce szhat'sya. Takuyu zhe nosila Reggi. Tol'ko na konce ee cepochki v tonkom zolotom obruche byl miniatyurnyj siluet starinnogo parusnika. Rut gotov byl pobezhat' vsled za devushkoj, chtoby vzglyanut' eshche raz na cepochku... - Nu, voz'mi sebya v ruki, starina, - snova proiznes on vsluh, - chto za mal'chishestvo! I on medlenno poshel v protivopolozhnuyu storonu navstrechu potoku prohozhih. Vdrug kto-to potyanul ego za rukav. Rut obernulsya. Molodoj, naglovatogo vida paren' v myatom serom kostyume i temnyh ochkah protyagival na gryaznoj ladoni malen'kij temnyj paketik. - CHto eto? - sprosil Rut. - Beri, ne pozhaleesh', - paren' podmignul. - Narkotik? - Vrode... Daet vechnoe zabvenie... Ty ved' Rut Dorrington, ne tak li? - Otkuda ty menya znaesh' i kto ty takoj? - Nevazhno, dlya tebya nevazhno. Tak beresh'? Rut pokachal golovoj. - Nu, kak hochesh'... Tol'ko zrya otkazyvaesh'sya... Samyj luchshij sposob, - paren' hihiknul, - zasnesh' i vse... Rut stremitel'no podnyal golovu. Glyanul na nego v upor. SHirokaya, kakaya-to ryhlaya, ugrevataya fizionomiya bez brovej, glaz pod temnymi ochkami ne vidno. - Ty chto pletesh'? Otkuda ty vzyalsya? Paren' prezritel'no splyunul: - Podumaj... Dogadaesh'sya. - I, uzhe povernuvshis', chtoby ujti, negromko brosil cherez plecho: - Zrya ty vernulsya... Zrya... Rut zamer na meste. Pervoj mysl'yu bylo shvatit' i zaderzhat' nagleca. Potom vspomnilas' poluchennaya utrom zapiska. Rut mashinal'no sunul ruku v karman, no tam nichego ne okazalos'. On rasteryanno obsharil vse karmany. Poloski temnoj tkani nigde ne bylo. Mozhet, on opustil zapisku mimo karmana i ona lezhit teper' na polu v ego nomere? Rut oglyadelsya po storonam. Parnya v serom kostyume i temnyh ochkah uzhe ne bylo vidno. Nekotoroe vremya Rut stoyal nepodvizhno, pytayas' soobrazit', chto, sobstvenno, s nim proishodit. Neuzheli emu pochudilos'?.. Net, paren' v temnyh ochkah ne mog byt' gallyucinaciej. Rut eshche oshchushchal kislovatyj zapah ego davno nemytogo tela. CHto zhe eto oznachaet?.. Neuzheli imenno teper', kogda vse pozadi, u nego nachinayut sdavat' nervy? Rut vnimatel'no posmotrel vokrug. Prohozhie shli toroplivo, bezrazlichnye ko vsemu. Nesmotrya na solnechnyj den', lica byli sumrachny i ozabochenny. Nepreryvnymi potokami plyli mashiny. Na perekrestke avtomat-policejskij podnyal ruku v beloj perchatke, i potoki mashin mgnovenno zastyli. Eshche raz mel'knula belaya perchatka - dvizhenie vozobnovilos'. Rut reshitel'no povernul k otelyu. Gorod bol'she ne interesoval ego. Pervoe, chto brosilos' v glaza Rutu, kogda on voshel v prohladnyj sumrachnyj holl, byla ta devushka v svetlom plat'e. Ona sidela v nizkom kresle, plotno sdvinuv koleni i polozhiv podborodok na spletennye pal'cy. Teper', v polumrake holla, ona ne pokazalas' Rutu krasivoj. Lico, kakih mnogo, krupnyj rot s puhlymi gubami, chut' vzdernutyj nos. Na vid ej bylo let vosemnadcat'. Smuglaya kozha vydavala primes' afrikanskoj krovi. "YUzhanka", - reshil Rut. Devushka podnyala na nego glaza, ih vzglyady vstretilis'. Rut slegka poklonilsya. Ona ne otvetila, no i ne vyrazila neudovol'stviya. Tol'ko chut' shevel'nula brov'yu i medlenno otvernulas'. Zametiv Ruta, port'e zaspeshiv navstrechu. - Prosili peredat' vam tysyachu izvinenij, kapitan, - port'e protyagival na blestyashchem podnose temnyj konvert, - vstrecha, naznachennaya na desyat' utra, otkladyvaetsya. Pozdnee oni pozvonyat eshche raz. - Blagodaryu. - Rut vzyal konvert. - Bol'she nichego? - Bol'she poka nichego. Otkryvaya konvert. Rut pojmal sebya na mysli, chto otmena vstrechi stranno obespokoila ego. Sejchas emu men'she vsego hotelos' ostavat'sya odnomu. On medlenno razvernul polosku temnoj tkani, pochti ubezhdennyj, chto "Sovet Ravnyh" snova napominaet o sebe. Tak i bylo. "Kapitan! Vy legkomyslenno otkazalis' ot pervogo shansa, kotoryj my lyubezno predostavili. Smotrite, ne oshibites' vtorichno! Po porucheniyu Vysshego Soveta Ravnyh..." I ta zhe podpis', pohozhaya na zmeyu. Rut sosredotochenno poter lob tyl'noj storonoj ladoni. Igra prodolzhalas' i stanovilas' vse bolee zabavnoj... ZHal', chto on ne zaderzhal togo parnya v temnyh ochkah. V konce koncov, dostatochno bylo odnogo horoshego udara v chelyust'. A v policii mozhno bylo obratit' eto v shutku. Kak-nikak on vse-taki Rut Dorrington... - Kto i kogda prines konvert? - sprosil on, podhodya k stojke. Port'e pozhal plechami: - Dostavlen pnevmopochtoj za neskol'ko minut do vashego vozvrashcheniya, kapitan. - A vy ne znaete, chto takoe "Vysshij Sovet Ravnyh"? Lico port'e okamenelo. Neskol'ko mgnovenij on smotrel ispodlob'ya na Ruta, potom probormotal, edva shevelya gubami: - Izvinite, nikogda ne slyshal... o takom... "Lzhet, - reshil Rut. - Lzhet i chego-to boitsya". - Blagodaryu, - skazal on, kladya na stojku zolotuyu monetu. Port'e nizko poklonilsya. Prohodya cherez holl, Rut zametil, chto devushka brosaet na nego lyubopytnye vzglyady. V holle bylo dovol'no mnogo narodu, tem ne menee Rut reshilsya. On podoshel k kreslu, v kotorom sidela devushka, poklonilsya i nazval sebya. Ona podnyala na nego udivlennye, nemnogo vstrevozhennye glaza. - Prostite menya, - prodolzhal Rut, - vsego lish' pyatyj den', kak ya vozvratilsya na Zemlyu. Menya pomestili v etom otele. V gorode ya pochti nikogo ne znayu. Boyus', - on ulybnulsya, - poteryat'sya v etoj sutoloke, ot kotoroj otvyk. U menya est' neskol'ko svobodnyh chasov - pervye svobodnye chasy s momenta prileta. Ne mogli li by vy, ne zahoteli by stat' moim gidom i nastavnikom na eto vremya? Ona smushchenno molchala, opustiv golovu. Potom tiho skazala: - No vy menya sovsem ne znaete. - Tak zhe, kak i vy menya. - Nu, vas vse znayut. Tol'ko i razgovorov o vas... YA tozhe vas videla na ekrane. No neuzheli vas ne vstrechal nikto iz vashih blizkih? On pokachal golovoj. - A vasha zhena... deti? - U menya net zheny i detej. - O, prostite menya. YA s udovol'stviem pomogu vam, esli sumeyu. YA zhdala zdes' podrugu, no ona ne prishla. Menya zovut Karidad; mozhete nazyvat' menya Kari... - CHudesno, Kari. S chego zhe my nachnem? Ona ulybnulas': - Ne znayu. - YA predlagayu pozavtrakat', a potom vy pokazhete mne samye interesnye mesta v etom gorode. My s vami voz'mem mashinu i poedem po marshrutu, kotoryj vy vyberete. - Samye interesnye mesta? - ona zadumalas'. - Boyus', v etom gorode ne najdetsya nichego interesnogo dlya vas, gospodin Dorrington. Vy ved' videli stol'ko... - Nazyvajte menya prosto Rut, Kari. - Horosho. Dnem eto ochen' skuchnyj gorod, Rut. Zdes' net ni starinnyh zdanij, ni krasivyh pamyatnikov, ni tenistyh sadov. Est' luna-parki, no... oni otkryty tol'ko po vecheram, kogda bol'shinstvo lyudej ne rabotaet. Voobshche zdes' mozhno poveselit'sya tol'ko vecherom, no vecherom vy snova budete vystupat' na kakom-nibud' uchenom sobranii ili bankete... - Skoree vsego, - kivnul Rut. - Odnako ya nadeyus', my najdem sposob ne skuchat' i v pervuyu polovinu dnya. A poka, - on protyanul ej ruku, - zavtrakat', Kari. Posle zavtraka on uzhe znal o nej pochti vse. Ona studentka universiteta: vtoroj kurs medicinskogo fakul'teta... Otca ne pomnit, mat' pogibla neskol'ko let nazad v aviacionnoj katastrofe. Vospitala ee babushka. U babushki benzozapravochnaya stanciya na yuge, no sejchas, s perehodom na novye vidy goryuchego, dela u babushki idut vse huzhe... Karidad vynuzhdena rabotat' - nado platit' za obuchenie. Vse dorozhaet, i plata za obuchenie - tozhe. On, konechno, uzhe slyshal ob etom... Net, on ob etom eshche ne slyshal. On voobshche ne predstavlyaet sebe sovremennyh uslovij zhizni. Staryh cen on ne pomnit, a novye... V pamyati vsplyli slova ego advokata, skazannye pri pervoj vstreche: "Vy bogaty, kapitan Dorrington; dazhe pri nyneshnej nelegkoj kon®yunkture ochen' bogaty. No vash kapital nado bystree opredelit' v delo. Zoloto s kazhdym dnem desheveet"... On skazal togda, chto podumaet. Dejstvitel'no, nado budet chto-to sdelat'. Vot hotya by eta devushka... Ona prodolzhala rasskazyvat', no on pochti ne slushal. Veroyatno, dazhe v etom gorode najdetsya nemalo lyudej, kotorye nuzhdayutsya v pomoshchi. Mozhet byt', i Reggi - tozhe... |ta mysl' bol'no ukolola. Reggi v chem-to nuzhdaetsya! Nado poprobovat' razyskat' ee! Mozhno zhe najti cheloveka, dazhe esli on izmenil familiyu... A esli ona pokinula stranu? Kari perestala rasskazyvat', i on pochuvstvoval na sebe ee ser'eznyj, vnimatel'nyj vzglyad. - Vy chem-to ozabocheny, Rut? - Net... A vprochem, byt' mozhet. YA sovsem ne predstavlyal, chto za eti gody zhizn' v nashej strane stala takoj trudnoj. - Stala trudnoj? Razve dlya bol'shinstva zhizn' ne byla trudnoj vsegda? On podumal, chto, pozhaluj, ona prava. V molodosti i emu prihodilos' nelegko... I vse-taki emu ne hotelos' soglashat'sya. - Znaete, Kari, kogda ya vpervye uvidel etot gorod i voshel v etot otel', mne predstavilos', chto teper' v nashej strane lyudyam zhivetsya neploho... YA imeyu v vidu bol'shinstvo... Lyudi na ulicah krasivo odety, ya nigde ne zametil trushchob... - Lohmot'ya i trushchoby teper' v chelovecheskih dushah, Rut... A to, chto vy videli... |ti doma i krasivye mashiny, i vse ostal'noe - pochti vse vzyato v kredit, v dolg. Za eto nado platit' vsyu zhizn'. I esli kto-to ne smozhet sdelat' ocherednogo vznosa - u nego otbirayut vse i... vysylayut iz goroda... Esli, konechno, u nego, ne najdetsya zashchitnikov. Ona vzdrognula, ispuganno oglyanulas' po storonam i zamolchala. - Znachit, zdes', v gorode... - Zdes' v gorode mogut zhit' tol'ko te, kto v sostoyanii platit'... A chtoby platit', nado mnogo i tyazhelo rabotat'. Rabotat' vsyu zhizn'. - CHto zhe proishodit s temi, kogo vysylayut? Ee guby zadrozhali: - Ne znayu... Ne sprashivajte menya ob etom, Rut... Voobshche nikogda nikogo ne sprashivajte ob etom... Pozhalujsta... On s udivleniem uvidel, chto ona plachet: - Kari, dorogaya, chto s vami? Uspokojtes'!.. Nu... On protyanul ej svoj nosovoj platok. Prizhimaya platok k glazam, ona popytalas' ulybnut'sya skvoz' slezy: - Prostite menya, Rut... eto sejchas projdet... No spazm placha snova sotryas ee huden'kie plechi. On plesnul v bokal vina i zastavil ee sdelat' neskol'ko glotkov. Uslyshal, kak zastuchali ee zuby o kraj bokala, kogda ona pila vino. Rut vzyal sigaretu. Totchas podkatilsya robot-oficiant, lovkim dvizheniem protyanul palec. Na konce pal'ca blesnula krasnovataya iskra. Rut prikuril ot protyanutogo pal'ca i gluboko zatyanulsya. Kari sidela, nizko opustiv golovu. Pryadi temnyh volos svesilis' ej na grud' i zakryvali lico. Konec zolotoj cepochki vyskol'znul iz-za kruzhev v vyreze plat'ya. Net, na konce cepochki ne bylo silueta starinnogo parusnika... Tam byl malen'kij zolotoj krestik. Zatyagivayas' krepkim aromatnym dymom, Rut popytalsya soobrazit', chto, sobstvenno, proizoshlo. Ona ne byla pohozha na narkomanku... Mozhet byt', prosto isterichka? Tozhe maloveroyatno. Kari vyglyadela sovershenno normal'noj devushkoj i rassuzhdala vpolne zdravo, poka on ne sprosil ee o teh, kogo vysylayut... U nee neplohaya figura, krasivye nogi; veroyatno, ona otlichnaya sportsmenka. V chem zhe delo, chert poberi?.. Nezazhivshaya rana nedavnego tyazhkogo perezhivaniya? On razberedil ee svoim voprosom?.. Rut pochuvstvoval, chto vse bol'she teryaetsya v okruzhayushchej obstanovke. Odno neponyatnoe nagromozhdalos' na drugoe... Vpervye gde-to v glubinah soznaniya rodilas' mysl', chto tam - v bezmernyh dalyah kosmosa - vse bylo gorazdo proshche i yasnee. Byla napryazhennaya rabota, kotoraya postoyanno zastavlyala derzhat' sebya v rukah, i byla mechta, svetivshaya skvoz' mrak vechnoj nochi. Zdes' vse vyglyadelo gorazdo slozhnee... |tot strannyj gorod, v kotorom nikto ne uveren v zavtrashnem dne, eta devochka, s ee nevyplakannym gorem, Sovet Ravnyh... Kari shevel'nulas'. Potom podnyala golovu, otbrosila nazad volosy i vzglyanula na nego. Ee lico bylo uzhe spokojnym, tol'ko bol'shie temnye glaza utratili prezhnij blesk i glyadeli kuda-to vglub' sebya. - Plohoj iz menya nastavnik i gid, ne pravda li? - Ona pechal'no ulybnulas'. - Vam pridetsya poiskat' kogo-nibud' drugogo, Rut. Ona hotela vstat' iz-za stola, no Rut pospeshno uderzhal ee za ruku. Emu vdrug stalo strashno, chto ona sejchas ujdet i on opyat' ostanetsya odin so svoimi myslyami. - Ne menyajte tak bystro vashih reshenij, Kari, - poprosil on ne ochen' uverenno. Ona vnimatel'no posmotrela na nego: - Mne pokazalos', chto perereshili vy, Rut. YA isportila vam takoj prekrasnyj zavtrak. U nego otleglo ot serdca: - Znachit, vy ostaetes'? - Esli vy ne progonite menya. Rut gromko rassmeyalsya. - Esli by vy znali, Kari, kak dlya menya vazhno, chtoby vy ostalis'... Ona tozhe ulybnulas' koketlivo i chut' nasmeshlivo: - |ti slova sleduet prinyat' vser'ez? - Bezuslovno, - goryacho zaveril on. Oni vyshli iz restorana i na skorostnom lifte s®ehali v holl. Na meste starogo port'e uzhe dezhuril molodoj ognennogolovyj paren' s golubymi glazami navykate. On sklonilsya v pochtitel'nom poklone, kogda oni podoshli k stojke. - Nu, kuda my napravimsya? - sprosil Rut. Ona zakusila guby: - Pravo, ne znayu. Zdes', v centre, sejchas povsyudu takie probki. Rut glyanul skvoz' steklyannye dveri holla. Potoki raznocvetnyh mashin edva dvigalis' v protivopolozhnyh napravleniyah. - A esli vzyat' vintokryl? Ee glaza zablesteli: - O, eto bylo by zamechatel'no. Znaete, Rut, ya nikogda ne letala na nem. - Resheno. Vintokryl! - brosil Rut, obrashchayas' k ryzhegolovomu port'e. - Slushayus', kapitan! S pilotom? - port'e zamer v ozhidanii otveta. - Povedu mashinu sam. - Est', kapitan, - tolstye pal'cy port'e probezhali po cvetnym knopkam paneli, vmontirovannoj v kryshku byuro. - Vintokryl nomer 112 zhdet vas na kryshe otelya, kapitan. ZHelayu priyatnoj progulki! CHerez minutu oni uzhe byli na ploskoj kryshe otelya. Kari oglyanulas' i ahnula: - CHto za krasota! Nikogda ne dumala, chto sverhu gorod tak prekrasen. - Razve vy ne videli ego sverhu? - S takoj vysoty - net. - A s aviona? - YA ne letala na avione. YA voobshche nikogda ne podnimalas' v vozduh, Rut. Ne udivlyajtes'... Bol'shinstvo teh, chto zhivut tam, vnizu, tozhe ne letali na avionah. - Vozmozhno li? V vek kosmicheskih pereletov... - Kosmicheskie perelety - udel nemnogih izbrannikov. Takih, kak vy, Rut. No vas vsego sotni, a tam, vnizu, milliony. Podavlyayushchee bol'shinstvo zhivushchih vnizu ne mozhet pozvolit' sebe dalekih puteshestvij. Lish' nekotorye vyezzhayut vo vremya otpuska v gory ili na bereg morya... - No mne kazalos', chto v dni moej molodosti... Ona bystro prervala ego: - Naverno, bylo to zhe samoe, Rut. Prosto vy rano popali v chislo izbrannyh... On usmehnulsya, vspomniv svoyu molodost'. Oni podoshli k vintokrylu. |to byla novaya model', i Rut podumal, ne oshibsya li on, otkazavshis' ot uslug robota-pilota. Vprochem, brosiv beglyj vzglyad na panel' upravleniya, on uspokoilsya. Obojdetsya!.. Vo vsyakom sluchae, eto proshche, chem vesti "Meteor". - On nemnogo pohozh na prozrachnuyu strekozu, ne pravda li? - zametila Kari. - Ili na myl'nyj puzyr' na konce solominki. Kari zahlopala v ladoshi: - |to prosto chudo - letet' v myl'nom puzyre! Prozrachnaya kabina vintokryla, dejstvitel'no, napominala udlinennyj myl'nyj puzyr'. Szadi raspolagalsya poluprozrachnyj korpus. V nem pomeshchalis' baki s goryuchim i dvigatel'. Vdol' korpusa pokoilis' slozhennye kosym treugol'nikom serebristye lopasti-kryl'ya. Vnizu - dve pary nebol'shih koles na naduvnyh shinah. Rut tolknul rukoj prozrachnuyu kabinu, i vse sooruzhenie zatrepetalo, slovno ono bylo narisovano na golubom polotnishche nebesnogo svoda. - Oj, a dostatochno li on prochen? - usomnilas' Kari. - |to horoshaya mashina, - zaveril Rut, - udobnaya i nadezhnaya. Na podobnyh letayut dazhe na Plutone. V kabine bylo chetyre mesta. Rut sel v kreslo pilota i posadil Kari ryadom s soboj. Besshumno zadvinulas' prozrachnaya dver'. Kari podalas' vpered i vcepilas' obeimi rukami v poruchni kresla. Lico ee poblednelo ot napryazheniya. Rut iskosa glyanul na nee i usmehnulsya. - Ne nado tak napryagat'sya, Kari. Svobodno otkin'tes' v kresle. Sejchas ya nauchu vas upravlyat' etoj strekozoj. Vot smotrite: podnimaem kryl'ya... On nazhal nogoj krasnuyu pedal' v polu. Poslyshalsya tihij shelest, i Kari, vzglyanuv vverh, uvidela, kak nad kabinoj voznikla blestyashchaya machta, a na konce ee razvernulis' i stremitel'no zakrutilis' lopasti-kryl'ya. - Nu, vot i vse, - skazal Rut, - poleteli! Vintokryl drognul i pobezhal k krayu ploshchadki-kryshi. Eshche mgnovenie - i pod nogami u nih otkrylas' bezdna, i v etoj bezdne beskonechno daleko vnizu - v dymnoj, znojnoj mgle - kvadraty gorodskih kvartalov. Kari ahnula i, podzhav nogi na siden'e, sudorozhno vcepilas' pobelevshimi pal'cami v rukav kurtki Ruta. Vintokryl rezko nakrenilsya i shirokim virazhom poshel vniz. Kari zakrichala ot uzhasa i, zazhmurivshis', spryatala lico na grudi u Ruta. On, ulybayas', vyrovnyal mashinu; levoj rukoj obnyal devushku za taliyu, a pravoj nashel ee malen'kuyu ruku i, polozhiv na shturval, prikryl svoej shirokoj ladon'yu. - Sledit' za poletom. Vedem mashinu vmeste... Kari priotkryla glaza. Vintokryl, nabiraya skorost', stremitel'no rvalsya vpered. Vnizu vse bystree proplyvali raznocvetnye kvadraty kvartalov, pohozhie na korobochki bashni vysotnyh zdanij. Kontur dalekih gor risovalsya vse chetche na fone yantarno-golubogo neba. Oni letali celyj den'... Vskore Kari nastol'ko osvoilas' s poletom, chto uverenno vela mashinu sama. Prisloniv golovu k plechu Ruta, ona smotrela vpered shiroko raskrytymi glazami i radostno smeyalas', kogda vintokryl, pokornyj kazhdomu dvizheniyu ee pal'cev, plavno razvorachivalsya, opisyval shirokie krugi, to nyryaya daleko vniz, to unosyas' k oblakam. Rut lish' izredka podpravlyal ritm poleta nezametnym dvizheniem ruki... Kari opomnilas' pervaya. Ona glyanula na chasy i ahnula: - Uzhe pyat'... Vy propustili vse vashi vstrechi, Rut. On zasmeyalsya, mahnul rukoj: - Obojdutsya bez menya. Radi nih ya poteryal chetyre dnya. Vpolne dostatochno na pervoe vremya. Davajte syadem gde-nibud'... Ona otodvinulas' i udivlenno vzglyanula na nego: - Vy hotite opustit'sya na zemlyu? - Konechno. - No zachem? - Nu hotya by zatem, chtoby perekusit'. Nam davno pora poobedat'. Ona podumala nemnogo: - Nado razyskat' kakoj-nibud' otel' i opustit'sya vozle nego. - Sovsem ne obyazatel'no, - vozrazil Rut. - My mozhem sest' gde-nibud' na opushke lesa v gorah. V holodil'nike vintokryla dolzhny byt' produkty i pit'e. My razvedem koster. Ona ispuganno zamotala golovoj: - CHtoby sest' v gorah, nado imet' special'noe razreshenie. S etim ochen' strogo... I, krome togo, trudno najti takoe mesto, gde tol'ko les i nichego net. Vzglyanite, vnizu vse zastroeno, vse zagorozheno... Svobodnyh mest net. On prismotrelsya i ubedilsya, chto ona prava. - Togda uglubimsya eshche dal'she v gory. - Oj, net-net... Tam to zhe samoe, Rut. Vidite - oranzhevye izgorodi? |to - zemlya korporacij, kotorym prinadlezhat rudniki. Esli my opustimsya tam, nas mogut prosto zastrelit'... - Poletim k samym lednikam. - Net-net, tuda tozhe nel'zya. Tam kakie-to zapretnye zony. - Kazhetsya, Zemlya stanovitsya slishkom tesnoj, - probormotal Rut. - Ona davno stala tesnoj, - shepnula Kari. - Nas slishkom mnogo na nej... - Tak chto zhe delat'? Ne vozvrashchat'sya zhe v "Paradiz"... Kari vzglyanula emu pryamo v glaza. - Vy hotite pobyt' gde-nibud' vdvoem?.. I chtoby nam nikto ne meshal? Vmesto otveta on poceloval ee v nezhnye drognuvshie guby... - Spustimsya tuda, - skazala Kari, popravlyaya volosy, - k tomu pryamougol'niku temnoj zeleni. |to pridorozhnyj otel'. Tam mozhet ostanovit'sya kazhdyj... Rut posadil vintokryl na pustoj zelenoj luzhajke. Vokrug rosli starye vyazy s gustymi, raskidistymi kronami. V teni derev'ev vidnelis' legkie raznocvetnye domiki, okajmlennye verandami. K domikam veli posypannye belym peskom dorozhki. Vdol' dorozhek - cvety, celye zarosli yarkih cvetov. Teplyj vechernij vozduh byl nepodvizhen i napoen ih aromatom. Otkuda-to izdaleka donosilas' spokojnaya tihaya muzyka. Besshumno podkatilsya robot, pohozhij na Io, v goluboj uniforme i krugloj krasnoj shapochke. Na grudi u nego visel metallicheskij yashchichek s prorez'yu. - Privetstvuyu dorogih gostej, - proshepelyavil robot. - Komnatu ili rancho? - Rancho, - skazal Rut, zakryvaya kabinu vintokryla. - I horoshij uzhin. Robot ukazal pal'cem na prorez' metallicheskogo yashchichka, i Rut opustil tuda neskol'ko monet. - My ostanemsya zdes' tol'ko do nochi, - ob®yasnila robotu Kari. - A mozhet byt'... - nachal Rut. - Net, net, - reshitel'no vozrazila ona. - Tol'ko do nochi, Rut. U menya segodnya nochnoe dezhurstvo. Radi takogo dnya ya mogla propustit' vse lekcii, no na rabote dolzhna byt'. Inache... menya uvolyat. Tol'ko do nochi! Robot kivnul. Vnutri u nego chto-to shchelknulo, i iz metallicheskogo yashchichka vypala chast' monet. Robot s poklonom vernul ih Rutu. Potom on povel ih po obsazhennoj rozami dorozhke, mimo raznocvetnyh domikov. Vozle kazhdogo on ostanavlivalsya i voprositel'no glyadel na Kari i Ruta. - Mozhet byt', tam?.. - Kari ukazala na rozovyj domik nemnogo v storone, okruzhennyj kustami cvetushchego zhasmina. Robot podvel ih k etomu domiku i raspahnul dver'. Rut vzglyanul na Kari. Ona kivnula. - Uzhin prigotovit' na verande? - sprosil robot. - Da. - Rut snova posmotrel na Kari. Ona ulybalas'. Rut legko podnyal ee na ruki i shagnul v rozovyj domik. V polnoch' oni uzhe byli nad Roktaunom. Kari pokazala kvartal, gde nahodilsya ee gospital', - neskol'ko yarko osveshchennyh kubicheskih zdanij s zelenovato fosforesciruyushchimi ploskimi kryshami. Rut posadil vintokryl na odnu iz krysh. Zdes' stoyal eshche odin vintokryl, pomen'she. - |to nashego shefa, - skazala Kari. - Tol'ko on priletaet v gospital' na vintokryle. Da eshche odin izvestnyj konsul'tant. I vot teper' - ya... Razgovorov zavtra budet! - ona zasmeyalas' i pocelovala Ruta. - Gde najdu tebya zavtra? - sprosil Rut, obnimaya ee. - YA razyshchu tebya sama. Mne eto proshche, - ona opyat' rassmeyalas'. - Do zavtra, Rut. Utrom posle dezhurstva ya pozvonyu. Spasibo tebe za segodnyashnij den'. On hotel eshche raz pocelovat' ee, no ona prizhala palec k ego gubam i vyprygnula iz kabiny. - Schastlivo, Kari! - kriknul on vsled. Ona kivnula i ischezla. Rut, ne toropyas', podnyal mashinu v vozduh. Oglyadelsya. Rascvechennaya neonami, yarko osveshchennaya korobka "Paradiza" vzdymalas' nad central'nymi kvartalami. Do nee bylo neskol'ko kilometrov. Rut razvernul vintokryl i poletel k "Paradizu". Postaviv mashinu na prezhnee mesto, Rut spustilsya na sorok vos'moj etazh i proshel pryamo v svoi apartamenty. Io privetstvoval ego besstrastnym poklonom. - Nu, chto novogo? - sprosil Rut. - Nichego, - proshepelyavil Io. - Kak nichego? Sovsem nichego? Io kivnul. - Nikto ne prihodil? - Net. - I ne vyzyvali menya? - Rut ukazal na videoekrany. - Net. - A pis'ma? - Tozhe net. |to bylo, po men'shej mere, stranno. Na segodnya oni naznachili chetyre ili pyat' vstrech, na kotorye Rut ne yavilsya. On reshil utochnit'. - Tak menya nikto ne razyskival segodnya? - Net. - Mozhet byt', obrashchalis' k port'e vnizu? - Net. Vecherom ya uznaval. - Spustis' i sprosi sejchas. - Zachem spuskat'sya? Mozhno otsyuda. - Io podkatilsya k odnomu iz ekranov. Nazhal knopku. Na ekrane voznikla chast' holla so stojkoj, za kotoroj sidel port'e. Port'e podnyal krugluyu brituyu golovu. Ochevidno, eshche raz proizoshla smena. |togo port'e Rut eshche ne videl. - Sami budete sprashivat'? - Io ustavilsya na Ruta nemigayushchimi krasnovatymi glazkami-fotoelementami. - Sprosi ty. - Kapitan Dorrington hochet znat', ne bylo li kakih-nibud' izvestij dlya nego. Port'e pokachal golovoj: - Peredajte kapitanu, chto nichego ne bylo. - Blagodaryu. |kran pogas. "Prosto nepostizhimo, - dumal Rut. - Mozhet byt', oni obidelis', chto ya ischez, nikogo ne preduprediv. Predydushchij port'e mog skazat', chto ya uletel na vintokryle... Konechno, eto nehorosho s moej storony, no mogli by i oni podat' kakoj-to znak. Hotya by vyrazhenie neudovol'stviya. Kak budet zavtra? CHto-to, kazhetsya, planirovalos' i na zavtra... ZHdat' li vestej ot nih ili samomu popytat'sya razyskat' kogo-nibud'? CHert by ih vseh pobral s ih fokusami!". Tut Rut vspomnil ischeznuvshuyu zapisku. On oglyadel komnatu, posharil na stole. Zapiski nigde ne bylo. Ne okazalos' i bol'shogo temnogo konverta iz poluprozrachnogo plastika. Rut peresmotrel ves' voroh korrespondencii. Konvert ischez. Prishlos' pozvat' Io. - Kto ubiral v komnatah? - YA. - Na polu nichego ne lezhalo? - Net. - Na stole ostavalsya bol'shoj temnyj konvert, - Rut pokazal, kakoj byl konvert, - gde on? - Vse tam, na stole. - Ty nichego ne vybrasyval v musoroprovod? - Pustye butylki i pustoj tyubik iz-pod myla. - A bol'shoj konvert ne vybrasyval? - Net. Rut proshelsya po komnate, razmyshlyaya. Mozhet, ne stoit pridavat' vsemu etomu znacheniya? Odnako chto-to nastorazhivalo... Tam, na Plutone, Rut nauchilsya ugadyvat' grozyashchuyu opasnost'. V takie mgnoveniya slovno elektrizovalis' myshcy i napryagalas' volya. Podobnoe oshchushchenie u nego poyavilos' i segodnya. Pervyj raz, kazhetsya, pri vstreche s tem parnem v temnyh ochkah. Potom, vo vremya poleta s Kari, ono ischezlo. I vot sejchas vozvratilos'. A mozhet, prosto sdayut nervy? CHto moglo by ugrozhat' tut, na Zemle?.. Rut vzglyanul na Io. Robot prodolzhal stoyat' v dveryah, ochevidno, ozhidaya dal'nejshih voprosov ili rasporyazhenij. - Ty vyhodil segodnya? - Da, na podzaryadku. - Kogda eto bylo? - Ot chetyrnadcati do chetyrnadcati soroka. - V tvoe otsutstvie kto-nibud' mog vojti syuda? Io nespokojno shevel'nulsya, ego krasnovatye glazki zamercali. Rut reshil, chto on ne ponyal, i hotel povtorit' vopros, no Io neozhidanno proshepelyavil: - YA vstretil ego v koridore. - Kogo? - Kto mog vojti. - No ty ne videl, kak on zahodil? - Net. - Pochemu zhe ty dumaesh', chto on zahodil? - YA ne dumayu. Robot moej sistemy ne mozhet dumat'. - CHert poberi, - ne uderzhalsya Rut. - Pochemu zhe ty skazal, chto on mog? - Potomu chto on sprosil, ne robot li ya kapitana Dorringtona. - Nu i chto? - YA ne dolzhen otvechat' kazhdomu. YA emu ne otvetil. - Prekrasno, i chto dal'she? - On skazal, esli ya robot kapitana Dorringtona i skazhu kapitanu Dorringtonu, chto videl ego, on velit poslat' menya v pereplavku. - Vot chto... No razve ot nego eto zavisit? - Ne znayu. - A ty ne hotel by, konechno, chtoby tebya poslali v pereplavku? - Nikto iz robotov moej sistemy ne hotel by etogo. - Prekrasno, Io. Obeshchayu tebe, chto poka ya zhiv i ty so mnoj, nikto ne posmeet poslat' tebya v pereplavku. - Blagodaryu, kapitan Dorrington, - proshepelyavil Io. - Kak zhe vyglyadel etot chelovek?! - |to byl ne chelovek. - Eshche ne legche. CHto zhe eto bylo takoe? - |to byl robot sistemy "S". - Robot sistemy "S"? Nikogda ne slyshal o takoj. CHto eto za sistema? - |to plohie roboty, kapitan Dorrington. Samye plohie. Huzhe net. Oni vse mogut. - CHto - vse? Kakaya u nih specializaciya? - U nih net specializacii. Oni vse mogut. Nekotorye rabotayut v policii. No etot v policii ne rabotaet. - Pochemu ty dumaesh'? - YA ne... - Ladno, ladno... Pochemu ty skazal, chto etot ne iz policii? - U nego ne bylo nomera i palki. - Ty ran'she ego ne vstrechal? - Net. - Spasibo, Io... Teper' prinesi mne, pozhalujsta, stakan sodovoj. - Uzhin tozhe? - Net, ne hochu uzhinat'. Tol'ko stakan sodovoj. - Sejchas, kapitan. Po ischez. Rut vyshel na balkon. Vnizu raskinulos' more ognej nochnogo Roktauna. YArko svetilis' pryamye kak strely magistrali centra; pul'sirovali zelenymi i krasnymi ognyami lenty skorostnyh vysotnyh dorog, vspyhivali i gasli tysyachi raznocvetnyh reklam. Sverhu kazalos', chto centr goroda ob®yat pestrym plamenem ispolinskogo fantasticheskogo pozhara. K okrainam sveta bylo men'she, no tam voznikali kakie-to bagrovye i zheltye spolohi, chto-to sverkalo, iskrilos', rassypalos' ognennymi fejerverkami. Vidimo, chast' zavodov rabotala i noch'yu. Rut otyskal mesto, gde nahodilsya gospital' Ka