ovsem drugoe. Vozmozhno dazhe, eto ne nasekomye. U menya do sih por stoit pered glazami ognennyj smerch, v kotoryj prevratilsya odin iz roev, atakovannyj vchera zhestkim izlucheniem. Kapitan ne pomnit etogo, no ya... ya... - Vot kogda ya smogu ubedit'sya, chto eto ne nasekomye... - Togda budet pozdno, Lur... Ved' ya uzhe videla tebya lezhashchim bez priznakov zhizni, i kapitan... skazal, chto ty mertv. Ty byl mertv, Lur, pojmi eto... Oni chto-to sdelali so vremenem, veroyatno dlya togo, chtoby my ponyali vsyu glubinu svoih zabluzhdenij. Esli my blagopoluchno vozvratimsya na Zemlyu, sopostavlenie absolyutnyh schetchikov vremeni, veroyatno, pokazhet, chto tot den', kotoryj vy s kapitanom ne pomnite, a ya pomnyu, dejstvitel'no byl nami prozhit. - Slushaya vas dvoih, ya skoro sam stanu bezumcem! - isstuplenno krichit Lur. - Da pojmite vy nakonec - ya ne veryu, ne veryu vo vse eti rosskazni. YA uchenyj, ponimaete vy - uchenyj... - Ochen' horosho, - preryvaet kapitan, - chego zhe hochet uchenyj? - Vzyat' obrazcy pered startom. Neskol'ko ekzemplyarov... - No esli eta blagorodnaya zhazhda uchenogo budet stoit' zhizni vsem uchastnikam ekspedicii? - Ah, vot chego vy boites'! Prevoshodno! YA ostanus' zdes' s neobhodimoj apparaturoj, vy uvedete "Vihr'" na kakuyu-nibud' dalekuyu orbitu, a potom vernetes'. I pogruzite menya i moyu kollekciyu. - Ili trup uchenogo. - Ne isklyuchen i takoj variant. On podtverdit vashu pravotu. - No oni mogut posle neudachnogo eksperimenta unichtozhit' pri posadke i "Vihr'", spravedlivo opasayas' prodolzheniya podobnyh "eksperimentov". - Horosho, my budem podderzhivat' svyaz' po radio. Esli posle eksperimenta ya ne otzovus', vy uvedete "Vihr'" v obratnyj put' bez posadki. - Kak ubedit' tebya, Lur? - Vy menya ne ubedite. - No eto bezumstvo. - Bezumcy vy. Vy i Vel'. Bezumcy i trusy! - Opomnis', Lur! - Bezumcy, povtoryayu. Vy utratili kontrol' nad svoimi oshchushcheniyami, ne vidite razlichij mezhdu okruzhayushchim nas real'nym mirom i mirazhami, kotorye vydumali vy sami, vy... - Nu dovol'no, kak kapitan ya zapreshchayu tebe... |to prikaz. - Vy mozhete zastavit' menya zamolchat', no na Zemle vy otvetite za eto. I za nadrugatel'stvo nad naukoj... - Esli by my byli s toboj vdvoem, Lur, - golos kapitana stanovitsya hriplym ot volneniya, - ya razreshil by tebe povtorit' eksperiment. Takie lyudi, kak ty i SHerr, ne sposobny oglyadyvat'sya. Nauka nadela vam na glaza shory. No riskovat' eshche i zhizn'yu Vel' ya ne mogu i ne budu. - Otgovorka, kapitan. - Pojmi, Lur, - tiho govorit Vel', - pri takoj postanovke voprosa, pri takoj ubezhdennosti obeih storon - ya imeyu v vidu tebya i nas s kapitanom, - ya tozhe poshla by na risk povtornogo eksperimenta, hotya mne bylo by ochen' strashno, ne za sebya konechno - za tebya... No est' eshche odna storona nashego spora - oni... My ne znaem, chto oznachaet dlya nih ottorzhenie ili dazhe unichtozhenie neskol'kih strekoz. Mozhet byt', eto tozhe gibel' razumnyh individuumov. - Esli vse tak, kak ty govorish', oni dolzhny prervat' popytki kontakta... Drugimi slovami, strekozy segodnya vecherom ne poyavyatsya. - Neplohaya mysl', - podnimaet golovu kapitan. - |to mozhet razreshit' spor. Esli my imeem delo s razumnymi silami, a ya v etom pochti ne somnevayus', i esli eksperiment Lura chem-to opasen dlya nih, oni ne priletyat segodnya. Voobshche ne poyavyatsya bol'she, poka "Vihr'" ostaetsya tut. Kto znaet, mozhet byt', ih poyavlenie sleduet svyazyvat' imenno s nashim prisutstviem. Mozhet byt', vse, chto my vidim vokrug, - eto tol'ko mirazh, ustojchivoe zritel'noe vpechatlenie, sozdannoe nevedomymi nam silami. A strekozy - lish' chast' etogo vpechatleniya. Ved' togda, v tot vecher, den' ili dva dnya tomu nazad, ya skazal vam nepravdu... Pomnite, ya poslal vas nadet' shlemy, a sam spustilsya vniz. YA spustilsya potomu, chto uslyshal chto-to... Mozhet byt', eto byla melodiya, o kotoroj rasskazyvaet Vel'. Ne znayu. Oni togda ne pogruzilis' v vodu... Oni prosto rastayali v vozduhe vmeste s zatihayushchej melodiej. YA pozval vas, chtoby rasskazat' ob etom tam, na meste, gde vse eto sluchilos' i... ne posmel... YA tozhe podumal togda o gallyucinacii... Hotel proverit'... - Naverno ploho, chto vy ne skazali ob etom srazu, - shepnula Vel'. - Naverno... Itak, Lur, esli ty eshche nastaivaesh', mozhesh' povtorit' svoj eksperiment. No speshi, solnce uzhe nizko. Lur vnimatel'no vzglyanul na kapitana: - Dumaete, chto ih ne budet? - Dumayu, chto da. - Esli tak, my poteryali edinstvennuyu vozmozhnost'... - No, veroyatno, priobreli drugie. - CHto imenno? - Budushchee pokazhet. Oni ne poyavilis'. I udivitel'naya muzyka ne zazvuchala bol'she v tishine nochej. Naprasno Vel' i ee tovarishchi napryagali sluh... Utrom okazalos', chto uvyali cvety i travy, obmeleli reki i holodnyj poryvistyj veter gonit tuchi kolyuchego peska. Kapitan podozhdal eshche neskol'ko dnej. S kazhdym dnem okrestnosti priobretali vse bolee dikij vid, i kogda "Vihr'", vzdymaya oblaka peska i pyli, podnyalsya nad ravninami, vnizu, naskol'ko dostigal vzglyad, prostiralas' mertvaya pustynya. - Vse eto ochen' pohozhe na smenu vremen goda, - skazal Lur, nablyudaya v zritel'nuyu trubu za pokidaemoj planetoj. - Vse eto ochen' pohozhe na porazhenie, - probormotal kapitan, - kazhetsya, oni poteryali k nam vsyakij interes ran'she, chem my uspeli chto-nibud' ponyat'. Vel' nichego ne skazala; ona dumala o dalekoj Zemle - malen'koj chastichke bezgranichnogo mira i o chelovecheskom razume - kroshechnoj iskre kakogo-to gigantskogo zagadochnogo kostra...