pyatidesyati kilometrov! Valentin poveselel i zashagal dal'she, lovko razdvigaya vetvi svoim sukovatym zhezlom. Ego by eshche zaryadit', mel'knula mysl', tak vmesto fakira mozhno druidom prikinut'sya. No snachala - magiya! Istochnik magii priblizhalsya vse bystree - po mere togo, kak Valentin osvaivalsya s lesom i nabiral hod. Teper' on peredvigalsya v tempe horoshego marsh-broska, raduyas', chto sovsem nedavno pouzhinal. Sil dolzhno bylo hvatit' chasa na tri, a do celi ostavalos' teper' ne bolee pyati kilometrov. Valentina smushchalo tol'ko odno - cel' byla yavno odinochnoj, kak esli by na territorii bezmagii valyalsya moshchnyj magicheskij amulet. Nu i hren s nim, reshil on; zacherpnu samuyu malost', ot nego ne ubudet. Von skol'ko Sily - fonit, kak velikij mag v podpitii! I tol'ko kogda do celi ostavalis' schitannye metry, Valentin soobrazil, chto eto ne amulet. |to byl chelovek, idushchij pryamo emu navstrechu. I chelovek etot byl magom, bukval'no preispolnennym Sily. Valentin rezko zatormozil i ostanovilsya, perevodya dyhanie. Doprygalsya, skazal on sebe. Mozhno zhe bylo dogadat'sya - uzh slishkom bystro on priblizhalsya! Pryatat'sya bylo uzhe pozdno. Lyuboj mag s takoj energetikoj davno uzhe zametil by Valentina; etot konkretnyj mag napravlyalsya pryamikom k nemu. Mozhno bylo uspokaivat' sebya nadezhdoj, chto mag projdet mimo, chto emu net dela do fakira s dubinoj, begayushchego po gluhomu lesu. Mozhno - dlya teh, kto malo znakom s magami Poberezh'ya. Valentin sam udivilsya ohvativshemu ego spokojstviyu. Schitannye sekundy otdelyali ego ot magicheskih put, korotkogo doprosa i muchitel'noj smerti. Emu nechem zainteresovat' maga - a znachit, udovletvoriv svoe lyubopytstvo, tot prosto ub'et plennika. Hotya... pochemu nechem? Moya golova, vspomnil Valentin, stoit tysyachu zolotyh dialov! On opersya na stvol blizhajshego dereva, slozhil ruki na svoej dubine, i spokojno prinyalsya zhdat'. V konce koncov, podumal on, ya mogu i uspet'. Magiya v dvuh shagah, moshchnaya, neischerpaemaya. Dostatochno tol'ko dotyanut'sya i vzyat' - esli, konechno, eta magiya ne svyazana volej hozyaina. No dazhe togda u menya est' shans - perehvatit' pervoe zhe broshennoe protivnikom zaklyat'e, pereformirovat' ego na letu i obratit' protiv samogo maga. Igra, vpervye osvoennaya Valentinom nyneshnim utrom; igra, kotoroj Valentin udelil slishkom malo vnimaniya. I vse zhe emu uzhe dovodilos' v nej pobezhdat'. Mag priblizhalsya, okruzhennyj slaboj auroj - on pol'zovalsya dobroj dyuzhinoj zashchitnyh zaklinanij. Valentin uzhe otchetlivo videl ego, merno shagayushchego skvoz' poslushno rasstupayushchijsya kustarnik, so skreshchennymi na grudi rukami, s kapyushonom, skryvayushchim lico. Do maga ostavalos' vsego tridcat' metrov, dvadcat', desyat'... Valentin zatail dyhanie. Vse myshcy napryaglis', kak budto by myshcy chto-to znachat v magicheskoj shvatke. Kak by tam ni bylo, podumal Valentin, pervym ya ne udaryu. Nechem. Mag vse tak zhe shagal vpered, ne obrashchaya na Valentina nikakogo vnimaniya. Valentin nedoumenno provodil ego vzglyadom - mag proshel bukval'no v pyati shagah i teper' dvigalsya dal'she, udalyas' proch'. Tak znachit, soobrazil Valentin, on shel vovse ne mne navstrechu?! |jforiya pomilovannogo smertnika udarila emu v golovu. CHert voz'mi, u etogo maga navernyaka problemy, esli on dazhe ne zamechaet pryachushchihsya v kustah! A raz tak, emu mozhet prigodit'sya soyuznik... Kak obychno, Valentin nachal dejstvovat', oborvav mysl' na poluslove. Zacherpnuv iz slabogo sleda, ostavavshegosya za magom - kstati, chrezvychajno slabogo dlya etogo hodyachego sklada Sily! - on vskinul ruku, slozhennuyu v "apel'sin". Obychnaya distancionnaya diagnostika, osnovannaya na pryamom vklyuchenii v metabolizm ispytuemogo. Valentin nikak ne ozhidal, chto takim obrazom mozhno podklyuchit'sya k chemu-to po-nastoyashchemu nepriyatnomu - i potomu povalilsya na zemlyu, poteryav soznanie ot boli. U nego hvatilo uma ponyat', chto ispytannyj bolevoj shok byl rezul'tatom ego zhe sobstvennogo zaklinaniya. Proklyataya dubina ocarapala lico, kogda on valilsya nichkom; poka on lezhal bez soznaniya, mag uspel ujti na neskol'ko soten metrov. - Gospodi, - prosheptal Valentin. - U nego dejstvitel'no problemy! On podnyalsya, udivlyayas', kak nogi eshche derzhat izryadno tryasushcheesya telo. S somneniem posmotrel vsled magu. Pokachal golovoj. - Tebe povezlo, neznakomec, - probormotal on, delaya pervyj shag. - Ty - samyj blizhnij istochnik magii. Dognat' obezumevshego ot boli maga - teper' Valentin prekrasno ponimal ego sostoyanie - okazalos' delom neskol'kih minut. Po doroge Valentin naskoro modificiroval "apel'sin", chtoby ne valit'sya kulem kazhdyj raz, podklyuchayas' k neschastnomu, i vo vtoroj raz okazalsya na vysote. On vsego tol'ko zakusil do krovi gubu i na neskol'ko sekund zamer, sognuvshis' popolam. Pozvoliv magu idti dal'she, Valentin pritknulsya k blizhajshemu derevu i perevel duh. Nikogda ne ispol'zujte naskoro modificirovannye formuly, vspomnil on odnu iz zapovedej volshebnika. No zato teper' ya znayu, chto s nim. I eshche ya znayu, kto on. Na idushchego vperedi maga bylo nalozheno udivitel'no slozhnoe, pronizyvayushchee kazhduyu kletochku tela, kazhdyj potok Sily zaklinanie. Osnovnym ego naznacheniem bylo vovse ne pytat' bednyagu; no esli tot otkazyvalsya sovershat' predpisannoe zaklinaniem dejstvie, telo ego ohvatyvala bol'. A potom ona vse usilivalas', do teh por, poka mag, uzhe teryaya soznanie, ne sovershal-taki togo, chto ot nego trebovalos'. I tol'ko odin podvoh imelsya v etom hitrom zaklinanii. Ono ne davalo svoej zhertve ni edinogo nameka na to, chto imenno ej nuzhno bylo sdelat'. Aj da ya, podumal Valentin. Tri nedeli nazad ya tol'ko glazami hlopal, a sejchas vot - so vtorogo raza vsyu strukturu raschuhal. Molodec Tangast, vyuchil menya, ostolopa. Tak chto znayu ya etogo maga, kak obluplennogo. |to zhe ni kto inoj, kak Rozenblyum, a zaklinanie, na nego nalozhennoe, prinadlezhit odnomu moemu priyatelyu, sidyashchemu sejchas v butylke. Vot tol'ko kak ni uchil menya Heor dumat', ya tak, pohozhe, i ne nauchilsya. Nikak ne mogu ponyat', zachem vot tak-to cheloveka muchit'. Valentin ottolknulsya ot dereva i snova zashagal za Rozenblyumom. Mag dvigalsya uzhe na avtopilote, nichego ne vosprinimaya i ni o chem ne dumaya. Slaboe zaklyat'e anestezii pozvolyalo emu perenosit' bol', edva ne ubivshuyu Valentina, no ono zhe meshalo tochnosti vospriyatiya - a sledovatel'no, lishalo Rozenblyuma shansov ispolnit' to, chto trebovalo ot nego zaklinanie. Uchenik Velikogo CHernogo byl obrechen, sam ne ponimaya togo. Koj chert pones ego v bezmagiyu, podumal Valentin. On chto, dumal, chto zaklinanie Velikogo CHernogo zdes' rassosetsya?! A kstati, pochemu by i net? Valentin ne bez sodroganiya slozhil "apel'sin" eshche raz. Predusmotritel'no napryagsya, zazhmurilsya. Bol' rezanula po nervam, no Valentin uspel oshchutit' to, chto iskal. Zaklinanie kazalos' chut'-chut' slabee, chem tri nedeli nazad. I peregovornye kol'ca, mezhdu prochim, izdohli v etom lesu za paru minut. Vot eto nomer, podumal Valentin. Aktivnaya bezmagiya! Da razve takaya byvaet? A sam ty chem zanimaesh'sya, sprosil on sebya, kazhdyj raz, kogda zacherpyvaesh' Silu? Ne poruchus', chto kto-to iz velikih magov ne sozdal uzhe zaklinanie bezmagii. Tochnee - Valentin usmehnulsya - poruchus', chto sozdal. I ya sovershenno sluchajno okazalsya v samom centre? Valentin prezritel'no skrivil guby. Derzhi karman shire! Sdaetsya mne, chto vse eto special'no dlya menya ustroili. Skazhem - chtoby razyskat' menya v lesu, a zaodno otbit' ohotu koldovat'. Vot tol'ko popalas' v eti seti sovsem drugaya ptichka. Valentin pochesal v golove. Ochevidno, zaklinanie Velikogo CHernogo zdorovo dopeklo Rozenblyuma, esli on reshilsya na stol' bezumnuyu zateyu. Teper' ves' vopros, uspeet li zaklinanie rassosat'sya. Valentin pokachal golovoj. Vryad li. Ne dlya togo zdes' bezmagiya sozdana. Ne potyanet. A znachit, pridetsya pomoch'. Valentin snova poshel sledom za Rozenblyumom. Na etot raz - bezo vsyakoj speshki. Ideya, prishedshaya emu v golovu, trebovala tshchatel'noj prorabotki. Bezmagiya potihon'ku rassasyvala rabotayushchie zaklinaniya. Rabotayushchie! Sam Valentin davno uzhe privyk sobirat' magiyu otovsyudu - no magiyu svobodnuyu, ne zakruchennuyu v zhestko zadannye potoki zaklinanij. Tak pochemu by ne poprobovat' po-drugomu? Obychnoe raskoldovyvanie chuzhih zaklyatij srodni rasputyvaniyu hitryh uzlov. Trebuetsya razgadat' napravlennost' potokov i akkuratno rasplesti ih, vypustiv magiyu na volyu. Valentin reshil pojti drugim putem - podcepit'sya k kazhdomu iz potokov, postepenno sbrasyvaya energiyu vovne. Zaklyat'e bezmagii, kak on polagal, rabotalo imenno takim obrazom, ochishchaya odnu territoriyu za schet koncentracii magii v sosednej; vprochem, eto eshche predstoyalo proverit'. Valentin pristroilsya shag v shag k Rozenblyumu. Tot po-prezhnemu shagal vpered i vpered, ni na chto ne obrashchaya vnimaniya. Tem luchshe, reshil Valentin, men'she pomeh. On zacherpnul nemnogo magii i vizualiziroval pered soboj zaklinanie. Raskoldovat' Rozenblyuma nechego bylo i dumat' - potoki tak i kisheli pered glazami, tysyachi, net, desyatki tysyach potokov. No esli prosto lishit' ih energii? Vseh srazu? Prosto, usmehnulsya Valentin. CHto-to nikto do sih por ne proslavilsya otkrytiem etogo sposoba. Esli by eto bylo prosto, eto davno delal by kazhdyj bazarnyj charodej. Zdes' chto-to vrode termoyadernogo sinteza - kak bomba, tak pozhalujsta, a kak reaktor - tak hren. Govorya po-mestnomu, mozhno perevesti potok iz odnogo svyazannogo sostoyaniya v drugoe, no nel'zya prosto tak rasseyat' ego v prostranstve. A eto znachit, soobrazil Valentin, chto ya dolzhen slepit' kakoj-nibud' hishchnyj potok, pitayushchijsya drugimi potokami - a potom, k primeru, sharahayushchij molniej v zemlyu. Ili vzryvayushchijsya svetovoj vspyshkoj. Aga, podumal Valentin. Ostalos' nauchit' ih razmnozhat'sya - i privet magii na vsej Pange. Velikij CHernyj ne sovsem prav so svoim "dumaj" - stoit nachat' dumat', i von chto poluchaetsya! Valentin, konechno zhe, slegka preuvelichival svoi sposobnosti. Nauchit' hishchnye zaklinaniya razmnozhat'sya bylo nichut' ne legche, chem lyubye drugie. A sdelat' eto do sih por ne udavalos' ni odnomu magu na Pange. Maksimum, chto do sih por poluchalos' u Valentina - eto samovosproizvodyashcheesya zaklyat'e, pitayushcheesya svobodnoj energiej. Ostavlyu-ka ya etu myslishku na sluchaj, kogda ponadobitsya mashina Sudnogo Dnya, reshil Valentin. CHto-to uzh bol'no horosho u menya vsyakie magicheskie novshestva poluchayutsya. Nikakogo razmnozheniya; sleplyu strogo ogranichennoe kolichestvo "piranij" - nazovem ih tak - i delo s koncom. Valentin na sekundu ostanovilsya, konfiguriruya zaklinanie. Vot tak; teper' - proverka! "Piran'ya" porsknula k zaklinaniyu Velikogo CHernogo i vpilas' v pervyj popavshijsya potok; tot migom poteryal cvet i issyak. "Piran'ya" sharahnula cvetnoj vspyshkoj, i iz pustoty na etot svet protyanulis' tonkie chernye niti. Valentin ponyal, chto vidit v dejstvii zaklyat'e bezmagii - i poter ruki ot udovol'stviya. YA byl prav, chert voz'mi! |to iskusstvennaya bezmagiya! V etu minutu emu uzhe ne bylo dela do togo, chto on stoit posredi nochnogo lesa v durackom kostyume fakira, a edinstvennoe ego oruzhie, krivaya sukovataya palka, valyaetsya daleko pozadi. Valentin zanimalsya lyubimym delom - on razgadyval chuzhie zaklinaniya i tvoril sobstvennye - i potomu ne srazu uslyshal myagkij udar upavshego tela. Rozenblyum lezhal na spine, besporyadochno dvigaya rukami i nogami. CHto-to pohozhee na penu vystupilo u nego na gubah. Vsego odin potok, oshelomlenno podumal Valentin. CHert, da ono zhe zakodirovano! |to byl uzhe vysshij pilotazh. Zaklinanie, iz kotorogo nel'zya ubrat' ni odnogo potoka, zaklinanie, proveryayushchee samoe sebya. Teper' spasti Rozenblyuma moglo tol'ko chudo. Nadeyus', desyati tysyach hvatit, podumal Valentin. Teper', kogda zaklinanie Velikogo CHernogo rezko izmenilo rezhim, magii vokrug okazalos' polnym-polno. Vse, chto Valentin uspel - eto zalozhit' v "piranij" samolikvidaciyu. A potom vypustil ih, nadeyas', chto eshche ne pozdno. Rozenblyuma vygnulo dugoj, i on vzvyl, kak oshparennyj. No Valentin dazhe ne rasslyshal voplya. Otkryv rot, on smotrel, kak "piran'i" raspravlyayutsya s samym slozhnym zaklinaniem, kotoroe on videl v etoj zhizni. Poputno "piran'i" igrayuchi snyali anesteziyu, "chistyj put'" i desyatok drugih, bolee melkih zaklinanij, prinadlezhavshih samomu Rozenblyumu. Ponyatno, otchego bednyaga tak zavopil. Nekotorye iz "piranij" soobrazili napast' na svoih potolstevshih kolleg. Samolikvidaciya okazalas' izlishnej - spustya neskol'ko sekund "piran'i" pozhrali drug druga, i desyat' tysyach vspyshek ozarili nochnuyu polyanu oslepitel'nym fejerverkom. Ot zaklinanij, visevshih na Rozenblyume, ne ostalos' i sleda. Interesno, podumal Valentin, a kak zhe ya sam? YAsnovidenie rabotaet po-prezhnemu, chto zh poluchaetsya, "piran'i" svoih ot chuzhih otlichayut? CHertova magiya, nikogda ne srabatyvaet tak, kak zadumano... Rozenblyum zastonal i ostorozhno oshchupal golovu. Potom sel, pokachivayas', i popytalsya chto-to skazat'. Valentin prerval svoi uchenye razmyshleniya i nastorozhilsya. Obychnoj, svyazannoj magii u Rozenblyuma ostavalos' daj bog kazhdomu. SHarahnet faerbolom, i vse dela! - Kto zdes'? - prohripel Rozenblyum. - |to ty, Uchitel'? - |to ya, Faler, - proiznes Valentin, delaya shag vpered. Rozenblyum otkinul kapyushon i vo vse glaza ustavilsya na svoego izbavitelya. - Ty? - vydavil on i vyter rukavom penu so rta. - Ne mozhet byt'... Navernoe, ya umer i vizhu son... - Ty ne umer, - vozrazil Valentin. - Hotya, nado otdat' tebe dolzhnoe, ty pochti dobilsya etogo. - Ne mozhet byt', - povtoril Rozenblyum, kachaya golovoj. - Zaklinanie mog snyat' tol'ko Uchitel', a on nikogda by ne sdelal etogo! - Otvet' mne, - skazal na eto Valentin, - zachem ty poshel v etot les? - Umen'shit' bol', - probormotal Rozenblyum. - YA hotel tol'ko umen'shit' bol'... CHto so mnoj? Pochemu ee bol'she net? - Esli etot les sposoben umen'shit' tvoyu bol', - skazal Valentin, - pochemu by ne predpolozhit', chto kto-to drugoj sposoben ubrat' ee vovse? - Kto? - sprosil Rozenblyum. Valentin molcha poklonilsya. - Kak? - vyrvalsya u Rozenblyuma sleduyushchij vopros. Valentin pozhal plechami: - Tochno ne znayu. Proboval v pervyj raz. - Pochemu ty zdes'? - probormotal Rozenblyum, kachaya golovoj. - Predvechnye predki, ya nichego ne chuvstvuyu... CHto ty sdelal so mnoj? - Skazhem tak, - Valentin schel za luchshee skryt' pravdu, - ya izuchayu oblast' bezmagii. A na tebe ya otrabatyval odno probnoe zaklinanie. Rozenblyum pri etih slovah edva ne upal obratno. - Probnoe? - vydavil on. - Probnoe? Izo rta ego vyrvalsya hriplyj klekot. Valentin zabespokoilsya, chto neschastnomu magu stalo ploho, no potom soobrazil, chto eto smeh. - Skazhi mne, kogda ty zakonchish' probovat' i soberesh'sya koldovat', - vydavil Rozenblyum. - YA postarayus' ubezhat' kak mozhno dal'she. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - pointeresovalsya Valentin. On eshche ne sobral iz vozduha dostatochno Sily, chtoby perehodit' k sobstvenno razgovoru. CHernye niti dejstvovali na udivlenie sporo. - Kak vynutyj iz petli visel'nik, - otvetil Rozenblyum. - Predvechnye predki! Gde zhe ty byl ran'she... Celyj mesyac boli... On opustil golovu i gluho zastonal. Pohozhe, ya ego dejstvitel'no spas, podumal Valentin. V takom sostoyanii on vryad li sumel by reshit' ocherednuyu zadachku Heora. - Ty mnogomu nauchilsya za eto vremya? - sprosil Valentin. Rozenblyum slovno ne rasslyshal voprosa: - Skazhi, eto on prislal tebya? On? Vot budet hohma, esli on, podumal Valentin. No - maloveroyatno. Kak tam u nas s magiej? Valentin prislushalsya k svoim oshchushcheniyam. Sredi prochih vozmozhnostej yasnovidenie pozvolyalo neposredstvenno chuvstvovat' budushchie opasnosti. Sejchas nikakoj opasnosti ne oshchushchalos'. Nu chto zh, reshil Valentin, znachit, ya sobral dostatochno Sily. Pora pogovorit' vser'ez. - YA prishel sam, - skazal Valentin, - po svoej vole. Ty prosto popalsya mne na puti. Rozenblyum zatryas golovoj, potom otkinul kapyushon i prinyalsya zhadno vdyhat' vozduh. Valentin terpelivo zhdal, kogda uchenik Heora polnost'yu pridet v sebya. - Zachem ty snyal s menya zaklyat'e? - sprosil Rozenblyum, perebirayas' v sidyachee polozhenie. - Kak ty posmel protivit'sya vole Uchitelya? - Ty mnogogo ne znaesh', Rozenblyum, - otvetil Valentin, postepenno vhodya v rol' Velikogo Falera. - Velikij CHernyj prisyagnul mne na vernost'. Otnyne moya volya - zakon dlya nego i dlya ego uchenikov. - Prisyagnul na vernost'? - probormotal Rozenblyum. On popytalsya vstat', no so stonom opustilsya obratno. - Tebe, prostomu fakiru? Valentin prezritel'no usmehnulsya: - Ty zabyl moe imya? Vremena, kogda Faler byl prostym fakirom, davno proshli! - Faler, - povtoril Rozenblyum, podnimaya na Valentina polubezumnyj vzglyad. - Faler, - snova proiznes on, naklonyaya tulovishche vpered i opirayas' obeimi rukami na zemlyu. - Faler! - voskliknul on, i v golose ego zazvuchala nepoddel'naya radost'. - Tot samyj Faler! S etimi slovami Rozenblyum rezko ottolknulsya ot zemli i podnyalsya na nogi. Pochti tut zhe on pokachnulsya, no vovremya shvatilsya rukami za rosshee ryadom tonkoe derevce. CHto-to ne tomu on raduetsya, podumal Valentin. Ot smerti spassya - volkom glyadel, a pro Falera uslyshal - i v plyas. Nado by razobrat'sya. - CHto znachit - tot samyj? - sprosil on, nahmurivshis'. - Ili ty znaesh' drugogo Falera? Rozenblyum zatryas golovoj: - Net, net! Prosti menya za glupost' moyu! Tebya i tol'ko tebya dolzhen ya byl iskat' vse eti dni! Razve nasha vstrecha mogla byt' sluchajnoj? Vidit Emaj, ya spolna oplatil svoyu neradivost'! YA dolzhen byl dogadat'sya, pervye tri zadaniya tozhe kasalis' prorochestv! Tak, podumal Valentin. Tol'ko ne nado mne govorit' pro... - Temnoe Prorochestvo! - voskliknul Rozenblyum, otpuskaya derevce i delaya shag vpered. - Ono govorit o tebe! Valentin pozhal plechami: - I chto s togo? Rozenblyum udaril sebya kulakom v grud': - Pomogi mne! Pomogi mne, i stanu tvoim uchenikom! Tvoim slugoj, tvoim rabom - kem prikazhesh'! YA sdelayu vse chto ugodno, ya luchshij uchenik posle Taliona, vmeste my pokorim etot mir - tol'ko pomogi mne! Zaklinayu tebya, pomogi! Valentin otstupil na shag, oshelomlennyj stol' ekspansivnym povedeniem Rozenblyuma. Vprochem, on i ran'she lyubil operetochnye effekty, vspomnil Valentin. Prichem postoyanno pereigryval. - Ty i tak sdelaesh' vse, chto ya prikazhu, - spokojno otvetil Valentin, daby postavit' ekspansivnogo maga na mesto. - Ty - uchenik Velikogo CHernogo, a on - moj vassal. - Net, - vozrazil Rozenblyum, naklonyayas' vpered. - YA - ego uchenik, a ne tvoj! Ego poruchenie, ego magicheskoe zadanie sostavlyaet moj put'! Ty ne mozhesh' prikazyvat' mne, ty mozhesh' prikazyvat' tol'ko emu! Sobstvenno, ya i emu ne ochen'-to mogu prikazyvat', podumal Valentin. Mozhet byt', poka perestat' vazhnichat'? - Pust' budet tak, - skazal on. - O kakoj pomoshchi ty prosish'? Rozenblyum vorovato oglyadelsya po storonam i progovoril edva slyshno: - Prosti, esli moi slova pokazhutsya tebe oskorbitel'nymi. No ya dolzhen ispolnit' poruchenie, dannoe mne moim Uchitelem. Dolzhen, inache ya nikogda ne stanu velikim magom! Eshche raz proshu, smiri svoj gnev i vyslushaj moyu pros'bu ot nachala do konca. - Nu horosho, - kivnul Valentin. - Obeshchayu, chto vyslushayu tvoyu pros'bu i ne sochtu tvoi oskorbleniya oskorbitel'nymi. - Togda, - Rozenblyum s vidimym trudom sdelal shag i zaglyanul v glaza Valentinu, - razreshi mne sledovat' za toboj. YA znayu, tem, kogo ya ishchu, nuzhen Faler. Tak oblegchi moj put', stan' moej primankoj, moej podsadnoj utkoj! Valentin s trudom sderzhal smeshok. Velikij Faler - primanka? Aj da Rozenblyum! CHto ni govori, Velikij CHernyj umel podbirat' sebe uchenikov. - YA proshchayu tebe oskorblenie, - skazal Valentin, podderzhivaya imidzh. - A teper' rasskazhi mne, kogo ty ishchesh' i zachem im Faler! Rozenblyum oblegchenno vzdohnul. - YA ob®yasnyu! - voskliknul on i bystro zagovoril, ne davaya Valentinu vstavit' i slova, - Trizhdy ya razyskival teksty drevnih prorochestv, operezhaya zaklyat'e Uchitelya. Na chetvertyj raz ya zameshkalsya, i bol' svela menya s uma. YA ne znal, chto ya dolzhen iskat', poka ne yavilsya ty, chtoby spasti menya ot vernoj smerti. |to byl znak! CHelovek, spasshij menya, dolzhen byt' svyazan s moej zadachej. Tvoe imya Faler, a kakoe prorochestvo govorit o Falere? Samoe strashnoe i samoe tajnoe prorochestvo na Pange - Temnoe Prorochestvo Emaya! Teper' ya znayu, pochemu v chetvertyj raz ya dolzhen byl zhdat' znaka. Kniga s Temnym Prorochestvom sohranyaetsya v tajne vot uzhe sem' vekov, i samye velikie magi ne smogli razyskat' ee. Esli by ya uznal o svoej zadache do vstrechi s toboj, ya pogruzilsya by v chernoe otchayanie i navernyaka umer by, ne predprinimaya dazhe popytki spastis'. No Uchitel' nikogda ne daval mne nerazreshimyh zadach! YA iskal znak, dazhe poteryav soznanie ot boli, i znak yavilsya mne! Kogda ya vnov' uslyshal tvoe imya, ya ponyal vse. Faler, tot samyj Faler stupaet nyne po zemlyam Poberezh'ya - a eto znachit, chto Prorochestvo na poroge osushchestvleniya! Kto by ni hranil ego v tajne, dozhidayas' etogo chasa, on ne smozhet ustoyat' pered iskusheniem. On stanet pomogat' Prorochestvu - a znachit, on stanet razyskivat' Falera! On budet iskat' tebya, - Rozenblyum nehorosho uhmyl'nulsya i svel vmeste dva szhatyh kulaka, - a ya budu zhdat' ego! YA ispolnyu zadanie Uchitelya i zasluzhu pravo nazyvat'sya velikim magom! YA najdu Temnoe Prorochestvo! Glava 7. Ohotniki na Falera CHto takoe est' ya - na fone Vseh teh, kto mashet mechom? Flag tebe v ruki, podumal Valentin. Hotya - pochemu by i net? CHem Rozenblyum huzhe drugih psihopatov Poberezh'ya? Oderzhimosti u nego na troih hvatit, da i v soobrazitel'nosti emu ne otkazhesh'. Pozhaluj, esli komu i suzhdeno razyskat' etu proklyatuyu knigu, tak imenno takomu vot Rozenblyumu. Po krajnej mere, u ser'eznyh lyudej etogo ne poluchilos'. - Horosho, - skazal Valentin. - YA dozvolyayu tebe sledovat' za mnoj. No za eto ty budesh' povinovat'sya mne, kak podmaster'e - masteru. Ty gotov dat' klyatvu? Pust' snachala poklyanetsya, reshil Valentin, a uzh potom obsudim detali. - Gotov, gospodin, - Rozenblyum naklonil golovu. - CHem ya dolzhen poklyast'sya? Valentin na mgnovenie zadumalsya. Obychnaya klyatva uchenika - svoim dyhaniem - pokazalas' emu neskol'ko slabovatoj. Bez dyhaniya Rozenblyum vpolne mog obojtis'. - Poklyanis' svoim prizvaniem, - povelel Valentin. - Ved' ty hochesh' stat' velikim, ne tak li? - Da, - gluho proiznes Rozenblyum, prikladyvaya ruku k grudi. - Klyanus' povinovat'sya tebe, Faler, kak podmaster'e povinuetsya masteru, s etoj minuty i v techenie mesyaca, ili poka ne osvobodish' ty menya dobrovol'no ot moego slova. I esli najdu ya za etot mesyac to, chto ishchu, a imenno - polnuyu knigu Emaya s ego Temnym Prorochestvom, to pust' povinovenie moe prodlitsya vechno, libo poka ne osvobodish' ty menya dobrovol'no ot dannogo slova. A esli narushu ya etu klyatvu, pust' nikogda ne dostignu ya masterstva i zvaniya Velikogo Maga! V tu zhe sekundu iz-pod plashcha Rozenblyuma zastruilos' zelenovatoe siyanie. Telo ego okutalo oblako belesogo tumana, i svoim "shestym chuvstvom" Valentin oshchutil, kak izmenilas' Sila, kotoruyu nes s soboj Rozenblyum. Teper' ona byla svyazana dvazhdy - lichnost'yu Rozenblyuma i dannoj im klyatvoj. Kak horosho, podumal Valentin, chto klyatvy na Poberezh'e imeyut real'nuyu silu. Inache tut voobshche nikomu nel'zya bylo by verit'. - YA prinimayu tvoyu klyatvu, - vazhno proiznes Valentin. - A teper' prisyadem i pogovorim ser'ezno, kak podobaet masteru i ego podmaster'yu. Rozenblyum vytyanul pravuyu ruku i plavnym zhestom opisal v vozduhe krug. Valentin oshchutil vsplesk Sily - i uvidel dva stula, poyavivshiesya pryamo posredi polyany. Odnako, voshitilsya on umeniyami Rozenblyuma. Materializaciya bez malejshego zvuka! - YA slushayu tebya, Faler, - skazal Rozenblyum, besceremonno usazhivayas' na blizhajshij stul. - Nachnem s malogo, Rozenblyum, - otvetil Valentin, prisazhivayas' naprotiv. - Ty znaesh', chto za golovu Falera ob®yavlena nagrada? Rozenblyum kachnul golovoj i podalsya vpered: - Uzhe? - voskliknul on. - Kto ob®yavil ee? - Velikij mag Vannor, - otvetil Valentin, otkidyvayas' na spinku stula. Nu-ka, uchenik, posmotrim, chto ty na eto skazhesh'! Rozenblyum podskochil na svoem stule: - Vannor?! Ne mozhet byt'! Bud' u nego Prorochestvo, on nikogda ne prisyagnul by Gabrielyu! - Prorochestvo zdes' ne pri chem, - poyasnil Valentin. - On ishchet Falera, chtoby otomstit'. Rozenblyum opustil golovu. - Da, eto vpolne vozmozhno, - skazal on. - Vannor nikomu nichego ne proshchaet. Tebe ne stoilo nazhivat' takogo vraga. No dlya menya eto - priyatnaya novost'. - Vot kak? - udivilsya Valentin. - Slugam Prorochestva pridetsya pospeshit', - ulybnulsya Rozenblyum. - Esli Vannor uspeet pervym, Faleru konec! Pokudova nablyudalos' obratnoe, podumal Valentin. No kakov Rozenblyum! Nichem ego ne smutit'. Vprochem, tak li uzh i nichem? - Konec? - usmehnulsya Valentin. - Razve ty ne zashchitish' menya? Rozenblyum zatryassya vsem telom. - Ot velikogo maga? - vydavil on. - Ne trebuj ot menya nevozmozhnogo! Valentin ostalsya dovolen proizvedennym effektom. - YA dumal, ty smozhesh', - skazal on, razvodya rukami. - No esli net, ya dolzhen sam pozabotit'sya o svoej bezopasnosti. Mne pridetsya kak mozhno skoree pokinut' Poberezh'e. I ty, Rozenblyum, dolzhen budesh' mne v etom pomoch'. Kak vernyj sluga - svoemu gospodinu. Rozenblyum pozhal plechami: - Ty mozhesh' idti kuda ugodno. Te, kto chital Prorochestvo, najdut tebya na lyubom krayu sveta. - Vot imenno, - ulybnulsya Valentin. - V otlichie ot Vannora, kotoryj Prorochestvo ne chital i ot kotorogo vpolne mozhno ubezhat'. On sdelal pauzu, chtoby nakonec ispol'zovat' pozaimstvovannuyu u Rozenblyuma magiyu. Posheveliv pal'cami, Valentin splel nehitroe, no chrezvychajno poleznoe zaklinanie, sluzhashchee dlya orientacii na Poberezh'e. V tu zhe sekundu v golove ego vnov' zasvetilsya seryj ekran virtual'nogo radara. YArko-belaya strelka ukazala napravlenie na sever - sovsem ne tuda, kuda ozhidal Valentin, - a vokrug centra radara zasvetilis' tri tochki. Zelenaya znachitel'no vyshe strelki, krasnaya i sinyaya - s protivopolozhnoj storony, na ravnom rasstoyanii drug ot druga. Svetyashchiesya tochki oboznachali magicheskie mayaki, rasstavlennye agentami Upravleniya po vsemu Poberezh'yu; ih mog uvidet' lyuboj mag, obladavshij yasnovideniem i znavshij parol'. Zametno yuzhnee Ganagana, raspoznal Valentin svoe mestonahozhdenie, no neskol'ko severnee Gambary i Farrasha. |l'san, odnim slovom. Povinuyas' myslennomu prikazu, radar izmenil masshtab. Teper' na nem svetilas' tol'ko odna tochka - zametno nizhe strelki, ukazyvavshej na sever. |l'san, stolica odnoimennogo gosudarstva. Krupnejshaya rezidentura Upravleniya - trehetazhnyj osobnyak v centre goroda, postoyanno dejstvuyushchij T-portal, neskol'ko samruharov, pryamaya svyaz' s Upravleniem. Bolee togo, nevol'no ulybnulsya Valentin, eto eshche i luchshij vinnyj pogreb na Poberezh'e, i samaya veselaya kompaniya. Odin YUra Semeckij chego stoit! Da i rezident Stefan Krajchek sovsem ne durak vypit'. ZHal', chto vremeni sovsem net, a to b ya zaderzhalsya u nih do voskresen'ya! Nu chto zh, podumal Valentin. Neskol'ko chasov na magicheskom metabolizme - i ya doma. Esli, konechno, opyat' ne vmeshaetsya Prorochestvo. - Ty obeshchal, - skazal nakonec Rozenblyum, - chto pozvolish' soprovozhdat' sebya vsyudu, gde by ty ni byl. - Obeshchal, - kivnul Valentin, podnimayas' na nogi. - I dlya nachala ya pozvolyayu tebe soprovodit' menya v |l'san. Kak bystro ty umeesh' peredvigat'sya? Rozenblyum tozhe vstal i medlennym dvizheniem ruki zastavil stul'ya ischeznut'. Potom on podnyal golovu i posmotrel pryamo vverh. - Peshkom ya mog by dobrat'sya do |l'sana za chetyre chasa, - skazal on. - No ya ne dumayu, chto nam pridetsya idti peshkom. K momentu, kogda Rozenblyum zakonchil svoyu frazu, Valentin uzhe ponyal, chto on imeet v vidu. "SHestym chuvstvom" on oshchutil, kak nad kronami derev'ev, nad samoj golovoj poyavilis' i stali stremitel'no snizhat'sya neskol'ko zhivyh sushchestv. Po krajnej troe iz nih obladali Siloj. YArkij svet, obrushivshijsya na polyanu s samogo neba, zastal Valentina v pryzhke. I v tu zhe sekundu on pochuvstvoval, kak so vseh storon ego ohvatili ogromnye nevidimye shchupal'ca. Valentin zavis v vozduhe, ne v silah dazhe povernut' golovy. Nu vot tebe i Prorochestvo, s ehidcej podumal on. Faler v |l'san sobralsya, kogda-to doberetsya! Vozduh napolnilsya hlopan'em ogromnyh kryl'ev, i na polyanu opustilis' sem' samruharov. V mgnoven'e oka ih naezdniki soskochili na zemlyu i okazalis' nos k nosu s vyshedshim im navstrechu Rozenblyumom. Sem', podumal Valentin. Uzh ne Semerka li eto?! Rozenblyum medlenno razvel ruki, i telo ego zakolebalos' vo vnezapno zakrutivshemsya vokrug vihre. Valentin mashinal'no otmetil, chto vidit novyj variant zashchitnogo kokona, yavno vyhodyashchij za ramki masterskoj kvalifikacii. - Ne stoit, - skazal odin iz naezdnikov, vystupaya vpered. - Mne nichego ne prikazano naschet tebya. Ty smozhesh' ujti nevredimym. Rozenblyum slozhil ruki na grudi, yavno ne sobirayas' nikuda uhodit'. - |to ty smozhesh' ujti nevredimym, - skazal on, prezritel'no usmehayas'. - Esli skazhesh', kto ty takoj i zachem tebe etot chelovek. Stranno, podumal Valentin. Neuzheli on ne boitsya? Naskol'ko ya pomnyu, Semerka v tabeli o rangah stoit na odnom urovne s velikim magom. A Vannora Rozenblyum boyalsya do drozhi v kolenkah. Uslyshav slova Rozenblyuma, naezdnik nomer odin izmenilsya v lice. Mgnoveniem spustya on uzhe okazalsya pozadi svoego kollegi, vysokogo, mrachnogo, odetogo v chernoe. Tot podnyal ruku i prodemonstriroval Rozenblyumu nadetuyu na nee perchatku. - Ty znaesh', chto eto takoe? - sprosil on tihim, bescvetnym golosom. Rozenblyum nahmurilsya: - Perchatka? Ty - prishelec? - Ty vse ponyal, - kivnul chernyj chelovek. - Esli ty ne ujdesh' sejchas, ya prosto sozhmu ruku. Kak horosho, podumal Valentin, chto ya ne dergalsya. Derzhit-to menya ne magiya, a obychnaya Perchatka. Nikakoj zashchity, krome drugogo talismana. Vprochem, ne sovsem tak; eshche mozhno ustranit' operatora. Rozenblyum edva zametno kachnul golovoj. - Ne uspeesh', - prosheptal on. Valentin oshchutil kroshechnyj vsplesk magii. Durak, mel'knula mysl', vse ravno zametyat! No povelitel' Perchatki vdrug poshatnulsya i upal nichkom, nelovko podvernuv pod sebya strashnuyu pravuyu ruku. Valentin svalilsya na zemlyu i kubarem otkatilsya v kusty - ot greha podal'she. A vsled za tem na Rozenblyuma obrushilsya shkval ognya i stali. Kusty za ego spinoj mgnovenno vspyhnuli, ozariv polyanu oranzhevym cvetom. So storony Semerki udarili molnii, v vozduhe zapahlo ozonom i gar'yu. Valentin edva ne oslep ot sverkaniya molnij i faerbolov, i uzh vovse ogloh ot grohota groma i zvonkih udarov mecha. Gospodi, podumal on, Rozenblyum deretsya s Semerkoj pochti na ravnyh! Esli by ne Perchatka... On prikryl glaza, pytayas' razobrat'sya v situacii. Magii vokrug hot' otbavlyaj, nikakih ogranichenij. Samyj opasnyj, razumeetsya, prishelec - no Rozenblyum uzhe ugostil ego "zhalom", malomoshchnym, no tochnym zaklyat'em, vyrubayushchim mozg. Fakticheski, otmetil Valentin, dazhe bez moego vmeshatel'stva shansy Semerki neveliki. Esli, konechno, ih mag ne okazhetsya sil'nee. Valentin otkryl glaza i uvidel, chto ocherednaya molniya probila zashchitu Rozenblyuma. Ot ego tela posypalis' iskry, izo rta vyrvalsya nechelovecheskij vopl', i zlopoluchnyj uchenik Heora zavalilsya na bok. Tomu byla veskaya prichina - u nego ostalas' vsego odna noga. K chertu, reshil Valentin. V konce koncov, on moj podmaster'e. S kazhdoj kisti Valentina sorvalos' po "zhalu". Tret'im zaklyat'em - ego prishlos' podvesit' ego na podborodok - Valentin ottolknulsya ot zemli i bystro pereletel v sosednie kusty. "Koza" i "veer" - vovremya, udarivshie odnovremenno faerbol i molniya edva ne probili zashchitu, erunda, eshche raz "veer", posil'nee, a vot teper' - "shtopor". CHetyre - odin, podumal Valentin, i tut zhe popravilsya, zametiv, kak drognuli plechi Rozenblyuma. CHetyre - nol'! Za edva li polnuyu sekundu peredyshki Rozenblyum uspel vosstanovit' zashchitu. Valentin ne mog ne voshishchat'sya podgotovkoj svoego kompan'ona - chto ni govori, a uchit' Velikij CHernyj umel. Sam Valentin vystavil eshche dva "veera" i uspel maznut' "apel'sinom" po prishel'cu. Imenno on vnushal naibol'shie opaseniya - ved' celitel' Semerki do sih por v stroyu! Celitel' i vpryam' ostavalsya v stroyu. Valentin oshchutil ego vosstanavlivayushchie zaklyat'ya - i s uzhasom ponyal, chto prishelec vot-vot ochnetsya. Ruka sama svernulas' v kakoj-to zhest, Valentin vlozhil v zaklyat'e vse, na chto byl sposoben, uzhe ponimaya, chto sovershaet oshibku - no strah pered Perchatkoj okazalsya sil'nee. A potom Valentin vdrug osoznal, chto vse konchilos'. Prishelec lezhal na zemle, i po vidu ego srazu bylo yasno, chto on mertv. Valentin posmotrel na svoyu svedennuyu sudorogoj kist' - stol'ko sil vlozhil on v poslednee zaklyat'e. Obychnyj "shtopor"? Vrode by da, vot tol'ko zadom napered... S dereva bezzvuchno upal prizrak - pochernevshij, raspuhshij, pokrytyj puzyryashchejsya sliz'yu. Valentin okinul polyanu bystrym vzglyadom - shest' tel. Celitel', po-vidimomu, pryatalsya v kustah - da tak tam i ostalsya. Rozenblyum, po-prezhnemu okutannyj zashchitnym kokonom, podtyanul k sebe obozhennyj obrubok levoj nogi i, postanyvaya, sovershal nad nim magicheskie manipulyacii. Levaya ruka ego, eshche nedavno sozhzhennaya do loktya, vyglyadela kak noven'kaya. Boevoj mag, odno slovo. Samruhary mirno sideli tam i tut, sovershenno ne obrashchaya vnimanie na sostoyanie svoih naezdnikov. Valentin ponyal, chto u Rozenblyuma nashlos' zaklinanie i dlya etih chudovishchnyh ptic. V lesu snova vocarilas' tishina, narushaemaya lish' slabym potreskivaniem dogoravshego kustarnika. Valentin posmotrel na lezhashchego sovsem ryadom prishel'ca i tyazhelo vzdohnul. My oba zemlyane; byt' mozhet, v proshloj zhizni my dazhe byli znakomy. A vot teper' on mertv, i mertv ot moej ruki. Valentin podoshel k prishel'cu i perevernul ego na spinu. Nepodvizhnye glaza zemlyanina ustavilis' v sinee nebo; ruka so strashnym talismanom bessil'no prosterlas' na trave. Valentin vsmotrelsya v dlinnoe blednoe lico svoej zhertvy i pokachal golovoj. Net, ya nikogda ne videl etogo cheloveka; no razve eto prichina, chtoby ubivat' nasmert'? Valentin snyal Perchatku s eshche ne uspevshej ostyt' ruki mertveca i mashinal'no sunul ee v bokovoj karman kombinezona. Vse kak v proshlyj raz, podumal on razdrazhenno; ne uspel vysadit'sya na Poberezh'e, kak tut zhe - pokojnik. No v proshlyj raz ya ubival ne po svoej vole; teper' zhe eto byl moj vybor. Tochnee - vybor moego straha. Da, skazal sebe Valentin. Vpervye v zhizni ya ubil cheloveka tol'ko potomu, chto boyalsya. Neuzheli Diana prava, i ya dejstvitel'no prevrashchayus' v Falera? Hvatit, prikazal sebe Valentin. CHto sdelano, to sdelano; kem by ya ni byl, na etot raz ya ostalsya v zhivyh. I, mezhdu prochim, koe-kogo spas. ZHizn' za zhizn', takova arifmetika Poberezh'ya; esli by ya ne vmeshalsya, na etoj polyane bylo by odnim trupom bol'she. Moim trupom. Valentin vytashchil iz karmana Perchatku i povertel ee v rukah. Talisman ne otzyvalsya. Ne bylo ni legkoj drozhi v rukah, ni golovokruzheniya, ni oshchushcheniya tepla. Stranno, podumal Valentin. Ran'she na talismany takogo klassa moej sovmestimosti vpolne hvatalo. Razve chto eta Perchatka pokruche obychnyh? Valentin spryatal talisman obratno v karman i posmotrel na Rozenblyuma. Tot uzhe zavershal svoe iscelenie. Sozhzhennaya noga ego okutalas' mercayushchim tumanom, kosti vstali na mesto s harakternym hrustom, zastavivshim Valentina pomorshchit'sya. - Rozenblyum, - skazal Valentin, podhodya k svoemu podmaster'yu. - Ob®yasni mne, pozhalujsta, zachem ty na nih napal? My zhe chut' bylo ne pogibli! - YA hotel znat', na ch'ej ty storone, - skvoz' zuby probormotal Rozenblyum. - Teper' ya znayu, chto Faler - chelovek slova. - Da, eto tak, - kivnul Valentin. - No ne slishkom li ty riskoval? Rozenblyum fyrknul: - Riskoval? A chto ya dolzhen byl delat'? Brosit' svoego mastera i pokryt' sebya vechnym pozorom? Valentin pozhal plechami: - Nu, ty mog popytat'sya ih ubedit'... - Ty zhe videl Perchatku! - voskliknul Rozenblyum. - Eshche odno slovo, i ya prevratilsya by v meshok s kostyami! U menya byl tol'ko odin shans - udarit' pervym. Hvala Emayu, ya sumel ih operedit'! - Ty dumaesh', on pustil by Perchatku v hod? - s somneniem sprosil Valentin. - A ty stal by proveryat'? - sprosil v otvet Rozenblyum. Valentin ne nashelsya, chto otvetit'. Kogda Perchatka ugrozhala mne, ya ne kolebalsya ni sekundy. Kto ya takoj, chtoby osuzhdat' Rozenblyuma? - Ty spas mne zhizn', - skazal Rozenblyum, ostorozhno podnimayas' na nogi. - YA propustil udar i byl na volosok ot smerti. Ty vovremya vmeshalsya, Faler. - YA vovse ne zatem vzyal tebya v podmaster'ya, - ulybnulsya Valentin, - chtoby poteryat' v pervom zhe boyu. Kak tvoya noga? Rozenblyum ostorozhno sognul levuyu nogu v kolene i topnul po valyavshejsya na trave suhoj vetke. Ta s hrustom perelomilas' popolam. - Luchshe, chem byla, - otvetil Rozenblyum. - YA potratil na nee polovinu moej Sily. Valentin ulovil v golose Rozenblyuma uprek. Vmeshajsya ya ran'she, ponyal Valentin, emu ne prishlos' by vosstanavlivat' nogu. - V sleduyushchij raz, - skazal Valentin, - ne nachinaj draku pervym. Dozhdis', kogda eto sdelayu ya! Rozenblyum molcha naklonil golovu. Kak ni stranno, podumal Valentin, a ya prepodnes emu neplohoj urok. Sam togo ne zhelaya. - Horosho, master, - soglasilsya Rozenblyum. - A teper' dozvol' mne doprosit' plennyh. - Ah da, - vspomnil Valentin, - ty zhe podzhidal Slug Prorochestva! CHto zh, doprosi; no b'yus' ob zaklad, chto eta Semerka rabotala na Vannora. Slishkom uzh tupo oni dejstvovali, podumal Valentin. Hvataj i tashchi. Nikakogo uvazheniya k velikomu Faleru. Rozenblyum podoshel k lezhavshemu nichkom komandiru Semerki. Kak uspel opredelit' Valentin vo vremya boya, v etu Semerku predvoditel' vhodil v kachestve zhreca. Imenno ego prizyv k duham vozduha porodil molniyu, edva ne ubivshuyu Rozenblyuma. No sejchas, s "zhalom" v mozgu, zhrec byl absolyutno bespomoshchen. Rozenblyum sklonilsya nad ego telom i sdelal korotkoe dvizhenie levoj rukoj. Valentin otmetil, chto stil' magii u Rozenblyuma byl tochno takim zhe, kak u Heora: samye raznye zaklinaniya zapuskalis' sovershenno odinakovym dvizheniem ruk. Lezhavshij plastom chelovek plavno peretek v sidyachee polozhenie. - YA predlagal tebe ujti nevredimym, - skazal Rozenblyum. - ZHal', chto u tebya ne hvatilo uma soglasit'sya. Teper' ya povtoryayu svoi voprosy. Itak, kto ty takoj? - Zelif Harim, - monotonnym golosom otvetil zhrec. - Zachem tebe nuzhen Faler? - Nagrada, - progovoril zhrec. - Nuzhno dostavit' Vannoru. - Vidish', kak vse prosto? - ulybnulsya Rozenblyum. - Neskol'ko prostyh slov, skazannyh vovremya, i tvoya Semerka ostalas' by cela, a tvoj prishelec - zhiv. Kak zhal', moj drug, chto ty tak pozdno skazal mne pravdu. S etimi slovami Rozenblyum vypryamilsya i otvernulsya ot zhreca, telo kotorogo nemedlenno povalilos' obratno na zemlyu. - Ty byl prav, - skazal on, obrashchayas' k Valentinu. - |to ne te lyudi, kotoryh ya zhdal. - On prezritel'no splyunul. - YA byl o Semerkah luchshego mneniya! Valentin pozhal plechami: - Ne zabyvaj, s kem im prishlos' imet' delo. - YA pomnyu, - vozrazil Rozenblyum. - No ya pomnyu takzhe, chto imenno Semerki presekli zhiznennyj put' treh velikih magov! Sam velikij YAppur byl plenen semerkoj pod predvoditel'stvom prishel'ca Artura! - Mozhet byt', - predpolozhil Valentin, - vse eti magi srazhalis' s Semerkami v odinochku? Rozenblyum gordo vskinul golovu: - |to byli Velikie Magi, Faler! Dazhe vdvoem my nikto po sravneniyu s nimi. Pozhivem - uvidim, podumal Valentin. Hotya mne tozhe pokazalos', chto pobeda dalas' nam slishkom legko. Nachni ya koldovat' odnovremenno s Rozenblyumom, my obezvredili by ih za paru sekund. - Ty uzhe zakonchil dopros? - osvedomilsya Valentin, zhelaya vernut'sya k bolee nasushchnym problemam. - Da, - kivnul Rozenblyum. - ZHal', - vzdohnul Valentin. - YA hotel by uznat' koe-chto eshche. - Sprashivaj, - voskliknul Rozenblyum, povtoryaya svoj harakternyj zhest. Predvoditel' Semerki snova otorvalsya ot zemli i zakachalsya vzad-vpered, sidya s podvernutymi pod sebya nogami. Valentin posmotrel na ne