Askol'd SHejkin. Soldatskaya doroga domoj
-----------------------------------------------------------------------
Sb. "Planeta tumanov". L., "Detskaya literatura", 1967.
OCR & spellcheck by HarryFan, 28 May 2001
-----------------------------------------------------------------------
CHASTX PERVAYA. POD SENXYU YUPITERA I ZEMLI
...Pri poseshchenii nebesnyh tel primenenie lyubyh metodik i apparatury ne
obescenivaet vazhnosti neposredstvennogo vpechatleniya. Kak pravilo, lish'
posle lichnogo osmotra kosmonavt vynosit okonchatel'noe suzhdenie. Postupat'
vsegda tol'ko tak - vopros chesti.
p.9 Kosmicheskogo Ustava 2014 goda.
1. VMESTO VSTUPLENIYA
Kogda krest na diske gravitacionnogo kompasa stal simmetrichnym, Radin
ostanovilsya. On opustilsya na koleni, slegka vdavil korobku kompasa v
poristuyu pochvu asteroida i, podnyavshis' s kolen, oglyadelsya. CHastokol
kamennyh pikov okruzhal kotlovinu. Krasnovatye pyatna osveshchennyh solncem
skal prichudlivymi zubcami cheredovalis' s takimi glubokimi tenyami, budto
tam byli provaly... Kak vse eto znakomo! CHetyrnadcatyj kosmicheskij rejs!..
Radin snyal so spiny izluchatel' i, opershis' na nego, stal glyadet' poverh
skal v chernoe nebo, useyannoe blestkami zvezd. Dvigateli raketnogo poyasa
sami soboj izmenili rezhim raboty. Golubovatoe nizonovoe plamya ugomonilos'
i teper' edva dostigalo plech.
V naushnikah poslyshalsya golos Topolya:
- Gde ty, Rad?
- YA uzhe na meste tret'ej shahty.
- Ty nachal prohodku?
- Poka eshche net. Centr ne zakonchil kontrolya. No eto delo pyati minut! A
kak u tebya?
- Prohozhu poslednie metry. SHahta ochen' udachnaya! Vot tol'ko na YUpiter
vse eshche ne mogu spokojno smotret'. YA zhe vpervye tak blizko k nemu.
- A ty ne smotri.
- Ne poluchaetsya, kak ni starayus'. Edva oglyanesh'sya - on snova nad
golovoj!
- Dumaj togda, chto YUpiter uzhe milliardy let ostaetsya takim! V ego
atmosfere vse processy davnym-davno prishli v ravnovesie! Dlya yupiteryanskogo
neba eto to zhe samoe, chto dlya nashego, zemnogo, - bezmyatezhnaya sin'!
- Znayu, Rad, znayu, - golos Topolya stal zaglushat'sya shorohom. - Vse, -
toroplivo zakonchil on. - U menya - vse. U menya voshod... I ya uzhe ochen'
soskuchilsya po tebe!
Radiofon avtomaticheski vyklyuchilsya. Radin perevel glaza na skaly. Solnce
ushlo. No temnota ne nastupila: rasseivaya mrak pepel'nymi sumerkami, nad
gorizontom medlenno podnimalsya gigantskij - v polneba! -
tumanno-poloschatyj shar YUpitera.
|to bylo udivitel'noe zrelishche. Po poverhnosti YUpitera parallel'nymi
potokami dvigalis' serye i belo-golubovatye poyasa. U ekvatora - bystrej, u
polyusov - medlennej. Kazalos', vot-vot oni zakrutyatsya do otkaza, i
togda...
Radin tryahnul golovoj, otgonyaya vdrug ovladevshee im trevozhnoe ozhidanie
grozyashchej katastrofy. Bednyaga Vil! Smotret' na YUpiter vblizi i v desyatyj
raz ne legche, chem v pervyj!
Skvoz' odnu iz belyh polos prostupalo bagrovoe pyatno. Sumerki priobreli
krasnovatyj ottenok. Negromko zatreshchal dozimetr: "Povyshennaya radiaciya!"
Radin prodolzhal spokojno stoyat'. On znal: informator korablya, konechno,
tozhe poluchil izvestie o povyshennoj radiacii i uzhe vklyuchil nad skafandrom
magnitnuyu zashchitu.
Pyat' minut proshlo. Otcepiv ot poyasa shchup ul'trazvukovoj svyazi, Radin
vognal ego konec v pochvu, podborodkom nazhal klavishu vyzova.
- Soobshchite summarnyj analiz, - prikazal on.
Svistyashche-vysokij golos informatora otvetil tremya desyatkami cifr. Cifry
ne soderzhali nichego neozhidannogo.
"Soskuchilsya, - povtoril Radin pro sebya i rassmeyalsya. - CHudak! Razve po
mne ty soskuchilsya? Ty prosto privyk, vse vremya videt' menya ryadom s soboj!
A vot ya-to, pozhaluj, dejstvitel'no privyazalsya k tebe sil'nee, chem k
synu..."
Oni poznakomilis' poltora goda nazad. Radin uzhe togda byl odnim iz
samyh izvestnyh kosmonavtov Zemli. A zhizn' izvestnogo kosmonavta (takova
dialektika slavy) - eto rezhim, trenirovki, podgotovka k novym poletam,
obsuzhdenie rezul'tatov, poluchennyh v staryh... Kazhdyj chas na schetu! S
trudom udalos' vykroit' den', chtoby sletat' v odin iz geofizicheskih
otryadov Akademii nauk SSSR. V etom otryade zanimalis' predskazaniem
zemletryasenij, s vozduha nablyudaya priznaki ih priblizheniya. Takoj metod mog
predstavit' interes v kosmicheskih ekspediciyah. Esli tol'ko, konechno, on
byl ne slishkom trudoemok i dostatochno tochen.
Vo vladivostokskom aeroportu Radina vstretil vysokij hudoshchavyj molodoj
chelovek v serom formennom kostyume i furazhke letchika grazhdanskoj aviacii -
glavnyj geofizik otryada Vil Sergeevich Topol'. Prochitav predpisanie,
protyanutoe Radinym, on ulybnulsya, slegka razvel ruki.
- Kogda my smozhem vyletet'? - sprosil Radin, ocenivayushche glyadya na svoego
novogo znakomogo i starayas' opredelit', chto taitsya za etim: rasteryannost'
pri vstreche so znamenitost'yu ili sderzhannost'. - I sdelaem tak, -
prodolzhal Radin, - vse ob座asneniya potom. Prezhde ya hotel by vzglyanut', kak
prakticheski prohodit rabota.
- Idemte, - otvetil Topol', ulybayas' eshche privetlivej. - Samolet uzhe na
vzletnoj polose.
- Aj da-da! - voskliknul Radin. - Tempy u vas tut ves'ma podhodyashchie!
Topol' udivlenno posmotrel na nego. I Radin ponyal: o net, ego novyj
znakomyj ne risovalsya. Sderzhannost', radushie, delovitost' prisushchi emu po
nature.
Avtomat vyvodil samolet v namechennuyu tochku, i, preduprediv lyudej
korotkim vskrikom sireny, kruto brosal ego vniz - vsyakij raz s vysoty
dvadcat' pyat' - dvadcat' shest' kilometrov i pochti do zemli.
Radii byl passazhirom v etom polete. Topol' - rabotal. Na ekrane v
centre pribornoj doski v samye neozhidannye momenty vdrug voznikali
ochertaniya beregovoj linii, izlomy rek - obychnaya radiolokacionnaya karta
mestnosti pod samoletom.
- Struktura nomer takoj-to, - govoril Topol' v mikrofon i nachinal
nazhimat' knopki, okruzhavshie ekran snizu i s bokov.
On stremilsya sdelat' izobrazhenie na ekrane ochen' yarkim i chetkim. Inogda
eto emu udavalos', i togda na dvizhushchejsya bumazhnoj lente nad ekranom
poyavlyalis' stolbcy cifr. Esli ne udavalos', voznikali stolbcy tochek, i
samolet vnov' nachinal metat'sya po nebu v poiskah "struktury".
|to bylo pohozhe na azartnuyu napryazhennejshuyu ohotu, v kotoroj uchastvovali
poperemenno to chelovek, to mashina, i pri etom Topol' eshche uspeval podarit'
Radinu ulybku - to pobednuyu, to razocharovannuyu, to vinovatuyu.
Uzhe posle chetvertogo pike Radin s neudovol'stviem podumal o tom, chto
predstoit eshche pyatoe, a potom i shestoe... Bylo zhe ih - vosemnadcat'!
Nakonec prizemlilis'. Radin chuvstvoval sebya osnovatel'no vymotannym.
Kakaya merzost': emu prishlos' vzyat' sebya v ruki, chtoby ne drozhali koleni! I
Topol' srazu ulovil eto! Idya po aerodromnomu polyu, on skazal s
izvinyayushchejsya ulybkoj:
- Vam bylo neudobno v polete iz-za kostyuma. U vas tam, - on kivnul
vverh, v nebo, - drugie kostyumy...
"Protivoperegruzochnye kostyumy u nas tochno takie zhe", - podumal Radin.
Govorit' emu ne hotelos'.
Do samoleta, kotorym Radin dolzhen byl vozvrashchat'sya v Moskvu, ostavalos'
chetyre chasa. Topol' priglasil ego v gosti.
Monorel'sovaya doroga unesla ih za dvesti kilometrov, v gorod-sputnik
Majskoe. |to zanyalo dvenadcat' minut. Vremeni ostavalos' bolee chem
dostatochno. S vokzala poshli peshkom.
Alleya vilas' po sklonam holmov, otvetvlyayas' to vlevo, to vpravo. Skvoz'
listvu topolej proglyadyvali vysokie zdaniya.
Topol' shagal shiroko, svobodno razmahival rukami, bezmyatezhno poglyadyval
po storonam. Radin zhe dumal o tom, chto usloviya, v kotoryh rabotaet etot
chelovek, davno uzhe otkryli emu put' v kosmos. No sam on, kak vidno, ne
znaet ni togo, na chto sposoben, ni togo, chto byt' kosmonavtom - velichajshaya
radost'.
- Skol'ko vam let? - sprosil on.
- Staryj uzhe, - rassmeyalsya Topol'. - Dvadcat' shest'!
- Davno pikiruete?
- Tretij god.
- |tot metod primenyayut v drugih mestah?
- Net. Poka nigde. On i rodilsya v nashem otryade.
- Avtomaty ne mogli by sami vesti nablyudeniya vo vremya pikirovaniya?
- Net. Poka eshche slishkom mnogoe prihoditsya delat' po intuicii.
Topol' smyagchil etu frazu ulybkoj. "YA ne hvastayus', - skazala ulybka. -
So vremenem avtomaty budut spravlyat'sya i sami".
- Nu a vygody?
- Prostymi poletami my poluchaem prognoz za pyat'-shest' chasov do
zemletryaseniya. Nashim metodom - za devyat'-odinnadcat'. Inogda eto imeet
ochen' bol'shoe znachenie. Osobenno esli v zone zemletryaseniya okazyvayutsya
goroda ili gidrosooruzheniya.
"Porazitel'no, - podumal Radin. - Za vse vremya on ne zadal mne ni
odnogo voprosa! CHto eto? Otsutstvie elementarnoj lyuboznatel'nosti?"
Derev'ya rasstupilis', otkryvaya trinadcatietazhnyj dom iz golubogo i
rozovogo stekla, rascherchennogo alyuminievymi perepletami ram. Na kryshe doma
raskinulsya sad. Zelenye vodopady vinogradnyh loz nizvergalis' s balkonov.
Vecher byl zharkij i dushnyj. Na balkonah navernyaka carila prohlada.
- Vot zdes' ya zhivu. Komnaty moi na tu storonu. Oni bez balkona, -
Topol' protyanul ruku po napravleniyu k domu.
I totchas zhe, slovno by podchinyayas' etomu zhestu, ot pod容zda otdelilas'
zhenshchina v belo-krasnom plashche.
Pochti begom - schastlivaya, smeyushchayasya - ona podoshla k nim. Radin uvidel,
chto ona tak zhe moloda, kak i Topol', i hotya slegka raskosa i skulasta
("Tatarka ili mongolka?" - podumal on), chem-to ochen' pohozha na nego:
chernoglaza, hudoshchava, s otzyvchivo podvizhnym licom.
Smushchenno ulybayas', Topol' predstavil ee:
- CHajken.
Radin voprositel'no posmotrel na Topolya: "ZHena? Nevesta? Sestra?".
Topol' snyal furazhku i nadel na golovu CHajken.
"ZHena", - reshil Radin i otvel glaza: takoe otkrovennoe schast'e vyrazilo
vdrug lico CHajken.
Na lifte podnyalis' na desyatyj etazh. Topol' nazhal knopku. Dver'
otodvinulas'. Molodye lyudi propustili Radina vpered. On minoval kroshechnyj
koridorchik, otkryl dver' i - vnov' okazalsya na ulice! Potolok i tri steny
komnaty, kuda on voshel, byli prozrachny. Verhushka dereva zelenym ostrovom
plyla na urovne pola, proektiruyas' na glad' morya i solnechnuyu dorozhku,
uhodyashchuyu k gorizontu.
Komnata byla pochti pusta: dva shirokih tverdyh divana, nizkij stolik,
teleekran v centre neprozrachnoj matovo-zolotistoj steny, nad ekranom -
rzhavo-krasnaya osennyaya vetochka polyarnoj berezki s bisernymi listochkami.
Stolik byl zavalen tablicami i vedomostyami. Odin iz uglov ego zanimala
klaviatura vstroennoj v stol schetnoj mashiny.
- Sadites', pozhalujsta, - CHajken ukazala Radinu na divan. - YA sejchas
prigotovlyu chaj.
Snachala Radin rasskazyval stolichnye novosti. Potom govoril o tom, kakaya
pogoda stoyala vo vremya poleta. On chuvstvoval, chto ego prisutstviyu iskrenne
rady, no v to zhe vremya videl, chto, krome obshchej besedy, mezhdu Topolem i
CHajken vse vremya idet svoj, osobyj bezmolvnyj razgovor. Oni byli
otkrovenno schastlivy, prosto ottogo, chto nahodilis' vmeste.
Pervoe vremya eto skovyvalo Radina. Potom on ponyal, chto delo ne v nih, a
v nem. Prosto sam on sovershenno inoj chelovek, chem etot Topol'. I poetomu
zhena ego derzhit sebya s nim ne tak, kak CHajken - so svoim muzhem. Vidimo,
oba oni s zhenoj nastol'ko uzhe privykli ne slishkom radovat'sya pri vstrechah
i ne slishkom ogorchat'sya pri rasstavaniyah, chto eto stalo ih vtoroyu naturoj.
"Nedavno zhenaty, - podumal on. - Nedeli, mozhet byt', mesyacy..."
No potom okazalos', chto oni byli znakomy eshche so shkol'nyh let i zhenaty
chetvertyj god...
- Vy tozhe rabotaete v etoj ekspedicii? - sprosil on CHajken.
- Net, chto vy! - naraspev voskliknula ona i oglyanulas' na muzha. - |to
bylo by takoe schast'e!
- Ona starshij inzhener-matematik aerodromnogo vychislitel'nogo centra, -
poyasnil Topol'.
- Nu vse ravno. V vashih zanyatiyah ochen' mnogoe shozhe, - Radin ukazal na
stolik s vedomostyami, - tem bolee, chto vy i doma ne rasstaetes' s rabotoj.
- Oj! - voskliknula CHajken. - |to ne moe, eto ego, - ona ozorno
pokosilas' na Topolya. - On zhe hochet udrat' ot menya v nevesomost'. On ishchet
kejvorit.
- Nu, znaesh'! - vozmushchenno voskliknul Topol'.
Vse rassmeyalis'. Smeyalsya i Topol'.
- A ty ishchesh' kejvorit, - povtorila CHajken.
Topol' polozhil ruku ej na plecho, i ona schastlivo pritihla.
Radin vstal, podoshel k stene. Uzhe stemnelo. Vdali, tam, gde smykalis'
chernota morya i gusto-seroe polotno neba, to zheltym, to zelenym svetom
vspyhivala i gasla zvezdochka mayaka.
- A ved' Uells ne tak ploho pridumal, - progovoril on, glyadya na mayak. -
Imeya kejvorit, mozhno bylo by puteshestvovat' v kosmose s bol'shimi
udobstvami.
- Pozhaluj, i tak, - otvetil Topol'. - Vprochem, kosmos - eto ne po moej
chasti.
Radin povernulsya k CHajken:
- Posle togo, kak ya provel s Vilom Sergeevichem dva chasa v bespreryvnyh
pike, - on govoril tem osobym podcherknuto pochtitel'nym i polnozvuchnym
golosom, kakim govoryat oficial'nye komplimenty, - ya gluboko ubezhden: Vil
Sergeevich mozhet dostich' ochen' mnogogo. V tom chisle i najti kejvorit.
- Vot vidish', vot vidish', chto govoryat umnye lyudi! - torzhestvuyushche
zakrichal Topol' i vskochil s divana.
- A razve ya sporyu? - sprosila CHajken, udivlenno glyadya sperva na Radina,
potom na muzha. - YA vsegda govorila, chto ty vsego mozhesh' dobit'sya. Ty
mozhesh' vse, Vil, utesh'sya!
Topol' otvetil Radinu:
- Vy ej ne ver'te. Ona sama i podbila menya zanyat'sya raschetami struktury
gravitacionnogo polya. |to eshche kogda my byli studentami. Na pervom kurse my
vsegda zamahivaemsya na nereshennye mirovye problemy, nu, i potom ne
ponimaem, pochemu...
- Nu zachem zhe tak, Vil! - perebila CHajken. - Ty sam govoril: "Esli
predugadyvat' izmeneniya krivizny prostranstva (ty nazyval eto vektornym
predvoshishcheniem), to peredvizhenie v predelah gravitacionnogo polya budet
sovershat'sya bez zatraty energii". Ty govoril eto, Vil?
"Vil, - naverno, inicialy Vladimira Il'icha Lenina. Nu konechno! On
rozhdeniya 1990 goda! V tom godu mnogie nazyvali detej etim imenem".
- Nu chto za narod - matematiki, - rassmeyalsya Topol'. - Nesmotrya na vsyu
svoyu skrupuleznost', v teoreticheskoj fizike oni - kak medved' v kamyshah:
shum, tresk, gde proshel - tam doroga. No, dolzhen priznat'sya, togda my takim
raschetom i zanyalis'.
- Nu i teper'?
- Teper', v obshchem, prodolzhaetsya, to zhe samoe.
- I dlya etogo vovse ne obyazatel'no otpravlyat'sya v kosmos, - skazala
CHajken.
"Pochemu ona tak govorit? - podumal Radin. - V uteshenie muzhu? CHtoby
zadet' menya?"
- Da, konechno, - kak-to pospeshno soglasilsya Topol'. - Esli by udalos'
reshit' etu zadachu, to i v nashih obychnyh peredvizheniyah u zemnoj poverhnosti
my vse vremya kak by katilis' pod gorku. Put' ne byl by fizicheski
pryamolinejnym, no energeticheski - samym vygodnym. Igra, znaete, stoit
svech.
- Mechta fizika ob obladanii darom predviden'ya, - usmehnulsya Radin.
- Da.
- I, v sluchae udachi, unestis' za granicu nashego gravitacionnogo polya?
To est' po krajnej mere za desyat' milliardov svetovyh let! YA dumayu, Vil,
vy nikogda ne soglasites' stol' daleko uletet' ot CHajken. Razreshite mne
tak nazyvat' vas? - vo vzglyade CHajken Radin vdrug uvidel trevogu, no
prodolzhal: - I znaete, samoe lyubopytnoe, pozhaluj, to, chto v kosmose, v
tochkah ravnogo prityazheniya mezhdu Zemlej i Lunoj, Zemlej i Solncem, eti
poverhnosti uzhe nashchupany chelovekom. U Zemli zhe ih obnaruzhit' trudnee.
- Slishkom velik obshchij gravitacionnyj fon, - voodushevlenno podhvatil
Topol'. - A mozhet, i proshche: my poka eshche ne ochen' umeem vesti nablyudeniya v
sverhkorotkih promezhutkah vremeni. Dlya nekotoryh fizicheskih chastic,
vidimo, i millisekunda - vrode nashego goda. A chto my znali by, skazhem, o
zhiznennom cikle babochki-odnodnevki, esli by ne umeli otmeryat' otrezki
vremeni men'she, chem god? - Topol' smushchenno ukazal na stolik s tablicami. -
No vy znaete, koe-chto uzhe poluchaetsya.
- I chto zh eto za poverhnost'?
Radin rukoj izobrazil volnistuyu liniyu.
- Trudno skazat'. Inogda mne kazhetsya, chto eto prosto nekij
promezhutochnyj energeticheskij uroven'.
- Promezhutochnyj - v smysle nenablyudaemyj?
- Da.
"CHelovek - prosto chudo, - podumal Radin. - Vot kogo ya mog by ponimat' s
chetverti slova! Ideal'nejshij sluchaj! Vzglyanut' by na ego vychisleniya".
V sosednej komnate zazvonil viafon. Topol' ushel tuda. Po donesshimsya
vosklicaniyam Radin ponyal, chto iz otryada soobshchali rezul'taty obrabotki
materialov poleta.
- Skazhite, CHajken, - progovoril on. - Vashemu muzhu nikogda ne prihodilo
v golovu, chto on sozdan dlya kosmicheskih poletov? Ili, skazhem, tak: kak by
vy otneslis' k moim slovam, esli by ya predlozhil Vilu Sergeevichu uchastie v
nebol'shoj, predpolozhim, probnoj ekspedicii? Mozhet byt', voobshche vsego
odin-dva poleta. Esli, konechno, ego kandidatura ustroit gosudarstvennuyu
komissiyu.
Iskosa glyadya na nego, CHajken zamerla v svoem ugolke na divane. Potom
ona medlenno podobrala nogi, ustroilas' poudobnee, prislonilas' plechom k
stene.
- Vy, veroyatno, znaete: lyudej, kotorye mogut rabotat' v kosmose kak
uchenye, ochen' nemnogo, hotya po sravneniyu dazhe s nedavnim proshlym usloviya
tam teper' ne tak uzh i trudny.
CHajken molchala. Donessya golos Topolya:
- |to prekrasno, Trofim! Zavtra ya obyazatel'no shozhu v tot rajon! I
konechno, budu vybirat'sya iz pike eshche nizhe... Nu da, bukval'no u samoj
zemli, pochti carapaya samoletnym bryuhom po skalam! YAsno zhe! V etom vse
delo!..
CHajken molchala. I Radin ponyal: ona vsegda boyalas', chto Vil ujdet v
kosmos! I ee replika: "Dlya etogo ne nado otpravlyat'sya v kosmos", -
prednaznachalas' emu, Radinu. I byla eto pros'ba - ne prodolzhat' razgovora
o kosmose! No razve v svoem otryade, v beskonechnyh pike, ee muzh men'she
riskuet? Ili, mozhet, ona ne znaet haraktera ego raboty?
- Prostite menya, - skazal on, - naskol'ko mogu ponyat', ya naprasno eto
govoril. Vash muzh ne budet znat' o moem predlozhenii.
CHajken ne otvetila.
"Dlya etih lyudej schast'e v drugom, - podumal Radin. - Ono v tom, chtoby
zhit' drug dlya druga. Byt' vmeste".
Slozhnoe chuvstvo prevoshodstva, razocharovaniya, grusti podnyalos' v nem.
|h vy, "peredovye" lyudi Zemli...
On s nepriyazn'yu oglyadel obstanovku komnaty - takuyu prostuyu. Vzglyanul na
stolik s vychisleniyami... Kak zhal', chto eti lyudi okazalis' primitivnej, chem
on podumal o nih! Kak zhal'! Razocharovyvayas' v drugih, vsegda stanovish'sya
bednee sam...
CHajken vstala s divana, podoshla k dveri, nazhala knopku vozle
vyklyuchatelya. Steny poteryali prozrachnost', sdelalis' matovo-zolotistymi.
Komnata slovno umen'shilas', stala uyutnej.
Vernulsya Topol'.
- Vil, ty ne znaesh'! - CHajken vstretila ego u poroga. - Tebe predlagayut
otpravit'sya v kosmos!
Topol' otstranil CHajken i shagnul k Radinu. Tot pospeshno vstal.
- V razgovore s vashej zhenoj. Vil Sergeevich, ya dejstvitel'no sdelal
takoe predlozhenie, - progovoril on suho. - Esli by vy soglasilis', vy by
zavtra poluchili vyzov na goskomissiyu. Proshli by ee uspeshno, - poleteli by
vmeste.
Neskol'ko mgnovenij on pomolchal, poocheredno glyadya na molodyh lyudej. Oni
stoyali ryadom i smotreli na nego.
- YA govoril uzhe ob etom vashej zhene, no ya povtoryayu, - prodolzhal Radin, -
za minuvshie desyatiletiya fizicheskij tip cheloveka ochen' uluchshilsya. Pochti
vsyakij, komu tol'ko net eshche soroka pyati let, mozhet byt' vzyat v polet.
Raketnyj korabl' avtomatizirovan pochti na vse sto procentov. Polgoda - i
molodoj chelovek budet natrenirovan, obuchen Drugoe delo - podgotovit' k
poletu uchenogo. V ekspedicionnom kosmologe vazhen ne tol'ko ob容m znanij,
volya, dialektichnost' myshlen'ya, - on vzglyanul na CHajken i izvinilsya ulybkoj
za vtorzhenie vo vnutrennij mir ee muzha, - no i to, kakov etot chelovek
voobshche, bogat li on dushevno, skazhem, tak, kak vash Vil. Uchenomu trudnee v
kosmose, chem kosmonavtu-pilotu. Uchenyj menee zagruzhen tekushchej rabotoj, on
bol'she ostaetsya odin, on bol'she razdumyvaet. I resheniya, kotorye on
prinimaet, imeyut, v obshchem, gorazdo bol'shee znachenie, chem resheniya pilota. U
pilota verhnij predel otvetstvennosti - sushchestvovanie korablya, lichnaya
sud'ba ekipazha. U uchenogo - sud'ba otkrytiya. Uspeh ili neuspeh ekspedicii.
Otricanie ili utverzhdenie idei, zalozhennoj v eksperimente. Dlya obshchestva
eto imeet nesravnimo bol'shee znachenie, chem sud'ba odnogo korablya...
"Zachem ya eto im govoryu?" - podumal on s dosadoj i umolk.
- Kuda zhe letet'? - sprosil Topol'.
- SHest'sot-sem'sot millionov kilometrov ot nashej Zemli. Vsego lish'
chetyre-pyat' astronomicheskih edinic.
On usmehnulsya.
- Nadolgo?
- Rejs - desyat'-pyatnadcat' sutok, dva-tri rejsa v god. Predvaritel'no -
okolo polutora let trenirovki.
- Vy zhenaty? - sprosil Topol'.
- Da.
- Schastlivo?
- Da.
- YA ne imel v vidu chego-libo chrezvychajnogo, - prodolzhal Radin: vpervye
v zhizni on izvinyalsya za to, chto posmel predlozhit' molodomu cheloveku
popytat' sebya v kosmonavtike. - Moi slova shli ot iskrennego voshishcheniya
vami oboimi. I to, chto nam predstoyalo by delat', ne yavlyaetsya tajnoj. Ob
etom trubit ves' mir. Vy obratili vnimanie na moi dokumenty - ya komandir
Kosmicheskogo otryada Sluzhby Ohrany Budushchego.
- Toj samoj? - sprosila CHajken.
- Toj samoj, - otvetil Radin s vyzovom.
- I skol'ko chelovek v otryade? - sprosil Topol'.
- Dva. YA i moj sputnik. Dva cheloveka i special'nyj korabl' s avtonomnym
resursom v sto sutok i maksimal'noj skorost'yu desyat' tysyach kilometrov v
sekundu. On iz serii korablej s postoyannym uskoreniem poleta. Ego eshche net.
On stroitsya.
CHajken vnov' zabralas' na divan s nogami i umostilas' v ugolke.
Topol' s lyubov'yu sledil za ee dvizheniyami.
I Radinu stalo osobenno nepriyatno. Poluchalos', chto on gostem voshel v
etot schastlivyj mirok i predatel'ski edva ne razrushil ego.
Opyat' zazvenel viafon. Topol' vyshel iz komnaty.
Radin podoshel k divanu, na kotorom sidela CHajken.
- Vy serdites' na menya?
- YA? - CHajken, ne menyaya pozy, snizu vverh posmotrela na Radina. - Za
chto mne serdit'sya?
- Vy dolzhny ponyat' menya... V odnom iz poslednih poletov na plechi moego
druga, udivitel'nogo cheloveka, s kotorym ya sdelal pyat' rejsov, eto
Talpanov, vy o nem slyshali... I vot na ego plechi legla slishkom bol'shaya
tyazhest'. Teper' on ne mozhet pokidat' Zemlyu. Vy prostite, mne kak-to trudno
vyrazhat'sya yasnej. My s nim ponimali drug druga pochti bez slov. Da razve
eto odno! My byli ne prosto dva cheloveka. My sostavlyali ekipazh korablya -
kosmicheskij kollektiv! |to redkoe sochetanie. CHem dal'she my uhodim ot
Zemli, tem vazhnej, chtoby v ekipazh vhodili ne tol'ko bol'shie specialisty,
no i takie lyudi, kotorye ispytyvayut vzaimnuyu privyazannost', voshishchayutsya
drug drugom. U menya mnogo druzej, v tom chisle i uchenye. No mne pokazalos',
chto imenno vash muzh mog by stat' dlya menya takim sputnikom. Mne pokazalos',
chto my by ideal'no srabotalis' s nim. Esli, konechno, ya podojdu emu.
CHajken pozhala plechami:
- Otpustit'... Ne otpustit'... Slovno rebenka. |to zhe znaete kak?
Otpushchu - on vse ravno moj. Ne otpushchu - mogu voobshche poteryat'.
- Zachem vy skazali emu o moem predlozhenii? - voskliknul Radin.
CHajken eshche raz pozhala plechami:
- Vil s detstva, kak vse mal'chishki, mechtal o kosmose, special'no
gotovilsya. Iz-za menya, chtoby ne uletat' daleko, stal geofizikom. Razve ya
mogla ego teper' obokrast'? A mozhet, i ran'she obkradyvala, uderzhivaya vozle
sebya?..
Vernulsya Topol'.
- Mne pora, - Radin protyanul emu ruku.
Topol', ne zametiv etogo, pristal'no smotrel na nego.
- YA ne sovsem ponyal: vy govorili ser'ezno? Vy dejstvitel'no predlagali
mne s vami rabotat'?
Radin ogranichilsya zhestom: "Ponimajte, kak znaete".
- Ty zhe hochesh'! - voskliknula CHajken. - Ty zhe ob etom mechtaesh'! On
mechtaet ob etom! CHto zhe vy molchite, Vladimir Aleksandrovich!
- Nado reshat' okonchatel'no, - progovoril Radin. - Vyzov budet cherez
Sovet Ministrov idti. Takuyu organizaciyu nel'zya stavit' v lozhnoe polozhenie.
- Prisylajte, - otvetil Topol'.
2. VMESTO VSTUPLENIYA (prodolzhenie)
Na krayu kotloviny, v rasseline mezhdu ostrymi navisshimi pikami,
pokazalsya Topol'. Prozrachnaya obolochka ego germoshlema byla sovsem ne vidna.
Lish' nado lbom dymchato serebrilas' poloska lyuminescentnogo prozhektora.
Kazalos' strannym: chelovek, odetyj v skafandr, razgulivaet po asteroidu s
nepokrytoj i nichem ne zashchishchennoj golovoj!
Neskol'ko mgnovenij Topol' stoyal na krayu obryva v stolbe iz struj
holodnogo nizonovogo plameni. |to rabotali trubki raketnogo poyasa,
prizhimaya Topolya k pochve s siloj, ravnoj zemnomu prityazheniyu.
Zatem strui ischezli. Topol' vyklyuchil poyas, podprygnul, slozhiv ruki nad
golovoj, liho perevernulsya i taranom pomchalsya vniz, k Radinu. U samoj
poverhnosti on vnov' perevernulsya i zastyl stolbom.
- Nachnem obsuzhdenie, - skazal Radin. - Proshu otvety po punktam. Punkt
pervyj...
- Sem'desyat vosem', pyat', - otvetil Topol'.
Cifry oznachali gruppu i klass asteroida, utochnennye posle obsledovaniya.
- Soglasen. Punkt vtoroj?
- Forma - sluchajnaya. Priznakov zhizni, ob容ktov dlitel'nogo izucheniya
net. Raspredelenie sily tyazhesti i teplootdacha - tipichnye.
- Reshenie?
Topol' podnyal izluchatel', vytyanul ego na odnoj ruke, navel na verhushku
odinokogo pika metrah v trehstah ot nih. Tam vozniklo oblachko raspylennogo
kamnya, zakrasnelos' v luchah solnca. Verhushka pika medlenno i bezzvuchno
s容hala v kotlovinu.
- Raspylyat', - podytozhil Radin.
Otojdya ot gravikompasa na desyat' shagov, on ustavil stvol izluchatelya v
zemlyu. YArostnym vulkanom vybrasyvaya chernuyu pyl', u nog Radina vozniklo
krugloe otverstie. Na tyl'noj storone priklada izluchatelya bystro smenyalis'
cifry. Kogda voznikla cifra 15, Radin, melko perestupaya, stal dvigat'sya po
okruzhnosti. Strui plameni, bivshie iz raket poyasa, podhvatyvali raspylennuyu
porodu, i ona slovno vspyhivala. Ognennyj stolb peremeshchalsya teper' po
poverhnosti asteroida, i v etom stolbe ugadyvalis' kontury spokojno i
sosredotochenno rabotavshego cheloveka.
To zhe samoe delal i Topol'.
Minut cherez pyat' oni soshlis'. Pod nogami u nih byl pyatnadcatimetrovyj
kamennyj monolit. Oni rassekli ego na kuski i legko vytolknuli na
poverhnost'.
Zakanchivat' prohodku poslednih desyati metrov vypalo na dolyu Topolya.
Radin, vognav konec shchupa ul'trazvukovoj svyazi v odnu iz beschislennyh
treshchin, stal diktovat' na korabl', informatoru, gruppy bukv i cifr.
Informator otvechal tem zhe. No vse, chto govoril Radin, bylo komandami, a
otvety informatora - raportami o vypolnenii etih komand.
I kazhdaya cifra ili bukva, prichudlivyj slog ozhivali v mozgu Radina v
vide real'nogo obraza: v nedrah korablya raskryvalis' sokrovennye otseki.
Cilindricheskie i sharoobraznye bloki sdvigalis' so svoih mest, sblizhalis',
namertvo soedinyalis' boltami, svarivalis' ruchejkami rasplavlennogo
metalla, postepenno skladyvayas' v stometrovoe sigaroobraznoe telo
preobrazovatelya - termoyadernogo ustrojstva takoj stepeni radioaktivnosti,
chto sborka ego tol'ko i mogla vestis' avtomatami i lish' togda, kogda lyudi
nahodilis' ot korablya za desyatki kilometrov i byli ukryty mnogometrovym
sloem skal'nyh porod. V moment sborki vse obychnye sposoby zashchity
okazyvalis' nedostatochnymi.
Vdrug on uslyshal udivlennyj vozglas Topolya. Vsled za tem radiofon
umolk. Uspev skomandovat' informatoru ostanovku, Radin pochuvstvoval, chto
ego udarilo v spinu.
Prozhektor i rakety poyasa avtomaticheski vyklyuchilis'. Ego shvyrnulo vverh,
k vyhodu iz shahty, k zvezdam, i totchas posledoval vtoroj ryvok, uzhe nazad:
shlang ul'trazvukovoj svyazi uderzhal ego.
Radin ponyal: snizu v shahtu vorvalsya kakoj-to gaz.
CHtoby provesti kontrol' vneshnej sredy, avtomatu-analizatoru trebovalos'
chetyre sekundy. No zhdat' i takoe maloe vremya bylo nel'zya. Vklyuchiv radiofon
na kol'cevoj vyzov ("Vil! Allo! YA - Rad!.. Vil! Allo! YA - Rad!.."), Radin
stal podtyagivat'sya k tomu mestu, gde byl zakreplen shchup, v to zhe vremya
schitaya pro sebya sekundy: "Raz i... dva i... tri i..."
Analizator dolozhil:
- Gelij - devyanosto chetyre, kislorod - pyat', vodorod - sorok sotyh,
vodyanye pary. Temperatura - dvesti vosem'desyat odin. Sreda k fotonam i
nizoplazme nejtral'na...
- Ceveoch! - prikazal Radin na tom osobom mashinnom yazyke, kotoryj
sostoyal tol'ko iz neupotreblyaemyh obychno sochetanij bukv.
Nad golovoj ego vspyhnul prozhektor, i Radin obnaruzhil, chto gustoj tuman
zapolnyaet shahtu. Raketnyj poyas povlek ego vniz, v shahtu, so skorost'yu dva
metra v sekundu. Pochuvstvovav tverdoe dno, Radin uslyshal spokojnyj golos
Topolya:
- Rad! Tut peshchera - i v nej tuman, kak moloko. A na dne... Vot podozhdi,
ya raschishchu ot kamnej. I otkuda tol'ko oni vzyalis'... I vyklyuchi, pozhalujsta,
poyas, pust' vse sohranitsya...
Radin otstegnul ot poyasa granatu avarijnoj zashchity i shvyrnul ee vverh, v
shahtu, kuda uhodili strui tumana. Edva vyletev iz ego ruki, granata stala
raspuhat'. Sto kubicheskih metrov poristoj plastmassy zapechatali vyhod.
Tuman stal redet'. Radin uvidel Topolya: on stoyal na kolenyah vsego v dvuh
shagah ot nego, razgonyaya rukami ostatki tumana u pola peshchery.
- CHto u tebya tam, Vil? - sprosil Radin.
Topol' vstal s kolen. Razvel ruki.
- Ty ponimaesh', kogda provalilsya, svoimi glazami videl, a teper'... -
on opyat' sokrushenno razvel ruki.
- Voda? - sprosil Radin. - Ty videl vodu? Tebe pokazalos', vo vsyakom
sluchae?
- Da. Otkuda ty znaesh'?
- I takoe rodnoe, pravda?
- Kak privet ot Zemli. No otkuda ty znaesh'?
- Znayu, - otvetil Radin i podumal: "Nichego. Pervyj polet - vsegda samoe
trudnoe. I pervyj asteroid - tem bolee. No chetyre procenta shchita uzhe est'.
Eshche takoj asteroid - i nachnetsya doroga domoj".
3. SLUZHBA OHRANY BUDUSHCHEGO
V iyun'skie nochi 2011 goda nablyudateli srazu mnogih observatorij raznyh
stran mira stolknulis' s lyubopytnym i ne izvestnym prezhde yavleniem:
neozhidanno obnaruzhilos', chto mezhzvezdnoe veshchestvo v rajone orbity Neptuna
slabo svetitsya.
Pervoe vremya etim svecheniem interesovalis' lish' specialisty v oblasti
kosmicheskoj fotometrii, nazyvaya ego "paradoksom SUN" - Saturna, Urana,
Neptuna - i shodyas' na tom, chto ono vyzvano rasseyaniem solnechnogo sveta,
skopleniyami mezhzvezdnoj pyli i sushchestvovalo vsegda, hotya i nikem ne
zamechalos'. No godom spustya vyyasnilos', chto vopros vovse ne tak prost.
Svechenie proishodilo pod vliyaniem antichastic, vtorgayushchihsya v predely
Solnechnoj sistemy so skorost'yu okolo sta tysyach kilometrov v sekundu.
Takoe otkrytie srazu privleklo vnimanie bol'shogo kruga astrofizikov.
I vskore byli ustanovleny eshche tri obstoyatel'stva.
Vo-pervyh, istochnikom antichastic okazalas' nedavno otkrytaya
nepravil'naya peremennaya zvezda |psilon-4037, raspolozhennaya na rasstoyanii
sta desyati svetovyh let ot nashego Solnca, v promezhutke mezhdu sozvezdiyami
Liry i Gerkulesa. CHto-to sluchilos' s etoj zvezdoj, i ee obychnye
bessistemnye kolebaniya yarkosti smenilis' vspyshkoj izlucheniya antimaterii.
Vo-vtoryh, dostignuv Solnechnoj sistemy, oblast' rasprostraneniya
antichastic imela uzhe vid yazyka s poperechnym secheniem okolo chetyrehsot
millionov kilometrov. Os' ego pochti tochno sovpala s napravleniem
sobstvennogo dvizheniya Solnca. Nashe svetilo i etot potok mchalis' drug k
drugu. (Pochti vse pervye gazetnye soobshcheniya ob etom fakte nachinalis'
slovami: "Priroda idet navstrechu uchenym Zemli, pomogaya raskryt' svoi
tajny...") Ne bud' takogo sovpadeniya, nasha Solnechnaya sistema nastol'ko
bystro minovala by oblast' rasprostraneniya antichastic, chto ih voobshche edva
li zametili by.
V-tret'ih, i eto bylo samoe vazhnoe, analiz pokazal, chto vsled za
sravnitel'no nebol'shim chislom bystryh antichastic v dal'nejshem posleduyut
chasticy bolee medlennye, no v ochen' znachitel'nom kolichestve.
Byl sdelan podschet. Rezul'tat ego mgnovenno obletel mir. Poluchalos',
chto primerno k 2190 godu moshchnost' potoka stanet takova, chto on nachnet
okazyvat' zametnoe vozdejstvie na atmosferu Zemli. |to byla sensaciya v
vysshej stepeni trevozhnaya, porodivshaya tysyachi protivorechivyh sluhov i
predpolozhenij.
YAsnost', vprochem, vskore prishla. Ocherednoe soveshchanie glav pravitel'stv
kommunisticheskih i socialisticheskih stran vystupilo s zayavleniem. Po
dannym Akademij nauk etih stran, v period mezhdu 2194 i 2205 godami, poka
moshchnost' potoka budet maksimal'noj, esli ne prinyat' zashchitnyh mer, okolo
poloviny zemnoj atmosfery neizbezhno annigiliruet - bessledno ischeznet,
rasseyavshis' v kosmose potokami sveta. Glavy pravitel'stv obrashchalis' k
pravitel'stvam i narodam mira s predlozheniem sovmestno obsudit' plan
dejstvij.
Takoe zayavlenie nikogo ne moglo ostavit' ravnodushnym, tem bolee, chto k
nemu nemedlenno prisoedinilis' associacii uchenyh i pravitel'stva pochti
vseh ostal'nyh gosudarstv Zemli. V svoih soobshcheniyah oni vse bolee
konkretizirovali grozyashchee bedstvie.
Somnenij ne ostavalos'. CHerez sto sem'desyat - sto vosem'desyat let Zemlya
na nekotoroe vremya lishitsya svoego protivoradiacionnogo pancirya; rezko
uhudshitsya teplovoj balans ee poverhnosti. Bystroe snizhenie massy i,
sledovatel'no, vesa atmosfery privedet k stremitel'nomu vykipaniyu morej i
uvelicheniyu chisla zemletryasenij. Klimat dazhe v ekvatorial'nyh rajonah
stanet ochen' surovym.
Vse eto obrushitsya na nashu planetu v prodolzhenie desyati let.
Prisposobit'sya k novym usloviyam zhivotnyj i rastitel'nyj mir Zemli,
estestvenno, ne uspeet. Vyzhivut tol'ko naibolee neprihotlivye bakterii,
vodorosli, lishajniki.
Ezhednevno vydvigalis' proekty spaseniya.
Predlagali, naprimer, zakonservirovat' zemnuyu atmosferu i v szhizhennom
vide upryatat' v podzemel'ya. Tuda skrylis' by i vse obitateli Zemli, unesya
s soboj predstavitelej flory i fauny. Do katastrofy ostavalos' po men'shej
mere sto sem'desyat let, i podzemel'ya mozhno bylo by uspet' prigotovit'.
Kogda chasticy obrushatsya na lishennuyu vozduha zemnuyu poverhnost', oni
unichtozhat dvuhmetrovyj sloj kamnya, pochvy, peska i vzaimno unichtozhatsya
sami. Posle etogo lyudi spokojno vyjdut iz ubezhishch, vossozdadut atmosferu i
budut prodolzhat' zhit' kak ni v chem ne byvalo.
Vo mnogih stranah shiroko obsuzhdalis' proekty sozdaniya special'nyh
reaktorov. Oni dolzhny byli by vyrabatyvat' kislorod i azot. Avtory proekta
uveryali, chto chelovechestvo v takom sluchae voobshche nichego ne zametit.
SHirokoe rasprostranenie poluchila teoriya, chto voobshche nichego ne nado
delat'.
Projdet sto dvadcat' - sto sorok let, i chelovechestvo, nesomnenno,
najdet effektivnyj sposob bor'by s etim bedstviem. Deti vsegda umnee
otcov. U potomkov, konechno, okazhetsya bolee razumnyj obshchestvennyj stroj.
Budut oni i bolee mogushchestvenny tehnicheski. Nado verit' v progress.
Takaya teoriya, kak v nasmeshku, poluchila naibol'shee rasprostranenie v
samyh otstalyh stranah.
24 dekabrya 2014 goda v Moskve otkrylsya Osobyj mezhdunarodnyj kongress.
Sobravshimsya uchenym bolee, chem komu-libo drugomu, bylo yasno, chto cherez
sto - dvesti let vozmozhnosti chelovechestva nevidanno vozrastut. No
spravyatsya li potomki s etoj zadachej bystrej i legche, chem lyudi dvadcat'
pervogo veka? Uverennosti v etom ne bylo. Vremya zhe moglo okazat'sya
bezvozvratno upushchennym.
Beda, odnako, zaklyuchalas' ne tol'ko v etom.
Vsyakaya neuverennost' v zavtrashnem dne ostavlyaet neizgladimyj sled v
soznanii lyudej.
Takoe soobrazhenie imelo osoboe znachenie dlya obshchestva kommunisticheskogo,
gde postoyannaya uverennost' v budushchem, zavtrashnyaya radost' sostavlyaet osnovu
osnov.
Na kongresse bylo prinyato reshenie sozdat' pylevoe zashchitnoe oblako na
rasstoyanii milliarda kilometrov ot Solnca. |to oblako tolshchinoj sto
kilometrov, ploshchad'yu sto shest'desyat tysyach trillionov kvadratnyh kilometrov
i srednej plotnost'yu sto pyat'desyat shest' tysyachnyh gramma veshchestva na
kubicheskij metr, dvigayas' vmeste s Solnechnoj sistemoj i sohranyaya vse vremya
odnu i tu zhe orientirovku v mirovom prostranstve, dolzhno bylo vstretit'
antichasticy i annigilirovat', to est' unichtozhit'sya, vmeste s nimi.
Massa oblaka planirovalas' ogromnoj - dve s polovinoj tysyachi trillionov
tonn. Stol'ko vesit primerno million kubicheskih kilometrov granita.
"Tashchit'" takuyu massu s Zemli bylo nemyslimo, poetomu reshili ispol'zovat'
dlya sozdaniya oblaka malye planety, podobno Zemle obrashchayushchiesya vokrug
Solnca, - asteroidy. Predstoyalo dostavit' na nih special'nye termoyadernye
rakety-preobrazovateli. Ustanovlennye v osobye shahty, eti preobrazovateli
dolzhny byli uvodit' asteroidy s obychnyh orbit, dostavlyat' v namechennyj
rajon kosmosa i vzryvat'sya, drobyas' vmeste s nimi v mel'chajshuyu pyl'.
Dlya resheniya etoj zadachi kongress uchredil Sluzhbu Ohrany Budushchego. Na
dolyu SSSR vypalo provedenie kosmicheskih rabot.
Na kongresse bylo prinyato takoe reshenie: na te gody, poka budet
sozdavat'sya shchit, peredat' v rasporyazhenie vnov' sozdannoj Sluzhby pyatnadcat'
procentov vseh energeticheskih i promyshlennyh moshchnostej Zemli. Prakticheski
eto oznachalo, chto na vsej nashej planete vremenno prekrashchalos' lyuboe
rasshirenie proizvodstva, lyuboe uluchshenie uslovij zhizni vo vseh bez
isklyucheniya stranah, prichem ne na mesyac i ne na dva. Sozdanie special'nogo
raketnogo korablya, sposobnogo dostich' poyasa asteroidov, nakoplenie zapasov
goryuchego, trenirovki ekipazha i, nakonec, polety (odin-dva rejsa v god) -
vse eto dolzhno bylo dlit'sya ne menee shesti-semi let.
Sluzhbu Ohrany Budushchego naglyadnej vsego mozhno bylo predstavit' sebe v
vide gigantskoj piramidy.
Osnovanie ee sostavlyali milliony rabochih, inzhenerov, tehnikov. |ti lyudi
dobyvali neft', zhelezo, Uran.
Sotni tysyach upravlyali potokami elektroenergii.
Kolichestvo teh, kto neposredstvenno stroil serebristuyu strelu raketnogo
korablya, nachinyal ee priborami, zapolnyal goryuchim, sozdaval termoyadernye
preobrazovateli dlya raspyleniya asteroidov, ravnyalos' uzhe lish' desyatkam
tysyach.
Eshche men'she bylo teh, kto zanimalsya raschetami orbit, voprosami
radiosvyazi, razrabatyval rekomendacii kosmonavtam, rukovodil ih
trenirovkoj.
A na samom verhu piramidy bylo lish' dva cheloveka: komandir otryada
Vladimir Aleksandrovich Radin i uchenyj-kosmolog Vil Sergeevich Topol'.
Po predlozheniyu delegacii SSSR kongress utverdil takzhe Kosmicheskij Ustav
2014 goda - svod mirovogo opyta provedeniya kosmicheskih issledovanij.
4. NA ASTEROIDE "STRANNOE"
- Vil, ty v kessonnoj?
- Da.
- Ty ochen' zanyat?
- Poka eshche ochen'.
- Osvobodish'sya, nemedlenno prihodi.
- Horosho. No u menya zanyaty tol'ko glaza i ruki. YA mogu slushat'.
Otveta ne posledovalo. Pril'nuv k okulyaram periskopa, Topol' ostorozhno
dvigal rychagami. Radiozond nuzhno bylo vyvesti iz hranilishcha, razvernut' na
devyanosto gradusov i pomestit' v centre elektromagnitnogo vihrya, bushuyushchego
v kamere zapuska.
- YA mogu slushat', Rad, - povtoril Topol'.
On szhal rukoyatki. Na mgnoven'e zond povis i vdrug zavalilsya vpravo.
Prishlos' snova obhvatit' ego obruchami kleshchej. |to byla uzhe shestaya popytka.
Sledovalo dat' otdyh rukam.
Topol' otorval glaza ot periskopa i vzglyanul na viafon: Radin sidel v
kresle u glavnogo pul'ta i smotrel na ekran krugovogo obzora. |kran byl
nastroen na maksimal'noe uvelichenie. Vsyu ego ploshchad' zanimalo
cherno-korichnevoe izobrazhenie skal asteroida N_17-639. Topol' znal: massa
ego - okolo dvuhsot trillionov tonn, no orbita ne ochen' "udobnaya". Hvatit
li energii preobrazovatelej, chtoby uvesti asteroid? A v etom i sostoyala
glavnaya problema. Raspylyat' prosto. Slozhno otyskat' dostatochno krupnyj
asteroid, kotoryj mozhno otbuksirovat' v namechennyj rajon kosmosa.
Oni priblizhalis' so storony Solnca. Skaly otlivali zolotom. Mozhet,
asteroid i na samom dele iz zolota?
Do zapuska radiozonda eto nel'zya bylo ustanovit'.
Topol' nahmurilsya: v izobrazhenii na ekrane opredelenno byla kakaya-to
strannost'. No kakaya - on ponyat' ne mog.
- Bud' ty dazhe iz chistogo zolota, my tebya vse ravno raspylim, - propel
Topol' na motiv kogda-to slyshannogo im marsha.
On perevel glaza na Radina: da, chto-to est'. Nedarom zhe on tak
pristal'no vglyadyvaetsya v ekran krugovogo obzora.
- Eshche minutu, Rad, - progovoril Topol', naklonyayas' k periskopu i beryas'
za rukoyatki rychagov.
- Prihodi skorej, - vnov' donessya do nego golos Radina.
No Topol' uzhe oblegchenno vypryamilsya: zond povis, nakonec, podhvachennyj
silovymi liniyami. Reshetchatoe cilindricheskoe telo ego nachalo vrashchat'sya.
- Zond gotov. Rad, - progovoril Topol', oglyadyvaya pribornuyu panel'.
Signal'nye lampochki uspokoitel'no migali. Sistemy zapuska byli v
poryadke.
- CHerez dvadcat' sekund mozhesh' vklyuchat'...
On otkryl kryshku lyuka, vzyalsya rukoj za gladkij blestyashchij poruchen' i
skol'znul po nemu.
Kogda on letel po trube glavnogo koridora, v radiofone snova poslyshalsya
golos Radina:
- Vot syurpriz. Vil! Asteroid prakticheski ne vrashchaetsya.
"Da, konechno zhe, - obradovanno podumal Topol'. - V tom-to i delo!.."
Kogda oni vyshli iz "Signala", Topol' ostanovilsya porazhennyj. Nepodvizhny
byli zvezdy nad nimi, nepodvizhno Solnce, nepodvizhny teni skal. Kazalos',
chto poverhnost' asteroida useyana nishami, ischerchena uzkimi shchelyami provalov.
Takoe Topol' uzhe videl odnazhdy. |to bylo eshche v studencheskie gody na
geofizicheskoj praktike v Kazahstane. V yasnuyu lunnuyu noch' oni shli po golym
plitam karstovogo nagor'ya. Ih bylo chetvero: troe parnej i CHajken. Ih
shatalo ot goloda. Vperedi na desyatki kilometrov ne bylo ni zhil'ya, ni vody.
Ustroili prival. Troe potom podnyalis', chtoby idti dal'she. On prodolzhal
lezhat'. Vstat' s zemli ne bylo sil.
CHajken naklonilas' k nemu, vzyala za plechi. S takim zhe uspehom karlik
mog pytat'sya podnyat' velikana. No ona skazala:
- Lyubimyj... Ty lyubimyj moj... Nu vstavaj, vstavaj, nado idti...
Vpervye togda ona nazvala ego tak.
I vot teper' opyat' - chernye teni, zolotoj otsvet skal, zhelto-krasnyj
disk nizko nad gorizontom... Porazitel'no! Proletet' neskol'ko soten
millionov kilometrov i vstretit' nastol'ko znakomyj, dorogoj serdcu
pejzazh!..
- Vil! - uslyshal on golos Radina. - Tebe povezlo - asteroidy s takim
slabym vrashcheniem ne chasty.
- Eshche by, - vzvolnovanno otvetil Topol'. - Polnoe vpechatlenie, chto my
uzhe doma!..
Blagodarya raketnym poyasam, oni shli po poverhnosti asteroida, stupaya tak
zhe tverdo i uverenno, kak po rodnoj Zemle. Obychnyj asteroidnyj landshaft
rasstilalsya vokrug: skaly iz dunita, gabbro, piroksenita, mezhdu skalami
ploshchadki poristogo kosmicheskogo tufa. Tuf etot obladal udivitel'nym
svojstvom - on, slovno vspenivayushcheesya more, nastupal na utesy,
polumesyacami vspolzal po ih granyam, silyas' poglotit' vse, vozvyshayushcheesya
nad ego poverhnost'yu. I v to zhe vremya Topolyu kazalos', chto esli by iz-za
ocherednoj skalistoj gryady vdrug otkrylsya vid na obyknovennyj zemnoj dom,
lyudej, samolet, kak eto sluchilos' togda v Kazahstane v konce ih puti, on
ne udivilsya by. Kak malo nado, chtoby na cheloveka poveyalo rodnoj Zemleyu:
vsego lish' nepodvizhnye zvezdy nad golovoj da spokojno lezhashchie teni ot skal
- i asteroid stal dlya kosmonavta oazisom.
Oni nachali obsledovanie s osveshchennoj solncem storony asteroida. Proshli
vsyu tenevuyu storonu, gde mrak rasseival lish' golubovatyj svet YUpitera,
vnov' okazalis' na dnevnoj storone. Vse bylo ochen' obychno, ukladyvalos' v
ramki paragrafov prinyatoj klassifikacii. Ostavalos' projti neskol'ko
kilometrov i zamknut' krug. Vnezapno odin iz skalistyh sklonov sverknul im
navstrechu krasnovatymi blikami rombicheskih chernyh zerkal.
Oni napravilis' v tu storonu.
Topol' okazalsya na sklone pervym. Blestyashchie verhushki kamnej, useivayushchih
ego, byli parallel'ny drug drugu i tak horosho otpolirovany, chto otrazhali
solnechnyj svet. Samoe bol'shoe iz etih zerkal bylo s avtomobil'noe koleso,
samoe malen'koe - s blyudce. Raspolagalis' oni na raznyh urovnyah, i
rasstoyaniya mezhdu nimi byli razlichny. Zerkala to okazyvalis' sovsem blizko,
to rashodilis' na neskol'ko metrov. Vse eto byli grani ispolinskoj druzy
kristallov kremniya, rastushchego v tolshche kosmicheskogo tufa, - yavlenie poka
eshche ne ob座asnimoe, no s kotorym oni uzhe ne raz vstrechalis' na asteroidah.
Sklonivshis' nad odnoj iz poverhnostej, poglazhivaya ee rukoj v perchatke i
voshishchayas' tem, naskol'ko ona gladkaya, Topol' skazal:
- Kristally chto lyudi, Rad. Kazhdyj - nepovtorimoe.
- No togda nepovtorim i kazhdyj kamen', utes.
"I kazhdoe vpechatlenie, - podumal Topol', vnov' vspomniv tu
kazahstanskuyu noch'. - I vse eto preobrazovateli raznesut v poroshok,
unichtozhat. Hotya kak zhe mozhno unichtozhit' vpechatlenie? Poka chelovek zhivet,
on neset ego v pamyati..."
Golos informatora poslyshalsya iz naushnikov radiofona: raschety zakoncheny,
mozhno pristupat' k prohodke shaht.
Topol' v poslednij raz pogladil zerkal'nuyu poverhnost', pokachal
golovoj.
- Pora, - skazal Radin. - I ne zhalej. Takie kristally skoro budut uzhe
vyrashchivat' v laboratoriyah!..
CHto emu mog na eto otvetit' Topol'? Govorit' o svoih vospominaniyah? A
vdrug dlya nego s takoj imenno zvezdnoj noch'yu svyazany sovsem drugie
perezhivaniya, takie, o kotoryh on hotel by zabyt'?..
Oni shli ryadom. Topol' po gravikompasu ukazyval napravlenie k pervoj
shahte, Radin prodolzhal osmatrivat' poverhnost' asteroida. Vdrug on
ostanovilsya i koncom izluchatelya ukazal v zemlyu.
Topol' vzglyanul tuda i v pervyj moment ne poveril svoim glazam. SHagah v
treh ot nih, na tufovoj ploshchadke, u podnozhiya desyatimetrovogo
zelenovato-chernogo utesa, vidnelas' izvilistaya borozda, slovno kto-to
provel po etomu mestu koncom palki. Borozda byla s rezkimi krayami,
glubinoj santimetra tri, dlinoj metrov pyat'.
Oni smotreli na etu chertu i molchali.
Potom Topol' uslyshal golos Radina. On obrashchalsya k korabel'nomu
informatoru:
- Podgotovku k sborke preobrazovatelej prekratit'.
I Topol' molchalivo soglasilsya s prikazom Radina. Uzh teper'-to raspylyat'
asteroid bylo nel'zya. CHem sdelana eta cherta? Meteoritom? Oblomkom skaly?
No kak? Pochemu ona ne pryamaya?
- Vil! U etogo asteroida net sobstvennogo imeni? - sprosil Radin.
- Net. On obnaruzhen ochen' nedavno.
- Davaj predlozhim nazvat' ego asteroidom "Strannoe". |ta carapina,
pozhaluj, - samoe udivitel'noe iz togo, chto ya videl za vse gody svoej
kosmicheskoj zhizni...
Oni vernulis' k "Signalu" i, kak trebovali pravila otleta, stali
pridirchivo osmatrivat' ego obolochku. Topol' podvodil itog:
- Atmosfery net, vrashcheniya net. Vstrechen kosmicheskij tuf,
kristallogiganty i, nakonec, sled ot peremeshcheniya nad poverhnost'yu
asteroida kakogo-to material'nogo tela...
- Vil! - vdrug pozval ego Radin. - Podojdi skoree syuda!..
V dva udara struj raketnogo poyasa Topol' okazalsya vozle nego. Radin
visel metrah v trehstah ot zemli, pod hvostovoj chast'yu "Signala". I Topol'
srazu uvidel: vozle obtekatelya odnogo iz datchikov analizatora vneshnih
polej torchit pepel'no-seryj cilindr ne bolee pal'ca dlinoj.
- Ta-ak, - tol'ko i proiznes Topol'.
Pribliziv germoshlem pochti vplotnuyu k cilindru, on stal vsmatrivat'sya v
nego: diametr santimetra dva, svobodnyj konec okruglyj, poverhnost' iz
melkih kristallikov. Mezhdu nimi - uzor iz kroshechnyh shestiugol'nyh
otverstij - peresekayushchiesya okruzhnosti.
- Zamet', gde pristroen, - slyshal on mezhdu tem golos Radina, - v teni
ot vstrechnogo potoka. S bol'shim umom stavili! Vpechatlenie takoe, chto v
obvodah nashego "Signala" dlya nih uzhe net zagadochnogo!
- Pozvol'! No kto - oni, - sprosil Topol', ne otryvaya glaz ot cilindra:
emu pokazalos', chto v takt slovam Radina blesk kristallikov stanovitsya to
bolee, to menee tusklym, - vidimo, tak on reagiroval na radiovolny,
svyazyvavshie kosmonavtov.
- Tot ili te, kto ostavili borozdu. Ili ty priznaesh' chudesa?
Topol' otvetil ne srazu, on pomolchal neskol'ko mgnovenij: cilindr za
eto vremya kak by pomutnel, stal rovnogo pepel'no-serogo cveta.
- CHudes ya ne priznayu, - progovoril Topol'. - Borozda sdelana, veroyatno,
drugim predmetom. Pered nami skorej vsego chto-to vrode nashego radiozonda.
Mozhet byt', zaprosit' razreshenie na zaderzhku? My by issledovali...
On proiznes eti slova, horosho znaya, chto oni lishnie: grafik vstrech so
vsemi namechennymi eshche na Zemle asteroidami ochen' tesen. On pozvolyal
rabotat' bez speshki, no potomu lish', chto ego vyderzhivali s tochnost'yu do
minut, Radin tak i otvetil:
- Poltora chasa, Vil: vremya, kotoroe by my zanimalis' prohodkoj shaht
zdes', - vot i ves' nash rezerv. Issleduj! No za eto vremya my otveta s
Zemli ne poluchim...
- Za poltora chasa mozhno tol'ko naportit'. Luchshe uzh prosto ujti otsyuda,
nichego ne predprinimaya.
Radin ukazal na cilindrik:
- Kak nichego? A chto delat' s etim? Vzyat' v "Signal"? Ostavit'? Ubrat'?
Provesti stereofotografirovanie, rentgenoskopiyu, zamerit' spektr
izluchenij?
- Esli korpus v meste ustanovki nikak ne oslablen, ostavit', - ne
koleblyas', otvetil Topol'. - Raz my uletaem, u nas net drugoj vozmozhnosti
skazat' vsemu etomu nevedomomu miru, chto my - druz'ya, chto nam nechego
skryvat', chto my shchedry na svedeniya o sebe. Nu kak eshche my pomozhem tem
issledovatelyam, kotorye pridut syuda posle nas? I ne budem li imi my sami,
kak tol'ko zakonchim shchit?..
- No poslushaj. Vil! My zhe otsyuda pojdem ne k Zemle, my pojdem k
sleduyushchim asteroidam. Vyderzhit li eto ustrojstvo ves' put'? A esli net, to
kakie zh svedeniya ono prineset?..
- No chto eshche mozhno sdelat'?..
Vojdya v "Signal", oni prezhde vsego otpravili na. Zemlyu soobshchenie o
vstrechennyh na asteroide 17-639 neponyatnyh yavleniyah. Konechno, im hotelos'
by eshche do otleta znat' mnenie Kosmicheskogo soveta. Pokazhetsya li ego chlenam
ih reshenie pravil'nym? K sozhaleniyu, tratit' energiyu na podrobnuyu peredachu
oni ne mogli.
CHerez dva chasa tridcat' minut pribyl otvet: "Dejstviya odobryayutsya.
Pervyj".
"Pervyj" - tak podpisyvalsya Kosmicheskij sovet v teh redkih sluchayah,
kogda on okazyvalsya edinodushen i obsuzhdal vopros v polnom sostave.
Poluchalos', chto Sovet i den' i noch' neotstupno sledil za "Signalom". |to
byla ochen' bol'shaya chest'.
Oni poluchili otvet Zemli, kogda na ekrane krugovogo obzora uzhe
perelivalsya drugoj asteroid, pod nazvaniem YAnus.
5. ASTEROID YANUS
Kogda oni vpervye uvideli etot asteroid na ekrane krugovogo obzora, on
pokazalsya im ne takim uzh i krupnym. Izmereniya dali vsego sem'desyat
kilometrov v poperechnike. S Zemli takie asteroidy nablyudalis' lish'
tusklymi blestochkami, svetyashchimi otrazhennym svetom, i ne privlekali k sebe
osobogo vnimaniya.
Opredelili massu - ona sostavlyala shest' tysyach trillionov tonn!
Neveroyatno! Asteroidy slozheny iz samyh obychnyh gornyh porod, k tomu zhe
izryadno rastreskavshihsya i poristyh.
- Eshche odin ob容kt dlya issledovaniya, - ozadachenno skazal Topol'. -
Nedarom zhe zovut ego YAnus - rimskij bog s dvumya licami. Mozhet, luchshe
prosto ne bespokoit' ego? SHest' tysyach trillionov tonn! Takuyu gromadu nam
navernyaka ne odolet'. Stranno, chto na eto ran'she ne obratili vnimaniya...
- A my vse-taki zavernem k nemu v gosti, - shutlivo nachal Radin i
oseksya: izobrazhenie na ekrane stalo vytyagivat'sya!
I vskore oni znali: dlina etogo asteroida - vosem'sot kilometrov!
Dolgo molchali. YAnus snova umen'shilsya, potom opyat' vytyanulsya.
- I nichego-to nam s etoj mahinoj ne sdelat', - skazal nakonec Topol'. -
Dazhe esli by my nachali rejs pryamo s nee.
Ne sgovarivayas', oni povernulis' k ekranu-grafiku. Na nem svetilis'
krasnye, zelenye i sinie linii: traektoriya "Signala", orbita YAnusa, novaya
orbita, na kotoruyu sledovalo vyvesti asteroid. Topol' nahmurilsya, delaya v
ume vychisleniya. Poluchalos', chto raspylit' zdes', na meste, oni by mogli i
vsyu etu massu, no vyvesti v neobhodimyj rajon kosmosa im udalos' by,
primerno, lish' dvadcat' pyatuyu chast' asteroida. CHtoby spravit'sya s YAnusom
celikom, ne hvatalo sushchej bezdelicy - vsego lish' pyatnadcatikratnogo
polnogo komplekta preobrazovatelej. Takogo kolichestva ih "Signal" nikogda
ne mog by dostavit' s Zemli.
YAnus vse priblizhalsya. Na ekrane zamel'kali pyatna sveta i teni, provaly,
vypuklosti. Somnenij ne bylo; gigantskaya, dlinoyu s Kavkazskij hrebet,
kamennaya palica medlenno "kuvyrkalas' v prostranstve.
Snachala oni osmatrivali ego s borta desantnoj rakety. YUrkaya,
krutonosaya, kak dirizhabl', s chetyr'mya veerami rulevyh dyuz, pohozhih na
ryb'i plavniki, ona mogla ne tol'ko letat', skol'zya u samoj poverhnosti
skal, no i vertet'sya na meste, dvigat'sya bokom.
Vyletev iz angara, oni prezhde vsego napravilis' k tomu mestu korpusa
"Signala", gde pered startom s asteroida "Strannoe" obnaruzhili reshetchatyj
cilindrik. On byl na tom zhe meste i takoj zhe matovo-serebristyj, i po nemu
vse tak zhe vremya ot vremeni probegali svetlye kol'ca. Topol' i Radin
obradovalis' emu, kak rodnomu. Proderzhitsya li on do vozvrashcheniya na lunnuyu
bazu?
...Strannuyu formu imel asteroid! On byl sil'no vytyanut i zakanchivalsya
ogromnoj voronkoj, uhodivshej daleko v glubinu.
Oni napravili "Desant" v etu voronku.
Vnutrennij sklon okazalsya ochen' nerovnym. Besporyadochno gromozdyashchiesya
skaly to obrazovyvali gory, vysotoj v neskol'ko kilometrov, to
rasstupalis', otkryvaya chernye provaly peshcher i grotov. Na ih stenah v svete
prozhektorov tusklo blesteli kakie-to polosy. Blesk byl seryj, zelenyj,
inogda temno-buryj, no chashche vsego - chernyj.
Iz-za togo, chto YAnus vrashchalsya vdol' poperechnoj osi, "Desant" vse vremya
vyshvyrivalo iz ego nedr, slovno kamen' iz prashchi. Centrobezhnaya sila davila
na kosmonavtov. Kazalos', oni nahodyatsya v raketnom korable, kotoryj
muchitel'no dolgo otryvaetsya ot Zemli. Hotelos' uvelichit' skorost'
"Desanta", chtoby bystree perenestis' v samuyu glub' voronki, tuda, gde
centrobezhnaya sila budet slabej.
No toropit'sya bylo nel'zya.
Proletev kilometrov dvesti, oni zavernuli v odnu iz peshcher, prizemlilis'
i vyshli naruzhu.
Pol peshchery byl pokryt poristym slezhavshimsya peskom. Mestami skvoz' nego
prostupali oblicovannye steklovatoj glazur'yu nateki. Takie zhe nateki i
polosy vidnelis' na stenah i na polu. Peshchera byla, vidimo, glubokaya.
Prozhektor na shleme, dazhe vklyuchennyj na polnuyu moshchnost', ne dostaval svoim
luchom do ee konca.
Korotkimi vspyshkami izluchatelya Topol' prinyalsya otbivat' ot natekov
kuski, a Radin, ne vklyuchaya poyasa, poshel k vyhodu iz peshchery. V etom meste
voronki sila tyazhesti vsego v poltora raza prevyshala zemnuyu. On s
udovol'stviem tverdo stupal po kamnyam i pesku.
Vnezapno pol peshchery kruto oborvalsya. Mnogokilometrovyj sklon uhodil
kuda-to daleko-daleko.
Solnechnye luchi, vorvavshiesya v asteroid, prevratili protivopolozhnuyu
storonu voronki v prizrachnuyu skazochnuyu gornuyu stranu. Gigantskimi strelami
protyanulis' teni ot ostroverhih skal, probezhali po sklonam, ischezli.
Radin vzglyanul vverh - tuda, gde voronka suzhalas'. Skaly navisali nad
vhodom v peshcheru. Na mgnoven'e emu stalo strashno: pokazalos', chto skaly
rushatsya i kamni letyat pryamo na nego.
- Vzglyani, pozhalujsta, - otkuda-to izdaleka prishel golos Topolya i
vernul emu trezvost' i yasnost' mysli. Topol' stoyal ryadom, protyagivaya
zelenovato-chernyj kamen'. - Samyj vul'garnyj obsidian.
- I chto eto znachit?
Topol' ne uspel otvetit': solnce opyat' vorvalos' v voronku. Poka ono ne
zashlo, oba oni lyubovalis' igroyu sveta i tenej. Potom Topol' skazal:
- Vse ochen' prosto. Rad! My v kratere vulkana. Ego vyrvalo iz tela
kakoj-to planety. Ucelela li pri etom planeta? Trudno skazat', no znaesh',
chto zamechatel'no? Vulkany izucheny dostatochno horosho. Raspylyat' YAnus nam
nikto ne zapretit. I esli dvinut' vsyu etu massu...
Radin ponimayushche kivnul:
- |to ponyatno. No kak?
- Da ser'ezno zhe! So shchitom togda voobshche bylo b pokoncheno! I za odin
rejs! Ran'she na neskol'ko let! Raspylit' takuyu massu my mozhem?
- Mozhem.
- Rech' tol'ko o buksirovke?
- Da.
- Poprav' menya, esli ya oshibayus'. V forsirovannom rezhime dvigateli
"Signala" v sto raz moshchnee lyubogo preobrazovatelya?
- Da. Okolo etogo.
- Togda, mozhet, my i ispol'zuem dlya buksirovki dvigateli "Signala"?
Radin ostanovil Topolya, polozhiv emu na plecho tyazheluyu-tyazheluyu ot
peregruzki ruku:
- Znaesh', milyj, est' zadachi...
- Kotorye ne nado formulirovat'? A pochemu? Formulirovat' mozhno lyubuyu
zadachu!
Radin molchal. On ponyal hod myslej Topolya: orbita YAnusa ochen' udachna.
Polozhenie v dannyj moment - tozhe. Esli ispol'zovat' "Signal" dlya
buksirovki, a preobrazovateli tol'ko dlya raspyleniya, mozhno v odin priem
sozdat' shchit. No chto potom budet s "Signalom"?
Radin uslyshal golos informatora:
- Vremya buksirovki - sem'desyat sutok. Okonchanie aktivnogo uchastka
perehodnoj orbity - rajon apogeya Saturna. Forma krivoj - parabola.
Ostatochnyj resurs energii dlya samostoyatel'nogo dvizheniya "Signala" - nol'.
Dal'she shli cifry: koordinaty nachala i konca aktivnogo uchastka puti.
"Ta-ak, - podumal Radin - on uzhe svyazalsya s vychislitel'nym centrom...
No ved' to, chto v konce buksirovki my budem dvigat'sya po parabole, uvedet
nas ot Solnca!.."
- Nado prosit' Sovet, chtoby "Signal" podhvatili vozle Saturna, - skazal
Topol', kak tol'ko informator umolk. - Buksirovka zajmet sem'desyat dnej.
Za eto vremya mozhno uspet'.
- Uspet'? - udivlenno peresprosil Radin.
"Uspet'? - eshche bolee udivlenno podumal on. - Za sem'desyat sutok k nam
nikto ne mozhet uspet'. "Signal-2" dostraivaetsya na lunnoj vakuumnoj verfi,
i byt' tam emu eshche mesyacev shest'. Nu a vse ostal'nye? Oni zh tihohody! K
nam nikto ne uspeet!"
- Horosho zhe ty znaesh' chlenov Soveta, - vorchlivo skazal Radin, maskiruya
etim tonom ovladevshuyu im rasteryannost'.
- No podumaj, Rad! Razom pokonchit' so vsemi zabotami o shchite! |to zhe vse
ravno chto odnim srazhen'em vyigrat' vojnu. I kak! Siloj vsego dvuh soldat!
Razve tut mozhno razdumyvat'?
- V etom ty prav, - otvetil Radin.
- Tak pochemu zhe chleny Soveta ne razreshat?
- Da potomu, chto pri takoj vysokoj stepeni riska Sovet otklonyaet
predlozheniya ne rassmatrivaya. Obsuzhdenie lyubogo proekta nachinaetsya s
ekspertizy: ne grozit li eto chem-nibud' ekipazhu? Nas poslali syuda
rabotat'. I zhdut ot nas ne chudes. V devyanostyh godah ya uzhe poluchil podryad
dva RDB - po kodu teh let eto znachilo: "Geroizm ne opravdan". Togda my
pytalis' sverh programmy vysadit'sya na asteroide |ra. |to byla odna iz
pervyh takih popytok voobshche.
- YA znayu etu istoriyu, - skazal Topol'. - No ved' ona zh udalas'! I bez
nee my sejchas voobshche ne smogli by nachat' nashej raboty.
- Da, no togda-to ya ponyal: vystoyat' do konca - eto znachit sdelat' delo
i vernut'sya zhivym. Konechno, inogda zhertvovat' soboyu prihoditsya. Te, kto
tak delaet, velichajshie iz geroev. No ni odin iz nih, ya uveren, ne reshaetsya
na eto, ne ischerpav vse ostal'nye vozmozhnosti. I poetomu vystupat' s tvoim
predlozheniem rano. Nado eshche dumat' i dumat'. No konechno...
- CHto - konechno? - sprosil Topol'.
Radin molchal.
- Govori zhe, Rad!
- Nikogda ne mozhet odin chelovek prikazat' drugomu pozhertvovat' soboj.
- No kto zhe prikazyvaet?
- Esli prodolzhat' etot nash razgovor, to neizbezhno poluchitsya, chto takoj
prikaz dayu ya. A mne eto bylo by tyazhelo, ty ponimaesh', Vil?
"K chemu zh ya ego prizyvayu?" - podumal Radin i po ser'eznomu vzglyadu,
kotorym Topol' smotrel na nego, dogadalsya, chto tot prekrasno ponimaet
skrytyj smysl ego slov: "Esli est' vozmozhnost' za odin polet sozdat' shchit,
nado delat' eto lyuboj cenoj".
Oni poleteli dal'she. Voronka vse bolee suzhalas'. Centrobezhnaya sila
slabela, pereshla cherez nol', stala rasti v protivopolozhnom napravlenii,
teper', uzhe vtyagivaya "Desant" v glub' YAnusa. Radin umen'shil skorost' do
semidesyati kilometrov v chas, ne doveryaya avtomatam, ne otryval ruk ot
pul'ta upravleniya korablem. Topol' rabotal na schetnoj mashine. Na kakuyu za
dachu on pytalsya najti otvet? Radin ne sprashival. Da on i ot sebya gnal
mysli o reshenii, kotoroe primet v tot mig, kogda pridetsya pristupat' k
delu. Gnal, potomu chto fakticheski reshenie uzhe bylo imi prinyato. O chem eshche
ostavalos' razdumyvat'?
Lokatory ostanovili "Desant" vsego lish' v dvenadcati kilometrah ot
protivopolozhnogo konca asteroida. Datchiki obnaruzhili za predelami korablya
vysokij uroven' radiacii i temperaturu plyus 426 gradusov.
Vklyuchiv nad skafandrami magnitnuyu zashchitu, oni vyshli iz "Desanta". Ih ne
udivila radioaktivnost'. Ona i dolzhna byla vozrastat' v napravlenii ot
kratera vulkana k ego nedram. Eshche men'she ozadachila vysokaya temperatura -
ee vyzvala radioaktivnost'. Ne udivilo ih i to, chto uzkij kanal uhodil v
glub' asteroida. Podtalkivaemye centrobezhnoj siloj, oni napravilis' po
etomu kanalu. On to suzhivalsya chut' li ne do polumetra, tak chto prihodilos'
puskat' v hod izluchateli, to rasshiryalsya nastol'ko, chto stenki ego teryalis'
v temnote. Polnost'yu kanal zakanchivalsya lish' v kakih-to treh-chetyreh
kilometrah ot poverhnosti.
Oni povernuli nazad. Radin shel vperedi. Topol' vse vremya otstaval,
oshchupyval steny prohoda. Potom on vdrug ostanovilsya, privalilsya spinoj k
okruglomu zhelvaku zastyvshej lavy i rassmeyalsya, obhvativ rukami shlem.
Radin pospeshno vernulsya k nemu.
- CHto s toboj, Vil?
Topol' prodolzhal tiho smeyat'sya.
- Nu plyunem, najdem drugoj asteroid...
- Da zachem zhe drugoj, - Topol' ukazal v tu storonu, gde konchalsya
prohod. - Posmotri, chto poluchaetsya? Esli probit' kanal do konca, rasshirit'
ego na konus, prekratit' kuvyrkanie etogo YAnusa da slegka razognat', a
sdelaem my vse eto ochen' legko, odnim nashim "Signalom", to poluchitsya iz
asteroida pryamotochnyj raketnyj dvigatel'! Mezhzvezdnyj gaz budet szhimat'sya
v suzhenii, razogrevat'sya i vyletat' proch'! Nu, i nachnet tolkat' asteroid!
- |to, znaesh', kakaya-to primitivnaya fantastika! YAnus prosto razvalitsya.
Ego razorvet na kuski.
- Da net zhe! Nado proschitat' vse; po-moemu, dvigatel' poluchitsya
slaben'kij, no postoyannyj. Na desyatki let! I pust' YAnus tashchitsya na svoe
mesto polveka! Ran'she shchit i ne nuzhen! A my svoe sdelali. I sdelali prosto,
krasivo, izyashchno!..
Vernuvshis' v "Signal", oni proschitali neskol'ko variantov prevrashcheniya
YAnusa v letayushchuyu trubu. Poluchalos', chto eta sistema dejstvitel'no smozhet
dvigat'sya samostoyatel'no.
Oni nemedlenno poslali radiogrammu na Zemlyu s pros'boj nezavisimo
povtorit' vychisleniya, a sami, ne teryaya vremeni, nachali rasshiryat' kanal.
CHerez chetyre chasa Zemlya podtverdila razumnost' idei. I snova pod
soobshcheniem byla podpis': "Pervyj". Po mneniyu zemnyh vychislitelej, glavnym
istochnikom energii dolzhen byl yavit'sya ne mezhzvezdnyj gaz, a sypuchaya chast'
massy asteroida, no obshchej kartiny eto nikak ne menyalo Vyhod v rajon shchita
lish' soroka procentov pervonachal'noj massy asteroida uzhe polnost'yu reshal
problemu.
Poslednyaya fraza sluzhebnoj chasti radiogrammy byla takaya: "Dosrochnoe
sozdanie shchita - velikij podarok Zemle". Potom shli chetyre slova lichno dlya
Radina: "Vse horosho, deti zdorovy". Tri slova prednaznachalis' Topolyu:
"Vozvrashchajsya, vozvrashchajsya skorej".
Signaly Zemli pochti sovsem ne vydelyalis' na fone obshchego radioshoroha
kosmosa. Tol'ko slozhnejshaya apparatura "Signala" umela otseyat' ih,
prevratit' v krivye na ekranah oscillografov, perevesti v ryady cifr i,
nakonec, rasshifrovat'.
"Vozvrashchajsya, vozvrashchajsya skorej..." Topol' shvatil kusok lenty s etimi
slovami, edva on tol'ko vydvinulsya iz deshifratora, i zametalsya po otseku
svyazi, pytayas' unyat' svoe serdce. On ne mog zhit' dal'she, nemedlenno zhe ne
sdelav chto-to takoe, o chem by ona nepremenno uznala i voshitilas' by im.
Konechno, kanal vulkana ne dyuza rakety, gde vse rasschitano s tochnost'yu
do dolej millimetra. Forma ego slozhilas' pod vliyaniem tysyach i tysyach
sluchajnyh obstoyatel'stv. Vulkanicheskij pepel, pesok, vulkanicheskie bomby
zagromozhdali ego.
K sozhaleniyu, tochno vychislit', kak povedet sebya vsya eta raznorodnaya
massa, kogda izmenitsya harakter vrashcheniya asteroida, bylo nevozmozhno. Ih
mogli zhdat' lyubye neozhidannosti, znachit, neobhodimo rasstavit' v kanale
sotni registriruyushchih priborov, svyazat' ih s vychislitel'nym centrom,
razrabotat' programmu ih pereklyucheniya.
Na podgotovku ushlo dvoe sutok truda bez sna i otdyha. Kogda zhe vse bylo
zakoncheno, podchinivshis' kategoricheskomu prikazu. Topol' ukrylsya v samom
bezopasnom meste korablya. On ulegsya v yachejku protivoperegruzochnoj vanny
"Desanta". Sam zhe Radin, odetyj v skafandr, szhatyj prozrachnymi zashchitnymi
polusferami, raspolozhilsya v kresle u glavnogo pul'ta. Ruki ego, otdyhaya,
spokojno lezhali na paneli pul'ta. Upravlenie shlo po komandam
vychislitel'nogo centra.
Na ekrane krugovogo obzora - zvezdnoe nebo i kraj asteroida, v kotoryj
nacelen "Signal". Nad etim ekranom - drugoj. Na nem na fone
cherno-serebryanoj rossypi zvezd, krutitsya palica asteroida.
Pyatikilometrovaya belosnezhnaya strela "Signala", vpivshayasya v kraj palicy, -
nichtozhno malen'kaya serebristaya chertochka.
Radin s trudom perevodit glaza na chasy: karusel' dlitsya uzhe rovno
polsutok. Vse eto vremya "Signal" drozhit ot predel'nogo napryazheniya.
Centrobezhnaya sila davit i davit na plechi, na golovu. Bystro ostanovit'
kuvyrkanie massy v shest' tysyach trillionov tonn nevozmozhno. No skol'ko eshche
zhdat'? Po raschetam - menee sutok. Polovina etogo sroka uzhe proshla. Tehnika
vyderzhivaet. Hvatit li sil u lyudej?
Teper' Radin glyadit na ekran-grafik. Na nem raschetnaya i real'naya krivye
opisyvayut odni i te zhe izgiby. Vse idet, kak zadumano...
No kak on ustal! Ustupit' vahtu Topolyu? Net. Pust' ostaetsya v
"Desante"... CHudesnye stimulyatory dali im v etot polet: ne spish' - i ne
hochetsya. Vot tol'ko tyazhest' davit na golovu. Iz-za etogo ne hochetsya est'.
A est' obyazatel'no nado. Nel'zya slabet'! Kto znaet, chto eshche mozhet
sluchit'sya.
Na dvadcat' shestom chasu karuseli obnaruzhilsya pervyj rezul'tat: strelki
ukazatelej uskoreniya na doli sekundy otoshli ot nulej. Po raschetam, v etot
moment dolzhen byl rezko, slovno ot vzryva, izmenit' svoyu plotnost'
vulkanicheskij pesok, zapolnyayushchij nerovnosti shirokoj chasti voronki i szhatyj
centrobezhnoj siloj. Esli by eto proizoshlo, "Signal" srazu zhe smog by
uderzhat' YAnus ot dal'nejshego kuvyrkaniya. No pesok ostalsya nepodvizhen, -
vidimo, on byl scementirovan prochnee, chem predpolagalos'. Os' kanala i
napravlenie orbity vnov' razoshlis'.
No Radin vse ravno popytalsya kriknut' "ura" i sam udivilsya tomu
nemoshchnomu siplomu shepotu, kotoryj vyrvalsya iz ego gorla.
Lish' eshche cherez vosem' chasov prekratilsya zvezdnyj horovod na ekranah. Na
neskol'ko mgnovenij prishla nevesomost'. |ti mgnoven'ya byli kak otdyh.
Potom vnov' poyavilas' tyazhest'.
Snachala uskorenie ravnyalos' vsego neskol'kim santimetram v sekundu. |to
bylo dazhe priyatno.
Dejstvuya po ukazaniyam vychislitel'nogo, centra, "Signal" teper' upryamo
privodil asteroid vo vrashchenie vokrug prodol'noj osi: bez etogo YAnus vnov'
sorvalsya by v besporyadochnoe kuvyrkanie. Blizilsya samyj opasnyj moment.
Pervymi sdvinulis' vulkanicheskie peski v rasshirennoj chasti voronki.
Milliony kubicheskih metrov ih zashevelilis', slovno vspenivayushchayasya gustaya
zhidkost', i medlenno popolzli vniz, k uzkoj chasti kanala.
|kran storonnego obzora pokazal etu kartinu: po sklonam kratera
dvigalas' krutaya volna. Peski tekli, kak voda.
Pribory skazali: dostignuv suzheniya, peschinki nachali razogrevat'sya ot
treniya drug o druga i o stenki.
Radin pochuvstvoval slabyj tolchok. Uskorenie uvelichilos' skachkom.
Asteroid vzdrognul. Totchas v kanale voznikla novaya, eshche bolee vysokaya i
krutaya volna peska, pepla, vulkanicheskih bomb i uzhe ne potekla, a
rvanulas' k suzheniyu kanala. Ona raspalas' vdrug na tysyachi stremitel'nyh
potokov, sopernichayushchih drug s drugom. I vse oni - smeshivayas', perepletayas'
- zabushevali v suzhenii. Sila tyazhesti v korable stala vpolne opredelennoj,
zametnoj. V kabine "Signala" opyat' poyavilsya "verh" i "niz".
Posledoval novyj ryvok, zatem eshche odin, eshche... Ryvki povtoryalis',
obrushivayas' na "Signal", slovno udary molota. S kazhdym razom oni
stanovilis' vse rezche. Ot sklonov kanala otryvalis' uzhe glyby diametrom v
desyatki metrov. Stalkivayas', krosha drug druga, oni unosilis' vniz...
To, chto proizoshlo dal'she, zanyalo doli sekundy. Vsya poverhnost' ekrana
krugovogo obzora vdrug zapolnilas' izobrazheniem iskryashchejsya obsidianovoj
poverhnosti. |kran storonnego obzora pogas. Na ekran-grafike trevozhno
zapul'siroval ogonek preduprezhdayushchego signala.
Radin ponyal: ta chast' vneshnego kraya voronki asteroida, kuda upiralsya
"Signal", ruhnula. "Signal" vletel vnutr' kratera i vot-vot vrezhetsya v
skalistuyu stenku!
Radin reagiroval bystree avtomatov i pereklyuchil dvigateli na tormoznoj
rezhim. |to smyagchilo udar.
Sleduyushchim pobuzhdeniem Radina bylo; vklyuchit' glavnye dvigateli. "Signal"
navernyaka osvobodilsya by, no chto pri etom proizojdet s YAnusom? Ne nachnet
li on snova besporyadochnoe kuvyrkanie? A esli nachnet, to udastsya li potom
vozvratit' emu samostoyatel'noe dvizhenie po novoj orbite?
Radin ne uspel prinyat' nikakogo resheniya. Nad komandirskim pul'tom
vspyhnula nadpis': "Ne vklyuchat'. Dyuzy zaekranirovany".
|to znachilo: poka "Signal" prizhat k asteroidu, nel'zya ispol'zovat'
glavnye dvigateli - proizojdet vzryv.
Radin vzglyanul na pribory: preobrazovateli, ustanovlennye v tele
asteroida, byli v polnom poryadke. Ni odin iz nih ne povrezhden, hotya so
sklonov voronki sryvayutsya vnutr' uzhe celye gory. Asteroid poteryal sto
milliardov tonn massy, vprochem, - nichtozhnuyu kaplyu po sravneniyu so vsej ego
velichinoj.
Snova zasvetilsya ekran storonnego obzora. V suzhenii kanala busheval
vihr' raskalennogo do sinevy veshchestva.
- Esli vklyuchit' odin kakoj-libo preobrazovatel' i raznesti hotya by
chast' asteroida v pyl', tozhe mozhno osvobodit'sya, - shepotom skazal Radin,
potomu chto emu bylo legche dumat' vsluh, proiznosya slova i znaya, chto Topol'
slyshit ih. - No etogo delat' nel'zya!
On poshevelilsya. Uskorenie bylo znachitel'no bol'she zemnogo.
On otkinulsya v kresle, glyadya na ekran-grafik. Predosteregayushchij signal
pogas. "Signal" i asteroid sostavlyali teper' edinoe celoe.
Bylo osoboe upoenie v tom, chto glybishcha YAnusa poslushno dvigaetsya v tom
napravlenii, kuda tolkala ee volya lyudej. Udovletvorenie ot soznaniya
vypolnennogo dolga ovladelo Radinym, i vmeste s etim chuvstvom prishla
pochemu-to ustalost'.
- CHego ya zhdu? - vyalo i opyat' vsluh sprosil on sam sebya. - Vyhoda
asteroida v rajon shchita? |to zajmet mnogo let. Stol'ko v "Signale" nam ne
prozhit'.
On vdrug podumal o Topole:
"No poluchilos', chto ya vse reshil za nego! A vdrug on ne soglasen?"
- Vil, - skazal on. - Ty slyshish'?
- Slyshu, - otvetil Topol'. - I znayu vse, o chem ty dumal!
Po ego golosu chuvstvovalos', naskol'ko men'she ustal on, nahodyas' v
protivoperegruzochnom chelnoke "Desanta".
- YA staralsya ne meshat' tebe vse eti chasy, Rad!
Radin ne doslushal ego. Bokovoj udar obrushilsya na "Signal". Avtomat
stremitel'no ubral levuyu polusferu, ona byla by vse ravno prorvana, - i
Radin, bespomoshchno zaslonyayas' rukami, naletel na pul't vychislitel'noj
mashiny, krusha ego svoim telom.
"Horosho, chto ya v skafandre, - uspel podumat' on. - No ya zh raznesu
panel' deshifratora!"
6. PRIZHATYE K STENKE
Radin ochnulsya. On lezhal v "Desante", v prozrachnom chelnoke
protivoperegruzochnoj vanny. S trudom skosil glaza. Vtoroj chelnok pust.
Topolya ne bylo i ni v odnom iz pilotskih kresel.
I togda Radin sprosil:
- Vil! Gde ty?
- U glavnogo pul'ta. Rad, - donessya do nego slabyj i hriplyj golos
Topolya.
On otvetil ne srazu, s trudom, tyazhelo dysha.
- Kak uskorenie?
- CHetyrehkratnoe.
Nad kolpakom chelnoka byl ekran viafona. Radii uvidel v nem Topolya. On
lezhal plastom v kresle u glavnogo pul'ta.
- Kak vozrastaet?
- Uzhe vtorye sutki na odnom urovne.
- Prichina?
- Ne mogu ponyat'.
- Kak dvigateli?
- Vklyuchat' ih nel'zya.
- Neset vmeste s truboj?
- Da.
- CHem ty zanyat?
- Ishchu vyhod.
- YA sejchas pridu k tebe.
- Lezhi. Nado, chtoby hot' odin iz nas byl v desantnoj. CHtoby ty mne
pomog potom... A-a, ch-chert! - sdavlennym golosom vskriknul Topol'.
Radin oshchutil sotryasenie. Slaboe, rastyanutoe, zamedlennoe. |to znachilo,
chto na "Signal" obrushilsya sil'nejshij udar.
- YA sejchas, Vil... Vil! - kriknul on, pytayas' nashchupat' rukoyatku
razgermetizacii chelnoka.
Napryagshis', on popytalsya sognut' ruki v loktyah i tol'ko tut ponyal, chto
ruki ego potomu nepodvizhny, chto ulozheny v zheloba citapparata. I on
vspomnil: "Konechno! Oni zh byli slomany!"
Mysli ego byli chetki i delovity: "Citapparatu nuzhno tridcat' chasov na
izlechenie pereloma. Zazhivlenie tkanej proishodit eshche skorej. Itak, prezhde
vsego uznat', skol'ko vremeni ya lezhu zdes', - s perelomannymi,
nedolechennymi rukami ya ne rabotnik. No ved' - Vil! CHto s Vilom?.."
On uvidel vdrug, chto Topol' sklonilsya nad prozrachnym kolpakom chelnoka.
"Kak on mog tak bystro poyavit'sya zdes', v desantnoj? - podumal Radin. -
|to bred. YA brezhu!".
On vsmotrelsya: prosto Vil navalilsya licom na ob容ktiv viafona tam, u
pul'ta.
Guby Topolya dvigalis', no to li pri etom on nichego ne govoril, to li
mikrofon byl isporchen - slov ne bylo slyshno. Radin priglyadelsya k dvizheniyu
gub Topolya i ponyal, chto imenno on govoril.
- YA vychislil, Rad, - povtoryal Topol'.
Starayas' pokazat', chto on ponyal ego, Radin popytalsya kivnut' golovoj. I
ne smog. Ne hvatilo sil.
- ...Vyhod iz gravitacii, - bezzvuchno prodolzhal Topol'.
- Sejchas ya pridu, - progovoril Radin. - YA hochu videt' vychisleniya. Ochen'
vazhno, esli ty sumel dovesti ih do konca, - pribavil on, chtoby hot' chem-to
obodrit' Topolya.
- Programma uzhe v mashine, - vnov' po bezzvuchno shevelyashchimsya gubam Topolya
prochel Radin. - ZHdu tvoego resheniya, komandir...
Za vse poltora goda ih znakomstva, trenirovok, otrabotok eshche tam, na
Zemle, vseh myslimyh avarijnyh situacij, remontov, spasatel'nyh dejstvij,
on vpervye nazval ego tak.
- Podozhdi, ya pridu sejchas, - otvetil Radin, napryagayas', chtoby
podnyat'sya. Teper' meshala ostraya bol' vo vsem tele. - Vil, skol'ko ya uzhe
zdes'?
Ne znaya, slyshit li ego Topol', on staralsya govorit' kak mozhno
otchetlivej, energichno dvigaya gubami.
Topol' ponyal.
- Tridcat' dva chasa, - prochital Radin po dvizheniyu ego gub.
"Znachit, on ne bredit. On dejstvitel'no chto-to vychislil, - skazal pro
sebya Radin. - I uzhe mozhno vstavat'. Hvatit zhalet' sebya!"
On vysvobodil ruki iz zhelobov citapparata.
|kran viafona pogas. |to, kak udar, podstegnulo Radina. On rvanul
rukoyatku razgermetizacii. Pruzhinno otskochila kryshka chelnoka. Mozhno bylo
vstat'. No myshcy! Myshcy, pereformirovannye citapparatom, ne slushalis'!
Viafon vnov' vklyuchilsya, hotya zvuka po-prezhnemu ne bylo.
Radin opyat' uvidel Topolya. Tot lezhal, navalivshis' na naklonnuyu panel'
glavnogo pul'ta. Mozhet, on chto-nibud' i govoril, no lica ego ne bylo
vidno.
Radin znal: pokidaya chelnok, trudno sdelat' pervoe dvizhenie. Lezhashchee
plastom telo soprotivlyaetsya tomu, chtoby ego otorvali ot udobnogo lozha. Ono
slovno priroslo k etomu lozhu. K pervomu dvizheniyu nado gotovit'sya, slovno k
pryzhku cherez propast'.
"Esli nichego ne predprinimat', "Signal" stanet chasticej shchita, - podumal
on. - I oni s Vilom tozhe. Ni odin atom ne propadet. No kak zhe vse to, chto
oni uvideli na asteroide "Strannoe"? Kak zhe lyubov' Vila k CHajken? Kak zhe
on sam, ego mysli, opyt? Dlya otdel'nogo atoma net ni proshlogo, ni
budushchego. CHerez tysyacheletiya oni s Vilom, vozmozhno, vnov' stanut travoj,
derevom, belkoj, chelovekom. No znaniya i chuvstva, kotorye oni nesli v sebe,
utratyatsya bez vozvrata. Poka chelovek sposoben k dejstviyu, ot nego
trebuetsya bol'shee, chem prosto lech' tyazhelym kamnem, pregrazhdaya dorogu bede,
- v viskah Radina gulko bilsya pul's. - Raschetami Vila nel'zya prenebrech'.
No, prezhde chem probovat' ih, nado vzyat' ego syuda, v desantnuyu..."
- Vil, - progovoril on, - sejchas ya pomogu tebe...
Na ekrane viafona Radin uvidel, chto Topol' poshevelilsya. Glaza ego byli
zakryty, no pravaya ruka lezhala teper' na pul'te, i ukazatel'nyj palec ee
upiralsya v riflenuyu knopku upravleniya korablem po ukazaniyam
vychislitel'nogo centra.
- Vil, ne vklyuchaj, poka ne lyazhesh' v chelnok, tak bezopasnej! - kriknul
Radin i ponyal, chto pozdno: palec Topolya utopil knopku v panel'.
"Raz, dva, tri", - schital pro sebya Radin.
Strashnoj sily tolchok vyshvyrnul ego iz protivoperegruzochnogo chelnoka. On
uvidel pribornuyu dosku "Desanta". Ona kak-to vnezapno voznikla pered ego
glazami. "Udar! - mel'knulo v ego mozgu. - Stoilo zhe valyat'sya v
citapparate!"
Pribornaya doska rvanulas' vpered. Radin okazalsya v centre kabiny -
nastupila nevesomost', i ventilyatory dlya peremeshivaniya vozduha,
avtomaticheski vklyuchivshis', "sduli" ego v etu tochku.
Dotyanuvshis' do potolochnogo poruchnya, on po nemu dobralsya k pul'tu.
Svetilsya tol'ko kruglyj ekran storonnego obzora: "Signal", podhvachennyj
struyami svetyashchegosya mezhzvezdnogo gaza, nessya v kanal asteroida, tuda, gde
bushevala raskalennaya sineva.
Kak sleduet rassmotret' etu kartinu on ne uspel: ekran pogas.
Ispytyvaya p'yanyashchuyu radost' vnezapnogo osvobozhdeniya ot tyazhesti, on
probralsya k vyhodu iz "Desanta". Rvanul rychag. Rychag ne poddalsya. Tol'ko
tut on zametil rubinovyj ogonek nad lyukom. Pod ogon'kom svetilos' tablo:
"Perekos korpusa. Usilie otkryvaniya - 45 tonn".
Razve u nego bylo stol'ko sil?
Desantnaya raketa ne imela vtorogo vyhoda.
"Vybrat'sya cherez kameru glavnogo dvigatelya? - podumal on. - Snyat'
kryshku smestitelya, ottuda v nasosnyj otsek, no eto zhe dolgo, dolgo i
dolgo!"
I uzhe cherez neskol'ko sekund on dostaval iz stennogo shkafa avarijnye
instrumenty.
7. SYURPRIZY IMPULXSNOGO PEREKLYUCHENIYA
Topolya spaslo to zhe, chto spaslo Radina. V tot strashnyj moment posle
nazhatiya knopki, kogda on uzhe naletel vsem telom na pul't, vsya stena vdrug
nachala stremitel'no uhodit' ot nego. Stolknoveniya ne proizoshlo.
Stranno bylo, chto nevesomost' nachalas' eshche togda - on eto opredelenno
zametil! - kogda strelka ukazatelya sobstvennoj skorosti bezhala po shkale.
|to, pravda, dlilos' nedolgo. Strelka uperlas' v ogranichitel' (sto tysyach
kilometrov v sekundu!) i zamerla, no fakt ostavalsya faktom: vopreki vsem
zakonam fiziki nekotoroe vremya proishodilo vozrastanie skorosti bez
malejshej inercii.
Razve zakony fiziki mogut hot' kogda-nibud' narushat'sya?
Kak vsegda byvalo s nim v pervyj moment pri nastuplenii nevesomosti.
Topol' chuvstvoval neobyknovennuyu yasnost' mysli.
On oglyadyvalsya. Strelki priborov zastyli v nedopustimo krajnih
polozheniyah - na nulyah, za krasnymi chertami. Kontrol'nye lampochki chastichno
pogasli, chastichno, kak po komande, zazhglis' krasnym svetom. Gravitacionnyj
kompas stoyal na nule. Na nulyah zastyli strelki vseh ukazatelej uskoreniya.
Strelka ukazatelya sobstvennoj skorosti po-prezhnemu byla prizhata k
ogranichitelyu - po men'shej mere sto tysyach kilometrov v sekundu (sto tysyach
kilometrov!) bylo dostignuto!
Bezmyatezhno golubel ekran krugovogo obzora.
Vperedi na milliardy i milliardy kilometrov byla polnaya pustota! Bolee
togo! Sudya po priboram, za predelami "Signala" ne bylo ni gravitacionnogo,
ni elektromagnitnogo polej! No ved' i eto protivorechilo zakonam fiziki!
Topol' vzglyanul na schetchik chastic mezhzvezdnoj pyli. V yachejkah ego
stoyali sploshnye devyatki. Pribor zashkalilo! No eto znachit - vokrug
"Signala" nikakaya ni pustota! Korabl' vpayan v monolit, bolee plotnyj, chem
beton ili stal'!
"Nu da, my zhe vrezalis' v asteroid. A tot uzhe vyshel na orbitu i idet
bez uskoreniya, - podumal Topol', uspokaivayas', i vdrug v izumlenii shiroko
raskryl glaza: - No pochemu zhe togda drugie probory pokazyvayut, chto vokrug
pustota?.."
Poluchalas' kakaya-to cep' isklyuchayushchih drug druga protivorechij.
Topol' podtyanulsya k okulyaram analizatora tverdyh chastic i vglyadelsya:
verenicy kvadratov, prichudlivo scepivshihsya drug s drugom uglami, plyli po
ekranu. Ponyat' eto mozhno bylo lish' tak: veshchestvo, okruzhayushchee "Signal",
sostoit iz atomov, elektrony kotoryh raspolagalis' ne po krugovym, a po
kvadratnym orbitam. To est' atomy veshchestva za obolochkoj "Signala" byli ne
sharoobraznoj, a kubicheskoj formy!
On pochuvstvoval lihoradochnoe vozbuzhdenie. On - pervyj uchenyj,
dvizhushchijsya s okolosvetovoj skorost'yu. On na poroge velikih otkrytij!
Tol'ko by podol'she nablyudat' eti chudesa!
V centre ekrana krugovogo obzora poyavilos' temnoe pyatno.
Asteroid?
Topol' vklyuchil levuyu gruppu rulevyh dvigatelej.
Zvenyashchij tolchok sotryas "Signal". On byl takoj legkij i rezkij, budto
tryahnulsya, lomayas', hrupkij latunnyj listok.
Vpechatlenie bylo takoe, slovno "Signal", besplotnyj, lishennyj inercii,
na polnoj skorosti sdelal povorot pod pryamym uglom. No eshche neponyatnej bylo
to, chto srazu zhe na pribornoj paneli glavnogo pul'ta osvetilsya ciferblat
chasov zavisimogo vremeni.
Analizirovat' bylo, vprochem, nekogda. Temnoe pyatno tak i ostalos' v
centre ekrana.
Topol' vnov' rvanul rukoyatku vklyucheniya rulevyh dvigatelej levoj gruppy,
prodolzhaya povorot.
Posledoval novyj zvonkij ryvok.
Disk zavisimyh chasov pogas. V centre ekrana po-prezhnemu temnelo pyatno.
Vklyuchenie rulevyh dvigatelej nichego ne davalo.
I Topol' ponyal: eto pyatno v centre ekrana - znak togo, chto obolochka
"Signala" nachala razrushat'sya.
On vklyuchil tormoznye dvigateli. Srazu vse, srazu na polnuyu moshchnost'.
Ni pribory, ni on sam nichego ne zametili. Ne bylo dazhe legchajshego
sotryaseniya!
On popytalsya sdelat' hot' kakie-to vyvody.
Itak, pri dvizhenii s okolosvetovoj skorost'yu elektronnye obolochki
atomov, govorya grubo, iz sharoobraznyh prevrashchayutsya v kubicheskie.
Krivolinejnoe dvizhenie - nevozmozhno. Gravitaciya ravna nulyu. Inercii net.
No, znachit, i massy net! Net materii! Tak chto zh togda nahoditsya tam, za
predelami korablya? Ved' korpus "Signala" razrushaetsya, i, sledovatel'no,
kakoe-to pole, kakaya-to materiya za predelami korablya obyazatel'no est'! On
svyazal vse ucelevshie datchiki analizatorov sredy za bortom s vychislitel'nym
centrom i postavil zadachu: ocenit' etu sredu.
Pechatayushchee ustrojstvo ne rabotalo. Otvet poyavilsya v vide begushchej
neonovoj nadpisi: "Pole za predelami korablya ne mozhet byt' tochno
vosprinyato i tochno opisano".
"Pervyj itog, - podumal Topol', - postich' to, chto proishodit pri
dvizhenii s okolosvetovoj skorost'yu, ob座asnit' s pomoshch'yu obychnyh fizicheskih
ponyatij nel'zya... I kakaya obida: samyj reshayushchij opyt dostatochno ne
podgotovlen! Da kto zh i gotovil ego? Nasha cel' byla - shchit!
Na pul'te gasli poslednie lampochki. Uzhe gibli ne datchiki. Gibli ih
vtorichnye, kontrol'nye cepi i kontrol'nye cepi etih cepej.
A ved' pri ispytaniyah na Zemle oni vyderzhivali uskoreniya v desyatki
tysyach metrov v sekundu, temperaturu v sotni i sotni gradusov, davlenie v
tysyachi atmosfer! Razrushalos', vyhodilo iz stroya samoe glavnoe - obolochka
"Signala".
Topol' vzglyanul na kryshku lyuka. Kak tam Rad? Mozhet, "Desant" uceleet?
Probrat'sya tuda? No ne vse li ravno? Kogda razrushitsya korpus "Signala",
neizbezhno dojdet ochered' i do desantnoj rakety. Kakoj zhe smysl vygadyvat'
etu otsrochku? Esli chto-to i predprinimat', to sejchas, zdes', poka eshche ne
sovsem zamer glavnyj pul't.
No s chem zhe borot'sya? Vokrug - pustota! Kak ona mozhet razrushat'? Dazhe
esli schitat', chto pustota - tozhe materiya!
Pogasla panel' lovushek mezhzvezdnogo gaza. Pogasla celikom - vse
signal'nye ogni i vse svetyashchiesya nadpisi, lovushki fizicheski srezany!
Novyj signal - perestala svetit'sya srazu celaya rossyp' lampochek:
unichtozheny antenny dal'nej svyazi - pyatisotmetrovye sverhprochnye polosy,
zadelannye zapodlico v obolochku... Srezany kol'ca protivoradiacionnoj
zashchity... A tormoznye dvigateli? Dvigateli po-prezhnemu ne okazyvayut
nikakogo dejstviya! I baki pusty. Reaktory vyzhigayut uzhe nizon iz poristyh
zashchitnyh sloev vnutrennej oblicovki... Zabrat' poslednie kilogrammy
nizona? Te, chto v "Desante"? Tormozit' i tormozit'! No gde zhe garantiya,
chto i eto pomozhet?
Na tablo vychislitel'nogo centra vnov' zamel'kali, peredvigayas',
neonovye bukvy. "Dvizhenie "Signala", - prochital Topol', - proishodit v
takoj srede, gde vremya imeet dva izmereniya. Pri dvizhenii v napravlenii na
centr mira i ot nego - nol'. Pri poperechnom dvizhenii - ravnomernyj hod.
Vsyakoe dvizhenie pryamolinejno. Povorot vozmozhen tol'ko pod pryamym uglom i
yavlyaetsya mgnovennym. V moment povorota materiya ne nablyudaema".
Somnenij ne bylo: "Signal" nahodilsya teper' v mire s sovershenno inymi
fizicheskimi zakonami, chem te, kotorye sushchestvovali v ih prezhnej Vselennoj.
No, znachit, ih vyneslo za predely etoj Vselennoj?
Ili, chto bylo, pozhaluj, dazhe bolee veroyatno, nachinaya dvigat'sya s
okolosvetovoj skorost'yu, my kak by perenosimsya v mir s drugimi fizicheskimi
zakonami, sushchestvuyushchij v nashej zhe Vselennoj, parallel'no s nej, i do togo
ne obnaruzhivayushchijsya?..
Vot tebe i vyhod na poverhnost' vektornogo predvoshishcheniya, o kotoroj
oni s CHajken i mechtali eshche so studencheskih vremen!..
Topolyu vdrug pokazalos', chto uzhe proshlo mnogo-mnogo vremeni s togo
momenta, kak on zastyl vot tak u ekrana; chto on voobshche vsegda-vsegda stoyal
vot tak, oderevenevshimi nogami upershis' v plastikovyj plintus, a rukami do
boli szhimaya tonkie, s karandash, hromirovannye skoby volnovodov.
Potom vnezapno v nem vozniklo trevozhnoe oshchushchenie togo, chto
neoborimo-vlastnaya razumnaya sila izvne vtorglas' v "Signal", v kabinu
glavnogo pul'ta, i vse izuchaet v nej, postigaet smysl vseh veshchej i
priborov - ih naznachenie, material, - a postignuv, modeliruet, zamenyaet ih
takimi zhe po vneshnemu vidu i naznacheniyu, no s perestroennoj atomnoj
strukturoj, vnesennymi izvne, delaya eto, chtoby uberech' ih ot raspada v
novyh fizicheskih usloviyah.
|to bylo eshche ne samoe zhutkoe. Uzhas prishel k Topolyu pozzhe, kogda on
vdrug ponyal, chto i sam on uzhe drugoj. Ego, prezhnego Vila, ne bylo. A togo
Vila, kotoryj byl teper', izumlyalo uzhe ne to, chto atomy kubichny, a to, chto
oni mogut byt' sharoobrazny!
I eshche on videl, chto vozduh vnutri kabiny stal golubym i gustym, kak
steklo. I on, etot novyj Vil, schital takoj vozduh normal'nym. I on znal
takzhe, chto delo sovsem ne v dvizhenii s okolosvetovoj skorost'yu, a v tom,
chto on nahoditsya teper' za Gran'yu.
No gde-to, v samyh otdalennyh, potaennyh glubinah soznaniya, vse zhe
robko bilas' mysl' o Radine, o CHajken, o Zemle, o tom, chto tam ih ochen' i
ochen' zhdut, - mysl' dalekaya, bezotchetnaya, kak instinkt. Kak
podsoznatel'naya tyaga k chemu-to rodnomu-rodnomu, vpitannomu s molokom
materi.
I on, etot novyj Topol', kotoryj chuvstvoval sebya uzhe korennym
obitatelem "kubicheskogo" mira, postavil pred soboj trudnuyu cel': poznat'
ne tot mir, v kotorom on teper' byl hozyainom, a mir sosednej Vselennoj.
I on, novyj Topol', reshil etu zadachu.
Sperva v teorii, potom - prakticheski.
S pomoshch'yu kakogo matematicheskogo apparata? S kakoj tehnikoj?
On ne pomnil etogo. On pomnil tol'ko, chto vsplesk osobym obrazom
skoncentrirovannoj energii vytolknul ego za predely "kubicheskogo" mira...
Pul't s potuhshimi shkalami, tuskloe avarijnoe osveshchenie - eto slovno
vyplyvalo iz redeyushchego tumana.
Gde Rad? Ah da, on v desantnoj! Horosho hot' on ne tak postradal. Teper'
ego vahta.
- Moya vahta konchilas', - progovoril on vsluh.
Golos zvuchal neobychno. Vo vremya zemnyh trenirovok tak byvalo v teh
sluchayah, kogda v barokamere ochen' uzh ponizhali davlenie vozduha, imitiruya
razrushenie obolochki.
"Odet' by skafandr", - vyalo podumal on.
V ushah tolchkami bilsya zvon. Ushi byli kolokolami. Serdce raspuhlo i bilo
v eti kolokola. To v levyj, to v pravyj.
"Tak umirayut, - spokojno podytozhil Topol'. - No pochemu u menya serdce v
ushah?.."
On vdrug uvidel sebya so storony, slovno glyadya v ekran storonnego
obzora. Uvidel, kak legkaya oslepitel'no zolotaya solominka propellerom
zavrashchalas' i poletela, poletela, poletela...
Na pul'te vnutrennej bezopasnosti pul'sirovalo krasnoe tablo: "Kabina
razgermetizirovana".
CHASTX VTORAYA. VTOROE DYHANIE
...V avarijnom polozhenii kazhdyj obyazan govorit' sebe surovuyu pravdu i
kazhdyj obyazan podderzhat' sily drugogo nadezhdoj. Lyudi Zemli vidyat tebya,
kosmonavt, tol'ko prekrasnym.
p.16 Kosmicheskogo Ustava 2014 goda.
1. "TOGDA SCHITATX MY STALI RANY..."
On prishel v sebya uzhe v desantnoj rakete. On lezhal v
protivoperegruzochnom chelnoke. Obruchi citapparata styagivali grud' i golovu.
Kryshka chelnoka byla otkryta.
- ZHivoj, konechno, zhivoj, - govoril Radin, sklonivshis' nad nim.
- CHto s "Signalom"? - sprosil Topol'.
Radin ne otvetil.
- Ochen' ploh? Ty hodil, smotrel? - prodolzhal Topol', ponimaya v to zhe
vremya, chto sprashivaet chto-to ne to, chto est' nechto gorazdo bolee vazhnoe, o
chem nuzhno uznat' v pervuyu ochered'.
- Osmatrival, - otvetil nakonec Radin. - No ved' dal'she kol'cevogo
koridora nikuda ne projdesh'.
On smyagchil etu frazu ulybkoj.
- Malogo kol'cevogo?
- Da. Lyuki perekryty protivoradiacionnymi shtorami.
- Korpus?
- Trudno skazat'. Datchiki srezany, signalizaciya raspalas' na avtonomnye
sistemy. No reaktory vnutrennego cikla rabotayut horosho, hotya my i
proneslis' cherez etot chertov vulkanicheskij krater.
- Esli b eto odno! - grustno usmehnulsya Topol'.
Radin prodolzhal:
- Nu i, vidimo, togda my priobreli radioaktivnost'.
- Uroven' ochen' vysok?
- Odin-dva rema v sutki.
- |to v "Signale"?
- Net, Vil. |to zdes', v "Desante". Aktivnoj zashchity teper' u nas net.
Pridetsya nosit' skafandry. Nu a gravikompas rabotaet. YA prikinul: my
millionah v tridcati ot YUpitera. YA dazhe dumayu: uzh ne proneslo li "Signal"
skvoz' ego atmosferu?
- My vozle YUpitera? - peresprosil Topol' i vspomnil, chto imenno nado
bylo uznat' prezhde vsego. - Ty ne smotrel svodnuyu lentu? CHto na nej? I chto
na kadrah kinoletopisi?
Svodnoj nazyvali shirokuyu beluyu lentu, na kotoroj desyatki samopiscev
fiksirovali pokazaniya priborov. Vmeste s kinoletopis'yu ona zamenyala
primenyavshijsya v proshlom bortovoj zhurnal.
- Da, - otvetil Radin. - YA smotrel. No eto malo chto daet: s togo
momenta, kak nachalis' tvoi pereklyucheniya, na lente pochti chistoe pole.
Edinstvennyj vyvod: nekotoroe vremya, pozhaluj, skorost' byla okolosvetovoj.
YA zalozhil lentu v kassetu hraneniya. Ty vzglyanesh' potom.
- I s kakoj skorost'yu my shli?
- Po men'shej mere vosem' ili devyat' desyatyh. Po zavisimym chasam za eto
vremya proshlo tridcat' chasov. Nu a po sobstvennym, - Radin neskol'ko
mgnovenij pomedlil, slovno delaya v ume kakie-to vychisleniya, - po
sobstvennym - pyat' s polovinoj.
- Pomolodeli na celye sutki, - progovoril Topol'.
On vdrug podumal o CHajken. Nezhnost' k nej, radost' ot togo, chto on
vspomnil ee, ohvatila ego. On prodolzhal:
- Vernemsya na Zemlyu, vse udivyatsya: "Dumali, vy s borodami vernetes'..."
A my dazhe pomolodeli!
Radin, soglashayas', kivnul:
- Vernemsya... Obyazatel'no nado vernut'sya, - no glaza ego byli surovy,
holodny, i v uglah gub lezhali rezkie skladki.
I Topol' ponyal: kakaya zhe eto nesbytochnaya mechta - vernut'sya na Zemlyu v
takom izurodovannom korable!..
ZHit' nado tak, budto lyubimyj, samyj dorogoj tebe chelovek vse vremya
vidit tebya.
Topol' perenes v "Desant" pul't gravikompasa i, oblozhivshis' plastinami
zvezdnyh kart, stal opredelyat' orbitu "Signala".
CHerez polchasa on znal: so skorost'yu sorok sem' kilometrov v sekundu oni
priblizhalis' k YUpiteru. Odnako oni ne upadut na etu planetu. Postepenno
izmenyaya skorost', oni pronesutsya mimo nee i sami stanut planetoj -
sputnikom Solnca. Oni budut vechno kruzhit'sya vokrug nego po sil'no
vytyanutoj, kometnoj orbite - odin oborot za sem'desyat vosem' let. V
perigee oni stanut priblizhat'sya k Solncu na rasstoyanie vosem'desyat
millionov kilometrov. V apogee budut otdalyat'sya na poltora milliarda.
Pravda, cherez vosemnadcat' let i dva mesyaca "Signal" promchitsya vsego lish'
v pyatistah tysyachah kilometrov ot Zemli. |to moglo byt' spaseniem: libo oni
vyjdut k nej na "Desante", libo ih eshche ran'she zametyat i sumeyut okazat'
pomoshch'.
Kogda byli polucheny eti dannye. Topol' slovno okamenel, chuvstvuya, kak u
nego holodeet pod serdcem. "Na chto zh eshche mozhno bylo nadeyat'sya? - podumal
on, starayas' uspokoit' sebya - emu ne hotelos' trevozhit' Radina - i
vse-taki vnov' uzhasnulsya: - Do vstrechi s CHajken vosemnadcat' let! I vse
eti gody ona ne budet znat', chto ya zhiv!.."
On pokosilsya na Radina. Tot polulezhal v svoem komandirskom kresle,
pristegnuv k nemu skafandr. Glaza Radina byli zakryty. "Spit", - s
oblegcheniem podumal Topol'.
Ne otkryvaya glaz, Radin vdrug sprosil:
- Itak? CHto zh ty uznal?
- Esli by rabotala radiosvyaz', - vzdrognuv, otvetil Topol'. - Ved' my
zhe prozhivem v "Signale" vosemnadcat' let?
Radin otkryl glaza, povernul golovu v ego storonu:
- Vosemnadcat'? Otkuda vzyalas' eta cifra?
Topol' protyanul emu plastinu zvezdnoj karty. Na ee polyah byl karandashom
sdelan raschet.
- Tak, - progovoril Radin, probezhav glazami vychisleniya. Perevel glaza
na Topolya, povtoril: - Ta-ak...
V golose ego Topolyu poslyshalos' oblegchenie. "Ty schital, chto budem idti
eshche dol'she? - podumal on. - No i vosemnadcat' let prozhit' v etih stenah
razve malo? Vosemnadcat' let zhdat'! - on bespokojno oglyadel kabinu
"Desanta", budto na ee stenah mog najtis' otvet. - Vosemnadcat' let
razluki! |to zhe vse ravno, chto smert'. Net, eto huzhe. Ona ved' nichego ne
budet znat' obo mne".
- Vyleteli na pyatnadcat' dnej, vernemsya cherez vosemnadcat' let, -
skazal Topol'.
On obrashchalsya ne k Radinu. On sam dlya sebya podvodil itog.
- My s toboj kosmonavty, Vil, - otozvalsya Radin. - Nado vsegda pomnit'
ob etom.
"Zachem menya agitirovat'? - podumal Topol'. - Razve ya ne ponimayu i tak?
- I vdrug on pochuvstvoval, chto volna holoda vnov' podstupaet k serdcu. -
No ved' vosemnadcat' let! |to celaya zhizn'!.."
Kosmicheskaya psihologiya uchila: chtoby uspeshno zhdat', nuzhno yasno i
spokojno skazat' sebe: "YA gotov zhdat'. Slyshish', CHajken! YA budu zhdat'
vosemnadcat' let. Vse, chto my mogli, sdelano. Ostalsya tol'ko moj lichnyj
dolg - vernut'sya k tebe".
Oni reshili: vahty po dvenadcat' chasov. Vahtennyj shest' chasov otdaet
rabotam po remontu "Signala", tri chasa - gravitacionnomu kompasu:
opredelenie istinnogo polozheniya korablya, skorosti, uskoreniya. Dva chasa -
zabota o pishche, o regeneracii vozduha, vody, uborka. Odin chas - lichnoe
vremya. CHas etot - na razdum'ya o proshlom i budushchem. I vse.
V pervuyu zhe svoyu vahtu Topol' razbudil Radina do nastupleniya sroka. On
tryas ego za plechi:
- Prosnis', Rad, prosnis'!
Radin zatoropilsya, otstegivaya skafandr ot kresla i nedoumenno
sprashivaya:
- Uzhe proshlo dvenadcat' chasov? CHto sluchilos'? YA tol'ko usnul!
- Da net, konechno zhe, ne proshlo, ty tol'ko posmotri syuda, - Topol'
soval Radinu plastinu zvezdnoj karty, ischerchennuyu karandashnymi strelami
gravitacionnyh zasechek. - YA tut prikinul - shchit uzhe sozdan! Na Zemle
prazdnuyut. Rad! YA ne mog ne razbudit' tebya - ved' eto vestochka ot nas. Nash
privet! Kak eshche my mogli dat' znat' o sebe? I ty smotri...
Govorya eto. Topol' vodil karandashom po karte. Ruka drozhala. Karandash
drobno stuchal po plastine karty.
- I massa shchita, i forma, i koordinaty, - vse na divo udachnoe. Luchshe i
ne moglo byt'! Tol'ko odno udivitel'no: pochemu YAnus tak bystro vyshel v
raschetnuyu tochku? Pravda, my ne znaem togo, kakaya chast' ego nizverglas'
cherez kanal...
Radin polozhil ladon' na ruku Topolya, szhal ee. Karandash perestal
prygat'.
- Esli obrushilos' hotya by sorok procentov...
- Vozmozhno, - progovoril Radin.
- Konechno! - voskliknul Topol'. - No eto eshche: ne vse! Vazhnee drugoe! YA
by, naverno, ne stal tebya budit', no ty ponimaesh', chto poluchilos'?
- CHto poluchilos'? - surovo sprosil Radin. - CHto u tebya poluchilos'? Beri
sebya v ruki!
- Delaya gravizasechki shchita, ya natknulsya na udivitel'nuyu vozmozhnost':
esli nam dvesti sutok proderzhat'sya na orbite sputnika YUpitera, a potom
sojti s nee, my dazhe bez vsyakoj pomoshchi okazhemsya doma cherez shest' let!
Radin eshche sil'nej szhal ruku Topolya. Vyrazhenie vnutrennej boli poyavilos'
na ego lice. No Topol' ne videl etogo i govoril vse gromche, vostorzhennej:
- A proderzhat'sya u YUpitera mozhno! Nado tol'ko na odnom "Desante" idti k
nemu. Nu i nado, chtoby orbita vokrug YUpitera byla takoj vytyanutoj, chto v
apogee nas perehvatit Mars. YA rasschital: rashod nizona budet nichtozhnyj!
Stol'ko ego u nas est'! U Marsa my probudem podol'she. Takim zhe sposobom
perejdem na orbitu k Zemle. Tam nas snimut lyubym korablem, esli tol'ko eshche
u Marsa kto-nibud' nas ne obnaruzhit. Ty ponimaesh', Rad? Rad!
Radin bystro vstal, obeimi rukami derzhas' za kreslo, grud'yu ottolknul
Topolya. Tot ne ozhidal etogo i otletel k protivopolozhnoj stenke kabiny,
otskochil ot nee, no uspel uhvatit'sya za odin iz poruchnej i zaderzhalsya na
nem, ispuganno glyadya na Radina.
- Pokinut' "Signal"? - sprosil tot. - No eto zhe ochen' raznoe delo: idti
v desantnoj shest' let ili vosemnadcat' v korable tipa "Signal"!
- No eto v tri raza bystrej! - Topol' ponyal, chto, vopreki vsem
ozhidaniyam, Radin protiv ego predlozheniya, i rasteryalsya. - YA vse rasschital!
Ty mozhesh' proverit'!
- Psihologiya - tozhe nauka, - otvetil Radin. - SHest' let v desantnoj
gorazdo bol'shee ispytanie, chem vosemnadcat' v "Signale". I eshche s
vozmozhnost'yu pokinut' ego na "Desante" v pyatistah tysyachah kilometrov ot
Zemli i prizemlit'sya na Moskovskom kosmodrome. Prizemlit'sya i skazat':
"Zdravstvujte!".
Topol' smotrel na nego s izumleniem:
- YA ne ponimayu tebya. Rad. Ty izvini, eto vpervye tak, no ya prosto ne
ponimayu. Pochemu ty tak govorish'? Pochemu tak dumaesh'?
Radin molchal s nepodvizhnym, hmurym licom.
- YA ne ponimayu tebya, - vidimo, poteryav nadezhdu pereubedit' Radina,
Topol' pereshel na shepot. - Ty mne dolzhen ochen' horosho ob座asnit'. Stol'ko
vsego sluchilos' za eti chasy...
- YA ob座asnyu, - uverenno i spokojno otvetil Radin. - Poka my v
"Signale", u nas est' dostatochnaya energiya, prodovol'stvie, kislorod.
- Nu i chto?
- V "Desante" uglekislotu pridetsya razlagat' biologicheskim ciklom, zhit'
po-prezhnemu tol'ko v skafandrah.
- Nu i chto? - povtoril Topol'.
- Nauchnaya cennost' nashego poleta v svedeniyah ob asteroidah, kotorye my
poseshchali, v tvoih vychisleniyah. Vse eto my ne smozhem zabrat' v "Desant".
- No ved' u nas budet radiosvyaz'!
- Ne ran'she, chem my perejdem na orbitu vokrug Zemli, to est' let cherez
pyat'-shest'. Da i kto poruchitsya, chto k tomu vremeni ona eshche budet rabotat'?
Topol' nastorozhenno smotrel na Radina.
- YA ponyal: ty prosto protiv nashego skorogo vozvrashcheniya. |to zh ne dovod:
shest' let - vse ravno chto vosemnadcat', v "Signale" udobnej, chem v
"Desante". Da plyunem na vse udobstva!
Rezkim vzmahom ruki Radin ostanovil ego:
- Schitaesh', chto ya ne hochu vozvrashchat'sya? Schitaj! Da, sejchas ya ne hochu
vozvrashchat'sya! I davaj prekratim razgovor. On nichego ne dast.
- No pochemu? CHto proizoshlo? V nashem s toboj polozhenii - ne slushat'sya
logiki! CHto tebya tak pere rodilo?
Radin zahlopnul zabralo shlema. Golos ego zvuchal teper' iz radiofona i
kazalsya eshche bolee gluhim i holodnym:
- Povtoryayu: v "Desante", kak chasti "Signala", my proderzhimsya
vosemnadcat' let. U menya est' opyt. YA znayu. SHest' let v "Desante" nam ne
proderzhat'sya. |to ya tozhe znayu.
- No my zhe trenirovalis', gotovilis'. Nas special'no podbirali, chtoby
my byli takimi, chto nikogda ne postydimsya drug druga, nikogda ne
perestanem poni mat' drug druga. Ty zhe sam i nashel menya! Ty pomnish', kogda
priletel v otryad?
- Da. Trenirovalis', gotovilis', - govorya. Radii utverditel'no kival. -
No v gorazdo bolee raznoobraznyh usloviyah i vsego lish' okolo goda. A nado
vyderzhat' shest'! Sistema "Signal" - chelovek gorazdo nadezhnej sistemy
"Desant" - chelovek, tem bolee, chto vazhno vernut'sya, a pozzhe ili ran'she...
V konce koncov, eto ne samoe glavnoe!
- No chto togda delat'. Rad? - Topol' szhal rukami golovu, i na lice ego
poyavilos' vyrazhenie glubokogo otchayaniya, fizicheskogo stradaniya. - Ty
podumaj tol'ko ved' i shest' let - ochen' dolgo. A nado budet i eshche
dvenadcat'. Mne ne vyderzhat'. Ty stan' na moe mesto... YA gotov na vse. YA
podchinyu sebya samomu surovomu rezhimu, ne dam sebe ni minuty
rasslablennosti. YA horosho znayu sebya. YA vyderzhu lyuboe, esli tol'ko budet
shest' let, a ne vosemnadcat'. Ty dolzhen ponyat' menya. Ved' ty zh eshche nedavno
ponimal menya bez vsyakih slov!
- Horosho, - skazal Radin. Lico ego bylo bledno. Govoril on pochti ne
razzhimaya gub. - Sejchas my vyjdem k glavnomu pul'tu i proschitaem etot tvoj
variant so vsej strogost'yu. Esli dejstvitel'no tol'ko shest' let, ya dam
soglasie...
CHerez troe sutok oni proshchalis' s "Signalom".
Oni znali na etom korable kazhdyj lyuk, perehod, otsek. No avarijnye
shtory po-prezhnemu otgorazhivali malyj kol'cevoj koridor ot vsego korablya.
Prikazat' im ubrat'sya? No zachem?
Oni ogranichilis' kabinoj glavnogo pul'ta. Zdes' oni ne tol'ko rabotali.
Zdes' oni zhili.
Pul't byl temen. Holodno golubeli ekrany. Rasten'ica zony otdyha
poblekli, issushennye razryazhennym vozduhom.
Radin ne vozvrashchalsya bol'she k razgovoru o tom, chto ne schitaet vozmozhnym
pokinut' "Signal", no on byl tak ugryum, chto Topol' chuvstvoval sebya
vinovatym. Emu hotelos' kak-to uteshit' Radina, no slova ne nahodilis'.
Vnezapno Radin sam prishel emu na pomoshch'.
- Rano my s toboj rodilis', Vil, - skazal on, glyadyas', kak v zerkalo, v
temnyj ekran krugovogo obzora. - Tem, kto posle nas budut vyhodit' v
kosmos, uzhe ne pridetsya byt' partizanami. Pravda, i zadachi im reshat' bolee
trudnye.
- Razve nash shchit - legkoe delo? - udivilsya Topol'. - No voobshche-to ty
prav. U menya kak-to net oshchushcheniya, chto my sovershili takoj uzh titanicheskij
podvig.
Radin perebil ego:
- Naprasno. I podvig est', i risk.
- V geofizicheskom otryade ya riskoval nichut' ne men'she v kazhdom polete.
Ty dumaesh', ya etogo ne znal?
- Men'she, Vil! Men'she!
- No ved' CHajken eshche pri zhizni pohoronit menya! A ya dal sebe slovo
prozhit' tak, chtoby ni razu ne prichinit' ej gorya. Ni bol'shogo, ni malogo. A
teper' prichinyayu samoe strashnoe: perezhivat' moyu smert' v to vremya, kak ya
budu zhiv! Luchshe uzh togda dejstvitel'no umeret'!.. Kogda ya dumayu o tvoej
zhene, Rad, o tebe, vy predstavlyaetes' mne takimi lyud'mi, kotorye doshli k
nam, nu, chto li, iz dalekogo proshlogo, skazhem, iz pervyh let sovetskoj
vlasti. I chto vy tak vot i shli ryadom, porovnu delya trudnoe. Esli i
otstupaya, to vmeste. YA dazhe neskol'ko raz lovil sebya na mysli: da po
skol'ku zh vam let? Skol'ko let tebe, Rad? A u nas vsegda bylo inache: ya
sil'nej i oberegayu CHajken.
Slushaya ego, Radin prodolzhal stoyat' pered pul'tom. Oni oba byli v
skafandrah, s opushchennymi zabralami germoshlemov, no v otrazhenii ot stekla
ekrana Topol' vdrug uvidel, chto glaza Radina tak blestyat, budto v nih
slezy! U Rada - slezy v glazah! |to ogoroshilo ego. On umolk, ustavyas' v
ekran, a potom rasteryanno zagovoril sovsem o drugom, o chem voobshche do togo
ne dumal:
- Mozhet, vse-taki vzyat' kassety hraneniya? YA tak i ne videl ni svodnoj
lenty, ni kinoletopisi.
- Horoshee delo! - gromko skazal Radin i rassmeyalsya grubo i hriplo
("Byli slezy", - podumal Topol'). - Massa kasset - sto dvadcat' pyat'
kilogrammov. A nam eshche kazhdyj gramm budet poperek gorla stoyat'. Ty znaesh',
chto nam predstoit? - Radin mahnul rukoj, i guby ego gor'ko skrivilis' (v
otrazhenii ot stekla ekrana eto bylo horosho vidno Topolyu). - |h, Vil...
- Lishnih dvenadcat'-let razluki, - otvetil on, pochemu-to opravdyvayas'.
- Vse ravno chto naveki. I esli b eshche ne bylo drugogo vyhoda...
- Zachem menya ubezhdat'? Resheno, - znachit, resheno. I zadacha teper' -
donesti do Zemli elementy orbity "Signala". Ego razyshchut potom. Na
"Signale" kassety ne poteryayutsya.
- A na "Desante"?
- CHem men'she razmery sistemy, tem bol'she veroyatnost' togo, chto ona
zateryaetsya. |to zhe azbuka, Vil!..
Stvorki angara, v kotorom pomeshchalsya "Desant", oka zapis' tozhe
zaklinennymi. Pokinut' "Signal" mozhno bylo tol'ko vzorvav ego obolochku.
Sobstvennymi rukami vsparyvat' korpus "Signala"! No delo est' delo.
Kogda vzryv razdalsya, oni lezhali odetye v skafandry, prizhatye k kreslam
prozrachnymi obolochkami polusfer.
Konstruktory sozdavali "Desant" nadezhnoj manevrennoj ekonomichnoj
raketoj, no zato on imel tol'ko ruchnoe upravlenie. Ego radiooborudovanie
rasschityvalos' lish' na svyaz' s osnovnym korablem, no dvigateli otlichalis'
bol'shoj moshchnost'yu, i ekran krugovogo obzora byl takih zhe razmerov, kak
ekran "Signala".
Vzryv donessya do nih slabym tolchkom. I to, chto "Desant" uzhe v kosmose,
oni uznali tol'ko po tomu, chto ekran krugovogo obzora potemnel i
zaserebrilsya blestkami zvezd. Oni zamerli, zhadno, s perehvachennym
dyhaniem, - vostorzhennye, tak obostrenno schastlivye, - vglyadyvayas' v
otkryvshuyusya kartinu.
Slabaya golubovataya zvezdochka svetilas' sredi tysyach i tysyach drugih.
Topol' hotel skazat': "Zemlya". On i dumal, chto skazal eto slovo.
A skazal on:
- CHajken...
V sleduyushchee mgnoven'e on uvidel v uglu ekrana "Signal" i edva ne
vskriknul ot izumlen'ya. Belosnezhnaya strela ego byla bezzhalostno peregnuta
posredine, pochti slozhena vdvoe. Kormovoj reaktornyj otsek i nosovaya chast'
"Signala", gde nahodilas' kabina glavnogo pul'ta, sblizhennye, slovno koncy
nozhnic, byli v opasnejshem, nedopustimom sosedstve! Ostan'sya oni v
"Signale", im ne pomogli by nikakie skafandry. Nikogda by radiaciya ne
poshla na ubyl'. Ona neizbezhno ubila by ih uzhe v blizhajshie mesyacy.
"Naskol'ko zhe ya okazalsya prav! - podumal Topol'. - No tol'ko ne
torzhestvovat'! My oba ne znali!"
On oglyanulsya na Radina. Tot ne otryval glaz ot golubovatogo kroshechnogo
svetlyachka na ekrane krugovogo obzora. I Topol' podumal oblegchenno i
ozadachenno: "No do chego zamechatel'no poluchilos'!.."
2. DOLGAYA VAHTA
Kak zhe vse eto bylo?
Topol' lezhit v svoem kresle, pristegnutyj k nemu remnyami.
Ryadom v takom zhe kresle - Radin. On spit. Sejchas vahta Topolya. Uzhe
chetvertaya vahta na orbite vokrug YUpitera. I takoyu zhe budet pyataya, shestaya,
dvadcataya...
A kakimi radostnymi byli pervye chasy vozle YUpitera!
"Desant" prohodil ot nego na rasstoyanii dvadcati semi millionov
kilometrov. Oni mogli videt' nebo, zvezdy. Mogli videt' Zemlyu! Dazhe
burlyashchaya atmosfera YUpitera so vsemi ee poyasami i oblachnymi protuberancami
ne kazalas' Topolyu strashnoj. On zhadno oglyadyval ee - kak davno znakomuyu,
kak preddverie blizkogo vozvrashcheniya domoj - i govoril, govoril, govoril...
- Pervyj shag - samyj vazhnyj. Rad. On pozadi. I ot YUpitera my skoro
ujdem. Horosho by naposledok proletet' pod ego oblakami, svoimi glazami
uvidet', chto tam proishodit. No i promchatsya tak blizko - zdorovo. Komu eto
udavalos' do nas?..
- ...A vdrug pod oblakami YUpitera goroda? V nizhnih sloyah ego atmosfera
ochen' szhata. Gazy tam stali zhidkostyami. No razve ne mozhet byt' tak: goroda
plavayut na poverhnosti etogo morya, kak nadvodnye korabli v okeanah nashej
planety?..
On tak likoval! Emu hotelos' pet', smeyat'sya. I chtoby Radinu tozhe bylo
veselo. CHtoby i on smeyalsya.
Da, kakimi zhe schastlivymi byli dlya Topolya pervye chasy vozle YUpitera!..
I vse eto vremya on upoenno rabotal. On bral proby zabortnogo vakuuma,
fotografiroval oblachnye struktury, zameryal napryazhennost' magnitnogo
polya...
Pervym uvidel na ekrane krugovogo obzora izobrazhenie etogo shara Radin.
Vprochem, ego nel'zya bylo by ne zametit'. Na ekrane vdrug vspyhnulo
kroshechnoe, s greckij oreh, nesterpimo yarkoe solnce. Po harakteru
pogloshcheniya radiovoln srazu ustanovili, chto eto metallicheskij shar. On
nahodilsya v chetyrehstah tysyachah kilometrov vperedi nih i tozhe shel po
orbite sputnika YUpitera.
Oni toroplivo nachali opredelyat' elementy ego traektorii, temperaturu
poverhnosti, massu, ob容m.
Oni nichego pochti ne uspeli: na ekrane vspyhnul eshche odin takoj zhe
siyayushchij disk. Potom ih stalo chetyre, zatem vosem', shestnadcat', tridcat'
dva... Diski udvaivalis' do teh por, poka ne slilis' v odno sploshnoe
izobrazhenie. Ves' ekran izluchal osleplyayushchij blesk! Strelki priborov
radiokontrolya bestolkovo metalis' po shkalam.
"YUpiteryane, Rad?" - "Vse mozhet byt'". - "A chto zhe eshche?". - "Ne znayu", -
vot i vse repliki, kotorymi oni obmenyalis' za te dvadcat' vosem' sekund,
poka na ekrane proishodili eti prevrashcheniya.
Zatem blesk umen'shilsya - na ekrane opyat' bylo lish' tridcat' dva
izobrazheniya. Oni sgruppirovalis' v kol'co. Ono pul'sirovalo: shary to
sblizhalis', to rashodilis'; to nastupali na "Desant" (delalis' krupnej),
to otstupali (delalis' men'she). I vsyakij raz pri etom oni ryvkom
peremeshchalis' k verhnemu obrezu ekrana i potom medlenno sdvigalis' vniz,
tuda, gde na ekrane golubelo polukruzh'e YUpitera. Oni yavno zvali za soboj,
veli, i oblachnaya pelena yupiteryanskoj atmosfery pod etimi sharami dybilas'
ispolinskimi arkami, razdvigalas' voronkami. Ona tozhe zvala.
- Nado idti za nimi, Rad, - skazal Topol'.
Mysl', chto s pomoshch'yu tehnicheski razvitoj civilizacii YUpitera oni smogut
okazat'sya na Zemle bystree, chem za shest' let, - cherez god, cherez mesyac,
zavtra! - vdrug ovladela im s takoj siloj, chto ego stala bit' drozh'.
- Oni nas zovut, - prodolzhal on, ne svodya glaz s ekrana. - I esli oni
vyveli na orbitu srazu stol'ko kosmicheskih korablej, oni pomogut nam. |to
v ih silah My ne tol'ko vernemsya skoree na Zemlyu, my ustanovim s nimi
kontakt. Srazu dva dela!
On ozhidal, chto Radin budet govorit' o neobhodimosti eshche i eshche vse
proverit', rasschitat', okonchatel'no ubedit'sya, no tot otvetil lish' odnim
slovom:
- Horosho.
Myagko zashchelkali pereklyuchateli. Avtomaticheski srabotalo kreslo, prinimaya
chudovishchno vozrosshij ves topolevskogo tela. Radin kruto, pochti yarostno
brosiv "Desant" k YUpiteru, navstrechu sharam. Te rezko otprygnuli,
vytyanulis' v liniyu, poplyli za nizhnij obrez ekrana.
Voloknistye kosmy atmosfery YUpitera zapleskalis' na ekrane krugovogo
obzora. "Desant" promchalsya skvoz' stroj sharov.
I tut obnaruzhilos', chto nikakih sharov net. Ni speredi, ni szadi.
Radin totchas zhe vyrval "Desant" vverh, k zvezdam. SHarov na ekrane
krugovogo obzora po-prezhnemu ne bylo.
- Da gde zh vy, v samom-to dele! - uslyhal Topol' iskazhennyj peregruzkoj
golos Radina. - Ved' vy dolzhny byt' zdes'!..
Dvigatelyam "Desanta" prishlos' mnogo-mnogo chasov nadsadno gudet' na
predel'nyh rezhimah. Ne dlya togo uzhe, chtoby, perehodya v oblast' prityazheniya
Marsa, rasprostit'sya s YUpiterom, a prosto chtoby ne upast' na nego,
uderzhat'sya na samoj skromnen'koj krugovoj orbite.
Kogda opasnost', nakonec, minovala, na pul'te goreli krasnye signal'nye
lampochki: central'naya gruppa dvigatelej - goryuchego net... Levaya gruppa -
goryuchego net... Pravaya gruppa - goryuchego net...
Kak koshmar presledovalo potom Topolya eto videnie pul'ta, slovno
obryzgannoe kaplyami krovi.
Da. Teper' ne ujti. Projdet dvesti-trista let, YUpiter nachnut planomerno
osvaivat', i togda, konechno, natknutsya na ih "Desant". No budet eto lish'
cherez dva-tri veka.
Mysl' eta oglushila Topolya. Rezko, odnim udarom. Otnyala u nego zhelanie i
est', i pit', i dazhe dyshat'. Ona nastol'ko ugasila v nem vsyakij interes k
tomu, chto proishodit v korable, i k tomu, chto proishodit v kosmose, chto
lyuboe dejstvie, zhest stali trebovat' ot nego ogromnyh usilij. Dazhe prostoe
proyavlenie vnimaniya - vyslushat' i ponyat', chto govorit Radin, - stalo pochti
neposil'noj rabotoj. To, chto on slyshal, vryvalos' v ego mozg lish'
otryvkami, slovno golos Radina to poyavlyalsya, to ischezal, zaglushayas', shodya
na net.
- Byla udachnoj orbita, - govoril Radin, - stala menee udachnoj. Dlya teh,
kto mozhet nablyudat' nas s YUpitera ili s orbity vokrug nego, nashe polozhenie
ne izmenilos'.
Kogda eto Radin povtoril uzhe, naverno, v desyatyj raz, ono doshlo do
soznaniya Topolya. On ozhivilsya.
- Kto zhe mozhet nas nablyudat' s YUpitera? - sprosil on.
Radin, otkrovenno obradovannyj, chto zavladel nakonec vnimaniem Topolya,
prodolzhal:
- Tot, kto naselyaet goroda, o kotoryh ty govoril, kto uvel nas etimi
impul'sami.
- Byt' by tverdo uverennymi...
- Pozhalujsta! Mozhno eshche tochnee ustanovit'!
- Kak? Rinuvshis' tuda? - Topol' ukazal na pol.
- Zachem? Nado vysadit'sya na odnom iz sputnikov YUpitera. Esli
yupiteryanskaya civilizaciya tak vysoka, ona uzhe vyshla na sputniki. |to vsegda
pervyj etap osvoeniya kosmosa.
- K tomu zhe, ty skazhesh', nekotorye iz nih po razmeram ne men'she Zemli i
na nih est' atmosfera. No ona ved' vodorodno-metanovaya!..
- Puskaj! |to nichego ne menyaet. Zdes', u YUpitera, my obyazany otyskat'
civilizaciyu, kotoraya pomozhet nam vernut'sya domoj.
- O, ponimayu, ty predlagaesh' videt' v issledovanii sputnikov zavtrashnyuyu
radost'? I blagodarya etomu do vremeni ne sojti s uma?
Radin otvetil sovershenno ser'ezno:
- Hotya by i tak, Vil. No tol'ko v to, chto my vernemsya na Zemlyu, ya
bol'she chem veryu. YA znayu - tak budet.
- Predchuvstvie? - grustno usmehnulsya Topol'. - Spasitel'noe
samovnushenie?
- YA uzhe mnogo raz hodil v kosmos.
- I vsegda vozvrashchalsya, - s toj zhe grustno-ponimayushchej ulybkoj zakonchil
za Radina Topol'.
Raschety byli gotovy. Te zhalkie ostatki nizona, kotorye chudom
sohranilis' v tormoznyh dvigatelyah, pozvolyali im posetit' tri sputnika
YUpitera, - k sozhaleniyu, samyh nebol'shih i samyh udalennyh ot planety:
Odinnadcatyj, Vos'moj i Devyatyj. |ti sputniki byli nastol'ko maly, chto
dazhe ne imeli nazvanij. Tol'ko nomera.
Zatem oni mogli eshche vyvesti "Desant" na takuyu orbitu, na kotoroj on
ostavalsya by ne menee dvadcati pyati tysyach let.
Bylo chto-to ochen' uteshayushchee v etoj cifre - dvadcat' pyat' tysyach let! Ona
byla kak zayavka na bessmertie.
Po usloviyam ekonomichnogo rashoda energii, blizhajshij iz sputnikov oni
mogli posetit' cherez god i dvesti sem'desyat vosem' dnej. I eto ozhidanie
bylo pervym bar'erom, kotoryj predstoyalo preodolet'.
3. CHASY RESHENIJ
- Vil! Vspomni, pozhalujsta, chto za plenka - ADB-31?
- |to letopisnaya plenka.
- A chto eto znachit?
- Kak chto? Kazhdye pyat' minut - kadr pered "Desantom"!
- I mozhno ustanovit', kogda imenno delalis' otdel'nye snimki?
- Eshche by! Cifry v levom verhnem uglu - eto god, mesyac, chislo, vremya
sutok. No v chem delo, Rad? Pochemu ty sprashivaesh' to, o chem znaesh' sam? Ty
proveryaesh' moi umstvennye sposobnosti?
- Vidish' li, ya stal prosmatrivat' etu plenku i natknulsya na
lyubopytnejshij fakt.
Radin legkim zhestom pododvinul fotometr k kreslu Topolya. Tot pokorno
pril'nul k okulyaram pribora.
Pochti ves' snimok zanimal prichudlivyj oblachnyj protuberanec. Formoj on
napominal trehnogogo rogatogo cheloveka s nepomerno bol'shoj golovoj i
kryuchkovatym nosom. Topolyu prihodilos' delat' usilie, zastavlyaya sebya
vglyadyvat'sya v snimok. Odnako on srazu vspomnil moment, kogda snimok byl
sdelan: v to samoe vremya, kogda oni gnalis' za mificheskimi sharami.
- YA nichego ne vizhu osobogo, - progovoril on, perevodya vzglyad na Radina.
- Nu, a chto v levom verhnem uglu?
- Tam cifry. YA tebe uzhe govoril o nih.
- A neskol'ko nizhe ih?
Topol' vzglyanul eshche raz.
- Zdes' kakaya-to tochka.
- Smotri dal'she.
Radin shchelknul pereklyuchatelem. Na vtorom snimke byla ta zhe tochka, no ne
bylo protuberanca.
Privstav s kresla i derzhas' odnoj rukoj za nego, Radin polozhil druguyu
ruku na plecho Topolya i ostorozhno, potomu chto delo proishodilo v mire bez
tyazhesti, potryas ego:
- Vil! My gnalis' s toboj ne za prizrakami. |to bylo. No tol'ko ne
desyatki sharov, a odin! Vse ostal'nye - mirazh, radiootrazhenie ot ionosfery
YUpitera. |to real'nyj ob容kt. Vil! I nado iskat' i iskat' ego po tem
elementam orbity, kotorye my uspeli ustanovit'!..
Oni nashli ego na desyatye sutki bessmennyh nablyudenij.
Teper' oni byli ostorozhnee. Edva izobrazheniya shara nachali dvoit'sya,
Topol' stal izmenyat' dliny radiovoln, na kotoryh rabotali lokatory,
otyskivaya sredi nih takie, kotorye svobodno prohodili by skvoz' ionosferu
YUpitera. Izobrazheniya delalis' vse bolee razmytymi, rasplyvalis', no v
raznoj stepeni. Odni sil'nej, drugie slabej. V konce koncov na ekrane
ostalos' lish' odno iz nih. Tozhe rasplyvchatoe, bez chetkih granic, no zato
edinstvennoe. |to, nesomnenno, bylo real'no sushchestvuyushchee kosmicheskoe telo,
estestvennogo ili iskusstvennogo proishozhdeniya. Izmereniya pokazali, chto
ono nahoditsya ot nih na rasstoyanii dvuhsot pyatidesyati tysyach kilometrov.
- Davaj obsudim, - predlozhil Radin, kogda eto bylo ustanovleno so vseyu
opredelennost'yu. - I kak mozhno spokojnee. Prezhde vsego predpolozhim samoe
hudshee: metalloidnyj asteroid!
- Net, - Topol' kategoricheski krutil golovoj, - ty obrati vnimanie:
izobrazhenie na ekrane sovershenno odinakovo po yarkosti. Tak otrazhat'
impul'sy mozhet tol'ko metallicheskoe, ideal'no gladkoe sharoobraznoe telo i
k tomu zhe poloe, sudya po ego masse i diametru!
- Nu a esli skorost' ego vrashcheniya tysyachi oborotov v minutu? Togda
oblomok tonkij, kak list bumagi, i to budet kazat'sya gladkim i
sharoobraznym.
- No v etom sluchae radioimpul'sy ochen' oslablyalis' by, otrazhayas' vo vse
storony ot ego poverhnosti, rasseivayas'!
- I znachit?
Topol' otozvalsya ne srazu; somnenij ne ostavalos': eto kosmicheskoe telo
bylo iskusstvennogo proishozhdeniya. No esli tak, togda voznikali srazu
sotni voprosov. Na kakoj iz nih otvechat'?
On skazal:
- K YUpiteru, Rad, krome nas, ne napravlyalsya eshche ni odin iz zemnyh
korablej. I tem bolee takoj maloobtekaemoj formy. SHar ne luchshaya forma dlya
rakety.
Topol' obnaruzhil vdrug, chto Radin ne slushaet. On po-prezhnemu smotrit na
Vila, no, nichego ne vidit. On zadumalsya. A na lice ego vse sledy
mnogodnevnogo izmatyvayushchego truda: sinie krugi pod glazami, blednye guby,
meshkami otvisshie shcheki. Takim Topol' eshche ni razu ne videl Radina. "Ved' on
zhe starik! - podumal Topol'. - On i rasschityval na svoi sily, kogda hotel
ostavat'sya v "Signale"..."
- Itak, etot korabl' ne s Zemli, - bodrym golosom prodolzhal Topol', -
odnako pomoch' nam oni vse ravno smogut! Rech' ved' idet o tom, chtoby nas
fizicheski perenesli k Zemle!
Radin provel rukoj po licu i kak by ster s nego vsyu ustalost' - tak
preobrazila ego slabaya ulybka.
- Da, - skazal on, chasto migaya. - Vse eto ochen' vozmozhno. Tol'ko ne
nado sejchas ni ochen' radovat'sya, ni potom ogorchat'sya. Beregi sily, Vil. Ty
izmotalsya, ty ploho vyglyadish'. YA vse vremya boyus' za tebya. Smozhesh' li ty
vyderzhat'?
"|to ya ploho vyglyazhu? - podumal Topol'. - Da kto zh iz nas dvoih ploho
vyglyadit?.."
Vyjti na novuyu orbitu, chtoby sblizit'sya s etim sharom, "Desant" ne mog.
No mozhno bylo dobrat'sya do shara, pol'zuyas' raketnymi poyasami, i, znachit, s
ochen' nebol'shim snaryazheniem.
I tut voznikli voprosy, na kotorye Topolyu samomu bylo trudno najti
otvety. Radin zhe vdrug nachal proyavlyat' po otnosheniyu k predstoyashchim sobytiyam
takoe spokojstvie, chto ono pohodilo na bezrazlichie.
SHar kak poyavilsya, tak mog i ischeznut'. Ozhidanie tol'ko umen'shalo shansy
na spasenie. No, s drugoj storony, esli civilizaciya obitatelej shara
okazhetsya ochen' daleka ot zemnoj, kto poruchitsya, chto, poka udastsya naladit'
kontakty, oni ne pogibnut ot goloda, ot zhazhdy, ne zadohnutsya ot nedostatka
kisloroda? Predpolozhim, chto tot cilindrik, kotoryj okazalsya na obolochke
"Signala" i potom pogib v kratere YAnusa, - predstavitel' kakoj-libo
podobnoj civilizacii. Kosmonavty mogli by obmenivat'sya s nim znaniyami, no
ne prodovol'stviem ili vodoj: sudya po vsemu, i voda, i prodovol'stvie,
neobhodimye lyudyam, emu byli prosto nevedomy.
Radin zhe slovno snyal s sebya vsyu komandirskuyu otvetstvennost' i peredal
ee Topolyu: "Veryu - ty spravish'sya nailuchshim obrazom".
Ili, mozhet, on byl uveren, chto obitateli shara shozhi s lyud'mi? No chto za
naivnaya uverennost'?
- Civilizaciya, kotoraya imeet delo s metallom, - rassuzhdal Topol', -
navernyaka znaet elektromagnitnye volny. Po-horoshemu, oni dolzhny by
zametit' impul'sy nashih lokatorov i poslat' otvetnyj signal. Stalo by
legche idti na risk. My by znali, chego mozhno zhdat'. No chto s toboj. Rad? Ty
sebya ploho chuvstvuesh'?
Radin pozhimal plechami:
- Net. YA kak obychno. S toboj ya soglasen. Vse eti rassuzhdeniya pravil'ny.
No po glazam ego Topol' videl, chto, govorya eto, on smotrit kuda-to
daleko-daleko za predely kabiny "Desanta".
Soprovozhdaemye svyazkami iz ballonov s vodoj, kislorodom i kontejnerami
s rodfleriej, gorbatye ot universal'nyh pitatelej, obveshannye granatami
avarijnoj zashchity i plastikovymi meshkami utilizatorov, oblozhennye trojnymi
komplektami trub raketnyh poyasov, oni vyvalilis' v kosmos i okazalis' v
oblake molochnogo tumana. V ledyanye kristally mgnovenno prevratilis' ne
tol'ko vodyanye pary, no i kislorod i azot vozduha, soderzhavshegosya v
kabine.
Bylo chto-to pechal'no zakonomernoe v tom, chto i v etot raz oni pokidali
korabl', vzryvom rasporov ego korpus, srazu i navsegda otrezaya sebe vsyakij
put' k otstupleniyu.
4. NEZVANYMI GOSTYAMI
Oni padayut na YUpiter! |to bylo pervoj mysl'yu Topolya, kogda tuman
rasseyalsya. Svincovo-serye kluby oblakov, takie plotnye, kazalos', chto o
nih mozhno razbit'sya, stremitel'no priblizhalis'. I v to zhe vremya po vsem
svoim oshchushcheniyam Topol' znal, chto on nikuda ne padaet, - on chuvstvoval, chto
nahoditsya v sostoyanii nevesomosti i, znachit, svobodno letit vokrug YUpitera
po byvshej orbite "Desanta".
"Opyat' uskorenie bez vsyakogo proyavleniya inercii? - podumal on skorej
izumlenno, chem trevozhno. - No ono zhe nablyudalos' mnoj prezhde tol'ko v tom
mire, s osobymi fizicheskimi zakonami! Ili my ottuda tak i ne vybralis'?
Mozhet, Rad potomu-to i ne zainteresovalsya togda moimi rasskazami o vseh
teh chudesah, chto sam tozhe videl ih? A mozhet, posle puteshestviya so svetovoj
skorost'yu my s Radom obreli sposobnost' tak legko perenosit'
peregruzki?.."
Kluby oblakov tem vremenem nachali bystro umen'shat'sya v razmerah. No,
znachit, teper' kosmonavty udalyayutsya ot YUpitera! I opyat' nikakih
peregruzok!
- YA uzhe sorientirovalsya, Vil, - uslyshal Topol' golos Radina, - mozhesh'
idti za mnoj.
Topol' vklyuchil raketnyj poyas. Srazu poyavilsya "verh" i "niz". Telo
Topolya vsej svoej fizicheskoj massoj stalo privychno soprotivlyat'sya
narastaniyu skorosti - inerciya dejstvovala vpolne normal'no! I edva Topol'
ubedilsya v etom, on ponyal: ne oni s Radinym tol'ko chto padali na YUpiter!
Naprotiv! Oblachnyj sloj planety vzmetnulsya bylo navstrechu im.
Opisav dugu, Topol' poletel vsled za Radinym. Pyatikilometrovyj shnur,
soedinyavshij ih, tyanulsya za nimi, slovno nevod, kotorym oni sobiralis'
zagresti zvezdy.
|to byl dejstvitel'no shar diametrom ne menee dvuh kilometrov. Ego
poverhnost' blestela, kak polirovannoe serebro. I on vrashchalsya, delaya,
primerno, odin oborot v minutu.
Oni podleteli k nemu tak blizko, chto mogli by dotronut'sya. S takogo
rasstoyaniya zerkal'naya poverhnost' kazalas' im ploskoj, i poetomu osobenno
bezopasnoj.
- Signalizirovat' stukom? - predlozhil Topol'.
- Luchshe by prosto pohodit' po nemu, - otvetil Radin. - Stuk mozhet
vyzvat' zashchitnuyu reakciyu. Nado srazu zhe yasno skazat', chto my tol'ko
osmatrivaem...
Radin prizemlilsya v rajone polyusa. Nemnogo postoyal, slovno
prislushivayas' k chemu-to, zameryaya radioaktivnost', prilozhil datchik na
tyl'noj storone levoj ladoni k poverhnosti shara, potom pogladil ee.
Topol' visel nad nim v dvuh desyatkah metrov i edva tol'ko uvidel etot
zhest, smelo opustilsya ryadom s Radinym.
- CHto zhe? - skazal tot. - Poka vse blagopoluchno. No kak ty dumaesh', chto
eto mozhet byt'?
On ukazal sebe pod nogi, i Topol' uvidel, chto stoit vozle kvadratnogo
pyatna iz kakogo-to golubovatogo metalla. Razmerom ono bylo s bol'shoj lyuk,
i, veroyatnej vsego, imenno im i yavlyalos'.
Prezhde chem otvechat'. Topol' oglyanulsya - takie zhe kvadraty ravnomerno
raspolagalis' cherez kazhdye sorok - pyat'desyat metrov. Edva li eto moglo
byt' vhodami v korabl'. Slishkom ih okazyvalos' tut mnogo.
Poyasa prizhimali kosmonavtov k sharu i, vrashchayas' teper' vmeste s nim, oni
poshli po serebristoj poverhnosti. Kvadratnye pyatna vstrechalis'
po-prezhnemu. Libo eto byli solnechnye batarei, libo, nakonec, prosto okna.
To, chto oni ne prozrachny, nichego ne oznachalo. Neprozrachnoe lyudyam, moglo
byt' prozrachno dlya sushchestv s infrakrasnym ili ul'trafioletovym zreniem. No
esli imelis' okna, to gde-to dolzhna byla okazat'sya i dver'?
Vprochem, pri postukivanii golubovatye poverhnosti kazalis' gorazdo
monolitnee ostal'nogo korpusa. Skoree vsego eto byli torcy kolonn.
Oni hodili po sharu, postepenno vse bolee svykayas' s nim, stanovyas'
smelej. Velichina radiacii v lyubyh tochkah ego poverhnosti ne prevyshala
urovnya, vyzvannogo kosmicheskimi luchami. Sledovatel'no, shar ne imel
reaktora. Temperatura ego tozhe vsyudu byla odinakova i ravna toj, kakuyu i
dolzhno imet' blestyashchee serebrom telo na takom rasstoyanii ot Solnca. Mysl',
kak sdelat', chtoby obitateli shara obratili na nih vnimanie, vse bolee
bespokoila ih.
Oni stuchali.
|to ni k chemu ne privelo.
Pytalis' signalizirovat' apparaturoj ul'trazvukovoj svyazi.
Nikakih otvetov i voobshche nikakih zvukov i ul'trazvukov priemniki ne
ulovili.
V ih rasporyazhenii byla i eshche odna vozmozhnost' - pustit' v hod
izluchateli. Doli sekundy - i oni by pronikli vnutr' shara. Ili hotya by
probili otverstie. Uzh dlya remonta kto-nibud' obyazatel'no vyjdet!
No reshit'sya na eto oni ne smogli: v sushchnosti, eto byla by zauryadnejshaya
diversiya.
Oni doshli do drugogo polyusa i ostanovilis'. Dal'she idti bylo nekuda.
Radin usmehnulsya:
- Pokinutoe star'e?
- Slishkom blestit, - otvetil Topol'.
- No, znachit, eta shtukovina ne mogla popast' k YUpiteru ochen' izdaleka.
Topol' ne otvetil. Vidimo, ot ustalosti emu vse stalo vdrug kak-to
bezrazlichno.
- Nu chto zhe, - prodolzhal Radin. - Budem obzhivat'. Vybrat' uchastok bez
etih kvadratov - malo li chto tam pod nimi? - postroit' shater, issledovat',
zhdat'...
Podhodyashchee mesto nashlos' na ekvatore. Bylo ono dostatochno veliko -
ploshchad'yu bolee desyati tysyach kvadratnyh metrov.
- Budem zhit', imeya ves, - dovol'no progovoril Radin, otstegivaya granatu
avarijnoj zashchity. - |to vsegda ochen' polezno pered vozvrashcheniem na Zemlyu,
hotya i pridetsya hodit' v nashem dvorce po potolku...
Topol' ne uspel otvetit'. On pochuvstvoval, chto kuda-to letit. Uzhe v
sleduyushchuyu sekundu on osoznal, chto eto "kuda-to" - YUpiter!
- Derzhis'! - kriknul on Radinu, schitaya, chto i s nim proishodit to zhe
samoe.
Ryadom zmeilas' petlya shnura. On popytalsya shvatit' ee, no tut posledoval
ryvok takoj sily, chto ballony i kontejnery, kotorymi on byl obveshan,
otorvalis', slovno vinogradiny so vstryahnutoj kisti, i poneslis' dal'she.
- Penomassa shvatilas', - uslyshal on golos Radina. - Vse horosho, Vil. -
Topol' uslyshal smeh: Radin smeyalsya! - U tebya prosto vyklyuchilsya poyas!..
No teper' Topol' pochuvstvoval, chto ego pochti s takoj zhe siloj tyanet
nazad! Tyanet, i v to zhe vremya vrashchaet, kak volchok. Nebo i YUpiter slilis' v
gigantskij cherno-goluboj krug.
Rezko izognuvshis', on uhvatilsya za shnur. Vrashchenie ne prekratilos', no
on okazalsya licom k sharu i smog uvidet', chto shnur namatyvaetsya na nego,
kak na katushku. Eshche ne legche!
SHnur soskol'znul s shara. Topolya snova metnulo. Uzhe ne k YUpiteru, a v
chernotu neba, i gorazdo slabej.
- U menya izrashodovan ves' nizon. Preduprezhdenie ya provoronil, - skazal
on.
- Nichego, - otvetil Radin. - YA sejchas tebya podtyanu. - On pomolchal,
potom bystro dobavil: - I nado skorej - shar zamedlyaet vrashchenie. Nas
zametili.
CHerez neskol'ko minut Topol' okazalsya vozle penomassovoj griboobraznoj
lepeshki. SHar ne vrashchalsya. Nepodvizhna, slovno na asteroide "Strannoe", byla
rossyp' sozvezdij nad golovoj.
Oni vyglyadeli ochen' po-raznomu. Radin sovershenno teryalsya v
besporyadochnoj gore meshkov, ballonov i bakov. Topol' zhe v odnom tol'ko
skafandre stoyal ryadom so vsej etoj goroj i derzhalsya za skobu kontejnera s
rodfleriej.
- Stoyat' i zhdat', - po komandirskoj privychke Radin otdaval poslednie
rasporyazheniya. - Idti tol'ko po priglasheniyu. Speshka mozhet byt' ponyata
lozhno. I horosho, chto ty ostalsya bez vseh zapasov. Glyadya na menya, ne tak-to
prosto reshit', gde zhe tut kosmonavt.
- A esli vyhod s drugoj storony? Ili u polyusov?
- Ne bespokojsya. Nas zametili. Nam dadut znat'.
- Ty slyshish'? - sprosil Topol' shepotom: poverhnost' shara stala slabo
drozhat'.
Oni uvideli vdrug, chto imenno ta chast' poverhnosti, na kotoroj oni
nahodilis', medlenno sdvigaetsya, otkryvaya treugol'nik otverstiya.
Nepodvizhnyj kraj obolochki shara podsek zasteklenevshuyu penomassu i srezal
ee.
Uhodit'? No zachem? Oni dolzhny srazu pokazat', chto otnosyatsya ko vsemu,
chto ih vstretit, s polnym doveriem. I oni medlenno poshli po dvizhushchemusya
uchastku poverhnosti, priblizhayas' k otverstiyu.
Kogda idti bylo uzhe nekuda, Radin vyklyuchil poyas. Oni nahodilis' na krayu
gigantskoj voronki s vershinoyu gde-to v glubine shara. Voronka byla tozhe iz
zerkal'no otpolirovannogo metalla. Zvezdy i mrak neba otrazhalis' v nej
serebryanymi i chernymi polosami.
Legkie tolchki struj raketnogo poyasa vnesli ih v etot konus, i vskore
uzhe oni byli v ego vershine, vozle chetyreh parallel'nyh balok, kotorye,
slovno stvoly orudij, byli napravleny k zvezdam.
Oni zhdali: otkroetsya dver' ili lyuk, i eto ukazhet put' v drugoe
pomeshchenie. A mozhet byt', stvorki zadvinutsya i kto-to vyjdet navstrechu.
No prohodili minuty, a vse ostavalos' bez izmenenij.
- Nado ubrat' shnur, - skazal Radin, - mozhet byt', on meshaet.
Penomassovyj grib vital za predelami konusa. Radin podplyl k Topolyu (on
derzhalsya za odnu iz balok), otcepil koncy shnura ot skafandrov, smotal v
kol'co, vyshvyrnul v nebo.
CHto-to temnoe zaslonilo zvezdy. Gigantskoe sigaroobraznoe telo s
korotkimi strelovidnymi kryl'yami besshumno vdvinulos' v konus. Okazalos',
chto balki sluzhat napravlyayushchimi Raketa v容hala po nim kak po rel'sam.
Topol' medlenno otstupal pred korablem, derzhas' za balku i gotovyj, esli
ponadobitsya, nemedlenno ottolknut'sya ot nee. Radin plyl vozle nosovoj
chasti korablya i razmahival rukami, chtoby privlech' vnimanie.
Ot stenok konusa otdelilis' dve izognutyh truby. Ogromnymi hobotami oni
prisosalis' k sigaroobraznomu telu. Topol' uvidel, chto Radin grud'yu
(mikrofonom zvukovoj svyazi) pripal k odnoj iz etih trub. Baki i ballony
parili ryadom s nim, meshaya prinyat' naibolee udobnuyu pozu. No, vidimo, on
vse-taki chto-to slyshal - eto bylo zametno po vyrazheniyu ego lica. Vprochem,
Topol' i sam vdrug oshchutil legkoe drozhanie balki, budto po trube
perekatilsya kakoj-to predmet. Nedolgo postoyala polnaya tishina. Potom balka
opyat' legko zavibrirovala.
Topol' uvidel, chto Radin stuchit ladon'yu po trube, nejtralizuya
reaktivnuyu silu rabotoj poyasa. Po vspyshkam nizonovogo plameni on prochital,
chto Radin vystukival obyknovennoj azbukoj Morze: "Vnimanie! Zdes'
nahodyatsya dva cheloveka. Im nuzhna srochnaya pomoshch'!"
- Rad! Oni zh ne pojmut, - skazal Topol'.
Radin ne reagiroval na ego slova.
Tak proshlo tri ili chetyre bezumno korotkih minuty, korotkih ot soznaniya
togo, chto bespolezno, bessmyslenno tratyatsya te dragocennye mgnoveniya, ot
kotoryh zavisit vsya ih sud'ba.
Truby otsoedinilis', nachali vtyagivat'sya vnutr' shara. Radin metnulsya k
odnoj iz nih, hotya i ne mog, konechno, rasschityvat' protisnut'sya v nee
iz-za vsego svoego nesuraznogo bagazha. No torcovaya chast' truby
predstavlyala soboj uzhe ne otverstie, a rovnuyu metallicheskuyu poverhnost'.
Radin podletel k Topolyu. Povis okolo nego. Molchal, tyazhelo dysha.
- Ona skoro ujdet, - skazal Topol'. - Ne mozhet byt', chtoby nas ne
zametili.
- My zrya ne vklyuchali prozhektory, - otvetil Radin. - I voobshche mnogoe
delali zrya.
Topol' hotel skazat', chto ne imelo smysla primenyat' i azbuku Morze, no
vdrug vnov' pochuvstvoval vibraciyu balok i zamer, trevozhno oglyadyvayas'.
Radin vklyuchil prozhektor na svoem shleme.
- Nas vytalkivayut, - skazal on. - Smotri.
Topol' uvidel: vershina konusa, zaklyuchennaya mezhdu balkami, medlenno
nadvigaetsya na nos korablya. Otpustiv balku. Topol' opyat' uhvatilsya za
skoby kontejnera s rodfleriej. Uvlekaya ego za soboj, Radin ostorozhno
otstupal v shirokuyu chast' voronki.
A iz-pod vershiny konusa, s bokov, dugami vydvinulis' dve spirali,
svitye iz golubovato-seryh, tusklo mercayushchih sterzhnej.
Rastyagivayas', spirali medlenno razoshlis' v storony i dotyanulis' koncami
do kromok strelovidnyh kryl'ev. V etih mestah vspyhnuli bledno-sinie ogni
i nachali medlenno dvigat'sya, sblizhayas' i ostavlyaya na kromkah kryl'ev
temno-vishnevye valiki naplavlennogo metalla. Vidimo, prizemlyayas', raketa
dolzhna byla prohodit' cherez plotnye sloi atmosfery, v kotoryh ee kryl'ya
obgorali. Planetami s takimi atmosferami v Solnechnoj sisteme byli YUpiter,
Venera, Zemlya.
Vprochem, do konca oni ne dosmotreli. U osnovaniya balok temnelo krugloe
otverstie.
- Vil, - skazal Radin i vyklyuchil prozhektor. - Pomogi mne razobrat'
amuniciyu. Rasceplyaj i tolkaj v otverstie. I skoree, skoree, Vil!..
5. OBITATELI BEZMOLVNOGO DOMA
- Rad! My snova v kosmose! Kuda ni sun'sya, vezde pustota. Kakie-to
struny! YA vklyuchu prozhektor, Rad!
- Eshche nemnogo. Sejchas budet analiz! Gotovo! Gelij - sto, temperatura
dvesti odin, sreda k fotonam nejtral'naya. Vklyuchaj!..
Kogda vspyhnul svet, oni uvideli, chto nahodyatsya nad vneshnej
poverhnost'yu reshetchatogo shara velichinoj s trehetazhnyj dom. Otverstiya v
share byli kvadratnye, primerno poltora metra na metr. Ot kazhdogo iz uglov
otverstij, tusklo blestya chernym metallom, uhodilo po tonkoj strune, vidimo
soedinyaya ih s uglami sherohovatyh kvadratov na poverhnosti sfery.
Reshetchatyj shar, kak ezh, shchetinilsya vo vse storony chetverkami etih
parallel'nyh strun. Topol' rebrom ladoni, slovno smychkom, provel po odnoj
iz nih. Struna niskol'ko ne zavibrirovala, budto byla ostrym rebrom
monolitnoj balki.
- Vnimanie, - skazal Radin.
- Potushit' svet? - sprosil Topol'.
- Ne nado. Pust' nas zametyat. Bud' zdes'. YA soberu hozyajstvo.
On uletel k ballonam i bakam, a Topol' ostalsya na reshetchatoj
sharoobraznoj poverhnosti. Iz otverstiya, kotoroe bylo u ego nog, vdrug
vydvinulas' seraya polirovannaya ploshchadka.
- Rad, - pozval on negromko. - Skoree syuda!
Net. |to byla ne ploshchadka. |to byl bol'shoj shkaf ili yashchik. Zazhatyj mezhdu
chetyr'mya parallel'nymi strunami, on medlenno proplyval mimo Topolya. CHto
ego vytalkivalo? Kuda on dvigalsya? CHto v nem?
Podletel Radin. Stal ryadom. Oni molcha smotreli na yashchik. On byl
pryamougol'nyj, bez otverstij i shchelej, s polirovannymi poverhnostyami iz
sero-golubogo metalla.
Topol' pochuvstvoval, chto kakaya-to sila upryamo uvlekaet ego vsled za
yashchikom. |to nachalos' tak neozhidanno, chto on ne uspel ni uhvatit'sya za
reshetchatyj shar, ni hotya by za skafandr Radina, a nachal bespomoshchno
ceplyat'sya za struny. Poverhnost' perchatok skol'zila. On neumolimo dvigalsya
vsled za yashchikom.
- Rad! - ispuganno voskliknul on i vdrug dogadalsya: - Poyavlyaetsya
tyazhest'! SHar prishel vo vrashchenie!
S容zzhaya po strunam, oba oni dognali yashchik, uperlis' nogami v ego nizhnyuyu
gran' i, stoya na nej, kak na ploshchadke lifta, stali spuskat'sya, vglyadyvayas'
v priblizhayushchuyusya poverhnost' sfery. Povsemestno ona byla
matovo-serebryanaya, a v tom kvadrate, po uglam kotorogo okanchivalis'
struny, - serebryano-chernaya, zvezdnoe nebo kosmosa vryvalos' v shar skvoz'
etot kvadrat!
- Podvedem itog, Vil!
- Podvedem.
Oni stoyali ryadom s yashchikom (blokom, kak oni nazyvali ego). Vrashcheniem on
byl plotno prizhat k poverhnosti sfery. Zdes' byl "niz". Daleko vverhu
vysilsya kuvshin konusa: voronka, reshetchatyj shar, dugoobraznye truby, slovno
dve ruchki.
- Pojdem po etapam. V konuse nikogo net. Net i v reshetchatom share.
Slishkom vse tonkostennoe. I shar, i platforma, kotoraya ego peregorazhivaet.
Ona namagnichena polosami. Bloki paryat nad nej na vysote okolo dvadcati
santimetrov. SHar s vershinoj konusa ne soedinen. Platforma tozhe ne
skreplena s sharom. Vse fiksiruetsya magnitnymi polyami. Vidimo, i truby imi
zhe vdvigayutsya v konus. Mezhdu konusom i reshetchatym sharom - blok so
spiralyami: apparat dlya naplavki kromok. Ryadom vtoroj - v zapase. Nikakih
kamer, otsekov, kabin nigde net. I togda vyvod: my na kakoj-to
avtomaticheskoj stancii, Vil. Neposredstvenno nam zdes' znakomit'sya ne s
kem. I vse eto gorazdo bolee grustno, chem kazhetsya.
- No pozvol'! Pochemu - grustno? - voskliknul Topol'. - CHto tebya tak
rasstroilo? Vazhno, chto eto sooruzhen'e iskusstvennoe, chto sozdano ono
tehnicheski ochen' vysokoj civilizaciej. Vazhno, chto predstaviteli etoj
civilizacii v sostoyanii pomoch' nam - u nih est' raketnye korabli. Nu a kak
oni vyglyadyat, sudit' prosto rano! Mozhet okazat'sya, chto vsya eta sfera -
zhivoj organizm!
- CHto-o? - Radin tak otoropel ot slov Topolya, chto zastyl raskryv rot. -
Horoshij zhe budet u nas s nej kontakt!
- Ili tak: kazhdyj blok - celyj gorod. Vse zavisit ot napravleniya
evolyucii. Myslyashchie sushchestva ne obyazatel'no dolzhny vesti svoyu rodoslovnuyu
ot lesnyh obez'yan, kak eto u nas na Zemle. Nu, i mogut byt' ochen' malyh
razmerov.
- I chto zh iz etogo sleduet?
Radin uzhe opravilsya ot izumleniya i govoril, ironicheski ulybayas'.
- To, chto kazhdyj blok - avtonomnaya obitaemaya sistema.
- I v kazhdom - professor velichinoj s koshku? Kartina: on priletaet na
Zemlyu i vstrechaetsya s tigrom!
- Esli ih v blokah po neskol'ku, rost eshche men'she.
- Znachit, na Zemle pervoj budet ne vstrecha s tigrom, a s mikroskopom.
V volnenii Radin reshitel'no sdelal neskol'ko shagov v napravlenii k
bloku, no vdrug vzmahnul rukami i vozvratilsya k Topolyu.
- No kak eto proverit'? - voskliknul on.
- Da, kak proverit'? - povtoril Topol'. - Ved' i my by ne byli
blagodarny velikanu, kotoryj rasporol by "Signal" i skazal: "Zdravstvujte!
Ochen' rad poznakomit'sya!".
Radin molcha utverditel'no kival golovoj.
Voda! Gde-to v kosmose lenivymi ajsbergami plyli ledyanye asteroidy.
Na Marse voda osedala ineem.
Na Venere burlila, peremeshivaemaya parom.
Na Neptune golubela glybami. Led byl by tam samym nadezhnym stroitel'nym
materialom - vrode zemnogo granita ili betona.
A na samoj luchshej iz planet, na toj, gde byla CHajken, tekli celye reki
vody. Ona kolyhalas' v moryah, hrustal'nymi struyami vyryvalas' iz gornyh
klyuchej. Prosto stoyala v stakanah i kruzhkah, svobodno vytekala iz
vodoprovodnyh kranov.
Topol' dazhe zakrutil golovoj, chtoby otognat' videnie l'yushchejsya pered
glazami ledyanoj prozrachnoj vody. Napit'sya b sejchas!..
Ezhednevno iz ih kislorodnyh ballonov ubyvalo pochti po tysyache devyat'sot
grammov kisloroda.
Voda, kotoraya obrazovyvalas' v ih organizmah, srazu zhe podvergalas'
elektrolizu. Vodorod nakaplivalsya bespoleznym ballastom. Okolo semisot
grammov kisloroda vozvrashchalos' v dyhatel'nye apparaty, ostal'noe nakrepko
cementirovalos' v uglekislote, isklyuchayas' iz krugovorota. Vsego dvoe sutok
proshlo s togo momenta, kogda byl pokinut "Desant", a massa kislorodnyh
ballonov uzhe umen'shilas' na pyatidesyatuyu chast'. Prihodilos' dumat' ob
ekonomii. Ne dyshat' oni ne mogli. Odnako oni mogli men'she dvigat'sya i
men'she pit'.
No ne hranitsya li kislorod v apparate dlya naplavki kromok? Himicheskie
elementy odinakovy vo vsej nashej Vselennoj!
Oni dolgo kolebalis', prezhde chem prinyat' reshenie. Topol' byl protiv.
Stoit li delat' tak? Ved' esli hozyaeva blokov sami ne nuzhdayutsya v
kislorode dlya dyhaniya, v ih glazah eto budet obychnoj diversiej. Radin ne
soglashalsya. Apparatov dva. Porcha odnogo iz nih ne grozit nikakimi
katastroficheskimi posledstviyami korablyu. Znachit, mozhno pytat'sya. Vse
ostal'nye soobrazheniya - vtorostepenny. Topol' byl vynuzhden soglasit'sya.
Vdvoem na odnom poyase oni dobralis' k vershine konusa i eshche raz
issledovali apparat. On ne imel ventilej, knopok, flancev. Spirali byli
szhaty v plotnye gofrirovannye truby.
Plan byl takoj: Radin izluchatelem rassekaet odnu iz spiralej. Topol'
nadevaet na obrubok gorlovinu priemnika analizatora. Esli nachnet postupat'
gaz, on budet issledovan. Esli net, pridetsya vskryvat' sam blok.
Osushchestvit' etot plan ne udalos': izluchatel' nichego ne smog sdelat' ni
s materialom spirali, ni bloka. Prishlos' pustit' v hod UPS - pribor dlya
slesarnyh rabot - i bolee chetyreh chasov vruchnuyu orudovat' im, dvigaya
rychagom.
Uzhe Radina smenil Topol', potom opyat' za rabotu vzyalsya Radin. Dyshali
oni tyazhelo i do obidnogo neekonomno rashoduya kislorod, a sero-golubovatyj
metall ne poddavalsya, mesto raspila zatyagivalos', zaplyvalo.
No vse-taki nakonec, slovno u apparata issyaklo terpenie, tonkaya treshchina
nadsekla spiral'.
Topol' uspel shvatit' moment. Korotkaya strujka sinego, srazu
rastayavshego gaza, popala v priemnik analizatora.
Treshchina eshche bolee rasshirilas', no iz otverstiya nichego bolee ne
vyrvalos'. Vidimo, trubku perekryli gde-to vnutri.
CHerez chetyre sekundy byl poluchen otvet: v apparate soderzhalas'
metallo-gazovaya smes'. Kislorod v ee sostav ne vhodil. Vprochem, i voobshche
ni odin iz himicheskih elementov opoznan ne byl. |ta smes' predstavlyala
soboj principial'no drugoe, neobychnoe dlya analizatora veshchestvo.
Topolya tolknulo v bok. Izurodovannyj apparat sdvinulsya, razvernulsya i
povis u torca odnoj iz dugoobraznyh trub, ustavivshis' v nego povrezhdennoj
spiral'yu.
- Budem i etot lomat'? - s gor'koj usmeshkoj sprosil Topol' i kivnul na
vtoroj apparat, kotoryj medlenno plyl k osvobodivshemusya mestu u vershiny
konusa.
- Net, Vil, - otvetil Radin. - Budem stroit' shater, stavit' lotki dlya
rodflerii. Mesyaca cherez tri kislorod sbalansiruem. A poka - prezhnij rezhim:
men'she dvigat'sya, bol'she spat'.
- No pozvol'! - Topol' dazhe ne srazu nashelsya, chto govorit'. - Ty
sobiraesh'sya byt' zdes' bol'she treh mesyacev?
Radin kivnul utverditel'no.
- Bol'she treh mesyacev? Nu net, - prodolzhal Topol'. - Nado vo vsem
razobrat'sya. My zhe nichego ne znaem, - on obvel rukoj vokrug, - otkuda eto,
dlya chego, gde tut hozyaeva! Neuzheli na eto nado bol'she treh mesyacev? Ty
prosto ochen' ustal! Tebe nuzhen otdyh.
- Da, konechno, - Radin melko tryas golovoj, soglashayas'. - Ty prav. YA
vdrug kak-to ochen' ustal, ty ne sudi menya strogo...
Nachalos' trudnoe vremya. Pozhaluj, samoe trudnoe s nachala poleta.
Kazhdyj raz, kogda nastupala vahta Radina, on obeshchal nepremenno
zakonchit' raschet shatra, i vsyakij raz Topol' zastaval ego v napryazhenno
zadumchivoj poze cheloveka, otreshennogo ot vsego okruzhayushchego. CHego on zhdal?
O chem dumal vse eti polsutok? Skuchal po domu? No ved' s momenta ih otleta
proshlo tol'ko chetyre nedeli! Men'she mesyaca! V prezhnih svoih poletah on ne
raz otsutstvoval i po polgoda! Pochemu zhe teper' emu bylo tak trudno
derzhat' sebya v rukah?
V konce pyatyh sutok ih prebyvaniya vnutri metallicheskoj sfery, smenyayas'
s dezhurstva, Radin soobshchil, chto vo vremya ego vahty, kogda Topol' spal,
opyat' byl krylatyj korabl'. Radin pytalsya vojti v nego. Kakoe-to silovoe
pole pregradilo put'. Vmeste s odnim iz blokov - bloki uvozila
avtomaticheskaya telezhka, vynyrivaya iz odnoj polukol'cevoj truby i skryvayas'
v drugoj, - Radin popytalsya otpravit' v korabl' plastinu zvezdnoj karty,
nacarapav na nej ih imena, nazvanie "Signala", datu vyleta i pros'bu
okazat' pomoshch'. Plastinu vyshvyrnulo iz truby s takoj siloj, chto, skol'znuv
po odnoj iz strun, ona razrezalas' popolam. Povtoryat' etu popytku Radin ne
stal.
Naplavochnyj apparat uvezli, no zato vygruzili drugoj. I vot eto bylo,
po mneniyu Radina, samoe trevozhnoe i samoe vazhnoe.
- Krylatyj korabl' edva li mozhet byt' bystrohodnym, - zakonchil on svoj
rasskaz. - Iz togo, chto hozyaeva etogo doma tak bystro otreagirovali na
istoriyu s apparatom i v to zhe vremya ne pozhelali vstupit' s nami v kontakt,
sleduyut dva vyvoda. Pervyj: chto etot kontakt im ne nuzhen libo zhe fizicheski
nevozmozhen. Vtoroj: chto oni ochen' blizko ot nas. Skoree vsego eto YUpiter
ili odin iz ego krupnyh sputnikov - Io, Evropa, Ganimed, Kallisto. Ne
dal'she.
- A esli to, chto apparat uzhe zamenili, sovpadenie? - Topol' videl vo
sne CHajken (oni vmeste kuda-to ehali) i teper' chuvstvoval sebya sil'nym i
bodrym. - Nastupil srok. Tak ved' tozhe moglo sluchit'sya? Togda oni mogut
nahodit'sya i dal'she - na Venere, na Marse. I, znachit, vest' o nas k nim
eshche ne doshla. Na eto ujdet eshche neskol'ko dnej.
- Horoshaya vest' - izurodovannyj apparat!
- No kak izurodovan! S pomoshch'yu mehanicheskogo ustrojstva! Nashih uchenyh
eto by ochen' zainteresovalo.
- Ne znayu, - ne glyadya na Topolya, otvetil Radin. - Teper' uzhe nichego
nel'zya ponyat'.
- Mozhno podumat', chto prezhde vse bylo yasnym, - rassmeyalsya Topol'.
Radin ne stal sporit'.
- Odno ochevidno, - skazal on, - nado solidno obzhivat'sya zdes'. I poka
ne budet izvestno, otkuda eti rakety, my s mesta ne sdvinemsya. Esli eto
YUpiter, znachit, chasy puti, no ogromnye peregruzki. Esli Mars ili Venera,
kak ty predpolagaesh'...
- Ty by skazal eshche - Zemlya.
Radin otricatel'no pokrutil golovoj:
- Net, ne Zemlya. Teper' ya tak ne dumayu.
- A dumal? Ty dumal, chto vse eto s Zemli? I skryval ot menya? CHudes ne
byvaet, no ty vse-taki dumal, chto eta sfera s Zemli? Ty zhil etoj nadezhdoj?
- Dopuskal v ryadu prochih ravnyh vozmozhnostej, - otvetil Radin. - Tak
vot, esli eti korabli s Marsa ili Venery, peregruzki budut priemlemy, no
zato predstoyat nedeli i nedeli puti. Povtoryayu: mne ochen' ne nravyatsya
kryl'ya. Takoj korabl' ne mozhet imet' bol'shoj skorosti.
- ZHal', chto ty ne razbudil menya, - skazal Topol'.
- YA dumal, chto uspeyu, - otvetil Radin. - Da i chto izmenilos' by?
On govoril s takoj ustalost'yu, chto Topol' vpervye, pozhaluj, vdrug
podumal s nastoyashchej trevogoj: "No chto zhe budet s CHajken, esli ya ne
vernus'?.."
6. BRC-019
Iz otverstiya v golovke granaty avarijnoj zashchity b'et tonchajshaya strujka.
Mgnoven'e - i ona utolshchaetsya.
Vot ona uzhe kak karandash, potom - kak svecha.
Poka ona eshche tonkaya, slovno karandash, ona eshche myagkaya, belaya, lipkaya.
Esli nalozhit' dva takih karandasha drug na druga, oni totchas spayayutsya. Ih
mozhno vykladyvat' stenkoj, vit' kol'cami.
No, stav tolshchinoj so svechu, strujka delaetsya tverdoj, kak zakalennoe
steklo, - tverdoj, serovato-zelenoj i poristoj, kak luchshij artikskij tuf,
no tol'ko v tysyachi raz legche i gazonepronicaemej.
Radin stroil.
On vybral mesto mezhdu dvumya samymi sblizhennymi blokami. On vse
predvaritel'no obdumal i rasschital. Vmeste s Topolem on podtashchil k etomu
mestu vse ballony i baki, slozhil tak, chtoby soderzhimoe lyubogo iz nih bylo
dostupno, i pripechatal k poverhnosti sfery, krestoobrazno nalozhiv valiki
penomassy. Na verhushke etoj gory on ukrepil prozhektor, vklyuchil i lish'
togda pervyj raz provel golovkoj granaty po metallu, ukladyvaya nit'
valika.
Postoyal, lyubuyas'. Kak eto ni bylo strannym, posle neudachnoj popytki
proniknut' v krylatyj korabl' on vnov' stal prezhnim Radinym -
uravnoveshennym, vsegda yasno znayushchim, chto nado delat', ni na jotu ne
otstupayushchim ot namechennogo.
Valik stal tolshche, zatverdel. Radin nalozhil na nego vtoroj.
- YA ne nuzhen tebe sejchas, Rad? - sprosil Topol'. - Esli razreshish', ya
pojdu posmotryu. Mozhet, natknus' na chto-nibud' lyubopytnoe.
Oni izmenili raspisanie vaht. V kazhdyh sutkah vosem' chasov prihodilos'
teper' na sovmestnuyu rabotu.
Ne otryvaya voshishchennogo vzora ot zelenovatogo penomassovogo kvadrata,
Radin soglasilsya:
- Pojdi posmotri...
Poyasom oni bol'she ne pol'zovalis', sberegaya nizon. Topol' vklyuchil
prozhektor i poshel po vognutoj poverhnosti sfery, oglyadyvayas' po storonam.
V srednem kazhdye pyat'-shest' chasov odin iz blokov nachinal dvizhenie vverh, k
reshetchatomu sharu. Vmesto togo chtoby podtyagivat'sya po strunam. Topol' hotel
podkaraulit' takoj blok i podnyat'sya na nem, kak na lifte.
Serebrilsya metall pod nogami. Mercali nad golovoj snopy strun. Kak vse
udivitel'no prosto: sfera, v centre - reshetchatyj shar i voronka. Vmesto
rastyazhek, kolonn - tonchajshie niti nevidannoj monolitnosti. No razve tak
mozhno skazat' - "monolitnaya nit'"? Ne delayut li ih takimi kakie-libo polya?
V to, chto vnutri blokov obitayut zhivye sushchestva, Topol' bol'she ne veril.
No genial'naya prostota konstrukcii, nepostizhimo vysokoe kachestvo vseh
materialov ne ostavlyali somnenij: chtoby sozdat' takoe, nado byt'
sovershennym. A znachit, ne tol'ko vsemogushchim, no i gumannym. Tak, vo vsyakom
sluchae, vsegda schital Topol'.
Blok, nachavshij dvizhenie, on zametil izdaleka, s rasstoyaniya metrov
trehsot. Kogda podbezhal, verhnyaya gran' ego okazalas' uzhe na vysote golovy.
Prygnul. No zdes', u poverhnosti sfery, centrobezhnaya sila byla ochen'
znachitel'na. Ruki lish' skol'znuli po verhnej grani bloka. Topol' upal.
Totchas zapel dozimetr: radiaciya!
Topol' lezhal na kvadrate prozrachnogo "okna", i pervoj mysl'yu ego bylo,
chto istochnikom radiacii sluzhit kosmos. V etom, v konce koncov, ne bylo
nichego udivitel'nogo, no okazalos', chto glavnyj ee istochnik vverhu!
Opredelitel' ochagovoj radiacii pokazal: osnovnoj istochnik izlucheniya -
nizhnyaya gran' bloka. Nu konechno zhe! Skvoz' "okno" v shar vryvayutsya
kosmicheskie luchi. CHem dol'she gran' okazyvaetsya podstavlena im, tem sil'nee
ee radioaktivnost'. Blok, pobyvavshij u "okna", etim i otlichaetsya.
Topol' vskochil na nogi, uhvatilsya za struny, v neskol'ko ryvkov dognal
blok, uhvatilsya za verhnee rebro, podtyanulsya. No vyzhat'sya okonchatel'no,
tak chtoby vzobrat'sya na blok, ne hvatilo sil.
Tol'ko uzhe vysoko vverhu, kogda centrobezhnaya sila zametno ubavilas',
nakonec udalos' eto sdelat'. I togda on uselsya na blok, tyazhelo perevodya
dyhanie. On znal, chto projdet eshche pyatnadcat'-dvadcat' minut - i stanet
sovsem legko.
Kak ni stranno, pribory otmechali radioaktivnost' i verhnej grani.
Pravda, vo mnogo raz men'shuyu.
"Vyzyvayut ee kosmicheskie luchi, - dumal Topol'. - Kak tol'ko ona
dostignet opredelennogo urovnya, blok i ustremlyaetsya k reshetchatomu sharu...
Po takomu priznaku ih potom propuskayut v korabl'".
Poka on po radiofonu pereskazal vse eto Radinu, blok priblizilsya k
konusu. Topol' chuvstvoval sebya prevoshodno: vmeste so skafandrom ot teper'
vesil edva li bol'she sta grammov. Podprygnuv, on yurknul v otverstie i
prinik k platforme. Emu hotelos' ustanovit', kasaetsya li ee blok, prezhde
chem ostanovit'sya i povisnut' nad nej.
Nizhnyaya gran' bloka medlenno opuskalas' na urovne ego glaz. Topol'
pristal'no vsmatrivalsya v etot kraj. Vot uzhe do platformy polmetra, sorok
pyat' santimetrov, tridcat', dvadcat' pyat'...
Svet ot prozhektora na shleme skol'znul po bokovoj grani bloka pochti
parallel'no ej...
Topolyu vdrug pokazalos', chto on soshel s uma.
- Rad! - kriknul on, otshatnuvshis'.
V ego golose byl uzhas, smyaten'e.
- Skoree syuda. Rad!
Rezko vskochiv na nogi, on vzletel nad platformoj, udarilsya shlemom o
pereplet shara i otletel vbok, tuda, gde konchalas' smykayas' s sharom,
platforma.
Radin, obhvachennyj raketnym poyasom, okazalsya vozle nego ne bolee chem
cherez tri minuty.
- Net, - povtoril Topol'. - Net. |togo ne mozhet byt'.
On lezhal v uglu, obrazovannom platformoj i poverhnost'yu shara.
Radin podnyal Topolya, prislonil k blizhajshemu bloku i upersya svoim shlemom
v ego shlem. Lica ih byli v dvuh desyatkah santimetrov drug ot druga.
- CHto ty uvidel. Vil? - sprosil Radin.
Poyas ostavalsya vklyuchennym, Radin stoyal shiroko rasstaviv nogi, ochen'
ustojchivo, tverdo.
- Skazhi, - prodolzhal Radin. - Mne nado znat'.
- Smotri.
Derzhas' za blok obeimi rukami. Topol' stal na koleni i naklonilsya tak,
chto svet ego prozhektora skol'znul vdol' bokovoj grani.
"BRC-019, - prochel Radin. - Data vypuska - 3 sentyabrya 2209 goda".
|ti slova i chisla byli obvedeny ramkoj. Tak vyglyadit fabrichnaya marka.
I Radin ne srazu ponyal, chto zhe imenno v pervyj moment izumilo ego.
A izumilo ego to, chto eto byli russkie bukvy.
On pogladil gran' ladon'yu - na oshchup' ona ideal'no rovnaya. Nadpis' ne
vychekanena. Ona voznikaet v metalle pri bokovom osveshchenii.
Topol' tronul ego za ruku:
- Ty znal eto, Rad?
- CHto, Vil?
- CHto my uzhe v budushchem? CHto uzhe 2209 god? Ty davno znal eto. I potomu
byl uveren, chto u YUpitera my vstretim lyudej. Potomu soglasilsya pokinut'
"Desant".
Radin molchal.
- Da, ty eto znal, - prodolzhal Topol'. - I to, chto stanciya eta s Zemli,
tozhe znal. Potom, pravda, stal somnevat'sya. No lish' posle togo, kak my ne
nashli kisloroda.
- Da, - progovoril Radin.
- Ty ponyal vse eshche v "Signale" po svodnoj lente. Potomu ty i ne pokazal
ee mne. I potomu zhe ni razu ne govoril o tom, chto bylo, kogda "Signal"
nahodilsya za predelami gravitacionnogo polya. A ob etom nado by pogovorit'.
Radin shumno vydohnul vozduh:
- Na lentu ty mog vzglyanut', esli b hotel. No special'no obrashchat' tvoe
vnimanie?.. YA ne schital togda eto razumnym. Mozhet byt', prosto pozhalel
tebya. Vo vsyakom sluchae, tak bylo v tot pervyj moment, kogda ty podnyalsya iz
citapparata.
- I potomu tebya ne udivilo, chto shchit uzhe sozdan?
- Da.
- Lozh' vo spasenie...
- Da. Mozhno skazat' i tak.
Bylo chto-to bezzhiznennoe v tom, kak govoril Topol'.
On besstrastno perechislyal okonchatel'no ustanovlennye fakty. Sam sebe
daval otvety na te nedoumennye voprosy, kotorye vyzyvalo v nem poslednee
vremya povedenie Radina. Raz座asneniya ne interesovali ego.
- I potomu ty ne hotel pokidat' "Signal". Ty ochen' perezhival. V tu poru
ty prosto ne hotel vozvrashchat'sya na Zemlyu. Bylo nezachem.
Radin vnov' ne otozvalsya. No etogo i ne trebovalos' Topolyu.
- A mne ty boyalsya skazat'. Ili, vernej, ty ne veril v nashe spasen'e i
ne hotel otravlyat' mne poslednie dni. A mozhet, schital, chto esli ya budu vse
znat', to ne vyderzhu.
- Trudnye voprosy. Vil, - proiznes Radin. - YA million raz zadaval ih
sebe.
- Trudnye, - povtoril Topol'. - No kak ih reshit'? Ved' ya ne mashina,
Rad! I CHajken ne mashina. My - lyudi.
- Ne znayu, Vil.
- No ty zhe reshil dlya sebya?
- Da. YA reshil.
- Kak?
- Kak ya reshil? Do vozvrashcheniya na Zemlyu, Vil, ya budu zhit', slovno nichego
ne sluchilos'. Ty ponyal? Budto sejchas vse eshche 2017 god i na Zemle zhdut menya
te, kto vsegda vstrechal iz poletov. Tovarishchi, deti, zhena. My s toboj
soldaty armii, sooruzhavshej shchit. A soldatskaya doroga domoj vsegda
nachinalas' v tot den', kogda soldat uhodil na vojnu. I konchalas' togda
lish', kogda soldat vozvrashchalsya domoj. Nash dolg - projti do konca etoj
dorogoj.
- A esli ya ne smogu zhit', kak budto nichego ne sluchilos'?
- Znachit, tebe budet trudnee, chem mne. My - soldaty. Idti nam
pridetsya...
7. POSLEDNIJ PEREGON
- Pora, Vil... Da ne syuda, ne syuda... Eshche nemnogo. Vot zdes'. Stoj poka
tut, ya sejchas sorientiruyus'. Tak, etot blok uzhe radioaktivnyj. Eshche takoj
zhe. Eshche... Aga. Znachit, vse oni ozhidayut pogruzki. V etom ryadu my i stanem.
I ne volnujsya... Tak, horosho. Ty menya slyshish'? Idi syuda. Horosho. Zdes' my
i budem stoyat'. I ni na shag. Slyshish', Vil?..
Oni stoyali na platforme vnutri reshetchatogo shara. V toj storone ee, nad
kotoroj viseli ryady blokov s radioaktivnymi verhnej i nizhnej granyami.
Sfera uzhe ne vrashchalas'. Edva zametnaya drozh', guden'e sotryasali ee. Dugi
trub medlenno uplyvali, vdvigayas' v konus. Torcy ih ziyali otverstiyami.
Radin derzhal Topolya pod ruku. CHtoby byt' pohozhimi na bloki,
prednaznachennye k otpravke na Zemlyu, oni sdelali radioaktivnymi
poverhnosti svoih shlemov i podoshvy botinok. I ves' vopros zaklyuchalsya v
odnom: zametyat ili ne zametyat etot obman avtomaty pogruzki?
Telezhka s blokom vdrug vynyrnula iz odnogo otverstiya, pokatilas' po
platforme, rezko ostanovilas', budto spotknuvshis'. Blok myagko soskol'znul,
napravlyaemyj po nevidimym rel'sam magnitnyh polej, otletel v storonu i
zastyl pod odnim iz kvadratnyh otverstij shara.
Prodolzhaya dvizhenie, telezhka v容hala pod drugoj blok. On opustilsya na
nee. Telezhka unesla ego vo vtoroe otverstie.
Kogda ona pokazalas' vnov' i osvobodilas' ot bloka, Radin podhvatil
Topolya za boka i reshitel'no stupil na nee. Raketnyj poyas edva zametnymi
tolchkami pomogal emu sohranyat' ravnovesie.
"Pravilen li etot shag? - podumal Radin. - Ne slishkom li my
potoropilis'? Ne proshche li bylo zhdat'? No skol'ko prishlos' by zhdat' i
skol'ko eshche proderzhalsya by Vil?"
Telezhka, ne zametiv obmana, v容hala v otverstie truby.
"Pravilen", - reshil Radin i vyklyuchil poyas.
Oni leteli stoya - ryadom, plecho k plechu. Imenno v takom polozhenii, kogda
napravlenie dvizheniya perpendikulyarno grudi, naimenee gubitel'ny
peregruzki. A oba oni nahodilis' na takom predele ustalosti, kogda kazhdaya
meloch' mozhet okazat'sya reshayushchej.
Pravda, polet s pervoj zhe minuty shel v ochen' rovnom rezhime. Bez vsyakih
priborov, po svoim oshchushcheniyam, Radin srazu opredelil: postoyannoe uskorenie
okolo dvadcati metrov v sekundu - peregruzka vsego lish', primerno, v dva
raza! Ee oni mogli perenosit' skol'ko ugodno vremeni. On prikinul v ume:
esli nichto ne izmenitsya, proderzhat'sya nado kakih-to devyanosto chasov. Ne
polet, a progulka!
No vse-taki moment prizemleniya mog prepodnesti syurprizy. K etomu
vremeni nuzhno bylo sobrat' vse sily. Uzhe vskore posle nachala poleta Radin
skazal:
- Nado budet spat', Vil... Spat'... Dyshi pod moj schet: raz, dva, tri,
chetyre - vdoh... Raz, dva, tri, chetyre, pyat', shest' - vydoh... Vnimatel'no
slushaj menya. Sosredotoch'sya na mysli: tyazheleyut veki, teplo prilivaet k
nogam... Raz, dva, tri, chetyre...
|to byl obychnyj gipnoticheskij seans, SHiroko primenyavshijsya v kosmicheskih
poletah. CHelovek, pogruzhennyj v son, legche perenosit radiaciyu i
peregruzki. Rol' gipnotizera na korable vypolnyal avtomat. On vyzyval son,
on budil. Vyrabotat' privychku podchinyat'sya takomu avtomatu, govorivshemu,
kak pravilo, golosom nachal'nika ekspedicii, vhodilo v cikl obyazatel'noj
podgotovki.
Iz nih dvoih spat' mog tol'ko odin. Znachit, son vypadaet na dolyu
Topolya, kak bolee slabogo. Radinu pridetsya derzhat'sya na stimulyatorah. Nu i
eshche na surovom prikaze sebe - ne spat'!
- Raz, dva, tri, chetyre... Raz, dva, tri, chetyre, pyat'... Esli ne budet
osoboj komandy, prosnesh'sya sam, kak tol'ko zamedlenie budet zakoncheno...
Radin uslyshal rovnoe dyhanie usnuvshego Topolya. "Nu vot, - skazal on
sebe. - Teper', nakonec, vse..."
Rev tormoznyh dvigatelej oborvalsya tolchkom. Mikrofon vneshnej svyazi
dones mernoe lyazgan'e. Vse eto byli primety togo, chto oni uzhe v atmosfere,
- v kosmose ne rasprostranyaetsya zvuk! I, krome togo, on uzhe vsem telom
chuvstvoval samuyu normal'nuyu zemnuyu tyazhest'!
- Vil, - pozval Radin.
Govorit' bylo trudno. Tyazhelyj, raskalennyj metall zapolnyal mozg, grozil
iznutri razorvat' cherep. Darom perelet ne proshel. Sil ne bylo dazhe na to,
chtoby otkryt' glaza.
No on vse-taki eshche zastavil sebya govorit':
- Est' zvuk uzhe, Vil. Znachit - vozduh! My na Zemle, Vil!
On slyshal dyhanie Topolya, shorohi. Topol', nesomnenno, prosnulsya. No
pochemu on molchit?
Togda on sprosil:
- Volny radiofona ne mogut vyjti za predely etoj korobki? Da skazhi mne,
Vil! Ty specialist v etoj oblasti.
On sprashival ochevidnoe, to, chto horosho znal sam. Emu bylo vazhno
uslyshat' golos Topolya. I tot otvetil:
- Net. Korpus budet ekranom...
"Povernut'sya k nemu, - podumal Radin. - No ved' sil zhe net! YA ne mogu
dazhe poshevelit' pal'cem!"
Lyazgan'e stalo gromche. Teper' ono soprovozhdalos' shipyashchimi i zhurchashchimi
zvukami, pohozhimi na utrobnye vzdohi i bul'kan'e. Slivali goryuchee?
"Bloki vygruzyat, raketu - na pereplavku, - podumal Radin i udivilsya
svoemu spokojstviyu. - CHto zh. I takoe mozhet sluchit'sya. No domoj my prishli".
Lyazgan'e stalo rezhe. Ego soprovozhdal tresk i" legkoe postukivanie po
korpusu rakety.
"Pohozhe na reviziyu korpusa, - podumal Radin. - No pochemu zhe tak srochno?
Dazhe ne razgruzhaya rakety! Neuzheli eto promezhutochnaya stanciya? Opyat' gruzyat
bloki? Esli pridetsya prodolzhat' polet, nado snova gotovit' Vila! V kakom
on sostoyanii?.."
Vdrug vsyakij shum oborvalsya. Raketa dernulas' i zamerla. No, mozhet, ona
letela teper' tak - bez edinogo ryvka i vibracii? Vremeni teryat', bylo
nel'zya.
- Vil, - skazal on. - Vozmozhno, nam snova pridetsya prodolzhat' polet.
Topol' ne otvetil.
- Da skazhi chto-nibud', Vil!
Peremeshchenie zakonchilos'. Radin pochuvstvoval, chto raketa myagko legla na
podstavku. Sudya po napravleniyu sily tyazhesti, ona lezhala parallel'no zemnoj
poverhnosti. Net, poka eshche eto ne bylo pohozhe na zapusk. Po-prezhnemu
stoyala polnaya tishina.
I vdrug, slovno kryshka chelnoka protivoperegruzochnoj vanny, verhnyaya
polovina togo otseka, v kotorom oni stoyali, bezzvuchno otdelilas' srazu po
vsemu perimetru i poshla vverh!
Oberegaya glaza Radina, mgnovenno srabotala lyuminescentnaya zashchita,
okrasiv prozrachnuyu obolochku shlema v temno-fioletovyj cvet. Radin podnyal
ruku i otkinul zabrala shlemov - sperva topolevskogo, potom svoego.
Oni stoyali v more solnechnogo sveta, priglushenno l'yushchegosya skvoz'
ogromnuyu matovuyu polusferu potolka. Raketa lezhala v centre gigantskogo
zala, otdelennaya stenami prozrachnogo cilindra ot vsego ostal'nogo
prostranstva.
I u etih sten, sovsem ryadom, na rasstoyanii vsego lish' dvuh-treh shagov,
stoyali lyudi. Obychnye lyudi v belyh i golubyh kombinezonah. Oni smotreli
vostorzhenno i izumlenno.
Tak smotryat na chudo.
Radin vytyanul ruku.
- Zdravstvujte, - skazal on. - My - ekipazh kosmicheskogo korablya
"Signal". Vremya starta - 2017 god. My vypolnyali zadanie po zashchite
atmosfery Zemli.
On govoril i slyshal svoj golos, tysyachekratno usilennyj, gromom
razdayushchijsya pod svodami etogo ogromnogo solnechnogo zala...
Oni ne znali, chto izvestie o nih prines na Zemlyu pervyj zhe gruzovoj
korabl'-avtomat. On prines ego v kassetah svoej kinoletopisi.
To, chto oni byli lyudi, ne vyzvalo somnenij. Po tipu skafandrov byl
ustanovlen god otleta, a zatem i nazvanie korablya, imena. Po harakteru
snaryazheniya, i ritmu vsego povedeniya bylo oceneno sostoyanie, v kotorom oni
nahodilis' (kak ochen' dalekoe ot katastroficheskogo).
I potomu, chto oni vozvrashchalis' na Zemlyu, hotya ih davno uzhe schitali
pogibshimi, i potomu eshche, chto byli oni poslancami epohi geroicheskogo
proshlogo - goda stoletiya Oktyabrya, - vest' o nih vskolyhnula planetu.
Ne bylo cheloveka, kotoryj ne znal by o nih.
Vtoraya gruzovaya raketa pribyla k sfere eshche do vozvrashcheniya pervoj rakety
na Zemlyu. Ona dejstvovala po strogoj programme - vygruzit' i pogruzit'
bloki, zamenit' avtomat dlya naplavki kromok na bolee sovershennyj.
No uzhe tret'yu raketu (ona byla tozhe v puti!) dognal radioprikaz:
razblokirovat' vse sistemy kontrolya na vhodah i vyhodah, ne pokidat' sfery
do teh por, poka na korabl' ne prosleduyut dva bloka tipa ABVG. Na yazyke,
ponyatnom komandnomu ustrojstvu rakety, eto znachilo: poka na korabl' ne
prosleduyut dva bloka s proizvol'nymi gabaritami i samoprogrammiruyushchimsya
povedeniem.
I, konechno zhe, dubliruya tret'yu gruzovuyu raketu, blizhajshij k YUpiteru
zvezdolet ekstra-klassa "GO|LRO-2" poluchil prikaz izmenit' svoj marshrut.
On opozdal. Tret'ya gruzovaya raketa operedila ego na shestnadcat' s
polovinoj chasov.
Zaderzhivat' ee, chtoby v puti perevesti kosmonavtov na drugoj korabl',
bylo priznano necelesoobraznym. Podschet pokazal, chto pri etom zdorov'yu ih
(dva zamedleniya vmesto odnogo) mozhet byt' prichinen otnositel'no bol'shij
ushcherb, chem esli puteshestvie v gruzovoj rakete prodlitsya do samoj Zemli.
...I ne bylo na Zemle cheloveka, kotoryj by ne dumal o nih.
Oni byli etalonom dlya resheniya soten i soten vazhnejshih voprosov: kak
izmenyaetsya chelovek? Ne utrachivaet li on chego-libo, delayas' vse
mogushchestvennej tehnicheski? Vse bolee podchinyaya sebe prirodu? Vse bolee
postigaya sebya samogo?..
Oni byli sud'yami, kotorye imeli pravo surovo sprosit': horosho li
rasporyadilis' vy, lyudi dvadcat' tret'ego veka, vsemi temi bogatstvami,
kotorye my vam dali v nasledstvo? Lesami i rekami, gorodami i pashnyami,
naukoj i pesnyami?
I hotya bylo ih dvoe, sudili by oni ot imeni millionov i millionov teh,
kto, bezzavetno upovaya na budushchee, otdal svoyu zhizn' v bor'be za svobodu.
8. "TY ZH KOSMONAVT, VIL!.."
Na zasedanii Mirovogo Soveta dokladchikom vystupal Radin.
Trehsottysyachnoe lyudskoe more zapolnyalo amfiteatr zala. V centre zala -
kol'com - stol prezidiuma. V centre kol'ca - vozvyshenie. Na nem Radin i
Topol'. Topol' sidit. Radin stoit. Vse, chto oni govoryat i delayut, slyshno i
vidno v kazhdom dome Zemli.
Topol' molchit, plotno szhav guby.
Sutki proshli s momenta ih vozvrashcheniya. On ne skazal za eto vremya i
desyati fraz. On byl ugryumo poslushen. Tak vedut sebya avtomaty. Emu
predlagali idti, on shel. Podavali edu, on el. Mehanicheski, ne zamechaya, chto
emu podali.
Ego osmatrivali vrachi. On otvechal: "Da... Net... Ochen'... Ne ochen'..."
K nemu obrashchalis' specialisty-psihologi. On govoril s nimi neohotno i
tak odnoslozhno, kak i s drugimi, ne skryvaya zhelaniya, chtoby ego ostavili v
pokoe.
CHto govoryat o nem? Smotryat ili ne smotryat na nego sejchas milliardy
lyudej? CHto budet s nim dal'she? Vse eto ne interesovalo ego. On otkrovenno
hotel odnogo - pust' emu ne meshayut! Pust' ne meshayut dumat' o CHajken.
Drugim on sejchas byt' ne mog.
Guby ego eshche hranili teplotu ee gub. On pomnil zapah ee volos, cvet
glaz... Oni rasstalis' vsego mesyac nazad!
"Nado sprosit' o nej, - dumal on, muchitel'no svedya kozhu na lbu. - Kak
ej bylo odnoj? Pust' by potom ona zhila dolgo-dolgo i byla schastliva.
Tol'ko by tak!"
On znal - vinovatyh net. Vyjti iz etogo kruga mozhet tol'ko on sam.
Izlechit vremya. Ono izbavit ot boli, ot muki dushi. No ono uneset i samye
dorogie i radostnye vospominaniya. I on hotel i ne hotel, chtoby vremya
vylechilo ego...
Radin dokladyval:
- ...Raspylenie asteroida takoj znachitel'noj massy pozvolyalo razom
zakonchit' raboty po sozdaniyu pylezashchitnogo oblaka. V etom reshenii byl
risk. Risk opravdannyj. Podschety razreshali ego.
...Stenka asteroida YAnus obrushilas'. "Signal" vorvalsya vnutr' kratera i
byl prizhat k poverhnosti kanala takim obrazom, chto glavnye dvigateli ne
mogli byt' vklyucheny bez opasnosti razrusheniya kormovoj chasti korablya.
"Signal" sovershal teper' put' vmeste s asteroidom, uspeshno vyvedennym na
raschetnuyu orbitu.
...Iz etogo polozheniya bylo neskol'ko vyhodov. Prostyh i bolee slozhnyh.
Samyj prostoj - ispol'zovat' energiyu buksirovochno-raspylitel'nyh ustrojstv
i prekratit' napravlennoe dvizhenie asteroida YAnus. No eto znachilo navsegda
otkazat'sya ot ego ispol'zovaniya dlya sozdaniya shchita. My ne mogli soglasit'sya
na takoj vyhod. Vidom Sergeevichem Topolem bylo predlozheno impul'snoe
pereklyuchenie dvigatelej "Signala" po special'noj programme. Po ego
raschetam eto nemedlenno vyvodilo korabl' v sostoyanie nevesomosti. Bylo li
eto sostoyaniem nevesomosti lish' otnositel'no asteroida? YAvilos' li eto
proryvom za predely mirovogo gravitacionnogo polya? V chrezvychajnyh
ekspedicionnyh usloviyah ne bylo vozmozhnosti otvetit' na etot vopros. No i
dostizhenie sostoyaniya nevesomosti otnositel'no odnogo tol'ko asteroida YAnus
uzhe reshalo problemu vysvobozhdeniya korablya. A k etomu my i stremilis'.
...Kakoe-to vremya "Signal" dvigalsya s okolosvetovoj skorost'yu.
Sub容ktivno takoe dvizhenie vyzvalo v soznanii Vila Sergeevicha Topolya ochen'
slozhnye i neobychnye oshchushcheniya. Detal'noe izuchenie ih, nesomnenno,
predstavit bol'shoj interes dlya kosmicheskoj psihologii. I imenno eto
peremeshchenie vyzvalo tot effekt zamedleniya vremeni, v rezul'tate kotorogo
my okazalis' zdes', v etom zale, sredi vas, lyudi dvadcat' tret'ego veka,
pokinuv svoe vremya vsego lish' tridcat' sem' sutok, shest' chasov i
pyatnadcat' sekund nazad...
Radin zakonchil. Predsedatel' Mirovogo Soveta podoshel k nemu. Druzheski
protyanul ruku Topolyu. Tot poslushno podnyalsya. Vstali i vse, zapolnyavshie
gigantskuyu rakovinu amfiteatra.
Predsedatel' Soveta obnyal za plechi ih oboih.
- Velikij shchit, - izdaleka-izdaleka donessya do Topolya golos
predsedatelya, - sozdannyj vami, zamechatel'nymi synami Zemli, sosluzhil, kak
opredelenno izvestno teper', gorazdo bolee vazhnuyu sluzhbu, chem eto
predpolagalos' v to vremya, kogda vash korabl' uhodil v rejs. SHCHit
sozdavalsya, chtoby zaslonit' atmosferu Zemli ot potoka antimaterii. Emu ne
prishlos' vypolnyat' etu zadachu...
"Ne prishlos'? - podumal Topol', otshatnuvshis' ot predsedatelya. - Znachit,
vse bylo naprasno? I teper' nas budut uteshat' vysokimi slovami o znachenii
poleta? "Vy zh soldaty! Dlya soldata lyuboj post ravno pocheten! Soldat na
lyubom postu vypolnyaet svoi dolg!.." I budet novyj obman vo spasenie? A ya
ne hochu! YA ne zhelayu nikakih novyh obmanov! YA slishkom mnogoe otdal, chtoby
menya mozhno bylo uteshit' obmanami!.."
On bol'she ne slyshal golosa predsedatelya Soveta.
I emu vdrug kak by kto-to skazal: eshche minuta, drugaya - i on pryamo
zdes', na glazah u vsego chelovechestva, pril'nuvshego k teleekranam,
obhvatit golovu rukami i zarydaet, zab'etsya v isterike.
"YA takaya schastlivaya. Vil!" - on vdrug uslyshal golos CHajken. Golos byl
oglushayushche gromok. Gromok i rezok. Osleplyayushchim luchom on vpilsya v mozg.
Zaslonyayas', Topol' podnyal ruki. I uvidel, chto predsedatel' Mirovogo Soveta
perestal govorit' i ponimayushche smotrit na nego.
"Stydis', - skazal Topol' samomu sebe. - Ty zh kosmonavt, Vil!"
Pryamoj, vysoko podnyav golovu, rovno i chetko stupaya, on soshel s
vozvysheniya.
Byla polnaya tishina. (Ili, mozhet, eto emu tol'ko kazalos'?)
On peresek zal. Avtomaticheskie dveri razdvinulis' pered nim. On shagnul
cherez porog, po-prezhnemu derzha sebya v rukah strogim prikazom: "Ty zh
kosmonavt, Vil!". S ogromnym usiliem (zritel'no predstavilos' emu, chto on
derzhit samogo sebya, szhimaya v dvuh bol'shih tyazhelyh ladonyah) on podozhdal,
poka dveri sdvinutsya za ego spinoj (eto dlilos' beskonechno-beskonechno
dolgo).
"Mozhno", - skazal on sebe, razzhimaya ladoni.
I nastupila noch'.
9. ZOV KOSMOSA
Ochnulsya on ottogo, chto shcheku ego chto-to grelo laskovymi trepetnymi
prikosnoveniyami.
On otkryl glaza.
On lezhal v gamake pod raskidistym derevom. Luch solnca to proryvalsya
skvoz' listvu, to padal emu na lico, to zaslonyalsya, i togda kozhu gladili
poryvy legkogo vetra.
On pokosilsya po storonam. Sleva byl oslepitel'nyj i prozrachnyj kub.
"Dom", - podumal Topol'. Sprava - zelen' luga s ostrovkami kustov i berez.
Izvilistaya tropinka rassekala lug, sbegaya vniz, tuda, gde pobleskivali
petli neshirokoj spokojnoj reki. Za rekoj nachinalsya les - holmistyj,
temno-zelenyj, s luzhajkami.
"Rodnaya Rus', - podumal Topol'. - Rodnaya i takaya znakomaya. |h, esli by
ne etot steklyannyj kub za spinoj..."
On eshche raz vzglyanul na derevo i uvidel Radina. Radin sidel na skameechke
vozle gamaka. Na nem byla belaya rubashka s korotkimi rukavami i shirokim
otlozhnym vorotnikom. Belye bryuki. Vse ochen' obychnoe, esli by ono ne
otlivalo snezhno-raduzhnym ottenkom, slovno bylo sshito iz gibkogo
perlamutra!
Net, net. |to ne milaya i znakomaya Rus'. |to dvadcat' tretij vek.
- Zdravstvuj, Vil, - skazal Radin.
- Zdravstvuj, - otvetil Topol'.
Radin ulybnulsya.
"Pochemu on ulybaetsya? - podumal Topol'. - Kak on mozhet tak ulybat'sya?"
- i ponyal, chto i sam on tozhe ispytyvaet potrebnost' potyanut'sya, vstat',
shiroko ulybnut'sya. No vmesto togo guby ego tronula lish' gor'kaya usmeshka.
- YA sovershenno zdorov, Rad. Dazhe slishkom zdorov. A ty?
- Nu, ya, - rassmeyalsya Radin. - Razve obo mne idet rech'? Pravda, ya tozhe
svoe otlezhal, hotya i ne sorok pyat' dnej, kak ty. Ne udivlyajsya, teper'
takoj metod lechit'. Spyashchij vyzdoravlivaet gorazdo bystrej. Teper' dazhe pri
nasmorke prezhde vsego pogruzhayut v son. I uzh tut nikakih oslozhnenij. Odna
eta mera uvelichila prodolzhitel'nost' zhizni na tridcat' vosem' procentov!
- U tebya byl nasmork?
- Oba my s toboj okazalis' izryadno potrepany, Vil. I oboih nas bylo
ochen' neprosto lechit'. Ved' ni ty, ni ya ne zahoteli by zabveniya.
- A sejchas lechat i tak? CHto-to pomnit', chto-to zabyt'...
- Lechat. Prestupnikov - prinuditel'no, ostal'nyh - s uchetom razumnyh
zhelanij.
- Ty pomnish', Rad, - Topol' pripodnyalsya na lokot', i oglyadel sebya: on
byl odet v takuyu zhe snezhno-raduzhnuyu odezhdu, chto i Radin. - Ty pomnish',
pered poletom govorili: "Ne trat'te sil. Potomki spravyatsya uspeshnee nas".
|ti lyudi okazalis' pravy? Net, net, ty tol'ko ne opravdyvajsya. Lichno ty ni
v chem ne vinovat. Ty zhe ne znal. Ty mne skazhi tol'ko: da ili net? YA hochu
razom pokonchit' so vsemi etimi voprosami. I ne volnujsya - ya uzhe sovershenno
zdorov, bol'she ne budet isterik.
Radin vstal so skameechki. Ona byla derevyannaya, na dvuh stolbikah,
vkopannyh v zemlyu.
"Smotri zh ty, kakoj on raznyj - dvadcat' tretij vek!" - podumal Topol'.
Radin prisel na kraj gamaka.
- CHto ty! Konechno, ponadobilsya! Edva tol'ko on obrazovalsya, potok
rasstupilsya, obhodya ego. No bol'she togo! SHCHit vdrug stal vypolnyat'
sovershenno druguyu zadachu... Lezhi spokojno. A mozhesh' i vstat'. Tebe
razreshili. Ty zdorov. Inache by ty eshche spal... Kogda let cherez sto na
okrainu Solnechnoj sistemy vyslali avtomaticheskuyu stanciyu - na nee my i
popali vozle YUpitera, - obnaruzhilos', chto na okrainah shchita annigilyaciya
chastic osnovnogo potoka i pylinok shchita vse-taki proishodit, no tol'ko
chasticy perestali podchinyat'sya statisticheskomu raspredeleniyu. Pul'sacii
potoka nachali nosit' ritmicheskij harakter. Peredavalsya obychnyj cifrovoj
ryad: odin impul's, pauza; potom dva impul'sa, razdelennye men'shimi
pauzami, potom snova bol'shaya pauza; zatem tri impul'sa, chetyre... I tak do
sta dvadcati vos'mi! Potom vse povtoryaetsya. I togda ponyali: etot potok s
samogo nachala ne yavlyalsya ugrozoj. On byl nachalom pervogo v istorii
chelovechestva kontakta s kosmicheskimi brat'yami po razumu.
Topol' ottolknul Radina i, legko perekinuv telo cherez kraj gamaka,
vstal.
- Poluchalos', chto pervye antichasticy igrali rol' razvedchikov. Esli oni
vstrechali na svoem puti skopleniya gaza ili pyli, nachinalas' annigilyaciya,
voznikali kvanty sveta. So skorost'yu trista tysyach kilometrov v sekundu, to
est' gorazdo bystree antichastic, oni vozvrashchalis' k kakim-to promezhutochnym
stanciyam, soobshchaya, svoboden ili ne svoboden put', - to est' vypolnyali
obyazannosti signalov obratnoj svyazi. A potom shli uzhe impul'sy.
Topol' perebil Radina:
- Znachit, esli by oblako ne bylo sozdano ili bylo by sozdano pozdnee,
ne tol'ko chast' zemnoj atmosfery, no i kakie-to impul'sy, informaciya,
vzaimno unichtozhilis' by?
- Vozmozhno. I, vozmozhno, - ty tol'ko ne zagordis', - my s toboj okazali
uslugu ne tol'ko lyudyam, no i zhitelyam kakih-to drugih planet: i tem, kto
etot signal posylal, i tem, komu on prednaznachalsya.
Topol' smotrel na Radina tak oshelomlenno, chto tot rashohotalsya.
- No komu zhe eto soobshchenie peredavalos'? - sprosil Topol'.
- Neyasno poka. Nasha Solnechnaya sistema v dovol'no pustom uglu Galaktiki.
Mozhet, poetomu cherez nego i napravili snop svyazi. Mnogie schitayut, pravda,
chto soobshchenie adresovano prosto v prostranstvo - tem, kto primet ego.
Vozmozhno, takih potokov informacii beschislenno mnogo v nashej Galaktike.
|to kak by signal: "Vsem! Vsem! Brat'ya po razumu, otzovites'!"
- I my otozvalis', soorudiv na puti ego shchit ploshchad'yu v sto shest'desyat
tysyach trillionov kvadratnyh kilometrov!
- Da. |to zhe kosmos. V nem vse grandiozno.
- No ved' esli by my k etomu vremeni ne imeli "Signala", esli by v 1917
godu ne bylo revolyucii, esli by Ciolkovskij tak i umer bezvestnym uchitelem
zaholustnoj Kalugi i shchit ne byl by sozdan...
Radin, soglashayas', kival:
- Togda, esli etot signal byl napravlen tol'ko i pryamo k nam, za slabym
potokom antichastic, vozmozhno, bol'she by nichego ne posledovalo.
- Raschet na vpolne opredelennyj otvet?
- Raschet na estestvennuyu reakciyu razumnyh sushchestv: prezhde vsego
zaslonit'sya. |to zh tak prosto! Po takomu otvetu legko uznat', est' li na
planete tehnicheski razvitaya civilizaciya, i esli est', to na kakom ona
urovne razvitiya.
- Nu, a esli net?
- Podozhdat' neskol'ko vekov i povtorit' vyzov. I tak - poka ne pridet
otvet.
- Prichem antichasticy tol'ko dlya pervogo etapa kontaktov, a potom
dostatochno i obychnyh fotonov. To zhe samoe, chto lazernyj luch!
- Mozhet, i tak. Polagayut, chto peredatchikom sluzhit odna iz nepravil'nyh
peremennyh zvezd na granice Galaktiki. No kak formiruetsya potok, v kakom
pole on dvizhetsya, kak im upravlyayut, - poka eshche neizvestno. Net dazhe
skol'ko-nibud' pravdopodobnyh gipotez. Vidimo, zdes' kakoj-to proryv
skvoz' prostranstvo i vremya. Vse eto zhdet eshche svoih otkryvatelej.
Oni otoshli ot gamaka i po tropinke stali spuskat'sya k reke. Lug
konchilsya, kak otrezannyj. Pod obryvom petlyala v kamyshah tihaya rechka. Na
melkovod'e, sredi strel'chatyh belo-rozovatyh lilij, nacelyas' nosom v
zelenovatuyu vodu, stoyala caplya. Naprotiv nee, na drugom beregu, raskinuv
veer bambukovyh udilishch, dremal pleshivyj borodatyj starik v ovchinnom
zhilete, nadetom na goloe telo, i v zakatannyh do kolen izmazannyh glinoj
chernyh shtanah. Solomennaya shirokopolaya shlyapa lezhala na trave vozle nego.
"Dvadcat' tretij vek?" - pochti s uzhasom sprosil samogo sebya Topol' i
povernulsya k Radinu.
- A mozhet, eto vse special'no dlya nas? Gluhoman', eti luga, lilii,
caplya, starik rybolov... |to - chtoby nam bylo legche perejti k ih vremeni?
No ved' cheloveku uzhe tysyacheletiya svojstvenno umenie pereklyuchat'sya. V lesu,
na pole on odin, pod kryshej doma - drugoj, v laboratorii, teatral'nom zale
- tretij. Nu chto za naivnost'!
Radin otricatel'no krutil golovoj:
- Ne toropis' delat' vyvody. Budushchee gorazdo slozhnej, grandioznej i
neizmerimo kontrastnej, chem vse my ego sebe predstavlyali. I gorazdo
gumannej, Vil, potomu chto kazhdyj mozhet, v dopolnenie ko vsem chudesam
nauki, tehniki, byta, najti eshche v etom prekrasno ustroennom mire svoj,
edinstvennyj.
"Znachit, eto dvadcat' tretij vek, - podumal Topol'. - CHudes ne byvaet".
- I chto zh ty nashel? Vnukov tvoih vnukov?
- Da! I kakoj prevoshodnyj narod! Umnyj, veselyj, krasivyj! I znaesh', v
chertah lica u vseh iz nih est' shodstvo so mnoj! My s toboj tam uzhe rodnee
rodnyh!
- No poslushaj, Rad. Iz sta pyatidesyati milliardov zvezd nashej Galaktiki
peremennyh zvezd okolo milliarda. Stol'ko zhe, primerno, i zvezd s
planetami, na kotoryh vozmozhna razumnaya zhizn'! I my davno uzhe prevoshodno
nablyudaem s zemli vse eti peremennye zvezdy, otmechaem kolebaniya ih
yarkosti. No chto esli kazhdaya iz peremennyh zvezd - peredatchik i tol'ko my
poka eshche ne ponimaem ih kod? Prichem nepravil'nye peremennye zvezdy -
peredatchiki, a cefeidy [peremennye zvezdy, yarkost' kotoryh periodicheski
menyaetsya v odnih i teh zhe predelah; v etom ih otlichie ot tak nazyvaemyh
nepravil'nyh peremennyh zvezd] - iskusstvennye mayaki Vselennoj.
- Mayakami Vselennoj cefeidy - tak nazyvali i v nashe vremya.
- Da, no tol'ko imeya v vidu, chto oni budut prirodnymi orientirami dlya
kosmonavtov! A vozmozhno, eto mayaki, iskusstvenno sozdavaemye.
- Dobavit' vodoroda - sveta bol'she, dobavit' bora - sveta men'she...
- V drevnosti, chtoby ukazat' napravlenie, chelovek mog razzhech' lish'
koster. Tot, kto sdelal eto vpervye, sovershil otkrytie. Vyjdya zhe v kosmos,
chelovek ispol'zuet dlya etogo zvezdy, ne imeyushchie planet. To, chto Zemlya
lishena takogo peredatchika, ob座asnyaetsya lish' molodost'yu nashej civilizacii!
- Vot teper' ya vizhu prezhnego Vila, - udovletvorenno vzdohnul Radin.
- No s vyvodami ne sleduet toropit'sya. Odno bessporno: ustanovkoj shchita
nachata epoha vklyucheniya chelovechestva v sistemu mezhzvezdnoj svyazi.
Oni pomolchali. Topol' posmotrel vverh, predstavil sebe temnyj,
beskrajne ogromnyj kosmos i svetlyj luch, prorezyvayushchij ego. Serdce ego
szhala bol': nu pochemu nel'zya tak zhe prosto, kak oni prishli v etot dvadcat'
tretij vek, vernut'sya v proshloe! Tol'ko by na minutu, chtoby skazat': "YA
zhiv, CHajken! YA pomnyu, ya lyublyu tebya! YA do konca dnej moih budu lyubit'
tebya!"
Topol' odnoj rukoj obnyal Radina, prizhalsya k ego plechu.
- Znachit, opyat' v kosmos? - sprosil on.
- Nado najti "Signal", - otvetil tot i edva zametno napryagsya.
I Topol' dogadalsya, chto imenno takogo voprosa zhdal ot nego v etu minutu
Radin. I pochuvstvoval, chto prezhnee ih ponimanie drug druga s poluslova, po
nameku, zhestu vosstanovilos'. I pochuvstvoval takzhe, naskol'ko dorog emu
etot nemolodoj uzhe chelovek. Emu ved' tozhe trudno sejchas. No tol'ko on
derzhitsya. |to ego zakon - derzhat'sya luchshe drugih. Inache on ne byl by
nachal'nikom v kosmicheskih ekspediciyah...
- Nado najti "Signal", - povtoril Radin, - no prezhde, konechno, pozhit' v
etom novom dlya nas s toboj mire, uznat' ego, po-nastoyashchemu ponyat' i
polyubit', esli hochesh', stat' privychnymi i obychnymi v nem. My ved' ne gosti
zdes', Vil! |to nash dom. Nam nado kak sleduet v nem osvoit'sya.
- I chto zhe peredaetsya etim potokom? - sprosil Topol', slovno i ne
slyshal slov Radina. - Ili poka eto tozhe zagadka?
- V nem neskol'ko sloev informacii. Pervyj - samyj obychnyj cifrovoj ryad
ot edinicy do sta dvadcati vos'mi. Vidimo, sto dvadcat' vosem' - chislo
himicheskih elementov v prirode. Na eti impul'sy nalozheny drugie - bolee
vysokoj chastoty. No i te, v svoyu ochered', modulirovany. Uzhe proslezheno
devyat' sloev! CHem vyshe civilizaciya, tem bol'shee chislo sloev ej budet
dostupno.
- I na kakoj stupeni etoj lestnicy my?
- Rasshifrovka lish' nachinaetsya. Sejchas eshche trudno skazat'.
- No chto-to uzhe ved' prochli?
- Kuda-to na kraj Galaktiki idet soobshchenie o fizicheskih zakonah
pogranichnoj s nami Vselennoj. |to, znaesh', ochen' udivitel'nyj mir. V nem
sushchestvuet tol'ko pryamolinejnoe dvizhenie.
Pri peremeshchenii v raznyh napravleniyah vremya tam to stoit na nule, to
ravnomerno dvizhetsya. No okonchatel'no sudit' eshche rano. Mnogie schitayut, chto
rasshifrovka oshibochna. Uzh bol'no vse eto neveroyatno.
- Tak eto zhe tot mir, v kotorom my byli s toboj! - voskliknul Topol' i
umolk: podnimayas' ot reki, navstrechu im shla zhenshchina v belo-krasnom
prazdnichnom plat'e.
Serdce Topolya vnov' szhalos' samoj nastoyashchej fizicheskoj bol'yu: vdrug
vse-taki nikakogo proryva skvoz' vremya ne bylo - i eto CHajken?
- CHto? CHto ty skazal, Vil? - sprashival Radin.
Topol' ne slyshal ego. On oglyanulsya: pozadi, za derevom, oslepitel'no
sverkal zerkal'nymi stenami kub doma. Nad kryshej ego vozvyshalas' chasha
parabolicheskoj antenny. Ni takih domov, ni takih antenn ne bylo dva veka
nazad.
ZHenshchina podoshla blizhe. Belokuraya, vysokaya, ona nichem ne napominala
CHajken.
"CHudes ne byvaet", - snova podumal Topol' i skazal:
- Nu chto zhe? Zdes' my ne gosti i eto nash dom?
Po tonu bylo yasno: on sprashival samogo sebya.
- Da, - otozvalsya Radin. - My zdes' ne gosti.
On progovoril eto, tozhe glyadya na podhodivshuyu zhenshchinu, i takim tonom,
kakim otvechayut sebe. I vdrug spohvatilsya:
- No podozhdi, Vil! O kakom mire ty tol'ko chto govoril?..
Last-modified: Sun, 18 Nov 2001 14:50:25 GMT