te. Bez nee ih vyrozhdenie prevratitsya v polnuyu gibel'. Moe mnenie - idti na podmogu. I esli pridetsya stolknut'sya s nevedomoj zloj civilizaciej - stolknemsya, nichego ne podelaesh'. Dumayu, uspeh budet na nashej storone, ibo na nashej storone spravedlivost'! "Segodnya, kogda nikto ne znaet, udastsya li nam spastis', slova moi mogut pokazat'sya legkomyslennymi. V naklikannoj nami vojne my terpim poka odni porazheniya. My i pomyslit' ne mogli, na kakuyu moshch' derznovenno zamahivaemsya. No i sejchas, znaya vse, chto proizoshlo potom, ya ne otrekus' ot svoih slov, i nikto iz ostavshihsya v zhivyh ne otrechetsya ot soglasiya so mnoj. My edinodushno utverdili pohod k Trem Pyl'nym Solncam - i ne raskaivaemsya! Nas prosili o pomoshchi, my ne mogli ne okazat' ee. Esli moe poslanie dostignet chelovechestva, pust' znayut o nas: my ne raskaivaemsya! Prosto my vo vspyhnuvshej vojne okazalis' nedostatochno vooruzhennymi. Ruki nashi slaby, no dushi chisty, prostranstvo imeet tri napravleniya, moral' - odno. Nash put' - dobro, blagorodstvo, my ne mozhem povernut' nazad, ne mozhem svernut' v storonu. YA govoryu eto, uverennyj, chto zavtra - gibel'. Primite kak moe zaveshchanie: luchshe gibel', chem primirenie s podlost'yu!" 4 Romero nazval planetu, k kotoroj my shli, Araniej. My ne prepyatstvovali nashemu istoriografu izobretat' lyubye nazvaniya. Menya bol'she interesovalo, v chem arany nuzhdayutsya. Poznakomit'sya by s nimi poblizhe, vojti v ih obshchestvo! Kak byt'? YAvit'sya v kachestve pryamyh druzej ili proniknut' tajnymi soglyadatayami? - Vysadit'sya dobrozhelatel'nymi prishel'cami vy ne mozhete, - raz®yasnil Oan. - Arany raskoloty. Druz'ya otvergatelej - vragi uskoritelej. Vam nuzhno zamaskirovat'sya. Primite telesnyj obraz arana. ZHestokie bogi poseshchayut nas v nashem oblike. Dlya nih lyuboj oblik - pustyak. Vospol'zujtes' ih primerom. YA, odnako, ne byl uveren, chto nashi vozmozhnosti idut tak daleko. Peredelka oblika - situaciya iz fantasticheskogo romana. |llon predlozhil razrabotat' novuyu formu skafandra, ne perekonstruiruya tela. Dlya demiurgov, napraktikovavshihsya na sozdanii materializovannyh fantomov, ne sostavit truda pridat' zvezdoprohodcu paukoobraznost'. Odin drakon ne podojdet, on slishkom krupen. - Esli komu ne nravitsya stat' paukom, pust' stanet nevidimkoj, - posovetoval |llon. - Poslednie konstrukcii ekranov obespechivayut prilichnuyu nevidimost' dazhe dlya cheloveka. Pravda, v nevidimost' lyudyam mozhno vhodit' lish' na korotkoe vremya. Nikogo iz lyudej ne ustraivalo hodit' nevidimkoj po neznakomoj i, vozmozhno, opasnoj planete, postoyanno dumaya, ne konchaetsya li korotkoe vremya ekranirovaniya. |skadra zvezdoletov voshla v Gibnushchie miry. Nu i mestechko bylo! My popali iz tumannosti v tumannost'. Raznica byla lish' v tom, chto prezhnyaya gustaya tumannost' kazalas' yasnoj dal'yu sravnitel'no s etoj. I esli ta tumannost' byla vse-taki svobodnym kosmosom, tol'ko zatyanutym gazom i pyl'yu, to v etu napihali tysyachi zvezd: kompaktnoe zvezdnoe skoplenie, potonuvshee v polumgle. Vokrug smutno prostupal, temno vyrisovyvalsya tomitel'nyj pejzazh: vechnye bagrovye sumerki, zvezdy v pyli, kosmos - pyl', chudovishchno iskazhennye siluety svetil. Zvezdy byli odna ot drugoj tak blizko, chto v normal'nom prostore na nebe siyali by chetyresta solnc i nigde ne bylo by cheredovaniya dnya i nochi. No solnc ne bylo, ih siyanie ele-ele pronikalo skvoz' gluhuyu mglu. My shli k krupnoj zvezde, to razgoravshejsya, to pogasavshej. Vblizi okazalos', chto tri svetila vrashchayutsya vokrug obshchego centra, periodicheski zatmevaya odno drugoe. |to i byli Tri Pyl'nyh Solnca. Oleg prikazal eskadre somknut'sya i zatormozit'. Iz ostorozhnosti my ostanovilis' dostatochno daleko ot Aranii. Ne znayu, kak ZHestokie bogi, a neschastnye arany ne mogli by nas na takom rasstoyanii najti dazhe v sil'nye pribory. Poiskovoj gruppe veleli gotovit'sya k vysadke. YA zashel k Brodyage. On razmestilsya v prostornom pomeshchenii - ne dlya nego prostornom, dlya nego lyuboe pomeshchenie tesnovato, - special'no zaproektirovannoj konyushne dlya pegasov. Pegasov, nesmotrya na nastoyaniya Lusina, my ne vzyali, a pomeshchenie s momenta, kogda ego zanyal drakon, stali v shutku uzhe nazyvat' ne konyushnej, a drakoshnej. V svobodnye minuty ya zahodil syuda poboltat' s Brodyagoj. Esli vremeni u menya bylo mnogo, on vypolzal v park, i tam, na beregu vnutrennego ozera, emu bylo vol'gotno, da i ya sebya chuvstvoval v parke luchshe. U Brodyagi sideli Lusin s Mizarom. Mizar, krasavica ovcharka, ovchar - kak lyubovno nazyval ego Lusin (Romero dokazyval Lusinu, chto ovchar ne sobaka, a chelovek, pasushchij ovec, a Lusin vozrazhal, chto lyuboj drevnij ovchar-chelovek znachitel'no ustupal Mizaru v ostrote intellekta), byl edinstvennym zhivotnym, kakoe my vzyali s soboj. Slovechko "zhivotnoe" - uslovno: Mizar byl psom vydayushchimsya, ovcharom s vysshim sobach'im obrazovaniem. CHetyre pravila arifmetiki i neslozhnye algebraicheskie preobrazovaniya, nachatki geometrii i fiziki izvestny mnogim sobakam, no Mizar spravlyalsya i s uravneniyami vtoroj stepeni, a ego poznaniyam v fizike i himii mog by pozavidovat' inoj srednevekovyj professor. Lusin utverzhdal, chto u Mizara dar k tochnym naukam. Uzhe v rejse Lusin zanyalsya s Mizarom integral'nym ischisleniem. Ne uveren, chto ovchar proyavil osoboe vlechenie k etoj nauke, zato Lusin klyalsya, chto esli tak pojdet i dal'she, to on vyhlopochet dlya Mizara uchenuyu sobach'yu stepen'. YA sel na lapu drakona i pogladil velikolepnogo psa. Ovchar byl roslyj - s menya, kogda stanovilsya na zadnie lapy, temnosherstnyj, gladkij, blestyashchij, s moguchej past'yu, umnymi glazami i takimi moshchnymi lapami, chto udarom lyuboj mog svalit' cheloveka. Demiurgi-poprygunchiki s opaskoj obhodili Mizara, on nedolyublival byvshih razrushitelej. YA kak-to sprosil Lusina, chto poluchilos' by, esli by Mizara natravili na nashih prezhnih vragov. Lusin otvetil, chto s golovoglazami Mizar by ne spravilsya: te prochno bronirovany i nanosyat zhestokie gravitacionnye udary, letayushchie nevidimki tozhe byli emu ne po zubam, a takoe subtil'noe sushchestvo, kak Orlan ili |llon, ovchar razorval by v minutu. Na shee Mizara visel izyashchnyj oranzhevyj poyasok - ego individual'nyj deshifrator, tak sovershenno podognannyj Lusinom, chto v nashem mozgu rech' psa zvuchala sovsem po-chelovecheski. Mizar, vprochem, horosho ponimal lyudej i bez deshifratora. CHelovecheskie sposobnosti v etom smysle ustupayut sobach'im: my bez priborov ne ponimaem rechi zhivotnyh. - Brodyaga, tebe pridetsya ostat'sya na korable, - skazal ya. - V paukoobraznye ty ne godish'sya. I Mizara ne voz'mem. - I naprasno, admiral |li, - provorchal pes. U vseh sobak, mezhdu prochim, horoshee ponimanie sluzhebnyh chelovecheskih rangov, a Mizar prevoshodil svoih sobrat'ev i v etom: inache kak admiralom on menya i ne nazyvaet. - Mehanizmy ne sumeyut tak nadezhno vas zashchitit', kak ya. - Postaraemsya ne popadat' v opasnost', Mizar. Lusin, ty govoril s Trubom i Gigom? - Skafandry, - skazal so vzdohom Lusin. - Ne nravyatsya. Oskorbleny. Oba. - A tvoj skafandr, Lusin? - Otlichnyj. Vtoraya kozha. - S angelom i nevidimkoj pogovoryu ya. A esli moi ugovory ne podejstvuyut, pust' i oni ostayutsya. Sbor poiskovikov byl naznachen na prichal'noj ploshchadke. Tam zhe kazhdyj vybiral skafandr po sebe. Moj skafandr byl tak vporu, budto ya vlez ne v odezhdu, a v novoe telo. Golova vertelas' svobodno, volosy to vzdymalis' zmeyami, to opadali v zavisimosti ot nastroeniya, po zhelaniyu prevrashchalis' v hvatatel'noe orudie - ya s udovol'stviem pochuvstvoval sebya sorokarukim, - nogi tozhe slushalis' prikaza. YA pripustil bylo po prichal'noj ploshchadke, chtoby razmyat' ih, i chut' ne vrezalsya v stenku - takim bystrym vyshel beg. Kak Lusin preduprezhdal, Trub i Gig kategoricheski otkazalis' ot skafandrov. - Angely prezirayut paukov! - nadmenno izrek Trub i skrestil na grudi poredevshie kryl'ya. - Boevoj angel ne upodobitsya prezrennomu nasekomomu. Eshche men'she byl sposoben izmenit' mundiru bravyj nevidimka. Na podlete Araniya kazalas' sploshnym okeanom, temnym, sverkayushchim, kak rtut', - carstvo zhidkosti, lish' nemnogim ustupayushchee rtuti po plotnosti: obrazcy ee my vezem s soboj. Po poverhnosti okeana skol'zili mercayushchie tela. Oan posovetoval derzhat'sya podal'she ot nego: i sam on hishchnik i vse ego obitateli hishchniki. Okean nepreryvno nastupaet na sushu, obrushivaet i rastvoryaet ee. Esli by on ne ustilal svoe dno osadkami, nedostupnymi dazhe dlya ego agressii, Araniya davno byla by rastvorena. Vo vremya elektricheskih bur' okean obil'no vybrasyvaet svoi osadki na eshche ne rastvorennuyu sushu i tem ukreplyaet ee. Morskie hishchniki tozhe iz rastvoritelej - obvolakivayut i vysasyvayut zhertvu. - Vashi skafandry iz veshchestv, ne znakomyh na Aranii, vam, ya pochti uveren, ne grozit napadenie morskih hishchnikov, - ostorozhno uteshil nas Oan, posle togo kak osnovatel'no napugal. My vybrali dlya vysadki nochnuyu storonu. Oan vyshel naruzhu pervyj i pozval nas. Krugom byla t'ma, ochen' nepohozhaya na nashe prostoe otsutstvie sveta. V storone sumrachno pobleskival okean. Pochva tusklo svetilas', kazhdyj kameshek mercal. Nebol'shoj lesok fioletovo fosforesciroval - ot nego tyanulo holodkom, derev'ya zdes' ne tak osvezhayut, kak ohlazhdayut vozduh, podogrevaemyj vnutrennim teplom planety. Povsyudu vspyhivali golubovatye iskorki, a kogda my perestavlyali nogi, suho potreskivali oranzhevye razryady. Vse zdes' napoeno elektrichestvom: zemlya, vozduh, rasteniya, zhidkost' okeana. Vse sumrachno svetitsya: fosforesciruet, lyuminesciruet, mercaet, perelivaetsya, tusklo siyaet - neizvestno dlya chego, neizvestno pochemu. I my tozhe zasvetilis', edva vyshli. Romero potom shutil, chto siyanie opredelyalos' ne konstrukciej skafandra, a sluzhebnym rangom ego hozyaina: ya svetilsya povelitel'no-sine, Lusin - umilitel'no-zhelto, Orlan i Gracij - blagozhelatel'no-oranzhevo, Irina i Meri - ispuganno-fioletovo, Romero - ostorozhno-zelenovato, a sam Oan - ugrozhayushche-bagrovo. Odno nebo ne svetilos'. V nebe byla nastoyashchaya t'ma. I redkie zvezdy, probivayas' skvoz' pyl'nuyu zavesu krasnovatymi oreolikami, ne narushali, a lish' podcherkivali gluhuyu ego chernotu. Oan nachal ostorozhnoe dvizhenie v chashchu mercayushchih derev'ev, my perepolzali za nim. Nado bylo skladyvat' nogi pod sebya i krast'sya, stupaya odnimi verhnimi sustavami. Bez takogo plastunstva po-pauch'i my ne sumeli by medlenno peredvigat'sya, lyuboj perebor vypryamlennymi nogami rezvo unosil vpered. V leske Oan ostanovilsya. YA polz vtorym. - |li, - prosignalil on myslenno, - ya chuyu razryady Iao, otvergatelya, on segodnya na dezhurstve oberezheniya. Oberegateli preduprezhdayut, kogda k nashim peshcheram podkradyvaetsya shajka uskoritelej. YA skazhu Iao, chto vy otvergateli s drugoj storony planety, tam my tozhe vedem propagandu. Vy budete novym otryadom vashih storonnikov. Vstrecha s Iao proizoshla minuty cherez tri. Vperedi mel'knula lilovaya ten', mel'knula i skrylas'. YA uslovilsya s Oanom eshche na "Kozeroge", chto on budet translirovat' nam svoi razgovory s aranami. V moem mozgu razdalsya rezkij, zahlebyvayushchijsya golos - Oan vosproizvel dazhe intonacii sobrata: - Ostanovis', kradushchijsya! Nazovi sebya. Nazovi menya. - YA Oan, a ty Iao, - uslyshali my otvet Oana. - YA Iao, ty prav, Oan. YA rad, chto ty ne pogib. Vysvetis', chtoby ya mog tebya uvidet'. Da, ty Oan, velikij Oan, blizkij drug velikogo Oora. Gde tvoi tovarishchi, Oan? Tvoi velikie brat'ya po begstvu v inovremya, Oan? - Oni pogibli, Iao. YA dolozhu ob etom Ooru i obshchestvu. Teper' propusti menya. - Ty ne odin? CHto by eto znachilo, Oan? - So mnoj druz'ya s drugoj storony planety. YA privel ih, chtoby oni udostoilis' propovedi Oora. Oni zhazhdut shvatit'sya s uskoritelyami. - Oni udostoyatsya propovedi, Oan. My dadim im vozmozhnost' shvatit'sya s merzkimi uskoritelyami, Oan, my dadim im takuyu vozmozhnost'! Pust' oni vysvetyatsya. Bravyj narod, Oan, ty horosho sdelal, chto privel ih. Zavtra oni smogut vykazat' delom svoe rvenie. - CHto-nibud' vazhnoe? - Uskoriteli snova hvatali vseh, kto popadalsya v chasy Temnyh Solnc. Samosozhzhenie naznacheno na zavtra, na zakate Treh Pyl'nyh Solnc. My budem otbivat' neschastnyh. Raduyus' za tebya i druzej. Vy uslyshite propoved' Oora, velichajshego iz velikih. Idi smelej. Za moej spinoj uskoriteli vam ne popadutsya. Oan ubystril dvizhenie, no ne slishkom. My nemnogo pripodnyali tulovishcha, no ne razognuli polnost'yu nogi, po-prezhnemu dvigalis' vo t'me, ozarennoj lish' fosforescirovaniem derev'ev, lyuminescirovaniem pochvy da prizrachnym siyaniem nashih tel. Romero v vostorge prosheptal, chto my pohozhi na drevnih zemnyh zagovorshchikov, kradushchihsya na tajnoe sborishche. Somnevayus', chtoby emu ponravilas' togdashnyaya zhizn', ochutis' on real'no sredi nashih predkov, no vse, napominayushchee starinu, porozhdaet v nem likovanie. Vskore my pronikli v obshirnuyu peshcheru, ozarennuyu siyaniem sten. Na polu koposhilis' arany. Ih bylo tak mnogo, oni tak plotno prilegali drug k drugu, chto sozdavalos' vpechatlenie, budto v peshchere odno gromadnoe, mercayushchee, shevelyashcheesya telo. I my vtisnulis' v eto telo, stali chast'yu ego, shevelilis' vmeste so vsemi, kak odno celoe - razom naklonyalis' to vpravo, to vlevo, razom to pripodnimalis', vypryamlyaya polusognutye nogi, to snova prisedali. Nikto ne obratil na nas vnimaniya, nikogo my ne zainteresovali, my byli takie zhe, kak vse, - pul'sirovali obshchim dlya vseh dvizheniem. - Oor! - proiznes Oan ochen' yasno. Nikto ne obernulsya, slova Oana doneslis' tol'ko do nas. V centre peshchery odin iz paukoobraznyh upal na spinu i vytyanul vverh nogi. A na dvenadcatinogij p'edestal vzobralsya drugoj aran, oper svoi vypryamlennye nogi v zhivye kolonny, zadergalsya i zamercal. On nakalyalsya i pogasal, razduvalsya i opadal. On derzhal rech' - slova ee, perevodimye Oanom, otchetlivo zvuchali v nashem mozgu. |to byl Oor, Verhovnyj otvergatel' konca. - Uzhasno, |li, oni osuzhdayut gibel', potomu chto vosslavlyayut prozyabanie. Protiv vostorga konca oni obrashchayut likovanie ot tyagot! - v nedoumenii prosheptal Lusin, konechno myslenno, obychnoj rech'yu on ne proiznes by takoj skladnoj frazy i za mesyac. - Paukoobraznyj kosmicheskij |kkleziast, etot Verhovnyj otvergatel' konca, - podderzhal ego Romero. Pavel ne mog ne shchegol'nut' neponyatnym slovechkom "|kkleziast" iz lyubimogo arhiva drevnostej. Vnachale Oor prizyval k spaseniyu teh, kto dolzhen zavtra pogibnut', i s nenavist'yu napadal na uskoritelej. Uskoriteli - myatezhniki. Oni nenavistniki - sebya, i zhizni, i vsego mira. V nih - zerno unichtozheniya, vyrastayushchee v yadovityj plod gibeli. Potom Verhovnyj otvergatel' konca propel gimn sushchestvovaniyu na planete. YA ne silen v filosofii, no soglasen s Lusinom, chto mirooshchushchenie otvergatelej ischerpyvaetsya vostorgom prozyabaniya. Sushchestvovanie vo imya sushchestvovaniya - takova eta filosofiya. - Ah, radujtes' pyli, upivajtes' mrakom! - veshchal so svoego dvenadcatinogogo podergivayushchegosya amvona Verhovnyj otvergatel' konca. - Ibo voshititel'na udushayushchaya pyl'! Ibo vdohnovenna gluhaya t'ma! Ne ishchi blag, vechnye blaga otuplyayut obonyanie, i vkus, i zrenie. Stremis' k nedostatkam, vechnye nedostatki bezmerno obostryayut sladost' lyubogo blaga! T'ma, okruzhayushchaya tebya, porozhdaet naslazhdenie iskorkoj sveta. Ty sozdan dlya sushchestvovaniya. Sushchestvuj, sushchestvuj. I pust' gusteet mrak i plotneet pyl'! Vdohnovenna, velikolepna, bozhestvenna tyagota! Prekrasna, prekrasna bor'ba za sushchestvovanie, tak sushchestvuj vo imya bor'by za sushchestvovanie. CHem uzhe vozmozhnosti, chem gubitel'nej okruzhayushchee, tem sladostnej chas, minuta, sekunda bytiya! CHem men'she povodov naslazhdat'sya, tem ostrej naslazhdenie po vsyakomu povodu. Ah, ujti vo mrak, likuya, chto sposoben oshchushchat' mrak! Ah, zadyhat'sya ot pyli, muchitel'no zhazhdat' chistogo vozduha - i naslazhdat'sya, chto sposoben tak strastno zhazhdat'! Bezhat', bezhat' ot mstitel'nyh molnij yarostnoj Materi-Nakopitel'nicy. Bezhat' ot hishchnyh tvarej okeana i likovat', chto sposoben bezhat', chto ne stanesh', ne stanesh', ne stanesh' fokusom elektricheskogo razryada, dobychej hishchnika! I, pochuyav zlovonie, likuj, chto otlichaesh' durnoj aromat ot horoshego. Okunis' v zlovonie, okunis', v otvratitel'nosti ego otkroesh' sposobnost' radovat'sya dobromu zapahu, bez zlovoniya net sladosti blagovoniya. O, kak prekrasny tyagoty i strahi, muki i lisheniya! Oni neizbyvnosti sushchestvovaniya, oni samousiliteli utverzhdeniya! Slav'te tyagoty! Naslazhdajtes' mukoj! Osushchestvlyajte vysochajshee v sebe - sposobnost' vsepolno unizit'sya. Tak nizko pripast', chtoby ZHestokie bogi ne videli, ne oshchushchali, ne znali tebya! Gordis' svoim bytiem, ono - naperekor vsemu. Samoe vysshee v zhizni - zhit'! Samoe svyatoe v sushchestvovanii - sushchestvovat'. Tak sushchestvuj! ZHivi, zhivi! V bor'be so vsem, protiv vsego. O Mat'-Nakopitel'nica molnij, razi! My ustoim! My ustoim! - Kakaya strashnaya filosofiya, |li! - snova prosheptal Lusin. - On govorit ne to, chto ty rasskazyval ob otvergatelyah konca, - obratilsya ya mysl'yu k Oanu. On otvetil mne iz mozga v mozg: - Verhovnyj otvergatel' ubezhdaet ne zhazhdat' konca. |to tol'ko odna iz nashih zadach. Drugaya - najti razumnyj vyhod iz nyneshnej bezyshodnosti. Zamet', chto Oor nigde ne utverzhdaet, chto likovanie prozyabaniem dolzhno dlit'sya vechno. No dlya nyneshnego pokoleniya ono neizbezhno. Osvobozhdenie mozhet prijti tol'ko dlya nashih potomkov. Ob®yasnenie bylo ne iz yasnyh, no ya ne stal trebovat' utochnenij. V peshchere razygralas' novaya scena. Dlinnaya rech' Oora shla pod rev i klekot, sudorozhnye derganiya tel, sudorozhnye vspleski siyaniya, oshaleloe razmahivanie rukovolosami. A posle rechi, zakonchivshejsya vse tem zhe istericheskim voplem "Sushchestvovat'! Sushchestvovat'!", Oor vozglasil: - Sejchas, o brat'ya nizkie iz nizhajshih, pristupim k obrashcheniyu v pravedniki plennogo uskoritelya, zhalkogo i prestupnogo samosozhzhenca! V peshchere snova zametalos' lihoradochnoe siyanie, tysyachi golosov proklekotali, provizzhali, provyli: - Voznesti na pozornuyu vysotu! Unizit' vozvysheniem! Nakazat'! Nakazat'! Nad tolpoj sharom vzletel odin iz aranov. Ot straha on slozhil vse nogi i plotno prizhal rukovolosy k golove. Ego vytolknuli iz tolpy v uglu i stali provorno perebrasyvat' na seredinu. Okolo Oora oprokinulsya na spinu vtoroj aran, obrazovav eshche odin dvenadcatinogij postament. Plennika voznesli ryadom s Oorom. Plennik sudorozhno pul'siroval siyaniem i ob®emom - telo to pogasalo, chto razgoralos', to razduvalos', to opadalo. Pri volnenii vse arany ne uderzhivayutsya ot rezkih telodvizhenij i svetovoj smyatennoj pul'sacii. Oor nachal torzhestvennyj dopros plennogo uskoritelya: - Uul, vy zamyslili? - Da, velikij Oor, zamyslili. - Samosozhzhenie? - Da, velikij Oor, samosozhzhenie. - Publichnoe? - Da, velikij Oor, publichnoe. - Zavtra, vo vremya Temnyh Solnc? - Zavtra, vo vremya Pyl'nyh solnc. - Temnyh ili Pyl'nyh, prezrennyj Uul? - Pyl'nyh Solnc, velikij Oor, Pyl'nyh! YA ne osmelilsya by lgat' tebe. - Ty sposoben, zhalkij uskoritel' konca, skryt' tochnoe vremya, chtoby my ne yavilis' na vashe otvratitel'noe prazdnestvo. - YA schastliv otkryt' vam tochnoe vremya, chtoby i vy prinyali uchastie v nashem voshititel'nom prazdnestve. - Skol'kih neschastnyh vy zavtra podvergnete uzhasnoj kare? - Sto tri schastlivca spodobyatsya zavtra velikolepnogo venca. - Sto tri ohvachennyh uzhasom unichtozheniya? Ty ne vresh', prezrennejshij iz prezrennyh? - Sto tri ispolnennyh vostorga smerti, sto tri likuyushchih ot predvkusheniya konca! YA ne lgu, velichajshij iz velikih! - No ty, nizhajshij, ne sobiralsya sam byt' sredi likuyushchih obrechennyh? Ty otkazyvaesh' sebe v naslazhdenii gibel'yu? Ne potomu li, otvratitel'nejshij Uul, chto do tebya doshlo soznanie mnimosti naslazhdeniya nebytiem? - Net, dostojnejshij Oor, ya vseh polnee soznayu radost' samoistrebleniya. No mne poka otkazyvayut v vostorge nebytiya. YA eshche ne spodobilsya nagrady. YA dolzhen dostavit' na koster eshche tridcat' udostoennyh blazhenstva samoubijstva, prezhde chem budu nagrazhden razresheniem na sobstvennuyu smert'. YA po zvaniyu hvatatel' vtorogo ranga, o mudryj Oor, lyubimejshij syn Otca-Akkumulyatora i Materi-Nakopitel'nicy. - My pojmali tebya, kogda ty razbojnicheski oputyval svoimi hishchnymi volosami bednogo YAala, chtoby utashchit' ego v temnicu kaznimyh! - Vy shvatili menya, kogda ya druzheski obnimal laskovymi volosami hilogo YAala, chtoby otvesti ego pered lico mudrejshih, kotorye raz®yasnili by emu, skol'ko on poteryal, ostavayas' v neschastnyh zhivyh, kogda mog sotni, tysyachi raz velikolepno samounichtozhit'sya. I on uzhe sklonilsya dushoj k radostnoj gibeli, kogda vy istorgli ego iz moih nezhnyh ruk dlya prodolzheniya unylogo sushchestvovaniya. - O negodnejshij iz negodyaev, ty otricaesh' blazhenstvo tusklosti, vostorg samopoter', radost' samosohraneniya? Podumaj, v kakuyu eres' vpadaesh', bezrassudnyj Uul! - YA voznoshus' v istinnoe ponimanie, svyatejshij iz zabluzhdayushchihsya!.. - Tvoi rechi otvergayut tvoe lzheponimanie. - Vy ne dali mne proiskrit' rech'. Vy doprashivaete menya. - My ne boimsya tvoih rechej. Iskri. Ischerpyvaj svoe ublyudochnoe elektricheskoe pole, kovarnyj dar nedobrogo Otca-Akkumulyatora. Otvratitel'naya yarkost' tvoih otkrovenij sama raskroet tayashchuyusya v nih glubinu zabluzhdenij. Sverkaj! Istina v sumrake, a ne v svete! Plennik vdohnovenno zasiyal yarkoj rech'yu. Oan bystro perevodil ee, nam ostavalos' lish' lyubovat'sya neistovymi pryzhkami Uula na ego zhivom p'edestale i isstuplennym siyaniem ego tela. Plennik kazhdomu utverzhdeniyu Oora protivopostavlyal svoe, no stranno protivopostavlyal, mne vse bol'she kazalos', chto govoryat oni, v sushchnosti, odno i to zhe, im tol'ko voobrazhaetsya, budto oni raznodumayushchie. Dva konca odnoj palki, skazal ya sebe. Istina v svete, a ne v t'me, nadryvalsya vspyshkami sveta plennik na postamente. Istina sverkaet, a ne taitsya. ZHestokie bogi sgushchayut sumrak. ZHestokie bogi utyagchayut bytie. Slava ZHestokim bogam! Slava ih besposhchadnomu razumu! Slava tvorimomu imi stradaniyu. Kakoj velikij poryv v deyaniyah ZHestokih bogov! Oni ispytyvayut, a ne karayut. Oni vzyvayut k nam: sposobny li vy na smeloe reshenie? Ih svyashchennaya cel' - ne v ponuzhdenii k unylomu bytiyu, a v otverzhenii ego. Ne smiryat'sya, a vosstavat'. Osushchestvlyat' sebya ne v sushchestvovanii, a v otricanii sushchestvovaniya. Otricaj holod i temnotu, vechnuyu pyl' i vechnyj golod, hishchnuyu vodu i nelaskovuyu zemlyu, temnye zvezdy i sumrachnye solnca! I vysshee iz otricanij - otricanie sebya, vosstanie na sobstvennuyu zhizn'! Ah, vot ona, istinnejshaya iz neobhodimostej, vsecelostnoe izbavlenie ot vsyakih put - samounichtozhenie! Vot ona, vysshaya svoboda, - osvobozhdenie sebya ot sebya! O blagorodnejshaya iz samostoyatel'nostej - samoubijstvo! Tol'ko tot dostigaet sovershennoj zavershennosti, kto sovershaet zavershenie zhizni smert'yu! Svoboda, svoboda, svoboda - v svobode ot sushchestvovaniya! Slav'te svobodnuyu smert'! Da ispolnitsya volya ZHestokih bogov, neotrazimo vlekushchih nas k gibeli! Prezrennye zhiznehvatateli i zhiznevyskrebateli, tusklye zhiznepolzuny, zovu, zovu, zovu vas k ognennomu samoosvobozhdeniyu! Vo imya smerti! Vo imya smerti! Ego istoshnyj prizyv potonul v obshchem vople. Na golovah stoyavshih ryadom vzmetnulis' volosy, sotnej zlyh ruk oni vpilis' v telo i nogi Uula, stali rvat' ego. Beshenstvo rukovolosyh ostanovil trizhdy povtorennyj vozglas Verhovnogo otvergatelya: - Vo imya zhizni! Vo imya zhizni! Vo imya zhizni! Ostavit' prezrennogo smertepoklonnika! Kogda volnenie nemnogo stihlo, Oor izrek surovyj verdikt: - Ty zhazhdesh' smerti - ty poluchish' zhizn'. Otvesti Uula v podzemnuyu temnicu, kuda ne dohodit siyanie Pyl'nyh Solnc, i ne pronikayut zaryady Otca-Akkumulyatora, i ne slyshen gromovyj golos Materi-Nakopitel'nicy molnij. Pust' on stanet nizhajshim iz nizkih, nichtozhnejshim iz nichtozhnyh, golodnejshim iz golodnyh, tupejshim iz tupyh. I kogda on vozraduetsya svoemu zaklyucheniyu, i pridet v likovanie ot muk sushchestvovaniya, i ob®yavit sebya otvergatelem konca, tol'ko togda vyvesti ego naruzhu. Plennika uveli. Oor soskochil s p'edestala. Tolpa povalila k vyhodu. YA skazal Oanu: - Vozvratimsya k planetoletu. On sprosil, ne hotim li my predstat' pered ochi Verhovnogo otvergatelya konca i ob®yasnit', kto my i kak pomozhem ego storonnikam. Znakomit'sya s Oorom ya ne zahotel, stat' ego pomoshchnikom - tem bolee. 5 Po doroge, kogda my tolkalis' v uzkom tunnele s toropyashchimisya naruzhu paukoobraznymi, Lusin myslenno prosheptal mne: - Kakie neschastnye, |li! I obe sekty neschastny odinakovo, CHto za stradaniya nado ispytat', chtoby dojti do takih uzhasnyh vzglyadov, do takih otchayannyh postupkov. - Oni vse bezumnye! - skazal Romero. - Tyazhkoe sushchestvovanie porodilo izuverstvo. Obe sekty, kak spravedlivo nazval ih nash drug Lusin, samye nastoyashchie izuvery, i, po chesti skazat', ya by zatrudnilsya ustanovit', kto iz nih huzhe. - Dva konca odnoj palki, - povtoril ya svoyu mysl'. - Im, konechno, nado pomoch', no vsemu narodu, a ne sektam. Otvergateli nichem ne luchshe uskoritelej. YA ne obidel tebya, Oan? - My zhazhdem pomoshchi, - otvetil on. - Esli vy sposobny pomoch' vsem aranam, pomogite. V planetolete my svyazalis' s eskadroj. Irina nepreryvno peredavala na korabli vse, chto my videli i chto perevodil Oan. - Obrashchayu vnimanie, |li, chto u nas malo dannyh ob Otce-Akkumulyatore i Materi-Nakopitel'nice, a, sudya po vsemu, oni igrayut vazhnuyu rol', - skazal Oleg. - Nashe mnenie - vyzvolit' zavtrashnie zhertvy. Samosozhzheniya ne dopuskat'. - |to prikaz, Oleg? - |to sovet. YA zadumalsya - i nadolgo. Bylo ochevidnoe protivorechie mezhdu nashimi obshchimi resheniyami i postupkami. Tol'ko chto my postanovili ne vmeshivat'sya v raspri otvergatelej i uskoritelej i vzyali na sebya lish' odnu missiyu - oblegchit' usloviya sushchestvovaniya na planete. No kak pomeshat' samosozhzheniyu bez bor'by s uskoritelyami? Ne vstupaem li my na put', privodyashchij pryamehon'ko v ob®yatiya odnoj iz sekt? Osvobozhdenie samosozhzhencev prevratit uskoritelej v nashih vragov, - nuzhno li idti na eto? - |li, chto s toboj? - myslenno voskliknul Lusin. - Neuzheli ty ne hochesh' spasti neschastnyh? - Obrashchayu vashe vnimanie, dorogoj drug, na to, svobodnye li oni samoubijcy, ili nasil'stvenno kaznimye, oni - zhertvy, - zametil Romero. - I eto - glavnoe! YA obratilsya k Oanu: - Tvoi storonniki sobirayutsya zavtra spasti obrechennyh. Udastsya li eto im? - Net. My neodnokratno delali podobnye napadeniya. Oni ni razu ne udavalis'. My prosto ne mozhem bezdejstvovat', kogda nashih brat'ev kaznyat. Zavtrashnee napadenie - akt otchayaniya. Posle takogo raz®yasneniya kolebat'sya bylo nel'zya. No ya vse ne mog prinudit' sebya k resheniyu. Meri s udivleniem skazala: - YA ran'she ne zamechala v tebe trusosti, |li. - I nereshitel'nosti, - dobavil Romero. - Bor'ba vsegda byla vashej stihiej, |li. - Budem dejstvovat' po obstanovke, - skazal ya. - Byt' ravnodushnym k chuzhomu neschast'yu my sebe ne razreshim. Do menya donessya golos slushavshem nashi razgovory Kamagina. Malen'kij kosmonavt podderzhival tol'ko krutye resheniya: - Nashi zvezdolety vsegda gotovy prijti na pomoshch'. Esli komanduyushchij pozvolit, ya podvedu svoego "Zmeenosca" na distanciyu maksimal'nogo sblizheniya s planetoj. Oleg razreshil vyvesti "Zmeenosca" iz obshchego stroya eskadry. - Radujsya, - skazal ya Lusinu. - Vse budet po-tvoemu. - YA budu radovat'sya zavtra, kogda sobstvennymi rukami svedu osuzhdennyh s eshafota! Esli by on znal, chto zhdet ego zavtra! Druz'ya ushli otdyhat' v kayuty. Oan tusklo fosforesciroval na prigorke, emu na rodnoj planete bylo luchshe, chem na bortu planetoleta. YA vyshel k okeanu. On nakatyvalsya na bereg - gde ryadom, gde v otdalenii tyazhko uhali pod®edennye skaly. Mne hotelos' stupit' na okean, projtis' po nemu: analizatory ustanovili, chto plotnost' zhidkosti pochti s plotnost' rtuti, dazhe zhelezo ne smoglo by potonut' v takom okeane, ne to chto ya v legkom skafandre. No zhidkaya sreda byla agressivna, ya poboyalsya riskovat' pered zavtrashnim ispytaniem. Vdol' berega perebegali mercayushchie siluety morskih zverej. YA brosil v temnuyu zhidkost' dva kuska stali. Pervyj dostig poverhnosti i vspyhnul, naverh vyrvalsya stolb plameni, na plamya metnulis' morskie hishchniki i migom zaglotali ego. A vtoroj kusok kakoj-to mercayushchij hishchnik zahvatil eshche v vozduhe. Stal' yarko zasvetilas' v ego tele, raskalilas', rasplavilas', rasteklas' i rastvorilas' - i cherez minutu opyat' nichego ne bylo, krome temnogo okeana i fosforesciruyushchego hishchnika, zhazhdushchego novoj podachki, i drugih hishchnikov, oshalelo zaskakavshih vokrug v nadezhde urvat' takoj zhe kus. Noch' Temnyh Solnc perehodila v den' Pyl'nyh Solnc. YA nikogda ne videl zrelishcha bezotradnej, chem rassvet na planete Araniya. CHernaya mgla preobrazovyvalas' v mglu zheltuyu. Iz chernogo okeana vykatilis' tri oranzhevyh shara i toroplivo popolzli naverh. Okean upolzal ot sushi, ostavlyaya kromku izurodovannogo berega i val vybroshennyh osadkov. Morskie zveri pogruzhalis' na glubinu, - eto vse byli tvari nochnogo bdeniya. Noch'yu Araniya kazalas' tainstvennej, ej mozhno bylo primyslivat' vsyakoe, v tom chisle i krasotu. V pyl'nom svete dnya ona predstala urodlivoj. Ko mne priblizilsya Gracij. - Neustroennaya planeta, |li. Esli by ee perenesli v Persej, dazhe galaktam ponadobilis' by tysyacheletiya, chtoby sozdat' na nej elementarnye udobstva. - |lementarnye udobstva galaktov prevzoshli by, Gracij, samye smelye mechty aranov o rae. Vsled za Graciem iz planetoleta vyshel Orlan, za nim - Romero i Lusin. Meri i Irinu prishlos' vyzyvat', oni prihorashivalis' v skafandrah, ukladyvaya zmeevolosy v kakom-to osobom poryadke. - Meri, - skazal ya. - ZHenskogo v tebe bol'she, chem normal'no chelovecheskogo. K chemu eti uhishchreniya, milaya? Pervaya zhe vstrecha s uskoritelyami zastavit vashi volosy vstat' dybom, a ulichnaya tolkotnya prevratit izyashchnuyu prichesku v chastokol carapayushchih ruk. Mne bylo osobenno smeshno, chto oni pytayutsya ulozhit' volosy pri pomoshchi volos zhe - inyh orudij zahvata bol'she ne bylo. Meri veselo vozrazila: - Tebe ne prihodilo v golovu, chto zhenstvennost' i est' samoe normal'no chelovecheskoe sredi vsego chelovecheskogo? Avtomaty okruzhili korabl' zashchitnym silovym zaborom. My kompaktnoj gruppkoj pobezhali cherez lesok k gorodu. Sobstvenno, goroda ne bylo. Real'no imelas' cepochka holmov s lazami v peshchery - v nih-to i obitali arany. Tam, na glubine, byli oborudovany i masterskie, i pomeshcheniya dlya nochnyh sborishch. A mezhdu holmami vilis' dorogi, ubitye do togo, chto stali glazhe drevnih zemnyh asfal'tovyh shosse. Iz lazov vypolzali beschislennye paukoobraznye i provorno neslis' na obshirnuyu kotlovinu mezhdu chetyr'mya holmami - lobnoe mesto Aranii. My prisoedinilis' k obshchemu potoku. Po mere priblizheniya k lobnoj ploshchadi usilivalis' tolcheya i vozbuzhdenie. Vse bol'she stanovilos' diko vzletayushchih tel, vostorzhenno razmahivayushchih rukovolos, vse yarche sverkali iskry, sryvavshiesya s naelektrizovannyh golov, vse gromche byli gomon, vopli, pisk i tresk razryadov. Na poiskovikov nikto ne obrashchal vnimaniya. Skafandry v sovershenstve kamuflirovali nas pod ordinarnyj oblik. Na ploshchadi vozvyshalas' plaha, do udivitel'nosti pohozhaya na starinnye chelovecheskie elektropechi. - Sejchas poyavitsya partiya osushchestvlyayushchih konec, - prosignalil Oan, kogda my zanyali mestechko nedaleko ot plahi. - Ih privedut pod ohranoj oberegatelej konca, takih zhe uskoritelej, no plotnej zaryazhennyh elektrichestvom. Uskoriteli zahvatili vse lazy k Otcu-Akkumulyatoru, vooruzhenie ih moshchnej oruzhiya nashih. Poetomu nam i ne udaetsya pobezhdat' v shvatkah. Kto pol'zuetsya raspolozheniem Otca-Akkumulyatora, tot vlastvuet. Nashe vnimanie privlek aran, podnyavshijsya nad vsemi. Kak i Ooru na nochnom sborishche, p'edestalom emu sluzhili arany, no ne odin, a chetvero: troe podderzhivali chastokolom rukovolos oprokinutogo verh bryuhom chetvertogo, a uzhe na vytyanutyh nogah chetvertogo vozbuzhdenno priplyasyval voznesshijsya aran. - Uoh, Verhovnyj uskoritel' konca, velikij osushchestvitel', - s otvrashcheniem proiznes Oan. - Esli by vy unichtozhili eto chuchelo, kotoromu poklonyayutsya vse uskoriteli, bor'ba s nimi stala by legche. Uoh, udobno ustroivshis' na dvuhetazhnom p'edestale, proiskril v tolpu: - Slav'te ZHestokih bogov! Osushchestvlyaem konec! V otvet gryanul millionoiskrovyj vopl': - Osushchestvlyaem! Osushchestvlyaem! Slava ZHestokim bogam! Iz verhnego laza holma - za spinoj Verhovnogo uskoritelya - pokazalas' partiya osushchestvlyayushchih. Oni spuskalis' po chetyre v ryad, s bokov vozbuzhdenno podprygivali oberegateli, rasseivaya v pyl'nom vozduhe tuchi iskr, golova kazhdogo konvoira pohodila na pylayushchij koster - stol'ko vyryvalos' naruzhu razryadov. Tolpa vsya zatryaslas', kak odno ispolinskoe, iz tysyach tushek, telo. - Osushchestvlyaem! Osushchestvlyaem! Kogda kolonna obrechennyh uzhe opustilas' do urovnya polyany, iz lazov sosednego holma vnezapno vyrvalsya snop iskr i otryad otvergatelej kinulsya na konvoj. Fanatichnoe likovanie migom prevratilos' v yarost' srazheniya. Oberegateli svirepo otbivalis' ot napavshih, tolpa kinulas' na podmogu svoim. V kolonne osushchestvlyayushchih tozhe ne bylo edinstva. Udirali na volyu lish' nemnogie, a bol'shinstvo otbivalos' ot teh, kto ih osvobozhdal. Odin obrechennyj, vyryvayas' iz rukovolos otvergatelej, zhalobno iskril: - Hochu konca! Osushchestvleniya! Osushchestvleniya! Sily, kak i predskazyval Oan, okazalis' ne ravny. Esli komu iz obrechennyh i udalos' spastis', to zato kolonnu osushchestvitelej s lihvoj popolnili sami spasateli, popavshie v plen. Mimo nashej gruppy promchalsya beglec iz kolonny, za nim gnalis' konvoiry, no on yurknul pod kakie-to vzletayushchie tela, i presledovateli shvatili drugogo. Tot otchayanno zaiskril: - Pustite! YA ne naznachen k osushchestvleniyu! YA ne gotov! - Nikto i ne podumal vslushat'sya v ego otgovorki. Razbitye otvergateli vskore bezhali. Verhovnyj uskoritel' konca opyat' oshalelo zaprygal na svoem zhivom dvuhetazhnom p'edestale i zavel pronzitel'no-unylyj voj: - Osushchestvlyaem konec! Osushchestvlyaem konec! Emu otvetil prezhnij likuyushchij rev: - Osushchestvlyaem! Osushchestvlyaem! - Uskoryaem konec! Uskoryaem konec! - Uskoryaem! Uskoryaem! - nadryvalas' tolpa. - Ublazhim Otca! Umiloserdstvuem Mat'! - Ublazhim! Umiloserdstvuem! - Da ne gnevaetsya Mat'! - Da ne gnevaetsya! Uoh vzmetnul vverh svoi volosy i splel ih nad golovoj, kak by somknul v rukopozhatii. Oberegateli shvatili odnogo iz obrechennyh i shvyrnuli ego v pech'. Kak my teper' znaem, osushchestvitel' zamknul svoim telom dva elektroda pod napryazheniem. A v tot moment my uslyshali vzryv, nad plahoj vzmetnulos' plamya razryada, po ploshchadi pronessya tyazhkij grohot. Predsmertnyj ston zhertvy potonul v grome vzryva i reve tolpy. Na nas posypalsya goryachij prah, tonkij, kak muka, prah ispepelennogo sushchestva! - On byl zhivoj, |li! On zhe byl zhivoj! - prostonal Lusin. Uoh vtorichno splel rukovolosy nad golovoj - vtoraya zhertva poletela v gornilo pechi. I tut nervy Lusina ne vyderzhali: - |li, ty delaesh' nas posobnikami zlodeyanij! Esli ty ne vmeshaesh'sya, ya pojdu odin! YA pojdu odin, ya vzbuntuyus', |li! YA razmyshlyal rovno stol'ko, chtoby ne dat' palacham raspravit'sya s tret'ej zhertvoj. Nado bylo vzorvat' ko vsem chertyam pech', no Oan predvaril moj prikaz ispugannym vozglasom: - Ne unichtozhajte plahu! Vse arany togda pogibnut! - Razmetat' ohranu! - kriknul ya, ne sprashivaya, pochemu nel'zya trogat' pech', i kinulsya k Verhovnomu uskoritelyu konca. Lusin tak yarostno rvanulsya vpered, chto operedil menya pryzhkov na desyat'. On udaril po zhivomu p'edestalu, i Uoh poletel vniz. Lusin vstretil ego takoj zatreshchinoj, chto Velikij osushchestvitel' s pronzitel'nym piskom snova vzmyl. Na Lusina kinulas' dyuzhina ohrannikov. Sotni molnij vonzilis' v nego, nam pochudilos', chto on pylaet. - Pole! Pole! - kriknuli my s Romero, i Lusin vyzval pole. Vse ostal'noe sovershilos' pochti mgnovenno. YA sizhu v svoej komnate, na moem ekrane medlenno, ochen' medlenno razvertyvaetsya zafiksirovannaya stereokamerami kartina. YA v sotyj raz vsmatrivayus' v nee, - kazhdaya liniya, kazhdyj blik pronzayut neusmiryaemoj bol'yu. Lusinu nichto ne grozilo, teper' eto yasno. Skafandr byl slishkom prochen dlya rukovolos ohrany Uoha, i vyzvannoe zashchitnoe pole yavilos' by nepreodolimym shchitom. YA ponimayu Lusina. YA ponimayu sebya, vseh nas ponimayu. My ne znali fizicheskoj moshchi palachej, my videli lish' ih fanatizm i svirepost'. Lusin skoncentriroval pole, kak esli by on snova srazhalsya s golovoglazami ili nevidimkami, ili na nego napal oshalevshij drachlivyj angel. Kakuyu-to dolyu sekundy ya ili Romero, bezhavshie vsled, mogli by pomeshat' emu tak sgustit' v sebe silovye linii. My etogo ne sdelali. I my uvideli, kak slovno vzryvom brosilo ot Lusina napavshih na nego. Tol'ko odin uderzhalsya, ego gibkie rukovolosy tak scepilis' so skafandrom, chto ih mozhno bylo lish' vyrvat' iz golovy, a ne otorvat' ot Lusina. Lusin i v etu strashnuyu minutu ostalsya Lusinom. On ne ostanovilsya, hladnokrovno osmatrivayas', ne stal netoroplivo oslablyat' pole. Vokrug rushilis', smertno iskrya, lomaya nogi, razbrasyvaya po storonam vyrvannye rukovolosy, diko perepugannye oberegateli, - on dumal o nih, a ne o sebe. On razom vyklyuchil pole, on otrubil ego, chtob ono ne rasterzalo protivnikov. I razom zhe, na kakie-to doli sekundy, on sam stal igrushkoj v haose bushuyushchih vokrug stihij, pushinkoj sredi nekontroliruemyh sluchajnostej! Vse sovershilos' v eti doli sekundy! Vcepivshijsya v Lusina ohrannik, pochuyav, chto pole propalo, snova otchayanno dernul svoi zaputavshiesya v skafandre rukovolosy, no ne vydernul, a povalilsya vniz, uvlekaya s soboj Lusina. Oba stoyali na krayu plahi i nizrinulis' v ee zev, v samyj fokus pechi, na kotoryj zloveshche nacelivalis' zherla elektrodov. Snova udarila molniya, snova vzmetnulos' plamya, no tut zhe pogaslo, sbitoe vernuvshimsya ohrannym polem. I ya, i Romero, i bezhavshie za nami demiurg s galaktom brosili svoi polya v pomoshch' Lusinu, no bylo uzhe pozdno. To, ot chego predosteregal Oan, sovershilos'. D'yavol'skij elektricheskij eshafot, merzkaya pech', pogloshchavshaya obrechennyh, razletelas' v kuski. Sredi oskolkov lezhal probityj chudovishchnym razryadom, polusozhzhennyj skafandr, a vnutri nego - mertvoe telo, izurodovannoe telo Lusina! - Planeta pogibla! - s uzhasom zakrichal Oan. U menya podognulis' nogi. Menya podderzhal Gracij. Meri vskriknula: ej pokazalos', chto ya pogib, kak i Lusin. No ya prishel v sebya. YA zastonal ot gorya i yarosti. YA gotov byl unichtozhit' vseh do edinogo aranov, metavshihsya na ploshchadi. Do sih por ne ponimayu, gde ya nashel silu ne dat' gnevu vyrvat'sya naruzhu takim strashnym postupkom. - ZHestokie bogi! Snizoshli ZHestokie bogi! - vopili ulepetyvayushchie pauki. YA sbrosil skafandr. YA bol'she ne mog obretat'sya v obraze paukoobraznogo. Vo mne ostroj bol'yu otdavalsya otchayannyj vopl' zvona i sveta: "Snizoshli ZHestokie bogi!" Meri i Irina tozhe shvyrnuli nazem' otvratitel'nuyu odezhdu. Oni vozilis' s Lusinom, im pomogali Romero i Gracij, a ya opustilsya na zemlyu, obessilennyj, u menya tryaslis' ruki, tryaslis' nogi. Ko mne podobralsya Orlan, on, kak i Gracij, ne skinul kamufliruyushchej odezhdy. - Uzhasnoe neschast'e, |li! No mozhet sovershit'sya neschast'e eshche bol'shee. Proshu tebya, prislushajsya k Oanu! Tol'ko togda ya soobrazil, chto Oan govorit chto-to, a ya ne slyshu. - CHem ty hochesh'? - sprosil ya. - CHego eshche tebe nado? - Mat' - Nakopitel'nica molnij rassvirepela, - donessya kak by izdaleka v moe soznanie golos Oana. - Uhodite, uhodite, teper' vse zdes' pogibnut, i vy vmeste s nami, esli ne ujdete! Vse volosy na ego golove vstali dybom, izognulis', desyatkami gibkih ruk ukazyvaya na vostok, otkuda shla noch'. Tri Pyl'nyh Solnca klonilis' k zakatu, vchera v eto vremya gluhaya t'ma bezhala s toj storony gorizonta - ot temnyh zvezd, ot proklyatyh zvezd etogo proklyatogo mirka. Sejchas s vostoka nadvigalas' zarya, a ne noch'. Leteli ognennye oblaka, klochki metushchegosya plameni. Vsem v sebe, bez priborov, ya oshchutil sgushchenie elektricheskih zaryadov, ya ves' kak by