Boris Nemirovskij, Vladimir Talalaev. Detskie igry --------------------------------------------------------------- © Copyright Boris Nemirovskij, Vladimir Talalaev Email: navk@mail.ru WWW: http://navk.virtualave.net ¡ http://navk.virtualave.net Date: 21 Feb 2000 --------------------------------------------------------------- SVERSHILOSX!!! V izdatel'stve "Kompas" vyhodit pervyj tom kvadrologii "Riadan", sobytiya kotoroj razvorachivayutsya v XXV-XXVI vekah v nashej neob®yatnoj galaktike i v parallel'nyh mirah. Nachal'nyj tirazh: 1000 ekz. Cena: 7 griven'. Stranic: 328. Oblozhka myagkaya, polnocvet. Vremya vyhoda: 9 sentyabrya 2003g. ISBN serii: 966-7170-37-3, ISBN knigi 1-j: 966-7170-38-1. Po voprosam priobreteniya knigi obrashchat'sya: Proizvodstvenno-izdatel'skoe predpriyatie "Kompas", 02068, Kiev-68, ul.Revuckogo 6. Tel. (044)572-5701. E-Mail: compass@oasis.org.ua i u-ozera@oasis.org.ua Boris Nemirovskij, Vladimir Talalaev. RIADAN. Kniga pervaya. Detskie igry. *** Mir, gde splelis' vysokie tehnologii i magiya, gde Drakony stroyat Letayushchij Gorod, a prostoj mal'chishka s gryadushchej Zemli mozhet okazat'sya poopasnee Mrachnogo Vlastelina, gde v nedrah CH£rnogo Solnca dremlet uzhas postarshe nashej Zemli, sderzhivaemyj lish' Hranitelyami Pamyati - eto mir Riadana. *** Ih bylo neskol'ko narodov: |l'fy - hraniteli Duhovnosti, i Orki - hraniteli znanij tehnicheskih, Drakony - hraniteli magii, i Lyudi - hraniteli oduhotvor£nnosti... I vs£ garmonichno bylo v mire, no Riadan stal arenoj bor'by Velikih Sil, i soshlis' v bitvah i intrigah emissary Mirov Dnya, Nochi i Mraka, a posredi etih sil okazalas' issledovatel'skaya stanciya zemlyan, lish' nedavno otkryvshih Riadan i ostorozhno izuchavshih zdeshnij byt... *** Za kazhushchimsya srednevekov'em pryachetsya sovershenno inoj lik... Hvatit li sil zemlyanam vystoyat' v ognennoj karuseli? Vsegda li samaya strashnaya bitva - eto vojna i bryacanie oruzhiem? *** Kvadrologiya "Riadan" povestvuet o vremenah, kogda konec epohi blizok, kak nikogda prezhde... x x x Avtory blagodaryat Andreya Novoselova, napisavshego dve glavy dlya etoj knigi. R i a d a n Kniga 1. Detskie igry Vstuplenie Kogda my zavershili pervyj variant etoj knigi, to nadeyalis' na skoruyu publikaciyu. Odnako vnezapno protiv publikacii vystupil Progressorskij Korpus pri Kosmoflote Zemli. Oni zayavili, chto my slishkom tendenciozno i odnoboko osvetili situaciyu na Roklase, proyavili zavidnuyu predubezhdennost' i voobshche iskazili fakty. Vdobavok, Progressorskij Korpus do sih por oficial'no otricaet poyavlenie u kiborga-Kaggala podlinnogo intellekta i samostoyatel'nyh suzhdenij, a gibel' dvadcati krejserov Flota pripisyvayut stolknoveniyu s chernoj dyroj, a ne proiskam Abadonny. V rezul'tate, chtoby nashe proizvedenie voobshche dobralos' do chitatelej, nam prishlos' smenit' nekotorye imena i nazvaniya, hotya, konechno zhe, lyuboj zemlyanin, sledivshij poslednie neskol'ko let za programmami novostej, legko raspoznaet, chto Riadan -- eto Roklas, Otec Kevin -- Posvyashchennyj |les Kaggal, a Zamok Boevoj Rukavicy -- eto prinadlezhavshij Lurvillyam Zamok-Golosa Trav. Imena zhe sotrudnikov AstroStancii ne stanem dazhe poyasnyat', inache staraniyami Progressorskogo Korpusa i etot variant knigi ne uvidit svoih chitatelej. Prishlos' takzhe "ozemlyanit'" nazvaniya titulov, dvoryanskih soslovij i cerkovnyh sanov, a dlya nekotoryh vidov roklasovskoj fauny podobrat' zemnye ekvivalenty. I poslednee: VSE SOBYTIYA, OPISANNYE V |TOJ KNIGE, NIKOGDA I NIGDE NE PROISHODILI (dlya Korpusa), A SOVPADENIYA IM¨N YAVLYAYUTSYA SLUCHAJNYMI... Dlya nih zhe... Prolog. Zamok Staryj zamok pomnil vse. Pomnil do poslednej detali, do melochej. Vsyu svoyu dolguyu zhizn', vseh svoih zhil'cov i hozyaev -- ot togo, po ch'emu prikazu on byl postroen, i do nyneshnego... Pamyat' kamennyh sten -- ne cheta chelovecheskoj, ona ne umeet zabyvat', ne umeet vybirat', chto pomnit', chto net. Lyudskaya pamyat' korotka, dazhe v pokoleniyah... U zamka zhe -- delo drugoe. Kazhdaya chertochka, kazhdyj kameshek -- slovno mgnovennyj fotosnimok. I zemlya pod fundamentom -- tozhe potok pamyati. Ne ottogo li kazhetsya poroj Zamku, chto pomnit on i te vremena, kogda ne prishli eshche syuda pervye lyudi?.. I poka zhiv zamok -- zhiva ego pamyat'. Neskol'ko vekov nazad ego vozveli po prikazu Fangra Vysokogo, pervogo korolya, osnovatelya dinastii Fangringov. Togda, v te dalekie vremena, zamok byl pogranichnoj tverdynej na puti dikih ord severnyh varvarov. Sperva -- edinstvennoj, potom, pri vnuke Fangra Latimire, lish' odnoj iz mnogih... Nazyvali ego togda Bettlgantlet Kestl, Zamok Boevoj Rukavicy, ibo v fundament polozhil korol' Fangr svoyu perchatku, kak zalog kreposti etih sten i svoej vlasti. Zamok s pochti chelovecheskim udovol'stviem oshchutil v sebe etu perchatku -- ona ne propala i ne stala pyl'yu, a prodolzhala pokoit'sya v fundamente nad Ognennym Serdcem, slovno hranitel' zamka. Pozzhe, kogda dva veka spustya rycarskaya konnica imperatora Kretona Fangringa pokorila Sever i privela ego pod imperatorskuyu desnicu, zamok poteryal svoe byloe znachenie. On perestal byt' pogranichnoj krepost'yu i byl peredan Kretonom v lennoe vladenie vassalu i boevomu drugu imperatora -- sed'momu baronu Lurvillyu. V zamke obosnovalsya garnizon baronskih ratnikov. On stal kak by solidnym, stepennym obyvatelem i nachal potihon'ku obrastat' derevnyami. Tak nezametno promchalis' eshche dva veka. Pervoe vremya klan Lurvillej bogatel i mnozhilsya, zamok Bettlgantlet, kotoryj stali nazyvat' po imeni novogo vladel'ca Idrigom, priobrel dobruyu slavu i mog so vremenem prevratit'sya v etakij torgovyj gorod, tak kak stoyal na perekrestke neskol'kih putej i, krome togo, na bol'shoj reke Lage, chto nesla svoi vody ot samoj stolicy k |gernijskomu moryu... Poyavilsya dazhe monastyr', v kotorom periodicheski sluchalis' vsyakie chudesa i znameniya. V obshchem, zhizn' byla spokojnoj i razmerennoj. Uvy, nedolgo eto prodolzhalos', vernee, nedolgo po mneniyu zamka. Dlya lyudej proshlo, kak uzhe govorilos', dva veka. Razrazilsya krizis. Slabyj telom i nemoshchnyj duhom imperator Garot Fangring, dal'nij potomok Kretona Zavoevatelya, ne mog uderzhat' to, chto darovali emu predki. Kak obychno sluchaetsya s temi, kto pytaetsya uderzhat' bol'she, chem mozhet, Garot pogib, otravlennyj rodnoj plemyanniceyu Sibilloj. Tak nachalis' vremena razbroda i shatanij, vremena upadka. Formal'no Imperiya sohranilas', no na dele... Vremya smuty -- kazhdyj za sebya, odin Bog za vseh. Zamok Idrig vnov' stal... dazhe ne pogranichnym, a prosto-naprosto osazhdennym. Vremenami on napominal poslednij ostrovok sushi v burnom more nastupivshego haosa. Baron Siril, poslednij iz dinastii Lurvillej, byl muzhestvennym i zakalennym chelovekom, opytnym voenachal'nikom i mudrym politikom. Kogda volna vosstanij ohvatila stranu, on ponyal, chto vse svoe dostoyanie sohranit' ne smozhet, nuzhno vybirat' chto-to odno. Vybor pal na zamok Idrig, otchasti za krepost' sten i nepristupnost', no bol'shej meroj potomu, chto baron Siril Lurvill' de Idrig byl gluboko veruyushchim chelovekom i iskrenne upoval na Boga, a Idrigskij monastyr' byl znamenit eshche vo vremena ego pradeda. Sobstvenno, boyalsya on ne stol'ko za sebya, skol'ko za doch', i poetomu derzhal ee postoyanno pri sebe, pod zashchitoj vysokih sten i glubokih zamkovyh rvov. Esli b on tol'ko mog znat', chto zhdet ego naslednicu v etih stenah, on by, navernoe, razrushil zamok do osnovaniya svoimi rukami... A zaodno i monastyr'. Net-net, ne bylo nikakih romanticheskih istorij. Ni neschastnoj lyubvi, ni yunogo rycarya ili tam razbojnika. Vse gorazdo proshche, trivial'nej i uzhasnee. Plemyannica-ubijca imperatora Garota, Sibilla Fangring, ne rasschitav svoih sil, pospeshno ob®yavila sebya naslednicej prestola, opirayas' na podderzhku toj chasti duhovenstva, kotoraya polagala, chto raz Bog sozdal lyudej, a cerkov' -- Ego predstavitel', to oni imeyut polnoe pravo etimi lyud'mi pomykat' i vlastvovat', ponyatnoe delo -- vo slavu Gospodnyu. U nas by ih nazvali inkviziciej, a metody dostizheniya celej byli te zhe -- kostry, ubijstva, pytki -- slovom, ves' arsenal nalico. No "svyatye otcy" proschitalis' -- cherez mesyac proizoshel perevorot, vozglavlyaemyj marshalom Imperii Dervinom de Gelen'yurom, i neudavshejsya imperatrice Sibille vmeste so svoimi chernoryasnymi uchitelyami prishlos' pospeshno bezhat'. Kstati skazat', eto byl lish' pervyj perevorot v dlinnoj cepi. Estestvenno, Sibille i K trebovalos' tihoe mestechko, chtoby opravit' peryshki i zalizat' rany. K neschast'yu, samym spokojnym ugolkom Imperii okazalsya Idrig. Ni tebe vosstanij, ni intrig dvorcovyh... A glavnoe -- vse tot zhe zloschastnyj monastyr'. Vo vse buri i strahi togo vremeni ego ne trogali -- zashchita Vsevyshnego lezhala na nem, a vera v lyudyah (za isklyuchen'em nekotoryh) eshche ne oslabla... Da i druzhina baronskaya nedaleche. Tak i sluchilos', chto okazalas' eta voron'ya staya v Idrige -- otcy-inkvizitory v monastyre, a Sibilla -- v samom zamke. Baron Siril hot' i znal, chto predstavlyaet soboj "stolichnaya shtuchka", odnako schel svoim dolgom pomoch' domu Fangra, vassalom kotorogo on sebya schital, a bratiya monasheskaya i v myslyah ne imela otkazat' v priyute ishchushchim pristanishcha. Samouverennaya Sibilla tut zhe, skuki radi, pytalas' soblaznit' barona, no tot sdelal vid, budto nichego ne zametil. Nesostoyavshayasya imperatrica smirilas', hotya i zataila s teh por zlobu. |to chernye nastavniki zastavili ee do pory otlozhit' "mest'". A sami ne dremali -- privlekali na svoyu storonu narod, voinov -- gotovili placdarm dlya pohoda na stolicu. Tut-to uzh oni razvernulis' v polnuyu silu. Baron i opomnit'sya ne uspel, kak dobryj blagochestivyj starichok-nastoyatel' monastyrya otec Kevin skoropostizhno skonchalsya (hodili sluhi, opyat' ne bez pomoshchi yada), a novym nastoyatelem stal suhoj i kolyucheglazyj otec Bekran -- iz etih, iz prishlyh... V derevnyah i v samom Idrige, kak plesen' v syruyu pogodu, stali poyavlyat'sya mnogochislennye "slugi Gospodni", ne monahi, net. Prosto bogoboyaznennye chada -- shpiony. I nachalos' -- tol'ko i slyshish' -- proklyatie, otluchenie, anafema... Baron prosto divu davalsya, kakuyu silu zabrali stolichnye pastyri. Uzh i v ego, v ego vojskah to i delo mel'kayut chernye sutany i soldaty oshalelo vnimayut velerechivym poucheniyam ocherednogo inoka s begayushchimi maslenymi glazkami. Konechno, podobnaya praktika emu ne ochen'-to nravilas', odnako on ne mog pozvolit' sebe prepyatstvovat' svoim poddannym slushat' slovo Gospodne. I ne zametil baron, kak ego zhe lyudi stali slushat'sya ego tol'ko lish' s oglyadkoj na monahov, kak v zamke i okrestnostyah (a glavnoe -- v dushah lyudskih) poselilsya strah. I lish' kogda bylo ustroeno pervoe sozhzhenie eretika, baron vosprotivilsya, no ego podchinennye ne poslushali, ne podchinilis' gospodinu -- kazhdyj znal, chto za spinoj stoit shpion, i kazhdyj boyalsya... I prozrel Siril de Idrig, dvenadcatyj baron Lurvill', i ponyal, chto poteryal on poslednee svoe vladenie. Docheri barona Gerde ispolnilos' v tu poru pyatnadcat'. Ni umom, ni krasotoj Bog ee ne obdelil, hotya o krasote-to ona men'she vsego peklas'. V poltora goda poteryavshaya mat', devochka ostalas' na vospitanie otcu, a kakoe vospitanie mog dat' ej voin i polkovodec v odinnadcatom pokolenii? Vot i vyshlo, chto povedeniem svoim i harakterom ona bolee pohodila na mal'chishku -- strelyala iz luka, iz arbaleta, umelo bilas' na mechah, garcevala na loshadi ne huzhe lyubogo voina. K slovu, kukol u nee vsyu zhizn' ne bylo... Konechno, obrazovanie otec ej dal po tem vremenam horoshee, no yasnoe delo, chto k grammatike, arifmetike i zakonu Bozh'emu u nee dusha ne lezhala. Vidno, ochen' pechalilsya baron, chto syna u nego net, vot i vospital Gerdu kak parnya. I tol'ko odnim otlichalas' Gerda ot ostal'nyh. Sila v nej byla velikaya i neponyatnaya. Pervyj raz proyavilas' ona, kogda na bolotistom beregu reki zavyaz telenok iz stada i stal medlenno pogruzhat'sya, bessmyslenno vrashchaya glazami i otchayanno mycha. Vse popytki vytashchit' ego okazalis' tshchetnymi. Gerde bylo togda chetyre goda i telenok byl ee lyubimcem. Kogda ona ponyala, chto tot dolzhen pogibnut', ona vpala v otchayanie. Stoyala na krayu bolota, otec derzhal ee za ruku, chtoby ne brosilas' k telenku, i pytalsya uvesti. Kuda tam! Stoit, kak vlitaya, budto svincovaya vsya, v tysyachu funtov vesom, ne sdvinesh', i tiho tak bormochet chto-to. I togda eto sluchilos'. Nevedomaya sila podhvatila telenka, ryvkom vydernula iz zhizhi i, pronesya po vozduhu, postavila ryadom s neyu. Baron rot raskryl ot udivleniya... S teh por ona dva raza pomogala skotine v pohozhih situaciyah, neskol'ko raz spasala tonushchih, a odnazhdy podhvatila na letu strazhnika, upavshego sp'yanu so steny... No ni razu ne pomogala eta sila ej samoj. I v den' autodafe Gerda spasla "eretika" pryamo iz kostra. Kogda zapylal ogon', ona vyskochila v krug i vnezapno neponyatno otkuda celaya reka vody prolilas' v koster, a privyazannyj k stolbu krest'yanin vzmyl v vozduh i ochutilsya na kryshe storozhevoj bashni... Zamok pomnit vse. Pomnit on i tot den', kogda chernye nezhiti v kapyushonah vzbuntovali narod i soldat, kak shvatili Gerdu Lurvill' i s krikami "Ved'ma!" stali gotovit' novyj koster. Zamok pomnit, kak krichal i razmahival toporom ee otec, baron Siril, probivayas' k docheri. Kak nadmenno glyadela Sibilla Fangring na trup svoego gostepriimnogo hozyaina s arbaletnoj streloyu v grudi, u ee nog. Kak zazhegsya ogon'... No pomnit zamok i drugoe, chemu net ob®yasneniya. Pomnit on, kak vdrug ischez stolb s privyazannoj k nemu Gerdoj, rastvorilsya v vozduhe, budto i ne bylo ego nikogda, a v ogne zhivymi fakelami zapylali vse svyashchenniki iz stolicy vo glave so strashnym otcom Bekranom. Kak volosy Sibilly prevratilis' v zmej i vpilis' ej v lico sotnyami pastej. I kak pered ocepenevshim lyudom vosstal mertvyj baron, istykannyj strelami, i proklyal etot zamok, i vsyu okrugu, i vseh ee zhitelej. Mertvym golosom govoril on, gluho i monotonno padali slova proklyat'ya. I v strahe bezhali lyudi, i mnogih zatoptali togda... S teh por v zamke zhivet tol'ko odin obitatel'. Koldun. Glava 1 Dolgoe vremya v proklyatom Zamke ne bylo ni odnoj zhivoj dushi. Lyudi boyalis' zaglyadyvat' tuda, pamyatuya o strashnoj sud'be ego hozyaev i proklyat'e, tyagoteyushchem nad nim. Odnako, po sluham -- Zamok ne byl pust: v stenah ego zavelas' adskaya nechist' i spravlyala ona tam svoi shabashi. A po nocham nekotorye videli izdaleka strashnyj prizrak -- ogromnyj skelet v razvevayushchihsya lohmot'yah, s okrovavlennoj sekiroj v issohshih rukah, verhom na zhutkoj krylatoj tvari, izrygayushchej plamya i oglashayushchej okrestnosti dikim revom. Alym svetom siyali pustye glaznicy monstra, i zhutkij voj ne umolkal ni na minutu. I bezumie ohvatyvalo vsyakogo, kto videl sie. Mnozhestvo slavnyh rycarej davali svyatye obety unichtozhit' chudovishche i snyat' proklyatie s Zamka, no ne pod silu bylo synam chelovecheskim ispolnit' obeshchannoe, ibo uzhas prevyshe razuma zemnogo skovyval ih, i bezhali oni proch', ne oglyadyvayas' bolee. Otec Kevin gruzno uselsya v kreslo pered central'nym pul'tom i neskol'kimi dvizheniyami ruk vklyuchil sistemu sputnikovoj svyazi. Predstoyala eshche odna noch' rutinnyh nablyudenij. S teh por, kak pokinutyj zamok byl izbran v kachestve posta nablyudatelya, takih nochej uzhe proshlo nemalo -- sbor informacii, sortirovka dannyh, statisticheskie otchety i ezheutrennyaya svyaz' s orbital'noj stanciej. Lyubomu cheloveku takaya rabota naskuchila by, navernoe, uzhe na vtoroj mesyac, no tol'ko ne Otcu Kevinu. Ponyatie "skuka" bylo emu neizvestno, tak kak chelovekom on ne yavlyalsya. On byl kiborg -- polubiologicheskaya mashina, kotoroj lish' pridali shodstvo s chelovekom na sluchaj vozniknoveniya vneshtatnoj situacii: neobhodimosti vyhoda "v lyudi" -- naruzhu. "Odnako,-- podumalos' otcu Kevinu,-- podobnaya situaciya, slava Bogu, poka eshche ne voznikala." Otec Kevin nevol'no usmehnulsya svoim myslyam, poslednee vremya emu vse bol'she kazalos', chto vmeste s chertami svoego prototipa, pogibshego ot ruki otravitelya nastoyatelya monastyrya, on priobrel nekotorye ego privychki i cherty haraktera. Vo vsyakom sluchae, postoyanno presleduyushchaya ego tam i syam priskazka "slava Bogu" yavno ne sootvetstvovala standartnomu leksikonu mashiny. "Odnako k delu,"-- prerval kiborg svoi razmyshleniya i povernulsya k ekranam. Predstoyala dolgaya noch'... ...I yavilsya na zov slavnyj rycar', znamenityj ser Bertram iz Honka, i vozopili k nemu izmuchennye gorozhane: -- Spasi nas, velikij geroj! Izbavi nas ot uzhasa kromeshnego! I poklyalsya tut rycar' velikoyu klyatvoyu, prizyvaya v svideteli Gospoda Boga i vseh ego ugodnikov, skol'ko ih ni est', chto ne stanet on vkushat' pishchi i pit' vina i ne vozlyazhet on s zhenshchinoj, pokuda ne odoleet zloe chudishche i ne osvobodit zamok ot proklyatiya, daby chestnye lyudi mogli selit'sya okrest bezboyaznenno. I napravil on tverdoyu desnicej boevogo konya svoego k stenam proklyatogo Zamka. Glubokoj noch'yu dostig on strashnogo mesta. Cepnoj most byl opushchen, reshetka podnyata, no vorota zakryty. Koldovskie ogni mel'kali v strel'chatyh oknah bashen, a nad samym vysokim shpilem bez ustali krutilsya blednyj luch. Rycar' v®ehal na most i trizhdy protrubil vyzov... Okolo treh chasov popolunochi otca Kevina otvlek ot planetarnoj svodki pogody rezkij signal skanera -- opticheskie datchiki zametili priblizhenie chuzhaka k vorotam. Pochti odnovremenno s zummerom prozvuchal dusherazdirayushchij drebezzhashchij voj, slovno rasshalivshiesya podrostki na mostu muchali koshku razmerom s geparda. Zvuk povtorilsya trizhdy. "Esli by ya byl chelovekom,-- podumal otec Kevin,-- u menya navernyaka by zaboleli zuby". Datchiki naruzhnogo ekrana, rabotayushchie v infrakrasnom diapazone, pokazyvali nekuyu temnuyu massu na mostu, no chto eto takoe -- opredelit' bylo nevozmozhno. Vprochem, osobo gadat' ne prihodilos' -- ocherednoj zhazhdushchij slavy i podvigov sumasshedshij, ot konchikov kopyt svoego konya i do makushki zakovannyj v plohuyu stal' i napominayushchij odnu konservnuyu banku verhom na drugoj, pobol'she. Vprochem, takie vizity vnosili nekotoroe raznoobrazie v monotonnuyu zhizn' otshel'nika, tak chto on ne zhalovalsya. Sledovalo, odnako zhe, prinimat' mery, inache obnaglevshij posetitel' reshit, chto boyat'sya nechego, i mozhet povesti sebya nehorosho. Monah vklyuchil servoprivody kresla i pod®ehal k pul'tu ohrany zamka. ...Mertvenno blednyj svet zalil vdrug vse prostranstvo i temnaya voda vo rvu maslyano zablestela v otvet ego lucham. Medlenno, s uzhasnym skripom, stali otvoryat'sya vorota. V molchanii zhdal geroj na mostu, naceliv na temnyj proval vorot svoe vernoe rycarskoe kop'e. I vot poslyshalsya uzhasnyj rev i bezumnye zavyvaniya. Dve pary krasnyh glaz zazhglis' vo mrake i rycarya obdalo strashnym zlovoniem. Iz vorot pokazalsya Strazh Zamka. Drakon ego vypolz pod arku i dohnul plamenem, no rycar' ne pochuvstvoval zhara, ibo zakrylsya ot ognya shchitom. -- Kto posmel brosit' vyzov mogushchestvennomu povelitelyu ada?!-- uzhasnym golosom zarevel drakon. -- Trepeshchi, o smertnyj, ibo ya pozhru tvoyu dushu i ona ne vozroditsya bolee nikogda!... Otec Kevin otvernulsya ot mikrofona i prokashlyalsya. Vse-taki byli v ego chelovecheskoj sushchnosti svoi nedostatki. Tak, naprimer, on uzhasno ne lyubil orat' na zaezzhih rycarej "vo vse drakon'e gorlo". Odnako delat' bylo nechego: ne postavish' zhe vmesto sebya avtootvetchik. V konce-koncov komu-nibud' iz rycarej poumnee obyazatel'no pridet v golovu sravnit' tekst, nagovarivaemyj emu drakonom, s tekstami, uslyshannymi ego sobrat'yami po professii. A sovpadenie mozhet navesti na podozrenie. Poetomu prihodilos' neskol'ko napryagat' fantaziyu, chtoby kak-nibud' raznoobrazit' perebranku s kazhdym otdel'no vzyatym rycarem. Dannyj zhe ekzemplyar okazalsya ne bog vest' kakim sobesednikom. On prosto molcha naklonil kop'e, dal konyu shpory, i temnaya massa na ekrane s lyazgom i grohotom rinulas' na gologrammu. "Stranno, -- podumal otec Kevin, vklyuchaya invertor, -- drugim hvatalo ugovorov. Vidimo, etomu ne hvataet mozgov..." Besstrashno rinulsya ser rycar' na vraga, uzhe videl on zanesennuyu nad nim smertonosnuyu sekiru, uzhe slyshal on hriploe dyhanie chudovishcha, kak vdrug voleyu Gospoda okazalsya on stoyashchim na tom zhe meste, otkuda brosilsya v bitvu. Zlobnyj hohot chudovishcha sotryas ego dushu, i on ne razdumyvaya rinulsya vnov' vpered, i snova okazalsya na tom zhe meste. Trizhdy kidalsya rycar' na supostata, i trizhdy vozvrashchalsya obratno ne svoej voleyu, no promyslom bozhiim... "Upornyj, odnako, tip..." -- razmyshlyal otec Kevin. On predstavil sebe na minutku temperaturu vnutri dospehov i uzhasnulsya. Ne govorya uzhe o bezmozglom kretine, ne zhelayushchem ponyat' elementarnyh namekov, bylo chertovski zhal' loshad'. Blagorodnoe zhivotnoe dolzhno bylo uzhe bukval'no zahlebyvat'sya sobstvennoj penoj. Poetomu monah reshil, chto pora zakanchivat' liricheskoe otstuplenie. V chetvertyj raz okazavshis' na tom zhe samom meste, rycar' v razdum'e ostanovil konya. I pomyslilos' emu: "Ne Gospod' li rukoyu svoeyu otvrashchaet menya ot bitvy siej? Ne est' li sie -- chudo, znak mne svyshe o tom, chto ne zhelanen Gospodu etot boj! Ne sovershayu li ya svyatotatstvo, idya protiv zamyslov bozhiih slabym umom chelovecheskim?!" I vzmolilsya rycar' v dushe svoej, prosya u vsederzhitelya soveta i pomoshchi. I svershilos' togda chudo velikoe: pomerk v glazah geroya mir, a kogda proyasnilis' ochi ego, to uzrel on sebya sidyashchim v traktire s kruzhkoj piva. I ponyal togda rycar', chto ne prishlo eshche vremya kary sozdaniyam Nechistogo. I obet ego ne ugoden Gospodu. I pil on s druz'yami, i radovalsya tomu, chto zhivet na svete, i rasskazyval o poslednem svoem priklyuchenii. No emu ne verili... Lyudi nedoverchivy, i Bog im sudiya... Otec Kevin vyklyuchil lokal'nyj perebros, eksperimental'nuyu model', oprobovannuyu do etogo odin tol'ko raz, kogda prishlos' spasat' ot ozverevshih inkvizitorov dochku mestnogo barona, Gerdu. Zatem otrabotannym dvizheniem obestochil pul't zashchity. Prizrak ischez, ogni pogasli... * * * Pod utro proizoshlo CHP. Zasvetilsya signal ekstrennogo soobshcheniya, i otec Kevin v razdrazhenii nazhal na knopku priema. Nichego horoshego ot podobnyh soobshchenij on davno uzhe ne zhdal. Poslednij raz ekstrennoe soobshchenie glasilo ob epidemii sypnogo tifa v torgovoj respublike Semi gorodov, i otcu Kevinu prishlos' brosat' nasizhennoe mestechko i ochertya golovu letet' za tridevyat' zemel' na svoem entomoptere raspylyat' vakcinu. Estestvenno, vyletayushchij iz bashni drakon ne privel okrestnyh poselyan v blagodushnoe nastroenie, i te, ne vyderzhav obiliya nechistoj sily v neposredstvennoj blizosti ot svoih zhilishch, sobralis' posylat' zhalobu v kakoj-to tam polumificheskij Serebryanyj Krug -- organizaciyu, kotoraya, po predstavleniyam otca Kevina byla chem-to srednim mezhdu tajnoj policiej, svyatoj inkviziciej i obshchestvom ekzorcistov. Pravda, tochnyh svedenij ob etoj organizacii Zemlya ne imela. Tol'ko razroznennye i nedostovernye sluhi. Poetomu bytovalo neglasnoe pravilo schitat' Serebryanyj Krug ocherednoj mificheskoj krest'yanskoj vydumkoj, naravne s goblinami, oborotnyami i upyryami. Tem bolee chto zhaloba, po-vidimomu, ne vozymela svoego dejstviya, tak kak nikto iz emissarov Kruga okolo Zamka ne poyavlyalsya. "Skoree vsego, -- reshil otec Kevin, -- zhaloba byla chem-to vrode molitvy Gospodu Bogu i poslavshie ee na bystryj otvet ne rasschityvali." Predchuvstvuya nepriyatnosti, otec Kevin dolozhil o gotovnosti prinyat' soobshchenie. |kran svyazi osvetilsya, i na nem poyavilos' izobrazhenie central'noj rubki stancii. Na nebol'shom podiume v centre zala stoyalo kreslo. V nem sidel vysokij chelovek s pryamymi korotkimi volosami, koe-gde tronutymi sedinoj, i gorbonosym semitskim licom -- koordinator ekspedicii Josl Koen. Golos ego byl suh i nepriyaten, kak budto golos kiberperevodchika. "Stranno, -- usmehnulsya pro sebya otec Kevin, -- adon Josl gorazdo bol'she menya pohodit na mashinu". Odnako ot yumoristicheskogo nastroya mysli prishlos' nemedlenno otkazat'sya, ibo govoril adon Josl veshchi nebyvalye i krajne nepriyatnye: -- Vnimanie vsem nablyudatelyam sektora Zapadnyj Riadan, Respublika Semi gorodov i prilegayushchih oblastej! Vchera v 21-25 absolyutnogo vremeni s borta Stancii sovershil nesankcionirovannyj vylet v ukazannyj rajon chlen ekipazha stancii Ingval'd Soronson odinnadcati let. Predpolozhitel'naya cel' vysadki -- poisk chlenov mificheskoj organizacii "Serebryanyj Krug", plan dal'nejshih dejstvij neizvesten. Prikazyvayu vsem nablyudatelyam sektora prilozhit' vse usiliya k nemedlennomu obnaruzheniyu mal'chika i dostavke ego na bort stancii v kratchajshie sroki. Trevoga sootvetstvuet indeksu "Al'fa-111" i poetomu zadanie sleduet schitat' pervoocherednym. Vse tekushchie nablyudeniya vremenno svernut'. Rekomenduyu agentam obrashchat' osoboe vnimanie na lyubuyu informaciyu ob organizacii "Serebryanyj Krug" kak celi poiska Ingval'da Soronsona. Proshu podtverzhdeniya polucheniya prikaza. Poslyshalas' pereklichka besstrastnyh golosov: "Prinyal k ispolneniyu... Prinyal k ispolneniyu..." -- Prinyal k ispolneniyu, -- vnezapno ohripshim golosom osharasheno probormotal v mikrofon otec Kevin. Komandor Koen udivlenno vzglyanul na nego i zametil: -- Otec Kevin, Vam ne meshalo by zachistit' kontakty dinamika. -- Blagodaryu Vas, adon Josl, -- uzhe normal'nym golosom otvetil otec Kevin,-- odnako v etom net neobhodimosti. Koen neopredelenno hmyknul i otklyuchilsya. "Ne stoit udivlyat'sya, adon Koen, -- podumal emu vsled kiborg, -- ya sam sebe udivlyayus', chto dostojno udivleniya samo po sebe. Vse-taki vo mne gorazdo bol'she chelovecheskogo, chem polozheno poryadochnoj mashine..." Polozhenie skladyvalos' unikal'noe: s teh samyh por, kak na Stancii pozvolili selit'sya sem'yam s det'mi, otec Kevin byl uveren, chto ni k chemu horoshemu eto ne privedet. Tak ono, sobstvenno, i sluchilos'. I teper' otec Kevin dolzhen byl svernut' vsyu svoyu programmu nablyudenij, slomat' ves' grafik rabot, i podobno desyatku drugih nablyudatelej rinut'sya ochertya golovu nevest' kuda v poiskah sbezhavshego so stancii pacanenka. Odnako delat' bylo nechego -- protiv zakonov Azimova ne popresh'. I razneschastnyj kiborg stal sobirat'sya v dorogu. Brat' entomopter ne bylo nikakogo smysla: tol'ko plodit' lishnie legendy o drakone, kotorye samomu zhe potom bokom i vyjdut. Esli uzh neobhodimo sobirat' informaciyu iz razryada "pojdi tuda, ne znayu kuda" -- luchshe vsego bylo by izobrazit' iz sebya stranstvuyushchego monaha i idti peshkom, esli ponadobitsya, cherez vsyu stranu, sleduya, k primeru, techeniyu Lagi i rassprashivaya po doroge vseh, komu ne len' budet pochesat' svoj yazyk o mnogostradal'nye monasheskie ushi. -- Oho-ho, -- vzdohnul otec Kevin, vhodya v obraz, -- po silam li mne, stariku, takoj put'!.. Grelsya by luchshe na solnyshke... Batarei zaryazhal. -- on fyrknul i povesil na poyas izluchatel', vypolnennyj v vide korotkogo mecha. ...I bylo narodu videnie: sred' bela dnya otkrylis' vdrug vorota uzhasnogo Zamka i vyshlo iz nih prividenie. Vid ono imelo nevysokogo monaha s posohom v ruke, odnako tam, gde blagochestivye slugi Gospodni nosili na poyase koshel' so svyatymi predmetami, koimi darili oni vstrechnyh veruyushchih, visel korotkij pehotnyj mech bez ukrashenij, v potertyh nozhnah bujvolinoj kozhi. I eto bylo nepravil'no, ibo ne pristalo monahu nosit' oruzhie. Perejdya most, prividenie ostanovilos' i povernulos' k Zamku. Vozdev svoj posoh, ono ukazalo im na Zamok, kotoryj osvetilsya vdrug nebyvalym svetom tak, chto v siyanii ego pomerk svet dnevnoj, vorota zahlopnulis', reshetki opustilis' i dolgij tosklivyj voj prozvuchal nad pritihshimi okrestnostyami: Zamok proshchalsya so svoim Vladykoj. A prizrak monaha tem vremenem spokojno obernulsya i zashagal po doroge proch'. Nekotorye poselyane utverzhdali pozzhe, chto uznali v nechistom moroke nevinno ubiennogo otca Kevina. No strahom preispolnilis' dushi, i nikto ne smel bolee podhodit' k Zamku s teh por ni dnem, ni zhe noch'yu... Glava 2 Pozhaluj, takie sceny mozhno vstretit' v traktire tol'ko na Riadane: vot nebrityj detina rasselsya, pogloshchaya el' v neimovernyh kolichestvah i zabyvaya zakusit' hotya by razok, a vot boltayut mezhdu soboj para oborvannyh goblinov v zasalennyh kosynkah, prikryvayushchih ostrye ushki, i nichut' ne smushchayutsya oni, chto za spinoj ih boltayut dva veduna: uzh komu-komu, a goblinam-to izvestno otlichno -- poka vedunu ne zaplatyat -- budet on cedit' pivo s samym opasnejshim iz monstrov i pal'cem ne poshevelit, daby izvesti onogo! A eti veduny odety neploho, klinki s uvitoj tisnenoj kozheyu rukoyat'yu torchat za spinoj, dorogoe vino yantarno pleshchetsya v ih glinyanyh kruzhkah. Srazu vidno: bogatye i udachlivye rebyata, takie za takuyu deshevku, kak ohota na goblina, i pod pytkoyu ne voz'mutsya. Nedorogo stoyat sejchas gobliny, oj, nedorogo! A najti man'yaka takogo, chtob krupnuyu summu za orka otvalil -- ishchi-svishchi po vsemu Riadanu! I vse zhe luchshe derzhat'sya poblizhe k dveri: a vdrug taki nashelsya?! Vprochem, vedunov-to pochti ne boyatsya: vsem izvestno, chto eto prosto klan naemnyh ubijc, kotorye za opredelennye gonorary ohotyatsya, pravda, ne na lyudej, a na nechist'. A vot rycari -- eti pohuzhe. Nu, stranstvuyushchij -- etot hot' tuda-syuda, iskatel' slavy da priklyuchenij, im drakona gornogo il' upyricu kakuyu podavaj, a to i voobshche mezh soboyu za damu serdca, kak poloumnye, b'yutsya. I ladno b, ezheli ona byla by zhenoj hot' odnogo iz nih, togda hot' povod byl by yasen. A to kralya -- zhena tret'ego, a pervye dvoe tuzyat drug druga pochem zazrya! A vot Rycari Kruga Serebryanogo -- eti ser'ezny, u nih obet takoj: gde uvidel kakuyu nechist' -- tam i prishib. Na meste. Nasovsem! I, chto sovsem uzh ne umeshchaetsya v oroch'ih golovah -- BESPLATNO!!! Kak zhe tak?!?! Horosho hot' -- traktir pridorozhnyj, provinciya: chto tut delat' Rycaryam Serebryanym! Hotya est' i minusy: oborotnya vtoroj god izvesti ne mogut, vsyu okrugu terroriziruet! I boyatsya-to ego ne tol'ko lyudi: eta dryan' i goblinyatinkoj-to ne brezguet, a raz dazhe vampira iz sosednih ruin izzheval... Vot i zhmutsya po vecheram napugannye putniki v pridorozhnyj traktir: kakaya-nikakaya, a vse zhe zashchita... Grohot chudom uderzhavshejsya na petlyah dveri otvlek goblinov ot svoih rassuzhdenij. -- |j, hozyain! Piva mne, da pozhivee! Vse, kto byl v taverne, s lyubopytstvom povernulis' ko vhodu. Novyj posetitel' stoyal na poroge, polnost'yu peregorazhivaya shirokij dvernoj proem. Rost ego byl pod stat' shirine, no vnimanie privlekalo ne stol'ko krepkoe slozhenie molodca, skol'ko ego odezhda -- kaftan nevozmozhno kanareechnogo cveta i kriklivye sinie sharovary. Za spinoj boltalsya na potertoj portupee dvuruchnyj volnistyj mech, a k poyasu byl priceplen stilet s reznoj ruchkoj i vypukloj chashkoj. Ne spesha vhodit', detina svysoka -- i v pryamom, i v perenosnom smyslah -- oglyadel posetitelej taverny. Ih bylo nemnogo v etot slyakotnyj zimnij vecher: v uglu uzhinali dvoe proezzhih kupcov, dlya otvoda glaz vpolgolosa obsuzhdavshih nizkie pribyli; pod uzkim, kak bojnica, okoshkom sidel vysokij hudoshchavyj chelovek v gryazno-burom plashche s nadvinutym na glaza kapyushonom; za sosednim stolikom raspolozhilsya nevysokij starichok-monah s neprivychno vyglyadyashchim na duhovnoj osobe korotkim mechom v kozhanyh nozhnah; i, samo soboj, imeli mesto bezdenezhnye zabuldygi, opaslivo, no s nadezhdoj poglyadyvavshie na novogo gostya. Gobliny zhe uzhe otsutstvovali: pochuyav, chto zapahlo zharenym, oni predpochli vyskochit' za dver', edva detina shagnul vnutr'. K pribyvshemu podskochil hozyain s ogromnoj kruzhkoj v rukah. Tot prinyal ee, osushil v dva glotka i potreboval: -- Eshche! V glotke peresohlo. Ne poverite -- tol'ko chto s oborotnem bilsya! Skazano bylo gromko, yavno dlya privlecheniya vnimaniya. Razgovory smolkli -- auditoriya perevarivala uslyshannoe. Hozyain nedoverchivo hmyknul: -- |to s kotorym? -- To est' kak -- s kotorym? U vas ih chto, stado? -- nemedlenno rassvirepel detina. -- S tem, ot kotorogo vsej okruge zhit'ya net! V glazah hozyaina vozniklo strannoe vyrazhenie, no tut vmeshalsya monah: -- Proshu proshcheniya, syn moj; tak vy utverzhdaete, chto sovsem nedavno shvatilis' s etoj merzkoj tvar'yu, o kotoroj hodyat zhutkie istorii? -- Da, svyatoj otec, -- pochtitel'no otvetil molodoj chelovek. -- I, sudya po tomu, chto vy zhivy, on... -- Sbezhal, -- s sozhaleniem priznalsya tot, -- pozorno skrylsya. Nu da nichego, -- molodec gordo vypyatil grud'; kaftan zatreshchal, -- ot menya ne sbezhit! YA syuda zatem i yavilsya, po ego dushu! P'yanchugi vostorzhenno zaaplodirovali. -- |-e-e... tochnee budet skazat', po ego golovu, -- popravil monah. -- Prostite, otche, -- noven'kij smutilsya, no nenadolgo. -- Hozyain! Piva vsem! YA ugoshchayu. -- No kak zhe vas zovut, yunyj geroj? -- pointeresovalsya monah, sduvaya penu. -- Ser Bertram de Honk, k vashim uslugam, -- poklonilsya rycar' i shumno sel, lyazgnuv mechom. -- A-a, to-to ya smotryu... -- probormotal monah. -- Vy chto-to skazali, otche? -- pointeresovalsya ser Bertram. -- Da, syn moj. Dumayu, vsem prisutstvuyushchim ne terpitsya uslyshat' vash rasskaz. Zabuldygi i kupcy soglasno zakivali, pervye -- s vostorgom, vtorye -- s oblegcheniem: grabit' ih rycar' yavno ne sobiralsya. Ser Bertram ne zastavil sebya uprashivat': -- Tak vot -- edu ya po lesu. Iz Dredvisha vyehal eshche zasvetlo, dumal k polunochi do ozera dobrat'sya. Da ne tut-to bylo! Kak stemnelo, vse nebo tuchami zatyanulo, sneg mokryj povalil -- von, do sih por valit. Nu i zaplutal ya, dorogi-to ne vidat'. Ehal, kuda glaza glyadyat, poka kon' moj, Kornelis, spotykat'sya ne nachal. Nichego ne podelaesh' -- prishlos' v lesu zanochevat'. Nalomal such'ev, paru elochek srubil -- kosterok, znachit; Kornelisa rassedlal, dal emu ovsa, skol'ko ostalos', uselsya i zadremal. Vdrug slyshu -- a son u menya chutkij -- zarzhal moj zherebec. Otkryvayu glaza -- sily nebesnye! Stoit. K svetu vylez, buryj, mohnatyj, v polsosny rostom, a vmesto lica -- morda zhutkaya. Smotrit na menya i klyki shcherit. -- Tak na svetu i stoyal? -- s somneniem peresprosil hozyain. -- Tochno. YA za mech, a on zarevel -- i k konyu. -- A kon' tozhe na svetu? -- opyat' perebil hozyain. -- Nu da. Da chto tebe etot svet dalsya? -- udivilsya ser Bertram. -- Da tak, nichego, -- burknul hozyain. Molchalivyj chelovek v burom plashche pristal'no glyanul iz-pod kapyushona na hozyaina, no smolchal. A ser Bertram prodolzhal, vse bol'she raspalyayas': -- Vot. On, znachit, na Kornelisa, a ya na nego s mechom. Rubanul po golove, da on uvertlivyj, zaraza -- tol'ko po lape popal. Tut uzh on na menya. Revet tak, chto ushi zalozhilo. Kornelis ego szadi kopytami... -- Kon'? -- snova ne vyderzhal hozyain. -- Nu, kon'. Da chto ty vse vremya perebivaesh'? -- razdrazhenno povernulsya k nemu rycar'. -- Tak ved' oborotnya vse zveri boyatsya! -- voskliknul hozyain. -- Zapah u nego takoj... -- To-to u tebya, brat, dazhe sobaki net, -- p'yano zasmeyalsya odin iz zabuldyg. -- Nedarom, vidno, govoryat, chto on vozle tvoej taverny shataetsya... Molchalivyj chelovek snova vzglyanul na hozyaina. Tot obernulsya, pochuvstvovav vzglyad, no molchun tol'ko protyanul emu pustuyu kruzhku: -- Eshche piva, hozyain. Tem vremenem monah vypytyval u sera Bertrama, ne byl li eto, chasom, medved'. -- Da chto vy, kakoj medved'? -- vozmushchenno gudel rycar'. -- CHto ya, medvedej ne vidal? Da vy, vidat', ne verite mne, otche? -- Veryu, veryu, syn moj, -- uspokaival ego monah. -- No v temnote, da eshche sproson'ya... -- YA vsegda nacheku! -- gordo provozglasil rycar'. -- Da i kakoj medved' zimoj? -- SHatun, -- vnyatno proiznes molchalivyj chelovek, no krome monaha, ego nikto ne uslyshal. * * * Ser Bertram prosnulsya, slovno ot tolchka. V komnate bylo temno, no shchel' mezhdu zakrytymi stavnyami uzhe nachala seret' -- vremya shlo k rassvetu. Posredi komnaty mayachila temnaya figura. -- Kto zdes'? -- hmuro osvedomilsya rycar', protiraya sonnye glaza. -- YA, ser, -- otvetil golos hozyaina. Figura povernulas', i poloska sveta upala na znakomoe lico so stranno blestyashchimi glazami. -- CHego tebe? -- razdrazhenno sprosil ser Bertram. -- Kotoryj chas? -- Predrassvetnyj, sudar', -- soobshchil hozyain, ne svodya glaz s rycarya. -- Vy tut pro oborotnya rasskazyvali, tak ya i prishel raz®yasnit' koe-chto. -- Nashel vremya, dubina! -- Rycar' sovsem oserchal. -- CHto, dnem ne mog rasskazat'? -- A oborotni tol'ko v takoe vremya i vyhodyat, -- spokojno poyasnil hozyain. -- Drugogo sveta oni ne vynosyat. I zhelezo, kstati, ih ne ranit. Tak chto dralis' vasha milost' -- ESLI dralis', konechno -- vse-taki s medvedem... -- Da otkuda tebe eto znat'? Druzhok on tvoj, chto li? -- Net, ne druzhok on mne, -- neozhidannym basom hohotnul hozyain. -- YA i est' oboroten', tak-to! Lico ego iskazilos', poyavilis' mohnatye zaostrennye ushi, lob, i bez togo uzkij, propal vovse, i v strashnom oskale vypyatilas' chelyust'... Ser Bertram lihoradochno sharil rukoj po krovati v poiskah mecha, i nikak ne mog ego nashchupat'... Zver' torzhestvuyushche zavyl i prisel dlya pryzhka... Dubovaya dver' prognulas' ot strashnogo udara i s grohotom sorvalas' s petel'. V dvernom proeme stoyal chelovek v tyazheloj kol'chuge i shleme s poluzabralom; dlinnyj mech byl v ego rukah, i pylayushchie runy na klinke osvetili vsyu komnatu blednym mercayushchim svetom. -- Vot i vysledil ya tebya, merzavec, -- hriplo proiznes voin. Oboroten' razvernulsya na meste i brosilsya na protivnika; tot uklonilsya, podnimaya mech navstrechu zveryu -- neveroyatno, ne po-chelovecheski bystro, siluet ego smazyvalsya ot skorosti. Oboroten' izvernulsya posredi pryzhka, minuya smertonosnoe lezvie, sshib derevyannye perila za spinoj cheloveka i obrushilsya vniz. Protivnik ego chernoj molniej prygnul sledom, na letu vypisyvaya siyayushchim klinkom slozhnuyu petlyu; snizu donessya voj, na etot raz v nem zvuchalo ne torzhestvo, a uzhas i bol'... I vse stihlo. Kogda ser Bertram, nakonec, spustilsya vniz, vzoru ego predstal lezhashchij posredi zala trup hozyaina. S drugoj storony pokazalsya monah. Lico ego vyrazhalo krajnee udivlenie. -- Vy ubili ego? -- Da, -- otvetil voin, snimaya shlem i nabrasyvaya na plechi svoj gryazno-buryj plashch. -- Za chto? -- Za chto ya ubil oborotnya? -- Kakogo oborotnya? Za chto vy ubili nashego hozyaina taverny? -- Nu, kogda ya ubival ego, on i na cheloveka-to ne byl pohozh... Kstati, svyatoj otec, posmotrite na trup. Monah vzglyanul na pol. Trupa ne bylo -- tol'ko obuglennye polovicy i luzha chernoj krovi. -- Ischez, -- vozbuzhdenno voskliknul ser Bertram, -- isparilsya! |to li ne dokazatel'stvo? Ser rycar', -- obratilsya on k voinu, kotoryj uzhe zakutalsya v svoj plashch i prevratilsya vo vcherashnego molchalivogo putnika, -- ya ne uspel poblagodarit' vas... -- Schitajte, chto uzhe poblagodarili. -- No kak vashe blagorodnoe imya? -- |to nevazhno. Rycari Serebryanogo Kruga ne ishchut slavy... -- i voin skrylsya za dver'yu. -- Krug?.. -- probormotal monah. -- No ved' eto... Podozhdite! -- On brosilsya sledom, no uspel lish' uslyshat' udalyayushchijsya stuk kopyt -- na sever, na sever, po doroge, nevidimoj za snezhnoj pelenoj. Monah ponurilsya i pobrel obratno v dom... Glava 3 Ih bylo shestero. Zdorovennye razhie muzhiki, vooruzhennye chem popalo: kisteni, dva korotkih kop'ya, ohotnich'i luki... Tol'ko u glavnogo imelsya mech, na vid starinnyj i ves' zazubrennyj. Vladel glavar' takzhe i edinstvennymi na vsyu kompaniyu kozhanymi dospehami: kirasoj, zalyapannoj kakoj-to nevoobrazimogo sostava i cveta gadost'yu, proishozhdenie kotoroj otec Kevin dazhe ne pytalsya ugadat'. V obshchem, voyaki hot' kuda -- hot' na pomojku, hot' na papert'. Odnako zhe, ih bylo shestero -- mnogovato dlya predpolozhitel'no mirnogo, bezobidnogo monaha, koego kiborg chestno iz sebya izobrazhal vot uzhe tret'yu nedelyu. Lomat' ustoyavshijsya obraz ne vhodilo v plany Nablyudatelya, poetomu otec Kevin sobral ostatki smireniya i prigotovilsya k banal'nomu dorozhnomu ogrableniyu. Uvertyuru nachal ataman: -- |j, batyushka, matushku tvoyu tak i razedak! Kudy put' derzhish'? -- Ko svyatym mestam, vozlyublennye chada, -- ohotno podderzhal gambit monah. Situaciya stala ego neskol'ko zabavlyat'. Banditov, vprochem, tozhe. -- Gy-y! -- kak po komande, osklabilis' oni vse razom, a ih glavnyj s vidimym udovol'stviem prodolzhil: -- A ne strashno li tebe, svyatoj otec, o