Grigorij Temkin. Dvadcat' shestoj sezon
-----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Vokrug sveta", NN 1-3.
OCR & spellcheck by HarryFan, 11 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
1
Kontinent, isterzannyj chehardoj vremen goda, eshche ne ochnulsya. Slishkom
mnogo obrushilos' nevzgod na nego za poslednie polcikla. Dolgij sezon
vymorazhivayushchej stuzhi - kogda oba solnca ushli na druguyu storonu planety, a
v nebe tusklo svetili lish' chetyre holodnyh fonarika-polumesyaca. Potom
teplo vernulos', no vmeste s nim prishel veter, i ogromnye valuny katalis'
po poverhnosti, kak perekati-pole, ostavlyaya na kozhe planety glubokie
rvanye rany. Nakonec prishlo korotkoe leto. Vremya ispepelyayushchej zhary - sezon
oboih solnc.
- A horosho li my rabotaem, Aleksej Vasil'evich? - surovo ustavivshis' na
menya s ekrana telesvyazi, voprosil redaktor.
Kogda k tebe obrashchaetsya s podobnym voprosom nachal'nik, odnoslozhno
otvechat' nel'zya, ibo vopros, nesmotrya na kazhushchuyusya prostotu, kaverznyj.
Poetomu vmesto otveta ya predpochel bormotnut' nechto nerazborchivoe, a na
lice izobrazil emocional'nuyu grimasu takogo priblizitel'no znacheniya: da,
est' nedostatki, eshche rabotaem ne v polnuyu silu, odnako...
Redaktor, istolkovav moyu mimiku imenno tak, kak ya i hotel, odobritel'no
kachnul golovoj.
- To-to i ono. Hvastat'sya osobo nechem. CHto u nas bylo za poslednee
vremya? Da nichego, rovnym schetom nichego.
YA slegka kivnul, slovno soglashayas', no pri etom odnovremenno i izognul
brovi, vyrazhaya voprositel'noe nedoumenie. SHef, konechno, preuvelichivaet:
nash informacionnyj vestnik chitayut vse vzroslye obitateli bazovoj planety.
Naselenie Pal'miry - tak zvuchno ee nazvali eshche pervoprohodcy -
sravnitel'no neveliko, no prosmatrivayut vypuski "Pal'mira-inform" vo
mnogih galaktikah. Pohozhe, chto ritoricheskij vopros nachal'nika - prolog k
ocherednoj poezdke, i, sudya po ego tonu, neblizkoj. A chto, neploho bylo by
mahnut' za predely sistemy... YA napryag pamyat': net, nikakih vazhnyh sobytij
v predelah parseka vrode ne namechaetsya. YA razvolnovalsya. Neuzheli na Zemlyu?
- V obshchem, est' odna idejka, Alesha, - prodolzhal shef. On vsegda tak:
sperva na "vy" i po imeni-otchestvu, potom perehodit na "ty", a v konce
snova mozhet nachat' "vykat'". Dovol'no zanyatnaya manera, kotoraya pozvolyala
Talamyanu, kak pevcu, brat' to odnu oktavu, to druguyu i perevodit' razgovor
takim obrazom v raznuyu tonal'nost'. Bol'shinstvo lyudej, privykshih vesti
besedu v predelah odnoj oktavy, takoj stil' vpechatlyaet i ozadachivaet. YA
vot, naprimer, rabotayu pod ego nachalom uzhe tri s lishnim goda, a do sih por
teryayus'. Obrashchayas' k nemu, v zavisimosti ot situacii ya zovu ego kogda
tovarishchem Talamyanom, kogda shefom, a kogda prosto Rafikom - kak-nikak on
vsego na pyat' let menya starshe. - Ty slyshal chto-nibud' ob ekspedicii
Burcena?..
Ni o kakoj ekspedicii Burcena ya, konechno, ne znal. No intuitivno ponyal,
chto nevezhestvo moe luchshe ne vystavlyat'. YA zadumchivo posmotrel na pul't
displeya, sdelal neopredelennyj zhest rukoj.
- Smutno pripominayu, tovarishch Talamyan. CHto-to svyazannoe s arheologiej?
- Net, arheologiya tut ni pri chem, - pomorshchilsya shef. -
Kosmorazvedyvatel'naya ekspediciya v sostave shesti chelovek. Startovala v
tridcat' sed'mom v sistemu Cezeya. Na pervoj zhe planete dvoe - sam Burcen i
s nim zhenshchina-astronavt - pogibli. Nado skazat', ne zrya etu planetu
Megeroj nazvali. No est' odna zacepka. Nezadolgo do gibeli issledovateli
peredali soobshchenie, chto vstupayut v kontakt s razumom, vernee, yakoby s nimi
ustanavlivaet kontakt vozmozhnyj razum... Ostavshiesya v zhivyh chleny
ekspedicii zaderzhalis' na Megere na neskol'ko dnej, no nichego
podtverzhdayushchego nalichie na planete razumnoj zhiznedeyatel'nosti najti ne
udalos'.
- SHef, na Megeru letali pozzhe? - zainteresovalsya ya.
- Trizhdy. Odin raz - special'naya komissiya, rassledovavshaya prichiny
neschastnogo sluchaya. Dve drugie ekspedicii nenadolgo ostanavlivalis' na
Megere tranzitom. Nulevoj rezul'tat. Nikakih podtverzhdenij.
- Znachit, Rafik, na Megeru mahnuli rukoj?
- A ty chto hochesh'? Udovol'stvie ne iz deshevyh, momental'noj otdachi
zhdat' ne prihoditsya. Poetomu upravlenie predpochitaet snaryazhat' ekspedicii
na planety poblizhe i pobezopasnej... S tochki zreniya osvoeniya.
Kak-to neubeditel'no shef proiznes "osvoeniya", i ya ne preminul ehidno
utochnit':
- A chto, est' drugaya tochka zreniya?
Talamyan s yavnym osuzhdeniem vozzrilsya na menya, pomolchal. Potom skazal:
- Est' predlozhenie napravit' vas, Aleksej Vasil'evich, na Megeru. Esli
vy soglasny, konechno.
- SHef, eto chto, ser'ezno? - YA eshche ne do konca poveril fortune. - Menya
na Megeru?
- Specrejsa ne budet, Lesha. U nas redkij shans. Skoro s Zemli startuet
giperlet. Ego marshrut prohodit ryadom s Pal'miroj. Na nashem module nado
vyjti na zadannuyu tochku - s giperleta dadut koordinaty, - i tebya podberut.
A v Cezee, gde-nibud' poblizhe k Megere, otdelish'sya na avtomaticheskom
zonde. Syadesh' na bazu Burcena. Obratno vernesh'sya cherez dve nedeli.
Giperlet budet vozvrashchat'sya. Dumayu, ty dolzhen uspet'.
- CHto uspet'? Otyskat' na Megere sledy razuma?
- Nu-nu, - usmehnulsya v bol'shoj gorbatyj nos Talamyan. - Na takoe ya ne
rasschityvayu. Prosto pohodish' tam, posmotrish', a potom rasskazhesh' obo vsem
v vestnike. Gotov' spisok vsego neobhodimogo, ya zaviziruyu. Smotri, chtoby
tebya tam ne perevarila mestnaya fauna. Ili flora. Ona, znaesh', tozhe byvaet
hishchnaya. Da, i voz'mi v videoteke otchety vseh, kto byval na Megere.
Burcenovskoj ekspedicii i treh posleduyushchih.
"Aj da shef! Vse uzhe produmal, vzvesil i dazhe dos'e nachal sobirat'". YA
vstal. Talamyan tozhe podnyalsya iz-za stola. No pered tem, kak vyklyuchit'
svyaz', shef menya ostanovil.
- Kstati. Vot eshche, sovsem zabyl skazat'. Vam na Megere obyazatel'no
nuzhen pomoshchnik. CHto vy imeete protiv Novichkova? Voz'mite. |to pojdet emu
na pol'zu.
YA razvel rukami i sel v kreslo.
- Rafik, ty zhe znaesh'...
- Nu, raz u vas kandidatov bol'she net - vopros reshen. - I ekran pogas.
Krasnoe solnce vzdrognulo i popolzlo proch' ot svoego oslepitel'nogo
zheltogo soseda, po-prezhnemu uporno stoyavshego v zenite. Vidimogo smysla v
upryamstve ZHeltogo solnca ne bylo, ono tozhe moglo by spokojno peredohnut',
opustit'sya za gorizont, procherchennyj ostroverhimi vershinami. Za vremya
besprestannogo truda oboih solnc materik, neuznavaemo preobrazilsya. Eshche
nedavno pokrytyj rastitel'nost'yu kontinent prevratilsya v gigantskij
raskalennyj ostrov, so vseh storon omyvaemyj obzhigayushchim plazmennym
bul'onom. Vse, chto moglo goret', uzhe sgorelo, rastayali poslednie dymy, i
tverdaya poverhnost' zastyla v mertvennoj nepodvizhnosti. CHerneli redkie
obuglennye kosti stvolov, beleli valuny, potreskannymi cherepami useyavshie
ravniny, smotreli v nebo pustye vpadiny peresohshih ozer.
2
Prokativshis' rumyanym kolobkom po trepeshchushchemu ot iznuritel'nogo znoya
nebu. Krasnoe solnce zamerlo na ostrie samoj vysokoj vershiny. Poviselo
nemnogo, zatem sorvalos' i zaskol'zilo dal'she, po nevidimoj storone gory,
postepenno pryacha za nej svoe siyanie. V absolyutno pustoj, prozrachnoj
golubizne, nakalennoj vtorym svetilom, kak budto iz nichego
materializovalos' oblachko. Snachala legkoe, vozdushnoe, budto sotkannoe iz
tumana, ono vskore razroslos', nahmurilos', potemnelo. Vokrug nego tochno
tak zhe voznikali i mrachneli novye oblaka, slivalis' drug s drugom, i vot
polneba zatyanula uprugaya sizaya tucha. ZHeltoe solnce tshchetno sililos'
prorvat'sya skvoz' temnuyu vatu. Tucha nabuhala, okruglyalas', poka ne nachala
prosedat' ot sobstvennoj tyazhesti. Hlynul dozhd'.
V redakcionnom bufete, nesmotrya na sravnitel'no rannij chas, uzhe sideli
reportery "Pal'miry-inform". YA na minutu ostanovilsya. Hotelos' uedineniya.
No ne strogogo holodnogo uedineniya pustogo kabineta, a uedineniya teplogo,
druzhelyubnogo, kotoroe pahnet rezanym limonom i varyashchimisya sosiskami. U
vhoda, utknuvshis' v ch'yu-to rukopis', ugryumo tyanul apel'sinovyj sok
chernokozhij Ngomo. Samyj dal'nij, potomu samyj izlyublennyj mnoyu uglovoj
stolik byl uzhe okkupirovan otdelom iskusstva v polnom sostave: sgrudivshis'
vsemerom vokrug chetyrehmestnogo stolika, zastavlennogo chashkami s dymyashchimsya
kofe, oni yarostno i samozabvenno obsuzhdali ocherednuyu izovystavku. YA proshel
k edinstvennomu svobodnomu stoliku v centre zala.
Myagko shursha rezinovymi kolesikami, podkatila Zoen'ka - kiber-bufetchik,
nadelennyj yumoristami iz hozgruppy oblikom hohlomskoj matreshki.
"Zavtra vyletayu", - ya popytalsya sosredotochit'sya na svoih problemah.
V dver' bufeta prosunulas' krasnoshchekaya golova, perecherknutaya vdol'
akkuratnym proborom.
- Salyut sachkam! - zhizneradostno zakrichala golova. - Lestera tut net?
Nikto ne videl? Gde zh togda emu eshche bezdel'nichat'... - Ne dozhidayas'
otveta, fizionomiya uhmyl'nulas' i ischezla.
V bufete vocarilas' napryazhennaya tishina. Muzhchiny nasupilis', zhenshchiny
obizhenno porozoveli. Fotooperator Syuzi Kado vozmushchenno vskochila, hlopnula
ladoshkoj po stolu:
- Net, skol'ko mozhno terpet' ego vyhodki! CHto on sebe pozvolyaet! My,
mezhdu prochim, imeem pravo pit' kofe, gde nam hochetsya...
- Perestan', Syuzi, - flegmatichno mahnul rukoj Ngomo. - CHto ty,
Novichkova ne znaesh'?..
Syuzi oseklas' i pristyzhenno sela: ona znala Novichkova.
YUrij Andreevich Novichkov prinadlezhal k toj kategorii lyudej, v kotoryh
srazu zhe, s pervogo znakomstva, uznaesh' shumnyh i nahal'nyh bezdel'nikov.
Novichkovy stanovyatsya poroj kakim-to neot容mlemym elementom uchrezhdeniya,
slovno kukushka pri chasah-hodikah. CHasy delayut svoe nuzhnoe delo, a kukushka
periodicheski vyprygivaet iz shtatnogo okoshka s bodrym, vsemi slyshimym
"ku-ku". YA, konechno, dopuskal, chto izlishne surov v ocenke Novichkova, no
nichego ne mog s soboj podelat': menya porazhalo, kak mnogo lyudej, ne
zadumyvayas', prinimayut kukushku za samuyu vazhnuyu, rabotyashchuyu chast' v chasovom
mehanizme.
"I s takim vot "sluzhebnym fenomenom" pridetsya letet' na druguyu planetu,
mozhet byt', opasnuyu. Pochemu?" YA myslenno vozmutilsya navyazannomu resheniyu
Talamyana.
YA dopil kofe, vstavil v uho telefonchik kassety i, otbrosiv mysli o
malopriyatnom partnere, uglubilsya v proslushivanie.
Istoriya ekspedicii na Megeru v samom dele okazalas' zagadochnoj. YA
bystro nabrosal konspekt.
Vosemnadcat' let nazad startovala interesuyushchaya menya ekspediciya Burcena.
V sostav issledovatel'skoj gruppy vhodili Feliks Burcen, rukovoditel'
ekspedicii, specialist po kosmoekologii. Ego zhena, biolog Elena Burcen,
ona zhe bortovoj vrach. Terri Masgrajv - pilot, kibernetik, mehanik po
specoborudovaniyu. Al'berto Tocci - kosmogeolog. Anita Dekampoverde -
geofizik. Nabil' Saadi - astrobiolog i kontaktolog.
Megera okazalas' pervoj i poslednej planetoj v marshrute Trinadcatoj
giperkosmicheskoj. Na tretij den' posle posadki Burcen i Dekampoverde,
rabotaya v lesnom rajone ryadom s ozerom, soobshchili na bazu, chto v ih
soznanii voznikayut sumburnye, ni na chto ne pohozhie kartiny. Burcen
vyskazal predpolozhenie, chto eto moglo byt' pervoj popytkoj megerianskogo
razuma k kontaktu. Masgrajv posovetoval im usilit' zashchitnoe pole kostyumov,
no tut videniya stali oslabevat' i vskore prekratilis'. Burcen skazal, chto
oni ostanutsya eshche na chas i potom budut vozvrashchat'sya.
Bol'she soobshchenij ne postupalo. Kogda na baze zavolnovalis' i
otpravilis' na ih poiski, issledovateli ischezli. Zashchitnye kostyumy vylovili
v ozere. SHlemy nashli pozzhe v trave. Zachem Burcenu i Dekampoverde
ponadobilos' snimat' shlemy, ostalos' tajnoj, no oploshnost' eta okazalas'
dlya nih rokovoj: po mneniyu bol'shinstva ekspertov, imenno v etot moment oni
okazalis' zhertvami neponyatnoj stihii.
Neuverennoj notkoj v pervom otchete prozvuchala versiya o tragicheskom
ishode telepaticheskogo kontakta, no chleny chrezvychajnoj, da i posleduyushchih
ekspedicij nikakih videnij ne nablyudali, na osnovanii chego byl sdelan
vyvod, chto prisutstvie vnezemnogo intellekta na Megere maloveroyatno.
A vse-taki, chto eto za kartiny videlis' Burcenu i Dekampoverde pered
gibel'yu? Pochemu astronavty snyali shlemy? Mozhet, vse zhe byl kontakt, kotoryj
privel k tragedii?
Potoki vody hlestali zemlyu, razmyvali, drobili, peremeshivali spekshuyusya
korku, stekali v glubokie treshchiny, izborozdivshie poverhnost'. S zhadnym
chmokan'em zemlya vpityvala vlagu, speshila napit'sya. Skaly i grunt temneli,
priobretali mokryj blesk i neohotno pozvyakivali, razbivaya dozhdevye strui
na kapli, a kapli - na bryzgi. CHvakan'e, perezvon, tresk, shurshanie dozhdya
slilis' v edinyj zvuk pod etim pasmurnym nebom, kotoroe nachali koe-gde
razryvat' kanareechnogo cveta prosvety.
3
Nebo ochistilos' ot tuch. Peski, eshche neskol'ko chasov nazad mertvye i
golye, podernulis' zelenym puhom travy. Iz kazhdoj shcheli, treshchiny, yamki,
kuda popala voda, teper' vybivalis' pobegi, polzli vetvi, vybrasyvalis' vo
vse storony vozdushnye koreshki. Otdel'nye rasteniya vdrug raskryvali yarkie
dushistye socvetiya, i na nih tut zhe nabrasyvalis' nasekomye. Nekotorye
socvetiya sami rozhdali nasekomyh. Razodrav iznutri stebel' tolstogo hvoshcha,
na svet vysunul usatyj hobotok issinya-chernyj zhuk. Oglyadelsya, spryatalsya
obratno - chto-to emu snaruzhi ne ponravilos'. Iz razryva v steble potek
gustoj saharistyj sok.
YA reshil lichno peregovorit' so vsemi, kto pobyval na Megere. Ih
okazalos' dvadcat' sem' chelovek. Ne tak uzh malo, no, esli uchest', chto vse
oni rabotali v drugih solnechnyh sistemah, pol'zovat'sya prostoj
teleradiosvyaz'yu bylo bessmyslenno: korotkoe interv'yu po principu "vopros -
otvet" rastyanulos' by na dolgie nedeli. Ostavalos' zaprosit' kanal
giperprostranstvennoj svyazi. Dlya informacionnogo vestnika mogli
predostavit' odin vyzov, maksimum - dva...
YA nabralsya reshimosti i lichno napravilsya k redaktoru.
Ot Talamyana ya vyshel ogorchennym, no ne obeskurazhennym. Na bol'shee, chem
chetyre vyzova dorogostoyashchej gipersvyazi, vse ravno trudno bylo
rasschityvat'. Vybirat' ne prishlos': samye interesnye podrobnosti mogli
dat' tol'ko chetvero sputnikov Burcena i Dekampoverde. Ne otkladyvaya, ya sel
v lift, chtoby voznestis' na shestoj etazh, gde u nas razmeshchaetsya
peregovornyj punkt.
V informatorii ya zanyal svobodnyj boks, vklyuchilsya v kanal gipersvyazi,
nabrav lichnye nomera Eleny Burcen, Saadi, Masgrajva i Tocci. Pochti srazu
zhe komp'yuter soobshchil, chto pervyj abonent vyzov prinyal. YA pochuvstvoval
znakomoe volnenie, kotoroe vsegda ispytyvayu pered razgovorom s neznakomym
chelovekom. Interesno, kak otnesetsya k moim neozhidannym voprosam zhena -
vernee, vdova kosmoekologa Burcena?
|kran na moem stole, do etogo bescvetno-holodnyj, ozhil, zateplilsya chut'
podragivayushchim izobrazheniem. Peredo mnoj vozniklo strogoe, ne slishkom
privetlivoe lico zhenshchiny, chej vozrast tol'ko-tol'ko voshel v kategoriyu,
kotoruyu prinyato nazyvat' "nemolodoj". Glaza ee, serye i chut' raskosye,
vidimo, ne znavshie kosmetiki, smotreli s nastorozhennym lyubopytstvom i
pochemu-to s obidoj. Do menya vdrug doshlo, chto ya ee razbudil. |to zhe nado
byt' takim nevnimatel'nym: ne udosuzhit'sya utochnit', kotoryj u nih na Zemle
chas sutok. Nazyvaetsya, sozdal atmosferu vzaimnogo raspolozheniya...
- Izvinite, Elena Petrovna, - nachal ya, - kazhetsya, bespokoyu vas ne
vovremya. No mne poruchili s vami pogovorit', i u menya tol'ko desyat' minut
gipersvyazi...
- YA ne lyublyu vspominat' etu ekspediciyu, - vyslushav moi ob座asneniya, suho
skazala Burcen. - YA ne veryu, chto Feliks dejstvitel'no imel kontakt s
vnezemnym intellektom. |to gallyucinacii. Ot kakih-nibud' isparenij s
ozera, naprimer. Gallyucinacii mogli byt' vyzvany i navedennymi
primitivnymi biopolyami. Na Megere anormal'no vysokij obshchij psihofon. Na
mozg cheloveka vozdejstvie spontannyh vozmushchenij prirodnogo psihopolya
opasno. Dlya zashchity ot nego my primenyali specshlemy. Odnako ochen' sil'nyj
vsplesk psihopolya mog probit' zashchitu...
- ...i, probiv, zastavit' ih sovershit' nepredskazuemyj postupok. - YA
zakonchil za nee mysl'. - Naprimer, sorvat' s sebya shlem!
No vdove Burcena moya pospeshnaya versiya yavno ne ponravilas'. Na ee
vysokih skulah prostupili nenatural'no rovnye kruzhki rumyanca, srazu
sostarivshie zhenshchinu let na dvadcat'. Vdrug glaza Eleny Burcen nalilis'
slezami. |kran podernulsya ryab'yu pomeh, i skvoz' kosmicheskoe prostranstvo
do menya donessya zatuhayushchij vykrik:
- Da ne byl Feliks geroem, ne byl! On byl sam vinovat v svoej smerti...
YA popytalsya vyzvat' Nabilya Saadi, no kontaktologa doma ne okazalos'.
Kommutator ego instituta soobshchil, chto Saadi zavtra uletaet na |rnandes-3.
Razyskivat' tam professora moglo okazat'sya delom neprostym. YA perevel na
imya Saadi vyzov gipersvyazi i poprosil svyazat'sya so mnoj pri pervoj
vozmozhnosti.
Potom nabral nomer Al'berto Tocci i uslyshal ot komp'yutera, chto abonent
umer dva goda nazad.
Izvestie menya oshelomilo: Tocci byl samyj molodoj v ekspedicii Burcena,
i ya sil'no rasschityval na ego rasskaz. No Al'berto uzhe nichego ne
rasskazhet.
Terri Masgrajv okazalsya na kosmicheskom korable, u giperpriemnika, i
svyazat'sya s nim udalos' srazu. |kran zapolnilo shirokoe, issechennoe
skladkami i morshchinami borodatoe lico. Uznav, o chem pojdet rech', Masgrajv,
kak i Elena Burcen, dazhe ne potrudilsya skryt' svoego neudovol'stviya:
vzglyad ego stal otchuzhdennym i podcherknuto oficial'nym.
Masgrajv nepriyaznenno prishchurilsya, pozheval myasistymi gubami, otchego
hodunom zahodila ego piratskaya - ili ran'she ona nazyvalas' "shkiperskoj"? -
boroda.
- V etoj ekspedicii pogibli lyudi, - skazal on. - Vse moi pokazaniya
izlozheny v raporte, kotoryj vy mogli prochest'. Na Megere moglo proizojti
vse, chto ugodno.
Kapitan yavno ne zhelal rasprostranyat'sya. Interesno, pochemu?
- Kakoe u vas mnenie o sostave ekspedicii? - poproboval ya zajti s
drugogo boka. I pochuvstvoval, chto zacepil: v prozrachnyh glazah Masgrajva
mel'knulo nechto pohozhee na zameshatel'stvo. Snova budet uvilivat'? Net, ne
dolzhen" vopros slishkom lobovoj.
- Otvechayu, - kachnul golovoj Masgrajv. - V Trinadcatoj giperkosmicheskoj
byl ne samyj luchshij v moej praktike ekipazh.
Zvyaknul, slovno rassypal mednye shariki na steklo, zummer. Seans svyazi
zakanchivalsya.
- Ne luchshij v nauchnom otnoshenii? - utochnil ya.
- V psihologicheskom.
|to bylo neozhidanno. YA zameshkalsya s ocherednym voprosom, no s
narastayushchim treskom efira svyaz' oborvalas'.
Nabil' Saadi vyzval menya pod utro, kogda ya uzhe sobiralsya, no nikak ne
mog zastavit' sebya vstat'. CHtoby vyglyadet' normal'no, prishlos' odevat'sya.
Nabil' Saadi byl odet v vechernyuyu frachnuyu paru malinovogo cveta. Stoyachij
vorotnichok ego belosnezhnoj rubashki styagivala pyatnistaya "babochka".
- Sozhaleyu, chto prerval vash otdyh, no mne peredali, vyzov srochnyj, -
skazal on.
Naskol'ko oba predydushchih sobesednika sderzhanno i dazhe otricatel'no
vosprinimali moi ob座asneniya, nastol'ko vostorzhenno otreagiroval Saadi.
- Vy ne predstavlyaete, kak ya zaviduyu vam, dorogoj Aleksej Vasil'evich.
Vy letite na Megeru - udivitel'nuyu, unikal'nuyu planetu. Vtoroj takoj
prosto net. Bud' u menya vozmozhnost', ya posvyatil by issledovaniyu Megery vsyu
zhizn'. YA uveren, chto kontakt s vnezemnym razumom vse-taki imel mesto na
Megere. No ya v svoej uverennosti poka odinok. Razve myslimo soobshcheniya
Burcena i Dekampoverde ob座asnit' gallyucinaciyami? I potom, Aleksej
Vasil'evich, ya sam byl tam, hodil po zemle Megery shest' dnej. Tol'ko shest'
dnej! I mogu skazat', takaya planeta ne mozhet ne rodit' razum, ne mozhet!
Zvyaknul proklyatyj zummer. Uspet' by zadat' glavnyj dlya menya vopros k
Saadi.
- Professor, a chto vy mozhete skazat' o lichnyh vzaimootnosheniyah
uchastnikov ekspedicii?
- Lichnyh? - Sobesednik neopredelenno pozhal plechami. - Slozhnye byli
vzaimootnosheniya... No na rabote oni ne skazyvalis'. Da i zachem vam eto?
Razum nado iskat' na Megere, razum...
V tot zhe den' mne peredali gipergrammu. Moj nastol'nyj sekretar',
appetitno hrumknuv kristallom s zapis'yu, vykatil na lentu tekst: "V
sluchae, esli vopros vashego sputnika ne reshen ili reshen ne okonchatel'no,
hotel by predlozhit' sobstvennuyu kandidaturu. Pomimo goryachego lichnogo i
nauchnogo stremleniya pobyvat' na Megere eshche raz, privedu sleduyushchie dovody.
Vash pokornyj sluga yavlyaetsya odnim iz vedushchih specialistov po Megere,
uchastvoval v interesuyushchej vas ekspedicii i mozhet pomoch' vossozdat' kartinu
teh dnej; a takzhe raspolagaet poka eksperimental'noj, no vpolne rabochej
model'yu pribora, kotoryj dolzhen znachitel'no oblegchit' poiski razuma na
Megere. Esli vy podtverdite soglasie na moe uchastie v ekspedicii, budu
vstrechat' vas na bortu giperleta, kotorym planiruetsya perebrosit' vas k
Megere. S neterpeniem i nadezhdoj zhdu vashego otveta. Iskrenne vash, Nabil'
ibn-Hisham as-Saadi".
Talamyana udalos' ugovorit' bystro, ya dazhe podivilsya ego pokladistosti.
No potom vyyasnilos', chto shef vse rasschital zaranee, i vydumku s Novichkovym
on rassmatrival kak svoeobraznoe psihologicheskoe zakalivanie svoego
sotrudnika.
Dovol'nyj, ya vernulsya v informatorij, nabral polozhitel'nyj otvet Saadi.
U menya ostavalsya eshche odin vyzov gipersvyazi, kotorym sledovalo, ne
otkladyvaya, rasporyadit'sya. YA navel spravku i uznal, chto u pogibshej Anity
Dekampoverde v San-Paulo zhiva mat'.
Razgovor poluchilsya ne iz legkih. Don'ya Dekampoverde plakala, pokazyvala
fotografii docheri.
Uzhe ne nadeyas' poluchit' nuzhnye svedeniya, ya ostanovil odnoobraznye
prichitaniya pozhiloj zhenshchiny i sprosil pryamo:
- Izvinite, sen'ora Dekampoverde, no chem, po-vashemu, vyzvan neschastnyj
sluchaj s vashej docher'yu?
Ona otlozhila v storonu al'bom, osuzhdayushche posmotrela na menya glazami,
polnymi gorechi.
- Ne govorite mne o neschastnom sluchae, molodoj chelovek, - vskinuv suhoj
starcheskij podborodok, s vyzovom proiznesla ona. - Proizoshlo prestuplenie.
Moyu doch' ubili.
Saharistyj sok vopreki vsemu stekal ne vniz, k kornyam, a podnimalsya,
karabkalsya po tresnutomu steblyu, prisasyvayas' lipkim yazykom k osnovaniyam
bokovyh pobegov. Blizhe k vershine, u treshchiny, polzuchij sok, belyj kak
sahar, stanovilsya vse temnee, skatyvalsya v burye shariki, kotorye odin za
drugim otvalivalis' ot klejkoj massy i vypuskali kryl'ya. Vprochem,
mushki-shariki daleko ne razletalis' - prodelav put' v neskol'ko desyatkov
metrov, oni s plaksivym ten'kan'em pikirovali i vvinchivalis' v syroj
grunt. ZHuk, snova vysunuvshis' iz hvoshcha, neodobritel'no nablyudal za
mushkami. A te, ne obrashchaya vnimaniya na serditye prizyvy usikov - antenn
kvazipredka, speshili zakopat' sebya kak mozhno glubzhe.
4
Mushki-shariki gotovilis' k nepogode. Krasnoe solnce nakonec osvobodilo
nebosklon, celikom peredav ego ZHeltomu, i to vstupalo teper' vo vladenie
etim mirom, zapolaskivaya kontinent yantarnym svetom - ne zharkim, no
kakim-to gustym, tyaguchim, pochti osyazaemym. K zheltomu svetilu podtyagivalis'
ego nebesnye vassaly. Sperva ushcherbnye, neuverennye polumesyacy postepenno
nabirali silu i blesk. Kogda zhe solnce okazalos' v samom centre ih kare,
sputniki razvernulis' v tyazhelye, polnofaznye luny i zasverkali, kak
nachishchennye mednye blyuda.
Razgovor s mater'yu Anity ostavil na dushe tyazhelyj osadok. Iz kakogo
sunduka ona i slovo-to takoe vykopala: "ubijstvo"! Ponyatno, konechno: gore
materi, starost' bez detej i vnukov, obida na mir, zabravshij u nee
edinstvennuyu doch'...
Odnako, esli vdumat'sya, v slovah materi, mozhet, zaklyuchaetsya, istina:
vdrug dejstvitel'no proizoshla vstrecha s nekim razumom, kotoryj povel sebya
agressivno? I togda ego dejstviya mozhno opredelit' i kak ubijstvo.
Vse, chto udalos' uznat' po ekspedicii Burcena, ya zadvinul v dal'nij
ugol pamyati - pust' informaciya otlezhitsya, mysli dozreyut, a teper' nado
bylo gotovit'sya v dal'nyuyu dorogu.
Planeta, chem bol'she ya o nej uznaval, tem bol'she menya intrigovala. Kogda
ya uznal, chto Megera raspolozhena v dvuhsolnechnoj sisteme i imeet chetyre
luny, to vosprinyal eto ne bol'she chem lyubopytnyj fakt. A pozzhe zadumalsya:
esli prikinut', to na Megere ni mnogo ni malo - dvadcat' shest' vremen
goda, megerianskogo goda. Znachit, sezony smenyayut tam drug druga kak
zavedennye. SHCHelk - zima. SHCHelk - leto. SHCHelk - eshche chto-to.
Na ploshchadke, polnost'yu podgotovlennoj k poletu, sverkayushchim pyatimetrovym
kolobkom svetilsya sharik mezhplanetnogo modulya. Na lyuke krasovalas' emblema
"Pal'miry-inform" - gusinoe pero na fone rimskoj kolonnady, napominayushchej
ruiny zemnoj Pal'miry v Sirijskoj pustyne.
Letet' na module - odno udovol'stvie: apparat legkij, manevrennyj,
prilichnyj zapas hoda. Mne predstoyalo vyjti v tochku randevu - nyrnut' v
giperprostranstvo i soshlyuzovat'sya s giperletom, vyletayushchim s Zemli.
Glavnaya problema - sovershit' perehod tochno v zadannyj moment: malejshaya
zaderzhka, i my razminemsya.
Podnyavshis' nad Pal'miroj, ya vyshel v ukazannyj sektor. Bortovoj tajmer
pokazyval minus sorok tri sekundy. Vremeni ostavalos' kak raz chtoby
oglyadet'sya. I kak tol'ko na displee zazhglas' krutobokaya baranka, ya nazhal
"pusk". Perehod do obidnogo prozaichen. Vklyuchilsya giperprostranstvennyj
preobrazovatel', v neskol'ko voln prokatilas' slabaya vibraciya, nemnogo
zalozhilo ushi. I vse.
Za bortom, snaruzhi, budto zamigali krasnye fonari. Tol'ko chto ya byl v
obychnom, chernom kosmose, useyannom zvezdami, vrode by v pustote, no v
pustote real'noj, kak vdrug okazalsya v gustom krasnom tumane,
neprozrachnom, kak tomatnyj sok. Prishlo v golovu nelepoe opredelenie -
tomatno-sokovoe prostranstvo.
Priblizheniya transporta ya ne videl. Po kakim-to zakonam gipermira
pomeshchennoe v nem normal'noe telo vizual'no nablyudat' nevozmozhno. Vnutri
korablya vse, konechno, po-drugomu, blagodarya stabilizatoram prostranstva
vidimost' sohranyaetsya.
Razdalsya nepriyatnyj svistyashchij zvuk, modul' kuda-to potashchilo. V
sleduyushchee mgnovenie pomidornyj tuman rasseyalsya, i ya s udovletvoreniem
ubedilsya, chto nahozhus' v otseke transportnogo korablya.
YA vybralsya iz modulya, leg v avtokiber, pohozhij na sarkofag s
kolesikami, i pokorno proshel vse krugi medicinskogo chistilishcha. Zatem kiber
dovez menya do kayuty, gde na dveri uzhe svetilas' moya familiya. Kiber pozhelal
priyatnogo puteshestviya i zamer v ozhidanii prikazanij.
YA tknul klavishu nastol'nogo sekretarya.
- Professor Saadi hotel by vas videt', kak tol'ko vy otdohnete s
dorogi, - otvetil priyatnyj golos.
- Snachala nado by predstavit'sya kapitanu...
- Soedinyayu s kapitanom.
V sekretare chto-to shchelknulo, i ya poluchil ocherednoj syurpriz. S ekrana,
ne vyrazhaya osobogo vostorga po povodu stol' priyatnoj vstrechi, na menya
smotrel pilot Terri Masgrajv.
- Kapitan! - izumilsya ya. - Vot uzh ne ozhidal... Zdravstvujte.
- Zdravstvujte. - Masgrajv sderzhanno kivnul. - Kak proshel perehod, bez
oslozhnenij?
- Spasibo, zhiv, kak vidite. Kapitan, no eto zhe zamechatel'no, chto my
vstretilis'. My smogli by pobesedovat'?
- Tovarishch Sankin, - ploho sderzhivaya razdrazhenie, zagovoril Masgrajv, -
pozvol'te dat' vam sovet. |kspediciya Burcena okonchena i zabyta. Mne
nepriyatno voroshit' etu istoriyu.
- Vy menya udivlyaete, kapitan. U menya svoya rabota, a u vas svoya. Neuzheli
vy otkazhete mne v pomoshchi?
- Postarayus' najti dlya vas neskol'ko minut, no ne obeshchayu. YA ochen'
zanyat.
Mednye blyuda lun, podhvatyvaya ognennyj solnechnyj bul'on, vypleskivali
ego na poverhnost' Megery, gde on drobilsya o stratosferu, fil'trovalsya v
nizhnih sloyah vozduha i padal uzhe edva teploj silovoj pyl'yu, kotoruyu s
gotovnost'yu pogloshchali vsevozmozhnye organizmy. I v kakoj-to neulovimyj
moment v silu milliardov vzaimozakonomernostej megerianskie sputniki vdrug
iz dobryh, bezobidnyh razdatchikov energii prevratilis' v gigantskie
zerkala, reflektory, kotorye soedinili ves' otrazhennyj svet v moshchnyj
energeticheskij luch i metnuli ego vniz. Pervoj prorvalas' naruzhnaya obolochka
iz inertnyh gazov, za nej poocheredno sdalis' ostal'nye atmosfernye sloi, i
na kontinent razom obrushilas' chetyrehkratno usilennaya luchami radiaciya
ZHeltogo solnca.
5
Na Megere, kazalos', vse bylo ispepeleno. Odnako, prisposablivayas' k
novym usloviyam, pod tolshchej pepla korchilis' v agonii beschislennye organizmy
- produkt radiacionnyh mutacij. Delilis', pochkovalis', sparivalis',
prorastali, vyluplyalis' iz kokonov, gibli - i snova vozrozhdalis'. V etom
godu sezon zheltoj radiacii vydalsya osobo yarostnym, no programma sezonnoj
evolyucii shla svoim cheredom: to tam, to zdes' naruzhu stali vypolzat'
sushchestva sovershenno inogo tipa, chem prezhnie obitateli planety. Nekrupnye,
zakovannye v konusnyj pancir', oni provorno snovali na zmeevidnom bryushnom
muskule, otyskivaya kusochki mineralov - edinstvennuyu ih pishchu.
Mysl', ispodvol' vyzrevayushchaya posle razgovora s don'ej Dekampoverde,
teper' razom vyplesnulas' iz podsoznaniya i zahvatila menya celikom. Pochemu
Masgrajv ne zahotel besedovat' so mnoj? A vdrug ubijstvo - nezametno dlya
sebya ya prinyal eto opredelenie - sovershil chelovek! CHudovishchnoe
predpolozhenie, nedopustimoe, a potomu, mozhet, nikem i ne proverennoe.
Vsyu noch' ya borolsya s dikoj mysl'yu, ubezhdaya sebya, chto ubijstvo - sobytie
dlya chelovechestva chrezvychajnoe, isklyuchitel'noe. Pod utro, izmuchennyj
somneniyami i ugryzeniyami sovesti, ya ponyal, chto prosto tak mysli, kak i
navyazchivuyu melodiyu, iz golovy ne vykinesh'. CHtoby razubedit' sebya, vozmozhen
tol'ko odin put' - doskonal'no izuchit' vseh uchastnikov Trinadcatoj
giperkosmicheskoj i vyyasnit' ih otnosheniya mezhdu soboj. Kak znat', ne bylo
li u kogo povoda zhelat' gibeli Feliksa Burcena i Anity Dekampoverde? Esli
net, to vse podozreniya sami soboj otpadut.
Zaveriv sebya, chto rassledovanie budet vestis' ne dlya togo, chtoby
obvinit' uchenyh, a, naprotiv, chtoby vysvobodit' ih ot obvinenij, ya srazu
zhe pochuvstvoval sebya legche.
Itak, s chego nachat'? So spiska. YA zadumalsya: v kakom poryadke zapisyvat'
imena? I tut zhe spohvatilsya: zaranee opredelyat' poryadok - znachit
predpolagat' razlichnye stepeni podozrevaemosti. Tak ne pojdet. Starayas' ne
razdumyvat', ya bystro napisal shest' imen. Burcen, Tocci, Masgrajv,
Dekampoverde, Elena Burcen, Saadi. Tut zhe prishlos' zacherknut' Burcena i
Dekampoverde. Uzh ne samoubijstvo oni vdvoem sovershili, v samom dele.
Pervym v spiske teper' stoyal Al'berto Tocci.
Vojdya v kayut-kompaniyu, ya srazu primetil Saadi, vstavshego navstrechu mne
s dal'nej storony dlinnogo stola. Professor byl odet v prostornuyu golubuyu
arabskuyu dishdashu s rasshitym biserom vorotom i shirokimi rukavami. Iz-pod
dishdashi vyglyadyvali pletenye, na bosu nogu shlepancy. Saadi prilozhil ruku
ko lbu, kosnulsya grudi i slegka naklonil golovu. Volosy ego byli akkuratno
zachesany nazad volnami, chernye, chut' tronutye sedinoj. Zatem Saadi vytyanul
vpered krepkuyu ladon' s puhlymi pal'cami.
- Rad licezret' vas voochiyu, Aleksej Vasil'evich, - privetstvoval on. -
Prisazhivajtes'. I pozvol'te na pravah starozhila - ya na giperlete uzhe pyatye
zemnye sutki - pouhazhivat' za vami. Vy lyubite chaj? - obratilsya Saadi. I,
pokosivshis' na sosednih passazhirov, skazal: - Znaete chto... Pojdemte-ka,
Aleksej Vasil'evich, pit' chaj ko mne. Zaodno i pobeseduem. U vas, chuvstvuyu,
nakopilos' nemalo voprosov. Ne vozrazhaete?
YA ne vozrazhal. My pereshli v kayutu Saadi, kak dve kapli vody pohozhuyu na
moyu. Vprochem, koloritnaya lichnost' vremennogo hozyaina uzhe nalozhila
otpechatok na spartanskij inter'er komnaty: sekretar' byl bezo vsyakoj
pochtitel'nosti nizlozhen na pol, a ego mesto na stolike zanimalo bol'shoe
krugloe blyudo iz krasnoj medi. V centre posudiny stoyala serebryanaya
vazochka, pokrytaya zatejlivymi ornamentami. Vazochka imela antikvarnyj vid i
napominala starinnyj sosud, v kakih kogda-to hranili zhidkost' dlya pis'ma.
- Net-net, - perehvatil moj vzglyad Saadi, - eto ne chernil'nica.
On otkinul reznuyu kryshechku sosuda i v otkryvsheesya uglublenie polozhil
zheltovatuyu, s nogot' velichinoj piramidku.
- Imenuetsya sej maloizvestnyj v nashi dni predmet, - torzhestvenno izrek
professor, - kuritel'nicej, i prednaznachen on dlya kureniya blagovonij.
Saadi shchelknul p'ezoelementom v osnovanii kuritel'nicy, i piramidka
zadymilas'. Po kayute popolz pritornyj, nemnogo udushlivyj, no ne lishennyj
priyatnosti aromat.
Saadi zaglyanul v stolik, izvlek ottuda dva puzatyh grushevidnyh
stakanchika, razlil iz termosa dymyashchuyusya temno-korichnevuyu zhidkost'. YA
poproboval: chaj, na moj vkus, byl slishkom krepkij i chereschur sladkij.
Odnako iz vezhlivosti prishlos' izobrazit' voshishchenie. Professor prosiyal.
- Aleksej Vasil'evich, vam trudno predstavit', naskol'ko ya priznatelen
za to, chto vy poshli mne navstrechu. YA uzhe davno mechtal eshche raz posetit'
Megeru, no ne bylo sluchaya.
YA nemnogo smutilsya.
- Zovite menya Alekseem, professor, - poprosil ya.
- Nu chto zh, kak prikazhete, - ulybnulsya Saadi. - Tol'ko i vy v takom
sluchae, Aleksej, zovite menya Nabilem. YA starshe vas vsego let na dvadcat'
pyat', tak chto raznica v vozraste pozvolyaet...
|ti slova professora prishlis' mne po dushe. Priznat'sya, ya s samogo
nachala ne byl uveren, kak k nemu pravil'no obrashchat'sya.
- Lyudi, vyrosshie ne na Vostoke, - priznalsya Saadi, - redko byvayut
znakomy s obychayami moej rodiny. A oni, kstati, ochen' prosty. Beretsya imya
polnost'yu, a luchshe - pervaya chast' imeni, i pered nim stavitsya vezhlivoe
obrashchenie: professor, doktor, sajd, ustaz. No samaya rasprostranennaya forma
obrashcheniya na Blizhnem Vostoke - nazyvat' muzhchinu po imeni starshego syna.
Moego, naprimer, zovut Fejsal.
- Togda vy Abu-Fejsal?
- Ahlen-vasahlen! Zovite menya prosto Nabil', kak dogovorilis'. Tak chto
by vy hoteli uznat'?
- Snachala o Megere...
- Nu chto zh, zakonnyj interes, - soglasilsya Saadi. - Vam, dolzhno byt',
izvestno iz dokumentov, dorogoj Aleksej, chto Megera voshla v marshrut
Trinadcatoj blagodarya svoemu spektru. V nem videlis' zalezhi redkozemel'nyh
metallov, prichem v promyshlennyh kolichestvah. No vash pokornyj sluga letel,
zamet'te, izuchat' biosferu i, ne v primer kosmogeologam, s ves'ma
pessimistichnymi prognozami, ne rasschityvaya na bol'shie otkrytiya v etoj
oblasti.
- No vy chislilis' ne tol'ko astrobiologom...
- Sovershenno verno. Kak kontaktolog ya voobshche ne ozhidal vstretit' na
Megere nichego zasluzhivayushchego vnimaniya. A Megera ne zamedlila proyavit'
harakter i perevernula nashi raschety i ozhidaniya s nog na golovu. Mne
poschastlivilos' - da-da, poschastlivilos'! - nesmotrya na tragicheskij
incident, pochti soprikosnut'sya s vnezemnym intellektom. A geologi na etot
raz ostalis' ni s chem.
- Oshiblis' pri analize spektra planety?
- Otnyud'. Zapasy bogatejshie. No iz-za sumasshedshego klimata, postoyannoj
i rezkoj smeny temperatur, vlazhnosti, davleniya na Megere net otkrytyh
mestorozhdenij ili obnazhenii. Prakticheski vsya megerianskaya susha pokryta
moshchnym, do sotni metrov, pochvennoorganicheskim sloem. V samoj verhnej chasti
on periodicheski vymiraet, no ostal'nye gorizonty polny spor i bakterij,
kotorye v blagopriyatnye sezony prorastayut. Sami ponimaete, razrushat'
litosferu radi razrabotki poleznyh iskopaemyh my pozvolit' ne mogli i s
redkim dlya nashego vremeni edinodushiem nalozhili ekologicheskoe veto.
- Tak vot pochemu Megeru "zakonservirovali"!..
- Konechno, proshche vsego "zakonservirovat'", - vzorvalsya Saadi. - A v
etih, kak vy metko vyrazilis', "konservah" - unikal'nejshij mir. Vy znaete,
chto na Megere dvadcat' shest' vremen goda? No nado videt', kak otchetlivo
oni smenyayut drug druga! Temperatura skachet ot minus soroka do plyus
shestidesyati Cel'siya. To l'yut tropicheskie dozhdi, to nachinaetsya zasuha,
neprolaznye bolota prevrashchayutsya v kamen' i rastreskivayutsya, zarastayut
hvoshchami i pal'mami, kotorye za dva-tri sezona vymahivayut do shestidesyati
metrov i lomayutsya ot sobstvennogo vesa. A zhivotnyj mir kakoj! Razve ne mog
zdes' razvit'sya razum? Na shestom milliarde megerianskih let!
- No mnogoe moglo pomeshat' formirovaniyu razuma na planete, - zametil ya,
- naprimer, kataklizmy?
- To-to i ono, chto net! Ne schitaya klimaticheskoj karuseli v ramkah
odnogo godovogo cikla. Megera na redkost' stabil'naya planeta. Poslednie
geologicheskie vozmushcheniya prohodili okolo milliona let nazad. Srok dlya
evolyucii vpolne dostatochnyj. Da vy sami skoro ubedites', naskol'ko razvita
tam organicheskaya zhizn'.
- No esli na Megere sotni vidov...
- Tysyachi, Alesha, tysyachi!
- Tem bolee, kak zhe togda opredelit', kto iz nih nositel' intellekta...
- Vot v chem vopros! - voskliknul ekspressivnyj Nabil' Saadi. - Mechta
vseh kontaktologov vselennoj - priletet' i uvidet' na neznakomoj planete
goroda, zastroennye prichudlivymi zdaniyami i naselennye dobrozhelatel'nymi
aborigenami. Utopiya! My privykli dumat', chto vysshie formy razuma dolzhny
byt' dobrozhelatel'nymi. No "dolzhny" - ne znachit "est'". Sami-to my, homo
sapiens, davno li stali "dobrozhelatel'nymi"? A razumnymi? A teper' davajte
predstavim sebe, pochtennyj Aleksej Va... Alesha, chto my s vami prishel'cy,
sevshie na Zemlyu v period rannego paleolita. V vozduhe letayut krylatye
yashchery, ne govorya uzh o nasekomyh, na zemle ohotyatsya sablezubye tigry,
pasutsya stada mamontov...
Kak nam vydelit' sushchestvo, otmechennoe, kak govorili moi predki, pechat'yu
allaha ili, kak govorili vashi predki, iskroj bozh'ej? Kak?
YA pozhal plechami. Vopros ne novyj, tysyachu raz obsuzhdavshijsya - i tak do
konca ne reshennyj. I vse zhe otvetil:
- Est' kakie-to ved' opredelennye kriterii. Test Kramera. Uroven'
kreativnosti. Mejz-test. Psihometriya...
- Ah, ostav'te, pozhalujsta, Aleksej. Vyyavlyat' razum etimi testami vse
ravno chto s pomoshch'yu termometra opredelyat', zhiv pacient ili uzhe ostyl. My
mozhem tol'ko skazat', yavno razumen li ob容kt ili yavno lishen sposobnosti
myslit'. No formy myshleniya mogut i ne pohodit' na chelovecheskie. I poka
oni-to i ostayutsya vne nashego ponimaniya, Alesha.
- Gde zhe, interesno, vy prikazhete vzyat' detektor razuma? Uzh ne ego li
vy sobiralis' prodemonstrirovat' na Megere, professor?
Nabil' Saadi ne obidelsya. Naprotiv, vsya plotnaya, ne atleticheskaya, no i
ne rasplyvshayasya ego figura v svobodno nispadayushchej rubahe-dishdashe, vyrazhala
udovletvorenie i rasslablennost'.
- Vy molodec, Aleksej, - pohvalil Saadi, - chuvstvuetsya, master slova.
"Detektor razuma"... - budto probuya slova na vkus, povtoril on. - A moi
pomoshchniki nichego luchshego abbreviatury ne predlozhili. S vashego pozvoleniya,
ya pereimenuyu pribor.
- Pereimenovyvajte, - razreshil ya s halifskoj shchedrost'yu. - No, kak
krestnyj, mogu uznat', v chem sostoit ego princip raboty? Esli ne sekret,
konechno.
- Kakie sekrety, Aleksej! - vsplesnul rukami Saadi. - Moj pribor
okrestili na Zemle "polevym psihoindikatorom". |tot apparat ne pohozh na
privychnye psihometry. Teper' slushaj vnimatel'no. Vysshaya nervnaya
deyatel'nost' na urovne myshleniya soprovozhdaetsya bioritmami - ot naibolee
otchetlivyh al'fa-, beta- i gamma- do pochti neulovimyh sigma- i tau-ritmov.
Peremezhayas', ritmy sozdayut sochetanie, kotoroe obrazno mozhno nazvat' volnoj
razuma. Ee-to i "pelenguet" moj pribor, kotoryj, zamechu, poka
nesovershenen. On fiksiruet ritmy na nebol'shom rasstoyanii ot istochnika i,
vozmozhno, nebezotkazen v ekstremal'nyh usloviyah. Sobstvenno, moj apparat
dazhe ne ispytan kak polozheno. Oficial'no on prosto ne sushchestvuet.
- Vyhodit, problema, o kotoroj my govorili, reshena? - YA nedoverchivo
pokosilsya na professora. - Ili blizka k razresheniyu?
- Esli by. Pribor sdelan po chelovecheskim merkam za neimeniem drugih.
Razve mozhno poruchit'sya, chto u inoplanetnogo razuma budut te zhe psihoritmy,
chto u nas?
- Dumaete, vash pribor nam mozhet prigodit'sya?
- Esli mozg cheloveka v samom dele prinimal izlucheniya megerianskogo
razuma - a ya ne znayu, chem eshche ob座asnit' videniya u Feliksa i Anity - mir s
nimi! - to moj detektor razuma eti bioritmy dolzhen zaregistrirovat'.
"Molchanie detektora nichego ne dokazhet i ne oprovergnet moyu chudovishchnuyu
versiyu", - proneslos' v golove. YA razocharovanno vzdohnul. Kakoj povorot
nachal bylo vyrisovyvat'sya! Detektor razuma - klyuch k tajne ischeznoveniya
lyudej na Megere. Nadezhdy na pribor Saadi, sudya po vsemu, slabye.
- CHto zh, otlichno, ispytaem vash psihoindikator, - bez osobogo entuziazma
podderzhal ya professora. - No pora pogovorit' o lyudyah. Teh, chto byli s
vami, Abu-Fejsal. Mne nado znat', chem zhila Trinadcataya giperkosmicheskaya.
Predstavit' obstanovku na korable i forstancii. Vyyasnit', chto za lyudi, chto
za haraktery byli v ekspedicii.
- Boyus', obo mne vam pridetsya rassprosit' kogo-to drugogo, a chto
kasaetsya pyati moih tovarishchej - ya k vashim uslugam. Pravda, proshlo uzhe
stol'ko let... Nu da postarayus' vspomnit'. S kogo nachnem, sajd Sajkin?
- Rasskazhite mne dlya nachala... ob Al'berto Tocci.
Na planete, prokalennoj shkval'nym zheltym izlucheniem, edinstvennymi
zhivymi sozdaniyami byli "bronirovannye" konusnye mutanty, u kotoryh ni
glaz, ni ushej, lish' rudimentarnye matovye kostyanye plastiny prikryvali
otverstiya v pancire, slovno zashchishchaya primitivnyj mozg ot kakoj-libo
informacii. Na celyj sezon konusy-bronenoscy stali hozyaevami Megery. Oni
brodili povsyudu, ne vedaya opasnosti. No chto-to im podskazyvalo: nado
izbegat' staryh, bezzhiznennyh kotlovanov ozer, pust' dazhe
prosterilizovannyh radiaciej. Vprochem, radiaciya nachinala oslabevat'.
6
Radiaciya nachinala oslabevat'. Vydvinulas' iz kare, pokatilas' vniz odna
iz lun - i drognul, rasplylsya, teryaya fokus, radiacionnyj luch. Drugaya luna
otvernula svoj lik ot slabeyushchego ZHeltogo solnca, podstavila shcheki poka
nevidimomu Krasnomu, i Megera okrasilas' v zhizneutverzhdayushchie rozovye,
oranzhevye, alye tona. Okrasilis' holmy, ravniny, vpadiny i slovno vymyli
iz atmosfery izbytochnuyu zheltuyu radiaciyu. Kazalos', vsya planeta ochnulas',
zardelas', speshno nachav gotovit'sya k chemu-to znachitel'nomu, prazdnichnomu.
Konusnym bronenoscam, odnako, na etom prazdnike mesta ne otvodilos'. V
otrazhennom svete Krasnogo solnca oni prekrashchali dvizhenie i zastyvali
ostrokonechnymi kamennymi bugorkami.
V god Trinadcatoj giperkosmicheskoj Al'berto Tocci ispolnilos' dvadcat'
tri. |to byl hrupkogo slozheniya vysokij chernovolosyj yunosha s tonkimi
pravil'nymi chertami lica. S detstva on hodil v vunderkindah. CHetyrnadcati
let postupil v Palermskuyu vysshuyu tehnicheskuyu shkolu, shestnadcati stal
publikovat' nauchnye soobshcheniya, a k dvadcatiletiyu uzhe imel uchenuyu stepen'.
V Al'berto ne chayali dushi beschislennye ital'yanskie rodstvenniki, a kollegi
cenili i uvazhali Tocci kak talantlivogo, mnogoobeshchayushchego kosmogeologa.
Pri vseh svoih dostoinstvah Tocci ne otnosilsya k kategorii tak
nazyvaemyh balovnej sud'by. Naprotiv, Al'berto otlichalsya redkim
trudolyubiem, predannost'yu nauke; k rodnym i druz'yam otnosilsya s pochteniem.
Edinstvennym nedostatkom Tocci ili dazhe ne nedostatkom, a slabost'yu, kak
ostorozhno vyrazilsya Nabil' Saadi, byla ego ekscentrichnost'.
|kipazh kosmicheskoj ekspedicii prinimal temperamentnogo ital'yanca
po-raznomu. Komandir i ego zhena, byt' mozhet, potomu chto detej u nih ne
bylo, s pervogo dnya kak by vzyali Al'berto pod svoe pokrovitel'stvo.
Masgrajv srazu pochuvstvoval k Tocci nepriyazn' i do okonchaniya ekspedicii
derzhalsya s nim podcherknuto suho, oficial'no, razgovarival tol'ko po
neobhodimosti. Anita derzhalas' s Tocci po-priyatel'ski legko, no pri kazhdom
udobnom sluchae podtrunivala nad nim. Sam zhe Nabil' Saadi, sudya po vsemu, s
molodym geologom byl korrekten, podcherknuto vezhliv, no vezhliv druzhelyubno,
bez otchuzhdeniya. Krome togo, chuvstvovalos', chto Saadi eshche togda, v
Trinadcatoj giperkosmicheskoj, zadolgo do tragicheskoj smerti geologa, uzhe
ispytyval k Tocci nekoe sochuvstvie, dazhe zhalost'.
Za chto zhe mozhno zhalet' takogo schastlivchika? Kogda ya napryamuyu sprosil ob
etom Saadi, na sekundu on zamyalsya, potom ne ochen' ohotno ob座asnil.
Okazyvaetsya, Al'berto vlyubilsya v Anitu. I ne prosto vlyubilsya - polyubil. I
bezotvetno. Kogda Anita pogibla, v Al'berto slovno chto-to slomalos'. Iz
zhizneradostnogo, ulybchivogo, obshchitel'nogo yunoshi on prevratilsya v
zamknutogo, otreshennogo ot zhizni muzhchinu. Pozzhe, na Zemle, Nabil' pytalsya
najti Tocci, no tot izbegal vstrech. Govorili, chto posle poleta na Megeru
Al'berto tak i ne prishel v sebya: perestal videt'sya s druz'yami i
pol'zovalsya lyuboj vozmozhnost'yu, chtoby uletet' v kosmicheskuyu ekspediciyu,
vse ravno kuda i vse ravno s kem. Polet na Saratan stal dramaticheskim
finalom etoj dejstvitel'no pechal'noj sud'by. Sluchilos' vot chto. Vo vremya
obvala i gorah naparnik Tocci byl tyazhelo ranen. Vezdehod zasypalo kamnyami
Emkosti batarej, pitayushchih protivoradiacionnuyu zashchitu kostyumov
kosmogeologov, hvatalo na chetvero sutok. Bystroj pomoshchi zhdat' ne
prihodilos' - vyshla iz stroya sistema avarijnogo opoveshcheniya. Al'berto snyal
svoi batarei i podsoedinil k bloku pitaniya tovarishcha. Kogda ih nashli
spasateli, geologi lezhali bez soznaniya. Ranenogo udalos' vozvratit' k
zhizni Tocci spasat' bylo pozdno.
Nautro menya razbudil Saadi i predlozhil progulyat'sya v vodnyj pavil'on.
Tam yarko i goryacho svetilo iskusstvennoe solnce. Neskol'ko chelovek sonno
lezhali na porolone, zagorali. Blagoslovlyaya bezvestnogo geniya,
predlozhivshego zapas vody na kosmicheskih korablyah ne pryatat' v baki, a
ispol'zovat' dlya udovol'stviya komandy, ya nachal razdevat'sya.
- A vy, professor? Ne zhelaete osvezhit'sya? - pozval ya, zametiv, chto
Saadi usazhivaetsya za stolik.
- Kupajtes', ya ne hochu, - otkazalsya Saadi. Na nem, kak i vchera, byla ta
zhe hlamida, no chetki v rukah byli uzhe ne korallovye, a iz neizvestnyh mne
buryh kostochek.
YA nakupalsya do oduri, sdelalsya krasnym ot zagara, vypil termos chaya,
proigral Abu-fejsalu chetyre partii i odnu svel vnich'yu, no obeshchannyh
otkrovenij ne uslyshal. Podsoznanie professora cepko derzhalo svoi tajny, i,
pohozhe, ne bez pomoshchi soznaniya.
Professor v detalyah opisyval, kakie pered nim stoyali nauchnye zadachi. YA
slushal iz vezhlivosti. Saadi populyarno izlozhil teoriyu interferencii
biopolej, zaderzhalsya na principah, otlichavshih ego gipotezu ot gipotezy
Feliksa Burcena. S trudom doslushav sed'moj tezis, ya ob座avil professoru,
chto ego nauchnye vyskazyvaniya ne vyzyvayut u menya lichno ni malejshih
somnenij. No delo v drugom. Ne ustroit li on mne, uchityvaya ego
diplomaticheskie talanty i dobrye starye otnosheniya, vstrechu s Masgrajvom?
Ne dumayu, chto pros'ba moya, dazhe podslashchennaya lest'yu, dostavila Saadi
udovol'stvie, no pomoch' mne on vse-taki obeshchal.
I postaralsya. Vecherom "sekretar'" soobshchil, chto kapitan Masgrajv primet
menya.
Terri Masgrajv vstretil menya dovol'no prohladno.
- Dva dnya nazad vo vremya seansa gipersvyazi vy govorili, kapitan, chto
vam nechego skryvat' v etoj istorii. Mogu li ya i segodnya rasschityvat' na
vashu otkrovennost'?
- Sprashivajte.
- Davajte pogovorim po ocheredi ob uchastnikah Trinadcatoj
giperkosmicheskoj.
- Kto imenno vas interesuet? Burcen?
- On byl vashim drugom?
- Ne byl.
- On byl sposobnym uchenym?
- Ne znayu. U nas raznye oblasti. Dumayu, uchenyj on byl neplohoj.
- A kak nachal'nik ekspedicii?
- Nizhe srednego.
- Pochemu?
- Skvernyj organizator.
- A v ego harakteristike pered Megeroj pisali, chto on "uchastvoval v
shesti mezhplanetnyh ekspediciyah, proyavil sebya... sposobnym organizatorom".
CHto zhe, v sed'moj on stal ploh?
- V horosho organizovannyh ekspediciyah ne gibnut lyudi, - otpariroval
Masgrajv.
- Horosho, ostavim komandira Burcena. Pogovorim o Tocci. |to byl
poleznyj dlya ekspedicii uchastnik?
- On slyl sposobnym kosmogeologom.
- A kak chelovek?
- Pustoj, egoistichnyj vunderkind, - vskinulsya Masgrajv.
- I v chem zhe vyrazhalsya ego egoizm?
- V tom, chto lichnye interesy Tocci stavil vyshe obshchestvennyh.
Klassicheskij sluchaj.
- CHto eto za "lichnye interesy"?
- Lichnye... Nu, znachit, serdechnye...
- To est'?
- On byl vlyublen. V Anitu. I ne sprashivajte, chto uzhe znaete. Anite on
pisal durackie stishki. Menya ignoriroval.
- I eto vse? A kak otnosilas' k Tocci Anita? - ne unimalsya ya.
- On byl ej neinteresen. Al'berto v tu poru ne mog sopernichat' s
Burcenom.
- Pri chem tut Burcen?
- Vy ne ochen' dogadlivy.
- Neuzheli...
- Da.
- Vam izvestno, chto Tocci pogib?
- Znayu. No chto vas interesuet, kakim Al'berto byl togda, vo vremya
ekspedicii, ili kakim stal posle?
- To est' vy schitaete, chto Tocci prichasten k gibeli Burcena i
Dekampoverde?
- On vnes svoyu leptu v razlad, hotel on etogo ili net.
- I tol'ko?.. Vy hotite skazat', chto v smerti Feliksa i Anity kosvenno
povinny ostal'nye chleny ekipazha?
- Nichego ya ne hochu skazat', molodoj chelovek, - vzorvalsya Masgrajv. - No
bud' lyudi nastroeny chut' po-drugomu, ne bylo by toj nervoznosti, mozhet,
oni by i uceleli, nashli pravil'nyj hod...
- Vot kak. Nado dumat', Anita tozhe sposobstvovala razladu kollektiva?
- V ves'ma znachitel'noj mere.
- Potomu chto pozvolila Al'berto v sebya vlyubit'sya? - osmelilsya utochnit'
ya.
- Ne tol'ko. Pri kazhdom udobnom sluchae Anita podshuchivala nad Tocci.
- Burcen znal ob etom?
- Ob etom znali vse.
- O tom, chto Anita vlyublena v Burcena?
- A i o tom, chto oni... vlyubleny drug v druga.
- Tak... Mnogoe stanovitsya ponyatnej. Znachit, ego zhena revnovala?
- CHto vy hotite? Roman razvivalsya u nee na glazah.
- I vy lichno osuzhdaete Burcena za eto?
- |to privelo ekspediciyu k provalu, a dvuh chelovek - k gibeli.
- Podvedem itog, - skazal ya, vstavaya. - Burcen - cinik. Tocci - egoist.
Saadi - sebe na ume. Anita - iskatel'nica priklyuchenij. A kto zhe,
po-vashemu, Elena Burcen? Ved' i ee, nesomnenno, vy schitaete "kosvenno
prichastnoj" k proisshestviyu?
- Vy narushaete vse prilichiya. Otpravlyajtes' v modul'. ZHelayu vam ne
razdelit' uchasti Burcena i Dekampoverde. Proshchajte.
Konusnye bronenoscy zastyvali ostrokonechnymi kamennymi bugorkami, no
eshche zhili: im predstoyalo teper' vypolnit' poslednij prikaz, zapisannyj v ih
genah samoj prirodoj - otkryt' na Megere novyj sezon. |nergii, nakoplennoj
kazhdym konusom, kak raz hvatilo, chtoby otrastit' neskol'ko polyh kornej,
probit" imi omertvevshij sloj pochvy. Proshlo eshche nemnogo vremeni, i po etim
kornevym tonnelyam hlynuli na poverhnost' zarodyshi i gusenicy, lichinki i
bakterii. Oni nesli s soboj semena, pyl'cu, spory, kotorye popadali uzhe
otnyud' ne v steril'nyj grunt. K etomu vremeni konusy rassypalis' i
udobrili zemlyu. Vse neobhodimoe dlya novogo vitka evolyucii bylo
podgotovleno.
7
Krasnoe i ZHeltoe solnca pomenyalis' mestami. Uroven' zheltoj radiacii byl
eshche dostatochno vysok. I solnca dvinulis' navstrechu drug drugu. Krasnoe
vyhodilo v zenit. ZHeltoe polzlo po linii gorizonta. Kogda oni poravnyalis',
radiaciya opustilas' pochti do priemlemogo urovnya. Iz zemli, slovno
raspryamlyayushchiesya pruzhiny, vybrosili shipastye pobegi kusty, proklyunulas'
zhestkaya trava. Zatem burye kolyuchie porosli nachali zaselyat' pervye posle
vymershih bronenoscev zhivotnye. Toshchaya ptica, yavno potoropivshayasya s
poyavleniem na etot eshche polumertvyj svet, s bespokojstvom poglyadela v nebo:
tam, gde edva rozovela luna, zazhglas' i vse sil'nee razgoralas' strannaya
zvezdochka.
Bagazh my zatashchili v modul' eshche nakanune. Krome togo, ya zahvatil s
korablya eshche neskol'ko korobok s produktami, no akkuratno rasstavlyat' ih
polenilsya - vse ravno cherez neskol'ko chasov vygruzhat'. Ot etogo besporyadka
i v bez togo ne slishkom prostornom module stalo eshche tesnej.
Skripuchim starikovskim golosom kapitan dal otschet, zabyv poproshchat'sya
hotya by s professorom. Kak gor'koe semechko giperlet vyplyunul modul' v
kosmos.
Nichego ne bylo. Ni gula, ni peregruzki, ni vibracii. Illyuminatory
zalepil znakomyj pomidornyj tuman, popleskalsya i ischez. Otkrylos' nebo -
temnoe, v saharnoj pudre neznakomyh sozvezdij. Modul' vyshel na
okoloplanetnuyu orbitu: to v odnom, to v drugom okne my videli
bledno-rozovyj nozdrevatyj blin Megery. Eshche tri-chetyre vitka, my voz'mem
peleng na radiomayak, ostavlennyj eshche Burcenom, i pojdem na posadku. Delat'
mne bylo nechego: avtopilot uverenno prokruchival prosten'kuyu programmu, no
ya derzhal ruki na pul'te. Illyuziya togo, chto ty kontroliruesh' polet, pridaet
nemalo uverennosti.
Poka my kruzhilis' vokrug Megery, ya s lyubopytstvom poglyadyval po
storonam - v okruzhenii iz chetyreh lun i dvuh solnc planeta ne byla pohozha
na te, chto ya videl ran'she. Prochitaj v tot mig moi mysli Masgrajv, on ne
preminul by zametit', chto nazyvat' solnce "okruzheniem" planety mogut lish'
nevezhdy, ne udosuzhivshiesya v nachal'noj shkole vyuchit', chto vokrug chego
vrashchaetsya. Nesmotrya ni na chto, centrom mira mne viditsya imenno planeta, na
kotoroj ili ryadom s kotoroj ya nahozhus'.
- CHto tam sejchas vnizu, professor?
- Zakanchivaetsya 25-j sezon. Faza Krasnogo solnca i dvuh sputnikov.
ZHarko, suho, svetlo. Ne isklyucheny pyl'nye buri, no eto zavisit ot
rastitel'nosti.
- Vy pobyvali na Megere i ne znaete, kakaya tam rastitel'nost'?
- Otkuda? Lyudi na Megere byli chetyrezhdy: prichem dvazhdy - v odin i tot
zhe sezon. Tri sezona my bolee ili menee sebe predstavlyaem. Floru, faunu. A
chto delaetsya na planete v ostal'nye vremena goda, videl lish' tot verblyud,
kotorogo nikto ne videl.
- Fol'klor?
- Drevnyaya beduinskaya pogovorka. Mudrost' predkov-kochevnikov.
- Kakim zhe obrazom vy predskazyvaete pyl'nuyu buryu? Naskol'ko ya pomnyu,
pri dannom polozhenii nebesnyh svetil na Megeru nikto ne sadilsya.
- Net, vse kuda proshche, - zasmeyalsya Saadi. - V moem institute na Zemle
sozdana model' Megery so vsemi ee solncami i lunami, temperaturoj i
vlazhnost'yu, davleniem i osveshchennost'yu. My mozhem dovol'no tochno
predskazyvat' fiziko-meteorologicheskuyu harakteristiku kazhdogo sezona. A
vot kak na vse perepady reagiruet zhivaya priroda, smodelirovat' poka ne
udalos'.
- ZHal'.
- CHego zhal'? CHto ne v tot sezon letim? Ne zhalejte, Alesha. Dlya nas forma
odezhdy tam vsegda odinakova: kostyum, shlem. Neobhodimo zashchitnoe pole. Ili
vy rasschityvali pozagorat'?
Kak zhe, podumal ya, zagorish' tam. Tak zagorish', chto potom iskat' nechego
budet. Dvoe uzhe poprobovali... Mysli nevol'no vernulis' k ekspedicii
Burcena.
- Nabil', - sprosil ya, - vy osuzhdaete Burcena s Anitoj?
Professor vzdohnul, pomolchal.
- Tak vy vse-taki doznalis'...
- A vy chto dumali? - vozmutilsya ya. Slovo "doznalis'" rezanulo sluh. - I
etot fakt, sygravshij rokovuyu rol' v toj ekspedicii, vy dumali ot menya
utait'? Prostite, dorogoj professor, no eto smahivaet na neiskrennost'.
- Nu chto vy, Aleksej! Ochen' vas proshu: ne rascenivajte moyu uklonchivost'
takim obrazom. Vot vy sprashivaete, osuzhdayu li ya Anitu i Feliksa. A kto ya,
chtoby ih osuzhdat'? Ili hotya by obsuzhdat'? YA starayus' ne kasat'sya nich'ej
lichnoj zhizni. Kuda bol'she menya interesuet nauka. I Megera, k kotoroj my,
mezhdu prochim, podletaem.
Vnizu uzhe obrisovalas' kirpichno-ryzhaya poverhnost' v shchetinistyh
borodavkah holmov. Modul' splaniroval na suhoj, rovnyj pyatachok grunta,
kachnulsya i zamer.
- Nu, kuda dal'she, professor?
- Forstanciya nahoditsya gde-to zdes'. - Golos moego sputnika zvuchal
slegka hriplovato, nevol'no vydavaya volnenie.
Radiokompas ukazyval na holm metrah v pyatnadcati ot nas. YA vglyadelsya:
prizemistyj, s pokatoj okrugloj vershinoj, ves' pokrytyj buroj kurchavoj
travoj, iz kotoroj pruzhinisto vybivalis' puchki otdel'nyh bezlistyh
kustarnikov, - takoj zhe holm, kak i sosednie. Slovno polovinku kokosovogo
oreha vkopali v grunt. A vnutri etogo "oreshka", pod "skorlupoj" silovogo
polya i nesokrushimyh sten - osnashchennaya laboratoriya, zhilye otseki, pribory,
instrumenty, zapas pishchevyh koncentratov na neskol'ko let, vodnyj
regenerator. Pri neobhodimosti na forstancij mozhno ukryt'sya ot lyuboj
myslimoj opasnosti, dat' signal bedstviya na Zemlyu, dolgoe vremya
otsizhivat'sya, ozhidaya pomoshchi. Osvoenie planet vsegda nachinaetsya so
stroitel'stva forstancij. I vse-taki kosmonavty, kak eto ni paradoksal'no,
ne lyubyat vystroennye dlya ih zhe sobstvennoj bezopasnosti sverhzashchishchennye
bunkery, starayutsya kak mozhno men'she vremeni provodit' za tolstymi stenami.
Vprochem, eto ya ponimayu: lyudi letyat cherez pol-Vselennoj ne dlya togo, chtoby
otsizhivat'sya v ekranirovannyh kazematah. Dazhe pri kolonizacii poselency
stroyat svoi goroda otnyud' ne podle forstancii pervoprohodcev, chto kazalos'
by estestvennym, a edva li ne na protivopolozhnom krayu planety.
- Kto maskiroval forstanciyu? Vy, professor? - sprosil ya, silyas'
razglyadet' v kurgane, na kotoryj ukazyval kompas, hot' kakuyu-to primetu
chelovecheskoj deyatel'nosti.
- Kiber, - neskol'ko suho otvetil Nabil'. Navernoe, reshil, chto ya
kritikuyu. - Ideya Feliksa. YA nastaival na podzemnom variante.
YA tolknul pal'cem knopku, vklyuchaya zvukovoj preobrazovatel'.
- A parol'? Parol' vse tot zhe? - vstrevozhilsya vdrug Saadi.
- Tot zhe, tot zhe, - zaveril ya ego. Ko vsem nashim forstanciyam, gde by
oni ni nahodilis', ustanovlen raz i navsegda edinyj zvukovoj klyuch, kotoryj
ne poteryaet dazhe samyj rasseyannyj issledovatel'.
- Ze-e-mlya! - chut' naraspev, torzhestvenno i v to zhe vremya neuverenno,
slovno opasayas', chto bunker ne otvoritsya, proiznes Saadi.
Snachala nichego ne proizoshlo. Potom na kurgane zavolnovalas' trava, v
osnovanii holma poyavilis' treshchiny. Oni stali rasti i soedinyat'sya, obrazuya
pravil'nyj pryamougol'nik. Iz provalivayushchegosya v treshchinu kusta vyprygnula
lohmataya ptica, sumatoshno zahlopala nedorazvitymi kryl'yami i "pobezhala" po
vozduhu, edva kasayas' lapami steblej. Pryamougol'nik okonchatel'no
vydelilsya, stenka skol'znula vverh, i pered nami otkrylsya edva osveshchennyj
uzkij koridor.
- Nu, chto zhe vy meshkaete, - neterpelivo tronul menya za plecho Saadi, -
v容zzhajte!
Vperedi tusklo zamercali krasnovatye ogni, napominavshie tleyushchie ugli.
Shodstvo usilivalo drozhanie goryachego vozduha, hlynuvshego s poverhnosti v
prohladnoe pomeshchenie.
- Vy byli kogda-nibud' v russkoj bane, Nabil'?
- Net. A chto?
- V russkoj bane est' takoj zal'chik, imenuemyj "predbannik". Taj
perevodyat duh posle zahoda v parnuyu. Tak vot, etot shlyuz napomnil mne
predbannik.
- Znaete, Lesha, davajte posle pro banyu. Poezzhajte!
YA nazhal pedal', i modul' medlenno vkatilsya na stykovochnuyu turel'. Dveri
za nami zakrylis', i tut zhe zagudeli moshchnye nasosy, vygonyaya megerianskij
par iz predbannika forstancii.
Strannaya zvezdochka rosla, poka ne sravnyalas' yarkost'yu i razmerami s
dvumya zastyvshimi v nebe lunami. Zatem zvezdochka neozhidanno ischezla i
vynyrnula uzhe u samoj poverhnosti, zavisnuv strannoj sverkayushchej chechevicej.
Nichto ne govorilo za to, chto letayushchih chechevic nado opasat'sya. No
megerianskaya ptica zabilas' v kusty i ottuda s rastushchej trevogoj nablyudala
za prishel'cem. Kogda zhe "chechevica" zamerla, pritvoryayas' nezhivoj, ptica
shevel'nulas'. I tut zemlya tresnula pod nej i popolzla, razryvaya ukryvshij
ee kust. Ne v silah bol'she sderzhivat' strah, vz容roshennaya ptica vyskochila
iz ubezhishcha, sumatoshno zahlopala kryl'yami i rinulas', edva kasayas' lapami
travinok, navstrechu potyanuvshemu iz pustyni vetru.
8
Ptica bezhala, sumatoshno hlopaya kryl'yami, poka ne utknulas' v bol'shoj
kolyuchij kust. Ostanovilas' i oglyadelas'. Kust ne mog sluzhit' bezopasnym
ubezhishchem. On ne byl takim gustym, kak pervyj, otkuda ee vygnali, no drugoj
rastitel'nosti poblizosti ne bylo. Vokrug prostiralas' golaya, otkrytaya
vsem vetram pustynya, utykannaya redkimi kustikami chahloj zheltoj travy na
bugorkah dyun. V pustyne, konechno, ne bylo vidno nikakih vragov, no i korm
najti tam tozhe bylo nel'zya. Ne koleblyas' bolee, ptica zabralas' v glub'
edinstvennogo kusta, oblyubovala vetku posochnej, potyanulas' k nej. Vetka
izognulas', podnyalas' kverhu. Rasserzhennaya ptica podprygnula, nastupila na
nepokornuyu vetku dvupaloj lapoj i s naslazhdeniem prinyalas' za trapezu.
Otpraviv Sankina i Saadi na Megeru, kapitan giperleta dal volyu svoim
emociyam. On udaril kulakom po spinke kresla. Emu bylo vdvojne nepriyatno:
vo-pervyh, on vsegda schital, chto umeet kontrolirovat' sobstvennye emocii,
a vo-vtoryh, zhalel, chto sgoryacha naboltal lishnego.
Masgrajv predstavil, skol'ko neveroyatnyh podrobnostej budet dobavleno
ot sebya reporterom "Pal'miry-inform", i tiho zastonal. Bud' on proklyat,
den', kogda nachalas' eta, kazalos' by, zabytaya istoriya.
Kapitan horosho pomnil etot den'. Byl on togda na vosemnadcat' let
molozhe, ne imel ni borody, ni nauchnoj stepeni i do naznacheniya pilotom v
Trinadcatuyu giperkosmicheskuyu letal tol'ko tret'im pomoshchnikom komandira
giperleta. Ego naznachili pilotom-mehanikom i vtorym pomoshchnikom Burcena
potomu, chto v shemah kiberov i konturah priborov on orientirovalsya luchshe,
chem pervoklassnyj nejrohirurg v nervah pacienta. Masgrajv i v polete, vo
vremya dolgih, nichem, v obshchem-to, ne zanyatyh sutok, vse svobodnye chasy
otdaval kibernetike. On lyubil nauku, byl predan giperprostranstvennomu
flotu, kosmosu, svoemu korablyu. Razvlecheniya priznaval tol'ko togda, kogda
oni pomogali rabote. Uzhe davno on sdelal dlya sebya vyvod, chto osnovoj
kosmicheskoj navigacii yavlyaetsya disciplina na korable.
Nedobrye predchuvstviya poyavilis' u Masgrajva na sleduyushchij den' posle
starta Trinadcatoj giperkosmicheskoj. Na sleduyushchij, a ne v pervyj - potomu,
chto korabli dal'nego soobshcheniya vzletayut pozdno vecherom. Tak rekomenduyut
psihologi: vecherom lyudi, kotorye pochti ne znayut drug druga, znakomyatsya,
uzhinayut i rashodyatsya po kayutam, a utrom chuvstvuyut sebya spayannym
kollektivom.
Kak polozheno, utrom vse seli za zavtrak. Minuvshej noch'yu korabl' vyshel v
giperprostranstvo. Dlya vseh, krome Masgrajva i Burcena, eto bylo vpervye,
i glavnoj temoj razgovora, estestvenno, stal krasnyj tuman za oknom. Anita
priznalas', chto ne mozhet ponyat', gde nahoditsya. Da, ona byla horosha,
Anita! Molodoj geolog-ital'yanec ne svodil s nee glaz, demonstriruya svoe
bezrazlichie k takim pustyakam, kak giperkosmos. Saadi, zapinayas' i vstavlyaya
arabskie slova, prinyalsya pereskazyvat' molodezhi populyarnuyu broshyurku o
giperkosmose. Pri etom odnoj rukoj on risoval chto-to na salfetke, a drugoj
priglazhival shevelyuru - zhest sovershenno izlishnij: ego pricheska, kak i
kostyum, byla bezukoriznenna. Burcen molchal, ustavivshis' v tarelku, chto
bylo ne menee krasnorechivo, nezheli by on glyadel na Anitu, kak Tocci. Takoj
kren muzhskogo vnimaniya, navernoe, pochuvstvovala Elena, zhena komandira. Vo
vsyakom sluchae, ona s preuvelichennym userdiem prinyalas' uhazhivat' za muzhem,
predlagaya emu to odno, to drugoe blyudo.
- ...V tak nazyvaemom nul'-prostranstve za nichtozhnoe vremya udaetsya
preodolevat' nemyslimye rasstoyaniya, - glubokomyslenno izrekal Saadi. -
Giperkosmos sub容ktivno sushchestvuet tol'ko za svetovym porogom, kogda
ponyatie skorosti teryaet smysl, a kosmos - soderzhanie...
Vse ulybnulis'. I Anita tozhe. Ona eto delala chasto. Slovno solnechnye
zajchiki razletalis' po kayut-kompanii, i kazhdomu muzhchine kazalos', chto
Anita ulybaetsya imenno emu.
CHas spustya komanda sobralas' v bassejne. Kupat'sya ne toropilis',
rasselis' v shezlongi pod kvarcevym "solncem", druzhelyubno perebrasyvayas'
frazami, prismatrivayas' drug k drugu.
Vse nadeli kupal'nye kostyumy. Odin Saadi vyshel v shelkovom halate,
peretyanutom poyasom s kistyami. Masgrajv podumal bylo, chto Saadi stesnyaetsya
svoej polnoty, no pozzhe, kogda tot skinul halat, ubedilsya, chto kontaktolog
slozhen kak tyazheloatlet, - gruzno, massivno, ne bez ryhlosti, no s
vpechatlyayushchej moshch'yu. Al'berto Tocci, naprotiv, byl po-yunosheski stroen,
gibok i ne stol' shirok v plechah, skol' uzok v talii. On podtashchil svoj
shezlong k Anite i teper' sidel ryadom, budto nevznachaj kasayas' ee plechom.
Elena Burcen ustroilas' v storone ot vseh, no pri etom vnimatel'no i
nezametno poglyadyvala to na muzha, to na Anitu. Feliks, kazalos', dremal,
ni na kogo ne obrashchaya vnimaniya. Tochno pochuvstvovav podhodyashchij moment,
Burcen podnyalsya. I vse tozhe vstali, slovno zhdali ego komandy. |ta
gotovnost' sledovat' za starshim, kotoruyu vovremya ulovil Burcen, obradovala
Masgrajva. "Gramotno stroit disciplinu, - odobritel'no podumal on. - S
takim rukovoditelem polet budet prohodit' bez nervotrepki".
V bassejne, pozabyv pro subordinaciyu, vse prinyalis' durachit'sya,
pleskat'sya. Anita, ne obrashchaya vnimaniya na soprovozhdavshego ee povsyudu
Tocci, podplyla k komandiru.
- Kazhetsya, vy vyrosli na beregu okeana? - zametil Burcen.
Vmesto otveta Anita gluboko vdohnula, vydohnula, eshche neskol'ko raz
vdohnula i vydohnula, sdvinula plechi, kak by vyzhimaya iz legkih vozduh, i
vdrug pogruzilas' v vodu. Neskol'ko mgnovenij - i Anita zamerla na dne
bassejna. Skvoz' zelenovatuyu vodu trudno bylo razglyadet' vyrazhenie ee
lica, no poza - raskinutye ruki, vytyanutye nogi - svidetel'stvovala o
polnoj rasslablennosti ee tela.
- Zaderzhka dyhaniya, - skazal Saadi.
- Na vydohe, - dobavil Tocci, ozabochenno vsmatrivayas' v vodu.
Burcen poglyadel na hronometr i nichego ne skazal. Masgrajv na vsyakij
sluchaj tozhe zasek vremya: dolgo ona tak prolezhit? Navernoe, dolgo, inache ne
bralas' by.
- Skol'ko? - ne vyderzhal pervym Al'berto.
- Dve dvadcat', - otvetil Burcen.
- Da uspokojtes' vy, - vozmutilas' bortovoj vrach, - obychnaya autogennaya
trenirovka. Prolezhit eshche minutu i vynyrnet.
- Ona ne shevelitsya, - skazal Tocci, i vse snova trevozhno posmotreli na
dno bassejna.
- Tri tridcat' pyat', - ni k komu ne obrashchayas', proiznes Burcen.
- Erunda, - ne uderzhalas' ego zhena, - Anita znakoma s tehnikoj nyryaniya.
YA videla, kak ona gotovilas'. Esli "zamknesh'sya" po vsem pravilam, mozhno
prolezhat' minut sem'. |to tak elementarno!
Ne doslushav zhenu, Burcen nyrnul v vodu, podhvativ Anitu i s pomoshch'yu
Al'berto vynes ee na bortik.
- Vy menya slyshite? - Burcen pripodnyal devushku, obnyav ee kruglye
zagorelye plechi, i, slovno obozhzhennaya prikosnoveniem, Anita otkryla glaza.
- ...Skol'ko? - progovorila ona chut' hriplovatym golosom.
- Tri minuty sorok.
- Pochemu tak malo? - iskrenne ogorchilas' ona i tut ponyala, chto ee
special'no vytashchili iz vody. |to vy menya spasali? - sprosila ona Burcena.
- My vse ochen' napugalis', - otvetil tot smushchenno, prodolzhaya
podderzhivat' ee za plechi.
- Pravo, ne stoilo. - Anita vstala, popravili volosy. - YA umeyu nyryat'.
Mogu probyt' pod vodoj sem' s polovinoj minut. YA ved' vyrosla na beregu
okeana. No vse ravno spasibo - menya eshche nikogda ne spasali...
Ona blagodarno ulybnulas', i tut proizoshlo to, chego, po mneniyu
Masgrajva, ne dolzhno bylo sluchit'sya. Vzglyady Anity i Burcena vstretilis'.
Dlilos' eto kakoe-to mgnovenie. Masgrajv ne somnevalsya, chto lish' on odin,
da i to potomu, chto nahodilsya sovsem blizko, mog videt' srazu oba lica,
zametil etu vstrechu vzglyadov.
S toj minuty i vozniklo u Terri Misgrajva predchuvstvie bedy. V etom on
ne obmanulsya. Obmanulsya v drugom - vse, chto zametil on, zametila i Elena
Burcen...
Veter, potyanuvshis' k pustyne, proshelsya teploj ladon'yu po vihrastym
kustarnikam, druzhelyubno kolyhnul travinki, prigladil pesochnye kulichiki
dyun. Potom on neskol'ko raz progulyalsya tuda-obratno, s kazhdym razom
stanovyas' vse rezche i zhestche, zacepilsya za samyj vysokij holm i osvirepel.
Podhvatil prigorshnyu peska, raskrutil, shvyrnul na kust, gde ukrylas' ptica.
Kust srazu zhe poglotila dyuna. Veter ne utihomirilsya, a prinyalsya vzmetat'
pesok s novoj siloj.
9
Kontinent zakrutilsya v peschanoj bure. Ot holma k holmu metalis'
yarostnye smerchi, i tam, gde oni prinosilis', ischezal i peske kustarnik,
svezhenasypannye dyuny vzmyvali v vozduh belesoj pyl'yu, obnazhaya
iskorezhennye, spekshiesya stvoly derev'ev. Spustya nekotoroe vremya na
stvolah, vneshne sovsem bezzhiznennyh, nabuhali uzly, ottuda proklevyvalis'
svezhie pobegi. No veter inogda vozvrashchalsya, slovno vspomniv o chem-to,
podhvatyval ozhivshee derevo i nes ego cherez ves' kontinent, poka ono ne
ceplyalos' za kakoe-to drugoe rastenie ili vetru samomu ne nadoedala ego
igrushka. Samye upornye vihri probivalis' cherez mnogoryadnuyu kustarnikovuyu
izgorod' k peresohshemu ozeru, no, rastrativ vse sily na proryv, umirali, i
lish' zhalkie shchepotki peska popadali na okameneloe dno.
Poka kiber peretaskival iz modulya nashi veshchi, ya s Nabilem oboshel
forstanciyu. Mnogo vremeni eto ne zanyalo: ne schitaya podsobnyh pomeshchenij,
bunker predstavlyal soboj central'nyj zal, kotoryj schitalsya takovym lish' po
nazvaniyu. Na dele eto byl vsego-navsego "pyatachok" kul'turno-bytovogo
naznacheniya sem' na sem' metrov. K "zalu" primykal krohotnyj vodnyj
pavil'onchik s zapasom vody i regeneratorom. Vokrug desyatok
komnatok-kletushek s otdel'nymi vyhodami v zal. V komnatah bylo sero i
bezliko: kojka, shkaf, stol s peregovornym ustrojstvom, dva stula. Slovno i
ne zhili zdes' nikogda lyudi, ne smeyalis', ne sporili...
Vskore Nabil' vyshel na poverhnost', a ya navestil nizhnij uroven', gde
raspolagalis' sklad i laboratorii, a zatem podnyalsya v observatoriyu v
verhnej, kupol'noj chasti forstancii, no i tam nichego interesnogo ne
obnaruzhil. My prinyalis' peretaskivat' bagazh, ne nadeyas' razobrat'sya s nim
do vechera. Odnako s pomoshch'yu kibera vse okazalos' pristroennym znachitel'no
ran'she. YA skazal "vechera", imeya v vidu korabel'noe vremya. Na Megere ne
sushchestvovalo temnogo, "nochnogo" vremeni sutok, i potomu na forstancii my
ustanovili tot otschet vremeni, kotoryj byl nam udoben. Dlya menya i Szadi
stalo privychnym bortovoe vremya giperleta, kotoryj my pokinuli.
Upravivshis' so skarbom, my naskoro perekusili, i kazhdyj zanyalsya svoim
delom: Nabil' - sborkoj polevogo psihoindikatora, ya - proverkoj i
regulirovkoj kostyumov, prizvannyh uberech' nas ot vsevozmozhnyh opasnostej.
U nas byla poslednyaya model' - zashchitnyj kostyum s avtonomnym silovym
generatorom. Nadezhnaya shtuka - blokiruet tebya ot vsego zhivogo, krome
cheloveka. CHtoby mozhno bylo okazat' pomoshch' v sluchae chego. Otladil shirinu
zashchitnogo polya do desyati santimetrov - tak, po krajnej mere, budesh'
zadevat' ne kazhduyu vetku, a cherez odnu. Potom priladil fil'try,
podsoedinil psi-ekrany protiv giperizluchenij, otreguliroval dlinu stvolov
blasterov, chtoby oni ne okazalis' koroche tolshchiny zashchitnogo polya. Esli
sgoryacha sharahnesh' v sobstvennuyu zashchitu iznutri, schitaj, chto kremaciya
sostoyalas'. Zatem komplektoval NZ. Proveril keb - gusenichnuyu platformu s
bol'shim otkidnym fonarem. Kogda ya osvobodilsya, Nabil' uzhe ushel otdyhat'.
YA zaprosil kibera, ne peredaval li mne chto-nibud' naparnik. Okazalos',
peredaval. YA vyslushal prostrannoe, minut na sem', vitievatoe poslanie,
kotoroe svodilos' k tomu, chtoby ya, esli ne sumeyu pozavtrakat' s nim v sem'
tridcat', k vos'mi byl v kebe. Kiber vosproizvel soobshchenie doslovno, so
vsemi intonaciyami Abu-Fejsala i, chto samoe udivitel'noe, golosom, kak dve
kapli vody pohozhim na golos professora.
- U tebya neskol'ko zvukovyh programm? - udivilsya ya.
- Moj diapazon, - ne bez gordosti soobshchil kiber, - pozvolyaet
modulirovat' lyubye zvuki, dostupnye chelovecheskomu sluhu.
- A nu-ka! - zainteresovalsya ya.
I tut kiber vydal malen'koe popurri, v kotorom byli i gul kosmicheskogo
korablya na starte, i zvon razbitoj chashki, i obryvok arii Roziny iz
"Sevil'skogo ciryul'nika", i celaya gamma vsyacheskih muzhskih i zhenskih
golosov. Potom, slovno pevec, kotoryj horosho otkashlyalsya i razmyal golosovye
svyazki, osnovnym svoim baritonom kiber predlozhil:
- Kakoe muzykal'noe proizvedenie poslushaem?
YA vstal iz-za stola:
- Obyazatel'no, obyazatel'no poslushaem, no v drugoj raz. A sejchas pora
spat'. Vprochem, davaj chto-nibud' poslednee. Iz burcenovskih zapisej...
Kak tol'ko golova moya kosnulas' podushki, hrustyashchej i svezhej, kak i
prostyni, ya zasnul.
Mne redko snyatsya sny. Obychno ya splyu neprobudnym, tak nazyvaemym
bogatyrskim snom, kotoryj polnost'yu, povernuv kakoj-to vnutrennij
vyklyuchatel', izymaet menya iz bytiya na shest'-sem' chasov. Tol'ko pered
probuzhdeniem inogda ya vizhu smutnye, rasplyvchatye kartiny, da i te ne
zapominayu. No v tu noch', nesmotrya na ustalost', spalos' ploho. Snilis',
slovno nakazyvaya za nochi bez snovidenij, koshmary. Celymi seriyami.
- Ostav' ee, ili ya ne znayu chto sdelayu! - priglushennym zhenskim golosom
zakrichal vdrug kiber.
Uvidev, chto ya otkryl glaza, kiber zamolchal. Vzglyanul na chasy: spal tri
chasa. A kiber vse eto vremya veshchal.
- CHto za durackie shutki?
- |to ne shutki, - vinovato otvetil robot.
- A chto? Kolybel'naya dlya kiberov?
- Net, ne kolybel'naya. Odna iz poslednih burcenovskih zapisej, kak vy
prosili. No esli vam ne ponravilos', ya postavlyu druguyu...
- Stop, stop! CHej eto byl golos?
- Eleny Burcen.
- Tak... A kogda sdelana zapis'?
Mne nezamedlitel'no otvetili. Vyshla chepuha. YA napryagsya i soobrazil, chto
kiber perevel datu v uslovnuyu sistemu, kotoruyu my s Saadi vveli dlya
forstancii. Pereschital na absolyutnoe vremya. Poluchalos', zapis' sdelana na
tretij den', a tochnee, na tret'yu noch' prebyvaniya Trinadcatoj
giperkosmicheskoj na Megere. Po-vidimomu, dejstvitel'no govorili ee
uchastniki. No kak kiber zapisal intimnyj razgovor? I zachem?
- Gde ty eto uslyshal? - sprosil ya.
- Zdes'.
- V etoj komnate? A kto v nej zhil?
Novost' prozvuchala dlya menya neozhidanno. YA ne sueveren, no, esli b znal,
chto pogibshij uchenyj zhil v etoj komnate, vryad li by iz desyati komnat na
forstancii vybral imenno etu.
- Kakogo d'yavola ty zapisal chuzhoj lichnyj razgovor? - vozmutilsya ya.
- YA ne zapisyval. YA zapomnil. YA voobshche vse zapominayu. U menya
prakticheski neogranichennaya pamyat'. Ee ob容m...
- Ladno, pomolchi. Daj podumat'. Tak. YA poprosil tebya proigrat'
burcenovskie zapisi? Povtori.
Vdrug kiber zagovoril moim golosom:
- "...A sejchas pora spat'. Vprochem, davaj chto-nibud' poslednee. Iz
burcenovskih zapisej..."
Znachit, kiber ponyal menya bukval'no. Srabotala kakaya-to associativnaya
cep' v ego elektronnom mozgu, vklyuchivshaya iz desyatkov i soten vozmozhnyh
epizodov zapis' golosa samogo Burcena i ego razgovora s zhenoj. Poslednego
razgovora. Nautro Burcen i Anita ushli na marshrut i ne vozvratilis'.
CHuvstvuya sebya tak, budto vryvayus' noch'yu v chuzhuyu spal'nyu, ya velel kiberu
prokrutit' tu zapis' eshche raz.
Snachala zazvuchala legkaya estradnaya melodiya, ochen' populyarnaya dvadcat'
let nazad i znakomaya mne po vospominaniyam detstva. Zahnykala sittara.
Potom razdalsya legkij shum shagov.
- Feliks! - pozval zhenskij golos.
- Da! Kto tam? - sonno otozvalsya Burcen. - A, eto ty, Lena.
- A ty dumal kto?
- Nu chto ty, v samom dele...
- Feliks, mne kazhetsya, ty neravnodushen k Anite.
- Perestan' govorit' chepuhu.
- Feliks, ostav' ee.
- Slushaj, davaj prekratim etot razgovor. Zavtra rano vstavat'.
- Horosho, ya ujdu. No proshu: ostav' ee. Ostav' ee, ili ya ne znayu chto
sdelayu! - Razdalsya zhenskij plach. Proshurshali shagi, i opyat' ostalas' odna
muzyka.
- Vse. Spasibo za koncert. Stupaj v zal. - YA otoslal kibera i snova
leg. Ot podslushannogo razgovora ostalsya nepriyatnyj osadok. Ne tol'ko
potomu, chto bez priglasheniya vtorgsya v chuzhoj semejnyj konflikt. Po golosu
zheny Burcena ya ponyal, chto ona dejstvitel'no gotova na vse...
Skazav "a", prinyato govorit' "b". Dopustim, chto Elena Burcen byla
dovedena do krajnosti. YA stal dumat', imela li ona vozmozhnost'...
sposobstvovat' gibeli muzha i Anity. Otvet dolgo iskat' ne prishlos': kak
medik Elena Burcen mogla i... organizovat' ih smert'. Da, ya postaralsya
naskol'ko mozhno smyagchit' eto slovo: bortovoj vrach imel i motiv i sredstva,
chtoby sovershit' ubijstvo!
Ne mogu poverit'! Neuzheli ta strogaya ustalaya zhenshchina s suhovatym
golosom, kakoj ya uvidel ee na ekrane gipersvyazi, dva desyatiletiya nazad
byla sposobna ubit' iz revnosti? No ona byla sposobna i plakat' ot
revnosti, i ugrozhat'. CHto, glyadya na nee segodnya, dazhe predpolozhit' trudno.
Tak vse-taki ubijstvo? Sobytie dlya chelovecheskoj civilizacii chrezvychajnoe,
pochti nemyslimoe i vse zhe vremya ot vremeni sluchayushcheesya. Vot ved' kak
byvaet! YA vzyalsya za eto rassledovanie, chtoby rasseyat' podozreniya, a ne
ukreplyat' ih. |h, esli by mozhno bylo sejchas vstretit'sya s samoj Elenoj
Burcen!
Vprochem, pochemu by i net? Esli ne vstretit'sya, to pogovorit' s nej
vpolne real'no. Blago menya snabdili chetyr'mya flasherami, ne preminuv
dobavit', chto eto rezerv "Pal'miry-inform".
YA zapisal vopros k Burcen - vsego dva slova. Vstavil kristall vo flasher
i velel kiberu zapustit' ego. CHerez neskol'ko minut flasher vyjdet v
kosmos, perejdet v giperprostranstvo, istrativ na perehod pochti vsyu svoyu
massu. Zatem dast poslednyuyu vspyshku - i v vide voln pridet na okolozemnyj
retranslyator. Eshche cherez chas Elena Burcen poluchit gipergrammu. V nej budut
ukazany po absolyutnomu vremeni data, chas, minuta, sekunda otveta i moe
soobshchenie. V etot moment vtoroj moj flasher, postavlennyj na priem, nyrnet
v giperkosmos.
Lish' zhalkie shchepotki peska padali na okameneloe dno, no postepenno kuchki
vyrastali v kuchi, i, esli peschanaya burya dlilas' by neskol'ko dol'she,
kotlovan zasypalo by sovsem. No nebesnyj sekstet nad Megeroj uzhe igral
novuyu muzyku. Rastayala v rozovoj dymke samaya bol'shaya luna, vmesto nee
cvetnym nozdrevatym lomtem navisla polovinka chetvertogo, men'shego sputnika
planety. Veter, budto po manoveniyu dirizherskoj palochki, oslab, a vskore i
vovse utih. Raspryamilis' primyatye kustarniki, v lozhbinah, raschishchennyh ot
nanosov, proklyunulas' zhidkaya ostrolistnaya travka. A na dne suhogo
kotlovana, v samom ego centre, zatemnelo i prinyalos' potihon'ku
rasplyvat'sya temnoe vlazhnoe pyatno.
10
Vlazhnoe pyatno roslo, syreyushchij pesok prosedal, osypalsya, obrazuya v
seredine kotlovana malen'kij krater. I vot uzhe luzhica, robkaya,
neuverennaya, no vobravshaya v svoe malen'koe zerkal'ce vse
rozovo-krasno-oranzhevoe nebo, zadrozhala v etom mikrokratere,
podtalkivaemaya neterpelivym fontanchikom probudivshegosya rodnika.
Zashevelilis' i nekotorye koryagi, razbrosannye vetrom v pustyne. Oni snova
stali vypuskat' korni, no uzhe ne vglub', slovno chuvstvuya, chto uraganov
boyat'sya bol'she ne nado, a vshir', raskidyvaya i v vozduhe, i v verhnem sloe
grunta zhestkie kolyuchie pobegi. Na vozdushnyh koreshkah poka ne bylo list'ev.
ZHara eshche stoyala adskaya.
Gipergramma nashla Elenu Burcen v Ulan-Ude na konferencii po tibetskoj
medicine. Tol'ko chto zakonchil doklad izvestnyj professor, posvyativshij
bol'shuyu, chast' svoej zhizni rasshifrovke i analizu tibetskih manuskriptov.
"Nakonec-to, - zayavil uchenyj, - nam otkrylos' iskusstvo drevnih
vrachevatelej, vladevshih sekretom sochetaniya lekarstvennyh preparatov i
psihoterapii..."
- Net, chto vy na eto skazhete, - s unylym negodovaniem obratilsya k nej
delegat s sosednego kresla, suhoshchavyj sutulyj chelovek v chernom kimono. -
Zachem uchit'sya u drevnih tomu, chto sami umeem otlichno delat'?
- Otlichno, da ne sovsem, - vozrazila Burcen. - Otlichno budet tol'ko
togda, kogda chelovek sam smozhet lechit' sebya sobstvennymi resursami. A my,
vrachi, budem tol'ko izredka pomogat' emu, esli nado.
Najdya opponenta v stol' neposredstvennoj blizosti, sutulyj delegat
priosanilsya, glaza ego zablesteli. On uzhe bylo otkryl rot, chtoby dat'
dostojnyj otpor, kak v kryshke stola pered Burcen zasvetilas' nadpis':
"Srochnaya informaciya".
- Izvinite, - skazala Burcen sosedu, nedoumenno izvlekaya iz
informacionnogo okoshka goluboj konvert gipergrammy.
"Vy vinovny?" - prochitala ona, vse eshche ne ponimaya, o chem idet rech'.
Perevela vzglyad na podpis': "Sankin, planeta Megera, forstanciya
"Megera-1", vremya vyhoda na obratnuyu svyaz'..."
Ruka Eleny Burcen melki zadrozhala. "Ostavit menya kogda-nibud' v pokoe
eta proklyataya planeta? - podumala ona. - Ili vsyu zhizn' budet presledovat'
kak koshmarnyj prizrak? I kto eto takoj Sankin?" Burcen razorvala
gipergrammu nadvoe, slozhila polovinki, eshche raz razorvala popolam,
vybrosila klochki v utilizator.
Na tribunu vyshel novyj dokladchik, nachal govorit', no Elena ego ne
slyshala. Pered glazami stoyali serye pechatnye bukvy, otcherknutye
voprositel'nym znakom: "Vy vinovny?"
Mysli ee, ne sderzhivayas' bolee, pokatilis' nazad, cherez gody, nabiraya
skorost', kak spushchennaya s gory telezhka. Ko vremeni znakomstva s Feliksom
Burcenom ona uzhe byla svoego roda znamenitost'yu. Eshche ne v uchenom mire, a
sredi studentov. Ona zakanchivala chetvertyj kurs medinstituta, i u nee uzhe
byli nauchnye raboty. Elena prinimala pohvaly bez zaznajstva, no kak
dolzhnoe: ona znala, chto nauka o chelovecheskoj psihike - ee vrachebnoe
prizvanie i osnovnye otkrytiya eshche vperedi. U nee byli v molodosti
uvlecheniya, no ona, vozvrashchayas' domoj so svidaniya, kazhdyj shag, kazhduyu frazu
svoego provozhatogo podvergala bezzhalostnomu analizu Simpatii isparyalis'
pod ispepelyayushchim luchom logiki i psihologii.
S Feliksom ona poznakomilas' na prosmotre v Dome kino Pokazyvali novyj
fil'm modnogo rezhissera. Kartina byla zaumnaya i tyaguchaya. Elena skuchala, no
ujti ne reshalas' - kinomany sideli tiho, blagogoveya pered avtoritetom, i
ona boyalas' pomeshat' ih tainstvu sozercaniya. Vdrug za dva ryada vperedi
kto-to podnyalsya i, chut' prignuvshis', no vpolne uverenno, ne obrashchaya
vnimaniya na shikan'e estetov, nachal probirat'sya k vyhodu. Elena
vospol'zovalas' momentom i yurknula sledom. "YA vam ochen' obyazana", -
skazala ona na ulice svoemu "spasitelyu".
Im okazalsya molodoj chelovek obychnoj naruzhnosti, let dvadcati dvuh. Ot
levogo ego viska do skuly shel bledno-rozovyj shram. "Esli b ne vy, ya tak by
i ne ushla. I poteryala by celyj vecher", - povtorila ona. "Togda vash vecher
prinadlezhit mne, - nezamedlitel'no sreagiroval molodoj chelovek. -
Predlagayu pojti k Vaganychu". - "A kto takoj Vaganych?" - zasmeyalas' Lena.
"Vaganych - eto moj drug!" - torzhestvenno ob座asnil novyj znakomyj. Lena
kivnula.
V prihozhej kvartiry, kuda privel ee Feliks, bylo tiho, i Lena s
negodovaniem bylo podumala, chto Vaganych vsego-navsego lovkij predlog. No
tut Feliks otkryl dver' v komnatu, i ona uvidela, chto v komnate sidyat
chelovek pyatnadcat'. "Obychnaya vecherinka", - reshila ona, no snova oshiblas'.
Zdes' shel disput - prisutstvuyushchie uvlechenno obsuzhdali anglijskij romantizm
devyatnadcatogo veka. "Vy chto, filologi?" - sprosila Lena i ochen'
udivilas', uznav, chto edinstvennym literaturovedom v kompanii yavlyaetsya sam
hozyain, Vaganych.
Posle disputa Feliks provodil Lenu domoj i, proshchayas', dazhe ne sprosil
telefona.
Ee eto zadelo, i ona pereshla v ataku po vsem pravilam klassicheskogo
romana: poyavilas' u Vaganycha cherez neskol'ko dnej, no ne odna, a s
priyatelem, poznakomila ego s Feliksom i nachala otchayanno koketnichat' s
oboimi. V pervyj vecher mezh dvuh kavalerov, ne podozrevavshih, chto yavlyayutsya
lish' razmennymi figurami v grossmejsterskih rukah, voznik legkij holodok.
Na vtoroj vecher holodok transformirovalsya v stojkuyu nepriyazn', a pri
tret'ej vstreche sostoyalas' legkaya ssora, gde Lena prinyala storonu Feliksa.
Obizhennyj priyatel' ushel, a Feliks v tot vecher vpervye ee poceloval. Spustya
mesyac Burcen ob座asnilsya v lyubvi. Lena pozdravila sebya s pobedoj.
Teper', vyigrav srazhenie, ostavalos' lish', kak obychno, proanalizirovat'
situaciyu, otbrosit' emocii i uspokoit'sya. No tut Lena ponyala, chto ne hochet
nikakih rassuzhdenii, nikakoj logiki - ona prosto hochet lyubit', ne
zadumyvayas', slomya golovu, lyubit' etogo sil'nogo, umnogo muzhchinu i byt'
vsegda s nim.
Oni pozhenilis'. Udiviv druzej i pol'stiv Feliksu, Elena vzyala familiyu
muzha - akt ves'ma redkij, schitavshijsya arhaichnym. V odin god oni poluchili
diplomy, Feliks - kosmoekologa, Elena - vracha-psihiatra, i srazu zhe
uleteli na stazhirovku na Grin-Trikster.
Pervye chetyre byli luchshimi godami v ih sovmestnoj zhizni. Kazhdyj den' na
maloizuchennoj planete sredi nemnogo surovyh, no neizmenno dobrozhelatel'nyh
kolonistov byl nasyshchen lyubimoj rabotoj. I glavnoe, drug drugom. Mozhet, oni
i oseli by na Grin-Trikstere nasovsem, no iz-za osobennostej klimata
prishlos' vernut'sya na Zemlyu, gde obychno zhenshchiny rozhali normal'nyh,
zdorovyh rebyatishek. No u Eleny okazalos' neizlechimoe besplodie. Ona sil'no
perezhivala, Feliks kak mog ee uspokaival. Elena zanyalas' naukoj,
zainteresovavshis' vser'ez psihoterapiej, uglubilas' v issledovaniya.
Otdav svoj mozg nauke, Elena obratila vse dushevnye poryvy na Feliksa,
lyubov' k nemu s kazhdym dnem, s kazhdym mesyacem razgoralas', trebuya
postoyanno videt' i slyshat' muzha. |to podavlyayushche dejstvovalo na Feliksa,
ugnetalo ego, no Elena nichego ne mogla s soboj podelat'. Ona ne ispytyvala
uverennosti i nezyblemosti postroennogo eyu ochaga i, poluchiv priglashenie
letet' v Trinadcatuyu giperkosmicheskuyu vmeste s muzhem, byla obradovana. Ej
ne hotelos' otpuskat' Feliksa odnogo. V etom krylas' ee oshibka. Ne stoilo
ej letet', pust' by Feliks otdohnul ot nee. No razve ona ego tyagotila?
A potom, na forstancii, nado li bylo nabrat'sya reshimosti ne pustit'
Anitu i Feliksa v tot poslednij marshrut? Ne v ee li vlasti bylo ostanovit'
rokovoj hod sobytij i ne dopustit' takogo strashnogo i neobratimogo finala?
No kak? Ne schitaya rezkih, no neopasnyh vozmushchenij psihofona planety da
sobstvennyh tyazhkih myslej, povoda vozrazhat' protiv ih sovmestnogo marshruta
ne nashlos'. I vse-taki, esli b ona skazala "net", Feliks i Anita ne poshli
by... Pust' by ponyali, chto ona revnuet, pust' bylo by stydno, no oni ne
poshli by i ostalis' zhivy.
Elena Burcen vyrvala iz delegatskogo bloknota listok i bystro napisala:
"Gipergramma. Megera-1. Sankinu. Feliks byl dlya menya dorozhe zhizni.
Priezzhajte. YA rasskazhu o nem. Elena Burcen".
ZHara eshche stoyala osnovatel'naya, no v atmosfere planety oshchushchalis'
kakie-to peremeny. Sinelo nebo, vozduh delalsya vse zhizhe, legche. I
kazalos', imenno ot etogo vozduha redkim, perezhivshim predydushchie sezony
zhivotnym i rasteniyam hotelos' prorvat' obolochku ploti, uzhe ustarevshej i
otsluzhivshej svoe, i prevratit'sya v nechto novoe i sovershennoe. Kak eto
sdelat', oni ne znali, i potomu prosto sushchestvovali, otdavshis' stihii
prirody. Tol'ko rodnik ne perestaval uvelichivat'sya v razmerah, razmyvat'
peschanye berega, zapolnyaya kotlovan pod rozovato-golubym navesom
megerianskogo neba.
11
Vokrug kotlovana na sotni kilometrov prostiralas' buraya pustynya,
utykannaya peresohshimi puchkami komochkoobraznyh kustov. Ves' etot dalekij,
chuzhoj mir lezhal pod rozovato-golubym navesom neba pochti bez dvizheniya, ne
proyavlyaya nikakih priznakov zhizni. I vse zhe on zhil. ZHil napryazhennym
ozhidaniem togo, chto dolzhno bylo sluchit'sya. I tut v prozrachnoj bezoblachnoj
pustote motnulas', vzorvalas' belaya molniya, slovno hlopnula kryl'yami
gigantskaya ptica. Eshche, eshche razryvy. Lavina molnij vonzilas' v pustynyu. I
ta v otvet stihii kak budto blazhenno zashevelilas'. Nachalsya sezon
probuzhdeniya.
Skol'ko raz, gotovyas' k komandirovke, videl izobrazhenie planety v
videozapisi i myslenno risoval ee po otchetam ekspedicij. I dazhe vchera,
kogda ya vglyadyvalsya v obzornye ekrany forstancii, vse zhe nikak ne mog
vzyat' v tolk, pochemu etu planetu narekli stol' nepriyatnym imenem. Prichem,
ya vyyasnyal special'no, planetu edinodushno okrestili Megeroj v Akademii
astronomii srazu posle prosmotra zapisi pervogo avtonomnogo telebloka,
opushchennogo na poverhnost' planety. No uzhe posle vyhoda iz forstancii ya s
lihvoj poluchil vsyu nedostayushchuyu gammu oshchushchenij.
Pervyj marshrut my prodelali na kebe - stancionnom vezdehode. On
predstavlyaet soboj pryamougol'nuyu platformu s chetyr'mya kreslami i korpusom
iz prozrachnogo repelona.
Ot容hav metrov dvesti, my ostanovilis'.
- Nu kak tut s razumom, professor? - pointeresovalsya ya. Saadi
ozabochenno vozilsya s bol'shim chernym yashchikom, kotoryj, kak ya ponyal, i byl
tem samym polevym psihoindikatorom. Sudya po nedovol'nomu bormotaniyu
Abu-Fejsala, pribor otkazyvalsya proizvodit' zadumannuyu professorom
revolyuciyu v kontaktologii.
- Ne laditsya? - uchastlivo sprosil ya.
- Ne mogu vzyat' v tolk, Alesha. Esli verit' pokazatelyam detektora, to
vse vokrug bukval'no burlit ot vysshej nervnoj deyatel'nosti.
YA posmotrel na shkalu, gde primitivnyj indikator dejstvitel'no
otplyasyval vzvolnovannyj tanec v intervale "intellekta", i rashohotalsya.
- Kak ponimat' vash smeh? - obidelsya Saadi.
- Pozdravlyayu, professor. Vash genial'nyj pribor, nesomnenno, ispraven. I
otlichno dejstvuet.
- No ya ne mogu poverit'...
- Togda vy otkazyvaetes' poverit' v nashu s vami razumnost'!
Abu-Fejsal nachal bylo vozrazhat', no ostanovilsya na poluslove i tozhe
rassmeyalsya, ponyav svoyu oshibku. On zabyl vynesti psi-mikrofony naruzhu, a
repelonovaya kabina okazalas' otlichnym ekranom. Ee zashchitnye stenki ne
tol'ko izolirovali "detektor razuma" ot vseh vneshnih psi-voln, no i
blokirovali vnutrennie. Prishlos' opustit' stenki i vynesti datchiki na
vneshnyuyu storonu. Indikator srazu uspokoilsya, zamerev gde-to chut' vyshe
nulya. Zato zabespokoilis' my s Saadi.
Net, my volnovalis' ne za svoyu bezopasnost'. Nas zashchishchala silovaya
avtomatika kostyumov i shlemofil'try, a stenki keba, esli ponadobitsya,
zahlopnutsya v doli sekundy. I ne vozduh Megery dejstvoval na nas
kakim-libo osobym obrazom. |to byl pochti zemnoj no sostavu vozduh, vpolne
prigodnyj dlya dyhaniya, da eshche kontroliruemyj legochnym monitorom.
Zloveshchim, nepriyaznennym sdelalsya svet, zalivavshij pustynyu:
rozovato-sirenevyj, ugryumyj. Slovno v mirazhnom mareve podragivali nad nami
disk Krasnogo solnca i tri malyh luny. Konechno, svet solnca ne izmenilsya,
no za steklom kabiny on kazalsya mertvenno blednym, irreal'nym. Ne
rasseivaemyj repelonom svet okutal nas, i ya proniksya vdrug oshchushcheniem, chto
mir planety, po kotoroj my kolesili na kebe, vovse ne mertvennaya pustosh'.
|tot mir, nezavisimo ot nashih oshchushchenij, zhivet svoej zhizn'yu, chuzhdoj nam i
neponyatnoj, a my, dva zemnyh sushchestva, - nezvanye gosti v etom mire...
- Vam nichego ne pokazalos', Nabil'? - sprosil ya, nevol'no priglushaya
golos.
Aga, znachit, i vy pochuvstvovali! - obradovalsya professor. - No ne
pugajtes'. |to dejstvie psihofona Megery. Priznakov vnezemnogo intellekta
poka net. Biodeyatel'nost' planety tol'ko na nizshih i srednih urovnyah.
Za shest' chasov puteshestviya po Megere my ne vstretili ni edinogo zhivogo
sushchestva. Dazhe pticy kakoj-nibud', vrode toj, chto my vspugnuli okolo
bunkera, ne uvideli. Ne uderzhavshis', ya demonstrativno osvedomilsya u
professora, gde zhe ego preslovutaya fauna.
- Pod nami, pod nami, - Nabil' ukazal pal'cem vniz, - v pochvennom sloe.
Malejshee izmenenie pogody - megerianskie spory i lichinki nachnut
probuzhdat'sya.
- A kogda izmenitsya pogoda? - pytal ya.
- Vot-vot dolzhna, sudya po polozheniyu Krasnogo solnca.
YA posmotrel v nebo i nichego osobennogo ne uvidel, razve chto solnce
stalo yarche, a odna iz lun zashla chastichno za druguyu. Teper' polozhenie
nebesnyh tel napominalo mne naklonennuyu vos'merku.
Neozhidanno v storone hrustnulo, budto kto-to slomal o koleno suhuyu
vetku. Mashinal'no ya tolknul nogoj tormoz i odnovremenno vrubil zashchitu.
Repelon keba somknulsya nad nami.
- CHto eto bylo, Nabil'?
- Tochno ne uveren, no pohozhe na elektricheskij razryad.
Snova povtorilsya tresk, i nebo razverzlos' nad nami. Belyj zigzag
molnii vonzilsya v pustynyu. Nachalas' groza, kakoj ya ni razu v zhizni ne
videl. V absolyutno chistom, bez edinoj tuchki, nebe vspyhivali ognennye shary
i lenty. Odna iz molnij udarila v dyunu metrah v pyati ot nas. Buraya
potreskavshayasya glina mgnovenno raskalilas' dobela, vspuchilas' puzyryami i
snova zatverdela. Uragan busheval neskol'ko minut i, vidno, razryadiv bez
pol'zy ves' svoj arsenal, pokryv poverhnost' planety voldyryami ozhogov,
utih.
Nu chto, edem dal'she? - predlozhil ya, no professor menya ne uslyshal.
- Smotri! - On ukazal na blizhajshij oplav.
Spekshijsya grunt vokrug puzyrchatogo bugra pokrylsya set'yu melkih
treshchinok. Ottuda vypolzali, kak zmeinye yazychki, stebli s razdvoennymi
verhushkami. |ti travinki i vpryam' chem-to napominali zmej. Ne spesha, no
nevoobrazimo bystro dlya rasteniya vytyagivalis' oni iz zemli zheltovatymi
trubkami, kotorye stanovilis' vse vyshe, tolshche, moshchnee...
Na nashih glazah tonen'kie rostki prevratilis' v pohozhij na repejnik
kust. On prodolzhal rasti. Stebli stali stvolami, ot nih vystrelili
zolotistymi kudryashkami bokovye pobegi. V schitannye minuty pobegi-kudryashki
opustilis' vniz do grunta i prinyalis' raspolzat'sya v raznye storony.
Nekotorye pobegi popadali v treshchiny i, po vsej vidimosti, vybrasyvali
koreshki. Tut zhe nachinali podnimat'sya vverh novye rostki i razdavat'sya v
tolshchinu. Odin dlinnyj otrostok dotyanulsya do nashego keba, tknulsya v
gusenicu.
- CHto budem delat', professor? - zabespokoilsya ya. - V mehanizm keba
rasteniyam, konechno, ne proniknut', no hodovuyu chast' oni mogut oputat'
svoimi shchupal'cami.
Saadi pohlopal menya po plechu:
- Boites' za tehniku, Alesha?
- Boyus' ne boyus', no luchshe skazhite vashim sornyakam, chtoby prorastali
kuda-nibud' v druguyu storonu.
- Uvy! Oni menya ne uslyshat. A esli i uslyshat, to vryad li vnemlyut.
"Detektor razuma" utverzhdaet, chto intellektom zdeshnij sozdatel' oboshel
energichnye rasteniya.
- Togda pridetsya ih pobespokoit' bez predvaritel'nyh kontaktologicheskih
debatov.
YA vklyuchil zadnyuyu peredachu, chut' provernul gusenicy. Slovno vzdrognuv ot
boli, oborvannyj pobeg vzmetnulsya vverh. Nad mestom obryva srazu zhe voznik
malen'kij dymnyj klub. Takoj zhe ya videl na Zemle, kogda nastupil v lesu na
staryj grib-dymovik. Tol'ko eto oblachko bylo ne iz spor, ne iz soka ili
kakogo-nibud' sokovogo para, a sostoyalo iz mel'chajshej moshkary,
ustremivshejsya na svobodu cherez poluyu serdcevinu pobega.
Mezhdu tem na osnovnom stvole rasteniya, v polumetre ot zemli, nabuhla
kolyuchaya yajcevidnaya shishka. Shodstvo s yajcom eshche bolee usililos', kogda
shishka lopnula. Iz nee samym natural'nym obrazom vylupilos' sushchestvo,
napominayushchee nepomerno tolstogo korotkogo chervya-trepanga. Sushchestvo
mladencheskogo vozrasta s pohval'noj reshimost'yu dvinulos' za moshkaroj. Ne
obrashchaya vnimaniya na raskachivanie vetvi, sushchestvo dopolzlo do kraya i tam
ostanovilos', kak by razdumyvaya, chto delat' dal'she.
- CHto zovet ego k brat'yam po drevesnomu soku? - s座azvil ya. - Ne ta li
izvechnaya tyaga k kontaktu?
- Vozmozhno, - soglasilsya Saadi. - Tol'ko kontakt v dannom sluchae
prodiktovan motivami gastronomicheskimi.
I dejstvitel'no, iz tela "trepanga" stali vykidyvat'sya tonkie dlinnye
yazychki. K nim prilipala moshkara, i yazychki vozvrashchalis' v telo, a trepang
snova i snova zabrasyval ih v gustoe oblachko nasekomyh.
Otkuda-to meteoritom naletela shirokokrylaya ptica, proneslas' nad kustom
i skrylas' vdali. Vmeste s nej ischez i trepang.
- Proshchaj, pytlivyj drug nash! Priyatnogo tebe kontakta! - YA pomahal
rukoj. Saadi byl zanyat svoimi myslyami i ne podderzhal shutki.
- Nu vot i dozhdalis', - soobshchil on. - Pustynya probuzhdaetsya. Smena
vremen goda.
Tol'ko sejchas do menya doshlo, chto nam poschastlivilos' nablyudat' samoe
vazhnoe na Megere - evolyuciyu zhivogo mira. Razryad molnii probudil dremlyushchie
v pochve spory. Sochetanie solnc i lun sozdalo neobhodimye usloviya, i na
poverhnosti Megery zakipela zhizn', zavertelas' v fieste blagopriyatnogo
sezona.
- CHto budem delat', Abu-fejsal?
- Poedem domoj. Na segodnya hvatit. Nado otdohnut', obrabotat'
poluchennye materialy i podgotovit'sya k zavtrashnemu vyhodu. Dumaetsya, my
uvidim eshche nemalo interesnogo.
YA soglasilsya s kontaktologom: ego zadacha - iskat' intellekt, moya -
obdumat' vse, chto kasaetsya Trinadcatoj giperkosmicheskoj.
Obratno my ehali napryamuyu i cherez tridcat' minut byli uzhe u bunkera.
Nash rukotvornyj kurgan ne popal v zonu grozy i potomu vstretil temi zhe
bezradostnymi rzhavymi kochkami. My v容hali v "predbannik", proshlyuzovalis'.
Kazhdyj zanyalsya svoej rabotoj, i do samogo vechera my ne obshchalis', poka
groza ne podoshla k bunkeru.
Kogda pervye molnii obrushilis' na peresohshij baraban pochvy nad
forstanciej, my uzhe sideli v observatorii. Vklyuchiv fiksiruyushchuyu apparaturu,
ya vooruzhilsya kinokameroj.
Pered nami povtorilas' tochno ta zhe kartina, chto i v pustyne. Snachala
vyroslo derevo. YA otpravil kibera slomat' vetku. Iz mesta obloma
vyporhnulo oblako gnusa, sozrel i vylupilsya prozhorlivyj trepang. No dal'she
sobytiya stali razvorachivat'sya po-inomu. Na trepanga napala uzhe ne ptica, a
nevest' otkuda "priskakavshaya" na nepomerno dlinnyh pauch'ih nozhkah
cherepaha. Hrumknuv, ona proglotila polovinu trepanga. Kakaya eto byla
polovina, perednyaya ili zadnyaya, skazat' bylo trudno, no takoe usechenie, kak
ni stranno, poshlo trepangu na pol'zu. Ucelevshaya ego polovina, ne meshkaya,
otrastila neskol'ko podvizhnyh konechnostej. Sushchestvo provorno zasemenilo
kuda-to v pustynyu...
- |volyuciya... - slovno prochitav moi mysli, skazal Saadi.
Hotya vyhodilo, chto ya sporyu s samim soboj, no, razdosadovannyj
pronicatel'nost'yu partnera, vse zhe reshilsya vozrazit':
- Daleko li ona zavedet, takaya evolyuciya? Polovinku chervya sozhrut ili u
blizhajshego kusta, ili nemnogo dal'she...
- Pust' u sleduyushchego kusta, - mahnul rukoj Saadi. - Vse ravno rano ili
pozdno najdetsya hishchnik, proyavlenie razuma kotorogo postavit ego nad vsej
ostal'noj organicheskoj prirodoj...
- Bros'te, professor, skol'ko raz okazyvalos', chto hishchnik, kotoromu
pripisyvali razum, ne prislushivalsya dazhe k instinktam samosohraneniya.
- Ostorozhnej, Alesha, ostorozhnej. U chelovecheskogo razuma byli svoi etapy
razvitiya. Svoi vremena goda, tak skazat'. Bylo v nashej istorii varvarstvo,
srednevekov'e, fashizm. Social'nye antagonizmy, prestupnost', byli popytki
yadernogo samoubijstva. My pereshagnuli cherez vse eto - a znachit, podnyalis'
na novye stupeni intellekta...
Mne vspomnilis' materialy Trinadcatoj giperkosmicheskoj, videozapis',
kotoruyu ya uspel prosmotret' na Pal'mire. Iz ozera dostavali tela Anity i
Burcena. Dostavali, vernee, ih pustye kostyumy, takie zhe noven'kie i takie
zhe nadezhnye, kak i nashi. Tol'ko bez shlemov.
- Esli by pereshagnuli, to ne pogibali by lyudi, - skazal ya neozhidanno
dlya sebya.
I Saadi ugadal moi mysli. Ne potomu li, chto podumal o tom zhe?
- Vy o gibeli Feliksa i Anity? - s vyzovom proiznes on. - No pri chem
zdes' eto? Neschastnyj sluchaj...
- Ne uveren...
Saadi pokrasnel. On vsegda krasnel, kak tol'ko ya zagovarival o davnih
sobytiyah.
- Ne ponimayu, o chem vy govorite, Aleksej Vasil'evich. YA davno
dogadyvayus', kakie u vas brodyat mysli. Vy predpolagaete, chto proizoshlo
ubijstvo?
YA pomolchal, i Nabil' Saadi pokrasnel eshche bol'she.
- Abu-Fejsal, a vy verite, chto dvuh dostatochno opytnyh uchenyh ne mogli
zashchitit' ni pole, ni keb, ni kostyumy?
- Oni vyshli iz keba. U ozera byla dovol'no gustaya rastitel'nost'.
Feliks, chtoby ne povredit' derev'ya, ostavil keb i proshel dal'she peshkom.
- Horosho. Dopustim, Feliks i Anita stoyali na beregu i nablyudali. No kak
oni okazalis' v ozere? Kakim obrazom? CHto probilo silovuyu zashchitu?
- A vy obratili vnimanie, chto pole otklyuchaetsya, kogda snimaesh' shlem!..
- Vot imenno! A pochemu oni byli bez shlemov? Nikto v komissii na etot
vopros tolkom ne otvetil, vse tol'ko pozhimali plechami: snyali - potomu i
pogibli. A ya sprashivayu: pochemu snyali?
Saadi tol'ko pozhal plechami.
- Vozduh zdes' po sostavu blizok k zemnomu, osobenno v nekotorye
zelenye sezony. Mozhet, zahotelos' podyshat' nemnogo bez shlema? Ili risknuli
ustanovit' bez shlema kontakt s neizvestnym induktorom?
- Dazhe esli my najdem na Megere razum s telepaticheskimi sposobnostyami,
- vozrazil ya, - to togda poluchim otvet lish' na vopros, pochemu lyudi mogli
okazat'sya v ozere bez shlemov. No ne na vopros, pochemu oni snyali shlemy.
Ili, vy polagaete, supergipnointellekt probil zashchitu? |ksperty prakticheski
isklyuchayut takoe napryazhenie psipolya. S drugoj storony, lyuboj uchastnik
ekspedicii pri zhelanii legko mog podstroit' neschastnyj sluchaj. Naprimer,
vyzvat' neispravnost' legochnogo monitora, i v opredelennyj moment lyudi
nachali zadyhat'sya v shlemah. Ili poteryali kontrol' nad soboj...
- Dikost' kakaya-to. No... no, polozhim, tehnicheski eto podstroit' mozhno.
Odnako zachem? Vy, Aleksej Vasil'evich, nesomnenno, bol'shoj znatok
detektivnoj literatury. Tak vspomnite: syshchiki proshlogo vsegda nachinali
rassledovanie s voprosa "komu vygodno?". Komu moglo ponadobit'sya ubivat'
Anitu i Burcena?
- Hotite motiv?
- Da, esli ugodno. Motiv!
YA tak uvleksya sporom, chto pozabyl o svoem namerenii dejstvovat' s
pozicij advokata i polnost'yu voshel v rol' obvinitelya.
- Motiv Eleny Burcen - revnost'. Motiv Al'berto Tocci - nerazdelennaya
lyubov', ushchemlennoe samolyubie i ta zhe revnost'. Motiv Masgrajva - samyj
neubeditel'nyj, no vse zhe dopustimyj - nenavist' k podryvatelyam
ekspedicionnoj discipliny. Tol'ko u vas net vidimogo motiva, Abu-Fejsal.
- Net uzh, prostite! - voinstvenno vykriknul kontaktolog. - Motiv, v
takom sluchae, imelsya i u menya. My s Burcenom byli, pol'zuyas' vashej
terminologiej, zaklyatymi nauchnymi vragami!
Sezon probuzhdeniya vyplesnul na poverhnost' zhizn', dremavshuyu v nedrah
planety. Surovyj klimat dvadcati pyati vremen goda zaderzhal razvitie spor,
lichinok, semyan. I vdrug zhizn' eta, istoskovavshayasya po svetu, nemedlenno
brosilas' v spiral'nyj, stremitel'nyj krugovorot evolyucii.
12
Meduza poshevelila shchupal'cami, raspravila kraya mantii i, natyanuv
zheleobraznoe telo mezhdu vetvej vysokogo dereva, izgotovilas' k ohote.
Golod pobuzhdal dejstvovat' eto hishchnoe sushchestvo, zastavlyal vslushivat'sya v
kazhdyj shoroh. Meduza pochuvstvovala, ulovila sytoe dovol'noe urchanie drugoj
meduzy na dal'nem krayu lesa, i ot etogo eshche nesterpimee zahotelos' est'.
Vnutrennim sluhom meduza zasekla priblizhenie kakoj-to krupnoj zhivnosti k
ee derevu. Napryaglas', prevrativshis' v kom zheleznyh poluprozrachnyh myshc.
Neskol'ko dnej my rabotali, vyezzhali v marshruty, nablyudali. I vse ravno
reshenie glavnogo voprosa - kto ubil? - ne prodvigalos' dal'she
umozritel'nyh legkovesnyh zaklyuchenij.
To, chto Saadi sam vozvodil na sebya vozmozhnye podozreniya, ni v koej mere
ne uspokaivalo menya. Naprotiv, etot dopuskaemyj motiv prestupleniya
zahvatil moe voobrazhenie. Menya porazilo, kak lovko i dolgo skryval Saadi
nauchnuyu vrazhdu s Burcenom: ni v odnom otchete, ni v odnoj besede na eto ne
bylo sdelano i nameka. A vrazhda sushchestvovala. Posylaya s Megery reportazh na
Pal'miru, ya vstavil v gipergrammu pros'bu razobrat'sya v antagonizme dvuh
uchenyh. CHerez dvoe sutok ya snova pozhertvoval poslednim redakcionnym
flasherom, vyvedya ego v giperkosmos za otvetom. Kak ya i rasschityval, moi
kollegi na Pal'mire ne podveli. Netoroplivye v obychnyh delah, oni obladali
darom mobilizovat' sily, kogda eto trebovalos'.
V soobshchenii govorilos', chto Burcen byl glavnym nauchnym opponentom
Nabilya Saadi. Hotya oba issledovatelya predstavlyali raznye oblasti nauki, ih
interesy neprimirimo stalkivalis' v odnom - v spore o proishozhdenii
vnezemnogo intellekta. Teorii Burcena i Saadi podderzhivalis' razlichnymi
gruppami uchenyh. Saadi otstaival dovol'no smeluyu teoriyu neorganicheskih
myslyashchih struktur, Burcen zhe dokazyval pryamo protivopolozhnoe. On byl
ubezhden, chto nositelem razuma mozhet byt' lish' biologicheskoe obrazovanie,
produkt organicheskoj evolyucii.
Motiv Saadi nado bylo rassmatrivat' kak ves'ma ser'eznyj. Gibel'
Burcena, vo-pervyh, izbavlyala professora ot, kak on sam vyrazilsya,
"zaklyatogo nauchnogo vraga", kotoryj mog, dokazhi svoyu pravotu, svergnut'
Saadi s akademicheskogo p'edestala. A vo-vtoryh, pripisyvaya gibel' lyudej
tainstvennomu gipnoticheskomu izlucheniyu, kotoroe predpolozhitel'no moglo
byt' produktom vnezemnogo intellekta, Saadi poluchal esli ne podtverzhdenie,
to znachitel'noe podkreplenie svoih nauchnyh pozicij.
YA uzhe ne somnevalsya, chto kto-to tretij vol'no ili nevol'no povinen v
tom, chto Burcen i Anita snyali shlemy i... nyrnuli v ozero.
Ozero... Neskol'ko raz pod容zzhali my s Nabilem k samomu ovragu,
pohozhemu na peresohshij zabroshennyj kar'er. Esli by ne starye videozapisi
da krohotnyj fontanchik rodnika na dne, my ni za chto ne priznali v etom
kotlovane zagadochnoe ozero. To samoe, chto razlivaetsya zdes' lish' v odno
vremya goda - v dvadcat' shestoj sezon. Razlivaetsya, chtoby pered nachalom
novogo cikla vysohnut'. To samoe ozero, kotoroe tak ili inache prinyalo,
zabralo ili pozhralo dve chelovecheskie zhizni.
Sezon, kotoryj perezhivala Megera, mozhno bylo bez kolebanij nazvat'
sezonom probuzhdeniya ozera.
S kazhdym dnem luzhica uvelichivalas', rosla, uroven' vody podnimalsya, i
luzhica eta vse bol'she napominala obychnyj zemnoj prud.
Po kromke ozerca zakolyhalas' issinya-zelenaya ryaska. Kozyr'ki napitannyh
vlagoj beregov zatyanulo rozovoj pautinoj beschislennyh koreshkov, a grunt
vokrug vysohshego kotlovana vse eshche gryazno-korichnevogo cveta, kak i
povsyudu, podernulsya redkoj travkoj. CHut' poodal', metrah v dvadcati ot
ozera, nachinalsya "bush" - nevysokij kustarnikovyj les. Ego naselyali
letayushchie, begayushchie, polzayushchie. CHas ot chasa megerianskaya fauna stanovilas'
vse udivitel'nej, raznoobraznej. I v etom progressiruyushchem raznoobrazii
vidov ugadyvalas' sistema. Odni pozhirali drugih; ne uspev perevarit'
zhertvu, hishchnik sam popadal komu-to na obed. CHerez den' lenivyh trepangov,
neuklyuzhih prygayushchih cherepah uzhe ne bylo vidno. Na smenu im prishli bolee
prisposoblennye tvari, no i ot nih ne ostalos' i sleda: zhizn' na Megere
uslozhnyalas' s porazitel'noj skorost'yu. Pered nami promel'knul kalejdoskop
samyh nemyslimyh sozdanij. Poslednee pokolenie zhivotnyh, poyavivshihsya dva
dnya nazad, posle ocherednogo obil'nogo dozhdya, otlichalos' ot
predshestvennikov bol'shimi razmerami, sposobnost'yu k mimikrii i pochti
bezuderzhnoj agressivnost'yu.
Megerianskie obitateli pytalis' napadat' na nas i ran'she, no to byli
umerenno krupnye osobi, i my oruzhie ne primenyali, polnost'yu polagayas' na
zashchitnoe pole. Bylo dazhe interesno ispytyvat' sobstvennuyu vyderzhku: nichego
ne predprinimaya, smotret', kak na tebya nesetsya ocherednoj kom kogtej i
klykov.
V den' dozhdya na menya brosilsya vepr' s pryamymi ostrymi klykami, no na
rasstoyanii vytyanutoj ruki zver' natolknulsya na zashchitnoe pole, kotoroe
polnost'yu poglotilo energiyu udara. Kogda ya obernulsya na shum, kaban uzhe
bilsya v konvul'siyah.
Professor, nesomnenno, videl vse ot nachala do konca, no ne vystrelil.
"Nu i vyderzhka, - podumal ya. - A vdrug zashchitnoe pole otkazhet?"
Kak obychno, my ostavili keb na opushke, chtoby zrya ne unichtozhat'
rastitel'nost', i dvinulis' peshkom, izredka perebrasyvayas' slovami. Saadi
ne otryval glaz ot psihoindikatora. Pribor visel na ego grudi, i professor
to i delo spotykalsya. Kogda Abu-Fejsal zacepilsya za ocherednoe kornevishche, s
dereva vdrug pryamo emu na golovu splanirovala prozrachnaya meduza.
Zashchita, razumeetsya, ne otklyuchilas', no meduza padala plavno, i pole ee
ne otbrosilo, a tol'ko ostanovilo, blokirovav prostranstvo vokrug kostyuma
na zadannye neskol'ko santimetrov. Togda meduza popytalas' zaglotit' Saadi
vmeste s zashchitnym polem. Polovinu tulovishcha kontaktologa nakrylo
zheleobraznym kolpakom.
- CHto budem delat', professor? - so vsej nevozmutimost'yu, na kakuyu byl
sposoben, osvedomilsya ya.
Dazhe dvojnaya obolochka iz repelonovogo shlema i tela meduzy ne mogla
skryt' napisannye na lice professora yarost' i ispug. Abu-Fejsal rasstavil
nogi, napryag plechi i, pomogaya sebe rukami, popytalsya sorvat' slizistoe
pokryvalo.
- Vy pohozhi na Laokoona, professor, - zametil ya, navodya na nego
ob容ktiv. - Nashi chitateli, nesomnenno, budut sravnivat' vash poedinok s
izvestnoj skul'pturnoj gruppoj.
- Prekratite vashi shutki!.. - prohripel Saadi, tshchetno silyas'
osvobodit'sya. - Luchshe pridumajte chto-nibud'!
- A chto? My zhe dogovorilis' ne primenyat' oruzhie. Snyat' meduzu golymi
rukami nevozmozhno... Poslushajte, Nabil', vy menya horosho vidite?
- Vizhu, - ugryumo otozvalsya Saadi. - Nemnogo rasplyvchato, no vizhu...
- Nu tak i pust' sebe visit. A my pojdem dal'she. Dumayu, cherez polchasa
meduza ubeditsya v "vashej polnoj nes容dobnosti" i otstanet. Poterpite,
Abu-Fejsal, zato sohranim meduze zhizn'...
Abu-Fejsal ne zahotel terpet'. On szhal kulak, iz rukava vydvinulsya
blaster i uvyaz v poluprozrachnom zhele. Polyhnula vspyshka, i vo vse storony
bryznuli obuglennye studenistye kuski.
Analiziruya povedenie professora v etih epizodah, ya prishel k vyvodu, chto
Nabil' Saadi kuda zhestche, nezheli mozhet pokazat'sya s vidu. Ego ekspansivnaya
manera derzhat'sya v sochetanii s opredelennoj skrytnost'yu i nauchnym
fanatizmom mogli dat' groznuyu smes'.
CHem bol'she ya razmyshlyal ob uchastnikah Trinadcatoj giperkosmicheskoj, tem
men'she veril v to, chto prestuplenie sovershila zhena Burcena ili Tocci, do
sih por vozglavlyavshie moj "spisok podozrevaemyh". Oni vryad li byli
sposobny razrabotat' detal'nyj plan ubijstva, rasschitat' vremya,
podgotovit' tehnicheskuyu chast' i ne koleblyas' osushchestvit' zamysel, a posle
etogo uverenno i umelo otricat' svoyu prichastnost' k proisshestviyu.
Vzyat' hotya by gipergrammu Eleny Burcen. Razve eto priznanie viny, kak
pokazalos' vnachale? ZHenshchina mogla peredumat', prostit' pokojnogo muzha,
razreshit' vospol'zovat'sya semejnymi arhivami. Net, prestuplenie mog
sovershit' tol'ko zhestokij, umnyj, dvulichnyj chelovek, obladayushchij nedyuzhinnoj
siloj i reshitel'nost'yu. Tut trebovalsya holodnyj raschet, a ne vsplesk
emocij.
Masgrajv? V principe, on mog osushchestvit' zadumannoe prestuplenie. On
kategorichen, tverd, stremitsya vo vseh voprosah nastoyat' na svoem. Pust'
dazhe Masgrajv v nemaloj stepeni "fanatik ot discipliny", no mog li takoj
chelovek, nezavisimo ot obstoyatel'stv, sam pojti na narushenie zakona v
ekspedicii, na samoe strashnoe prestuplenie? Maloveroyatno.
Ne vyderzhivaet analiza i versiya o ego prestupnoj halatnosti. Dazhe esli
Masgrajv dopustil oploshnost', kotoraya privela k tragedii, i ne priznalsya
(chto, vprochem, protivorechit pryamote ego haraktera), to ot komissii,
zanimavshejsya etim delom celyj god i dazhe vyletavshej na Megeru, skryt'
kakuyu-libo tehnicheskuyu nakladku bylo by krajne trudno. Sobstvenno,
eksperty razbirali dva predpolozheniya: o tehnicheskoj neispravnosti i
vozmozhnosti prisutstviya vneshnego, megerianskogo faktora. Pervuyu versiyu oni
sochli neobosnovannoj, i net prichin somnevat'sya v kompetentnosti komissii.
CHto zhe ostaetsya? Ta zhe gipoteza o hishchnom parapsihologicheskom sushchestve,
kotoroe vynudilo uchenyh otklyuchit' silovoe pole i unichtozhilo ih. I eshche -
Nabil' Saadi.
Versiya o tom, chto prestuplenie sovershilos' ne bez uchastiya Saadi, legko
vpityvala v sebya novye motivirovki. Kazhdyj dopolnitel'nyj shtrih uvyazyvalsya
s etim predpolozheniem, ne vyzyvaya protivorechij. Ostavalos' tol'ko smotret'
i zhdat'.
Zakanchivalis' predposlednie sutki nashego prebyvaniya na Megere. I tut
zakolebalas', otklonilas' ot nulya strelka psihoindikatora. Pervyj poryv -
vyprygnut' iz keba i nemedlenno idti na istochnik psi-voln - Saadi sderzhal.
- Istochnik slabyj, - skazal on, - esli tam dejstvitel'no zhivoe
sushchestvo, neizvestno eshche, kak ono povedet sebya. Nado vzyat' tri-chetyre
pelenga s raznyh tochek, opredelit' tochnoe mestonahozhdenie istochnika i
nemedlenno vernut'sya na bazu. A tam uzh eshche raz proverim oborudovanie,
zashchitu i soglasuem plan dal'nejshih dejstvij.
YA ne stal sporit' s kontaktologom. Vzyali chetyre pelenga i ustanovili,
chto psi-izlucheniya idut iz ozera. Istochnik prakticheski ne peremeshchalsya. YA
spokojno dovel keb do forstancii i pered tem, kak zagnat' ego v shlyuz, eshche
raz horoshen'ko obdumal situaciyu.
Zavtra my otpravimsya k ozeru, otyshchem istochnik psi-voln, i tajna Megery
budet raskryta. CHem eto obernetsya dlya Saadi? Esli v ozere obnaruzhitsya
zagadochnyj Razum i Saadi vstupit s nim v kontakt, to on smelo mozhet
stanovit'sya v sherengu geniev ryadom s Arhimedom, N'yutonom, |jnshtejnom...
Esli zhe opredelyat v psi-volneniyah ozera chisto fizicheskij fenomen ili,
skazhem, primitivnoe zhivotnoe, razvivshee v sebe telepaticheskij organ, togda
plany Saadi dobyt' na Megere podtverzhdenie svoej uchenoj doktriny lopnut,
kak myl'nyj puzyr'. Ne povtoryaetsya li sejchas istoriya, kotoraya proizoshla
vosemnadcat' let nazad i kotoraya tak tragicheski zakonchilas' dlya opponenta
Saadi - kosmoekologa Burcena? Pochemu zhe ne dopustit', chto v shozhej
situacii proizojdet analogichnaya razvyazka?
A ne znachit li eto, chto pod lichinoj professorskoj val'yazhnosti
skryvaetsya prestupnik? Togda i s reporterom Sankinym tozhe proizojdet
"neschastnyj sluchaj"? I eshche odin svidetel' ischeznet. Konechno, po vine
zlovrednogo neulovimogo vnezemnogo intellekta. Po krajnej mere, tak budet
utverzhdat' pered ocherednoj komissiej professor Nabil' Saadi. Nesomnenno,
interes k ego teorii vozrastet vo vseh nauchnyh krugah. Mneniyu ochevidcev i
"uchastvovavshih lichno" veryat mnogie. I ne dlya etogo li naprosilsya Saadi v
moi naparniki? Esli on ubil Burcena, chtoby pomeshat' ustanovit' istinu, chto
pomeshaet emu snova podygrat' sobstvennomu nauchnomu chestolyubiyu? Kakim
obrazom? Sovershiv eshche odno ubijstvo. Krug zamknulsya...
Da, esli i vpravdu delo obstoit tak, stanovitsya ponyatnym, pochemu
segodnya Nabil' ne poshel k ozeru. Prestuplenie nado podgotovit' i ne
ostavit' nikakih ulik. A mozhet, prestuplenie uzhe gotovitsya? Sama li po
sebe zadrozhala strelka psihoindikatora ili s pomoshch'yu Saadi?
V lyubom sluchae, reshil ya, zavtra nuzhno byt' gotovym ko vsemu. YA eshche raz
proveril snaryazhenie. Potom vvel informaciyu v rezervnyj forstancionnyj
sputnik gipersvyazi. Vyzval kibera i prikazal emu zapustit' flasher rovno v
dvadcat' nol'-nol' po mestnomu vremeni. Esli ya vernus', uspeyu otmenit'
ekstrennoe soobshchenie. Zatem ya prinyal ledyanoj dush, vypil chashku obzhigayushchego
shokolada i vpervye za poslednie dni zasnul normal'nym glubokim snom.
Kom poluprozrachnyh myshc bryznul melkimi obuglennymi kuskami, bezzvuchno
pogibaya pod udarom ognennogo lucha. Vse megerianskie hishchniki pochuvstvovali,
chto na planete poyavilsya novyj, bolee sovershennyj, nezheli oni, zver', i
otmetili pro sebya, chto na dvunogoe pryamohodyashchee sushchestvo ohotit'sya nel'zya.
Teper' meduzy propuskali lyudej, starayas' nichem ne vykazat' svoego
prisutstviya. No ne eto bylo glavnym dlya meduz. Kakaya-to neponyatnaya
trevozhnaya volna vryvalas' v ih myslyashchie organy, zastavlyala zabyvat' o
golode, ob instinkte samosohraneniya. I volna eta shla ot ozera, kotoroe uzhe
podnyalos' do samyh kraev kotlovana.
13
Kak by probuya silu, ozero zabavlyalos' musorom, popavshim v nego s
ruch'yami, rastvoryalo organicheskie chasticy, a neorganicheskie veshchestva
opuskalo na tverdoe nezamutnennoe dno. Napryagshis', sobrav volyu miriadov
kletok voedino, ozero nabrosilos' na les telepaticheskim arkanom i potyanulo
vse zhivoe, slovno zatyagivaya petlyu. I megerianskij les vzdrognul, i zastyli
v uzhase pered neminuemoj gibel'yu zveri. I tol'ko tret'ya luna besstrastno
prodolzhala viset' v nebe.
Strelka "detektora razuma" vchera kachnulas', kogda my priblizhalis' k
tret'ej zone. |to sovsem ryadom s ozerom. Vmeste s Saadi my s samogo nachala
issledovanij razbili rajon na uslovnye zony. Ozero, gde vylovili kostyumy
pogibshih uchenyh, my prinyali za zonu "nol'", kazhdye sleduyushchie sto metrov po
radiusu - za ocherednuyu zonu. Nasha forstanciya, takim obrazom, popadala v
vosem'desyat tret'yu zonu.
Neskol'ko raz zapelengovav istochnik psi-voln, my ustanovili, chto
izlucheniya ishodyat ot berega ili s poverhnosti ozera. Po saadievskoj shkale
opredelili intensivnost' intellekta. Vyshlo gde-to na urovne pitekantropa.
Ne bog vest' chto, no ya lichno ne stal by otkladyvat' znakomstvo s
telepatom. Odnako Saadi reshil, chto znakomit'sya ranovato i sleduet eshche
podozhdat': YA poryadkom razozlilsya, hotya na sleduyushchij den' priznal, chto
kontaktolog okazalsya prav.
My vyehali s utra. Keb ostavili, kak obychno, ne doezzhaya do ozera.
Vklyuchili detektor. Strelka srazu prygnula. Poshli dal'she peshkom. YA - szadi,
Saadi chut' vperedi. Abu-Fejsala bylo ne uznat'. Professor to kak
zagipnotizirovannyj ne otvodil glaz ot svoego indikatora, to nachinal diko
ozirat'sya po storonam. YA horosho ponimal vozbuzhdenie professora: on stoyal
na poroge otkrytiya ili...
Idti bylo tyazhelo: noch'yu proshel liven', i les, eshche vchera prigodnyj dlya
legkih peshih progulok, prevratilsya v nastoyashchij rastitel'nyj ad. Vse
pereplelos' i pereputalos'. Trava vytyanulas' i obvilas' vokrug kolyuchego
podleska, kustarniki zacveli" sochnymi zheltymi zhgutami, kotorye za noch'
obkrutili i slovno svyazali drug s drugom drevesnye stvoly, a burye,
zelenye i kanareechnye krony derev'ev soshlis' naverhu v sploshnoe loskutnoe
odeyalo. Pod etim pokrovom megerianskij les pytalsya uderzhat' dragocennuyu,
dayushchuyu zhizn' vlagu. Na vseh lesnyh urovnyah, ot chavkayushchego pod nogami
grunta do listvennoj kryshi, burlila i krichala na vse golosa, udaryalas' o
nashi zashchitnye polya i otletala v storony chuzheplanetnaya zhizn'.
My probivalis' skvoz' zarosli, gde podnyrivaya pod vetki, gde, kak
ledokoly, razdvigaya listvu sobstvennym vesom, gde karabkayas' po zavalam,
tochno po lestnice. Vot esli by porabotat' blasterom hotya by dve minuty, to
pered nami lezhala by udobnaya, v meru shirokaya proseka. Prichem, ya uveren,
ona cherez sutki snova polnost'yu zarosla by. Ne isklyuchayu, chto ya tak i
postupil by, bud' u menya drugoj sputnik. No Saadi za takuyu vol'nost' potom
zaest.
Kazalos', eti zarosli nikogda ne konchatsya. YA podelilsya s Saadi
opaseniyami, chto les mozhet oborvat'sya u samoj vody i poslednij nash shag
budet pryamo v ozero. No my opasalis' naprasno. Pered ozerom rastitel'nost'
redela, na beregah ostavalas' lish' zhestkaya korotkaya trava. Bud' eto zemnoj
les, to luchshej ploshchadki pod turistskij bivak i zhelat' nel'zya. No my byli
ne na otdyhe i pomnili o zdeshnih syurprizah. Poetomu oba srazu ulovili v
idillicheskom pejzazhe kakuyu-to neestestvennost', kakoe-to nesootvetstvie
tomu, chto vstrechalos' nam do sih por i slozhilos' v edinuyu obshchuyu kartinu.
Zametiv, kak Saadi proveril oruzhie, ya tozhe nashchupal svoj blaster. Odnako
nuzhdy v tom ne bylo. Napadat' na menya nikto vrode by ne sobiralsya, da i
zashchitnoe pole strahovalo ot neozhidannostej.
My rasstavili apparaturu, datchiki, ukrepili detektor. Iz ego pokazanij
sledovalo, chto gde-to v ozere i v samom dele pritailsya nekto slegka
myslyashchij. |to bylo neveroyatno i moglo sulit' neozhidannosti, esli pribor ne
lgal.
Krasnoe solnce zavalilos' za gorizont i ottuda podsvechivalo tret'yu
lunu, i bez togo siyayushchuyu v luchah ZHeltogo solnca, kak mednaya tarelka.
Drugih lun na nebe vidno ne bylo. Den' stoyal zharkij, hotya v kostyumah my ne
oshchushchali etogo. Vysokuyu temperaturu poverhnosti vydaval drozhashchij,
podernutyj dymkoj isparenij vozduh.
Bylo tiho. V moem shlemofone privychno shelestelo dyhanie Nabilya Saadi,
priglushenno donosilis' iz lesa zhivotnye vshlipy da zvenelo neskol'ko
ruch'ev, rodivshihsya s nochnym livnem i teper' s zhurchaniem ustremlyavshihsya k
napolnyayushchemusya ozeru.
YA podoshel k krayu i ostorozhno glyanul vniz. Na sekundu mne pokazalos',
chto ozero smotrit na menya. Ozero, stavshee vdrug ogromnym, nemigayushchim
steklyanno-golubym glazom.
YA otshatnulsya. Mozhet, tak bylo i s Burcenom i Anitoj: oni priblizilis',
zaglyanuli v vodu - i uzhe ne smogli otvernut'sya... No pochemu zhe oni sorvali
shlemy?..
- CHto pokazyvaet vash detektor, Nabil'?
- Skoro dojdet do poloviny srednego urovnya chelovecheskogo intellekta.
YA prisvistnul. Dlya sensacii uzhe dostatochno. No dlya resheniya problemy
pokazanij indikatora malovato.
- A kogda, po-vashemu, budet mozhno nachat' kontakt?
- Podozhdem... Istochnik izluchenij sebya nikak ne proyavlyaet.
I vdrug chto-to sluchilos'. My snachala dazhe ne ponyali chto. Budto les
prevratilsya v odin peregruzhennyj gigantskij transformator, zavibriroval ot
gula, vybrosil nad derev'yami klubyashchiesya barashki dyma... Oni polzli k ozeru
otovsyudu. CHernye oblaka, nastupavshie v nashu storonu, sostoyali ne iz
kopoti, a iz miriadov nasekomyh.
Mgnovenie, i nebo potemnelo. My ochutilis' v sirope iz moshkary, poteryav
vsyakuyu vidimost', nichego ne razlichaya v etom entomologicheskom haose.
Malo-pomalu komarinaya zavesa poredela, i my obnaruzhili v potoke nasekomyh
melkih i srednih ptic.
Pomimo vozdushnoj migracii, k ozeru katilsya i drugoj potok. Ogibaya nashi
nogi po konturu zashchitnogo polya, iz lesa speshili k vode zmei, yashchericy...
Samoe porazitel'noe, chto vse eto toropilos' ne na vodopoj. Lavina zhivyh
sushchestv podhodila k obryvu i, ne zaderzhivayas', stekala vniz. Beschislennye
hlopki o vodu padayushchih tel slilis' v odin sploshnoj neskonchaemyj vsplesk.
YA slyshal podobnyj gul tol'ko odnazhdy. |to bylo na Zemle. Na Nizhnej
Volge ya neozhidanno stal svidetelem zherehovogo boya. YA vspomnil, kak bol'shaya
staya zherehov okruzhila na melkovod'e kosyak mal'ka i, postepenno szhimaya
kol'co, zateyala pirshestvo. Hlopali hvosty, chavkali pasti, vyprygivali,
tshchetno pytayas' spastis', iz vody mal'ki. Kazalos', reka zakipela v tom
meste, gde hishchniki ustroili ohotu.
"Hishchniki? Ohota?" - pojmal ya sebya na sopostavlenii. Kakaya mozhet byt'
ohota, esli v ozere, po pokazaniyam obychnyh priborov, nikogo net.
Volna melkoj zhivnosti shlynula, na smenu ej prishla volna zver'ya
pokrupnee. Nakonec my smogli razglyadet' ozero. K nashemu udivleniyu, na ego
poverhnosti ne plavali chernym sloem mertvye nasekomye, ne barahtalis'
tonushchie presmykayushchiesya, ne bili krylom namokshie pticy. Ozero ostavalos'
takim zhe hrustal'no-chistym, kakim bylo i ran'she, do nachala etoj chudovishchnoj
migracii. Ochen' skoro my ponyali, tochnee, ne ponyali, a uvideli, chto
proishodit: vse zhivoe, popav v vodu, momental'no shlo na dno i postepenno
rastvoryalos' v ozere, ne ostavlyaya posle sebya nikakogo sleda...
Neskonchaemyj zhivoj potok lilsya v ozero neskol'ko chasov. Odnovremenno
povyshalsya psi-uroven' istochnika, kotoryj, ochevidno, i pobuzhdal zhivotnyh
idti navstrechu sobstvennoj gibeli.
ZHivaya reka stala issyakat', kogda intensivnost' psi-polya dostigla
kontrol'nogo urovnya. Sudya po vsemu, v okrestnostyah ozera bol'she ne
ostalos' nikakoj zhivnosti. Ozero, napolnivsheesya pochti do kraev, nachinalo
vykazyvat' bespokojstvo: po nemu bez kakoj-libo prichiny prokatyvalas'
ryab', na bereg vypleskivalis' hlestkie yazyki vody. Odin iz poslednih
obitatelej Megery, pohozhee na kraba s tremya klyuvastymi ptich'imi golovami
chudovishche popytalos' uderzhat'sya na beregu, no volna, razognavshis', liznula
ego pancir' i otkatilas'. Tut zhe sustavchatye nogi kraba podlomilis',
pancir' poblednel, a tri golovy razom vskinulis' vverh, raskryli klyuvy i
odnovremenno tremya glotkami izdali rezkij krik. YA podoshel i botinkom
stolknul ostanki kraba v ozero.
Podozhdav i ne poluchiv bol'she pishchi, ozero nakonec-to obratilo vnimanie
na nas. Na poverhnosti, pochti uspokoivshejsya, voznik vdrug tugoj prozrachnyj
bugor. On podnyalsya, postoyal nepodvizhno, a potom dvinulsya v nashu storonu.
Dokatilsya do berega i shchupal'cem potyanulsya ko mne. Vot tak ozero i shvatilo
ostavshihsya bez shlemov Burcena i Anitu. Shvatilo, chtoby sozhrat', perevarit'
do poslednej kletochki v svoej nenasytnoj utrobe. Vot on, ubijca! YA
bukval'no zadrozhal ot nenavisti. |tot monstr, eto chudovishche ne imeet prava
na sushchestvovanie!..
Ruka sama popolzla vverh i nacelilas' raskrytoj ladon'yu v centr
omerzitel'nogo, vlazhnogo, budto istochayushchego slyunu yazyka ozera-hishchnika.
- Stoj! - ne vskriknul dazhe, a vzvizgnul Saadi. - Vy ne smeete!..
- Eshche kak smeyu, - stisnuv zuby, otvetil ya, ottalkivaya ego. Iz perchatki
mezhdu ukazatel'nym i srednim pal'cami vyskochil stvol blastera. Teper'
poslednee dvizhenie - chut' szhat' kulak.
No ya nedoocenil Saadi. Prezhde chem ya uspel vystrelit', Nabil' okazalsya u
menya za spinoj i...
Zashchitnoe pole kostyuma otgorazhivaet chelovecheskoe telo ot vsego, krome
chelovecheskogo tela. |to neobhodimo: v kosmose sluchaetsya vsyakoe, i tovarishch,
esli nado, dolzhen sumet' okazat' pervuyu pomoshch': rasstegnut' odezhdu, dat'
lekarstvo, sdelat' massazh serdca... Ruka v perchatke budet ostanovlena
polem, no obnazhennaya ruka besprepyatstvenno dojdet do avtomaticheskih
zastezhek kostyuma. |togo obstoyatel'stva ya ne uchel v svoih umopostroeniyah,
no, kak vidno, uchel Nabil' Saadi.
...Zasuchennaya po lokot' volosataya ruka professora mel'knula u menya nad
golovoj. Ozero vspyhnulo pered glazami, slovno sverhnovaya zvezda, i
rassypalos' na cvetnye plyashushchie kol'ca. YA poteryal soznanie, byt' mozhet, na
neskol'ko sekund. Pridya v sebya, ya uvidel v rukah u Nabilya Saadi moj shlem.
YA ponyal, chto proigral, hotya i razgadal tajnu ubijstva.
I v tot raz, semnadcat' let nazad, Nabil' podkralsya k Burcenu i Anite,
oglushil ih po ocheredi udarom gologo kulaka, blago sily emu ne zanimat'.
Potom snyal shlemy i stolknul astronavtov v ozero, o svojstvah kotorogo uzhe
znal... Teper' moya ochered'... No gipergramma moya dojdet, ya pogibayu ne
naprasno...
Ni sil, ni smysla soprotivlyat'sya dal'she ne bylo.
V nebe nad Megeroj prodolzhali svoyu beskonechnuyu chehardu dva solnca -
Krasnoe i ZHeltoe - i chetyre sputnika - kamennye bezzhiznennye luny. Stihii
vladeli planetoj bezrazdel'no dvadcat' pyat' sezonov v godu iz dvadcati
shesti. I tol'ko na odin sezon nehotya peredavali svoi prava probuzhdayushchemusya
Razumu. Nemnogochislennye myslyashchie ozera s lyubopytstvom osmatrivali,
oshchupyvali telepaticheskim arkanom planetu, obmenivalis' vpechatleniyami. Ih
mysli byli o vizite prishel'cev, hotelos' uznat' o nih i ponyat'. Razumu
stanovilos' tesno v dvadcat' shestom vremeni goda...
|PILOG
Vsem svoim vidom - lohmatymi nahmurennymi brovyami, nosom, svarlivo
navisshim nad nizhnej polovinoj lica, podzhatymi gubami - Talamyan vyrazhal
nedovol'stvo. On zayavil:
- YA vami nedovolen, Aleksej Vasil'evich. Vy pozvolili vashim fantaziyam
uvesti vas slishkom daleko. Nu horosho, ya gotov ponyat', chto u vas mel'knula
mysl', svyazyvayushchaya gibel' lyudej na chuzhoj planete s prestupleniem. No vy
ee, etu myslishku, ne tol'ko ne vykinuli, vy ee prevratili v rabochuyu
gipotezu, postavili pod somnenie poryadochnost' takih lyudej, kak doktor
Elena Burcen, kapitan Masgrajv, professor Saadi...
Aleksej Sankin sidel v kresle naprotiv Glavnogo i ne podnimal glaz.
Nabil' Saadi velikodushno soglasilsya detektivnye zavihreniya Alekseya ne
predavat' glasnosti i obeshchal zabyt', poetomu vsem neposvyashchennym bylo
izvestno tol'ko to, chto Saadi i Sankin proveli blestyashchuyu razvedku planety
Megera, obnaruzhili unikal'nuyu myslyashchuyu substanciyu i ustanovili s nej
kontakt.
Peregovory s Ozerom nachalis' v tot zhe pamyatnyj i bogatyj vpechatleniyami
den'. Aleksej, sovsem uzh bylo rasproshchavshijsya s zhizn'yu, s udivleniem
obnaruzhil, chto ego golova - v shleme! Zato Saadi sidel na zemle s
obnazhennoj golovoj, i ego shlem valyalsya v trave. Vnachale Aleksej podumal,
chto Abu-Fejsal soshel s uma ili vpal v trans, zagipnotizirovannyj hishchnikom.
Potom zametil, chto vzglyad professora, ustremlennyj na Ozero, vpolne
osmyslen, a guby shepchut kakie-to slova. Aleksej prislushalsya, no nichego ne
razobral: Saadi bormotal bezzvuchno.
Do Alekseya vdrug doshlo, chto Nabil' ne sobiralsya ego ubivat'. Udar po
zatylku byl edinstvennym sredstvom ostanovit' ego nesderzhannyj poryv.
Aleksej posmotrel na spokojnoe Ozero i reshilsya. Rasstegnul zastezhku shlema
i tut zhe zazhmurilsya, osleplennyj lavinoj obrazov, hlynuvshih v mozg.
V nekotoryh simvolah Alekseyu ugadyvalis' megerianskie zhivotnye, no
bol'shuyu chast' izobrazhenij ponyat' bylo nevozmozhno. I tem ne menee kontakt s
vnezemnym intellektom vse zhe voznik! Ozero, kotoroe on chut' bylo ne
unichtozhil vystrelom blastera, razgovarivalo, pytalos' najti s nimi obshchij
yazyk!
Im neslyhanno povezlo. Sovershenno sluchajno giperlet zabrosil Sankina i
Saadi na Megeru imenno togda, kogda priblizhalsya Dvadcat' shestoj sezon -
edinstvennoe vremya, kogda Ozero obretalo sostoyanie razumnosti. Professor
sravnival eto s obyknovennym chelovecheskim snom v masshtabe godovogo cikla,
s toj tol'ko raznicej, chto my, lyudi, prosypaem v godu gde-to odnu
chetvertuyu chast' zhizni, no spim s pereryvami, a Ozero spit pochti devyanosto
procentov vremeni, i podryad.
Kakimi kategoriyami myslit Ozero, ni Aleksej, ni Saadi ne ponyali, da i
ne nadeyalis' ponyat' za edinstvennyj den' Kontakta. |tim budut zanimat'sya
sotni uchenyh, i trudno skazat', kogda stanet vozmozhnym osmyslennyj dialog.
No koe-chto issledovateli sumeli ponyat': naprimer, chto Ozero ne odinokij
myslyashchij predstavitel' planety, chto est' eshche drugie Ozera na Megere...
Period razumnosti ih dlitsya vsego odin sezon, kogda priroda pozvolyaet ne
zabotit'sya ni o pishche, ni ob energii. Pozzhe, kogda menyayutsya klimaticheskie
usloviya, Ozero neohotno pokidaet svoyu razumnuyu ipostas': eshche neskol'ko
dnej boretsya, pytayas' uderzhat' razbegayushchiesya mysli, i ne zamechaet, kak
vozvrashchaetsya v hishchnoe sostoyanie.
V takoe perehodnoe vremya i okazalis' na beregu Ozera Burcen i
Dekampoverde. Oni ulovili poslednie obryvki myslej Ozera, soobshchili o nih
na forstanciyu i reshili prodolzhit' nablyudeniya. Astronavty pali zhertvami, no
ne inoplanetnogo intellekta, a uzhe bezdumnogo, alchnogo hishchnika.
Sankin i Saadi zastali predshestvovavshij sostoyaniyu Razuma pogranichnyj
period Megery. Ozero perehodilo iz hishchnoj stadii v razumnuyu. I esli by ne
tverdaya tyazhelaya ruka Saadi, v poslednij moment uderzhavshaya Sankina ot
nepopravimogo shaga, zhertvoj neponimaniya na sej raz mog stat' myslyashchij
predstavitel' chuzhoj planety.
- YA pomirilsya s Saadi, - skazal Aleksej Talamyanu. - On bol'she ne
obizhaetsya...
- |to ob座asnimo, - hmyknul redaktor. - Nabilyu Saadi vozdali dolzhnoe vse
predstaviteli roda chelovecheskogo... No kak vy sobiraetes' ob座asnyat'sya s
ostal'nymi?
- Kto zhe ostal'nye? - izumilsya Aleksej. O detalyah ego stihijnogo
rassledovaniya dejstvitel'no znali tol'ko dvoe: Saadi - no s nim vopros uzhe
ulazhen, i Talamyan, kotoromu ispolnitel'nyj forstancionnyj kiber dal
gipergrammu, ne dozhdavshis' vozvrashcheniya Sankina k naznachennomu chasu. Kogda
posle vseh sobytij etogo dnya on popal na stanciyu i vspomnil o prikaze, ego
"detektivnaya" versiya so vsemi raspisannymi im krasochnymi podrobnostyami uzhe
ushla na Pal'miru. Aleksej hotel poslat' vdogonku oproverzhenie, no
avarijnyj flasher byl uzhe ispol'zovan.
- Ladno, tovarishch Sankin, - skazal Talamyan, menyaya gnev na milost'. -
Dumayu, u vas hvatit muzhestva izvinit'sya pered vsemi lyud'mi, kotoryh vy
nezasluzhenno obideli. |to lyudi nashego, dvadcat' tret'ego veka, a vy,
Aleksej, nadumali ih strasti merit' na detektivnyj arshin trehsotletnej
davnosti...
Na serdce u Sankina polegchalo.
Aleksej shagnul k dveri, no redaktor ostanovil ego.
- Alesha, odna detal' v etoj istorii mne tak i neponyatna. Pochemu
vse-taki na Burcene i Dekampoverde ne bylo shlemov? Ozero, kakim by hishchnym
ono ni bylo togda, sorvat' shlemy i probit' zashchitu kostyumov ne moglo. No
esli ne Ozero i ne kto-libo iz chlenov ekspedicii, to chto vynudilo
astronavtov k etomu? Ne sami zhe oni dejstvitel'no otkrylis'! Ili eto tak i
ostanetsya dlya nas zagadkoj veka?
- Hochesh', Rafik, eshche odnu versiyu? Dumayu, bezoshibochnuyu, - osmelel
Sankin.
- Nu-nu? - zainteresovanno vskinul brovi Talamyan.
- Burcen i Anita byli vlyubleny drug v druga, ty znaesh'?
- No pri chem zdes' eto?
- A pri tom! Nikto ih ne vynuzhdal otklyuchat' zashchitu kostyumov, oni snyali
shlemy sami i... uvleklis', vovremya ne zablokirovali zashchitu ot
psi-izlucheniya.
- Da zachem, zachem vse-taki im ponadobilos' snimat' shlemy, ty ne
otvetil.
- Zatem, tovarishch Talamyan, - otvetil Aleksej, posmotrev v okno, - chto
vlyublennye vo vse vremena obyazatel'no celuyutsya. A delat' eto v shlemah...
dovol'no neudobno.
Talamyan zasmeyalsya, a Sankin vyshel iz kabineta i, ne v silah bolee
sderzhivat' svoi chuvstva, pobezhal vniz po lestnice, pereprygivaya cherez
stupen'ki.
Last-modified: Sun, 17 Jun 2001 11:30:33 GMT