u kak, vy podumali nad moimi predlozheniyami? - sprosil Vejsin. - Oni
ostayutsya v sile.
     - Podumal, - otvetil Aleksej. - YA soglasen.
     - Raschudesno, - poter ruki Vejsin. - Prosto zamechatel'no.
     - Tak vy, znachit, prinyali nashi usloviya? - peresprosil Denis.
     - Da.
     -  Soglasny sledovat' strategii  podpol'ya i  vsyacheski  pomogat'  nam  v
bor'be s ustanovivshimsya rezhimom?
     - Da. Sootvetstvenno.
     - Togda pristupim... k raskrytiyu kart.
     SHofer vperedi edva slyshno gogotnul.
     - Odin moment. V salone ne mogli byt' ustanovleny "zhuchki"?
     - Net, - skazal Denis. - Dover'tes' nam.
     -  I eshche ogovorka.  YA  ne predstavlyayu sebe situacii,  v kotoroj by  mog
pozhertvovat' zhizn'yu  radi dela s  dostatochnoj  pol'zoj i ne gotov  k  etomu,
poetomu proshu blagorazumno v svyazi s etim vybirat' traektoriyu sledovaniya.
     - Ne bespokojtes', my poedem po bezlyudnym mestam.
     - Togda ya gotov k besede, - skazal Kandidat  i mel'kom poglyadel v okno.
V  okne massivno dvigalas'  seraya stena doma i  vozle  kazhdogo ego  pod®ezda
gromozdilas' kucha musora,  kotoryj ubirat' bylo  nekomu i nekogda. Vozle kuch
igrali deti.
     -  Davajte  nachnu  ya,   -   medlenno  progovoril  Denis.  -  Vy  dolzhny
predstavlyat' sebe nashi plany. Itak. Vo-pervyh, nas ne  tak uzh mnogo, no i ne
malo, -  priblizitel'no tysyacha chelovek.  Plyus sochustvuyushchie,  kotoryh bol'she.
CHto my hotim?  Svergnut' rezhim Bliznecov i ustanovit' takuyu vlast',  kotoraya
by  mogla  bolee bystro  i  ekonomicheski  professional'no  reshat'  nazrevshie
problemy.
     Glajder mchalsya uzhe po zagorodnomu shosse.
     - Zatem,  - skazal Denis,  - my sozdaem Sovet  iz  ponimayushchih  lyudej  i
sobiraemsya  predlozhit'  naseleniyu  vsem  soobshcha  pozabyt'   o  svoih  lichnyh
zhiznennyh interesah  i  vplotnuyu zanyat'sya  ochishcheniem  strany. Postavim novuyu
dostojnuyu cel' pered  kazhdym Grazhdaninom  Zemli:  obustroj hot' by malen'kij
klochok  zemli.  Navernoe,  eto  budet  ochen'  trudno.  Pridetsya  znachitel'no
uvelichit' ryady fermerov, ved' naselenie davno i  hronicheski  golodaet. Vy ob
etom znaete? Ministr vse-taki.
     - Da kakoj ya ministr, - otmahnulsya Aleksej. - Odno nazvanie.
     - S  informaciej, pohozhe, sejchas u vseh  problemy. No  ya  podelyus':  za
poslednij   god  rozhdaemost'  sostavila  edinicy  procentov   ot  sovokupnoj
smertnosti. Moi tovarishchi issledovali vopros...
     - Gde  zhivut  vashi tovarishchi?  - neozhidanno v  upor sprosil ego  Vejsin,
vidimo namekaya na kakoj-to davnij spor. Denis ulybnulsya i skazal:
     - Davajte ya popozzhe pogovoryu s vami na etu temu. Lichno vam vse ob®yasnyu.
Horosho?
     - Ugu, - vydohnul tot. - Vechno vy... No, prodolzhajte.
     - YA prodolzhu, - kak by nasmeshlivo isprosil razresheniya Denis i skazal: -
Tak  moi  tovarishchi  sovsem  nedavno  uznali   vot   kakoj  interesnyj  fakt.
"Oficial'no"   schitaetsya,  chto  ekologicheskaya  katastrofa   nastupila  iz-za
chrezmernogo natiska  chelovecheskogo vozdejstviya na prirodu,  no, okazyvaetsya,
est'  eshche  i  drugie  faktory.  Nedavno  ustanovleno  sushchestvovanie  nekoego
himicheskogo soedineniya, formula kotorogo  ne ustanovlena. Ego  proishozhdenie
teper' ne ochen' interesno.  Mozhet byt', v konce  koncov, eto my sami sozdali
ego  gde-nibud' na  otdalennom voennom  zavode.  Delo v  tom, chto eto  NECHTO
rasprostranyaet  uzhasnuyu  bolezn'  -  kletki  zhivogo  organizma  teryayut  svoyu
radikal'nuyu sposobnost' k  deleniyu. Vse!  Oni prosto otmirayut i nichto  ih ne
smenyaet.  Nachalos'  vse  s  prostejshih  organizmov,  potom  perekinulos'  na
rasteniya.  Do zhivotnyh,  kazhetsya, eshche  ne doshlo,  no  kto poruchitsya, chto eto
nechto ne sovershenstvuetsya?  Poslushajte, eto zhe  vazhno! Ne delyatsya kletki! To
est' dazhe  to, chto eshche ostalos' iz flory i fauny, zhalkoj podpitki, ischeznet.
Ostanetsya pustaya holodnaya planeta. Kladbishche...
     -  Po-moemu,  vy vrete, -  tiho, no otchetlivo skazal  Vejsin.  Kandidat
molchal. - Ili preuvelichivaete. Vy by togda zdes' ne sideli.
     -  A chto by ya delal? - gor'ko sprosil Denis. - V nashem rezerve ostalis'
schitannye dni! Obrechennye obychno podvodyat itogi svoej  zhiznedeyatel'nosti ili
naslazhdayutsya  poslednimi mgnoveniyami  zhizni.  Soprotivlyayutya  edinicy. A my i
gotovy soprotivlyat'sya, no ne znaem kak eto delat'. |to napavshee  nechto... my
dazhe ne znaem chto eto takoe. Pravda, nekotorye iz specialistov predpolagayut,
chto eto neizvestnyj virus.
     "O, Bozhe, etogo eshche ne hvatalo", - trevozhno podumal Aleksej.
     - Virus? - peresprosil, ne oborachivayas', shofer. - Nelogichno poluchaetsya:
oni parazitiruyut na kletke i sami zhe unichtozhayut kletku. Paradoks.
     - Vot  i  u nas  tak  podumali.  Znachit ne  priroda  Zemli  sozdala ih,
vozmozhno, oni iz kosmosa...
     "Iz kosmosa",  -  tupo  povtoril  pro  sebya  Aleksej  i,  spasaya glaza,
otvernulsya  k oknu. Vyehali za gorod,  no domiki vse shli i shli. Dvuhetazhnye,
odnoetazhnye,  kioski, magazinchiki,  kvartaly  pobogache,  pobednee  i  sovsem
razvaliny,  hibary, baraki,  lachugi. Klinom nachalas' i razlapilas' gorodskaya
svalka. Denis skazal voditelyu:
     - Pozhaluj,  mozhno razvorachivat'sya, - i neozhidanno dobavil,  obrashchayas' k
Alekseyu: - No my vas dlya chego  priglasili?  CHem vyshe podnyalsya  po dolzhnosti,
tem bol'she otvetstvennost' pered obshchestvom, tak ved'?
     -  Ne nado uchit',  -  skazal Kandidat. -  YA ne znayu otkuda  vy  vse eto
uznali,  no  ya chestno  ne  znal. Pover'te,  ya na samom dele  hochu chem-nibud'
pomoch'.
     Glajder  stal  razvorachivat'sya  po  krugu  s  bol'shim radiusom.  Vejsin
naklonilsya i chto-to na uho shepnul shoferu. Tot kivnul.
     -  Imenno ot vas sejchas ochen' mnogoe zavisit, v  tom chisle  i  vopros o
zhizni i smerti chelovechestva, - skazal Denis.
     - Vy govorite, a ya podumayu. CHto budet v moih silah.
     - Slushajte, u vas v ohrane Laboratorii est' chelovek po imeni Artur. |to
nash,  ochen' nuzhnyj chelovek. On ne  dolzhen ni  pogibnut',  ni  poteryat'  svoyu
rabotu vo Dvorce ni pri kakih obstoyatel'stvah.
     - ...Mozhno poprobovat' utverdit' ego nachal'nikom ohrany.  Da.  Pridetsya
sil'no ulazhivat' s Bliznecami, no ya postarayus'.
     - A vy smozhete ustroit' eshche nekotoroe kolichestvo nashih lyudej vo Dvorec?
Soldatami, storozhami, rabochimi -- kem ugodno.
     - V principe. Tol'ko  Robert ne upuskaet  ni odnogo  sluchaya kogo-nibud'
pereproverit'.
     -  Vse prikrytie  budet obespecheno: legendy, dokumenty, biografii i tak
dalee. |to ya tverdo obeshchayu.
     - Togda pochemu by i net.
     -  Otlichno,  - skazal Denis. - Vy pomnite mesto, kuda prihodili k nam v
pervyj raz?
     - Da.
     - V sleduyushchij raz prihodite tuda zhe, esli  budut kakie-libo  vesti. Vam
nuzhno budet kak mozhno bol'she  rasskazat'  nam pro Dvorec: ustrojstvo,  kartu
labirintov,  voennye  tochki i prochee,  i prochee. My  prakticheski  nichego  ne
znaem.
     - Horosho.
     Glajder shmygnul  pod arkoj  vo  dvory.  Srazu  stalo nevynosimo dushno i
zharko.  Denis rasstegnul verhnyuyu  pugovicu rubahi i skazal shoferu, chtoby  on
vyehal  otsyuda, chto pust' on edet sebe  spokojno  po ulice i ne  sharahaetsya.
SHofer neopredelenno pozhal plechom.
     - A  vot  smotrite, Aleksej,  -  Denis pokazal  pal'cem. -  Neboskreby.
Nikogda ne  ponimal,  pochemu  vy ne podaete vodu? Skol'ko by  stalo  udobnoj
zhiloj ploshchadi.
     - Zachem? Tam i tak zhivut... Vysadite menya zdes', ya dojdu.
     Opyat' svernuli vo dvor i ostanovilis'.
     - Vsego dobrogo, - poproshchalsya Denis. -- I do vstrechi!
     - Vzaimno,  -  skazal Aleksej,  vylez, no, podumav, zabralsya obratno. -
Hotite, ya vam skazhu chto my ohranyaem v Laboratorii? Prishel'ca iz kosmosa... I
eshche Zlo.

        Glava sed'maya. Solnce svetit vsem

     Robert so  skrezhetom pododvinul  kreslo  k  oknu i  stal  rassmatrivat'
ploshchad' v podzornuyu trubu.  Sil'no opustela ona v poslednee vremya, net byloj
tolkotni. Vot idet mal'chik i, peregnuvshis' vbok, tashchit tyazheluyu sumku. Ustal.
Interesno, chto  tam...  Teper' v  fokuse veloriksha - stoit, ponuriv golovu i
opershis' na svoyu gryaznuyu kolymagu. Nikto ne hotit pol'zovat'sya ego uslugami,
da  i pravil'no -  nado  hodit'  peshkom. Razognat' by  vseh  etih riksh,  da,
navernoe, narod  budet  nedovolen.  Lyubit narod bystro peredvigat'sya. No chem
narod  mobil'nee,  tem  bol'she znaet, tem  bol'she nedovolen, tem luchshe umeet
prisposablivat'sya  k nepriyatnostyam. A  zachem emu eto?..  A vot graciozno, so
svistom skol'zit  glajder. Razdrazhaet menya etot  svist.  Ne  zakryt' li  nam
ostavshiesya zavody,  vypuskayushchie  glajdery?.. Vot i nebo  segodnya  groznoe  -
hmuritsya  na  nas  nash  Gospod'.   Davno  uzhe   zlitsya,  suka.  Skoro  budet
dejstvovat'...
     Robert zakryl glaza. SHCHelknula dver' i voshel Antonio.
     - Poslushaj,  Bob,  - obratilsya  on. - Ne  pora li  zakanchivat'  vsyu etu
volokitu  s virami! I voobshche, bol'no mne ne nravitsya to, chto my delaem.  Dlya
chego? Kogda eto prineset plody?
     - Oj-ej-ej, Antosh segodnya  ne v nastroenii. Kakaya muha tebya pokusala? YA
chuvstvuyu, ty  teryaesh'  raspolozhenie duha  i ne  hochesh'  dovesti nashe delo do
viktorianskogo zaversheniya? Ploho. Oj kak ploho. Nalico simptomy malodushiya.
     -  Da! Mne ne nravitsya to,  chto my delaem, -  povtoril Antonio.  - Nasha
dvenadcataya  model'  prakticheski ne otlichaetsya  ot  shestoj, kotoruyu  my sami
sovsem nedavno zabrakovali. A na kazhduyu uhodit ne men'she mesyaca vremeni.
     - Rabotaesh' vyalo, - predpolozhil Robert, a  pro sebya podumal: "A mozhet i
vpravdu ih zamenit'. No  nekem zhe, nekem! A esli on  govorit  pravdu - a  on
govorit  pravdu, - znachit pora podvodit' itogi  nashej deyatel'nosti, a kashu k
podgoraniyu.  A  ne ustroit' li nam general'nuyu  proverku? Ne  priotkryt'  li
kontrol'nuyu zaslonku?"
     - Kak ty dumaesh', Antosh, skol'ko teper' v nashem podchinenii lyudej? CHtoby
provodit' udovletvoritel'nuyu politiku spaseniya planety, kotoruyu ya zadumyval,
neobhodimo raspolagat' moshch'yu samoe maloe treh chetvertej naseleniya.
     -  Nado  utochnit',  s  kakoj  skorost'yu  nashi  viry  rasprostranyayutsya -
statistika  na etot schet umalchivaet.  Vprochem, predostatochno, esli sudit' po
tomu, skol'ko my raskidali "sunduchkov".
     - Boyus' napadeniya yaponskogo imperatora, - zadumchivo proiznes Robert.  -
Nado by soglasovat' Dogovor o nenapadenii. Pust' na sever idet, v Sibir'.
     - Togda my popadem v kleshchi.
     -  Nu!  Eshche nemnogo  i my podchinim  sebe  s  pomoshch'yu  nashih slavnen'kih
virusov  ego  samogo,  i  ego  soldat. A  potom,  pozhalujsta, tol'ko podavaj
komandy i  oni budut vypolnyat' to, chto ty zahochesh'. Kstati, mne kazhetsya, tot
generator, chto u nas est', malomoshchen. Ne sdelat' li nam novyj?
     On  tut zhe vylez iz kresla,  proshelsya vdol' pul'ta upravleniya,  lyubovno
vedya po  sherohovatoj paneli,  i  podoshel k  telefonu.  Antonio,  usevshis' na
divane,   listal  kakuyu-to  sverhnauchnuyu  literaturu.   Robert  poshchelkal  po
rashlyabannym klavisham i ryavknul v mikrofon:
     - Pizhona na liniyu!!
     - |to ya, sen'or Robert!
     - Slushaj, Pizhon! Ty pomnish', kakoj u menya ustanovlen generator?
     - Konechno, a kak zhe. My zhe i izgotavlivali.
     - Dumayu, on slab.
     - Da  kuda eshche, - zakanyuchil Pizhon. - S ego moshchnost'yu mozhno vzyat'  lyubye
rasstoyaniya.
     - Lyubye  - da ne lyubye, ne meshalo  by imet' zapas, - oborval  Robert. -
Koroche,  dayu  tri nedeli sroku,  i  chtob on  byl kak s igolochki. Priezzhaj  -
obgovorim detali.
     Robert  otklyuchil   apparat  i  zadumchivo  ustavilsya   v  stenu.  Vzglyad
zaderzhalsya na tolstoj prozrachnoj  kaple, medlenno  spolzayushchej vniz ot samogo
potolka, gde ona  skondensirovalas'.  Posle kapli na stene ostavalsya dlinnyj
temnovatyj sled.
     "General'nuyu proverku!.."
     Kaplya spolzala ostorozhno, tomno, po kakomu-to nevedomomu zakonu vybiraya
svoj put'. Bystro-bystro sbezhala sverhu vtoraya kaplya i dognala pervuyu.
     - Antosh, - ochnulsya Robert, - pomogi mne sejchas ustanovit' nuzhnyj rezhim.
YA  vse-taki reshil proverit', v  nuzhnom  li napravlenii  i dostatochno  li  my
sdelali.
     Antonio vstavil zakladku v knigu i podnyalsya.
     - CHto ty hochesh' sdelat'?
     -  Dlya  nachala   poslat'  kakuyu-nibud'  prostuyu  komandu   i  vizual'no
opredelit' na  monitorah kak ee  budut vypolnyat'  lyudi i skol'ko budet takih
lyudej.
     - No izluchatel'  odnovremenno  ne mozhet nastraivat'sya na neskol'ko dlin
voln - tol'ko na odnu i poetomu ty smozhesh' podat' komandu tol'ko odnoj serii
virusov. A na samom dele podkontrol'nyh budet gorazdo bol'she.
     - Nu  eto estestvenno. V obshchem, podklyuchaj zdes' vse, voz'mi, k primeru,
vos'muyu seriyu.
     - Ugu, - burknul  Antonio i uglubilsya v verchenie vern'er i peredvizhenie
rychazhkov.
     Robert povklyuchal vse televizory -  nastroennye,  v osnovnom, na krupnye
ploshchadi  Stolicy  -  i  poshel  snova  zvonit'  po  telefonu.  Vyzval  svoego
poverennogo agenta v otdalennom Cush'ende.
     - CHen Simej?
     - Sen'or Robert! Haj. Privetstvuyu vas. Kak vashi temnye delishki?
     - Budesh' mnogo boltat', ya tebe pomenyayu mesto zhitel'stva.
     - Kuda, interesno znat'!
     - Na kladbishche! - ryavknul Robert. - Slushaj syuda. Sejchas vyjdesh' na ulicu
- estestvenno, eto rasporyazhenie Partii - i v techenii poluchasa pronablyudaesh',
chto  neobychnogo  proizojdet  v  povedenii lyudej.  A  potom pozvonish'  mne  i
dolozhish'. YAsno?
     - Kuda yasnee! Raz uzh Partiya skaza...
     Robert so zlost'yu pnul stolik, otklyuchilsya i podoshel k Antonio. Tot  uzhe
zakanchival i, nakonec, podklyuchil napryazhenie.
     - Daj, - hriplo skazal Robert i nemnogo otstranil brata. -  YA... pervyj
poprobuyu.
     Vo rtu oshchushchalas' suhost'. On vzyalsya za chernyj tumbler, pochuvstvoval ego
tyazhest'  i postoyal tak neskol'ko sekund. Kakaya-to nevidimaya pregrada  meshala
sdelat' poslednee dvizhenie.
     -  Vklyuchayu!  - brosil on Antonio.  - Zakroj dver' na klyuch!  - i shchelknul
tumblerom,  zatem vyzhdal mgnovenie i gromko proiznes  v yachejki  mikrofona: -
Lech' na zemlyu. Vsem lech' na zemlyu. Upast'! Prizhat'sya k polu!
     Szadi chto-to povalilos',  a  on kak zavorozhennyj  shagnul k  monitoram i
smotrel, smotrel,  smotrel. Mnogie  lezhali  nic.  Pytalis'  vstat',  dergali
nogami,  no lezhali. Drugie poshatyvalis'. Tret'i hvatalis' za golovy. Bezumie
i  panika   ovladeli  ploshchad'yu,  tvorilos'  chto-to  nevoobrazimoe.  Ogromnaya
nevidimaya ladon' opustilas' sverhu  i  prizhala vseh, prigladila, ne toropyas'
otpuskat'.  Avtomobil',  ostavshijsya  bez  upravleniya,  v®ehal na  trotuar  i
perekatilsya cherez slovno rezinovye lyudskie tela. Bryznula krov'...
     Robertu stalo mutorno,  on povernulsya k Antonio  i uvidel, chto tot tozhe
neuklyuzhe lezhit na polu, vykativ glaza i bessmyslenno shevelya gubami.
     - Ty chto?.. - sprosil on, podskochiv, ...i vdrug rassmeyalsya.
     Rassmeyalsya.
     Ego razdiral adskij smeh. Zakruzhili bordovye spolohi pered glazami. Vot
kakova zhizn'! Ved' i eto tozhe zhizn'!
     ...Tyazhelo  tresnula i  otkatilas' dver'.  V  proeme pokazalis'  ugryumye
chernye strashnye lica.
     - Vashe vremya isteklo! Projdem'te.
     K nemu podoshli i nadeli naruchniki. Znakomye i neznakomye lyudi  smotreli
s ukorom i bol'yu, i v ih rukah bylo oruzhie.
     -  Kto  vy! - diko zavopil Robert, kazhdoj kletochkoj  tela soznavaya, chto
vse ego plany rushatsya i absolyutno ves' trud mnogih mesyacev idet nasmarku, ne
uspev okupit'sya.
     - Ne krichite tak gromko, u mnogih bolyat ushi, - pobedno ulybayas', skazal
odin  iz  nih, vystupaya  vpered.  "Rozha. Vzyat'  by  tebya za uho  i otstegat'
rozgami.  A potom  pinkami spuskat'  po lestnicam do  samogo  nizhnego  etazha
podzemel'ya". -- I bud'te  lyubezny vyklyuchit' svoj apparat.  A to negozhe vashej
ohrane lezhat' v  koridore  na syrom polu - prostynut lyudi, - i  on ulybnulsya
eshche shire.
     A v uglu zatrezvonil telefon, no k nemu uzhe nikto ne podoshel.

     * * *
     I snova ogromnyj raznocvetnyj kover, na  kotorom polukrugom sidyat Lyudi.
A za predelami  kovra, na chernom parkete u zerkal'noj steny na stul'yah sidyat
dva mrachnyh cheloveka. Zlobnye strelyayushchie glazki iz-pod  navisshego lba odnogo
- no on  ne chuvstvuet  sebya zagnannym zhivotnym,  skoree proigravshim igrokom,
kogda na kartu byl postavlen on  sam i koe-chto bol'shee. O chem on sozhaleet? O
tom,  chto proglyadel  vazhnuyu sostavlyayushchuyu, kogda  hotel spasti mir: mir  etot
kosen i  inercionen.  CHto by  ni proizoshlo,  on  prodolzhaet  zhit' po staromu
rasporyadku. A vtoroj podsudimyj? Vpalye skuly, izmozhdennoe lico, vospalennye
glaza,  v  kotoryh  svetitsya  blesk adskogo, d'yavol'skogo intellekta. Trudno
skazat' o chem on dumaet. Skoree vsego ni o chem. No tiho! Idet sud.
     Uesli podnyal ruku i nad Vspomogatelyami navisla tishina.
     -  YA skazhu neskol'ko  slov,  - negromko proiznes on.  -  Pochemu  my tut
sobralis'? Kto  my  takie? Gruppa Pomoshchi. Komu? Dlya  chego my  tratim stol'ko
usilij  i resursov, chto u nas za celi?  S odnoj storony, my ved' tozhe zhiteli
starushki Zemli,  dyshim  tem zhe  vozduhom i hodim  po  toj  zhe gline,  chto  i
ostal'nye zemlyane.  No my  special'no  obosobilis',  kak  by hoteli pobyt' v
drugoj  atmosfere, a potom  vzglyanut' na proishodyashchee  storonnim vzglyadom. I
nado  skazat', uvidennoe potryaslo, vo  vsyakom  sluchae, menya... Obshcheizvestno,
chto esli kto-to dejstvuet ne  po tvoemu razumeniyu, to nel'zya polagat' chto on
oshibaetsya,  my  obyazany dumat' chto,  vozmozhno,  v chem-to  nepravy my sami. V
podavlyayushchem  bol'shinstve  sluchaev  byvayut pravy obe storony.  No!  Kazhdyj  v
otvete za svoj DOM. Kazhdyj. Za SVOJ dom. I my v tom chisle. Nel'zya ravnodushno
terpet'  ryadom s  soboyu  zlo, cinizm, zhestokost',  irracional'nost'.  V etom
sluchae  ty  dolzhen  zashchishchat'sya  i  zashchishchat'...  Istorii  izvestno  neskol'ko
vsemirnyh depressij. I vsyakij raz eto est'  stolknovenie mezhdu nesovershennym
CHelovekom i sovershennoj Prirodoj. Vo vremya lyubogo krizisa s  osoboj ostrotoj
vstaet vopros smysla: zhizni, sushchestvovaniya, bytiya.  Ne takaya uzh bessmyslica,
ne  odna ritorichnost'. I vot, uzhe v nashi dni opyat' vsem stanovitsya strashno i
eto  na  samom  dele ochen'  strashno  --  tupik  zhizni... Odnako ya skazal uzhe
slishkom mnogo i, navernoe, sovsem ne te slova. Itak, ya hochu sprosit' gospod,
sidyashchih  pered  nami,  vse  zhe  pochemu  oni  reshilis'  pojti  na  sovershenie
prestupleniya protiv chelovechestva. Pochemu?
     V  vozduhe  zala povislo napryazhenie. Robert poshevelilsya, sobiraya mysli.
Ego skovalo, hotya nichto ne uderzhivalo ego na meste -- tol'ko  mogushchestvennyj
duh etih sobrannyh Vspomogatelej.
     Patrik "myslenno" obratilsya k Genke SHershavomu:
     "Zrya Artur odnim mahom porval nit'  vlasti  Bliznecov, vposledstvii eto
napomnit o sebe."
     "Inache bylo  nel'zya, -  otvetil Genka. - Vozmozhno, eto byl edinstvennyj
shans i Artur ego ispol'zoval."
     "Poslushaj,  a chto za Bejkona on neustanno sprashival, kogda zvonil mne v
poslednij raz. Net, govorit,  Bejkona  ya ne nashel, ne spravilsya  s zadaniem,
snimite imya."
     "Bejkon? Takogo cheloveka v dejstvitel'nosti ne sushchestvuet, ego vydumali
my.  Glavnoe bylo  -- sozdat' v Arture nuzhnoe nastroenie, ved' my  ne tol'ko
svergali  neugodnyj rezhim, menyali  zhizn' v strane, no zaodno i proveryali ego
na  stojkost'   i  chelovechnost'.   Lichno  ya  schitayu,   on   opravdal  zvanie
Vspomogatelya,  hot' i dopustil  nemalo  oshibok.  No  bez oshibok nikak nel'zya
obojtis', ved' tol'ko oshibki vospityvayut duh."
     - Ipohondriya! - gromko provorchal kto-to. - CHto my znaem o ee vliyanii na
lyudej!
     Robert dernulsya i vzglyad ego priobrel osmyslennoe vyrazhenie.
     - YA  vse delal na blago chelovechestva, - medlenno skazal on. - YA ne vizhu
za  soboj ni  odnogo promaha.  Tol'ko pravil'nost'. YA hotel vytyanut' nas  iz
katastrofy  i  pridumal dlya etogo svoj metod. Vy  mne pomeshali. Delo ne bylo
dovedeno do konca.
     - I ty vser'ez verish', - sprosili Roberta, - chto rasprostranenie Virusa
Voli  sposobstvovalo  opravleniyu  kitajskoj nacii  ili  v celom  obshchestva ot
Velikogo Krizisa i moglo privesti k uluchsheniyu zhizni i dazhe k spaseniyu?
     - Da, konechno! - otvetil Robert. - No... vam vse ravno ne ponyat'!
     -   A  vy  predstavlyaete  chto  budet,   -  gnevno  voskliknul  odin  iz
Vspomogatelej, - esli vashi e-e...  virusy vyjdut iz-pod kontrolya, mutiruyut i
kakim-to obrazom zavladeyut Zemlej?
     Robert molchal, no imel chto otvetit'. Bespolezno.
     Dver' zala skripnula i voshel yunyj uchenik SHkoly, derzha v  vytyanutoj ruke
radiotelefon.
     Uesli vzyal trubku iz ruk voshedshego i podstavil k uhu.
     - Uesli Tori slushaet.
     - Zdravstvujte, Uchitel', - skazali gluho i izdaleka. - Artur govorit.
     - Art? Govori skoree, my ochen' vnimatel'no slushaem.
     -  Vesti-to  ne ochen' radostnye.  Samoe pervoe, eto ya hochu sprosit', ne
poprobovat' li nam  sintezirovat' eshche  virusov, to est' antivirusov, kotorye
by umershchvlyali  prezhnih,  bliznecovskih. Dlya etogo  est' vse vozmozhnosti i...
nekotorye predstaviteli  tut,  ponimaesh',  predlagayut  pomoshch'.  YA  sejchas  v
Laboratorii.
     - Podozhdi, - skazal Uesli i, obrativshis' k zalu, sprosil: - Artur mozhet
organizovat'  proektirovanie  i  proizvodstvo  "antivirusov",  druz'ya. Stoit
poprobovat'?
     - Da, puskaj.
     - Net!
     -  Ni  v koem sluchae!  Tak  mozhno navredit'  eshche  bol'she. Vse okonchitsya
blagopoluchno, esli tol'ko sama priroda smozhet  vykarabkat'sya iz upadka -- no
eto trudno. A nam glavnoe teper' -- ne meshat'...
     Uesli soobshchil otricatel'noe reshenie Arturu. Tot prodolzhil:
     - Tut u nas vchera Sushchestvo pogiblo, prishelec Adam.  CHto-to  ono s soboj
takogo  sdelalo  --  to li otravilos',  to  li razbilos', nichego  ne pojmem.
Zdorovennaya takaya tusha vylezla iz bassejna -- my emu, kstati, novyj stroili,
-  spustila pitatel'nuyu  smes',  vylila tuda shcheloch',  chto v bochke nepodaleku
stoyala, i brosilas' s samogo verha vniz. Nepriyatnoe zrelishche ostankov.
     A  v  ostal'nom...  vse  normal'no,  navodim  poryadok  v  gorode, mnogo
zhelayushchih nam pomoch'...
     "Sushchestvo pogiblo!" --  podumal Uesli. Do nego nachal dohodit' smysl. On
rasseyanno  sunul  trubku v  ch'i-to  ruki,  a  sam,  poshatyvayas',  tragicheski
proiznes:
     - Tol'ko chto... peredali. Adam umer!

     * * *
     Tri korotyusen'kih gudka i odin dli-innyj.
     -  ... |to  snova Artur  bespokoit. Isklyuchitel'no po  povodu  Prishel'ca
Adama. Dostatochno strannye obstoyatel'stva proisshestviya vynudili nas provesti
rassledovanie i  vot chto vyyasnilos'... Da, da, ya rasskazhu. Delo v tom, chto v
tot raz -- nu vy znaete kogda, - Prishelec ne umer, vernee, togda on umer, no
ne celikom. Teper'-to uzh, konechno, vse, obe chasti my s pochestyami pohoronili,
to est' on ves' pochil -- i hotya, mozhet byt', ot nego ostalos' eshche chto-to, no
eto uzhe maloveroyatno, ibo nelogichno -- no v tot raz, povtoryayu, umerla tol'ko
ego bol'shaya polovina...  CHto, sovsem neponyatno?  Horosho, budu popodrobnee...
Korotko, ego pervaya  smert', o  kotoroj ya soobshchal, s odnoj storony pohozha na
samoubijstvo, a  s  drugoj storony na  takoj  chudovishchnyj otvlekayushchij manevr,
radi kotorogo  prishlos'  pozhertvovat'  zhizn'yu.  Hronologicheski delo obstoyalo
tak.  Vchera  vecherom  k   nam  vo  Dvorec  pritashchilsya  napugannyj   sluzhashchij
observatorii i,  buduchi  v  shokovom  sostoyanii,  chto-to  bessvyazno bormotal,
podprygival vverh i vychurno  risoval rukami v vozduhe.  My  bylo hoteli  ego
prognat', podumav,  chto eto sumasshedshij,  i chto on  nam meshaet rabotat',  no
nemnogo prislushavshis', smogli svyazat' voedino  ego rasskaz. On rasskazyval o
korichnevo-zelenom  monstre,  kotoroe,  ne dvigayas',  lezhalo v ego  kabinete,
kogda on prishel iz derevni, kuda hodil  za kartoshkoj. Iz opisaniya sledovalo,
chto v observatoriyu  neizvestnym obrazom proniklo pohozhee na Adama  sushchestvo,
libo eto byl on sam. No ego-to my k tomu chasu uzhe uspeli zakopat' v zemlyu!..
Poslushajte  dal'she:  v  sostave   neskol'kih  chelovek  my   poehali  v   etu
observatoriyu,   nahodyashchuyusya  v   tridcati  kilometrah  ot  Stolicy  i  lichno
ubedilis', chto bred  astronoma ne byl  bredom...  Da! Vtoraya  polovina Adama
lezhala tam, rasplastavshis' v  komnate i chasti  koridora, i byla  mertva. Pri
osmotre mesta proisshestviya obnaruzhilis' zafiksirovannye komp'yuterom dannye o
nesankcionirovannom ispol'zovanii bazisnoj apparatury i o tom, chto s pomoshch'yu
nee v  otkrytyj kosmos posylalis'  zhestkie elektromagnitnye  signaly, prichem
sohranilas'  i sama  radiogramma...  CHto  ya  dumayu  ob  etom?  Est' chernovaya
gipoteza,  prakticheski  ne  soderzhashchaya  belyh  pyaten,  no  takaya...  nemnogo
fantasticheskaya. Mne predstavlyaetsya sleduyushchaya kartina:  pribrat Adam, to est'
priletevshee  iz  drugogo  mira  sushchestvo,  nekotoroe  vremya   nahodilos'   v
rezervuare  Laboratorii,  gde emu  byli  sozdany  blagopriyatnye usloviya  dlya
zhizni. Uyutno li chuvstvoval on sebya ili diskomfortno ne znayu, no vdrug chto-to
vstryahnulo  ili potryaslo ego, vybilo iz  kolei i  on otpochkovyvaet  ot  sebya
dochernyuyu chast'. V itoge ih stalo dvoe. Posle etogo pervyj pribrat chut' ne na
nashih glazah  pokanchivaet  s  soboj  -  eto  ya uzhe  rasskazyval.  Vtoroj  zhe
nastol'ko udivitel'nym obrazom udiraet iz Dvorca, chto ego  nikto ne zamechaet
(eta polumisticheskaya neuvyazka eshche vyyasnyaetsya),  takim  zhe manerom vybiraetsya
pochti  iz  centra  bol'shogo  goroda na okrainu  i  polzet  po malonaselennoj
mestnosti  v strogo zadannom napravlenii eti proklyatye  tridcat' kilometrov.
Sledovatel'no,  on  zaranee znal o nahozhdenii tam  neobhodimogo dlya poslaniya
radiogrammy oborudovaniya. Itak, iznemozhdennyj Adam nomer dva dobiraetsya-taki
do  svoej celi, terpelivo vyzhidaet vremya,  kogda sluzhashchij  uhodit v derevnyu,
pronikaet  vnutr' i nachinaet osvaivat'sya  s tehnikoj. V zapase u nego chetyre
chasa. Da i sily navernyaka uzhe  byli  na ishode  - on ne mozhet slishkom  dolgo
obhoditsya  bez  pitatel'noj  sredy.  I  vot,   kak  sleduet  razobravshis'  s
apparaturoj,  on  posylaet  v kosmicheskoe  prostranstvo radiogrammu gde-to v
napravlenii sozvezdiya Strel'ca, chto, vprochem,  mozhet byt' nepravdoj, tak kak
my nashli koordinatnuyu shkalu sbitoj. Eshche raz povtoryus', ni v odnom moem slove
net  absolyutnoj  uverennosti.  Itak,  posle  sovershennogo  dejstviya  pribrat
vnachale,  po-vidimomu,  zhelaet  vybrat'sya,  no zatem ochevidno  razdumyvaet i
perepolzaet  v  kabinet   astronoma,  gde  i  pogibaet  okonchatel'no   -  ot
pereistoshcheniya  i peresyhaniya.  Vskore vozvrashchaetsya  nash  bednyaga  svidetel',
vidit  ogromnuyu  morshchinistuyu  spinu,  hvataetsya  za  serdce,   hvataet  svoj
velosiped i  chto est' mochi gonit v Stolicu. Vot i vsya istoriya... CHto  - ya ne
rasslyshal?..  Konechno,  konechno,  tekst poslaniya  my  skopirovali  i  teper'
tshchatel'no izuchaem. Za delo prinyalsya Aleksej  Kandidat,  byvshij  MVD,  dolgoe
vremya  obshchavshijsya s  Adamom  i  znayushchij,  po  krajnej mere  luchshe drugih ego
signal'nuyu sistemu. Kak tol'ko  on rasshifruet poslanie, ya srazu zhe soobshchu!..
No my  bessil'ny chto-libo sdelat'!.. No Uesli! YA ved'  tozhe ustal, nado menya
ponyat'... Ladno, nu ladno, budu  imet'  v vidu. Net,  bol'she nichego... Opyat'
von dozhd' poshel... Nu, schastlivo ostavat'sya...
     Artur s trevozhno b'yushchimsya serdcem smotrel v okno. "Kak mnogo gluposti i
idiotstva v nashem  mire,  -  podumal  on.  - Tak  mnogo,  chto lyubaya  popytka
chto-libo  izmenit' s lyuboj probivnoj  siloj budet  zaranee obrechena  terpet'
fiasko.  No  ya  ne  hochu - vot  v  chem delo  - ya sovsem ne hochu,  chtoby  vse
ostavalos' po-prezhnemu. Kak zhe, chert voz'mi, uluchshit' etot mir?!"
     Po  zapylennomu steklu trojnoj ramy lilis' potoki vody, vnachale burnye,
klokochushchie,  no postepenno  redeyushchie, i vot uzhe rasstupayutsya  tuchi, dyryavyas'
prozrachno-golubymi  prosvetami, a  tam...  A  tam prosachivalos' skvoz'  mglu
luchshee budushchee. I solnce laskovo i milo vsem svetilo.
     Oh uzh eto mesto pod Solncem!

        |pilog. Sentyabr' 41 g., podnozhie Cin'lin

     Kandidat speshno  dopisal poslednee predlozhenie, zakryl svincovye veki i
snova otkryl. Teper' nado cel'no perechitat'. On podnes bumagu k glazam.
     <i>Brat'ya!  Rodimye!  Podpory kryshi  doma nashego  byli podtocheny "peplom".
Pomnyu  nashe  vseobshchee reshenie,  prinyatoe v svyazi s navisshej nad nami ugrozoj
muchitel'noj smerti.  Znayu chto vy podumaete obo mne. Vse  znayu! No proshu vas,
radi vysshego  blaga,  vnemlite nichtozhnomu  golosu.  Prekratite  spasat'sya ot
pogibeli na drugih planetah - etim  vy tol'ko zarazhaete ih, no ne uhodite ot
bedy.  Ne  nado  gubit' drugie miry.  Ne raznosite opuhol' po Vselennoj,  a,
nahodyas'  u  krajnej  cherty,  ne  zhaleya sebya,  pridumyvajte  i  pridumyvajte
protivoyadie! |to govorit shchup ".."</i> (imya ne ponyato)<i>, bravshij na probu zvezdnuyu
sistemu ".."</i> (nazvanie ne  ponyato)<i>. Kak i predpolagalos', ya  obnaruzhil zdes'
"yasli",  no  po moej vine -  ibo  ya predvidel  eto -  iz-za zanesennogo mnoyu
"pepla"  oni  pogibayut.  Poetomu  ya  i  karayu  sebya  za   neotvetstvennost'.
Postarajtes' menya ponyat'... i prostit'. Esli takoe vozmozhno.</i>
     - Vot kak vse okazyvaetsya, - probormotal  Kandidat, dochitav do konca. -
CHudovishchno! - on posmotrel na  svoi  ruki. Ruki byli obychnye. On posmotrel na
stenu, na pol, na goryashchuyu lampu. Vse bylo obychnym, privychnym i ponyatnym.
     "Priroda zhestoka!"
     I  sovershenno  ne  ko  vremeni  on  vdrug  vspomnil eshche  odin  kriterij
Lyubogradova:  razum sposoben oshibat'sya i priznavat'  svoi oshibki. |to verno.
Uzh  oshibaetsya-to on postoyanno i mnogokratno na protyazhenii  vsej zhizni. O-oh!
Tyazhelo!
     No net! I ya govoryu sebe:
     NADO ZHITX, NADO BOROTXSYA,  NADO  NADEYATXSYA. BUDEM VERITX V ZHIZNX! PUSTX
NASTUPAET ZAKAT, NO MY VSE RAVNO OSTANEMSYA LYUDXMI. DO KONCA. DO KONCA.

     1992 g.