Stanislav Vostokov. V poiskah skepetarlya
---------------------------------------------------------------
© Copyright Stanislav Vostokov
Email: dvigg@mail.ru
Date: 06 Sep 2002
"Kosmicheskij skotovoz-1"
---------------------------------------------------------------
Redkost' kosmicheskogo masshtaba
Vasilij Petrovich Sotnik nikogda v Akademii Nauk ne byl, da, vobshchem-to
tuda osobenno, i ne stremilsya. On s detskogo sada mechtal stat' voditelem
kosmicheskogo gruzovika dal'nego sledovaniya i kogda drugie deti lepili
"pirozhki" iz pesochka, Petr Vasil'evich nabival lift detskogo sada stul'yami i
cvetochnymi gorshkami i ehal naverh. Poskol'ku naverhu raspolagalsya kabinet
zaveduyushchego detskim sadom, sposobnosti rebenka bystro zametili i stali
razvivat' ih v sootvetstvuyushchuyu storonu. V shkole on uznal, chto sushchestvuet
stol'ko raznyh vydayushchihsya himikov, fizikov, hudozhnikov i kompozitorov, chto
pytat'sya probit'sya mezhdu nimi sovershenno bespolezno. Zato portreta ni odnogo
vydayushchegosya shofera-kosmicheskogo gruzovika v shkole ne bylo. Ne bylo hotya by
potomu, chto togda v 30-yh godah 21 veka eto napravlenie kosmonavtiki tol'ko
nachalo svoe razvitie i eshche ne uspelo obzavestis' svoimi geroyami i
vydayushchimisya deyatelyami. Samye dal'nie gruzoviki sledovali do Marsa, s
naseleniem kotorogo edvaedva byl ustanovlen kontakt i byli oni v osnovnom
avtopilotiruemye. Nastoyashchie dal'nogruzy tol'ko zakladyvalis' na orbite
Zemli. Vot pochemu shkola lish' ukrepila namerenie Sotnika stat' voditelem
gruzovikov i on, ni sekundy ne koleblyas', po ee okonchanii shkoly na Lunu,
postupat' v Letnoe Lunnoe Uchilishche.
Petr Vasil'evich, vyjdya iz flaera, s interesom osmotrel drevnie kolonny
s zavitushkami, vzdymavshiesya vverh, pod navisavshuyu "tupym" treugol'nikom
kryshu, i potyanul massivnuyu kovannuyu ruchku, kotoruyu navernyaka, v svoe vremya
tyanuli Vernadskie i Przheval'skie. Vestibyul' vylozhennyj krasno-belymi
plitkami v shahmatnom poryadke byl yavno bol'she zdaniya. Veroyatno, v svoe vremya
ego rasshirili v podprostranstvo, kak delali so mnogimi zdaniyami imevshimi
kul'turnuyu i istoricheskuyu cennost', kogda oni uzhe ne sposobny byli vmeshchat'
instituty i muzei ih naselyayushchie. Na fone kandelyabrov v rost cheloveka i vityh
peril neskol'ko vydelyalis' apparaty vydachi buterbrodov i stolbiki razliva
goryachego chaya, no professoram tozhe nuzhno pitat'sya. Ne bezhat' zhe iz-za etogo v
indijskuyu stolovuyu naprotiv ili prostyanskoe kafe na uglu. Lyudi nauki vremya
ekonomyat maksimal'no. Poetomu nekotorym osobo vydayushchimsya dazhe proveli
produktoprovody pryamo v kabinety. CHtoby iz-za neobhodimosti bezhat' za
sendvichem, ne stalo odnoj teoremoj kakogo-nibud' Ivanovskogo men'she. Petr
Vasil'evich ne stal pol'zovat'sya liftom i poshel po shirokoj barinskoj
lestnice, akkuratno stavya kosmobotinki s tolstoj pnevmo-podoshvoj na krasnuyu
dorozhku, vzbegavshuyu na vtoroj etazh. Na ploshchadke, posle kotoroj lestnica
povorachivala na vtoroj etazh, robot-uborshchik protiral pylesosom portret
Ciolkovskogo.
-- Ne pdoskazhite, gde tut kabinet...-- Sotnik zapnulsya. Potom dostal
videoknizhku i, nahmuriv brovi, prochital:
-- ...akademika Pler'yashina.
Robot v golubom pidzhake s lackanami i krasnom galstuke (akademiki vo
vsem trebovali soblyudeniya nauchnosti ( krome buterbrodov)) prilozhil
ukazatel'nyj palec k podborodku i zadumchivo posmotrel v belye svody potolka.
Sotnik podumal, chto dlya polnoty kartiny, robotu-uborshchiku ne hvataet tol'ko
pyshnyh usov i borody, kak u drevnih dvoreckih. Nakonec logicheskaya cepochka
elektronnogo mozga zamknulas'.
-- V pravom kryle on,-- soobshchil robot,-- v konce po koridoru, dvesti
shestaya komnata...Osnovopolozhnik izucheniya nezemnyh zhivotnyh i odin iz
otkryvatelej fenomena Travoyadnyh Planet!-- torzhestvenno dobavil robot.--
Vsegda starayus' byvat' na ego lekciyah.
Tut on soshel na shepot i doveritel'no soobshchil Sotniku.
-- Dumayu postupat' letom v MGU na biofak.
-- Nu ni puha ni pera,-- skazal Sotnik, napravlyas' na vtoroj etazh.
-- K chertu,-- otvetil robot, nezametno splyunul tri raza cherez levoe
plecho i tiho postuchal po rame s portretom vydayushchegosya uchenogo.
V sumrachnom koridore, navodyashchem mysli na zagadku sozdaniya vselennoj i
proishozhdeniya razuma, inogda popadalis' zadumchivye doktora nauk.
V samom konce Petr Vasil'evich nashel nuzhnuyu dver'. On negromko postuchal.
-- Da-da,-- priglasil glubokij nauchnyj golos.
Dver' avtomaticheski raspahnulas' i Sotnik voshel v neyarko osveshchennoe
pomeshchenie.
Za kryshkoj gravistola, paryashchego s komp'yuterom i tomami elektronnyh knig
nad polom, sidel krupnyj chelovek i, ne otryvayas' glyadel, na monitor. Ruki
cheloveka bystro snovali po klaviaturnoj doske. CHelovek brosil bystryj vzglyad
na Petra Vasil'evicha, i skoncentrirovav ego snova na ekrane, skazal:
-- Minutu.
Sotnik prisel na antigravitacionnyj divan.
Na podokonnike v luchah utrennego solnca grelos' kakoe-to sushchestvo, yavno
nezemnogo proishozhdeniya. Ono bylo pohozhe na drevnyuyu kol'chugu, potomu-chto
sostoyalo iz millionov malen'kih metallicheskih kolec, soedeenennyh mezhdu
soboj. Ego bol'sheglazaya golova byla pokryta provolochnymi volosami. Vremenami
ono so zvonom chesalos' odnoj iz shesti lap.
Nakonec akademik eshche raz probezhalsya po knopkam i, na sekundu zaderzhav
ruku nad klavishami, shchelknul po paneli.
Potom on obratil k svoe ulybayushcheesya lico k Sotniku, tiho zhdavshemu na
divane, i, kak-by opravdyvayas' skazal.
-- Zavtra letet' na konferenciyu v Parizh, po problemam nebelkovoj zhizni.
Vremeni v obrez. Nichego ne uspevayu. Prosyat doklad o raznice obmena veshchestv
mezhdu sushchestvami s gazovoj i zheleznoj osnovoj.
CHelovek vstal, shirokimi shagami podoshel k Sotniku i protyanu emu ruku:
-- Vy ne interesuetes' nebelkovoj zhizn'yu?
-- Net,--smushchenno otvetil Sotnik,-- i pozhal protyanutuyu ladon'.
-- Nu, hot' komu-to ona bez nadobnosti,-- rassmeyalsya chelovek,-- a to
mne stalo kazat'sya, chto etim voprosom vse tri milliarda zemlyan zanimayutsya.
Nu i pravil'no. Luchshe golograficheskie marki sobirat' ili pugovicy (pugovicy
k tomu momentu na Zemle sohranilis' tol'ko v muzeyah i chastnyh kollekciyah).
Petr Vasil'evich zastenchivo posmotrel na svoi botinki i ushi ego
pokrasneli. On s maloletstva sobiral golograficheskie marki.
Tut akademik stal ser'eznym.
-- Teper' ya vam izlozhu sut' dela..., m-m,-- ne zhelaete li chayu?
Sotnik kivnul.
Pler'yashin podnyalsya i nazhal neskol'ko klavish na stene. Vnutri chto-to
zagudelo, shchelknulo i v ruki akademiku akuratno vyehal podnos s dvumya chashkami
chaya, buterbrodami i blestyashchim poroshkom v misochke.
On podoshel k Petru Vasil'evichu i postavil edu na divan.
-- Proshu otkushat',-- priglasil Pler'yashin. Zatem povernulsya k sushchestvu
na divane i negromko pozval:
-- Din'-din'-din'.
Sushchestvo zaskripelo, pobryakivaya sprygnulo na pnevmokover i podbezhalo k
postavlennomu na pol blyudechku.
-- Trutl' s Protrutlya-, skazal Pler'yashin zadumchivo posmotrel na
zhivotnoe, vtyagiayushchego poroshok na maner pylesosa.-- Ves' sostoit iz
odinakovyh molibdenovyh kolec i sovershenno neponyatno kak zhivet. Krovi net,
mozga net. Pishchevaritel'noj sistemy, i toj net. Tem ne menee obozhaet suhoe
magnievoe moloko.
Tem vremenem trutl' dotyanul moloko i snova vsprygnul na podokonnik.
-- Zagadka prirody!--protyanul akademik.-- Nu teper' k delu. My k vam,
kak k vedushchemu specialistu perevozok zhivotnyh obratilis'.
-- Nu uzh vedushchemu!-- potupilsya Sotnik.-- Tak, vozim po-malen'ku.
-- Zato kak vozite!-- vsplesnul rukami akdemik.-- O vashih
transportirovkah knigi pisat' mozhno.
-- Knigi o chem ugodno pisat' mozhno,-- otvetil Petr Vasil'evich,-- tol'ko
ne vse chitat' budut.
-- Vy pravy,-- soglasilsya Pler'yashin.-- I tem ne menee tol'ko vash
avtoritetnyj opyt dostavki zhivotnyh v mezhplanetnom prostranstve, sposoben
pomoch' Vselennoj.
Limon iz chaya chut' ne vstal Sotniku poperek gorla.
-- V Galaktike ischezli skepetarli.
Sotnik ponimayushche kivnul, hotya kto takie skepetarli, ne znal.
-- Skepetarli ili vakuumnye yashchery, inogda zaletyut na planety poest' ili
postroit' gnezdo, no zhivut v otkrytom kosmose. Znayut tam vse mesta svertki
prostranstva i pol'zuyutsya imi dlya sokrashcheniya puti ot sistemy k sisteme v
period migracij. No pogubilo ih ne eto. Delo v tom, chto oni polurazumny.
-- |to kak?-- ne ponyal Petr Ivanovich i otkusil bol'shoj kusok
buterbroda.
-- A tak, ogon' ispol'zovat' eshche ne nauchilis', a mezhdu soboj zvukovymi
signalami uzhe obshchayutsyaya. Kak del'finy.
-- Aga!-- ponyal Petr Ivanovich i otkusil eshche.
-- Vot, posmotrite, -- Pler'yashin protyanul kapitanu golografiyu,
chernobelogo, sushchestva,-- letyashchego v mezhzvezdnom prostranstve.-- Na kogo
pohozhe?
-- Da eto zhe...-- ahnul Sotnik.
-- Pravil'no,-- kivnul akademik,-- soroka.
-- Tol'ko v cheshue, pochemu-to.-- udivilsya kosmonavt.
-- Konvergenciya,-- otmetil Pler'yashin,-- organizmy popadayushchie v shodnye
usloviya zhizni v processe evolyucii stanovyatsya vneshne pohozhimi, potomu chto
obitanie v kakoj-libo srede raspolagaet k opredelennym formam.
Sotnik gluboko zadumalsya nad slovami professora.
-- Nu naprimer, esli loshad' vdrug nachnet est' chervej i pereselitsya v
nory, cherez million let ona stanet pohozha...
-- Na krota!-- hlopnul sebya po lbu Sotnik i razlil chaj.
-- Vy ulavlivaete hod moih myslej,-- dovol'no kivnul akademik (nedarom
on schitalsya blestyashchim lektorom), hotya pri etom vnutrenne ostanetsya toj zhe
samoj loshad'yu. Tak i zdes', etot yashcher obozhaet utaskivat' razlichnye blestyashchie
shtuki. A poskol'ku on polurazumen, znachit ego yashcheryata dolzhny igrat' s
kakimi-to blestyashchimi predmetami. A poskol'ku, gnezditsya skepetarl' v
osnosvnom na planetah nenaselennyh, to kakie blestyashchie veshchi on mozhet
prinosit' v gnezdo?
-- Zoloto, brillianty!-- chut' ne vykriknul Sotnik i pozhalel, chto ne
poshel v biologi, obnaruzhiv v sebe takie sposobnosti.
-- Verno. I yashcher vskore stal ob容ktom ohoty kosmicheskih brakon'erov,
ryskayushchih po Galaktike v poiskah ego gnezd, nabityh zolotymi slitkami i
dragocennymi kamnyami, kotorye oni sbyvali na otstalyh planetah, gde eshche
ispol'zuyutsya den'gi. Postepenno unikal'nyh zhivotnyh stanovilos' vse men'she i
men'she. Neskol'ko planet, gde oni gnezdilis', byli ob座avleny zapovednikami,
no eto ne spaslo skepetarlej ot unichtozheniya. Brakon'ery probiralis' za
zoltom v samye potaenye ugolki kosmosa v poiskah nazhivy. Oni prikidyvalis'
to nauchnymi sotrudnikami, to kinematografistami, snimayushchimi fil'm o zhizni
redkih yashcherov. A samyj besprincipnyj torgovec zveryami CHhniks-K, dazhe
pisatelem-animalistom, opisyvayushchem povadki reptilij, dlya svoego
hudozhestvennogo proizvedeniya. V rezul'tate na vsyu gallaktiku ostalsya odin
izvestnyj nauke skepetarl'. I teper' za nim gonyayutsya uzhe ne kak za
dobytchikom zolota i kamnej, a kak za redkost'yu galakticheskogo masshtaba. Na
nekotoryh planetah nizkogo urovnya civilizacii dazhe ob座avlena nagrada tomu,
kto dostavit yashchera v mestnyj zoopark!
Akademik gorestno ponik. Zatem podnyal na Sotnika grustnye glaza.
-- Vse chto my mozhem sdelat', eto pojmat' poslednij ekzemplyar i
sohranit' ego na Zemle. Vozmozhno so vremenem nam udastsya poluchit' iz ego
kletok drugih yashcherov, a zatem vypustit' snova v kosmos.
Pler'yashin vstal dostal ob容mnuyu kartu galaktiki i razlozhil ee na stole.
Miniatyurnye kopii sozvezdij zavisli nad stolom.
Sotnik podnyalsya s gravidivana i podoshel k karte.
-- Vot tut on gde-to.
Akademik ukazal na zvezdnoe skoplenie u sozvezdiya Vesov.
-- V Zelenoj Tumannosti. Vse poslednie soobshcheniya o skepetarle ottuda.
Pravda neskol'ko ekspidicij uzhe pobyvalo tam, no bezrezul'tatno. Vsya nadezhda
tol'ko na vas.
Sotnik kivnul. On vse ponyal. Da, radi takogo dela stoilo otlozhit' rejs
s korovami k Al'fe Centavra.
-- Kogo dadite v pomoshchniki? -- sprosil Sotnik.-- Docenta? Doktora? A to
ved' bez specialista. Eshche chego dobrogo naputaem.
Akademik pomyalsya i opustil glaza.
-- Ponimaete,-- skazal on,-- u nas sessiya na nosu. Docenty prinimayut,
studenty sdayut... YA by sam, da vot... na konferenciyu nado.
U Sotnika medlenno otkrylsya rot. On bylo hotel, chto-to skazat', no
slova nikak ne hoteli transformirovat'sya iz signalov mozga v osmyslennoe
zvuchanie. |kspidiciya rushilas' ne nachavshis'.
-- No vy ne bespokojtes',-- bystro zagovoril Pler'yashin, vidya, chto
tvoritsya s kapitanom.-- U nas est' odna dovol'no osvedomlennaya lichnost', v
vysshej stepeni talantlivyj biolog i aktivno progressiruyushchij uchenyj. Tak, chto
budet u vas na bortu specialist.
-- Ladno,-- mrachno skazal Petr Vasil'evich,-- davajte vashego
talantlivogo zavtra v vosem' k korablyu. Da puskaj s soboj knig pobol'she
zahvatit. Esli chto, sam vyslezhivat' budu.
Petr Vasil'evich molcha pozhal ruku smushchennogo professora i napravilsya k
dveri. Na poroge on obernulsya i skazal.
-- Da, i skazhite vashemu specialistu, esli opozdaet budet
progressirovat' na Zemle. YA zhdat' ne budu. Vse.
Prazdnik Neptuna
|kipazh "Peruna" uzhe davno zanyal svoi mesta. Eshche noch'yu roboty-telezhki
zagruzili v tryum kosmicheskogo skotovoza, gde obychno mirno pokachivalis' vo
vremya transplanetnyh perevozok golovy svinej i kruskov, ujmu snaryazheniya. Tut
byli plavki, lasty, maski ( vdrug pridetsya gonyatsya za yashcherom v vode? A ne
pridetsya, to poplavt' tozhe ne vredno.) fotoapparaty, antigravitpacionnye
spal'nye meshki s aftonomnym podogrevom, palatki s otdel'noj kuhnej i
vstroennoj mikrovolnovoj pech'yu. I mnogo mnogo vsego togo, chto mozhet
prigoditsya (a mozhet i ne prigodit'sya) v pohode za skepetarlem. CHleny komandy
-- Petr Vasil'evich Sotnik-kapitan, zemlyanin, vypusknik LLU i Teks
marsianin-tehnik-chudotvorec-v svoe vremya poluchivshij zvanie Arhimed 2072
goda, sideli na shodnyah trapa i hmuro smotreli na vzlet ocherednogo rejsovika
Moskva-Penelopa. Sotnik v pyat'desyat pyatyj raz za poslednie polchasa posmotrel
na chasy. Bylo bez dvuh minut vosem'. Obeshchannyj specialist ne poyavlyalsya.
-- Vse!-- nakonec lopnulo terpenie kapitana i on podnyalsya.-- Poshli na
mostik. Letim sami.
-- Kuda?-- udivilsya Teks, vspelesnuv dvumya parami zelenyh ruk.-- Ty zhe
kuricu ot leoparda s trudom otlichaesh'. Ty predstavlyaesh', chto my im privezem?
-- Nichego,-- mstitel'no otvetil Sotnik, podnimayas' po trapu.--V
sleduyushchij raz budut znat', kak nas bez specialistov za redkostyami posylat'.
-- Naryvaemsya na mezhplanetnyj konflikt s neyasnymi posledstviyami,--
kriknul vdogonku marsianin. No on znal, chto pereubedit' v chem-to Sotnika,
esli tot byl v etom po nastoyashchemu ubezhden-nevozmozhno. Poetomu lish' vzdohnul
i podnyalsya v k kapitanu.
-- |to avantyura,-- skazal on, zanimaya svoe kreslo pered pribornoj
doskoj.
-- Posmotrim,-- skazal kapitan proveryaya konturnost' dvigatelej,-- ya tut
koe-chto pochital, koe-chto posmotrel, v obshchem-to ne slozhno. Zdes'
posprashivaem, tam posmotrim -- najdem.
Marsianin shvatilsya verhnej paroj ruk za golovu i skazal chto-to na
rodnom yazyke. V takoe priklyuchenie on eshche ne vvyazyvalsya.
Kogda Sotnik uzhe bylo vklyuchil svyaz' s Dispetcherskoj, chtob poprosit'
razresheniya na vzlet, v lyuk postuchali.
-- Aga! YAvilsya!-- kriknul Teks i oblegchenno vzdohnul. Mezhplanetnyj
skandal otkladyvalsya.
-- Mozhet ne voz'mem?-- sprosil voshedshij v biologicheskij azart Petr
Vasil'evich.-- Podumaj budut tol'ko nashi s toboj portrety viset' vo vseh
shkolah, a ego net.
-- Luchshe otkroj,-- posovetoval Teks,-- a to nashi s toboj portrety budut
viset' sovsem v drugom meste.
Petr Vasil'evich rassmeyalsya i otkryl.
|kipazha ot izumleniya chut' ne poteryal dar rechi.
-- Berimor!!!-- nakonec vyrvalos' u oboih.
Na ploshchadke stoyal robot-tehnik. Tot samyj robot-tehnik, kotoryj v odnom
iz puteshest'vij "Peruna" sluchajno okazalsya na bortu korablya v moment starta
i kotoromu prishlos' pereprofilirovat'sya v zhivotnovody, poskol'ku na bortu,
chtoby ne vozit' vpustuyu, ego opredelili v smotriteli za zhivotnymi. Po
priletu komanda rasstalas' s uzhe privychnym Berimorom, i poetomu nikak ne
predpolagala poluchit' ego sejchas. I v kachestve kogo? Specialista po
skepetarlyam!
Tut Sotnik okonchatel'no vyshel iz sebya.
-- Nu vse!-- kriknul on i vskochil iz kresla,-- YA sejchas pojdu v
Akademiyu Nauk i skazhu vse, chto o nej dumayu pryamo ej v glaza. |to
izdevatel'stvo kakoe-to.
-- Net,-- spokojno skazal robot,-- nikuda vy ne pojdete, kapitan.
potomu chto "a"- vy edinstvennyj, kto smozhet dognat' skepetarlya, "b"- ya
edinstvennyj biolog, kotorogo AN mozhet vydelit' iz svoih ryadov bez ushcherba
dlya predstoyashchej sessii i "c"- esli my ne startuem nemedlenno, to mozhem
propustit' prolet skepetarlya u planety Gzo, edinstvennom dostoverno
izvestnom uchastke Zelenoj Tumannosti, gde yashcher proletaet raz v desyat' let.
Teks rassmeyalsya.
Sotnik, porazhennyj zheleznoj logikoj i spartanskim spokojstviem robota,
medlenno sel v kapitanskoe kreslo i kakim-to ne svoim golosom skazal v
selektor svyazi:
-- Dispetcherskaya, "Perun" prosit vzlet.
-- Vzlet razreshayu.-- otvetila Dipecherskaya.-- mimo Neptuna letite?
-- Letim,-- ubitym golosom soglasilsya Sotnik.
-- Povezlo,-- s zavist'yu skazala Dispetcherskaya,-- u nih tam prazdnik
veka. Poradujtes'. Za nas.
-- Obyazatel'no,-- ne osoznavaya, chto govorit, otvetil Sotnik i vyklyuchil
svyaz'. Zatem posmotrel osteklenevshim vzglyadom na robota, zanimayushchego svoe
mesto i v ocepenenii probormotal:
-- Edinstvennyj biolog, kotorogo AN mozhet vydelit'.
On avtomaticheski zavel dvigateli i korabl' medlenno poshel vverh.
Sotnik prihodil v sebya navernoe do YUpitera. Kogda ego sputniki uzhe
blesteli zolotymi krupinkami daleko pozadi, kapitan proronil,
-- Pojdemte chayu vyp'em, chto-li?
I snova nedoverchivo posmotrel na Berimora, s interesom osmatrivavshego
poverhnost' proplyvayushchego pod nimi ohristogo meteorita.
Sotniku ochen' hotelos' uznat', kak Berimor vybilsya v specialisty po
skepetarlyam, no sprashivat' uzhasno ne hotelos'. Specialist i specialist. Mol,
videli my takih. I vse zhe. Vremya o vremeni on kidal na spokojno popivayushchego
maslo i, kazalos', naslazhdayushchegosya situauiej robota, takie otchayannye
vzglyady, chto Teks nakonec sam reshil pomoch' kapitanu i, prokashlyavshis',
sprosil.
-- Berimor, a kak ty v biologi-to popal. Ty ved' snova v tehniki poshel,
kogda my tebya na zemle vysadili.
Bylo takoe vpechatlenie, chto Berimor uzhe davno prigotovil otvet i
poliroval ego i otshlifovyval, dlya togo chtoby svoej istoriej srazit' srazu i
napoval.
-- Delo v tom,-- nachal on,-- chto kapitan Sotnik privil mne
privyazannost' k zhivotnym.
-- CHto?-- chut' ne poperhnulsya Petr Vasil'evich.
Odnako Berimor, ne morgnuv glazom, prodolzhal.
-- I po oknchanii nashego poleta, svyazannogo s perevozkoj neskol'kih
razlichnyh vidov zhivotnyh, ya ponyal, chto biologiya-moe prizvanie. CHto tol'ko
obshchayas' s zhivotnymi i izuchaya ih, ya smogu po-nastoyashchemu raskryt' svoj talant
i prinesti pol'zu chelovechestvu. Poetomu tem zhe letom ya sdal ekzameny na
biofak Moskovskogo Gosudarstvennogo Universiteta i s bleskom proshel na
pervyj kurs.
-- Tak uzh i s bleskom!-- sprosil delaya vid voshishcheniya, Teks.
-- Semenov-Tyan'shanskij Vtoroj,-- mne lichno ruku pozhal posle sdachi himii
i priglasil posle universiteta v aspiranturu.
-- Nu i kak?-- raskryv glaza pointeresovalsya marsianin.
-- Podumayu,-- otvetil mnogoznachitel'no tot.
-- Konec sveta!-- vydal nakonec Sotnik.-- A o skipitarlyah ty hot'
chto-nibud' znaesh'. M-m,-- Sotnik popytalsya chto-nibud' vyudit' iz svoego
bagazha novopriobretennyh zoologicheskih znanij.
-- Skol'ko raz v godu yashchery gnezdyatsya i na kakih derev'yah?
-- Skepetarli gnezdyatsya raz v desyat' let i ni na kakih na derev'yah, a
na ustupah skal.
Sotnik vzgrustnul, pohozhe iz robota-tehnika dejstvitel'no vyshel
specialist. No vse-taki stoilo eshche raz proverit'.
-- A chto oni umeyut delat' takogo-chto ni odno drugoe zhivotnoe ne umeet?
A!
I Sotnik zapal'chivo pomotrel na Berimora. V ego glazah yavno chitalos'
oshchushchenie blizkoj pobedy.
Berimor vyderzhal pauzu, kak artist, a zatem prosto skazal.
-- Oni vyazhut.
|to byl polnyj i bespovorotnyj nokaut.
-- Ladno,-- kivnul Petr Vasil'evich,-- mozhet na chto i sgodish'sya. Tol'ko
sovetujsya prezhde chem chto-to sdelat'. YAsno!
Teks snova hohotnul i proshel na mostik. Za nim posledoval Berimor.
Prohodya mimo Sotnika, on kozyrnul, postaviv vtoruyu ruku na temya na maner
shlyapy (potomu chto brat' pod kozypek, mozhno tol'ko v shlyape, inache podo chto
brat'?) i otchekanil:
-- Tak tochno, ser!
I snova s mostika razdalsya smeh tehnika. Kapitan pridiralsya i eto uzhe
ponyali vse...Dazhe sam kapitan.
U Neptuna k "Perunu" podrulil kakoj-to korabl' i oblil ego vodoj. Potom
chej-to golos prokrichal po priboru svyazi:
-- S dnem Neptuna!
I korabl' ischez ostaviv za soboj shlejf vodyanyh puzyrej.
-- Aj! Sovsem zabyl.-- hlopnul sebya po kolenyam kapitan.-- V
Dispecherskoj zhe preduprezhdali! Nu nam ne do prazdnika sejchas vse rano.
On vklyuchil na pribornoj doske knopku povorotnika i prikazal:
-- Prigotovit'sya k telepryzhku!
Tut k "Perunu" podletel sharoobraznyj, rebristyj korabl' i signalami
poprosil stykovku.
Sotnik vzdohnul i ustalo sprosil v selektor:
-- CHto sluchilos'.
-- Neptun prosit srochnuyu stykovku,-- otvetil hriplyj golos, kak govoryat
hotyat skryt' svoyu lichnost'.
-- Ladno,-- mahnul on rukoj,-- ceplyajtes'. Vse ravno pryzhok prozevali.
Skoro v lyuk postuchali.
Berimor otkryl.
Na poroge stoyal natural'nyj Neptun v tri obhvata. S trezubcem i borodoj
iz vaty.
On ceremonno stucha trezubcem i, daleko otstavlyaya ruku, prosledoval mimo
ocepenevshego ekipazha na seridinu mostika i prorychal:
-- YA Neptun, ya car' podvodnyj!
Dozhd' na sushu navozhu.
Pod vodoyu skol' ugodno
V tine zhabrami dyshu!
-- Ryba chto-li?-- sprosil shepotom marsianin u kapitana.
-- Net,-- otvetil tot tiho, kriticheski osmatrivaya prishel'ca,-- personazh
drevnej mifologii.
-- A!-- ponimayushche kivnul Teks,-- narodnyj obychaj!
-- Tipa togo,-- soglasilsya Sotnik.
Tem vremenem, vse bol'she raspalyayas' i tryasya borodoj, Neptun prodolzhal:
YA priehal k vam na zajce
Iz-za morya Kara-Kum.
CHto za sudno, otvechajte.
I chego lozhili v tryum?
-- Mozhet on iz Sluzhby Galakticheskoj bezopasnosti?--ostorozhno sprosil
Teks.-- Pro tryum sprashivaet.
-- Iz poliklinniki on po-moemu sbezhal,-- tiho otvetil Sotnik i
obodryayushche ulybnlsya Neptunu (bujnyh pugat' opasno).
Sotnik sdelal Berimoru znak i stal ostorozhno priblizhat'sya k borodatomu
sub容ktu pereshedshemu k tret'emu kupletu.
Teks stal zahodit' so voej storony, prihvativ pnevmokovrik dlya nog.
Sami v bochke iskupnetes'
I svobodno proletaj!
Nu a koli izvernetes'
To togda ya vas...
-- Davaj!-- kriknul Sotnik robotu i Berimor umelo pal'nul gazom v
bujnogo tipa. Tot, zakachalsya i ruhnul na pnevmokovrik, lovko podstavlennyj
marsianinom (chto znachit chetyre ruki!). Boroda sub容kta s容hala v storonu, a
iz-pod polosatogo kostyuma pokazalis' ukrainskij sharovary, kotorye kogda-to
sam Petr Vasil'evich podaril svoemu drugu i odnokursniku po LLU-Gni-gni s
planety Buk-Byak.
-- Mama!-- shvatilsya za golvu Petr Vasil'evich.-- Da eto zhe Gni-gni! Kak
ya srazu ne dogadalsya.
-- Vot imenno, razderi moyu obshivku,-- skazal bukabyakanin postepenno
prihodya v chuvstva i sadyas' na pol,-- Staraesh'sya, bukval'no iz kozhi von
lezesh' (hotya, chestno govorya, u byakabukanincov-to i kozhi nikakoj net).
Pytaesh'sya dostavit' radost' svoemu drugu, okropi menya nikreshka. A tebya kak
vstrechayut. Net, kak tebya vstrechayut, provalisya ya v dyru.
Teks smushchenno otodvinul nogoj kovrik i otoshel k svoemu kreslu. Berimor
s interesom smotrel na bukabyakanina, no derzhal gazovyj blaster nagotove.
-- Net,--vzrevel Gni-gni, pokazyvaya tolstoj slonov'ej lapoj na
orudie,-- pust' on eto uberet.
-- Spryach', Berimor,-- poprosil robota kapitan. -- Nado bylo srazu
dogadat'sya, chto eto ty,-- skazal Sotnik, pomogaya drugu podnyat'sya.--
Vo-pervyh Neptun eto chelovek, u nego zhabr net, vo-vtoryh Kara-Kumy-eto ne
more, a pustynya v Srednej Azii...
-- A v-tret'ih,-- zakonchil avtoritetno mehanicheskij specialist po
skepetarlyam,-- zayac- eto mlekopitayushchee, a ne ryba.
-- Hotya stihi horoshie,-- odobril Sotnik,-- dazhe s rifmoj.
-- Ha,-- nedoverchivo hmyknul bukabyakanin,-- A kak zhe vash Neptun pod
vodoj zhivet, esli u nego net zhabr? Kak on poluchaet kislorod iz vody, zarosti
ya bukelyami?
-- ZHabry...-- nachal bylo robot. No kapitan ego operedil.
-- Delo v tom, chto eto skazka. Ponimaesh'? Mif! Legenda! Nikto na samom
dele nigde nichem ne dyshit.
-- Nichego sebe skazki?-- pokachal golovoj na tolstoj shee bukabyakanin (na
Buk-Byake skazki ne ochen'-to v hodu). Zabivayut golovu nevernymi
predstavleniyami ob okruzhayushchej srede. CHemu zhe vashi deti togda v shkole
sposobny nauchit'sya?
Kak najti skepetarlya?
Kogda posledstviya vstrechi Neptuna na bortu "Peruna" byli ustraneny, vse
proshli na korabl' Gni-gni "Gordyj Bukabyak" i rasselis' v ego prostornoj
kayut-kompanii. A Gni-gni net, net da i brosal nedoverchivye vzglyady na
Berimora.
-- Tak kuda letite, kapitan?-- sprosil bukabyakanin, razlivaya v kruzhki
aromatnyj fioletovyj bukabyakanskij chaj.
-- K Zelenoj Tumannosti. |to, primerno kvdraty B-C po tret'ej spirali.
-- Znayu,-- kivnul kapitan "Gordosti Bukabyaka", pripadaya k ishodyashchej
parom kruzhke chaya razmerom s horoshuyu kostryulyu.-- Tol'ko ne stoilo by vam,
tuda letat', rebyata.
-- |to pochemu?-- udivilsya Teks.-- Rajon ne na samom krayu Gallaktiki.
Dovol'no obzhitoj.
-- Da tam i trassa Prost-Krion prohodit,-- dobavil Petr Vasil'evich.
-- Zalepi menya nyuhnyulya, esli eto ne tak,-- doveritel'no nachal
Gni-gni,-- no s nedavnego vremeni,-- tam nachali propadat' korabli.
-- Rasskazyvaj,-- Sotnik srazu stal ser'eznym i otstavil kruzhku.
-- Vy slyshali o Travoyadnoj Planete?-- sprosil Gni-gni.
Vse slyshali o Travoyadnoj Planete. Bezobidnoe, no ochen' interesnoe
sushchestvo. Ona vyrashchiala na sebe lesa i imi pitalas', otpravlyaya v kamennyj
zheludok centra planety. Dlya etogo ona energichno vstryahivalas', lomaya i krusha
milliardy derev'ev, i nachinala bystro vertet'sya. Centrobezhnaya sila ogromnoj
moshchi vybrasyvala rasteniya v otkrytyj kosmos. Potom planeta s god bluzhdala po
svoej nepostoyannoj orbite, podbiraya oblomki lesov i vtyagivaya vnutr', poka na
sleduyushchij god ne vyrostala novaya zelen'.
-- No sredi kapitanov hodyat sluhi, chto s nedavnih por ona pochemu-to ne
mozhet bol'she vyrashchivat' na sebe lesa i nachala s goludu promyshlyat' tem, chto
stala glotat' vse, chto ne proletit mimo, v tom chisle i passazhirskie korabli,
ukataj ee paplashka.
Vse napryazhenno molchali.
-- No travoyadnoe, ne mozhet byt' hishchnym,-- vdrug skazal Berimor,-- |to
ne nauchno. U nih raznye pishchevaritel'nye sistemy.
-- A paren' soobrazhaet!-- dovol'no kivnul Gni-gni.-- Vot i kapitany
govoryat, chto u nee zhutkie zheludochnye boli. I ot etogo ona tol'ko eshche huzhe
stanovitsya i eshche bol'she est, zabrosaj ee kmasavoj.
-- Nu,-- nereshitel'no skazal Sotnik,-- snova berya v ruku bokal s chaem.
My budem idti s pelengom i ona ne uspeet k nam podojti.
-- Da?-- kovarno posmotrel na nego odnokursnik.-- A CHernaya Dyra? Mezhdu
prochim, samaya bol'shaya v Gallaktike.
-- |to huzhe,-- soglasilsya kapitan i snova postavil bokal na stol. O
tom, chto pryachet'sya v CHernyh Dyrah, do sih por bylo nichego ne izvestno.
Vidimo chayu segodnya ne popit'.
-- Ee, kstati, nedavno otkryli. To li ne zamechali ran'she, to li nedavno
ona poyavilas', oprokin' ee v kangavu. Vrode na ee meste ran'she krasnyj
gigant byl. Vidimo on potuh, kenderul' emu bok, i na ego meste obrazovalas'
CHernaya Dyra. Ona takogo ogromnogo razmera, chto sposobna zasasyvat' ne tol'ko
prostranstvo okruzhayushchego rajona, no i nekotoryh dal'nih oblastej. Tak i
poluchilas' Kosmicheskaya Reka iz kotoroj vse prostranstvo pryamehon'ko plyvet v
CHernuyu Dyru. Mozhet slyshali?
-- Slyshali,-- soglasilsya Teks,-- no vstrechat'sya s nej lichno sovsem ne
zhelali.
Tut razdalsya umnyj golos Beimora.
-- Po moim svedeniyam, poslednij skepetarl' letaet imenno vdol'
Kosmicheskoj Reki.
Sotnik kivnul.
-- Znachit i my poletim.
-- No beregetes' vodovorotov!-- prorokotal Gni-gni, sdvinuv na bok
kazackuyu papahu.-- Tochno neizvestno, no ne isklyucheno, chto v nih mogut
smeshat'sya molekuly vsego material'nogo i togda u vas, naprimer, budet
korabl' "Sotnik" na belkovoj osnove, a kapitanom Petr Vasil'evich Perun,
dovol'no zheleznyj tovarishch.
-- A ya stanu specialistom v oblasti skepetarlej i chlenom-korrespodentom
Akademii Nauk,-- mrachno ulybayas' proronil Teks.-- Nu chto zh. Est' radi chego
stradat'.
Zdes' svoe veskoe slovo skazal Berimor:
-- |to isklyuchitel'no antinauchno. I priskorbno videt' vokrug sebya, takoe
nevezhestvo. Tem bolee chto Zemlya yavilas' kolybel'yu velikoj civilizacii
uchenyh: Lomonosova, Arhimeda, Darvina i...
-- Berimora?-- vstavil naivno hlopaya tremya glazami na zelenom lice,
Teks.
-- ...i mnogih drugih,-- zakonchil mysl' robot. |lementy cheloveka i
mashiny slishkom raznye, dlya togo chtoby, soedenivshis', oni mogli stat' odnim
zhivim organizmom.
-- A kakim zhe togda oni mogut stat' organizmom, pogloti menya vakuum,--
pointeresovalsya Gni-gni.
-- Nezhivim,-- prsto ovetil robot.
-- Tak,-- hlopnul ladonyami po kolenyam Petr Vasil'evich.-- Vse. Nuzhno
toropit'sya. A-to propustim svoego yashchera, potom eshche desyat' let zhdat' budem.
Izvini, Gni, nado toropit'sya. A mozhet s nami mahnesh'. Kak ran'she. Vse
veselee budet. A?
-- YA by rad Petr,-- razvel slonov'imi rukami bukabyakanin,-- da na
Neptune moe stado pingvinov sidit, dlya zooparka na Buk-Byake. Tak chto nikak,
tridcat' tri gromyhlya v tketlyu.
-- Nu ladno,-- skazal Sotnik, podnimayas',-- togda do vstrechi. Zaezzhaj v
gosti. Adres-to pomnish'?
-- Gogolevskij, pyat', pyatnadcat'.-- ulybnulsya Gni-gni.
-- Nu i otlichno!
|kipazh "Peruna" poproshchalsya s bukabyakanskim kapitanom i pereshel na
"Perun". "Gordost' Buk-Byaka" medlenno otvalila ot shlyuza, prosignalila
vneshnimi ognyami:"ZHelayu udachi" i napravilas' k perelivchatomu Neptunu.
Korabl' Gni-gni uzhe pochti skrylsya s glaz, kaogda v pribore svyazi
zatreshchalo i razdalsya golos kapitana "Gordosti Buk-Byaka".
-- Da, sovsem vyletelo iz golovy, budete na Prudle obyazyatel'no zajdite
k Bramu-Puramu Konicheskomu, on vam pomozhet s vashej redkost'yu.
-- A kto on, Gni-gni?-- sprosil Sotnik.
-- Predsedatel' Obshchestva Derzhatelej Dekorativnyh Ngov.
-- Obyazatel'no. Spasibo Gni-gni.
-- Nezachto, tri tysyachi klyuhov.
I pribor svyazi vnov' umolk.
-- A kto takie ngi, Berimor,-- sprosil Sotnik, gotovya snova korabl' k
telepryzhku.
-- |to puzyri, kotorye umeyut podrazhat' vneshnosti raznyh predmetov i
sushchestv.
-- Oni, chto, razumnye?-- uzhasnulsya Teks,-- otvlekshis' ot pribora
razgona antigraviya.-- Oni derzhat v kletkah razumnyh sushchestv!?
-- Puzyri nerazumny,-- srokojno otvetil robot,-- podrozhanie eshche ne
znachit razum. Popugai tozhe podrazhayut golosu cheloveka, odnako oni, s
obshcheprinyatyh tochek zreniya, ne razumny.
-- Ladno,-- skazal Sotnik,-- razveli diskussiyu:"Razumnyj, nerazumnyj".
Kakaya raznica. V plohih usloviyah voobshche nikogo derzhat' nel'zya. A v horoshih ya
i sam zhit' budu. Gotov k pryzhku, Teks?
-- Gotov, kapitan.
-- Poehali!-- Sotnik vklyuchil trpansprostranstvennyj preobrazovatel'.
Kosmos pered nosom korablya svernulsya i "Perun" nyrnul v obrazovavshuyusya
voronku. Zatem prostranstvo sdvinulos' snova, kak ogromnyj zanaves i skrylo
gruzovik. Kotoryj uzhe byl za million parsek ot Neptuna.
Kapitan zaprogramiroval korabl' tak, chtoby on vynyrnul iz
podprostranstva u Prudla, nebol'shoj planety krasivogo lilovogo cveta. Krome
nee v sisteme Bams vrashchalis' eshche dve planety i vse byli obitaemymi. Pravda
civilizacii na vseh treh razvivalis' s raznoj skorost'yu. I poetomu odni byli
bolee prodvinutye, chem drugie. No vse oni podderzhivali mezhdu soboj druzheskie
otnosheniya, letali drug v drugu v gosti i s uvazheniem otnosilis' k kul'ture i
privyazannostyam sosedej. U nih byla odna beda. No ob etom ekipazh "Peruna"
uznal pozzhe.
Gruzovik s Zemli zaprosil razreshenie na posadku v malenkom kosmoporte
Prudla i cherez nekotoroe vremya opustilsya v ukazannyj sektor vzletnogo polya.
Odnako tol'ko komanda sobralas' vyjti iz korablya i nakonec razmyat' zatekshie
ot dolgogo siden'ya ruk i nogi, da podyshat' svezhim pochti zemnym vozduhom, kak
korablyu bravo podrulil vezdehod obstavlennyj megafonami i ottuda razdalsya
golos, obrativshejsya k kosmonavtam na kosmolingve, yazyke mezhplanetnogo
obshcheniya.
-- |kipazh "Peruna" prosim ne pokidat' svoego korablya do osobogo
razresheniya.
-- |to eshche chto?-- udivilsya Teks.-- Kak oni vstrechayut gostej?
-- Posmotrim,-- progovoril Sotnik,-- pohozhe chto-to u nih zdes' ne
ladno. Prosto tak by oni zapirat' nas v korable by ne stali. YA ih horosho
znayu. Dva goda syuda zyuzlej s CHakly vozil.
Vskore na bort "Peruna" podnyalas' inspekciya prudlov iz treh sub容ktov.
Prudly pohozhi na nebol'shie piramidki s nozhkami i ruchkami. K takoj forme ih
privelo dlitel'noe prozhivanie na svoej planete. I prudly otlichalis' tem, chto
mogli zhit' vechno. Ved' vse znayut, chto processy svyazannye so vremenem
zamirayut v piramidoobraznoj forme. Dazhe egiptyane s Zemli pryatali mumii svoih
faraonov v piramidah, gde cari Nila mogli lezhat' vechno i ne portit'sya.
Poetomu ni boleznej, ni drugih problem svyazannyh so zdorov'em u prudlov ne
bylo uzhe mnogo tysyacheletij. Odnako dobrodushnye prudly, voshedshie na korabl' v
sinih s blestyashkami kostyumah prudlskoj ohrany kosmoporta, byli surovy. I
otdel'nye chasti prudlov pohozhie na bloki iz kotoryh sostoit Piramida Heopsa
to vstavali torchkom, to povorachivalis' vo vnutr'. YAvnyj znak hmurogo
nastroeniya prudlov.
-- Dobroe utro,-- skazal, vidimo, starshij, iz nih kotoryj byl nemnogo
vyshe i imel na golove konusoobraznuyu shapochku.
-- Dobroe utro!-- so vsej serdechnost'yu, na kotoruyu tol'ko sposoben
predok donskih kazakov, otvetil Sotnik.
-- Otkuda priehali?-- pointeresovalsya glavnyj prudl, oglyadyvaya mostik v
poiskah mest, kuda mozhno bylo by spryatat' oruzhie, seti i prochuyu kontrabandu.
-- S Zemli!-- doveritel'no soobshchil Sotnik.
-- S Zemli?-- sprosil pomoshchnik starshego prudla, podozritel'no
osmatrivaya Teksa,-- I davno u vas stalo po dve pary ruk vyrastat'? Mutiruete
chto-li?
-- Da net,-- dobrozhelatel'no poyasnil tehnik,-- ya s Marsa.
-- On s Marsa,-- povtoril kapitan, na sluchaj esli prudly ne ponyali.--
|to takaya planeta ryadom s Zemlej v Solnechnoj Sisteme.
-- YA znayu,-- ser'ezno kivnul inspektor,-- YA uchilsya na Zemle. V
Tashkente. V Politehnicheskom.
-- Nu da!?-- radostno vosklinknuli v odin golos Sotnik i Teks i
vzdohnuli ot oblegcheniya.
-- Pohozhe oni dejstvitel'no s Zemli,-- skazal sotrudnikam, smyagchayas'
starshij.-- Oruzhie, seti, kapkany, vezete?
-- Da net,-- razvel rukami Sotnik,-- tol'ko gravisachok, chtob skepetarlya
pojmat'.
-- Kogo?-- razom vskriknuli vse tri piramidki i vytashchili iz-za poyasov
blastery.
-- S-ke-pe-tar-lya,-- sbivayas' proiznes Sotnik, glyadya na tri
napravlennyh na nego dula.
-- Imenem Verhovnoj Kuchi Prudlov vy arestovany!-- otchekanil starshij
prudl.-- Projdemte!
I komonavtov poveli k vezdehodu.
V vezdehode Berimor s interesom razglyadyval vnutrennost'. Vse-taki ot
robota-tehnika v nem eshche koe-chto ostalos'. Sotnik i Teks, ozabochenno
ozirayas', sideli ryadom na dlinnoj lavochke, prednaznacheennoj bol'she dlya
pryamyh ploskostej prudlej. Naprotiv na takoj zhe lavochke s kamennym
vyrazheniem sidel patrul' piramid. Vezdehod potryahivayas' podrulil k
nebol'shomu zdaniyu kosmoporta i komandu "Peruna" pod konvoem provodili v odnu
iz mnogochislennyh komnat zdaniya.
Za stolom (takim zhe kak lyuboj stol na Zemle) sidel eshche odin prudl.
Tol'ko raznyh blestyashek na nem bylo znachitel'no bol'she i byl on "tupoj"
piramdoj, ee grani shodilis' pod uglom yavno bol'shim chem devyanosto gradusov.
Ryadyshkom stoyal kuda bolee ostryj prudl i izuchal vmeste s shirokim kakie-to
papirusy na stole.
Kogda processiya voshla v komissariat (Sotnik uspel prochitat' tablichku na
dveri), shirokaya piramida podnyala tot konec, kotoryj u zemlyan prinyato
prinimat' za golovu i voprositel'no podnyal svoi nogochislennye segmenty.
Takzhe na nih obratila svoe vnimanie vtoraya.
-- Brakon'ery, vashe Ugolovie!--kozyrnul starshij.
-- Okuda izvestno?-- vzdohnul shirokij, vidimo ustavshij ot beskonechnoj
cheredy podozrevaemyh, postavlyavshihsya k nachal'stvu userdnymi podchinennymi
nepreryvnoj ochered'yu.
-- Sami priznalis'!-- ser'ezno dolozhil nachal'nik patrulya.-- graviset',
govorit, vezem, vot etot vot, kotoryj zemlyaninom prikidyvaetsya,-- on pokazal
na Sotnika.
-- YA tak hitro sprashivayu:"A zachem?". A on i govorit, "Skepetarlya
lovit'". Nu my ih i vzyali pod konvoj!
Nachal'nik karaula bravo vytyanulsya vo front, radostno igraya blokami.
Ostal'nye yavno razdelyali radost' svoego komandira.
-- Vy eto prekratite!-- vdrug ryavknulo na karaul nachal'stvo.-- Vam v
kazhdom razumnom sushchestve podozrevaemye mereshchatsya! Vy chto, dumaete? Nastoyashchij
brakon'er vam tak i srazu skazhet, esli znaet, chto za eto polozheno?
Podchinennye uvazhitel'no bezmolvstvovali.
-- A chto za eto polozheno?-- nakonec prerval dolgoe molchanie Teks.
-- Trista let zaklyucheniya v Piramide Zakona.
-- Net,-- otrezal Sotnik,-- u nas stol'ko vremeni net. Nam cherez dva
dnya v Zelenoj Tumannosti nuzhno skepetarlya najti.
-- A zachem vam skepetarl'?-- pointeresovalsya ostryj prudl, kotoryj do
etogo vremeni molchal.
-- Delo v tom...-- nachal bylo Sotnik, no ego vopreki obyknoveniyu
perebil Berimor.
-- Delo v tom,-- nachal on mehanicheskim golosom,-- chto Akademiya Nauk
Zemli yasno ponyala -- edinstvennyj shans sohranit' skepetarlej, eto pojmat'
poslednego izvestnogo yashchera i otpravit' na Zemlyu, gde uchenye nesomnenno
najdut sposob vyvesti iz ego kletok drugih skepetarlej. Vozmozhno Zemlya odno
iz nemnogochislennyh mest, gde banditam do skepetarlya ne dobrat'sya. Zemlya
prosit u vas v etom podderzhki, a vmeste s nej vse razumnye sushchestva kosmosa!
Rech' byvshego robota-tehnika porazila dazhe ko vsemu privychnogo kapitana
"Peruna" i uzh tem bolee myagkoharakternyh prudlov.
SHirokiaya piramidka, vidimo rasstrogannaya slovami Berimora, izdala zvuk
ochen' pohozhij na vshlip. Potom ona sobralas' s duhom i skazala.
Ot imeni planety Prudl zaveryayu vas, chto vam budet okazana vsyacheskaya
pomoshch' i my prilozhim usiliya vsego nashego naseleniya, chtoby spasti nashih
dragocennyh skepetarlej. CHem my mozhem byt' polezny?
Tut uzh za delo vzyalsya Sotnik.
-- Nam nuzhno srochno najti Brama-Purama Konicheskogo, Predsedatelya
Obshchestva Derzhatelej Dekorativnyh, etih...
-- Ngov,-- podskazal taktichno Berimor.
-- Da, ngov,-- tverdo povtoril Petr Vasil'evich.
Tut ostraya piramidka vystupila vpered i mahnula blokami.
-- YA, Bram-Puram.
Proisshestvie na Klyukse
Skoro vsya komanda uzhe sidela v piramidal'nom, kak i vse zdaniya na
Prudle, dome Brama-Purama i obsuzhdala polozhenie del. V bol'shoj
piramidoobranoj prozrachnoj emkosti letali prozrachnye ngi i vremya ot vremeni
prinimali formu prisutstvuyushchih. Teks glyadel vo vse glaza na zahvatyvayushchee
zrelishche.
Bram-Puram sidel na special'noj podstavke i rasskazyval.
-- Ran'she skepetarli byli dlya nas obychnym delom. Mnogie derzhali yashcherov
doma. YA zhe sam byl Predsedatelem Obshchestva Derzhatelej Skepetarlej.
-- Skazhite,-- pointeresovalsya Sotnik, s nedavnih por proyavlyayushchij
osobennyj interes k biologii.-- A pochemu oni ne stali piramidal'nymi, kak
vy? Oni ved' tozhe zhili na etoj planete.
Za Brama-Purama otvetil Berimor:
-- Skepetarli v otlichie ot ostal'nyh zhitelej Prudla, provodyat bol'shuyu
chast' vremeni, parya v kosmose so zvezdnym vetrom. Potomu i prinyali formu,
kotoraya bol'she sootvetstvuet takomu obrazu zhizni. Kak drevnie samolety na
zemle.
-- |to kakie?-- pointeresovalsya Teks, ploho znakomyj s istoriej Zemli.
-- Takie zheleznye, s kryl'yami,-- poyasnil kapitan,-- glyadya, kak odin ng
prinimaet ego formu i vsled za kapitanom razvodit ruki v storny, chtoby
pokazat', kakie imenno samolety byli ran'she.
-- My ih ochen' cenili,-- prodolzhal Bram-Puram.-- Oni chasto zaletali v
doma i vyazali. Vy ved' znaete, chto oni vyazhut gnezda?
-- Znaem,-- kivnul Berimor.
Vsled za nim iz-za stekla kivnul prozrachnyj ng, kopiruyushchij robota.
-- A my ih priuchili vyazat' kovry. O tom, chto skepetarli nosyat v gnezda
zoloto i dragocennye kamni, my staralis' ne upominat' ni v knigah, ni v
fil'mah. Sami-to my davno uzhe otnosimsya k metallam i mineralam,
isklyuchitel'no kak odnoj iz sostavnyh kory Prudla. No my znali, chto v
gallaktike sohranilos' eshche nemalo otstalyh planet i razbojnikov, ohotchih do
etih bezdelushek.
-- Da,-- vzdohnul Sotnik vmeste s odnim iz prozrachnyh ngov.-- Dazhe na
Zemle eshche v konce proshlogo dvadcatogo veka, mnogie rabotali vsyu zhizn', lish'
by skopit' pobol'she etih zheltyh kusochkov.
-- |ffekt homyaka,-- prezritel'no proiznes Berimor,-- on tozhe nabivaet
svoyu noru vsyakimi nenuzhnymi veshchami.
-- Pochemu nenuzhnymi,-- udivilsya Teks,-- na Marse zolto izdrevle
ispol'zuyut dlya moshcheniya dorozhnyh perehodov. Ochen' udobno, dnem blestit, noch'yu
v svete far svetitsya.
-- No, k neschast'yu,-- gorestno vvernuv plitki vnutr', prodlzhal
predsedatel' obshchestva,-- bandity pronyuhali pro sklonnost' skepetarlej k
dragocennostyam i nachalos' massovoe presledovanie yashcheric.
Prozrachnaya piramidka v emkosti vsled za piramidkoj nastoyashchej povesila
golovu.
-- Kogda, eto bylo?-- sprosil Sotnik.
-- Desyat' let nazad.
-- I za desyat' let, brakon'ery istrebili tysyachi skepetarlej!--
uzhasnulsya Petr Vasil'evich.
-- K sozhaleniyu banditov mnogo i oni ni s chem ne schitayutsya dlya
dostezheniya svoih banditskih celej. Osobenno mnogo vreda dlya yashchera natvoril
izvestnyj v razbojnich'em mire bandit CHhniks-K, na ego sovesti sotni
reptilij.
-- Net u nego sovesti,-- skazal Sotnik,-- a esli i byla, to vsya
konchilas'.
-- Obidno i dosadno,-- vzmahnul dvumya parami ruk vmeste s prozrachnym
marsianinom za steklom Teks,-- chto v nashej daleko ne samoj hudshej gallaktike
est' eshche takie tipy.
-- V mire zhivotnyh takogo ne byvaet,-- dobavil Berimor,-- Nikogda odin
vid polnost'yu ne unichtozhaet drugoj. Dazhe hishchniki.
-- I vy znaete,-- Bram-Puram opustil golos do shepota,-- est' svedeniya,
chto on sejchas na planete.
-- Kak zhe vy ego prohlopali? -- netaktichno sprosil marsianin.
-- Ponimaete,-- piramida zasheptala,-- nikto ne znaet kak on vyglyadit po
nastoyashchemu. On samyj iskussnyj maskirovshchik vsego Mlechnogo Puti. No my
staraemsya.
On uzhe govoril ele slyshno i tak prignulsya k sobesednikam, chto ngam
stalo trudno ego kopirovat' i oni v bespokojstve zametalis' po emkosti.
-- My znaem gde nahoditsya poslednee gnezdo skepetarlya.-- soobshchil on.
-- Tak otlichno!-- vskrichal Sotnik tak, chto Bram-Puram otshatnulsya v
storonu.-- Poehali skroree i letet' nikuda ne nado! Voz'mem yashchera i skoree
na Zemlyu k uchenym.
-- Tishe!-- ispuganno oborval ego predsedatel'. Vmeste s nim ot stekla
otshatnulis' prozrachnye ngi.-- Ne sejchas. Noch'yu.
On vnimatel'no oglyadel svoih sobesednikov i podnyal ukazatel'nyj palec.
-- I tol'ko cherez chernyj hod!
CHernyj hod okazalsya dlya ekipazha "Peruna" ne edinstvennoj
neozhidannost'yu. Vyyasnilos', chto letet' noch'yu pridetsya na druguyu planetu.
"Peruna" brat' ne stali, chtoby ne privlech' vnimanie veroyatno nahodyashchihsya na
Prudle brakon'erov. Teks ostalsya v kosmoporte zapravit' korabl' i privesti
ego v boevuyu gotovnost' dlya vozvrashcheniya na Zemlyu.
Legkij kosmokater Obshchestva Derzhatelej Dekorativnyh Ngov ( konechno
piramidal'noj formy ) za polchasa dones ih do sosednej sero-zelenoj planety
Klyuks.
-- Zdes' obitayut sklyuki,-- skazal Bram-Purm, vedya kater na posadku
skvoz' sloi plotnoj atmosfery.-- Milye i simpatichnye sushchestva, pravda eshche ne
dostigshie uronvya, kotoryj prinyato nazyvat' civilizaciej.
-- Kak zhe my budem obshchat'sya?-- sprosil Petr Vasil'evich.
-- Dlya etogo u menya est' elektronnyj sinhronnyj perevodchik (razumeetsya
pirpmidal'noj formy).
Kogda kater priblizilsya k povehnosti Klyuksa, Sotnik smog razglyadet',
chto osnovnuyu chast' pejzazha zdes' zanimayut serye piki skal s redkimi
vkrapleniyami zeleni. Na Klyukse byli tol'ko gornye lesa.
Prudlyanskij kosmokater prinyalsya kruzhit' mezhdu dvumya gryadami pik.
Nakonec, na shestom vitke, vse chleny ekipazha uvideli nebol'shuyu ploshchadku u
opasnogo ushchel'ya. Na nej nebol'shimi konusami vozvyshalis' zhilishcha, pohozhie na
vigvamy, kotorye byli v hodu u indejcev Zemli. Mezhdu nekotorymi goreli
kostry. Kater zavis nad derevnej i medlenno opustilsya mezhdu dvumya hizhinami.
No k nemu vyshel tol'ko odin chelovek.
-- Kak tut s atmosferoj?-- pointeresovalsya Sotnik.
-- Nichego,-- otvetila pirpmidka,-- azota mnogovato, no vcelom, esli ne
dolgo, to dyshat' mozhno.
-- Nu esli nedolgo,-- soglasilsya kapitan.
-- Oni otkryli lyuk, vyshli iz katera i napravilis' k nepodvizhno stoyashchemu
tuzemcu. On byl ochen' pohozh na zemnyh aborigenov s Novoj Gvinei, takaya zhe
kost' v nosu, yubka iz solomy, kurchavye volosy (pravda sinego cveta) i
ustrashayushchego vida kop'e. Tuzemec nepreryvno morshchilsya, kak budto kost' v nosu
emu meshala i pereminalsya s nogi na nogu, starayas' ukryt'sya mezhdu hizhinami ot
sil'nogo vetra. On mrachno smotrel na prishel'cev.
-- Privetstvuyu tebya o hrabryj voin!-- nachal bylo Predsedatel' i slozhil
ruki na grudi v tuzemnom privetstvii. Sotnik poproboval sdelat' svoimi
konechnostyami takoj zhe krendel', no u nego ne poluchilos'.
-- CHego nado?-- yavno toropyas' otdelat'sya ot gostej, sprosil aborigen.
Piramidka slegka udivilas'. S nej tuzemcy, vidimo, eshche tak ne
razgovarivali.
-- My prileteli s neba,-- prodolzhal Predsedatel',-- v zhguchem siyanii
solnca, daby uvidet' pticu, v skorosti vetru podobnoj, chto slovno den'
belokryla, chto slovno noch' chernohvosta...
-- Koroche!-- skazal, yavno prodrogshij tuzemec.
-- V obshchem hoteli uvidet'...-- proiznes zapinayas' Bram-Puram.
-- Poshli,-- ryavknul on,-- i pobezhal, podskakivaya na hodu, chtoby
sogret'sya, vpered.
Nedoumenno pozhav tem mestom, gde u zemlyan raspolagayutsya plechi
Predsedatel' poshel za nim. Sledom Sotnik i Berimor, s lyubopytstvom
prismatrivavshijsya k tuzemcu, chtoby ispol'zovat' ego povedenie dlya nauchnoj
stat'i.
-- My etu derevnyu special'no postroili, chtoby tuzemcy sledili za
poslednim gnezdom skepetarlya.
Sotnik kivnul.
-- Tol'ko etogo sklyuka zdes' ne bylo. Otkuda vzyalsya? Navernoe
novuyusmenu prislali.
Tuzemec kosolapo shel bosikom po kamnyam, skryuchivayas' kazhdyj raz, kogda
popadalsya ostryj.
-- Interesnye u vas tuzemcy,-- zadumchivo skazal Berimor.-- K kamnyam
neprivychnye.
Piramidka tol'ko nedoumenno hmyknula.
Idti prishlos' po saklam kilometra dva. Tuzemec vkonec izmuchilsya i byl
serdit kak Barmalej. Nakonec on provel ih po opasnomu ustupu, kraya kotorogo
ischezali v kilometrovj bezdne, zastlannoj kloch'yami holodnogo tumana i
shirokim zhestom ukazal na polochku, krivo visyashchuyu na skale. Nad nej tablichka s
nadpis'yu na kosmolingve:"Pros'ba rukami ne trogat'. Poslednee gnezdo
skepetarlya". A bol'she nichego ne bylo Tol'ko tut na lice aborigena zaigrala
strashnaya uybka.
-- Kak! CHto!-- vskrichalda piramidka. Plitki na nej vstali torchkom.--
Ono zhe pusto!?
-- Obokrali!-- s glubokim udovol'stviem soobshchil tuzemec i nakonec
perestal morshchitsya ot neudobnoj kostochki v nosu.
Berimor podoshel k gnezdu i vnimatel'no ego osmotrel.
-- Karaul!-- oglasil dikie okrestnosti Bram-Puram i kinulsya po doroge
nazad.
Kogda Sotnik s Robotom ego nagnali, tot uzhe svyazyvalsya s Prudlskim
kosmoportom s pros'boj perekryt' vse vlety i vylety v sistemu Bams.
-- Vryad li pomozhet,-- prosheptal Petr Vasil'evich robotu,-- brakon'ery
svoe delo znayut i ujti im ot ih sluzhby bezopasnosti nichego ne stoit.
No Berimor tol'ko promolchal.
Skoro uzhe kater podnyalsya nad derevnej sklyukov i rinulsya v kosmos.
S vysoty Metr Vasil'evich uvidel, kak tuzemec, podprygivaya, sbezhal s
tropy vedushchej k gnezdu i kinulsya v les.
Na pole kosmoporta ih zhdal gotovyj k vzletu, zapravlennyj i proverennyj
"Perun".
-- Nu kak?-- radostno vstretil ekipazh na mostike Teks.-- Pojmali
ptichku?
Sotnik mrachno kivnul i zanyal svoe mesto.
-- Pojmali, no ne my.
Ulybka medlenno spolzla s zelenogo lica Teksa.
Kak i vse marsiane, on byl ochen' chuvstvitel'noj naturoj.
-- I kuda zhe my teper'?-- sprosil on, zanimaya kreslo tehnika.
-- Na Zemlyu. Pozhal plechami Sotnik.-- Kuda zhe eshche. Priedem k Akademikam,
rasskazhem, chto poslednego skepetarlya umyknuli pered nashim nosom na krayu
gallaktiki i oni nas serdechno s etim pozdryavyat.
On serdito zavel dvigateli.
-- Da kakzhe my...-- razvel rukami Teks.
-- A vot tak, budem dal'she vozit' svinej, blagopoluchno pozabudem o
nashej nauchnoj ekspedicii i vse.
-- Net ne vse,-- vdrug soobshchil Berimor,-- Skepetarl' ot nih uletel.
-- CHto!-- chut' ne podprygnul na meste Sotnik.
-- CHto?-- protyanul vsled za nim Teks.
-- YA koe-chto proanaliziroval iz togo, chto videl na Klyukse u gnezda
skepetarlya i prishel k vyvodu, chto yashcheru udalos' uletet'. Hotya bor'ba byla.
-- S chego ty vzyal?-- sprosil nedoverchivo kapitan.
-- S togo, chto gnezda tam ne bylo.
-- Nu i chto? Gnezdo grabiteli mogli vzyat' s soboj.
-- |to ne logichno. Zachem ohotnikam na skepetarlya ego gnezdo,
predstavlyayushchee isklyuchitel'no biologicheskuyu, no nikak ne hudozhestvennuyu
cennost'. A pereletaya, v sluchae opasnosti, s odnogo mesta na drugoe,
skepetarli perenosyat svoi gnezda s soboj, potomu chto vyazat' ih ochen' slozhno,
a vesyat oni nemnogo.
-- Nu chto, kapitan,-- sprosil Teks,-- tak kuda letim?
Sotnik szhal zheleznoj rukoj shturval.
-- K Zelenoj Tumannosti. Vse.
Travoyadnaya Planeta
Korabl' vyshel za orbitu Prudla, Sotnik povernul "Perun" k vyhodu iz
sistemy Bams. Kogda oni prohodili nad Klyuksom iz ego sero-zelenoj atmosfery
yarkoj tochkoj vyletela zolotaya iskorka i legla na put', projdennyj tol'ko chto
zemnym gruzovikom. Sotnik srazu obratil na eto vnimanie. Vsyu dorgu do
Zelenoj Tumannosti oni visela szadi, ne izmenya svoego polozheniya po otnosheniyu
"Peruna" ni na santimetr. A kogda do Tumannosti ostavalos' neskol'ko parsek,
bystro nachala rasti.
-- Ne nravitsya mne eto chto-to,-- zametil Sotnik i popytalsya svyazat'sya s
zolotym korablem.
Korabl' ne otvechal. A takzhe ne reagiroval na vneshnie signaly, a tol'ko
zloveshche ros v razmerah, priblizhayas' vse blizhe i blizhe.
-- Nu chto, Teks?-- sprosil Petr Vasil'evich,-- Otorvemsya?
-- Esli starichok vyderzhit,-- s somneniem otvetil marsianin i zapustil
dopolnitel'nye avarijnye gravidvigateli. "Perun" bystro nachal nabirat'
skorost'. Ego tryaslo i potryahivalo, no rasstoyanie mezhdu nim i molchalivym
presledovatelem nachalo medlenno uvelichivatsya.
-- Pobegaj za nami, pobegaj,-- ulybnulsya Sotnik. Vdrug on izmenilsya v
lice i pril'nul k samomu ekranu kormovogo obzora.
-- A gde korabl'?
Szadi ego ne bylo.
Pobleskivaya bortami, zolotoj korabl' voznik iz pustoty pryamo pered
"Perunom". Zemnoj gruzovik letel pryamo na presledovatelej. Zatormozit' bylo
uzhe nevozmozhno.
-- Povorachivaj!-- kriknul Sotnik i Teks rezko povernul gravidvigateli
na devyanosto gradusov bok. |kipazh motanulo k stenkam mostika, poslyshalsya
zvon posudy. Korabl', chirknuv po zolotistomu boku molchunov, vletel v Zelenuyu
Tumannost', ne sbavlyaya hoda.
-- Nu zdes' im nas pridetsya poiskat',-- skazal Sotnik prokladyvaya
dorogu v sploshnoj zelenoj mgle.
Po obshivke udaril asteroid.
-- Samim by ne poteryat'sya,-- pokachal golovoj Teks, prislushivayas' k
shorohu kosmichekih chastic po bortam korablya.-- Tol'ko v centr ne idi, tam
tumannost' plotnee, mozhem na krupnyj kamen' naletet'.
-- Lish' sdelaem neskol'ko petel',-- na vsyakij sluchaj i vydem s drugoj
storony,-- otvetil kapitan.
-- Kak zayac,-- napolnil biologicheskimi znaniyami trudnuyu minutu Berimor.
CHerez polchasa hoda na predele moshchnosti, "Perun" vyletel iz tumannosti
pryamo k nosu zolotogo koroblya.
-- On sek nas po pelengu,-- dogadalsya Teks.-- Nyrnem obratno.
Pozadi nih iz zelenogo tumana vyrvalsya vtoroj zolotoj korabl'.
-- Da ih dva!-- ahnul Sotnik.
U pervogo korablya chto-to vspyhnulo, "Perun" tryahnulo i odin iz
stabilizatorov korablya poplyl v mirovoe prostranstvo, otrezannyj lazernym
luchom.
-- Uhodi!-- vskrichal Teks.
-- Kuda?--kriknul v otvet kapitan.-- Nas vzyali pod perekrestnyj
obstrel!
Slovno podtverzhdaya slova kapitana pokazalas' vspyshka so storony vtorogo
korablya.
-- Rasplavil solnechnuyu batareyu,-- dolozhil Teks, sledivshij za
pokazaniyami priborov.
-- Oni nas tak i budet po kuskam rezat'?-- vyskazal mysli vsluh Sotnik.
-- A ty chto hochesh'?-- pointeresovalsya marsianin.
-- Domoj,-- chestno priznalsya Sotnik.
Tut cherez obshivku korablya pronik gromovoj rev.
Vse brosilis' k monitoram.
Iz-za tumannosti vyplyvala Travoyadnaya Planeta. Ej bylo hudo, eto
brosalos' v glaza srazu. Ee ogromnoe lico, sostoyashchee iz gor, ushchelij, pikov i
vpadin, morshchilos' ot nevynosimoj zheludochnoj boli. A iz ogromnogo rta
vyryvalis' vopli i stony. Vid korablej otorval ee vnimanie ot vnutrennih
oshchushchenij i ona skoncentrirovalas' na vneshnih. Ne medlya ni sekundy, s revom
brosilas' na kosmicheskie suda. Pervym v ogromnyj rot popal zolotistyj
korabl' storozhivshij na vyhode iz tumannosti. Vtoroj popytalsya udrat', no
planeta legko ego nastigla, razverzla past' i korabl' kanul k svoemu
dvojniku.
|kipazh "Peruna" ne otryvayas' sledil za uzhasnym zrelishchem. No vot planeta
medlenno povernulas' v poiskah tretej zhertvy i brosilas' k "Perunu".
Pervym vyshel iz ocepeneniya kapitan.
-- Ona letit pryamo na nas!-- kriknul on i na hodu vklyuchil dvigateli na
polnuyu moshch', otchego staryj gruzovik zatryaslo, kak osennij list na vetru.
Sotnik nyrnul v kreslo dlya tshchetnoj popytki begstva. Razmery byli slishkom
neravny. Sdelav paru volnoobraznyh dvizhenij, planeta chut' obognala zemnoj
gruzovik, chtoby udobnej bylo zaglatyvat' i "Perun" sam vletel v raspahnutuyu
past'. Planeta prislushalas' k svoim oshchushcheniyam, iknula i snova zavopila na
ves' gallakticheskij sektor. Rezhima pravil'nogo pitaniya ona ne soblyudala.
A "Perun" mezh tem letel po kamennomu tonnelyu k centru planety. Sila
prityazheniya uvelichila ego skorost' vdvoe.
Berimor stoyal u illyuminatora s fonarikom i s interesom izuchal sloi
gornyh porod, mel'kavshih mimo.
-- Udivitel'no!-- podelidsya on svoim otkrytiem, pochti odin kamennyj
ugol'!
-- A ya vot dumayu,-- skazal Teks,-- my sejchas ta-ak vrezhemsya.
-- Poprobuem perevernut'sya i zatormozit',-- otvetil kapitan s kamennym
licom.-- Vsem prigotovit'sya k ochen' zhestkoj posadke.
|kipazh v mgnoven'e oka zanyal svoi kresla i pristegnulsya.
Kapitan rezko povernul korabl' na sto vosemdesyat gradusov. Bednyj
"Perun" udarilsya o stenu tonnelya, slomal eshche odin stabilizator, no povorot
vyderzhal. Ot rezkogo izmeneniya skorosti kosmonavtov so strashnoj siloj vzhalo
v kreslo. Sotniku pokazalos', chto teper' ego podborodok na vsyu zhizn'
ostanetsya znachitel'no nizhe pyatok. Teks pochustvoval, chto para ruk u nego
peremestilas' vniz i stala paroj nog. A Berimoru nichego ne pokazalos',
potomu chto byl on mehanicheskij, u nego tol'ko sbilas' s fokusa odna
telekamera. No on ee tut zhe popravil.
No sila inercii byla tak velika, chto korabl' vse ravno prodolzhal padat'
v neizvestnost', hotya i s men'shej skorost'yu i cherez neskol'ko minut
napryazhennogo ozhidaniya razdalsya strashnyj udar.
Udar byl nastol'ko silen, chto Petr Vasil'evich na sekundu poteryal
soznanie. Ochnulsya on v polnoj temnote. Uzhasno bolela ruka.
-- Ty kak, kapitan?-- donessya golos so storony kresla Teksa.
-- Poryadok,-- otvetil Sotnik. I sprosil v chernotu,-- Berimor, ty kak?
-- A ya, vot, vse dumayu,-- razdalsya spokojnyj golos Berimora,-- u nee
stol'ko kamennogo uglya, a zhivot bolit? Pochemu? Net nikakih predpolozhenij?
-- Est',-- skazal Petr Vasil'evich,-- shodit' i posmotret', chto s nashimi
druz'yami v zolotyh korablyah. Uzh ochen' interesno.
Nashchupav v tryume fonariki, ekipazh podoshel k shlyuzu i raskryl lyuk korablya.
YArkaya polosa osvetila nebol'shoj uchastok kamennogo potolka sfericheskoj
formy. Steny skryvalis' gde-to vo t'me. Perun lezhal na samoj verhushke gory
kakih-to vytyanutyh predmetov s ostrymi krayami. Sotnik i Teks napravili luchi
svoih fonarej na blizhajshuyu ostrokonechnuyu ten'.
Iz temnoty vystupili bukvy ...skva-Penelopa.
|kipazh "Peruna" dolgo molchal i ne mog otorvat' glaz ot nadpisi.
-- Lajner,-- nakonec tiho skazal Sotnik.
Skepetarl'!
Teks osvetil eshche odin korabl'.2 0|to byl takoj zhe gruzovik, kak i
"Perun". Bez nazvaniya, lish' dlinnyj nomer na myatom bortu. Zdes' lezhali
oval'nye barzhi s CHakly, korabli nauchnyh ekspidicij s Prosta, krejsery
gumanitarnoj pomoshchi s Zemli i mnogo-mnogo drugih korablej, kogda-to
borozdivshih prostory gallaktiki ot zvezdy k zvezde, a teper' pokoyashchihsya
rzhavmi grudami v nedrah nenasytnoj planety.
Teks po krylu kakogo-to krejsera spustilsya k amortizatoram, proverit'
ostalos' li ot nih chto-nibud' posle takoj posadki. Ego luch osvetil bryuho
korablya, krivo vozvyshayushchegosya na pike rzhavoj gory. Vdrug tehnik prisvisnul i
kriknul:
-- Da vot oni!
Petr Vasil'evich i Berimor spustilis' po grudam metalla vniz.
"Perun" svalilsya tochno na pervyj korabl' presledovatelej. Povernut' v
tonnele oni ne smogli. Oba zolotyh sudna byli v raza dva bol'she zemnogo
gruzovika, kotoryj ele pomestilsya v shahte. Ot udara chast' pozoloty
osypalas', otkryv golubuyu kosmostal' i teper' yarko blestela v luchah fonarej.
-- Sejchas my s nimi poznakomimsya,-- skazal Sotnik,-- i napravilsya k
raspahnutomu lyuku. No dorogu emu zastupil Berimor.
-- Net kapitan,-- skazal on,-- ya ne mogu pustit' vas tuda, gde vy,
vozmozhno, podvergnites' napadeniyu.
-- Ne volnujsya, starina,-- pohlopal ego po plechu Petr Vasil'evich,--
sudya po tomu, chto ih do sih por ne vidno, oni v takom sotoyanii, chto nam
nichego ne sdelayut.
I vse taki Berimor nastoyal na svoem. On, kak i lyuboj robot, ne mog
dopustit', chto by cheloveku byl nanesen vred, esli on (robot) mog etomu
pomeshat'.
Vklyuchiv dopolnitel'noe osveshchenie, Berimor ischez v deformirovanom
otverstii lyuka.
-- Nu, chto tam?-- kriknul kapitan, glyadya kak luch robota sharit po stenam
korablya gde-to vperedi.
-- Zdes' net lyudej,-- soobshchil Berimor.-- |to robot.
-- Vot eto da!-- ahnul Teks. Na ego meste voshitilsya by lyuboj tehnik,
uslysh' on, chto upravlyaemyj korabl' gonyalsya za vami sotni parsek, a potom eshche
i nebezuspeshno rasstrelival.
-- Teper' ponyano pochemu on nam bok podstavil,-- skazal Sotnik.-- CHego
emu zhalet'? Skazali emu "ne puskaj", vot on i ne puskal v meru svoih
umstvennyh sposobnostej.
Berimor vyshel iz korablya.
-- Vpolne celyj korabl', eshche letat' budet.
-- |to-to kak raz vse ravno, vazhno chtob "Perun" vzletel.
-- Nichego,-- poter ruki Teks,-- esli chego i slomalos' my ot etogo
zolotogo istukana otvintim,-- on pnul po boku korablya. Ot borta otdelilos'
eshche neskol'ko hlop'ev zolotoj kraski i upalo na goru metalla.
-- Budet on u nas chastichno inkrustirovannyj zolotom.
Vdrug iz temnoty razdalsya ston. Potom kto-to zakashlyalsya i tonkim
golosom kriknul:
-- Pomogite!
Komanda "Peruna" brosilas' na golos. Krik razdalsya iz vtorogo zolotogo
korablya. On pri padenii skatilsya s verhushki i teper' lezhal neskol'ko nizhe po
sklonu.
Komu-to bylo ploho, nel'zya bylo teryat' ni minuty.
Pervym v pochti ne povrezhdennyj korabl', nesmotrya na protesty Berimora,
nyrnul kapitan. Za nim Teks. Poslednim, k svoemu negodovaniyu, okazalsya
robot.
Sotnik vletel v nebol'shuyu rubku i ostanovilsya kak vkopannyj, v nego
chut' ne vrezalsya Teks. Berimor tol'ko chudom ne otpravil oboih v polet dal'she
po salonu,ele-ele pritormoziv za spinoj Teksa. Robot s interesom vyglyanul za
plecho marsianina.
V kresle u vizirnogo stekla byl zazhat tshchedushnyj sub容kt. Ruchki siden'ya
ot udara vognulis' vnutr' obespechiv lyubitelyu pal'by po gruzovikam polnuyu
nepodvizhnost'. On mog lish' serdito krutit' golovoj, da sypat' maloponyatnymi
proklyatiyami. Ego volosy, kakogo-to sinevatogo cveta byli vsklokocheny. Koleni
ukryvala solomennaya yubka. A v nosu torchala belaya kost', neizvestnogo
proishozhdeniya.
-- Da eto zhe nash tuzemec!-- udivilsya, priglyadevshis' kapitan.-- |to zh
nado! Prikidyvayutsya necivilizovannymi, v vigvamah zhivut, a sami po kosmosu
shnyryayut i palyat v kogo paopalo.
-- Vy chego za nami gonyalis'?-- sprosil on zazhatogo sub容kta na
kosmolingve.
-- Hotel vremya sprosit',-- nachal otkruchivat'sya tot.
-- A chego iz pushek palil?-- pointeresovalsya Teks.
-- Privlekal vnimanie.
-- Vret i ne krasneet,-- snova udivilsya Sotnik.
-- Sovesti u nego net,-- zaklyuchil Teks, -- No chego zhe on za nami
gonyalsya?
Aborigen zamolchal predchuvstvuya dlya sebya nedobroe.
-- Sovesti,-- vdrug povtoril pro sebya kapitan i skazal,-- Da brakon'er
eto. Kak zhe ya srazu ne soobrazil. Tol'ko u banditov sovest' otsutstvuet kak
faktor organizma ( Sotnik vse eshche byl uvlechen biologicheskim poryvom i vremya
ot vremeni pytalsya sostavit' psevdonauchnye frazy).
-- CHhniks-K eto,-- delovito soobshchil Berimor.-- YA sopostavil dannye iz
gazet, uvidennoe mnoyu na Klyukse i zdes'. Oshibka isklyuchena.
-- CHego zh ty ran'she molchal,-- sprosil Teks,-- chego zh ty ego na Klyukse
ne vycheslil. My b syuda ne svalilis'.
-- Na Klyukse slozhno bylo. Na Klyukse on zamaskirovan byl. A tut iz grima
u nego tol'ko kost' v nosu ostalas'. No na formu cherepa i myshecnyj pokrov
eto ne vliyaet.
-- Vot by ya tebya za skepetarlej,-- vyrvalos' u Sotnika, neprizvol'no
szhavshego kulaki.
-- Ne imeete prava!--istoshno zavopil na vsyu temnicu brakon'er.-- YA
grazhdanin civilizovannoj planety! -- |to ty-to civilizovannoj?
-- Da odezhda, eto tol'ko, tol'ko...dlya maskarada,-- pochti zadyhalsya
on.-- |to aborigenskaya odezhda!
-- Da eti aborigeny v sto raz civilizovannej tebya. Vo vsyakom sluchae
zhivut so svoimi zhivotnymi v druzhbe i ohranyayut ot takih kak ty. Tak chto luchshe
molchi. I sily sekonomish', i nam priyatnee.
CHhniks-K zatravlenno zamolchal.
-- A pogovorit' eshche uspeesh'. Uspokoil bandita Teks. Na sude.
Bandita oni kak est', v kresle, perenesli na "Peruna". I udobno i s
verevkami muchit'sya ne nado, svyazyvat'. Ne sazhat' zhe ego v tryum. Holodno tam.
Zamerznet eshche.
Pri pochinke korablya Berimoru prishlos' vspomnit' svoi navyki
robota-remontnika. Oh, kak oni im prigodilis'! I detalej dazhe snimat' s
zolotyh posudin ne prishlos', svoimi oboshlis'. Pravda u "Peruna" teper'
vmesto chetyreh vsego tri amortizatora ostalos', no s iskusstvom Sotnika i na
nih mozhno bylo sest' na lyubom sklone. Ostavalsya odin vopros. Kak vybrat'sya
iz zheludka kosmicheskoj obzhory.
Podumav, Sotnik koe-chto pridumal.
I vot ekipazh zadrail lyuki i gruzovik, medlenno otorvavshis' ot kuchi
iskarezhennogo metalla, pokinul pechal'noe mesto i napravilsya po kamennomu
tonnelyu v gorlo planety. Dobravshis' do togo mesta, gde v chelovecheskom
organizme polost' nosa soedinyaetsya so rtom, "Perun" zavis, a Teks otkryl
shlyuz, vyglyanul v lyuk i vysypal v vozduh paket krupnolistovogo gruzinskogo
chaya.
Planeta vdohnula zavarku i tut zhe pochuvstvovala strashnoe sverblenie v
nosu.
Edva tehnik uspel pristegnut'sya, kak razdalos' gromovoe "A", i za nim
eshche bolee sokrushitel'noe "Pchhi!".
-- Derzhis'!-- kriknul kapitan i vcepilsya v shturval. "Perun" so svetovoj
skorost'yu vyneslo za predely sektora, v kotorom razbojnichala planeta.
Korabl' zakrutilo, zavertelo i nichto ne moglo ostanovit' vrashchenie. Vse,
i dazhe Berimor, na ch'yu elektronnuyu sistemu povliyalo sil'nejshee kruchenie,
pochuvstvovali pristup morskoj bolezni. Potom korabl' kak-to stranno
plyuhnulsya i zavertelsya medlennee. Edva Sotnik uspel soobrazit', chto oni
ruhnuli ne kda-nibud', a v Kosmichekskuyu Reku, "Perun" popal v vodovorot i
korabl' zavertelo s eshche bol'shej siloj. Za sekundu pol slilsya s potolkom,
rubka s tryumom. Teksu stalo kazat'sya, chto on Berimor, a Sotniku, chto on
brakon'er CHhniks-K. Berimor podumal, chto on chto-to davno ne byl na Marse, a
CHhniks-K uzhasnulsya, kak zhe on, Petr Vasil'evich Sotnik, mog zhit' grabezhom i
razboem? Da chto skazhut o nem v korabel'nom parke!? Poperemenno kazhdyj chlen
ekipazha pobyva lichnost'yu kadogo iz nahodyashchihsya na bortu. Potom vse smeshalos'
v odno i "Perun" podumal, kak zhe ya biolog, specialist po grabezhu i razboyu,
poyavlyus' v svoem korabel'nom parke na Marse, po adresu Gogolya pyat'
pyatnadcat', v takom vide?
I vdrug vse vstalo na svoi mesta. Sotniik stal Sotnikom, a CHhniks-K,
CHhniksom-K, no ne do konca. Na nego proizvel slishkom silnoe vpechatlenie uzhas
ispytannyj za Petra Vasil'evicha ot svoej zhizni i on pochuvstvoval ogromnyj
styd za svoi prezhnie zanyatiya.
-- Nikogda bol'she ne budu plavat' v rechkah,-- so strahom proiznes Teks
i pomotal golovoj, vspomniv, kak stav Berimor yasno oshchutil, chto ne ploho by
vypit' mashinnogo masla.
Berimor zhe, pochvustvovav, kak nesovershenen chelovecheskij organizm, reshil
eshche tshchatel'nej ohranyat' chlenov ekipazha i s eshche bol'shim rveniem zanyat'sya ego
izucheniem, chtoby ispravit' koe-kakie nedostatki. Naprimer golovukruzheniya.
A Sotnik, tol'ko teper', pobyvav v oblichie robota i uvidev vsyu glubinu
svoih neznanij, ponyal, chto tol'ko kropotlivaya ucheba mozhet vospolnit' etot
probel. I reshil postupat' v MGU na zaochnoe otdelenie, nadeyas', chto Berimor
vozmet nad nim shefstvo i budet pomogat' po himii.
"Perun" poslednij raz povernulsya i plavno poplyl po techeniyu
prostranstva.
-- Nu chto, budem vybirat'sya na bereg, chto li?-- kapitan vse prihodil v
sebya,-- ili eshche poplavaem? Ne zamerzli?
Vdrug ego vnimanie privlekla cherno belaya-tochka letyashchaya vperedi vdol'
Kosmicheskoj Reki. No pervym ee uznal CHhniks-K, ved' on stol'ko let za nej
gonyalsya.
-- Skepetarl'!-- zavopil on i pozhalel, chto korabl' ne ego (hotya kreslo
bylo ego).
-- Tak!-- radostno poter ruki Sotnik.-- Sejchas!
On vydvinul iz korpusa "Peruna" gravisachok, kotrym osnashchen kazhdyj
skotovoz, na sluchaj, esli kto nibud' iz zhivotnyh dodumaetsya sbezhat' v
vakuum.
-- Tol'ko ne speshi, kapitan,-- predupredil Teks.-- Esli delat' rezkie
dvizheniya, on ispugaetsya i nyrnet v podprostranstvo.
-- Postarayus',-- soglasilsya Sotnik.-- I on vzyalsya za ruchnoe upravlenie
sachkom. Skepetarl' mernymi vzmahami meryal parseki nad rekoj. On nikuda ne
toropilsya i byl v svoej stihii. CHerno belapya kozha pereponok kryl'ev krasivo
otsvechivalo sinim v svete zvezd. Tol'ko inogda on povorachival golovu i
okidyval izuchayushchim vzglyadom presledovatelaej. Budto ocenival ih sposobnosti.
Rasstoyanie mezhdu yashcherom i korablem postepenno sokrashchalos'. Vot do mahayushchih
vperedi kryl'ev ostalsya kilometr, pyat'sot metrov. V sta metrah mozhno
zapuskat' sachok. Sotnik uzhe ne videl nichego krome cherno belyh pereponok
vperedi v ozhidanii dostatochnogo rasstoyaniya. A naprasno! Vperedi Reka
Prostranstva s shumom vlivalas' v CHernuyu Dyru. Samuyu Bol'shuyu v galaktike.
YAshcher povernulsya i, kapitan gotov byl poklyastsya, posmeivayas', nyrnul v
razverzstuyu chernotu. Korablyu uzhe bylo ne vybrat'sya i "Peruna" neslo techeniem
vsled za yashcherom.
Vse vse ponyali i promolchali. A CHhniks-K vse ponyal i zakrichal:
-- A-a-a-a!
I korabl' ruhnul v nikuda.
Ochnulsya Sotnik na skamejke, na bul'vare Gogolya. Vperedi stoyal pamyatnik
znamenitomu pisatelyu. Vokrug gulyali starushki i lyubiteli sobak. K Petru
Vasil'evichu podoshli dva inostranca i sprosili, kak projti na Arbat, no
kapitan, prozhivshij v etom rajone vsyu zhizn' ne smog im otvetit'. On lish'
neopredelenno vzmahnul rukoj i bessmyslenno ulybnulsya. Inostrancy podumali,
chto Sotnik tozhe navernoe ne iz Rossii i poshli dal'she uznavat' prohod na
znamenituyu ulicu.
Petr Vasil'evich vstal i poshel domoj. On povernul na Sivcev-Vrazhek. Vse
eshche motaya golovoj, chtoby hot' kak-nibud' sobrat' mysli, on voshel vo dvor.
Tam prygali s pnevmoprygalkami rebyatishki, a mal'chishki postarshe gonyali
obychnyj futbol'nyj myach. V pod容zde roboty iz domupravleniya chinili opyat'
slomavshijsya eskalator. Sotnik, avtomaticheski posmotrel pochtu v pochtoprovode.
No pisem ne bylo. Togda on medlenno perestavlyaya nogi, podnyalsya na chetvertyj
etazh. Mel'kom on glyanul v okno i zamer. Iz starogo soroch'ego gnezda,
ukrashennogo iskusnoj vyaz'yu, na nego smotrel skepetarl'. Sotniku pokazalos',
chto tot podmignul emu i snova spryatalsya v gnezde -- edinstvennom nadezhnom
meste vo Vselennoj. Na ulice Sivcev Vrazhek, na Zemle,... srazu za CHernoj
Dyroj.
Glava pervaya Redkost' gallakticheskogo masshtaba..............2
Glava vtoraya Prazdnik Neptuna...............................9
Glava tretyaya Kak najti skepetarlya?.........................17
Glava chetvertayaProisshestvie na Klyukse......................26
Glava pyataya Travoyadnaya planeta............................33
Glava shestayaSkepetarl'!....................................37
Last-modified: Fri, 06 Sep 2002 14:26:10 GMT