Stanislav Vostokov. Poglotitel' planet
---------------------------------------------------------------
© Copyright Stanislav Vostokov
Email: dvigg@mail.ru
Date: 06 Sep 2002
"Kosmicheskij skotovoz-1"
---------------------------------------------------------------
|to tret'ya i poslednyaya istoriya o Petre Vasil'eviche Sotnike, samom
zamechatel'nom iz vseh voditelej gruzovyh korablej dlya perevozki skota,
kogda-libo rozhdavshihsya vo Vselennoj. Konechno, vpolne veroyatno, chto gde-to v
drugoj Vselennoj est' ne menee zamechatel'nyj i proslavlennyj skotovoz, no
utverzhdat' etogo navernyaka nel'zya, Za druguyu vselennuyu ne poruchus'. A v
nashej, da, est' takoj.
Pochemu - poslednyaya? Nu, vo-pervyh, potomu chto samye vydayushchiesya podvigi
etogo urozhenca krohotnoj planetki Zemlya (eto na okraine galaktiki Mlechnyj
Put', v Solnechnoj sisteme) uzhe opisany. I, hotya o Zemle vy mogli i ne
slyshat', no uzh o Petre Vasil'eviche vam izvestno navernyaka!
A vo-vtoryh, sam Petr Vasil'evich - chelovek uzhasno zastenchivyj i lishnyaya
slava meshaet ego rabote. Net, ya ne govoryu o ego passazhirah, o teh, s kem on
stalkivaetsya kazhdyj den', baranah i korovah. Konechno, net. Oni knig poka ne
chitayut. No zato na planetah otpravki i dostavki, otmechayas' kazhdyj raz v
dispetcherskoj, on vynuzhden vmesto odnoj podpisi o prieme gruza v zhurnale
dezhurnogo, pisat' kuchu avtografov obstupayushchej ego so vseh storon publike.
Emu eto ne po dushe, no, chtoby nikogo ne obidet', on vsem razdaet avtografy,
poka samyj poslednij poklonnik ne stanet obladatelem zavetnoj raspiski,
sdelannoj zagrubevshimi rukami Petra Vasil'evicha, bol'she privykshimi k
shturvalu, chem k ruchke. No emu ot etogo vsego vsegda ochen' nelovko. Za chto my
vse ego, sobstvenno, i lyubim.
I otdohnut' teper' on mozhet tol'ko v kosmose. Hotya nikto ne
garantiruet, chto i tam vdrug iz giperprostranstva pered obsharpannym
"Perunom" ne vozniknet kakoj-nibud' transgalakticheskij lajner do otkaza
nabityj turistami iz Tumannosti Konskaya golova, special'no pribyvshimi, chtoby
sfotografirovat'sya v obnimku s samim Petrom Vasil'evichem! A posle otbytiya
lajnera s shumnymi turistami Petru Vasil'evichu nichego ne ostanetsya, kak,
otsnyavshis' na trista tridcat' snimkov, sdat' shturval, pojti prinyat' tabletki
ot golovnoj boli i zavalit'sya na kojku, nadeyas', chto migren' i zakostenevshaya
na lice ulybka k vecheru projdut.
Teper' vy vidite, naskol'ko emu nelegko prihoditsya vynosit' povyshennoe
vnimanie, I vse zhe, nesmotrya na eto, o takih priklyucheniyah, sami ponimaete,
nevozmozhno ne rasskazat'.
Itak...
Petr Vasil'evich zlilsya. Dlya nego eto bylo dovol'no obychnoe sostoyanie v
poslednee vremya. On gnalsya za zhuchkami. Kakimi? Vozmozhno, za samymi
malen'kimi i nevzrachnymi zhuchkami vo Vselennoj. V nashej, konechno. Ne znayu,
mozhet v drugoj i est' bolee nevzrachnye nasekomye, no v nashej net, eto
absolyutno tochno.
Gonyayas' za desyatkom zhuchkov, on pokryl uzhe mnogo-mnogo parsekov
kosmicheskogo prostranstva v bezrezul'tatnoj pogone. I potomu zlilsya. Dva
ostal'nyh chlena ekipazha, marsianin Teks i robot Berimor, ego reshitel'no ne
ponimali. Vernee, Teks ego reshitel'no ne ponimal napolovinu. Na vtoruyu
polovinu on gotov byl soglasit'sya s ego postupkami, no na pervuyu on ne
ponimal reshitel'no! A dlya Berimora s ego holodnoj mashinnoj logikoj takoe
povedenie bylo prosto sumasshestviem. I chistejshej vody! |kipazh byl
disciplinirovan i poetomu molchal. Net, konechno, on pozvolyal sebe nekotorye
nameki. Na to, chto neploho bylo by zanyat'sya i svoimi pryamymi obyazannostyami.
Tumannye napominaniya o grafike i nekotorye dovody protiv togo, chto Teks i
Berimor delali v ugodu komandiru. Nu a ostal'noe vremya oni molchali. Pravda,
eto bylo to vremya sutok, kotoroe na planetah imenuyut temnym. Proshche govorya -
vo vremya sna. No kto ih mog v etom upreknut'? Vot poslushajte sami i togda
reshajte, kto zhe v konce-koncov prav i chto proizoshlo na etom nebol'shom
rzhaven'kom skotovoze.
Sluchilos' eto dve nedeli nazad. "Perunu" poruchili dostavit' poni v
sirotskij dom na planete, nazvanie kotoroj v perevode znachit "Kamennaya". I
vpravdu, neuyutnoe mesto nashli v toj sisteme dlya sirot! Planeta splosh'
pokrytaya skalami, izrytaya ushchel'yami, po vsem ponyatiyam, malo podhodit dlya
vospitaniya detej. No zhiteli toj sistemy (kazhetsya, ee nazvanie "Holodnaya",
da-da, "Holodnaya"!) ne ochen'-to peklis' o detyah. Im, glavnoe, hotelos' byt'
uverennym tol'ko v tom, chto u etih detej est' krysha nad golovoj i kusok
hleba na zavtrak, obed i uzhin. A znachit, ot goloda i holoda eti deti uzhe ne
umrut i, sledovatel'no, oni sdelali vse, chtoby chuvstvovat' sebya
dobroporyadochnymi grazhdanami Vselennoj. No kak szhalos' serdce u Petra
Vasil'evicha, kogda on zaglyanul v glaza etih detej, gde stoyala takaya toska po
domu i teplu! Kak zanylo u nego na dushe, kogda on gladil ih po golovam! Kak
zahotelos' emu obnyat' ih vseh, sogret' svoim teplom i zakryt' svoimi
kryl'yami, slovno nasedka - krohotnyh bezzashchitnyh cyplyat. To li zhiteli etoj
sistemy nikogda ne byli malen'kimi, to li nachisto zabyli, chto detyam, v
otlichie ot tarakanov i krys, v obilii naselyavshih etu planetu, krome kryshi
nad golovoj, neploho by imet' kakie-nibud' rasten'ica v dome ili vokrug, ne
govorya uzh o takoj roskoshi, kak grushki. A mozhet, oni i ne slyshali, chto deti
lyubyat inogda poigrat' v igrushki? A o takih veshcheh, kak knigi i mechtat' ne
prihodilos'! Knigi! |to zhe ne veshch' pervoj neobhodimosti! Tak dkmali dyadi i
teti v toj sisteme. Vot ved' tarakany zhivut na Kamennoj bez knig i ne
umirayut!
Spali eti deti na zheleznyh kojkah, kotorye privezli iz odnoj tyur'my,
gde bol'she ne ostalos' zaklyuchennyh. To li vse ispravilis', to li umerli ot
zhestkih koek - teper' uzhe neizvestno. A s krovatyami prislali i tyuremshchikov.
Ne ostavat'sya zhe lyudyam bez raboty! A mezhdu banditami i det'mi, v sushchnosti,
raznica nebol'shaya! Tak dumali dobrye zhiteli toj sistemy.
Sozdav, po ih mneniyu, vse neobhodimye usloviya na Kamennoj, oni
perevezli tuda vseh sirot, i dumat' pro nih zabyli. Raz v nedelyu im
otpravlyali kater s hlebom i vodoj, i tiho gordilis' tem, CHto, nakonec,
pobedili sirotstvo na svoej planete i teper' mogut nazyvat' ee
"blagopoluchnoj".
V zhizni zhe detej, kotoryh perevezli na Kamennuyu, izmenilos' nemnogoe,
razve chto zelen' oni stali videt' rezhe i est' huzhe. No oni ne vozmushchalis' i
ne buntovali, a kogda im veleli, tiho seli v kater i molcha smotreli v
illyuminatory, glyadya, kak korabl' neset ih v pustuyu i vetrenuyu mglu novogo
doma.
I tyuremshchiki-vospitateli na nih pochti nikogda ne krichali, ved' im bylo
vse ravno! Glavnoe, chtoby nikto ne umiral, dumali oni. A poka chto deti
umirali nechasto. Konechno, i tyuremshchikam-vospitatelyam prihodilos' nesladko, no
na dva mesyaca v godu im polagalsya otdyh v sanatoriyah i na kurortah drugih
planet. I tam oni uspevali popravit' svoe poshatnuvsheesya zdorov'e. Da uzh,
Kamennuyu kurortom nikak ne nazovesh'! V etom vy ubedilis' by sami, popav tuda
v odno ne ochen' prekrasnoe mgnoven'e. Iz-za togo, chto lesa tam pochti ne
rosli, u vetrov ne bylo pregrad i oni bujstvovali tam so vseyu svoej
bezuderzhnoj svirepost'yu, proveryali na prochnost' vse vstrechavsheesya na svoem
puti.
Kamennaya byla poslednej po schetu ot solnca, i poetomu ej dostavalis'
tol'ko samye slabye iz ego luej. Da, teploj ee nikto by ne smog nazvat'!
Sneg na Kamennoj ne padal tol'ko dva mesyaca v godu i, esli deti v svoem
priyute za zavtrakom ne uspevali bystro vypit' vodu, ona zamerzala pryamo v
chashkah. Vprochem, i hleb ot holoda luchshe ne stanovilsya. Konechno, u sirot bylo
dostatochno teplyh veshchej, kotorye ne hoteli nosit' deti, zhivshie s roditelyami
na drugih planetah, i kotorye poetomu prisylalis' sirotam, no vse zhe
sogret'sya mozhno bylo tol'ko, sbivshis' v bol'shuyu kuchu na raskidannyh po polu
obnoskah. Esli lech' v takuyu zimnyuyu noch' na kojku, to utrom uzhe ne
prosnesh'sya. Dazhe tyuremshchikam prihodilos' spat' po troe.
Kogda na Kamennuyu sluchajno opustilsya zvezdolet predstavitelya odnoj
ochen' neplohoj planety, on snachala podumal, chto popal v tyur'mu. A kogda emu
ob座asnili, chto k chemu, on dolgo ne mog poverit', chto zdes' zhivut malen'kie
siroty, a ne vzlomshchiki i dusheguby. Hotya dazhe i dlya nih eto bylo by slishkom
zhestoko.
- A pochemu deti vse vremya molchat? - sprosil on, pridya v sebya.
- Hotyat - i molchat! - pozhali plechami tyuremshchiki-vospitateli. No o chem
bylo razgovarivat' detyam, zhivshim v kamennoj korobke posredi pustyni? O tom,
chto merznut pal'cy? CHto Ussi Pom snova harkaet krov'yu? CHto malyutka Fi uzhe
tretij den' ne vstaet s grudy obnoskov v spal'ne? Da i teplo ot razgovorov
vyhodit namnogo bystree. Uzh eto-to oni usvoili davno. A poskol'ku na
Kamennoj vse povtoryalos' izo dnya v den', vse malen'kie obitateli uzhe
ponimali drug druga bez slov.
Bez slov uletel i tot dobroporyadochnyj inoplanetyanin. On srazu ponyal,
chto s tyuremshchikami ne o chem govorit', k tomu zhe oni tol'ko chto poeli i hoteli
spat'. Poetomu on tol'ko poprosil u nih otvertki s molotkom, pochinil svoj
korabl' i uletel. A cherez mesyac "Perunu" s toj dobroj planety poruchili
privezti poni na Kamennuyu.
A teper' predstav'te sebe Petra vasil'evicha, kotoryj opustil "Perun"
vozle kamennoj postrojki, posredi kamennoj ravniny i vozzrilsya na holodnye
steny. Petr Vasil'evich vsyu zhizn' uhazhival za zhivotnymi i srazu ponyal, chto
poni ne protyanet zdes' i nedeli. Poetomu neudivitel'no, chto on proshestvoal v
postrojku s tverdym namereniem ob座avit' mestnomu nachal'stvu o tom, chto on ne
ostavit poni v etom "holodil'nike". A teper' voobrazite sebe Petra
Vasil'evicha, uvidevshego kuchu malyshej v staryh, kem-to dolgo noshennyh veshchah,
voprositel'no ustavivshihsya na Sotnika v ozhidanii tgo, chto on im skazhet:
"est'", "gulyat'" ili "spat'" - poskol'ku bol'she ot svoih vospitatelej oni
nichego ne slyshali.
No Petr Vasil'evich nichego ne skazal, on smog tol'ko podojti i pogladit'
malyshej po golovam. On prostoyal tak dolgo-dolgo. A oni vse glyadeli na nego i
ne dvigalis', potomu chto chego-chego a terpeniya u nih bylo hot' otbavlyaj.
Postepenno vnutri Sotnika chto-to nachalo zavodit'sya, mychat' i rvat'sya -=
snachala tiho, a potom - gromche. Mnogie umnye lyudi v takie minuty staralis'
derzhat'sya ot nego podal'she. ZHelatel'no byt' na drugoj planete, a luchshe - v
drugoj Vselennoj, esli takaya vse-taki est'. No tyuremshchiki-vospitateli etogo
ne znali, poetomu spokojno vzglyanuli na posetitelya, u kotorogo chto-to mychalo
i revelo vnutri. No ochen' bystro im vse zhe zahotelos' byt' na drugoj planete
i, zhelatel'no, v drugoj Vselennoj. Vo vsyakom sluchae oni dostatochno bystro
ponyali, chto to, chto oni delayut - ploho. Soobrazitel'nye popalis' rebyata, chto
i govorit'. I to, chto Petr Vasil'evich uletaet vmeste s zabolevshej malyshkoj
Fi, nezavisimo ot togo, chto oni skazhut, oni tozhe ponyali srazu.
Krepko dostalos' i ekipazhu - uzhe na bortu "Peruna" - uzh esli u Sotnika
chto-to vnutri nachinalo rvat'sya i mychat', to rvalos' i mychalo dolgo, |to-to
oni znali! Esli prvdu govoryat, chto koli cheloveka vspominayut, on ikaet, to
tyuremshchikam-vospitatelyam est' v etot den' bol'she ne prishlos', eto tochno. A uzh
ushi u nih, dolzhno byt', polyhali takim ognem, chto ot holoda v priyute
navernyaka, hot' nenadolgo, no izbavilis'. Otvezya Malyutku Fi v bol'nicu na
Al'fu Centavra, Sotnik vernulsya s grudoj fruktov, horoshej odezhdy i mebel'nym
garniturom. A eshche on prihvatil s soboj knigi i predstavitelya gumanitarnoj
organizacii, kotoraya pechetsya o tom, chtoby vsem detyam zhilos' horosho.
Posle togo, kak Sotnik vyvel iz glubokogo obmoroka ot uvidennogo etogo
predstavitelya i peregruzil vse veshchi v zdanie priyuta, on dostal bol'shoe
yabloko i napravilsya k kuche detej, takoj zhe nepodvizhnoj i molchalivoj, kak i
ran'she. On protyanul yabloko samomu malen'komu - lopushku Topchiku, u kotorogo
byli otmorozheny pal'chiki na rukae. Lopushok Topchik vzyal yabloko, ozadachenno
posmotrel na nego i vernul Sotniku. Ved' on nikogda ne videl yabloka i ne
znal, chto s nim delat'. Togda Sotnik prizhal k sebe Lopushka Topchika, sel na
stul i zaplakal. Net, ne slezami, potomu chto davno ne plakal i zabyl, kak
eto delaetsya - on plakal vnutri. A deti stoyali vokrug i smotreli. Potom
Pleshivaya Syu podoshla i pogladila ego po ruke. Ona i sama ochen' chasto revela,
i ochen' ne hotela, chtoby plakali drugie. Podnyalsya Petr Vasil'evich ch trudom -
slovno stoletnij starec. No postepenno v nem tak stalo rvat'sya i mychat', chto
tyuremshchiki-vospitateli sochli za blago sbezhat' na druguyu storonu planety i ne
pokazyvalis', poka "Perun " ne vzmyl snova v seroe nebo Kamennoj.
Na bortu predstavitel' ob座avil Sotniku, chto, konechno, gumanitarnye
organizacii totchas zhe okazhut priyutu pomoshch', no zabrat' detej ottuda ne
smogut, potomu chto est' takie zakony, kotorye zapreshchayut lyudyam s odnih planet
zabirat' detej drugih. A poka on govoril, Petr Vasil'evich videt pered soboj
vmesto predstavitelya odinnadcat' par temnyh glaz, smotryashchih na nego
vyzhidatel'no i terpelivo. Eshche emu pripomnilsya rasskaz Malyutki Fi, kotoruyu on
otvozil v bol'nicu. Otogrevshis', ona povedala Petru Vasil'evichu ih
edinstvennuyu Priyutskuyu Mechtu. A Mechta i vpryam' byla bol'shaya. Na Kamennoj ne
bylo ni zeleni, ni morej - nichego, krome krys i tarakanov. No eshche tam zhili
svetlyachki, Mozhet, oni tam poselilis', uznav, chto detyam s Kamennoj grustno?
No kak by to ni bylo, s osnovaniem priyuta tam poyavilis' svetlyachki. V
sumerkah, vecherom, pri nestihayushchem sil'nom vetre oni mercali i parili v nebe
nad zdaniem, skladyvayas' v samye udivitel'nye kartiny, kakie tol'ko mogli
sebe voobrazit' deti. Kak tol'ko temnelo, deti podhodili k oknam i smotreli
vvys', poka svetlyachki ne ischezali v nochnoj mgle. I tak povtoryalos' kazhdyj
den' - rebyata eli hleb i pili holodnuyu vodu , ozhidaya tol'ko vechera, kogda
oni snova smogut uvidet' prekrasnye kartiny iz svetlyachkov. V nih oni
ugadyvali korabli, plyvushchie po moryam, stada udivitel'nyh zhivotnyh, lesa i
kogda-to poteryannyh sester, brat'ev, roditelej - vse samoe luchshee oni videli
v etih uzorah, razlivavshihsya v nochnom nebe. U nih dazhe slozhilos' pover'e,
chto kazhdyj, kto umiraet, prevrashchaetsya v takogo vot svetlyachka. Poetomu smerti
nikto iz nih ne boyalsya, znaya, chto kogda-nibud' i oni budut vot takzhe veselo
kruzhit'sya nad Kamennoj.
No odnazhdy svetlyachki ischezli. V odin iz vecherov, posle obychnogo
prekrasnogo tanca, oni vdrug slozhilis' v zolotuyu strelu i uneslis' kuda-to
vverh, k drugim zvezdam. I nazad uzhe ne vernulis'. S teh por Malyutka Fi i
zabolela.
Rasskazav etu istoriyu, ona pogladela na Petra Vasil'evicha svoimi
glazishchami i sprosila, ne smozhet li on dognat' svetlyachkov i ob座asnit' im, chto
detyam s Kamennoj ochen' hotelos' by, chtoby oni vernulis'. Sotnik proglotil
kakoj-to protivnyj holodnyj komok, vstavshij u nego poperek gorla, vzyal v
ruku tonen'kuyu ladoshku Malyutki Fi i kakim-to ne svoim golosom skazal, chto
porobuet. Malyutka Fi kivnula i zasnula glubokim snom. A Petr Vasil'evich
prishel na "Perun" v sostoyanii dovol'no ostolbenelom. On ponimal, chto iz-za
etogo obeshchaniya Malyutke Fi vse ego gruzoperevozki letyat v tartarary i
poyavlyaetsya stol'ko problem, chto i podumat' strashno. No otkazat' devchushke iz
priyuta, prozhivshej pochti vsyu svoyu zhizn' sredi tyuremshchikov v pustyne na
Kamennoj, on ne mog. Ved' serdce u nego bylo ne Kamennoe.
Vot iz-za vsego etogo Sotnik i serdilsya, i vot eto-to odnovremenno i
ponimal, i ne ponimal Teks. I reshitel'no ne odobryal Berimor - kak robot , v
obshchem-to, prilichnyj paren', no kak chelovek, pryamo skazat', iz ruk von
plohoj.
Petr Vasil'evich voobshche terpet' ne mog delat' lyudyam pakosti. Tem sil'nee
ego brosalo v drozh' ot soznaniya togo, chto on ustroil pyatistam
gruzoperevodchikam primerno na tridcati planetah, otkazavshis' rabotat' po
grafiku v techenie mesyaca. Za eto i "Peru" mogli otobrat'! Imelo takoe pravo
Agentstvo po po gruzoperevozke s Zemli. I tol'ko bezmernaya slava i uvazhenie
k Sotniku pozvolili pyatistam gruzoperevozchikov s tridcati planet navredit'
eshche polumillionu lyudej v raznyh koncah Vselennoj i podozhdat', poka Petr
Vasil'evich dogonit svoih svetlyachkov. Vot kakie dela tvorilis' po krajnej
mere v etoj chasti Vselennoj iz-za pros'by Malyutki Fi!
Pervym delom Sotnik brosilsya v Glavnuyu bibliotek Galaktiki Mlechnyj
Put', zatem oprosil sorok professorov i sto eho-radiostancij, i nakonec
vyyasnil, chto eto za zhuchki i v kakom konce Vselennoj oni mogut kogda-nibud'
ob座avit'sya.
I vot uzhe proshla polovina otpushchennogo emu mesyaca, a samih zhuchkov Petr
Vasil'evich tak i ne nashel. Soglasites', bylo ot chego serdit'sya komandiru
"Peruna"! Vy zhe ne Berimor, u kotorogo v golove odni provodki!
Vot kakaya nelegkaya situaciya slozhilas' dlya Petra Vasil'evicha. Berimor
postoyanno vorchal. On, mol, nikogda ne dumal, chto Sotnik nastol'ko glup - kak
ne ponyat', chto pyat'sot tysyach chelovek s tridcati planet eto bol'she, chem
odinnadcat' s odnoj, a znachit - vazhnee. Po ego slovam, eto bylo i duraku
ponyatno.
No chto mog otvetit' emu Petr Vasil'evich, u kotorogo pri odnom
vospominanii o b odinnadcati parah bol'shih doverchivyh glaz s Kamennoj vse
vnutri nachinalo nyt' i v gorle opyat' poyavlyalsya komok, kotoryj, esli ego ne
ostanovit', mog prevratit'sya v slezy. V slezy! |to u nego-to, u skotovoza
Petra Vasil'evicha Sotnika!
CHto tolku bylo vse eto ob座asnyat' zheleznoj banke, napichkannoj raznymi
zheleznymi detalyami? Ne mog zhe on, v samom dele, skazat' Berimoru, chto delaet
vse eto tol'ko potomu, chto pri vospominanii o Kamennoj emu hochetsya plakat'?
Togda Berimor prosto-naprosto podal by raport na Zemlyu o tom, chto komandir
soshel s uma, bud'te uvereny. A doveryat' cennyh korov dlya perevozki
sumasshedshemu opasno. |to vse znayut. Poetomu Sotnik prosto otmalchivalsya t ne
otvechal na glupye voprosy robota, vrode takih?
- A gde u tebya szhimaetsya? A pochemu u tebya noet serdce? |to ne
stenokardiya? YA by rekomendoval otpravit'sya k vrachu na blizhajshej planete. |to
neporyadok!
Konechno, samoe vernoe bylo by zakryt' Berimora v chulan i derzhat' tam,
poka ne pojmaesh' vseh etih zlopoluchnyh zhuchkov. No i etogo sdelat' on ne mog
po toj zhe prostoj prichine - emu bylo zhalko Berimora.
S Teksom Sotnik ssorilsya, i eto bylo eshche huzhe. Potomu chto oba ponimali
- Petr Vasil'evich sleduet veleniyu serdca, a ot etogo u nih byli vse
nepriyatnosti. I Teks ne hotel vvyazyvat'sya v nepriyatnosti, poetomu veleniyam
svoego serdca ne sledoval i vsyacheski zaglushal ego golos dovodami vrode: "|to
nerazumno" ili "a pochemu imenno ya?" ili "Est' komu etim zanyat'sya!" No chto
bylo ploho, tak eto to, chto tam, v glubine, kuda dovody ne dostavali, on
chuvstvoval kakuyu-to kislyatinu. Kak budto pokazyval komu-to dorogu, zaranee
znaya, chto ona okanchivaetsya gryaznoj kanavoj. Tak byvaet. Posylayut tebya za
hlebom, a tebe ne hochetsya. Znaesh' - idti nado, a sam govorish', chto kolenka
bolit. A na samom dele ne bolit. Vot togda i poyavlyaetsya vnutri takaya
kislyatina. I Teks, chtoby otvlech'sya ot etogo protivnogo chuvstva, vse vremya
zanimalsya tem, chto otgadyval krossvordy, chital stat'i v gazetah i slushal
radio.
A Berimor v tot polet byl zanyat napisaniem dissertacii. Kak vy,
navernoe, pomnite, on s bleskom trudilsya v Akademii nauk i byl edinstvennym
robotom, kotorogo umnye-preumnye uchenye soglasilis' prinyat' v svoi ryady,
potomu chto ne sdelat' etogo - posle vsego, chego dobilsya Berimor v predydushchih
ekspediciyah s Sotnikom i blestyashchih issledovaniyah, bylo prosto nekrasivo, a
etogo uchenye dopustit' nikak ne mogli. No chtoby okonchatel'no zavoevat'
doverie etih umnyh lyudej, Berimor reshil napisat' dissertaciyu, to est'
nauchnyj trud. Bez etogo nastoyashchim uchenym ne stanesh', eto vsem yasno. Ty
mozhesh' byt' velikolepnym chelovekom, prekrasnym drugom ili dazhe hrabrecom i
geroem, no esli ty ne znaesh' desyatka formul, to dlya uchenyh ty - pustoe
mesto, nol' bez palochki.
Berimoru ochen' hotelos' pokazat', chto formuly dlya nego - plevoe delo. I
temu on vybral podhodyashchuyu: `'Smysl zhizni u lyudej ''. Berimor ved' byl ne
kakim-nibud' tam fizikom, on byl biologom! A znachit, i pisat' emu nuzhno bylo
o zhivom! A ob容ktom svoego nauchnogo truda on vybral - kogo by vy dumali? -
Sotnika! Tot snachala brykalsya i otnekivalsya, no v konce koncov mahnul na eto
rukoj. On ved', v principe, tozhe byl ne protiv imet' druga - akakdemika!
Pohvalit'sya takoj druzhboj vsyakomu priyatno. I vot, posle dvuh mesyacev
nablyudeniya robotom za komandirom "Peruna", po vyvodam Berimora vyhodilo, chto
smysl zhizni Petra Vasil'evicha - vozit' skotinu. To est' to, chem on bol'she
vsego prinosit pol'zu obshchestvu. Sotniku takoj smysl zhizni yavno ne
ponravilsya, no sporit' s robotom on ne stal - v cifrah on byl slab. A imenno
v cifry perevel vse Berimor. On rassmorel vsyu zhizn' Petra Vasil'evicha, vychel
vremya na son, edu i vsyakoe takoe, chto vrode by smyslom zhizni nazvat' nel'zya,
A potom vse, chto ostalos' slozhil vmeste. Poluchilos', chto pervyj smysl zhizni
Sotnika - vozit' korov, vtoroj - rugat' ekipazh, a tretij - smotret' na
zvezdy. No poslednie dva smysla shli s bol'shim otryvom ot pervogo.
I vot, posle takogo blestyaego zaklyucheniya, Petr Vasil'evich brosat korov
- svoj glavnyj smysl zhizni - i nachinaet gonyat'sya za kakimi-to zhuchkami.
Berimor pytalsya mnogo raz ob座asnit' Sotniku, chto on teryaet svoj smysl zhizni,
chto on u nego sovershenno v drugom. No ne poluchiv nikakogo otveta, brosil eto
zanyatie i stal skladyvat' pogonyu za zhukami v chasy, boyas', kak by ona ne
vyshla iz vseh smyslov na pervoe mesto. A takoe sushchestvovanie, po mneniyu
Berimora, uzh tochno bylo bessmyslennym. No Petr Vasil'evich kategoricheski ne
hotel vstavat' na Put' Istinnyj i tratil svoyu zhizn' na zhuchkov!
No dal'she sobytiya stali razvorachivat'sya s narastayushchej bystrotoj.
"Perun" proletal vozle skopleniya Pleyady, i Sotnik, kak vsegda v takih
sluchayah, predavalsya svoemu tret'emu smyslu zhizni - smotrel v illyuminator.
Kapitan byl molchaliv, i o tom, chto delalos' u nego na dushe, dogadyvalsya
tol'ko Teks. Ved' on tozhe byl vse-taki zhivym. No otkryto Teks emu ne
sochuvstvoval - on byl protiv togo, chtoby rashodovat' svoi nervnye kletki. A
potomu sidel pered avtopilotom i igral v shahmaty s komp'yuterom. Berimor
gotovil obed na kuhne - Petr Vasil'evich bral ego v polet tol'ko na teh
usloviyah, chto robot budet obespechivat' ekipazh edoj. Poskol'ku gotovka v ego
smysl zhizni ne vhodila. Vdrug Sotnik, kotoryj hot' nemnogo zabylsya, lyubuyas'
krasotoj Pleyad, pochuvstvoval, kak ego chto-to sil'no tolknulo szadi. On na
kakoe-to vremya dazhe poteryal soznanie. Ochnulsya Petr Vasil'evich ot oshchushcheniya,
chto ego levaya shcheka sil'no zamerzla. Togda on otkryl pravyj glaz, potomu chto
levyj byl chem-to prizhat. Pervoe, chto uvidel, byli Pleyady. No odnim glazom
smotret' na nih bylo sovsem ne interesno, k tomu zhe - oshchushchaya, chto tvoya levaya
storona lica sil'no prizhata k illyuminatoru. Petr Vasil'evich, konechno, lyubil
lyubovat'sya zvezdami, no ne do takoj zhe stepeni! On popytalsya vysvobodit'
golovu i posmotret', kto iz chlenov ekipazha ustraivaet takie durnye shutki. No
zaglyanut' za zatylok on ne smog, a tol'ko oshchutil spinoj chto-to teploe,
dovol'no myagkoe i bol'shoe. Tut, konechno, v Sotnike nachalo chto-to rvat'sya i
mychat'. A eto, kak vam uzhe izvestno, - znak durnoj. No to li tot, kto
vykinul etu shutki, byl s kapitanom "Peruna " ne znakom, to li byl ochen' uzh
hrabr, no tol'ko - kak lyubovalsya Sotnik na Pleyady odnim glazom, tak i
prodolzhal lyubovat'sya.
Tut ego vnimanie privlek krik Teksa, kotoryj prosil Petra Vasil'evicha
brosit' svoi durackie rozygryshi i ne davit' na spinu. Vidno, Teks tozhe
lyubovalsya zvezdami, no iz lobovogo okna. Togda Sotnik nachal dvigat' svoej
zadnej chast'yu, kotoraya byla posvobodnej. Vrezayas' v to, chto ego derzhalo i
otzhimayas' ot stenki, on smog sest' na kortochki i vypolzti iz-pod davyashchego na
nego predmeta. Pervoe, chto uvidel Sotnik - eto zhivot i chetyre kopyta. Eshche on
uvidel, kak gde-to speredi, za kopytami, otkrylas' dver' iz kubrika v kabinu
i golos Berimora sprosil:
- Otkuda v kabine korova?
Vy, navernoe, dogadyvaetes', chto tot zhe vopros gotov byl zadat' kazhdyj
iz chlenov ekipazha: "Otkuda v kabine korova?"
- Korova? - pointeresovalsya Teks, kotoryj vse eshche nichego ne videl, tak
kak byl prizhat k lobovomu steklu. A eshche on sprosil, ne ostalos' li v kabine
mesta primerno na na odnu marsianskuyu golovu, kuda mozhno bylo by otzhat'
korovu i zanyat' osvobodivsheesya mesto vysheupomyanutym predmetom? On ochen'
boyalsya, chto esli posidit tak eshche polchasa, to lico ego na vsyu zhizn' ostanetsya
takim zhe ploskim, kak steklo illyuminatora, k kotoromu on byl prizhat. V konce
koncoa Teksa udalos' otlepit' ot lobovogo okna, no vynut' iz-za shturvala tak
i ne smogli.
- |to dazhe horosho, - skazal potom Sotnik, - a-to pri posadke tebya
prishlos' by tuda snova vpihivat'.
No Teks tak ne schital, po nemu eto srazu bylo vidno. Teks davno uzhe
zamechal v Petre Vasil'eviche nekotorye strannosti i otkloneniya ot povedeniya
normal'nyh lyudej, k kotorym on, konechno, otnosil, v pervuyu ochered', sebya. I
esli ran'she on nachal by sporit' s komandirom i dokazyvat' svoyu tochku zreniya,
to sejchas on prosto pomalkival - s nenormal'nymi svyazyvat'sya opasno. Tem
bolee, chto on znal, kak v Sotnike, v sluchae chego, moglo rvat'sya i mychat'.
Petr Vasil'evich reshil tut zhe sadit'sya na blizhajshuyu planetu, chtoby
vygruzit' etogo "zajca", to est' korovu. O tom, otkuda ona vzyalas' posredi
otkrytogo kosmosa, oni dazhe ne pytalis' dumat', Ved' dumat' mozhno tol'ko o
tom, chto znaesh' hotya by napolovinu! A tut Oni dazhe ne mogli nachat'
soobrazhat'. Ne bylo, ne bylo, i vdrug srazu - celaya korova! Ne mogla zhe ona
zaprygnut' v illyuminator s pronosyashchegosya mimo meteorita, zatem vstavit'
steklo i prizhat' k nemu Sotnika. Da tak, chto nikto nichego ne zametil! CHush',
Konechno, chush'! Uzh kto-kto, a Sotnik by obyazatel'no zametil, kak ona
vstavlyaet steklo. |to ponimal dazhe Berimor. On, pravda. CHtob ne uronit'
svoej akakdemicheskoj reputacii, popytalsya vydvinut' kakuyu-to teoriyu s
desyatkom formul, zaranee znaya, chto tut v formulah nikto nichego ne ponimaet.
Osobenno Petr Vasil'evich. No Sotnik tak garknul: "Erunda!", chto Berimor
srazu ponyal, chto - da, dejstvitel'no, erunda, i poshel dozharivat' kartoshku.
Na kosmodrome ih uzhe zhdali so special'noj mashinoj dlya korov, vidno tam
uzhe privykli k tomu, chto neznakomye korabli privozyat im korov. No eshche ne
bylo direktora molochnoj fermy, kotoryj, kak skazali Petru Vasil'evichu v
kosmoporte, dolzhen byl ee prinyat'.
Petr Vasil'evich, vernuvshis', sel mrachno na trap i prinyalsya ozhestochenno
gryzt' solominku, blago solomy vezde valyalos' predostatochno. Radovat'sya emu,
konechno, bylo ne ot chego. ZHuchkov on ne nashel. |kipazh ot nego prakticheski
otkazalsya, razve chto - ne buntoval. Vremeni eshche chut'-chut' ostaetsya tol'ko na
obratnuyu dorogu. A tut eshche iz-za etoj korovy zdes' torchat' !
Berimor v eto vremya delovito osmtrival vneshnie chasti "Peruna",
poskol'ku, po staroj pamyati, vypolnyal eshche i obyazannosti mehanika, to est'
sledil, chtoby vazhnye detali korablya byli v poryadke.
Nakonec k "Perunu" podrulil flaer na vozdushnoj podushke i ottuda
vyskochil tolstyak v belom halate. Vidimo, eto i byl direktor.
- CHernushechka! CHernushechka! - shodu zavopil on, neponyatno, k komu
obrashchayas'. To li k Sotniku, to li - k Berimoru. Korova ved' byla vnutri.
- CHernushechka u vas? - nakonec vyzhal iz sebya direktor. Kazalos', on
sejchas zarydaet.
Sotnik neodobritel'no smotrel na tolstyachka. On ne lyubil, kogda vzroslye
lyudi nachinali plakat'.
- CHernushka? - peresprosil ego Sotnik. - A pochemu ne Ryzhik ili Sivyj
Nos? Ona zhe vsya belaya!
No tolstyak ne otvetil na vopros, on byl slishkom pogloshchen svoim gorem.
- Propala CHernushka! Ostal'nyh-to vernuli, a CHernushku - net! - I on
dovol'no nahal'no proshel mimo Sotnika v korabl'. - CHernushechka! Korovushka-a!
Da kak zhe eto tak? Da na kogo zh ty menya ostavila? - Kogda on uvidel zazhatuyu
korovu, to chut' ne udarilsya v isteriku: - Bednaya moya! - nadryvalsya on. - Za
chto zhe tebya obideli? Zlodei-basurmany!
- Po-moemu obideli vse-taki nas, - nakonec proronil Teks, u kotorogo ot
dolgogo sideniya zatekli nogi. - Neprilichno. Vy by hot' korovy postesnyalis'.
Vam zhivotnoe vernuli, a vy eshche "basurmanami" obzyvaetes'.
Tolstyachok opomnilsya i prizhal ruki k grudi.
- Oj, ne rugajte menya! Pozhalejte! Celuyu noch' ne spal - dumal vse: kak
zhe tak? Propala vedb!
- Slushajte, - ne vyderzhal Sotnik, - Zabirajte svoyu korovu i spite
skol'ko vlezet. A u nas dela.
No direktor fermy na vse otvechal odnim:
- A ona golodnaya-holodnaya, broshennaya!
Navernoe, ochen' korov lyubil. Poka on prodolzhal prichitat', i vytirat'
slezy platkom, raz座arennyj Petr Vasil'evich vyzval iz kosmoporta mehanikov i
oni vynuli korovu cherez lobovoe steklo. Vmeste s direktorom. Potomu chto
rasstavat'sya s neyu on ni v koem sluchae ne zhelal.
Nichego drugogo ot sumasshedshego direktora ekipazh "Peruna" i ne ozhidal,
no kogda on posle togo, kak steklo vstavili obratno, poprosil, chtoby, esli
korova popadet k nim snova, dostavit' ee po tomu zhe adresu, v Petre
Vasil'eviche tak zamychalo, chto ekipazh spryatalsya v kubrik, a korova sama
siganula v special'nyj skotovoz.
- Nu uzh net! - vzvilsya Sotnik. - YA poedu s vami. I poka ne ubezhus', chto
korova nadezhno prikruchena i privinchena v stojle, nikuda ne ulechu!
A raz Sotnik skazal, znachit, tak ono i budet. |to dazhe tolstyak srazu
soobrazil. I poka oni vmeste tryaslis' v korovoze, on rasskazal Petru
Vasil'evichu ochen' interesnuyu istoriyu.
Sotnik nastol'ko byl poslednee vremya pogruzhen v sobstvennye dela, chto
sovershenno ne sledil za sobytiyami v mire. A sobytiya razvorachivalis'
neshutochnye.
Otkuda-to iz samogo gluhogo ugolka Vselennoj poyavilas' strannaya kometa.
Stranna ona byla tem, chto za soboj ostavlyala tol'ko pustotu. Planety i
zvezdy, kotorye zadeval ee gigantskij hvost, poprostu ischezali s ekrana
observatorij i lokatorov. Poetomu etu strashnuyu kometu prozvali "Poglotitel'
planet". I sejchas ona priblizhalas' k tomu samomu mestu, gde Sotnik pytalsya
najti zhuchkov. A na etoj planete vseh ohvatila panika - kto nachal sobirat'
veshchi, chtoby perebrat'sya na druguyu planetu, kto - ryl glubokie podvaly, kto -
stroil krepkie betonnye ubezhishcha. A direktor pochemu-to reshil, chto emu nuzhno
vykachat' iz korov vse moloko. On zakazal usovershenstvovannye doil'nye
apparaty. |to takie shtuki, kotorye sami doyat korov. No kak tol'ko on nachal
doit' korov s pomoshch'yuetih shtuk, korovy nachali propadat'. A zatem ih stali
privozit'. Otkuda tol'ko ih ne dostavlyali! Iz bassejnov, restoranov, s
drugih planet i drugih galaktik. Odnu dazhe, govorili, iz drugoj Vselennoj
vernuli. Esli takaya, konechno, est'. Tak chto CHernushke eshche povezlo. Ee
vse-taki ne tak daleko zabrosilo.
- Mozhet, im apparat ne nravitsya? - predpolozhil tolstyak. - Oni ot nego i
ubegayut...
Sotnik nasupil brovi i ne otvetil. Na glupye voprosy on predpochital ne
otvechat' i s glupymi lyud'mi ne razgovarivat'. Prosto na ferme on podoshel k
apparatu i vzyal ego v ruki.
- A vot tut puskovaya knopka! - ugodlivo tknul pal'cem v apparat
direktor. - Dajte ya nazhmu!
Teper' on ochen' staralsya usluzhit' Sotniku. I nazhal.
CHerez sekundu Sotnik ponyal, chto stoit na verhushke vysochennoj gory, i
chto emu ochen' holodno, a krome togo - ochen' vysoko, i emu zdes' sovsem ne
nravitsya. On oglyadelsya. Vokrug prostiralis' dikie gory, a pod nogami hrustel
sneg.
- Da chto zhe eto takoe! - zavopil na vse gory Petr Vasil'evich. I ego
mozhno bylo ponyat' - vremya teklo mezh pal'cev, i nachal'stvo s Sotnikom
schitat'sya uzhe ne stanet, a zhuchki tem bolee. Hotya on byl chelovekom vzroslym i
krepkim, no uzhe v kotoryj raz za poslednee vremya gotov byl zarydat'. Vot tak
lyudi portyat sebe nervy.
On sel na sneg. Obhvatil nogi i utknul golovu v koleni. Emu kazalos',
chto ves' mir takoj zhe holodnyj i dikij, kak eti gory, i chto emu naplevat' na
to, chto Petru Vasil'evichu nado kuda-to tam letet', chtoby pojmat' kakih-to
tam zhuchkov.
= Vot zdes'-to ya i pomru, - mrachno podumal Sotnik.
Vdrug kapitanu "Peruna" s siloj dolbanuli po botinku. On otskochil ot
kraya obryva i ustavilsya na zastup, kotoryj poyavilsya iz propasti. Za nim
vylez al'pinist. O tom, chto al'pinist - gumanoid, mozhno bylo sudit' po
krasnomu ot moroza nosu. On strashno udivilsya, uvidev Petra Vasil'evicha na
verhushke vysochennoj gory. Za pervym al'pinistom vylezlo eshche sem' - celyj
otryad. I vse udivlyalis'. Takie uzh oni byli vpechatlitelnye.
Okazyvaetsya, oni zdes' ot komety hoteli spastis'. Oni, konechno, lyudi
svobodnye, i ot komety kazhdyj spasaetsya v meru svoej fantazii. No Sotnik
podumal, chto spasat'sya v gorah ot komety - vse ravno, chto vse vremya sidet' v
more, chtoby ne utonut'. Hotya, v konce koncov, - ih delo. Glavnoe, chto vskore
na goru priletel vertolet s mebel'yu al'pinistov i Petra Vasil'evicha,
bordovogo ot moroza, otvezli v kosmoport.
Kak tol'ko Sotnik voshel v korabl', ekipazh, kak vsegda v poslednee
vremya, sdelal vid, chto srashno zanyat svoimi delami. Teks povernulsya k
kapitanu spinoj i, kazalos', byl uglublen v knigu s kakim-to deshevym
detektivom, ne zamechaya, chto derzhit ee vverh nogami. A Berimor prinyalsya
fal'shivo napevat' i nachishchat' chajnik i bez togo blestvshij, kak solnyshko v
letnyuyu poru.
Petr Vasil'evich mrachno okinul vzglyadom ekipazh i proshestvoval k
komandirskomu kreslu, gde tozhe povernulsya ko vsem spinoj. CHto on - huzhe ih,
chto li? No emu nado bylo koe-chto skazat' ekipazhu. I chtob pokazat', chto on
delaet eto ne po svoej vole, on proiznes:
- Kh-mm! - zatem posmotrel kraeshkom glaza, kak na eto zamechanie
otreagiruet ekipazh.
Teks ne poshevelilsya, chtoby, ne daj Bog, Sotnik ne pochuvstvoval, chto on
emu, Teksu, interesen. No napryazhenno ustavilsya na otrazhenie kapitana v
lobovom stevle. Berimor sledil za Petrom Vasil'evichem, glyadya v blestyashchij bok
chajnika i odnovremenno prodolzhaya natirat' ego tryapochkoj. Robot ved' stavil
svoyu principial'nost' nichut' ne nizhe ostal'nyh.
- Syuda skoro kometa priletit, - nakonec prochistil gorlo Petr
Vasil'evich. - Govoryat, ot nee planety propadayut. - On zamolchal, davaya
ekipazhu vremya osvoit'sya s eti interesnym soobshcheniem.
- Nu, esli slushat' radio, - skazal Teks takim golosom, chto srazu stalo
yasno: radio ne slushaet odin nenormal'nyj Petr Vasil'evich, - to eto mozhno
bylo uznat' eshche dve nedeli nazad.
Sotnik medlenno povernul golovu. Vidno, u nego sovsem vyletelo iz
golovy, chto on sobiralsya obshchat'sya spinoj.
- CHto? - sprosil on tak, chto Teksu zahotelos' stat' malen'kim i
ischeznut' v nedrah shturmanskogo kresla. Da tak, chtoby ego uzhe nikto ne
nashel. Teper' emu uzhe ne nado bylo smotret' v lobovoe steklo, yarost'
komandira on oshchushchal spinoj. Dazhe skvoz' tolstok kreslo. Robot prodolzhal
metodichno protirat' dyru v chajnike. Hotya vnutri nego provodki zdorovo
napryaglis'.
- I ty molchal! - progremel Petr Vasil'evich. - Nu, znaesh', eto uzhe ni v
kakie ramki!.. A chto - esli by my vrezalis' v etu kometu i razletelis' na
kusochki k chertovoj babushke?!
- Da chto tolku - tebe govorit'? - vzvilsya Teksyu Ot ispuga on sam
pereshel v napadenie. - Upersya v svoih zhuchkov, krome nih nichego ne vidish'.
CHto bol'she nekomu etim zanyat'sya? Ty chto - Papa Rimskij? Ili kto u vas tam
ran'she nishchih kormil?
Vidimo, Teks ne znal, kto takoj Papa Rimskij. Da i Sotnik, chestno
govorya, ne ochen' pomnil. Da i ne do togo emu sejchas bylo. V etot moment on
byl ochen' pohozh na byka. Petr Vasil'evich stoyal, polusognuvshis'. Ego nozdri
to rasshiryalis', to suzhalis' s shumom vtyagivaya i vypuskaya vozduh kayuty. Glaza
nichego horoshego ne vyrazhali. Krasnoj tryapkoj dlya kapitana Teks byt' sovsem
ne zhelal, poetomu spryatalsya v kreslo i snova prinyalsya chitat' detektiv kverhu
nogami, s uzhasom sledya za otrazheniem Petra Vasil'evicha v lobovom stekle.
Sotnik ryvkom povernulsya k robotu.
- I ty eto znal?
Bud' Berimor chelovekom, on by vzvizgnul, nyrnul v kubrik i zapersya tam
do prihoda milicii, no poskol'ku on byl robotom, a golos u robotov na
vizzhanie ne rasschitan, oni ved' takie ogranichennye, to prosto skazal:
- Radio yavlyaetsya edinstvennym dostupnym istochnikom informacii o
sobytiyah v mire, v postoyannom kurse kotoryh dolzhno bylo byt' lyuboe uvazhayushchee
sebya razumnoe sushchestvo.
Dazhe dlya Sotnika eto bylo slishkom. |to oznachalo, chto - on sushchestvo
nerazumnoe.CHto komanda ego ni v grosh ne cenit. CHto on - chucha melkovodnaya i
chto ego prezirayut. CHucha - eto takoe zhivotnoe, kotoroe derzhat na odnoj
vodyanoj planete vmesto ovec, no chuchi gorazdo glupee ih. Teper' ponimaete,
pochemu - chucha?
Petr Vasil'evich obvel dikim vzglyadom kayutu v poiskah togo, chto mozhno
bylo by s grohotom shvyrnut' ili oprokinut'. No krome ekipazha vse bylo
privincheno k polu, a Petra Vasil'evicha s detsta uchili, chto lyudej bit'
nel'zya. I pravil'no delali. A to ved' on i sam by ostalsya bez ekipazha. No
skazat' chto-to nado bylo. Ne mog zhe on tak prosto ujti t ne otmetit' svoego
otnosheniya k proishodyashchemu! On nabral polnuyu grud' vozduha, no ponyal, chto
nichego, krome brani, proiznesti ne mozhet, a rugat'sya emu tozhe s detstva
zapreshchali.
I togda on skazal:
- Ps-s-s!
Zatem povernulsya i tak zhahnul dver'yu, chto u Berimora iz ruk vypal
chajnik, a u Teksa detektiv. Vprochem, oni etogo ne zametili.
V kayute, kotoruyu Sotnik delil s Teksom, Petr Vasil'evich zarylsya golovoj
v podushku i zamer. Bez dvizheniya on prolezhal vosem' chasov kryadu. On ne spal,
a lish' nepodvizhno lezhal na krovati. Za illyuminatorom kayuty davno stemnelo.
Na kusochek nebosvoda, vidnyj cherez steklo, vyplyli dve luny. A Sotnik vse
lezhal i lezhal. A v golove u nego bilis' odni i te zhe mysli:
- Pochemu ves' mir otvernulsya ot menya? Neuzheli eto tak ploho - pomoch'
sirotam? Neuzheli v etom mire zhivut takie bezdushnye lyudi, kotorye ne mogut
ponyat', chto dlya menya sejchas pojmat' etih zhuchkov vazhnee, chem sohranit' vseh
korov Vselennoj? Ah, - dumalos' emu, - kak ya oshibalsya v Tekse i Berimore!
Oni okazalis' besserdechnymi, raschetlivymi lyud'mi. Vprochem , chto on govorit?
Lyud'mi... Berimor-to dazhe i ne chelovek! Kak on mozhet pochuvstvovat', chto
znachit - ostat'sya bez roditelej, kogda u nego i roditelej-to otrodyas' ne
bylo! Vintiki-provodochki! - Sotnik gor'ko usmehnulsya: - Kakim zhe nado bybo
byt' churbanom, chtoby voobrazhat', chto oni s Berimorom druz'ya! Robot est'
robot. - dumal Petr Vasil'evich, no vot Teks...
Tut Sotnik snova vpal v ocepenenie. CHerez chas on vylez iz-pod podushki i
ustavilsya na zvezdy, sverkayushchie v illyuminatore. Postepenno mysli Petra
Vasil'eicha sdelalis' spokojnee. Zvezdy zamigali veselee.
- CHto zh, - podumalos' emu. - mir ne peredelat'. Vo vsyakom sluchae - mne.
Budem prinimat' ego takim, kakoj est'.
On glyadel-glyadel na zvezdy, i oni kazalis' emu snova takimi laskovymi,
chto on perestal chuvstvovat' sebya odinokim.
- Zvezdy ved' tozhe odni vsyu zhizn' i nichego. Svetyat putnikam. Lyudej
raduyut. |h, rano ya otchayalsya!.. - mysli Sotnika stali tech' plavno-plavno i
postepenno uplyli v takuyu dal', chto on uzhe ne znal, o chem dumaet, i tol'ko
smotrel i smotrel na dobrye zvezdy.
Vdrug emu pokazalos', chto chast' zvezd sorvalas' so svoego mesta na
nebesah i ustremilas' vvys'.
- Dolzhno byt', ya sovsem s uma soshel ot gorya, - probormotal Sotnik i
pomotal golovoj.
No eto ne pomoglo. Miriady malen'kih ogon'kov prodolzhali vzmyvat' v
kosmos ogromnym zolotistym klinom.
- Da eto zh oni! - ahnul tut Sotnik.
On ryvkom skinul s sebya odeyalo i gigantskimi pryzhkami kinulsya v kabinu.
Teks tak i ne reshivshijsya v celyah bezopasnosti zajti v kayutu dlya sna,
spal v kresle. Sotnik ne stremilsya soblyudat' tishinu, poetomu tak hlopnul
dver'yu, chto detektiv snova vypal iz ruk sonnogo shturmana. Tot osovelo
ustavilsya na komandira, no sprosit', v chem delo, ne reshilsya. On tol'ko
pochuvstvoval vskore, chto krabl' medlenno vzletaet vvys'. Sohranyaya molchanie,
on podoshel k Sotniku i ustremil vzglyad na sotni ogon'kov, mayachivshih vperedi.
- Oni, chto li? - sprosil on takim golosom, chtoby srazu stalo yasno - emu
eto vse ravno. No Sotnik nichego ne otvetil. On boyalsya poteryat' zolotistyj
klin, najdennyj s takim trudom. Teks pozhal plechami i opustilsya v shturmanskoe
kreslo. Tam emu nadlezhalo nahodit'sya vo vremya vzleta.
Postepenno zhizn' na "Perune" stanovilas' pochti takoj zhe, kak i ran'she.
Pravda, ekipazh prodolzhal drug na druga fyrkat' i obhodit' storonoj vopros o
celi puteshestviya, tol'ko inogda perekidyvayas' slovami. No, tak ili inache, u
nih poyavilas' cel' i rano ili pozdno etot koshmar dolzhen byl konchit'sya.
Potomu chto, po bol'shomu schete, radosti takoj kruglosutochnyj bojkot ne
dostavlyal nikomu. Mozhet byt', vy dumaete, chto Berimor ne stradal? Ha! Togda
hotel by ya, chtoby vy posmotreli, kak u nego na okulyary chut' li ne slezy
navorachivalis', kogda on sidel nad svoej dissertaciej! On so vsej yasnost'yu
soznaval, chto ee on provalivaet, tak kak do sessii, to est' do togo momenta,
kogda emu nado bylo ee sdavat', oni navernyaka ne uspeyut pojmat' ni odnogo
dazhe samogo zavalyashchego zhuchka. Robot teryal smysl svoej zhizni. Smysl zhizni,
kotoryj on vychislil sebe sam. Na Berimora bylo zhalko smotret'. Kazalos', on
postarel srazu na tri garantijnyh sroka. To est' na to vremya, kotoroe
otpushcheno robotam-mehanikam dlya besperebojnoj raboty. On ispuskal stony i
kashlyal kak drevnij ded. On dazhe nachal mestami pokryvat'sya rzhavchinoj. Kogda
Sotnik uvidel, chto kraska nachala osypat'sya s korpusa Berimora v edu, kotoruyu
tot gotovil, Sotnik ne na shutku ispugalsya. Ne za seb, konechno. Hotya i za
sebya tozhe - nemnozhko. No teper' Sotnik radovalsya tomu, chto oni uverenno
presledovali dobychu. Nagnat' zhuchkov on namerevalsya v sleduyushchej sisteme, gde
zhuchki pri oblete planet navernyaka snizyat skorost'. Pravda go ubivala mysl',
chto etim puteshestviem on bukval'no zagonyal v mogilu robota. Kapitan usilenno
dumal, kak by vytashchit' Berimora iz etogo zhutkogo sostoyaniya i dazhe nachal s
nim ves'ma laskovo razgovarivat'. No eto ne pomogalo. Petr Vasil'evich
pytalsya razvlech' robota zakazom prigotovleniya osobo hitroumnyh blyud, no tot
vse putal i klal vmesto sahara perec. |kipazh, hotya na vid i prodolzhal
otnosit'sya druk k drugu nevazhno, terpel i eto. No vskore Berimor sleg.
V odno utro, posle togo, kak u zvezy Al'fa Vodoleya Sotnik sdal
upravlenie korablem Teksu i zashel na kuhnyu - uznat', pochemu do sih por net
zavtraka, on uvidel, chto robot lezhit na polu v rossypyah perca s saharom i
mukoj. Indikatornaya lampochka na ego grudi ele gorela. Robot umiral. Petr
Vasil'evich brosilsya k Berimoru, podnyal ego na ruki, hotya tot vesil ne men'she
samogo Sotnika, i peretashchil v kayutu. Teks, uvidev eto, peredal upravlenie
korablem kom'yuteru i kinulsya k nim. Vmeste oni zabotlivo ulozhili robota na
postel' Sotnika i podotknuli emu odeyalo kak malen'komu rebenku. Ispugannyj
Teks pritashchil akkumulyator i vstavil ego shnur v yachejku pitaniya Berimora. No
lampochka prodolzhala goret' tak zhe tusklo.
- Kak ty, Berimosha? - drognuvshim golosom sprosil Petr Vasil'evich. -
Derzhis', milyj, my tebya pokormim. Tol'ko ne molchi!
On, konecho, imel v vidu, chto pokormyat ego elektichestvom. Berimor s
usiliem sfokusiroval okulyary na Sotnike.
- U menya vse vnutri rvetsya, - hriplo skazal on.
- Ne mozhet u tebya tam nichego rvat'sya, - vstryal Teks, - u tebya tam vse
nadezhno spayano, skrucheno. Vse v poryadke. Prosto ty pereutomilsya. Pravda,
kapitan?
- Da-da, konechno, ty pereutomilsya, - podderzhal pomoshchnika Sotnika, -
sejchas polezhim v krovatke i nam srazu polegchaet.
- A my poka... my poka... - Sotnik obvel vzglyadom kayutu. On ponyatiya ne
imel, kak lechit' robotov. No chut'e podskazyvalo, chto takuyu bolezn' mashinnym
maslom ne voz'moesh'. - A my poka skazki pochitaem. Pravil'no? - On nervno
otkryl knigu na prvoj zhe popavshejsya stranice.
- V nekotorom carstve, v neotorom gosudarstve... - tut on serdito
posmotrel na Teksa, kotoryj v volnenii stoyal nad robotom, vo vseh chetyreh
rukah pustye myl'nicy, gremya imi kak pogremushkami. On hotel razvlech' robota.
- A dyadya Teks pojdet rulit' mashinkoj, - tverdo skazal kapitan. - CHtob my ne
vrezalis' v kakoj-nibud' meteoritik.
SHturman kivnul i na cypochkah vyshel iz kayuty. On tozhe ne hotel, chtoby
oni vrezalis' v meteoritik.
Na stolike u krovati Sotnika vse vremya gorela lampa, a Petr Vasil'evich
i Teks, smenyaya drug druga, dezhurili u posteli bol'nogo robota. Snachala
kazalos', chto Berimoru luchshe ne stanovitsya, no kogda Sotnik chital emu skazku
"Sadko" - v tom meste, gde Sadko geroicheski proshchaetsya s komandoj korablya i
prygaet v burnoe more, Berimor s trudom nastroil svoi okulyary na lico
kapitana i sprosil: - Zachem on prygnul? - Kto prygnul? - ot neozhidannosti
peresprosil Sotnik.
- Sadko zachem prygnul? On zhe utonet!..
- Nu, utonet, - soglasilsya, podumav, Sotnik.
- A smysl kakoj v etom? - prodolzhal robot. - On zhe ne budet
sushchestvovat' i prinosit' pol'zu obshchestvu. Ne ponimayu. Mozhet, on s uma soshel?
Togda - ponimayu.
- Net, - Sotnik medlenno opustil knigu. Poprobuj ob座asnit' takoe
robotu! Sam s uma sojdesh'! - Ponimaesh', u nekotoryh lyudej est' takoe
chuvstvo, kotoroe zastavlyaet v tyazheluyu minutu otdavat' zhizn' za drugogo.
CHtoby tomu stalo luchshe.
- M-m, - protyanul robot.
Sotnik vnimatel'no smotrel, kakoe vpechatlenie proizvodit skazannoe im
na robota.
- A nel'zya tak, chtoby vsem bylo horosho i nikto ne utonul?
- Inogda - nel'zya.
- A chto eto za chuvstvo?
Ogonek na grudi Berimora razgoralsya vse yarche i yarche. Sotnik sledil za
ogon'kom i bukval'no vspotel, podbiraya slova - lish' by ne dat' emu ugasnut'
snova.
- Ponimaesh', kogda da cheloveka krepko druzhat, nu prosto zhit' ne mogut
drug bez druga, i s odnim iz nih stryasaetsya beda, vot togda eto i
proishodit,
Kapitan ne otryval glaza ot lampochki. Byrimor molchal, no ona svetilas'
vse sil'nee. Togda Sotnik potushil svet i vyshel iz kayuty. Vo t'me gorel lish'
ogonek na grudi robota. No gorel - yarche zvezd za illyuminatorom.
Petr Vasil'evich v kako-to zadumchivosti voshel v kabinu i sel vozle
shturvala.
- Nu kak? - s trevogoj sprosil Teks.
Sotnik vzdrognul i posmotrel na shturmana. Kapitan vse eshche dumal o
Berimore.
- Luchshe, - otvetil Sotnik, splyunul tri raza cherez levoe plecho i
postuchal po karandashu, s kotorym Teks v obychnoe vremya razgadyval krossvordy
- edinstvennomu derevyannomu predmetu na "Perune". Teks udivlenno posmotrel
na kapitana. Ran'she on ne zamechal, chtoby tot plevalsya na korable. Sotnik
zametil udivlenie shturmana i smushchenno skazal:
- Ne obrashchaj vnimaniya,
- Aga, - zametil Teks i ne podnimayas' s kresla vstal na ushi. Vidite li,
na Marse vse suevernye lyudi vmesto togo, chtoby plevat'sya, vstayut na ushi.
Pochishche narod, pochistoplotnee. Tut uzh nichego ne skazhesh'.
- Sotnik osharashenno smotrel na shturmana.
- Ne obrashchaj vnimaniya, - zastesnyavshis', proiznes tot.
- Ponyatno, - otvetil Petr Vasil'evich i ulybnulsya. V pervyj raz za dve
nedeli.
Uzhe na sleduyushchee utro Sotnik zastal robota za gotovkoj ovsyanoj kashi.
Kashu sotnik ne lyubil, no na etot raz emu pokazalos', chto nikogda ne el
nichego vkusnee.
Konechno, Berimor vyzdorovel. No teper' on prilipal k Sotniku po lyubomu
povodu. On ved' nachal pisat' vtoruyu chast' dissertacii: "Ob osobennostyah
zhizni lyudej, ili chto takoe krepkaya druzhba". On sprashival u Sotnika: a
skol'ko raz by on brosilsya v vodu radi druga, esli krepko s nim druzhit, a
skol'ko - esli ne krepko. A esli ne v vodu, a - s balkona? A esli vmesto
nego brositsya drug?
Sotnik potel i skripel, otvechaya na eti voprosy, potmu chto, kak my
pomnim, chelovekom on byl skromnym. A skromnye lyudi ne lyubyat govorit',
skol'ko raz oni brosyatsya v vodu radi druga, No on byl gotov i na eto, lish'
by Berimor ne bolel. I radostnyj Berimor vel svoyu dissertaciyu k pobednomu
koncu. No takaya uzh u kapitanov sud'ba - ne uspeesh' rashlebat' odno, kak
valitsya drugoe. Oni ne smogli dognat' zhuchkov v kosmose! Na samoj bol'shoj
skorosti, kotoraya pozvolyala derzhat'sya na odnom rasstoyanii ot svetlyachkov - to
est' ni priblizhat'sya, ni udalyat'sya - "Perun" tryassya tak, chto, kazalos', on
vot-vot raspadetsya na chasti. A raspadat'sya na chasti sovsem ne hotelos' i
postepenno oni otstavali.
U Petra Vasil'evicha byla odna nadezhda, chto zhuchki syadut peredohnut' na
kakoj-nibud' planete. Ne mogut zhe oni letat' vechno! I vot v sisteme Op-sa-2
oni, nakone, poshli na posadku. No kogda do planety, na kotoruyu sobiralis'
opustit'sya nasekomy, ostavalos' ne bol'she parseka - nu v obshchem ne ochen'
mnogo - iz-za nebol'shogo chernogo asteroida vyletel seryj klin letuchih krys i
vrezalsya v zolotistuyu strelu svetlyachkov. Esli by ne malen'kij razmer,
letuchie krysy byli by samymi besposhchadnymi hinikami vo Vselennoj. Oni byli
zhestoki krovozhadny, i esli im ne udavalos' perehvatit' kakoj-nibud' zhivnosti
v kosmose, gde ee, v obshchem-to, bylo ne ochen' mnogo, oni brosalis' drug na
druga. I vot na glazah u bednogo Sotnika letuchie krysy nachali poedat' ego
dragocennyh zhuchkov! Za kotorymi on proletel polovinu Vselennoj - to est'
ochen' mnogo, i do kotoryh emu ostalos' vsego polparseka - to est' ochen'
nemnogo! Ot bessiliya Petr Vasil'evich tak stisnul zuby, chto hrust raskatilsya
po vsemu korablyu. No krysy ego ne uslyshali i prodolzhali unichtozhat'
svetyashchiesya tochki. ZHuchki pytalis' uvernut'sya, rassypayas' v zolotistye oblaka,
no krysy byli slishkom lovki i bystry. I vot, kogda Sotnik uzhe pochti nachal
sedet' ot gorya, Teks vklyuchil vse vneshnee osveshchenie. A ego na "Perune" bylo
dostatochno! I vdrug vo t'me kosmosa krysy uvideli, chto nedaleko letit staya
eshche bolee zhirnyh i tolstyh zhukov. Oni-to ved' glupye ne znali, chto eto
vsego-navsego nes容dobnye lampochki korablya! Krysy izdali dikij ohotnichij
vizg i rinulis' na novuyu dobychu. Nekotorye iz nih popytalis' vorvat'sya v
samuyu gushchu novyh zhuchkov i raskvasilis' o stal'nye boka "Peruna" . Nu chto zh!
"Perun" i ne takoe mog vyderzhat'! A ucelevshie zhuchki, mezhdu tem, medlenno
opuskalis' na planetu. Kogda krysy ponyali, chto ih proveli, svetlyachki byli
uzhe daleo. Oni uzhe vleteli v vozdushnuyu obolochku planety. Kak hishchniki togda
razozlilis'! V bessil'noj yarosti brosalis' oni na skotovoz, kusali antenny i
fonari, no nichego ne mogli podelat'. Pravda, odna samaya krupnaya letuchaya
krysa sgryzla v zlobe flazhok s emblemoj Zemli. No ne pechal'tes' - u Sotnika
byl zapasnoj!
Kak tol'ko Petr Vasil'evich ubedilsya, chto opasnost' svetlyachkam bol'she ne
ugrozhaet, on napravil korabl' sledom za nimi i uzhe cherez dvadcat' minut
opuskalsya na shirokom pshenichnom pole. Vokrug vidnelis' nebol'shie domishki,
pohozhie na te, kotorye na Zemle kogda-to mozhno bylo uvidet' na fermah i v
kolhozahyu Tol'ko, konechno, ne sovsem tochno takie, a inoplanetnye. Petr
Vasil'evich ustalo otnyal ruki ot shturvala i prinyalsya rassmatrivat' mestnost'.
Srazu zhe bezhat' na poisk svetlyachkov ne imelo smysla, ved' dnem ih bylo
sovsem ne vidno, a na toj planete byl kak raz den'. No Sotnik reshil, chto
luchshe zaranee issledovat' okrestnosti, chtob, kogda on budet iskat' ih noch'yu,
ne vlyapat'sya v kakoe-nibud' boloto.
Tol'ko on hotel otdat' sootvetstvuyushchie rasporyazhniya ekipazhu, kak iz
kubrika poyavilsya Berimor. V rukah on nes letuchuyu krysu. Ta diko vereshchala,
izvivalas' v shchupal'cah robota i norovila ukusit' ego v zheleznyj palec. Bud'
na ego meste chelovek, on davno by uzhe vykinul etu tvar' i siganul ot nee
podal'she, no Berimor lish' s lyubopytstvom krutil ee pered okulyarami. Da, on
byl nastoyashchij uchenyj-biolog!
- Vot, - skazal on, - cherez dymohod zaletela.
Da-da! Ne udivlyajtes'! Na kuhne "Peruna" byl dymohod! Dlya togo, chtoby
chad ne ostavalsya v kubrike, a uhodil v kosmos. Konechno, na bolee sovremennyh
sudah est' special'nye dymopoglotiteli, no ne zabyvajte, chto eto byl staryj
"Perun".
- Otpustil by ty ee, - skazal dobryj Sotnik, - ej zhe bol'no. Daj ee
syuda. V korobku polozhu.
On vzyal kartonnuyu korobku iz-pod bananov i sunul tuda krysu. No krysa
ne ponyala, chto ej hotyat dobra i ukusila kapitana v palec.
- Ah ty, uh, s-s, - zashipel i zasvistel kapitan, vertyas' s korobkoj na
odnom meste i tryasya ukushennoj rukoj. Vy ved' pomnite, rugat'sya on ne lyubil.
Nakonec on brosil korobku i prinyalsya hmuro sosat' ukushennyj palec.
Tol'ko Sotnik hotel skazat' Teksu s Berimorom: "CHego? CHeloveka
ukushennogo ne videli?", kak pochuvstvoval, chto ego chto-to shchekochet pod
myshkami. |to bylo tak nevynosimo smeshno! A Sotnik uzhasno boyalsya shchekotki.
|to, pozhaluj edinstvennoe, chego on boyalsya. On ves' skukozhilsya, zamahal
loktyami, pytayas' izbavit'sya ot etogo shchekotaniya, i zahohotal, vsem svoim
sushchestvom osoznavaya, naskol'ko diko eto vyglyadit v glazah ego ekipazha.
Teks so strahom uverilsya, chto komandir okonchatel'no soshel s uma. Ne
obvinyajte Teksa. A chto by vy podumali, uvidev, kak ukushennyj zlobnoj letuchej
krysoj chelovek zalivaetsya hohotom, diko skryuchivayas', krutya i mahaya rukami?
Poetomu dejstviya shturmana byli vpolne ponyatny - on ved' zabotilsya o blizhnem.
CHto-to sledovalo predprinyat' i Teks shvatil chajnik, nedavno napolnennyj
Berimorom, i oprokinul ego na kapitana. Potok sladkoj vody hlynul na
iznemogayushchego ot smeha i vercheniya komandira. I v dovershenie na ego golovu
myagkoj gorkoj upala zavarka iz chajnika.
Kak by to ni bylo, no eto pomoglo. Mrachnyj kapitan sidel v luzhe sladkoj
vody s zavarkoj na golove i opyat' stanovilsya pohozhim na byka. Nozdri ego
razduvalis', a glaza nalivalis' svincom. Teks, vse eshche s chajnikom v rukah,
stoyal ryadom paralizovannyj sobstvennymi dejstviyami i v tihoj panike ozhidal
razvyazki.
Neizvestno, chto stryaslos' by s Teksom i Petrom Vasil'evichem, kogda
kapitan prishel by v sebya i otplatil shturmanu. Ved' chelovekom on byl dobrym i
uvech'ya shturmana ego navernyaka by ogorchili. No v kriticheskij moment Berimor
nagnulsya k luzhe i chto-to dostal tam koncom vilki.
- Lyubopytno, lyubopytno... - skazal robot v napryazhennoj tishine, gde,
kazalos', zazhgi spichku i vse vzletit na vozduh, - smotrite, eto - SHCHekotun.
Takoj parazit, on zhivet na letuchih krysah i, kogda ih shchekochet, oni nachinayut
vizzhat' i vypuskayut kusochki dobychi, kotorymi on i pitaetsya. Okazyvaetsya, ih
mozhno smyt' sladkim chaem! Kto by mog podumat'!
Berimor otoshel k lampe i prinyalsya vertet' vilku, pytayas' poluchshe
rassmotret' shchekotuna. K etomu momentu Sotnik uspokoilsya nastol'ko, chto nachal
ponimat', chto zhivyh sushchestv bit' nel'zya. A razumnyh tem bolee. Potomu lish'
metnul na Teksa nehoroshij vzglyad, ot kotorogo tot uronil chajnik. Zatem
podnyalsya i, povernuvshis' k shturmanu spinoj, tak otryahnul s sebya chaj, chto
bol'shaya chast' ego dostalas' Teksu. A paralizovannyj shturman tol'ko morshchilsya,
morgal i dazhe ne pytalsya otstupit'. Tak chasto byvaet: hochesh' komu-nibud'
pomoch' - userdstvuesh', staraesh'sya, a etogo nikto ne ponimaet.
Poka Petr Vasil'evich mylsya, Berimor ubral chajnik, vyter korichnevuyu luzhu
i nalovil celyj spichesnyj korobok shchekotknov. K tomu vremeni Teks otoshel
nastol'ko, chtoby nachat' drozhat'. On sel v kreslo i zakryl glaza.
- Da, - skazal vdrug robot, - teper' ya znayu, chto est' i takoj smysl
zhizni.
SHturman otkryl izmuchennye glaza i posmotrel na robota.
- Ty gotov byl pozhertvovat' zhizn'yu radi druga, Ty postupil - kak Sadko!
Ieks sglotnul slyunu i zakryl glaza snova. V pervyj i poslednij raz on
pozhalel, chto rodilsya na etot svet.
Posle kupaniya vid u kaptana byl hot' i posvezhevshij, no vse eshche
serdityj. Teks vremya ot vremeni kidal na nego bystrye nesmelye vzglyady i tut
zhe snova pogruzhalsya v zhurnal, za kotorym pryatalsya kak za shchitom. Odnogo
svirepogo vzora kapitana, lohmativshego polotencem vymytuyu golovu, okazalos'
dostatochno, chtoby shturman nadolgo skrylsya za zhurnal.
Ves' ostal'noj den' v kabine bylo spokojno. Sotnik chital v kayute,
obsyhaya, a shturman ne pokidal svoego kresla, opasayas', chto nogi ego ne
poslushayutsya. Berimor zanyalsya vospitaniem letuchej krysy. On hotel proverit'
na nej teoriyu Sotnika i uchil otdavat' svoyu zhizn' za drugogo. Krysa upiralas'
i ,sudya po vsemu, merzko rugalas' - ona svoyu zhizn' ni za kogo otdavat' ne
sobiralas'. No Berimor, kak my znaem, byl lichnost'yu upornoj i, esli uzh
chego-to reshit, ot svoego ne otstupitsya. Nado zhe, v konce koncov, uznat' v
chem glavnyj smysl zhizni!
K vecheru golova Petra Vasil'evicha nastol'ko opuhla ot krikov krysy, chto
on uzhe ne mog nahodit'sya na korable i vyshel na svezhij vozdu novoj planety.
Kak tol'ko vizg skryla tolstaya obolochka "Peruna", na Sotnika opustilis' mir
i pokoj. Petr Vasil'evich sel na trap. Lico kapitana tiho obduval svezhij
veter. V vetre chuvtvovalsya zapah reki i kamysha. Mestnoe solnce cveta chereshni
uzhe opuskalos' za gorizont, i k eshche svetlomu krayu ego tyanulis' pticy. Sotnik
ne dumal. On chuvstvoval i oshchushchal okruzhayushchij mir. Kak eto bylo horosho!
Takoe mozhno ponyat' tol'ko otsidev bezvylazno dve nedeli v tesnoj kabine
skotovoza, gde na tebya tol'ko i delayut, chto brosayut kosye vzglyady, da
kidayutsya chajnikami. No postepenno nebosvod potemnel. i temnota sgustilas'
vokrug. Petr Vasil'evich pochuvstvoval, chto stalo holodno. On podnyalsya i uzhe
gotov byl skryt'sya v shlyuze korablya, kak emu vdrug zahotelos' kinut'
poslednij vzglyad na edva tleyushchuyu polosku neba u kraya zemli - kogda-to on eshche
uvidit zakat! Sotnik obernulsya i zamer. Daleko, mozhet byt', v neskol'kih
kilometrah sovsem nizko nad poverhnost'yu planety leteli zhuchki, vystroivshis'
v odnu liniyu. |ta liniya zmeilas' i izvivalas' slovno ruchej, ozarennyj polnoj
lunoj. Soobraziv, chto eto takoe, kapitan rvanul lyuk, nyrnul v nutro korablya
i cherez sekundu uzhe poyavilsya s bol'shim sachkom v ruke, s tem, kotorym Berimor
obychno lovil nasekomyh. K schast'yu, svetlyachki eshche byli na meste. Sotnik
neskol'ko udivilsya, chto ih tak mnogo. Emu kazalos', chto posle napadeniya krys
ih vsego-to gorstka ostalas'. No eto ego ne smutilo, i on bystrymi shagami
napravilsya k zhuchkam v gustyh sumerkah. SHel on, vidimo, po kakomu-to lugu.
Idti bylo neudobno, nogi ego to i delo popadali esli ne na kochku, to v yamu.
Odin raz on chut' ne podvernul sebe nogu, no, boyas' poteryat' iz vidu zhuchkov,
dazhe ne ostanovilsya. Vdrug emu pokazalos', chto svetlyachki mogut skryt'sya za
kakoj-nibud' gorkoj, i on ih uzhe nikogda ne pojmaet .
I on pobezhal. Teper' on nessya lesom. Po licu ego hlestali vetki, on
podnimal ruki, chtoby zashchitit' glaza i prodolzhal bezhat' vpered. On tak boyalsya
upustit' zhuchkov, chto dazhe pozabyl o tom, chto u nego est' fonar'. Vskore Petr
Vasil'evich nachal ot ustalosti tyazhelo dyshat'. On slishkom mnogo vremeni
provodil bez fizicheskih uprazhnenij v kabine korablya. Kolyuchie vetki
neznakomyh rastenij drali v kloch'ya kombinezon, carapali kozhu ruk i lica. No
Sotnik ne chuvstvoval etogo, v ego glazah otrazhalas' tol'ko uzen'kaya
blestyashchaya liniya. No blizhe ona tak i ne stala. Zato on slovno voochiyu uvidel
odinnadcat' par doverchivyh glaz iz priyuta na Kamennoj i uslyshal golos
Malyutki Fi. Rasskazyvavshij, kak kazhdyj iz umershih rebyat stanovitsya
svetlyachkom. Vdrug pochva ushla iz-pod nog Sotnika, i on pochuvstvoval holod,
podnimayushchijsya ot nog do poyasa, potom i do grudi. Liniya u gorizonta skaknula
i ischezla. Holod podnyalsya do shei. Nakonec Petr Vasil'evich vernulsya k
dejstvitel'nosti. I ponyal, chto provalilsya v boloto. On nachal sharit' rukami v
vozduhe, pytayas' najti spasitel'nye vetvi, no pogruzhalsya vse glubzhe i
glubzhe. Tut mu so vsej yasnost'yu predstavilos', naskol'ko eto glupo,
pognat'sya za zhuchkami na drugoj konec galaktiki i utonut' vozle ino planetnoj
derevni. V etot moment ego ruka nashchupala tonen'kuyu vetv'. Vetka byla splosh'
usazhena ostrymi kolyuchkami, no Sotnik, vzvyv otboli, szhal ee snachala odnoj
rukoj, a potom i vtoroj, i nachal perebirat' ladonyami. Boloto ne hotelo
otpuskat' svoyu dobychu, chmokalo i zlilos', a Sotnik strashno boyalsya, chto vetka
vot-vot oblomitsya. No ona byla uprugoj. I skoro Sotniku popalas' eshche odna,
zatem eshche - i tolshche. I vot boloto otvratitel'no hryuknulo, i Potr Vasil'evich
vypolz na bereg. Veter pronizyval ego do samoj serediny kostej, ruki zhglo,
vnutri mutilo. Tut on vspomnil o svetlyachkah, popytalsya podnyat'sya, no golova
ego poshla krugom, i on, sdelav shag vpered, upal na zemlyu. Na nego snova
smotreli deti s Kamennoj.
Petr Vasil'evich ne znal, dolgo li on prolezhal u inoplanetnogo bolota,
no skvoz' pelenu tumana, kotoryj stoyal u nego v golove, on razlichil ch'i-to
kriki. Golos s nadryvom povtoryal chto-to po intonacii ochen' pohozhee na
prizyv:
- CHernushka! CHernushka-a!
Sotnika probral strah. Neuzheli opyat' direktor so svoej korovoj?
- CHernushka-a! CHernushka-a! - zakrichal kto-to snova. Nu, mozhet, i ne
sovsem eti slova, odnako... Petr Vasil'evich napryagsya i pripodnyalsya na rukah.
Ego kolotila krupnaya drozh'. On ved' iskupalsya v holodnom bolote. A na dvore
stoyalo daleko ne leto. |to Sotnik ponyal, kogda eshche dnem smotrel na zheltye
lesa. Vdrug iz-za gustogo kutarnika vyletela babka s kerosinovym fonarem i
chut' ne nastupila na Petra Vasil'evicha. Uvidev Sotnika, zalyapannogo gryaz'yu,
ona snachala ohnula ot straha, no vovremya razobralas' i zaprichitala ot
zhalosti. Naprichitavshis' nad Sotnikom na neznakomom narechii i obojdya ego paru
raz krugom, chtoby poluchshe rassmotret' carapiny, babka sprosila?
- Htog htyg?
Edinstvennoe, chto ponyal Sotnik, chto ego o chem-to sprashivayut i chto nado
otvechat', esli on ne hochet zdes' otmorozit' pochki. A etogo on| konechno, ne
hotel.
Petr Vasil'evich sobral vse ostavshiesya sily i proiznes:
- Kosmonavt. S zemli, - a potom pochemu-to dobavil: - Za zhuchkami.
- Htag htozhg htebyah v hnasheg hbolotog hzaneslog? Kosmonavtg? - zaahala
inoplanetyanka, kachaya fonarem.
- Za zhuchkami ya... - tol'ko i povtoril Sotnik. Ruki ego oslabli, i on
snova tknulsya nosom v zemlyu. - Za zhuchkami,,, - tiho proiznesli snova ego
guby.
Tut, konechno, inoplanetyanka ponyala, chto emu ochen' ploho.
Ona hotela bylo ego podnyat', no vskore vyyasnilos', chto, stoya na
kolenyah, on byl odnogo s neyu rosta. |ti inoplanetyane byli ne iz vysokih.
Togda starushka opustila Petra Vasil'evicha, otlomila suhoj suk ot kakogo-to
dereva i sunula Sotniku v ruku. Teper' delo poshlo luchshe.
Sotnik opersya o palku, podnyalsya i navalilsya na staruhiny plechi slovno
ogromnyj medved'. No babushka, vidno, byla krepkaya, zakalennaya krest'yanskimi
nevzgodami, i chto-to neprestanno govorya, medlenno povela kapitana "Peruna"
iz lesa. A sotnik sosredotochil svoi usiliya na tom, chtoby snova ne grohnut'sya
na zemlyu. On prekrasno ponimal, chto vo vtoroj raz babushka ego mozhet i ne
podnyat'. Vse-taki ona - babushka kak-nikak. Vot uzh i les stal ne takim
gustym. Vot uzh i zvezdy na nebe razvidnelis'. Eshche chut'-chut' i oni voshli v
uyutnyj domik. Da, on byl pohozh na nastoyashchuyu izbushku iz skazki. Takoe tutu
bylo vse krohotnoe i teploe. Babushka akkuratno polozhila Sotnika na lavochku u
steny. Zatem, ne razgibayas', nachala pyatit'sya k stulu, i lish' sev,
medlenno-medlenno vypryamilas'. Esli by vy potaskali kogo-to v dva raza
bol'she sebya, vy by tozhe ne srazu razognulis'. Zatem ona snyala s golovy
platok i vyterla lico. Ej zhe ne kazhdyj den' prihodilos' taskat' inoplanetyan.
Ona posmatrivala na Petra Vasil'evicha.
S gostya kapala gryaz'. Ruki byli v krovavyh potekah, lico iscarapano, a
kombinezon izodran v takie lohmot'ya, chto lyuboj nishchij umer by ot zavisti.
Babushka nalila v lohan' vody i smyla poteki s lica i ruk Sotnika. Zatem ona
reshila snyat' s kapitana kombinezon, no ej meshali krepkie kosmicheskie
botinki. Na nih byli takih hitrye knopochki i zamochki, kakih starushka
otrodyas' ne vidyvala. No eto ne okazalos' dlya nee pregradoj. Ona postupila
prosto, po-krest'yanski. Vooruzhilas' zdorovennymi nozhnicami, kotorymi u nih v
sele strigli ovec, i srezala vse zamochki - oni ved' na nozhnicy ne byli
rasschitany.
Snyav S Petra Vasil'evicha kombinezon, ona ukryla kosmonavta dvumya
loskutnymi odeyalami, potomu chto odnogo by vse ravno na rost Sotnika ne
hvatilo, i do samogo utra shtopala ego odezhdu. Kak u nih v sele shtopali,
nakladyvaya na dyry raznocvetnye kvadratiki i treugol'nichki iz kuskov staroj
odezhdy. Lish' pered samym voshodom solnca ona zadula svechu i legla v krovat'.
Prosnuvshis' poutru Sotnik dolgo potiral golovu i drugie chasti tela.
Pervoe zhe, chto uvidel, kogda nemnogo prishel v sebya, eto svoj kosmicheskij
kombinezon - skotovoza dal'nego plavan'ya - rasshityj veselymi loskutkami.
Budto kostyum srednevekovogo veselogo skomoroha. Sotnik podumal, chto poyavis'
on v takom naryade pered nachal'stvom, zhivo by ostalsya bez raboty. Tut voshla
spasitel'nica, i on s trudom nachal vspominat', chto ego kto-to dolgo kuda-to
tashchil. Snachala on ne mog poverit', chto eta hrupkaya starushka, kotoraya
godilas' emu v materi, smogla dovoloch' ego ot bolota do doma. A kogda
poveril, slezy blagodarnosti navernulis' na ego glaza. I on poglyadel na
babulyu s nezhnost'yu. Ta kivnula na kombinezon, a potom na dver':
- Hdavajg, hodejsyag, hnyamg-hnyamg i hproshchajg.
Sotnik kivnul, pokazyvaya, chto ponyal. Ona zhe vse-taki byla krest'yankoj,
a ne vladel'cem gostinicy. Babushka tem vremenem nakryla na stol. Sotniku
stalo stydno ob容dat' starushku, no on ne hotel narushat' mestnyh obychaev i
sel k stolu.
V tarelke on uvidel sup, v kotorom plavali list'ya porazitel'no pohozhie
na klenovye. No eto shodstvo Sotnika sovsem ne obradovalo.
- Hnyamg-hnyamg! - podbodrila ego starushka.
Net, chto ugodno, no obizhat' ee Petr Vasil'evich ne mog. On otchayanno
zazhmurilsya, zacherpnul lozhkoj list'ya, ostanovil dyhanie, chtoby ne chuvstvovat'
ih vkus, i sunul ee v rot.
No zaderzhki dyhaniya u Sotnika na vsyu lozhku ne hvatilo, i on oshchutil
prekrasnyj kapustnyj vkus shchej. Babushka ved' byla hot' i inoplanetnaya, no
krest'yanka. Prosto u nih na planete kapusta rosla ne kochanom, a otdel'nymi
list'yami na derev'yah. Tak, konechno, sobirat' slozhnee, zato zemli men'she
ispol'zuetsya, da i s odno dereva na neskol'ko kochanov nabrat' mozhno. I stvol
u takogo dereva s容dobnyj - kak kocheryzhka. A shchi Sotnik uvazhal, i babushkina
tarelka vmig opustela. Teper' Petr Vasil'evich reshil, chto obyazatel'no chto-to
dolzhen sdelat' dlya starushki. Ne mog on prosto tak ujti, ne otplativ dobrom
za dobro.
- Nu, mat', rasskazyvaj, kakie u tebya problemy, - skazal on. - Mozhet,
pomogu chem...
Starushka, vidimo, i ne dumala, chto neznakomyj inoplanetyanin budet
predlagat' ej svoyu pomoshch'. Kakaya uzh tut pomoshch' - sam chut' ne umer. Odnako,
problemy u nee, pohozhe, byli, potomu chto ona vdrug rasplakalas' i stala
ob座asnyat'?
- Hrulig U hmenyag v hlesg hubezhalig, hokoyannyeg! Hkakg hihg hteper'g
hsyshchesh'? Honig zh hrovnog htvoig hkuropatkig - hnezametnyeg!
Pro hrulej Sotnik znal vse, chto nuzhno. Ne darom zhe on dvenadcat' let
vozil skotinu! Na otstalyh planetah, vrode etoj, hrulej derzhali vmesto
korov, hotya bol'she oni pohodili na loshadej s rogami, i moloko davali.
Kisloe. No, kak govoritsya, v sele i pisar' - akakdemik. Tol'ko odna u hrulej
byla nepriyatnaya osobennost' - oni zaprosto menyali cvet i formu. I uzh esli
poschastlivilos' tebe pojmat' hrulya, dver' v hrul'nik derzhi zakrytoj, A to
ubezhit tvoj hrul' - prikinetsya berezkoj - i v zhizni ne otlichish', gde
skotinka, a gde derevco. Vot i starushka pro eto rasskazala, i pro to, chto
hruli u nee ubezhali, kogda ona vmeste so vsem selom reshila spryatat'sya v lesu
ot Poglotitelya Planet. I tut pro etu kometu, okazyvaetsya, uzhe slyshali.
- A v les-to zaem? - udivilsya Sotnk.
- Hkakg hzachemg? - eshche bol'she udivilas' starushka. - Hchtobg hneg
hproglolilg!
Oni, navernoe. Dumali, chto ot komety mozhno spryatat'sya v lesu, kak ot
razbojnikov.
U Petra Vasil'evicha vid byl dovol'no osharashennyj. Kakie uzh tut mery
spaseniya! No poka bylo glavnoe - otyskat' hrulej babushki. Sotnik poprosil ee
pokazat', gde oni mogli by spryatat'sya po ee predpolozheniyu. I oni snova
napravilis' v les. Idya mezhdu mrachnymi rasteniyami, Sotnik snova podivilsya
dikosti okruzhayushchih mest. Net, ne spasi ego babushka, otdal by on tut koncy,
kak pit' dat'. Tut i volki ryshchut navernoe. Ego serdce snova napolnilos'
blagodarnost'yu k inoplanetyanke.
Vskore oni vyshli na polyanku. Po slovam babushki, imenno v etoj roshche
pryatalis' kovarnye hruli.
- Hvotg htutochkig honig hgde-tog, - skazala starushka. - Hdag hkakg htyg
hihg hnajdesh'g? Honig hzheg hrovnog hkustyg hkakieg!
No etu problemu Sotnk uzhe obdumal. Kogda on zabiral sachok Berimora, s
nem lezhal korobok robota s shchekotunami, kotoryh tomu udalos' vylovit' iz luzhi
chaya, vylitoj na Petra Vasil'evicha. Togda Sotnik prosto vytashchil korobochku i
sunul ee v karman. Ved' s korobkom v sachke zhukov lovit' neudobno - eto
vsyakij dogadaetsya. A teper' shchekotuny prishlis' kak nel'zya kstati.
On otkryl korobok i kinul ego, kak granatu, podal'she v chashchu. Zatem
shvatil babku v ohapku i gigantskimi skachkami nyrnul v kusty. Babka
pritihla. Ona nichego iz proishodyashchego ne ponimala. No Sotnika nachala
opasat'sya. I zrya.
Posleduyushchie sobytiya pokazali, chto raschet starogo skotovoza byl
absolyutno vernym. SHCHekotuny horosho znali svoe delo. Snachala zahohotala
kolyuchaya vishnya sleva, zatem molodoj klen, i nakonec basistym smehom
razrazilas' el', pod kotoroj zalegli Petr Vasil'evich so starushkoj.
|to byl samyj krupnyj hrul'. Vozhak ostal'nyh hrulej.
- Hvataj, mat'! - kriknul Petr Vasil'evich, kak kogda-to krichali: "Za
Rodinu!", i kinulsya na el'. Hotel by ya, chtob vy posmotreli, kak Petr
Vasil'evich skachet na eli po zelenoj polyane. Vot eto bylo zrelishche!
Poka Sotnik ob容zzhal hrulya, maskirovavshegosya pod elku, babushka,
natrenirovavshayasya za dolgie gody, bystro skrutila dvuh ostal'nyh. V
konce-koncov ne Sotnik zhe doil ih kazhdyj den'!
No vot i ego hrul', ne vyderzhal shvatki i popytalsya prikinut'sya kochkoj.
No Petra Vasil'evicha takim deshevym fokusom ne provedesh'! Tak chto, v itoge,
hrul' sdalsya, i ego otveli k izbe starushki vmeste s dvumya tovarishchami.
Pohihikavaya i pochesyvayas' ot pricepivshihsya vse zhe k nim shchekotunov,
Sotnik velel babul'ke prigotovit' sladkoj vody, chto ona, udivivshis', vse zhe
nemedlenno sdelala.
Izbavivshis' ot parazitov, hozyajka zapryagla hrulej v povozku, i Sotnik
pomog inoplanetyanke zagruzit' ves' ee skarb na telegu.
Pravda, babka nikak ne mogla uspokoit'sya - v dovershenie zahotela
razobrat' i uvezti s soboj dazhe pech'.
- Mat', - Sotnik polozhil ruku ej na plecho. - Esli kometa sharahnet, to
ot tvoej pechki vse ravno nichego ne ostanetsya. Bud' ona hot' zdes', hot' v
lesu. Voobshche ni ot kogo nichego ne ostanetsya. Ty zh ee s soboj na tot svet ne
voz'mesh'?
- Hnetg huzhg! - vystavila vpered podborodok babka. - Heslig hpomrug
htog s hpechkojg! V hnejg heshcheg hmoyag hbabkag hkulichig hpeklag!
I Sotniku nichego ne ostavalos', kak razobrat' vsyu pech' do poslednego
kirpichika i slozhit' v babkinu telegu. Potom starushka zalezla na samuyu
verhushku obrazovavshejsya piramidy i s vyzovom skazala:
- Heslig uzh hpomrug, htog hkakg hprilichnyjg hchelovekg - s hpechkojg!
Ona natyanula vozzhi i, kachayas' na gore svoego skarba, poehala po doroge.
A Sotnik stoyal i dumal, chto imenno takoj babaki ne hvatalo Berimoru dlya ego
dissertacii. On predstavil sebe, kak lyudi spasayutsya ot katastrofy, kotoraya
navernyaka sotret v poroshok planetu, pereselyayutsya iz derevni v derevnyu,
nagruzhaya svoi vozy raznym barahlom, ne ponyatno chto pytayas' spasti - to li
svoi zhizni radi veshchej, to li veshchi radi zhizni. I nuzhna li ona takaya zhizn'?
Sotniku ne nuzhna! |to on znal tochno. I vdrug on eshche koe-chto ponyal. Nikakie
eto byli ne zhuchki - te ogon'ki, chto on videl noch'yu. |to byli verenicy lyudej,
spasayushchihsya ot komety. A svetlyachki, mezhdu tem, mogli davno uletet' s etoj
planety.
Poka Petr Vasil'evich shel cherez les domoj, on vse razmyshlyal o tom, kak
mnogo lyudi tratyat zhiznej na pustoe. Konechno, v perevozke skotiny tozhe ne Bog
vest' kakoj smysl, no vse zhe... Tut hot' rabotu vidno, hotya... CHem dal'she
shel Sotnik, tem bol'she ego brali somneniya. Kogda do korablya ostavalos'
sovsem nemnogo, Sotnik uzhe ne byl uveren ni v chem. Emu kazalos', chto ego
prezhnyaya zhizn' ne stoit i lomanogo grosha. On, Sotnik, vse vremya kuda-to
letel, kem-to komandoval. A chto v rezul'tate?
Na odnoj planete korov bol'she, na drugoj - men'she. Vot i ves'
rezul'tat.
I tut on absolyutno yasno osoznal, chto edinstvennaya veshch', v kotoroj,
dejstvitel'no, bylo mnogo smysla - eto pojmat' svetlyachkov dlya priyutskih
detej s Kamennoj. |to stalo yasno kak letnij polden'.
Vdrug iz-za elki na nego vyletel Teks. On tyazhelo dyshal, i bylo vidno,
chto promchalsya on ne odin kilometr. Uvidev Sotnka, on ostanovilsya kak
vkopannyj, vykatil glaza i otkryl rot. Potom, ne proiznesya ni slova, zakryl.
Teper' ego glaza suzilis' v shchelki.
- Mog by skazat', kuda idesh', - burknul on nakonec i, povernuvshis',
poshel k korablyu.
Legko emu govorit'. Nu otkuda Sotnik mog znat', chto provalitsya v boloto
i popadet k inoplanetnoj babake? Tak kak zhe on mog ob etom predupredit'?
Petru Vasil'evichu bylo ochen' nepriyatno, chto iz-za nego ekipazh
volnovalsya i dazhe, sudya po obstoyatel'stvam, iskal. Znachit, drug drugu oni
vse-taki eshche ne sovsem chuzhie.
- Da ya tut za bezhencami vmesto zhuchkov gonyalsya. - skazal Sotnik, glyadya v
zemlyu.
- Vechno ty kak na skovorodke, - provorchal Teks. - Vot drugim kapitanam
prikazhut na Mars - pozhalujsta! Prikazhut na Al'fu Centavra - pozhalujsta! A
tebya vechno Ameriki otkryvat' tyanet. CHto zh ty dumaesh', bez tvoej pomoshchi mir
perevernetsya, chto li?
"Konechno, perevernetsya", - podumal Petr Vasil'evich, no vsluh nichego ne
skazal. I k "Perunu" oni podoshli molcha. CHerez polchasa prishel i Berimor. On,
vidno, tozhe razyskival kapitana. Uvidev Sotnika, on skazal:
- Aga!
Zatem povernulsya i poshel tushit' kapustu. Nado zhe bylo komu-to gotovit'
edu!
V ozhidanii vechera, kogda snova mozhno bylo by popytat'sya najti zhuchkov,
Sotnik slushal radio. V efire tvorilsya nastoyashchij koshmar - Poglotitel' Planet
priblizhalsya k etoj chasti Galaktiki, i celyesistemy snimalis' s mesta i
uletali. Komu hotelos' okazat'sya proglochennym?
Peredavalis' sovety, kak luchshe spasat'sya ot komet, gde ona mozhet
proletet', a gde - vse obojdetsya. No na eto sovetchiki sovetovali ne
nadeyat'sya. Da, tvorilos' chto-to zhutkoe. Teks vse eto slushal s mrachnym vidom.
Ego mozhno bylo ponyat'. Kogda diktor soobshchil, skol'ko milliardov chelovek
ischezlo v hvoste komety. Teks hlopnul dver'yu i ushel v kayutu. Vidimo, on
podozreval, chto v skorom budushchem k etim zhertvam mogut pribavit'sya eshche troe.
A Berimor, naprotiv. Sovsem ne perezhival. On vse svobodnoe vremya zanimalsya
tem, chto uchil dobru zluyu letuchuyu krysu. I chto vy dumaete? Snachala ta
kusalas', a kogda ponyala, chto zhelezo kusat' bez tolku - stala vizzhat'. V
konce koncov poteryala golos i prosto zlobno smotrela na robota. A Berimor
sazhal ee v korobku i chital kryse skazki. O dobre i zle. O lyudyah i el'fah, o
gore i schast'e. I chto by vy sebe voobrazili? Ona slushala! Hotya, chto ej eshche
ostavalos' delat'? Nu i, konechno, nachala dobret'. Ne srazu. Postepenno. Vo
vsyakom sluchae vskore v ee glazah poyavilos' chto-to chelovecheskoe. |to vse
zametili.
I snova, kak tol'ko stemnelo, Sotnik vooruzhilsya sachkom i vyshel iz
korablya. Na boloto on, konechno, idti ne sobiralsya. Durakov net. No i sidet'
slozha ruki ne dumal. Kak tol'ko Sotnik okazalsya snaruzhi i glyanul v les,
totchas uvidel lentu ogon'kov podnimayushchuyusya v nebo - slovno kto-to nevidimoj
rukoj podnimal k nebu ogromnuyu ognennuyu girlyandu. Petr Vasil'evich edva
otorval vzglyad ot takoj krasoty, no vremeni ne bylo. Nuzhno bylo ili
lyubovat'sya ili besheno zavodit' dvigatel' i letet' za zhuchkami. Kak vy
dumaete, chto on vybral? Pravil'no. Gigantskimi skachkami Petr Vasil'evich
brosilsya k "Perunu". I vskore tot uzhe podnimalsya nad kolyuchimi lesami
planety, udalyayas' ot nee vse dal'she i dal'she.
Dni shli, letuchaya krysa dobrela, a Sotnik dazhe est' stal u lobovogo
okna, chtoby ne spuskat' glaz s nasekomyh. Teper' on zhdal tret'ej planety. On
dal sebe slovo, chto tam-to ih obyazatel'no pojmaet. Konechno, ved' inache ego
prosto vygonyat s raboty. Slava slavoj, no i sovest' nado imet'! A Teks vse
ne othodil ot radio, i appetit u nego sovsem propal ot perezhivanij - ved' iz
dinamika tol'ko i slyshalos', chto kometa priblizhaetsya - kak budto hotela
vrezat'sya imenno v nih.
Tut ponevole appetit poteryaesh'! I dazhe to, chto letuchaya krysa Berimora
stala otzyvat'sya na klichku i podavat' lapu, ego ne obradovalo.
A klichku Berimor dal kryse: "Pervyj". Nado skazat', dlya robota vpolne
prilichnaya klichka. Ved' zaprosto eto mog okazat'sya kakoj-nibud'
"mikroprocessor". Pervyj postepenno nauchilsya vypolnyat' komandu "vzyat'" i
izbavil ekipazh ot siriusianskih tarakanov, kotoryh komanda polgoda ne mogla
vyvesti. Nado skazat', Pervyj ih ne poedal, a prinosil robotu. I tot uzh
razdelyvalsya s nimi svoimi metodami. A chto vy eshche hotite ot krysy,
vospitannoj na dobryh skazkah?
Za takimi zanyatiyami oni potihon'ku podleteli k sleduyushchej planete. Vo
vremya podleta byla noch', i kapitana "Peruna" ochen' udivilo, chto pod bryuhom
orablya, na zemle, ne vidno bylo ni odnogo ogon'ka, a mezhdu tem, v
spravochnike govorilos', chto eta planeta hot' i ne pervaya po galakticheskim
masshtabam, no ves'ma naselennaya. ZHuki zhe takim voprosom ne zadavalis' i
smelo poshli na posadku. Korabl' nyrnul za nimi. Odno volnovalo Sotnika:
zhuchki nachinali gasnut'. Net, oni vse eshche goreli dovol'no yarkimi ugol'kami,
no kak budto uzhe ne tak sil'no, kak v nachale.
Pered posadkoj Sotnik vnimatel'no otmetil mesto, gde seli svetlyachki i,
proletev nemnogo dal'she. CHtoby ih ne spugnut', opustil "Perun" na nebol'shuyu
opushku.
Petr Vasil'evich hotel tut zhe vskochit' i kinut'sya za svetlyachkami, no
vyyasnilos', chto na etoj planete uzhe nastupalo utro. A kogda svetlo, kak vy
znaete, svetlyachkov ne najdesh'. Sotnik vse ravno reshil vremya do vechera
provesti za obshivkoj korablya, chtoby storozhit' zhuchkov. A-to poyavitsya
kakoj-nibud' lyubitel' kollekcionirovaniya sushenyh nasekomyh i pishi-propalo.
Petr Vasil'evich dazhe kushat' poshel na trap. Vot tak on sidel i el buterbrod,
kogda zametil, chto mezhdu derev'ev mel'knuli i vyshli na polyanu lyudi. Sotnik
perestal est'. A vdrug eto lyubiteli sushenyh nasekomyh? No vskore stalo yasno,
chto uzh etim-to lyudyam sovsem ne do zhuchkov.
Oni byli kakie-to vsklokochennye, gryaznye, i imeli ochen' ustalyj vid.
Mnogie opiralis' o posohi. Vse nesli s soboj veshchi. CHemodany, ryukzaki,
sumki... Oni kazalis' bezhencami s kakoj-to vojny. |tu tolpu vozglavlyal
nevysokij chelovek s bol'shoj lysinoj. On byl edinstvennym v kuche naroda, ch'i
dvizheniya otlichalis' bodrost'yu. On to i delo krichal, i vyglyadel dovol'nym i
delovitym. |to Sotnik srazu otmetil.
- SHire shag! Ne ostanavlivajtes'! Grum, prosnis'! CHurka, tolkni Gruma!
Ty chto, tozhe spish'? Sag, tolkni ih oboih!
Iz "Peruna" na shum vyshli Teks i Berimor. Da, takoj shum bylo trudno ne
uslyshat'! Oni stoyali i smotreli, kak po eshche nedavno pustomu polyu prohodit
tolpa izmuchennogo naroda. A lysyj begaet mezhdu lyud'mi i, vidno, staraetsya
podderzhat' v nih bodrost' duha.
- Otec, - okliknul ego Sotnik, - chego u vas, vojna, chto li?
Nesmotrya na to, chto lysyj i tak ne zakryval rta, on yavno obradovalsya
vozmozhnosti pogovorit' s novym chelovekom.
- Ot komety begem. Spasaimsa.
- Da kuda zhe vy spasaetes', esli vse vremya po odnoj i toj zhe planete
begaete? - vozopil Sotnik. On, konechno, srazu vspomnil
babaushku-inoplanetyanku. Neuzheli i zdes' to zhe?
- An-net, - hitro prishchurilsya muzhichok, - kometa- to v tu storonu
shvarknet, a my na etoj! My zh, vish', idem cel'no vremya. Zemel'ka-to krutitsya,
a my vse na etoj storone okazyvaemsya. To est' - v bezopasnosti!
Sotnik, kak otkryl rot, tak i dolgo ego ne zakryval. Vidimo, muzhichok
dumal, chto, esli kometa polplanety sneset, tak drugaya polovina im ostanetsya
i oni na nej zhit' budut! Kak yabloko - chervivuyu storonu mozhno otrezat', a
druguyu s容st'.
- Vy chto, nenormal'nye? - vzbesilsya tut Teks. - Lyudej spasajte! Vy chto,
dumaete, chto vasha planeta - apel'sin? Na dol' delitsya? Esli kometa vrezhetsya,
ot vas tut nigde nichego ne ostanetsya, hot' vy na toj polovine, hot' na etoj!
Lysyj vskochil i podozritel'no ustavilsya na Teksa.
- Ish', spasajte! Vy chto kumekaete? My uletim, a vy nashi veshchichki i
oprihoduete? A ty hitryj, da? Dumaesh', chetyr'mya rukami unesti bol'she
smozhesh'?
U Teksa ved' bylo chetyre ruki, kak u lyubogo normal'nogo marsianina. No
uzh, konechno, ne dlya togo, chtoby zabirat' pozhitki bednyh bezhencev. Marsiane,
voobshche, lyudi ochen' kul'turnye i shchepetil'nye. Poetomu ne udivitel'no, chto
Teks ne skazal ni slova i ushel v korabl'. Pravda, on gromko plyunul pered
etim na zemlyu. No razve mozhno ego v etom vinit'? On ved' zabotilsya o drugih.
No muzhichok srazu rashotel obshchat'sya s neznakomcami. On dazhe stal eshche sil'nej
pokrikivat' na tolpu, medlenno kovylyayushchuyu ot odnogo konca polyany k drugomu.
- |dak, - skazal Petr Vasil'evich Berimoru, esli kometa mimo proletit,
oni tak i budut vsyu zhizn' po etoj storone hodit'.
Da, vidimo, tak ono i budet. |to Sotnik ponyal sovershenno yasno. I emu
predstavilos', kak kometa davno proletela, a sotni lyudej vse idut i idut
kuda-to, i ne znayut, chto uzhe mozhno otdohnut'.
Togda Sotnik nyrnul v korabl' i, kogda poyavilsya obratno, v ego rukah
uzhe byl bortovoj radioperedatchik. Petr Vasil'evich edva uspel nagnat'
poslednego iz lyudej, kotorye uzhe ischezali v lesu, i sunut' radio emu v ruki.
Ot komety, konechno, eto ih ne spaset, no on hot' budet uveren, chto
chto-to dlya nih sdelal. I eto, vidimo, bylo dlya nego ochen' vazhno. Petr
Vasil'evich medlenno pobrel nazad k korablyu. On zashel, i v kakoj-to
rasteryannosti opustilsya na svoe kapitanskoe kreslo. Tol'ko Teks vse nikak ne
mog uspokoit'sya. |ta vstrecha go sil'no potryasla.
- Duraki, - skazal on, - vot duraki! Veshchi oni, okazyvaetsya, ohranyayut!
- A chto tut neponyatnogo,- otvetil Berimor, pochesyvaya krysu, kotoraya
primostilas' u nego na pleche i tiho mlela ot udovol'stviya,- u nih takoj
smysl zhizni. Berimor ved' byl bol'shim specialistom v etom voprose, i ego
stoilo poslushat'.
- Oni vsyu zhizn' tratili na veshchi, i v etom byl ih smysl zhizni. Vot u
tebya smysl zhizni v chem?
Teksu takoj vopros sovsem ne ponravilsya. On sebe-to ego staralsya ne
zadavat'. A tut eshche drugomu otvechat' nado! I on hmuro molchal.
- V zhurnalah? V krossvordah? Ili v deshevom detektive?
Net, dlya Teksa eto bylo chereschur! On rezko vstal i skrylsya v kayute,
krepko pritvoriv za soboj dver', chtoby bol'she nikto ne lez s durackimi
voprosami.
- Na samom dele on znaet, v chem smysl zhizni,- kak by pro sebya skazal
Berimor i pochesal kryse zhivot. Ta ot schast'ya svalilas' na plecho i zadrygala
lapkami. - Emu zhe tozhe v detstve skazku pro Sadko chitali.
- Togda chego zhe on takoj ogorod gorodit?- udivilsya Sotnik.
- On stesnyaetsya, - zaklyuchil Berimor i snyal s plecha krysu. Nuzhno bylo
podumat' ob uzhine.
Na etot raz Sotniku ne ponadobilos' vyhodit' iz korablya, chtoby uvidet',
chto slabosvetyashchijsya potok ogon'kov snova vzvilsya nad planetoj i ustremilsya k
svoej celi, o kotoroj Petr Vasil'evich do sih por ne imel nikakogo ponyatiya.
On, konechno, tut zhe zavel dvigatel' i, rugayas', ved' vremya-to konchalos',
napravil "Perun" za zhukami. Teks ele uspel zanyat' svoe mesto. On ved' byl
shturmanom, i imenno emu nadlezhalo prokladyvat' v komp'yutere kurs, po
kotoromu dolzhen byl sledovat' skotovoz za nenavistnymi Teksu zhuchkami.
Teper' Sotnik razvolnovalsya iz-za zatuhaniya ogon'kov vser'ez. I cherez
neskol'ko parsekov stalo okonchatel'no yasno, chto projdet eshche nemnogo vremeni
i oni okonchatel'no pogasnut. Petr Vasil'evich byl v rasteryannosti. On uzhe
vyzhal iz starogo korablya vse, na chto tot byl sposoben, ne obrashchaya vnimaniya
na neshutochnuyu opasnost': ot tryaski korabl' prosto mog rassypat'sya posredi
otkrytogo kosmosa. No i etoj skorosti edva hvatalo, chtoby derzhat'sya na odnoj
distancii ot svetlyachkov. Sotnik byl uzhe dazhe ne v rasteryanosti. On byl v
otchayanii. Samom chernom otchayanii, kakoe tol'ko mozhet byt' u skotovoza.
No tut v delo vstupil Berimor. Ne darom on uchilsya v Akademii Nauk! On
predlozhil odet' na Pervogo radiomayak i pustit' vsled za zhuchkami. A po
signalam komp'yuter budet vesti korabl'! Tak prosto! |to oni i sdelali. Vidno
bylo, chto robot ochen' volnuetsya za krysu.
- Ne pugajsya,- uteshal ee on,- tol'ko podvedi nas k zhuchkam, a my tebya
potom podberem. Ponyal?
Krysa kivnula. A Cotnik chut' ne upal. I ne mudreno. Krysu, obshchayushchuyusya s
chelovekom, a Berimora na "Perune" uzhe davno schitali za cheloveka, ne kazhdyj
den' uvidish'! Robot podnes svoego pitomca k shlyuzu, kamere s drumya dveryami,
kotoraya sushchestvuet dlya togo, chtoby vozduh iz korablya ne uhodil. Vse ravno
kak predbannik v bane, chtoby teplo ne vypuskat'. Tam on otkryl lyuk pryamo v
kosmos, pokazal na edva mercayushchie ogon'ki zhukov i skomandoval: "Vzyat'!"
Pervyj poslushno sorvalsya s plecha robota i ischez v temnote, a Berimor eshche
dolgo stoyal, glyadya vsled ischezayushchemu drugu. Oh kak vovremya oni soobrazili
otpravit' za svetlyachkami Pervogo! Te uzhe sovsem potuhli i poteryalis' sredi
rossypej zvezd. No komp'yuter uverenno vel "Perun" za krysoj, radiomayak s
kotoroj neprestanno podaval signaly. I tut vdrug Teksu pochemu-to prispichilo
poslushat' radio. On ved' ne znal, chto Sotnik otdal ego bezhencam, i hotel
uznat' daleko li teper' Poglotitel' Planet.
- Gde radio?- sprosil on, udivlenno ustavivshis' na pustuyu nishu v
pribornoj doske, tuda, gde obychno pomeshchalos' radio.
- M-m,- neuverenno poezhilsya Cotnik, - ya ego, eto, bezhencam otdal.
Teks zastyl s vytarashchennymi glazami. O tom, chto on podumal v etot
moment pro kapitana, luchshe i ne govorit'. Da eto i po ego vidu bylo ponyatno.
On ves'ma dolgo i krasnorechivo smotrel na Petra Vasil'evicha. Zatem buhnulsya
v kreslo i bol'she uzhene vstaval. I zhurnaly on tozhe bol'she ne bral, chtoby emu
snova ne skazali, chto eto ego smysl zhizni. On hotel obezopasit' ekipazh, no
emu etogo ne dali. Pust' penyayut na sebya. Dal'nejshie sobytiya pokazali, chto
Teks volnovalsya ne zrya. Iz-za odnoj planety vskore pokazalas' ogromnaya
kometa i vse srazu ponyali, chto letit ona imenno v ih storonu. |to i byl
Poglotitel' Planet. No zhuchki i ne dumali svorachivat' s puti i vskore stalo
yasno, chto oni letyat pryamikom na Poglotitelya Planet. Tut predstoyalo reshat' -
zhuchki ili zhizn'. I Sotnik reshil. "Perun" mog sdelat' giperpryzhok, to est'
ponestis' bystree skorosti sveta. Ran'she bylo glupo s takoj skorost'yu
gonyat'sya za zhuchkami, potomu chto cherez sekundu mozhno bylo okazat'sya v drugom
konce Vselennoj. Horosho, esli eshche nashej. A na takoj skorosti zhuchkov ne
ochen'-to polovish'. No teper' eto byla edinstvennaya vozmozhnost' spasti ih ot
uzhasnoj komety. A opasnost' byla chereschur velika, ved' esli on ne uspeet
zatormozit', to vrezhetsya pryamikom v Poglotitelya Planet i togda pogibnet ves'
ekipazh. No o sebe on uzhe ne dumal. Sejchas emu vazhnee sebya i dazhe vazhnee vseh
teh milliardov lyudej, kotorye bezhali i ulepetyvali ot Poglotitelya Planet,
byli te odinnadcat' sirot s Kamennoj. I on rasshibetsya v lepeshku ob etu
kometu, no zhuchkov dostanet. A esli ne dostanet, to emu togda takaya zhizn' ne
nuzhna. Tem bolee, chto kazhdyj zhuchok - eto byvshij rebenok s Kamennoj. Teper'
uzhe Sotnik ne somnevalsya, chto tak ono i est'.
No riskovat' ekipazhem on ne hotel.
- YA sdelayu giperpryzhok,- skazal on.
- Ty vseh nas ub'esh',- tiho progovoril Teks, ne otryvaya prikovannogo
vzglyada ot komety.
On ne rugalsya i ne ogryzalsya, a tol'ko tiho skazal eto:
- Ty vseh nas ub'esh'.
- U ekipazha pyat' minut dlya katapul'tirovaniya v spasatel'noj shlyupke,-
zheleznym golosom proiznes Sotnik.
No nikto nikuda bezhat' i ne sobiralsya.
- Ty vseh nas ub'esh',- povtoril Teks i ne shelohnulsya.
- Davaj, kapitan, zhmi,- podbodril Sotnika Berimor,- nam eshche Pervogo
podobrat' nado.
Petr Vasil'evich kivnul i uverenno nazhal na rychag giperpryzhka. "Perun"
zasvetilsya i rvanul izo vseh svetovyh sil vpered. Nado skazat', chto v etot
moment za skotovozom gnalsya korabl' Galakticheskoj sluzhby bezopasnosti.
Uvidev korabl', kotoryj napravlyaetsya v storonu komety, oni pognalis' za nim
i dolgo pytalis' svyazat'sya po radio, no tshchetno. Oni zhe ne znali, chto radio
na bortu net. Togda oni pytalis'obratit' na sebya vnimanie svetovymi
signalami, no strannyj korabl' ne otvechal. Lyudi na korable to li soshli s
uma, to li byli slepy, potomu chto togo, chto oni letyat v past' Poglotitelya
Planet, oni ne mogli ne zametit'.
I vdrug nenormal'nyj skotovoz sovershil neveroyatnoe. On zasvetilsya i,
vzyav s mesta na svetovoj skorosti, ponessya pryamo k komete! Sotrudniki sluzhby
bezopasnosti s uzhasom sledili na ekranah lokatora za dvumya sblizhayushchimisya
tochkami. Bol'shaya byla Poglotitelem Planet, a malen'kaya - sumasshedshim
skotovozom. I na vsej skorosti malen'kij korabl' vletel v ogromnyj hvost
Poglotitelya Planet i ischez s ekrana. Sotrudniki sluzhby bezopasnosti s uzhasom
pereglyanulis'.
- Da, - dumali oni, - nenormal'nyj korabl' pogib.
No im nuzhno bylo prodolzhat' svoe dezhurstvo u opasnoj komety i opoveshchat'
vse vstrechnye suda, chtoby bol'she nikomu ne dostalos' takoj pechal'noj uchasti.
I vdrug, primerno cherez parsek ot mesta neschast'ya iz hvosta uzhasnogo
Poglotitelya poyavilsya "Perun" sobstvennoj personoj. Obaldevshie sotrudniki
glazam svoim ne mogli poverit'! Hotel by ya, chtoby vy poglyadeli, s kakimi
licami oni smotreli na skotovoz, poyavivshijsya pryamo pered ih nosom! Oni-to
ved' dumali, chto tot, kto okazhetsya v hvoste komety, popadet pryamikom na tot
svet! A na "Perun" stoilo posmotret'! On nachal ves' svetit'sya, pobyvav v
komete. Kogda nakonec sotrudniki prishli v sebya, oni tak zamigali lampochkami
na svoem korable, chto lyuboj by zametil. Vo-pervyh, oni hoteli, konechno,
otchitat' etih kosmicheskih huliganov. Ved' na to sluzhba bezopasnosti i
sushchestvuet, chtoby kto popalo v komety ne lazil. A vo-vtoryh, ih pryamo
krutilo ot lyubopytstva. Oni ochen' hoteli sprosit', pochemu zhe strannyj
skotovoz ne ischez v hvoste komety, kak tysyachi drugih planet. Vskore "Perun"
pristal k korablyu sluzhby bezopasnosti i sotrudniki, s trudom sohranyaya
surovyj vid, proshli na skotovoz. Ved' im snachala nuzhno bylo otchitat'
skotovozov, vy ne zabyli? Pervym, kogo oni uvideli na etom korable, byl Petr
Vasil'evich. A kogda uvideli, to srazu ponyali, chto takoe schast'e, esli ran'she
etogo i ne znali. Takoj svet izluchalo lico kapitana! A na ladoni u nego byla
nebol'shaya banochka s zhuchkami. Temi samymi zhuchkami s Kamennoj! On pojmal-taki
ih! No sejchas oni svetilis' v tysyachu raz sil'nee. Teper' vy ponyali, zachem
oni uleteli s toj planety? Sotnik rasskazal sotrudnikam sluzhby bezopasnosti
vsyu istoriyu pro svetlyachkov ot nachala i do konca.
- Neuzheli vy dumaete, Petr Vasil'evich, - skazal, vyslushav ego, samyj
glavnyj sotrudnik sluzhby bezopasnosti, - chto smysl zhizni etih nasekomyh v
tom, chtoby svetit' odinnadcati sirotam na zabroshennoj planete?
Petr Vasil'evich ne otvetil, on glyadel na zhuchkov, a te razgoralis' vse
yarche i yarche.
- I ne tol'ko ih, - otvetil za Sotnika Berimor, pochesav za uhom
Pervogo, primostivshegosya u nego na pleche, - i ne tol'ko - sirotam.
A uzh on znal, o chem govoril! Ved' on teper' stal bol'shim specialistom v
etom voprose!
Tem vremenem Sotnik nadel skafandr, proshel v shlyuz i vypustil vseh
zhuchkov v kosmos. Teper' on ne somnevalsya, chto otsyuda oni poletyat pryamo na
Kamennuyu i snova budut skladyvat' svetyashchiesya uzory nad malen'kim zdaniem.
Ved' eto bylo smyslom ih zhizni!
Last-modified: Fri, 06 Sep 2002 14:30:34 GMT