i. -- Kakogo vremeni? -- CHto on tratit na upravlenie etoj durackoj koloniej. -- Vy nedovol'ny? -- ZHivetsya nam horosho. Vstaem v vosem', v devyat' -- lench, v shestnadcat' -- basketbol. Odin hozyain rabotaet kruglymi sutkami, da vot ya eshche kovyryayus'. Ostal'nye perevodyat vremya, igrayut v rabotu. -- Pochemu net plantacii? Mehanik Gro podnyalsya. Sidyashchim on kazhetsya vyshe -- korotkonogij, rodilsya na asteroide. -- A vy probovali eto -- zavodit' plantacii na Lyucifere? -- Net. -- Ono i vidno!.. Bud' ona proklyata, biologiya Lyucifera, eti letayushchie svolochi. To vysosut krov', to hvatanut zubami. I pozhalujsta, virus! Huzhe ih tol'ko meduzy. Bryznet, i ne tol'ko chelovek -- metall rassypaetsya! A uzh telo odnoj kaplej toksina progryzaet naskvoz'. A plesen'... Prosnesh'sya -- a vot ona, podlaya. Sozhrala botinki, s容la odezhdu i uzhe obgladyvaet nogti na pal'cah. Popal kusok pleseni v edu -- obespechen sarkomoj. Vot v chem my podderzhivaem Hozyaina -- zarylis', ushli vglub', i srazu nam vsem stalo horosho. Koposhus' vot i schastliv: nikto menya ne gryzet, nikto ne kusaet. Vspominayu radiogrammu i dumayu: verno sdelal, a ved' i raskaivayus' tozhe. Da. -- A Glenn? -- YA dumayu, etot umer ot zlosti. Vidite li, poluchilos' tak. My ego pereizbrali, snyali to est', i grubovato snyali, porugali ego. So SHtarkom zhe on poslednee vremya byl na nozhah. Lyudi oni nesorazmernye, konechno. SHtark razumen, delovit, talant, a tot genial'nyj durachok. Emu bylo ugodno ubivat' radi etoj planety ne tol'ko sebya, no i nas. No ne vyshlo, net! A kto nas spasal? Hozyain. YA ponimayu, Zakon trebuet inogo, no ya za Hozyaina. |skulap. |to bol'shoj rabotnik: komnata-laboratoriya, uzen'kaya lezhanka, tri stola, doshchatye polki. Vse zastavleno himicheskoj posudoj i priborami. 47 let, vrach kolonii, imya -- Dzhon Glass. Pishet raboty po toksikologii zhivotnyh Lyucifera (interesuetsya i yadovitymi rasteniyami). Toksiny, vidite li, eto lekarstvo... Vstretil menya vezhlivo. -- Izvinite, ya zanyat, privyk k nochnoj rabote. I vse zhe polnost'yu k vashim uslugam, Zvezdnyj Argus, -- skazal mne vezhlivyj Dzh. Glass. I poklonilsya, pokazal makushku. -- Dnevniki! -- ya protyanul ruku. -- Dnevniki Glenna! -- No ya dal slovo Otto Ivanovichu svyato hranit'... On vse zhe otdal mne dnevniki. Dve tetradi s zapisyami svetlyh myslej i opytov ya dam Timu, a vot chernuyu staromodnuyu zapisnuyu knizhku voz'mu sebe. Itak, dnevniki... YA sel k stolu i prochital dnevnik Glenna. Dzh. Glass zanyalsya rabotoj i tol'ko vzglyadyval na menya -- vremenami. 3 Dnevnik Glenna 19 iyunya. Lyucifer blizko. Ego goluboj glaz pristal'no smotrel na menya iz chernoty. I ya uzhe ne mogu uspokoit'sya. YA brozhu vdol' illyuminatorov. Perebirayu bumagi, chitayu. I nichego ne mogu ponyat' v moih zapisyah. Gorit golova, i mysli, mysli, mysli... Probezhal spravochnik zvezdnogo navigatora -- prosten'kuyu istoriyu otkrytiya Lyucifera korablem Zvezdnogo Dozora, prosmotrel otchety pervoj ekspedicii (neudachnoj). Ona-to i otkryla nam isklyuchitel'nost' etoj planety. 21-e. Gotovim spusk. Mnogo suety, mnogo podschetov, vozni. Sovershenno neocenima pomoshch' Otto Ivanovicha. My vmeste prorabotali vse etapy vysadki. Kommodor toropit nas. 22 -- 24-e. Sbrosili na plato desant robotov (i s nimi biohimika D. Glassa). Uchityvaya dejstvie meduz i ih toksinov (dannye T. Mohova), roboty pokryty plastikom. Oni stavyat naduvnye doma i ustraivayut sklady. Proklyataya dolzhnost' rukovoda ne vypuskaet menya s korablya. Po trebovaniyu Otto Ivanovicha ya prikazal opryskat' plato novejshim yadohimikatom FN-149, chto opasno dlya geneticheskogo fonda. |h, pogruzit' by ruki v eto pervichnoe testo i mesit', mesit' ego. 25-e. Spustilsya na zemlyu i ne uderzhalsya -- zaplakal. Stol'ko let ya rvalsya syuda, stol'ko nadezhd! YA rydal kak psih. Menya ostavili odnogo, dazhe Mod otoshla. Ostalsya tol'ko robot-telohranitel'. Zatem ya proshel plato. So mnoj shli blizhnie -- Kraft, SHtark, SHargi i drugie. Oshchushchenie, chto my idem po dnu bogatogo morya: derev'ya-korally, derev'ya-anemony, derev'ya-shary. Vse zhivoe, vse shevelyashcheesya. Velikolepnye slizni-titany, porhayushchie yashchery. A cvetnye karavany meduz! Oni uvideli nas i opryskali yadom. Prishlos' bezhat' pod derev'ya. Pogibli SHtraus i nash spaniel', slavnyj zolotistyj pes. Dejstvie toksina d'yavol'ski molnienosno. (Dzh. Glass skazal -- do uzhasa prekrasnoe.). Pervye pohorony, vse priunyli. Odni trevozhatsya, drugie grustyat. A mne horosho. Noch'yu ya byl v karaule. Mne mereshchilis' pervye pereselency na Virguse. Kakaya eto, v sushchnosti, grustnaya, skupaya i nedobraya planeta: snega, mhi, pustyni. Ponevole ona dolzhna byt' peredelannoj v kosmicheskij mehanizm. |tu zhe nado berech', kak glaz, i ee uzhasy peredelat' v krasotu, zlo -- v dobro. YA oboshel karauly. SHel i vdrug uvidel -- stronulas' chernaya skala i podmyala kupol doma. Okazyvaetsya, mout. Kriki, pal'ba, svist oskolkov. Zatem dvizhushchijsya holm ohvatilo plamya ognemeta. Zver' sgorel, puzyryas', --zapah zhzhenogo myasa, oshchushchenie svoej viny i vopros -- otchego ya ne proveril okrestnosti? SHtark sovetuet iskat' peshchery: im obnaruzheny karstovye voronki; on v kruglosutochnyh hlopotah. 26-e. Roboty zakladyvayut plantacii. Oprobuem vnachale kul'tury batata i maisa. Otto Ivanovich obrazoval odno zveno po istrebleniyu meduz i vtoroe -- dlya srazhenij s sliznyami-titanami. Zadacha -- istrebit' teh i drugih na plato. Sliznej, sudya po dannym, vsego desyatka poltora. No skol'ko ih vnizu, na ravnine! Segodnya ya letal vnizu. Tropicheskie bolota, intensivnost' biozhizni potryasayushchaya. Dogovorilis' -- Otto Ivanovich soberet mikromanipulyator. YA stanu neotlozhno rabotat' s genami, hozdela povedet on. 10-e iyulya. Dva sobytiya: plantacii unichtozheny naletom serebristyh zmeek. ZHilye pomeshcheniya perevedeny pod zemlyu. Nachat sbor geneticheskogo materiala. SHargi obnaruzhil s容dobnogo sliznya, Kurt soedinil ego geny s genami s容dobnoj ulitki (po moej sheme). Lyubopytno, chto my poluchim? Dolgo fantazirovali. YA bukval'no vlyubilsya vo vse zdeshnee. Vidya monstrov, kotoryh smetet evolyuciya, ya zhaleyu, ya dumayu o zakaznikah dlya nih. 15-e. SHtark prikazal opryskivat' iz ognemetov vsyu plesen' v radiuse polutora kilometrov (a s容den tol'ko perenosnoj domik -- ya posporil, no ustupil). Sovershaem vylazki v bolota. Porazhaet nekaya smeshannost' form, budto priroda eshche tol'ko probuet, chto i k chemu prisoedinit'. |to pohozhe na sotvorenie mira po metodu Lukreciya Kara: "Snachala byli sozdany ruki, nogi i spiny, a potom vse soedinilos' kak popalo, i ploho soedinennoe umerlo. Ibo byli lyudi s dvumya golovami, a byki s chetyr'mya hvostami i pr. i pr." (citiruyu po pamyati). YA uveren, pobezhdennye na plantaciyah, my voz'mem svoe v drugom. Putyami hirurgicheskoj selekcii i somaticheskoj genetiki my garmoniziruem Lyucifer. V dannoj rabote my sami prigotovimsya k Lyuciferu i polyubim ego. 18-e. Meduzy ubili Seliverstova. 21-e. SHtark uskorennymi tempami probivaet shtreki. Rabota idet kruglosutochno. Toropyat meduzy -- burej prignalo. Izryadnoe ih kolichestvo naporolos' na derev'ya i v agonii vypustilo toksin. Hodim v skafandrah povyshennoj zashchity. SHtark komanduet vsem. Kak-to nezametno ya ottesnen im na pochetnoe mesto patriarha, govoryashchego tol'ko "da". 26-e. Roboty nachisto vyzhigayut plato. No tut zhe, po gorelomu, na glazah vse nachinaet diko rasti. SHtark trebuet absolyutno uhodit' v zemlyu. Sporim. YA zakazal vivarij i terrarij. Selekciyu vedem srazu v treh napravleniyah. Pervoe -- dlya nuzhd kolonii. Vtoroe -- poluchenie form, prigodnyh dlya inyh planet. Tret'e -- garmonizaciya naibolee strashnogo (meduzy i t. d.). 1 avgusta. Skarp vrezalsya v derevo. Pogib Kraft. Priletel ya tuda cherez chas, no plesen' doedala ego. Bednyj drug. Sporili so SHtarkom o napravlenii civilizacii planety. On nastaivaet na bystrom uhode vglub' i sozdanii podzemnoj zhizni. YA vizhu v etom opasnost' rasslableniya usilij i trebuyu inogo -- polnogo vyhoda na poverhnost' i bor'by. V zemle mozhno ostavit' tol'ko laboratorii i lazaret. Snachala dolzhny byt' i bor'ba, i izuchenie, i nahozhdenie puti, i privykanie k dannoj biozhizni. SHtark postavil vopros na golosovanie i ya ostalsya odinokim (dazhe Mod vozderzhalas'). Mnoj nedovol'ny te lyudi, kotoryh ya schital kornem i osnovoj: SHtark, Kurt, SHargi. Ih ispug pered biozhizn'yu planety (i na samom dele potryasayushchej) stal psihozom. SHtark uzhe naladil serijnyj vypusk universal'nyh robotov i stroit otlichnye pomeshcheniya v zemle. O, ya znayu ego. On ne prosto ispugan biozhizn'yu Lyucifera, on ohvachen mysl'yu sozdat' mir podzemnyj, on, kak cherv', progryzaet Lyucifer naskvoz'. Izobretatel'nost' ego ne znaet predela. YA zhe stavlyu eksperiment po preobrazovaniyu k luchshemu imenno etoj planety. Smenyatsya pokoleniya, no budet rezul'tat, i kakoj! 31-e. Udacha! Pervyj gibrid sliznya i ulitki. Prevoshodnyj vkus, polnyj nabor aminokislot. Sozdan v neveroyatno bystryj srok. Polagayu, okazalsya poleznym toksin, najdennyj zdes' Dzh. Glassom. Formula ego blizka kolhicinu, no imeet i otlichie. SHtark totchas zhe sdelal polye snaryady i, strelyaya, vvodil etot toksin sliznyam-titanam, vyzyvaya ih k mutacii. I chudovishchno bystro porodil hishchnogo ploskogo sliznya s fioletovym glazom slezotochivogo dejstviya. CHert znaet chto! 7-e. Perenes svoyu laboratoriyu na plato. Oshchushchenie odinochestva sredi zhizni, tak kipyashchej, ne ispytyvayu. YA vizhu, kak podnimayutsya derev'ya, ya issleduyu ih soki, ya gotov poklonit'sya etoj zhizni. 11-e. Nashel vodyanye cvety chernogo cveta. (Dzh. Glass vydelil iz nih novyj toksin neobychnyh svojstv: on daet amneziyu.) 17-e. Rabotayu s meduzami. Nado vnesti malen'kuyu hromosomnuyu bombu v ih geneticheskij fond s raschetom vzryva ee cherez dva-tri pokoleniya. |to lishit ih toksina. No vdrug oni pogibnut? Otsyuda neobhodimost' izucheniya zhizni meduz. V sutoloke ne ustanovil srazu kontakt s biostanciej T. Mohova. CHto meshalo? A, SHtark... On skazal o razrushenii etoj stancii sliznyami i gibeli uchenyh, i u menya byl eshche odin tosklivyj den'. 19-e. Prihodil SHtark, zval pod zemlyu. YA otkazalsya. Schitayu, nuzhno dat' primer smeloj zhizni. YA brosayu svoj dom-shar i perehozhu v pohodnyj. Unes ego v centr plato. Zdes', na peple, uzhe poyavilis' zhivotnye. Po-vidimomu, oni gde-to zatailis', kogda roboty vyzhigali plato. U menya na uchete tri gigantskih sliznya i okolo sta yashcherok-mnogogolovok. I vse vremya pribyvayut na plato meduzy, chert by ih pobral! Da, nado vskryt' bunker T. Mohova. Tam bescennye kollekcii i zapisi. 23-e. Obdumyvayu svoe pereselenie vniz, na ravninu, v bolota. Vchera ves' den' rassmatrival ee -- SHtark zapustil krylatyh razvedchikov s teleapparaturoj, ya prinimal stereoizobrazhenie (svoim apparatom). CHto eto? Staraetsya dlya menya? Ili zapugivaet Lyuciferom? Roboty letali na vintah, ryskali po samym gluhim ugolkam. Tajnaya zhizn' Lyucifera menya potryasla, strannaya kak by plavuchest' v vozduhe nekotoryh tyazhelyh organizmov oshelomila. YA dolzhen byt' tam. 24-e. Spor na obshchem sobranii -- vse protiv menya. Ponyatno -- pomeshcheniya, vystroennye robotami, roskoshny. 25-e. Plesen' s容la moj dom, na moyu nogu sel fioletovogo cveta gribok. 29-e. Vtoroj moj dom razdavlen sliznem-titanom. Vspyshka zloby, i ya ubil ego. Prekrasnoe ego telo -- zolotistoe, s ryab'yu karminnyh pyaten --pogiblo. Vecherom roboty SHtarka prinesli mne novyj dom, holodil'nik i sintetpishchu. YA slegka zatemperaturil -- bolen. No vse zhe lyublyu etot mir, prekrasnyj i bezzhalostnyj. YA -- lyublyu -- ego. Tak lyubyat krasivyh egoistichnyh zhenshchin. Tak ya lyubil Mod. Zapisyvayu simptomy svoej bolezni. (Dlinnyj perechen'.) Prihodil SHtark i sovetoval mne slozhit' s sebya zvanie. Poslal k chertu, skazal, chto ne primiryus', budu voevat'. CHto soobshchu Vsesovetu i vystuplyu svidetelem. O, ya emu mnogo nagovoril -- i, boyus', lishnee nagovoril. ...Lihorazhu. ZHal', esli umru, -- etot mir prekrasen. On grozen i zhizn'yu i krasotoj vsego -- solnca, derev'ev, zhivotnyh. Zaviduyu tem, kto budet zhit' posle menya, -- ya eshche tak malo uspel, tak mnogo nepoznannogo. ...SHtark boitsya menya i yavno zhdet moej smerti -- okolo krutyatsya ego mikroroboty. Prishla Mod, uvidela menya, uzhasnulas', vskriknula. YA prognal ee -- zarazitsya, pozhaluj. ...Svet slabeet. Vidimo, nachalas' atrofiya glaznogo nerva. Tak mne skazal i d-r Glass. (Boli on sbivaet nastojkoj iz chernoj orhi.) ...Neuzheli umru? Net! Net! Net! A pochemu by i net. YA nikomu zdes' ne nuzhen. Segodnya (zapisano cifrovym shifrom) ochnulsya ot rezkoj boli i pojmal na sebe sustavchatogo mikrorobota. Noga dereveneet. Vidimo, on sdelal ukol, slovno uzhalil menya... (simptomy nachinayushchejsya agonii). Glenn, ya klyanus': plato, izgryzennoe hodami mehanizmov, budet podnyato mnoj. Slovno kora povrezhdennogo dereva (kstati, v konce hodov v poslednej yachee sidit SHtark. On delaet chto-to. Otsyuda ya vizhu svetlyj kvadratik i vokrug nego iskorki. Ne budu meshat'). A zatem k SHtarku pridem my -- Zakon i ya, ispolnitel' ego mudrosti. Zakon!.. On oslepitelen v svoej yasnosti. Zakon!.. YA vizhu ego siyayushchim kristallom, krasnoj zarej severa, poludennym solncem pustyni. On prekrasen i grozen, on neset poryadok v putanicu sluchajnostej zhizni. Soblyudenie Zakona -- norma, narushenie ego -- bolezn'. (D-r Glass mog by skazat', chto techenie bolezni raznoe -- hronicheskoe i ostroe, SHtarka yavno i burno lihoradit.) Zakon!.. YA vizhu ego rozhdenie, pervonachal'noe shestvie po Zemle, ego raskinuvshiesya v Kosmose rostki. Umret SHtark, umru ya -- Zakon budet zhit'. Radi nego nado muchit'sya, umirat'. Inache chto budet s Obshchestvom?.. YA ochnulsya i uvidel pered soboj uzkogo chernoborodogo cheloveka. On rassmatrival menya. Menya! -- A-a, doktor. Pogovorim. O, vizhu, vami obnaruzheno neskol'ko toksinov i novyh antibiotikov. A eshche chem zanyaty? So SHtarkom vmeste delaete robota-hirurga. Zachem? -- YA vsego lish' terapevt, i, nado skazat', lenivyj terapevt, --otvechaet on. -- Otchego umer Glenn? -- Bolotnaya lihoradka, paroksizm, bred, otravlenie. YA zhe daval zaklyuchenie. Otkuda eti voprosy? K chemu oni? YA vstayu i zasovyvayu tetradi v karman. -- Ubit?! -- Bred, -- prezritel'no burchit eskulap. YA vyshel. Eshche dveri. Ha, molodozheny! Vmeste -- sorok let. Zanyaty isklyuchitel'no soboj. V komnate mnogo cvetov. Oni shevelyatsya, kolyshut sultanchikami, vytyagivayutsya, szhimayutsya. Ih zhizn' mozhno sozercat' chasami. Osobenno sidya ryadyshkom s zhenoj (muzhem). SHtark yavno blagovolit k semejnym -- otdelka komnaty velikolepnaya, na stene okonnye zanaveski. Otdergivayu. Ba! Zemnoj pejzazh! Polyana, zveri --korovki, pastuhi, fermer v shlyape i kombinezone, veterok, zapahi... Ugadyvayu vkusy SHtarka. A vse zhe est', est' chto-to zavorazhivayushchee v nashej pramateri-Zemle. Itak, SHtark zhelaet, chtoby emu ne meshali, on zadabrivaet vseh i etim prosit: zhivite kak hotite, no ne meshajte mne. -- Mnogo delaete robotov? -- sprashivayu ya. -- Po shtuke v den' universal'nyh. Prochie -- uzkih profilej -- porhateli, pryguny, chervecy, desyat'-dvenadcat' malyutok v den'. -- Moshchno! -- Hozyain molodec, sluzhit' u nego -- schast'e. -- Sluzhit'. -- YA povtoryayu slovo, probuyu ego na vkus, verchu vo rtu: "hozyain -- hozyain -- hozyain" i "sluzhit' -- sluzhit'"... -- A kak zhe, -- govorit horoshen'kaya zhena, poglyadyvaya ves'ma koketlivo. -- On takoj dobryj. YAsno, vse oni otdyhayut v udobnom meste. Otdyh vysvobozhdaet energiyu, SHtark vlivaet ee v legkuyu i chistuyu rabotu, v semejnoe schast'e, v gribnoe op'yanenie. I chelovek-kolonist stanovitsya chelovechkom i kolonistikom i teryaet iniciativu: Zakon Kosmosa eshche raz prestuplen. Tak my ne osvoim Kosmos, ne razbrosaem razum po vsem planetam. -- Vy slyshali podrobnosti smerti Glenna?.. Net? Ponyatno. ...Komnata, cvety, paryashchee lozhe. Mod Glenn, kogda-to zhena Glenna, teper' prosto odinokaya zhenshchina. Ottogo i plyashet (chego ne delayut s gorya). Podborodok tyazhelyj, blondinka. Niki, yumorist Niki, pletushchijsya za mnoj, vhodit v komnatu, vynimaet ee platochek iz sumki, daet. Ta (ot neozhidannosti) beret, vspyhivaet, kidaet platok v nas -- tyazhelyj harakter!.. SHtark? Ego boitsya, gluboko oshchushchaet vsyu bezvodnost' ego natury. Glenn?.. On do sih por zhivet v nej (ego glaza, plechi, guby). Neuzheli my bessmertny tol'ko v delah i v pamyati zhenshchin? -- Vsego horoshego! V koridore mne vstretilsya SHargi. -- Hello, Zvezdnyj! -- Ty horonil Glenna? -- sprosil ya. -- Horonil Glenna?.. -- povtoril SHargi. -- S chego eto vy vzyali? Net, ya ne imel vysokoj chesti ni horonit' Glenna, ni druzhit' s nim. YA prostoj chelovek, k dvunogim bozhestvam tipa SHtarka i Glenna otnosheniya ne imeyu. No, uveryayu vas, odin drugogo stoil. "Otkuda on mog uznat'? -- zametalas' ego mysl'. -- Hotya, takie glaza... Zachem mne vvyazyvat'sya v eto delo. Ostanus' v storone, provedu etogo duraka". -- Ne provedesh', -- zaveril ya. -- YA ne ponimayu vas... -- YA ne zhdu slov, ty boish'sya. Daj kartinku, vot i vse. SHargi upryamitsya: -- CHto-to zaviraetes', Zvezdnyj. -- Poglyadi mne v glaza. On poglyadel i vspomnil -- chto emu ostavalos' delat'? YA uvidel: nosilki s Glennom nesut mnogonozhki. Ryadom idet SHtark v skafandre. Vot ostanovilis' -- SHargi oblivaet trup Glenna iz butylki. Doktor?.. |tot v storone, on nablyudaet. Plamya, dym, stolb dyma... Sgoraya, Glenn oblakom dyma vzletaet v atmosferu. Gde-to tam, peregruppirovav svoi atomy i s dozhdem upav vniz, on stanet chast'yu zhizni Lyucifera i sol'etsya s planetoj. Vot (krupnym planom) ya vizhu vazu s ego peplom. Zakapyvayut ee pod skaloj i strelyayut v vozduh. Vse normal'no -- bolezn', smert', istreblenie opasnogo trupa. -- CHto predvarilo sobytie? Govori. SHargi upryamitsya: -- Net, tebe ne slomit' moyu volyu. -- No eto zhe tak prosto. Vstan'! (On vytyanulsya.) Ty spish'. (On zakryl glaza.) Ty vidish' Glenna i SHtarka (za lobnoj ego kost'yu nachalas' sueta obrazov). -- YA posharil v ego pamyati i povelel zabyt' nash razgovor i stoyat' do moego vozvrashcheniya. Sam zhe poshel vstretit' Tima. Vot bylo zrelishche -- pod容m plota v peshcheru! A kakoj lohmatyj i oborvannyj brodyaga Tim! A sobaki. Oni tak obradovalis' mne. YA provodil ih i poprosil robota-nyan'ku dostavit' edy, i pobol'she, pomoch' Timofeyu vykupat' sobak, otvesti Melouna -- tot ele dvigalsya. CHas ya provel s Timom i sobakami. Te, vse obnyuhav, razygralis', gonyalis' drug za drugom po koridoru, rychali, layali. SHum podnyalsya strashnyj. YA poshel v kabinet SHtarka. Dver' ego ohranyali specroboty, odetye v laskovyh cvetov plastmassu. Oni smahivali na lyudej. Vot tol'ko u kazhdogo lishnie chetyre ruki, slovno u indusskogo bozhestva. (SHtark pital slabost' k mnogorukim sistemam.) U kazhdogo specrobota est' lazer. |to boevye, sil'nye mashiny. Zachem oni? Vot by pobyvat' v pervom ryadu, kogda SHtark provodit smotr svoim myslyam. YA by dorogo dal za eto, zaplatil lyubuyu cenu. (Oshchushchayu v SHtarke kakie-to nedostupnye mne, gluboko zataennye celi. Dazhe znaniya Argusov ne raskryvali etogo cheloveka.) ...So mnoj uvyazalsya Tim. YA ne vozrazhal, poyavlenie znakomogo dast amortizaciyu mezhdu mnoj i SHtarkom. Nas rassprosil vezhlivyj robot-sekretar'. On govoril podobostrastno (chto eto? nasmeshka SHtarka?), no ya vse zhdal, ne hrustnet li, raskryvayas', zvezdchataya diafragma lazera. Na vsyakij sluchaj ya vstal vperedi Tima. Robot gnul pered nami svoj plastmassovyj hrebet, rassypalsya v lyubeznostyah, uveryal, chto SHtarka net (a mne on i ne nuzhen). Dazhe razreshil vzglyanut' i ubedit'sya. My i vzglyanuli -- v raskrytuyu dver'. SHtark zanimal bol'shuyu zalu. Ona zastavlena stolami s apparatami i kartami. Odnim slovom, kabinet skromnogo rabotnika. Ego kreslo. Naprotiv detal'nyj chertezh Lyucifera v razreze. Znachit, on proshchupal ego sejsmovolnami i, byt' mozhet, glubinnym bureniem. A vot chertezh gornoprohodcheskih rabot -- v razreze. My vernulis', i Tim ushel spat'. YA zhdal -- SHtark dolzhen byl prijti, on shel ko mne. 4 V tri nochi dver' otkrylas', i voshel SHtark, hozyainom sel v kreslo. Otkinulsya, sunul v rot konfetu i, posasyvaya i pochmokivaya, sprosil: -- Nedurno u nas? A? (Poluchilos' tak -- "neduvno" -- konfeta emu govorit' meshala.) -- Uyutno, -- skazal ya. -- Prohlada, vozduh, chaj. Horosho! -- Da, eto vam ne dzhungli. Takaya v nih pervorodnaya kasha... (I smorshchilsya -- brezglivo.) Vrode nashih s vami vzaimnyh otnoshenij. YA ne lyublyu tyanut', moj stil' -- bystrota. A ved' tyanu s vami, ponimaete, tyanu. Boyus', chto li? -- Est' nemnogo, -- soglasilsya ya. -- Ponimaete, -- on polozhil nogu na nogu, -- u menya takoj punktik -- mne vo vsem opredelennosti hochetsya, yasnosti. Vo vsem! Vot vas ya mogu vklyuchit' v svoi raschety, vy mne yasny. I kakim by vy sebe ni kazalis' uzhasnym, ya i algoritm vash najdu, i dvizhenie vychislyu. I, znaete, ves'ma tochno. No... (On sidel otkinuvshis', obtyanutyj blestyashchim kostyumom, slovno kozhej. On kazalsya metallicheskim, i emu eto nravilos' -- SHtark to i delo posmatrival v nastennoe zerkalo.) -- ...No vse zhe kasha. YA strelyal, a ne arestovan. Neyasno. YAsnost' zhe horosha. O, ya by i etot mir sdelal tak, esli by stal bogom. Ponimaete -- vo vsem chetkost', minimum protoplazmy. YA by sotvoril mir robotov ili, na hudoj konec, mir nasekomyh. Oni suhie naskvoz'. Zamet'te, chem bol'she slizi v sushchestve, tem ono dlya rascheta neprigodnee. Voz'mite Lyucifer. Sliz', glyby pervobytnoj slizi. Iz nih cherez milliard let budut sdelany neizvestnyh svojstv zveri. I na takom fundamente resheno delat' civilizaciyu... Smeshno. -- Zakon o nevmeshatel'stve, -- napominayu ya. -- On glup! YA by vmesto etoj slizi dal mir, chetkij i rabotyashchij, kak stanok. Mir -- drug. Mir -- robot. -- I upreknul: -- A vy sryvaete moyu rabotu. ...Neopredelennost', slizistost', -- govoril on. -- Nenavizhu ih! YA i s soboj-to miryus' iz-za yasnoj golovy da maskirovki kozhej moih potrohov. YA hochu vse znat' tochno i yasno. I potomu prishel k vam. Hochu znat', vy moj vrag (eto ponyatno) ili potencial'nyj drug? Molchite, vzveshivaete? YA by i sam eto ustanovil, da vremeni ne imeyu. No chto eto my sidim i erundu gorodim? Hotite polyubovat'sya na moi shtuchki? Novye? A? He-he, bezopasnye, no... (On podnyal palec i pogrozil mne.) No s opredelennoj mysl'yu --igrivoj. -- Valyajte! -- Itak... SHtark podnyal palec i sklonil golovu, prislushivayas'. I nizhnyuyu gubu zakusil. YA uslyshal dvizhenie v koridore, lyazgan'e. Ono oborvalos' u dveri. Dver' voshla v stenu. V ee proeme stoyal robot v bronekolpake, s prorezyami. Snova narushenie pravil robototehniki. -- Vizhu, -- zavorkoval SHtark, -- vas smushchaet ego vid. |to ekranirovka. YA zhe ves'ma naslyshan o vashej vlasti. Riskuyut oni tam, v Sovete, s vami, riskuyut. A esli vy zadumaete chto-nibud' protivozakonnoe? A? Ili so mnoj spoetes'? YA ved' prestupnik. He-he... prestupil zakon. Kstati, prestuplenie -- eto reakciya cheloveka na nenormal'nye dlya nego usloviya. Horosha formulirovka? -- S gnil'coj. -- Itak, o robote. Vy arestovany, vas beret etot robot, ya k vam i pal'cem ne prikosnus'. Net i net! SHtark sunul pod myshki obe ladoni. I glaza prikryl: vot tak, mol, ne vmeshivayus'... No guby ego vzdernulis' -- ih ugly, -- i podborodok ostro vyper vpered. I nos brosil na nego chetkuyu ten'. SHtark, ves' sverkayushchij, byl slovno vybit iz metalla. ...Robot? |to obychnaya mnogonozhka tipa Niki, rostom s menya sidyashchego. Ves ee kilogrammov pyat'sot. YA pereshel iz lyudskogo tyaguchego vremeni v argusovskoe, dinamichnoe vremya. I ottuda smotrel na robota s yumorom: pauk shel, delya prostranstvo mezhdu im i mnoj sverhmedlennymi shagami. Otsvety polirovki stekali na pol. SHtark zastyl s razinutym v usmeshke rtom. Svirepaya usmeshka, vse zuby na vidu. YA vstal i ispol'zoval raznicu vremeni. Vo vremeni SHtarka (i robota) byl rezkij brosok ko mne. Vo vremeni Argusov ya podoshel k robotu (ruki ego tol'ko nachinali hvatatel'noe dvizhenie) i prodavil steklo avarijnogo ustrojstva. |to vsegda nado imet' v vidu -- avarijnoe okoshechko robota. Tak mozhno ostanovit' dazhe opoloumevshuyu mashinu, ne gubya ee cennuyu mehaniku. Esli, konechno, uspeesh'. I snova ya vo vremeni SHtarka, snova sizhu v kresle, snova razgovor. SHtark otchayanno zhestikuliruet. On, vidite li, voshishchen!.. -- Pozdravlyayu, pozdravlyayu! -- treshchit SHtark. -- Takaya reakciya! Molniya!.. Lyubopytno, kak etogo oni dobilis'? Mozhno razobrat' vash... Prostite sidyashchego vo mne mehanika, no ochen' hotelos' by pokopat'sya v vashih veshchichkah. YA vsegda mechtal stat' takim vot neuyazvimchikom, mne gluboko nepriyatno prinadlezhat' k porode slishkom ryhloj i slizistoj. Vo mne vody vosem'desyat procentov. Vo mne-to! Smeh. Hotite dolzhnost' moego glavnokomanduyushchego? Net? Togda podelim sharik popolam? Ni s kem, krome vas, delit'sya by ne stal, samomu tesno. A vam --pozhalujsta. Dat' sever?.. YUg?.. Net?.. Udivlen. Ah da, vy zhe zakonnik. ...Zadumalis' li vy o lichnoj moshchi? CHto mozhet chelovek odin, esli on ne Argus? Bez robotov? Bez sebe podobnyh? Znaete, Argus, tragediya pravitelya v ego zavisimosti ot kazhdoj melochi. Emu zhe (suzhu po sebe) priyatnee vse delat' samomu. Da, da, vse my car'ki snovidenij. A esli ya mechtayu o planete, kotoruyu ya celikom sdelal sam? O mire, gde dejstvuyu tol'ko ya, moj mozg, lishennyj durackih emocij. O vechnoj zhizni, chtoby vsemu nauchit'sya i vse umet'? Esli zdes' (on udaril sebya po grudi) chto-to zhzhet? -- Sil'no, sil'no, -- govoril ya. -- Kolonisty, eti postavshchiki faktov, konechno, nagovorili obo mne mnogo nelestnyh veshchej. Diktat i prochee, -- tolkoval SHtark. -- YA zhe hochu odnogo --polnoj samootdachi! CHto mne delat', esli moj kalibr sootvetstvuet tol'ko vsemu shariku? Esli mne tesno v obydennyh otnosheniyah? Esli mozg trebuet grandioznogo? Govorit -- sam usmehaetsya. Telo ego malen'koe, goryachee. V dvizheniyah ruk i grimasah lica povyshennaya chetkost'. On ne sidit spokojno, ne mozhet, u nego sil'no povyshen obmen, on dazhe v razgovore vynimal iz karmana pitatel'nye shariki i kidal ih sebe v rot. -- YA prav i ne polovinchato, a vseob容mlyushche. Raznica mira biologicheskogo i tehnicheskogo -- v otlichii sluchaya ot zakonomernosti. K chemu mne sluchai, zachem mne lyudi? Ih nastroenie, ih emocii? Proklyatye sluchajnosti proklyatyh durakov? ...Robotov ya lyublyu. Oni pomogayut mne vypustit' na volyu prizrachnyj mir, zaklyuchennyj v etoj korobke. (On postuchal sebya pal'cem po shlemu.) Kto porodil ego? Podzemel'ya Virgusa? Vozmozhno. Tam ya ubedilsya, chelovek mozhet byt' tvorcom mirov. Dajte mne vremya, i ya sotvoryu svoj mir. Mne nuzhny ne milliony let, ne tysyacheletiya, kak Glennu. CHerez desyat', cherez pyat' let vy uvidite zdes' ideal'nuyu dlya zhizni planetu. Bez slizi, drugih prirodnyh glupostej. Dogovorilis'?.. Net?! Togda kak eto vam ponravitsya, moj Sud'ya? -- I SHtark vynul iz karmana ruku, raskryl ladon' -- vsporhnula tuchka serebristyh kapel'-puzyr'kov. On podul, otgonyaya ih ot sebya. |-e, da on ih i sam boitsya. Ish' kak szhimaetsya ego telo. -- CHto eto? -- Ha-aroshaya shtuka, -- skazal SHtark. -- U menya ih, raznyh interesnyh shtuchek, tysyachi. YA poshel. Dver' grohnula, zakryvayas' za nim. Reshitel'no shchelknul zamok. YA zhe sledil za kruzheniem kapel'. Oni slovno dozhd', povisshij v vozduhe. No vse zhe kakoj on zagrav po harakteru, dazhe protivno. A puzyr'ki letyat -- budto meduzy. Vot letayut po spirali, vot razbilis' po pyati-semi shtuk i nachali krestit' komnatu na raznoj vysote. Gm-gm, oni samoupravlyaemy. Vzryv! (Odin puzyrek kosnulsya stola.) Dymok podnyalsya v vozduh. YA soshchurilsya: emissiya sinil'noj kisloty, smes' ee s gazoobraznym antigravom. O takom ya i ne slyshal. YA otstupil, zaderzhal dyhanie. I puzyr'ki idut na menya -- oni ulovili tok vozduha ot moego dvizheniya. YA otstupil k dveryam. Oni idut -- ya vzhimayus' v dveri. YA zaderzhal vdoh, navalilsya izo vsej sily -- i s grohotom upal v koridor, na dveri. YA podnyalsya i, stoya v koridore, videl lezhashchuyu dver' s nadpis'yu "Dlya gostej", videl -- SHtark, kak letayushchih varavusov, bral v vozduhe svoi yadovitye puzyr'ki i pryatal v korobochku. Ee sunul v karman. -- Vy i v ogne ne sgoraete... -- govoril mne SHtark. On vynul pitatel'nyj sharik i sunul v rot. V ego glazah, prilipshih ko mne, byl strah. On boyalsya menya, boyalsya do chertikov, do spazma v kishkah. YA zhe byl oshelomlen. Zlosti na SHtarka vo mne ne bylo. On sam byl Zlom, ya ne mog zhdat' inogo. No ego strah... Peredo mnoj chelovek. On prines Zlo v eto mesto; pogubil Glenna, ubil "Aleshku" i treh nashih milyh dobryh sobak. On hotel sejchas ubit' menya. Ili napugat'?.. -- Glyadi! -- kriknul ya emu. -- Glyadi mne v glaza. SHtark perestal zhevat', ego glaza... On napryagalsya, on hotel otvesti ih v storonu i ne mog. Ko mne zhe prishlo strannoe oshchushchenie. YA zdes' ne odin, nas dvenadcat' chelovek. My vse glyadeli na SHtarka, v serye kruglyashki ego glaz, v otverstiya zrachkov, v setku glaznyh sosudov. YA pochuvstvoval b'yushchuyu iz menya silu v vide goryachego ostrogo lucha. Sejchas ya sshibu ego s nog. Sob'yu, sob'yu... -- Ne svalish', -- prohripel SHtark. -- Ne-e s-svalish'. -- On upal na koleni, prikryl lico ladonyami. On vertelsya na polu, bormocha: -- Proklyatyj, zhzhesh'... Proklyatyj, zhzhesh'... YA podoshel, ya shvatil i otorval ot lica ego ruki: po kozhe lba i shchek nabegali melkie vodyanye puzyri. -- Proklyatoe slaboe telo, on szheg ego. Proklyatoe, proklyatoe, proklyatoe telo... -- govoril SHtark. -- YA razdelayus' s toboj. YA snyal s nego shlem i horoshim pinkom pustil po koridoru. SHlem zavertelsya i pokatilsya -- belyj i kruglyj shar. Zatem ya prikazal SHtarku spat' do utra, spat', spat'... I ushel. Oglyanuvshis', uvidel figurku, pobleskivayushchuyu na polu. Nad neyu klohtal dezhurnyj robot. On vorochal SHtarka, zatem podhvatil ego i povolok po koridoru, rastvorilsya v golubom siyanii ego sten. SHtark spit. YA ulavlivayu v nem sonnoe shevelenie slov... "Moj mir, moj rebenok"... 5 Kolonisty... |ti ne spyat. Oni ustali, ispugany. Vopros -- otchego ya ne arestuyu SHtarka -- tyanet na menya skvoznyachkom iz vseh cherepnyh korobok. YA predvizhu -- oni pojdut ko mne odin za drugim i stanut opravdyvat'sya. Pervoj prishla Mod Glenn. Odeta prosto i vyglyadela predel'no uyutnoj --polnen'kaya, s zavitushkami na zatylke. I volosy slovno u moej zheny. Progovorila bol'she chasa, obvinila Glenna v cherstvosti, v bezdushii. Obvinila i sebya v tom zhe. Plakala. YA ubedilsya eshche raz, chto Glenn, tot, kotorogo ona znala, budet zhit' v nej do samoj ee smerti. |to, konechno, tyazhelo. YA, durak, raschuvstvovalsya i ubral iz ee pamyati Glenna, i ona stala krichat', chto do razgovora byla drugaya-drugaya-drugaya! -- i hochet eyu ostavat'sya. ...Mehanik rasskazal eshche o Glenne i SHtarke. Glenn byl emu nepriyaten, tak on govoril. Hotya i otdaval dolzhnoe --chelovek ves' "naverhu" i ne ot mira sego. On prinyalsya rasskazyvat' o Lyucifere, o sklokah. On sidel i nudil, ya zhe rassmatrival te kadriki, chto mel'kali v ego pamyati. Prishel SHargi. I takuyu isstuplennuyu zavist' k SHtarku ya uvidel v nem! SHargi (iskrenne!) spel hvalu Glennu kak rabotniku, celikom predannomu nauke. Rasskazal: "YA poznakomilsya s nim v Institute vnutrikletochnoj hirurgii, assistiroval emu. S pervyh zhe dnej byl porazhen ego imperativnym temperamentom, siloj i moshch'yu ego oblika. Kogda on vhodil v laboratorii, s nim vlivalas' sila. Mne stalo yasno, ya dolzhen byt' blizok k nemu. On ubedil menya, chto pora perenosit' ego opyty na celuyu planetu. Nas bylo mnogo oderzhimyh. Gde oni? Otvechayu -- pogibli zdes' v pervye mesyacy. YA zhe ostalsya, ya staralsya vyzhit'. Da, za pervye mesyacy u nas vybylo dve treti lyudskogo sostava: sobytie chrezvychajnoe. No vernus' k Glennu. Do sih por ya pomnyu etot massivnyj, slovno glyba, cherep geniya-duraka, eti ruki s desyat'yu lovkimi shchupal'cami, ego vzglyad. Odnazhdy ya pri nem prosmatrival zhurnaly po hirurgicheskoj selekcii --total'noj selekcii. Glenn rassvirepel. On skazal: "Ostrye selekcionnye podhody ustareli. Ves' organizm, kak osushchestvlenie tonchajshej i celesoobraznejshej svyazi ogromnogo kolichestva otdel'nyh chastej, ne mozhet byt' indifferentnym po svoej sushchnosti k razrushayushchemu ee. On sosredotochen na spasenii prezhnej svoej sushchnosti. |to sluzhit pochti nepreodolimym prepyatstviem na puti selekcii. Nam nuzhna igra na tochnejshej klaviature i skoree garmonizaciya gotovyh organizmov, chem sozdanie novyh". Vot eto i privelo nas syuda, na Lyucifer. No zdes' ya ponyal -- eto zhe rabota na tysyachu let -- ili na million. A u menya ih tol'ko sto. I my ego podveli -- radi spaseniya nashej zhizni. A sejchas zhaleem o nem -- radi spaseniya svoej sushchnosti cheloveka. |to dialektika, Sud'ya. ...Da, da, my prodali ego za pohlebku. No ne dumajte, chto my chavkaem spokojno. Net! -- Eshche by, -- skazal ya. -- Eshche by. U tebya byvaet izzhoga. ...YA pobyval i u SHtarka. On spal v sarkofage iz osvincovannogo stekla. Pryatalsya! Svistel mehanizm, kachal vozduh, lico SHtarka bylo pokojno i nasmeshlivo. Itak, zavtra on obrushit otvetnyj udar. |to i dast mne nuzhnoe znanie. ...Polchasa nazad SHtark ekraniroval sebya i pochti ischez. (Vprochem, dve-tri sinie ego iskorki to i delo mel'kayut.) YA ishchu. YA hozhu i stuchus' v komnaty. Vot chetvero -- opyat' karty i griby. Oni edyat ih, zapivaya apel'sinovym sokom. YA prikazyvayu im smotret', na menya. Smotryat. Glaza sonnye. Veki --krasnye obodki. -- Kak SHtark... -- sprashivayu ya, -- otnosilsya k kolonistam? YA naklonyayus' k nim. -- On govoril, my postavshchiki kirpichej dlya ego, imenno ego, mira. Lica ih bagroveyut, podborodki vydvigayutsya, bicepsy napryagayutsya. -- On nas preziraet, -- soobshchaet Kurt. -- On preziraet menya. Smeet prezirat'. A ya biolog, ya lichno nashel trinadcat' novyh vidov. Pri Glenne ya byl chelovekom, a sejchas? -- Vseh, -- uveryaet SHargi. -- O, ya ego znayu. On takoj, on vseh preziraet. A poproboval by rasshifrovat' gen. On prosto durak ryadom so mnoj. -- On svoloch', -- govorit tretij griboed. -- Izobretatel', praktik, dryan'. Tol'ko my, uchenye, nastoyashchie lyudi. -- On ubil Glenna, -- rydaet chetvertyj. -- Glenn byl genij i umer, a ya zhivu. Zachem?.. (Aga, iskry, ten' SHtarka -- on tol'ko chto zahodil k vrachu.) Teper' mne nuzhen eskulap. Tochnee, ego robot-hirurg. Vrach v kabinete. CHelovekorobot (v polovinu moego rosta) lezhit na kushetke s blazhennoj ulybkoj na plastmassovyh ustah. Okazyvaetsya, idet ispytanie kakogo-to toksina. Govoril so mnoj vrach ostorozhno, shagaya po komnate ot banok s zaformalinennymi malen'kimi chudovishchami do stellazhej s gerbariem. (Vse rasteniya yadovity. Tak i napisano -- "yad". I kostochki narisovany.) Po ego rasskazam ya koe-chto uznal o miloj serdcu vracha orhe. YA pritvorilsya neveryashchim. -- Vy ee ponyuhajte, -- sovetoval mne eskulap. "On nanyuhaetsya isparenij, -- soobrazhal on. -- Pogasnut ego glaza, ego napryazhennaya volya, i ya ujdu -- Hozyain zhdet". CHernaya orha zhivet u nego v akvariume, germeticheski prihlopnutaya kryshkoj. Vrach otkruchivaet zazhim. YA beru orhu. Krasiva -- chernye barhatistye tona. Lepestki iz vseh por izvergayut tonkij, sladkij zapah. On okutal moe lico -- molekuly ego stremilis' vojti v menya. YA videl ih klubyashchijsya polet. YA vdohnul -- i oshchushchenie porochnoj negi ohvatilo menya. YA stal dvojnoj -- prezhnij "ya", neplohoj paren', mlel ot sladosti etogo zapaha. Drugoj -- tepereshnij -- videl dvizhenie molekul, ih vhozhdenie v krovotok, ih popytki himicheski soedinit'sya s gemoglobinom. YA sel v kreslo, otkinulsya i pritvorilsya dremlyushchim (ili v samom dele zadremal?). Glaza ya prikryl, no skvoz' veki glyadel na vracha. Videl -- d-r Dzh. Glass vyshel. YA znal -- SHtark zhdet ego v konce malen'koj shahty. Tam mnogonozhka i robot-sekretar'. Tam i komnata --osvincovannaya. (Ona vidna mne belym pryamougol'nikom.) Vrach speshit. Skvoz' kamen' probivayutsya treski i shurshanie ego myslej. YA nyuhayu orhideyu. I naslazhdayus' tem, chto mogu delat' eto bez opaski. Itak, vrach skazal Glennu o svojstvah chernoj orhi. Kolonisty brosili Glenna. SHtark otobral u nego upravlenie koloniej. YA -- mstitel'. No SHtark uzhe nakazal sebya, doshel do tochki. Tochku postavlyu ya. YA vstal, votknul cvetok v karmashek zhileta i poshel. YA videl vse -- shtol'ni, hody. Plato izgryzeno shtrekami. Budto podnyataya kora istochennogo nasekomymi dereva. I v poslednej yachee nezrimyj SHtark... delaet chto-to. |to "chto-to" i budet moim vkladom v Znanie Argusa. Pojdu-ka medlennee, pust' ne toropitsya, pust' gotovit svoe delo. SHirokie tonneli smenyalis' uzkimi kamennymi trubami. Oni shli vertikal'no (v nih zheleznye lestnicy). Hripyat nasosy, vtyagivaya vozduh s poverhnosti (i fil'truyut, sterilizuyut, sushat ego). Potoki vozduha voyut raznymi golosami v shchelyah... Peshchery-fabriki, otdelennye listovym metallom. V odnih roboty l'yut metall (bryzgi, snopy bryzg), v drugih rabotayut na stankah, v tret'ih svarivayut kakie-to chasti. Otovsyudu zvyakan'e i stuki, shipenie ognya, hlopki vzryvayushchegosya gaza. Idu nizhe. Zdes' estestvennye peshchery, malen'kie, dushnye, pyl'nye, slovno karmany v zanoshennom kombinezone. Odni peshchery suhie, v drugih tekut podzemnye vody s privkusom izvesti. (Blizka svincovaya komnata.) I vdrug ya oshchutil uzhas, priblizhayushchijsya ko mne. On nessya --spressovannyj, vybroshennyj mozgom, strashnyj, slovno zagrav v pryzhke. No eto zhe vrach, ego mozgovye volny! YA mogu dat' na otsechenie svoyu golovu (bez shlema), chto SHtark chto-to vykinul noven'koe. I vpervye ya oshchutil ustalost'. Nadoel mne on. Kakoj-to mertvodushnyj, svirepyj, s vospalennym mozgom. ...A na planete den', na plato -- horoshij vozduh. Tam gulyaet i dyshit Tim. Na pleche ego dvustvol'nyj starinnyj drobovik -- on kollekcioniruet melkoe zver'e, b'et ego iz ruzh'ya sypuchimi zaryadami. Na rozhe ego blazhennaya uhmylka, v borode -- solnechnoe zoloto. Sobaki begut za nim v legkih panciryah. Oni snuyut tuda-syuda i vse obnyuhivayut. Im horosho -- nebo chistoe, ni odnoj meduzy! YA pozavidoval im (i moemu proshlomu). ...Vrach vopil: -- CHto-o on delaet. CHto on delaet... U-u-u... YA vyshel navstrechu emu -- tot naletel i prikleilsya ko mne, budto prisoska manty. On tryassya i vshlipyval, utknuv golovu mne pod myshku, mochil slezami moj unikal'nyj bronezhilet. YA zhdal. YA pogladil ego zhestkovolosuyu golovu i oshchutil ladon'yu ploskij zatylok. Vrach hlyupal, rasskazyvaya, chto SHtark zastavil, prinudil dat' emu ekstrakt orhi. No ved' tolkom ne provereno ee dejstvie! Da, bol' uhodit, no kuda? I chto budet dal'she? Vrach krichal -- nado speshit', tam gotovitsya prestupnaya operaciya. Ego prinuzhdali assistirovat', on zhe vyrvalsya i sbezhal. Krichal -- SHtark gotov absolyutno doverit'sya robotu-hirurgu. Krichal -- sejchas SHtark perestanet byt' chelovekom, ego srastyat s mashinoj. On stanet kibergom, i togda s nim ne sladish'. ("Vot ono, Znanie! Takogo eshche i ne byvalo, takogo Argusy ne videli, ne vstrechali".) Glass krichal: -- Nado bezhat', nado spasat' cheloveka! Dzh. Glass byl prav -- nado bezhat'. I my pobezhali -- eto bylo sovsem ryadom. U ekranirovannoj komnaty robot-sekretar' obstrelyal menya. Ot vspyshki lazera bryzgalas' kamennaya poroda, vzletali raduzhki parov. YA poborol zhelanie stat' pod udar i ispytat' sebya. YA vystrelom smel sekretarya (i rasplavil porodu). Probezhav po ognennoj zhizhe, sorval svincovuyu dver', vorvalsya v pomeshchenie. I okamenel -- za tolstym steklom nachinalas' operaciya. Na ploskom i belom stole lezhal SHtark, golyj, kak lyagushka. Nad nim navisla mashina -- paukom. Ona perebirala rukami, slovno pryala. (Peredelannaya mnogonozhka, k nej dobavleno eshche shest' ruk.) Ona rabotala srazu neskol'kimi rukami. Poka chto manipulirovala sklyankami. Vidimo, anestezirovala SHtarka. No delala eto s neobychnoj skorost'yu. |to i bylo strashnoe -- molnienosnost' proishodyashchego. Podospel vrach. On zadyhalsya, svistel legkimi. On sel na pol. -- Vse, -- skazal on, -- ne uspeli. -- A esli vojti i pomeshat'? -- sprosil ya. -- Togda on mertv. I ne vojdete, predusmotreno... Smotrite, smotrite, chto on delaet! -- vdrug zakrichal vrach. Robot, shvativ beluyu korobochku, pones ee k telu, i tuda zhe potyanulas' odna lapa so sverkayushchimi nozhnicami i drugaya -- s shchipcami. Prishlos' idti napryamik. YA voshel i ostanovil mashinu. SHtarka pohlopal po shcheke. Tot ochnulsya. Potyanuvshis', zevnul i sel, svesiv golye volosatye nogi. On kivnul mne i pogrozil vrachu pal'cem