. Vstal. Medlenno i tyazhelo proshel k kushetke: ta vzdybilas'. On prislonilsya spinoj -- kushetka vypustila ruki, shvatila ego, stala oprokidyvat'sya. Zagudelo -- SHtark medlenno pripodnimalsya i povis v vozduhe. Dezgravitator... |to ponyatno, SHtarku nado otdohnut'. On povis nepodvizhnyj i kak by okochenevshij. YA polozhil cvetok orhi emu v izgolov'e -- pust' dremlet. YA vzyal iz robota plastinu s programmoj, izvlek mozgovoj blok i ushel, vedya doktora, absolyutno raskisshego ot perezhivanij. Kiberga iz SHtarka ne vyshlo. ...Vecherom ya vstretil SHtarka, brodyashchego koridorami. On hodil netoroplivo, vidimo, proshchalsya. Na vse glyadel, vse trogal. Na nem byl stranno ogromnyj shlem. YA poshel za nim -- on zatoropilsya, pronessya slovno na kolesah. -- Stoj! -- kriknul ya. No figura ischezla. SHtark uhodil. Zachem? Kuda? Ubegal on vniz, no ne shahtami, a estestvennymi hodami (ih prozhgla lava). Tam uzkie shcheli i prohody, soedinyavshie nebol'shie pustoty (ya videl ih kak beloe ozherel'e). Byli koe-gde i nachatye shtreki -- imi SHtark rvalsya vglub', k yadru planety. Oni videlis' mne pryamymi liniyami. YA vyzval Niki -- tot pobezhal sledom za SHtarkom. YA shel napererez. ...Opyat' peshchera. Uslyshal shum vody i poshel na nego. Upal v ledyanuyu vodu, nyrnul i proplyl. Aga, drugaya peshchera. Berega ee podnimalis' kruto. YA vskarabkalsya --odezhda podsyhala na mne. ...Voshel v ogromnejshuyu peshcheru. Sejchas uvizhu SHtarka (ya ulovil toki ego speshivshego tela). Osmotrelsya -- neobychnaya peshchera. V odnom ee uglu oshchushchalas' povyshennaya radioaktivnost'. Zdes' pripryatan mikroreaktor. YA sel na kamen'. ZHdal. ...Zagremelo. Poslyshalsya stuk kamnej. Iz uzkogo hoda vynyrnula belaya figura. Ona uverenno (bez sveta!) proshla na seredinu peshchery. Tam i ostanovilas'. |to SHtark! YA ne mogu pojmat' ego mysl', no vizhu dvizheniya. CHto on tam na sebya ponaveshal?.. Vot nagnulsya, podnyal kamen' i vynul mikroreaktor i kak by pogruzhaet ego v sebya. -- Teper' energii mne let na sto hvatit, -- skazal on i poshel v moyu storonu. No ostanovilsya, popyatilsya. -- Argus! -- vskriknul on. YA promolchal, oshchushchaya, kak SHtark shchekochet menya radiovolnoj. CHto eto? Lokator? -- Ne otmalchivajtes', Zvezdnyj! -- prokrichal on. -- Vy zhe zdes'. YA molchal. SHtark shel ko mne, pereprygivaya cherez kamni, pleshcha vodoj. Vot podnyal kameshek i shvyrnul v menya. Promahnulsya (tot udarilsya ryadom, razletelsya melkoj pyl'yu i obzheg mne shcheku). Takoj brosok! A-a, on nacepil na sebya mehanicheskij skelet, eto delaet ego sil'nym. -- Stranno, -- skazal SHtark (golos ego raznessya). -- YA ego vizhu, a on molchit. Byt' mozhet, mne eto kazhetsya? Mozhet, pribory vrut! Mozhet byt', eto samovnushenie. YA zhe ne chelovek, ya... ya pochti super, mehanika pervoklassnaya, ne huzhe ego shtuchek. Vot, mogu peremeshchat'sya. (On so svistom dvigatelya pronessya vdol' peshchery i ne razbilsya o stenu.) Vot vizhu gonyayushchuyusya za mnoj mnogonozhku. Parshivyj avtomat! (On pogrozil kulakom.) A vot zdes' Argus sidit na kamne. On stal podhodit'. SHel medlenno i bormotal. -- Vot zdes', ya ego vizhu. Razberemsya. Vo-pervyh, infrazrenie: ya vizhu ego svetlym pyatnom s dostatochno chetkimi ochertaniyami. Vo-vtoryh, izluchenie. |to, konechno, ego zhilet. K tomu zhe on dyshit, shevelitsya, membrany ulavlivayut eto. A vse zhe ego zdes' net! CHto by ya sdelal na ego meste? YA by napugalsya, vskriknul. Ili brosilsya v bor'bu. Znachit, ne udalos'. Operirovat'sya on mne ne dal, kibergom stat' ne dal. Proklyatyj! A sam ya nichego ne mogu, i pribory mne vrut. Proveryu-ka prostejshim obrazom. On podbezhal i protyanul ko mne ruku -- potrogat'. YA shvatil ruku i zamknul na nej braslet. I na vremya my zamerli. Molchali, tyazhelo i goryacho dysha. On bylo nachal borot'sya, no ya szhal ego i pochuvstvoval -- smogu razdavit'. On ponyal eto. Snova molchim. I v tishine molchaniya slyshna podzemnaya zhizn' -- shorohi podzemel'ya, golosa vody, stuki kapel', kryahten'e kamnya. Zatem voznik slabyj, drozhashchij, dvojnoj smeh. On rodilsya i vyros, raznessya po peshchere, usililsya, zagremel. Kazalos', kto-to ogromnyj zahlebyvaetsya gromovym hohotom v dva ogromnyh rta. |to smeyalis' my, smeyalis' vmeste. YA derzhal ruku na pleche SHtarka. On ne ujdet ot menya, net. YA proiznes formulu aresta. Delo koncheno. Slova, tyazhelye, kak glyba, prizhali ego. A zatem ya, Sud'ya i Argus, vynesu prigovor. SHtark snova zadrebezzhal smehom. On sel ryadom na kamen', hlopnul menya rukoj po kolenu. -- Znaete, Argus, -- skazal on. -- YA tak ustal za chasy obshcheniya s vami, chto rad i brasletam. Vse zhe konec. Pochemu vy menya ne vzyali srazu? ZHelali igrat'? -- Hotel videt'. Nasmotrelsya na dvesti let vpered. Videl polukiberga, a eto dano ne mnogim. Videl cheloveka, sgubivshego geniya. -- Argus, moya pros'ba -- ssylka na odinokuyu planetu... "Na mertvuyu, mertvuyu", -- zagovorili Golosa. -- A vy zabyli pro svoi vosem'desyat s hvostikom procentov vody? --sprosil ya ego. -- Nu, s nej-to ya razdelayus'. -- A togda na ledyanuyu planetu, -- skazal ya. -- V snega Arktasa. Tut v peshcheru vorvalsya Niki -- zagremel, zalyazgal, zamorgal prozhektorom. Peshchera osvetilas' vsya. YA dazhe vzdrognul -- tak horosho bylo zdes'. YA glyadel budto iz centra kristalla s tysyach'yu granej: steny iskrilis', vsyudu -- gipsovaya pautina. Na polu -- cvety: rozy i prochee. Podzemnyj sad: belaya trava i v nej eshche cvety, eshche zvezdy. YA vstal, chtoby udobnee bylo smotret'. YA ne zhalel, chto byla pogonya. YA pil glazami krasotu podzemel'ya, podmechaya vse novye ee detali. A oni menyalis' pri kazhdom dvizhenii prozhektora (kto videl mnogonozhku v pokoe?). -- Ne pravda li, zdes', pod zemlej, chudesno? -- govoril mne SHtark. -- Odinochestvo zdes' polnoe. A zvukovye fenomeny? O, ya mogu mnogoe rasskazat' vam o podzemel'yah. YA vyros v nih, kopil sily, vynashival glavnuyu mysl'. Idite, idite ko mne, Argus. Vy ved' ne smozhete byt' prezhnim, s toski umrete, ya vam verno govoryu. Davajte, operaciya -- i my kibergi, my vmeste. Vsegda, tysyachi let. ZHalko Lyucifer? Najdem inoe mesto. Davaj vrubim imena v istoriyu. Kstati, o kolonistah. Vy otnimete menya u nih. Ne boites'? YA ved' im tak mnogo dal. ...Nas vstrechali kolonisty i Tim s barbosami. YA vel SHtarka. Koridor tayal v golubom svete. V nem -- lyudi. YA shel, i lico moe bylo -- kamen'! YA tak ego i oshchushchal -- kamen'. Kolonisty (sil'no sdavshie, postarevshie etoj noch'yu) vstretili nas naborom podborodkov i pronzitel'nyh vzglyadov. I molchaniem -- ni slova SHtarku! Na zapyast'e ego pravoj ruki bylo izyashchnoj raboty kol'co. Ono otgorodilo SHtarka, sdelalo ego slabym i preziraemym. Nikto ego ne boyalsya, nikto ne ispytyval k nemu blagodarnosti. Vot ono, nakazanie! -- Vedut, -- skazal kto-to. -- A, SHargi... -- Dostukalsya, -- otozvalsya Prohazka. I vse! Mne bylo protivno ih ravnodushie. -- Dorogu, dorogu, -- govoril ya. Vremeni bylo v obrez: nuzhno zabrat' kostyum -- unikal'naya shtuka. Nuzhno vzyat' robota-hirurga. Otlichnaya veshch'! A eshche ya videl: "Persej" hodil vokrug planety i zhdal nas. YA ostavil SHtarka v komnate s Timofeem i sobakami i ushel v rubku. YA svyazalsya s kommodorom, uvidel na ekrane ego ozabochennoe lico. My dogovorilis' ob ohrane regalij Argusa. I s udovol'stviem ya skazal sebe, chto segodnya, vecherom, ya izbavlyus' ot SHtarka. YA prikazal zakryt' shahty, prekratit' raboty i prigotovit' robotov k dolgomu hraneniyu. Prikazal kolonistam gotovit'sya k ot容zdu. Oni prihodili ko mne. Prishel Meloun. On soglashalsya i na prozhivanie v bolotah. Govoril, chto zhelaet iskupit' vinu -- ved' eto on privez Belyj Dym. Uveryal, chto vylovit ih, podmanivaya soboj. YA otkazal, a na bolota s dymami poslal robotov. Prikaz: isparit' ih k chertyam sobach'im! Prihodila velikolepnaya chetverka -- ne ostavil. No ostalas' Mod Glenn. Ostalsya vrach -- okolo svoih orh, toksinov i sliznej. Ostavil ya i lyubitelya mehaniki -- eto byl zastarelyj holostyak i nikomu ne nuzhnyj bryuzga. Pochinennyj "Aleshka" sdelal neskol'ko rejsov k nashemu domu i k start-ploshchadke. Snachala on perevez sobak i Tima, zatem robotov, zatem SHtarka, bagazh i kolonistov. |ti oshchushchali sebya pobezhdennymi. Ugryumye i hmurye, oni sideli na veshchah na krayu start-ploshchadki i zhdali raketnuyu shlyupku. YA zhe sledil za ee traektoriej. YA videl -- kommodor v paradnoj forme. YA videl -- dva ego kosmonavta vooruzheny. Oni stanut ohranoj Krasnogo YAshchika, i kommodor nadolgo teryaet vlast' nad nimi. Takov Zakon. YA videl -- te chleny komandy "Perseya", chto dezhurili v zvezdolete, a ne lezhali v sne dolgogo anabioza, vzvolnovanno zhdali. ZHdali Krasnyj YAshchik, zhdali kolonistov, lenivyh i robkih. Bespokojstvo vnov' odolevalo menya. YA ne spal nedelyu, odezhda mnogo raz promokala i vysyhala na mne. No ya ne oshchushchal slabosti. YA toptalsya na ploshchadke, szhigaemyj neterpeniem. I eshche byl Argusom --pri moem priblizhenii kolonisty otvorachivalis'. I Tim otvorachivalsya. No ya videl ego naskvoz'. On zhdal, kogda ya stanu prezhnim. Togda on voz'met svoe. On stanet zabotit'sya, nyanchit'sya, pokrovitel'stvovat' mne. Tak i budet... Milyj Tim, ya soskuchilsya i po tvoej vorkotne, i po tvoemu upryamstvu. ...Kolonisty?.. Povesili nosy?.. "Slushajte, -- vnushal ya. -- Vy sytye i nezhnye, lenivye i zhadnye. Podnimite golovy! (Podnyali.) Derzhites'! Primite nakazanie, dolgoe kak zhizn', s dostoinstvom". ...SHtark? |tot byl zhelt (razlilas' zhelch') i prezritelen. On vse dostaval i zheval svoi shariki. Vot ego mysl': "Tvoe vremya i sila konchayutsya". Pust' konchayutsya, mnogoe konchaetsya. I s udovol'stviem ya dumal, chto pora riska dlya Tima i ego sobak tozhe konchaetsya -- ya zabral vseh robotov-issledovatelej. Ih mnozhestvo -- ot bol'shih (dlya sbora obrazcov) do krohotnyh soglyadataev. Odni mogli sidet' na derev'yah, drugie parit' v vozduhe i proslezhivat' zhizn' lyubogo zverya. Horoshie shtuki! Imi SHtark issledoval planetu (zatem vynes ej prigovor). YA podmignul SHtarku. -- Vy dumaete, -- skazal ya, -- o pobege? -- Predstav'te sebe, tak. No eto zhe mladenchestvo. Znaete, Argus, ya zadumalsya ne tol'ko o pobege, ya dumayu o sebe. Ran'she vremeni ne hvatalo, a vot tut... CHto ya takoe? Kakova moya cennost'? Ponimaete, ya ne staryj, vsego sem'desyat. A chto sdelano? Zamet'te, bezdel'ya ya ne vynoshu, rabotayu kak chert. Net, tysyacha chertej! Desyat' tysyach! Itak, sem'desyat let sostavlyaet shest'sot tysyach chasov. CHem ya ih zapolnyal? Argus, ya rastochitel'. Dvesti tysyach chasov ya prospal, dvesti tysyach ushlo na tak nazyvaemuyu zhizn', na vypolnenie razlichnyh obyazannostej. Na obrazovanie, naprimer. Eshche sto tysyach ya brosil na vypolnenie obyazannostej grazhdanina Vselennoj. Ne uhmylyajtes', eto ser'ezno. Do pyatidesyati let ya byl neumolimo ser'ezen. Iz ostavshihsya sta tysyach chasov shest'desyat tysyach istratil na peremeshcheniya s mesta na mesto i lish' sorok tysyach na rabotu. A vy pomeshali mne. Ponimaete? Dazhe planetu ne peredelal. A sejchas pogovorim o vas, moj blednolicyj krasavec. Ne dumajte, chto pobeda vasha polnaya. YA dal horoshij pinok etoj planete, i ona zavertelas' inache. Pojmite eto. O, ya by i s vami spravilsya, esli by ne vash proklyatyj temp. I vdrug on posmotrel na menya s prostym i naivnym lyubopytstvom. Dazhe glaza vytarashchil. Budto my vot tol'ko chto vstretilis', a SHtark uznal, chto ya Argus. Ego glaza obezhali moe vooruzhenie, no otchego-to snizu: pistolet, zhilet, shlem. SHtark ozhivilsya, razglyadyvaya moyu tehniku. -- A vy horosho znakomy so vsemi vashimi igrushkami? SHlem, zhilet, pistolet? -- sprashival on. -- Nemnogo. -- SHlem... Tut vy vse znaete. ZHilet? Zdes' moe znanie ogranicheno, no ego cena raz v desyat' vyshe ceny vsego moego oborudovaniya. Cenite ego. Pistoletik? Ego cena -- vtoroj moj poselok. Sumasshedshie traty! Zakon v Kosmose -- doro-o-goe udovol'stvie. -- No v dannom sluchae neobhodimoe! -- vstavil ya. SHtark, slovno ne uslyshav moej repliki, prodolzhal: -- A pistolet -- otlichnaya veshch', moya konstrukciya. I ne esh'te menya glazami, proshu vas. Nu hot' na proshchanie. Vam, ya znayu, eto igrushki, a mne tyazhelo, serdce zhzhet. ...Ah, Sud'ya. Pomnyu, kogda rozhdalas' u menya ideya povertet' planetkoj, to brodili v golove shvatki, udary luchej i prochee. A na samom dele vse okazalos' predel'no trudnoj rabotoj, a vot teper' eshche durackaya lihoradka. Potrogajte ruku. Gorit? |to podzemnaya lihoradka. ...Sud'ya, vy oshchushchali takoe sostoyanie: moch' i ne hotet'? YA oshchushchal. Ne iz leni, ne iz trusosti -- ya ne boyus' dazhe vas, Zvezdnyj, dazhe sejchas. I ne iz boyazni neudachi. Razve ya mog dobit'sya bol'shego? YA byl carem, marshalom dvuhsot soroka universal'nyh robotov. YA vsporol etu planetu. Ne-et, ya nedurno provel vremya. I kibergom by stal, i... planetu peredelal by. |-eh, pronyuhali... CHertov Gro. Ved' on? Skazhite -- on? YA molchal. -- A ruku-to mne naprasno togda zhali. Vot, onemela i ne othodit. Tak vot, zadumyvayus', v chem moya oshibka. -- Lyudej vy preziraete, -- skazal ya emu. SHtark vzdernul plechi, vskinul svoj klyuv. -- Lyudi?.. Pri chem tut lyudi? Nekotoryh ya ves'ma uvazhal. Sebya, naprimer. I ty byl otlichnyj muzhik -- poka v kostyumchike. I zamknulsya v sebe. Stal pokrapyvat' dozhd', i SHtark s容zhilsya. On ozyab. ...YA hodil i hodil po ploshchadke. Sgushchalis' tuchi, v chashche porevyval mout, nedaleko ohotilas' staya zagravov. Hlynul liven'. Voda plyasala na betone. Zapishchal zummer -- raketnaya shlyupka shla na posadku. Sejchas vse konchitsya. Sejchas ya stanu svobodnym, a Argusy uletyat. |to zhe horosho, chto vsemu byvaet konec. Dazhe schast'yu. Inache by stalo nevynosimo. A-a, Golosa... Proshchajte, proshchajte... Proshchajte, druz'ya! Gde-to vy budete? Skol'ko soten let provedete vo sne ozhidaniya, poka vas prizovut k novomu delu?  * CHASTX TRETXYA. BUDNI LYUCIFERA *  1 Dnevnik T. Mohova Dnya cherez dva posle okonchaniya sumatohi s SHtarkom ya vspomnil sovet Glenna pojmat' meduzu. "|to, -- zapisyval on, -- raskroet zagadku nizkogo udel'nogo vesa zdeshnih organizmov". On predpolagal, chto v meduze antigravitacionnoe veshchestvo nahoditsya v nesushchem puzyre. No ya dolgo ne reshalsya lovit' etot puzyr' ob容mom v desyatki yadovityh kubometrov. YA posovetovalsya s doktorom, tot skazal Argusu. Georgij, konechno, zagorelsya. Privlek mehanika (tot pozhalel o SHtarke: "Nemedlya chto-nibud' by izobrel"). On pripomnil, chto meduza byla pojmana SHtarkom, posharil po kladovym i nashel mini-skarp, otdelannyj pod meduzu. V nem byli i set', i garpun, polyj vnutri, i nasos. Zatem Georgij v etom meduzoskarpe s utra zavis nad ubitym solnechnikom. No tol'ko vecherom priblizilsya dovol'no bol'shoj otryad meduz-titanov. YA nablyudal za vsem, boltayas' s d-rom Dzhi na polkilometra vyshe Georgiya. Sverhu ya videl krasnyj sharik skarpa-obmanki, videl netoroplivo plyvushchih meduz i oshchushchal vsyu strogost' momenta, pervogo prikosnoveniya k tajne. Georgij zhe pohohatyval (po radio). On uveryal, budto odnoj rukoj skrutit meduzu, chto i sdelal. Set'yu kak by podcherpnul ee, i my kamnem upali vniz, k nemu. I d-r Dzhi prokolol garpunom tugoj raduzhnyj puzyr', vklyuchil motor, i nasos so svistom potyanul v sebya gaz nevesomosti. YA videl, kak plastikovyj meshok fioletovo zasvetilsya... Kogda meshok stal tugim, d-r Dzhi perekryl ventil', polozhil garpun na dno skarpa, i my otoshli v storonu. YA uvidel -- Georgij vyshel na krylo. Odnoj rukoj on derzhal set' s meduzoj, drugoj razmahival i krichal: -- Glyadi, ya derzhu etu gadinu odnoj rukoj, ya eshche silen, eshche Argus! -- On prosto idiot, -- burknul d-r Dzhi. -- V meduze ostaetsya gaz, sejchas on vyjdet. -- Bros'! -- zakrichali my. -- Brosaj set'. No slizistaya massa potyanula, i Georgij upal. (On govoril potom, chto zabyl razzhat' ruki.) On padal vniz, stremitel'no umen'shayas'. Dzhi vyklyuchil antigrav i pereshel v svobodnoe padenie -- on hotel perehvatit' Georgiya. YA zazhmurilsya. No kogda my podleteli k Georgiyu, tot dogadalsya otpustit' set' i letel na antigrave. Poyas s priborom spolz, Georgij plyl vverh nogami, ruka ego byla v krovi -- set' obodrala ladon'. My vzyali ego na bort. On govoril: -- Nu vot, ya opyat' slabyj chelovechishko! V tot vecher on i zabolel. I togda zhe doktor skazal takuyu frazu, --segodnya my-de vzyali samoe yarkoe na planete, a dalee pojdet obydennaya rabota. YA rashvoralsya. Nachalos', konechno, s bolotnoj lihoradki. S neyu Tim raspravilsya kruto. Zatem k noge pricepilsya fioletovyj nastyrnyj gribok -- Tim sbil ego izluchatelem. A tam prishla i predskazannaya im slabost'. YA, vyalyj i slabyj, nichego ne delal, a tol'ko lezhal i spal. Tim likoval -- on vzyal svoe! On lechil menya, totoshkal, uprekal, pripekal. I vse eto delal s siyayushchej mordoj. Sobaki mne sochuvstvovali. Oni provedyvali menya, vilyali hvostami, glyadeli laskovym vzglyadom. ZHil ya tak. Prosypalsya k zavtraku i videl: za stolom sidit Tim, bodryj, umytyj i prichesannyj. Zavtrakaya, on rasskazyval mne nochnye novosti: o napadenii mouta, o tom, chto nochniki nakonec-to otkochevali. Zatem namechal vsluh plan na novyj den' i uhodil. YA zasypal, prosypalsya, snova zasypal i prosypalsya. Kondicioner pel mne svoyu pesenku, ya to pil chaj iz termosa, to listal staromodnye knigi, zachitannye pokoleniyami. Ili dumal. Proshedshee bylo dlya menya divnym snom, kotoryj vspominaesh' to s predel'nym uzhasom, to s velikoj radost'yu. YA vspominal SHtarka i kolonistov... Teper' oni mne ne kazalis' malen'kimi. |to byli haraktery i sud'by v svoem rode pouchitel'nye. Bystro ustaval. Togda, zazhmuryas', smotrel skvoz' veki na solnce ili slushal, kak Niki domovnichal. Pribrav pomeshchenie, on gotovil kormezhku sobakam i nam (kashu s myasom iz sliznya po imeni "travyanaya kurochka"). Zatem kipyatil chaj, mnogo chaya, i uhodil vo dvor. Den' shel, solnce perehodilo iz odnogo okna v drugoe, to lil, to obryvalsya dozhd'. Ili effektno nakatyvala groza -- pervobytnaya, tropicheskaya. Ona prihodila tak: v polden' yarilos' solnce, k dvum-trem chasam sobiralis' tuchi. Temnelo. I togda molniyami, slovno nogami, shagala k domu groza. Grom ee shagov narastal, nogi-molnii slivalis' i kazalis' odnoj, nepreryvno plyashushchej. I, prislushivayas' k raskatam gromov, ya prikidyval, kak bylo by horosho ne govorit' formulu otrecheniya, byt' Argusom vsegda. YA vspominal: vot snimayu shlem -- i slabeyut glaza, i uhodit Znanie. Snimayu bronezhilet -- i kazhus' sebe takim golym i slabym. Otdayu pistolet -- ya okonchatel'no bezzashchiten. Otrechenie!.. YA lezhal i s otchayaniem, s gorech'yu dumal o sile slova. V proshlyj raz slova obryada dali mne sverhsilu. Slova otrecheniya otnyali u menya ee. I s podozreniem ya vdumyvalsya v lyubye slova, iskal v nih istoki mogushchestva. Naprimer, takie -- hleb, lyubov', kislorod. Ili takie -- tovarishchi, druz'ya, my, oni. ...Vydohshayasya groza uhodila, vorcha, za gorizont. Priletal Tim. Gremel ego golos, zveneli panciri sobak. Oni ssorilis' mezhdu soboj i, obizhennye, vizzhali. Tim umyvalsya, razbryzgivaya vodu i fyrkaya, i shel k stolu -- krasnorozhij, golodnyj, kak zver'. My obedali vmeste: on za stolom, ya lezha derzhal tarelku na grudi. Niki kormil na dvore sobak -- snova vizgi, ssory i shumnye primireniya. ...Poev, sobaki vhodili v dom i lozhilis' na polu. Oni otdyhali. Tim rasskazyval mne o rabotah segodnyashnego dnya. On privozil s soboyu raznyh sub容ktov i marinoval ih v bankah pryamo na nashem obedennom stole. (Kak govoril, v istorii Lyucifera shel period sobiratel'nyj.) U nas poyavilas' banka s Zelenoj Penoj. V almaznoj prochnosti posudine sidelo dymnoe sushchestvo. (Lovil on ego s d-rom Dzh. Glassom i perekachal portativnym nasosom.) YA slushal, smotrel. I vremenami vse kazalos' mne prodolzheniem sna, uvidennogo na oblomke rakety. YA ved' popal na Lyucifer "katastroficheski" prosto -- meteorit razbil moyu "Vegu". Mne eshche povezlo -- ya byl v skafandre i remontiroval vyhlop dvigatelya. I vdrug vzryv. Na ostavshemsya kuske rakety ya ponessya chert znaet kuda, i okolo menya torchal Niki s polnym naborom instrumenta. Kogda ya vydyshal ves' kislorod i mnogo dnej provel bez nego, menya podobral korabl' Zvezdnogo Patrulya. Sobstvenno, ya davno umer. To, chto valyaetsya v posteli, est, mechtaet, dumaet, gladit sobak, bylo mertvym... YA ochnulsya v korabel'nom gospitale na podlete k Lyuciferu. Na planete byl odinokij Timofej (naparnika ego -- Gaspara Lanzhevena -- proglotil mout). YA i ostalsya na Lyucifere -- ne mog sidet' v rakete. Mne bylo strashno. YA szhimalsya, ya vse vremya zhdal udara meteorita. Na Lyucifere ya stal laborantom Tima, nemnozhko himikom, chut'-chut' biologom i strastnym fotografom. Glavnoe, zdes' byl Timofej, ego sobaki. I ne bylo meteoritov. ...Tim. On blizko soshelsya s vrachom (hotya i emu ne nravilis' toksikologicheskie uvlecheniya eskulapa). Vrach chasto byval u nas: osmatrival menya, potom razglyadyval kollekcii, chasami kovyryalsya v gerbarii. Lechenie moe on poruchil Niki, perezapisav v nego svoi znaniya, -- Dzh. Glass byl goryachij issledovatel', no holodnyj vrach. V chem i sam priznavalsya. Niki mne smertel'no nadoedal ukreplyayushchimi miksturami. K tomu zhe on pristrastilsya lechit' vseh podryad (energii bylo ne zanimat', vsyu noch' visel na provode). I teper', nachinaya s menya i konchaya shchenkami, vse byli v zaplatah plastyrej, nality do samogo gorla miksturami i otvarami. 2 Vsem ostochertela moya zhizn' v posteli da shezlonge. Osobenno mne. Tim svyazalsya s vrachebnym centrom Vsesoveta. Byl konsilium, v nem uchastvovalo poldyuzhiny elektronnyh eskulapov plyus d-r Dzh. Glass. Oni i razrabotali novuyu shemu lecheniya i reshili, chto mne nuzhno smenit' klimat. Obyazatel'no! No sama mysl' o rasstavanii s Timom i sobakami do slez rasstroila menya. YA ne hotel uezzhat' s Lyucifera. -- Da net zhe, -- ulybnulsya mne d-r Dzh. Glass. -- My imeem v vidu plato. Tam i temperatura ponizhe, i vlazhnost' pomen'she. V konce koncov, tam est' vpolne komfortnoe podzemel'e. K tomu zhe moj kollega (on poklonilsya Timu) i ya -- my davno hotim provesti odno sovmestnoe issledovanie. I bylo resheno o nashem pereezde na plato. Tim na "Aleshke" perebrosil snachala kollekcii, zatem imushchestvo i sobak. Poslednim otchalival ya. Kolonisty, sochuvstvuya, predlagali nosilki, ya zhe vzyal skarp SHtarka. I kogda povisla, slovno kaplya, ego serebristaya mashina, vo mne vse szhalos' --tosklivo. SHtark byl otlichnyj tehnik -- v polete mashiny oshchushchalas' chudesnaya myagkost'. YA povtoryal nash pervyj marshrut. My proneslis' na yug, sletali na mesto, gde nas sbil SHtark. Nikakih sledov, slovno i ne bylo SHtarka, raket, nas. SHatalis' slizni s krasnymi borodavkami. Oni napolzali na derevo, prizhimaya ego k zemle, i peretirali drevesinu rogovymi zubami. Vot boloto s zelenymi puzyryami, vot mesto smerti Beka i miloj Kvik. YA isparil eto boloto, prevratil ego eshche v odno oblako. Skol'ko ih plyvet v nebe -- belyh i chistyh! Im horosho to nabuhat', to prolivat'sya dozhdem. ...My poviseli i okolo plato, sredi derev'ev. Zatem nam otkrylos' samo plato. Na posadochnoj ploshchadke, zaplyvshej mhami, kovyryalis' dve mnogonozhki. Sinyaya meduza planirovala na nih, bryzgalas' dymyashchejsya zhizhej. Ona, rabotaya vozdushnymi rulyami, delala zahod za zahodom. No roboty ne smotreli vverh, ih zashchishchal plastik. YA sbil meduzu. Ona upala, i roboty zakopali ee v zemlyu. YA zhadno vsmatrivalsya v plato. No prezhnego volneniya ne bylo. Ono ushlo, uletelo so SHtarkom i Krasnym YAshchikom na "Persee". Gde-to teper' oni? V kakih dalyah?.. YA povernul k rasshcheline. A tam zala, mnogonozhki... YA vylez iz skarpa i poshel sebe potihon'ku. Niki plelsya szadi. V koridore nas vstretili sobaki -- kinulis' laskat'sya i povalili menya. I, ponyatno, obshlepali yazykami. Na shum vyskochil Tim -- borodatoe miloe chudishche. Sledom vyshel vrach, posmeivayas' v uzkuyu chernuyu borodu. My pogovorili s nim, pohlopali drug druga po plecham. Vrach soschital mne pul's: okolo sta udarov. Sto desyat'. -- Nado hodit', nado trenirovat' muskuly, -- govoril mne vrach. -- Vot, vot tvoya komnata, -- suetilsya Tim. My voshli i dolgo pili chaj, eli vkusnoe pechen'e. Pogovorili o plato, o meduzah. Vrach i Tim obsuzhdali moyu vneshnost'. Tim govoril, chto ya sushchestvenno postarel, v moih glazah poyavilas' umudrennost'. Vrach -- chto lico moe poteryalo prezhnyuyu blednost' Argusa. Zatem obsuzhdali, kakoj metod byl primenen dlya usileniya moej lichnosti. Tim upiral, chto vo mne eto prosvechivalo i ran'she. Vrach zhe schital vse tehnikoj, spryatannoj v shleme i zhilete. -- No vy zhe s nim ne stalkivalis', -- vozrazhal Tim. YA, slushaya ih, nezametno zadremal. Prosnulsya -- vracha net, a Tim sidit i tozhe spit, kivaya mne borodoj. YA vstal i vyshel v koridor. Slabost'... Ona oshchushchalas' mnoj kak podshipniki, vstavlennye v koleni. Kazalos', ya podvernus' na nih i upadu. I umru -- ot slabosti. No ya ne padal, ne umiral, a shel sebe dal'she i dal'she po ogromnomu koridoru. A ved' v kamne vyrublen. Ciklopicheskaya rabota! YA shodil v kabinet SHtarka. Ne mercali ekrany televizorov, na vse pribory tonko lozhilas' pyl'. YA sel v kreslo SHtarka, i totchas vse shevel'nulos' v kabinete. Povernulis' shkafy-katalogi, zaiskrilis' ekrany, pripodnyalas' kryshka stola. Pod nej, yarko osveshchennaya, popolzla lenta, ispeshchrennaya znakami. I avtomat skazal zhestkim golosom: -- Nastoyu na svoem... YA vstal i pobrel na etazh pereselencev. Zashel k rabotyage -- kosmat, nebrit. Na stole razobrannyj mehanizm: sovershenstvuet kakoj-to uzel. -- Teper' my, ne otryvayas' ot vsego, sdelannogo Otto Ivanovichem, --govoril on, -- pojdem po puti, namechennomu nashim pervym rukovoditelem.. No kakoj um byl u Otto Ivanovicha! ...Mod Glenn (ona rukovodit koloniej) prinyala menya horosho. Mod byla dovol'na svoej pervoj rol'yu, ona pomyagchela. Podala mne ruku, ugostila chaem i soobshchila o svoih planah. Vo-pervyh, nakonec-to zanyalas' temi melochami, do kotoryh u muzhchin ruki ne dohodyat. (Vse na svete sostoit iz atomov, lyuboe delo -- iz melochej.) Vo-vtoryh, doloj krajnosti, nu ih! Skazhem "net" chisto biologicheskoj civilizacii, no budem pomnit', chto i golyj tehnicizm do dobra ne dovodit. Tysyachi primerov! Ona govorila, ya slushal, i menya medlenno i krepko brala v svoi ruki toska, gustaya, slovno zelenoe zhele, lezhavshee na stole, v ploskoj tarelke. Vse zdes' mne kazalos' serym. I kak oni horosho prisposobilis', chert ih poberi! Dama?.. Komanduet. Tim?.. Hochet stat' velikim naturalistom. Vrach?.. Vynyuhivaet novye toksiny. I mne stalo kazat'sya, chto ya s容l vrednoe, chto naskvoz' otravlen i yad probiraetsya po moim zhilam vse glubzhe i glubzhe. Zachem tak sero zhit'? Zachem mne vsya eta presnyatina? Ne hochu! YA ushel ot rukovodyashchej damy. Vstal i, ne proshchayas', napravil stopy k dveri. Ta raspahnulas', vypustila menya. YA vyshel, svernul kuda-to i vzdrognul, uvidev stoyavshih robotov. Oni pokryty plenkoj (moj prikaz), postavleny na dolgoe hranenie. Mnogorukie, nedvizhnye, v nih darom propadaet moshch'. No vyskochil Dzhek, obnyuhal krajnego robota i zadral lapu... YA prognal Dzheka, ushel k sebe i leg v postel'. Pribezhal Niki i zanyalsya moim telom. On ter maz'yu eto slaboe, lenivoe telo. (YA kak by sverhu smotrel na ego rabotu.) On kapal fioletovye kapli, on vypoil mne butyl' gustoj i protivnoj zhizhi, dal novejshego vypuska snotvornoe. No spal ya bespokojno, to holodel, to umiral ot zhary. Ili prosypalsya ot gryzushchego tipa bolej. Utrom zhe vstal zdorovyj i bodryj, vot tol'ko oshchushchenie v sebe kakoj-to nezapolnyaemoj pustoty. Bol'shoj. 3 A na plato bylo horosho i suho. Burno cveli derev'ya. CHtoby ih cvety videlis' dal'she, oni sbrosili list'ya (a nekotorye besstydniki dazhe koru). I s utra i do pozdnego vechera v ih vetvyah gudeli mnogoglavki i varavusy. Dni shli otlichnye. YA mnogo gulyal. Na hodu mne legko, mne svobodno dumalos'. YA chasten'ko razmyshlyal o Glenne -- manila professiya selekcionera (ne vzlety ee, a ryadovaya rabota). YA uzhe sobiralsya prosit' Tima vvesti v menya znaniya, no chego-to stesnyalsya. ...Vokrug menya bezhali sobaki. Za nami gromyhal Niki -- meduzam nravilis' zdeshnie derev'ya, nizkie i redkie, -- dobycha sverhu byla horosho vidna. Obryzgav kakogo-nibud' neschastnogo sliznya, oni opuskalis' i zhrali ego. Niki sledil za vozduhom. Poyavlenie meduzy nasha kompaniya obychno zamechala po grohotu ego raketnogo ruzh'ya. Ono gremelo -- buh! -- zatem svist, i vysoko nad nami lopalas' granata -- blop! -- i na zemlyu padali cvetnye kloch'ya. Sobaki pyatilis' ot nih, a Niki nemedlenno szhigal meduziny ostanki. YA dumal -- vot by otgorodit' plato ot meduz. Nu eshche izobresti chto-nibud'. YA predstavil sebe SHtarka (kotoryj nessya v zvezdolete "Persej".) On sejchas v passazhirskih kamerah, spit v personal'noj yachee sredi dymka klubyashchegosya moroza. Lyuto holodno. Mercayut shkaly, sledya za rabotoj serdca. On spit. Lico SHtarka pokojno. Net, ono ulybaetsya, hitro i prezritel'no. V kriogennom sne on vidit svoj mir, vystroennyj iz zheleza. On bredet po nemu kibergom i upivaetsya svoim velichiem. V tot vecher ya zametil: meduza, parivshaya nad korallovym lesom, upala. Menya ohvatilo lyubopytstvo. YA poshel, my vse tuda poshli -- gur'boj. YA snyal s plecha ruzh'e Tima, ochen' horoshee, chestnoe, bez novomodnyh shtuchek, stavyashchih cheloveka v rol' absolyutnogo gospodina, sohranyayushchee risk i dlya strelka. My proshli les -- krasnyj, zelenyj i sinij. Vot skaly i bolotca. Oni kisli sredi kamnej. My proshli v glub' etogo interesnogo mestechka i uvideli hozyaev ego. |to byli orhi. Sobaki, pochuyav ih, stali. Dalee my shli s Niki. YA vpervye uvidel orh na svobode, ne zapertymi v akvarium. Cvety uslyshali nashi shagi. Oni, tol'ko chto szhatye v chernye kulachki, legkimi podragivayushchimi dvizheniyami raspuskalis' v chernye krestiki s beloj tochkoj posredine. Zatem stali povorachivat'sya v nashu storonu. Povernulis'. YA uvidel million pristal'nyh glaz: cvety glyadeli na menya. Aromat oshchushchalsya slabo, no na vsyakij sluchaj ya zashel s navetrennoj storony (cvety opyat' povernulis'). V risunke lepestkov, pozhaluj, mozhno primetit' kak by lica borodatyh i ochen' serdityh lyudej. A ch'i eti lezhashchie v vode burye kostyaki? YA sel na kamen'. YA sidel na laskovo teplom kamne i chuvstvoval sebya udivitel'no bezopasno -- vsya letuchaya nechist' obtekala eto mesto. Mozhno bylo otmetit' i shirinu vozdushnogo stolba, nasyshchennogo aromatom orh: metrov sto pyat'desyat --sto sem'desyat v diametre. Tak vot gde ih beret d-r Dzh. Glass. YA osmotrelsya, ishcha ego sledy. Naprimer, poteryannuyu im veshch'. I nichego ne uvidel. No tak svobodno, legko poshli vospominaniya -- Krasnyj YAshchik, pohod, SHtark... A vot rodina, vot mat' i otec. Umerli, bednye. ZHena, ee neobyknovennoe lico, kogda ona uvidela Dzheka, razbitogo vzryvom dvigatelya. Ona krichala mne: -- Ne letaj, ne letaj... YA ujdu! Ujdu! Ujdu! V moej pamyati snova vzletela raketa, toskovalo i plakalo ee zhelezo. Toska shvatila menya. Ne o zhene -- ona daleko. Ne o roditelyah -- pust' spyat. Sidya zdes', okolo bolota s yadovitymi cvetami, ya videl sebya bukashkoj, propolzavshej po vneshnej skorlupe yavlenij. Vozmushchenie ohvatilo menya. |to zhestoko -- dat' na vremya silu i znanie Argusov. Vdvojne zhestoko, dav ih, otnyat'. |h, zakrichat' by tak, chtoby vzdrognulo plato: -- Hochu silu! Hochu znanie! Hochu vzglyad Argusa, pronikayushchij v sut' kazhdoj veshchi! (A cvety peremeshchalis' v moyu storonu, vypolzali na bereg v vide chernogo vzduvavshegosya kruzheva.) Sil'nee ih zapah, naglee vzglyad belyh glaz. ...Moya gorech' doshla do verhnej tochki i tam slomalas'. Perelomivshis', ona upala vniz, k nulyu. YA snova oshchushchal vse horoshee i prostoe. YA snova pochuvstvoval dobrotu zdeshnego solnca, vspominal Tima, ego sobak. Rosla i rosla eta sladost'. Nakonec ona stala nesterpimoj, a solnce -- besposhchadno yarkim. YA zhmurilsya na eto solnce. Po rozovym vekam begal serebryanyj uzor. Veki temneyut. V etoj temnote goryat hishchnye glaza orh. CHto?.. YA otravlen vami?.. |-e, net, ne vyjdet, vam ne poluchit' menya. -- Niki, -- pozval ya. -- Niki. YA rvanulsya, vstavaya, i upal, i snova rvanulsya. Vot chto-to shlepaet po vode. Menya shvatili, menya tyanut za golovu. Otorvut ee. Smeshno -- esli bez golovy. Kto menya derzhit? Niki, shvativ, volok menya po kamnyam. ...Ochnulsya. Okolo sideli sobaki. Oni smotreli na menya i molotili hvostami. Niki, rastopyriv shchupal'ca i prikryv menya, strelyal po naletayushchim kakim-to chernym poloskam. Odna za drugoj v nebe rvutsya granaty: blop, blop, blop... Neskol'ko cvetkov, smyatyh i umershih, lezhat ryadom. Serdce moe edva b'etsya. I nizko nad zemlej, budto titanicheskaya meduza, naplyvaet skarp. On zagorodil zakatnoe nebo. Timofej vysunulsya iz nego po poyas i krichal. -- Duren'! -- krichal mne Tim. -- Zachem tebya syuda poneslo? Kak ya bez tebya budu zhit'! Duren'! Syuda doktor prihodit v maske! 4 YA lezhal v posteli. Pod golovoj kucha podushek. Vokrug menya s vytyanutymi rozhami sideli kolonisty. Oni prinesli mne vkusnye veshchi. Nachal'nica -- zasaharennyh mokric. Mehanik -- cvety iz testa. Sladkie, pahnushchie mashinnym maslom. Vrach-svetyashchuyusya nalivku (ee vypil Tim). Nakonec razoshlis'. Ostalsya ya, Tim i sobaki. My po-bratski podelili i s容li vseh mokric, vse pechen'e i vse cvety. Snova nasha kompaniya v sbore. Tim posmotrel na menya. -- Vykladyvaj-ka vse, -- prikazal on. YA skazal o meduze, o rabote moej pamyati, o moej toske. Vyslushav, on zazhmurilsya na minutu. -- Ty -- greshnik, -- zagovoril on, otkryvaya glaza. -- V chem tvoj greh? Ty ne dumaesh' o drugih (obo mne, naprimer), i tebe nuzhno velichestvennoe. No i ne vinoven... Mnogogreshen chelovek. Napadal na sebya i na drugih. Na zhivotnyh, k primeru. Porabotil ih, to spasal, to gubil. A ty znaesh', chto stoit za spinoj ego postupkov? CHasti ego postupkov? Tvoe zhelanie byt' moshchnym, zhelanie SHtarka tvorit', podobno prirode. Prosledi-ka istoriyu... CHelovek vylez iz vody. Zatem mutaciya, evolyuciya mozga. S etogo momenta nachinaetsya ego put' k Nauke i Zakonu. Vzyat' SHtarka... CHelovek hochet byt' personal'nym tvorcom mira i snishozhdeniya ne prosit. On, vidite li, ne odobril najdennoe zdes', on reshil vse delat' po-svoemu, absolyutno vse. Unichtozhit' byvshee, sdelat' novoe. |to i prestupno, no eto zhe i stremlenie k moshchi. A tvoe presledovanie SHtarka. Pochemu stal Argusom imenno ty? |to ne sluchajnost'. Uznav o SHtarke, ty by poshel sam, no pogib, tebe soobshcha pomogli Argusy, vashe udivitel'noe sodruzhestvo slug Spravedlivosti. Skol'ko tysyacheletij chelovek uchilsya ob容dinyat' vse sily, eto nashlo vyrazhenie, v chastnosti, i v Argusah. ...Argusy... |to, po-moemu, svojstvo lyudej stremit'sya k spravedlivosti, chtoby zhit' kollektivno... Ty prosti, ya vzvolnovan i govoryu putano, no v tebe est' stremlenie k kare Zla. Nu, ya zaboltalsya, ya poshel. Spokojnoj nochi! Tim ushel. Podzemel'e stihlo. Vot gavknula sobaka, vot prorokotal obval, i vse. Tishina. YA lezhal v holodnoj, svezhej posteli. U dveri zamer v vide spyashchego pauka moj Niki. Svetilsya ego glaz. Um moj predel'no yasen, chernye orhi slovno propoloskali mozg. Mir snova raskrylsya peredo mnoj. YA uvidel glubiny Kosmosa, oshchutil dvizhenie zemnyh plastov. YA uvidel dorozhku sveta na zvezdchatom snegu Arktusa -- ledyanoj planety. No chu!.. CHto eto? Slovno zvon ili shepot, neyasnye slova. O-o, ya uznayu ih. |to vy, brat'ya Argusy, govorite so mnoj iz glubin Kosmosa, vy ne ostavili menya odnogo. Spasibo! I Argusy govorili: "My presleduem Zlo, i do teh por, poka ne ischeznut poslednie krupicy ego, ty prebudesh' s nami. Ibo tot, kto pobedil Zlo hot' raz, vsegda s nami. My vmeste, my vsegda s toboj, dar Argusa v tebe". ...YA byl schastliv. Iz glubiny podzemel'ya ya snova videl zvezdy, slyshal toptanie mouta v bolote, zvon robotov, brodivshih v dzhunglyah, shepot Dzh. Glassa v laboratorii. 5 Pis'mo T. M. Mohovu Dorogoj kollega! My rassmotreli poluchennye ot Vas materialy i prinyali postanovlenie. Ono budet izlozheno nizhe. Sejchas zhe pozvol'te mne skazat' neskol'ko slov o tone Vashih soobshchenij. Ne dumayu, chtoby v nashe vremya na dolyu odnogo cheloveka mog vypast' takoj urozhaj otkrytij, poetomu prizyvayu Vas s maksimal'nym skepticizmom otnosit'sya k svoim vyvodam. Pomnite, nauka ne imeet nichego obshchego s lichnym chestolyubiem. Priznayu, chto Vam povezlo v, tak skazat', pozhinanii yarkih faktov. Dlya osmysleniya ih nuzhny teoretiki. Soobshchayu Vam reshenie Vsesoveta: 1. Schitaem neobhodimym napravit' na Lyucifer kompleksnuyu ekspediciyu uchenyh vseh profilej. 2. Ob座avit' planetu geneticheskim zakaznikom. 3. Naznachit' T. M. Mohova zamestitelem nachal'nika ekspedicii T. M. Bera-Mihajlevicha. 4. Uchityvaya osobennoe znachenie raboty ekspedicii predostavit' v rasporyazhenie T. M. Bera-Mihajlevicha zvezdolet "Odissej". Postskriptum: Vam budet priyatno uznat', chto G. Krasnov (Argus-12) proshel kurs lecheniya, spasen ot otravleniya rastitel'nym toksinom i vklyuchen v sostav ekspedicii. On pol'zuetsya uvazheniem kolleg, ih obshchej lyubov'yu i doveriem. Po porucheniyu XVII Otdela Vsesoveta T. M. Ber-Mihajlevich.